Авторские истории

Джатаю vs Равана: Битва при защите Ситы, или Как орнитология победила демонологию

Персонажи:
Джатаю: Царь коршунов, почтенный, мудрый, слегка занудный орнитолог в душе. У него проблемы со спиной и зрением, но чувство долга – железное.
Равана: Царь ракшасов Ланки. Могучий, десятиглавый, привык всех запугивать. Сегодня он в особенно дурном настроении – похищение Ситы идет не по плану.
Сита: Прекрасная супруга Рамы. В ужасе, но уже заметила, что похищение принимает странный оборот.
Супарна: Молодая, дерзкая сова, "ассистент" Джатаю. Отвечает за факты и сарказм.

Сцена: Небо над лесом Дандака. Равана мчит на своей летающей колеснице "Пушпака-Экспресс", крепко сжимая Ситу. Внезапно тень закрывает солнце.

Равана: (Останавливает колесницу, раздраженно) Кто смеет преграждать путь владыке Ланки?! Я Равана! Десятиголовый! Непобедимый! Тот, кто...

Джатаю: (Плавно приземляется на ветку перед колесницей, поправляя воображаемые очки-перья) Ах, Равана! Ravana rakshasa, подкласс Daitya, если я не ошибаюсь? Интересный экземпляр. Царь Ланки, говорите? Знаете, на Ланке гнездятся совершенно восхитительные Gracula religiosa – майны. Превосходные имитаторы! Вы не слышали, как они копируют крики ваших подданных? Прямо скажем, не всегда лестно. Особенно про налоги...

Равана: (Ошеломленно замолкает, десять пар глаз моргают вразнобой) Что?! Я похищаю Ситу! Ты кто, старый пернатый мешок?!

Джатаю: (Достает воображаемую записную книжку из-под крыла) Джатаю. Gypaetus barbatus, подсемейство Gypaetinae, хотя некоторые спорят о классификации. Царь коршунов, да. Похищаете? Похищаете?! Молодой человек, вы осознаете последствия? Это же нарушение сразу нескольких статей "Кодекса Чести Небесных Созданий", пунктов "Не трогать чужих жен" и "Не летать без предварительной подачи плана полета в местное орнитологическое общество"! У вас есть разрешение на перевозку пассажира в таком эмоциональном состоянии? У Ситы-джи явно стресс – перья взъерошены, голос дрожит... хотя, у нее и нет перьев, но аналогия ясна!

Сита: (Шепчет, глядя на Джатаю с растущей надеждой и недоумением) ...Перья?

Равана: (Взревев, выхватывает меч) Хватит болтать! Я разнесу тебя в клочья!

Джатаю: (Совершает неловкий кульбит, уворачиваясь от удара, и сбивает Раване шлем) Осторожнее! Вы чуть не задели мою левую маховую! Знаете, сколько времени уходит на восстановление маховых перьев после линьки? Я как раз веду статистику! Сейчас у меня фаза активного роста, и любое повреждение может исказить данные! Супарна! Запиши: попытка повреждения исследовательского материала субъектом R1!

Супарна: (Вылетает из-за дерева, таща огромное перо как ручку) Записано, ваше Пернатое Величество! Также отмечаю: субъект R1 демонстрирует повышенную агрессию, вероятно, связанную с недостатком кальция в рационе. У ракшасов часто проблемы с костями, отсюда и хрупкость шлемов. Источник: моя диссертация "Остеопороз у демонических сущностей: миф или реальность?".

Равана: (Топая ногами, пытаясь поймать верткую сову) Кальций?! Я сокрушу вас обоих!!!

Джатаю: (Ловко пикирует, выдергивая клок волос из одной из голов Раваны) Ага! Вот и образец! Спасибо! Я давно хотел исследовать структуру волос Rakshasa под микроскопом! У вас удивительно плотная кутикула для такого... хаотичного образа жизни. Вы пользуетесь кондиционером? Или это генетика? Моя теория – влияние вулканических почв Ланки на кератиновые структуры...

Равана: (Орет от боли и ярости, мечется) МОЛЧАТЬ!!!

Джатаю: (Серьезно) Молчать? Но как же тогда обсудить ваше вопиющее нарушение воздушного пространства? Вы летели на высоте, предназначенной исключительно для крупных мигрирующих птиц! Столкновение с гусем могло бы стать экологической катастрофой! Супарна, предъяви ему протокол о нарушении!

Супарна: (Пролетая перед лицом Раваны, разворачивает длинный свиток из бересты и зачитывает монотонным голосом) "Протокол № 42-бис. Субъект: Равана. Нарушение: несанкционированный полет в коридоре А-7 (Гусиный Тракт) на транспортном средстве класса "Боги/Демоны" без подачи заявки за 14 лунных циклов. Штраф: 100 мер зерна или 5 тонн опилок для гнездования. Дополнительное нарушение: транспортировка пассажира без ремней безопасности и инструктажа по экстренной посадке..."

Равана: (Схватившись за все десять голов, в отчаянии) ХВАТИТ!!! Я УЛЕЧУ ОТСЮДА!!! ОТ ЭТОГО... ЭТОГО... БЕСКОНЕЧНОГО ПТИЧЬЕГО ЗАНУДСТВА!!!

Джатаю: (Взмахивая крыльями, загораживая путь) Постойте! Вы еще не подписали протокол! И я не закончил брать образцы! Как насчет когтя? Всего один маленький соскоб? Для науки! Я обещаю, это будет безболезненно! Я изучаю адаптацию когтевых фаланг к различным типам почв... Ланка – песчаная, верно? Интересно, как это влияет на износ...

Равана: (С визгом, похожим на крик чайки, резко разворачивает колесницу и мчит прочь с невероятной скоростью, роняя по пути несколько украшений) НИКОГДА БОЛЬШЕ! НИКОГДА НЕ ЛЕТАТЬ НАД ЭТИМИ ЛЕСАМИ! ЭТОТ КОРШУН СВЕЛ МЕНЯ С УМА!!!

Сита: (Стоит на опустевшей поляне, глядя вслед улепетывающему Раване, затем на Джатаю, который тщательно упаковывает вырванный клок волос в лист лотоса) ...Джатаю-джи? Он... он улетел.

Джатаю: (Поднимает голову) Ах, Сита-джи! Вы в порядке? Нет признаков гипоксии? Тошноты? Нарушений вестибулярного аппарата? Это важные данные о влиянии скоростного демонического транспорта на организм приматов! Супарна! Запиши: субъект S1 визуально стабилен, но требуется наблюдение!

Супарна: (Закатывая глаза) Записано. Также предлагаю внести Равану в черный список "ОрнитоНет" как неадекватного пользователя воздушного пространства.

Джатаю: (Важно кивая) Обязательно. И отправить ему счет за штраф. На Ланку. Заказным письмом. С уведомлением. И копию – в правление Небесных Воздушных Путей. Теперь, Сита-джи, давайте вернемся к лагерю. Но по пути я хотел бы взять образцы почвы с места конфликта... для сравнительного анализа. Вы не против подержать пакетики?

Сита: (Слабо улыбаясь, понимая, что ее спас самый странный защитник во вселенной) ...Конечно, Джатаю-джи. Конечно. Держать пакетики... это я могу.

Мораль: Иногда побеждает не сила, а неукротимая страсть к науке, бюрократии и умение заговорить врага до бегства. И да, никогда не недооценивайте старичка-орнитолога с блокнотом и верной совой-администратором.

Моё плутание в туманной мгле по чужим огородам было частично и "похождением плутовки". Я искала (выбрав, естес-с-но, самую подходящую для слепошарого юнната погоду) похожее на то, что мне положили под дверь. Такой растущий метеозонд... Ещё частично — проблемой не странного подарка, а моего к нему отношения. Издержками не чужого диагноза, но собственного испуга..

Вперившись в серой дымке, как в столбы, в кукурузные стебли и отпрянув в ужасе, я воззрилась на вдруг показавшуюся дорогу. С большой надеждой, что это не мираж и что я не выпрусь опять в огороды, пошла прямо, вытаращившись и стараясь не сморгнуть желанное виденье. Вышла чётко на бойцовский гусиный отряд, перекрывший совершенно реальную, к счастью моему, дорогу. Однако счастье было моментом, сожранным уплотнявшимся туманом. (Хотя и в нём стало очевидно, что из всей доступной человеку мудрости у меня вылезли только зубы.) Птица, которую я и не видела никогда вблизи, зашипела, растопорщилась крылами, гагакнула удавьими шеями — и напугала меня до холодного пота. Повизгивая и снова каким-то нескончаемым чернозёмом обходя гусей, я упёрлась во что-то высокое. Ну разумеется, в четыре стебля кукурузы, будто в часовых... Замаячивший опять с той же точки асфальт встретил меня, и очень скоро, гусиной агрессией.

Не обретя смелости разогнать птиц, броситься напролом, я укрылась туманом с головой, словно большой шалью. Завернулась в него и прошла от выводка поодаль, ориентируясь теперь на одинокое деревце невдалеке. Перетаскивая сырые набрякшие чуни в неподъёмной почве, добрела до него, держа гусей на дороге позади, а квартет из кукурузных фигур как бы по левому плечу. И у этого фатально одинокого дерева, за которым скатывались с бугра поля, я и нашла овощ, что мне подарили.

Гибрид патиссона, видимо, с тыквой. Круглый, как вздутый, без поребриков, крупный с мою голову и дикого колера. (Этот цвет на банке с краской назывался бы непременно глупо, но няшно, наподобие такого: "Бурый мишутка кутуряется в ворохе осенних листьев". Тем милота бы и ограничилась, потому что при нанесении цвет выдал бы аллергенную кондитерскую смесь "Дерьмо с помадкой в глазури"...)

Короче говоря, я, раздражённая до противозного состояния, неприятная себе и крупно уставшая понимать блуждания по кругу, рванула одну эту недотыкву вместе с ботвой, которая плелась, наверное, до преисподней. А где бы ещё придумали такой отвратный гибрид?! И бедное чахлое деревце вздохнуло от моего рывка всем существом, аж дёрнувшись корнями в своей лунке. Покосившись в моём направлении, заскрипело и встало, но так и осталось кривеньким. А я, отбегая от него и загребая комьями напитанную влагой землю, уронила выдранный псевдоовощ.

Он хряпнул, разломившись, растёкся желтком — и выпустил в этот небожий мир живого гусёнка. Пушистый птенец сразу важно зашагал, по-чаплински вдоль переставляя лапки и чего-то балаболя. Недовольно, но тихо, словно прочищая пока горлышко. Я, ругаясь на всех языках, включая древнегреческий (от диплом-то пригодился, возрадуемся!), пошла за ним, держась больше звука его бормотания, чем видя контуры этого волшебного вылупленца. Туман тёк молоком по ногам, растворяя последнюю хлипкую опору и поглощая расхлябанную твердь.

Гусёнок выбрался к своим соплеменникам и был встречен приступом чисто семейного гогота. На меня не смотрели. Я обогнула их краешком дороги, тюкнулась в кукурузу и прошла через стебли насквозь. Ожидая, что попаду в капкан, колодец, катакомбы, но попала не на "К", а к гнутому деревцу с битым гибридом, желтеющим в "молоке" под ногами опрокинутой яичницей. Подпёрла страдальца плечом, потом спиной. Так и выправила, хоть немного. Дерево повздыхало, вставая на место, и навозилось вскоре, стихло. Я же, не чуя тела, закурила последнюю, мятенькую и обслюнявленную сыростью. И жалко засмеялась над тем, что меня сюда привело.

Будто в прошлой жизни случился этот порыв ищейки... В подброшенный на мой порог овощ, какой разломился пополам просто на столе (надрез поперёк не вынес переноски или переклада), был вложен комок.
Зёрна кукурузы в гусином пухе, обмотанные какой-то лозой. Но я поняла смысл. Тут есть местная присказка, я на память свою версию приведу:
За деревянной спинкой, на гусиной перинке
Не стаиться тебе от Мотуна, Пыла да Жердинки.
Никуда не деться со своей красой,
Затуманят путь, заберут босой.

Как раз чуни тут мои увязли, и если бы в топи воспоминаний! За утомлённостью я и не приметила, насколько развезло вокруг.. Но опять же, возвращаясь к этому коробящему и, согласитесь, тревожному акту.. Кто и зачем пожелал мне плутать в тумане, попасться босой к здешним натуральным, как земляное хозяйство, божкам? И если Жердинка — кукуруза, так её тут прозывают, то Пыл — гуси, видимо? Вспоминая перья в посылке и моих врагов на дороге. По теме сказать, их здесь уважают, гусей, главная птица это у деревенских. А Мотун, что мотается и мотает, заматывает, выходит, дерево. Туман и без присказок повсюду, осенями он здесь лежит (или стоит) постоянно. С подкидышем на крыльцо тоже тайна, недотыква-то дикаркой оказалась, под ничьим деревом вызревающая. Не место путает — люди. Жаль, что это так.

Но по сказочной, тёмной этой просеке если дальше идти, то к чему придёшь? Мотуна я же чуть не загубила, однако повинилась и сейчас бесстрашно около него стою, Пылу привела гусёнка, а вот Жердинку едва не завалила, шуруя напролом. А какой пролом, поди разбери, всего четыре жерди вымахали?? Не разберу ничего, конечно. Устала, промёрзла, голова чугунком, туман уже стойко дымный, сизый — вечереет, с полдника по сказкам лазаю. Сейчас бы спинка с перинкой очень пригодились.. И я зашла за горемычное дерево, залезла на бугор и почмакала полями. Пришла домой под звёздами, носящимися под своим верховным туманом: облаками-паутинками, вроде уцелевшими в катаклизме уборки, сиротски мечущимися по чужим углам после срыва шваброй всей конструкции.

Пришлёпала фактически босой, в грустных от слоя грязи носках. Чуни вросли в компост где-то в полях и заколосятся, знамо дело, в срок каким-нибудь новым монстром "от прекрасных здешних мест", обязательно небывалого цвета. До перинки, спасибо, донесли, а то уже спала в ванной и во сне пасла гусят в кукурузе под лёгкие кивки ужасно одинокого деревца...
— Давай-ка гусей разведём, что ли. Чего мы тут как неродные.
— Разведём, прям завтра, а как же. Спи давай, непутёвая женщина, ушедшая без телефона. Я уже людей собирал тебя искать. И все согласились, вся улица! А ты переживаешь, не любят тут тебя.
— Прям все?
— Ну, кроме Глаши Лущихиной. У неё гуси ушли к дереву жить. Это там, перед полями. И огород её второй кто-то весь вытоптал, даже кукуруза полегла.
— Это которая влюблена была в тебя?
— Тридцать лет назад. В школе, боже мой, зачем я рассказал, идиот.. Тридцать!!! Спи, отдыхай, неуёмность моя.

Да хоть бы триста (плюсуем тракториста) лет тому назад... Туман на сердце под перинкой не затаить — но Пыл, Жердинка, Мотун, кажется, и в тумане видят лучше нашего брата. Или сестры.

Я старался. Правда, я не хотел орать. Какая-то часть меня твердила «Ну да, говорящее отражение, верно. Но постой, оно довольно вежливо и на нем стильный галстук. Вряд ли хтонические ужасы из проклятой бездны следят за собой и стараются соблюдать этикет»

Но эта часть была маленькая и ее перебивали весомые аргументы другой моей половины: «Это, мать твоя говорящее зеркало, беги оттуда, спасай свои филейные части тела! Просто беги! И ори во весь голос. Это точно должно помочь!»

- Андрей, я понимаю, для вас это необычно, но давайте все же переговорим. Поверьте, вам ничего не угрожает.

- Кхм... Да я и не думал так...

- Ну и отлично!

- ... до того, как вы об этом сказали... сказал... сказало?

Я вопросительно посмотрел на своего собеседника - а что, судя по виду, с умным человеком беседу веду!

В горле неприятно запершило и я закашлялся. Мое отражение сочувствующе посмотрело на меня.

- Может воды?

Я кивнул.

- Возьмите слева в шкафу, я бы подал, но, сами понимаете...

Он слегка виновато улыбнулся.

Я встал (удивительное дело, но ноги удержали меня и я не упал), в шкафу оказалось несколько бутылок воды VOSS. Я мысленно присвистнул, бутылочка стоила рублей 600.

- Берите, берите, можете хоть все, они тут как раз на такой случай. Ева потом поставит новые.

Ну что ж, дают - бери. С детства дед меня приучал к такому. Ну и обязательно закусывать, что в мою бытность пятилеткой было, наверное, излишне.

С бутылкой в каждой руке я вернулся за стол.

- Что ж, Андрей, продолжим, думаю.

Я промычал нечто нечленораздельное и сделал глоток. Ну, вода. Вкус - как у воды. Цвет и запах, как ни странно, тоже. Немножко грустно, даже, все-таки я ожидал чего-то этакого.

- Меня зовут Виктор и я буду вашим руководителем.

Я выжидающе смотрел на него. На себя.

- Похвально. Место где мы находимся - будет фактически вашим местом работы. Не конкретно этот кабинет, но этот дом. Работа несложная, но ответственная - пускать жильцов, не пускать всех остальных, помогать жильцам по мере возможности. Выполнять ряд правил: снабжать мистера Квана с 7 этажа свежей прессой каждый четверг или никогда не подниматься на 9 этаж... Все просто.

- Все просто.

Я машинально повторил за ним.

-А почему вы решили, что я уже согласился? И вы ничего больше не хотите мне рассказать? У современных подростков есть такой термин - рэд флаг. Это тревожный сигнал, предупреждающий о потенциальных проблемах или опасностях. Так вот - вы, Виктор - огромный рэд флаг, который просто кричит о том, что здесь творится какая-то дикая бесовщина, от которой стоит держаться подальше.

- Вы дошли до моего кабинета. Дом… он не для всех. Одни проходят и не видят входа. Другие теряются в лифте. Третьи идут по бесконечному коридору.

Он усмехнулся.

- Ева таких особенно не любит, ведь ей приходится идти вместе с ними и возвращаться потом, а это нехилое кардио. А вы дошли. Это не я вас выбрал. Это он. Дом вас признал. Пропустил. Этот Дом... Он не то, чем кажется. Перекресток миров, сосредоточение различных сил, называйте как хотите. Находится всюду и нигде. Он привлекает все необычное: безумцы и гении, поэты, маньяки и их жертвы, странные артефакты, паранормальные явления и существа. Я сам тому живое воплощение: когда-то давно я заключил не очень удачную сделку и стал тем, кого вы перед собой видите.

- Тем, кто разговаривает с безработными из зеркала? Мда, завидная карьера. Мама мне всегда такую прочила. Хорошо работай, Андрюша и когда-нибудь у тебя будет самое больше зеркало с самой красивой рамой.

Виктор задумчиво смотрел куда-то в сторону. Интересно, что там за рамками?

- Андрей, можете называть это как угодно, рок, провидение, фатум - но мы искали человека, вы работу. Пазл сложился. Вас принял Дом. Я бы на вашем месте не стал играть с судьбой, она не любит, когда отвергают ее дары. Не подумайте, это не угроза, я бы никогда не стал таким заниматься. Но уйдя отсюда - вы совершите самую большую ошибку в вашей жизни. Вы забудете всё, что увидели и услышали здесь. Хотя в основном, это был я. Что ж - не самая страшная потеря. Но ваше подсознание будет терзать вас. Вы будете ощущать, что чего-то не хватает, что что-то упустили.

- ...и вино не горячит нас, от еды привкус тлена во рту, и даже всем блудницам мира не унять огонь, терзающий нас.

- Что?

- Цитата из одного фильма. Но не важно.

Мы все в жизни ищем чуда. Стремимся к нему, верим мошенникам и фокусникам, добровольно даем себя обмануть, лишь бы прикоснуться к чему-то такому, что за гранью нашего понимания. Неважно, что это, подарки под елкой от странного бородача или жуткие истории у костра про потусторонние звуки из старого дома соседей. Даже религия, в каком-то роде.

Непознанное манит. Мой внутренний ребенок не понимал, о чем тут можно думать. Вот он, способ прикоснуться к чему-то необъяснимому, стать его частью. Какие могут быть сомнения?

Но дети не верят в смерть. А взрослые знакомы с ней непонаслышке.

- Виктор... Одни вопрос, после которого я отвечу.

- Я весь внимание.

- Что случилось с предыдущим консьержем?

Человек в отражении хмыкнул. Достал из кармана портсигар, зажигалку и вставив тонкую сигариллу в рот, глубоко затянулся.

Клянусь, я почувствовал аромат вишни. Что ж это за зеркало такое?

- Он умер. Погиб, если точнее. Решил, что может не соблюдать некоторые правила - за что и поплатился. Я удовлетворил ваше любопытство?

Вот так. Я почему-то ждал подобного ответа. Виктор не стал юлить, сказал, как есть. Хотя, судя по всему, это далось ему нелегко. Мне понравилась его честность.

- Я согласен. Договор подписываем кровью?

- Что?

Виктор и правда выглядел удивленным.

- Обычный трудовой договор, никакой крови. Возьмите ручку на столе.

Он нажал на селектор в отражении.

- Ева, Договор принеси

Ого! Он и так может. Интересно, то есть все, что отражается он может использовать?

А если положить что-то, что частично отражаться будет? А если поставить второе зеркало напротив?.. Стоп. Не сейчас, потом.

Мои мысленные эксперименты прервал стук в дверь.

Ева зашла с кипой бумаг, положила ее на стол и быстро вышла, ободряюще улыбнувшись мне.

О, а Ева, она как Виктора видит? Как Викторию? А если собака посмотрит...

- Андрей, вы тут?

- А? Простите, задумался

- Это полезно. Ну что, начнем.

Я взял ручку. Обычную. Черную. С логотипом "Жилкомсервис".

Сюр какой-то.

Рядом в зеркале Виктор уже перелистывал договор. Бумаги шуршали - будто настоящие, словно звук пробивался сквозь стекло.

От договора на столе пахло чернилами для принтера. Меня снова кольнуло сомнение. Один глоток реальности в этом океане странного.
Но я не отпустил ручку. Даже наоборот - сжал её крепче, будто укрепляя свою решимость. Быстро пробежав глазами договор и один раз удивленно хмыкнув на строчке с зарплатой я поставил подпись внизу.
В отражении Виктор сделал то же самое.
И улыбнулся:

- Добро пожаловать, Андрей.