Глава 24
Удаляющиеся шаги
Таня сидела над «Псионик Комплетика» уже не первый день. Книга была написана на том, что Дилан называл псионическим письмом – каждая из семнадцати страниц книги была толщиной примерно в три миллиметра и вместо чернил, в нее были инкрустированы руны из эмпатического кристалла. Материал рун позволял псионикам запечатлевать в них мыслеобразы прочитать которые мог любой смотрящий на них. Мысли транслировались в сознание читающего не будучи искаженными несовершенством присущим лингвистическим способам общения и тем более - переводом.
Проблема была в том, что книга была создана псиониками для псиоников и часть знаний заложенных в ней была недоступна для Тани примерно как дальтоникам с ахроматопсией недоступно восприятие цветов.
И все же, она продолжала сидеть над книгой, пытаясь найти способ вернуть Леше разум, отвлекаясь лишь на то чтобы выпить эликсир от головной боли или остановить кровь из носа. Чтение псионических концепций не лучшим образом отражалось на человеческом теле.
В комнату зашел пушистый рыжий кот.
- Персик?
В котовьих глазах читалась сиротская скорбь. Кот негромко мяукнул, словно бы из последних сил.
- Я тебя кормила полчаса назад. Иди к Леше и смотри чтобы он ничего не натворил.
Последние пару дней прошли как в бреду. Алексей искал знаки. Он был уверен в том, что знаки покажут ему путь к выздоровлению. Он мог часами разглядывать просыпанные зерна риса или же на горячие, дымящиеся кишки ритуально убитых им животных. Искал и не находил.
В дверь постучали.
- Доставка продуктов.
Таня глянула на массивные водяные часы, стоящие в углу.
- Пришел вовремя, лоботряс. Наконец то.
Отложив книгу, девушка подошла к двери.
- Сейчас. Иду. Кто там?
- Доставка с Басарабки
Таня сдвинула затвор и открыла дверь.
- Лёня, паразит, тебе начальство втык дало что ли, что ты так ра…
Таня не успела даже разглядеть тех кто стоял за дверью вместо тощего, дерганого Леонида. Ей брызнули в лицо прозрачной жидкостью с густым, удушливым запахом. Персик успел впериться взглядом в ближайшего к себе человека, одетого в серый комбинезон и с маской на лице.
- О… я шевельнуться не могу.
Кот медленно отступал, не отводя глаз от парализованного мужчины.
- Это ее фамильяр! Он как то тебя парализовал.
Это была способность Персика – он мог парализовать взглядом одну цель, которая в этот момент его не видела.
Из за спины мужчины вылетела прозрачная струя. Ударившись о морду кота, снотворное вырубило его за пару секунд.
Девочку и животное торопливо вытащили из дома и, связав, унесли прочь.
Глубже внутрь дома никто зайти не решился, тем более что цель – человек с рыжим котом, была захвачена.
Еще спустя полчаса, дом вспыхнул чародейским огнем, переливающимся от бледно серого до ярко фиолетового цвета. Горели реактивы, чародейские амулеты и талисманы, горела библиотека Алексея. Рядом с домом, истерически хохоча сидел мужчина.
- Вы не выберетесь оттуда! Да, вы все, чудища, вы не выберетесь оттуда, зеленые ублюдки!
Когда ему надоело смотреть на горящий дом, он пошел. Он и сам не знал куда, он и сам не знал зачем. Ему было интересно посмотреть на мир. Он родился чтобы умереть, но перед этим – он долго рыдал, потому что ангелы… ангелы заслуживали смерти, а он – не заслуживал права убить самого себя.
Поздним вечером его нашла пара улыбающихся людей в капюшонах. В свете луны, их улыбки были чуть белее, кожа чуть бледнее, а глаза чуть голоднее чем у простых обывателей.
- Сгодится. – прошептал один. – Он… погоди, это не обычный бомжара.
- Даже лучше, леди Де Бейль не любит когда они воняют. Да и он в отличной форме. Смотри на мышцы.
- Вы кто? Ты мой брат? Ты не видел моего братика? – встревоженно спросил безумец.
- Видел. – покивал один из слуг леди Де Бейль.
- И как он? Где он? Я его так давно не видел… я по нему скучаю.
- Идем, я тебя провожу.
Его мягко взяли за руку и посадили в карету, запряженную четверкой вороных коней. Через полминуты в переулке остался лишь мусор и грязь.
***
- Наконец то…
Младший опустился на скамейку, потирая гудящие от ходьбы ноги. Почти неделя пешком и вот они наконец достигли населенного пункта. Судя по каменным зданиям, каменным же мостовым и приличных размеров рынку, город был большой.
- Родная, извини, а мы где сейчас? – спросил Артём у проходящей мимо девушки с крынками молока.
- Новониколаевск.
- Отлииично. Ну что же, Леха, идем? Будем использовать свою лицензию на полную катушку?
- Идем. – кивнул Младший.
Бизнес стратегия новоявленных лицензированных магов была проста до безобразия.
Шаг первый – создать кучу зачарованных вещей. Благо оба имели сферу Основ, нужную для зачарования, а сферы Материи, Жизни, Разума и Сил давали маневр для налагаемых эффектов.
Шаг второй – продать зачарованные вещи в три раза дешевле чем у владельцев магических лавочек.
Шаг третий они пока не обдумали, но посчитали, что бизнес план из только трех шагов будет слишком мелким.
Шаг третий – Прибыль!
Сложностей на первом этапе не возникло – Младший сферами Основ и Жизни смог зачаровать двенадцать камешков на исцеление легких ран вроде порезов и ожогов. Дальше ему пришлось остановиться – повторяющееся плетение одного и того же эффекта вызвало возмущение реальности – вырисовывался риск Парадокса. Артём сферами Основ и Сил зачаровал купленные глиняные фигурки. Собака лаяла, птичка взлетала, рыбка холодила, курица была горячей и так далее. Остановившись на десяти игрушках, Артём все же получил удар Парадокса – на его правой руке образовалась ледяная корка, снять которую с помощью сферы Жизни было невозможно. От холода немело тело и душа, но все же первый этап был пройден – товар был готов.
- Налетай народ, единственный раз, акация для всех желающих! – заголосил Артём еще на подходах к рынку.
Оживленный Центральный Новониколаевский рынок простирался на полтора квартала. Новый мэр города старался обустроить «Столицу Сибири», как они называли Новониколаевск, по высшему разряду, так что и на рынке была полная идиллия – меж чистых каменных рядов ходили покупатели и придирчиво изучали разложенные на прилавках товары. В рамках экспериментальной программы, аккуратно одетые продавцы теперь пользовались только утвержденными мэрией весами, посему особой радости от работы у них не было. И тем не менее, идея с весами привлекла на рынок намного больше покупателей чем раньше. Рынок гудел от наплыва людей.
- Какая акация? – переспросил Младший.
- Ну помнишь, ты говорил, что вы в Авалоне покупали все по акациям – дешевле чем обычно.
Младший вздохнул.
- Акция, это была акция. И местные жители все равно это слово не знают.
- Вы правы, не знают.
Рядом с ними остановился мужчина преклонных лет. Высокий, худой, с длинными седыми волосами, аккуратно перевязанными сзади в хвост, он был одет как зажиточный горожанин, золотисто-зеленый кафтан в пол, расшитый желтыми цветами, пенсне на носу, держащееся на золотой цепочке, и аккуратная шапочка, закрывающая макушку.
- Местные люди не знают слова акция. – продолжил мужчина, разглядывая парочку. – Но они знают, что за место на рынке нужно платить. Да и документы требуются.
- Усы и хвост? – полюбопытствовал Младший.
- Если вы продаете кота, то они будут не лишними. А если вы продаете магические амулеты, то нужна лицензия мага либо чародея от уполномоченного органа.
- А вы, уважаемый, собственно, кто такой?
- Аристарх Илларионович.
- Именно такое имя я и представлял, глядя на вас. – признался Артём.
- Аристарх Илларионович. Владелец лавки «Тысяча чудес» и вместе с этим – представитель администрации рынка.
- И за место платить тоже вам? Прямо щас?
- Не обязательно. – улыбнулся Аристарх. – Я вижу, что денег у вас нет, да и не предвидится. В конце дня, заходите зализывать раны ко мне в лавку.
- Не предвидится, это угроза?
Младший смотрел на мужчину исподлобья. Ему этот старик не нравился все больше и больше.
- Наблюдение. Вот я смотрю на вас и вижу, что вы вроде как молодые и горячие, а значит ни опыта, ни соображения у вас нет. Значит и денег нет, а раз сейчас нет – то и в конце дня не будет.
- Мы вот это все продадим и будут деньги.
Аристарх вздохнул.
- Будьте добры, ваши лицензии.
Артём и Младший протянули свои сигилы. Едва Аристарх взял медные жетоны в руки, он невольно приподнял брови.
- О… маги, да еще и боевые. И аура сходится. И печать… самого Жоржа Ле Монта!
- Ну да.
Аристарх вздохнул повторно.
- Можете обращаться за помощью в мою лавку даже раньше, чем конец дня. И денег я с вас взамен не попрошу, ибо у вас к тому времени их все равно не появится.
- Ты нам мешать собираешься что ли?
Чародей покачал головой.
- Я никогда не пытаюсь разрушать планы молодых людей. Они и сами прекрасно с этим справляются.
Отдав жетоны обратно, Аристарх неспешно удалился.
***
- Саша, Маша, просыпайтесь…
Неяркий свет масляной лампы осветил детскую. Комната была визуально поделена на две части – голубую и розовую. В розовой части был порядок – Маша всегда убиралась перед сном, и все куклы укладывала спать на полку, а деревянному розовому единорожку на большие, голубые глаза надевалась повязка, «он же тоже хочет спать». Голубая половина была равномерно покрыта хламом, который Сашко тащил с улиц – палки самых разных видов: «пистолеты», «мечи», «посохи», «лук», «стрелы» и «удочка» - особая гордость Сашко, бамбуковая палочка с привязанной к ней леской. Конечно, тетя Оля предлагала ему купить нормальные игрушки, однако купленное не шло ни в какое сравнение с найденными на улице деревяшками. Тут же были «солдатики», криво выточенные из липы тупым ножом.
- Тетя Оля? Что случилось?
- Помните я говорила что в подвал нельзя ходить и когда вы станете большими, тогда я вас сама туда проведу?
- Помним.
- Ну так вот. Время настало.
Сашко, еще вялый и совсем непонимающий что происходит, лишь сонно улыбнулся.
- Честно?
- Да.
Маша смотрела на тетю Олю. Что то было в ней новое. И дело было даже не в выражении лица и бегающих глазах. Нет, дело было в самом лице.
- Тетя Оля, а у тебя седые волосы.
Чародейка подняла руку к голове, отводя пряди назад.
- Да, седые, надо их покрасить. Как раз этим я и займусь.
- И руки… - заметила Маша. – что с ними?
Ольга посмотрела на свои разом отощавшие кисти, больше похожие на птичьи лапы – кожа обвисла и покрывалась пятнами. Все годы что она не старела, вся украденная жизнь, давали о себе знать, с лихвой. Как натянутая струна, они не просто возвращались на свое место, но продолжали движение. Отдача «Княжны» может убить Ольгу если ничего не предпринять. Благо, есть племянники, с которыми ее связывает кровь. Поначалу придется быть осторожной, чтобы не осушить их раньше времени.
- Я сейчас все объясню. – Ольга попыталась изобразить улыбку. – И покажу. Идемте.
Дети с трудом вывалились из своих кроваток, и при тусклом свете лампы в руках тетушки, пошли за ней в подвал, куда им раньше было нельзя. На первом этаже их встретила горничная. Сухонькая женщина сорока с лишним лет, стояла и смотрела на детей, судорожно выкручивая в руках мокрый носовой платок.
- Ох, де… детушки.
- Тетя Женя, вы тоже с нами пойдете?
- Нет. – покачала головой женщина.
- Тетя Женя, а почему вы плачете?
Маша подошла к няне.
- Что случилось?
- Ничего, родная. Я лук резала, вот и плачу. – сквозь слезы прошептала горничная перед тем торопливо уйти под пристальным взглядом хозяйки.
В подвале оказалось неожиданно светло. В основном просторном помещении у каждой стены стояло по столу, заваленному непонятными вещами вроде стеклянных трубок, металлических реторт и каких-то горелок. Пахло травами, зверьем и немного тиной. На стенах были развешаны картинки с надписями на неизвестных детям языках.
- Смотри, Маша, сейчас я покажу тебе как я крашу волосы. И тебя сделаем красавицей. Ты же всегда хотела попробовать мою косметику?
- Ага. – в сомнениях пробормотала Маша, оглядываясь по сторонам. – Тетя Оля, а ты что, волшебница?
- Волшебница. Фея крестная, как в Золушке. – улыбнулась Ольга. – А вот сейчас дам и туфельку.
Старуха вышла в соседнюю комнату. Когда она вышла обратно со шкатулкой, ее ждал сюрприз.
Тот парень. Он был тут. Сидел на стуле, закинув ногу на ногу. На столе рядом с ним стояла корзинка с какими то фруктами.
- Привет, бессердечная ты сука. – помахал ей рукой Дилан.
- Ты… как ты…
- Твоя горничная. Она была весьма любезна впустить меня в дом и рассказать где ты сейчас. Или ты о том как я узнал о том что ты пошла в этом направлении? Так я это у Фауста спросил.
Ольга уже пришла в себя и буравила мальчишку взглядом.
- Ты почему ругаешься на тетю Олю? – возмутился Сашко. – Ты кто такой вообще? Тетя Оля, он ругается матом!
- Да, да, знаю. Вы меня не звали, пошел ка я в лес.
Дилан кивнул, и проигнорировав возмущение Сашко, потянулся в корзинку и выудил из нее персик.
- Девочка, лови!
Маша рефлекторно поймала кинутый ей фрукт. Она все еще ничего не понимала, впрочем как и сама Ольга.
- Не бойся. Он не кусается. – улыбнулся Дилан, вытянув из корзинки второй персик и откусив кусок. Маша к персику не притронулась.
Будь Ольга в форме, эта мелкая мразь уже была бы мертвой. Однако сейчас все ее силы уходили на то чтобы не дать отдаче от «Княжны» убить ее. Ей нужно было провести ритуал заново. Но…
Ее разум пронзила догадка. Этот парень, он однозначно был псиоником, а у них было слабое место – голова. Когда его ударили молнией, он ведь упал с нескольких метров. Сотрясение мозга делало силы псиоников нестабильными и влияло на их разум. Некоторое время у Ольги в запасе есть.
- А, вижу по твоему лицу, ты уже догадалась. Да, все верно, я сейчас не совсем дееспособен. – кивнул Дилан. – Но тут какое дело, у меня и тебя есть одно незакрытое дело. И я здесь чтобы закрыть счет. Скоро, совсем скоро, я снова стану достаточно сильным, чтобы…
Дилан покосился на детей. Однозначно им не следовало слышать того что у него было на уме.
- В общем, я тут присмотрю за тобой. Мало ли, может ты куда захочешь уйти.
Псионик продолжил жрать персик.
- Маша, убери эту гадость и надень туфли.
Ольга двинулась к племяннице, все еще стоявшей в легком ступоре, с персиком в руках. Вырвав персик у нее из пальцев, Ольга вскрикнула и отбросила фрукт как ядовитую змею.
Оказавшись на полу, «персик» выдвинул мохнатые лапки и встал на них.
- Вот ведь сука! Мне же больно!
Патрик был первым пауком птицеедом которого видели дети и тем более первым говорящим животным, которое они встретили. Панический вопль огласил подвал.
- Маша, одевай туфли!
- Он меня укусит!
- Я его раздавлю. Только одень туфли, он меня укусил!
- Яд пауков птицеедов довольно токсичен. – заметил Дилан, откусывая очередной кусок персика. В глазах псионика играл недобрый огонь.
- Маша, он тянет время, просто надень эти сраные туфли!
Но Маша нервно дергалась и кричала, пытаясь спрятаться от паука за тетей. Не выдержав, Ольга влепила девочке пощечину.
- Заткнись и надень туфли!
Ошеломленная Маша потерла щеку. Это был первый раз когда тетушка вела себя вот так. Безропотно сев на землю, Маша послушно одела на себя туфли, обитые странной, теплой кожей и выстланные внутри чем то мокрым и скользким.
- Тут внутри что-то шевелится. – взвизгнула девочка и попыталась стянуть с себя обувь, однако безуспешно. В ее щиколотку впились чьи-то зубы, на носках туфлей открылись серые глаза с мертвенной, зеленовато-коричневой радужкой, на подъеме появилась пара отверстий, похожих на огромные ноздри, обращенные вперед.
- По одной человеческой голове на каждую туфлю ушло. – заметил Дилан.
- Для такого ритуала нужны четверо братьев и сестер. – ответил Патрик. – По одной голове от каждого. И да, она им прямо в рот засунула ступни. Шевелится язык.
- Почему четыре? Тут же… а, понятно.
На ногах Ольги уже была одета аналогичная обувь. Она запела заклинание.
- А у ведьмы как звезды глаза
Как бездонные озера, как реки бирюза
А у ведьмы водопады волос
Точно грива кобылицы, той, что ветер унес
А у ведьмы так губы сладки
Словно ягода-малина, что растет у реки
А у ведьмы улыбка хитра
И танцует ее тело, точно пламя костра
Дилан улыбаясь хлопал в ладоши. Ольга не обращала внимания на недоумка. Она чувствовала как между ней и девочкой создавалось плетение.
- А у ведьмы так груди полны
Как сияющие луны, что хранят твои сны
А у ведьмы так кожа нежна,
Точно белая рубаха из тончайшего льна.
А у ведьмы походка легка,
Словно теплый южный ветер вдаль несет облака
А у ведьмы любовь горяча,
Тот не будет знать печали, кто ее повстречал
Оставалось совсем немного. Псионик не предпринимал никаких действий. Еще чуть чуть и она размажет его по полу.
Чтобы жизнь продолжалась, чтобы дети рождались
Чтобы истинной силой наполнялись мужчины
Чтоб земля исцелялась, чтоб любовь не кончалась
Чтобы ведьмы плясали и глаза их сияли
- На бис! – попросил Дилан.
Ольга зашаталась. Магия не слушалась ее, ей отказывало ее собственное тело и разум.
- Вижу, вижу, не можешь. – покивал Дилан. – Ну ничего, отдыхай. Тебе только это и осталось.
Чародейка захрипела и повалилась на пол. В ее сознании мелькнула мысль о том, что Маша… эта мелкая дрянь стоит и смотрит на нее сверху вниз.
- Понимаешь ли, Патрик, хотя и мой фамильяр, он вовсе не такой веселый как я.
Дилан неторопливо доедал персик.
- Он не будет просто так менять цвета чтобы маскироваться под персик. Ему нужна была ты, а на то чтобы добежать до тебя у него сил не оставалось. Да и у меня сил не было, если честно. Ну а дальше, дело техники. Понимаешь ли, у каждого фамильяра есть свои способности, и чем старше фамильяр, тем у него их больше. Одна из способностей Патрика, с его то опытом, это накладывать занятное заклинание, вернее впрыскивать его вместе со своим ядом. Обращение Плетения. Одно следующее заклинание которое применяет маг, чародей или даже кровосос, будет диаметрально обращено. В данном случае, это был вектор передачи сущности. Да, твоя… как она называется?
- «Княжна» - подсказал Патрик.
- Вот он, ритуал этот мерзотный. Он был проведен и успешно. Только в другом направлении.
Ольга с трудом перевела взгляд на племянницу. В глазах Маши читалось… она знала, она знала что Ольга сделала с ее отцом, она знала что собирались сделать с ней и с ее братом. Она получала все эти знания, память…
- Думаю, мой счет к тебе закрыт и оплачен. – улыбнулся Дилан, роняя на землю косточку персика. – Засим, откланяюсь, думаю, у этой девочки есть куча вещей о которых она захочет с тобой побеседовать.
Псионик, пошатываясь, поднял с земли своего паука и неверными шагами вышел из подвала.
