15. Анклавы. Райкер
Апрель 2227 года. Сол
Я с удовлетворением наблюдал, как последние корабли колоний ускоряются, покидая Солнечную систему. Ситуация немного улучшилась, когда первая волна судов начала возвращаться из своих походов, готовая принять еще один груз. Теперь, между новым строительством и возвращением транспорта, мы начали получать некоторую пропускную способность.
Однако этого все еще недостаточно. Мы приближались к миллиону эмигрантов. Сотня спусков, осталось четырнадцать сотен.
Я еще раз просмотрел отчет Чарльза. Это волшебным образом не изменилось с первого раза. Черт.
Я проверил его. “Привет, Чарльз. Просто прочитай свой отчет. Все так плохо?”
“Привет, Уилл”. Чарльз заскочил в комнату, когда он ответил. “Да, нам приходится использовать все больше и больше дронов для сбора мусора, что отвлекает оборудование от строительных работ. И у нас есть принтеры, которые иногда простаивают в ожидании поставок. Прямо сейчас производительность снизилась примерно на двадцать процентов по сравнению с тем, где она могла бы быть, и она будет продолжать ухудшаться ”.
Я пролистал отчет, пока он говорил. - Никаких новых тайников с металлами? “Нет, мы ничего не можем найти. Проблема не в том, что в нем не осталось металла. в солнечной системе не осталось подходящих концентраций металла. Все доступное было давным-давно добыто человечеством, а война стерла в порошок или испарила множество городов и военной техники. Большая часть металла на планете - это пыль. Или ржавчины. Мы собрали весь космический мусор, который легко найти — все остальное, вероятно, находится на странных долгопериодических орбитах. У меня даже есть отряды бродяг, которые ходят рядами по земле, собирая металлические обломки. Мы действительно опустились до самого низа, Уилл.”
Я потерла лоб. “Мы на, что? Восемьдесят два корабля? Может быть, мы дойдем до сотни, прежде чем станет слишком трудно найти еще какие-нибудь материалы. В среднем сорок лет в оба конца. Это два с половиной корабля в год. Итак, двадцать пять тысяч человек в год. Пятьсот шестьдесят лет, чтобы закончить работу”. “Мы уже говорили о строительстве кораблей-колоний на других звездах, Уилл. Это все еще вариант.”
“Да, я знаю. Но требуется так много наращивания. К тому же вам пришлось бы получить Боб, чтобы оставаться на месте и наблюдать. Пока желающих не так уж много. Оливер на Альфе Центавра, например, сосредоточен на подготовке к нападению Иных. Нравится вам это или нет, но Сол по-прежнему остается лучшим местом для строительства кораблей-колоний. За исключением проблемы с ресурсами, конечно.”
“Мы продолжаем просматривать цифры. От повторения лучше не становится. Мы можем поддерживать жизнеспособность анклавов еще, может быть, от пятидесяти до ста лет. И это при каждом трюке, который мы смогли придумать”.
“Ну, на самом деле, - сказал я, - мы можем поддерживать существование анклавов вечно”.
“ Конечно, уйдя под землю или в лед. Полностью подземное существование, полностью зависящее от фермерских пончиков и гидропоники.”
“И на нас, потому что в таком положении у них не было бы промышленной базы”. “Гм. Суть, однако, в том, что мы бы сказали большинству населения, что они проведут остаток своей жизни в пещере”. Чарльз откинулся на спинку стула и уставился в потолок.
Я поднял глаза и понял, что никогда не утруждал себя добавлением каких-либо деталей к потолку в своей виртуальной реальности. Это был плоский синий цвет без текстуры. Я быстро добавила попкорн и разместила баннер с надписью: “Мои глаза здесь”.
Чарльз издал удивленный, лающий смешок. Он посмотрел на меня сверху вниз, ухмыляясь. “Знаешь, Уилл, раньше у тебя не было особого чувства юмора”.
Я грустно улыбнулась ему в ответ. “Я думаю, что пытаюсь сохранить частичку Гомера живым”.
Чарльз перестал улыбаться и кивнул. Мы все скучали по Гомеру.
Я уставился куда-то вдаль, не сосредоточившись ни на чем конкретном. Дело было не только в Гомере. Баттеруорт, Джулия Хендрикс и пара других членов нашей большой семьи скончались за последнее десятилетие. Не те люди, которых я особенно знал, разве что по именам, но это напомнило мне, что, если бы прошло достаточно времени, все, кого я знал, в конце концов ушли бы.
После нескольких минут задумчивого молчания Чарльз сказал: “Мы могли бы поместить всех в стазис...”
“Я думал об этом, Чарльз. Четырнадцать миллионов стазисных капсул. Это примерно на тридцать колониальных кораблей материалов. Нам пришлось бы не только прекратить строительство кораблей, но и уничтожить дюжину существующих. Я не вижу, чтобы ООН пошла на это”. “В долгосрочной перспективе это имело бы больше смысла”. “Люди не думают о долгосрочной перспективе”.
“Ты уже заговорил об этом?”
Я вздохнул. “Нет, и, вероятно, из-за трусости. Но вы правы, им следует позволить самим решать. Я подниму этот вопрос сегодня.”
* * *
Взгляд представителя Мисры ни разу не дрогнул, когда она задавала вопросы. Одна из самых уравновешенных делегатов ООН, она никогда не расстраивалась. Если бы я мог привлечь ее на свою сторону, у меня была бы хорошая возможность провернуть это дело.
“Вы можете построить четырнадцать миллионов стазисных капсул?”
”Да, как я уже сказал, нам придется уничтожить дюжину возвращающихся кораблей колонии, а также отклонить все будущие строительные работы".
“Сколько времени потребуется, чтобы собрать все капсулы?”
“Я думаю, около пятидесяти лет, в основном из-за проблем с поставками”.
“Итак, многие из нас умрут от старости, несмотря ни на что. Тем временем ни один новый корабль колонии не выйдет в полет.”
“Это правда, представитель Мисра, но после первой дюжины любые возвращающиеся корабли все еще могут вывезти людей”.
Сварна Мисра на мгновение опустила взгляд на свой стол, затем снова посмотрела в камеру. “Вот в чем проблема, мистер Йоханссон. При нынешней системе еще около трехсот тысяч человек отправятся в колонии в течение нашей жизни. Согласно предложенной вами системе, возможно, половина населения — семь миллионов человек — умрет от старости на Земле до того, как для них будут готовы капсулы. Другая половина попадет в капсулы, где они будут оставаться в течение некоторого неопределенного промежутка времени, возможно, столетий. С математической точки зрения ваше предложение имеет некоторый смысл. Но эмоционально это не привлекательно. По крайней мере, пока мы живы, мы хозяева своей судьбы”.
Протянув руку вперед, она сказала: “Я не могу одобрить этот план. Извини.” Она выключила микрофон и села.
Черт.
Следующим был министр Макинтайр. Он заменил Джерролда в Новой Зеландии после обострения ситуации. Он был едва ли менее враждебен ко мне, чем Джерролд. Несмотря на несколько тайных расследований с моей стороны, я не смог найти никакой связи, которая оправдывала бы антипатию. Думаю, мне придется смириться с тем, что я никогда не стану любимым репликантом Новой Зеландии.
“Какие у нас есть гарантии, что вы хотя бы разбудите нас?” - спросил он, даже не утруждая себя какими-либо разминочными замечаниями.
О, ради всего святого. “Потому что, если бы я так себя чувствовал, министр, я мог бы просто уйти прямо сейчас, без всяких уверток”.
“Так ты теперь угрожаешь нам?”
Я закатила глаза и позволила камерам увидеть это.
Сессия продолжалась несколько часов, и в результате было решено, что она будет обсуждаться и обсуждаться более подробно на будущих сессиях. Тем временем мы продолжим придерживаться текущего графика.
Я вздохнул и закрыл свое видеоокно. Глупые люди.
16. Ушедшие. Маркус
Март 2215 года. Посейдон
Разъяренная толпа столкнулась лицом к лицу с сотрудниками службы безопасности. “Вы не имеете права мешать нам уйти!” - крикнул кто-то.
Отряд охраны стоял прямо между гражданами и припаркованными флаерами. Они не совсем направляли свое оружие на толпу, но угроза определенно присутствовала.
Казалось, Совет наконец-то взял себя в руки. Через несколько минут после моего объявления о том, что четвертый воздушный город, Тарк, принимает иммигрантов, прибыли отряды безопасности и отрезали людей от листовок.
Я ожидал, что в конце концов они что-нибудь придумают, хотя, похоже, они дошли до этого немного медленнее, чем я мог бы им представить. Но это было нормально. Время для фазы 2.
Позади толпы, напротив сил безопасности, приземлилось полдюжины грузовых дронов. Я поднял свой наблюдательный беспилотник достаточно высоко, чтобы его было хорошо видно и слышно, приказал дронам открыть двери грузового отсека и объявил: “Автобусы для Тарка сейчас загружаются. Пожалуйста, отойдите в заднюю часть автобуса”.
В течение нескольких секунд толпа загрузилась в грузовые дроны. Сотрудники службы безопасности стиснули зубы, и некоторые из них сделали вид, что собираются наставить оружие. Командир отделения прорычал приказ, и они прекратили.
Я выдохнул, хотя и не осознавал, что задерживала дыхание. Несмотря на всю мою браваду, я знал, что ввязался в игру на грани фола. Если Совет решит разоблачить мой блеф, люди могут пострадать или погибнуть. И это будет на моей совести.
Но теперь мы заселили четыре города без всплесков насилия. Был создан своего рода прецедент.
Очень вероятно, что с минуты на минуту мне позвонит советник Бреннан.
* * *
Райкер появился в моей виртуальной реальности. “Я только что получил сообщение от Совета Посейдона. Разжигаешь революцию, не так ли?”
Я покачал головой взад-вперед, указывая ему на стул. Райкер сел, взял у Дживса чашку кофе и молча уставился на меня, приподняв одну бровь.
“Да ладно, Уилл, ты же знаешь, что они делали! Ограничение поездок, использование листовок, диктат рабочих мест, условий жизни...”
“Это уникальная ситуация, Маркус. В ”Посейдоне" столько места, сколько ты только можешь пожелать, но только если ты рыба."
Я отмахнулся от этого комментария. “Я понимаю ситуацию с дефицитом, но нет никакого аспекта того, что мы все в этом вместе. Они просто передают заявления, и вы делаете то, что вам говорят, иначе. И или иначе теперь включает в себя последствия — все, что угодно, от потери привилегий до домашнего ареста вплоть до тюремного заключения. И если есть что-то глупее, чем сажать людей в тюрьму, когда вам нужно, чтобы каждый человек работал, я никогда этого не видел”.
Уилл вздохнул. “Ладно, приятель. Неофициально, я согласен с вами. И я прочитал ваш блог о мониторинге, который я нахожу таким же раздражающим, как и вы. Но официальная позиция Совета заключается в том, что вы вмешиваетесь в планы развития планеты.”
Я закатила глаза. “Конечно, я вмешиваюсь. В этом-то все и дело! Но, ” я поднял палец в поучающей позе. “Чего я не делаю, так это не нарушаю расписание. Размещение людей в воздушных городах быстрее увеличивает численность населения, быстрее поднимает людей с ковриков, быстрее развивает технологии.… Идеальной ситуацией была бы планета, полная воздушных городов. Если уж на то пошло, мы могли бы сделать то же самое с плавучими городами. Но Совет строит достаточное их количество для промышленных и коммерческих целей, а жилое использование даже не входит в список приоритетных. Они не хотят, чтобы люди были в десятках разных независимых городов, потому что в этом сценарии нет никакого способа контролировать людей ”.
“Я не знаю, как нам удалось в конечном итоге получить во главе кучку реакционных типов. Это определенно не соответствует стереотипу расслабленных жителей тропических островов. Шарма никогда бы не позволил этому развиться”.
Я вздохнул. - Эфемерны, Уилл. Они умирают.” “Не позволяй Биллу слышать, как ты это говоришь”.
“Да, я знаю”. Я встал и начал расхаживать по комнате. “Послушайте, суть в том, что я не делаю ничего незаконного или аморального. Это как Говард со своей винокурней. Это разозлило Крэнстона, но это было вполне разумное деловое предприятие”. Я повернулась к Уиллу. “И кстати, разве ты не один из тех парней, которые свергли Крэнстона, потому что тебе не нравилась его политика?”
Уилл ухмыльнулся мне. “Я этого не делал, меня никто не видел, и ты все равно не сможешь этого доказать”.
“В то время как я немного более очевиден в этом. Но это та же самая проблема: как нам продолжать работать с правительством, которое, по нашему мнению, является неправильным на базовом моральном уровне?”
“Хорошо, Маркус. Я поговорил с вами, о чем меня просил Совет. - Уилл встал и быстро отдал мне честь. “Только смотри, чтобы никого не убили, хорошо?” Не дожидаясь ответа, он выскочил наружу.
Да. В этом весь фокус, не так ли?
Вздохнув, я открыла последние отчеты. Еще два города, почти готовые к запуску. Кэл выдвинул кучу предложений по дизайну следующего поколения, основываясь на отзывах первых жильцов. И Тарк был полон энергии и работал в полную силу.
Все это выглядело хорошо. Но рано или поздно Совет примет решение о стратегии. Я не мог полностью подавить чувство страха.
17. Продолжается. Икар
Январь 2232 года. Межзвездное пространство
Фраза "посреди нигде" приобрела совершенно новый смысл, когда вы находились между звездными системами. Я сидел в центре сферы пустого пространства, где не было ничего, кроме случайного одинокого атома водорода буквально на протяжении световых лет. Рукав Млечного Пути Орион-Лебедь простирался по небу, сопровождаемый наложениями, показывающими расстояния, показания приборов и расположение местных туристических достопримечательностей. Шестьдесят триллионов миль до следующей заправки. Я фыркнула при этой мысли.
“Проверка статуса”.
Я подняла глаза на звонок от Дэ. Как всегда, вовремя. Ну, а почему бы и нет? Я не завидовал ему за его тики, и он не дразнил меня из-за моего панорамного вида на планетарий.
Я вернулся в свою библиотеку и открыл страницу с расчетами, прежде чем ответить. “Все в зеленом цвете”.
“Твой тау немного низкий”.
Я взглянул на табло состояния. “Я рисовал немного впереди вас. Мне пришлось немного снизить ускорение.”
“Я бы предпочел, чтобы ты вместо этого расширил свой изгиб, Ик. Мы должны быть синхронизированы”.
“Понятно. Еще много времени, чтобы приспособиться.”
“Эм. И по этому вопросу, как идут расчеты?”
“Так себе. Я все еще не могу найти окончательного ответа. Конечно, это не похоже на то, что кто-то когда-либо делал это раньше”.
Дедал усмехнулся.
”Конечно", - ответил я. “Но это, наверное, перебор”. “Я хорошо разбираюсь в излишествах”.
Я слышала усмешку в его голосе. “Как и я, Дэ. Как и все Бобы. И для этого у нас есть тау. Или будет, к тому времени, как мы туда доберемся. Что не заставит себя долго ждать по нашим часам.” Я улыбнулась в воздух. “Я думаю, с этим мы могли бы попасть в Книгу рекордов Бобивселенной. Самый высокий зарегистрированный тау Небесным кораблем.”
“Ага. Ты думаешь направиться к ядру галактики?” Это вызвало у меня смешок. “Знаешь, как только мы закончим...” “...предполагая, что это сработает...” “Конечно, конечно. Но на самом деле это не такая уж плохая идея.”
На мгновение воцарилась тишина. “Я собирался посмеяться над тобой, Ик. Но чем больше я думаю об этом… Действительно, что нас здесь держит?”
“Homo sideria, детка. Может быть, пришло время присоединиться.”
Дедал заскочил, держа в руках кофе. “Или запустить его. Даже Марио на самом деле не покинул этот район. Я не думаю, что кто-то еще проходит квалификацию”.
Я махнула рукой на стул для Дэ, его любимое место для сидения, и налил себе кофе. “Ты думаешь, что мы робкие как группа?”
“Нет, может быть, просто существа привычки. И зона комфорта.”
Я медленно кивнула, позволив себе улыбнуться. “Итак, ты согласен на это?” “Черт возьми, почему бы и нет?”
Я поднял свой кубок в знак приветствия. “К Звезде Стрельца А. Пусть он не поджарит нас до состояния прутиков.”
Дэ сделал размашистое движение рукой. ”Просто сначала нужно сделать эту доставку".
18. Прибытие в Эридани, 82. Макинтош
Октябрь 2220. 82 Эридани
Мне невероятно повезло, что я готовился к выходу с группой кораблей колонии, когда 82 Эридани был захвачен. Голосование колонистов за изменение места назначения было едва ли формальностью, вероятно, самым односторонним голосованием, когда-либо зарегистрированным на Земле, до или после войны.
И вот, двадцать пять лет спустя, мы прибыли. Три корабля-колонии, два с острова Ванкувер и один из Японии, станут первыми людьми, заселившими эту систему.
Внутренняя из двух обитаемых планет напоминала Венеру из старых криминальных романов — густые, непроходимые джунгли, тяжелые облака и туман, и большие, голодные животные. Внешняя планета была более прохладной, с преимущественно степным климатом. Но у него также была примерно на семь процентов большая гравитация, чем у Земли. Второе поколение адаптируется. У первых на всю оставшуюся жизнь будут болеть ноги.
И большая луна внешней планеты была пригодна для жизни. Минимально. Это потребовало бы серьезного повышения атмосферного давления. Но благодаря многолетним исследованиям и, честно говоря, возне с окружающей средой на Рагнареке, у Билла были готовые решения. Через пятьдесят лет у нас будет атмосфера, соответствующая земной норме.
Я проверил точки L4 для каждой планеты, ища тайники с материалами, которые, как говорилось в записях Верна, он оставил для нас. Конечно же, пара миллионов тонн различных элементов в комплекте с прикрепленными радиомаяками готовы и доступны для производства. Потрясающе.
Что ж, пора отчитываться. Я проверил корабли колонии, а затем пригласил их в свою виртуальную реальность. Появились Айзек, Джек и Оуэн. У этой группы не было особой темы или стиля виртуальной реальности, и все три группы создавали простые ансамбли из джинсов и футболок. Оригинальный Боб всегда был немного застегнут на пуговицы, поэтому было удивительно видеть одну и ту же вариацию в трех клонах одновременно. В один из этих лет кто-то должен был провести исследование и посмотреть, есть ли какие-либо закономерности в вариациях клонирования.
“Привет, Мак”, - сказал Айзек. “Как это выглядит?”
“Ну, вещи, которые Верн оставил для нас, все еще там. Система, похоже, по-прежнему не содержит Medeiros, что, конечно, является бонусом”.
Я разложил голограммы и таблицы данных для трех планет в воздухе, затем повернулся к другим Бобам. “Нам нужно назвать планеты. Люди, похоже, принимают предложенные нами имена, но оставляем это им, и, что ж, мы все еще ждем KKP”.
“Я думал, это было Одеяло?” Джек ухмыльнулся.
“Это может закончиться так просто из-за обычного использования. Но официальное название по-прежнему остается KKP, пока они не смогут договориться о чем-то”.
Джек отмахнулся от комментария, на самом деле его это не интересовало. “Глядя на фотографии, мне очень нравится предложение Оуэна о Валгалле для луны третьей планеты. Мы можем это уладить?”
Я огляделся. Все кивнули. “Хорошо, это Валгалла”, - сказал я. “Я согласен, это хорошая идея. Итак, основное?”
“Асгард?”
“Это немного банально, тебе не кажется?” Я бросила на Джека злой взгляд. Он пожал плечами, ничуть не раскаиваясь. “Мне нравятся темы”.
Похоже, ни у кого, кроме меня, не было с этим проблем, поэтому я пожал плечами. “Давайте считать это предварительным. Итак, вторая планета?”
“Тартар?”
“О, конечно, если ты не хочешь, чтобы там кто-нибудь поселился, никогда”.
Джек ухмыльнулся и снова пожал плечами. ”Ну, если мы хотим остаться в теме, есть Муспельхейм“.
”Это звучит как какая-то опрометчивость", - вмешался Айзек. Мы все рассмеялись. “Етунхейм?”
Мы все посмотрели на Оуэна. “Страна великанов”, - сказал я. “На самом деле, это довольно уместно”.
“И придерживайтесь темы!” - воскликнул Джек.
“Хорошо, тогда голосуйте за этих троих. “В пользу? Против?” Я ухмыльнулся парням. “Понесли. Похоже, у нас здесь идет речь о скандинавской мифологии.”
Я сел и взял кока-колу. “Итак, теперь, когда все самое интересное позади, как мы справимся с урегулированием?”
“Мы разбудим представителя от каждой группы колоний, пусть они решают”. Айзек махнул рукой в сторону голограмм. “На Асгарде и Йотунхейме достаточно места, чтобы они могли разумно выбрать одну и ту же планету”.
“Хм, планета джунглей, тяжелая планета или планета, на которой невозможно дышать. Это должно быть весело”.
* * *
Катсу Ито, лидер японского анклава, был интеллектуалом, получившим образование в Гарварде, который оказался в положении власти, несмотря на все его попытки уклониться от этого положения. По крайней мере, так он это объяснил. В данный момент он пил кофе в общей зоне Исхода-43. Я распечатал одного из андроидов из чертежей Говарда и сидел за столом напротив, ожидая, пока он сосредоточится.
Он поднял на меня глаза, все еще не совсем понимая, что происходит. Слегка наклонив голову, он сказал: “Ты не видео. Но ты похож на Райкера. Что за—?”
Я улыбнулась ему в ответ. “ Андроид, сэр. Технологии шагают вперед. Я Мак, репликант, которому было поручено сопровождать корабли колонии на 82 Эридани.”
Кристи Кэмпбелл, лидер анклава острова Ванкувер, обнимала чашку ромашкового чая. Я потратил мгновение на то, чтобы прийти в замешательство. Стазис-капсулы не заморозили объект. Не было никаких причин мерзнуть или нуждаться в согревании. Но когда его сцеживали, людям почти повсеместно хотелось обнять что-нибудь теплое. Странный.
Она посмотрела на нас одним глазом, очевидно, в несколько худшем состоянии, чем Катсу. “Я думаю, что вывод, сир Ито, заключается в том, что мы прибыли, и нам нужно принять некоторые решения”.
“Это верно, сир Кэмпбелл”. Я кивнул ей. “Я подготовил для вас резюме, чтобы вы могли прочитать, пока будете обнимать свои разогревающие напитки. Мы сможем поговорить примерно через час.” Я снова кивнул, встал и ушел. Я мог бы просто отключиться прямо у них на глазах, но я не думал, что показывать им свою искусственность было бы политически проницательно.
* * *
Я вернулся через час и застал двух лидеров колонии за глубоким обсуждением. Они подняли глаза, когда я сел.
“Вы пришли к какому-нибудь решению?” Я спросил.
“Я полагаю, что да”, - ответил сир Кэмпбелл. “Канадский контингент поселится на Асгарде. Ваша первая рекомендация для сайта будет приемлемой.” Она повернула голову и кивнула мистеру Ито, уступая слово. Когда он говорил, на его лице была натянутая улыбка. “Мы заселим вторую планету и примем вашу рекомендацию о более северном месте, где экосистема менее перегружена. Однако название...”
Я поднял брови.
“Етунхейм? Похоже, кто-то чихает.” Он покачал головой. “Неприемлемо. Мы предпочитаем Такама-га-хара.”
Я быстро сослался на свои библиотеки. На поиск определения ушло менее пяти миллисекунд. “Место обитания ками. Милый. И, возможно, уместно. Однако жители Запада сократят его до Такама. Просто говорю.”
Он ухмыльнулся. “Приемлемый риск”.
“Хорошо, готово”. Я улыбнулся в ответ. “Джек будет в ярости. Его тема - капут”.
* * *
Джек заскочил в мою виртуальную реальность, вызвал La-Z-Boy и плюхнулся на него. “Ага! Чертовы плаксивые, жалующиеся, неблагодарные ху-маны. Мы их ненавидим.”
“Что теперь?”
“Оказывается, джунгли Такамы воняют. И не просто какая-то старая вонь. Такая вонь, что хочется вернуться на Землю. Да, и гравитация Асгарда слишком высока. Как будто это сюрприз. Но, по-видимому, это наша вина, например, мы плохо отрегулировали гравиметр. И солнце слишком яркое, облака слишком темные, жуки слишком глючные, холмы слишком холмистые...”
- Ты преувеличиваешь.
“Возможно. Немного. ” Джек наклонился вперед и потер лицо руками. “Напомни мне, зачем мы это делаем?”
“Потому что мы замечательные, заботливые люди?” “Говори за себя”.
Я ухмыльнулся ему. “На самом деле, Джек, это поднимает вопрос. Декстер добился отличных результатов на Вулкане и Ромулусе, сосредоточившись на том, чтобы сделать жителей как можно более независимыми. Такие вещи, как предоставление им контроля над группами принтеров, обеспечение того, чтобы у них были собственные грузовые суда, и так далее. Может быть, нам стоит двигаться в этом направлении пораньше”.
Джек пожал плечами. “Это зависит от тебя больше, чем от кого-либо другого. Мы втроем отправимся, как только закончим выгрузку колонистов. Ты тот, кто должен мириться с ними в долгосрочной перспективе”.
“Мм. Что ж, шаг за шагом.”
* * *
Сиру Кэмпбеллу было не до смеха. Ладно, заметка для себя, никаких попыток легкомыслия в будущем.
“Прекрасно, сир Кэмпбелл. Что именно вы хотите, чтобы я сделал с москитами?”
“Москиты не имеют ничего общего с этими летающими вампирами, мистер Йоханссон. Было бы неплохо, если бы они упали замертво после того, как укусили кого-то, но, по-видимому, люди биосовместимы. Должно же быть что-то, что можно сделать, чтобы контролировать их?”
Жуки-купидоны на Вулкане, Ледышки на KKP и комары с Супер-Вампирской силой здесь. Казалось бы, у вселенной были определенные темы, которые она любила использовать повторно. Замечательный. “Вы понимаете, что если мы очистим их, это будет иметь экологические последствия?”
“Мне действительно все равно. У меня самого есть три укуса, которые не дают мне спать по ночам, и я могу честно заявить, что я бы с радостью нанес удар молотком каждому из маленьких... вредителей”.
Я должен был признать, что из всех вещей, по которым я не скучал в биологическом отношении, комары занимали очень высокое место. “Понял. Хорошо, сир Кэмпбелл. Я думаю, что смогу адаптировать ”Убийц купидонов" Говарда для чего-нибудь поменьше".
Сир Кэмпбелл кивнул, явно успокоенный. “Я полагаю, вы ничего не можете сделать с гравитацией?” Она слегка улыбнулась мне.
“Боюсь, что нет”. Я усмехнулся. “Вопреки распространенным слухам, на самом деле гравиметра не существует”.
Она вздохнула и кивнула. “Сир Ито достаточно хорошо описал запах Такамы, чтобы я не стал всерьез предлагать своим гражданам переехать. Однако, когда Valhalla станет доступной, мы можем столкнуться с большой эмиграцией”.
“Мм, да, 0,8 гравитации было бы значительным облегчением. Но до этого, может быть, еще лет пятьдесят. Ваши дети могут быть более удовлетворены существующим положением вещей”.
Сир Кэмпбелл молча кивнул. Мы попрощались и разъединились.
Я проверил архивы и быстро нашел планы Говарда относительно убийц жуков-купидонов. Их можно было бы уменьшить до чего-то большего, размером с осу. Я отправил планы в очередь на печать с чувством, похожим на облегчение. Еще один пункт пройден.
