Авторские истории

Выросла Марина, считай, полной сиротой - отец погиб, когда ей было всего пять лет, только и остались у неё в воспоминаниях его чернющие, шикарные усы, ласковая улыбка и пара слов...

-Моя ты сладкая девочка...

Ушёл и не спросил, как она будет тут, в этом мрачном мире одна? С мамой отношения были и так прохладные, так после ухода отца она ударилась в работу, позабыла о дочери... Только и думала о том, чтобы заработать больше денег. А она спросила у маленькой Марины нужны ли ей эти хорошие ботинки? Так ли уж ей нужны модные джинсы? Кормила её деликатесами...

Лучше бы дома чаще была, внимание дочери уделяла, может тогда была она, Марина более удачливая в жизни, смогла бы ухватить хорошего парня в своё время, создать нормальную семью. Сейчас и рыпаться не стоит, если всех хороших мужиков её подруги разобрали еще в молодости. Всякий шлак ей и даром не нужен, а приличные и глазом в её сторону не моргнут...

Обидно, что подруги все предателями оказались - лишь только нашли себе мужиков, позабыли про Марину, увешались детьми, заботами, словно и нет больше её на этом свете... Раз пришла в гости к одной, другой - ни разу не может чаепитие хорошее организовать, тортик испечь, или пирожные на худой конец... Разбросала везде подгузники да вещи детские и делает вид, что устала...

Голос мужчины вернул Марину на ненавистное рабочее место.

-МММ...Лучше не придумаешь! Изу-у-умительный кофе, просто сказка!

Она оторвалась от грустных мыслей, уставилась на плюгавенького мужичка, что стоял у их офисного кофе-аппарата. Он отхлёбывал из картонного стаканчика и закрывал глаза так, словно стоял сейчас посреди Мальдив на собственной яхте и пил нектар из самых райских долин.

Отродясь в этом аппарате не было нормального кофе, Марина знает это точно - зёрна кидают туда самые дешёвые, горелые, сама машинка работает тяп-ляп, никогда не моется и периодически выдает пойло либо очень крепким, либо наоборот - вода водой. Плюс ещё вечная свалка из крышечек, палочек и вечное отсутствие сахара...

-Девушка... Вот послушайтесь меня, не пожалейте полтинника - кайф божественный! Надо же, такая находка в простом аппарате.

Марина с сомнением уставилась на неказистого представителя мужского пола, поморщилась "Где ты девушку увидел, слепой что ли?" . Удивлённо оглядывалась по сторонам - может он разыгрывает её?

-Делать мне больше нечего, на ветер кидать за ерунду...

-Зря, ох зря...

Марина нахмурив лоб завороженно смотрела вслед мужику и сама не понимая почему, стала рыться в кармане. Нащупав мелочь, подошла к аппарату, взяла горячий стакан и сделав один глоток, матюкнулась про себя и вылила остатки в раковину уборной.

"Ага, как же, откуда тут нормальный кофе? Повелась дура..."

Мужичок оказался Анатолием, новым сотрудником, которого взяли на должность курьера документов и Марина, узнав новость - ухмыльнулась, поделилась со своей коллегой.

-Еще один. Где их берут? За эти копейки носиться с бумагами по всему городу, слушать визги Саныча...

-Сколько их уже сменилось? Пятеро за два года? Оно и не удивительно, за бензин даже тысячи не накидывают...

-Только такие полубомжи и алкашевидные соглашаются... А страшненький какой, без слёз не взглянешь...

Женщины немного лукавили - Толя выглядел конечно не франтом, но и на алкоголика совсем не был похож, аккуратная стрижка, старый, но опрятный пиджак, глаженные до блеска деловые брючки советского пошива, модная в двухтысячных годах барсетка... Завидев дам, Толя заулыбался во весь рот, раскинул руки.

-О, девочки! Лучше не придумаешь! Значит коллеги мы с вами теперь. Признаться, я даже не верю, словно сон всё это - мало того в организацию самую лучшую в городе попал, так еще и таких красавиц буду встречать каждый день!

Марина брезгливо поморщилась - вот дурак! Не знает еще в какую дыру вляпался, не ведает сколько воплей еще выслушать придётся, премии лишат пару раз, вот тогда запоёт... А про красавиц он зря - обе женщины прекрасно знают про свои "достоинства" и что давно уже не претендуют на королев красоты, бледные, со своими гульками на голове и лишними килограммами...

Марина даже будто специально ждала момента, когда этот Толя сотрёт с лица свою вечную лыбу и с матами выскочит из кабинета генерального, а затем и из организации. Фразу придумала, что выкрикнет ему вслед, мол, нечего тут... Изображать счастье...

И тот день настал - зашёл в кабинет Толя с папкой бумаг, но видимо часть документов не забрал, так бывает, когда не все успели подписать, может забыли... В общем, генеральный орал, так, что было слышно на первом этаже - Марина приготовилась к привычному сценарию... Но спустя пару минут, послышался кашель, затем заливистый хохот Саныча, а довольный, невозмутимый Толя неспеша спустился вниз.

Пару сотрудников открыв рот смотрели на него спускающегося со ступенек.

-А что ты Санычу сказал? Чего это он вдруг орать прекратил?

-Да просто из кармана вытащил сосалку с медом и лимоном -очень успокаивает! Чую сейчас у него сердце у него выпрыгнет, развернул фантик и закинул ему в рот. С сердцем штуки плохи!

Напевая песенку под нос, невозмутимо разместился на диване, словно самый большой начальник, закинул ногу на ногу.

-Лучше не придумаешь! Сейчас налью кофеек, сяду в свою ласточку, окошко приоткрою и поеду с музыкой по улицам рассекать... Красота - солнышко светит, кругом разные картинки, люди такие приветливые, не работа, а сплошное путешествие приятное... А мне еще и платят за него!

Спустя пару месяцев, многие коллеги, которые считали что курьер, это самая распоследняя и неблагодарная работа, всерьез и с досадой думали, что прогадали и не заняли эту шикарную должность пока она была свободна. Сидят теперь в офисе пыхтят и не видят как жизнь проходит...

Как-то раз, после того как мимо прошла загорелая пара состоятельных клиентов, Марина обиженно заговорила с коллегой о путешествиях. Они с завистью разглядывали их заграничные вещи и дорогие ключи от машины.

— Столько работаем, что света белого не видим, а некоторые умудряются жить как сыр в масле и еще отдыхать за границей, — вздохнула Марина.

—Да уж, куда нам... Сейчас, Марин, лучше не соваться. Нужно несколько сотен, чтобы нормально отдохнуть. За меньшие деньги лучше не ехать.

Разговор подслушал Толик, подмигнул женщинам.

-Я вам секрет один открою, но только потому что нравитесь мне, красавицы... Я в прошлом году на юге нашем отдыхал, своим ходом ездил с товарищами. Так вот там за сущие копейки нашел дом шикарный, с видом на море, а номера и вовсе европейский люкс, лучше не придумаешь!

Женщины послушав восторженные оды Толика, сами не поняли, как весь день обсуждали "возможную" поездку в предстоящий отпуск, а вечером окончательно решили отправиться в поездку... А почему бы и нет, если за сущие копейки можно отдохнуть на море и в хороших условиях? Тем более Толя, хоть и не внушает доверия, но совершенно искренне убеждал женщин, что там не хуже чем в элитных дубайских апартаментах. Зачем ему врать?

-Я и сам бы с вами махнул девчули, вас бы докинул, таких красивых, но сами понимаете, отпуск у меня еще только через несколько месяцев... Но порекомендую вам товарища своего, что за чисто-символическую плату подкинет вас. Машина у него хорошая, надежная, проверенная уже годами...

Марина с коллегой прокляли своё путешествие уже в самом его начале - пожилой водитель ехал медленно, то и дело останавливался, чтобы машина "отдохнула", а до конца пути антифриз закипал три раза. Женщины очень надеялись, что их хотя бы в награду ждут царские покои и безмятежное море, чтобы забыть эту ужасную поездку...

Но и тут оказалась, как они выразились со слезами на глазах - "полная шляпа"... Сараеподобный курятник, заросший, покосившийся и обшарпанный, неприветливо встречал их унылым видом. Комнатушка, что им выделили была под самой крышей и там даже вечером стояла жарища как в бане...

Кровать нещадно скрипела при малейшем движении, а из удобств были только уличный общий душ и такой же туалет в углу двора... Море находилось в трёх километрах от дома и пробираться к нему приходилось через ухабистую дорогу, сквозь посадки и "джунгли" каких-то кустов...

-Будь проклят день, когда этот Анатолий появился в нашей организации!

-Посмеялся над нами, бесстыжий, столько денег выкинули!

По приезду, Марина каждый божий день упрекала мужчину, лишь только завидев его хмурила брови и высказывала недовольство, мол, из-за него выкинула столько денег. Дошло до того, что однажды, даже подсела к нему во время обеда и всю трапезу рассказывала, как же ей не везет по жизни и всегда она выбирает всё самое худшее...

-Это же надо, купилась на ваши россказни! Столько копила на отдых и на тебе - ужасный ужас, никогда такого не видела. Да чего удивляться? У меня же всегда так - купила квартиру, оказалась сырая, какая-то неуютная... Замуж вышла один раз по молодости, так самого дурака выбрала и года вместе не прожили... Учиться пошла на самую ненужную профессию, работа - полный отстой, не нравится мне...

Мужчина внимательно слушал коллегу, удивлённо качал головой.

-Мариночка, неужели всё действительно так плохо? Но с другой стороны, всё это - прекрасный опыт! Лучше не придумаешь! Зато теперь вы знаете с чем сравнивать... Вот когда от меня жена ушла к другому, я очень обрадовался, правда, хотя и любил сильно.

-Не говорите ерунды! Какой кошмар! Стервозина какая...

-Зато, после того как она ушла, я начал высыпаться как следует, а то вечно до двух ночи сериалы глядела... Могу прямо на балконе курить сколько хочу, носки где захочу оставлять, разве ж это не радость?

Он часто болтал с коллегами, смешил их своими байками, совершенно искренне утверждая, что всё у него прекрасно, да так, что лучше и не придумаешь... Сломался утюг - прекрасно! Говорят, что не глаженное носить полезно, якобы ворсинки лучше пот впитывают, кожа дышит. Денег меньше дали - замечательно! Меньше сигарет купит и сладостей, что вредят здоровью. Не позвали на свадьбу родственники - изумительно! Не нужно тратиться на подарок...

На днях у мужчины автомобиль сломался, так он заявился на работу раньше обычного, счастливый, румяный, в удобных кроссовочках...

-Сто лет уже мечтаю с пеших прогулок утро начинать, это же так здорово! Кровь так и бегает по венам, помолодел лет на пять!

И всё-то у него было "изумительно"... Комната в общаге пусть и маловата, но с его слов - сказочно уютная, в самом лучшем районе города, почти в центре. И машина-то у него не старая, а раритетная - мечта любого коллекционера, якобы миллионы за неё предлагают... Всем людям осенью грустно, а ему весело, мол, уютная такая погода, поэтичная пора... Зима и вовсе распрекрасное времечко со своими метелями и морозами..

-На лыжах как километров десять пробежишь по лесочку утреннему, так от счастья плакать хочется...

Марина была настолько зла на его слова, что не могла найти себе места. Она старалась найти любой предлог, чтобы поговорить с Анатолием. В обед, на перекуре или в свободную минуту она подходила к нему, жаловалась на жизнь, говорила, что ей не повезло, и упрекала его за потраченные зря деньги на отпуск.

Сначала её раздражало, как он спорит и доказывает, что ей было лучше расти без отца. Он говорил, что никто её не бил,пусть и пришлось в девяностые сдавать бутылки, чтобы купить мороженое.

-Зато ты неизбалованная получилась, смотри какая самостоятельная. А бутылки я тоже сдавал, пришлось...Помню как радостно было найти на улице бесхозную бутылку, или тётка какая сердобольная поделится, до сих пор ощущения помню, как щекотно было от того, что лишнюю копеечку получу сейчас, куплю себе пирожок...

-Как можно этому радоваться? Нарочно вы надо мной издеваетесь, нашли себе посмешище, да? Все только и глядят, как обидеть бедную женщину...

А однажды Марина забыла свою сумку с едой дома, там же были и пакетики чая, растворимый кофе... Женщина расстроилась, ворчала всё утро и не забывала припоминать все свои несчастья с самого детства, которые сыпятся ей в таком количестве, что хватило бы и на десятерых... Толя как раз вернулся с района, с наслаждением пил кофе попался на пути Марины. Она с досадой и с каким-то злорадством уселась рядом с ним на диванчик.

-Анатолий, вот вы говорите, что жизнь прекрасная штука, но что скажете на это? Мало того я родилась неудачницей, ни ума ни красоты бог не дал, так еще и всю мою никчёмную жизнь получаю тумаки от судьбы... Вот сегодня забыла всё своё пропитание, как прикажете этому радоваться, а? Даже чаю выпить не смогу и буду торчать голодная в душной конторе...Оптимист вы наш...

Толя хитро заулыбался, впервые позволил себе погладить Марину по руке.

-Мариночка, лучше и не придумаешь! Вот честно...

-Смеётесь опять? Радуетесь моему горю?

-Радуюсь, но не горю. Давно ищу повод угостить вас своей стряпней. Не смотрите удивлённо, я очень хорошо готовлю. Вчера товарища в гости ждал, а он не пришел - не пропадать же угощению? Сегодня, как знал, взял с собой две порции отменного плова. Как же хорошо, что вы сегодня забыли свою сумку! А пока, позвольте я угощу прекрасную даму шикарным кофе!

"Шикарное, прекрасное, как же хорошо, лучше не придумаешь..." - этих слов было так много, что внутри что-то прорвало...

Марину как обухом по голове жахнули. Она даже испытала лёгкое головокружение, будто туман какой на неё нашел... Женщину вдруг так сильно бросило в дрожь, что она не нашлась что ответить. Как же так? Все её убеждения, годами выстроенные мысли и принципы были растоптаны в прах этим плюгавеньким подсобным рабочим... Она потрясла головой, помассировала виски, вдохнула побольше

Хотя, позвольте... Почему плюгавеньким? Может он сегодня стрижку другую сделал или рубашку новую? Почему она раньше не замечала, что он вполне симпатичный и приятный мужчина? Да и какой же он подсобный рабочий, когда на короткой ноге с начальством, с вольным графиком и сидит сейчас, довольный, вальяжно попивает пойло из автомата, пока все остальные носятся как угорелые...

-Вот, держите, Мариночка, кофеёк я вам сделал... Очень похож на итальянский, правда я там не был, но, думаю, не отличить...

-Я не пью с автомата, там полное г... Да и тороплюсь, слышите, как телефон разрывается?

Смущенная женщина попыталась встать, но Толя удержал её за руку и усадил рядом. Марина с удивлением почувствовала силу и тепло его ладони. Это прикосновение почему-то принесло ей странное ощущение покоя и счастья.

— Не переживай, — сказал он. — Кому надо, ещё перезвонят. А пока попробуй кофе. Я взял с молоком, так вкуснее.

— Но это же сухое, химическое молоко, — возразила она.

Толя лишь улыбнулся.

-Пей. Только глаза закрой и представь что-то приятное...

Марина на автомате отхлебнула кофе из картонного стаканчика, в полной уверенности, что сейчас ощутит всю гамму отвратительных ощущений мерзкого напитка, но застыла в недоумении... Сделала ещё один глоток, удивлённо помотала головой - было ощущение, что она и правда на миг оказалась в самом центре Италии, разгуливает по старинным улочкам, греется заморским солнышком...

Стаканчик источал волшебный аромат арабики высшей степени обжарки. Она представила, как смуглые, безумно красивые бразильянки собирают этот кофе. Затем они беззаботно танцуют босиком, выделывая задорные движения...

Опомнится не успела, как в её стакане стало пусто, а Толя понимающе подмигнул Марине, будто он тоже видел эти танцы и вместе с ней шагал по итальянскому проулку...

В обед, когда Толя угостил Марину пловом, она чуть не зарыдала - такого вкусного блюда она не ела никогда в жизни... Рис был рассыпчатый, мясо таяло во рту, а крупно-нарезанная морковка была в меру сладкой - всё вместе это оказалось настолько умопомрачительным, что хотелось съесть еще порции три минимум...

-Я будто в ресторан какой кавказский пришла... Как же хорошо, что я забыла свою сумку...

-Я же говорю, лучше не придумаешь!

Вернулась Марина на рабочее место совершенно другим человеком - спокойно обзвонила пропущенные звонки, ответила на несколько писем и впервые обнаружила что из её окна открывается шикарный вид на поле с озимыми...

Марина сама не понимала, как у неё с Толей завязались отношения. Ей нравилось, как он говорил — певуче, с лёгкими нотками восхищения: «изумительно», «прекрасно», «божественно». От этих слов на душе становилось тепло, как будто вокруг расцветали цветы. Но вдруг с ней начали происходить странные вещи. На работе всё стало идти как по маслу: труд приносил радость, дни летели незаметно. Может, начальник что-то задумал? Не могла же она столько лет не понимать, что её работа самая лучшая...

Слушая рассказы Толи о детстве, Марина узнала, что его мама была очень "доброй". Она, вместо того чтобы угробить или выбросить новорожденного в мусорку, просто оставила его у порога детского дома(позаботилась), а потом просто исчезла из его жизни навсегда. После этого Марина вдруг осознала, какая замечательная у неё семья и мама самая лучшая, подарила ей такое безоблачное детство.

В квартире сделали ремонт небольшой с Толей - обои переклеили, старые шкафы выкинули и поняла Марина какое чудесное гнёздышко у неё оказывается: и просторное, и светлое, и удобное... Да рядом с Анатолием словно всё становилось лучше, хотя кому она врёт? Изумительным, в любое время года, дня и суток!

Отдыхать они поехали с Толей в то же самое направление, где тогда обплевались женщины - ну не верил мужчина, что за год шикарный курорт в тошниловку превратился... И верно, Марина долго тёрла глаза и смотрела на первоклассный домишко - в старом причудливом стиле... Всё думала, что же такое случилось? А потом поняла, что всё дело в Толе, с ним любые вещи, даже самые плохие, чудесным способом превращаются в нечто прекрасное...

Оказывается, дом не заросший вовсе, а расположился на пригорке, в гуще зелени и комнатку им дали туже самую, под резной крышей, с изумительным видом на цветочный сад. Цена оказалась дешевле чем комната в их родном городе...

Дальность моря сыграло им на руку - Толя с Мариной взяли в аренду велосипеды и так чудесно катались до самого пляжа по живописным тропинкам... По пути, за сущие копейки покупали свежесобранные фрукты, лимонад и удивлялись, как же им повезло, что комната такая великолепная не занята оказалась, а они практически задаром такой бесподобный курорт знают...

Лучше не придумаешь! Просто надо учиться видеть прекрасное кругом...

День прошёл, за ним ещё один, а она всё спит да спит. Только вот похолодела совсем, закостенела и попахивать начала. Тут уже муж сам не выдержал, забеспокоился, батюшку позвал. Говорит, мол, жена спит слишком долго, а семья некормленная сидит, недельные салаты доедает. Вразумите, мол. А то не дело.

Батюшка в спальню зашёл, посмотрел и за голову схватился:

— Вы что, говорит, окаянные, наделали?! Какое вразумление?! Отпевание и похороны уже требуются — процесс разложения начался!

Пригорюнился муж, опечалился. Как же он так не заметил, что жена мёртвая лежит?

— Говорил же я, бать, надо в скорую звонить. А ты — не надо, пусть проспится… Эх!

Развёл мужик руками, пасынка по плечу потрепал, но в душе злобу затаил. Не дело пацану мужика в его же доме попрекать!

Долго ли, коротко ли, но схоронили жену, на похоронах поплакали, погоревали, как положено, девятины и сороковины справили, да стали дальше жить вдвоём.

Но не было больше между ними мира. Мужик не мог злобу свою забыть, да и вообще решил, что незачем ему чужой рот кормить, в котором его генов даже нет. А Ваня не мог простить отчиму смерть мамину. Так и жили — волком друг на друга смотрели, напряжение копили.

***

И вот однажды, прямо после ужина, понял мужик, что хватит это терпеть. Посмотрел тяжело на пацана и говорит:

— Нет мочи тебя больше кормить, да и глаза б мои твою рожу больше не видели. Собирай-ка ты манатки, да уходи во взрослую жизнь. Восемнадцать стукнуло, я свой долг матери твоей отдал, так что дальше как-нибудь сам. А я буду новую жену искать.

Деваться некуда. Собрал Ваня пожитки в рюкзак, распихал по карманам немногочисленные накопления, от загребущих рук отчима спасённые. Вздохнул тоскливо, да пошёл куда глаза глядят. А в городе-то куда не посмотри везде всё одно — серые дома, припорошенные белым свежим снегом. И не друзей, ни родни у Вани нет.

Зима лютует, ветром под одёжку залетает, кости морозом ломит. Все приличные люди по домам сидят, один Ваня бредёт по улице, руками себя обнимает, думы свои горемычные думает. Задубел уже окончательно — рук не чувствует, ног не чувствует, щёки горят, горло дерёт, из носа течёт. Тут уж либо ложиться помирать, либо отогреваться надо. Смотрит, а рядом как раз на двери надпись светится — «Столовая №5». Манит Ваню теплом, уютом да запахами вкусными.

Внутри — красота! Столы накрыты богатые, обильные. Хозяйка хлебом-солью встречает, улыбается по-матерински, отведать зовёт! Добры молодцы сидят, едят да не нарадуются! Рыжий толстый котяра между столами важно ходит, угощается.

Обрадовался Ваня, набрал яств вкуснейших, горячих, с пылу с жару, да давай есть так, что аж за ушами трещит! И сразу жизнь хороша, и с любой бедой справиться можно, коли душа на месте, да смекалка присутствует.

Подходит Ванька к хозяйке радушной, кланяется в ножки и говорит:

— Спасибо тебе, хозяюшка, что накормила, да напоила! От угощений твоих и живот, и сердце радуются!

— Приятны мне твои слова, дружок, но спасибо в карман не положишь. Будь добр рассчитайся — двести пятьдесят рублей с тебя!

Посмотрел Ванька на свою заначку, а там всего триста. Загрустил, но делать нечего, протянул деньги. Наел — надо платить.

Увидела хозяйка, как пригорюнился парень, да пожалела его.

— Вижу, что в беде ты, дружок. Дам тебе шанс по-другому за харчи расплатиться. Отработаешь — будем в расчёте. Согласен?

— Конечно! — обрадовался Ванька. — Что делать нужно?

— Вкусны мои кушанья, да можно сделать ещё вкуснее… Нужен мне для этого гриб особенный, чудесный. Вот только растёт он посреди лесопарка нашего, окружённый чащобой да наркоманами. Страшно мне туда соваться, не сдюжу. А ты парень молодой, сильный, должен справиться. Берёшься?

— Какой же гриб зимой? — удивился Ванька.

— Говорю же — особенный! Только зимней студёной ночью его найти и можно, так что это ты очень удачно зашёл.

Вздохнул Ванька — лесопарк этот место гиблое, страшное, да делать нечего, надо идти. Отплатить хозяйке добром за добро.

***

И вот крадётся Ванька по тёмному лесопарку, старается внимание не привлекать. Но подлый снег под ногами хрустит так громко, что все его старания на нет сводит. Хорошо, что вокруг никого живого — ни птиц, ни животных, ни наркоманов, только деревья древние скрипят натужно.

Идёт Ванька, фонариком светит, гриб высматривает, но пока ничего, кроме веток под ногами не находит. Конечно, хозяйка про сердце лесопарка говорила, а он пока на опушке, но очень хочется побыстрее найти и сбежать обратно в тёплую столовую.

Вдруг ветер поднялся сильный-пресильный — в разные стороны дует, снег поднимает, в лицо Ваньке кидает, из лесопарка выгоняет! «Ты не пройдёшь!» — кричит и хохочет!

Ванька идёт, не сдаётся, ветру сопротивляется, каждый шаг с огромным трудом делает. Глаза от снега закрывает, но мелкие снежинки злыми иголками втыкаются, вонзаются, прогоняют.

Понимает Ванька, что прятаться куда-то надо, да пережидать, пока ветряной дух неистовствует. Вот только куда, если вокруг ни дома, ни сарая, ни даже навеса какого-то не предусмотрено. Даже биотуалет на зиму убрали.

И тут луч фонарика выхватывает Старую Ель. Она-то точно от ветра да снега укроет! Делает Ванька последний рывок, жилы рвёт и залезает в убежище лесное. Падает на землю, дышит тяжело, в себя приходит. Слушает, как снаружи ветер беснуется и злится, что сделать ничего не может.

Вдруг Старая Ель зашевелилась недовольно, затрясла ветвями, заскрипела корой и говорит:

— Кто это у меня тут завёлся?!

Привстал Ванька, да молвит покаянно:

— Простите, уважаемая, что без приглашения зашёл, да больно спрятаться надо было от хулигана местного, который меня ветром и снегом выгнать пытался. Позвольте под вашими ветвями дождаться, пока он перебесится и уйдёт. Пожалуйста.

— Сиди уж, раз так вежливо попросил. Но коли разбудил, развлекай меня теперь. Рассказывай чего пришёл сюда. Али ты наркоман какой?

Рассказал Ванька Старой Ели всю свою историю — и про мать, и про отчима, и про то, как блуждал, не зная куда пристроиться, и про столовую теплую, уютную.

— …вот и пришёл я сюда, чтобы доброй женщине помочь. Попросила она меня добыть гриб особенный, чудесный, который только тут растёт, да только зимней ночью найти его можно. Его-то я искал, пока ветер-хулиган меня прятаться не вынудил.

Задумалась Старая Ель, зашевелила своими ветвями, зашуршала. Потом говорит:

— Не там ты его ищешь, глубже в чаще он растёт. Да только опасное это место, соколик, недоброе — звуки всякие, видения, наркоманы опять же.

— Слышал я слухи дурные про чащу эту, да ничего не поделаешь. Слово я дал.

— Ну раз слово дал, помогу я тебе. Вот, держи камень. Он и в чащу дорогу укажет, и обратно выведет.

— Спасибо, матушка Ель, и за укрытие надёжное, и за помощь! — Ванька прислушался. — Видно ветер устал буянить, не слышно его больше. Пора и мне честь знать. Прощай!

Стал он выползать из-под ёлочных лап, а Старая Ель ему вдогонку говорит:

— Что бы ты там ни увидел, кого бы ни услышал, не забывай — не настоящее это, нечисть лесопарковая мороки на тебя наводит, отвлечь пытается, на смерть заманить. А ты не поддавайся!

— Хорошо, матушка Ель, запомню твой наказ.

И вот идёт Ванька дальше, забирается всё глубже в чащу. Фонарик ещё у Старой Ели погас, снег уже почти по колено, двигаться всё сложнее. Зато путь определять стало проще. Быстро Ванька смекнул, что камешек греется, когда направление верное, и становится холоднее, когда нет. Помогла Старая Ель, не обманула.

Тени вокруг стали густыми, плотными, на два шага вперёд только видно, а дальше ни зги не разглядеть. Ванька идёт, только под ноги себе смотрит, да на температуру камешка ориентируется. Лишний раз в сторону не поворачивается, чтобы на морок какой-нибудь глазами не наткнуться. Но пока всё тихо — ни звуков посторонних, не видений странных.

Долго ли коротко ли, выходит Ванька на поляну заснеженную, розовым светом залитую. А в центре огромный гриб стоит. И сразу видно — особенный и чудесный! Ванька таких грибов никогда не видывал — огромный, аж по пояс, и шляпка розовым светится, темноту разгоняет! Стоит Ваня с открытым ртом, думает как тащить его обратно будет по городу до столовой.

Но проблемы надо решать по мере их поступления, а сначала гриб надо добыть. Подходит поближе, рассматривает. Обхватывает ножку, тянуть начинает. Вдруг слышит голос за спиной:

— Сынок! Сынок, помоги маме!

Замирает сердце — голос-то мамы почившей! Почти уже рванул Ванька на помощь, но вспомнил, что ему Старая Ель сказала про мороки, и не оборачивается, дальше гриб тянет. А тот словно в землю вцепился и вылезать не хочет.

Голос кричит всё громче:

— Сыночек, за что же ты так со мной? Какое плохое зло я тебе сделала? Умираю, замерзаю, спаси, сыночек!

Щемит сердце, слёзы текут, но сжал Ванька зубы и не сдаётся, не оборачивается, тянет гриб из земли. Чувствует, что тот уже поддаваться начал.

Голос уже верещит так, что уши закладывает:

— АХ ТЫ ГАДЁНЫШ НЕБЛАГОДАРНЫЙ! ПРАВИЛЬНО ТЕБЯ МУЖЕНЁК МОЙ ИЗ ДОМА ВЫГНАЛ! ПОРОСЛЬ ГНИ…

Поддался гриб, выскочил, и голос сразу замолчал. Ванька от неожиданности на спину рухнул, только пятки в воздухе сверкнули.

Лежит, дышит тяжело, тишиной наслаждается. Гриб в руках как-то съёжился, поменьше стал, теперь и нести сподручнее будет. Да и светится уже не так сильно.

Передохнув, двинулся Ванька в путь обратный. В одной руке добычу свою крепко держит, в другой камешек путеводный. Тепло и радостно на душе — и то, зачем пришёл, добыл, и на мороки не повёлся, и помощь по дороге встретил, и даже ни одного наркомана не было.

По дороге к Старой Ели подошёл, показался, в ножки поклонился да поблагодарил от всей души.

— Если бы не твой совет, не выбрался бы я оттуда, хитрый морок попался.

— Рада я тебе, соколик, но лучше не приходи сюда больше. В следующий раз так не повезёт. Ну, беги скорее обратно в цивилизацию, неси добычу доброй женщине. А я спать буду.

Дошёл Ваня до границы лесопарка, вздыхает облегчённо. Справился, выбрался.

И тут к нему сзади наркоман подбегает, по голове его бьёт со всей своей дури, гриб отбирает и убегает куда подальше, радостно хохоча.

А Ваня лежит в грязном снегу и думает:

«Вот и сказочке конец…»

— Что случилось?

— Авария в машинном отделении – молодой парнишка грубо нарушил технику безопасности, из-за чего рванула одна из систем. Меня позвали на помощь, и мы втроем с еще одним мужиком кое-как залатали прореху, но, когда показалось что все нормализовалось, произошел взрыв и меня размазало о переборку. Пришел в себя только в финской больнице – там все такое белое и красивое было, что я даже подумал, что умер и попал на небо. Захотел протереть глаза, а левая рука уменьшилась по самый локоть и ребра болели так, будто по ним слон потоптался. В добавок к этому я лишился половины уха, двух пальцев на правой руке и в добавок удалили часть мышцы на бедре, так что я теперь хожу исключительно вразвалочку, как восьмидесятилетний старик.

— С этими увечьями нельзя ничего сделать?

— Врачи постарались сделать все что можно, за что им поклон до земли – да и моим ребятам спасибо, что нашли возможность доставить мое бессознательное тело на берег. Контора оплатила протез, так что я частично восстановил руку, но, сами понимаете, сравнивать до и после - совершенно бессмысленно. С потерей пальцев я как-то смирился, тем более что это всего лишь мизинец, да безымянный. Но вот нога… - от нее у меня самые большие проблемы!

— Постоянные боли?

— Разве что моральные, - горько ответил клиент. – Из-за нее ни одна фирма не хочет брать меня в море. Никому не нужен калека и даже многолетний опыт их не трогает – говорят, что таков регламент и все тут. Но, если честно, поставив себя на их место, я бы тоже не захотел рисковать, беря такого человека: море - это же не шутка, в нем всякое случается…

— И теперь вы не можете найти себе место на берегу?

— Пытался устроится в порт, но не могу целыми днями сидеть в конторе и перекладывать бумажки, да на мужиков орать. Плюс сейчас везде нужны компьютеры, а я в них как младенец. Нужно бы научиться, но все никак не соберусь с силами. Поменял пару мест и в итоге руки опустились. Сел на кухне, посмотрел на жену и впервые за тридцать лет заплакал. Катя, увидев это, всерьез забеспокоилась и пока я не залез в бутылку сразу же спровадила меня сюда – думает, вы сможете мне помочь.

— Я очень постараюсь – но скажите, вы обязательно хотите работать в чем-то связанном с морем?

 — Просто это – единственное, что я умею и переучиваться точно не хотелось бы. Хотя на самом деле, мне бы хотелось немного остепениться и чаще видеть семью – мои дети уже давно выросли из пеленок и теперь им особенно нужен отец. Да и за деньгами можно уже особенно не рваться – жена моя теперь главбух и зарабатывает даже больше, чем я, когда ходил в дальние рейсы. Семье сейчас выгоднее, чтобы вместо Кати я помогал детям с домашней работой, да борщ готовил.

— А вы умеете?

— Разумеется - три года корабельным коком! - широко улыбнулся Олег. - Да за моим борщом выстраивалась очередь из индусов, французов и еще кучи других парней, слышавших о России только по телевизору. Но бросать работу я все же не хотел бы – человек должен трудится. У вас есть идеи?

И действительно, несколько раз восхождение откладывалось: то на Приморье обрушится очередной тайфун, то кто-то заболеет, то машина сломается. Вселенная подавала нам знаки как могла, но слушать мы не умеем, и поход всё же состоялся через два месяца после рокового предложения. В него, помимо меня и коллеги-зачинательницы Александры, отправились её муж Дмитрий, наш программист Алексей, а также знакомая Александры (как оказалось, шапочная знакомая), настоящего имени которой я не помню и буду называть в дальнейшем Рита. Рита из тех людей, что ищут связь с космосом, открывают третий глаз и шестую чакру.

Семейной паре, Александру и Дмитрию, как опытным (во всяком случае, относительно нас с программистом) туристам, досталась задача выбора маршрута, что было ими сделано с помощью Google Карт.

Из Владивостока мы выехали раньше восхода солнца и к восьми часам были уже под Партизанском, где оставили машину примерно в 11 километрах от горы. Программист был обут в дорогие трекинговые ботинки, одет в туристический костюм и своим уверенным видом показывал, что эта гора ему по колено. Рита притащила с собой ворган, ступку с пестиком и какую-то трещотку. Перед началом подъема нам предстояло совершить двухчасовой марш-бросок по полям да по лесам, или, как сказал Дмитрий, «размять ноги», но на деле это заняло несколько больше времени. Дело в том, что Рита в лесу обнимала деревья, играла на воргане, трясла трещоткой и толкла в ступке что-то, что видела только она, в общем, всячески получала силу земли; хорошо хоть до метода, известного доктору, не дошла.

Подъем начался плавно, и поначалу идти было легко. Однако через час тропа, по которой мы шли, уткнулась в речку, текущую между многочисленными валунами. Описание маршрута в интернете предупреждало, что некоторое время придется идти по реке, так что мы принялись прыгать с камня на камень: шире шаг, а не уже. Некоторое время всё тянулось и тянулось. Через час мы начали подозревать, что что-то не так, через два – откровенно сомневаться в правильности выбранного маршрута. Через три часа никуда не ведущего движения мной было озвучено следующее предложение: «Мы ведь видим гребень горы, давайте взбираться прямо по склону».

Возражений не последовало, и мы начали карабкаться. Склон, в месте где мы поднимались, довольно крутой и усыпан камнями, которые постоянно вылетали из-под ног. На одном из таких я поскользнулся и прокатился несколько метров вниз. Весь оставшийся путь я прихрамывал на левую ногу. На самом верху склона рос какой-то колючий кустарник, и продраться через него стоило нам немалого труда, а также разодранной одежды, рук и даже лиц. Зато теперь мы смогли передохнуть и перевести дух. Впрочем, недолго, ведь мы уже сильно выбились из графика, да что там выбились: по графику мы уже спустились с горы и возвращались к машине. Так что, посидев минут пять, мы снова отправились в путь. На гребне мы обнаружили дорогу, по которой можно было спокойно подняться на гору с другой стороны, что вызвало у меня бурю эмоций в адрес наших «картографов». Где-то через час программист сел на поваленное дерево и сказал, что дальше не пойдёт и подождёт нас здесь. Как оказалось, он не добрался до вершины двести метров.

Насладиться видом с вершины у нас было совсем немного времени – надо было спуститься до темноты. Это особенно расстроило девушек: меньше фото для тогда ещё незапрещёнграма. Александра принялась демонстрировать чудеса скоростного селфи и заставлять Дмитрия участвовать в фотосессии, а Рита разрывалась между фотографированием и совершением шаманских ритуалов. Сделает пару фотографий, затем потанцует вокруг камня с трещоткой, ещё пару фото, потом покричит непонятные слова куда-то вниз. При этом в перерыве между фотографией и шаманизмом Рита умудрилась познакомиться с парой ребят, которые, возможно, тоже захотели приобщиться к просветлению, и обменяться с ними адресами страничек в незапрещёнграме (это ещё сыграет свою роль в истории). Я же тем временем наслаждался видом, который стоил подъёма: до самого горизонта блестели золотом на солнце сопки, поросшие осенним лесом.

Через полчаса нам с Дмитрием удалось убедить Александру закончить фотографирование. Чуть сложнее было уговорить Риту прервать свои ритуалы, но и с этой задачей мы кое-как справились.
Алексей ждал нас на том же месте, его не сильно обрадовала необходимость снова идти. Солнце уже почти зашло, и мы приняли решение пойти не тем путём, которым забирались, а спуститься по дороге. У этого, конечно, был существенный минус: маршрут этот вёл в сторону, противоположную тому месту, где мы оставили машину, но уж лучше так, чем в темноте свернуть себе шею на крутом склоне. Несмотря на всю нашу спешку, Рита продолжила общение с деревьями (видимо, не договорила), из-за чего плелась сзади. Раз в несколько минут я окликал её и, получив ответ, шёл дальше. В очередной раз я крикнул её имя, но не услышал: «Здесь». Крикнул громче, но ответа не последовало. Крикнул ещё громче, и снова тишина. Попытались позвонить по телефону – связи нет. Минут сорок бегали мы по лесу, звали Риту, да всё без толку. Стемнело. Посовещавшись, приняли решение: выбраться на дорогу, дойти до места, где ловит сеть, и вызвать МЧС. Дмитрием была высказана циничная мысль: «Она встретила парней, с которыми познакомилась на вершине, и пошла с ними». Не могу сказать, что та же мысль не приходила ко мне в голову.

Через полчаса бега по лесу в свете телефонных фонариков нам удалось выбраться на дорогу. Взошла луна, и стало довольно светло. Три часа спускались мы с горы, пока не увидели забор и какие-то сооружения. За забором нас встретил сторож, который сообщил, что место это называется урочище «Липовое», что связи у него нет, что до ближайшей деревни два часа ходу по направлению к Партизанску, а до самого города идти пять часов. До деревни мы не добрались, потому что Алексей еле волок ноги, и приходилось его постоянно ждать. Несколько раз пришлось переправляться через речки с ледяной водой, к нашему счастью, небольшие. Деревня представляла собой десяток домов, ни в одном из которых на наши крики и стуки в калитку не открыли (и я прекрасно их понимаю). Связи по-прежнему не было. Что же, пришлось продолжить путь. Алексей, подобно раненому солдату, предлагал бросить его и идти дальше самим. Дмитрий был готов принять предложение. Однако я в детстве читал много советских книг про революцию и Великую Отечественную – там своих не бросали. Всю оставшуюся дорогу я подбадривал программиста, тащить на себе не стал – не настолько проникся духом товарищества, да и весит он заметно больше меня.

Сеть появилась через два часа после деревни, и сразу же раздался звонок от МЧС – нас ищут. А ведь это мы собирались туда звонить… Оказывается, Рита добралась до цивилизации гораздо раньше нас. И вот её версия событий (которую я услышал через пару месяцев после похода):

Она шла за нами по лесу, задержалась для очередного своего ритуала, потом бросилась догонять, споткнулась о корягу, упала и повредила ногу. Криков наших не слышала, дозвониться не смогла. Тогда она через незапрещенграм связалась с теми самыми парнями с вершины, они её нашли и помогли выбраться. Верить в эту историю или нет, каждый решает для себя сам.

От помощи мы отказались, лишь попросили номер такси и были у нашей машины в час ночи.

Когда я вышел из машины возле своего дома, я решил зайти в ночной ларек, купить что-нибудь перекусить. Возле ларька стояла мутная компания, и, понимая, что в случае чего я совершенно не в состоянии от них убежать, я осознал, что не сильно голоден.

На следующий день у меня болел каждый сантиметр тела, но, когда на работе коллега спросила: «Пойдём ещё раз в горы?», я ответил: «А почему бы нет…».