CreepyStory

Предисловие.

Дорогие друзья)

Данный рассказ является продолжением цикла "Вечное Зло", в который на данный момент уже входят два рассказа: "Вечное Зло" и "Матушка Луна".

Всех тех, кому понравился рассказ "Вечное Зло", приглашаю принять участие в небольшом розыгрыше в моей группе VK)

*** 

Рыбинское водохранилище.

Сперва резиновая лодка двигалась при помощи размеренно тарахтящего двигателя, но в какой-то момент люди налегли на вёсла. Пункт назначения уже был близок, что и обусловило привлечение мускульной силы взамен лошадиных, подгоняемых бензином.

Когда лодка прибыла на место, гребцы бросили вёсла.

Один из пассажиров встал на ноги, вытянувшись во весь рост.

-Все готовы? – спросил он у остальных.

Девушка и второй парень в ответ согласно закивали.

-Как я выгляжу? Волосы растрепались? – тут же задал он новый вопрос, проводя ладонью по голове, «прилизывая» и без того идеальную причёску.

- Кир, давай быстрее, а?! Всё у тебя норм! А то так до вечера не снимем ни фига… - пробормотал недовольно второй парень – бородатый и слегка полноватый брюнет среднего роста, одетый в джинсы и футболку, которые были, как минимум, на один размер больше необходимого, что смотрелось крайне неопрятно на его и без того тучной фигуре. Очки с огромными и толстыми линзами, говорящими о его близорукости, лишь довершали образ неуверенного в себе «ботана».

Кир же, к которому и обращался сейчас «очкарик», был его полной противоположностью – высокий, голубоглазый блондин спортивного телосложения. Одежда же была… Необычной для обывателя, но не для компании в лодке. Тело блондина было облачено в плотную ткань гидрокостюма, которая обтягивала его фигуру, очерчивая рельеф.

- Серёга, подумай сам. Лучше снять всё идеально сразу, чтобы не пришлось переснимать завтра. Улавливаешь? – с улыбкой ответил Кир своему другу, который принялся доставать из рюкзака, лежавшего на дне лодки, видеокамеру.

- Мальчики, снова вы по пустякам ссоритесь. Успокойтесь. Мы уже на месте. Сейчас монолог Кира, затем погружение и подводная съемка. А пока он со своей гоу прошкой будет под водой карасей гонять, мы с тобой, Серёжка, спокойно снимем вид над водой, – пресекая зарождающийся спор, произнесла с улыбкой девушка.

Сергей сразу же замолк, обезоруженный сверкающей улыбкой симпатичной обладательницы длинных, до поясницы, рыжих волос, одетую так, как только и умеют девушки - в простые, казалось бы, джинсы и футболку, но так, чтобы все достоинства её фигуры были подчеркнуты, а возможные огрехи - надёжно спрятаны.

-Эййй… Я еще не нырнул, а ты уже пялишься на мою девушку, Серый? – с улыбкой, беззлобно поинтересовался у друга Кир.

Лицо парня с камерой в руках моментально покраснело, сделав его похожим на Сеньора Помидора из мультика про Чиполлино.

-Да я же ничего, Кирюх…

-Да я знаю, что ничего. Расслабься. Я же шучу. Да и Аньке я полностью доверяю, – сквозь смех проговорил блондин, забавляясь над тем, как засмущался его друг.

- Мальчиииикиииии… Мы снимать будем? Или будем говорить о том, какая я офигенная? – произнесла девушка, подгоняя ребят к тому, чтобы те приступили к делу, ради которого вся компания и добиралась до этого места на лодке.

Кирилл вновь собрался и принял уверенную позу, которая, по его мнению, будет прекрасно смотреться в кадре.

Сергей, поправив очки на переносице, склонился над своей камерой, настраивая дорогой инструмент для видеосъемки, чтобы картинка была на том уровне, которого он и желал достичь. Когда настройки удовлетворили его требованиям, он кивнул Кириллу и Ане, показывая, что готов к работе.

Рыжая девушка отошла от Кирилла и встала рядом с оператором.

- Готов? – спросил Сергей блондина.

- Поехали! – ответил тот и растянул губы в улыбке.

- Всем хай, мои дорогие подписчики! С вами вновь я – Кир. Как я и обещал вам ранее – сегодня вас ждет кое-что необычное. Не просто экстремальная прогулка или красивые виды природы нашей Родины. Нет! Сегодня вас ждет экскурс в историю. Я бы даже сказал…. Сегодня мы с вами буквально окунемся в историю и, по возможности, притронемся к ней.

Но обо всем по порядку.

Это место… Город, который многие люди, знакомые с историей области и данных мест, называют Российской (или Советской) Атлантидой. Город, который относят к немногим городам-призракам нашей необъятной Родины. Город, который скрывается под толщей воды, но часто напоминает о себе, иногда появляясь на поверхности, словно возникая из небытия…

Этот город… Молога!

Да, дорогие друзья, вы не ослышались! Этот город входит в число населенных пунктов, затопленных для создания Рыбинского водохранилища. В 1947 году Мологу затопили окончательно, перед этим перенеся те постройки, которые было возможно перенести, и, разрушив те, перенос которых представлял больше трудностей.

Население города, перед затоплением, переселили в Рыбинск и в посёлок Слип, находящийся рядом.

Но… По легенде, на которую можно наткнуться в интернете, 294 мологжанина отказались уходить со своих родных мест и сгинули, когда вода окончательно поглотила под своей толщей их дома. Поговаривают – они решили умереть вместе со своим городом.

И знаете… До сих пор… Когда уровень воды в Рыбинском водохранилище падает, Молога возникает из глубины, напоминая людям о том, что же совершили их предки почти век назад. Сейчас, за моей спиной, вы можете наблюдать останки Леушинского монастыря.

Но это не всё, что я хочу показать вам сегодня. Сейчас я выполню погружение с аквалангом, чтобы опуститься на дно водохранилища. По свидетельствам людей, а также рассказам дайверов, которые уже выполняли погружения в данных местах, на дне до сих пор можно увидеть части построек и найти вещи обихода мологжан.

Мало кто из вас знает, но я сам родом из Рыбинска, так что это история и моей малой Родины тоже. Изучая сам эту тему, я поделюсь с вами тем, что увижу и найду. И, как всегда, разделю с вами свои приключения.

Парень договорил и дождался, когда его друг остановит съемку.

-Нууу? Как вам? Не слишком пафосно? – с улыбкой спросил он, обращаясь скорее к девушке.

-Отлично!! Супер!!!- в разнобой заговорили одно и то же Аня и Сергей.

- Ну и славненько! Вы точно найдете виды, которые можно будет использовать при монтаже? – с невинным видом поинтересовался блондин, косясь на оператора.

- Эээййй, Кир… Сколько раз уже договаривались не припоминать тот случай! Облажался я тогда, косякнул. Но ведь больше же такого не повторялось!- насупившись, принялся защищать свои профессиональные навыки Сергей.

-Ну, еще бы, Серый… Думаю, второй раз было бы трудно найти лягушку, которую можно снимать целых 40 минут вместо того, чтобы снять пейзаж. И чем она тебя только зацепила…- изображая задумчивость, протянул блондин.

- Да я же объяснял! Эта лягушка у нас не водится! Вот я и… Увлекся! Когда еще такое увидишь…- стыдливо уткнувшись взглядом в дно лодки, принялся лепетать Сергей.

- Серёж, да шутит он! Да и сегодня мы с тобой снимем такую картинку, от которой ахнут и Кир и подписчики нашего канала, – миролюбиво прервала полемику девушка.

Кирилл, с улыбкой на губах, проверил снаряжение для погружения.

- В принципе – я готов. Если не всплыву через 20 минут в первый раз – не волнуйтесь. Может, просто что-то интересное найду и увлекусь, – объяснил заранее парень причину возможной задержки.

Вскоре он надел акваланг на спину и произнес:

-Всё, я готов.

Анна подошла к парню и чмокнула его в щеку.

-Ты там особо не загуливайся, Кир… Я переживать буду! – проговорила она, наблюдая за тем, как ее молодой человек готовится к погружению.

-Оййй, да сколько погружений уже на моем счету, Анюта! Всё будет хорошо! Тут глубины то… Я бы и с маской нырял, да что за съемка получится, если я буду постоянно всплывать?! Не беспокойся – лучше присмотри за нашим юным натуралистом… А то вдруг опять увидит принцессу – лягушку! – попытался успокоить девушку блогер, не преминув отпустить шутку в адрес Сергея, который после упоминания его былой ошибки вновь покраснел, но пуще прежнего.

-Ты лучше сам проверь свою гоу прошку, Кир… Уплотнитель закрыт? Настройки выставил? – сразу же перевел тему Сергей, не давая возможности блондину продолжить шутливые укоры.

-Серёг, не учи папку детей делать! Настройки выставил еще вчера вечером, уплотнитель уже раз пять проверил, памяти много. Не парься!

- Всё равно я не представляю, что ты там планируешь снять, Кирюха. Вода, наверное, слишком грязная будет, – поделился профессиональными сомнениями Сергей.

- Судя по тем роликам, которые уже есть в сети, снять всё-таки можно то, что на дне. Или, по-твоему, у меня руки из жопы, а у остальных талант? – съязвил Кирилл.

- Да нет, что ты… Я ж не в этом смысле!

- Серёг, я пошутил! Хватит уже все мои слова вечно воспринимать всерьез. Ладно, хватит разговоров! Я – скоро! Включай камеру и сними погружение. Думаю, что склейка момента моего погружения и кадры из воды будет идеально выглядеть в нашем видосе.

Проговорил парень и приготовился к погружению. Заметив, что оператор готов к съемке, подошел ближе к бортику лодки.

Сделал несколько пробных вдохов-выдохов и, показав большой палец Анне и Сергею, нырнул в воду, скрывающую под собой то, ради чего погружение и затевалось.

-А теперь мы можем приступить к своей работе, Сереж… – проговорила девушка, проводив взглядом своего парня, которого поглотила масса воды.

-Да, давай. Развалины монастыря будем еще снимать или хватит?

- Давай отснимем всё, что можно. А потом просто вырежем лишнее. Киру же виднее, каким он хочет видеть этот выпуск, – деловито ответила Аня.

- Ок… Главное, чтобы потом обрезать дольше всего не пришлось…

Увлеченные работой ребята не сразу обратили внимание на то, что Кирилла нет уже полчаса. Аня взглянула на часы и ощутила смутное чувство тревоги.

- Что-то он долго…

-Анют, так он же сказал, что если задержится – значит, нашел что-то интересное. Не волнуйся ты. Он действительно в своём деле мастер. Ты же знаешь, – попытался успокоить подругу Сергей.

- Да знаю, просто… На душе не спокойно как-то…

Но ее беспокойство как рукой сняло, стоило появиться на поверхности пузырям воздуха, а затем и самому Кириллу, выпускающему эти пузыри.

Он подплыл к борту лодки и стянул маску, выплюнув сначала загубник.

-Ребят… Там такая красота…. Надеюсь, всё, что у меня получилось сейчас снять, сможет передать вам и подписчикам все мои ощущения. Смотрите, что я нашел!! – проговорил дайвер, перекидывая через борт лодки предметы, на которые вначале никто не обратил внимания.

- Что это? – спросила девушка, не решаясь прикоснуться к предметам, поднятым с глубины.

- Да так…Бытовая мелочёвка тех лет, Анюта. Свистулька глиняная – петушок и блюдце. На блюдце, вроде как, даже остались какие-то рисунки. Представь, наткнулся случайно! Еще лежало всё так, словно только потерял кто. Конечно, илом покрыто было, так я оттер кое-как. Дома отмыть можно и отреставрировать! Как тебе, Анют?! – Кир был явно под впечатлением от того, что он увидел на дне.

- Круто, Кирюш… Только… Что мы с этими находками делать будем?

-Восстановим, раскрасим. Отличный декор будет для нашей квартиры! – с энтузиазмом ответил блондин.

Сергей направил объектив камеры на находки, периодически снимая своего друга. Когда он посчитал, что вида находок достаточно – выключил камеру.

- Кир, мы еще долго? Мы с Анькой уже и от монастыря отплыли немного. Поснимали все, что могли и, что представляет хоть какой-то интерес, - спросил о дальнейших планах всей экспедиции оператор.

- Охх… Слушай, может вы поскучаете еще минуток двадцать? Хочу еще раз погрузиться и снять в другой стороне, куда еще не доплыл.

Анне стало не по себе от услышанных слов, хоть она и постаралась не подать вида. Вернулось беспокойство, которое только зарождалось, но всё еще не могло полностью оформиться в предчувствие беды.

- Кирюш, может уже не стоит? Мы сняли кое-что, что можно прекрасно использовать, ты снял на глубине то, что планировал. Неужели не хватит на новый выпуск? – принялась ненавязчиво отговаривать блогера девушка.

- Анютка, сама подумай. Еще двадцать минут материала - это же отлично! Со всеми вырезками и монтажом… Ну, еще минут пять для ролика. Хронометраж увеличится и можно будет пустить закадровый голос, рассказывающий, что это были за улицы. Лучше снять больше и не использовать какую-то часть материала, нежели создать скомканный ролик с небольшим количеством видов, – с улыбкой, уверенно ответил парень, объясняя необходимость его возвращения на дно водоёма.

- Смотри сам, милый. Тебе лучше знать. Просто… Я волнуюсь за тебя!

-Глупышка… Чего ты? Было бы с чего волноваться! В баллонах воздуха полно, опасностей нет… Я скоро! Ты даже соскучиться не успеешь! Вот поцелуешь меня еще, на удачу, и вообще отлично будет! – не убирая с лица улыбки, попытался успокоить свою девушку блондин.

Улыбка парня слегка успокоила Аню, а его уверенный тон заставил ее улыбнуться в ответ и склониться к борту лодки, чтобы быстрым и пылким поцелуем выполнить пожелание Кирилла.

- Вот так бы сразу! Всё – ждите! Я скоро!

Аня, не сводя глаз, смотрела, как Кирилл вновь погружается в воду. Только когда следы пузырей скрылись с поверхности, она смогла оторвать свой взгляд от воды.

- Двадцать минут… Что-то страшновато тут как-то, Серёж. Или это я сама себя накрутила? – произнесла несмело девушка.

- Ань, да это просто вид руин монастыря на тебя так действует. Мне тоже жутко от них… Да и, помнишь, что Кир говорил про жителей? Сколько там людей не захотели покидать Мологу? 290? Вот эта страшилка, наверное, нас и напугала, – ответил парень, пытаясь найти рациональное объяснение беспокойству, которое испытывал и сам.

- 294… 294 мологжанина… - проговорила девушка в задумчивости, поправляя неточность Сергея.

- Вот! Это ж, если вдуматься, наверное, не только мужчины, но и женщины с детьми… Целые семьи! Кто угодно почувствует себя дурно от такой исторической справки, Ань. Вот увидишь – скоро Кир вернется, и мы потом отличный ролик для ютуба запилим!

Но Кирилл не вернулся через двадцать минут. Не вернулся он и через час, через два.… Не вернулся. Просто исчез.

Прибывшие на место спасатели – водолазы нашли тело блогера на вторые сутки поисков.

***

N-ск.

Звонок разбудил сначала пса, который тут же принялся громко лаять на телефон, словно заставляя его замолчать.

-Иосиф… Ну, что ты до него доколебался, как пьяный до радиоточки?? – произнес человек, нагло вырванный из сна, – Не перестанет он от этого трезвонить. А вот если я залаю в трубку – скорее всего, поможет.

Правая ладонь нащупала-таки орущий телефон, который, как и предполагал Иван, не думал прекращать звонить. На экране высветилось имя звонившего.

Лысенко простонал – трубку от этого абонента брать было обязательно. Этому человеку бывший участковый был обязан. Сильно обязан. Даже дважды. Первый раз за то, что этот человек помог ему остаться на службе, второй же раз за то, что после добровольного ухода Ивана с должности участкового, помог тому получить лицензию частного сыщика и взять под это дело кредит.

- Доброе утро, Михаил Семёнович! Чем обязан? – проговорил экс-капитан в трубку, принимая важный звонок.

-Привет, Вань. Утро… Не такое уж и доброе. Ты со своим детективным агентством-то как – справляешься? – ответил собеседник.

- Да, а что будет с агентством… Неверные мужья и жёны, слежка и прочие дела не иссякнут никогда! Да и я переманил к себе пару старых знакомых для подхвата. А то бывшие МВДшики, а работали охранниками. Вот и пашут теперь у меня не на страх, а на совесть. Но…Вы же не поинтересоваться про мои дела звоните, я правильно понимаю? – решил сразу приступить к делу бывший капитан.

- Правильно, Ваня, правильно. Тут вот какое дело - у меня племянник родной утонул. Блогер. Был. И понимаешь, что странно: выловили его голым, хотя нырял он с аквалангом. Во всей амуниции, которую, к слову, так и не нашли…

Моих связей хватило на то, чтобы дело всё-таки передали толковым ребятам, но… Голяк. Они принялись за девушку племянника и его друга, но те до сих пор в шоковом состоянии.

Хоть я не люблю напоминать о том, кто и за что мне должен… В общем, Вань, просьба к тебе – узнай, что произошло с Кириллом и тогда мы квиты.

Иван, слушая своего собеседника, уже на середине его монолога понял, какая именно просьба поступит.

Лысенко не мог отказать Михаилу Семёновичу – на добро всегда стоит отвечать только добром, иначе есть все шансы прослыть неблагодарной скотиной.

- Я возьмусь за это дело, Михаил Семёнович. Только перекину текучку агентства на ребят и свободен. Завтра я уже окончательно смогу приступить к Вашему делу. Но мне нужны будут контакты следака по этому делу, девушки Вашего, простите, покойного племянника и того друга, которого Вы так же упомянули. Где это произошло? – определился с ответом Иван, уже окончательно приняв решение.

- Тогда собирайся в дорогу. Отправляешься в Рыбинск – там встретишься с Максимом, это родной брат погибшего Кирилла. Он введет тебя в курс дела, сведет с Аней и Сергеем. Может у тебя получится из них вытянуть то, что не получилось у тех, кто ведет официальное следствие. Вопрос о встрече со следаком обстоит сложнее, но и его я постараюсь уладить так скоро, как только можно…- возникла пауза, которая потребовалась благодетелю Лысенко, чтобы совладать с эмоциями и собраться с мыслями, - И, Вань, очень тебя прошу – узнай, что случилось с моим племянником. Его мать не может успокоиться. Она сходит от горя с ума и мучается от того, что за смерть сына никто не понесет ответственности. Самое паршивое – я и сам не понимаю, как такое могло произойти. Кирилл был спортивным парнем, уже не с одной сотней погружений с аквалангом. И тут такое - чуть ли не в пруду с жабами утонул, если верить версии ментов…

- Гарантировать результат я не могу, сами понимаете. Могу лишь обещать, что сделаю всё, что в моих силах, – ответил Лысенко, пытаясь вспомнить всё, что слышал о городе, в который теперь ему следовало отправиться.

- Мог бы и не объяснять, Вань… Ладно, решай свои дела и выезжай. Все необходимые контакты тебе сейчас на телефон скинут. И… Спасибо тебе, – абонент завершил разговор резко - что не стало неожиданностью для Лысенко. Он уже давно привык к манере общения Михаила Семёновича, который предпочитал не тратить время на пустые слова - этот разговор и так оказался слишком долгим, что, напротив, было не в манере звонившего. Но Лысенко предпочёл не заострять на этом своего внимания, понимая, что горе способно вывести из колеи абсолютно любого человека, каким бы уравновешенным и серьёзным он не был, и какой высокий бы пост он не занимал.

Иван какое-то время просто лежал на кровати, закрыв глаза, всё еще держа телефон в руке. Мысль о том, что Михаил Семёнович не стал бы просить Лысенко взяться за это дело, если бы не какие-то сложности или особые обстоятельства, крепла и укоренялась. Но закрепиться данной мысли не дал лай йорка, который пытался обратить на себя внимание хозяина.

- И? Чего тебе надобно, старче? – протянул бывший капитан МВД, приоткрыв один глаз и скосив его на Иосифа.

Пёсик заметил взгляд, направленный на него, и трижды обежал вокруг своей оси, показывая тем самым, что ему пора совершить прогулку до ближайших кустиков.

- Эххх тыыыы…. Вот заставлю тебя памперсы носить, чтобы знал, как спать мне мешать! – строгим голосом ответил Иван на кульбиты, исполняемые псом.

Йоркширский терьер, услышав эту фразу, сел и удивленно уставился на Лысенко, будто говоря о том, что разбудил Ивана не он, а звонок телефона.

Истина в укоре пса была, и поэтому хозяину не оставалось ничего иного, как кряхтя и недовольно бурча, встать с кровати.

Споро натянув джинсы и футболку, Лысенко принялся искать свои носки. Пропажа этого предмета гардероба всегда ставила в тупик матёрого сыщика, и этот раз не стал исключением. Обнаружить носки под кроватью не удалось, как не обнаружились они и на стуле, на спинке которого висели ранее штаны с футболкой.

- Таааак! Иосиф… Признавайся давай! Снова мои носки спрятал?! А ты в курсе, что это часть 1я статьи 158й УК РФ? В твоем случае, наказанием может послужить домашний арест на несколько суток или же лишение вкуснях на месяц! Как тебе такое, а, тиран ты комнатный? – уведомил Иван о своих подозрениях и возможной каре за правонарушение единственного подозреваемого – Иосифа Виссарионовича. Пёс не стал ссылаться на статью 51ю Конституции, как, в прочем и требовать адвоката. Он молча смотрел на хозяина, словно пытаясь определить, насколько серьезны угрозы экс-капитана. Его взгляд можно было также расценить как риторический вопрос о вменяемости человека, угрожающего псу наказанием.

Но Ивана этот взгляд не успокоил.

- Ну и что ты на меня так смотришь, Цербер-недомерок?! В прошлый раз оба носка пропали, сегодня вот пара… Итого - четыре. Методом нехитрых подсчетов и руководствуясь тем фактом, что у тебя лап тоже четыре… Да и живем мы с тобой вдвоем… Единственным подозреваемым выходишь ты! Почему сразу не сказал, что лапы мерзнут?! Я бы купил тебе носки! Теплые… Из собачьей шерсти! Знаешь, какие классные?! Вот тебя побрею наголо, авось и на пару носков как раз хватит! – грозно выпалил хозяин, обращаясь к своей собаке.

Йорк в ответ встал и медленной походкой, призывая следовать за ним, направился к выходу из комнаты. Лысенко крякнул от удивления и направился за псом, который впервые решил выступить в роли поводыря.

Периодически оглядываясь на человека, потерявшего столь важный элемент гардероба, Иосиф подвел того к приоткрытой двери в ванную комнату и шмыгнул внутрь. Иван, почесав затылок от удивления, но рассудив, что засады в его же собственной ванной быть не может, зашел следом.

Пёсик, виляя хвостом, с гордым и довольным видом восседал возле корзины для грязного белья. Между нею и стеной были заткнуты две пары носков.

- Иосиф, ты, конечно, хозяйственный, спору нет… Но в чём ты мне предлагаешь сейчас идти?! – проговорил удивленный Лысенко, не ожидавший того, что его маленький четвероногий друг вдруг возьмется за уборку самостоятельно.

Иосиф же в ответ понюхал носки, которые сам же и отнес к корзине с грязным бельем, и чихнул, указывая на то, что свежими их явно назвать нельзя, и их «аромат» доставляет ему определенный дискомфорт.

- Эййй! Ты давай тут на меня не наговаривай! Я их всего-то по разу надевал! – принялся оправдываться от немого обвинения йорка Иван. Пёс не унимался. Тявкнул два раза, поправляя хозяина.

- Ладно… По два раза?! Тогда ты, пожалуй, прав… Стирать их пора. Прости за голословные обвинения. Ты оправдан и наоборот заслуживаешь поощрения! Будет тебе вечером добавка к порции вкуснях. Обещаю!

Иосиф с гордым видом покинул ванную комнату, направившись в спальню. Лысенко понял, что этот мелкий проходимец уже сидит под дверью шкафа, желая показать своему хозяину, где же тому взять чистые носки.

Иван оказался прав – йоркширский терьер занял новый пост возле шкафа. Не давая шанса своему псу вновь указать на рассеянность хозяина, Лысенко достал с полки новую пару носков.

- Ну, что ждешь? Особого приглашения? Собирайся на прогулку… Сам же хотел в кустики! – проговорил бывший участковый. Долго упрашивать Иосифа не было нужды - он сразу выбежал в прихожую.

Пёс сидел возле входной двери, ожидая, когда же хозяин соблаговолит последовать за ним. Он заранее подготовил поводок со шлейкой и свою футболку, вытащив их с полки тумбы, стоящей в углу прихожей.

- А ты уже готов, как я посмотрю… Неужто тебе так приспичило?!

Пёсик согласно тявкнул один раз и покорно дал себя одеть для прогулки.

Продолжение следует...

P.S. Дорогие подписчики, приглашаю Вас вступить в моё сообщество в вк( ссылка на сообщество указана на моей странице).

На улице моросил мелкий дождь, сильный ветер продувал тонкую куртку насквозь. Я открыл дверь кафе и зашёл внутрь.

- Я здесь, - позвал меня Антон, полноватый паренёк двадцати пяти лет, одетый в синий шерстяной свитер и джинсы. Он сидел за столом в самом углу зала, в котором помимо него была ещё одна молодая девушка в центре и пожилой мужчина недалеко от стойки.


За день до этого Антон позвонил мне, и по его голосу я сразу понял, что что-то случилось. В последнее время мы с ним очень редко общались даже в социальных сетях, не говоря уже о телефонных звонках и встречах. Позвонив мне, он беспокойным голосом сказал, что ему необходимо срочно увидеться со мной, но причину так и не назвал.


Я пожал ему руку и сел с ним за столик, на котром стояло три пустых стаканчика из-под кофе, а Антон держал в руке четвёртый.

- Что случилось? - спросил я, глядя на всё это. - Ты смотри, сердце себе не останови, столько пить-то.

- Да это фигня, - он махнул рукой и тревожно посмотрел по сторонам, оглядев всех посетитей, а затем произнёс почти шёпотом:

- У нас есть проблема серьёзнее.

- У нас? - спросил я. Антон трясущейся рукой поднёс стаканчик с кофе ко рту и сделал пару глотков.

- Да, - тихо ответил он, нервно постукивая пальцами по столу. - Они хорошо маскируются, но их можно заметить.

- Ты о чём? - спросил я.

- Они только делают вид, что чем-то заняты, - прошептал Антон и со страхом покосился на девушку в центре зала. - Делают вид, что они люди.

- Что за бред? - сказал я вполголоса и подумал, что несколько кружек кофе, видимо, были самым безобидным из того, что он в последнее время употреблял. - Антон, иди проспись, а потом поговорим. Ты...

- Да нет же! - громким шёпотом перебил он. - Я ничем не накурился и я не сумасшедший... Просто выслушай меня, хорошо?

- Хорошо, - спокойно ответил я и внимательно смотрел на своего собеседника.

- Несколько дней назад, когда я впервые это заметил, я сидел в этом кафе, также, как сейчас с тобой, и увидел одного мужчину, - произнёс Антон и допил оставшийся кофе, дрожавшей рукой поставив пустой стаканчик к остальным. - Он сидел за одним из столов и пил какой-то напиток, а я о чём-то задумался и краем глаза видел все его действия. Я был погружён в свои мысли, но вдруг заметил что-то странное в движениях этого мужчины и начал смотреть прямо на него... И тогда я увидел...

- Что увидел? - спросил я, так как Антон перестал говорить и сидел молча уже около минуты.

- Смотри на неё, - мой собеседник кивнул в сторону одинокой девушки, сидящей в центре зала, и я посмотрел на неё. В одной руке она держала смартфон, в котором увлечённо что-то делала, а на столе перед ней лежал хотдог и стаканчик с кофе. Спустя какое-то время девушка подняла голову, посмотрела в нашу сторону, а затем снова продолжила свои дела в телефоне.

- И что? - сказал я.

- Ты видел? - с воодушевлением спросил Антон.

- Мне кажется, у тебя паранойя, - ответил я.

- Я серьёзно! - недовольным шёпотом сказал он. - Послушай, то, что я скажу, может спасти тебе жизнь.

- Ладно, я слушаю, говори, - ответил я и насторожился, Антон начинал меня пугать.

- С моей психикой всё в порядке, - сказал он и нервно улыбнулся.

"Это точно," - подумал я, посмотрев на его трясущиеся руки, красные глаза с чёрными мешками под ними и несколько пустых стаканчиков из-под кофе.

- Не знаю, когда именно это началось, но теперь это происходит повсюду, - вполголоса произнёс Антон. - С первого взгляда их не отличить от нормальных людей, но если присмотреться, то сразу видно, что что-то не так.

Он снова покосился на девушку в центре и продолжил:

- Запомни, самое главное - когда они будут звать тебя пойти с ними под разными предлогами, не иди ни в коем случае.

- Как сейчас? Когда ты позвал меня сюда? - спросил я с улыбкой на лице.

- Нет, - Антон активно покачал головой. - Они захотят побыть с человеком наедине...

Он замолчал и начал лихорадочно поправлять воротник свитера и причёску.

- Антон, тебе нужно выспаться, - спокойно сказал я. - Престать пить кофе и начать нормально спать, потому что...

- Так и знал, что это бесполезно! - перебил он меня и встал со своего места. - Я пытался объяснить, но раз ты не хочешь слушать... раз ты предпочитаешь думать, что у меня паранойя, тогда пока!

Он накинул на себя куртку и отправился на выход.

- Подожди! - крикнул ему я, но он проигнорировал меня и ушёл.

Я посидел минуту на месте, думая обо всём, что произошло, а потом сам пошёл и заказал себе стаканчик кофе.

"Похоже, без психиатра здесь не обойтись," - пронеслось в голове. Я прошёл мимо той девушки, на которую так странно косился Антон, и на секунду задержал на ней свой взгляд. Дисплей её смартфона был выключен, а она тыкала пальцами в пустой чёрный экран. Девушка подняла голову, посмотрела на меня, а потом продолжила свои крайне занимательные дела в телефоне.

Я подумал, что это, вероятно, какое-то такое приложение, при котором экран остаётся чёрным, но действующим. Однако, в груди появилось небольшое чувство тревоги, и я решил понаблюдать за девушкой.

Какое-то время она тыкала пальцами в экран смартфона, потом подняла голову и посмотрела на меня. Затем снова продолжила тыкать в телефон и снова прервалась на пару секунд, чтобы оглядеть зал, в котором был только я. Это продолжалось вновь и вновь с определённой периодичностью, и даже её движения пальцами, похоже, были абсолютно одинаковы.

Беспокойство внутри нарастало, я пытался найти объяснение всему этому, но у меня не очень это получалось.

В какой-то момент девушка прекратила все эти действия и замерла на пару секунд, после чего быстро убрала хотдог вместе с телефоном в свою сумочку, встала и вышла из кафе. К кофе она так и не притронулась.

"Может, Антон свои четыре стаканчика так и насобирал? Забирал оставленные после таких людей? - пронеслось в голове и я нервно усмехнулся, но отогнал все эти глупые мысли. - У этих странностей должно быть какое-то логичное объяснение."

Когда я вышел на улицу, уже почти стемнело. Сильный ветер гнал мелкие капли дождя прямо в лицо. Несмотря на то, что было довольно холодно, до дома я решил добираться пешком. Какое-то чувство внутри меня подсказывало, что так будет лучше.

На улице сновали редкие прохожие, на которых я стал смотреть с некоторой опаской.

"Так и я скоро параноиком стану," - подумал я и постарался успокоиться и не обращать внимания на других людей.

Однако, когда до дома оставалось идти буквально несколько минут, я заметил, что за мной кто-то идёт. Осторожно обернувшись, я увидел метрах в пятнадцати позади силуэт мужчины.

Поворот за поворотом он следовал за мной, держась на одном расстоянии, даже когда я ускорил темп. Сомнений не было - он шёл именно за мной.

Когда до моего подъезда оставалось метров 100, я изо всех сил побежал домой, на ходу достав все ключи. Судорожно открыв дверь квартиры, я залетел внутрь и замер. Стояла полная тишина.

"Я себя просто накручиваю," - подумал я после пары минут ожидания, в течение которых из подъезда не разадалось ни единого звука, и пошёл заниматься своими домашними делами.

После того, как я приготовил себе ужин, я сел за компьютер, чтобы поесть и расслабиться. Но в социальной сети было несколько сообщений от Антона, которые заставили меня снова занервничать. Он начал писать ещё в тот момент, когда я сидел в кафе, а последнее сообщение пришло несколько минут назад. Антон уже был не в сети.

Они поняли, что я заметил их!

Теперь они охотятся на меня!

Их гораздо больше, чем я думал. Они повсюду!

Головы!

Они собирают головы!

Они ждут меня

Они смотрят

Они не уйдут

- Похоже, у него совсем крыша поехала, - сказал я вслух и решил, что если так продолжится и дальше, придётся вызвать ему скорую.

"А я просто себя накрутил, наслушавшись этого параноика," - подумал я и начал смотреть разные видео, чтобы отвлечься и развеяться.

Но полностью забыть обо всём этом у меня, естественно, не получилось, и я постоянно оглядывался и прислушивался.

Уже практически наступила ночь, когда во входную дверь последовало три громких стука, от которых я вскочил с места, но сразу постарался взять себя в руки.

"Так люди и сходят с ума, - пронеслось в голове. - Нужно перестать беспокоиться."

Пока я шёл к двери, в неё снова последовало три стука с такой же периодичностью, услышав которые, я остановился. Через некоторое время вновь прозвучало три стука, и мне стало не по себе.

- Кто там? - громко спросил я, осторожно подойдя к двери.

- Это я, - раздался знакомый голос. - У меня телевизор не включается.

Посмотрев в дверной глазок, я увидел, что в подъезде стоит мой сосед Толик, одетый в трико и белую майку. На его шее было несколько пластырей, наверное, он чем-то порезался. С едва заметной улыбкой Толик стоял там и смотрел, казалось, прямо на меня через дверь.

- Ты же разбираешься в этом, сможешь помочь? - спросил сосед и продолжил стоять, не шевелясь.

- Я себя плохо чувствую, - соврал я, вспомнив слова Антона о том, что нельзя ни с кем оставаться наедине. - Не могу, Толик.

Он ничего не ответил, а продолжил стоять у меня под дверью и пялиться на неё с дурацкой улыбкой на лице.

- Мне плохо, Толик, - сказал я ещё раз, думая, что он не услышал. - Давай завтра.

Но Толик никак не отреагировал на мои слова и продолжил неподвижно ждать чего-то. Через глазок было, конечно, не совсем хорошо видно, но мне показалось, что стоит он слишком неподвижно. Я не видел даже, чтобы он дышал.

- Толик! Давай завтра! - уже почти криком сказал я, и никакой реакции не последовало. Я собирался уже отойти от двери, но в этот момент сосед развернулся и отправился к себе домой.

- Напился что ли? - тихо прошептал я и пошёл к себе в комнату. Слишком уж многим вещам мне приходилось придумывать оправдания у себя в голове, слишком много было совпадений. Но лучше уж поверить в множественные совпадения, чем в то, что говорил мне Антон.

Теперь я уже почти не обращал внимания на видео, которые смотрел в интернете, а был полностью погружён в беспокойные раздумья. В тот момент, когда я в очередной раз боязливо бросил взгляд на входную дверь, а затем на окно, снова раздалось три стука.

"Опять он?" - пронесловь в голове, и я осторожно подошёл к двери.

- Это я, - раздался тот же самый голос. - У меня телевизор не включается.

- Что за хрень? - прошептал я, глядя на дурацкую улыбку соседа, стоявшего в подъезде у моей двери.

- Ты же разбираешься в этом, сможешь помочь? - спросил Толик.

- Пошёл ты к чёрту! - крикнул я. - Пшёл отсюда!

Он также продолжил стоять на месте с улыбкой на лице.

- Засунь этот телевизор себе в задницу! - закричал я, но он никак не отреагировал на это.

Спустя какое-то время он, как и в прошлый раз, развернулся и ушёл к себе.

- Что за бред? - прошептал я и отправился к себе в комнату. Достав телефон, я набрал номер Антона, подумав, что он сможет мне что-то объяснить.

Долгие гудки раздавались один за другим, брать трубку на том конце, похоже, никто не собирался.

"Может, они его уже "того"?" - пронеслось в голове.

Я подошёл к окну и посмотрел на ночные виды улицы. По дорогам ездили машины, по тротуарам ходили прохожие - всё выглядело нормально.

- А может, это у соседа крыша поехала? И у Антона тоже? - прошептал я сам себе и вдруг увидел в окне дома напротив силуэт человека. Он просто стоял, не шевелясь, и куда-то смотрел.

Я начал вглядываться в другие окна и заметил ещё двоих таких же людей, которые стояли и смотрели на улицу.

Три стука в дверь заставили меня встрепенуться и отряпнуть от окна.

- Задолбал, психопат чёртов, - сказал я, а потом услышал, как ключ вставляется в замочную скважину входной двери. Когда он начал поворачиваться, я полетел туда, как метеор, и махом закрыл дверь на дополнительный верхний замок.

- Миша, ты дома? - послышалось снаружи. - Дверь не открывается.

Я посмотрел в глазок и увидел там свою маму, которая вертела в руках ключ, рассматривая его. Ничего противоестественного я в тот момент не заметил, но открывать не стал, решив убедиться в том, что это дейсвительно моя мама.

- Миша! - громко позвала она и постучала в дверь.

- Сейчас открою, - ответил я и повернул верхний замок.

- Чего закрываешься? Ты один? - спросила мама, осторожно заглядывая в квартиру.

- Да, - ответил я и отошёл в сторону, жестом показав ей заходить. - Просто так спокойнее.

- У нас там небольшая дезинфекция, - сказала она и зашла в квартиру. - Отец на работе, я переночую у тебя?

- Да, без проблем, - ответил я, в душе радуясь тому, что буду теперь не один. Мама начала разуваться, а я пошёл к окну и посмотрел на дом напротив. Никаких силуэтов там уже не было.

"Наверное, мне тоже нужно выспаться," - подумал я.

Мы с мамой прошли на кухню и попили чай, немного перекусив. В дверь больше уже никто не стучал, я почти полностью успокоился, списав всё происходящее на переутомление и неудачные совпадения.

Мама легла на диване во второй комнате, а я устроился у себя. Я долго не мог уснуть, переворачиваясь с боку на бок, но в конечном итоге усталость всё-таки победила, и я провалился в сон.

Меня разбудили звуки топающих шагов из второй комнаты. Всё ещё была ночь.

В голове всплыли вчерашние события, и в груди появился сильный страх. Я очень тихо и осторожно встал, взял в руку свой телефон и прошёл в коридор.

Не успел я сделать и шага в сторону второй комнаты, как оттуда раздался звук падающего на пол предмета, а затем в дверном проёме показалось что-то, что выкатилось из комнаты. В ужасе я понял, что это была голова.

Длинная тощая рука махом втащила её назад в комнату, откуда послышались удаляющиеся топающие шаги.

Я постоял пару секунд в ступоре, а затем метнулся ко входной двери, открыл её и выбежал из квартиры, а затем и из дома.

В глазах начало темнеть, когда я бежал по пустым ночным улицам, сам не зная куда. Дыхание перехватило, острая боль в голове заставила меня остановиться.

- Чёрт возьми, - всё, что смог выговорить я, прежде чем сесть прямо на землю. Боль постепенно отступила, и я осмотрелся. Вокруг не было ни души.

Вспомнив, что я всё это время держу в руке свой телефон, я включил его и увидел множество пропущенных звонков от Антона. Буквально через пару секунд он позвонил мне, вероятно получив сообщение, что я появился в сети.

- Алло! - ответил я довольно спокойным голосом, чему сам удивился.

- Миха! - закричал в трубку Антон. - Ты где? Ты один?

- Один, - сказал я. Желания что-либо отвечать не было совсем, захотелось просто послать его и бросить трубку.

"Это от сильнейшего стресса, - подумал я. - Непонятные скачки настроения."

- Я Его видел! - прокричал в трубку Антон.

- Кого? - недовольно спросил я и подумал: "Какого чёрта он орёт? У меня и так голова трещит!"

- Того, кто всё это делает! Я видел, как он отрубает головы, а потом пришивает их назад, - быстро проговорил Антон, а потом вдруг осёкся. - А ты... Ты ни с кем не оставался наедине?

- Ты надоел со своей паранойей, - недовольно ответил я, а затем вдруг резко успокоился, почувствовав полное умиротворение.

"Нужно возвращаться домой," - подумал я.

- Миха, ты меня пугаешь, - вполголоса проговорил в трубку Антон. - С тобой всё хорошо?

- Да, - спокойно ответил я и улыбнулся. Рукой на шее я нащупал множество швов. - Всё отлично, Антон... Всё отлично...

_________________________

История написана для октябрьского конкурса CreepyStory.

— Ну все, доехали, — облегченно выдыхает мама, когда дикая зелень за окнами сменяется редкими деревянными домиками.

— А что ты волновалась-то, я же дорогу знаю, сто раз ездил, — хмыкает папа.

Юрка высовывает голову наружу, стараясь ничего не упустить. Ветер ерошит волосы, запахи цветов и сена щекочут ноздри. Машина подпрыгивает на неровной дороге, и перед глазами все дергается, проносясь кадрами диафильма. Заборы — одни аккуратно выкрашенные, другие сгнившие и покосившиеся. Окошки со ставнями, как в сказках. Цветущие сады с яблонями и черемухами. Привязанная коза, меланхолично жующая траву. Электропровода провисают меж накренившихся столбов, крошечный киоск с вывеской «Продукты» почти не различим среди разросшихся кустов.

— Ну как, вспоминаешь? — спрашивает мама, оглядываясь с переднего сиденья.

Юра пожимает плечами. Воспоминания о деревне давно поблекли, осталось только что-то обрывочное — ребята с улицы, соседская желтая машина, куст жимолости в дальнем конце огорода, жестяная бочка с зацветшей водой, куда можно плюхнуться, если жара совсем уж невыносима. То, что проносится теперь за окном, не пробуждает ни ностальгии, ни фейерверка красочных образов, как говорила вчера мама.

— Дедушкин дом вон там, — кивает папа куда-то вперед. — Уж его-то точно узнаешь.

Дедушка вспоминается лучше, чем деревня. Когда он был здоров, то любил подбрасывать Юру на руках и брать с собой на рыбалку, хоть это и казалось ужасно скучным. Куда интереснее было исследовать большой дом и участок с баней и гаражом, где во многие места совать нос строго-настрого запрещалось. О каждом Юркином проступке дедушка тут же откуда-то узнавал и, наклоняясь, вкрадчиво спрашивал с плохо скрываемой улыбкой: «Юра, ты стащил мою зажигалку?», или «Юра, ты помял весь горох?», или «Юра, ты лазил на чердак?». В качестве наказания полагалась долгая щекотка, если, конечно, не получалось убежать и спрятаться в проеме между забором и сараем, куда протиснуться может только ребенок.

Потом дедушка заболел и перестал вставать с постели, лицо у него оплыло и обмякло, а запах в спальне сделался тошнотворно-кисловатым. Папа и папина двоюродная сестра постоянно крутились рядом и запрещали Юре подходить, но он все равно однажды подкрался, пока никто не видел. Дедушка лежал с закрытыми глазами, однако смог понять, что внук рядом. Разомкнулись сухие серые губы, и дедушка спросил глухим голосом: «Юра, ты съел мой желудок?». Прибежавшие папа и тетя кое-как успокоили разревевшегося Юру, а потом увезли домой и больше в деревню не брали. Это было четыре года назад, когда Юре только исполнилось пять.

Прошлой весной папа сообщил, что дедушка отмучился, и начались периодические разговоры про дом. Папа хотел продать, а мама отговаривала, воодушевленная мечтами о даче и огороде. Споры то утихали, то разгорались, да еще папина сестра подливала масло в огонь, когда забегала на чай. Каждый тянул одеяло на себя, отстаивая свою точку зрения. Казалось, соглашение никогда не будет достигнуто, но этим летом вопросы наконец уладились, все звезды сошлись, и родители взяли отпуска на июль, чтобы вплотную заняться дедушкиным домом.

— Мы сейчас опять уедем, но скоро вернемся, ты не переживай, хорошо? — говорит мама в сотый или тысячный раз. — Просто там столько вещей, еще с балкона весь этот хлам. Мы бы тебя взяли, но хотим все заднее сидение загрузить, а если ты поедешь, то придется в третий раз кататься, а это вообще до ночи затянется. Ты же взрослый совсем, неужели не сможешь один побыть на даче несколько часов?

— Смогу, — вздыхает Юра, изображая неуверенность.

Если мама поймет, что такой расклад его только радует, то тут же что-то заподозрит и перешьет все планы. Тогда никак не получится осмотреть кладовку, гараж и другие укромные места, куда раньше не пускали, а следующего шанса придется ждать неизвестно сколько.

— Ну все, на месте, — говорит папа, глуша мотор.

Дом Юра и в самом деле узнает с первого взгляда — сложенный из бревен, выкрашенный коричневой краской, он возвышается над зеленым забором, оглядывая приехавших окнами без занавесок. Раньше палисадник переливался разнообразными цветами как елочная гирлянда, но теперь тут только сорняки и трава по пояс.

— Вот, помогай, — говорит папа, передавая Юре какие-то легкие пакеты.

Двор за оградой выглядит немногим лучше палисадника — деревянный настил почернел и местами прохудился, давая прорасти пушистым одуванчикам. Доски под кроссовками даже не скрипят, а тихо стонут, продавливаясь как резиновые. С замершим сердцем Юрка отмечает, что дверь в гараж, всегда запертая на тяжелый амбарный замок, теперь слегка приоткрыта, и в проем видно стол с кучей инструментов.

Изнутри дом кажется опустевшим и неживым. Нет ни бесчисленных газет на трюмо, ни сушащихся на печке тыквенных семечек, ни бормочущего телевизора в гостиной. С кресла пропал любимый дедушкин плед, в шкафу больше нет толстых книг без картинок. Воздух пахнет пылью и старым тряпьем, совсем как в городском музее, куда Юркин класс водили на экскурсию.

— Пакеты вон туда, — кивает мама в угол. — Помогай давай!

Через десять минут все коробки и сумки перетащены из машины в дом. Утерев лоб, папа окидывает их задумчивым взглядом и жалобно спрашивает:

— Точно потом не придется обратно везти?

— А что тут везти-то? — возмущается мама. — Твои ботинки лыжные? Монеты твои коллекционные? Пусть тут будут, если выкидывать жаль. Всё уместнее, чем в квартире, там и так не повернуться уже. А здесь всему применение найдется, ничего не пропадет.

Она откидывает со лба прядь волос и указывает на Юру пальцем, принимая максимально грозный вид:

— Мы туда и обратно, понял? Часа три, максимум три с половиной. Чтоб из дому ни на шаг, особенно за ограду. Можешь вон сумки разобрать, или, не знаю даже, папины журналы на полках разложить. Или вещи вот эти в шкаф убери.

— Ты же все равно потом по-своему будешь перекладывать, — усмехается папа. — Юрка не маленький уже, не пропадет. Да ведь?

Юра с готовностью кивает, расправляя плечи, чтобы выглядеть больше и взрослее.

— Если что — звони сразу, — не унимается мама. — И я буду звонить, проверять.

В окно видно, как машина с родителями выворачивает на колеистую дорогу и уносится прочь, поднимая клубы пыли. Выждав для уверенности несколько минут — вдруг что-то забыли и вернутся, — Юра почти бегом мчится в дедушкину комнату, к старому комоду рядом с кроватью. Теперь можно открыть все ящики и посмотреть что внутри. Дед раньше и на пушечный выстрел не подпускал к комоду — значит, там точно что-то интересное. Может, даже настоящий пистолет, оставшийся со времен дедушкиной работы в милиции.

Комод оказывается совершенно пустым, если не считать перекатывающейся в нижнем ящике бутылки с вонючим самогоном. Поморщившись, Юрка прикручивает крышку на место и выпрямляется, осматриваясь. Лишенная дедушкиных вещей, спальня чудится раздетой и растерявшей все секреты. Не узнать теперь, зачем дед шарил рукой под матрасом, когда думал, что рядом никого нет. Не посмотреть, что хранилось в жестяной банке на верхней полке шкафа. Не почитать книжку с потертой обложкой, всегда лежавшую на подоконнике. Все обнажено и выпотрошено, неинтересная пустота выпячена почти издевательски и даже будто насмехается.

Побродив недолго по комнатам, приунывший Юра вспоминает про гараж и тут же бежит туда так, будто в любой момент замок на двери может появиться вновь, чтобы сохранить давние тайны.

В гараже душно и сумрачно — закопченное окошко едва пропускает солнечный свет. Запах солярки и мазута такой плотный, что будто обволакивает ноздри, проникая в горло липкой невесомой субстанцией. То и дело машинально утирая нос, Юра медленно ступает вперед, глядя широко распахнутыми глазами. Отсюда еще ничего не вывозили — нет даже намека на ту пустоту, что царит в доме. Прибитые к стенам полки уставлены стаканами с гвоздями и рулонами наждачной бумаги, непонятные дощечки разбросаны тут и там как обломки здания после взрыва. Похожие на беззубый железный рот тиски привинчены к столу в дальнем углу, где сложены молотки, отвертки и еще какие-то непонятные инструменты.

Юрка знает, что раньше здесь еще стоял старенький автомобиль — лично пару раз видел, как дедушка выезжал на нем через большие ворота на улицу. Машину продали давным-давно, когда зрение у деда село так, что приходилось постоянно носить очки с толстыми линзами. Но даже без нее гараж кажется переполненным: тысячи деталей, лезвий, стекол, мотки проволоки — все смешивается в пеструю картину, и взгляд мечется с одного на другое, не успевая выделить что-то отдельное.

Вертя головой, Юра медленно ступает вперед, пока нога не ухает в пустоту. Вскрикнув, он отшатывается и удивленно смотрит на квадратную дыру в полу — погреб. Крышка откинута, и тьма дышит изнутри затхлой прохладой. Света хватает только чтобы различить первые две перекладины уходящей вниз деревянной лестницы. Сглотнув, Юра опускается на колени и щурится в попытке разглядеть еще что-нибудь.

Телефон выскальзывает из нагрудного кармана рубашки и скрывается в темноте. Через секунду раздается тихий глухой стук, какой бывает, когда камень падает на мягкую землю. Сердце пропускает удар, а потом срывается в тревожный галоп, и Юра негромко чертыхается. Если телефон разбился, мама не сможет дозвониться и заставит папу разворачивать машину на полпути, а, вернувшись, устроит такую взбучку, что мало не покажется. И за телефон, и за вылазку в гараж.

Тут же, будто в насмешку, внизу загорается прямоугольник дисплея, и звонкая мелодия поднимается кверху как пар из кастрюли с кипящим супом. Юра прикусывает губу. Значит, телефон цел, вот только ответить на мамин звонок все равно не получится — не лезть же в темный страшный погреб, в самом-то деле.

Телефон заливается и заливается, а Юра глядит на него неотрывно, будто получится примагнитить взглядом. Если подумать, погреб не очень глубокий. И телефон лежит у самого подножия лестницы. Можно быстро спуститься, схватить и стрелой обратно — секунд десять на все про все. Но кто знает, кто мог завестись там за прошедшие годы. Пауки, крысы, или вовсе вампиры. Только и ждут, чтобы наброситься.

Телефон ненадолго гаснет и тут же вспыхивает снова. Едва затихшая мелодия возобновляется, и каждая нота рисует в Юркином воображении маму, напряженную, с нахмуренными бровями и сжатыми губами. Если она сейчас вернется, то обязательно назовет пакостником. Скажет, что ни на минуту Юру нельзя оставить одного, что он малое дитя, ей-богу. И это после того, как они с папой только начали считать его взрослым, даже отпускали с пацанами погулять в другой район.

Ну их, этих вампиров. Есть вещи пострашнее.

Опираясь о края люка, Юра ставит на верхнюю перекладину сначала одну ногу, а потом другую. Вроде крепкая, можно дальше. Вторая перекладина. Сначала одну ногу, потом другую. Третью перекладину уже приходится нащупывать подошвой вслепую. Вот она. Сначала одну ногу, а потом…

Раздается гулкий сухой треск, светлый квадрат люка тут же уменьшается, что-то с размаху бьет по лопаткам и затылку. Воздух выходит из легких одним резким выдохом, и перед глазами взвивается рой искр. Юрка переворачивается на бок, хватаясь за грудь и пытаясь вдохнуть. Секунда растягивается в мучительную вечность, а затем умение дышать возвращается, и Юра садится на земле, постепенно приходя в себя.

Мрак вокруг густой как перловая каша, не разобрать ни утихшего телефона, ни лестницы, только тускло светящийся наверху люк. Изо всех сил отталкивая подступающую панику, Юра шарит ладонями по холодной земле. Он должен быть где-то здесь, прямо тут. Может, отлетел в сторону, когда Юра упал? Тогда надо ждать, когда зазвонит снова.

В темноте мерещатся непонятные шорохи и скрипы. Нет, показалось, просто показалось. А вдруг по сломанной лестнице не получится выбраться? Вдруг родители вернутся слишком поздно, когда Юрка уже умрет от голода? Или вдруг они вернутся, но не найдут его, не подумают посмотреть в гараже, не услышат его крики? Или вдруг…

Пальцы упираются во что-то мягкое, обтянутое тканью. Это точно не телефон, совсем на него не похоже.

— Эй! Юрка, ты, что ли?

Наверху маячит взъерошенная рыжая шевелюра. Широкая улыбка на знакомом веснушчатом лице.

— Леха! — радуется Юра, на четвереньках подползая к лестнице. — Поможешь вылезти?

Он наклоняется ниже:

— Ага, давай сюда.

Преодолев несколько нижних перекладин, Юрка хватается за протянутую руку как утопающий. Ухнув, Леша в мгновение ока вытаскивает его наружу и похлопывает ладонями по спине, помогая отряхнуться.

— Как ты вовремя, — говорит Юра. — Я чуть не умер от страха!

— Ты чего там забыл-то?

— Упал! Телефон уронил, хотел достать, а лестница сломалась, мамка звонит и звонит…

Юра опасливо глядит в черный провал погреба. Мелодии звонка больше не слышно, да и светящегося дисплея тоже не различить. Наверное, батарейка села.

— Сгнила, видать, лестница, вот и сломалась, — говорит Леша со знанием дела, тоже наклоняясь над люком. — Тут уже не починить даже, только новую делать.

— А телефон как тогда?

— А никак пока что. Если только прыгнуть хочешь еще разок, а я тебя потом также вытащу. Ну что, вперед?

— Ну нет!

Лешка хохочет. Он старший сын соседей, и по указанию взрослых постоянно присматривал за Юрой с друзьями, когда играли за оградой. При этом совсем не злился на такую участь, даже наоборот — катал ребят на спине и помогал строить шалаш, а вечерами еще истории рассказывал. Маленький Юрка однажды попросил родителей, чтобы они усыновили Лешу себе, потому что очень хотелось такого старшего брата. Они долго смеялись, а он никак не мог понять, почему.

— Там что-то есть, — говорит Юра негромко. — Внизу.

— В смысле? — тут же хмурится Леша.

— Мягкое, как будто в одежде, ну… Как будто не что-то, а кто-то.

Леша отмахивается:

— Ерунда. В ваш двор уже давным-давно никто не заходил, тебе с перепугу померещилось. Там скорей всего просто мешок с картошкой, это же погреб.

Юра прикрывает глаза, вспоминая ощущения. На картошку не очень похоже, картошка же твердая. Разве что гнилая…

— Спрыгни, проверь, — подмигивает Леша. — По-другому никак не узнать.

— Да не хочу я прыгать! — Юрка отступает подальше от люка, будто его пытаются столкнуть.

— Тогда забей, что ты нервничаешь-то.

Вздохнув, Юра оглядывается на выход:

— Сейчас мамка приедет, точно меня прибьет. Как тут не нервничать.

— Вот когда прибьет, тогда и нервничай, а сейчас надо жизнью наслаждаться. Хочешь, покажу что-то интересное? Тут недалеко, в лесу.

— В лесу? — тянет Юра одновременно с интересом и сомнением. — Мне сказали за ограду не выходить…

— Это если одному. А ты же со мной! Давай, пошли уже, хватит киснуть.

Лес начинается сразу за соседней улицей — Юра и Леша добираются за пятнадцать минут. Здесь лето ощущается по-особенному: зелень ярче и пышнее, запахи будто усилены в тысячу раз — хвойный смешивается с грибным, и между ними угадывается непонятный душистый, как от банного веника. Шумит листва, трещат под ногами сухие ветки. Юрка смотрит во все глаза, пытаясь объять взглядом сразу все. Раньше ходить в лес строго-настрого запрещалось, и оттого хотелось особенно сильно. Даже сейчас Юра не уверен, что родители разрешили бы, поэтому лучше прийти домой до их приезда и ничего не рассказывать.

— Тут недалеко совсем, — говорит Лешка, будто угадывая его мысли. — Моргнуть не успеешь, как уже вернемся.

— А что там?

— Сам увидишь. Или нет, — звучит странно, но Юра не успевает переспросить, потому что Леша продолжает как ни в чем не бывало: — Если что, про это знаешь у кого надо расспрашивать? У бабы Насти. Она в конце твоей улицы живет, дом с синей оградой.

Бабу Настю Юра помнит плохо. Только то, что совсем старенькая, сгорбленная и худая, и что приносила пирожки с малиновым вареньем, когда захаживала в гости.

— Тебя надо туда сводить, — говорит Лешка, как будто оправдываясь. — Чтобы понять кое-что.

Тропинка вьется меж деревьев, уводя все глубже в лес. Кроны смыкаются над головой, силясь загородить солнечный свет, каждая деталь леса кажется излишне подвижной и недружелюбной. По спине пробегают мурашки — нельзя так далеко. Здесь что угодно может случиться, и никто из взрослых не успеет помочь.

— Да не ссы ты, — смеется Леша, заметив, как Юра оглядывается на каждом шагу. — Почти пришли.

Свернув с тропинки, он ныряет в заросли, и не остается ничего другого, кроме как не отставать. Легкая прохлада сменяет летний зной, к носу прилипает невидимая паутинка. При мысли о бесчисленных насекомых, кишащих в коре и во мху, хочется беспрестанно чесаться.

— Вот, — говорит Лешка, неожиданно останавливаясь. — Смотри!

Деревья впереди расступаются, открывая бугристую полянку, поросшую травой и сорными кустами.

— Видишь? — нетерпеливо спрашивает Леша.

— Что видишь?

— Багровое болото!

Юра глядит очень внимательно, но не различает ни единого намека на болото, тем более багровое. В фильмах болота показаны с водой, тиной и лягушками, а тут только твердая земля да жиденькие заросли.

— Что ты врешь? Нет тут никакого болота, — говорит Юра, оборачиваясь.

Лешка исчез. С упавшим сердцем осматривая ближайшие кусты, Юрка пытается сообразить, как можно спрятаться так бесшумно, ничем не зашуршав и не хрустнув. Только что был прямо за спиной, и раз — совсем пропал.

— Лех, — жалобно зовет Юра. — Выходи, пожалуйста! Не смешно!

Раньше Лешка точно не позволил бы себе таких розыгрышей. Надежный и ответственный, он вел себя как взрослый и никого не пугал, даже в шутку.

Повторив про себя «как взрослый», Юра вздрагивает, окончательно сбитый с толку. При их последней встрече Леше было шестнадцать, значит, сейчас должно быть больше двадцати. Он и есть взрослый, но почему-то выглядит совсем как тогда. Это ненормально.

Со скривившимся ртом Юра бредет назад, стараясь не обращать внимания на царапающие ветки. Обида на Лешку и колючий испуг сжимают горло как ледяные ладони. Главное, не разреветься, надо сначала выйти из леса и дойти до дома, а там уже можно вдоволь наистериться. Может, и мама, увидев зареванного сына, не будет сильно ругаться.

Выйдя к тропинке, Юра прибавляет шаг, но через минуту замирает — далеко за деревьями движется что-то непонятное. Размером с корову, только грязно-серое и бесформенное, с множеством непонятных отростков на спине. Юра невольно пригибается, стараясь стать незаметнее. Неуклюже покачиваясь, существо выходит на тропинку и останавливается, будто принюхиваясь. Все-таки намного больше коровы. Наверное, даже больше медведя, хотя тут нельзя сказать наверняка — вживую медведей Юра не видел.

Существо поворачивается всем корпусом из стороны в сторону, то ли осматриваясь, то ли пританцовывая, и с такого расстояния не получается разглядеть ни одного признака, по которому его можно было бы отнести к кому-то из известных животных. Словно огромный неровный ком мусора, обретший способность двигаться.

Замерев, Юра старается не дышать. Если оно хоть на метр приблизится, надо удирать со всех ног — существо слишком большое, так что вряд ли догонит. С другой стороны, те же медведи редко упускают даже самую быстроногую добычу. Блин.

Недолго покрутившись, существо скрывается в зарослях. Хрустят ветви, хлопает крыльями спугнутая птица. Юра выдыхает. Из-за дрожи ноги кажутся бескостными, пропитанная потом рубашка прилипла к спине. Выждав для верности несколько минут, он осторожно ступает вперед. Хочешь или нет, а идти придется именно туда, где стояло нечто. Если сойти с тропинки и пытаться скрыться, недолго потеряться.

Сухая рыхлая земля хорошо сохранила следы. Юра думал, что готов к чему угодно, будь то огромные лапы с когтями, перепончатые отпечатки пришельцев или бороздки от щупалец, но реальность все же удивляет — следы человеческие. Множество хаотичных отпечатков босых стоп, будто только что поперек тропы пронеслась взволнованная толпа.

Где-то в глубине леса щелкает сломанный сучок. Юра подпрыгивает. Сердце застревает в горле и бьется как пойманная рыба, руки сжимаются в кулаки. Это существо. Оно почуяло, оно уже идет сюда.

Ничего не видя, Юрка несется сломя голову в сторону деревни. Совсем недалеко, главное не останавливаться и не оглядываться, если хоть на миг замешкаться, то все пропало, если хоть на секундочку притормозить, то станет слишком поздно.

Дома с оградами выныривают из-за деревьев и проносятся мимо как в ускоренной съемке. Запыхавшийся и взмокший, Юра не позволяет себе сбавить шаг, пока перед глазами не выпрыгивает дедушкин зеленый забор. Бренчит щеколда калитки, скрипит входная дверь. Споткнувшись о порог, Юра с размаху плюхается на кухонный пол. В голове взрываются хлопушки, в легких бушует дикое пламя.

Кое-как отдышавшись, Юра поднимается на ноги. Разбросанные сумки, пустота и тишина — все ровно так, как было, когда он уходил. Значит, родители еще не вернулись. Солнце за окном задумчиво клонится к закату, меняя цвет с белого на красновато-золотистый. Мама все-таки не стала заставлять папу разворачиваться на полпути, когда не дождалась ответа на звонок. Не похоже на нее. В любом случае, они должны приехать с минуты на минуту.

Что-то неправильное цепляет взгляд — дверь в дедушкину спальню плотно закрыта, хотя Юра точно помнит, что оставлял ее распахнутой настежь. Возможно, родители все-таки уже здесь, решили спрятаться и напугать. Но почему тогда снаружи нет машины?

Юра медленно подходит к двери и прислушивается. Ни единого шороха. Нет, такие розыгрыши точно не в духе мамы. Она бы не стала сидеть на месте, если бы приехала и не застала сына в доме, она бы уже всю деревню на уши поставила. Получается, он просто не помнит, как закрыл дверь, вот и все. Нет там никого.

Когда он берется за ручку, с той стороны раздается хриплый дедушкин голос:

— Юра, ты ходил на Багровое болото?

Новая хлопушка взрывается в голове, ослепляя и оглушая. Скуля как щенок, Юра бросается прочь из дома, во двор, потом за ограду. Улица совершенно пуста, просить помощи не у кого. Надо постучаться к соседям, Лешкиным родителям, попросить проверить комнату деда, заодно и на Лешку можно пожаловаться, поделом ему, пусть потом хоть всю жизнь стукачом обзывается.

Совладав с паникой, Юрка спешит к соседскому дому и уже хватается за калитку, когда различает сквозь забор странное движение. Знакомый грязно-серый бок мелькает за сараем и тут же скрывается где-то в огороде. Оно вышло из леса.

Юра бежит к следующим соседям, когда неуютная мысль бьет в голову: находясь на улице, он виден со всех сторон. Существу не составит труда выследить и напасть. Надо в укрытие. Придется возвращаться домой. Лучше уж дедушка, чем непонятное нечто.

В доме по-прежнему тихо и пусто. Дедова спальня закрыта, изнутри не раздается ни звука. Юра прошмыгивает в гостиную и льнет к окну, рассматривая улицу. Только сейчас до пораженного испугом мозга доходит, насколько странно, что снаружи никого нет. Раньше с утра до ночи кто-нибудь обязательно мелькал за окном: играющие ребята, соседские бабульки, коровы и собаки. Теперь же всех как ластиком стерло. Наверное, прячутся по домам от этого чудища. Если так, то оно и правда очень опасное. Надо успеть предупредить родителей, выбежать навстречу и сразу завести в дом, чтобы не медлили.

Время тает как зажженная свеча. Солнце опускается за горизонт, вечер сгущается, растрачивая остатки света и превращаясь в ночь, а Юра так и стоит у окна, дожидаясь света фар и моторного шума. Даже когда становится очевидно, что с родителями что-то случилось, он не двигается с места, терпеливо всматриваясь во тьму. Можно было бы позвонить, но телефон так и валяется в погребе, а туда лезть теперь просто невыносимо.

На всей улице горит всего два окошка, оба в дальних домах, и за занавесками невозможно ничего разобрать. Щурясь, Юра всматривается до тех пор, пока воображение не вырисовывает человеческие силуэты, точно так же застывшие у окон и будто глядящие в его сторону. Трудно сказать, настоящие они или нет, и еще труднее понять, какой вариант пугает больше.

Ноги затекают до боли, поэтому приходится отстраниться и пройтись по гостиной, чтобы немного размяться. Темнота скрадывает силуэты мебели, делая из них незнакомые тени. Можно зажечь свет, но это означает привлечь внимание, так что лучше обойтись.

Уставший ходить по комнате кругами, Юра выползает в кухню и, стараясь не глядеть в сторону дедушкиной спальни, подбирается к окну. Звезды рассыпаны щедрыми горстями над одичавшим огородом, зыбкий серебристый свет выхватывает очертания гаража и бани. Все, что дальше, утоплено в непроглядном мраке, как будто и не существует больше ничего, только дом да участок посреди холодной космической темноты.

Непонятное шевеление разбавляет черную картину — что-то большое перебирается через забор в дальнем конце огорода. Словно перекинули огромный ком опавших листьев, а он, вместо того, чтобы рассыпаться, побрел сам по себе, неторопливо подбираясь к дому. Никакой это не ком, конечно, а то существо. Его невозможно не узнать, даже при том, что почти ничего не видно.

Юра невольно отступает на шаг, не сводя взгляда с бесформенной горы, передвигающейся по огороду. Сердце покрылось ледяной коркой и еле шевелится, пуская по венам холодную загустевшую кровь. Существо скрывается за углом дома. Если не двигаться, оно не заметит, если не двигаться, оно не заметит. Если не двигаться, оно не…

Стонут гнилые доски настила во дворе. Подбирается ко входу.

— Юра, — хрипит дедушка из комнаты, — ты оставил дверь открытой?

Похожее ощущение бывает, когда неожиданно сталкивают в холодную воду — всепоглощающий шок, непреодолимая потерянность. Выпучив глаза, Юра выскакивает в прихожую, движимый одними только инстинктами. Пока скрипят ступени крыльца, он поворачивает замок на два оборота, а потом еще дергает задвижку и бросается обратно, спотыкаясь о разбросанные сумки.

Что-то массивное толкается в дверь с глухим стуком. Звякают ключи на крючке в прихожей, вздрагивают стены. Выломает, точно выломает. Нырнув под стол, Юра замирает и прислушивается. После долгой паузы доносится новый стук, а затем опять поскрипывают доски настила. Уходит.

Вытерпев несколько минут тишины, Юра зажимает ладонями рот и наконец дает волю слезам. Даже не верится, что столько пережил в одиночку. Чудится, будто сунули в большую мясорубку и крутят теперь с неумолимой жестокостью. Мама и папа защитили бы, но они неизвестно где и неизвестно когда вернутся. Есть только дедушка в спальне, но от этого лишь хуже, потому что не должно его там быть, его теперь вообще нигде быть не должно. Беспомощность душит как прижатая к лицу подушка, и нет от этого спасения.

Утомленный, опустошенный и разбитый, Юра понимает что уснул только когда солнечный свет будит его, отражаясь от полированного бока забытой в углу кастрюли. Отлипнув щекой от грязного кухонного линолеума, он выползает из-под стола и с надеждой оглядывается, будто вот-вот из гостиной выйдет мама, и все окажется всего просто сном.

Дом пустой и тихий, это уже кажется привычным. За окнами никого нет, только замершая улица и заброшенный огород. Держась подальше от спальни деда, Юра бродит из комнаты в комнату, пока не вспоминает слова Лешки про бабу Настю. У нее надо про это расспрашивать. Про что «это» — пока не до конца ясно, но сидеть на месте точно не вариант. Вполне может быть, что ничего не изменится, если ничего не делать. Пройдет еще один день, наступит новая ночь, а там кто знает — или чудище все же выломает дверь, или дедушка решит наконец выйти из комнаты.

Нет, надо что-то предпринимать.

Щелкает замок, скрипят дверные петли. Юра ступает на крыльцо и вытягивается на носочках, стараясь заглянуть как можно дальше. Ветерок перебирает траву, по крыше гаража бодро скачут воробьи, плескаясь в лучах утреннего солнца. В воздухе витают запахи цветов и навоза. Все как всегда. Будто не происходит ничего необычного.

Выбравшись за ограду, Юрка крутит головой, готовый убегать при малейшем признаке появления чудища. Внутренности будто сжаты в крепкий кулак, зубы стиснуты до боли. Улица лишена обычной утренней суеты — никто не выпускает кур во двор, не слышно дребезжания ведер и перекрикивания соседок. Низко пригибаясь, Юра быстро шагает вперед. Синий забор в конце улицы постепенно приближается, домик за ним выглядывает занавешенными окнами, будто терпеливо дожидается гостей.

Стоит скрипнуть калиткой, как входная дверь распахивается, и в проеме маячит улыбающаяся баба Настя. Седые волосы собраны в пучок на затылке, халат с маками такой потасканный, что кажется ровесником хозяйки.

— Заходи давай, быстрее! — говорит, делая приглашающий жест.

Юра оглядывается и шмыгает внутрь. Баба Настя тут же закрывается, громко щелкая замком.

— Пришел, слава Богу! Думала, так и будешь на месте сидеть как дурачок.

В доме сумрачно и прохладно. Окна задернуты, пахнет почти как у дедушки — нежилым помещением. В кухне пустой стол и аккуратно расставленная по полкам посуда. Не заметно ни выпечки, ни кипящей на плите кастрюли, вообще ничего съестного, только пучки разных трав развешаны над печкой как флажки в школьном актовом зале.

Юра подает голос:

— Там кто-то ходит, большой такой, непонятный…

— Ходит, ходит, — соглашается баба Настя. — Не бойся, если дверь заперта, в дом он не зайдет. Мы потому тут и маемся в четырех стенах все время, ждем такого как ты.

— Какого?

— Полезного! Мы-то тут все ничего сделать не можем, а вот ты — очень даже.

Пока Юра переваривает услышанное, она резво семенит к печке и начинает ощипывать травы. Кухня тут же заполняется запахами мяты, ромашки и многими другими, пряными, совершенно незнакомыми.

— Понимаешь, — бубнит под нос баба Настя, — способы-то есть, ну, как выгнать его, да вот подобраться никто не может, мы же его не видим, а если наугад, он моментально это самое… Раз — и всё. Потому мы только и можем ждать, а другого ничего не можем.

(продолжение в комментариях)

Задернутые шторы отсекали свет фонарей с улицы и погружали комнату во тьму.

Леша стоял рядом с дверью и чувствовал себя дураком, но раз уж взялся, то доведет до конца. Он тихо сказал:

– Гномик-гномик, выходи. Гномик-гномик выходи. Гномик-гномик выходи.

В комнате будто стало холоднее. Он пришел? Леша облизнул губы, собираясь с мыслями и готовясь сказать свое желание. Вдруг он почувствовал, как что-то коснулось его ноги, жесткое, как ком проволоки. Он заорал, отпрыгнул в сторону и ударил по выключателю. Вспыхнул свет и показал обычную обстановку комнаты. На полу никого.

– Леша, что случилось? – перепуганная мама ворвалась в комнату.

– В комнате кто-то был – неуверенно сказал Леша, растерянно осматривая комнату. За мамой в комнату вошел Антон.

– Леша – протянула мама, прикрыла глаза и покачала головой – Горе ты мое.

– Да ничего страшного, ну испугался, с кем не бывает – Антон похлопал маму по плечу и протиснулся к Леше, наклонился к нему и похлопал по спине. Его глаза смотрели на Лешу с предвкушением и радостью.

***

Леша хорошо помнил день, когда Игорь с Антоном к ним переехали. Мама сказала Леше показать Антону свою комнату и он, скрепя сердце, согласился.

Над кроватью висел приклеенный на картонную основу паззл с космосом и планетами, подаренный Леше на прошлый день рождения. Антон кивнул на него:

– Прикольный паззл. Сам собрал?

– Надо говорить не паззл, а мозайка – Леша не особо хорошо сдерживал неприязнь, он сел на стул, чтобы показать, что не собирается показывать свои вещи. Антон стоял посреди комнаты, сложив руки за спиной, и осматривался, как на экскурсии, а Леша осматривал его. При своих тринадцати крепко сложенный и бритоголовый Антон выглядел как пятнадцатилетний подросток гоповатого вида. Леша изо всех сил пытался пересилить предвзятость и найти в нем какую-нибудь положительную черту, это ведь его будущий сводный брат как-никак. Единственное, что пришло ему в голову, так это то, что с такой прической вши не заведутся.

– Тебе надо, ты и говори – Антон скользнул взглядом по полке с резиновыми фигурками динозавров и ухмыльнулся. Период увлечения ими у Леши давно прошел, но они все еще вызывали у него теплые чувства и занимали среднюю полку вместе с большой энциклопедией динозавров. Теперь ему захотелось убрать их.

– Ниче у тебя так комнатка. Балкон есть. Кроватка – Антон поцокал языком с показным восхищением – А я вот на диване буду спать, как бедный родственник с села.

Внимание Антона прилипло к полке с собранными наборами лего. Их Леше в основном дарили бабушка с дедушкой и он судорожно придумывал, что ответить, когда Антон начнет требовать какой-нибудь себе. Неожиданно Антон не стал ничего требовать, а развернулся и ушел обратно на кухню. Леше не хотелось идти туда, но и оставлять маму там с ними не хотелось, к тому же она сегодня пирог с вишней испекла по поводу переезда этих двоих.

Мама сидела за столом и смеялась, Игорь, такой же крепко сложенный, как и его сын, сидел рядом, втиснувшись на диванчик, и что-то рассказывал ей. Рядом с ним мама казалась особенно маленькой и хрупкой. Перед ним стояли чашки с чаем и тарелки с пирогом.

– Мам, пирог еще остался? – спросил Антон и сел рядом с Игорем на диванчик, заняв место Леши.

– Это мое место – Леша перевел взгляд с Антона на маму.

– Тут не кино, места не по билетам – огрызнулся Антон и взял протянутую мамой тарелку с куском вишневого пирога.

– Леш, ну в самом деле, вот же стул стоит, что вы ссоритесь? – мама поморщилась.

Леша сел на единственное свободное место, чувствуя, что прежнее потеряно для него навсегда. Теперь чтобы смотреть стоящий на холодильнике телевизор ему нужно было повернуть голову в сторону и назад. Мама сидела на стуле напротив него, спиной к двери. Это было ее обычное место и часто по вечерам она то садилась туда, когда готовила, то вставала и помешивала что-нибудь, при этом болтая с Лешей и поглядывая одним глазком на сериал в телевизоре. Леша вздохнул. Хорошие были времена.

***

Через несколько дней после переезда Антон притащился в его комнату, без спросу сел на кровать и с ухмылкой спросил:

– Леш, хочешь чего расскажу?

Леша пялился в окно в поганом настроении и ему не хотелось слушать, с чем к нему пожаловал Антон. Он обернулся и посмотрел на Антона.

– Я знаю, как вызвать гномика, который исполнит любое желание – объявил Антон.

– А чего сам не вызвал? – Леша сдержался и не стал закатывать глаза. Серьезно, ему что, пять лет? Антон явно готовит почву для какой-то пакости или просто издевается.

– Я уже вызывал и что просил, то и получил – Антон ухмылялся.

Вдруг Лешу осенило. Мама, и их переезд, неужели он как-то это все устроил? Нет, это просто идиотские ритуалы для детсадовцев, пиковая дама, череп и прочая чушь. Но ведь мама действительно ведет себя странно, и теперь все время с этим Игорем. Хотя, даже если так, фиг бы ему Антон рассказал такой секрет.

– А мне ничего не надо, у меня все есть – отрезал Леша.

– Ага, знаю, ты же у нас из богатеньких –Антон соскочил со стула и пошел к двери – Выключи свет и три раза скажи «гномик-гномик, выходи», а как придет, говори, чего хотел. Пользуйся, пока я добрый.

***

Стояла глубокая ночь, все давно спали. Не спал только Леша. Он чувствовал странное покалывание на ноге в том месте, где его коснулось то существо. Хотя может это самовнушение. Он чувствовал, что в его комнате что-то есть, хотя умом понимал, что никого там нет. Антон, гнида, запугал его, пытался он убедить себя, но ночью в темноте все казалось слишком реальным.

На грани слышимости что-то шуршало, а может это просто из-за его напряженного вслушивания он замечает звуки, на которые раньше не обращал внимание. Казалось, что-то шевелилось в комнате, но только в те моменты, когда он сам двигался, так что за шуршанием одеяла было не разобрать наверняка. Он неподвижно лежал, затаив дыхание, и вслушивался. Решив, что все равно никто не узнает, он натянул на себя одеяло, целиком скрывшись под ним.

Неожиданно что-то кольнуло его в спину. Он вскрикнул и перекатился на бок, удерживая одеяло на себе. Внутри было душно и ничего не видно. Леша ощупал спину и нащупал маленькую ранку с каплей крови. Его прошиб холодный пот.

«Под кроватью кто-то есть»

Он осторожно выглянул наружу, отогнув уголок одеяла. В комнате царила темнота, видны лишь черные силуэты – стол, стул, шкаф, полки с вещами –на чуть менее черном фоне стен. Он снова опустил одеяло. Пошарив под подушкой, он вытащил брелок-фонарик, с которым читал по ночам, и включил его, осветив одеяло вокруг себя и простыню с мелкими бледно-желтыми цветочками. В этот момент на простыне приподнялся бугорок и из него выскользнуло острие иглы. Она медленно поднималась, выскользнула где-то на длину ладони, застыла на несколько секунд и втянулась обратно. Значит кто-то прячется под его кроватью. Вдруг Лешу осенило.

Он откинул одеяло, спрыгнул с кровати и пнул темное пространство под кроватью:

– Антон, сука!

Что-то черное метнулось к нему и ногу пронзило болью. Леша заорал, отскочил и ударил по выключателю. Вспыхнул свет и осветил пустое пространство под кроватью, не считая пары книг, бумажек и пыли. Леша непонимающе смотрел на это, тяжело дыша.

В комнату вбежала мама и дядя Игорь, а после них неспешно вошел Антон.

– Что такое? Что случилось? – мама бросилась к нему.

– У меня в комнате что-то было, оно меня в ногу ужалило – он показал свою рану на ноге. Красная точка и капелька крови выглядели пустяковыми, и даже больно не было.

Мама окинула взглядом комнату и принялась уговаривать его:

– Леша, в комнате никого нет. Ты просто поранился обо что-то в темноте, понимаешь? Прекращал бы ты уже читать ужастики по ночам.

За ее спиной Леша видел, как Игорь покачал головой и что-то сказав одними губами. Антон ухмылялся.

Когда они ушли, Леша сходил в туалет, оставив в комнате свет. Ему пришлось спешить из-за страха, что кто-нибудь выключит свет, пока он ходит, и комната встретит темнотой. На обратно пути он услышал голоса в спальне. Мамин голос звучал очень тихо, Игорь возмущенно бурчал. Леша вздохнул, понуро вернулся в комнату и лег спать, оставив верхний свет.

***

Утром Леша проснулся совершенно разбитым. Антон натравил на него что-то реально поганое.

За завтраком Леша молчал. Антон лучился жизнерадостностью, рассказывал свой сон о том, как сражался с пиратами в каком-то замке. Мама смеялась, Игорь улыбался и качал головой, Леша молча ел кашу и думал, что они бы скорее поверили в существование гномика, чем в то, что Антон на самом деле мудак. И сон этот он явно выдумал, подлиза.

На перемене после первого урока Леша отыскал Иру. Она была на год младше, но их дачи были в одной деревне и в каникулы они много общались. В последнее лето Ира получила в подарок книгу про всякие обряды и ритуалы и подбила всю компанию на вызов пиковой дамы в сарае Лешиной бабушки. Окончился он, на взгляд Леши, удачно – пиковая дама не пришла. Но Ира все равно стала в их компании негласным экспертом по мистическим делам и сверхъестественным штукам.

Она сидела на подоконнике и болтала ногами. Увидев его, она помахала ему рукой и позвала, хотя они в учебный год редко общались из-за того, что учились в разных классах. Видимо ей было скучно.

– Ир, ты знаешь про гномика? – он запрыгнул на подоконник рядом.

– Немного читала. У меня книжка с собой, там про него тоже было.

– Мне очень надо, дашь почитать? – Леша быстро огляделся. Мимо шли ученики, но Антона не видно. Его уже перевели в эту школу, но к счастью здесь Антон к нему вообще не подходил, должно быть слишком много людей, чтобы он мог сделать что-то без свидетелей. И все же Леша иногда сталкивался с ним в столовой и коридорах.

– Не, мне мама не разрешает давать книги. Можешь тут почитать, там немного – Ира покопалась в своем розовом рюкзаке с серой кошкой и вытащила книгу. На обложке оскаленный красноглазый оборотень с когтистыми лапами под надписью «Фантастические существа. Полная энциклопедия». Не та книга, что была у Иры в деревне.

Ира открыла книгу на нужной странице и передала ему. Леша положил ее на колени, чтобы не было видно обложку.

Статья занимала один разворот. Рядом с заголовком «Гномик», написанным готическим шрифтом, изображение существа – черное мохнатое тело, из которого торчат паучьи лапы, наверху длинное острое жало, похожее на иглу от здоровенного шприца. Рядом силуэт человека для масштаба и это существо немного не доходило ему до колена, если не считать жало. Способ призвать гномика совпадал с рассказом Антона. Гномик высасывают всю кровь у того, кто будет спать в темноте в той же комнате, на свету становится невидимым, но все равно остается на том же самом месте, только неосязаемый. После того, как наестся, исполнит одно произнесенное вслух желание.

– А ну прекрати, ты мне книгу обслюнявишь!

Леша спохватился, что грызет ноготь на большом пальце, и тут же отдернул руку.

– Ты все? Давай сюда – Ира надулась и забрал книжку.

– А ты не знаешь, есть какой-нибудь легкий способ от него избавиться? – Леша незаметно вытирал палец об рубашку.

– Не вызывать его – легкомысленно пожала плечами Ира – О, смотри, это ведь твой брат, да?

– Сводный – отрезал Леша, вглядываясь в самодовольную рожу Антона, который поднимался по лестнице. Антон заметил его, улыбнулся и помахал рукой. Урод двуличный.

Прозвенел звонок. Леша спрыгнул с подоконника и обернулся к Ире:

– Спасибо за книгу, ты меня прямо спасла.

***

После школы мама с Игорем и Антоном ушли за покупками. Его тоже звали, но Леша отказался. Мама заметно расстроилась, раньше они почти всегда ходили в магазин вместе. Леша не стал на этом зацикливаться, у него есть важное дело. Время дорого, и как только за ними закрылась дверь, Леша начал приготовления.

Доска нашлась в кладовке, осталась от его старого письменного стола. Леша счел ее подходящей и поставил в своей комнате за шкафом, если не искать специально, то и не заметишь. Несколько полок в кладовке были заставлены стеклянными банками и Леша взял одну, а также старую пыльную тряпку в углу. В банку он налил воды и вместе с тряпкой спрятал их на нижней полке шкафа с одеждой.

Леша зашел в мамину спальню, поморщился от лежащих на кровати брюк Игоря и присел около комода. Синяя жестяная банка из-под печенья лежала в нижнем ящике, Леша отыскал в ней среди ниток ежика-игольницу, которую сделал еще в начальных классах на уроке труда и подарил маме на восьмое марта. Он вытащил одну иглу, задумчиво посмотрел на нее, медленно покивал своим мыслям, воткнул обратно в ежика и убрал его обратно – нужен вариант получше. Аптечка лежала в верхнем ящике комода, Леша вытащил из нее полоску пластыря и спрятал в карман.

На балконе он нашел старую бадминтонную ракетку и положил ее на кровать под покрывало. Со стороны не заметно, если только сесть на нее. Хотя это просто ракетка, она в любом случае не вызовет подозрений в отличии от последнего, что ему нужно.

Маленький ножик нашелся на кухне. Он валялся в ящике со всяким барахлом вроде погнутых крышек для банок и одноразовых тарелок с тех пор, как мама купила новый набор ножей в деревянной подставке. Так как ножиком больше не пользовались, то и хватиться его не должны. Он оказался тупым, так что Леша вытащил точилку для ножей и долго точил его сильными, резкими движениями. Раньше он терпеть не мог этот звук, но теперь чувствовал ледяное спокойствие и размеренно делал свое дело. Наточенный нож Леша, поколебавшись, спрятал в ящике стола под учебниками. В этот момент он услышал замок входной двери и пошел встречать маму и остальных и помогать заносить пакеты.

Купленную ему пачку чипсов Антон съел по дороге и теперь требовал у Леши половину его пачки под видом «попробовать». Леша только улыбнулся и отдал ему всю, все равно он не любил чипсы с беконом, видимо выбирал Антон. Тот выглядел озадаченным легкой победой, но пачку взял и остаток вечера Леша ловил на себе его взгляды.

Темнеть должно было начать где-то в пять и Леша включил свет заранее, еще в четыре, и верхний, и настольную лампу. Чтобы не было вопросов зачем столько света, он сел делать уроки. Примерный ученик, не хочет сажать зрение в темноте. Уроки он сделал быстро и дальше просто читал книжку рассказов Джека Лондона, заготовив отмазку, что это задали на литературе.

Заглянула мама, сказала ему не засиживаться и выключила верхний свет. Леша бросил взгляд под кровать — никакого движения. Он хотел что-то сказать маме, но в дверях вместо нее уже стоял Антон:

– Ты решил всю ночь уроки делать? –он прислонился к косяку, сложив руки на груди.

– Вот ни разу не твое дело — огрызнулся Леша.

Антон вошел, встал рядом со столом и посмотрел на книгу. Леша забеспокоился и глянул, не видно ли нож под учебниками.

– Долго все равно не сможешь прятаться, чем дольше он тут, тем сильнее. Скоро он тебя сможет даже при свете достать — сказал Антон тихо и продолжил уже в полный голос – Пока-пока, приятных снов, братишка.

В приподнятом настроении Антон наконец убрался. Леша прислушался. Антон ходил по гостиной, что-то бормотал себе под нос, пока наконец не раздался скрип дивана.

Леша медленно вдохнул, задержал воздух, выдохнул. Он отсчитал тридцать страниц, заложил их подвернувшийся под руку бумажкой и продолжил читать. Краем глаза ему почудилось какое-то движение под кроватью, и Леша рывком повернулся, всматриваясь в темноту, вплотную подступившую к кромке света, слишком густую – граница света от лампы и за ней сразу тьма. Убедившись, что там никого нет, он вернулся к чтению. Его глаза скользили по строчкам, не воспринимая прочитанное, и дойдя до закладки он с облегчением закрыл и отложил книгу. Пора.

Он прислушался. Все тихо, не считая шуршания под кроватью на грани слышимости и слуховой галлюцинации. Леша вытащил из-за шкафа доску, пытаясь не издать ни звука. Под кроватью что-то тихо шуршало.

У двери он оглянулся, бросил взгляд на темноту под кроватью, и вышел в коридор. Он прошел вперед и тихо открыл дверь в гостиную. В темноте он видел только черные силуэты. Помимо привычной стенки с телевизором, дивана и кресел, в углу темнела груда коробок, в которые пришлось сложить кое-какие вещи из шкафов, чтобы Игорю и Антону было куда сложить свои. Леша прокрался по ковру к дивану с доской наперевес, у него уже начали уставать руки. Антон лежал на боку лицом к спинке дивана, укутанный в одеяло, так что если он проснулся или вообще не засыпал, то Леше этого не увидеть. Он положил доску на край дивана, прямо рядом с головой Антона, а на полу уперев в жесткий ворс ковра. Доска была длинной и лежала достаточно полого. А ведь он в детстве также клал доску на край дивана и скатывал по ней машинки, неожиданно вспомнил Леша и нахмурился, отвлекаясь от неуместного воспоминания.

Леша вернулся в комнату. Тьма под кроватью стала такой плотной, что дрожала, как марево на солнцепеке. Леша закусил губу, вытащил нож из-под книжек и прокрался обратно в гостиную. Едва он прикрыл за собой дверь, как услышал, что открывается дверь маминой спальни и в коридоре тяжелые шаги. Игорь.

Леша прижался к стене рядом с дверью и затих. Игорь прошел по коридору на кухню, открыл холодильник, и чем-то шуршал. Кажется, делал бутерброды.

«Что, если он увидит свет в комнате и выключит его? А если увидит, что меня там нет и пойдет искать» – Леша опустил взгляд на нож у себя в руке, лезвие поблескивало в свете уличных фонарей. Даже Антон не сумел бы выкрутиться, застань его посреди ночи с ножом в комнате спящего, а Леша и подавно.

«Какого хрена он встал жрать посреди ночи!» –дрожащими руками Леша до боли сдавил рукоятку ножа и ждал, стараясь не смотреть на кровать Антона — говорят, человек может почувствовать взгляд и проснуться.

Вечность спустя Игорь пошел обратно, и неожиданно остановился прямо за дверью комнаты Антона. Леша прекратил дышать, зная, что они стоят в шаге друг от друга. Если он откроет дверь, то все кончено. Леша помнил, как Антон хвалился, что его отец работает санитаром в дурке. Конечно, мама бы в жизни не согласились отдать Лешу в психушку, но мама в последнее время делала много такого, чего Леша от нее не ожидал...

Дверь приоткрылась, впустив полоску света, упавшую на диван. Свет потревожил Антона и он заворочался, что-то промычав. Дверь закрылась и шаги удалились к маминой спальне.

Леша стоял и трясся, держась на ногах только потому, что прислонился к стене. Нужно собраться, нужно закончить начатое. Он подождал минуту, убедившись, что Антон не проснулся. А если проснулся и лежит тихонько, готовясь напугать его? Нет, точно нет, он бы не заметил его. Леша сглотнул, постарался взбодриться и подошел к кровати.

Леша поднял нож, собрался с духом и резанул себя по пальцу, держа руку над доской.

Было больно, выступила теплая кровь, много крови. Леша провел пальцем над доской от кровати к полу, окропляя деревяшку кровью, в сумраке казавшейся черной. Проложив дорожку, он сжал палец в кулак, чтобы не капало на ковер, и дальше продолжил капать кровью на свободный ковра пол, осторожно выпятился в коридор, внимательно глядя на дорожку черных капель, которую оставлял за собой. Крови текло много, так что он быстро прошел коридор, вошел в свою спальню и дошел до кровати, в конце запрыгнув на нее там, где подушка. Темнота дрожала так сильно, что он чувствовал дрожь кровати.

– Сейчас-сейчас, еще чуть-чуть — прошептал Леша то ли твари внизу, то ли самому себе, вытянул бадминтонную ракетку и ударил ей по выключателю, погружая комнату во тьму.

Существо рванулось со скоростью футбольного мяча, вдаренному по воротам. Оно пронеслась по каплям крови, словно по рельсам, и в темноте, лишь на мгновенье, Леша сумел отчасти разглядеть его. Мохнатое и черное, с паучьми лапами, торчащими со всех сторон, длинная игла-жало торчит сверху. Оно бесшумно пронеслось мимо и скрылось в темноте коридора и повисла тишина.

Несколько минут ничего не происходило. Леша поколебался, включил свет и посмотрел на цепочку ярко-красных кружков крови на полу. Он налепил на палец пластырь и вытащил банку с водой и тряпку. Свежая кровь оттиралась легко и на коричневом линолеуме не было заметно следов. В коридоре было сложнее, там не было света, так что Леша тер усерднее.

В комнате Антона ничего не изменилось с его недавнего визита. Леша всмотрелся в спящего. Ничего не получилось? Но Леша стоит в темной комнате, а гномик на него не нападает. Он тихо произнес свое желание, которое составил заранее, взвешивая каждое слово. Ничего не произошло.

Леша подавил разочарование и стер короткую дорожку крови от двери до ковра, унес банку с тряпкой и спрятал их обратно в шкаф, а после осторожно вынес из комнаты Антона доску, которую снова спрятал у себя в комнате.

Уже засыпая, он подумал, что надо было смыть подсохшую кровь с доски, ведь ее могут найти, но раз ничего не вышло, то и без разницы.

Разбудил его крик мамы.

– Скорую! Надо вызвать скорую! –плакала она в соседней комнате.

– Я уже вызвал, едут — отвечал Игорь — Он же молодой здоровый парень, все с ним будет в порядке.

Леша нашел их в комнате Антона. Мама плакала, закрыв лицо руками, Игорь трепал Антона, видимо пытаясь сделать массаж сердца. Антон лежал белый-белый, как труп.

«Или не как...» –подумал Леша.

– Леша — мама заметила его и подошла к нему, положив руки на плечи — Иди к себе, Антону плохо.

Леша встал в дверях и не мог отвести взгляд от Антона. Вспомнив о загаданном желании, он перевел взгляд на Игоря и вздрогнул, увидев его жестокий взгляд. А ведь он мог знать, Антон мог рассказать ему про гномика.

– Папа, Антон ведь поправится? –спросил Леша. Его губы дрожали и в уголках глаз щипало от собравшихся слез.

В этот момент зазвонил домофон. Игорь пошел открывать, и пока он ушел Леша спрятался в своей комнате и оставался там, пока суматоха не улеглась. Он видел с балкона, как отъезжает белая газель с надписью «специальная», проводил ее взглядом и вернулся в комнату.

Зашла мама и позвала его завтракать. Она выглядела подавленной, с заплаканными глазами, и у Леши сжалось сердце. Ничего, так было нужно, это как оторвать пластырь от ранки. Или скорее как вытащить присосавшегося клеща.

– Игорь поехал с… с Антоном, не знаю, во сколько вернется. Ты поставь чайник, сделаем бутерброды. Просто не могу ничего готовить сейчас – мама сидела на своем месте и барабанила пальцем по столу, погружаясь в свои мысли – Остались мы втроем, Леша.

«Вдвоем» –мысленно поправил ее Леша, поставил чайник на огонь и сел на свое место.


на Конкурс для авторов страшных историй от сообщества CreepyStory, с призом за 1 место. Тема на октябрь

Деревня у мёртвого леса (Часть 1)

Близился поздний вечер, уже начинало темнеть. Паша сидел за столом вместе с дедом и Максимом, которые уплетали недавно приготовленный грибной суп. У Паши совсем не было аппетита, и он пил чай кружку за кружкой, съев только немного супа.

- На чай сильно не налягай, - сказал дед, видя всё это. - Туалета в доме нет, а выходить лишний раз на улицу ты, наверное, не сильно хочешь?

- Да, знаю, - вздохнул Паша и съел пару ложек супа, чтобы не обижать деда, который его приготовил.

Туман за окном почти развеялся, но уже наступала ночь, так что ни о какой поездке речи быть не могло.

"Придётся остаться на ночь," - печально подумал парень и съел ещё несколько ложек.

- Похоже, мне пора, - сказал Максим, посмотрев в окно, где уже почти стемнело. - Было приятно посидеть, но невредимым остаться я, конечно, тоже был бы не прочь.

- Надо найти вторую лампу, - сказал дед, и они с Максимом встали из-за стола. - Или сделать... С одной тяжко приходится.

- Завтра я сам сделаю, - Максим накинул на себя куртку и протянул руку Паше. - Ну что? До завтра, приятель.

- Ага, - печально ответил тот и пожал руку.

- Удачи, - сказал дед, и Максим поспешно удалился. Они остались в доме вдвоём.

- Дед, - Паша со страхом смотрел на качающиеся тонкие ветви деревьев за окном, в темноте они выглядели особенно жутко. - Расскажи, какие ещё существа тут есть.

- Много ещё есть, - дед Валентин подошёл к окну и задёрнул шторы. - Но тебе ещё рановато знать обо всех.

- Почему? - с обидой спросил внук. - Я бы тогда знал, что мне делать, если вдруг встречу кого-нибудь из них. Хотя бы скажи, на кого можно ночью наткнуться по пути в туалет.

- Когда в туалет идёшь, бери с собой лампу, - дед кивнул в сторону стоявшей на столе старой лампы. - Зажигаешь и можешь спокойно идти делать свои неотложные дела, хотя лучше вообще по ночам нигде не шастать. Синее пламя отпугивает бо́льшую часть нечисти, которую тут можно встретить.

- Бо́льшую часть? - испуганно спросил Паша, покосившись на закрытое шторами окно. - Значит, есть те, которые смогут напасть на меня, несмотря на лампу?

- Да, - спокойно ответил дед, словно они обсуждали обычные бытовые проблемы. - Например, Сборщик и Охотник плевать хотели на эту лампу.

- Так и... - парень с непониманием смотрел на своего деда. - Как быть с ними?

- А вот никак, - Валентин допил свой чай и с шутливым размахом поставил кружку на стол. - Ты думал, что всё так просто? Думал, что берёшь этот светильник и становишься непобедимым? Если б так было, тогда можно было вообще ни о чём не беспокоиться.

- А что делать, если я их встречу?

- Да ладно тебе, не волнуйся ты так, - дед улыбнулся. - Охотника я уже тыщу лет не видел, а Сборщик в деревню обычно не заходит.

- Обычно... - глубоко вздохнув, произнёс Паша. - А если всё-таки зайдёт? Кто вообще такой этот Сборщик?

- Как тебе сказать... - дед задумчиво поглядел в потолок и мрачно улыбнулся. - В общем, он - ценитель искусства. Там, в лесу, у него своя коллекция есть. А состоит она из частей человеческих тел. Этот художник, или лучше сказать скульптор, всяческие разные копмозиции из них клепает. Да и примерить на себе чью-нибудь голову или руку он, в принципе, не против.

По спине у Паши пробежали мурашки, а пальцы лихорадочно застучали по столу.

- Теперь понимаешь, почему я говорю, что лучше не знать обо всех этих тварях сразу? - дед собрал всю грязную посуду в одну кучу. - Спать надо идти, а не языком чесать.

Дед показал Паше, где находится туалет, и приготовил ему постель на диване во второй комнате, где ещё находился столик и два старых сундука.

- Вот, смотри, - Валентин поставил лампу на столик рядом с постелью внука. - Она будет стоять тут, недалеко от тебя. Захочешь сходить в туалет или в штаны от страха - зажги лапму, спички тоже тут. Если её свет тебя не успокоит, и ты продолжишь дрожать, как осиновый лист, то зови меня. И тогда я приду и скажу тебе пару мотивирующих слов, примерно таких же, как сейчас, и всё будет в порядке. Добро?

- Спасибо за поддержку, - недовольно пробурчал Паша и лёг в постель.

- Всегда пожалуйста, - усмехнулся дед и ушёл в свою комнату.

Паша никак не мог уснуть и постоянно ворочался, переворачиваясь то на один бок, то на другой. Изредка в ночной тишине раздавались завывания, услышав которые, хотелось посильнее вжаться в диван и получше укутаться одеялом. В голове парня метались разные мысли и не давали ему покоя. Он не переставал корить себя за то, что приехал в это странное место, и сильно надеялся убраться оттуда уже утром.

Через какое-то время Паша сильно захотел по нужде и медленно поднялся с кровати. Если бы не посапывания деда из соседней комнаты, то вокруг царила бы гробовая тишина.

Паша зажёг лампу и, надев тапочки, направился ко входной двери. В синеватом свете всё вокруг казалось жутким и неествественным. Парень постоял минуту, думая о том, сто́ит ли будить деда, и решил не тревожить его, вспомнив недавние насмешки.

"Дрожать, как осиновый лист, - с недовольством сказал про себя Паша. - Надоело мне всё это. Можно подумать, что он, когда столкнулся с таким в первый раз, был абсолютно бесстрашен."

Паша накинул на себя куртку и в тапочках вышел на улицу. Вокруг стояла полная тишина, не было даже малейшего ветра. Паша постоял полминуты, глядя на ночные виды леса и других домов деревни, и медленно отправился в уличный туалет, обогнув дом.

Пока он шёл, то постоянно оглядывался и смотрел по сторонам, опасаясь, что на него что-то выпрыгнет из темноты. Но всё обошлось, и парень без происшествий добрался до туалета и сделал все свои дела.

В тот момент, когда он отправился назад в дом, он вдруг стал слышать неясный гул. Откуда он исходит, определить было невозможно.

"Не к добру это," - пронеслось в голове у Паши, и он торопливо пошёл в дом.

Подойдя ко входной двери, парень увидел на ней какие-то пятна, цвет которых в этом синеватом свечении сначала было сложно разобрать. Однако, присмотревшись, Паша понял, что это, и его сердце застучало, как сумасшедшее.

Дверь украшало несколько кровавых следов и разводов от чьих-то рук. Паша прислушался, но ничего кроме давящего гула слышно не было. Тогда парень осторожно открыл дверь и зашёл в дом. На полу виднелась кровавая дорожка, которая тянулась в комнату, где спал дед.

"Что это? Откуда это взялось? Пару минут назад этого не было!" - панически думал Паша, руки которого уже тряслись от страха. В этот момент он услышал очень тихий смех, доносящийся из комнаты. В его голове появилась безумная мысль, что дед его разыгрывает. Паша бесшумно подошёл к дверному проёму и заглянул в комнату.

В темноте к нему спиной стоял дед, который находился перед открытым шкафом и смотрел внутрь него. Свет от лампы был недостаточно ярким, чтобы увидеть, что было в шкафу, но его хватило, чтобы разглядеть испачканные в крови руки Валентина.

- Дед, - жалобно позвал его Паша, но он никак не отреагировал на это и продолжил пялиться внутрь шкафа, тихо смеясь.

"Либо он сошёл с ума, либо я," - с ужасом подумал парень и попробовал ещё раз позвать его:

- Дед! Ты чего?

Валентин медленно обернулся, и Паша чуть не выронил лампу, остолбенев от страха.

- Паша, я тебя не вижу, - прошептал дед и снова тихо засмеялся. На месте глаз у него были кровавые отверстия, откуда всё ещё текла кровь, капая на пол с подбородка. Все его руки и майка были перепачканы в крови.

- Какого чёрта? - с трудом смог выговорить Паша.

- Иди ко мне, - прошептал дед и засмеялся.

Паша вышел из ступора и помчался прочь оттуда, даже не заметив, что кричит при этом от страха во всю глотку. Он понёсся по дороге вглубь деревни, но, преодолев пару десятков метров, споткнулся и упал, больно ударившись рукой о камень. Лампа упала на землю, но к счастью не разбилась, а только потухла. Неподалёку послышались приближающиеся шаги и безумный смех.

- Пошли все к чёрту! - Паша впал в панику и лежал на земле, закрыв голову руками. - Твари! Ублюдки! Отстаньте от меня!

От внезапно окатившей его ледяной воды, он понемногу стал приходить в себя. Паша поднял голову и увидел деда, который стоял с ведром воды в руках рядом с ним.

- Давай, очнись! - сказал дед и ещё раз облил внука холодной водой.

- Всё, всё! - Паша махал руками, чтобы его вновь не окатили освежающей ледяной водой. - Дед, хватит!

- Пришёл в себя? - Валентин протянул парню руку и помог встать. - Давай в дом! Быстрее!

Они вместе добежали до дома и зашли внутрь, закрыв дверь за собой на засов.

- Как себя чувствуешь? - спросил дед и включил свет.

- Что это было? - Паша с опаской посмотрел на деда, но, увидев, что он цел и невредим, стал успокаиваться.

- Явился-таки, сволочь, - пробурчал Валентин, глядя в окно, слегка оттянув одну штору.

- Кто явился? Что происходит?

- Ты попал под влияние Охотника, - дед не переставал смотреть на что-то за окном, и Паша подошёл, чтобы тоже это увидеть.

На дороге в темноте виднелся силуэт человека, одетого в плащ, свисающий до земли. Незнакомец стоял неподвижно, глядя в сторону дома, и только его плащ слегка колыхался от несильного ветра.

- Ближе ты не подойдёшь, тварь, даже и не мечтай, - пробубнил себе под нос дед, не переставая сдедить за странным гостем.

- Охотник? - переспросил Паша.

- Да, - ответил Валентин. - Он может создавать галлюцинации, влияя на наш разум. Однако, он быстро "выдыхается" и спустя некоторое время уже становится не в силах что-либо сделать и уходит.

Паша смотрел на мрачную фигуру в темноте и заметил, что всё ещё слышит гул, только уже очень тихий и угасающий с каждой секундой.

- Но иногда Охотник успевает свести свою жертву с ума, - прошептал дед. - И тогда он убивает несчастного и забирает его труп.

Стоящий в темноте незванный гость медленно повернулся и стал неторопливо удаляться от дома, уходя в сторону леса. Гул в этот момент полностью исчез.

- Если человек не потерял рассудок, Охотник не может его тронуть, - дед отошёл от окна и направился на кухню. - Можно сказать, что нормальная психика для него это барьер, который он старается разрушить с помощью своих галлюцинаций.

- Ты же сказал, что уже сто лет его не встречал, - обиженно сказал Паша и сел за стол.

- После многочисленных бессмысленных попыток свести меня с ума он понял, что это бесполезно, и вообще перестал появляться. Я не видел его уже очень давно, - дед рассматривал в руках лампу, которую уронил Паша, проверяя, что она не разбита. - Но, видимо, теперь он узнал, что здесь есть пацан, который всего боится, и сразу же решил тебя навестить.

- Превосходно, - Паша взялся руками за голову. - Я просто притягиваю к себе всю нечисть.

- Это пока что, - улыбнулся дед. - А потом будет наоборот, как со мной - все твари будут обходить тебя стороной.

- Не будет такого, - ответил Паша. - Утром я уеду отсюда... И тебе советую ехать со мной.

- На чём ехать? - спросил дед, наливая себе стакан воды. - Ты видел свою машину, когда мы были на улице?

- Я... - Паша не обратил внимания, была ли машина, когда он выходил на улицу ночью. - Вроде бы не было, но... Я ведь был под действием галлюцинаций...

- Её и сейчас нет, - дед взял старенький спиральный кипятильник и положил его в большую кружку с водой. - Можешь даже не сомневаться.

- А где она? - Паша оттянул край шторы и посмотрел в окно. На улице было пусто.

- В доме номер 14, - Валентин протянул внуку морковку. - На, перекуси.

- Каком ещё доме? - Паша взял морковку и посмотрел на неё, как на что-то необыкновенное.

- Я думал ты уже ничему не будешь удивляться здесь, - дед улыбнулся. - Сходим с тобой, я покажу... Правда, уехать на ней уже вряд ли получится.

- Но... - Паша опустил голову и поник. Все его планы рухнули, и теперь придётся остаться здесь. - Как же я...

- Ну всё, не хандри, - дед хлопнул парня по плечу. - Мне надо показать тебе ещё много всего интересного.

Паша поднял голову и посмотрел на Валентина с печальной улыбкой на лице.

- Я надеюсь, я при этом хотя бы останусь жив? - спросил внук.

- Я тоже надеюсь, Паша... Я тоже надеюсь, - ответил дед и парень издал нервный смешок.


_____________________________


Продолжение следует. Следующая часть выйдет на днях, подпишитесь, чтобы не пропустить. Также подписывайтесь на мою группу Вконтакте Rorroh Stories, где вы сможете почитать мои истории и послушать их озвучки.

Услышать в эксклюзивной озвучке этот рассказ целиком можно будет только на канале Necrophos.