Адский День Сурка! Ч1.Точка отсчета
Кто я? Теперь – Рина Артай. А до этого меня звали Ирой. И да, я – ходячее воплощение невезения. "Чёрная полоса", принявшая человеческий облик. Это не шутка, увы.
Все эти попаданцы обычно приземляются в тела принцев или могущественных архимагов. Ну знаете, стандартный набор: замки, магия, обожающие свиты.
А я? Я умудрилась попасть в анти-принцессу. В ту, кому достаются одни проблемы. Ну, не будем забегать вперёд.
Итак, начнём с той самой скучной предыстории, из-за которой всё и началось.
Раз уж я застряла в этом… цирке, и мне снова и снова приходится это повторять, то слушайте, версия тысяча один:
***
Всё началось с тоски. Зелёной, пронзительной тоски, которая въелась в кости от бесконечных отчётов и мрачного вида из окна. Умереть от скуки – это про мою прошлую жизнь. Офис, бумажки, забытое богом село с дурацким названием… Кажется, Тарашеево? Или Тараканино? (название уже вылетело из головы). А какое именно? Серьёзно, это хоть кому-то интересно? Вряд ли.
Кем же я была? Самой заурядной девушкой. Не блещущей умом, не отличающейся талантами.
Я была тем самым винтиком в конторе, затерянной в глухом селе. Моей жизнью было бессмысленное перекладывание бумаг. Из стопки "А" в стопку "Б". Потом обратно. Иногда – отчёт для начальства.
Короче, скука: смертельная и беспросветная.
Как же я ошибалась, считая это худшим вариантом развития событий!
***
Потом я очнулась в захолустном городишке Риате, в какой-то Тёмной Империи. Я никогда не мечтала о другом мире, так что счастья мне это не прибавило. Кстати, знаете, какое самое реалистичное развитие сюжета у попаданца?
"– О, динозавр!
– А-а, динозавр!
Хрум-хрум. Конец."
Поэтому я не стала лезть в высокие материи магии, а просто продолжила "карьерный путь" моей предшественницы – той самой Рины Артай, чьё имя теперь моё. Она служила подручным у мелкого провинциального мага, который грезил о столице. Проблема была в том, что он был слишком глуп для великих свершений, а она – слишком ленива, чтобы искать другую работу. Идеальный тандем, не так ли?
Так мы и влачили свое жалкое существование: он безуспешно пытался стать тем, кем не мог быть в принципе, а я получала свои гроши за то, что молча таскала свитки и прибиралась в его лаборатории после очередного провального эксперимента. Мои обязанности сводились к "принеси", "подай" и "убери это, пока оно не взорвалось". Взрывалось часто, но не сильно, что меня искренне радовало.
И знаете… Сейчас я бы отдала всё, чтобы вернуться в ту скучную, бессмысленную рутину. Увы, продлилась она недолго. Может, полгода? Не больше, я думаю.
Кстати, о личном… У меня был жених. Ларри. В общем-то, неплохой парень, работал в доках, подрабатывал в лавке для моряков. Надеюсь, у него всё хорошо. Мы тогда неплохо сошлись.
Но…
Это было шестое ноября 3850 года. Или, если переводить на старый, мой календарь –шестое ноября 2021-го. Эту дату я помню отлично. С тех пор я всегда стараюсь в этот день напиться. Хотя и не всегда получается.
Тот злополучный вечер был туманный и откровенно паршивым. Холод, пронизывающий до костей, и противный мелкий дождь. Моё настроение идеально гармонировало с погодой – такое же серое и отвратительное. Люди на улицах хмуро косились друг на друга, старательно обходя стаи крыс, шныряющих среди кучек мусора.
Но больше этих хвостатых меня нервировали бандиты, которые начинали мне подмигивать.
Нет, конечно, и в прошлой жизни на меня заглядывались не самые приятные личности. Но в этой "Империи" концентрация темных и сомнительных субъектов была зашкаливающей. Я даже шутила как-то, что именно поэтому её и назвали Тёмной. Правда, мои шутки тут почти никто не понимал.
В общем, был самый обычный четверг.
Если бы, конечно, это им и оставалось.
Мой работодатель-неудачник снова провалил свой дурацкий экзамен. И, как водится, в отместку всему миру, урезал мне и без того тощую зарплату. Вот ведь гад...
Теперь, вариантов, куда идти работать, у меня не было, а этих грошей едва ли хватало бы на еду. Так что я отправилась в ближайшую таверну. Выпить. Возможно, в последний раз – перед прекраснейшей голодовкой на гречке и воде. Что может быть лучше, верно?
Да, именно в таверну. Я пила? Ещё как. Много? Безбожное. Часто? К счастью, нет. Ничего хорошего в этом не было.
Всё началось с совершеннейшей ерунды: по пути в таверну меня остановила местная гадалка – ну знаете, одна из тех, что торгуют дешёвыми предсказаниями за пару монет. Я согласилась. Почему бы и нет? Дёшево и хоть какое-то развлечение. А настроение моё и так было ниже плинтуса: вокруг мокро, грязно, холодно, а начальник – законченный дегенерат. Радовало меня в тот вечер только одно – его настроение было еще хуже, его не просто не пустили выше, а понизили до какого-то там подмастерья. Это был тот еще удар под дых его самолюбию. Ну а он в ответ решил отпинать мое.
Так вот, я повернулась к этой "гадалке"...
Эти карты до сих пор снятся мне в кошмарах.
Пожилая оборотница, закутанная в лохмотья, выложила на мой вопрос о будущем три проклятые карты: Висельник, Смерть и Шут. Старые, потрёпанные, будто их тысячу раз роняли в грязь, а рисунок был выведен неумелой рукой на грубом пергаменте.
Я уже хмуро разглядывала эти мрачные картинки, мысленно ругая все миры разом, как вдруг… старуха попросту сбежала! Вы бы видели как она сверкала пятками! Она даже бросила свой старый костыль и оставила всю колоду на столе – и была такова! Оп, и ее просто нет! Прелесть.
Вот же ж карга! Самое странное, что она даже не взяла с меня ни монеты. А я, глупая, не придала этому значения.
Зря. Ой, как зря! Изменилось бы что-то, будь я чуть умнее? Вряд ли. Но стоило бы прислушаться к совету из всех этих книг – никогда не пропускай мимо ушей дурные предсказания. А я в них не верила. Вот где была моя башка. Не верить в магию в мире, простите за тавтологию, магии! Дура, полнейшая дура.
Я добрела до таверны, на ходу сунув карты в рюкзак.
Темные, пропитанные годами залы, молчаливый бородач-трактирщик, стаканы с зазубринами и мебель в тёмных подтёках, в которых кровь было не отличить от вина.
Почти каждый вечер здесь завязывалась поножовщина…
Да. Райончик был тот ещё. Но зато до безумия привычный. Главное – не выёживаться и не светить кошельком, и тебя оставляли в покое.
Внутри несло знаменитым коктейлем из запахов: кислое пиво, пот, перегар и вездесущая квашеная капуста. Довольно забавно было смотреть, как наш народный "деликатес" употребляют местные облезлые эльфы или вшивые оборотни. Но больше всего его ценили дворфы, уж не знаю почему этим шкафчикам она так нравилась.
А что куда важнее – там всегда можно было найти собутыльника и проснуться в незнакомой постели. Правда, после того как у меня объявился жених, постель была строго одна-единственная. Со скандалом, конечно… Но, благо, Ларри было плевать на градус в моей крови, а мою единственную «измену» он благополучно забыл к утру. В конце концов, сложно было не изменять, будучи абсолютно не в курсе, что у тебя, вообще-то, есть кольцо! Видимо, Рина продала его в ближайшем ломбарде. Как, собственно, и сам Ларри.
Да и где он, извините, шлялся первые пару месяцев моей жизни?
***
Эх… Не стоило мне тогда так глушить. До сих пор не помню, сколько налил тот орк. А может, это и вовсе была палёнка…
Я напивалась. Основательно. Всём, на что хватало медяков и что в этот вечер гнали по сходной цене – скорее всего новая партия краденого как раз прибыла.
Да, Тёмная Империя не была курортом для простого обывателя, но стала настоящим раем для откровенного ворья, убийц и прочих порядочных граждан.
Но я отвлеклась. Итак, я была в стельку. Меня шатало, а перед глазами плясали те самые злополучные карты. Шла я одна – у Ларри был какой-то важный клиент. Но это не мешало мне надеяться на тёплую постель, так что брела я ровненько в его сторону.
Плелась я, как обычно, по привычному маршруту и орала малопристойную песню на дворфийском. Почему на нём? Как-то раз пьяные дворфы пять часов подряд вбивали мне её в голову, заставив вызубрить каждое слово. Так что балладу о Матильде я знала назубок. О жене и секире, названной в её честь, о её пышной бороде, могучих плечах и мускулистых руках. И, конечно, о предателе-эльфе, который увёл жену, но был хладнокровно убит.
Я пьяно хрипела, представляя рожу какого-нибудь эльфа, услышавшего, что сородич совратил… дворфийку с бородищей, сравнимой разве что с пещерами Яхира. И с талией, не уступавшей в объёме глубинам Кхара. Кто такой этот Кхар, я не знала ни тогда, ни сейчас. Дворфы при этом вопросе только округляли глаза и тяжко вздыхали. Видимо, нечто весьма внушительное и пугающее.
Я шла вдоль побережья. Море у нас, кстати, было и правда красивым. Никакого мусора – местные свято чтили чистоту вод. А как иначе, если оттуда периодически выходят русалки и топят первого попавшегося, стоит докам покрыться какой-то дрянью? Они даже топили несколько кораблей, а власти пытались за ними гоняться. Ага, как же. Русалки позвали сирен и кракена и весь порт затопило на добрый месяц. Веселое было времечко.
Со временем власти махнули рукой и велели сбрасывать мусор на окраинах, а не в гавани. Так что вид открывался хоть куда: корабли на фоне чистого моря и лунная дорожка, мерцающая на воде… Мне нравилось. Главное – не смотреть под ноги, где постоянно хрустели чьи-то кости, булькала какая-то алхимическая дрянь и звенело стекло. Из чего была сделана набережная я до сих пор не поняла.
И именно на этом моменте история, по идее, должна была закончиться. Точнее она даже закончилась.
В прямом смысле. Настоящий, окончательный конец для Рины Артай и Ирины Яковлевой.
Потому что потом мне взбрело в голову посмотреть на своё отражение в воде.
Я хотела оценить, обрадуется ли меня жених или пошлёт куда подальше: растрёпанная девушка, чёрные волосы, такие же потухшие глаза, бледная кожа, покрытая лёгкими прыщиками – не мудрено, с учетом того сколько всяких испарений от "художеств" босса я вдыхала каждый день. Худая, как щепка. Вздёрнутый нос, тонкие губы и вечно выбивающаяся прядь на лицо. Ей было двадцать два, мне – двадцать три. Алкоголь хоть немного румянил щёки и заставлял глаза блестеть… В общем, я сочла своё состояние более-менее сносным. Ларри видел меня и в худшем состоянии, но послал ровно один раз – когда из-за очередного провала мага у меня выросла борода. Стальная, прошу заметить, отдирать ее было весело...
Вот только я была пьяна. И…
P.S. Было решено попробовать выложить не только на автор.тудей, но и здесь) Всем спасибо за прочтение, мяу.
