Часть 1
Дисклеймер: Мои уважаемые, замечательные, подписчики! Я признательна вам за каждую крупинку внимания к моему творчеству, но к сожалению, или счастью моя жизнь и творчество состоит не только из рисунков. Ниже не будет милых мышей и весёлых иллюстраций. И я понимаю, что вам не хочется этого читать, поэтому предупреждаю в самом начале. Просто пролистайте дальше свою ленту и позвольте мне выразить не только мышиные эмоции, но и попробовать себя в чем-то другом.Я не хочу быть забаненой за мультиак (если это, конечно не стало легальным, времена сейчас странные), и поэтому публикую свои первые рассказы с этого профиля. Это не весёлое чтиво, прошу ещё раз просто пролистать мимо, если вам это не нужно. Мыши ещё будут, обязательно. Но не сегодня.
_____________________________________________
Каждый дом, жилой или пустующий, издаёт свои звуки. Нет ни одного строения водружённого руками человека на эту землю, которое бы, не начинало скрипеть, наклонятся от ветра, дышать сырым воздухом осени или пробираться дрожью в морозные вечера. Сложно поверить в то, что с последним забитым гвоздём в стену, дома обретают свои характеры или даже личность, но такие мысли закрадываются хоть раз в любую голову. К этим звукам привыкаешь, перестаёшь обращать внимание, как на одинаковые улицы городов, как когда-то ты смиряешься с мыслью, что даже утром в автобусе встретишь одни и те же лица по пути на работу, это становится рутиной. Так и наш дом, чем больше мы наполняли его жизнью, тем больше звуков в нём рождалось.
Звуки котельной, шум воды в трубах, тихий щелчок, включившегося тэна в водонагревателе. Казалось, оглушающая тишина после многоквартирного дома, вскоре, заговорила с нами всё смелее. Добавились скрипы оседающего дерева, шаги кошек по лестнице, скрежет тоненьких лапок птиц по карнизу за стеклом. Поначалу было страшно, особенно когда среди ночи, я впервые услышала, как сходит талый снег с металлической крыши. Он отходит пятнами, проминается как под ногами при ходьбе, издавая очень похожие звуки. Я проснулась в час ночи, первой весной, которую мы встречали в нашем доме, от ужаса, что кто-то забрался на крышу и ходит по ней. Спустя минуту я успокоилась, вспомнив какой покатой она была, и что ни одному человеку там не удержаться. Но звуки, отчётливо напоминающие шаги, не стихли. Я провела рукой справа от себя, в надежде найти плечо мужа, и попытаться разбудить его. Кровать была пуста, он был в ночной смене, на работе, пока я тут тряслась от страха, он даже, ни о чём, не подозревая, варил очередную сетку, которой было суждено стать каркасом для новой бетонной стены, нового человеческого дома.
Я села, подняла голову к потолку, пытаясь понять, что именно я слышу. Конечно, в темноте, за плотными ночными шторами, в непроницаемой темноте весенней ночи, я ничего не смогла увидеть, да и могла ли? Звуки были со стороны кровли, я же просто смотрела в потолок спальни. Спустила ноги на пол, и, собрав всю смелость, что была у меня внутри, подошла к окну, приоткрыла штору рукой, именно в этот момент оглушающий грохот нарушил стройный ритм этого непонятного хруста. И наступила тишина. Весь снег, который лежал на южной стороне крыши, съехал вниз, цепляясь ледяными пальцами за шляпки гвоздей. Я увидела, как всплески льда и снега, разбились о крышу гаража. Тайны не осталось, но страх пришлось успокаивать ещё несколько часов.
Удивительно, но с переездом в тишину пригорода, я стала больше обращать внимание на детали, которых раньше не замечала совсем. Например, как включается свет во дворе, когда муж уходит на смену ночью, как незаметно раньше было это в городе, даже включенный прожектор на школьном здании напротив, не привлекал к себе столько внимания. Сейчас это не просто свет за окном, но ещё и пожелание счастливой дороги любимому человеку.
Громкий шум города оглушает и притупляет не только звуки, в которых становится невозможно разделить отдельные слова, но и образы, лица прохожих, даже деревья. Сейчас после переезда, это всё начинает обретать смысл, расширяться вместе с остальной вселенной, становиться чётче, осознаннее. Как встреченная, по дороге домой, небольшая роща берёз. Одна из многих, но я заметила нечто большее, их характер. Четыре или пять берёз растут очень близко, посаженные неумелым садоводом или самой природой, они почти не оставляют места друг другу, и одна из сестёр, в надежде урвать хоть немного больше света и воздуха почти полностью наклонилась на забор. Её ветви сплелись с решеткой, ствол слишком кривой, чтобы хоть как-то исправится в будущем, но желание выжить, пробиться к свету сквозь тени от крон других берёз, заставляют её расти дальше и дальше…строго на север, она даже не знает, что сама удаляется на теневую сторону, и всё больше погружает себя во мрак.
Мелочи, детали, звуки, словно нити ткут плотно моего мира, наполняя его смыслом и желаниями. Лёжа в кровати поздней ночью, перебирая мысли, и приводя их в порядок перед сном, я уже почти уснула, как одна из мелочей вдруг выбилась из стройного ряда событий. Я повернула голову в сторону окна и заметила, что прямоугольник света обрамляющий шторы стал светлее. Свет во дворе зажегся, хотя муж ушёл на работу 3 часа назад… Стараясь прогнать плохие мысли, я начала перебирать возможные варианты. Может соседский кот опять прибежал к нашему гаражу? Но его давно не выпускают на улицу. Или машина проехала мимо? Но я не слышала шорох колёс. Однако кое-что я всё-таки слышала.
Тяжелые шаги по ступеням крыльца.
Я замерла в кровати охваченная ужасом, кому понадобилось подниматься к нам на крыльцо так поздно? Внезапно в ноги запрыгнула кошка, это ненадолго отвлекло меня от незнакомца на улице. Как она тут оказалась? Я же закрыла дверь, и муж просил, чтобы они не спали с нами. Я бросила быстрый взгляд на дверь, она была закрыта. Может мне показалось? Но нет, в ногах приминая одеяло лапами, была кошка. Я погладила её, короткая шерсть мягко легла между пальцев, Бастет - проказница, ну конечно, только она могла бы такое провернуть. Беру телефон с прикроватной тумбочки и подсвечиваю пушистый комок. Это точно не Бастет. И не одна из моих кошек, но я уже видела этого ночного гостя, давно, на заснеженной дороге в садоводстве. Это был серый кот. Удивительное, необъяснимое появление этого создания снова, в таком странном месте, я должна была напугаться ещё больше, но при взгляде на него лишь тихое спокойствие разлилось по моей груди.
Шаги на крыльце повторились, кто-то переминался с ноги на ногу перед входной дверью, но так и не постучал. Я встала с кровати, кот тихо спрыгнул за мной на пол, затем подошла к окну и аккуратно приоткрыла край шторы. Свет во дворе горел, но никого не было видно. Входная дверь была скрыта от взгляда козырьком крыши, и я не смогла бы увидеть никого на самом крыльце. Снова шаги. Осознание прошло мурашками по спине: чтобы проверить крыльцо, мне нужно спуститься на первый этаж, к окну котельной. Но сделать это незаметно будет очень сложно – лестница, спускающаяся вниз, выходила к панорамным окнам с видом на задний двор… и со стеклянной дверью практически без замка. Конечно, мы проектировали свой дом сами, и хотели, чтобы у нас был дополнительный выход во двор, и конечно красивая прозрачная дверь со стеклопакетом была в нашем рисунке нашего идеального дома. Муж говорил, что это может быть не безопасно, но я успокаивала его тем, что у нас благополучный посёлок, да и со временем мы поставим забор по периметру участка. Со временем, забор стал бы нашей главной защитой от зевак и непрошенных гостей. Но сейчас его нет.
Я посмотрела на кота, предсказуемо, он не дал мне никаких ответов,я должна была что-то сделать сама. Хотя бы посмотреть на задний двор вдруг там никого нет, и я смогу спокойно спуститься вниз к котельной? Окно на задний двор выходит из второй спальни, и чтобы до него дойти, нужно выйти из нашей комнаты, пройти два шага по коридору и свернуть в проём второй комнаты, который до сих пор был без двери, т.к. ремонт там ещё даже не начинался. Шаги на крыльце заставили меня снова оцепенеть от ужаса, еле заставив себя двигаться я шагнула в сторону коридорной двери, кот с шипением кинулся мне в ноги. Черт, запнувшись о него мне силой пришлось удерживать равновесие!
- Я знаю, - прошептала я в ответ, – мне это тоже не нравится, но я должна посмотреть, иначе так и умру от страха прямо около собственной кровати!
Тихие шаги по спальне с вытянутой рукой, вот пальцы легли на холодную ручку двери. Было сложно отделаться от мысли, что каждый мой шорох был слышен внизу, хотя рациональная сторона сознания и говорила об обратном. Поэтому я двигалась максимально аккуратно и тихо. Повернула до щелчка, потянула на себя и открыла, как можно тише. Кот трётся об ноги и мешает идти вперёд, пришлось поднять ногу повыше, чтобы перешагнуть его как можно аккуратнее, и при этом не упасть снова, подняла глаза, шаг в коридор, но только и смогла открыть рот, чтобы закричать… мои голосовые связки не издали и звука. Передо мной, в полутора метрах, в сумерках коридора, была крепкая мужская фигура. Я не могла определить спиной или лицом она была повёрнута ко мне, только тёмный силуэт, угольно-черной тени, нависал в тишине дома. Кот снова зашипел, я шатнулась назад и рывком захлопнула дверь перед собой.
Соблюдать тишину больше не имело смысла. Быстро повернула задвижку в двери, побежала в сторону кабинета, захлопнула вторую дверь за своей спиной, облокотившись на неё, я села на пол. Кот протиснул голову под руку, наверное, пытался немного меня успокоить. Я поднесла телефон к лицу - надо попросить о помощи! Кнопка включения экрана то загоралась, то гасла, я не успела набрать и символа, экран блокировки вспыхивал глупыми словами:
«В целях безопасности введите пароль»
Было понятно, что телефон не сработает и в этот раз, от бессилия я швырнула его в дальний угол кабинета. Кот молча сидел рядом. Прошло несколько мгновений, я пыталась услышать шаги, но к своему облегчению, ни в комнате, ни на крыльце я их не услышала.Тихо поднялась на ноги, заглянула в окно, выходящее на подъездную дорожку, свет по-прежнему горел, но крыльцо всё так же, было вне досягаемости моего взгляда. И ещё одна мысль пришла в мою, опустошённую страхом,голову: если у человека из коридора серьёзные намеренья, то тонкая межкомнатная дверь за моей спиной его точно не остановит. Я начала судорожно искать варианты. Может попробовать застать его врасплох? Возможно, если я выбегу ему навстречу он растеряется и не успеет среагировать? Насколько часто жертвы бегут на встречу к нападающим? У меня был мизерный шанс, но он был, и это было лучше ожидания в страхе.
______________________________________________
Я собрала все силы в кулак, подняла кота и прижала к груди. В мои планы не входило потерять его или оставить на улице ещё раз. Решимость сменялась волнами отчаянья, и мне нужно было немного подождать, пока очередная волна сменит свою предшественницу. Вдох, левая рука почти вжала бедного кота ко мне в грудь, но он смирился с вынужденным давлением. Выдох.
Рывком открываю дверь, наполняя силой каждое движение, но при этом стараюсь не повредить, ни себя, ни кота. Внутри спальни, возле двери в гардеробную, я замечаюсилуэт человека, он проник в комнату, настолько бесшумно, что я даже не заметила. Практически в три шага пересекаю спальню и бросаюсь к двери в коридор. Дергаю ручку, дверь закрыта! Поворачиваю голову в сторону угрозы, чтобы среагировать хоть как-то если он ринется в мою сторону. Ничего не произошло, и я пробую открывать дверь с задвижкой, вслепую, одной рукой. Это оказалось сложнее, чем я думала, и мой взгляд по прежнему прикован к чужаку, но он словно выжидает, молчаливо, почти скрытый в темноте, он позволил мне открыть дверь и вырваться в коридор. Не спуская с него глаз, я делаю резкий шаг, и… ударяюсь головой о твёрдую, как камень, мужскую спину. От неожиданности я почти упала назад, но то, что я только начала движение меня спасло, силы инерции не хватило. Я остановилась, окаменевшая от ужаса, с мыслями о том, что меня окружили. Инстинктивно оборачиваюсь на человека в комнате, но там никого нет! Возвращаю взгляд на «препятствие» в коридоре иснова вижу только черный силуэт, не смотря на близкое расстояние между нами, я вижу, черт возьми,только черный силуэт, словно тень. Но это точно человек, объёмный, он находится здесь, и это заметно. Это замешательство позволило мне больше разглядеть незнакомца, ичто-то в нём было очень странное, не смотря на отсутствие признаков внешности. Он дрожал... как черный дым, рассекая воздух вокруг себя тихими всполохами, и рассеивался с каждым мгновением.
- Помоги мне…
Тихий, еле слышный шёпот, принесённый порывом ветра, как скрип половицы, как что-то что я не должна была никогда услышать или заметить, вдруг раздался с его стороны. Я отпрянула, ещё сильнее прижав к груди бедного кота, теперь уже двумя руками. Тень протянула руку в мою сторону, , кот закипела, а я сжалась в один комок нервов в ожидании прикосновения или удара. Я не знала чего ждать, но то, что произошло дальше, я точно не смогла бы предвидеть. Рука незнакомца прошла сквозь моё плечо, рассеявшись черным дымом и нестерпимым жаром вокруг. Именно в этот момент, весь дом содрогнулся от удара грома, сквозь все стены и окна, не ощущая препятствий на своём пути, разнёсся оглушительный стук в дверь!
БОМ, БОМ, БОМ!
Как колокол, после тишины, стук во входную дверь заставил рассеяться дым незнакомца окончательно. Осталось только жгучее тепло и прогорклый воздух, наполненный черным дымом. Я простояла одна в пустом коридоре ещё несколько секунд, и стук в дверь повторился. На этот раз он уже не показался таким потусторонним, и я, позабыв про стеклянную дверь,засеменила по лестнице вниз, к окну котельной, чтобы, наконец, увидеть того, кто всё это время там стоял.
Не спуская кота с рук, я открыла окно, высунулась почти наполовину в холодный воздух ночи, но снова не увидела никого. Крыльцо было совершенно пустым, свет работал ещё пару секунд и погас. С оглушительным рёвом сирен, мимо нашего дома проехала пожарная машина. Она проехала дальше по улице, и, сверкая всевозможными маячками, остановилась. Я слышала только неразборчивые крики, мгновение спустя промчалась вторая машина. Меня пробрало до костей, налетевшим порывом сильного ветра, и только сейчас я вспомнила, про утреннее сообщение от МЧС, с предупреждением об ураганном ветре. Порывы ветра мешали понять, как далеко встали пожарные, и мне оставалось только одно…
Пожар, будь то многоквартирный дом, или посёлок, редко забирается только к одним хозяевам, особенно, когда сильный порывистый ветер раздувает пламя, и раскидывает лепестки горящей кровли по всей округе. Сегоднябыл именно такой ветер. Ни расстояние, ни кирпичные стены не смогли бы помочь в защите от огня, когда на его стороне такой союзник. И если на нашей улице начался пожар, мы все были в опасности. Небольшие участки, густо застроенные нарядными банями и беседками из бруса, широкие многокомнатные дома, казалось, врезающиеся в деревянные заборы с двух сторон. Каждый квадратный метр был использован по назначению, воплощая все мечты о загородной жизни своих хозяев. Возможно, мы были единственными, кто соблюдал требования ко всем отступам в постройках, но и то была не наша заслуга, а, никогда не покидающей нас, тревожности.
Я бросилась в коридор, аккуратно поставила кота на пол рядом с собой, накинула куртку на плечи, голые ноги она прикрывала, остальное было не важно. Резиновые сапоги, чтобы не шнуровать кроссовки. Строго посмотрела на своего молчаливого спутника:
- Ты останешься тут! – я была непреклонна. Быстро подхватила с крючка ключи, и, не сводя с кота глаз, открыла дверь, и так же быстро её захлопнула. Два поворота только на нижний замок, проверять некогда, надо спешить. Я поворачиваюсь лицом к ступенькам и, не глядя, с них сбегаю. Боковым зрением замечаю серый комок, бегущий рядом. Кот! Как он это делает?!
Возвращаться домой, нет времени, практически не останавливаясь, я снова подтягиваю его за мягкий живот к своей груди и закрываю полами куртки.Бегу что есть сил навстречу вспыхивающим лампочкам пожарных машин. Ветер порывами налетает и сбивает скорость, приходится замедляться, но ноги одна за другой упорно приближают меня к цели. Один дом, второй, третий. Как тяжело! Ветер ураганный, страшно представить, что будет, если это всё-таки окажется пожар, ловлю себя на мысли, что я всё ещё не могу допустить возможность о такой опасности.
Но это был он. Я поняла это, когда очередной порыв ветра принёс запах дыма и горячий воздух, унося с собой последнюю надежду. Пятый дом от нас. Пятый, самый новый, деревянный, красивый дом. Его сдали собственнику всего пару месяцев назад, строители ещё часто там появлялись, доделывая то одно то другое, но хозяева уже успели перевезти вещи. Пятый дом от нас, теперь превратился в один огромный всполох. Не было видно ни стен, ни дверей, всё заполонило оранжевыми языками, впивающимися в новые деревянные перекрытия, рамы и откосы. Этот дом уже не спасти. Всё что мы могли сделать,лишь наблюдать, как он погибает на наших глазах, едва обретя жизнь, и следить, чтобы огонь не перекинулся на другие постройки. Я и ещё несколько человек стояли, оцепеневшие от ужаса наблюдаемого зрелища. Неотвратимость гибели дома будила в нас самих первобытный страх перед огнём. Мы молчали, и каждый думал про своё жилище.
Жар от пожара чувствовался далеко за пределами участка, и пожарные щедро поливали кровлю и заборы соседей холодной водой, в надежде, что это остановит пламя, пока огонь пожирал, с диким рёвом, свою первую жертву. Обвалилось одно перекрытие, затем сложилась фронтальная стена. Как карточный домик под порывами ветра, осыпались остальные, некогда крепкие, стены. Дом погиб. Но он был не один. Сквозь порывы ветра и рёв огня, я смогла расслышать плач, переходящий в истерику. И только сейчас заметила, на коленях перед догорающим пепелищем, стояла худая женщина. Она опёрлась на обе руки, неспособная вынести ношу собственного горя. В доме остался человек.
______________________________________________
______________________________________________
Как часто люди просто засыпают вечером, даже не догадываясь, что Смерть уже пришла на порог их дома. Что она уже поднимается по ступеням крыльца, тихо раздвигая фалды черного балахона костлявой ногой. Что пока они поворачиваются на другой бок, чтобы лучше рассмотреть свои сны, она тихо заходит, не видя препятствий ни в дверях, ни во множестве замков, ни в своре сторожевых псов. Смерть проходит, куда ей вздумается, и когда. Принося с собой только пустоту потери и отчаянный плач. Она приходит тихо, но уходит всегда с криком близких людей. Сегодня она пришла со всем размахом, на который способна стихия, и, не скрываясь ни от кого, с усмешкой смотрела на нас, черными углями догоревшего дома.
Люди отстояли перед огнём остальные дома вдоль улицы. Люди победили, хоть в чём-то. Но один человек сегодня погиб и чувство беспомощности, не смотря на победу, охватило всех, кто был рядом. Я стояла, прижимая к себе тёплого кота под курткой, и не могла сдержать слёз. Бессильный, отчаянный вой… вдовы… разносился по всему посёлку. Мы не смогли бы её утешить, не смогли бы его спасти. Казалось, мы были просто детьми, которые заигрались во взрослых…
Я не помнила, как добрела до входной двери своего дома. Куртка, волосы, даже кожа пахли дымом и скорбью. Открыла дверь и спустила кота на пол, он посмотрел на меня, и тихо ушёл в сторону кухни. Мгновенье спустя послышался тихий шорох корма. Я стянула резиновые сапоги с замёрзших ног, и проследовала за ним на кухню, но его там не оказалось. Возле мисок с кормом, как обычно, сидели две наши кошки. Серый кот снова исчез, оставив только тепло в груди. Я слишком устала, чтобы расстроится этому или полностью осознать, спать мне оставалось меньше часа.
