Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

— Ну, давай, родной, еще одно тестирование и тогда…

***

Какой дебил придумал такое название? Катина жалость к себе внезапно переродилась в озлобленность и желчность. Potrindim.сom – не, ну пошлость же?! Только малолетний идиот мог зарегить домен с таким именем. Впрочем, запоминается с первого раза, не поспоришь.

Баннер в шапке сайта сверкал цыганским золотом. «Потрындим.ком – ваш случайный психотерапевт», крутилось среди дурацких звездочек.

Метролайты на Катином привычном маршруте до работы и назад были завешены такими же звездочками. А что делать, когда спускаешься на эскалаторе? Только изучать рекламу. Всю неделю выжирающей изнутри депрессии яркие продающие картинки настойчиво лезли ей в глаза. А вот теперь и на коробке с заказанной пиццей был отпечатан QR–код с въевшейся в мозг подписью.

— Вы можете оставаться абсолютно анонимным, — зазывал сайт. Ваш собеседник не узнает о вас ничего, кроме того, что вы расскажете сами…

Весь концепт услуги строился на двух утверждениях. Во–первых, что незнакомым, случайным людям открываются гораздо охотнее, чем родным и близким. Синдром вагонного попутчика. Ну и назвали бы ресурс «Попутчик.ком», креативщики хреновы.

И во–вторых, что в мире полно людей, готовых с удовольствием погрузиться в чужие проблемы, выслушать их и, да, часто дать дельный совет. И все это — практически бесплатно. Катя посмотрела на поминутные расценки. Ну, как бесплатно? Разве что, если сравнивать с конскими прайсами профессиональных офф–лайновых психотерапевтов.

Как–то Коля пытался объяснить ей разницу между психологом, психотерапевтом и психиатром, кое–что Катя усвоила. Например, что первый работает с психическими проблемами и отклонениями клиентов, находящимися в пределах нормы. Второй имеет медицинское образование и занимается уже лечением, работает с заболеваниями психики легкой и средней степени тяжести, но прорабатывает их немедикаментозно, через выявление глубинных причин проблемы. А третий – это уже чистый врач, который имеет дело с серьезными заболеваниями мозга или другими физиологическими травмами пациентов, вызвавшими паталогические отклонения, и использует для «исцеления» сугубо медицинские препараты.

Катя вспомнила сосредоточенное выражения лица Коленьки, когда он давал подобные разъяснения, быстро взглядывая поверх очков, словно фиксируя, понимает ли собеседник сказанное. Коля был очень милым занудой и социопатом. Въедливым, вникающим во все мелочи, проверяющим все по десять раз, читающим мелкий шрифт… Почти два года Катя пыталась его социализировать, выводила в люди, приучала к тому, что среди хомо сапиенс опасности почти нет. В итоге на одной из вечеринок он познакомился с длинноносой горгоной выше его на две головы, ездящей на розовой дряни с откидным верхом, и бросил Катю.

Внимательно вычитав условия на сайте, Катерина шмыгнула носом, отсканировала смартфоном код и скачала приложение. Потом еще раз задумалась над требованием привязать карту, решилась и через мгновение принялась заполнять формы.

Желаемы пол собеседника? Мужчина. Может, сумеет объяснить, чего не хватало этому … Катя попыталась придумать какое–нибудь оскорбление, но не смогла… Возраст? Пусть лучше понимающий, поживший, но еще не совсем старик. Кто–нибудь старше сорока.

Интересно, кто эти люди, готовые слушать нытье других? Человеколюбивые волонтеры с обилием свободного времени или стервы, радующиеся, что у них самих все не так плохо? Или любительницы мелодрам и сериалов? Или зеки, которым скучно в камере?

Приложение обещало, что номера телефонов обеих сторон будут отсекаться. Кроме того, можно же в любой момент положить трубку. Да, Матвеева? Да! Вот и все!

— Алло?! – голос был низкий, глубокий, с хрипотцой старого курильщика. Точно зек!

Чтобы не передумать, Катя рванула с места в карьер и за следующие пятнадцать минут рассказала невидимому собеседнику всю историю их с Николаем отношений.

— Поймите, Марина…

Катя и сама не могла сказать, почему назвалась этим именем, как не была уверена, что имя Матвей, которым представился мужчина, реально.

— …Вопрос ведь абсолютно не в вас, — собеседник говорил неторопливо, обдумывая фразу прежде, чем выпустить ее изо рта, — вопрос в пустоте мужчины, которую ему необходимо заполнить.

— Я не понимаю…

— Женщины бывают двух типов. Одни – это проводники в большой мир. В политику, бизнес, выборы, новости, сплетни. Во все внешнее. Они — неотъемлемая часть этого мира. Этот мир их формирует, они его отражают. Согласны?!

— Допустим…

— Другие – сами по себе Мир. Они — объемный макрокосм, Вселенная, сфера, наполненная неизведанным. Вы, Марина, из вторых – черный ящик, пугающий неохватной глубиной и неизвестностью. Чтобы быть с вами, нужно мужество.

Кате было приятно слышать подобные речи. Невероятно хотелось, чтобы и Коля услышал их тоже, и понял, какое богатство он потерял. Впервые за долгое время Катя улыбнулась.

— А можно как–то стать первой?

— Поймите, Марина. Внешний мир – он наполнен вещами. Их много и они разные. Женщины первого типа – они то, чего стОят все вещи вокруг них. Все эти вещи можно пересчитать, описать, оценить и выяснить стоимость «проводника». Вы согласны?

— Ну, наверное…

— А мир внутри, Марина, оценить нельзя ни по объему, ни по стоимости. Нет критериев для оценки. На свойства души не повесишь ценник. Внутренний мир неисчислим и неопределим, как черная дыра, извините за такое сравнение.

В какой–то момент Катя поймала себя на том, что вышла из сферы эмоций на поле интеллектуальных задач. Ей стало интересно разговаривать, а не выговариваться.

— Наверное, вы правы, но мне кажется, вы упускаете один момент. Важно, чтобы на эту необъятную вселенную нашелся хотя бы один «потребитель». Иначе все потрясающие богатства, находящиеся внутри, не стоят абсолютно ничего.

— Это метко! Но… Марина. Вы же наверняка слышали слово «гравитация»? Так ведь? К внутренней массе, подобной вашей, ваш объект притянется, поверьте! Просто эксцентриситет его орбиты оказался больше, чем нам хотелось бы.

В этом «нам» было что–то такое теплое, родное. Собеседник словно бы шагнул на ее сторону и приобнял. Показал, что они вместе.

— Вы очень тонко чувствующий человек, Матвей. И, похоже, очень начитанный. Спасибо вам большое!

— И вам спасибо, Марина, что не побоялись себя и позвонили.

— Меня зовут Катя.

— Тем более, спасибо! За доверие.

— Можно будет позвонить вам еще раз?!

— Система не позволяет этого сделать, вы же знаете.

— А вы продиктуйте мне свой настоящий телефон. А?!

— Прощайте, Марина–Катя!

И собеседник разорвал соединение…

— Потрындели, — немного разочаровано резюмировала Катя вслух. Но на душе было спокойно.

***

— Ну что же, мое дорогое ИИчко! Мой маленький искусственный интеллектик. Мне кажется, это было много круче, чем тест Тьюринга. И ты его с отличием прошел. Вижу, вижу. Эмоциональное состояние определено на 8 из 10, неплохо. Семантический анализ речи ты провел практически моментально, просчитал примерный объем вокабуляра клиента, подобрал соответствующую собственную лексику для беседы, зацепил интеллектуально, использовав незнакомую терминологию. Итоговая гармонизация на 86 из ста. Просто шикарно! Думаю, можно подключать изменение модуляции голоса и будешь работать по обоим полам и всем возрастам. Кстати, а почему Матвей?

Очнулся Эльдман Младший далеко от того места, где он потерял сознание. Пробуждение оказалось шокирующим и ужасающим. Перед его глазами застыло лицо женщины, цвет кожи которой, говорил о том, что ещё минуту назад она была живой. Её одежда была разорвана в клочья, по шее на грудь стекала бордовая кровь. Эльдман не сразу понял, что происходит. Но как только он обратил внимание на её разорванную глотку, а во рту ощутил вкус свежего, горячего мяса, всё стало на свои места. Младший в ужасе отскочил от женщины и вжался в стог сена. Его последний обед, а точнее то, как он был приготовлен, сыграл с ним злую шутку, ведь старик говорил чистую правду. Чтобы сохранить память и душу оскверненные должны питаться живыми. Именно поэтому в той и других деревнях мертвые выращивали кур и свиней. Живые люди тоже являлись неким подобием скота, деликатесом этих земель. Их специально разводили и выращивали для богатых господ, из-за чего их цена была непомерно высока. К примеру, эта женщина, которая могла ещё не раз дать потомство, стоила без малого сто тысяч крон. Убить её, означало украсть у кровавого лорда этих земель, но Эльдман этого не знал, да и сейчас в его голове мелькали совсем другие мысли. Всё дело было в глазах убитой им женщины. Эльдману казалось, что она не сводит с него осуждающего взгляда. Инстрис так искусно постарался над графикой игры, что непосвященный человек, просто бы не смог отличить её от реальности. Психика Эльдмана трещала по швам. Всё его нутро изводилось, кричало и просилось убраться из этой шкуры, из этого мира, как можно дальше от этих кошмаров. Он с силой впился ногтями в руку, чтобы хоть как-то привести себя в чувства, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Спустя некоторое время, когда Эльдман напомнил себе о нереальности происходящего, он смог открыть глаза и осмотреться. Каким образом он оказался в этом ангаре, среди стогов сена и кто эта женщина, было для него огромной загадкой. Всё что ему удалось вспомнить, это момент сражения со скелетом у стены.

– Кажется, он побежал туда! – донеслись с улицы хриплые мужские крики. – Скорее в амбар!

Не успел Эльдман оправиться от шока, как в амбар с разных входов ворвались облаченные в длинные, черные плащи мертвецы. Их было четверо, над головой каждого парила надпись «Пастух для живых 15ур. 850 ОЗ», а в руках они сжимали боевые черные косы. Выглядывающими из-под темных капюшонов черепами, эти существа сильно напоминали жнецов, но на самом деле это были обычные осквернители, работой которых было защищать живых людей от пустых. В данном случае, они рассматривали Эльдмана как лису, которая проникла в курятник и придушила одну из куриц.

– Вот он, держи его! – крикнул один из пастухов и замахнулся косой для удара.

Действуя инстинктивно, Эльдман ударил его ржавым мечом по корпусу и кулаком в челюсть. Тут же уклонился от удара в затылок и в прогибе назад ударил нападавшего ногой по голому черепу, после чего завалился на спину и вонзил меч ему в ногу. Даже будучи не в себе, Эльдман не прекращал бороться за свою жизнь. Перекатившись в сторону, он подскочил на ноги и парировал очередной удар. Нападавшие были очень настойчивы, атаковали со всех сторон, поэтому Эльдману постоянно приходилось прыгать и падать на землю, изворачиваться как мангуст. Однако запас энергии был ограничен, из-за чего некоторые удары приходилось блокировать. В очередной раз, подставляя ржавый меч под взмах косы, Эльдман уже знал, что тот расколется, а потому бросил рукоять и ухватился за торчащие из сена вилы.

– Какой проворный попался! – зло крикнул один из пастухов. – Бейте его по ногам!

Ловко орудуя вилами, Эльдман повалил пастуха в стог сена, после чего резко подпрыгнул вверх. Подобно большому бумерангу боевая коса промчалась под ним, а через секунду, когда Эльдман шлепнулся спиной о землю, вернулась назад. Чтобы не лишиться головы, ему пришлось замереть, чем и воспользовался близстоящий к нему пастух. Черная коса пробила плечо бледного юноши и уперлась в землю. Эльдман хотел освободиться, но на другую его руку встали ногой.

– Наконец поймали! Откуда он такой ловкий вылез?! – приговаривал пастух, что собирался покончить с, по его мнению, пустым.

– Постойте! – выкрикнул Эльдман. – Не убивайте меня! Я сдаюсь.

– Вы поглядите, он разговаривает, – пастух замешкался наносить удар.

– Вот диковина, говорящий пустой, – пристально рассматривал бледного юношу один из них.

– Пустая твоя башка, он сожрал нашу девку вот и очухался! Дважды вернулся с того света. Что же нам с ним делать?

– Простите меня, – вновь обратился к ним Эльдман. – Это всё большое недоразумение, я не знаю, как сюда попал, и что произошло. Но уверен, мы сможем договориться как цивилизованные осквернители.

За эти слова, один из пастухов ударил Эльдмана ногой по челюсти, за которую он так переживал.

– Закройся! С живыми будешь договариваться, они куда сговорчивее.

– Если зарубим его, кроны нам это не вернет, – досадно произнес пастух, разглядывая тело женщины. – Эта баба ещё лет пять могла рожать, ей цена сто пятьдесят тысяч, не меньше. А за такие деньги с нас мясо до костей снимут и повесят болтаться у въезда в город.

– В таком случае, предлагаю отдать его под суд. Раз к нему вернулся рассудок, так пусть он и отвечает перед кровавым лордом. Мы ж не виноваты, что он такой резвый оказался, и через забор перемахнул.

– Да, если обвинительный документ получим, все камни полетят в него. Тогда решено, тащим мерзавца к судье.

С Эльдмана сняли ржавые доспехи и вместо них нарядили его в деревянные колодки. Считая, что ему ещё повезло, Младший покорно плелся за двумя пастухами, что покинули ферму и отправились в город к судье. Эльдман впервые оказался в городе мертвых, а потому даже колодки не мешали ему смотреть по сторонам. На выложенных брусчаткой улицах разъезжали кареты запряженные мертвыми лошадьми, неспешной походкой прогуливались одетые в наряды восемнадцатого века оскверненные. Все в красивых платьях и париках, что скрывали лысые черепа и гнилую плоть. Чтобы мрачный вид жителей не выделялся на фоне ухоженного города, здесь не было фонарей и факелов, а все здания были выполнены в готическом стиле. Крыши домов имели пирамидную форму и острые шпили, а на их парапетах восседали разнообразные горгульи.

Облаченные в черные плащи осквернители привели Эльдмана к большому зданию, которое высокими витражными окнами напоминало католическую церковь. Внутри неё царила столь густая тьма, что даже покрытые зеленой пеленой глаза не могли рассмотреть, что она скрывала. На первый взгляд, церковь была совершенно пуста, но отовсюду доносились странные шорохи и пощелкивания. Преодолев длинный зал с деревянными скамейками, двое пастухов бросили Эльдмана к покрытой таинственными рунами каменной плите. Руны замерцали зеленым свечением, и Эльдман ощутил, как неведомая сила заставила его воспарить над полом. Массивный камень оказался столом судьи, из-за которого на бледного юношу уставилось два десятка черных глаз. Местным судьей оказался жуткий арахнид, в черном костюме и париком на голове. Он был чем-то средним между человеком и насекомым. Над его головой парила надпись «Древний судья Архинист 37 ур. 6225 ОЗ».

– В чем обвиняется эта нежить? – медленно, словно пережевывая каждое слово, спросил судья, и протянул пастухам неестественно длинную конечность.

Те покорно поклонились ему и преподнесли в дар несколько живых кроликов. Судья Архинист с большой радостью принял дар, и тут же закинул одного кролика в омерзительную пасть, а другого бросил в темноту за своей спиной. Из темноты донеслось громкое копошение и чавканье.

– Этот прохвост, – указал на Эльдмана один из пастухов, – проник на ферму кровавого лорда Зирота и убил одну из его женщин. Имеется в виду живую.

– Она больших денег стоила, двести тысяч, – добавил второй.

Эльдман с осуждением посмотрел на обвиняющую сторону, ведь он прекрасно слышал, во сколько они оценивали женщину в амбаре. Однако сказать ничего не решился, он прекрасно знал, как работает судейская система. Да и кроликов при себе не было.

«Ну вот», подумал он. «Не успел выйти сухим из истории с черным драконом, как вновь оказался по шею в дерьме. Подумать только двести тысяч. Да я за неделю всего пятьсот монет насобирал».

– Как это произошло? – поинтересовался судья, двигая мерзким членистообразным ртом из которого выпадали остатки кролика.

– Ну, это, – замешкался пастух. – Мы обходили территорию, как с амбара донесся крик. Прибежали на него, а там вот этот вцепился женщине в глотку и жуёт её. Мы попытались его схватить, а он как давай мечом махать, еле повалили его на землю. Понимая, что за человечину придется платить, хитрец пытался сойти за пустого. Но мы сразу его раскусили и приволокли к вам на честный суд. Можете выдать нам на него обвинительную грамоту?

– Грамоту написать, я всегда успею. Лучше скажите, а разве ваша работа не заключается в том, чтобы пустые и посторонние не бродили по ферме и не ели живых? – Архинист был хоть и уродлив, рассуждал здраво.

– Да, конечно. Так и есть, – нехотя согласился пастух. – Но ведь он не пустой. Обычный мертвец, как и все, а все мертвецы знают, что люди на фермах принадлежат знатным семьям и кровавому лорду.

– Да и вообще, он представился новым плотником, – добавил второй. – Их часто присылают хлопотать на ферме. Сами же видите, какая у него хитрющая морда. Он как никто другой заслуживает обвинительной грамоты!

Эльдман хотел возразить, но неведомая сила не дала раскрыть рта.

– Хм, – судья перевел взгляд черных глаз на бледного юношу. – Что скажет в своё оправдание подсудимый?

Руны на каменной плите потускнели и Эльдман смог заговорить.

– Ваша честь они сговорились и лгут, не представлялся я работником! – выпалил Младший. – Не знаю, что именно произошло. Но я очнулся в амбаре. Женщина к тому моменту была мертва, но я и пальцем её не тронул. Потом прибежали эти, и давай пытаться снести мне голову косами.

– Прямо-таки не знаешь, что произошло? – с недоверием отнесся к его словам судья. – Вот просто очутился в ненужном месте в ненужное время. Ещё и случайно испачкал одежду в человеческой крови? Я ведь слышу этот запах.

– Я не отрицаю своей вины. Возможно, я и убил её, но в состоянии аффекта, или под действием каких-то чар. Последнее что я помню, это как освобождал души в проклятой долине. Наткнулся на двух скелетов и, сражаясь с ними, потерял сознание.

– Вот значит как, – протянул Архинист. – Отсюда, до проклятой долины три дня ходу. Полагаю, ты потерял душу, забрел на ферму и убил женщину. Её кровь и плоть помогли тебе пробудиться. Редкое явление.

– Я очень сожалею, если причинил кому-то неудобства, но денег у меня нет. Был ржавый меч, да низкоуровневая броня, но и ту отобрали. Максимум, что я могу сделать, это выполнить какое-то поручение. Убить терроризирующего вас монстра. Ой, простите если обидел, не хотел. Могу принести, что-то не менее ценное. Скажем какой-то артефакт.

– В этом деле вина твоя неоспорима, – медленно произнес судья. – Ты убил живую женщину, чем причинил вред имуществу кровавого лорда, но и вина пастухов в этом деле не меньше. Они плохо выполняли свою работу, из-за чего посторонний проник на ферму. Я выдам вам обвинительную грамоту, целых две. Сим судом и своей властью постановляю…

– Постойте! – прервал его Эльдман. – Не знаю, имеет ли это какой-то вес, но я нахожусь в подчинении у чернокнижника.

– А имя у него есть? На материке оскверненных каждый пятый человек чернокнижник. Лезут к нам со всех щелей, – раздраженно произнес судья.

– Думаю таких как он не так много. У него целая армия мертвецов и различных чудовищ. А ещё недавно он убил черного дракона.

– Черного дракона? – Архинисту стало не по себе. – Твой хозяин белый чернокнижник Диартемис? Один из кровавых лордов?

– Возможно, он не назвал своего имени. Но он действительно был одет во всё белое.

– Если это так, то тебе не составит труда выплатить кровавому графу Зирату сто тысяч крон до полнолуния. Остальную сумму выплатят пастухи, сто тысяч к тому же сроку.

– Постойте, – одумался пастух, который завысил цену. – Может женщина была и не столь дорогой. Обычная крестьянка, каких много.

– К слову хромая была, и слегка перекошенная, – добавил второй, – Ей от силы цена в сто тысяч. Может части юноши хватит, чтобы покрыть ущерб?

– Не торгуйся со мной гнилое мясо! – судья поднялся над пастухами на своих огромных длинных лапах. Существо во фраке, было всего лишь его головой. – Сто тысяч с него, и сто тысяч с вас до полнолуния, в противном случае вас ждет костер.

Руны на каменной плите засияли ярче и колодки, что сковывали руки и шею Эльдмана отворились. Из темноты к оскверненным выползло несколько пауков размером чуть больше собаки. Один вручил обвинительную грамоту с суммой долга и условием выплаты Эльдману, а другой пастухам. Пастухи нехотя поблагодарили судью за вынесенный вердикт и вместе с Эльдманом вышли наружу.

___

Прочитать книгу с самого начала можно тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там произведение выложено полностью): https://author.today/reader/96478/761803

По возвращению в деревню, Нибор сменил лошадей на более быстрых и выносливых, и стал готовиться в дорогу.

– Верхом ездить умеешь? – спросил он у девушки, заранее зная ответ.

– Н-нет, – испуганно ответила Талина, рассматривая лошадь издалека.

Для неё этот зверь был большим и страшным. Чего только стоила его огромная голова, большие глаза и тяжелое дыхание, что вырывалось из ноздрей.

– Придется учиться, – произнес Нибор, и внезапно подхватив девушку за талию, забросил её на лошадь. – Я поведу лошадей, ты главное сиди и держись крепче. Мне нужно, чтобы ты была храброй. Мой друг очень болен, и если мы не поторопимся, он умрет. Понимаешь? – Девушка понимающе кивнула. – Вот и хорошо, я рассчитываю на тебя. Уверен, вы с этим жеребцом быстро найдете общий язык.

Закончив успокаивать Талину, Нибор вынес Лютера из дома, уложил его на седло и подвязал веревками. Благодаря скорости и выносливости новых лошадей, они прибыли в Патрий раньше задуманного. Перед тем, как пересечь городские ворота Нибор велел Талине вновь использовать магию до полного истощения. Он не мог допустить, чтобы она устроила в городе кровавую бойню.

Спустя двадцать минут, как они въехали в Патрий, Нибор переступил порог гильдии и принялся взглядом высматривать Анрина. Однако найти мрачного лекаря сразу не удалось, дорогу Нибору перегородили члены гильдии. Они хвалили его и что-то говорили, про новый щит на стене. Среди них оказалась и малышка Лия. Маленькая девочка, облаченная в латы и с огромным сундуком за спиной, еле протиснулась к Нибору через толпу, чтобы поведать ему о своём новом навыке. Однако Нибор ни стал её слушать, сразу спросил, где сейчас Анрин. Девочку расстроило такое отношение, однако она ответила на вопрос и указала на внутренний балкон, где Анрин и Клиф сидели за одним столом с главой гильдии. Бродяга вышел на улицу, а через минуту вернулся с Лютером на руках. Вслед за Нибором в гильдию застенчивой походкой вошла Талина. Однако её никто не заметил, взгляды членов гильдии были прикованы к Лютеру, тело которого уже полностью покрыли ожоги от проклятья. Нибор уверенным шагом пробился через умолкшую толпу, поднялся по деревянной лестнице на внутренний балкон и возложил юношу на стол.

– Вот вода и бинты, – произнес Нибор, доставая всё необходимое из инвентаря. – На нем тоже проклятье, что было на мне при нашей первой встрече.

Бродяга сразу перешел к делу и принялся пояснять ситуацию Анрину, чтобы тот не терял времени на расспросы. Мрачный лекарь ни проронив и слова, взял миску с водой, погрузил в неё бинты и принялся читать молитву.

– Расступитесь, не мешайте лекарю работать, – громко приказал рослый мужчина с белой бородой и усами.

Однако отличительной его чертой были далеко не белоснежные волосы, а свисающий с плеча рукав. Когда-то давно он потерял руку в битве с Королем скелетов, после чего вернулся в родной город Патрий и основал здесь гильдию. Кристофер Олдрак перевел строгий взгляд на Нибора, и кивком предложил отойти в сторонку.

– Что с вами произошло? Это последствие схватки с боссом? – спросил он, действительно переживая за Лютера. Для него этот юноша, был как сын.

– Как я понял, вам уже известно, что мы сразились и победили Проклятого вепря, – ответил Нибор.

– Да, – кивнул Олдрак, – Простор оповестил об это всех членов гильдии, а ещё на нашей стене появился щит с вашими именами. Благодаря вашему подвигу стойкость всех участников гильдии повышена на 5%, но речь не о том. Меня интересует, зачем ты ввязался с ним в бой и подверг себя и Лютера опасности. Боссы – это легендарные монстры, на которых охотятся целой гильдией, а никак не группой из двух человек.

– Нас было четверо, и мы наткнулись на него по чистой случайности, – пояснил Бродяга, – Тварь оказалась очень сильна, мы едва смогли победить. Маг, отдал жизнь, ради того, чтобы спасти меня и Лютера. Но, сейчас это не самое главное. Куда важнее причина, по которой мы столкнулись с тем боссом.

– Продолжай, – велел Кристофер Олдрак.

Нибор без утайки рассказал ему о том, как они с Лютером проникли в магическую академию, чтобы спасти девушку, которая из-за своего дара оказалась в заточении. Так же, он не забыл упомянуть об опасности, которую представляет Талина, и о том, что очень скоро верховный маг Крейган придет за ней.

– Как вы можете видеть, – Нибор указал на Талину, которая гладила белую крылатую кошку, – она обычная девушка, которая нуждается в новом доме и нашей защите. Я пообещал, что ей больше никто не навредит. Не будет ставить над ней эксперименты, и запирать в темной комнате. Но, один я это обещание сдержать не смогу, поэтому я прошу вашей помощи.

Кристофер Олдрак, некогда великий и безжалостный полководец, нахмурился и почесал белую густую бороду. Ещё раз посмотрел на хрупкую с виду девушку и громко окликнул свою помощницу:

– Флора, – разнесся по гильдии наполненный силы голос. – Видишь девушку у входа? Выдели нашей гостье комнату, выдай ей сменную одежду, накидку гильдии и накорми так, чтобы она ходить не смогла.

Красивая женщина в облегающем платье со сверкающими молниями, и волосами, что плавно переходили из черного в алый, понимающе кивнула и отправилась выполнять поручение. Имея большой опыт общения с подростками и детьми, Флора быстро завладела доверием Талины и повела её в новую комнату.

– Спасибо вам, – поблагодарил доброго старика Нибор.

Он был рад тому, что ему удалось заполучить Талину и при этом обзавестись покровительством Олдрака, который не позволит Крейгану её забрать.

– Не нужно благодарности, – наполненным мудрости голосом ответил Кристофер Олдрак, – Гильдия это не просто общество авантюристов, которые выполняют задания и охотятся на монстров. Гильдия – это семья, а в семье положено помогать друг другу. Я рад, что ты стал частью этой семьи.

– Я сделал всё что мог, – обессилев, завалился на стул мрачный лекарь, – Проклятье снято, но эти ожоги, они уже стали увечьем. Боюсь Лютера уже не спасти.

Толпа расступилась, давая дорогу Нибору и Олдраку. Златовласый юноша все ещё лежал без сознания на столе. Черное проклятье, что покрывало большую часть его тела, сменили глубокие шрамы от ожогов, словно не так давно он горел заживо. Нибор изучил иконку, что парила над запястьем Лютера и ужаснулся.

Увечье четвертого уровня: Персонаж часто испытывает сильные боли и не может двигаться. Исцеление невозможно.

– Прости дружище, – прошептал Лютеру Нибор.

На самом деле ему совсем не было жалко парня, но он был обязан играть перед Олдраком роль учителя, который заботится и переживает о своём ученике.

– Рано отчаиваться, – хлопнул по спине Нибора Кристофер Олдрак. – Есть у меня кое-что, что сможет поставить Лютера на ноги. Я хранил его на тот случай, если мне встретиться враг, против которого понадобится обе мои руки, или прям как сейчас жизнь члена гильдии окажется под угрозой.

– Мастер вы ведь не собираетесь использовать свиток, – возмутился один из авантюристов из его окружения. – Этот пацан того не стоит!

– Закрой рот! – громко произнес и наставил лук на этого авантюриста Клиф, – Воля Мастера гильдии закон! Не смей подвергать его слова сомнению.

– Это уже не говоря о том, что на месте Лютера мог оказаться ты, – добавил мрачный лекарь.

– Довольно! – встал между ними Олдак, – я уже принял решение. Лютер начинал свой путь с бродяжничества. Он голодал, спал, где придется, но никогда не грабил и не крал. Он человек чести и сильной воли, вам есть чему у него поучиться. Он доказал, что достоин второго шанса.

Кристофер Олдрак достал из инвентаря свиток. Нибор сразу узнал данный предмет, точно таким же свитком, Похоть исцелила тело Торгоса. Источник древней жизни, так он назывался, обладал столь великой силой, что вернул королю воров глаза, язык и даже конечности. Такой предмет запросто избавит Лютера от каких-то ожогов. Глава использовал свиток на юноше и того объяло зеленое свечение, сам же предмет рассыпался в едва уловимый прах. Все замерли и уставились в ожидании того, что будет дальше. Свечение медленно угасло, а тело Лютера полностью исцелилось, на его коже не осталось и следа от ожогов. Он медленно открыл глаза и огляделся по сторонам.

– Эм, – засмущался юноша, от того, что все без исключения уставились на него. – Чего это вы делаете? И, что я делаю здесь?

– Рад, что ты проснулся дружище, – улыбнулся ему Нибор. – Мне уже второй раз приходится носить тебя на руках.

– Что, я снова напился?! – схватился за голову Лютер, – Стыдно-то как. Прошу меня простить, если доставил вам неудобства.

– Аха-ха-ха, – рассмеялся Кристофер Олдрак, – узнаю нашего мальчонку, как всегда наивный и искренний. Уверен, это повод, чтобы открыть ещё несколько бочонков из наших запасов и поднять за Лютера и Нибора стальные кулаки! Кто не согласен с тем, что они герои, сегодня пить не будет! – добавил он, и все авантюристы дружно подняли кулаки к небу, демонстрируя своё уважение.

Лютер всё ещё недоумевающе озирался на них.

– Мы сделали это, – обратился к нему Нибор. – Талина в безопасности, а проклятый вепрь повержен. Представляешь, это был босс этих земель, и нашей гильдии за него выдали щит.

– Ого! – искренне поразился Лютер. – Это здорово, но я всё равно не пойму, что делаю полуголый в гильдии на столе.

– После мы всё тебе расскажем, – Олдрак протянул Лютеру руку. – А сейчас давайте пить и веселиться, нам есть что отметить. Троекратное ура и стальные кулаки к небу в честь наших героев!

Члены гильдии ещё раз поприветствовали Лютера и Нибора, и поспешили спуститься в погреб за бочонками вина. Заиграла музыка, ноги пошли в пляс, столы укрылись вкусной едой, никто не поскупился. Пока другие веселились, Нибор и Лютер спустились к черному щиту, что висел на стене. На нем было выгравировано красивыми буквами:

Члены гильдии «Стальной кулак» одолели босса «Проклятый Вепрь». Участниками рейда были Лютер Клиффорд и Нибор Дуг. Члены гильдии «Стальной кулак» получают +5% к стойкости.

Нибор рассказал златовласому юноше, какую цену они заплатили за победу над монстром, после чего ножом выцарапал на щите ещё одно имя «Рон».

___

Прочитать книгу с самого начала можно тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там произведение выложено полностью): https://author.today/reader/96478/761803

Начинаю публикацию фрагментов романа "Инспектор миров - 2. Пленник". Первый роман можете прочитать в предыдущих постах.

Хуже всего, когда по лбу стекают струи липкого пота, а ты не можешь их стереть, потому что привязан к гребаному роялю, думал Игорь, отрешенно глядя себе под ноги.

Солнце в мире Прерии жарило нещадно. Сзади, от горящего поезда, лежащего на боку, тянуло смесью запахов угля, металла и паленой плоти. Где-то в вышине парила крупная хищная птица - не то гриф, не то стервятник. Полуденный зной искажал силуэты стройных, как на подбор, древовидных кактусов, заставлял их колыхаться, как будто незримый повар слепил их из едко-зеленого желе. Вокруг не было ни души - лишь трупы убитых пассажиров поезда, обломки автоматонов, механический коней и кибитки, на которой Мэри - она же Бродяжка - планировала увезти несчастных детей. Местное светило описывало полукруг на небе почти в зените, а махина сошедшего с рельсов поезда высилась позади, потому спасительной тени ждать не приходилось.

Вдобавок раскаленные рельсы жгли задницу через штаны, но, к счастью, Игорю удалось проваливаться в состояние, смутно напоминающее сон - некое подобие прострации. Очнулся он от того, что Бродяжка принялась, пыхтя, раскачивать обломки рояля.

- Живой?

- Да вроде. И, кажется, даже паралич закончился… Сейчас...

Он попытался пошевелить руками за спиной. Россыпь системных сообщений подтвердила догадку:

[Модификатор “Паралич” отключен!]

[Основное задание: Выйти из игры, пока не сдохнешь]

[УРОВЕНЬ: 11]

[Здоровье: 273/350] [Модификатор: "Отравление", -200 HP в день]

[Сила: 7] [Интеллект: 8] [Телосложение: 11]

- У меня десять минут назад закончился, видимо, медицина чуть более вкачена, - сказала Бродяжка.

- А отравление еще активно? - Игорь вывернул голову налево, силясь рассмотреть соратницу.

Бродяжка молча кивнула. Растрепанная, вспотевшая, но все еще вполне симпатичная, мелькнула предательская мысль в голове Игоря. Нет уж, не время для рассуждений о женской привлекательности! В первую очередь - надо выбраться и найти воду, чтобы не загнуться от обезвоживания.

- Ага, - грустно отозвалась Бродяжка. - Еще пара часов, и у меня останется пятьдесят HP. Если доктора не найдем или противоядие не скрафтим. Что делать будем, помощник шерифа? Есть идеи?

Игорь поерзал на рельсах и пробормотал под нос:

- Ну, смотри… Получается, выйти из игры мы не можем?

- Угу.

- И умереть, чтобы отреспауниться - тоже.

- Ты это уже по третьему кругу говоришь, ну! Можем, наверное, но пока что нас некому убить.

- И то верно… Давай, может, попробуем приподнять рояль? На счет раз-два-три! Ы-ыы!

Игорь уперся ногами в шпалы и, навалившись спиной на рояль, напрягся - без толку. Лишь какие-то клавиши случайно квакнули о рельсы, порезав слух.

[Урон -10HP] [Здоровье 243/350]

- Да какой, нахрен, урон?! За что?!

Руки начали затекать - странно, что только сейчас. Вдобавок ощущение было вполне осязаемым - благодаря приобретенному недавно скафандру “Оазис”, гарантирующему стопроцентное погружение. Тот же запах гари от поезда - его заслуга. И детский смех, когда Бродяжка вытащила детишек из вагона…

Именно из-за детей “сладкую парочку” привязали к раздолбанному роялю. Сделал это Заяц Кирк, всемирно опасный преступник, за поимку которого начальниками из Тайной Полиции была обещана сумма, сопоставимая с годовым заработком тамошнего лейтенанта.

За этой суммой и охотился Игорь… и поплатился за самонадеянность.

- Слушай, ну мы же на путях сидим, верно?

- Какой ты наблюдательный… - Бродяжка закатила глаза.

- Нет, я к тому, что скоро приедет поезд, расфигачит рояль и нас вместе с ним, и тогда здравствуй, долгожданный респаун, сечешь?

Бродяжка горестно вздохнула.

- Увы, перед ограблением я перевела стрелки. Не будет никакого поезда, мы на недостроенной ветке сидим, она к шахтам ведет.

- Ну, может, ремонтный поезд? Состав же надо куда-то убрать…

- Ха! Здесь такие не ходят. Ты че, реально думаешь, что сценаристы предусмотрели такую штуку? Проще все перерисовать, когда мы уйдем… Ой, смотри! Слева!

Со стороны горящего поезда послышалась выстрелы. Игорь повернул голову и прищурился. К дрожащим в потоках горячего воздуха кактусам прибавились силуэты двух всадников.

[Бандит, романец, 7 уровень, мужчина]

[Бандит, блэк, 8 уровень, мужчина]

- Ну что, давай я беру темненького, а ты светленького? - предложила Лиза.

- Мы не в пабе, и еще у нас руки связаны, ага.

- Блин, точно! Сучий кролик...

- Не то слово, угу. Смотри, а вон и третий.

[Бандит, саксиец, 9 уровень, мужчина]

- Миранда! - позвал Игорь, но ему в очередной раз никто не ответил. - А ничего, что у тебя в банде представители трех разных народов? Считаю, это баг!

- Умерла Миранда, походу. Глюк какой-то, накрылась вместе с игрой. Ты в чате был? Загляни, ради прикола.

Игорь заглянул. На всех каналах царил полный хаос. Кое-как удалось выловить из потока знакомые никнеймы на главном канале:

GunBoy> Я не могу выйти!

LinInMyLife25> Я тоже! У тебя оазис?!

GunBoy> Нет! И я шевелюсь с трудом! ЧТОЗАХНЯ?!

Gauss1998> И оазисы, и шлемы, значит. Шлемы-то как?

GIDROPHOB> Ну, они ж там впрыскивают что-то. Для эффекта синестезии, вот и парализовало.

Rodrick23> Они заплатят за это!

Gauss1998> Ого, Родрик в сети!

GunBoy> РОДРИК В СЕТИ!!!

Игорь нахмурился. Он даже не знал, радоваться или горевать, что так много знакомых оказались запертыми онлайн вместе с ним и Бродяжкой.

Заглянул в глобальную карту - она почему-то тоже оказалась недоступна. Отображался лишь небольшой клочок земли вокруг разрушенного поезда, как будто других локаций они в этом мире еще не посещали.

- Эй, ты там завис, что ли? - послышался голос Бродяжки.

Игорь закрыл карту и чат.

- Родрик тоже онлайн, прикинь?

- Что за Родрик?

- Не уверен, но, походу, это тот перец, что победил этого… василиска на центральной улице Миддлбурга.

- Не слышала об этом. Ладно, потом. У нас тут как бы проблема нарисовалась… в полный рост, не забыл?

И действительно: бандиты-всадники были уже близко. Хриплый блондин-саксиец резко приструнил коня и спрыгнул с седла, едва не приземлившись Бродяжке на ботинки.

- Ба, да это никак сама Безумная Мэри? - хохотнул бандит, беззастенчиво рассматривая Лизу. - Та самая, которая на прошлой неделе прикончила Лесли Стефенсона. А с нею парень - я видел его в салуне, когда тот стальной охотник расправился с Мак-Кавендишем. Ну-ка, посмотрим, что у нее в карманах!

Бандит наклонился, присел на корточки, затем грубо обнял Бродяжку со спины и стал рыться в недрах ее куртки. Другой головорез навис над роялем справа от Игоря, из праздного интереса постучал по сломанным клавишам, и наполовину раздолбанный инструмент издал мрачный басовый звук, как расстроенный контрабас. Это было настолько нелепо, что захотелось сообщить о баге Миранде, но, как все уже поняли, чат-бот “обиделся” и на связь выходить не собиралась.

“Рюкзак! Где рюкзак!” - запоздало спохватился Игорь.

С трудом сдерживая панику, он стал оглядываться по сторонам. Внимание Игоря сразу привлекло движение в обломках повозки. Показалось? Или кто-то затаился там? Если затаился, то кто - друг или враг?

- Вот зараза, девятый левел, а воровство как прокачено, - раздраженно заметила Бродяжка и со всей дури пнула бандюгана между ног.

Охнув и схватившись за причинное место, он нелепо завалился набок. Впрочем, порадоваться маленькой победе игроки не успели: двое приятелей охающего саксийца тут же оказались рядом, и Игорь услышал, как щелкают курки револьверов - щелкают очень близко от их голов.

- Стой-стой-стой. Не так быстро, - остановил их бедняга, которого отоварила Бродяжка.

Сообщники воззрились на товарища - он, очевидно, был у них вроде лидера.

- Давайте повеселимся, братья. - Саксиец встал с песка и быстро отряхнулся. - Давайте поймаем пару тарантулов и засунем их в штаны нашим приятелям. Пока они будут корчиться в муках, развлечемся с девкой. Ну, ты, Освальд, можешь и с парнем - я не против, только не смотри на меня так!

Игорь шумно сглотнул.

- Потом, когда яд тарантулов подействует, - весело продолжал саксиец, - мы отрежем у них пальцы на руках и повезем в Чарлей. Там у меня есть приятель, Ноэль. У него есть передо мной должок. Через него мы продадим головы этих бандосов копам.

- Слушай-ка, а, может, Ноэль твой уже и сам - коп? - послышался голос со стороны кустов. - Смотри, тут ихний шериф валяется. А Ноэль вроде метил на его место.

- Ты слышала? - спросил Игорь. - Тебе так же перевели - “ихний”?

- Ага, вспомнился анекдот про пытку филолога. “Ихний! Евошный! Ездиют! Ты мне все расскажешь, падла!” - хохотнула Бродяжка.

- Что расскажу? - не понял блондин, снова присев на корточки рядом с Бродяжкой. - Вы сумасшедшие, что ли? Мы обсуждаем, как вас пытать будем, а вы…

- Все расскажешь! - перебила его Бродяжка.

- Что именно расскажу?!

В руке саксийца сверкнул нож.

- Все расскажешь! - ничуть не смутившись, продолжила Бродяжка. - Все, что я знаю - расскажешь мне.

Игорь только сейчас понял, что она пытается сделать - сломать логику NPC и ввести его в цикл. Только вот NPC в ANFIQ, увы, были не такие уж глупые.

- Что я могу рассказать? Все, ты меня достала, устрица ты сушеная…

Бандит наклонился и принялся энергично разрезать сдерживающие Бродяжку веревки.

[Модификатор: Адреналин, +10% к ловкости, действие - 30 секунд]

- Вареная устрица! Огонь!!! - озаренный внезапной догадкой, что есть мочи заорал Игорь.

То, что некогда было крытой повозкой, взорвалось огненным дождем из пуль “кофемолки” на колесах. Протаранив обломки фургончика, Оптимус Прайм устремился в сторону рояля, попутно положив всех нападавших вместе с лошадьми из штатных пулеметов. Лошадей Игорю было жалко, а вот бандюганов - не очень. Шальные пули впились в вытянутые ноги, ужалив покрасневшей шкалой хэлсбара и взметнув фонтан из крови. Из несчастного рояля во все стороны брызнули щепки. Вскоре Игорь почувствовал, как трескается массивная нога, к которой он был прикован, и заорал:

- Вареная устрица! Стоп!

Автоматон остановился и добродушно, как большая детская кукла, помахал рукой. Стрельба прекратилась, обломки рояля посыпались в разные стороны, царапая очками урона спину. Чувствуя, что ножка уже болтается, Игорь потянул, и она сломалась у основания. Бродяжка, слегка опешившая от такого неожиданного появления автоматона, упала на спину, ей на голову свалились обломки крышки рояля, и она заверещала, безуспешно пытаясь сбросить их с себя:

- А! Помоги!

Игорь привстал, с трудом терпя боль в израненных ногах, освободился от ослабевших веревок. Размяв затекшие руки, он подступил к горе обломков, оттянул крышку в сторону и помог Бродяжке подняться.

- Ты как? - спросил Игорь участливо.

- Сзади! - крикнула Бродяжка - и вовремя.

Послышался стук копыт, из-за поезда выскочил всадник - Игорь заметил, что он класса “бандит”, и что уровень у него тоже одиннадцатый. Сделав пару выстрелов в стороны Игоря и Бродяжки, он направил коня к Оптимусу Прайму, пытаясь обойти его с тыла. Почуяв неладное, автоматон начал медленно, со скрипом разворачиваться в сторону, но вот беда - его тележка была чересчур неповоротливой, и маневр всадника, кажется, вполне мог удасться.

- Надо спасти железку, - сказал Игорь и полез в инвентарь, но в карманах, увы, гулял ветер. - Твою мать, ну где же рюкзак?..

- У меня тоже нет, - развела руками Бродяжка. - И карты в рюкзаках, кстати, остались. Зато вон, смотри.

Она указала на револьвер, валяющийся рядом с убитым бандюганом - тем самым, который рылся по карманам.

Игорь подскочил к трупу, схватил пистолет и принялся рыться в карманах убитого. Бродяжка, размяв затекшие руки, занялась другим трупом, лежащим неподалеку от первого. Револьверные пули тем временем уже застучали по незащищенной спине автоматона, а Игорь все потрошил куртку усопшего.

[Пистолет Смит-Вессон модель 3, 10, мм, 4 уровень] [340 шиллингов, 1,2 кг]

[50 патронов к Смит-Вессон модель 3] [100 шиллингов, 0,5 кг]

[Черствый хлеб, +10HP за 10 секунд] [1 шиллинг]

[+50 шиллингов] [50 шиллингов]

- Стоп! А деньги где все?! Че, с рюкзаком уплыли?!

- Нашел время бабло считать! - рявкнула Бродяжка и побежала на бандита, стреляя на ходу. Головорез мигом переключил внимание с автоматона на игроков и поскакал девушке навстречу. Оптимус прайм, некоторое время постояв ко всем спиной, принялся медленно поворачиваться обратно.

Поняв, что ждать помощи от “вареной устрицы” не стоит, Игорь вскинул револьвер и разрядил в бандита всю обойму, однако то ли с навыком что-то случилось, то ли мушка была сбита… как бы то ни было, в цель попали всего пара пуль.

[Урон 15]

[Урон 18]

- Вареная устрица! Огонь! - крикнула Бродяжка.

- Не поможет! - сказал Игорь, но ошибся.

Тележка с пулеметом все еще продолжала разворачиваться, однако металлическая рука автоматона оказалась не в пример резвей: скрипя суставами, она выхватила из кобуры, прикрученной к ноге Оптимуса, револьвер и с поражающей воображение точностью четыре раза выстрелила во всадника.

Хелсбар бандита похудел наполовину.

- Черт! - рявкнул головорез, развернулся и снова поскакал к автоматону.

Тут уж его настигли четыре пули от Игоря и Бродяжки - впились ему в спину, как пчелы. Не добежав до автоматона, бандит в очередной раз развернулся и, чертыхаясь, понесся на игроков. Казалось, что несчастный NPC просто не знает, какую цель выбрать - видно, слишком простенький в него алгоритм заложили разрабы.

- Он тупой. Надо заманить его на линию огня пулемета, - крикнула Бродяжка и рванула наперерез к скалам, увлекая за собой всадника.

Маневр ожидаемо сработал. Всадник не успел добежать до нее всего десяток метров, прежде чем снова затрещал пулемет Оптимуса. Бродяжка, едва заслышав звук, упала на землю, да так резко, что Игорь даже испугался - неужели попала под дружественный огонь? Автоматон быстро и четко покрошил стрелка в капусту, даже не зацепив лошадь, и замолчал. Кляча, то ли от испуга, то ли от негодования, встала на дыбы и сбросила с себя окровавленный труп наездника. Однако тот не спешил расставаться с ней даже после смерти - зацепился сапогом за стремя, а испуганная лошадь поскакала галопом, утаскивая покойного хозяина куда-то в прерию.

- Эй!! Ты куда! Лут! - заорал Игорь.

Он бросился было за клячей, но, пробегая мимо Бродяжки, замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, поняв, что за лошадью ему не угнаться.

- Смылась, да? - спросила Лиза, не поворачивая головы.

- Угу. Дерьмо! У него такие сумки седельные, там наверняка навалом всего!

- Ладно, забей. Ушла и ушла, уже не вернешь. Давай лучше проверим, что там с нашим автоматоном. Что-то он резко замолчал.

- Пойдем… Я, кстати, зову его “Оптимус Прайм”.

- Ты как всегда оригинален.

“Сарказм? Вот ведь…” - подумал Игорь и решил сменить тему:

- А ты, кстати, где стрелять училась? Специально навык качала?

- Это не навык, это страйкбол с семнадцати лет.

- А тебе сейчас?.. Черт, прости, неприлично такое у девушки спрашивать.

- Неприлично у старых дев, а мне двадцать четыре, - хмыкнула Бродяжка. - Иди уже к своему трансформеру, а я пока обыщу вон того хлопца.

Она шагнула к последнему, третьему, трупу.

- Э, а…

- А лут пополам! Так уж и быть, считай, мы теперь в одной банде. Хочешь жить - умей вертеться, ага.

Смакуя в голове оборот про “одну банду”, Игорь устремился к Оптимусу Прайма. Того будто заклинило - так и не успев развернуться полностью, он застыл в нелепой позе; механический палец “вареной устрицы” застыл на гашетке пулемета. На фоне скалы, вокруг которой были хаотично натыканы кустарники, Оптимус казался нелепым памятником самому себе. Хуже всего, что труба в черепушке автоматона больше не чадила. Игорь осторожно отцепил стальную ладонь от рукоятки, чтобы случайно не попасть под град пуль; механические суставы заскрипели, и рука безвольно повисла, словно лиана из стальных джунглей.

- Слушай, да у него, походу, топливо кончилось! - крикнул Игорь через плечо. - Уголь, или чего там.

- Плохо дело, но разберемся. Иди пока, глянь, что я тут нашла! Кажись, он у них был за оружейника.

Игорь посмотрел на Бродяжку. Она ошивалась на самом солнцепеке.

- Слушай, может, лучше ты сюда подойдешь? Здесь тенек.

Не дожидаясь ответа, Игорь присел на камень в тени и смахнул пот со лба - хоть реального пота на реальном лбу сто процентов не было, тактильные ощущения “Оазис” передавал отлично, и липкие струйки на висках казались вполне ощутимыми и изрядно бесили.

- Лентяй! - фыркнула Бродяжка. - Давай, потом передохнем. Я без рюкзака одна все не подниму.

- Так и я не подниму! Что, ты думаешь, у меня телосложение сильно лучше твоего?

- Блин… и где нам сумку взять, хотя бы одну?

Взгляд Игоря пал на мертвых лошадей.

- Сейчас посмотрим…

Он поднялся и зашагал по сухой, испещренной трещинами земле к убитым клячам. У одной из них действительно оказалась сумка:

[Сумка вещевая старая, 1 ур., +10 кг] [5 шиллингов, 0,5 кг]

- Нашел! Плюс десять кг всего, но хоть что-то.

- Тащи сюда.

Игорь побрел к Бродяжке, но не успел пройти и трех шагов, как споткнулся обо что-то, тут же подсветившееся тусклым зеленым светом. Игорь наклонился - там была пара листков бумаги и кулек.

На первом листке бумаги была карта Кирка с четырьмя точками порталов. Только вот портал, помеченный как “Миддлбург” был грубо замазан куском угля.

На второй бумаге был текст:

“Привет, чужестранцы! Мы будем играть в игру “Кролик Говорит”. Порталы в Миддлбург сейчас неактивны, ищите другой выход. Выполняйте указания, и я вам помогу. Итак, кролик говорит - найдите старуху-оракула в племени Проклятых Холмов и выполните ее указание!”

В кульке оказался обсидиановый наконечник стрелы стоимостью один шиллинг и энергетический батончик. Текст послания был набран шрифтом, похожим на вырезанные из журнала буквы. Игорь отнес послание Бродяжке и вручил со словами:

- Гляди, что ушастый оставил.

Бродяжка пробежала лист глазами.

- М-да. Таким шрифтом обычно всякие маньяки в комиксах требуют выкуп за заложников.

Игорь усмехнулся.

- А он и есть маньяк. А заложники - все мы. Мне кажется, он, типа, олицетворение нейросети игровой. А она типа… взбунтовалась.

- А вдруг он действительно хочет нам помочь? Или… А, черт! Питание… - Бродяжка уронила голову, потом резко вскинула ее. - Твою мать, Игорь, до меня только сейчас доперло! Мы же реально сдохнуть тут можем.

- Поясни? - нахмурился Игорь.

- В реале. Ты вот один живешь?

- Один...

Игоря прошиб холодный пот. Мысль о “комбикорме” для “Оазиса” призраком маячила где-то на задворках сознания все это время, но только сейчас Терехов до конца осознал, что большого двадцатикилограммового пакета, который он засыпал в соответствующий отсек, хватит от силы на пару месяцев… или всего на один. Черт знает, какой у него расход, Игорь даже не особо заморачивался чтением этикетки, поскольку планировал хотя бы раз в два-три дня выходить и разминаться.

- Я вот тоже, - угрюмо сказала Бродяжка. - Однушку снимаю… ну, хозяйка потом найдет… похоронит хотя бы.

- Сплюнь, - раздраженно сказал Игорь.

Он метнулся в чат и перечитал сообщения. Похоже, до народа тоже наконец стал доходить весь трагизм ситуации.

HYDROPHOB> Так, народ, если кого-то выкинет из сети!!! Сообщите кому-то, что меня зовут Геза Богнар, живу в Гёделле, Венгрия, улица Бодза, 18. Я тысячу евро заплачу. Спасите меня!

Gauss1998> Чувак, не паникуй, тут все такие. Пока нет признаков того, что кого-то выкинуло. Но, так и быть, если вдруг - сообщите брату, Константину Плашкевичу, г. Хайфа, что я зависла. В фейсбуке найдите.

GunBoy> Бао Динь Ханг, город Даланг, Вьетнам. Это друг отца, а я сам из Кореи! Он все передаст папе, и тот меня спасет!!!

Glenn> А меня жена должна вытащить. Если что - Новая Зеландия, Окленд, Дженнифер Сьен, рыженькая на аватарке.

Gauss1998> Ладно хоть премиалки в порядке. И автоперевод настроила.

Игорь залез рукой в нагрудный карман и выудил кулек с черными бриллиантами.

[42 прем.балла]

- Лиза, загляни в чат, тоже напиши, где ты живешь!

- Не хочу, - поморщилась Бродяжка. - Да и бесполезно это. Надо искать другой выход. Наверняка есть какой-нибудь канал связи с внешним миром.

Парой десятков сообщений ниже Гаусс озвучила то же самое, но Игорь все же записал.

Gauss1998> Да нихрена никто не запомнит. Тут сотни человек застряли. В общем, привет. Будем надеяться, сбой поправят.

HIDROPHOB> Ха, сбой! эти уроды пытаются нас прикончить!

Terigor> Екатеринбург, Сане Мехренцеву напишите.

Тем временем поверх чата всплыло новое системное сообщение:

[Новое основное задание: “Старуха-Оракул”]

Игорь закрыл чат, посмотрел на Бродяжку.

- Тоже задание “Найти старуху-оракула”?

- Ага. Видать, нейросеть прочухалась и решила снова нами заняться. В общем, придется нам, походу, сыграть в “Кролик говорит”. Вдруг этот Заяц вправду окажется добряком и поможет нам выжить?

- Понять бы еще, где искать эту старуху…

- А я, кажется, догадываюсь, где она живет. Слышала что-то про племя Проклятых Холмов… Только идти туда черте сколько.

- Давай, что ли, Оптимуса починим? Все проще, чем лошадей воскрешать?

- Ну, давай, - со вздохом сказала Бродяжка. - Чем бы мне отравление снять? А то сейчас возьму и сдохну…

- Лишь бы не работать! - фыркнул Игорь.

Кажется, впервые на его памяти губы Лизы тронула искренняя, а не саркастическая улыбка.