- Дорогой, сколько ты хочешь, чтобы у нас было крысят? Десять или пятнадцать? – спросила Лариса несколько минут спустя, уютно устраиваясь на плече Ломова.
- Что? Каких еще крысят? – не понял Артур.
- Ну, как же? Мы ведь с тобой не предохранялись! А я очень плодовитая, в прошлый помет я принесла двенадцать крысят!
- О Боже! – простонал Ломов, - А нельзя сделать как-нибудь так чтобы… ну ты понимаешь!
- Ты что не хочешь, чтобы у нас были крысятки?
- Нет, ты меня неправильно поняла, дело не в этом! Просто это все как-то неожиданно…
- Что неожиданно? Если ты не хочешь крысят так и скажи!
- Дело не в том, что я не хочу крысят. Понимаешь, с тобой это случилось давно, и за полгода ты уже, наверное, превратилась в настоящую крысу, чувствуешь как крыса и думаешь как крыса. А я еще сегодня утром был человеком…
- Ты был офисным планктоном! – напомнила Лариса.
- Ладно, пусть так! Но я ходил на двух ногах, носил синий костюм, галстук в полоску и пил пиво «гёссер».
- Пиво можно достать на помойке, - подсказала Лариса, - Туда иногда выкидывают недопитые бутылки.
- Я не хочу пива с помойки, черт подери! – разозлился Артур, - И я не хочу быть крысой! С какой стати я должен быть крысой? За что, Господи? Вокруг столько настоящих подонков: воры, грабители, убийцы, насильники, растлители малолетних! Ну почему я?!
- Видно такая у нас с тобой карма, - грустно вздохнула Лариса, - не бери в голову. Давай лучше спи, а завтра мы пойдем на помойку и найдем тебе пиво «гёссер».
* * *
Ломов уснул и ему приснился дивный сон. В этом сне он опять был человеком.
Он лежал в небольшой светлой комнате на чистой простыне, укрытый до подбородка полосатым шерстяным одеялом. В окно светило ласковое весеннее солнышко, а на душе было легко и спокойно.
Он подумал что, наверное, надо бы пойти умыться и уже откинул одеяло, но в этот момент за дверью послышались голоса, шум. Артур вернул одеяло на место и сделал вид, что спит.
В комнату вошли люди, сквозь прищуренные веки Ломов мог вдеть только ноги и полы белых халатов.
- А вот Семен Аркадьевич, обратите внимание, очень интересный случай! – проговорил первый довольно приятый мужской голос, - Больной Ломов, вчера поступил. Гипоманиакальное возбуждение в острой форме, убежден, что является крысой. Когда приехала бригада, метался по кабинету директора, кусался, царапался, пытался спрятаться под шкаф, едва удалось успокоить. Ему ввели 4 кубика аминазина. Когда он проснется, то некоторое время будет адекватно воспринимать окружающую действительность, но через несколько часов действие препарата закончится.
- Очень хорошо! – ответил второй голос, - Аминазин продолжайте, добавьте еще феназепам и электросудорожною терапию. Кто у нас следующий?
- Маклаков, Делириум тременс, поступил три дня назад…
Голоса стали меркнуть, сон постепенно растаял и Ломов обнаружил себя вновь лежащим в крысиной норе. Рядом сидела белая крыса и как-то странно (с нежностью?) смотрела на него.
- Лариса? Ты? – спросил он, разглядывая животное.
- Ну да, Лариса, кто же еще?
- Знаешь Лариса, мне тут такой странный сон приснился! – не сдержавшись Ломов зевнул, - Как будто я опять стал человеком, лежу в чистой светлой комнате, приходят какие-то люди в белых халатах что-то говорят. Вроде как я заболел, лежу в больнице, и они меня лечат.
- Мне тоже первое время снилось нечто подобное, но потом все прошло, - успокоила его Лариса, - И у тебя тоже пройдет!
- Да я не хочу, чтобы проходило! Наоборот. Пойми - я не хочу быть крысой, спать в этой вонючей норе, питаться отбросами! Я хочу быть человеком!
- К сожалению, это улица с односторонним движением.
- В каком смысле?
- Я спрашивала у других крыс. Еще не было такого случая, чтобы крыса стала человеком.
- И что, нет никакой надежды?
- Если честно - ни малейшей. Ладно, хватит болтать, идем завтракать на помойку, а то вчера мы все запасы подъели!
- Я не пойду, - ответил Артур и лег, положив голову на передние лапы.
- Хорошо, лежи. Тогда я принесу тебе чего-нибудь вкусненького. Хочешь протухшие селедочные кишки?
- Нет.
- Тогда чего тебе принести?
- Я ничего не хочу.
- Так нельзя, Артурчик. Если ты не будешь есть, то заболеешь и скоро умрешь!
- Вот и хорошо, все лучше, чем такая жизнь!
- Ты знаешь Артур, раньше я тоже так думала, но потом поняла одну очень простую вещь: раз мы маргиналы существуем…
- Маргиналы? – переспросил Ломов.
- Ну да – крысы, тараканы, свечки и другие… Так вот, раз мы маргиналы существуем, значит это кому-то нужно!
- Кому? Офисному планктону? Чтобы они смотрели на нас и радовались, что это не им приходится рыться в помойке в поисках протухших селедочных кишок?
- Ну да, хотя бы. И еще чтобы не забывали, что в любой момент они сами могут оказаться на нашем месте!
- Я не хочу быть пугалом для этих одноклеточных!
- А чего ты хочешь?
- Не знаю. Я жить не хочу, вот что!
- Надо быть осторожней с желаниями, - предупредила Лариса, - они имеют свойство сбываться!
- Ну и пусть! Я хочу умереть и чем скорее, тем лучше!
- Дурное дело не хитрое. Есть тысячи способов: можно нарочно залезть в мышеловку, или, к примеру, выйти вечером во двор и крикнуть: «Коты – пидарасы!»
- Пидарасы! Кретины! Придурки! – послышались из-за стены вопли Маргариты Николаевны, - Я вас всех уволю, вы у меня на помойке тухлятину жрать будете! Я вам еще вчера сказала поймать крысу! Мало того, что эта тварь сгрызла контракт на миллион долларов так еще и обгадила мои деньги!
- Деньги можно отмыть, – робко посоветовал финансовый директор, - сейчас многие так делают!
- Вот вы Марк Антонович берите и отмывайте эти деньги, как хотите! А вы Игорь Иванович как начальник отдела безопасности срочно займитесь крысой! И чтобы к завтрашнему утру я видела ее труп!
- Тогда я поехал за мышеловками? – спросил Игорь Иванович.
- Идите, делайте уже что-нибудь! Не стойте как истуканы!
* * *
Артур не только не пошел с Ларисой на помойку, но даже не притронулся к тем деликатесам, которые она ему принесла. Целый день он провалялся в норе, положив голову на лапы и тупо глядя перед собой.
Но к вечеру, когда еды уже не осталось, голод начал давать о себе знать. Мысли о самоубийстве куда-то испарились, хотелось сыра, ветчины, зерна, и главное побольше. Вначале он терпел, пытаясь скрыть свое малодушие, но потом не выдержал.
- Слушай Ларис, а там у тебя нечего погрызть не осталось? – спросил он.
- Нет, я все доела, ты же отказался! - ответила Лариса, - Но я думаю, пришло время навестить кабинет нашей директрисы. Рабочий день уже закончился, нам никто мешать не будет.
В кабинете их ожидали четыре мышеловки, обильно начиненные сыром, колбасой и даже салом.
- Дай мне карандаш! – попросила Лариса.
Артур слазил на стол и принес карандаш. Лариса сунула его в мышеловку и та с треском захлопнулась, преломив хребет карандашу.
- Ну вот, теперь можно спокойно есть сыр! – сказала она.
Пока Лариса возилась со следующей мышеловкой, Ломов решил самостоятельно поискать еду, и очень быстро нашел в углу за тумбочкой блюдечко с мукой. Правда, запах у муки был немного странный, но голод был так силен, что он не стал привередничать.
- Какой ты смешной! – захихикала Лариса, увидев Артура, - у тебя усы белые, да и вся мордочка!
- Да это я тут… муку нашел… - пробормотал Ломов и принялся смущенно тереть лаками морду.
- Постой, ты, что ел муку? – спросила Лариса, и взгляд ее наполнился неподдельным ужасом.
- Да, а что? – медленно проговорил Артур, невольно заражаясь ее страхом.
- Я так и знала! Тебя ни на секунду нельзя было оставлять одного, ты ведь как маленький ребенок! Это я во всем виновата!
- Погоди причитать, объясни толком, что случилось?
- Есть такой старый способ уничтожения крыс и мышей. Муку перемешивают с алебастром и ставят на видное место. Теперь ты захочешь пить, алебастр смешается с водой, раствор тут же схватится, и ты умрешь медленной и мучительной смертью.
- А если не пить?
- Тогда ты умрешь от обезвоживания организма. Тоже не очень приятный конец.
- Постой, ты, наверное, ошиблась! Может, в той муке не было алебастра? Ведь я не могу умереть, я такой молодой!
- Ладно, идем, посмотрим на твою муку! – вздохнула Лариса.
Ломов показал ей блюдечко, крыса тщательно обнюхала его и уверенно приговорила:
- Запах алебастра!
- И что же теперь будет?
- Теперь ты умрешь!
- Нет, этого не может быть! Ведь я даже еще и не начал по настоящему жить, только все собирался! И главное - за что?
- Я не пойму, откуда вдруг такая жажда жизни? Всего несколько часов назад ты сам хотел умереть!
- Я был дурак! А теперь я все понял, я хочу жить! Жить кем угодно: слепым кротом, тараканом, червяком.
- Кем бы ты ни был, рано или поздно тебе все равно пришлось бы умереть. Или ты думал, что будешь жить вечно?
- Нет, конечно, - Артур смутился, - просто я не ожидал, что все произойдет так стремительно и нелепо. Я не готов!
- Ну, так готовься, у тебя еще есть время! Я же сказала - умирать ты будешь долго.
- Постой Ларис, кажется, началось!
- Что началось?
- Ну, то о чем ты говорила. У меня там внутри что-то происходит. Такое ощущение… не знаю, как сказать. Вроде как все начинает каменеть!
- Я так и знала! Ну, все, иди, ищи свой последний приют!
- Какой еще приют?
- Крыса, когда чувствует, что конец ее близок, уходит от своих сородичей, ищет укромное место и прячется там.
- Зачем?
- Таков закон - каждый умирает в одиночку!
- Но я не хочу умирать в одиночку! Точнее я просто не хочу умирать! Впрочем, кажется, я это уже говорил.
- Конечно, говорил! Давай, уползай быстрее, пока ты еще в состоянии передвигать лапы!
* * *
Артур долго бродил по каким-то лазам проходам подвалам, заползал в норы, но нигде не мог найти тихое спокойное место. Везде был крысиный запах, или того хуже кошачий. Наконец ему удалось найти вроде бы подходящую дыру, он улегся на куче грязного тряпья, но едва он закрыл глаза, как явились какие-то черти и потащили его в ад.
- Опустите меня, - кричал он, - я не хочу в ад! За что? Я не сделал ничего плохого!
В ответ черти скалились и переругивались между собой на непонятном языке. А когда он стал вырываться, то они заломили ему руки (теперь у него было руки!) за спину.
Но самое страшное началось, когда прибыли на место. Черти вставили Артуру в горло воронку и стали заливать в него расплавленный свинец. Впрочем, может, это был и не свинец, а серебро, платина, или еще какой белый металл.
Потом его рвало этим жидким металлом, и тогда ему опять вставляли воронку, и все начиналось сначала. Но этого чертям показалось мало и они стали заливать в него тот же металл только с другой стороны. Внутренности его раздулись, и казалось, вот-вот лопнут. Не выдержав мучений, Артур отключился.
А когда пришел в себя, то увидел склонившееся над ним девичье личико ангельской красоты. И вдруг это ангельское лицо приблизилось к нему и впилось в его губы страстным поцелуем.
«Наверное, я в раю!» - подумал Артур.
- Кончай надрываться Лариска, не видишь, он уже оклемался! – раздался откуда-то сверху довольно неприятный женский голос.
Лариса отстранилась и сплюнула.
- А я уж думала, он никогда не очухается! – проговорила она, вытирая губы тыльной стороной ладони.
- Где я? – спросил Артур, оглядываясь по сторонам.
- Где, где, в Караганде! – ответила вторая девушка и закатилась жизнерадостным смехом, - Ты нам лучше скажи дурик, зачем ты цемент ел?
- Цемент? Так это был цемент? – обрадовался Артур, - Точно не алебастр?
- У нас таджики ремонт делают, - пояснила девушка, - в коридоре мешки с цементом стоят, так ты прямо из мешка и ел. Джамшут прибежал, жалуется, если ваши больные будут наш цемент есть, чем нам ремонт делать? Пришлось тебе промывание желудка делать, а ты с непривычки едва коньки не отбросил! Хорошо Лариска во время заметила, можно сказать, жизнь тебе спасла!
Медсестры ушли (он догадался, что это были медсестры по белым шапочкам и халатам) и Ломов принялся осматривать помещение. На стене в рамочке под стеклом он заметил довольно странный документ. Артур встал с кровати, подошел поближе и стал читать.
«Памятка вновь прибывшим.
Восемь уровней ада.
1. Арбуда-нарака — ад волдырей. На тёмной промёрзшей долине, окружённой холодными горами, постоянно метель и снежная буря. Жители этого ада лишены одежды и одиноки, и от холода их тело покрывается волдырями. Время пребывания в этом аду — сколько займёт опустошить бочку зёрен кунжута, если раз в сто лет брать по одному зерну.
2. Нирарбуда-нарака — ад разбухающих волдырей. Этот ад ещё холоднее и волдыри разбухают и взрываются, оставляя тела покрытыми кровью и гноем.
3. Атата-нарака — ад, когда трясёт от холода.
4. Хахава-нарака — ад плача и стона. Когда жертва стонет от холода.
5. Хухува-нарака — ад стучащих зубов. Страшный озноб и зубы стучат.
6. Утпала-нарака — ад голубого лотоса, когда постоянный холод заставляет всю кожу посинеть подобно лилии.
7. Падма-нарака — лотосовый ад. Снежная пурга овевает замёрзшее тело, оставляя кровавые раны.
8. Махападма-нарака — великий лотосовый ад. Всё тело трескается от холода и внутренние органы от страшного мороза тоже растрескиваются.
Пребывание в каждом следующем уровне в 20 раз дольше, чем в предыдущем.
Потом…»
Что ждет несчастного потом Ломов узнать не успел - в палату вошел врач. Пощупал пульс, оттянул веки, осмотрел язык.
- Ну что больной, я вижу - состояние у вас стабилизировалось, пора на процедуры! – бодрым голосом сообщил он.
- Какие еще процедуры? – с подозрением спросил Артур.
- Шоковая криотерапия.
- Что это? Никогда не слышал о такой!
- Не удивительно, это моя собственная методика. Заключается она в следующем: больного раздевают догола и помещают специальную камеру, охлаждаемую до чрезвычайно низкой температуры…
- Постойте, меня нельзя морозить, я холода не переношу! У меня кожа покрывается пупырышками и начинает всего колотить как в лихорадке!
- Ничего привыкните, человек ко всему привыкает. Тем более у вас впереди вечность!
- Да вы что доктор, с ума сошли? Какая еще к черту вечность? Вы что вечность меня собираетесь морозить? У меня сердце не выдержит, да я просто умру!
- Это вы с ума сошли, - возразил врач, - и теперь мы вас будем лечить!
- Не надо меня лечить, доктор! Да признаю, я был болен, но теперь излечился. Поверьте, я здоров! Я адекватно воспринимаю окружающую меня реальность! Ради Бога, отпустите меня!
- Разве здоровый человек будет есть цемент? – саркастически ухмыльнулся врач.
Явились санитары - Ломов узнал в них тех самых чертей, которые заливали в него жидкий металл.
Они завязали пациенту глаза, и повели по бесконечным больничным коридорам. Затем его долго везли на лифте, как ему показалось вниз, а потом опять были коридоры.
* * *
- Меня нельзя морозить, - на всякий случай предупредил Артур, когда санитары стали вдруг стаскивать с него одежду, - У меня аллергия на холод. Я сразу умру!
- Теперь уже нет! – заверил санитар, продолжая раздевать Ломова.
- В каком смысле? – не понял Артур.
- В прямом! Ты, наверное, думаешь, что ты в психушке?
- Ну да, конечно! Где же еще могут так издеваться над людьми?
- Надо же, «над людьми»! – хмыкнул санитар, - А ведь всего несколько часов назад ты считал себя крысой!
- Я был неправ! Но теперь, когда я осознал свои заблуждения, нет необходимости держать меня в вашей ужасной больнице!
- Я же сказал, это тебе не больница!
- А что же тогда?
- Древние греки называли это место Аид, мусульмане Сакар, буддисты – Нарака, христиане – Преисподняя или просто Ад. Атеисты считают, что такого места и вовсе нет. Помнишь того придурка на тонированной девятке?
- Постойте, что вы хотите сказать? Но ведь я же успел отпрыгнуть!
- Как видно все-таки не успел! – санитар саркастически хмыкнул, - Ты умер еще до прихода скорой помощи!
- Как умер? Постойте, ведь я же… - попытался возразить Артур, но вдруг понял, что разговаривает сам с собой.
Он сорвал с глаз повязку и увидел, что стоит совершенно один, голый посреди бескрайней снежной равнины, а ледяной ветер лупит его по лицу, вырывая из глаз слезы, которые тут же застывают, превращаясь в ледышки.
Стоять на месте не было сил, и он пошел наугад, дрожа всем телом и проваливаясь в снег чуть ли не по колено…
