CreepyStory

3 место  7500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @KatrinAp В надёжных руках. Часть 1

4 место 6500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Koroed69 Адай помещённый в бездну (часть первая из трёх)

5 место 5500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @ZippyMurrr Дождливый сезон

6 место 3500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Skufasofsky Точка замерзания (Часть 1/4)

7 место, дополнительно, от Моран Джурич, 1000 рублей @HelenaCh Жертва на крови

Арт дизайнер Николай Геллер @nllrgt

https://t.me/gellermasterskya

сделает обложку или арт для истории @ZippyMurrr Дождливый сезон

Так же озвучку текстов на канале Призрачный автобус получают :

@NikkiToxic Заповедник счастья. Часть первая

@levstep Четвертый лишний или последняя исповедь. Часть 1

@Polar.fox Операция "Белая сова". Часть 1

@Aleksandr.T Жальник. Часть 1

@SenchurovaV Особые места 1 часть

@YaLynx Мать - волчица (1/3)

@Scary.stories Дом священника
Очень лесные байки

@Anita.K Белый волк. Часть 1

@Philauthor Рассказ «Матушка»
Рассказ «Осиновый Крест»

@lokans995 Конкурс крипистори. Автор lokans995

@Erase.t Фольклорные зоологи. Первая экспедиция. Часть 1

@botw Зона кошмаров (Часть 1)

@DTK.35 ПЕРЕСМЕШНИК

@user11245104 Архив «Янтарь» (часть первая)

@SugizoEdogava Элеватор (1 часть)
@NiceViole Хозяин

@Oralcle Тихий бор (1/2)

@Nelloy Растерянный ч.1

@Skufasofsky Голодный мыс (Часть 1)
М р а з ь (Часть 1/2)

@VampiRUS Проводник

@YourFearExists Исследователь аномальных мест

Гул бездны

@elkin1988 Вычислительный центр (часть 1)

@mve83 Бренное время. (1/2)

Если кто-то из авторов отредактировал свой текст, хочет чтобы на канале озвучки дали ссылки на ваши ресурсы, указали ваше настоящее имя , а не ник на Пикабу, пожалуйста, по ссылке ниже, добавьте ссылку на свой гугл док с текстом, или файл ворд и напишите - имя автора и куда давать ссылки ( На АТ, ЛИТрес, Пикабу и проч.)

Этот гугл док открыт для всех.
https://docs.google.com/document/d/1Kem25qWHbIXEnQmtudKbSxKZ...

Выбор для меня был не легким, учитывалось все. Подача, яркость, запоминаемость образов, сюжет, креативность, грамотность, умение донести до читателя образы и характеры персонажей, так описать атмосферу, место действия, чтобы каждый там, в этом месте, себя ощутил. Насколько сюжет зацепит. И много других нюансов, так как текст идет для озвучки.

В который раз убеждаюсь, что авторы Крипистори - это практически профессиональные , сложившиеся писатели, лучше чем у нас, контента на конкурсы нет, а опыт в вычитке конкурсных работ на других ресурсах у меня есть. Вы - интересно, грамотно пишущие, создающие сложные миры. Люди, радующие своих читателей годнотой. Люблю вас. Вы- лучшие!

Большое спасибо подписчикам Крипистори, админам Пикабу за поддержку наших авторов и нашего конкурса. Надеюсь, это вас немного развлекло. Кто еще не прочел наших финалистов - добро пожаловать по ссылкам!)

- Все верно, проходите, - и Миша "проник" на закрытую от остальных территорию. Обычно, сколько он помнил, организаторы оставляли возможность желающим зарегистрироваться и на месте, но кто их разберет, - Главное, я успел, теперь на регистрацию и размяться.

Регистрация прошла без каких-то вопросов, Михаилу выдали схему маршрута, повязку с номером 23 и бутылочку питьевой воды.

Вокруг кто-то кучками, а кто-то по одиночке стояли участники забега. У Михаила не было здесь знакомых, т.к. сам он жил в Волгограде, а сюда приехал только вчера, именно на марафон. Снял квартиру, переночевал и утром, на злополучном автобусе, приехал на окраину города. В свои 28 лет Миша успел уже поучаствовать и в престижных всероссийских соревнованиях, так и в местечковых, организованных каким-то местным региональным клубом любителей. Они давали опыт и практику, готовили к будущим международным марафонам.

По характеру молодой человек был дружелюбным, довольно легко на контакт, да и бежать в компании всегда проще и интереснее, потому решил познакомиться с кем-то из коллег по бегу. Оглядевшись, он заметил молоденькую девушку, довольно хрупкого телосложения, стоящую в одиночестве у крайнего регистрационного столика, и решил подойти к ней.

- Как Вас зовут? Не сочтите за наглость, но бежать 42км в одиночку не очень весело! - сказал Миша девушке и улыбнулся

- Ой, простите, - она подняла глаза и, чуть смутившись, улыбнулась в ответ, - Нисколько не сочту, хорошо, что Вы подошли, я сама то не решаюсь ни с кем знакомиться, а в этом городе никого не знаю.

- Так давайте будем командой! - предложил Михаил, - Так как Вас все-таки зовут?

- Катя... Катя Черникина! - ответила девушка и щеки ее немного зарделись.

- Какая вкусная фамилия! А я - Миша Кузнецов! Будем знакомы!

- Будем. Очень приятно!

- И мне тоже! Ты специально на марафон приехала?

- Да, я живу в области, сама тренируюсь, вот решила попробовать, на что сгожусь.

- Так ты в первый раз?

- Не совсем, в прошлом году я ездила в Питер, там был марафон, на "Белые ночи", но не смогла осилить всю дистанцию, на второй половине сошла. - Она поджала губы, а Михаилу показалось, что глаза Кати немного заблестели.

- Ничего, не расстраивайся, все еще впереди, думаю, в этот раз у тебя точно получится, побежим вместе. У меня кое-какой опыт есть, может на что и сгожусь, - и Миша подмигнул

Катя сразу развеселилась, и они стали разглядывать окружающих.

От стола регистрации отошла девушка лет 25, небольшого роста, коренастенькая, с темной, до смуглого загоревшей кожей. Она как-то странно посмотрела на Михаила, потом на Катю, и отошла в сторону.

"Что же было в ее взгляде?" - Миша никак не мог понять, - "то ли растерянность, то ли отрешенность, то ли опустошенность. С таким настроением ей далеко не убежать!" - подумал он и повернулся к Кате, которая уже вовсю рассматривала соседей по стартовой площадке.

Возле самого старта стояла и громко разговаривала компания молодых людей. Они шутили, смеялись, даже громко перекрикивались между собой. В центре стоял одинокий мужчина преклонных лет. Он был весь седой, поджарое тело выдавало опытного бегуна.

- Посмотри, какой дедушка, а тоже побежит, ему же в обед 100 лет! - сказала Катя, и Миша присмотрелся, - Да это же самый известный марафонец, ты что, не узнала? Ему, конечно, не сто лет, но 80 уже исполнилось. Между прочим, мой тезка. Тоже Михаил. Я его почти на каждом марафоне вижу. Очень опытный спортсмен.

- Ну, когда уже начнем? - продолжая озираться вокруг, спросила Катерина

- Ты бы размялась пока! Путь впереди непростой, темп у меня серьезный, давай-ка не зевай!

- Ладно, ладно! - отозвалась девушка и начала разминать ноги и спину.

Сам же Михаил посмотрел на "смуглянку", как он окрестил ее при первом взгляде. Та стояла у дерева и осматривала людей, будто кого-то искала, но не могла найти. Мельком девушка взглянула и на Мишу, но спешно отвернулась.

- Волнуется, наверное, - подумал молодой человек, - А может ждет кого. По ней и не скажешь, что она марафоны бегает

- Миша! - полушепотом позвала Катя и дернула его за рукав, - Посмотри, только осторожно, какой-то странный тип на меня смотрит. Что ему надо?

Михаил взглянул через ее плечо и увидел коротко стриженного мужчину средних лет. Он, действительно, смотрел в их сторону, странно смотрел, можно сказать пристально, не отводя глаз. Даже когда Миша полностью повернулся к нему лицом, тот не отвел глаз и продолжил наблюдать.

- Видел? - прошептала Катя, - У меня от него мурашки по спине бегут.

- Да не обращай внимания, может ты ему просто понравилась, вот он и смотрит. Ты же вон какая красивая!

- Правда? - заулыбалась Катюша, опустила глаза и накрутила кончик волос на палец, - Спасибо! Я не привыкла принимать комплименты от незнакомых мужчин...

- Ну а мы уже знакомы, так что можешь спокойно принимать. Ты очень замечательная девушка! Красивая, милая, симпатичная, к тому же еще и спортсменка!

- Спортсменка, комсомолка и просто красавица! - прозвучал низкий грубоватый голос и они обернулись

Михаил даже не заметил, как тот самый мужчина подошел к ним.

- Ой, - Катя засмущалась и спряталась за спину Миши.

- Ну что вы, девушка, я же не кусаюсь. Просто услышал Ваш, молодой человек, Миша? Правильно я разобрал? Услышал Ваш комплимент и вспомнил самую известную среди людей нашего возраста фразу. извините, если напугал. - мужчина не выглядел угрожающе, его взгляд был доброжелательным, а улыбка периодически посещала губы, но что-то заставляло поежиться в его присутствии даже Михаила.

- Да, Миша, а Вы чего, собственно, хотите?

- Я? Да ничего. Марафон хочу пробежать, как и вы, надеюсь. Может составите мне компанию? Меня Павел зовут, Павел Владимирович, но для друзей можно просто Паша.

Катя тут же ухватила Мишу за рукав и оттащила в сторону. Она встала на цыпочки и прошептала ему в самое ухо - "Я его боюсь, давай откажемся"

- Девушка Вас стесняется, - сообщил Михаил максимально твердым тоном, словно не намереваясь объяснять причины отказа, хотя голос предательски дрогнул на последнем слове.

- Ну, нет, так нет. - сказал Павел, отвернулся и направился к месту старта.

"Старт через 5 минут!" - раздался голос из мегафона. Все засуетились.

Миша вспомнил, что еще не успел размяться и стал растягивать и разогревать остывшие уже мышцы. Катя, увидев это, тоже присоединилась и стала повторять все движения за ним. Это выглядело забавно, но в то же время мило.

Люди стали стягиваться к месту старта. Участников было не много, не более 40-50 человек, что для небольшого мероприятия вполне закономерно. "Скорее всего больше половины - местные, а приезжие только они с Катей, да Михаил Петрович" - подумал Миша.

Разбивать на группы спортсменов не стали, объявили общий старт. Кучною толпою марафонцы ринулись в лес. Сначала широкая дорожка шла прямо, и все бегуны спокойно размещались на ней, не создавая друг другу неудобства. Потом она свернула влево, немного сужаясь, а спортсмены постепенно растягивались на ней согласно своего темпа. Миша взял темп чуть ниже обычного, чтобы сберечь силы Кати, нельзя было дать ей перегореть. Он же обещал довести девушку до финиша, а если она выдохнется и опять сойдет с трассы, это может совсем подорвать ее уверенность в себе. "Нельзя этого допустить", - думал на ходу молодой человек и следил за своей новой знакомой каждый шаг.

Не успели ребята завернуть за угол, как Катя остановилась и двинулась в сторону леса. Михаил двинулся за ней сразу понял, куда направляется Катерина. На краю дорожки стояла и озиралась по сторонам та самая смуглая девушка, которую он заприметил перед стартом.

- Что случилось? Вы кого-то ищете? - спросила Катя у незнакомки

- Да... - продолжая озираться по сторонам и кого-то выглядывая в толпе спортсменов, ответила девушка - Со мной подружка должна была бежать, она меня сюда и притащила, а я ее никак не найду, и телефон, как назло сел! - голос ее звучал взволнованно

- Давай с нами, - позвала ее Катерина и взяла за руку, - Меня зовут Катя, а это - Миша, - указала она рукой

- Да я и бегаю-то не очень, - засомневалась "смуглянка", - я домой пойду!

- Нет, нельзя сдаваться! - Катя была очень настойчива, - я тоже первый раз бегу, не волнуйся, а Миша - опытный спортсмен, он нам поможет, подскажет. Ведь так? - и она посмотрела Михаилу в глаза, чуть наклонив голову, не оставив ни одного шанса сказать нет.

- Конечно, побежали, пока мы не отстали совсем!

И они продолжили марафон уже втроем. Девушка рассказала, что ее зовут Ксюша, на марафон попала практически случайно - по приглашению подруги, к которой приехала на недельку погостить. Сама когда-то занималась легкой атлетикой и гимнастикой, но последнее время семейная жизнь мешает заниматься спортом. и это было заметно, быстрый темп, заданный Михаилом, буквально через несколько километров дал о себе знать. Ксюша тяжело дышала, потела и иногда начала спотыкаться. Катя же, на удивление, держалась пока хорошо, и ничего не выдавало в ней даже намека на усталость. В качестве развлечения молодой человек рассказывал девушкам, как он жил в Москве, тренировался в школе олимпийского резерва, как участвовал в других марафонах.

Дорожка с каждым километром становилась все более извилистой и узкой, прямые участки сократились, а ориентироваться помогали стрелки, расставленные организаторами на всех развилках. Где-то впереди мелькали кроссовки нескольких бегунов, своего тезку Миша уже давно не видел, очевидно, он был где-то впереди. На очередном повороте Михаил заметил Павла, который бежал в том же темпе, что и они, но на небольшом отдалении.

- Он что, следит за нами? Или за Катей - подумал Миша, и эта мысль вызвала неприятные ощущения в затылке. На следующем повороте он снова обернулся и увидел Павла, бегущего на том же расстоянии от них.

- Ну ка, девчонки, давайте ускоримся, скоро точка питания, там сможем подкрепиться и чуть-чуть передохнуть, - Михаил прибавил темп, и Катя с Ксюшей за ним.

На повороте Миша не забыл оглянуться и увидел, что странный их знакомый нисколько не отстает, а держится на том же расстоянии, а значит, он тоже прибавил в темпе. Теперь уже не было никаких сомнений, что все это не случайно. "Но что ему от них надо? От них, а может именно от Кати?"

Михаил не пугать девушек раньше времени и пока раздумывал над тем, что делать дальше?

Не успели они добежать до долгожданного пункта, как Ксюша упала. То ли оступилась, то ли уже совсем устала (дышала она интенсивно, и видно было, что ноги переставляет на силе воли). Катя бросилась на помощь девушке, но та оттолкнула ее и расплакалась.

- На кой черт я поперлась на этот марафон? - причитала она сквозь слезы, - Где были мои мозги? Я же не добегу до финиша!

- Успокойся, все будет хорошо! Сейчас доберемся до точки питания, там попьешь, перекусишь, сил наберешься. Мы тебя подождем. - ходила вокруг нее Катя, - Правда ведь? - повернулась она к Мише

- Да, да, подождем! - ответил молодой человек, больше на автомате, т.к. мысли его были заняты их преследователем, а не этой, становящейся обузой девушке

Катя помогла Ксюше встать, но та снова оттолкнула ее руки, выкрикнув - "Не надо меня жалеть!" - и побежала вперед.

Ребята удивленно переглянулись и последовали за ней.

Как раз за следующим поворотом находились столики с водой и перекусом. Миша посоветовал девушкам выпить воды, потом изотоник, и съесть несколько фруктов. Пока они приостановились, молодой человек оглянулся и встретился взглядом с догоняющим их Павлом. Мужчина хоть и выглядел уставшим, но никак не запыхавшимся, лицо его раскраснелось, но дыхание оставалось ровным, явно был опыт в беге на длинные дистанции. Павел подошел к столу, выпил воды, а затем остановился у фруктов.

Нужно было что-то решать. Миша отвел Катю в сторону и все рассказал. Девушка сильно побледнела и не смогла даже ничего ответить, только смотрела, то на Мишу, то на Пашу. Стаканчик с изотоником в ее руке дрожал.

- Сейчас нужно ускориться и оторваться от него - предложил Миша, а Катя в ответ только кивнула. - Не бойся, я с тобой, - в ответ Катя прижалась к его груди. Это длилось всего секунду или две, но время словно растянулось в приятном ощущении объятий.

- А как же Ксюша? - вдруг, словно опомнилась Катя

- Она не сможет добежать до конца, ей лучше или сойти сейчас, или просто двигаться не спеша, в своем темпе, но нам нельзя так задерживаться, сама понимаешь, почему.

- Но мне так не хочется ее оставлять!

- Давай посмотрим маршрут и решим - Миша открыл схему, где приблизительно были показаны все изгибы их будущего движения, - Вот смотри, мы здесь, на точке питания, дальше будет поворот налево, потом прямой бросок небольшой и снова налево, там мы максимально приближаемся к точке старта. Дальше маршрут опять уйдет вглубь и Ксюше неудобно будет возвращаться, если она решится. Кроме того, там еще одна точка, а значит, будут люди, которые подскажут короткий маршрут назад, а, возможно, и проводят.

- Логично, - поддержала Катя, - Какой ты у меня умный! - и она снова на мгновение припала к его груди, - Сейчас я ей все расскажу - и девушка побежала к подруге

Михаил снова обратил внимание на Павла и еще раз для себя отметил, что он не бежит дальше, стоит, не спеша кушает банановые дольки, как бы невзначай посматривая на него. Под олимпийкой у него что-то оттопыривалось. Сомнений уже не оставалось, этот тип что-то затеял, но как вывести его на чистую воду? Понятно, что здесь он ничего им сделать не сможет, но впереди будут глухие участки по лесополосе, и попадутся ли вместе с ними другие бегуны, бабушка на двое сказала. А значит план на отрыв - самый правильный в данной ситуации.

От размышлений Мишу оторвали громкие крики. Кричала Ксюша, она махала руками, в одной из них был стаканчик с недопитой водой, в другой долька апельсина.

- Оставьте меня в покое! Я ничего вам не должна! - кричала она, затем плеснула в Катю водой, но не попала. Девушки, стоящие за столиками, хихикали и перешептывались, глядя на них.

- Видимо, истерика, - подумал, Миша, такое тоже бывает, он взял Катю за плечи и отвел в сторону, - Нам пора, оставь ее, здесь ей помогут, ты уже сделала все, что могла.

- Может все-таки доведем ее до следующей точки? Ты же говорил, там ближе? - не сдавалась девушка

- Ну не нести же ее на себе? - пошутил молодой человек, и Катя тоже улыбнулась, - Ну да, согласилась она. А что с ним? - вдруг вспомнила Катерина, кивая на Павла, доедающего апельсина

- Сейчас быстро выдвигаемся, я набираю темп, ты не отставай, оторвемся от него, а там посмотрим. Главное, будем вместе!

- Да, будем вместе, - тихо проговорила Катя

И они ринулись на тропу. Вот столики с питанием остались за поворотом, Миша разогнался, а Катя не отставала. План сработал. Тропинка сзади была пустой. Как вдруг раздался отчаянный крик - "Вы куда? А как же я?" - и на дорожке показалась Ксюша. Катерина было уже развернулась к ней, но Миша остановил ее и строго сказал, - "Она не сможет выдержать наш темп, а мы только так сможем от него оторваться."

- Хорошо, - немного печально ответила Катя и побежала следом за Михаилом.

Перед следующим поворотом молодой человек снова оглянулся, но дорожка оставалась пустой, ни странного преследователя, ни загорелой "подруги" не было видно. Оторвались! План сработал.

- Сейчас главное - не сбавлять темп, добежим до следующей точки, проверим, чтобы он нас не догнал, а там видно будет, - подбадривал Миша, а Катя в ответ лишь кивала. Говорить при таком темпе ей было явно тяжело.

Так они пробежали еще пару минут и на очередной развилке заметили знак поворота. Странным было то, что знак отличался от попадавшихся им ранее на всем пути. Он был сделан наспех, на какой-то картонке приклеен лист с надписью: "Внимание! Маршрут изменен! Поверните направо!", жирная стрелка, а ниже мелкими буквами: "В силу сложившейся ситуации администрация вынуждена изменить маршрут для вашей безопасности."

- Странно, - вслух сказал Миша, не сбавляя темп, - теперь побежим обратно, змейкой, интересно, что у них там такое случилось, что пришлось в последний момент все поменять?

- Да, - только и выдавила из себя Катя, стараясь не сбить дыхания

Дальше они бежали в заданном Михаилом темпе, дорожка петляла по лесу, но не разветвлялась, ни указатели, ни другие бегуны им не попадались, хотя молодой человек предполагал, что они уже могли догнать нескольких более медленных спортсменов. периодически перед поворотом он оглядывался, и каждый раз дорожка позади оказывалась пустой. На душе как-то стало спокойней. "А может, он просто понапридумывал себе что-то? Катя ему понравилась, сердце заволновалось, вот и нафантазировал себе Бог весть что, да еще и ее напугал? Эх... Михаил Валерьевич! А ведь тебе уже до 3 десятка недалеко! А-я-яй! Детективных сериалов пересмотрел, наверное. Хотя, я их особенно и не смотрю" - подумал Миша.

Вдруг где-то вдалеке раздался женский крик. Потом еще раз. Далеко и неразборчиво.

Катя остановилась и дернула его за руки - Ты слышал?

- Да, - ответил Миша и снова прислушался

- Значит не показалось

- А-а-а.... А-а-а... Помогите - теперь точно было понятно, что кто-то зовет на помощь, какая-то женщина или девушка.

- Стой здесь, я сейчас вернусь, - скомандовал Миша

- Нет, я с тобой, - заупрямилась Катя и смело шагнула через кусты в лес.

Криков они больше не слышали, мягко шелестела листва, хрустели под ногами мелкие сучья, лес гудел своей обычной жизнью, только птиц, почему-то было не слышно.

- Ну не могло же нам обоим послышаться? - удивился Миша, и словно в ответ на этот вопрос, снова, уже совсем близко раздался крик, даже не крик, а громкий стон

Спортсмены бросились вперед со всех ног и вскоре наткнулись на развалины какого-то недостроенного здания. Половины стен и крыши уже не было, окна потеряли свою прямоугольную форму, а вместо дверей зияли провалы обрушившегося кирпича. Не медля ни секунды, Миша вперед, а Катя за ним, они забежали внутрь. Здесь бежать уже было практически невозможно, весь пол был завален кусками раскрошенного кирпича. Оглядевшись, ребята стали продвигаться дальше по лабиринту бывших комнат.

И вот снова стон, совсем тихий прямо за стеной, бросок вперед!

- Ах - Катя не смогла сдержаться, увидев эту картину, она, возможно, даже упала, если бы Михаил не подхватил ее под руку.

На полу, в лучше крови лежала Ксюша. Она не двигалась. Волосы на голове слиплись густой бурой массой. Глаза были закрыты.

Миша, убедившись, что Катя способна уже стоять на ногах, бросился к раненой девушке, а та, уже открыла глаза.

- Бегите отсюда, - хриплым булькающим звуком прошептала она. Из уголка губ сочилась струйка крови.

- Мы тебе поможем - почти закричала Катя, - мы вытащим тебя, подожди, сейчас вызовем скорую.

- Он где-то рядом... бегите... он убьет и вас... - девушка снова закрыла глаза

- Да что же за напасть такая! - Катерина нервно тыкала в телефон, пока Михаил осматривал Ксюшу, - Здесь связи нет, телефон не ловит.

- Попробуй вызов экстренных служб - предложил молодой человек, не оборачиваясь, он видел, что времени совсем мало, голова девушки была повреждена и, судя по всему, внутренние органы тоже

- Вообще ничего не ловит!

- Кто это с тобой сделал? - спросил тихо Михаил

Ксюша не отвечала. Бросив свои попытки дозвониться Катя тоже подошла ближе и присела над раненой девушкой. Она открыла глаза

- Он следил за тобой, он где-то здесь! ... Бегите... - из последних сил прошептала Ксюша и снова отключилась

- Я знаю кто это, - твердо сказал Михаил и поднялся на ноги, - Это Паша, он следил за тобой, а на последней стоянке отстал, Ксюша, кстати, тоже осталась там

- Но мы же бежали так быстро, как они оказались впереди нас?

- Нет, ты не обратила внимания на маршрут, мы на развилке свернули и побежали практически обратно, так что где-то рядом есть люди, нужно вызвать помощь, пока она еще жива, - и молодой человек обернулся на девушку. Ксюша не двигалась.

За стеной раздался какой-то шум, спортсмены обернулись и увидели в проходе человека. Он был одет в куртку с капюшоном, солнце врывалось в развалины через прореху в стене и не давало разглядеть лица. Но вот ружье в одной руке и топор в другой можно было различить ясно. Катя заверещала. Михаил загородил ее своим телом, слегка подтолкнул в сторону разрушенной стены и тихо сказал - Беги, приведи людей.

- Пусть бежит, а мы с тобой побеседуем, - тихо проговорил мужчина, приподнимая дуло ружья, и голос показался молодому человеку каким-то знакомым

- Нет!!! - девушка вцепилась в его рукав и потянула к выходу так сильно, что Миша ели устоял на ногах. Он выругался, повернулся и практически вытолкал Катю наружу. Обернувшись в последний момент, Миша увидел, что убийца прошел через комнату почти по стеночке спиной к лежащей на камнях девушке, то ли стараясь не смотреть на нее, то ли пряча лицо, и стал поворачиваться к выходу. Ждать, пока он повернется, чтобы рассмотреть лицо, было некогда, надо бежать. Но куда? И Паша, а это был, без сомнения, он, хорошо бегал. Топор и ружье, может быть, его и задержат, но можно ли на это рассчитывать? План родился мгновенно.

- Беги, как только можешь вперед, не разбирая дороги, я за тобой, будем действовать по обстановке. Не оглядывайся! - на одном выдохе прокричал Миша и Катя рванула в лес. Молодой человек бежал следом, пытаясь сориентироваться в лесу. К сожалению, эту часть он не помнил, да она и не была отображена на буклете с описанием марафона.

- Угораздило же кого-то поменять маршрут в последний момент! - думал на бегу Михаил, - Подожди-ка, а, может быть, никакого изменения маршрута не было? Может это изначально была ловушка? Какой же он простофиля! Так попасться! Некогда сетовать, надо думать, что делать дальше. Погони не было слышно, может оторвались?

Уии... - вскрик Кати выдернул его из раздумий, девушка повалилась вперед и вниз, а сам Михаил резко остановился, и это спасло его от падения следом

Впереди, поперек их движения, растянулся глубокий овраг. Девушка зацепилась за корни и кубарем скатилась вниз. Михаил аккуратно спрыгнул за ней - Как ты? ничего не повредила?

- Вроде бы нет, все нормально, - ответила Катя и попыталась встать, - Ай... - и села снова - Нога болит, наступать не могу.

- Давай руку, обопрись на меня! - девушка встала и запрыгала на одной ноге.

Было понятно, что бежать в таком состоянии не получится. Даже взобраться вверх по крутому краю оврага у них не получилось.

- Пойдем вдоль, когда-то он же должен кончиться, - сказал Миша, оглядываясь по сторонам

Пройдя метров 150-200 девушка очень устала, да и Миша тоже. Самое странное, что Паша их до сих пор не догнал.

- Так дело не пойдет, давай устроим ему ловушку, - предложил Михаил Кате, которая, сидя на траве, растирала опухшую ногу

- Это как? Я очень боюсь...

- Ты притворишься лежащей без сознания, маньяк подойдет к тебе, а я попробую его обезвредить

- Как-то мне не нравится этот вариант, - засомневалась Катерина

- Мы не сможем оторваться, а если маньяк нападет сзади, то и сделать ничего не сможем

- Ладно, но мне все-равно страшно, обещай, что не оставишь меня здесь, - практически взмолилась она

- Да ты что, я тебя никогда не брошу - пообещал Миша, - ложись здесь, так тебе будет видно весь овраг, когда он появится, не шевелись, старайся даже дышать потише, жди, пока не подойдет

- А потом?

- А потом я его победю! Т.е. побежду! Ну, в общем, заломаю, - уверенно сказал Михаил, и Катя улыбнулась

- Хорошо, - она заняла позицию, а молодой человек поднялся на противоположную сторону оврага и замер в кустах

Долго ждать не пришлось, сначала послышался треск вдалеке, рядом с тем местом, где они попали в овраг, потом Миша увидел и самого преследователя. Мужчина был невысоким, поджарым, насколько это можно было определить, явно спортивным, капюшон не давал рассмотреть лица. Маньяк наклонился к траве, затем поднялся на другую сторону оврага, осмотрел кусты и снова спустился вниз. Он посмотрел в одну сторону, затем в другую, как раз туда, где лежала Катя. Яркая кофта на ней сразу бросалась в глаза. Убийца заметил девушку и уверенной походкой пошел вперед. Подойдя к ней вплотную, он толкнул Катю ногой, но она не пошевелилась, похоже, она даже не дышала.

Маньяк присел на одно колено, положил топор рядом с собой и освободившейся рукой повернул ее на спину. Он наклонился ближе, чтобы проверить, жива ли девушка, как она обеими ногами, со всей силы оттолкнула мужика от себя. Катя даже забыла, что у нее болит нога и закричала от боли. И в этот же момент, Михаил, скрывающийся на краю оврага, прыгнул вниз, прямо на "врага". К сожалению, Катя не смогла его уронить, убийца лишь покачнулся, отшатнулся от нее, сделав пару шагов в полуприсяде, а когда увидел, летящего на него Мишу, ловко увернулся.

Молодой человек хотел ударить с наскока ударить в голову или грудь, но не попал, удар пришелся по руке, в которой было ружье. Это сыграло свою роль, маньяк выронил оружие и быстро перекатился назад - за топором. Миша схватил ружье, как смог - за дуло и махнул в сторону противника, но тот опять оказался ловчее, уклонился и присел, пытаясь дотянуться до топора. Михаил перехватил ружье двумя руками, как палку, стрелять он не хотел, а маньяк уже взял топор, размахнулся и с шагом вперед нанес свой удар.

Если бы не Катя, неизвестно, остался ли тогда жив молодой человек, удар был силен и опасен, но девушка, продолжая лежать на земле, поставила подножку, и нападающий покатился вслед за топором. В тот же момент Миша нанес удар прикладом куда-то пониже уха. Мужчина рухнул ничком на землю и остался лежать неподвижным.

- Ты его убил? - испуганно спросила Катя

- Надеюсь, что нет, - ответил Михаил, - надо его связать, пока не очухался

- Чем?

- Шнурки у него на кроссовках вполне подойдут, - и они сначала стянули руки за спиной, а потом ноги, но так, чтобы можно было переступать

- Как же он пойдет со связанными ногами? - удивилась девушка, - не тащить же его

- Сам пойдет, "японской" походкой, - ответил Миша и подмигнул

Он перевернул мужчину на спину, капюшон распахнулся, и молодой человек отпрянул прочь. Глаза у Михаила расширились, лицо побелело.

- Дмитрий Степанович? - прошептал он еле слышно

- Что? - переспросила Катя

- Дмитрий Степанович - мой бывший тренер, а где же Павел? Ведь я думал, что это он.

От нескольких легких пощечин мужчина пришел в себя. Он посмотрел на Мишу, заулыбался, потом глянул на связанные руки и ноги, повернул голову к Кате - Крепкого ты себе защитника нашла, девка!

Затем, уже как будто в пустоту:

- И что это вас прямо в лес понесло? Надо было назад бежать, я что, зря яму копал?

- Хватит тут! - прикрикнул Михаил и направил на тренера ружье - Вставай давай, потопали обратно!

- Как скажешь, Миша, как скажешь, я-то уже ничего не решаю... - и мужчина, сначала повернувшись на бок, начал неуклюже подниматься на ноги

- Катя, ты навались на меня, я тебя придержу одной рукой, а в другой будет ружье, чтобы этот "товарищ" всегда был под прицелом - сказал Миша девушке, которая уже сама стояла на ногах

- А мне даже получше, я и сама пойду, ой, - и нога предательски подвернулась

- Сама, сама! - передразнил молодой человек, - давай быстро, облокачивайся

- Ну что, голубки, наворковались, можно идти, - тренер смотрел на них с хитрым прищуром

- Молчи, а то еще добавлю - прикрикнул Миша в ответ

Самым сложным оказалось вылезти из оврага. Первым Михаил помог вылезти Кате, дал ей в руки ружье и наказал стрелять, если что.

- Да я же не умею! - запротестовала девушка

- Вот так наводишь, вот сюда нажимаешь, и все. Но палец не курке не держи, а то выстрелишь нечаянно - проинструктировал Миша и спустился снова в овраг. Дмитрий Степанович стоял на месте, да и со связанными ногами он бы далеко не убежал. Молодой человек вытолкал его в горку и выбрался сам. Потом отправил бывшего тренера вперед, забрал у Кати ружье и подставил ей плечо. Так они и пошли мелкими шагами.

- А куда мы идем? - спустя некоторое время, то ли у Катерины, то ли сам у себя спросил Михаил

- Не знаю, я уже запуталась, может он знает тут дорогу? - указала она кивком на мужчину

- Ты куда нас ведешь? - крикнул молодой человек

- А куда вам надо? - не оборачиваясь и не останавливаясь ответил тренер

- Ой, мы же забыли, там же Ксюша умирает! - заволновалась Катя

- Точно! Если вообще еще жива, - подумал про себя Михаил, а вслух прокричал, - А ну поворачивай к разрушенному зданию!

- А мы туда и идем, - весело проговорил связанный - Куда ж еще-то?

- Странно, ну да ладно, идем.

– Главная причина, по которой я решился обратиться к психологу,  –продолжал Рори, – поделиться своим страхом с профессионалом. Нет ничего более опасного, чем делиться своими переживаниями с непроверенными людьми. Это может уничтожить вас. Когда мы рассказываем о своих слабостях близким людям или тем, кто умеет слушать, вроде вас, мы снимаем немного груза с нашей души. Становится легче дышать. Вообще, если мы научимся слушать друг друга, искренне сочувствовать чужому горю, то это будет одним из главных достижений человечества.

Рори отпил глоток, поправил галстук и продолжил:

–  Согласитесь, ведь большинству из нас плевать на чужие проблемы. Если мы видим, что у кого-то депрессия, максимум, что мы сможем сделать, так высмеять его или порадоваться, что у нас ее нет. Скажем, умер у кого-то кот, мы посмеемся над человеком. Скажем ему – «Нашел горе!» А у него больше никого не было, понимаете? Кот был его семьей! Умер у кого-то ребенок – мы, конечно, пожалеем его. Но в душе возрадуемся, что наш то жив. Мучают кого-то страхи из детства – мы примем его за сумасшедшего и скажем, что не надо жалеть себя. «Ты ведь уже не ребенок, возьми в себя в руки!»

В детстве я боялся просыпаться в середине ночи. Моя фантазия была так сильно развита, что я не решался даже смотреть в темный угол своей комнаты. Там будто что-то пряталось, готовое накинуться на меня лишь только я посмею взглянуть на него... Слушая рассказы моих сверстников о темных силах при свете дня, я смеялся. Один рассказывал о том, что его сосед вдруг начал есть сено и кричать, что это дьявол заставил его. Услышав это, я кричал другу:

– Может, ты перепутал соседа с конем?!

Но когда я просыпался ночью, те же рассказы, что смешили меня днем,  пугали меня до глубины души. Даже сейчас, в возрасте тридцати пяти лет, вспоминая эти детские истории, я невольно спрашиваю себя: – «А вдруг это была правда?»

После этой исповеди Рори, чувствуя, что скинул немного груз с души, пошел домой. Там ждали жена и маленький сын. Он даже не мог представить, что уже этой ночью призрак прошлого, которое он хотел позабыть, вернется. И визит его будет незабываем...

Глава 6. Раны прошлого

Придя домой в три часа ночи, Рори долго сидел один в темной комнате. Дождь продолжал зловеще стучать в окно, напоминая ему о пережитом в детстве. Сеанс у психолога помог ему немного разобраться в себе, но в то же время, как это бывает при лечении тяжелых ран, сначала они начинают болеть еще сильнее, чем до того, как к ним прикоснулись.

Как ни убеждали его годами родители, что никакого Уу не существует, Рори был уверен в обратном. Даже старший брат со временем стал говорить, что в ту ночь он никого не видел.  Он просто нашел плачущего Рори, лежащего на земле. Рори было ясно, что Дональд  специально говорил так, чтобы от него отстали. Он помнил, с какой ужасной силой чьи-то сильные лапы сжимали его ноги и тащили в лес. Он слышал его дыхание. Он помнил каждую секунду происходившего тогда ужаса.

«Но почему это чудище из преисподней отпустило меня? – спрашивал он себя. – Не могло ведь оно так испугаться моего маленького брата. О, это существо не побоялось бы и армии самых могучих воинов. Так в чем же дело? Ладно, брось все эти мысли. Это просто дождь напоминает тебе о той ночи. В мире есть много страшного и неизведанного. Что ж теперь? Бояться всего? Стоит ли переживать от самого факта существования убийц женщин и детей? От самого факта существования зловещего зверя, для чего-то тащившего маленького мальчика в лес? Какой в этом толк? Нет уж, я не позволю своим воспоминаниям загонять себя в яму страха. Мой сын спит мирным сном в соседней комнате, а любое чудовище, которое посмеет его обидеть, будет иметь дело со мной. В мире есть много добра и красоты. Мой сын, моя жена, мои родители, брат и друзья – это является для меня броней от зла этого мира. А я буду броней для них. Пойду посмотрю, как там мой мальчик».

Ободрив себя этими мыслями, Рори наконец встал и пошел в детскую. Он очень часто заходил в комнату сына, чтобы посмотреть, все ли с ним хорошо. Он не понимал, что движет им не просто желание смотреть за тем, как сын спит. Это была тревожность. Он очень боялся, что с его ребёнком когда-нибудь может произойти то, что случилось с ним. Любое зло должно было обходить его стороной.

Рори всегда шел домой с предвкушением счастья. С таким же чувством он входил в комнату сына. «Какое же счастье быть отцом, – думал он, идя по коридору, – сейчас я зайду к нему, прижмусь губами к его беленькой пухленькой щечке, почувствую этот ни с чем не сравнимый аромат, который бывает только у детей. Я вдохну его, и он разольется по моей душе успокоительной рекой».

Удивительно, как маленькие дети (сыну Рори был годик) способны избавлять нас от тревог одним своим взглядом или улыбкой. В них нет фальши. Все настоящее, искреннее и чистое. И мы тянемся к этой чистоте и искренности, которая неизменно стирается с возрастом.

Рори вошел в комнату. Он не видел сына целый день. Он шел к кроватке, и за эти несколько шагов удивительная и в то же время логичная мысль пронеслась у него в голове. Он задумался о том, что только после рождения сына он полностью осознал понятие расширяющейся Вселенной. Раньше его мозг был не в силах понять, как может расширяться то, что и так бесконечно. Но на примере своей семьи он отлично это понял. Он встретил девушку, женился на ней, и думал, что любовь его к ней бесконечна. Потом родился сын, и его бесконечная любовь расширилась в невероятных масштабах.

Вдруг все эти успокаивающие его мысли мгновенно исчезли. Кроватка его сына была пуста.

Глава 7. Ночной кошмар

Придя домой, Рори еще не заходил к жене. Она спала, и он не хотел ее будить. Первая мысль, когда он увидел пустую кроватку, конечно, была обнадеживающей и логичной: мальчик проснулся, начал плакать, и мама забрала его к себе в комнату. Он тут же пошел в спальню, чтобы удостовериться в этом. Пока он шел по коридору, ему показалось, что в зеркале что-то промелькнуло и исчезло. Он в страхе обернулся. Почудилось. Рори пошел дальше, и тревога в его душе начинала расти в геометрической прогрессии.

Сколько мыслей порой успевает пронестись в голове человека за короткий промежуток времени. Пока Рори шел по коридору к спальне, он проделал путь в вечность. Путь этот освещала надежда на хороший исход, а в конце ждало либо счастье, либо...

– Горе! – Закричал Рори, когда увидел, что жена лежит одна в своей кровати.

Она тут же вскочила и сразу поняла – что-то произошло с их ребенком. Ничего не спрашивая у мужа, она инстинктивно побежала в детскую. Увидев пустую кроватку и лицо Рори, она закричала:

– Где наш мальчик?!

– Я не знаю, – ответил он опустившимся голосом.

Молодые родители начали судорожно обыскивать все в доме. Вдруг Рори вспомнил о ком-то или чем-то, промелькнувшем в зеркале, и мысль о похищении сына пронеслась у него в голове. Он тут же побежал к двери, но она была заперта изнутри. Рори сам ее запер, когда зашел домой. Этот факт немного успокоил его. Значит, сын его в доме.

– Так. Спокойно! – говорил он жене. – Чудес не бывает. Дверь заперта изнутри. Значит, он в доме. Просто выполз из кровати и где-то прячется.

Жена не слушала его и тряслась от панического плача. Рори успокаивал прежде всего себя. Вдруг взгляд его упал на открытое окно в комнате сына. Жена увидела, куда он смотрит. С трудом удерживая себя на ногах, она спросила:

– Боже, ты же не думаешь, что он мог упасть из окна?

Но Рори словно смотрел не в окно, а во мрак, который из него открывался. Будто тьма прошлого требовала расчета и говорила ему:

– Я не из тех, кто просто уносит ребенка в лес. Я из тех, кто потащит его за ноги, потом оставит жить в страхе годами. И лишь потом вернется, чтобы попировать на славу.

Жена дернула Рори за плечо. Он очнулся и, ничего не ответив, подбежал к окну. Была темная ночь, страшный дождь продолжал сгущать и без того тёмные краски. Поэтому невозможно было разглядеть что-либо. Поймав себя на мысли, что он ищет в темноте труп выпавшего из окна ребенка, Рори сам чуть было не потерял сознание. Само предположение, что их сын мог вылезти из кроватки, заползти на подоконник, открыть окно и выпасть из него, казалось невероятным. Но все-таки теоретически это было возможно. Мальчик поражал своим умением лазать везде, где нельзя, и уже предпринимал почти удачные попытки покинуть свою кроватку.

Рори рванулся к выходу. Он сам не заметил, как оказался на улице, и уже искал под проливным дождем тело своего ребенка. Вместе с ним его искала и мать. Глядя на картину, как оба родителя, промокшие до нитки, ищут своего сына, я задумался – знаем ли мы с вами, читающими эти строки, что такое счастье? Мы словно привыкаем к нему, воспринимаем его как должное. Еще вчера Рори переживал о прошлом, но не ценил настоящее. Он был счастлив, но в то же время он не ценил это состояние. И вот, в одно мгновение, Создатель заставил его сердце стучать с бешеной скоростью и молиться о хорошем исходе.

Всегда ли наступает хороший исход, если молить об этом Господа? По крайней мере, мы должны всецело верить в это. Порой мы не знаем, что является для нас благом. Это истина, которую мы вроде понимаем на словах. Но как тяжело принять ее, когда беда обхватывает твое горло, а у тебя даже нет времени, чтобы отдышаться. Рори не мог сидеть и ждать чудесного разрешения той драмы, которая разворачивалась с ним.

Он должен был действовать. Но с каждой секундой, в течение которой он не находил сына, отчаяние все сильнее окутывало его стальными пальцами, совсем как тогда в детстве его ноги обхватывало что-то, тащившее его в лес. Они не нашли мальчика там, где бы он мог лежать, если бы выпал из окна. Они обыскали все. Конечно, это их обрадовало. Но когда  молодые родители вновь вошли в свою квартиру, осознавая, что дома тоже обыскали все комнаты, на них двоих вдруг накатили такие страх и отчаяние, которые в состоянии понять лишь те, кто терял своих детей.

– Господи, где наш сын?! – Впервые со времен детства Рори воззвал ко Всевышнему. Это был искренний крик мольбы раба к его Создателю.

– Боже, где мой мальчик? – Словно эхом тихим опущенным голосом пробормотала мать, упавшая на пол. Ноги больше не могли держать ее.

Почему в этой ситуации отец сказал «наш сын», а мать – «мой»? Рори говорил «наш», потому что не хотел оставаться один с тем злом, которое вернулось в его дом. Он присел рядом с женой и странно смотрел в темные углы комнат.

– Это он, – прошептал он жене.

Она поспешно подняла глаза, думая, что муж говорит об их сыне. О ком же еще он может говорить? Но увидев его взгляд, она поняла, о чем шла речь. Она тяжело вздохнула, схватилась за голову и с усталой злобой произнесла:

– Прошу тебя, только не начинай...

Жена знала про Уу и про все то, что произошло с Рори в детстве. Но, конечно же, в глубине души она никак не могла поверить, что существуют какие-то злые чудища, уносящие детей в лес. Она честно признавалась в этом мужу, и он не мог судить ее. Но сейчас он хотел, чтобы она ему верила.

– Оно вернулось. Оно украло нашего ребенка, – шептал он.

Потом Рори вдруг вскочил и зарычал во тьму, словно обезумевший:

– Эй ты! Трус, нападающий на детей! Выходи! Я не боюсь тебя!

Жена начала плакать сильнее, думая, что ее муж помешался.

– Выходи! Давай сразимся. Я готов! Забери меня! Мой сын ни в чем не виноват! Забери меня!

Рори плакал, бродил по комнате, вновь взывал к существу из тьмы. Но ответом ему была только мертвая тишина. Тогда Рори стал крушить все вокруг. Жена не останавливала его. Их сын исчез. Ей было страшно от поведения своего любимого человека, но уже ничто не могло испугать ее больше, чем тот факт, что она больше не увидит своего мальчика.

– Выходи же! Испугай меня еще раз, если ты можешь! – Кричал разбушевавшийся отец. – Или ты можешь пугать только маленьких детей? Какое же ты тогда зло? Ничтожество...

После этих слов дверца шкафа отворилась...

Глава 8. Ранний завтрак

Нет, не зло вышло из шкафа. Совсем иное ждало напуганных родителей. С трудом превозмогая тревогу перед мучительным неизвестным, они заглянули внутрь.

– Боже мой...– прошептали они одновременно от увиденной картины. Они не могли поверить тому, что видят.

Пухлощекий малыш спокойно сидел в шкафу, прижимая беленьким ручками вареное яйцо к своему рту.

– Он просто проснулся ночью в своей кроватке, каким-то чудом вылез из нее, побрел на кухню, нашел там яйцо и решил съесть его в необычном месте, где ему никто не помешает! – Рассказывал на следующий день Рори эту историю своему брату. – Решил устроить себе ранний завтрак, спрятавшись от всех и заставляя нас нервничать. Я тоже любил это делать в детстве.

– Господи! – Смеялся Дональд. – Ты ведь тоже любил покушать ночью, когда все спали! Черт, да ты одно время вообще не любил спать и другим не давал.

На лице Рори не было улыбки. Дональд вдруг понял, что брат пришел к нему в офис посреди рабочего дня не просто, чтобы поделиться этой историей.

– В чем дело? – Спросил он с беспокойством.

Рори замялся. Он будто собирался с силами, чтобы поднять тяжелую тему.

– Слушай, собственно, об этом я и собирался с тобой поговорить, – сказал он, обратившись к брату с полной серьезностью. – Я знаю, что ты помнишь ту ночь, о которой мы обычно не говорим.

– Боже, Рори, опять ты об этом... – начал было Дональд.

– Нет, дослушай меня, будь добр. И я обещаю, что больше никогда не заговорю об этом. Только прошу тебя, ради Бога, ради всего, что нас связывает с тобой, ответь мне правду, какой бы она ни была...

– Хорошо. Обещаю, – ответил Дональд.

Рори ободрили эти слова. Они помогли ему справиться с волнением.

– Всю свою жизнь я был уверен, – продолжал он, – что в ту ночь в лес меня тащило нечто из ада. Я ощущал его лапы, слышал дыхание. Мне было очень страшно, не только тогда, но и спустя много лет. Вчера я был твердо уверен в том, что оно вернулось. Я был убежден, что оно забрало моего сына. Если уж это должно было произойти, то только вчера ночью. Не было лучшего повода, понимаешь? Но...

Рори выпил воды. Голос его становился увереннее, но глаза наполнялись слезами.

– Но все оказалось не так. Мой мальчик просто залез в шкаф, а мы не додумались в него посмотреть. Обычная смешная ситуация для баек за столом. Понимаешь, о чем я? Никакого Уу не было. Оно не приходило. И проснувшись утром, обняв своего сына, я впервые поверил в то, что тогда в детстве все это мне причудилось... Эта мысль крепла во мне каждую минуту, пока я ехал сюда. Теперь я точно знаю, что никакого Уу нет. Не в чудищах заключается зло нашего мира. Оно в нас самих, в наших поступках, моих и твоих...

Сказав последнее слово, Рори специально поставил на нем ударение и взглянул на Дональда. Тот смутился. Пристально посмотрев на брата, Рори добрым голосом произнес:

– Теперь я знаю, что это был ты, Дональд... Ты потащил меня в ту ночь в лес. Я не виню тебя за это. Я понимаю, что ты не мог в этом признаться. Слишком сильно на меня это повлияло, и тебе, вероятно, было стыдно. Но прошу тебя ответить сейчас – зачем ты так поступил?

У Дональда на губах была улыбка, но глаза его тоже были теперь полны слез.

– Ты был невыносим, – отвечал он. – Ты пугал меня своим поведением. Ты пугал маму и папу. Мне было так жаль их. А ты все не успокаивался. Я боялся тебя, но несмотря на свой страх, я понял, что это надо прекратить. История про Уу оказалась кстати. Да, в ту ночь именно я напал на тебя и потащил в лес. Не знаю, почему и как мои руки могли показаться тебе такими сильными. Видимо, твое самовнушение сыграло свою роль. Обернись ты хоть раз, ты увидел бы, что по земле тебя тащил твой старший брат. Но ты не обернулся. Я хотел признаться, много раз... Но так и не смог. Прости меня.

Рори показалось, что Дональд сейчас разрыдается и кинется ему в объятия. Но тот вдруг вытер слезы, похлопал брата по плечу и сменил тему:

– Сегодня увидимся у родителей?

– Конечно, увидимся...

Рори жгла боль, что столько лет он прожил в страхе лишь из-за того, что брат решил напугать его, а потом не нашел в себе силы признаться в этом. Но все же он вздохнул с невероятным облегчением. Дональд признался ему в своем поступке, никакого злого существа не было, а значит, ничего не грозит ни ему, ни его семье. После этого признания он полюбил своего брата еще больше, чем раньше. Рори поехал домой в прекрасном расположении духа. В тот день призрак прошлого покинул его навсегда.

Дональд наблюдал из окна своего офиса за тем, как его младший брат идет к машине беззаботной легкой походкой. Он был рад за него. Затем он сел за стол и, посмотрев в темный угол своей слабо освещенной комнаты, произнес:

– Теперь воспоминания о той ночи остались только у меня...

Дональд солгал брату. Он видел собственными глазами, как огромное страшное существо, которое и описать невозможно, тащило маленького Рори в лес. Он помнил глаза чудовища и не забывал их ни на секунду. Но он отказывался жить в страхе. Дональд знал, что вместе со злом существует и добро – если есть в этом мире дьявол, то непременно есть и Бог.

Конец

Наконец оторвавшись от любования самим собой, я кое-как закинул в себя пару кусков пиццы и пошел в ванную умываться. Намазав зубную щетку пастой и сунув ее в рот, я начал автоматически елозить ей по зубам. А потом мельком глянул на себя в зеркало. М-да, зрелище было очень неприятное. Красные воспаленные глаза, грязные сальные волосы, трехдневная щетина и синяки под глазами. Да заправские нарколыги выглядят лучше меня, а я-то не кто-нибудь, а без пяти минут автор бестселлера. Надо срочно с этим что-то делать! В конце концов мне еще проводить интервью и автографы раздавать. А как я буду это делать, если мои читатели скорее меня в больницу в таком виде упекут, чем будут фотографироваться?!

Сделав мысленную зарубку в голове завтра с утра дойти до аптеки и купить себе хороших витаминов, я скинул с себя футболку.

– Ого, да тут, похоже, витаминчиками не обойтись. Мне скорее нужен хороший врач, а не травки. – Кожа по всему телу от плеч до кончиков пальцев на ногах покрылась мелкими трещинками, как при сильной аллергии. Стоило мне дотронуться до одной, как она начинала кровить и жутко чесаться. Где-то у меня валялся детский крем, может он хоть немного уймет зуд и смягчит кожу?! А завтра я вызову врача на дом и закажу в аптеке лекарства.

Вот уж не было печали, пока не подписал контракт, был здоров как бык, хоть на снегу спи. А теперь я просто не могу себе позволить болеть. Нужно закончить книгу в срок, чтобы не нарушить контракт, и тогда я смогу еще долго отдыхать и приходить в себя.

Осторожно, едва касаясь своей пострадавшей кожи, я нанес на все тело слой детского крема. Одеваться я не стал, побоявшись смазать все, что нанес. Еле устроившись на кровати, я замер на боку и закрыл глаза, надо поспать! Если я буду и дальше работать в таком режиме, то точно загремлю с больницу. И никаких мне встреч с восторженными читателями.

Проворочавшись с боку на бок все ночь, едва наступило семь утра, я схватил телефон и начал названивать в нашу больницу. Проще дозвониться в Лувр, чем к местным врачам. Но деваться мне было некуда. Все тело уже не просто чесалось, но еще и болело, мне очень нужен врач. Дозвонившись до регистратуры, я оставил свой адрес и назвал симптомы ковида. Так они точно примчатся быстрее ветра и не станут тянуть, чтобы я не стал источником распространения заразы.

Как бы плохо я себя не чувствовал, но все равно пошел к компьютеру и засел за продолжение.

«глОза Петьки нОлились кроФью Ат пАлученного удОра мАщной лОпой Фасилия ИФОноФича чИрные пИтисантиметроФые кАгти схФатили Иго зО лЕцо с пожелтеФших клИков кГпала слУна: я пРредаю тИбе Ие блОгодать! РасполосоФаФ Петькино плИчо Фасилий ИФаОновФич прЕложил к ранИ кончЕк чИрного клЕнка нО кАтором запИклась кроФь ЙИти З тАй клТтки. УдоФлетФоренно рыкнуФ кАгда чОсть затФердеФшей кроФи пАпала Ф рОну Ан Аттолкнул Ат сИбя Петьку. СИгодня ДлИ РАссии нОчнется нАвая ИстАрия м Ачень скАро Фесь МЕр Зклонится пИред нОшей стрОной» – странное дело, чем больше болит мое тело, тем легче моей голове писать. Никогда я еще с такой легкостью не придумывал сюжет. Обычно, чтобы написать одну главу, мне нужна неделя. Я сначала ее придумаю в голове, потом набросаю план на бумаге и только потом, если мне все понравится, перенесу ее в файл.

А сейчас мои пальцы просто летали по клавиатуре, даже не задумываясь над следующим словом. Будто я не придумывал здесь и сейчас, а писал под диктовку. Я настрочил десять глав за четыре-пять часов, и если бы не прерывался на сон и еду, то мог бы проводить за компьютером еще больше времени. Из творческого угара меня вырвал дверной замок. Ого, а ведь уже час дня, я даже не заметил, как проработал столько времени.

Открыв дверь, я увидел упакованных с ног до головы в защитные комбинезоны врача и медсестру. Пропустив их обеих мимо себя в квартиру, я захлопнул дверь и пошел за ними. Поставив перед медиками два стула, а сам остался стоять. Я просто не смог заставить себя сесть, после того, как увидел, что от любого моего лишнего движения кожа еще больше трескалась и лопалась.

– Вы сказали, причина вызова ковид? Но Вы не похожи, Дмитрий Игоревич, на больного с таким диагнозом. – Врач заполняла бланки и не смотрела на меня. Зато глаза медсестры, которая видела мою пропитавшуюся кровью одежду, готовы были выпрыгнуть из орбит. Она легонько дергала врача за комбез, чтобы привлечь ее внимание и наконец, ей это удалось. – Больной, почему Вы в одежде? Судя по состоянию Вашей кожи, у Вас экзема в запущенной стадии! Зачем Вы нас вызывали, если и сами должны знать, как ее лечить! За ложный вызов в такое трудное для врачей время, я позвоню в нашу районную дежурную часть, пусть они с Вами разбираются и штрафы выписывают! А мне здесь больше возиться некогда. Меня настоящие больные ждут! – с громким стуком она захлопнула свой медицинский чемоданчик и подорвалась со стула. Медсестричка, так и не сказавшая ни слова, побежала за ней.

Я настолько не ожидал такой реакции на свой внешний вид, что даже возразить ничего не успел. Весь визит врача занял от силы минуты четыре, из которых она дольше заполняла бланки, чем осматривала меня.

Ну это ей так просто с рук не сойдет. Сейчас я доберусь до компа и напишу через госуслуги такую кляузу в министерство здравоохранения, что они ко мне самого главного врача на осмотр пришлют, еще и извиняться будут. Но информацию по экземе я принял к сведению, прям сейчас погуглю, что это, и как ее лечить в домашних условиях. Прочитав в интернете, что это запущенная форма аллергии, я немного выдохнул. А не то я уже мысленно представил, что у меня какая-то неизлечимая болезнь, а еще хуже смертельная. А тут просто аллергия, уж с ней я справлюсь и без помощи врачей. Заказав себе доставку еды и лекарств, я прилег на кровать и заснул. Эта врачиха вывела меня из себя, надо отдохнуть, а вечером успею поработать.

Когда я открыл глаза, то на улице была глубокая ночь. Кряхтя и шипя сквозь зубы от потревоженной кожи, я поднялся с дивана и пошел в ванную. Сейчас еще раз смажу все тело кремом, а завтра сам схожу в аптеку, раз уж по своей глупости проспал приход курьера. Подойдя к зеркалу, я посмотрел на свое отражение и выронил тюбик из рук.

– А-А-А-А-А-А-А – я кричал в зеркало на то существо, которое смотрело на меня оттуда. Если еще утром у меня просто были небольшие проблемы с кожей, то сейчас я не находил слов, чтобы описать увиденное в зеркало.

Все мое тело пожелтело и сморщилось, как растрескавшаяся на солнце земля. Вены мои почернели и напоминали трупные пятна или гангрену. Я не мог до себя дотрагиваться, потому что как только пытался приложить палец к чистому месту, там сразу появлялись черные кляксы вен. Может я сплю и вижу кошмар? Как мне проснуться и вернуться в реальность. Что со мной происходит?! Схватившись за голову, я выскочил из ванны и побежал к своему единственному спасению – компьютеру. Уж там я найду ответы на все свои вопросы.

Выведя монитор из спящего режима, я начал вбивать запрос в поисковую строку, как наткнулся взглядом на вкладку с личным кабинетом. Рука без моей помощи открыла сайт, где развалившись на кресле, сидел я вполне здоровый и цветущий. Таким я был еще четыре дня назад. Силы покинули меня, когда я заглянул в свои электронные глаза. Вот где моя душа, которую я переливаю в свою книгу. Вот почему я так выгляжу, и почему себя так чувствую. Это все мой контракт в действии. И теперь до меня, наконец, дошла простая истина, что жизнь без души невозможна. Все, чем я являюсь, окажется через три дня по ту сторону монитора! А здесь останется пустая оболочка, которой точно не понадобится ни слава, ни почет, ни уж тем более деньги. И теперь, когда я все знаю, нужно убраться подальше от компа и ни буквы больше не писать. Если я не закончу эту чертову книгу, то контракт не выполню, а значит, они мою душу не получат.

Оторвав руку с почерневшими венами от мышки, я уже был готов подняться. Но перед моими глазами открылся файл с последней главой, и меня словно придавила груда кирпича, не дав мне уйти от монитора.

«Онка прИображалась пА другАму. ШИрсть Ие бИла кАроче и мягчИ чИм у Петьки и Фасилия ИФаОноФича. ПАчерневшие гЮбы И тАрчащие клИки дИлали дИФушку Ачень приФлекательной кАгда Ана прАходила мимА неФозможно бИло нИ Абернуться Ф слИд и нИ Фтянуть нАздрями тИрпкий мЮскусный зОпах кАторый исхАдил Ат гАтоФой К спариФанию самкЕ. Фот тАлько тОкая кОк Ана будИт Фыбирать иС лЮчших сОмцов а знОчит предстАит бАй на смИрть зО Ие сИрдце» – оторвав глаза от монитора, я понял, что просидел здесь всю ночь и написал еще больше пятнадцати глав.

То есть, я не только не смог уйти от этого проклятого компьютера, но и вложил туда еще часть своей и без того пострадавшей души. Ну ничего! Я так просто не сдамся! Думаете, меня можно обманом заставить писать книгу? А как насчет того, что мне не на чем будет ее заканчивать?!

Раз уж меня отпустили с «рабской галеры», пора устроить бунт на корабле и пустить его на дно морское.

Чего больше всего не любит техника и электроника? Воды конечно! А мне для такого дела ничего не жалко. Набрав в ванне целое пятилитровое ведро с этой волшебной жидкостью, я принес его к  своему орудию труда и выплеснул на него все до последней капли. Я боялся, что из-за не выключенный из розетки вилки может начаться пожар, но ничего кроме небольшого дымка не заметил. Системному блоку точно крышка, осталось только разбить монитор. Вырвав шнур с проводами из стены, я схватил моего белого красавца на руки и прижал к себе. Ты мне служил верой и правдой, смерть твоя будет легкой! Распахнув окошко на балконе, я швырнул туда монитор. Спустя пару мгновений, пролетев с пятого этажа, этот кусок пластика встретился с асфальтовой дорожкой и проиграл ей последнюю схватку.

Радуясь как ребенок, я закрыл окно и вернулся в комнату, чтобы там рухнуть на пол в полном бессилии. Глаза мои меня не обманывали, на столе светился заманчивым светом новый монитор, и системный блок урчал от нетерпения. Не знаю как, но ноги сами подвели меня к стулу и усадили на мое рабочее место. Мысль из головы просто скакнула на экран, и я погрузился в него с головой. Так закончился мой пятый день работы над книгой.

Утро шестого дня я встретил на кровати и не помнил, как туда попал. Не открывая глаз, просто лежал и старался ни о чем не думать. Жить мне осталось два дня, значит, нет смысла больше дергаться, все равно я проиграл.

Сделав огромное усилие над собой, я смог подняться и удивился шуршащему звуку, который исходил от моей кровати. Посмотрев на нее, я увидел целые полосы бумаги, похожей на папирус, на которой черными чернилами были написаны главы моей книги. Я даже удивиться не смог.

Это вполне логично, что бессмысленно терять такое драгоценное время, пока автор изволит почивать! Можно же писать прямо из головы на его коже, так даже лучше. Но это же обман! Это не я пишу, а мое тело без моего ведома. Раз вы обманываете меня, то я обману вас. Не получилось уничтожить компьютер? Нестрашно! Я-то еще не стал бессмертным, и тело мое вполне можно убить. Нет тела, нет дела!

Вернувшись в ванну, я достал из шкафчика бутылку с керосином. Как-то пару лет назад я умудрился подхватить вшей, а лучшего средства от борьбы с ними еще никто не придумал. Что страшнее всего для книги? Огонь!

Удобно расположившись в старой чугунной ванне, я открыл бутылку с керосином и вылил его на все свое папирусное тело. Размазав по всей коже эту вонючую гадость, я взял в руки зажигалку и чиркнул ей, вызывая ярко-оранжевый огонек. Не давая себе время на раздумья, я поднес пламя к своим пальцам и… ничего не произошло. Зажигалка гасла при соприкосновении с кожей, даже дыма не было. Я пытался в разных местах, но результат был один и тот же.

Сходив на кухню за спичками, я разбросал их на себя горящими. Но когда они на меня попадали, их пламя тут же затухало.

Включив воду в душе, я смыл с кожи остатки керосина и привел себя в порядок. Вот уж правду говорят, что рукописи не горят!

Вернувшись в комнату я решил, что размотаю всю свою оставшуюся кожу на новые главы моей книги. У меня осталось совсем мало времени, чтобы ее закончить. А я столько еще не успел сказать. Как же несправедлива и коротка жизнь талантливого человека, и как не хочется покидать этот мир.

«дИржа нО рЮках ноФорожденное дЕтя Онка смАтрела Ф дОль тОм зО гАризонтом Исть Ище безФолосые лУди чтА угрАжают Ие Фиду этА неФинное жЕтя нИ дАлжно жЕть Ф пАстоянной угрАзе Ие Ферные зОщитники перепраФятся нО тЮ стАрону мАря и пАкончат З угрАзой нОФсегда илЕ слАжат тОм сФои голоФы. О Ех сыноФья прЕдут Е отАмстят сФоих отцоФ» – конец. Стоило мне поставить точку, как я почувствовал облегчение от того, что моя миссия выполнена с честью.

Прикрыв уставшие глаза, я ждал, пока оборвется жизнь моего бездушного тела, но ничего не происходило. Устав бояться, я открыл глаза, чтобы уйти из этого мира не трусом, но не узнал свою квартиру. Обстановка вокруг меня изменилась, я сидел в незнакомом кабинете из красного дерева, за столом, обитым зеленым сукном. Опустив взгляд на свои пальцы, я не увидел ни ран, ни желтизны, обычные руки, неухоженные конечно, но и не из папируса. Я живой! Я ЖИВОЙ!!!!!

***

В большом, хорошо освещенном зале на расставленных рядами стульях, собрались все самые известные в России писатели. Тут были и Викс Берумов, Сергей Курьяненко, Дмитрий Пуховский, они держали в руках таблички с номерами и с нетерпением ждали начала аукциона.

Невысокая блондинка в длинном шёлковое платье поднялась на сцену и подошла к трибуне ведущего с подставкой для участвующих лотов. Поставив небольшой, прикрытый белой тканью, холст с подрамником на подставку, она с профессиональной улыбкой подошла к микрофону:

– Добрый вечер, многоуважаемые Господа и Дамы! Писатели! Сегодня, как вам всем известно из полученных приглашений, у нас очень интересные лоты на торгах! В первую очередь, конечно, это литературные премии будущего года. Также на торги выставлены первые места в рейтингах лучших писателей России. И, наконец, изюминка аукциона – только что порабощенный литературный-писательский талант. Да-да, дамы и господа, только у нас и только сегодня вы можете приобрести в свое владение этого литературного негра! Выгода огромная! Бессмертный писатель, заточенный в картину, он напишет любое произведение для вас и никто не узнает, что вы им воспользовались! Спите, гуляйте, развлекайтесь в свое удовольствие, пока этот трудяга будет писать книги за вас! Делайте ваши ставки господа! Кто больше?!

КОНЕЦ!

«Почему люди не читают хорошие книги?» — Нет, моя не просто хорошая, она гениальная. Надо по-другому.

«Как заставить людей прочитать мое творение?» — Ага, пристегнуть их наручниками к моей страничке, и приколоть веки ко лбу, даже не смешно.

«Как прославится на сайте писателей, чтобы твою книгу заметили?» — готовь мешок денег на рекламу, вот единственное решение этой проблемы. Но откуда у простого охранника в магазине деньги на это? Хорошо этим мамочкиным сынкам, которые могут себе позволить отвалить хоть сто, хоть двести тысяч на свое продвижение. Но я-то родился без золотой ложки во рту и деньги на меня с неба точно не падают.

«Как написать бестселлер и жить вечно?» — Это уже в порядке бреда, но чем черт не шутит.

Ответ на мой запрос нашелся всего один. Я, даже не сомневаясь, что это пустышка, щелкнул по ссылке, и передо мной открылась страница сайта.

Стилистика оформления больше напоминала сферу юридических услуг, чем советы для писателей. Строгий, выдержанный золото-синий фон с черным шрифтом настраивал на деловой тон.

«Вы устали писать в стол и оставаться в тени великих писателей? Не знаете, почему у других творцов тысячи читателей, а к вам заходят единицы? Вам жаль, что ваш труд не оценивается по достоинству? Мы знаем решение! Наша фирма занимается продвижением рукописей вот уже двести лет. Под нашим руководством такие писатели как: Викс Берумов, Сергей Курьяненко, Дмитрий Пуховский и многие другие достигли пика славы и многомиллионных тиражей. Мы предлагаем контракт на семь дней, в течение которых ваша книга займет первое место в рейтинге самых читаемых книг в России. Содержание и стиль написания не имеют значения. Мы не берем предоплату, оплата производится только по достижение обещанного Вам результата. Если за семь дней вы не добьетесь успеха, то оплата не требуется.»

Ну, прям золото, а не ребята, и почему тогда вокруг меня еще все не стали супер-пупер знаменитостями?! Бред какой-то. Посмеялись и хватит, пойду дальше вносить правки в текст, так хоть время не зря потрачу.

Но когда я подвел курсор мышки к крестику, закрывающему эту полную лжи страничку, вдруг открылось окошко с чатом.

ЗлАяВедьмА: Здравствуйте, Дмитрий Игоревич. Я вижу, что вы заинтересовались нашим предложением, не желаете более исчерпывающей информации? Это займет всего пару минут. Обещаю, вы не пожалеете о потраченном времени. — Хм-м, а ведь я не проходил идентификацию при входе на этот сайт. И правда, хорошо работают, потрудились узнать имя и отчество, даже приятно.

ДРазум: Спасибо, но нет — Так, а это, что за дела? Куда делся крестик? И почему чат расширился на весь экран?!

ЗлАяВедьмА: Дмитрий Игоревич, я знаю о вашей неудаче с книгой и о том, что наши современные разбалованные третьесортной писаниной читатели не замечают в потоке беллетристики ваш труд, но позвольте мне вам помочь. Я, как представитель нашей фирмы, даю 100% гарантию успеха вашей книги в случае заключения контракта. Как вы уже знаете, мы не берем предоплату, так что можете не беспокоится о возможном обмане.

ДРазум: Хорошо, я выслушаю ваши условия, но сразу предупреждаю, денег у меня нет. И рассчитываться с вами за предоставленные услуги буду только после получения первого гонорара — Вот сейчас они поймут, что перед ними нищеброд и быстро сольются. Кому охота возится с очередным неудачником, который даже за свое продвижение не может заплатить?!

ЗлАяВедьмА: Давайте я предоставлю один бесплатный проверочный час? За это время вы успеете написать первую главу новой книги и выложить ее на любой сайт по вашему желанию. Когда убедитесь, что наша помощь действительно работает, то вернёмся к обсуждению нашего с вами контракта. Вас такая проверка устроит?— Ох, и самоуверенные же вы ребята. А если я сейчас начну писать откровенную чушь, что вы тогда станете делать? Ну и ладно, не я это начал. В конце концов, что я теряю?

ДРазум: Хорошо, я вернусь сюда, когда опубликую первую главу — стоило мне написать последнее слово, как чат свернулся, а мне снова стал доступен выход с этого жуликоватого сайта. Я еще не понял, в чем здесь подвох, но обязательно это выясню и оставлю комментарии об их работе.

Так, что мне надо сделать в первую очередь? Создать Гугл документ. Сделано. Теперь вместо того, чтобы взять обычную ручку и листок бумаги, на котором разложить по полочкам сюжет будущей книги и задействованных персонажей, я сразу буду писать. Ну а что? Они ведь сказали, что сюжет и стилистика неважны. Значит можно не страдать над проработкой и прописыванием персонажей. Не убивать кучу времени на выстраивание сюжетной линии. Можно писать сразу «из под ножа», с головы прямо в документ.

Какой там у меня самый бредовый сюжет в загашнике мыслей? Зомби? Избито. Вирус? Скучно. Боярщина? Да ее сейчас каждый первый пишет, и все как слепые и глухие только о ней и говорят.

А если я напишу про снежного человека…да-да-да и не просто снежного человека, а про вирус, из-за которого все население нашей необъятной станет такими йети? А что? Чем более дебильный будет сюжет, тем сложнее этим хвастунам будет хоть что-то с ним сделать для продвижения в массы. И это не говоря о том, что об орфографии я думать буду не больше, чем о сюжете. Пусть у читателей кровь из глаз пойдет от моей писанины. Мне-то что с того?

«Фасилий ИФаныч сЕдя ф стАрожке пАсреди зЕмней тОйги нОблюдал за зОкипающим чОйником и мИчтал о том Стобы его ФОхта поскорИе зОкончилась и сюда прЕехали его Зменщики, а он нОконец-то пАехал дАмой к жИне и дИтям. Ф его пИтьдесят сИмь уже нИ тОк-то прАсто прАФодить по пАлгода Ф тОкой глушЕ БеС уютО СивФилизации, но Здать еще АставФалось нИ мИньше дФух нИдель пАэтому нИчего думОть о домИ рОньше Фремени! Гди же этАт Петька зОстрял? ДФа чОса тАму нОзад ушОл Ф пАселок за прАдуктами и прАпал с кАнцами! Надо Иму пАзвонить» — Вот начало и положено, а имена из старых анекдотов сделают эту книгу новинкой эры первых мамонтов. Надо еще будет добавить в эту честную компанию Анку, и сборище бредятины будет полным.

Наскоро, не вычитывая и не проверяя на ошибки, я набросал текст и начал искать сайт для публикации. Раз «эти» знают мое имя и отчество, значит на ‘П.И” я точно не пойду. Мне нужно место, где меня встретят тухлыми помидорами и горой отборного мата, а лучше чем на Либресе меня нигде не обосрут.

Так, ага регистрируемся! Угу, вот первая глава. А вот и цена на книгу, хм, пусть будет сумасшедшая – 1000 рублей в самый раз. Это просто верх наглости, даже Берумов и Курьяненко не берут столько за свои электронные книги. Вот и проверим, лучше ли я их? Бесплатный отрывок? Нет. Все сразу платно, или покупайте и читайте или идите мимо. Хочу ли я, чтобы мою книгу сразу озвучили, и отдаю ли на нее все права. Нет, конечно! Я же не совсем еще спятил. Ииииии! Готово. Нажимаю опубликовать, и книга улетела на проверку модератору.

Только я встал из-за компьютерного стола, как экран мигнул уведомлением о новом письме. Что там еще очередной спам от Либрес?!

Да ладно, книга уже прошла проверку и одобрена? Через каких-то пять минут?! Может у них сегодня акция для новых писателей, позволяющая сразу же пройти проверку?! И что, даже никаких вопросов? Я же скачал на обложку первую попавшуюся картинку и не указал авторство, а значит у меня нет разрешения на ее использование. А еще я не проходил идентификацию с паспортом в руках, о чем кричат на каждом углу. Без этого на их сайт не попасть. Но нет, мои глаза меня не обманывают, вот моя обложка и первая глава среди новинок.

Пока я рассматривал свое детище, среди нормальных книг пришло три новых уведомления о том, что на мою книгу оставлены оценки и первые отзывы.

«Интригует с первой буквы. Автор я в восторге. Пишите еще.»

— Оценка 5 балов.

«Сюжет необычен и неизбит. Так надоела вся эта боярщина, что смог на страницах этой книги отдохнуть душой. Спасибо автору, жду проду.» — И еще одна пятерка.

«Мне понравились имена героев, классная ностальгия. Интересно, что будет дальше» — Что вообще происходит? Вы издеваетесь? Где скрытая камера? Куда смотреть и махать ручкой в ожидании уведомления о том, что это пранк?

За следующие сорок пять минут мою первую главу купили более пятисот раз, оставив при этом столько же отзывов и оценок. И все они были восторженные и хвалебные. Прям с экрана на меня капала слюна читателей, требующих от меня немедленной публикации проды.

Пора заканчивать с этой клоунадой. Я открыл страничку технической поддержки и написал модераторам

ДРазум: Здравствуйте, я сегодня зарегистрировался на этом сайте и опубликовал первую главу своей книги. Но, по всей видимости, произошел какой-то технический сбой или на сайте есть мой однофамилец, читатели которого пришли на страницу моей книги по ошибке и купили ее. Я готов вернуть все потраченные на нее деньги. Разберитесь, пожалуйста, в данной ситуации — Что ж, теперь даже если это какая-то афера или подстава, моя совесть чиста. Деньги всем вернут и без моего участия, а обвинить меня не в чем. Ну и ждать ответа я не стану, пойду умоюсь и лягу спать. Раньше, чем завтра они с этим сбоем все равно не разберутся.

В этот раз я даже подняться со своего кресла не успел. Пришло новое уведомление, и моя рука на мышке просто сама собой его открыла.

Иннокентий: Здравствуйте, Дмитрий Игоревич. Вы правы, у нас на сайте действительно произошел технический сбой, и статистика скачиваний и покупок вашей книги начала отображаться некорректно. Мы исправили данную ошибку и в качестве извинения добавили ее вашу работу на рекламный баннер, она продержится там сутки. Спасибо, что публикуетесь на нашем сайте — Вот и хорошо, сейчас только надо убедиться, что там и пятидесяти просмотров и скачиваний нет, и усну со спокойной душой.

Я открыл статистику, и мои глаза полезли на лоб от удивления. И правда, они слегка ошиблись, скачиваний и отзывов было не пятьсот, а пять тысяч. А комментариев и оценок почти шесть тысяч, некоторым читателям так понравилась первая глава, что они в повторяющихся комментах уже почти требовали продолжения.

Посмотрев на экран, я прикрыл глаза и потер лоб пальцами, чтобы убедится в реальности происходящего. Смирившись с тем, что никакой логикой произошедшее со мной за последний час обьяснить не возможно, я решил вернуться на тот сайт.

Даже если они не врут и могут творить за такое короткое время настоящие чудеса, то что же они смогут сделать с целой книгой за семь дней?!

Чат словно ждал моего возвращения и, как мне показалось, открылся быстрее самого сайта.

ЗлАяВедьмА: Дмитрий Игоревич, я рада, что вы вернулись. Вам понравилась наша работа? Вы убедились в истинности предоставляемых услуг. Если вы готовы, то вы можете прямо сейчас заключить с нами контракт. Проверьте, пожалуйста, вашу почту, я уже скинула на нее его электронный вариант для ознакомлению и подписания. — Да, вот уже горит уведомление от почтового ящика о новом письме.

От кого пришло письмо - «CHERNAYAMAGIYA.COM». В приложенном текстовом файле находился договор со следующим текстом:

“Компания CHERNAYAMAGIYA.inc предлагает гражданину Дмитрию Игоревичу … оказание некоторых услуг. В перечень данных услуг входит продвижение написанной Дмитрием Игоревичем … книги “…” до первого места в списке самых читаемых книг на интернет-сайтах Либрес и Прокуратор Иудеи за срок в семь дней, а также обеспечения вечной жизни гражданина Дмитрия Игоревича … В качестве оплаты с гражданина Дмитрия Игоревича … взимается оплата в виде души. В том случае, если компания “CHERNAYAMAGIYA.INK” не сумеет оказать упомянутых услуг, договор должен быть расторгнут, а душа гражданина Дмитрия Игоревича … остаться за ним.”.

От меня требовалось только распечатать этот документ, подписать и отправить обратным письмом.

И чтоб никакой крови и черепов с черными свечами?! А как же вся эта обязательная атрибутика и другие необходимые ритуалы? Как-то слишком просто и легко. В чем тут подвох? Словно отвечая на мои мысли, опять подключился чат

ЗлАяВедьмА: Дмитрий Игоревич, вы можете взять время на размышление. Мы понимаем, что такая сделка заключается один раз в жизни и не будем вас торопить с принятием решения. Я напишу вам завтра в это же время. Или, если захотите, можете прислать подписанный Вами контракт на нашу электронную почту, я сразу его увижу. Приятного вам вечера —Когда я закончил чтение сообщения, все окна на моем браузере закрылись, а компьютер сам выключился. Я сидел перед черным экраном и пялился на свое очумевшее лицо в отражении. Этот мир сошел с ума. Черт! Это и правда какая-то магия. Иначе как все это можно объяснить?

От всех этих мыслей у меня дико разболелась голова, а пустой желудок заурчал, напоминая, что хорошо бы его кормить чаще, чем один раз в день. Пойдем, приятель, что-нибудь употребим и завалимся в кровать. Будем разбираться с этим контрактом завтра. Утро вечера мудренее.

Дойдя до кухни и вскипятив чайник, я сел за кухонный стол и уставился в окно. Никогда не понимал людей, которые с наступлением вечера опускают жалюзи или шторы, мне нравится ночной город, и прятать в моей жизни тоже было нечего.

Налив в большую пол-литровую кружку кипятка и кинув туда пакетик дешевой заварки, я понял, что больше не могу терпеть ни минуты и почти бегом бросился к компьютеру в спальне.

Ткнув несколько раз от нетерпения в кнопку запуска принтера, я пустил в печать присланный мне договор. Распечатав несколько листов мелкого шрифта, я поставил свою закорючку на каждой странице. После этого я сфотографировал подписанный документ и отправил его. Все, дело сделано и обратной дороги нет. И вот после этого я завалился на кровать и заснул.

***

Проснулся сам, без будильника, на работу мне только завтра, а потому сегодня я намеревался посветить весь день новой книге. Не откладывая это дело в дальний ящик, я сделал себе кофе и пару бутеров, чтобы сидя за компом не отвлекаться на урчащий желудок. Первый делом, я открыл окно чата и проверил новые сообщения, такое было только одно

ЗлАяВедьмА: Получила. Начинаем работать — Всего три слова, а как тепло от них на душе. Уже через шесть дней я смогу уволится и послать свою сраную работу на хрен, посвятив всю оставшуюся жизнь исключительно писательству. 

А теперь самое приятное — статистика моей книги за ночь перевалила за десять тысяч скачиваний и чтений. Отзывы радовали душу и глаза. Я чувствовал себя талантом и гением, но зазнаваться пока рано. У меня всего шесть дней, чтобы закончить работу над моим творением. А потом уже с чистой совестью начну писать именно то, что мне нравится, а не ту ерунду, которая взбрела вчера в голову.

Первая глава закончилась тем, что мои главные герои поймали живого йети, причем женского пола. Они посадили ее в клетку и решили привезти ее в город для последующей продажи ученым на опыты.

«СОмой тИмной-тИмной нАчью Фасилий ИФОнович Фышел нО Юлицу чтАбы пАпасть Ф туОлет и уФидел чтА клИтка с плИнницей зОлита луннИм свЭтом а Ана зОунывФно пелО биз слоФ. Ф кОкой-то мАмент их глОза Фстретились и он зОбыл зОчем Фышел Фо дФор Ити жиФотные глОза с Фертикальным зрОчком словнА мОнили Иго: я иду к тИбе! УЗе иду. Адной рукАй схФатиФ клУч Ат РжаФого Жамка дрЮгой рукАй нОкинув нО плИчи тулЮп Фасилий ИФОноФич пАдошел к рИшетке и пАложил пОльцы на прЮтья сОм нИ заметиФ кОк Зжал их пАчти МертФой хФаткой. Ф слИдущее мгноФенье иС пАд бИлой шкЮры пАяФился чИрный блИстящий клЕнок кАторый Адним рИзким дФижением Фспорол ЙИти шИю и зОбрызгал Иму Фсе лЕцо гАрячей роФью» — «Вотэтоповорот» так по-моему в этих интернетах пишут. И это еще не все, дальше я намереваюсь добавить немного банальщины в виде непонимающих что происходит метаний жалких людишек и распространение йети-вируса по всей России.

Я просидел перед экраном компьютера до позднего вечера. Не чувствуя ни шеи, ни своего седалища, я наконец закончил десятую главу и сразу же опубликовал ее с предыдущими восемью на Либрес. В этот момент мне пришло новое сообщение в чате, страничку которого я уже не закрывал.

ЗлАяВедьмА: Дмитрий Игоревич, я ниже прикрепила для вас ссылку на ваш интерактивный личный кабинет, в котором вы в режиме онлайн сможете отслеживать свой прогресс по написанию бестселлера. Инструкции по пользованию также прилагаю — Ого, вот это я понимаю сервис. Ничего не скажешь, забота о клиенте. Пройдя по ссылке, я был приятно удивлен открывшемся передо мной зрелищем. Комната, а скорее рабочий кабинет, была отделана красным деревом. Стол, обтянутый зеленым сукном, дополнял малахитовый органайзер для письменных принадлежностей с золочеными перьевыми ручками. Настольная лампа цвета слоновой кости освещала весь кабинет, придавая ему старинный вид. Единственным, что портило впечатление, было отсутствием деталей: книг на полках в шкафу, листов бумаги на столе, ну и, собственно, меня в этом дорогом кресле. Именно там должно появится мое изображение, когда закончится мой контракт. В инструкции говорилось, что с каждой главой я буду терять по кусочку души, для меня это будет незаметно и безболезненно. А вот кабинет будет преображаться, как и мое интерактивное Я. Меня это вполне устраивало. Хуже было бы, если бы мне нужно было как в фильмах ужасах возиться с кровавыми ритуалами, а так все пройдет цивилизованно и совсем не страшно. Перестав, наконец, волноваться за свое финансовое положение, я вывел со своего счета огромную для меня сумму — пятьдесят тысяч рублей. Это же две мои зарплаты, а получил я эти деньги, почти не напрягаясь. И самым ужасным в этой ситуации было то, что мне даже поделится своими успехами было не с кем. Родители мои давно умерли, друзьями я так и не обзавелся, как и любимой женщиной. Вот и получается, что в такой счастливый для меня день я только и мог писать дальше свою книгу, чтобы не чувствовать себя таким одиноким и никому не нужным.

Утром я без особой спешки надел свои черные классические брюки, белую отглаженную рубашку и черные начищенные до блеска ботинки. Расчесав волосы и положив расческу в нагрудный карман, на котором уже висел мой бейджик, Я накинул сверху черную куртку с желтой надписью «Охрана» и вышел из своей квартиры.

Дорога до торгового центра, в котором я работал, занимала у меня всего десять минут быстрым шагом. А сегодня я специально вышел не как обычно в 8:30 утра, чтобы прийти за 15 минут до начала рабочего дня, а без пяти девять, еще и по дороге купил в ларьке горячий латте, который прихлебывал до самых дверей своего места работы. В конце концов, я теперь супер известный и богатый писатель или кто? И тут меня осенило, мне же нахрен не сдалась эта работа! Я могу не ждать окончания контракта и уволиться прямо сегодня! И сделать это очень ярко, чтобы вспоминать потом с улыбкой!

Поднимаясь на третий этаж в комнату охраны, я еще и придерживал шаг, чтобы прийти в кабинет последним. Так и получилось — когда я вышел из лифта, заметил впереди себя этого толстого коротышку Сергея Владимировича или просто Гнома — нашего начальника. Он никогда ничем себя особо не утруждал, только раздавал указания и выпячивал губу, как барин перед своими холопами. Как же у меня чесались ноги от желания дать ему смачный поджопник, но до сих пор мне удавалось сдерживать этот порыв. Придержав закрываемую им дверь, я спокойно вошел в кабинет. Громко захлопнув за собой дверь и  не утруждая себя приветствием никого из присутствующих, я прошел на свое место и развалился на стуле. Мое появление было таким неожиданным, а поведение нестандартным, что все мои коллеги и старший смены впали в ступор.

— Пока мы не начали планерку Митя, ты не объяснишь свое опоздание? — Они рассматривали меня как в музее. Пусть посмотрят, как следует посмотрят, больше у них такой возможности не будет.

— Да, конечно, Сергуня, я сейчас вам всем и все объясню — Прихватив со своего стола пластиковую бутылку с водой, я поднялся со своего места и пошел к старшему. Он пытался понять причину моей фамильярности, но, по-водимому, не слишком в этом преуспевал.

Не дойдя до этого Гнома пару шагов, я одной рукой отвинтил крышку с горлышка бутылки, а другой нажал на камере своего телефона «старт». Не давая этому жирдяю понять, что происходит, я вылил всю бутылку ему на голову, — Это мое заявление об уходе. Можете засунуть мою трудовую себе в жопу, потому что я здесь больше не работаю. А видео я сохраню себе на память, чтобы помнить, какие уроды больше никогда не станут мной командовать.

После этого я в гробовой тишине развернулся и направился к выходу. На душе впервые за много лет стало легко и свободно. Я как будто носил свинцовые сапоги, а теперь снял их. С этого момента у меня начнется новая, богатая, интересная жизнь, а все старое останется в прошлом.
Писатель ч.2

Глава третья.

Вадим.

В переполненном автобусе Вадима раздражали пассажиры. Женщина с огромной сумкой, которая упиралась в бок парня, девушка, которая при каждом движении наступала на ногу, мужчина, который кричал в трубку мобильного телефона. Он чувствовал, как раздражение перерастает в злость. И тут услышал возмущенные  голоса у дверей автобуса. Протиснувшись сквозь толпу, он заметил хрупкую девушку с потерянным взглядом. Казалось, что она вот-вот разревется. Его позабавила эта ситуация, особенно, когда мужик вылетел из автобуса. Вадим даже хихикнул в голос, но сделал вид, что закашлялся. Девчонка в этот момент вся раскраснелась, что еще больше его порадовало. "Так тебе и надо, фифа. Стоит вся из себя. Королева", - подумал Вадим. После того, как двери автобуса захлопнулись, Вадим пристально рассмотрел девушку. Девица была не  только хороша собой, но и гардероб у нее явно не из дешевых. Не сказать, что Вадим разбирался в одежде и в ее стоимости, но пальто, которое подчеркивало девичью фигуру выглядело дорого. Осмотрев девушку, ему стало ясно, почему она стоит в проходе. Каблук сапога застрял в ступеньке. Вадим сел на корточки, взял тонкую щиколотку и немного потянув, вытащил каблук, застрявший в решетке ступеньки. Как он и ожидал, его отблагодарили смущенной улыбкой. Поняв, что путь открыт он начал беседу в автобусе, а закончил у дверей подъезда девушки. Когда она предложила обменяться телефонами, ему пришлось напрячься, чтобы вспомнить ее имя. Его не особо интересовало, как зовут такую "тепленькую девочку". Но поднатужившись, вспомнил и вбил в контакты смартфона "Юля". Правда, там этих Юль было уже штук десять, и тогда он добавил к имени "Автобус".

Когда Юля скрылась в подъезде он выдохнул, так как устал слушать ее рассказы про универ, при этом еще и притворяясь студентом этого заведения. Вадим нигде не учился и не работал, денег подкидывала тетка, которая его воспитывала. Вадиму было пятнадцать, когда родители попали в автомобильную аварию. Оба насмерть. До этого дня он и не представлял, как был счастлив, а потом был приют. Он не любил вспоминать те полгода - всё ждал, когда тетка его заберет оттуда. Хотя жизнь с ней тоже была не сахар. В общем доставалось Вадиму от вспыльчивой женщины, и он начал сбегать из дома. В одном из таких побегов он и познакомился со своими друзьями. Они хоть и были при родителях, но жили как сироты. Собирались они компанией в квартире одного из них. Именно там Вадим попробовал первую сигарету, алкоголь, потом траву, а теперь и таблетки. Компания пропадала в этой квартире днями, пока не заканчивались деньги. Когда у кого-то появлялись наличные, то друзья собирались вновь.

У Вадима булькнул телефон, он отрыл сообщение от "Хилый", в нем говорилось "Гастон, ты где? Мы все уже на хате. И в библиотеку сходили за книжками". Парня друзья прозвали Гастоном в честь героя диснеевского мультфильма "Красавица и чудовище". Как-то они сидели укуренные в новогодние праздники, а по телевиденью показывали этот мультик. Одна из знакомых, которые то появляются, то пропадают, сказала: "О, смотрите как на Вадика похож". И ткнула пальцем в экран телевизора, когда остальная компания услышала, как зовут персонажа, единогласно было утверждено о переименовании Вадима в Гастона.

Парень поправил густую шевелюру, смахнув с нее снег, улыбнулся и зашагал в сторону дома, где его ждали друзья.

Вадим беспрепятственно прошел в квартиру, домофона не имелось, дверь никогда не запиралась. Жильцы хрущевки не отличались благопристойным поведением, поэтому соседям было все равно, что происходит вокруг.

- О, Гастончик, проходи. Дунешь? - обратился к Вадиму хозяин квартиры.

- Охота спрашивать? - Вадим уселся на потрепанный и истертый диван, на котором сидело еще двое.

- На, держи, кстати бабло у тебя есть? - спросил рядом сидящий, субтильного телосложения молодой человек.

- Хилый, не приставай. У Гастона когда есть он всегда делится. Так? - сказал хозяин квартиры. Вадим кивнул в ответ. Взял прикуренную самокрутку, и втянул в себя дым. Затаил дыхание и выпустил клубы из легких. Раздался смех, похожий на тот, который издает гиена.

Четверка молодых людей передавали друг другу костыль, отхлебывали пиво, обсуждая различные темы. 

-  Я сегодня с одной познакомился, - начал Вадим.

- Да, ты каждый день знакомишься, - парировал Хилый.

- Не. Здесь такая, из богатеньких.

- А как же Маринка твоя на Мерсе?

- А что Маринка? Одно другому не мешает. Маринка двинутая во всю голову, да еще и наркоманка конченная. А эта из приличных. Учится и все такое.

- И зачем она тебе? Доклады будешь писать с ней? - компания разразилась смехом.

- Вот вы и дебилы. Она мне бабосы будет подкидывать, а если женюсь, то вообще будем шиковать, - Вадим отпил пиво из бутылки. Пена выплеснулась ему на руку.

- А, ну это другой расклад, - поддержал хозяин квартиры.

- Ща, ей пишу. Телки это любят. Спокойно ночи и все такое, - вся четверка уставилась в экран смартфона, совместно придумывая сообщения и совместно читая ответные сообщения от Юли. 

Глава четвертая.

Лев.

С балкона открывался вид на ночной город. Мокрые снежинки падали на лицо Левы, но он их не ощущал. Табак выпал из смятой и сломанной сигареты, когда кулаки разжались. "Наврал старик, а может просто психи какие-то", - думал Лев переминаясь с ноги на ногу. Он уже чувствовал, как подмерзают стопы в тонких носках и тапочках. Отряхнул ладони и отправился к себе домой.

На кухне он уселся на табурет, и начал чистить картошку. До прихода матери нужно успеть, а то крику будет до глубокой ночи. Лев торопился, и иногда попадал по пальцам ножом, с ранок смывал кровь под краном и продолжал чистить картофель.

Отца своего парень не знал. У него даже в свидетельстве о рождении в графе "отец" был прочерк. Он испытывал неловкость, когда у него уточняли  инициалы. Леве приходила мысль выдумать себе отчество, он примерял разные варианты к своему имени и фамилии, но понимал, что в момент его выдаст любой документ удостоверяющий личность, поэтому оставил эти фантазии.

Мать Левы старалась воспитать из сына приличного человека, как она говорила, что всю жизнь свою на него потратила. Будто бы Лева ее об этом просил. Но возражать было чревато оплеухой или еще хуже: лишением смартфона или неоплатой интернет-провайдера.

За едой они почти не разговаривали, Лева ждал с нетерпением десяти часов вечера. Мать в это время отходила ко сну, а спала она крепко. Он знал, что без лишних вопросов сможет выйти из дома, и отправиться на этаж выше. В любом случае, он уже ввязался в историю, начало положено, назад пути нет.

Неделю назад Лев в очередной раз ждал Юлю на остановке. Шел

сильный дождь, и он спрятался под крышей.

- Извините, у вас зажигалки не будет? - спросил высокий крепкий мужчина Леву.

- Да, будет, - Лев чиркнул зажигалкой и мужчина прикурил сигарету.

- Ну и погодка сегодня, - продолжил диалог мужчина.

- Не очень, - ответил Лев.

- Меня Сергей зовут, - мужчина протянул руку парню для рукопожатия.

- Лев.

- Хорошее у вас имя.

- Спасибо.

- А вы знаете, Лев. Я ведь знаю, что вы тут делаете, - Лев поднял глаза и посмотрел внимательно в лицо мужчины. Чисто выбритое лицо, широкие скулы, большие светлые глаза и морщины. Мужчина был старше Левы как минимум в два раза.

- Девушку ты тут ждешь. Можно на "ты"?

- Да, можно. Откуда вы знаете?

- Хм, - произнес Сергей, - сам такой был. Я тебя часто вижу, живу на соседней улице. Видел как ты смотришь на свою соседку, - глаза у Левы расширились,  -  я раньше тоже в одну девушку безответно был влюблен, а теперь на ней женат, - мужчина заулыбался.

- А как? Как у вас получилось? - неуверенным тоном спросил Лева.

- Живет в вашем доме один старец. Он умеет разные штуки. Не то чтобы привороты. Нет. А он тебя сделает более привлекательным. Он мне очень помог. Хочешь тебя к нему отведу?

- Простите, но я не верю во всякую там ма-а-а-гию, - замотал головой Лева.

- Магию...- задумчиво произнес мужчина, - я не думаю, что тут магия, я думаю здесь какое-то научное открытие. Этот старик - ученый.

- Ученый? Первый раз слышу, что в нашем доме живет ученый, - с улыбкой сказал Лева.

- Пойдем познакомлю. Послушаешь его, может тебя заинтересует. А если нет, то нет, - Сергей раскрыл большой черный зонт.

- Ну, пойдемте, все равно уже пора в сторону дома идти.

Оказалось, что квартира старика находится не только в доме Левы, но и в его подъезде. Когда Сергей нажал на кнопку звонка, Лев понял, что эта квартира находится над квартирой Юли. Послышались шаги за дверью и голос: "Кто?". "Это Сергей. Василий Иванович, откройте, пожалуйста". Замок щелкнул и дверь открыл пожилой человек, низкий и сгорбленный, сквозь седые короткие волосы виднелись залысины, морщинистое лицо улыбалось. Трясущейся рукой старик потянул рукав мужчины, приглашая его таким образом войти.

- О, Сережа. Рад, очень рад. Проходи. А это кто с тобой? - старческим голосом произнес Василий Иванович.

- Знакомьтесь. Это Лев, ваш сосед между прочим, а это Василий Иванович, - Лев пожал трясущуюся руку старика. Она оказалась твердой, узловатой и достаточно сильной.

- Чай? Может Кофе? Крепкого не держу, извините.

- Нет, мы к тебе по делу. Лев безнадежно влюблен и безответно, - без лишних слов поведал Сергей.

- Это правда? - обратился старик к Леве. Тот кивнул в ответ, - ну, это дело поправимое. Только вот ты сам не пробовал девушке понравиться?

- Пробовал, уже не один год. Но она даже и не смотрит в мою сторону.

- Ясно, - заключил Василий Иванович. И шаркая, отправился в комнату. Гости не спеша отправились вслед за ним.

Комната была темной, так как горели всего две настольные лампы. Одна с зеленым отливом, другая с желтым. Лев обратил внимание на большую библиотеку старика. Книжные шкафы, заполненные книгами, стояли вдоль длинной стены и возвышались под самый потолок. Слышался не затихающий дождь за окном. Старик сел в кресло, и рукой указал Леве на диван.  Сергей остался стоять в дверях.

- Лев, я сейчас тебе расскажу, как я помог Сергею и еще нескольким людям с похожей проблемой. Я - доктор биологических наук, правда уже давно не веду научную деятельность, но в свое время сделал немало открытий. Большую часть моих исследований занимали паразиты.  Ты ведь знаешь кто это такие? - Лев кивнул, - так вот, паразиты не только живут за счет хозяина, но и влияют на его организм в целом, в том числе и на нервную систему, и на человеческий мозг. А как тебе наверное известно, мозг человека до конца не изучен и как заставить работать хотя бы на 50% отделы мозга науке пока не известно. Но если бы наука смогла достичь этой цели, у людей появилось бы большое количество навыков и способностей. Я как-то давно, лет сорок-пятьдесят назад, ездил в Южную Африку. Опасная была командировка. Не буду вдаваться в подробности, но там я нашел необычных паразитов. Местные аборигены утверждали, что благодаря этим существам их шаман общается с духами. Я заимел несколько образцов и привез их сюда. Я изучал их потом не один десяток лет, и смог их преобразовать в паразитов, которые заставляют человеческий мозг работать в полную силу. Одновременно все отделы головного мозга. У человека появляется способность не только читать чужие мысли, но и внушать свои. В твоем случае, объяснить девушке ее чувства. Если хочешь, то сможешь влюбить в себя ее. Да и не только ее, любого человека.

- Это правда? - Лев посмотрел на Сергея.

- Да, я активно пользуюсь этим даром. Ты думаешь, что я и вправду за тобой наблюдал? Нет, я просто прочел твои мысли на остановке. И вспомнил себя десять лет тому назад, - ответил Сергей и облокотился о стену.

- А что для этого нужно сделать? - спросил Лев старика.

- Ничего особенного. Мы будем тебе подсаживать по одной особи. И посмотрим как быстро появится результат. У всех по-разному. Кому-то нужно пару, а кому-то и десяток. Но не волнуйся для человека они абсолютно безвредны, - Василий Иванович встал со своего кресла и подошел к маленькому холодильнику, который находился в темном углу комнаты. Отрыл его и достал большую стеклянную бутыль. Лев увидел, что бутыль наполнена темно-красной жидкостью, и сморщился,

- Да, верно. Это человеческая кровь, вторая отрицательная. Эти существа могут существовать только в крови, иначе они погибнут, - старик поставил бутыль на пол и Лев смог разглядеть, что что-то движется в жидкости и вжался в кресло,

- Не бойся, - старик хмыкнул, - больно не будет, ты ничего не почувствуешь. Сейчас подсадим первую. Если через пару дней не увидишь эффекта еще придешь, - старческая рука взяла сачок и ловко выудила существо похожее на пиявку. Старик взял паразита в руку-тот извивался и присасывался к руке одной частью своего черного и склизкого тельца. По всей видимости - это была морда. Василий Иванович оторвал пиявку резким движением от своей ладони и прижал к уху Левы. Молодой человек почувствовал, как плотное и скользкое существо проходило через слуховой канал, упиралось в барабанную перепонку и словно проталкивалось дальше. Неприятные ощущения на этом закончились, а на смену им пришло чувство поглощающего удовольствия. От наплыва ощущений, которых Лев не испытывал ранее, он не смог сдержать громкий стон. Открыв глаза, парень увидел улыбающееся лицо старика. Лев огляделся и обратил внимание, что Сергея нет в комнате и вопросительно посмотрел на Василия Ивановича.

- Сережа ушел, ему уже некогда было. Заторопился куда-то. Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Только голова немного тяжелая и кружится.

- Ничего. Завтра утром будешь как огурчик. Если через пару дней не услышишь мысли окружающих, то приходи. Еще одну к тебе подселим.

Уже прошла неделя и в мозгу Левы были уже две пиявки, но результатов пока он не заметил. Как бы ни прислушивался он, но мыслей окружающих не слышал. Сегодня Лев с нетерпением ждал, когда заснет мать, чтобы подняться к Василию Ивановичу. "Нужно торопиться, а то у Юльки уже какой-то жених намечается. Быстрее бы мать заснула", - думал Лева, сидя в своей комнате, пролистывая новости в смартфоне.

Время было пол-второго ночи, когда Лев вошел в квартиру старика, который явно тоже его ждал. Через полчаса раздался тот стон , который и услышала Юля, закончив курсовую работу.

- Да вы запарили! Отец мне башку снесет за машину!

- Такую тачку бомба не возьмет! Это ж танк натуральный!

- Не, нафиг…

- Ну Женечка, ну плиз-плиз-плиз. Это круче, чем на карусели. Еще разок!

- Кать, заканчивай эту ботву, а то другая карусель нас всех ждет.

- Да ладно! А если за поцелуй?

- Ха! В десна?

- Дурак! В губы.

- Ладно, последний раз хитрый план.

Он увидел впереди новый пригорок.

- Готовы?

- Да!- раздался дружный хор.

- Держитесь, обормоты!

Он вмазал ногой по педали почти до упора. Новенький «Ниссан Патрол», действительно похожий на танк, с чьим официальным хозяином случился бы припадок от такого обхождения, истошно взревел и ринулся вперед. Шум мотора заглушил звуки «Сектора Газа» из магнитолы. Из-под массивных колес вырвались тучи пыли вперемешку со щебнем. На полной скорости внедорожник взлетел на небольшую возвышенность на дороге и оторвался от земли. Какую-то долю секунды они висели в воздухе, затем дружно ахнули вниз, рискуя стойками и собственными мозгами.

- Вау! Круто!

- Как на мотике!

- Ты на мотике что ли гоняла?

- Ну на мопеде… В деревне.

- Ха!

Их путь напоминал длинную бесконечную синусоиду. Слева простирались голые, в травяных проплешинах, полевые неудобья, справа раскинулся лес. Идея свернуть с автострады на эту душную гравийку принадлежала долговязому Женьке, рулевому их четырехколесного ковчега. Во-первых, меньше проблем с дорожно-патрульной службой. Во-вторых, захотелось козырнуть тачкой, которую батя прикупил в прошлом месяце, и только впервые доверил своему сыну-оболтусу для дальней поездки на дачу. Приятель Женьки, блондинистый и слащавый Виталик, расположившийся на заднем сиденье с бутылкой пива в одной руке и с девицей – в другой, поддержал аферу. Их спутницы, которых они накануне зацепили на дискотеке, воздержались от комментариев. Так они оказались вдали от главных дорожных путей, а употребив пару «косяков», принялись балбесничать.

- Давай, целуй!- самодовольно повелел Женька.

Катька перегнулась через сиденье и, ухватившись за Женькин затылок, впилась ему в губы. Машина ощутимо вильнула.

- Эй, вы, там!- хохотнул Виталик.- Хорош гнать! Это ведьмин поцелуй.

- Почему ведьмин?- Катя отстранилась от водителя и уселась на место.

- Потому что грозит бедой,- назидательно растолковал Виталик.

- Бедой грозит только эта дорога,- фыркнула Юлька, девица сзади.- Вы хоть знаете, куда едете?

- Это был хитрый план!- задорно отозвался Женька.- Не очкуй, у меня компас в голове.

- Хотя бы по холмикам не скачите. Встанет машина, что будем делать?

- Ой, вечно ты!- скривилась Катька. Она была менее симпатичная, чем Юлька, но добирала баллы за счет вульгарного вида. Вчера на дискотеке пацаны клюнули поначалу на Катьку, потому как Юлька скромно терялась на фоне подруги. И сегодня Катька тоже заявилась с утра затонированная, что твой катафалк, в двадцать слоев помад и теней, в юбке до трусов и в маечке на бретельках, сквозь которую несколько неряшливо просвечивали соблазнительные соски. Юлька же на сей раз выставила свою самую впечатляющую телесную подробность, подчеркнув ее блузкой с низким вырезом.- Опять ты со своей моралью. Встанет – толкать будем.

- Вот ты и будешь!- отрезала Юлька.

- Хорош гнать! Вместе будем,- хохотнул Виталик.- Я за попу подтолкну.

- Вы офигели там сзади?- возмутился Женька.- Не встанет моя тачка, она через болото пройдет.

- Я и говорю – не встанет!- убежденно поддакнула Катя.

- Встанет – не встанет. Главное, не бухать много, тогда что надо – всегда встанет.

И, как бы подтверждая свои слова, Виталик опустил окно и вышвырнул пустую пивную бутылку на ходу. Звяканья они не услышали за шумом мотора.

- А пиво не разобьется там, в багажнике?- всполошилась Катька.

- Ты че, у меня хитрый план!- отмахнулся Женька.- Там ПЭТки.

- Баклажки что ли?

- Ага. Последнюю в стекле Виталик только что уконтрапупил.

- Блин, жмот. В стекле вкуснее.

Им было по девятнадцать. Женька с Виталиком перешли на второй курс института, и по такому случаю Женькин батя расщедрился и отдал сыну тачку на выходные. Оба учились в платном потоке, в целом были мажорами и наслаждались жизнью. Отец Виталика сидел тузом на градообразующем предприятии, отец Женьки… в общем, тоже был шишкой, но несколько по другому профилю. Платный факультет подразумевал активное послабление со стороны преподавателей, так что Женюля и Витальджан не сильно перепахивали и в учебное время. А уж сейчас, летом, зависали либо на дискачах, либо на блат-хатах у таких же обеспеченных дружков или прихлебал. В плане девчонок проблем они давно не знали, сегодняшняя вечеринка считалась рядовой, разве что с выходом на взрослый уровень. Отец Женьки отгрохал дачу вдали от города, и вся четверка намылилась именно туда. С благословления хозяина, разумеется. Хотя Женька не удивится, если батя нагрянет неожиданно к ним на своей прежней «Ауди», для нормоконтроля

- Давайте, раз уж насчет пива,- зацепился Виталик.- Тормозни, я достану баклаху.

- Только снаружи открывай,- предостерег Женька.- Чтобы салон не залить.

- Да без б.

Женька хотел пристроиться на обочине, но потом вспомнил, что за последние полчаса они никого не встретили на этом унылом маршруте, и тормознул посреди в раскоряку. Виталик сгонял до багажника и вернулся с открытой бутылью 2,5-литрового калибра. Он тут же совершил продолжительный глоток из горла и передал баклаху Юле.

- Держи!

- Стаканов нет?

- Не-а. Чета не подумали. Хорош гнать, я не заразный.

Юлька скептически оглядела его, потом бутылку, потом махнула рукой и присосалась к горлышку. В этом была вся Юлька. Они с Катькой учились в одном классе, но в школе не дружили и даже почти не общались. Юлька была отличницей и задроткой, а Катька – оторвой и хулиганкой. Разные миры, разный круг общения, разные интересы. Их связывало только одно – бедность. Юлька перешла в 10-11 классы целенаправленно и по умолчанию, Катька – случайно. Предки пока не знали, как финансово оформить взрослеющую дочь, им было проще подольше подержать ее на школьной скамье. Юлька, несмотря на отличные оценки в аттестате, в институт все же не прошла. Вполне вероятно, что благодарить за это ей следовало долговязого Евгения и блондинистого Виталия, которые уверенно забили в институте вакантные места. А может, причина не в обнаглевшем рыночном строе, как выглядит со стороны, и девушке элементарно не хватило баллов.

Как бы то ни было, когда Катька осенью пришла в технарь, то с удивлением обнаружила там Юльку-задротку. Но это была уже другая Юлька, не задротка вовсе. Юлька, которая состригла длинные волосы, навела себе короткую стрижку в стиле а-ля Деми Мур в «Привидении», с такой же дураковатой челкой. Как и героине в фильме, стрижка ей удивительно шла. Юлька, которая начала выпивать, гулять, ошиваться на дискотеках и мутить с пацанами, которую замечали тут и там в пацанских тачках и на блат-хатах. Цели оказались перечеркнутыми, жизненный план пошел коту под хвост, а когда карьера рушится, на руинах возносится вымпел анархии. В любой новой ситуации Юлька всего лишь на мгновение замирала, внутри нее вступали в конфликт молодость и консервативные установки родителей, а потом она махала рукой и бросалась в омут очертя голову. На этой анархистской почве они и сблизились, Катька и Юлька, хотя последняя продолжала временами бесить первую своими снобистскими замашками.

- Дайте-ка и мне бухнуть.- Женька протянул руку назад.

- Держи. Гляди только, чтобы менты не замели.

- Не заметут. У меня заклинание против них.

- Опять!- Катька рассмеялась.- То ведьмин поцелуй, то заклинание. Ну делись!

- Собака пьяная, собака драная,- замогильным голосом продекламировал Женька.- Попробуй останови!

Салон взъерошился от очередного хохота.

- Смотрите, еще один!- Катька встрепенулась, указав на замаячивший вдали холмик.- Ну что, попрыгаем?

- Нахрен! Попутала?- возмутился Женька.- Договорились же.

- Ну точно в последней раз!- взмолилась Катерина.- Ну, плиз-плиз-плиз!

- Отвянь.

- А если за что-то поинтереснее поцелуя?

Он покосился на нее. Сначала на нее, потом на ее ноги, торчащие из-под мини. Но даже не в ногах дело, от Катьки пахло сексом. От Юльки не пахло, а от Катьки – за километр шлейф. Так-то занятия поинтереснее поцелуя предполагались сегодня вечером по умолчанию. Сегодня они с Виталиком договорились замутить групповушку; раньше они только развлекались парами по разным комнатам, как старперы, а недавно насмотрелись порнухи у Виталика дома, и мир открытых дверей, многочисленных тел и визуального удовольствия открылся им. Юлька, правда, немного морозится, но это поначалу. Сколько таких замороженных у них было: стоило выпить, и трусы слетают в угол резинкой. В общем, замануха со стороны Катьки представлялась нелепой, чтобы Женька мог на нее повестись. Но им было по 19. Что тут еще сказать?

- Ладно, последний раз. Но стопудово последний, я вам слово пацана даю. Больше не просите.

Холмик рос на глазах. Крупные сомнения по поводу преодоления оного вспыхнули в Женьке, позволившем девке себя переупрямить. С отцом у него были в целом нормальные отношения. Однако лояльный характер отца оставался таковым ровно до первого скола или царапины; дальше - трындец. Тираном он мог быть знатным. Однажды, когда Женька, будучи школьником, нарушил важное обещание, батя разгрохал его двухкассетный «Шарп» - предмет зависти одноклассников и повод затащить домой чувиху потискать. Так что шутить с батей Женьтос зарекся. Но сейчас он уже не мог дать заднюю. Им было по 19. Что ж тут добавить?

- Ладно, держитесь, обормоты,- пробурчал он и втопил.

Все же в последнее мгновение перед тем, как въехать на холм, внутри парня что-то дрогнуло, и он порывисто сбросил газ. Трамплин от этого произошел смазанным, кривым и скачкообразным. Лобовое стекло совершило небольшую рваную дугу, прокрутив изображение от неба к земле, и теперь они все увидели, что за холмиком дорога упирается в воду.

- Черт!- Женька рванул ногу к педали тормоза, но поздно: на всех парах они врезались в… Ни во что они не врезались. Не было там ничего, на дороге, пыляка одна и гравий. Но что-то там все-таки было, потому что и пыляка, и камни казались волнообразными.

Машина торпедой влетела точно в центр новообразования. Женька мысленно обрек себя на аварию и отлучение от отцовской ласки (и от вечерней групповухи, таки да), но случилось вовсе не то, что представлялось логичным. Просто время словно замедлилось, и свет померк на секунду-другую. И сразу же все вернулось на привычные места: предметы в уготованные ниши, ощущения в предназначенные душевные слои. Нещадное солнце палило воинственно и безбожно. Автомобиль летел по свободной гравийке, не залитой никакими мрачными водами, лужами или соплями.

Женька ударил по тормозам, остановил тачку и вырубил магнитолу. Пение Юры Хоя прервалось на полуслове. Какое-то время сидел, не двигаясь, ухватившись покрепче за баранку, убеждаясь в сохранности отцовской машины. Прочие молчали. Все старались унять шумное дыхание.

- Мне одному привиделось или как?- осторожно поинтересовался он. Ответа не последовало, и парень обернулся.

Вся четверка насуплено взирала в заднее стекло. Сквозь него солнечно просматривался холмик, по которому они только что прошлись с азартом идиотов, но нигде поблизости не наблюдалось никаких подозрительных образований или сгустков.

- Глюки, что ли?- тупо спросил Виталик самого себя. Из чего Женька заключил, что помстилось не только ему.

- Я подумала, что вода,- подтвердила Катька.

- Ага, вода!- огрызнулся Женька.- Днепр, нафиг! И где она теперь?

- А я знаю?- Градус Катьки заметно понизился.- Чего ты на меня орешь?

- Твоя дурацкая затея…

- Ты сам согласился,- ядовито ухмыльнулась девушка.

- Блин, надо по этому делу бухнуть,- решил Виталик и рванул крышечку пластиковой бутылки.

Раздался характерный звук, и тут же из горла вверх устремился столб белой пены.

- Твою мать!- заорал Женька, узрев истинное святотатство.

- Ты чего творишь!- взвизгнула Юлька и отскочила от Виталика, насколько позволял салон, прижавшись к боковой дверце.

Катька запрокинула голову и неестественно захохотала.

- Мы же растрясли все пиво!- неистовствовал Женька, в то время как Виталик ловил ртом пену, пытаясь минимизировать ущерб.- Сука, на себя лей, мимо себя не лей! На Юльку лей! На себя лейте, дебилы!

- Нафига на себя-то лить?- Виталик, наконец, унял фонтан и вытаращился на друга.

- У меня на даче стиралка, там отстираетесь. А что я с чехлами буду делать? Батя меня вместе с залитыми чехлами закопает нафиг!

Виталик огляделся вокруг себя. Сконфуженным он явно не выглядел. Но обрыганом выглядел вполне, сидел теперь в обтруханной футболке и джинсах. На Юльку попала лишь пара капель, не в сравнении с ним.

- Да почти не попал на чехлы,- хмыкнул Витальджан. Он закрыл крышечку поплотнее.- Все на меня вылилось.

- Один хрен теперь вонять будет! Менты остановят, начнут всех шмонать.

- Собака рваная, собака драная,- продекламировала Катька, и остальные вынужденно рассмеялись.

- Пьяная,- вяло поправил Женька.- Не рваная, а пьяная.

- Надо перекурить,- заявил Виталик на голубом глазу.

Трое вылупились на него, ожидая очередной импровизации на непредвиденный мотив.

- Чего? Я просто курить хочу.- Виталик сделал непричастные глаза.

- Снаружи!- повелел Женька и первым полез из салона.

Вчетвером они выбрались на свежий воздух. Поначалу озирались по сторонам, выискивая следы того явления, которое им повстречалось на дороге, или чего-либо необычного. Картина вокруг оставалась типичной. Поле, лес, замызганная, гравийная дорога в никуда, полное безлюдье и эталонное, пиковое солнце. Легкий ветерок, как небольшой росчерк, плюс жужжание мух. Все, кроме Юльки, закурили. От «косяка» часом раньше девушка отказываться не стала, но сигаретами не баловалась. Женька с Виталиком козыряли «Кэмелом», Катька дымила «Магной».

- Явление!- веско подытожил Женька.

- А нахрен ты вообще через Пустошь рванул?- тут же очнулся Виталик.

- Срезать хотел.- Женьке не хотелось признаваться, что это были просто понты.

- А что за Пустошь?- спросила Юлька.

- Вот – Пустошь!- Виталик театрально обвел руками панораму.

Девчонки снова поозирались, рассматривая окрестности через новую призму. Справа от машины громоздился лес, который хоть и не был бескрайним, но довольно плотным и кряжистым. Слева – непаханое поле, бескрайняя равнина, не занятая ничем, кроме травы. Только вдалеке торчал колок неразличимых отсюда деревец. Гравийка исчезала вдали. Цивилизация покинула эти края в первом веке до нашей эры.

- А что тут не так?- снова спросила Юлька.

- Говорят, в 60-е здесь мутилось какое-то гонево,- сказал Виталик.- То ли эксперименты, то ли отходы радиоактивные. Бабка моя рассказывала, что раньше тут торчали деревня на деревне. А сейчас как корова языком слизала.

- Деревни будут,- хмуро вставил Женька.- Дальше по курсу должны быть. Так, через пень колоду деревни, остатки одни. Но люди есть, и дорога осталась.

Катька пару раз затянулась и отбросила окурок в траву.

- Ладно,- возвестила она,- если уж тормознули, пойду помаленьку.

- Хорош гнать!- удивился Виталик.- Куда ты собралась?

- Намеков не понимаешь,- отозвался Женька вместо Катьки. Его лицо немного посветлело после произошедшего.- Помаленьку – значит, по-маленькому.

- Ты пойдешь?- спросила Катька подругу.

- Не. Терпимо пока.

- Ну-ну.

Они наблюдали, как девушка ковыляет к деревьям на своих высоченных каблуках, которые в народе именовали «ортопедическими». Через минуту она скрылась за ближайшими деревьями.

- Что еще бабка рассказывала?- поинтересовалась Юля, больше для разрядки, поскольку снова воцарилось неудобное молчание.- Почему деревни пропали?

Виталик оглядел девушку с головы до ног. Изучил блузку с низким вырезом, где присутствовало то, за что явно можно подержаться. Придя к каким-то своим умозаключениям, Виталик окатил девушку дымом. Юлька поморщилась, но не отвернулась. Только сдула со лба челку.

- Да хрен знает. Мутно все по большей части. Бабкины сказки. То говорят, что вымирать начала скотина. Потом говорят, что не скотина, а люди умирали. Другие говорят, что не умирал тут никто, а просто пропадали люди целыми дворами. Ну то есть вечером все нормально, утром встают – у соседей дом пустой, самих нет, и больше никто их не видел. Типа проклятым место вдруг стало, не смогли тут больше жить. Дома по бревнам растаскали еще в восьмидесятые, когда перестройка началась.

- Хитрый план!- задумчиво подытожил Женька, выбрасывая сигарету.- Ну где там эта овца?

Катька не стала далеко забираться в дебри, вообще для своих нужд ей было бы достаточно, чтобы другие отвернулись. Но порядок есть порядок. Она проделала несколько шагов, подвернула разок ногу на шпильке, вляпалась в паутину и сочла, что церемоний с нее достаточно. Рядом высился вяз, окруженный росчерками солнечной пыли. Пахло сосняком, гнилью и тревогой. Лес всегда ее пугал своими звуками и тенями. Вот и сейчас, стоило ей задрать юбку, как неподалеку треснула ветка. А разве ветки трещат просто так, если на них не наступать?

- Мальчишки, это вы прикалываетесь?- напряженно крикнула Катька. Лес отвечал ей затаившимся молчанием.- Можете выйти и посмотреть, если так интересно.

Она хохотнула, но ей вновь никто не ответил. Катька пожала плечами, стянула трусики и присела справлять нужду.

Продолжение следует...