- Ты знаешь Понамарев, что мозг человека в период от 30 до 80 лет уменьшается на 25%? – Антон Крапивин прищурился и выпустил изо рта табачный дым тонкой струйкой, - Вот тебе сейчас сколько?
- Тридцать девять, - ответил Димка.
- О! – многозначительно проговорил Антон и поднял вверх костлявый крючковатый палец, - Значит, твой мозг уже начал усыхать! Причем что интересно, этот эффект наблюдается только у людей, у других животных, даже у шимпанзе, наших ближайших родственников, почему-то мозги не усыхают. И больше всего теряют в весе лобные доли и гиппокамп. А белое вещество усыхает в два раза быстрее, чем серое!
- И к чему ты все это рассказываешь? – спросил Димка.
- А к тому, что я забыл разослать наш прайс клиентам. А вчера был последний день! Теперь Салтычиха меня сожрет!
- Да ты не парься, может она не узнает?
- Уже узнала. Видно кто-то стуканул! Сказала, чтобы я зашел к ней в кабинет к 12-ти! Вот скажи Понамарев, неужели ты всю жизнь мечтал вот так вот просиживать штаны в офисе, торговать скрепками, карандашами, ластиками и прочей канцелярской хренью?
Димка, в ответ, молча, пожал плечами.
- Вот и я тоже! – вздохнул Антон, - А жизнь между тем проходит! Я вот, к примеру, мечтал объехать всю планету, побывать на острове Пасхи, Таити, в джунглях Амазонки!
Антон раздавил сигарету о край пепельницы.
- Кстати, эта гадость тоже очень здорово мозги сушит! – добавил он, - Надо бросать!
- Надо! – согласился Димка и тоже затушил свою сигарету.
* * *
Понамарев сидел, тупо глядя на экран монитора, и пытался сосредоточиться на отчете, но из головы все никак не шли слова Антона. И в самом деле, жизнь проходит, мозги усыхают, а что он успел сделать? Закончил институт, женился, купил подержанный «Фольксваген». И что, ради этого стоило родиться? Почему он сейчас сидит здесь, в какой-то мелкой фирме торгующей канцтоварами и составляет дурацкий отчет по продажам? Где в его жизни была ошибка? В какой момент он свернул не туда?
- Понамарев, ты долго еще сидеть собираешься?
Димка оторвал взгляд от дисплея и увидел Леночку Прохорову, секретаршу, он даже не заметил, как она подошла. Леночка была очень красива, настолько, что Димка даже боялся на нее смотреть. Так, скользнет взглядом и тут же отведет глаза, вроде, как и не очень-то хотелось. А на самом деле хотелось, и даже очень!
- Да мне директриса сказала к завтрашнему дню отчет сдать, уже немного осталось… - словно оправдываясь, пробормотал он.
- Зря стараешься, Салтычиха все равно не оценит! – охладила его трудовой энтузиазм Леночка, - Домой собирайся! Я уже выхожу!
- Да я, наверное, еще часок посижу… - неуверенно проговорил Димка.
- Ты трудоголик, Понамарев, тебе лечиться надо! – сказала Леночка, насмешливо глядя Димке в глаза.
- Как лечиться? – спросил Димка.
- Очень просто – меньше работать! А лучше совсем не работать, а только делать вид. Как я!
- Но тогда Салтычиха меня сожрет!
- Конечно, сожрет. Еще как сожрет! Видел, какие у нее жвала? – Леночка выдвинула вперед нижнюю челюсть и смешно клацнула зубами.
- Мандибулы… - машинально поправил девушку Понамарев.
- Что?
- Правильно говорить мандибулы, жвала просторечное выражение.
- Да хоть мандибулы, хоть жвала, перекусит тебя пополам – пискнуть не успеешь! Ты думаешь, если ты будешь много работать, она тебя пожалеет? Закатай губу обратно! Чем больше ты будешь работать, тем скорее устанешь и выбьешься из сил. Салтычиха увидит, что ты уже не в состоянии так же интенсивно работать как раньше и сожрет тебя! А если результат один, то какой смысл надрываться? Ну-ка покажи, чего ты там пишешь?
Леночка наклонилась к монитору, коснувшись грудью Димкиного плеча.
- Так, степлеры 927 шт., органайзеры, калькуляторы…
От ее груди исходило какое-то нежное и на удивление приятное тепло, наполняя все Димкино тело странной легкостью и блаженством.
- Линейки, фломастеры... – продолжала между тем девушка, - Чушь! Дай-ка я напишу!
«Салтычиха тебя сожрет!» - отстучала она на клавиатуре.
- Зачем ты портишь мой отчет?! – попытался протестовать Димка.
- Твой отчет испортить уже невозможно! – возразила Леночка, - И вообще хватит хренью страдать - выключай компьютер! Тебе надо расслабиться! Завалимся сейчас в какое-нибудь уютное местечко, выпьем махито…
* * *
На следующий день у Димки страшно болела голова и все валилось из рук. Очевидно, на махито они вчера не остановились! Про отчет он вспомнил только тогда, когда позвонила Салтычиха.
- Уже 12 часов, Понамарев! Где отчет? Вы что, забыли?
- Нет, ну что вы, Маргарита Викторовна! Отчет готов, осталось поправить несколько цифр…
- Не надо ничего поправлять, - перебила директриса, - несите как есть!
- Уже несу! - ответил Димка и запустил отчет на печать.
* * *
Димка смотрел, как наливается кровью лицо Маргариты Викторовны и понимал – случилось непоправимое!
- Понамарев, что это? - спросила директриса и сунула Димке под нос его собственный отчет.
Посреди первой страницы заглавными буквами было напечатано:
«САЛТЫЧИХА ТЕБЯ СОЖРЕТ!»
Как же он мог этого не заметить, когда распечатывал файл?
- Маргарита Викторовна, вы все неправильно поняли! – попытался оправдаться Димка, - Это не то, что вы подумали!
- Что я подумала не твое дело! – перебила его директриса, - А поняла я тебя прекрасно! Мое терпение лопнуло! Мало того что ты не в состоянии подготовить отчет в срок, так ты еще и… Все Понамарев, ты уволен, пиши заявление!
* * *
Дома Понамарев не стал с порога огорчать жену известием о своем увольнении, а решил вначале ее подготовить и начал издалека.
- Ты знаешь Света, я вот сегодня когда составлял отчет, подумал: чего, собственно говоря, я делаю в этой паршивой конторе? У меня высшее образование, а я продаю какое-то канцелярское барахло!
- Радуйся, что тебя до сих пор не выгнали! – ответила жена, - Ты же больше ни на что не способен!
- Ну почему? – обиделся Димка, - В конце концов, я закончил физический факультет!
- Ну да, пединститута. Ты что пойдешь детишкам физику преподавать?
- Совсем не обязательно! Я мог бы заниматься наукой! Вчера в новостях сказали, что в науке не хватает кадров!
- Постой, а что это тебя в науку потянуло, тебя что выгнали?
- Нет, с чего ты взяла? Я сам ушел!
- Ясно! Тебя все-таки выгнали! Я так и знала, что все этим кончится! Кому нужен такой бездельник и лоботряс как ты? И что ты теперь собираешься делать? Сидеть на моей шее?
- Я же сказал, я найду работу!
- Сейчас кризис! Где ты сейчас найдешь нормальную работу?
- Устроюсь в какой-нибудь научно исследовательский институт.
- Ну-ну, давай исследователь!
* * *
Профессор Гельфанд оказался маленьким щуплым седым человечком в очках в тонкой золотой оправе.
- Вы знаете, к сожалению, мы не сможем принять вас на работу! – проговорил он и поправил очки.
- Но в отделе кадров мне сказали, что вам нужен сотрудник! – попытался спасти положение Димка, - Физик. Я закончил физфак. Вот мой диплом!
- Нам конечно нужны сотрудники, но ваш диплом пединститута… и потом, вы же никогда не занимались наукой! Да вы, наверное, и не помните уже ничего!
- Это не страшно, я вспомню! Я буду стараться! Поймите, мне очень нужна эта работа!
Профессор на секунду задумался, пожевал сухими губами и неожиданно улыбнулся.
- А вы знаете, есть у меня одна вакансия, я думаю, это как раз то, что вам нужно! Лаборант испытатель! Только вот что касается денег, вы вообще в курсе, сколько сейчас получают люди науки?
- Честно говоря, не в курсе, - ответил Димка, - Но это не важно!
- Вот как? – удивился профессор, и впервые с интересом посмотрел на Димку - А что же тогда, по-вашему, важно?
- Вы знаете, профессор, мне всегда хотелось понять, что такое время? Но я как в детстве не понимал, так и теперь не могу понять, что же это такое? К примеру, как это так, вчера был человек, ел, пил, смеялся, а потом вдруг бац – и его нет! Нет нигде! Умер, не существует! Или он все же существует? В прошлом, во вчерашнем дне! Ведь прошлое это такая же объективная реальность как и настоящее! И будущее, тоже объективная реальность! А если так, то представьте себе на минуту профессор, что вот мы с вами сейчас сидим, разговариваем, а на самом деле сегодня это уже давным-давно не сегодня, а вчера! И даже не вчера, а совсем седая древность! А на дворе уже какой-нибудь 2150г, мы с вами уже давно умерли и о нас все забыли. Но археологи случайно нашли видео запись этой нашей беседы и сейчас просматривают ее!
- Какая же у вас каша в голове, молодой человек! – удивился профессор, - Что вы несете? Опомнитесь! Нет никого будущего! Впрочем, как и прошлого!
- Постойте, профессор, но время…
- И времени тоже нет!
- Как же так? А что же тогда есть!
- Есть движение материи! Логическая цепь событий! Принцип причинности! И все! А время существует только у вас в голове! Именно там, в вашем мозгу формируется та структура реальности, которую вы воспринимаете. А время всего лишь одна из категорий этой структуры, вне которой вы не способны воспринять эту реальность!
- Иными словами, вы хотите сказать, что путешествия во времени возможны? – обрадовался Димка, - И я мог бы вернуться в прошлое, ну скажем на 22 года назад, в свой 10 «А» класс?
- Теоретически это не исключено, - ответил профессор, - впрочем, об этом мы с вами еще успеем поговорить! Если конечно вы не передумали у нас работать!
- Нет, не передумал! – поспешил заверить профессора Димка.
- И вас устраивают те условия, которые мы можем вам предложить?
- Да, конечно устраивают, я же сказал!
- В таком случае идите в отдел кадров и оформляйтесь!
* * *
- Какой тебе там оклад предложили, ты говоришь? – спросила жена, с недоумением глядя на Димку.
- Ну, ты же слышала!
- Слышала, конечно! Только никак не могу понять, это что юмор такой?
- Какой еще юмор? Я уже и документы оформил, завтра выхожу на работу!
- Понамарев, что у тебя там? – спросила жена, постучав пальцем по Димкиной голове, - Вакуум? Ты куда мозги дел?
- Ты о чем?
- Как ты собираешься жить на такую зарплату?
- А, ты про деньги! – догадался Димка, - Не знаю, не думал пока…
- А надо бы! Пора бы уже думать начать! Не мальчик уже!
- Но причем тут деньги? Деньги не главное!
- Вот тебе раз! А что же тогда? – искренне удивилась жена.
- Главное это понять структуру реальности!
ЭКСПЕРИМЕНТ
- Помните, прошлый раз я вам сказал, что время существует только у вас в голове? – спросил профессор Гельфанд.
- Помню, - ответил Дика, - Но я, честно говоря, подумал, что это такая фигура речи, что-то вроде метафоры…
- Какая метафора? Все так и есть! И сегодня мы с вами попытаемся это доказать! Как сказал Эйнштейн, одна минута на раскаленной плите не ровна одной минуте с прелестной девушкой на коленях. Леночка зайдите к нам!
Дверь отворилась и в лабораторию вошла молодая и очень красивая девушка в черной короткой юбке. Лицо ее показалось Понамареву смутно знакомым, и он принялся мучительно вспоминать, где же он мог ее видеть, но так и не вспомнил.
- Вот, Леночка, познакомьтесь наш новый сотрудник, Дмитрий Сергеевич Понамарев!
Девушка мило улыбнулась и протянула Понамареву нежную пухлую ручку.
- Очень рад! – пробормотал Димка и глупо потряс доверенное ему сокровище.
- Вот и прекрасно! – подытожил знакомство профессор Гельфанд, - Леночка, подготовьте нашего младшего научного сотрудника к эксперименту!
- Извините профессор, я хотел бы уточнить одну деталь! Что касается второй части эксперимента, то я готов сидеть с Леночкой на коленях не одну минуту, а десять, двадцать и вообще сколько потребуется! Но раскаленная плита меня как-то не вдохновляет.
- Дмитрий Сергеевич, вы поняли мои слова слишком буквально! Никто не собирается сажать вас на горячую плиту! Да у нас и плиты никакой нет! Зато у нас есть вышка! Может быть, вы видели ее, когда шли на работу?
- Видел, огромная такая!
- Совершенно верно! 86 метров! Построили ее давно, еще до войны для прыжков с парашютом. Хотели из ученых сделать десантников! Младший научный сотрудник, должен был совершить 100 прыжков, старший 200, профессор 300 и так далее! Впрочем, это и не важно! Важно, что теперь мы можем использовать эту вышку для нашего эксперимента! Именно с нее мы и будем вас сбрасывать!
- Постойте профессор! – не выдержал Понамарев, - Меня нельзя сбрасывать!
- Почему?
- Я высоты боюсь!
- Вот и прекрасно! Это именно то, что нужно! Вы даже сами не представляете как это хорошо, что вы боитесь высоты! И потом кого же тогда сбрасывать, если не вас? Меня? Или может быть эту хрупкую девушку? – профессор кивнул в сторону Леночки.
- Нет, я, конечно, все понимаю, профессор! И все-таки… а вдруг со мной что случится?
- На этот случай Леночка даст вам памперсы!
- Памперсы? Зачем памперсы? Не надо памперсы! – Понамарев смутился, - я не это имел в виду! Просто я ни разу в жизни с такой высоты не прыгал… 86 метров! А если парашют не раскроется?
- Какой парашют? У нас нет парашюта!
- Как? Вы что хотите сказать, что я буду прыгать с высоты 86 метров без парашюта?
- Да вы не волнуйтесь, - успокоил Димку профессор, - Под вышкой мы натянем брезент!
- Брезент? – сомнением переспросил Понамарев, - А брезент прочный?
- Очень прочный! Нам его пожарники подарили! Итак, суть эксперимента! Мы сбрасываем вас с вышки…
- А кроме брезента еще что-нибудь можно?
- Кроме брезента можно еще поролона набросать. У нас на складе кажется, остались обрезки! Итак, мы, наконец, сталкиваем вас с вышки, вы летите и смотрите на монитор. Да, забыл самое главное, на руке у вас будет закреплен этот монитор!
Профессор вытащил из стола прямоугольную пластинку и протянул Понамареву.
- Посмотрите внимательно! Видите что-нибудь?
Сколько Димка ни вглядывался в поверхность экрана, так и не смог ничего разглядеть, кроме слабого мерцания.
- Ничего не вижу! – признался он.
- Правильно! Вы и не должны ничего видеть! На дисплее с частотой один импульс в секунду высвечивается трехзначное число. Продолжительность импульса две сотых секунды, человеческий глаз просто не в состоянии уловить столь непродолжительный сигнал. Но! – профессор сделал многозначительную паузу, - Вы, надо полагать, слышали, что в минуты смертельной опасности время для человека замедляется, и он все видит как замедленной киносъемке! Но так ли это на самом деле? Или это всего лишь ложное субъективное впечатление? Идея эксперимента состоит в том, что когда мы вас сбросим с вышки, вы испугаетесь, время для вас замедлится, и вы сможете разглядеть, какое число высвечивается на мониторе! Или не испугаетесь и тогда не сможете разглядеть число!
- Профессор, а почему вы говорите «сбросим»? Может быть, лучше я сам спрыгну?
- Ради бога, голубчик! – согласился профессор, - Только вы знаете, с этой вышки по собственной воле не прыгнул еще ни один человек!
* * *
Натянутый внизу брезент показался Понамареву крошечным, не больше почтовой марки.
- А если я на него не попаду? - спросил он, - Если я пролечу мимо?
- Не волнуйтесь, - успокоил профессор, - траектория вашего полета просчитана с точностью до пяти сантиметров и даже введена поправка на ветер. Вы приземлитесь точно в центр полотна!
Понамарев еще раз глянул вниз, у него закружилась голова, и он почувствовал, что все его тело трясет крупная дрожь. Профессор, очевидно, тоже это заметил.
- Однако как нам повезло, что вы так боитесь высоты! – проговорил он с явным удовлетворением, - Это просто подарок судьбы!
- Вы знаете, я, наверное, лучше в следующий раз… - пробормотал Димка и сделал попытку двинуться в сторону от края площадки, - Сегодня я не форме, обещали магнитную бурю и, кроме того, луна в созвездии Водолея…
Но профессор был начеку.
- Леночка держите героя!
Девушка тут же остановила движение Понамарева просто положив ему руки на плечи, а чтобы еще больше усилить эффект она тихо проговорила:
- Дима, закройте глаза, я вас поцелую!
Понамарев послушно зажмурился, мягкие губы коснулись его небритой щеки, и в следующую секунду нежные девичьи руки с неожиданной силой толкнули его, он потерял опору под ногами и полетел вниз.
