Установка работала на максимум, но вампир уже не чувствовал тока. Это то, чего он ждал всю ночь. Ждал, пока его чудовищный организм, привыкавший ко всему: к ультрафиолету, к серебру, к боли, к смертельным ранам, к колоссальной потере крови – привыкнет к высокому напряжению. А еще, я поняла это позже, каждый раз, когда он рвался с цепи, то всегда выбирал одну сторону. Каждый раз одна и та же цепь натягивалась, а вторая провисала – ему нужно было ослабить один фиксатор из двух, чтобы получить свободу.
- Тебе лучше не видеть, что сейчас будет, - прошептала мне на ухо Света.
О, нет! Я хочу видеть! Я два раза видела, как они убивают Рому, всю ночь наблюдала как они его мучают. Боялась сначала изнасилования и пыток, потом смерти. Я хочу видеть, как он расправится с ними, или как они убьют его в третий и последний раз.
- Огонь! – закричал Саша.
Но Рому было уже не остановить. Он рванул на себя одну из цепей с такой силой, что колышек вылетел из пола. Махнув рукой, вампир снес лампы. Цепь обвила «электрика», который оказался ближе всех к бывшему пленнику. Рома потянул его на себя, так сильно что, могу поклясться, слышала хруст костей, сквозь звуки выстрелов. Бандиты успели произвести немного выстрелов, все произошло почти мгновенно. Рома никак не реагировал на попадания. И теперь, когда один из бандитов был у него в руках, он, прикрывшись им как щитом, впился тому в шею. Подельники даже на секунду не прекратили стрелять. Они уже списали своего товарища и беспокоились только о себе.
Рома постепенно отступал ко второму колышку. Закончив с «электриком», он бросил его тело в гнилозубого бандита, того, кто выстрелил ему в лоб. Бросок был такой силы, что грабитель отлетел к стене, ударился об нее и упал рядом с нами. Рома, не теряя ни мгновения, присел и двумя руками вырвал второй колышек. Теперь он был абсолютно свободен и быстро, очень быстро, с нечеловеческой скоростью рванул к Саше. Еще секунда и Саша уже почувствовал его зубы на своей шее. Сопротивляться такой силище было бесполезно. Последний оставшийся на ногах бандит бросил пистолет и побежал к входной двери. Рома оставил Сашу и побежал за ним.
Саша, вращая обезумевшими глазами по сторонам, прикрыв рукой шею, отползал к стене. Его взгляд остановился на вернувшемся в комнату вампире. Последний грабитель был без сознания. Рома бросил его ногу, за которую тащил волоком, и пошел к Саше.
- Такая драгоценная жидкость пропадает, - сказал он, кивнув на окровавленную шею главаря бандитов. – Позволь я ее заберу, а ты просто расслабься и получай удовольствие.
Я не видела лица Ромы, но хорошо рассмотрела лицо Саши, и первобытный ужас в его глазах. Минута и обескровленное тело упало на пол. Рома обернулся к нам. Он выглядел абсолютно обычно – восстановился полностью. Я не знаю, что было страшнее: его кожа в струпьях и ранах, перекошенное и постаревшее лицо или его привычный вид с засыхающей кровью на подбородке, шее и груди. Кровью только что, как выразилась Света, выпитых им до дна людей.
Не обращая на нас никакого внимания, Рома подошел к комоду, достал сигареты с зажигалкой и закурил. Осмотрев свои руки, он обратил внимание, что все это время таскает за собой цепи. Он сорвал наручи легко, как будто резинку. Он закрыл глаза и начал глубоко и громко дышать, полминуты ничего не происходило, а потом в некоторых местах его кожа начала натягиваться и рваться. Как будто мелкие язвы обсыпали его. Рома касался некоторых их них рукой и после этого рана затягивалась. Я никак не могла понять, что происходит, пока он не взял какую-то вазочку и не высыпал в нее то, что было в руке – пули. Это были серебряные пули, некоторые развалились на осколки, каждый из которых покидал его тела. Его организм выдавливал инородные предметы из себя, не считаясь с потерями. К концу второй сигареты он закончил, собрав приличную коллекцию серебра. Все отверстия хоть и затянулись, но оставили кровавые метки по всему телу, кроме головы – единственную пулю, застрявшую там, он выплюнул сразу, когда воскрес в последний раз. Кровь на его жертв, смешивалась с собственной от ранок, штаны – единственная одежда которая на нем была – за ночь впитали столько его крови, что поменяли цвет прибавили в весе раза в три. Все это создавало внешний вид существа, про которого с легкостью можно сказать: вампир, монстр, чудовище. Он меня пугал и то, что до сих пор не обратил на нас со Светой никакого внимание, только увеличивало этот страх.
И тут зашевелился парень, пытавшийся сбежать. Он со стоном открыл глаза и увидел перед собой Рому:
- Видишь ли, какая дилемма передо мной стоит, - сказал хозяин дома, в который они проникли, присев рядом с ним. – В лицо ты мне не стрелял – это больно, черт возьми, электрошоком не мучил, не оскорблял, даже денег с меня не требовал… Ну выстрелил пару раз серебряными пулями, ну сломал пару вещей в доме, пока искал деньги – по сути, ерунда. Я мог бы тебя пощадить…
Грабитель заныл, как маленький ребенок, стал умолять не убивать его и снял маску. Под ней оказался рыжий парень, точнее мужчина лет тридцати или около того. Его слезы выглядели так мерзко, что я даже отвернулась. Чего не сделала ни разу с момента освобождения Ромы, который продолжал:
- Но! Я потерял много крови и сил, мне нужно восстановиться, и я голоден…
Парень тут же стал говорить, что у них в машине есть еда, как будто не понимая, о каком голоде идет речь. Рома кивнул и, поднимаясь, произнес:
- Пойдем покажешь, заодно канистры отнеси назад.
- Думаешь, он его отпустит? – решилась нарушить тишину я.
- Ты же не настолько наивная дурочка, увел его, чтобы не смущать нас, точнее тебя, - ответила Света, встала, подошла к комоду и закурила Ромину сигарету. – Хотя Ромка мог бы, - улыбнулась она, - он давал ему шанс, начав это разговор. Если бы этот слюнтяй не распустил нюни, а ответил бы что-то в стиле, - она понизила голос, изображая мужчину, - «Хорош трепаться, иди и отсоси у меня» - возможно выжил бы. Рома такое уважает.
Я рассмеялась, кажется, впервые за всю ночь. Шутка Светы была ужасной, мы говорили о человеческой жизни, но я хохотала и не могла остановиться. Наверное, я сошла с ума за эту ночь.
Рома вернулся где-то через минуту после того, как я отсмеялась. Свежая кровь на его подбородке говорила о том, что Света оказалась права. Он подошел прямо ко мне и протянул пакет, в котором были шоколадки, печенье, нарезки колбасы и сыра и несколько бутылок воды – все что взяли с собой на операцию грабители.
- Перекуси, - сказал он – не лучший вариант, - он оглядел зал, залитый кровью, - и обстановка, но тебе тоже нужно восстановить силы.
Он уже собрался уйти, но поднял с пола пистолет и положил на подлокотник моего кресла. Указав на грабителя, который лежал в отключке, тот самый что стрелял в него и был сбит трупом «электрика», сказал:
- Если пошевелится – стреляй, - потом замолчал, медленно перевел взгляд на Свету, закуривающую вторую сигарету, и закончил, - ее это тоже касается.
Он легко подхватил тела «электрика» и Саши и унес их. Видимо всех мертвецов решил сложить в газель, на которой они приехали. Она стояла прямо у входа в дом, прохожие бы не успели ничего понять, даже если бы что-то увидели с улицы.
После его приказа аппетит как-то сразу пропал. Мне хотелось поговорить со Светой, сказать ей, что стрелять не собираюсь, что, если она хочет уйти – пусть идет. Но она молча курила, полностью игнорируя меня, и я не смогла начать разговор.
Прошло минут 15, а Ромы все не было. Я попила воды, нашла в пакете пачку каких-то сухариков, открыла, положила в рот и хрумкнула так громко, что Света, забыв о своей мрачной участи рассмеялась. Я последовала ее примеру. Жестом указала ей на пакет, она отказалась.
Рома появился как раз тогда, когда я проглотила последний сухарик. Он уже побывал в душе и переоделся: ботинки, джинсы, рубашка – все как обычно, как будто не было всех ужасов этой ночи. Все бы отдала, если бы их и правда не было. Он подошел к Свете и закурил, молча глядя ей в глаза. Не знаю, что на меня нашло, но я решила, что ни за что не дам ему укусить ее, в крайнем случае воспользуюсь пистолетом, который лежал на подлокотнике моего кресла.
- Я готова, - сказала она и сама наклонила голову.
Черт, я надеялась она будет хотя бы чуточку сопротивляться.
- Когда-то я сказал, что больше не прикоснусь к тебе, а не в моих правилах нарушать обещания, - он убрал сигарету и приблизил свое лицо к ее шее непозволительно близко и с шумом втянул носом воздух. – Сколько дают врачи? Год?
- Плюс-минус, - кивнула Света.
- Ты могла прийти ко мне, на ранних стадиях я мог помочь…
- Когда-то ты сказал, что больше не прикоснешься ко мне…
Шах и мат! Я едва сдержалась, чтобы не зааплодировать ей, но боялась привлечь к себе внимание и перестать быть слушателем такого интимного разговора.
- Поэтому я решила, что лучше так, - продолжала Света. – Чтобы ты меня точно запомнил. С электричеством – это моя идея. Ты рассказывал, как ездил в Чернобыль устранять последствия аварии и отхватил там такую дозу, что несколько дней не мог выбраться, а еды вокруг не было. Зато сейчас ты эволюционировал и сможешь атомный взрыв пережить, если не в эпицентре окажешься. Вот я и решила, что электричество довольно новая штука, по сравнению с тобой, должно тебя удержать хотя бы несколько часов. Теперь тебе и оно не страшно, не благодари.
Он мельком глянул на меня и ответил:
- Как бы там ни было, но убить мня придется. Не хочешь выпить, значит застрели. Иначе я выйду отсюда и всем расскажу о тебе, в интернете, в газетах, в телек пойду, в самые дебильные передачи. В общем испорчу тебе репутацию, как смогу. Ты переживешь, но к чему эти сложности? - она победно улыбнулась.
- Когда ты выйдешь отсюда, то рассказывай сколько хочешь. Твоими слушателями будут Наполеон и Иван Грозный, а может тебе повезет угодить в палату к вампирам и оборотням, им будет очень интересно.
Светлана вмиг изменилась в лице, мне даже показалось, что она бросится на него с кулаками, но она в бессильной злобе уселась прямо на пол и тихо заплакала.
- Скажешь врачу, будешь ли бороться с онкологией, если надумаешь помучаться подольше, я все устрою, - он развернулся, теряя интерес к разговору, и подошел ко мне. – Кристи, иди наверх, прими душ, приведи себя в порядок, переоденься. Я вызову тебе такси. Только одна маленькая просьба в ближайший час не спускайся вниз, спасибо.
Последнее «спасибо» четко дало мне понять, что это приказ, который не терпит возражений. Я, не говоря ни слова, встала и пошла, сжимая пакет с едой в руках. Я дошла до лестницы и, поднявшись на несколько ступеней, затаилась. Обратившись в слух, я хотела знать, что будет дальше.
Рома привел в чувство гнилозубого, заставил его допить бутылку воды, которую я открыла и оставила рядом с креслом. Потом, судя по звукам связал, и заклеил рот той же лентой, что и мне накануне, а потом заговорил:
- Тебе не повезло, как твоим товарищам. Умирать ты будешь долго и мучительно. В подвале тебя ждет гроб, в котором ты проведешь неделю. Потом я приду и дам тебе попить, возможно, поесть и запру еще на неделю. И так мы будем повторять и повторять. Чуть позже я обзаведусь датчиками и системой жизнеобеспечения, чтобы ты не покинул меня слишком быстро. Тебя ждет долгая и одинокая жизнь в темноте, без движения, но я позабочусь о том, чтобы ты оставался в сознании и не сошел с ума слишком быстро. И когда ты превратишься в живую мумию, без остатков разума, я постараюсь восстановить тебя, чтобы начать все сначала, ведь ад – это не боль и страдание, а осознание их бесконечности.
Рома направился в подвал, взвалив на плечо мычащее тело оставшегося в живых грабителя. А я побежала к Свете.
- Скорее, уходи! Я его задержу, если что. Давай-давай… - я пыталась поднять ее с пола, но она не собиралась сбегать.
- Я должна испить эту чашу до дна, - заявила она. – Мне некуда и незачем уходить. Если я убегу от него, от рака убежать не получится. Прости меня, деточка, ты могла быть счастлива с ним долгие годы, а я все испортила.
- Ничего не знать и быть счастливой дурой?
- Именно. Ты не знала и была счастлива, я не знала и была счастлива. Даже не представляю, что его заставило мне все рассказать, наверно это его очередной эксперимент, он любит такое. Развлекает себя, как может. Играет жизнями людей и смотрит, что из этого выйдет.
- Кристи! – услышала я за спиной его голос и повернулась на негнущихся ногах, - ты теряешь время.
Света ободряюще подмигнула мне на прощание. Тогда я видела ее в последний раз. Конечно, имелся план, как я найду ее и если не спасу, то хотя бы поговорю с ней. Я даже привлекла к поискам ресурсы отца, но даже они не шли ни в какое сравнение с возможностями Ромы. Она провела оставшиеся ей месяцы в какой-то психушке, в полной изоляции ото всех нормальных людей. Остается надеяться, что ей достались не самые мерзкие душевнобольные соседи.
Я прошмыгнула мимо Ромы, поднялась на второй этаж и заперлась в спальне. Замочек на двери дарил ложное чувство безопасности. Зайдя в ванну, первое, что бросилось мне в глаза – это следы крови в душевой. Логично, ведь передо мной здесь Рома смывал с себя последствия самой нескучной в моей жизни ночи. Минут двадцать я направляла лейку в разные углы, тщательно избавляясь от всего, даже отдаленно напоминавшего кровь. Удовлетворившись проделанной работой, разделась и встала в кабинку сама. Наверное, я должна была сжаться в комок на полу, позволяя струям смывать мои горькие слезы. Так в фильмах режиссеры показывают особую драматичность момента. Но я не плакала, не хотелось, выплакала все слезы за ночь. Я включила тропический душ и просто стояла под ним, практически не шевелясь. Оттирать себя мочалкой до красноты я не видела смысла. Несмотря на количество крови на первом этаже – на меня ничего не попало, испачкались только подошвы тапок, но они были резиновыми и ничего не впитывали, просто оставляли следы на полу.
Я стояла и задавала себе вопросы, пытаясь найти ответы в той информации, которой так щедро делилась Света. На многие вопросы ответов не было, тогда я еще планировала найти ее в будущем и расспросить, а по поводу других пыталась рассуждать. Благо, текущая вода всегда способствовала размышлению. Сколько Роме на самом деле лет? Он был в Чернобыле сразу после катастрофы, я тогда еще не родилась. Правда ли, что он тусовался с семьей Медичи? Допустим, а то, что застал Римскую империю? Ему что две тысячи лет? А мог ли он лично знать Христа? А может Иисус сам был одним из них? Так же как Рома по запаху мог определить болезнь и вылечить, так же красиво говорил, так же пронес свой крест до Голгофы, истекая кровью. Потом приуныл на солнышке, а в пещере взбодрился, перекусил кем-нибудь и воскрес. Хождение по воде не вписывается. Может, была способность к левитации, там надо-то пару минут на высоте пять сантиметров провисеть, а молва потом разнесет…
Кристина, стоп! Понимаю, что ты готова забивать себе голову чем угодно, лишь бы не думать о главном вопросе: что дальше? А что дальше? Ой, а сколько я здесь уже стою? Он мне дал час, минус время, что я подслушивала, потом мыла кабину, а еще сушиться… наверно надо выходить. Потом все хорошенько обдумаю.
Я оделась, спустилась на первый этаж и собралась в гостиную, но он позвал меня из кухни, и я направилась туда. Он поставил передо мной чашечку кофе и стакан воды. Кофе – единственное, что он готовил, по крайней мере для меня. Каждый раз, когда я оставалась у него на ночь, утром меня ждал черный крепкий кофе в маленькой чашечке объемом не больше рюмки. Он сам молол зерна и всегда варил его в турке, был очень сосредоточен в процессе, видимо соблюдая технологию. И у него получалось великолепно. Раньше я никогда не пила чисто черный кофе, всегда в том или ином виде смешивала с молоком, но его рецепт был великолепен.
Обычно мы вставали поздно, потому что ложились ближе к рассвету, он интересовался, что я хочу на завтрак и заказывал доставку. Пока мы ждали курьера, он готовил кофе. Сегодня доставки не будет, придется довольствоваться только черным кофе с холодной водой. Можно еще съесть что-нибудь из фруктов, ваза с которыми стояла на столе. Теперь я понимаю, что он держал их специально для меня. В холодильнике было абсолютно пусто, только морозилка была забита большими брикетами льда. Иногда он откалывал от одного из них кусок, обтесывал до состояния шара и помещал в стакан с виски – второе его коронное блюдо. Сейчас в его руках было как раз такое. Половина девятого утра, почему бы и нет?!
- А можно мне тоже? – я кивнула на его напиток.
Он запустил свободную руку за спину и через секунду вернул с таким же стаканом, поставив рядом с кофе. Вот как с таким иметь дело? Я сама еще минуту назад не знала, что попрошу виски, а он налил его еще до того, как я спустилась. Пришлось демонстративно сделать большой глоток и постараться не скривиться, я сделала второй глоток и как избалованная девка потрясла пустым бокалом в воздухе, без слов требуя добавки. Он снова запустил руку за спину и выставил передо мной еще один стакан. В этот раз в нем была двойная порция виски. Его не переиграть. Я обречено вздохнула и, наконец, села за стол.
- Кофе и такси, - ответил он и закурил.
Я сделала глоток из маленькой чашечки – кофе как раз остыл до моей любимой температуры и, как всегда, был идеален.
- Ты отпустишь меня? Не боишься, что я разболтаю?
- Не боюсь, - спокойно констатировал он. – Ты знаешь достаточно, слышала, что сказали они, слышала, что сказал я. Мне бы хотелось, чтобы ты знала, а главное, видела меньше. Но случилось, как случилось. Я не вправе неволить тебя и отдал бы многое, чтобы ты вернулась, после того как все обдумаешь, но решать тебе. Обещаю, что преследовать не буду и покорно приму любое твое решение. Кроме того, ты можешь всегда обратиться ко мне, если очень понадобится. Считай это моей платой за, - он сделал паузу, - за твое молчание.
- Или за мою кровь? – с вызовом бросила я.
Он отвел глаза и осушил стакан и налил себе еще.
- Накануне всего случившегося, - наконец заговорил он, - там, в подвале, я еще не был уверен, но потом, когда ты все уже знала, то пыталась выторговать мою жизнь… Это было так мило. Для меня это многое значит.
Почему во всем виноват он, а смущаюсь я? Как он это делает?
- Надеюсь ты сделал для себя выводы и впредь будешь хранить наличные на черный день? - решила я сменить вектор разговора. – Вообще я не понимаю, как такой продуманный и опытный воротила бизнеса не смог найти способа рассчитаться с этими подонками? – я озвучила один из тех вопросов, которые зародились у меня ночью и только развились под струями горячей воды.
Я еще глотнула кофе, запила водой, посмотрела на него и сразу все поняла:
- Ты мог… Мог все сделать, и не было бы всех этих издевательств. Мог все решить даже до того, как Саша рассказал мне…
- Я не первый раз попадаю в подобную ситуацию. Когда-то давно, когда люди передвигались только с помощью лошадей, я заплатил. Заплатил много, золотом. А они, - он вздохнул, - они нас убили. К следующей ночи я выкопался из могилы – весьма неприятный процесс, доложу я тебе, но это мелочи, ведь она умерла навсегда. Такие как они сходят с ума, если получают то, чего хотят. У них отказывают все тормоза. Их ослепляет обладание тем, чего они жаждали. Даже если они не планировали, они все равно убьют. И я, как ты выражаешься, сделал выводы: с людьми надо по-человечески, но если имеешь дело со зверьем, то должен быть самым опасным хищником в лесу, - он снова закурил. – Для меня самое главное было обеспечить твою безопасность, даже ценой того, что ты узнаешь правду обо мне. Я обозначил это в самом начале разговора, а дальше только тянуть время, пока организм адаптируется к новому физическому воздействию. – Рома глубоко затянулся. – Да, с электричеством промах вышел глобальный, в будущем буду внимательнее к новым технологиям.
- А если бы он не поверили и вчетвером меня… - на глаза навернулись слезы.
- Тогда был резервный план – сказать, что деньги под полом, замурованы прямо подо мной. Какой бы сногсшибательной ты не была, но они пришли сюда не за тобой. Им бы нужно было искать способ сдвинуть меня и при этом контролировать. Тут свои риски, ты могла получить случайную пулю, когда бы все завертелось, я в порыве гнева мог никого не оставить в живых и не узнал бы откуда они так осведомлены… Ты серьезно хочешь обсудить тактические вопросы?
У меня действительно начала болеть голова. Помимо бессонной ночи сплошного стресса, пытаться вникнуть в стратегии тысячелетнего вампира это слишком. Понятно было одно: всю ночь я считала его жертвой, а на самом деле это он управлял ситуацией и на каждый их ход у него был припасен не один план действий. Был еще один вопрос, который меня интересовал, и я увидела способ получить ответ:
- Ты нашел тех, кому заплатил золотом? Тех, кто убил твою девушку? Что ты с ними сделал?
- Стер их ДНК с лица земли, - он внимательно смотрел мне в глаза и читал мою реакцию.
Он не ответил, но и взгляд не отвел. Другого от самого страшного хищника в лесу ждать не приходилось. Я допила кофе, двойную порцию виски оставила нетронутой, взяла сумку и начала подниматься из-за стола:
- Мне пора, думаю, таксист уже заждался.
