CreepyStory

Кружка 435 мл

Полимерная глина Cernit, сухая пастель, уф.смола, матовый лак Cernit, в работе использован авторский молд "Палец"

Историю можешь придумать сам

Аккуратно выглянув из-за кустов и убедившись, что по тропинке никто не идёт, Марк достал помятую пачку сигарет со дна школьного рюкзака. Парень раздал сигареты одноклассникам, прикурил сам и продолжил свой рассказ.

–...Я слышу – они там притихли в комнате. Подхожу к двери – а Полинка там бормочет что-то. Ну духов вызывает. А как она договорила – я хуяк – резко открыл дверь и свет включил. Пиздец они обосрались!

Марк попытался изобразить лица своей младшей сестры и ее подруг, которых он застал за ритуалом вызова какого-то странного духа наподобие пиковой дамы. Оба его друга засмеялись и начали предлагать наперебой варианты, кто бы мог явиться им вместо банального духа.

– У девок в лагере ходила легенда, что если правильно вызвать пиковую даму, то она вылезет из зеркала и вырвет клок волос той, которая ее вызвала, – заметил Андрей. – Что, Полинка пиздюлей давно не получала?

– Получала, парашу недавно по математике принесла, – рассмеялся Марк.

Выбросив бычки себе под ноги, парни сразу же раскурили по второй, но не успели сделать и пары затяжек, как им пришлось выбросить сигареты – услышали, что кто-то идёт.

В небольшом поселке все друг друга знают, поэтому даже на первый взгляд незнакомая подростку женщина могла оказаться маминой коллегой или бабушкиной соседкой. А то и чьей-то мамой или бабушкой из школы, тогда огребсти за курение можно не только от родителей, но и от класснухи. И даже не только за курение – от первого урока прошло уже двадцать минут, и идти на него эти трое явно не собирались.

Поэтому парни максимально притихли, чтобы идущая мимо женщина их не услышала. Когда женщина скрылась из виду, парни выдохнули, так как решили, что она их не заметила. А если и заметила – то не обратила никакого внимания. А если и обратила – то ничего страшного, ведь это же тетя Шура из ларька, у нее многие подростки в поселке покупают сигареты, и почти никто ещё не спалился ни в школе, ни перед родителями. По крайней мере, эти ребята так считали.

Несмотря на соблазн прогулять не только первый урок, но и все остальные – погода в последние майские деньки выдалась очень жаркой и солнечной – парни вышли из своего укрытия и направились в сторону школы.

Пока Дима и Марк торопливо списывали у Андрея домашнюю работу по физике, владелец тетради с началом первой перемены решил прогуляться по школе, однако быстро вернулся к друзьям.

– Марк, а сестра твоя всей школе другую историю рассказывает!

Парни на секунду отвлеклись от тетрадей, но почти сразу же продолжили писать.

– Ну вернее почти такую же, – уже тише продолжил Андрей. – Только без твоего участия. Говорит, дух приходил к ним, дверями хлопал, свечку задул и уронил.

– Вот ведь мелкая... – Марк закрыл тетрадь. – А свечку Кристинка сама уронила, когда заорала и чуть не пизданулась. Ещё сильнее сестры испугалась.

– Они теперь хотят завалиться к вам на ночь всей толпой.

– Прославится твоя Полинка теперь пиздоболкой на всю школу. Вместе со своими подругами. – Дима тоже закончил списывать.

– Скорее всего снова соберутся, когда батя в ночную будет, – предположил Марк.

Затем парень озвучил идею, которая в тот момент пришла в голову всем троим.

– Давайте опять их напугаем. Если они так испугались простого хлопка дверью, прикинь, как они орать будут, если ты, Димас, из-за дивана выскочишь?

Марк снова начал кривляться, изображая напуганную сестру, чем опять рассмешил одноклассников.

Весь учебный день легенда о том, что произошло прошлой ночью дома у Марка и Полины, обрастала новыми подробностями: оказалось, что «дух» не только хлопал дверью и ронял свечи, но и заставлял отражение в зеркале дрожать, странные тени – ползать по потолку, а также появлялся за окном в виде силуэта с ножом. Парни же развлекались тем, что сочиняли истории про то, как «страшную тень» отбрасывал на потолке маленький паучок, в комнату к девчонкам заглядывал пьяный бомж Валера, а отражение дрожало, потому что Полина со своими подружками явно курит что-то посерьёзнее сигарет.

После уроков одноклассники снова решили обсудить свой план. Конечно же серьезно подходить к данному вопросу никто не собирался – парням было просто лень придумывать способ для создания зловещей тени так, чтобы их не спалили раньше времени. Идею с дрожащим зеркалом решили максимально упростить: кто-то из ребят резко выскочит из шкафа, на двери которого это зеркало висит. Осталось лишь самое очевидное – заглянуть в окно в нужный момент. Предлагались и идеи, которые впоследствии были отвергнуты – например, пробовать залезть в окно с крыши было слишком опасно – дом, в котором живут Марк и Полина, хоть и одноэтажный, но падать даже с высоты одного этажа никому из друзей Марка не хотелось, да и посторонний человек на крыше частного дома может привлечь ненужное внимание. Даже ночью. Также подверглась сомнению идея Димы «накачать страшных звуков в телефон и внезапно включить», так как можно сразу спалиться и все испортить – а тогда больше никого напугать не получится.

Итоговый план был таков – Андрей заглянет в комнату к девчонкам через окно, Дима в этот момент резко выскочит из шкафа, а Марк откроет дверь, включит свет и заснимет все на телефон. Для подобного распределения ролей было две причины – во-первых, в тот день у Андрея дополнительные занятия по английскому, поэтому прийти заранее он мог и не успеть. Во-вторых, – и это главная причина – помимо шестиклассниц в ритуале по вызову злых духов решили поучаствовать две девчонки из восьмого класса, одна из которых нравилась Диме.

Марина хоть и была внешне симпатичной девчонкой, но за спиной многие в школе называли ее Ведьмой за неформальный стиль в одежде и длинные рыжие волосы, которые вопреки замечаниям учителей она носила распущенными. Перед друзьями Дима уже не особо стеснялся своей влюбленности – а чего стесняться, если на заборе у строительного магазина второй год красуется огромная надпись: «Димон плюс Ведьма равно любовь»? Сама надпись была наспех выполнена синим баллончиком, а сердечко через какое–то время черным маркером аккуратно исправили на пентаграмму. В классе у Марины ещё троих парней зовут «Димонами», из-за чего кроме Марка и Андрея никто не видел в этой надписи повода для приколов над Димой.

Так и при обсуждении своего плана парни неоднократно шутили по поводу того, что Марина уже бывалая и скорее всего вызовет кого-то по-настоящему.

– ... Девчонки сидят в темноте с маленькими свечками, которые остались с Полинкиной днюхи, и тут Ведьма такая достает из сумки козлиный череп и землю с кладбища. – фантазировал Марк.

– Ага, режет себе палец и чертит кровью пентаграмму. И бормочет заклинание «Злобная ебака, явись нам в эту ночь!» – притворно зловещим голосом произнес Андрей.

– И я такой из шкафа выскакиваю, – добавил Дима, и все втроём засмеялись.

– Потом скажет остальным, что, типа, это заклинание на любовный приворот! – добавил Марк.

– Идите в жопу, – Дима затянулся сигаретой. А Марк и Андрей начали дальше фантазировать на тему того, каким ещё заклинаниям может научить Марина других девчонок, и по поводу того, какой из ритуалов должен привести к появлению Андрея за окном.

В конце мая солнце садится поздним вечером, поэтому, собравшись у Марка и Полины дома, девочки сидели на кухне и пили чай. Ждали, пока стемнеет. Восьмиклассницы принесли с собой банку алкогольного коктейля, но узнав, что Полинин старший брат тоже дома, постеснялись ее открывать. В остальном разговоры на кухне были совсем не о магии и проклятиях, а скорее сводились к мальчикам из школы и последней серии недавно завершившегося ситкома. Даже Ведьма, которая обычно не интересовалась ни парнями из своей школы, ни телевизором, активно поддерживала разговор и даже пообещала новым подругам, что обязательно посмотрит обсуждаемый сериал целиком, несмотря на то, что содержание финального эпизода ей только что рассказали.

В комнате у Полины все уже было готово – свечи расставлены по кругу, а в центре – зеркало для макияжа, направленное на зеркало, висящее на шкафу.

Марк тем временем пустил в дом Диму через окно в своей комнате и провел в комнату к Полине, чтобы тот спрятался в шкафу. Уговор был таков – Андрей отпишется, что он на месте, прежде чем заглядывать в окно, чтобы все запланированное осуществить одновременно.

– Марк, а я все знаю, – заявила Полина, заглянув в комнату к брату.

Марк повернулся к сестре, сдвинул с левого уха наушник и постарался изобразить максимальное недоумение на своем лице.

– Я знаю, что ты куришь, – продолжила Полина. – Дашь зажигалку?

– А, это... – Марк достал из рюкзака зажигалку. – Держи. Дом только не спалите, окей?

– О, розовенькая! – усмехнулась Полина и забрала зажигалку, а затем более серьезно ответила. – Окей-окей, не спалим.

Когда сестра вышла из комнаты, Марк выдохнул – было бы обидно, если бы розыгрыш не удался. Он снял наушники полностью и прислушался, чтобы не упустить момент, когда дверь в комнату сестры закроется.

Девочки расселись по кругу. Полина дала зажигалку однокласснице, чтобы она начала зажигать свечи, а сама встала выключить свет. Когда свет в комнате погас, Дима, до этого залипавший в игру на телефоне, выключил экран, чтобы не попасться раньше времени – дверь в старом шкафу закрывалась не полностью, и в темноте подсветку на телефоне было бы легко разглядеть сквозь щель.

Полина начала читать заклинание, но Марина ее прервала.

– Я читала про этого духа. Вы уверены? Он не самый дружелюбный, если что.

– Да что он нам сделает? – смело заявила Кристина, как будто это не она в прошлый раз орала громче всех. – Мы ж его видели уже.

– Странно, – заметила Марина. – Потому что ты, Полина, читаешь заклинание с середины.

Полина пожала плечами и показала листочек, на котором было записано заклинание. Хоть и за пару часов непринужденной беседы во время чаепития Марина показалась ей вполне нормальной девчонкой, в вопросах, связанных с мистическими ритуалами, Полина решила довериться новой подруге.

– Я знаю, как оно начинается, – продолжила Марина. – Может, тогда я и начну?

Не услышав возражений, Ведьма произнесла несколько слов на непонятном для остальных языке. Договорив, она сделала странное движение пальцами вокруг горящей свечи, и другие девочки, не сговариваясь, повторили за ней. Потом она кивнула Полине, и та продолжила читать с листочка.

Наблюдая из шкафа, Дима был готов заржать в голос. На секунду он даже задумался, что не так уж ему Марина и нравится – пусть и красивая, но слишком странная. Реально ведьма.

От этих мыслей его отвлекло сообщение. На экране телефона ярко вспыхнуло уведомление «Андрюха Мельников: пацаны, давайте». Дима тут же отключил телефон, боясь, что его кто-то заметит.

В следующую секунду дом наполнился визгом девчонок. Даже бывалая (по мнению Марка и Андрея) Марина была не на шутку напугана. Пока все девчонки смотрели в сторону окна, за которым явно что-то происходило, Дима привстал и резко распахнул дверь шкафа, пытаясь изобразить жуткий рык, который тут же сменился на смех. Крики, лица девчонок, атмосфера паники в комнате – все это безумно развеселило Диму.

Но смешнее всего был заглядывающий в комнату Андрей – он где-то взял огромную шляпу, поверх которой умудрился натянуть капюшон от какого-то старого бабкиного плаща, всего изодранного и годящегося только на такое вот подобие косплея, от чего его голова казалась широкой неправильной формы. На лице у парня был странный грим – щеки, нос и глаза в темноте казались впалыми. Левой рукой он держался за подоконник, в правой был нож. А кроме факта наличия оружия девчонок в нем пугал даже не столько внешний вид, сколько звук, который он издавал – тяжёлое хриплое надрывное дыхание.

В комнате резко открылась дверь, и Марк включил свет, направляя камеру телефона на напуганных девчонок. При свете хоть и оказалось, что из шкафа выскочил всего лишь Дима, но впечатление от существа, которое секунду назад девочки видели в оконном проёме, было все ещё не слабым.

Задыхаясь от смеха, Марк и Дима вышли в коридор.

– Давай запускай Андрюху что ли, он, наверное, ждёт за дверью уже. Мог бы, конечно, и в окно пролезть как я, – сказал Дима отсмеявшись и полез в карман за телефоном.

Включив его, парень обратил внимание на уведомление о непрочитанном сообщении. На светло-зеленом экране красовалось все то же сообщение, но на этот раз полностью: «Андрюха Мельников: пацаны, давайте без меня сегодня – тетя Шура сказала моей бабушке, что видела, как мы в пятницу географию прогуливали. Никаких ночёвок теперь пока экзамены не сдам».

Марк смотрел на Диму с недоумением. Дима, осознав, что только что произошло в комнате, просто молчал, тупо уставившись в текст сообщения от Андрея.

– Придурки! – сказала Полина и снова закрыла дверь в свою комнату.

В коридоре, где стояли парни, стало намного тише. Настолько, что удавалось расслышать странный звук, похожий на тяжёлое хриплое дыхание, исходящий из-за входной двери. За ней действительно кто-то ждал.

— Так зачем ты здесь на самом деле?

Альбина Витальевна тяжело вздохнула. Трудно признаться постороннему человеку об истинных мотивах своего визита. Хотя о мадам Мари ходили очень хорошие отзывы, она все еще сомневалась.

— Мужа своего хочу вернуть, — произнесла она после некоторых раздумий.

Женщина в кресле напротив внимательно посмотрела на Альбину Витальевну, окинув ее проницательным взглядом с головы до ног:

— Кого ты пытаешься обмануть? Я же ясно вижу: тебе твой никчемный мужик нафиг не сдался. Он же все спустил на свои «стартапы». Деньги из тебя тянул. Трахал некачественно. Унижал. Так что давай начистоту: или говоришь, зачем ты пришла, или выметаешься.

Альбина Витальевна опешила. Она ожидала чего угодно, но не настолько жесткой отповеди. Смахнув предательски набежавшую слезу, женщина выложила все как на духу.

С Андреем ее свела общая знакомая. Галантный мужчина произвел на Альбину Витальевну в целом приятное впечатление. Неглуп, хорош собой. А то, что денег нет — так это не страшно. Тем более что в деньгах Альбина не нуждалась. Три супруга женщины скоропостижно скончались один за другим, оставив ей, как единственной наследнице, пару квартир, неплохую машину и кое-какие накопления на банковских счетах.

Андрей был милым и таким предупредительным! А потом… Он не просто сказал ей, что уходит к молодой соплюхе, лет на двадцать младше Альбины. Он посмеялся над ней, беспощадно высказав все, что думает о ее возрасте и недалекости, припечатав напоследок нелестными эпитетами вроде «повернутой на сексе самке бабуина».

Альбина Витальевна хотела, чтобы он страдал. Каким-то внутренним чутьем она понимала, что это не просто интрижка, Андрею действительно небезразлична эта мелкая сикилявка. Женщина решила тупо извести ее, а потом гордо пройти с очередным любовником мимо Андрея и посмеяться уже над ним. Альбина обратилась к проверенной временем черной магии.

Она исправно ездила на кладбища, закапывала фото девицы в свежие могилы и подбрасывала ей под дверной коврик заговоренные подклады. Всего не перечислишь. Однако, на удивление, никаких результатов, кроме разочарования ей это не принесло. Наглая девка определенно была ведьмой! Мадам Мари была последней надеждой Альбины.

Мадам внимательно выслушала Альбину Витальевну.

— Есть у меня одно средство, — сказал она. — Но боюсь, ты его не потянешь.

— У меня есть деньги, — поспешила заверить Альбина мадам.

— Я не о деньгах.

В руках мадам Мари неожиданно появилась небольшая тыковка. Упругие желто-зеленые бока плода легко размещались в ладонях.

— Я расскажу тебе одну историю, — сказала она. — Давным-давно жила одна сиротка. Природа наделила её яркой красотой и добрый нравом. Но злая мачеха завидовала сиротке. Впрочем, на то она и мачеха. Мачеха соблазнила охотника и подговорила его завести сиротку в лес, убить её и вырезать сердце.

Альбине Витальевна удивленно вскинула брови: вольный пересказ истории о Белоснежке она услышать была не готова.

— Молчи, — цыкнула на нее мадам. — И внимательно слушай. Сердце, которое принес охотник, злая мачеха натерла пряными травами. А потом взяла симпатичную маленькую тыковку, вскрыла плод, удалила все тыквенные семечки, наполнила молоком и медом, поместила внутрь маленькое сердечко и запекла на горячих углях. А вечером, когда все легли спать, она надрезала тыковку посередине и съела её при свечах перед зеркалом. И в отражении увидела решение всех вопросов... Деньги за консультацию переведешь сюда, — она протянула Ангелине визитную карточку.

Альбине Витальевне вдруг показалось, что ее, образно говоря, сейчас жёстко отымели. Причем самым извращенным и циничным способом.

— Минуточку, — сказала она. — Я сейчас не поняла, вы мне что, предлагаете убить какую-то девочку и съесть ее сердце? Это что, шутка такая что ли? Это ж чистой воды уголовщина!

— А ты прямо святая, как я вижу, — ядовито заметила мадам Мари. — Сказочная фея, а не черная вдова. Не хочешь — не делай ничего. Смотри, как Андрюшенька милуется со своей пигалицей, и страдай, мазохистка ты этакая.

Альбине Витальевне захотелось вцепиться в волосы этой шарлатанке. Не помня себя от злости, она разорвала протянутую карточку и вылетела на улицу разъяренной фурией. В кафе напротив сидел Андрей с милой веснушчатой девушкой. Они пили кофе и ворковали о чем-то своём. Альбина Витальевна вернулась обратно.

— А ты забавная, — сказала ей мадам Мари, передавая аккуратную коробку с тыковкой, ароматными травами, рецептом и заговором в плотном конверте.

***

Рецепт назывался «Тыквенное сердце». Альбина Витальевна перечитывала его снова и снова. С одной стороны, ей очень хотелось решить свои вопросы волшебным образом, с другой — не хотелось садиться в тюрьму.

Основными ингредиентами были чистое сердце, «что билось в юном теле», тыква, «что вырастили на холодных ветрах из семян боли и отчаяния», и душистые травы, «что помнят дыхание полевого ветра». Тыква и травы были в аккуратной коробке от мадам Мари, а вспомогательные инструменты, вроде описываемых в рецепте ножа с черной ручкой или пергамента под семечки, без проблем нашлись на кухне.

А вот с чистым юным сердцем был затык.

Осторожно наведя справки по возможным вариантам, вроде покупки невостребованного материала в местном морге, Альбина Витальевна уже готова была отказаться от рискованной затеи. Но совершенно случайно повстречала на улице Андрея в обнимку с этой рыжей бесстыдницей. Женщину так жестко скрутило от напора бешенной энергии молодости и счастья, что она решила пойти до конца.

Она внимательно перечитала «Белоснежку», надеясь найти там хоть какую-то подсказку. А иначе зачем мадам Мари пересказывала ее? Погуглив, Альбина Витальевна выяснила, что у разных авторов охотник приносил злой мачехе совершенно различные части звериных туш: то лёгкие и печень оленя, то сердце кабана. «А что», — подумала вдруг Альбина Витальевна. — «Молодой кабанчик — ничуть не хуже свинской девки. А то и лучше».

На ближайшем сельхозрынке Альбина Витальевна купила небольшое сердце молочного поросенка и натерла его пряными ароматными травами. Формально, критерии рецепта были более-менее соблюдены. Приготовила нож с черной ручкой, скрутила пергаментный кулечек под тыквенные семечки, разогрела духовку до нужной температуры и приступила к готовке.

Сначала Альбина Витальевна опасалась сделать что-нибудь не так и все испортить, но потом неожиданно вошла во вкус. С нешуточным азартом она вскрыла голову тыковке острым ножом и выскребла семечки точными движениями. Очистила семена от скользких тыквенных внутренностей, промыла, слегка обсушила их бумажным полотенцем и убрала в пергамент, как этого требовал почему-то рецепт. Смешала молоко с медом и наполнила плод полученной смесью. Осторожно опустила в тыковку маленькое сердечко поросенка, закрыла крышкой, трижды прочитала над овощем заговор, поводила над ним свечкой по часовой стрелке и отправила блюдо в духовку. Через несколько часов томленая тыква была готова.

Ближе к полночи Альбина Витальевна торжественно села за стол. Хотя в рецепте ничего не было сказано про точное время приема пищи, она подумала, что так будет результативнее. Об основных деталях употребления блюда в принципе рассказала мадам Мари, но женщина решила подойти к процессу творчески: достала бутылку вина и приборы из мельхиора. В уголке стола она поставила фото Андрея, налила себе бокальчик и приступила к трапезе.

Как ни странно, получилось вкусно. Альбина ела, медленно смакуя каждый кусочек, размышляя, что бы такого особенного загадать сейчас перед зеркалом? Что должно случиться с возлюбленной Андрея, чтобы это происшествие принесло ему невыносимую душевную боль и сломало его? Женщина решила, что эффективнее всего будет, если девка будет погибать на его глазах, а он не сможет ей ничем помочь. Когда Альбина Витальевна прикидывала, что будет красочней смотреться — автомобильная авария или нападение своры бродячих собак, ей показалось, что ее кожа странно вздулась на подбородке.

Она вытерла салфеткой рот и напряженно всмотрелась в зеркало. К её ужасу, раздуло не только подбородок, но и все лицо, как при остром аллергическом отеке. Узкие щелочки глаз быстро терялись за огромными плотными щеками. Альбина Витальевна вскочила в панике, лихорадочно соображая, где аптечка, но ноги её отчего-то не слушались. Они стремительно сжималась и уменьшались. Ее руки вдруг стали короче, и, внезапно потеряв равновесие, женщина упала прямо на стол, разбив тарелку. Она захотела закричать, но не смогла выдавить ни звука. В отчаянии Альбина уцепилась за зеркало и увидела в отражении что-то очень знакомой сферической формы.

На столе стояла аккуратная зелено-желтая тыковка.

***

Мадам Мари, а в миру просто Мария Ивановна, сидела перед телевизором, смотрела очередное мыло и щелкала тыквенные семечки из пергаментного кулечка, когда в дверь позвонили. На пороге стояла милая веснушчатая девушка, к которой когда-то сбежал от Альбины Викторовны ее последний мужчина.

— Привет! — поздоровалась девушка, звонко чмокнув Марию Ивановну в щеку. Женщина тепло обняла гостью, приглашая её пройти в дом.

— До сих пор не понимаю, как тебе это удается, Наташа, — сказала Мария Ивановна, разливая на кухне горячий чай по кружкам. — Я каждый год с ужасом жду, что вот эта-то точно не будет сердце жрать, и тогда пойдет наш с тобой ритуал по борозде. А они же жрут и не отказываются. Ну вот правда, как так-то?

Наташа осторожно отпила горячий чай и улыбнулась.

— Ты не представляешь, Мариш, на что готовы пойти некоторые, чтобы продлить молодость или удержать мужчину. Или то и другое одновременно. Сто лет живу, и до сих пор удивляюсь. В этом году хотя бы поросеночек был. А вспомни ту ненормальную, которая выследила на улице девочку и… Бррр…

— Ой, не говори, — замахала руками Мария Ивановна. — И как таких чудовищ земля носит?

Женщина повернулась к плите и вынула из духовки ароматный тыквенный пирог.

— Ну вот и готова наша тыковка, — заговорщицки улыбнулась Мария Ивановна Наташе.

В зеленых глазах девушки заплясали довольные озорные огоньки.

— Вот чертовка, — рассмеялась женщина. — Пошли, скорее, пора уже начинать.

Две ведьмы сидели в уютной гостиной на маленьком диване, утирали слезы, рыдая над «Хатико», ели восхитительный ароматный пирог и хрустели тыквенными семечками.

Рассказ писала для конкурса «Тыквенные семечки». Спасибо, что прочитали!

Звон стекла прорезал вакуум тишины, настолько неожиданно, что Эрик и сам на мгновение удивился, что со всей силы бросил стакан. Тот разлетелся вдребезги, засыпав пол бара блестящей крошкой и оставив бледно алое пятно вина на стене.

-Твою мать!- Его смятение снова сменилось на гнев.- Какого черта?!

Эрик шумно выдохнул и сел обратно. Облокотившись локтями о стойку, он зажмурился и потер переносицу, то ли усмиряя свой гнев, то ли в надежде, что когда он откроет глаза, перед ним будет стоять бармен, в зале будут шуметь посетители и официантки в коротких юбках будут разносить заказы.

-Ни одной, мать твою, живой души...

Эрик всегда думал, что если человек начинает разговаривать сам с собой, то он не здоров, но после дня проведенного в одиночестве в этом городе, погруженном в туман, ему так хотелось услышать, чей ни будь голос, пусть даже и свой. Эрику было страшно, как в детстве, когда он боялся темноты, а точнее того, что может быть в этой темноте. Он повернул голову и искоса посмотрел на клубящийся за витриной бара туман, в котором, в отличие от его детских страхов, точно что-то было.

Эрик не помнил, ни то кем он был, ни как он попал в этот город, лишь отрывистые, размытые воспоминания. Помнил попутку у придорожного кафе на заправке, но куда он собирался на ней добраться? Помнил угрюмого, неразговорчивого водителя, то ли Джима, то ли Джона. Помнил, убаюкивающий шелест дороги уводящей в глубину ночи. Проснулся он от холода, машина была припаркована у обочины, водительская дверь открыта, а сиденье всё в крови. Выбравшись из машины, сквозь туман, он разглядел табличку: «Добро пожаловать в Блекстоун». Эрик обошел машину и увидел кровавый след, тянущийся по асфальту, прочь от города, как будто водителя кто-то тянул, или он пытался уползти. Эрик помнил, что пытался идти по следу, туман сгущался, и кровавая дорожка каждый раз выводила его к въезду в город. Помнил, как в отчаянии побежал к машине, взял покрывало с заднего сидения и бросил на водительское, как пытался уехать подальше отсюда, но машина не завелась. Помнил, как он шел по улочкам города, стучал в двери и просил о помощи. Он не знал, сколько он так бродил, пока не наткнулся на здание городского музея, рядом с которым была карта города. На карте он увидел надпись, сделанную черной краской: «Нет выхода оттуда, куда нет входа, но если все, же ищешь ты тропу заблудших душ, чтоб выбраться из плена разума, чужого иль своего, то думаю, что поиск истинны, тебе, нужно начать с вина и посмотреть, куда, же выведет оно тебя». Ниже красной краской было обведено строение №16 по Гринстрит.

Эрик ударил ладонью по барной стойке, отгоняя воспоминания, от которых только разболелась голова, и резко встал. Пройдя по узкому коридору, он зашел в туалет, подошел к раковине и посмотрел в зеркало.

- Должен быть выход…- Сказал он, открывая кран и набирая в ладони воду.

Эрик наклонился над раковиной собираясь умыться, но за спиной послышался скрип. Он поднял глаза на зеркало и в отражении за спиной увидел, что дверь одной из кабинок приоткрылась.

-Кто здесь?- Он подошел к двери и толкнул ее.

Внутри никого не было, но к стенке кабинки большим кухонным ножом был пришпилен лист с заголовком, вырванный из какой-то книги. Эрик выдернул нож и взял листок в руки. Книга называлась «Врата», имя автора было зачеркнуто черными чернилами. На другой стороне листка виднелась выцветшая печать Блекстоунской городской библиотеки.

-Играешь со мной?- Он засунул нож за ремень, сложил листок и, положив его в нагрудный карман куртки, вышел из туалета.– Что ж, давай посмотрим!

Ещё из коридора Эрик услышал странное шипение, затем оно смолкло, и женский голос произнес:

«На данный момент мы знаем о шести жертвах религиозного фанатика Ричарда Стоуна, в прошлом успешного бизнесмена. Полиция нашла место, где Стоун удерживал седьмую жертву, и помешала очередному жертвоприношению. Не смотря на то, что мужчину удалось спасти, на данный момент он находится в реанимации в критическом состоянии. При задержании погиб один полицейский…Стоун был ранен…»

Женский голос стал прерываться и снова перешел в шипение. Эрик выбежал в зал и бросил взгляд на телевизор, что висел над барной стойкой, на его светящемся экране были нарисованы цифры «6\6», они растекались багровыми подтеками на фоне черно-белой мошкары.

-Кто ты?! Какой в этом всем смысл?- Эрик не понимал, что происходит, кто-то давал ему подсказки, играл с ним. – Что не так с этим городом? Почему я не могу уйти? Зачем тебе я?!

Эрик еще раз обошел все помещения бара и никого не нашел, но на одном из столиков он заметил брошюру-путеводитель по Блекстоуну. Посмотрев, где находится библиотека, он убрал брошюру в карман и вышел на улицу.

-Ты ведь где-то рядом, смотришь на меня...- Он осмотрелся по сторонам, вокруг лишь туман и темные очертания домов. Над головой щелкала неоновая вывеска «У Черри», окрашивая туман, в зеленый и красный цвет. Под вывеской висела синяя табличка «Гринстрит №16».

Эрик, зябко поежившись, застегнул куртку и быстрым шагом направился к ближайшему зданию. Свернув за ним в узенькую улочку, он прошел два переулка и вышел к парку. Голые ветви деревьев в тумане были похожи на руки, они тянули свои скрюченные от холода пальцы к Эрику, пытаясь дотронуться до него и взять хоть немного его тепла. Казалось, что здесь был еще кто-то. На грани восприятия, он, успевал различить легкое движение теней между стволами деревьев, ему слышался зловещий шепот. Эрик заставлял себя думать, что это всего лишь игра его воображения, но нервы не выдержали и сначала он ускорил шаг, а затем и вовсе перешел на бег.

Пробежав по парку, Эрик вышел на длинную улицу, ведущую к библиотеке. Остановившись перевести дыхание, сквозь свое надсадное дыхание и стук безумно колотящегося сердца, то ли после бега, то ли от страха, он услышал шаркающие шаги. Присмотревшись, он разглядел в тумане чьи-то очертания, человек что-то тащил по земле от библиотеки в его сторону. Эрик отбежал к магазинчику и, спрятавшись за угол, стал наблюдать. Человек подходил все ближе, но Эрик не мог разглядеть его, казалось, что это и не человек, а просто тень, его образ дрожал в тумане. Достав нож из-за пояса, Эрик, вышел на дорогу, и хотел было окликнуть человека, но тень свернула в проулок и он смог рассмотреть то, что тот тащил. Это было тело девушки в чёрном вечернем платье, в ее открытых глазах уже не было жизни, изо рта тонкой струйкой сочилась кровь. Страх парализовал Эрика, стало тяжело дышать, как будто туман заполнил сыростью его легкие, и для воздуха не осталось места. Перед тем, как тело девушки скрылось за поворотом, ему показалось, что веки ее дернулись и губы зашевелились моля о помощи.

Кровь застыла в венах и эхом по сознанию разносилась фраза, которую он повторял и повторял: «Это безумие! Это бред! Это не наяву!».

Хотелось убежать подальше отсюда, но он, до боли сжав рукоять ножа, прижавшись к стене, еле переставляя ватные ноги, подошел к повороту в переулок и аккуратно выглянул. Он был готов увидеть все что угодно, насколько вообще можно было быть готовым к этому, но за углом не было никого.

Эрик услышал неразборчивый шепот за спиной и застыл на месте, не в силах заставить себя обернуться. Он чувствовал затылком чей-то взгляд, чувствовал, что кто-то стоит в шаге или двух от него, но тело не подчинялось Эрику.

-Что ты хочешь от меня?- Спросил он, смотря куда-то в глубину тумана. Эрик говорил громко, стараясь придать своему голосу уверенный тон и скрыть нотки страха. – Кто ты?

Не услышав ничего в ответ, он, собравшись с духом, резко обернулся и отскочил назад. Перед ним стояла тень человека, молча и неподвижно, лишь немного, ее образ, дрожал в клубящемся тумане. Он смотрел на тень, она смотрела на него, и ничего не происходило, казалось, вечность. Вдруг из переулка донеслись звуки шагов, и Эрик инстинктивно перевел взгляд туда.

-Они хотят.- Из тумана перед ним возник улыбающийся человек в сером костюме.- Мы ждали тебя, рано или поздно ты ведь все равно должен был прийти. Стражи жаждут забрать свою дань, они голодны.

-Кто они?- Эрик бросил быстрый взгляд, на то место где стояла тень, там никого не было. Отступив назад, он вытянул нож в сторону приближающегося человека. – Стой! Кто вы и что вам нужно от меня?

-Нет…- Улыбку на лице человека в костюме сменили разочарование и злость.- Только не говори, что ты тоже еще там. Сукин ты сын! Ты еще жив!

Мужчина схватил его за плечи и встряхнул. Отпустив его человек, удивленно посмотрел вниз и Эрик, проследив за его взглядом, увидел, что он сделал. Он сам не заметил, как воткнул нож мужчине в живот. Эрик отпустил рукоять ножа и попятился.

-Ну что ты, дружок. Здесь такие вещи определенно не имеют никакого значения. Так просто ты от меня не отделаешься.- Мужчина вытащил окровавленный нож из своего живота и бросил под ноги. Алое пятно быстро расползалось по его белой рубашке, но он не обращал на это внимания.

-Что ты такое?

-Эрик, ты, что и вправду не помнишь, кто я? Как ты мог забыть? - Мужчина приложил ладонь к своей ране и, схватив его другой рукой, притянул к себе. -Ну, давай же, посмотри мне в глаза! Смотри, мать твою, и напрягай свою гребаную память! Я где то там.

Человек приложил окровавленную ладонь к лицу Эрика. Он пытался высвободиться, но мужчина крепко держал его. Вдруг в глазах потемнело, и он упал на колени, образы метались в его голове пытаясь вырваться наружу.

Эрику казалось, что он вновь переживает все свои воспоминания. Он снова чувствовал запах смерти, страх и боль в привязанных к столу руках и ногах. Лампа, висевшая над ним, слепила его, и он не мог разглядеть ничего в темноте за пределами светового круга. Он пытался высвободить руки, но веревка лишь глубже врезалась в кожу, причиняя адскую боль. Он хотел закричать, но рот был заклеен скотчем. Эрик потерял сознание. Придя в себя, он увидел улыбающееся лицо человека в сером костюме, его губы шевелились, но он не слышал, что человек говорил ему. Человек вышел за пределы света, но вскоре вернулся, в руке его был кухонный нож. Он подошел к Эрику и, разжав кулак на левой руке, начал вырезать, что-то на его ладони. Эрик снова провалился в спасительное беспамятство и открыл глаза лишь, когда боль обожгла его грудь. Он увидел рукоятку ножа, торчащую из нее и расплывающееся, словно в тумане, лицо человека в сером костюме. Он был обеспокоен чем-то. Вытащив нож из груди, он выбежал за пределы света. Раздались выстрелы. Потом появились люди в полицейской форме, потом врачи. Помнил машину скорой помощи, больничный коридор, много света, а потом кромешная тьма.

-Ричард Стоун… - Выдавил из себя Эрик. Он лежал на асфальте, поджав колени к груди, руки и его лицо были измазаны кровью.- Ты тварь! Ты убил меня?!

-К сожалению нет.– Стоун сидел не далеко на ступеньках парадного входа какого-то магазина.– Ты цепляешься за жизнь. Как, впрочем, и я.

-Что это значит?- Эрик встал на трясущихся ногах и облокотился на статую льва, чтобы не упасть.

-То, что мы застряли здесь потому, что мы заперты в своих телах и врачи там пытаются нас вытащить. Я слышу их голоса иногда… черт! Меня бы устроило и то, что они меня выведут из комы, все равно мне грозит смертная казнь! Я устал быть здесь, это место сводит меня сума, но я не могу завершить ритуал. А эти стражи играют со мной в загадки, сегодня они дали мне понять, что есть способ, но они молчат, они всегда молчат. Оставили записку и все.

-Где мы находимся? Что за город? – Эрик присел рядом со Стоуном, он уже понял, что бежать отсюда не может и отомстить своему убийце тоже. Есть шанс, что он выкарабкается из предсмертного состояния, но и это лишь отсрочит загадочный ритуал, жертвой которого он стал. Оставалось попробовать узнать больше обо всем происходящем и тогда думать, как действовать дальше.

-Это «Врата», а то, что мы видим вокруг лишь преломление нашего сознания. У «Врат» нет определенного образа, они подстраиваются под «Избранного». Ты что так ничего и не вспомнил? Хотя… тебе это уже и не нужно.

-«Врата»?..- Эрик сначала засомневался, но потом достал листок из кармана и протянул Стоуну.- Вот. Видимо стражи и мне дали подсказку. Поэтому я и шел сюда. Ты знаешь, что это за книга?

-Сукины дети! Конечно! Это не совсем книга, это мой дневник в котором я записывал, все то, что смог перевести из книги врат.- Ричард был, явно, обрадован. Он вскочил на ноги и, достав из кармана скомканный клочок бумаги, бросил его Эрику.- Они хотят, чтоб мы объединили усилия.

Эрик развернул листок и увидел покарябанные неровным почерком цифры: «1358».

-И что это значит?

-Пока не знаю, но знаю, что в книге врат тысяча триста пятьдесят восемь страниц! И я знаю, где нам ее искать.

-Еще я видел две цифры шесть, может это тоже, что-то значит?

-Нет. - Стоун пристально посмотрел в его глаза, как будто пытаясь в них что-то прочесть и ухмыльнувшись, добавил.- Сейчас это не имеет особого значения. Пойдем.

Ричард встал, и направился в сторону библиотеки. Эрик, молча, последовал за ним. В тишине отчетливо слышались их шаги уносящиеся эхом в переулки между домами.

-Обычно здесь не так спокойно.– Прервал неловкое молчание Стоун.- Стражи постоянно пытают Жертв, постоянно слышны крики и мольбы о пощаде. Видимо, сейчас, все их внимание приковано к нам.

-Это знак жертвы?- Эрик посмотрел на не понятный иероглиф, вырезанный у него на ладони.- Почему я?

-Ничего личного, дружок. Ты оказался не в том месте не в то время.

-И что это за ритуал, из-за которого ты убил столько людей?

-Бессмертие! Я получу бессмертие и не надо осуждать меня! Как будто ты не готов заплатить такую цену, ради этого!

-Я бы не пошел на это! Как жить дальше с руками по локоть в крови? Я не псих-убийца, как ты и не надо ровнять всех по себе.

Стоун лишь усмехнулся в ответ.

Войдя в здание библиотеки, они прошли по нескольким коридорам, соединяющим помещения заставленные стеллажами с пыльными книгами. В одном из помещений была лестница, ведущая на второй этаж, поднявшись по которой они попали в огромный зал, в центре которого было небольшое возвышение. Подойдя поближе, Эрик увидел старинную книгу в кожаном переплете. На ее обложке были вытеснены два иероглифа, один из них был похож на тот, что на его руке.

Стоун взял книгу и открыл последнюю страницу. На желтом от старости листе все тем же корявым почерком было написано: «Молчанье Стражей будет прервано, и они станут Судьями в комнате «Семи Замков». Для каждого из вас есть свой выход, и Судьи скажут вам какой!». Ричард бросил книгу на пол и быстрым шагом направился к двери в конце зала.

-Ты знаешь, где это?- Спросил Эрик, догоняя Стоуна.

-Это здесь.- Ричард показал пальцем на дверь, к которой шел.- Я был там раньше, но там были только Жертвы и Врата. Теперь ты здесь и Стражи решили все завершить. Не понимаю, зачем они тянули, почему нельзя было сразу сказать, что нам надо в эту комнату?

Зайдя за Стоуном в комнату, Эрик увидел большие резные врата перетянутые семью цепями, на каждой из которых висело по замку. Рядом сними, стояло семь теней, слева и справа у стен стояли люди. По шесть человек с каждой стороны. Люди были похожи на восковые статуи, их остекленевшие глаза не выражали никаких эмоций.

-Мы наблюдали за вами пока вы шли сюда и вынесли вердикт.- Стражи заговорили все одновременно, и хор их голосов звучал величественно пугающе. – Ричард! Твой ритуал будет закончен, так или иначе. Ты должен ждать! Эрик! Тебе мы дадим шанс, которого не было у нас. Ты должен исправить ошибки, прежде чем вернешься сюда.

Воздух завибрировал, окружение исказилось и вдруг сжалось в маленькую светящуюся точку, оставив вокруг Эрика кромешную тьму. Потом точка ярко вспыхнула, и он зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел лица людей в белых масках.

-Он дышит, пульс нормализуется. Мистер Блек, вы слышите нас? Вы…- В глазах потемнело, и Эрик потерял сознание.

Пришел в себя он уже в больничной койке, болело все, что только может болеть. Эрик осмотрелся по сторонам, обычная палата, над койкой висел телевизор, и диктор занудно рассказывал о ценах на нефть и о том, что произошло в мире за текущую неделю, в коридоре шумели люди, за окном светило солнце и никакого тумана.

-Это был сон?..– Эрик заворочался, пытаясь поудобнее сесть в кровати.

-Мистер Блек, вы очнулись!- В палату зашла улыбчивая миловидная медсестра.- Как ваше самочувствие?

-Спасибо, неплохо. Только вот болит все.- Он улыбнулся ей в ответ.

-Мистер Блек, вы просто везунчик. Вы пережили клиническую смерть. Вы меня помните? Я Джил. Я ухаживала за вами год назад, когда вы к нам попали после инцидента с Ричардом Стоуном. Ужасная история, а сейчас еще и эта авария.

-Год назад? Какая авария?

-Ой, извините. Вы ничего не помните? Не волнуйтесь, у вас небольшое сотрясение, но память восстановится. Тот человек, с которым вы ехали, Джим Нолан, он ваш друг?

-Что за авария?!

-Вы ехали в Нью-Ривер, Джим, по-видимому, уснул за рулем, вы вылетели в кювет и перевернулись. Джим погиб на месте, мне очень жаль мистер Блек.

Эрик не мог выговорить ни слова, он пытался вспомнить, что с ним произошло, но ничего не получалось. Пустота, год жизни, просто исчез.

-Срочный выпуск новостей!- Произнес до боли знакомый женский голос, и Эрик бросил взгляд на экран телевизора.- Из надежных источников нам стало известно, что вчера полиция нашла шестую жертву подражателя Ричарда Стоуна…

Сердце Эрика бешено застучало в груди, в глазах помутилось, и он провалился во тьму. Казалось, воспоминанием не хватала толчка, и вот получив его, они тугим потоком ворвались в его сознание. Он вспомнил, кошмары, что снились ему в те редкие моменты, когда ему удавалось уснуть, после того, как он выписался из больницы. Вспомнил, как полицейский рассказывал ему о дневнике Стоуна с записями о каком-то ритуале и то, как он решился его выкрасть из склада вещдоков. Вспомнил о «Вратах», об обещанном бессмертии, о том, как это сначала стало просто навязчивой идеей, а потом он вырезал символ «Избранного» себе на груди. Вспомнил, как решился убить первого человека. Он вспомнил каждого, две женщины и четверо мужчин. Эрик тщательно выбирал жертв и время, он не хотел допустить те же ошибки, что и Стоун. Он не мог допустить, что бы полиция поймала его и не дала завершить ритуал. Вспомнил, что собирался пожить в Нью-Ривер, пока уляжется шумиха после того, как полиция найдет его шестую жертву.

-Исправить ошибки.- Пробурчал Эрик улыбнувшись.- Нужно завершить начатое…

-Мистер Блек, с вами все хорошо?

Эрик схватил медсестру за руку и резким движением повалил на кровать. Превозмогая адскую боль во всем теле, он сел на медсестру, прижав коленями ее руки и закрыв ей рот. Он осмотрелся по сторонам в поисках чего-либо острого и ничего не найдя он выдернул иглу капельницы из вены. Медсестра кричала и пыталась вырваться, он понимал, что действовать надо быстро. Вырезав иероглиф «Жертвы» на ее руке Эрик воткнул иглу ей в глаз, но медсестра не умерла. Он на мгновение растерялся, но быстро придя в себя, схватил ее за горло. Когда медсестра затихла, он, пошатываясь, подошел к окну и открыл его. Эрик услышал, как кто-то вбежал в палату и резким движением выбросился из окна.

-Ты сделал свой выбор.

Эрику казалось, что не прошло и секунды с того момента, как он ударился о мостовую, но он уже стоял в комнате «Врат». Рядом, вдоль стены стояли еще шестеро людей, тени стояли напротив.

-Мы дали тебе шанс очистить совесть, но ты им не воспользовался.- Голос теней отдавался эхом в голове.- Ты седьмая жертва. Пусть завершиться ритуал!

Эрик пытался заговорить, но тело ему не подчинялось. Дверь в комнату распахнулась, и он увидел улыбающегося Стоуна.

-Эрик! Ты хотел всех перехитрить?- Ричард направился к «Вратам».- Я избранный! Только я! Эти бюрократы, наконец, решили, что не стоит больше содержать преступника приговоренного к смертной казни и сделали мне безболезненный смертельный укол. Как гуманно с их стороны, не правда ли, Эрик?

Когда Стоун подошел к «Вратам» от «Стражей» отделились белые световые шары. Они подлетали к замкам и те открывались. В то время, как «Врата» распахнулись, тень что стояла напротив Эрика обняла его. Он видел, как тьма обволакивала, поглощала его, но не мог ничего сделать, лишь наблюдать. Перед тем, как тьма окончательно окутала его, он увидел, как «Врата» захлопнулись, и замки снова закрылись.

***

Выдержка из блога с сайта

www.ancient-rituals.com

«…В ходе обыска квартиры Ричарда Стоуна, была найдена древняя книга. После того, как полиция закрыла дело, книга была передана музею национальной культуры, вместе с дневником Стоуна. Лингвисты, работающие в музее, долго не могли перевести книгу, так как не могли определить мертвый язык, на котором она написана. Из записей Стоуна следовало, что в книге описывается кровавый ритуал, с помощью которого человек мог получить бессмертие, но неделю назад ученые пришли к выводу, что он заблуждался. На самом же деле книга описывала ритуал наказания преступников, к которому прибегали в самом крайнем случае. Это считалось, самым страшным наказанием, так сказать высшей мерой. Жрецы отмечали «Избранного», так называли приговоренного, вырезая на его груди специальный иероглиф. После этого жрецы выбирали семь преступников с менее тяжкими преступлениями на роль «Жертв» и так же вырезали специальный символ на их ладонях. Затем «Избранного» заставляли казнить «Жертв» и после этого прилюдно убивали самого. Так же в книге говорится, что души «Жертв» и «Избранного» попадали в некое место называемое «Вратами». Там их ждали семеро «Стражей», которые должны были завершить ритуал, открыв «Врата» и заточив душу «Избранного» за нами. Роль «Стражей» выполняли души преступников осужденных ранее, после завершение ритуала они получали прощение и могли вновь переродиться. Их место занимали вновь прибывшие преступники. В отличие от «Стражей», души «Избранных» не знали прощения и были обречены на вечное заключение за «Вратами»…».