Авторские истории

- Хорошо-то как! – Грей широко раскрыл пасть и потянулся.

– Идем? – спросил Гена, подхватывая страша на руки.

Все кивнули. Кассандра взобралась на Генино плечо, Рик разместился на широкой спине Грея. До территории страшей им предстояло пройти километра три. Ближе Егорыч запретил подвозить команду. Связи со страшами не было, и как обстоит дело с загадочными бактериями, никто не знал.

- А вот зря связи нет, недодумали, - раскритиковала действия ученых Кассандра.

Гена был с ней согласен. Разные приключения, в которые попадала его команда, приучили к тому, что связь необходима. Передать свежеполученную информацию, позвать на помощь или, наоборот, получить сигнал о том, что кому-то нужно помочь.

Вот и сейчас все было бы гораздо проще, если бы в поселении "шишек" был бы хотя бы один сотовый телефон. Сениору не нужно было бы отправляться за помощью. Количество этих самых "бы" просто зашкаливало! Никто, конечно, не мог ожидать того, что произошло! Но все-таки...

Гена бодро топал вдоль дороги, которая образовалась после того, как здесь поселились беженцы с Арканума. Они не сильно рвались общаться с людьми. Внешность у них была экзотическая с точки зрения землян. К ним ездили только ученые, занятые обработкой данных с чужой планеты, и еще снабженцы, которые привозили то немногое, о чем просили пришельцы, заодно подбрасывая сменные группы, которые по достигнутому договору помогали землянам искать и добывать редкоземельные элементы у себя на родине и забирая то, что добыли страши в недрах горы. Люди предложили им построить жилища на поверхности, но переселенцы отказались. Они предпочли жить так, как привыкли. Во всяком случае, пока.

Дорога была, поэтому, грунтовая. Никаких шоссе в эту сторону не вело. Точнее, грейдер к полигону был, но с противоположной от поселения стороны. Оттуда добираться было гораздо дальше.

Гена взобрался на невысокий холм. Перед ним раскинулась территория, отданная пришельцам. Он достал бинокль. Осмотрел гору, низину перед ней и подумал, что если бы все визитеры с других планет и с темной стороны были такими же, как страши, было бы гораздо проще.

"Шишки" не хотели никого завоевывать, не требовали много. Гена понаблюдал, как малышня суетится, явно выполняя то, что говорят им взрослые.

- Смотри, все в порядке? – обратился он к Сениору.

Страш на руках парня напрягся и попытался заглянуть в бинокль. Получилось только одним глазом.

- Плохо видно, но вроде бы все в порядке.

- Тогда идем ближе? – предложила Кассандра.

Сениор согласился, и они начали спускаться с холма. Страши их очень быстро заметили. Гена не видел, кто дал сигнал, но молодежь тут же устремилась в укрытия. Впрочем, они так же быстро остановились. Видимо ответственные за безопасность разглядели, кто прибыл. И теперь вся компания подрастающих "шишек" неслась к ним с приветствиями.

Страши несколько притормозили после того, как им что-то просигналил Сениор, и не снесли Гену с ног. Они радостно прыгали вокруг. Они великолепно помнили, кто прибыл на Арканум самыми первыми. Все "шишки" были убеждены, что именно Гена подарил им такой чудесный мир и категорически не желали отказываться от этой уверенности.

Гена пробовал объяснить, что решение принимал не он, но Кассандра так важно надувалась, что парень махнул рукой.

Команда добралась до входа в гору. Здесь уже собрались все старейшины. Гена опустил Сениора на землю и тот быстро рассказал, что произошло. Судя по реакции собратьев, им нужны были подробности.

- А что у вас нового? – спросил Гена, поняв, что если Сениор начнет рассказывать с подробностями, то до завтра не закончит. Всю дорогу он расспрашивал о том, что видит его партнеров, так как сам Гена из-за противогаза ответить не мог.

Страши переглянулись. Вперед вышел один из них. Гене трудно было различать инопланетян, но он понял, что тот не молод.

"Видимо, это один из местных ученых", - предположила кошка.

"Его зовут Оххлист", - сообщил Сениор, - "он старший узнаватель".

- Мы провели ряд исследований, - сообщил Оххлист, - и у нас появились определенные подозрения. Но они нуждаются в проверке.

"Ученые всех планет одинаковы", - усмехнулся Грей, - "умеют говорить непонятно".

- Какого рода подозрения? - поинтересовался Гена, доставая телефон, чтобы сообщить новости в контору.

Они с полковником договорились, что команде дают половину суток, чтобы разведать обстановку, после чего прибудут основные силы, формировать которые будут в зависимости от полученной информации.

- Мы считаем, что существа, издающие запах, разумны.

Гена поперхнулся. Кассандра и Рик вытаращились на говорившего. Грей сел на землю.

- Разумны? – ошеломленно повторил Гена, - кто – бактерии???

- Давайте зайдем в дом, - предложил старший узнаватель, - и я расскажу уважаемым землянам все, что нам удалось узнать.

Гена согласился, ему срочно нужно было присесть после таких новостей.

- Уважаемый Оххлист, не могли бы вы в сжатом виде сообщить самое главное, чтобы информацию как можно скорее получили наши старшие? – попросил Гена.

Он опасался, что заряда телефона не хватит, если страш начнет говорить в подробностях.

- Могу, - невозмутимо ответил старший узнаватель, - мы считаем, что существа издающие запах принадлежат к организмам так называемого кластерного типа, которые становятся разумными при достижении определенного объема. Тогда же они становятся различимыми органами зрения, а не только органами обоняния. Кроме этого у меня есть основания предполагать, что причиной появления представителей этого вида является намерение совершить действия, которые будут иметь далеко идущие негативные последствия для планеты Земля, причем наибольший вред может быть причинен существам с высоким уровнем интеллекта.

Гена очень обрадовался, что уже сел на предложенную ему скамеечку высеченную прямо в скале.

"Я бы упал", - ошеломленно подумал он.

Разумеется, он знал, что страши разумны. В конце концов, именно они нашли возможность попасть на Землю. Но услышать такое от существа, которое недавно начало овладевать русским языком! Далеко не каждый землянин на родном языке способен сформулировать такое рассуждение.

"Силлогизм", - подумал Рик.

"Это не силлогизм!", - возразил Грей.

"Потом доспорите", – охладила друзей Кассандра.

- Слышал, Егорыч? - спросил между тем Гена.

- Слышал, что вы предлагаете? – спросил полковник.

- Срочную локализацию и разработку способов идентификации, - ответил страш.

- Принято, будем думать, благодарю вас, - сказал Егорыч и отключился.

- Ну вот, а теперь можно и подробности, - сказал Гена, - пока наши старшие решают, что делать. Кстати, - он повернулся к Сениору, - у меня вопрос, почему ты не сразу их засек там у нас в конторе? Именно из-за роста объема?

Сениор продемонстрировал полное согласие.

- Думаю – да. Они повесили на контейнер своего рода маркер. Одно существо или несколько. Такое количество выделяет мало запаха и я не смог их учуять. А потом их стало больше.

Сениор оглядел помещение в которое набилось столько соплеменников, сколько влезло и что-то сказал на своем языке.

"Шишки" начали потихоньку покидать комнату, тогда что-то добавил Оххлист. Процесс ускорился и через несколько минут остались только Гена с командой и несколько старейшин.

- Прошу простить моих соплеменников, - сказал старший узнаватель, - они всегда рады видеть вас. Готов ответить на все вопросы.

Гена вздохнул. Члены команды посмотрели на него.

- Я не ученый, возможно, они бы спросили о другом, но вот что мне интересно, вы говорили о достижении сознания при росте объема существ. Кстати, наши аналитики определили, что это бактерии. Но их действия можно квалифицировать как разумные и до роста. Они же сообразили прицепиться к контейнеру с Сениором?

***

- Хороший вопрос, - кивнул Оххлист. – У нас возникла версия, которая, как я уже сказал, нуждается в проверке. Времени, прошедшего с начала исследований, явно было недостаточно для полной уверенности. И проверять нужно буквально все. Мы предполагаем, что формирование кластера идет поэтапно, и каждый этап имеет свое предназначение, которое записано, вероятно, на генетическом уровне…

- И самый первый этап – сбор информации? – перебила страша Кассандра.

- Согласен с вами, это логично. Чтобы существо могло действовать, оно должно обладать информацией об окружающем мире. Собственно при сборе информации мы его и засекли.

- А почему вы думаете, что эти существа опасны для людей? – поинтересовался Грей.

Гена мельком подумал, что его команда и без него хорошо справляется.

Кошка мгновенно уловила его мысль и потерлась головой.

" Что, гомо сапиенс, ревнуешь?", - ехидно спросила она.

"Радуюсь", - огрызнулся Гена, - "не зря воспитывал".

Оххлист посмотрел на них.

"Смеется", - подумал Рик, - "хотя я не уверен, не до конца разбираюсь в мимике страшей".

- Так все-таки? – Грей вернул перемигивающихся партнеров к своему вопросу.

- Люди на Земле возглавляют список разумных существ. Существа кластерного типа известны во Вселенной давно. Они всегда применялись в качестве разведчиков и очень часто захватчиков.

- Кем применялись? – быстро спросил Гена.

- Теми, кому нужны были новые планеты.

- То есть их использовали другие расы?

- Не всегда. Наши источники говорят, что сначала так и было, но потом кластеры накопили нужный объем информации и начали действовать самостоятельно. Вот тогда, многие из тех, кто их использовал, об этом пожалели.

Гена переглянулся с партнерами.

- А наша планета, несмотря на все ее проблемы, лакомый кусочек, - медленно сказал Гена, - не первый раз мы сталкиваемся с нежелательными визитерами.

- Видимо так, - "кивнул" страш. – Планета прекрасна, достаточно уединена в масштабах Вселенной. Богата ресурсами. И недостаточно развита, чтобы оказать отпор.

Гена и остальные снова переглянулись. Слушать такое было обидно.

- Я не хотел никого оскорбить, - сказал страш.

- На правду не обижаются, - вздохнул Гена. – На нашей планете много проблем и нет единства. Но мы стараемся…

- Мы это видим. Поэтому и решили, что наше сотрудничество должно выйти на новый уровень, - уверенно сообщил Оххлист.

***

- Где наш потенциальный нобелевский лауреат? – поинтересовалась кошка, вернувшись с пробежки по поселку.

- Отгадай с одного раза, - добродушно ответил ей Грей.

- Понятно. В ванне.

- Именно. С Риком. Ладно, страш! Но чтобы Рик так увлекся плаванием!

Гена выглянул из кухни.

- Вернулась? Тогда зовите акванавтов и идем ужинать.

Кассандра отправилась звать пловцов, после прогулки она здорово проголодалась.

Гена посмотрел ей вслед. Страш, конечно, гений по всем параметрам, но обожает зависать в ванне с самого первого раза. Увидев такое количество горячей воды, в которой он может поплескаться, страш пришел в восторг. А когда Гена добавил в ванну пены, восторгам не было конца. Ничего подобного на Аркануме не было. И в поселении на Земле тоже.

Похоже, именно ванну страш считает вершиной эволюции планеты Земля.

***

Старший узнаватель жил у них уже несколько месяцев. Гена сам предложил это с полного согласия всей команды:

- Места у нас достаточно, а жить в конторе ему будет тяжело. Нас Оххлист знает. Доверяет, так что – если он согласен, то мы все - за, Егорыч.

Полковник обещал спросить. Оххлист не отказался, и в результате на работу они ездили впятером. Страш всегда сидел на заднем стекле, замаскировавшись под игрушку. Он не уставал рассматривать машины и людей.

Разговор произошел сразу после операции по локализации пришельцев кластерного типа.

Операция была не завершена. Пример с маркером на контейнере Сениора показал, что чужеродные бактерии наверняка отправились собирать сведения о планете. Поэтому сейчас шли исследования по обнаружению успевших рассеяться бактерий. Работа была гигантской и требовала усилий со стороны всей планеты. Это соображение здорово напрягало причастных, но они делали, что могли.

Самая большая концентрация представителей кластера была около поселения страшей. Почему именно там, никто не знал. Каким образом бактерии попали на планету – тоже. Это тоже напрягало аналитиков. А кластер был еще недостаточно разумен, чтобы давать информацию подобного рода.

Полковник Кротов задействовал связи в армии. Были сформированы команды. В состав каждой из них входили страши. Были разработаны маршруты патрулирования, способы сбора и нейтрализации бактерий. Но всех выловить не удалось. И страши, и разработанные на основе их органов обоняния датчики начинали чувствовать чужеродные бактерии только при достижении определенного объема.

Аналитики провели исследования и выяснили, что отдельные бактерии безопасны как для страшей, так и для гомо сапиенс. Все дело было в том, чтобы не дать им достичь необходимого объема! А для этого следовало их вовремя обнаруживать.

Страши оказывали людям все возможную помощь.

- А ты был прав, - как-то сказал Гене Егорыч, - они, в самом деле к нам присматривались. И здесь, и на Аркануме. И решили, что мы достойны несколько большего доверия, чем в начале.

В конторе велись споры о том, стоит ли допустить полноценное формирование кластера для получения ответа на вопросы. Бактерии собранные после тревоги в конторе были помещены в резервуар. К ним добавили тех, которые были обнаружены в поселении страшей. Видимым кластер не стал, но анализаторы запаха сообщили, что количество бактерий увеличивается.

К единому мнению о судьбе кластера так и не пришли. С одной стороны – это бы значительно упростило получение информации, а с другой – а что потом делать с пришельцем, который станет разумным полностью? Меры безопасности принимались, но если Оххлист прав и такие существа действительно использовались для военных действий, то кто знает, на что они способны.

- Наша задача максимально обезопасить свою планету, это самое главное. Но сделать это можно разными способами. Пока применяются датчики обнаружения, и после этого следует уничтожение найденного мини-кластера, - процитировал Егорыч свой доклад наверх. – Но этого недостаточно.

Полковник Кротов лично посетил полигон и пригласил Оххлиста сотрудничать с аналитиками конторы. Старший узнаватель согласился, в результате чего исследования сильно продвинулись вперед, а страш поселился у Гены в коттедже, где и был очарован ванной.

- Был бы он человеком, - заявляли аналитики, - пара лет и Нобелевка по микробиологии у него в кармане!

Гена улыбался – снова мешало пресловутое "бы", и вспоминал, как Оххлист с восторгом плещется в пене.

Сам страш был категорически против обнародования собственной персоны. Он не хотел привлекать внимание земного общества к своим соплеменникам.

- Я не хочу, чтобы наших детей воровали и делали из них домашние игрушки, - заявил он и придерживался такой остановки вопроса неукоснительно.

Землянам было обидно слышать такое, но они признавали, что логика в рассуждениях железная. Страши достаточно изучили жизнь на планете, чтобы сделать такие выводы.

***

Оххлист с Риком наконец-то выбрались из ванны и явились ужинать. Они крепко подружились и не только в процессе купания. Рик сопровождал страша в лаборатории и помогал общаться с учеными. Так что Гене, Грею и Кассандре приходилось временно дежурить втроем.

Гена подумал, что скоро сможет ресторан открывать, столько разного он готовил, когда было время порадовать своих друзей. Корм одно, а вкусности – другое.

- Что у нас нового? – спросила Кассандра, когда все утомились жевать.

- У нас много нового! – радостно сообщил Рик, - у нас, похоже, прорыв и скоро наступит окончательное решение проблемы!

Гена посмотрел на страша.

Тот кивнул своей крупной головой, соглашаясь с крысом.

- Рик прав. Мы на самом деле практически нашли решение. Скоро мои сородичи вам не будут нужны и даже датчики станут лишь страховкой.

- Вот как! – обрадовался Гена. – Это замечательно, но каким же образом?

Он вспомнил, что говорили ему аналитики про микробиологию.

Страш прочитал его мысль.

- Верно. Далеко не все земные организмы в восторге от наличия агрессивных пришельцев, и мы нашли, тех которые не прочь ими закусить! Вы называете их вирусы.

- Бактериофаги! – воскликнул Грей.

"Как все оказывается просто", - покачал головой Гена, - "стоит только подумать".

- Так что скоро я перестану подолгу занимать вашу ванну, - сказал Оххлист и печально вздохнул.

- Да мы вовсе не против, - пискнул Рик, - Гена даже сауну хотел пристроить. С бассейном.

- А что это такое – сауна? – заинтересовался потенциальный нобелевский лауреат и Рик потащил страша показывать проект постройки.

Поздно вечером Оххлист подошел к Гене.

- Вы и в самом деле не против, если я задержусь у вас? – спросил он.

- Вы можете оставаться столько, сколько пожелаете, - ответил Гена. – Мы будем только рады.

- Тогда давайте перейдем на "ты", это же знак доверия и дружбы на Земле?

Гена отметил, что страш не сказал "на вашей планете", и торжественно кивнул.

- Будем на "ты" Оххлист.

конец 31 дела

Именно "кто-то", а не "что-то", потому что тот, кто был в коробке, поздоровался!

Кассандра не выдержала и двумя прыжками подлетела к загадочному предмету.

Гена бережно раздвинул шерсть, лежавшую внутри контейнера, и из нее показалось удивительное существо.

Страш! – тут же узнала кошка и вспомнила одно из приключений, которое Гена и другие люди называли словом "дело".

Гена улыбнулся и помог гостю выбраться из шерсти.

- Привет! - мяукнула кошка и тут же поинтересовалась, показав на шерсть, - а это зачем?

- Чтобы не замерзнуть, - вздохнув, подумал пришелец, похожий на шишку. – Ваша планета преподнесла нам сюрприз. Первый раз мы очень испугались, но сейчас привыкаем, а нашим детям даже нравится возиться в снегу. А я уже не молод для таких забав.

Кассандра вспомнила, что страши жили на своей родной планете в пещерах. Да, там не было таких скачков температуры и смены времен года не было вообще.

Гена посмотрел на страша:

- Сениор, давай-ка поближе к батарее, Кассандра против не будет. Да? А ты пока найди всех наших.

Кошка любезно уступила гостю свою лежанку и отправилась за Риком и Греем. Она ожидаемо обнаружила партнеров в лабораториях.

Последнее время у них не было никаких дел. После расследований, которые партнеры Гены считали приключениями, им было скучно сидеть практически без дела, поэтому с разрешения начальства Рик и Грей участвовали во всяких исследованиях которые проводились в лабораториях конторы, когда группа не была дежурной.

Кассандре в лабораториях не нравилось. Она, разумеется, выполняла разовые просьбы ученых, особенно, если их передавали через Гену, но сама инициативы не проявляла.

Вот и сейчас она вежливо поприветствовала персонал, но заходить отказалась.

"Закругляйтесь и на выход", - скомандовала кошка, - "есть дело. Кажется", - ради справедливости добавила она.

- Так есть или кажется? – пискнул Рик, выезжая на Грее из двери.

Кассандра дождалась, когда они отошли подальше, и ответила, что есть, потому что вряд ли страш проделал такой путь просто для того, чтобы поздороваться!

Грей, услышав про визит маленького пришельца, ускорился и через пару минут они уже влетели в кабинет.

Страш уютно устроился в кошачьей лежанке. Он поприветствовал Грея и Рика. На вкус Кассандры он сделал это вежливо, но слишком долго.

- Так что случилось-то? – не выдержала Кассандра расшаркиваний.

Страш поперхнулся, а Гена укоризненно посмотрел на партнершу.

- А что? Время же теряем! – возмутилась кошка.

С этим согласились все и на страша посмотрели четыре пары заинтересованных глаз. Сениор вздохнул.

- Пока еще ничего не случилось, но мы посоветовались и думаем, что вы должны знать о наших подозрениях.

- Мы – это кто? – пискнул Рик.

- Старейшины, - ответил Страш. – Старейшины нашего племени, которое так любезно приютила ваша планета. Наши дети теперь знают, что такое солнце, дышат свежим воздухом…

Кассандра сморщилась, ожидая новый виток славословий от страша, но он внезапно перестал хвалить Землю и землян, и продолжил:

- Вот воздух и донес до нас тревожные знаки.

Страш замолчал.

- Какие знаки? – удивился Гена.

- Запахи, - добавил страш, и снова замолчал.

Партнеры переглянулись.

- Сениор, а можно чуть подробнее? Какие запахи? Почему они вас тревожат и насколько давно они появились? – спросил Гена и посмотрел на партнеров, соображая – все ли главное он спросил. Остальные пошевелили усами и хвостами. Да вроде бы все. В смысле – самое главное.

- Запахи появились пять восходов солнца назад, - начал страш, - мы не волновались поначалу, поскольку знаем не все запахи вашей планеты. Есть много такого, что наш народ пока не видел и не обонял. Мы постоянно узнаем что-то новое и делимся своими открытиями друг с другом. Что когда либо видел, слышал или нюхал, хотя бы один страш, становится известно всем остальным. Так вот. Запаха, который появился, как я уже сказал, пять восходов назад, из нас не знает никто.

- Какой он, запах? – спросил Рик.

- Органического происхождение, - немедленно ответил Сениор.

- То есть, его производит живое существо? – Грей помахал хвостом.

- Или существа.

Страш качнулся, словно кивая головой, из которой он по-хорошему и состоял.

- И они очень маленькие, - добавил он.

- Почему ты так думаешь? – спросил Гена.

- Мы их не видели. Запах есть, а существ нет.

- Бактерии что ли? Микробы? Кто еще маленький?

- Вирусы, - сказала кошка.

Партнеры переглянулись и почти синхронно почесали за ушами, кроме Гены. Человек поскреб затылок.

- Но все-таки, почему ты прибыл так странно – в коробке. И почему запахи вас беспокоят?

- Вы знаете, где мы жили, - сказал страш, - мы привыкли использовать все органы чувств, в пещерах было темно, поэтому запахи там, на родной планете, давали там столько же информации, как и зрение, если не больше. И вот пять…

- Дней, - быстро подсказал Гена.

-… дней, - согласился страш, - наша дежурная смена отправилась в глубь горы, для расширения хранилищ, в которых мы содержим резервные запасы воды и пищи…

Сениор заметил возмущение в глазах всех землян и мягко сказал:

- Мы знаем, что вы нас не бросите и всегда поможете, но мы столько времени жили на краю нищеты и голода, что сразу отказаться от наших обычаев не можем. Спустившись к месту работы, страши сразу же заметили новый запах. Сначала они подумали, что пахнет минерал, или какое-то явление природы вашей планеты, с которым никто из нас не сталкивался.

Опасности запах для шего племени не представлял, и смена начала работать, решив доложить о нем после окончания смены. Но скоро запах исчез. Снова рабочие почувствовали его, когда возвращались на поверхность. Они совершенно точно запомнили место, и доложили своему старшему, но проверка не обнаружила в том месте ничего. Зато запах появился снаружи. Вне горы, в которой мы живем. И он начал перемещаться.

На второй день разные страши чуяли его в разных местах.

Сениор посмотрел на Гену.

- Люди бы не почувствовали ничего, насчет вашего обоняния я не уверен, - сказал Сениор посмотрев на Рика, Грея и Кассандру. - Считаем – вам или Земле угрожает опасность. Мы отметили еще одну особенность. Запах усиливался, когда страши начинали о нем говорить! Словно за нами кто-то следил! Поэтому я и отправился к вам так, чтобы никто об этом не знал. В таких контейнерах мы отправляем нужные вам полезные ископаемые. К нам как раз восход назад прибыла машина, чтобы забрать найденное и пополнить запас продуктов. Больше мы ничего не сумели придумать.

Члены команды переглянулись.

- А потом, как ты в контейнере покинул место, где вы живете, ты ощущал запах? – поинтересовался Грей.

Страш закачался из стороны в сторону.

- Нет, - перевел Рик, дольше всех живший со страшами.

- Уже легче, - муркнула кошка, - надо решить, что будем делать.

***

- Сениор, мы должны сообщить нашим старшим, - сказал Гена.

- Вы мне верите? – страш испытующе посмотрел на человека.

- Без вопросов, - ответил Гена и пояснил, - конечно, мы вам верим. И поскольку дело серьезное и касается людей или всей планеты мы не можем решать все в одиночку. Мы должны сообщить нашим старшим, - повторил он.

Внезапно Сениор дернулся в сторону контейнера, в котором он прибыл в контору и который Гена опустил на пол около стола.

- Что? – быстро спросила Кассандра.

- Запах. Мне показалось, я его почувствовал.

Гена молниеносно закрыл окно. Черт. Он сразу понял, что этого явно недостаточно. Он подскочил к столу и нажал кнопку тревоги.

В конторе послышался звук сирены. Автоматически все помещения оказались наглухо блокированными. Теперь открыть их можно было только с разрешения Егорыча лично.

- Надеюсь, я успел перехватить носителей этого запаха, - сказал Гена.

Он осмотрел кабинет, проверил в наличии ли аварийные запасы воды пищи, хотя и знал, что все в порядке и только потом уселся на стул. Усиление мер безопасности было проведено, после того, как вся контора чуть не отправилась на тот свет из-за разгильдяйства лаборанта, разлившего ядовитое вещество.

Блокировка автоматически включалась после превышения определенных параметров в составе воздуха, но Егорыч решил пойти дальше и ввел возможность ее включения вручную.

До сегодняшнего дня система работала только в процессе апробации и учений, но показала, что помещения становятся абсолютно изолированными друг от друга на период до двух суток.

***

Полковника Кротова в конторе не было. Он уехал по делам буквально за полчаса до объявления тревоги, но сигнал получил сразу.

- Лаборатория? – поинтересовался он, приказав водителю возвращаться.

- Нет, товарищ полковник, - ответили с пункта охраны, - тревогу объявили из кабинета Гениной группы. На момент подачи сигнала вся группа находилась в кабинете. С гостем.

- С каким это гостем? – удивился Егорыч и ему доложили, что не за долго до этого с полигона, где живут страши вернулась машина и прибывший в машине представитель инопланетян попросил вызвать Гену.

"Вот оно что. Наверняка визит страша и тревога связаны. Еще ни разу "шишки" не выражали желания путешествовать и тем более посетить контору. Да и Гена зря паниковать не станет", - подумал Егорыч и набрал номер.

- Доложи обстановку, - приказал полковник.

Выслушав доклад, он откинулся на спинку сидения. Гене он доверял полностью. Его интуиция и высокий профессионализм команды подтверждались не одним делом. Страши, получившие убежище на Земле и оказывающие помощь людям на своей родной планете тоже заслуживали доверия. Ученые просто молились на них, после того, как объемы получаемых редкоземельных элементов так необходимые для различных целей возросли многократно.

Кроме этого земляне постепенно разбирались в технологиях, которые частично уцелели после гибели "людей" с родной планеты страшей. Исследования и добыча минералов, разумеется, имели гриф "совершенно секретно", и даже полковник не знал всего, но аналитики обещали большой прорыв в ряде областей. И не только обещали.

Кстати сказать – меры безопасности в конторе были усилены как раз с помощью разработок с Арканума.

Машина Кротова остановилась около конторы. Егорыч связался с охраной и распорядился начать постепенную разблокировку помещений. После этого он связался с Геной.

- Гена, процесс пошел. Требуется тщательная проверка, так что вам придется ждать.

- Ждем, Егорыч.

- Это может занять больше двух суток.

- У нас все есть, - ответил Гена, - будем ждать сколько нужно.

- Как вы себя чувствуете?

Гена озвучил вопрос своим партнерам и после их отрицательных жестов доложил, что чувствуют они себя как обычно. Ничего негативного не ощущают.

Гена выключил телефон и снова обвел глазами свою команду и Сениора. Им предстояло провести взаперти сутки или больше. Основная проблема была не в еде и воде. Отдохнуть они тоже могли. Основной проблемой был воздух. Кабинет был совершенно отделен от внешнего мира.

Гена прикинул объем кабинета. Воздуха должно хватить.

- Так, всем лечь и шевелиться как можно меньше. Лучше всего спать.

Кассандра фыркнула.

- Всю жизнь мечтала об этом! Прийти на работу и лечь спать… да еще по приказу начальства.

Гена усмехнулся, подумав – надолго тебя не хватит.

Кошка его мысль проигнорировала, мурлыкнула и забралась в лежанку. Страш хотел выбраться, но Кассандра решительно обвила его хвостом.

- Уместимся!

Рик забрался к ним третьим. Грей улегся на своем месте.

Гена раздвинул кресло-кровать. Спать ему не хотелось, но двигаться и, правда, следовало как можно меньше. Он в который раз порадовался, что не имеет вредных привычек типа курения.

Партнеры быстро заснули. Страш впал в оцепенение, которое заменяло ему сон. Гена время от времени следил за проводимой операцией по разблокировке конторы. Каждое помещение тщательно проверялось, но ничего постороннего выявлено не было.

Вечером партнеры проснулись и слегка закусили, после чего снова улеглись. Рик перебазировался к Грею. Они лежали и обменивались сведениями.

Кассандра попросила Сениора рассказать что-нибудь про его родную планету. Страш рассказывал охотно. Хотя и часто вздыхал. Чувствовалось, что он остался бы на родине, если бы это было возможно. Потом он сам стал задавать вопросы о жизни на Земле.

- Про людей мы уже много знаем, а вот про ваших собратьев мало, - заявил Сениор.

Генины партнеры по очереди рассказывали каждый о своих сородичах до глубокой ночи. Утром они снова подкрепились.

Кошка начала нервничать. Отдыхать – это хорошо, но сидеть и лежать столько времени на одном месте Кассандре надоело. Она выбралась из лежанки и прошлась по столу.

- Что – устала отдыхать? – поинтересовался Рик с пола.

- Умный человек сказал – ничего слишком, - буркнула кошка, запрыгивая Гене на руки.

Гена тоже переживал. Не погорячился ли он? Стоило ли так реагировать на подозрения страша? Ведь тому только показалось… но интуиция говорила – не зря. Гена неоднократно спрашивал за прошедший день – не ощущает ли страш снова чужеродного присутствия, но гость отрицательно подпрыгивал.

- Сениор, как? – снова поинтересовался Гена утром.

Он почти ожидал, что страш опять отреагирует отрицательно, но тот внимательно посмотрел на человека и вдруг сказал:

- Их стало больше, - и снова повторил, - их стало больше, когда твои друзья рассказывали о жизни своих сородичей. Запах усиливался около каждого из говорящих.

Гена мысленно вздохнул с облегчением.

- А сейчас они где? – спросила кошка.

Страш выдал странную реакцию.

- Это типа смех, - тут же прокомментировал Рик.

- А сейчас она стараются выйти! – с торжеством в голосе заявил Сениор, - они пробуют все отверстия, которые были в вашем доме, но у них ничего не получается. И не получится! Наши люди нуждались в защите от разных отравляющих веществ и научились блокировать свои жилища. Вы использовали то же самое, и теперь они никуда не денутся!

В голосе инопланетянина было удовлетворение. Он был рад, что смог помочь планете, приютившей его народ.

Гена немедленно сообщил начальству о словах страша.

- Вот оно как. Размножаются, значит, - сказал Егорыч, узнав, что запах усилился.

К этому времени большинство помещений конторы было проверено и разблокировано. Оставались только те, что примыкают непосредственно к кабинету Гены и его команды. Полковник распорядился усилить осторожность.

Прошло еще несколько часов, и это себя оправдало. В кабинете над Гениным обнаружили чужеродные бактерии. Было принято решение выкачать весь воздух, а людей отправить в карантин.

- Могли надышаться этой гадостью, - сказал Егорыч Гене.

К счастью, бактерии были обнаружены только в одном помещении.

- Вовремя ты среагировал, но вам тоже придется в карантин, - посочувствовали Гене специалисты.

Он с этим не согласился.

- Егорыч, карантин нужен, но сидеть нам в нем смысла нет. Мы помечены наверняка. Ничего плохого не ощущаем и надо же разбираться с этими вонючками! Так что предлагаем нас куда-нибудь засунуть, а потом отправить на полигон к страшам, - заявил он, - партнеры согласны.

- Засунуть! Простой такой…, - усмехнулся Егорыч. - Где я вам такие нестандартные скафандры найду? Ладно. Вариант. Будем думать.

(продолжение следует)

Большой черный кот проскользнул в дом с улицы вместе с хозяйкой и брезгливо отряхнул лапы от остатков мокрого снега. Двор был осмотрен, тишина и покой, можно свернуться калачиком рядом с печкой и в полудреме одним глазом наблюдать за маленькой Сонечкой. Малышка сидела на полу под столом, зажимая рот обеими ладошками, чтобы её хихиканья никто не услышал.

— Со-о-ня-я! — протяжно звала старшая сестрёнка Дарья, нарочно не заглядывая под стол.

«Дети…» — улыбнулся мысленно кот и решил принять другую позу, растягиваясь вдоль печи во всю длину, чем привлёк внимание малышки.

— Киса. — указывая в его сторону, утвердительно заявила Сонечка.

— Ага! — тут же отреагировала Дарья. — Я тебя нашла! Надо было тихо сидеть.

— Киса. — повторила малышка и вылезла из-под стола. — Там, смотри.

Дарья сначала на всякий случай посмотрела туда, куда показывала Сонечка, прямо на кота, как ему показалось, но поспешно отвернулась и жалобно захныкала:

— Да нету кошки у нас… ма-а-ам!

На зов Дарьи прибежала мать девчонок и сразу сгребла в охапку Сонечку.

— Соня, девочка моя, там нет никого, пошли в кроватку, спать пора.

— Ну мам, ну мам, киса… — не унималась малышка, которую тут же унесли в детскую.

«Эх, — подумал кот, — а раньше в меня верили. Печенье с молоком на ночь оставляли. Защищать просили да уговаривали не проказничать. А прабабка Сонечкина даже с собой жить пригласила, когда сюда приехала. Что ж, не даете печенье, сам возьму». После этих мыслей, кот вскочил на стол, а со стола на старый холодильник, шлепнул мягкой лапой по выключателю и погасил свет. «Так-то лучше». Прыгнул на буфет и попытался открыть дверцу – не вышло. Пришлось коту человеческий облик принимать, а этого ему совсем не хотелось. Не нравился он себе мохнатым, бородатым мужичком маленького роста, был слишком неуклюж и много шумел, пугая хозяев. Поэтому постарался поскорее разыскать в буфете сладости и пошлёпал в Сонечкину комнату, чтобы спрятаться с найденным добром в тёмном и удобном углу шкафа.

***

— Я не знаю что делать, — жаловалась в телефонную трубку хозяйка на следующее утро, пока кот на своем любимом месте у печи вылизывал дочиста свою черную лоснящуюся шерсть. — Повсюду крошки и бумажки от конфет, я бы подумала, что это мыши, но они не умеют включать-выключать свет, открывать дверцы в шкафах и шлепать босыми ногами по коридору туда-сюда! Сонечка снова видела кошку у нас на кухне! Хорошо, что в этот раз не под потолком! Хотя какая разница… Что? Не бояться? Тебе легко говорить… Я готова прямо сейчас сбежать из этой старой развалюхи!

«Как сбежать? Куда? — кот даже прервал свои утренние процедуры и уставился на истерящую женщину. — Эй, я больше так не буду, честно». И в последующие дни хозяева не замечали никаких странностей… пока не случилась беда.

Сонечка однажды сильно заболела. В попытках сбить жар вокруг малышки весь вечер носилась вся семья. Даже хозяин оторвался от газеты и нервно расхаживал по комнате. Скорая всё не ехала, а лекарства помогали мало. Кот осторожно лёг у изголовья девочки, пытаясь облегчить её страдания, но лучше не становилось. Хотелось принять человеческий облик и взять на руки малышку, прижать к теплой груди и забрать на себя недуг, впитать до последней капли, но тогда хозяева могли его заметить, испугаться и уехать навсегда из этого дома. Поэтому кот ждал удобного момента. Наконец, свет погасили, и Сонечка осталась в комнате одна. Тут же мягкие косматые руки заключили малышку в объятия, а тихий ласковый голос стал напевать старинную колыбельную.

— Кто здесь? — Спросил испуганный голос хозяйки со стороны приоткрытой двери, в которую предательски просачивался свет из смежной комнаты. В следующее мгновение раздался крик, и в комнату сбежались все домочадцы.

На кровати сидела, нахмурив брови, взлохмаченная Сонечка.

— Вы напугали его!

— Кого? — спросила Дарья, обращаясь одновременно и к сестрёнке, и к матери.

— Тут был… был… кто-то. Он Соню схватил. — Растерянно пролепетала хозяйка и стала заглядывать под кровать, за шкаф, под столик. — У него глаза светились. А сам мохнатый такой, страшный!

В тот вечер кот больше не выходил из любимого шкафа. Главное, малышка поправилась, а там – что будет, то будет.

Через месяц хозяева всей семьей переехали в новую квартиру. Никто не позвал с собой и даже не попрощались, только Сонечка помахала рукавичкой черному коту, сидящему на подоконнике опустевшего дома.

«Прощай, малышка, и пусть в твоем новом жилище домашний дух будет добр, пусть защищает и оберегает тебя новый Хранитель».

— Тысиакх! Наби!2 — воскликнул на незнакомом языке самый старый кришнаит. — Апни гутнубер!3 И кришнаиты дружно рухнули перед Сергеичем на колени. Кроме одного.

— Не несите ереси, братья. Это просто йони4 с ушами, — молвил предводитель.

Толпа кришнаитов тут же потеряла к Михаилу всякий интерес, а их предводитель хитро подмигнул ему, улыбнулся и занялся своей паствой.

«Блядь. Всё-таки кто-то видит», — подумал Миша и окончательно запараноил.

______
2 Третий глаз! Пророк!  3 На колени! 4 Вагина. (хинди)

VI. Совещание

Совет директоров собирался в головном офисе холдинга, и Миша был всего лишь одним из «небожителей», но не самым главным. А генеральный директор, Николай Васильевич Булгако́в, безалаберность с распиздяйством в рабочее время ой как не жаловал.

Подчинённые не очень его любили и даже боялись, но в кулуарах, за глаза, не брезговали посмеяться над высоким начальством. Непонятно почему, но Николай Васильевич стеснялся своего великого однофамильца, и при знакомстве с новыми партнёрами по бизнесу обязательно подчёркивал, что ударение в его фамилии ставится на последний слог, как у актёра Булдако́ва. Чем и заслужил от кого-то из остроумцев кличку Гого́ль.

Зайдя в кабинет и извинившись за опоздание, Миша попытался как можно тише и незаметнее занять своё место у стола, но не избежал осуждающих взглядов коллег и прожигающего насквозь взора генерального.

От нахлынувших переживаний Михаил взопрел, у него одновременно заболели живот, голова и, кажется, поднялась температура. «Никогда не испытывал такого жестокого похмелья», — подумал Вагин и потянулся к бутылке с водой. Но расслабиться была не судьба, потому что шеф, как обычно, пребывал не в духе и не преминул накинуться на свежую жертву.

— А что у нас с Вагиным? Где отчёт по работе нового филиала компании, который мы доверили Михаилу Сергеевичу?

Когда Гого́ль начинал говорить о ком-то в третьем лице, это было очень плохим знаком. Однако это означало, что «жертва» уже определена, поэтому прочие подчинённые, не скрывая облегчения, глубоко вздохнули.

— Чего вареник раззявил, звездолобый? — продолжил Николай Васильевич, обращаясь непосредственно к Михаилу.

При общении с подчинёнными Гого́ль никогда не стеснялся в выражениях. Вагин густо покраснел.

— Сейчас, сейчас, Николай Васильевич! — прохрипел Вагин, одной рукой нервно роясь в папке с документами, а второй вытирая пот платком со лба… А потом нечаянно взглянул на платок и увидел, что он в крови.

«Красная армия… Как некстати», — пронеслось в голове уставшего удивляться Вагина. И тут совершенно неожиданно его охватило какое-то спокойное безразличие и вместо того, чтобы рыться в папке и пытаться разрулить ситуацию, он поднял глаза на сидящих за столом.

Увиденное поразило до глубины души. У каждого за столом на лбах красовались разнокалиберные женские половые органы. Некоторые побольше, некоторые поменьше, некоторые поперёк. Бритые, волосатые, рыжие, блондинистые, чёрные, щетинистые, с игривыми интимными причёсками и напрочь раздолбанные, как у заместителя генерального. Шмонька зама напоминала старого слюнявого бульдога и один в один повторяла контурами его обросшее брылями лицо.

И лишь у генерального, в отличие от подчинённых, на лбу красовался мясистый лиловый хер.

— Выебу за такую работу! Вас всех тут выебу! — кричал, брызжа слюной и всё больше распаляясь, Николай Васильевич.

Не выдержав зрелища, Миша вскочил из-за стола и бросился вон из кабинета.

Продолжение следует...
(Повесть публикуется по две главы утром и вечером в 9:00 и 19:00 по московскому времени)

© AZvorskiy
он же Петроff (Oldloki) https://vk.com/petro_ff

Мне не нужно смотреть, что бы знать, заглядывая в выбитые окна, я вижу обои – этого достаточно, что бы собрать картинку в целом. Я знаю, кто и как тут жил, я вижу женщин в цветастых платьях, мужчин, стариков, детей – всех, кто был в этом доме. Я знаю, что когда-то он был наполнен счастьем, мимолётным тоже и чаще. Дом пропитан людьми. Был. Сейчас он одинок, опустошён. В него никто и никогда не вернётся, никто не захочет подлатать, продлить жизнь. Его срок – истёк. И вскоре, да, когда дойдут руки, и пора будет строить, кран вонзит металлические клыки в деревянную плоть. Дом застонет и стон будет человечен.

Однажды я видела, как его убивали. Я стояла, не в силах отвести взгляд. Я видела, как сминался труд людей, их жизни. Я видела, как остатки жилья, приветливо ютившие в себе семьи, скрылись в облаке пыли, словно их никогда и не было. Такая же участь ждёт тот дом, мимо которого иду я. Он уже зияет разбитыми стёклами, рамы, вывернутые наружу, тоскливо стонут под тяжестью снега. Я чувствую тебя, дом, чувствую твой страх, усталость и обречённость. Мне больно, невероятно. Я знаю, какая на ощупь каждая досочка в тебе – я проводила пальцами неоднократно. Сейчас мне не нужно этого делать – всё уже на подкорке. Я знаю, что внутри тебя пахнет сыростью, пылью и плесенью, а в ком её нет? Я так много знаю, но что с того?

Рассчитываю ли я на понимание своих чувств? Нет. На понимание текста? Нет. Моя цель – выплеснуть, угомониться. Стало ли легче? Чуть-чуть. Я ложусь спать и знаю, что открыв глаза, увижу девушку, с жалостью смотрящую на меня. Скрипом я вздохну, не в силах ответить и разбитыми окнами молчаливо взгляну в ответ.

Должен сказать, что в каске работать действительно неудобно и многие эту меру безопасности игнорировали. Я, естественно, не был исключением.

Трудно сказать, что заставило меня тогда надеть каску. Может чуйка какая-то, может кто-то заставил, не помню, но если не жизнь, то здоровье она мне спасла. Мы что-то делали на палубе под руководством боцмана. Я как баран ходил по палубе и не понимал, что от меня хотят, по причине элементарного незнания морских терминов. В какой-то момент, я стоял, кое-чем щёлкал, вглядываясь в морскую пучину, романтик хренов, и мне на голову рухнул гак. Я инстинктивно осел. Ужасно болела шея. Думаю, будет достаточно сказать, что каска треснула, чтобы понять, что было бы без неё!

Глупость - дело такое, если с первого раза не понял, то это диагноз. Спустя какое-то время, я снова ходил на палубу без каски. Правда, в этом случае, каска не помогла бы точно. Мы заканчивали швартовку с базой, которая приняла у нас груз. Пропиленовые швартовы уже были отданы и остался металлический трос, протянутый через носовой клюз. Тут надо остановиться подробнее, чтобы понять, что я сделал не так. Понятно, что концы на судно к которому швартуемся, руками не закинешь. Для этого существуют, так называемые "выброски". Это в нашем случае были резиновые бруски, в форме лимона, только размером больше. Так вот, этот резиновый брусок прикреплён к тонкому фалу (верёвке), который, в свою очередь, привязан уже к самому швартовому концу. Сначала кидают этот "лимон" с тонкой верёвкой на второе судно, и уже за эту тонкую верёвку тянут толстый конец, который и будет держать судно. С железным тросом, чуть сложнее. Он значительно тяжелее пропиленовых (верёвочных) концов, поэтому к нему привязывается фал потолще, к нему уже тонкий фал с выброской. Таким же образом, мы принимали концы с той стороны и поймав и вытянув, тонкую верёвку, мы вытягивали швартов и укладывали его на кнехты и крепили. Те самые выброски, тонкие верёвки койловались (укладывались кольцами) рядом. Думаю, примерно, картину можно представить.

Так вот, возвращаясь к ситуации с последним концом в виде металлического троса. Как только последние концы падают в воду, суда расходятся "как в море корабли".

Это был именно такой момент. Трос как змей юркнул в клюз и упал в воду. Мало того, что трос тяжёлый сам по себе, мало того, что на том судне его принимают лебёдкой на максимальной скорости, плюс к этому судно начало движение...

Я не сразу понял, что происходит. Меня скосило как подстреленного и я поехал по палубе в сторону клюза. (грубо говоря, клюз - это отверстие в борту, через которое протягивают швартовые концы) Как в этих случаях бывает, в доли секунды у меня вся жизнь пролетела перед глазами. Дело в том, что когда трос упал в воду, я стоял правой ногой в кольце тонкой верёвки с выброской. Она в момент стянулась, плотно обвив, мне ногу и я ехал в направлении небольшого отверстия, через которое меня вывернуло бы наизнанку, как через мясорубку...

Я до этого момента не знал зачем к бортам прикреплены топоры. До сих пор, я не понимаю, как боцман успел выхватить топор и перерубить фал. Я лежал в холодном поту, в полуметре и долях секунды от страшной смерти и не слышал, что он мне говорил, но догадаться не трудно.

В этой истории есть ещё один момент, оставшийся для меня загадкой. Любой моряк, в любой должности вам скажет, что за подобные вещи, моментально списывают с парохода и о профессии моряка можно забыть навсегда.

Меня оставили. О причинах даже не догадываюсь.

Чтобы быть последовательным, я расскажу о другой швартовке, в которой всё закончилось куда печальнее, если это слово, вообще применимо к подобной ситуации.

Это была обычная швартовка, коих было великое множество и ничего не предвещало беды. Разве что, ветрено было и прилично покачивало. Ну так мы в море и что тут удивительного?! К борту приварены ступеньки, чтобы было удобнее поднимать концы, а ещё, иногда боцман заскакивал на эту ступеньку, чтобы сверху контролировать процесс. Именно на такой ступеньке стоял боцман с судна с которым мы швартовались. Он был виден по пояс над бортом. Всё произошло так быстро, что в это трудно было поверить. Сильная волна прошла прямо между судами и концы затрещали. Так бывало не раз и не два, но в этот раз море оказалось сильнее и швартовый конец с громким треском лопнул. Боцмана на том борту срезало, как ножом тёплое масло...

Из рубки, по громкой связи раздалось:

Доктора на бак, срочно.

Следующая фраза из рубки заставила похолодеть кровь.

Не надо доктора.

Я не знаю, что было страшнее, то что там лежат две половины разорванного тела, или то, что несмотря на это, швартовка продолжилась. Как бы жестоко, или кощунственно это не звучало, но мозг не покидала мысль "слава богу, что это произошло не у нас на борту."

На общекомандном собрании в столовой, капитан говорил о технике безопасности, о касках, об осторожности и ответственности, но лица моряков были пустыми и врядли кто-то был способен воспринимать какую-либо информацию. У всех перед глазами было лицо того боцмана, треск, брызги крови и слова о том, что врача уже не надо...

По крайней мере мне это часто снилось и я вскакивал в холодном поту и диким ужасом в глазах.

Я то девятнадцатилетним пацаном был, а люди в море ходили десятилетиями. После этого случая, я вспомнил о словах рыбмастера о боязни швартовок. Подумалось тогда, я в море без году неделю, а уже столько всего произошло. Чего же насмотрелись за свою морскую жизнь люди опытные. Даже представлять страшно.

В этой связи вспомнилась история одного из старых матросов.

Я знал отношение обывателей к морякам на собственном опыте. Всегда думал, что они там по тёплым странам, по морям , океанам ходят пока у нас тут холодно и серо. Ко всему им ещё и деньги большие платят, по ресторанам кутят неделями. И даже этого им мало, так ещё и чеки получают и отовариваются в специальных магазинах с плотно занавешенными окнами... Ну и всё в таком духе. Примерив шкуру моряка, пусть и совсем не на долго, подобные мысли из головы выветрились навсегда. Я к чему это?! Мой последний рейс длился почти 6 месяцев. На психологическую устойчивость жаловаться до этого не приходилось, но случилось то, что крепкая юношеская психика дала сбой. Нет, я не сошёл с ума от долгого пребывания в море и от усталости от ежедневно мелькающих одинаковых лиц. Тут дело в том, что позвонить домой сегодня и тогда - это просто несравнимые вещи.

Тогда, раз в две недели, радист вызывал по радио центр связи "Лиепая радио 1". В случае, если Лиепая откликалась, появлялась потенциальная возможность связаться с домом. О качестве, я даже говорить не буду. Ну представьте, чёрте откуда по радио кому-то говоришь номер телефона. Если повезёт и волна не уйдёт, можно было дозвониться домой. Но учитывая, тогдашнее качество телефонной связи, это был не разговор, а восприятие знакомого, родного тембра голоса, не более. И вот на шестом месяце в море, я пытаюсь дозвониться маме. Телефон не отвечает. Извини брат, тебе не повезло, говорил радист и в радиорубку заходил следующий. Пока никаких мыслей. Могла быть в магазине, у соседки, или просто гулять. Когда упрашиваешь радиста через неделю созвониться ещё раз и кто-то тебе уступает своё время общения с родными голосами, а телефон продолжает чеканить длинные гудки, становится неспокойно на душе. А команда была 59 человек. Каждый раз тебе уступать не будут. А вот когда ещё через неделю, трубку дома никто не берёт, тут уж волей не волей, начинаешь себя накручивать. Прогнать мысль о том, что мамы больше нет, с каждым днём становится сложнее и сложнее. То, что раньше ты терпел и, якобы, не замечал, начинает реально раздражать и бесить, и мыслить позитивно уже просто не получается. Мысль о том, что я вернусь в пустой дом становится навязчивой и это состояние очень близко к реальному сумасшествию...

Так вот, история старого матроса. В те времена, полугодовой рейс был делом обычным и этих рейсов было не один и не два десятка. А психика человека может дать трещину в любой момент и это неконтролируемо, увы. В одном из рейсов, коллега этого матроса, стал вести себя странно. Странности плавно перетекли в приступы паники, чередующиеся с депрессивными молчанками по нескольку дней. Всем было всё понятно, но с судна так просто не сойдёшь и к врачу человека не отправишь, посреди океана то. На рыбацких пароходах, корма (задняя часть судна) скошена под углом к воде, для того, что бы вытаскивать тралы (сети) с уловом. Если я не ошибаюсь, называется это слип. Вот по этому самому слипу подняли очередной трал с рыбой и матросы приступили к работе. Работа рутинная, каждый занимается своим делом и отвлекаться на что-то просто нет возможности. Последнее, что видели матросы - это спокойную, уверенную походку коллеги по слипу. Он ушёл в пучину. Навсегда.

Конечно, подняли шум. Объявили тревогу, человек за бортом, остановили машину, чтобы его не порубило винтами. Накидали спасательных кругов, в общем, действовали в соответствии с инструкциями, хотя по его походке было понятно, что он не одумается, не станет звать на помощь. Осознание случившегося приходит не сразу. Его уже не вернёшь и тут начинаешь задумываться, что там в деревне мать-старушка ждёт сына, подросшая дочурка, очень на него похожа, а жена беременна долгожданным сыном, который как и папа будет моряком, настоящим морским волком. По крайней мере они все живут тем, что сын, папа, муж скоро вернётся. А он никогда не вернётся и они ещё об этом не знают. А тут на судне все знают и понимают, что никто из них не застрахован от такого же исхода.

Вот, что действительно страшно!

P.S. Море - это удивительный мир, таинственный, до сих пор крайне мало изученный. Знаете, что самое странное?! Казалось бы, ты весь рейс ждёшь этого дня, когда ты спустишься с трапа и, наконец-то, поедешь домой. Но, уже через неделю тебя невероятно начинает тянуть в море. Несмотря ни на что, скорее даже вопреки.

Нашёл и цветную. Не удержался, вытащил из воды. Сопля соплёй, но в воде красиво. Как блюдечко расписное. А я радость контролировать не умею. У меня на ступнях кожа уже так съёжилась, что от сорок второго размера остался двенадцатый. Ну, так сквозь воду выглядело. Я ходил, вытаскивал этих медуз и не мог нарадоваться. Мобильных телефонов тогда не было и я набирался впечатлений, чтобы маме на словах выдать всю гамму и палитру ощущений. Палитру не помню, а гамму взял всю. В трёх октавах, как минимум. Эта скользкая сволочь, синенькая, как сейчас помню, каа-ак меня за ладонь укусит. Где там тот рот вообще не понятно, но укусила как следует, с последствиями в виде покраснения всей ладони. И мать знала, оказывается, что они ужалить могут и ничего мне не сказала. Ну, я дома ей всё высказал в лучших традициях, обвинил её в коварной попытке меня убить и лёг на диван с поднятой рукой трагически умирать. А в целом красиво, да, но купаться в том сезоне я больше не ходил.