Дисклеймер: Мои уважаемые, замечательные, подписчики! Я признательна вам за каждую крупинку внимания к моему творчеству, но к сожалению, или счастью моя жизнь и творчество состоит не только из рисунков. Ниже не будет милых мышей и весёлых иллюстраций. И я понимаю, что вам не хочется этого читать, поэтому предупреждаю в самом начале. Просто пролистайте дальше свою ленту и позвольте мне выразить не только мышиные эмоции, но и попробовать себя в чем-то другом.Я не хочу быть забаненой за мультиак (если это, конечно не стало легальным, времена сейчас странные), и поэтому публикую свои первые рассказы с этого профиля. Это не весёлое чтиво, прошу ещё раз просто пролистать мимо, если вам это не нужно. Мыши ещё будут, обязательно. Но не сегодня.
______________________________________________
Мы с мужем купили участок в далёком 2018 году. Мечта о собственном доме давно не давала нам покоя. В нашем небольшом городе не так много мест, где можно приобрести земельные участки без построек по приемлемой цене, и чтобы район был благополучным. Мы осмотрели несколько вариантов и, в конце концов, остановились на одном - в растущем посёлке возле реки. Нас устроило всё: и невысокая стоимость, и наличие коммуникаций, а также, относительно близкое расположение большой транспортной развязки. Т.к. у нас не было собственного автомобиля, для нас было важно, что бы мы могли без проблем добираться до работы. Однажды мы специально приехали, на тогда ещё заросший травой пустырь, и замерили время до остановки. Весь путь занял у нас не больше 15-20 минут. Идеально для утренней прогулки перед работой.
Строительство проходило не так гладко, как нам хотелось. Нам не удалось получить кредит сразу, и бумажная волокита растянулась на долгие три года, осложнённая пандемией и нежеланием банков связываться с рисками строительства. Но, тем не менее, наша борьба закончилась, и мы получили блестящие ключи от нового, пахнущего деревом и новыми тратами, дома.
Переезд в середине лета, приятные хлопоты по ремонту и знакомство с новыми соседями закрутили время в плотный клубок. Мы не заметили, как наступила осень, пришла пора выходить из отпуска и вливаться в рабочий ритм. Теперь, с прогулками до остановки, это стало ещё интереснее. Поскольку посёлок находится в петле между большими дорогами,мы решили, что ближе всего ходить к остановке через уютное старое садоводство. Дорога прямая и чистая, много дачников, старых разросшихся садов и необычных домиков, многие из дач были пригодны для круглогодичного проживания, и можно было не боятся «одинокой» дороги.
Мне всегда было интересно разглядывать эти домики, построенные неизвестно когда, неизвестно кем и неизвестно из чего. Вот небольшой белый кирпичный дом: на его стенестроители выложили ромбы из красного кирпича, наверное, им так не терпелось украсить стену хоть как-то, что они раздобыли эти красные кирпичи, которые теперь смешно складываются в рисунок похожий на два глаза. На противоположной стороне дороги вся стена дома увита упругими плетьми девичьего винограда - безумно красиво! Еще есть немного жуткий домик, в котором живёт супружеская пара, они почему-то решили, что будет красиво выставить в маленьком окне на первом этаже ряд старых мягких игрушек. Спасибо, что, хотябы не на улице, как это иногда принято в наших дворах. Этим игрушкам не грозит дождь и снег, но они так же методично выцветают за пыльным стеклом, как и всё что оказалось выброшено и осталось навсегда под постоянными лучами солнца. Мне нравятся эти прогулки по утрам свежий загородный воздух, утреннее солнце, птицы, и порой, можно встретить двух белок на старом орешнике.
Конечно, за время, что мы живём в доме, я успела познакомиться не только с соседями, но и с милыми садоводами, с которыми встречаюсь чаще всего по пути на работу. Это стало приятной традицией: мы здороваемся, желаем друг другу хорошего дня и это действительно здорово. Обычно, я хожу по центральной улице садоводства, она шире других, по ней часто ездят машины с соседних улиц, а вот мой муж любит ходить по второй дороге, которая идёт параллельно главной. Вообще, это садоводство интересно тем, что тут все улицы параллельны. В конце пути, перед проходной они все выходят на широкую аллею, и соединяются. Заблудится в таком расположении улиц сложно, и каждый может выбрать дорогу по своему вкусу. За аллеей садоводства, среди тополей видно осветительные фонари большого тракта. Именно на нём и находится остановка автобуса. По сути, вся дорога на работу в ясный день видна почти до горизонта, прямые улицы нитками тянутся до аллеи примерно полтора километра, где венчаются широкой полосой тополей с бликами фонарей, которые можно принять за морские маяки.
Нам очень повезло с людьми и особенно соседями, окружающими нас, и мы не раз говорили с мужем об этом. И в подтверждение наших мыслей, одна милая женщина на автомобиле решила взять надо мной «шефство» с наступлением холодов. Не то чтобы я сильно была этому рада, но каждый раз, когда мы встречались на пути к остановке, она предлагала меня подвезти. Это здорово упрощало мне жизнь, но разговоры с незнакомым человеком, хоть и были необременяющими - не радовали. Я люблю ходить пешком, к тому же, мне нравится, как кровь расходится с утра по всему телу, да и проснуться на свежем воздухе всегда проще. Поэтому, я стала выходить немного раньше, буквально на 5 минут, и это снова дало мне возможность наслаждаться прогулками. Не прошло и недели, как мы встретились с ней опять, но она ещё не ехала на работу, а выгуливала собаку, чему я обрадовалась – прогулка будет моей!
- У вас всё хорошо? - спросила она внезапно вместо приветствия. - Я перестала вас встречать по утрам.
- Да, у меня всё отлично. Просто выхожу на несколько минут раньше, начальство просило быть пунктуальнее, но это не страшно.
- Хорошо, удачного вам дня! – ответила она задумчиво, и я поспешила дальше навстречу новому дню, не придав значения этому разговору.
На следующее утро, светло-зелёная машина привычно остановилась возле меня по пути на работу. Милая женщина, чьего имени к своему стыду я до сих пор не спросила, вновь захотела подвезти меня до остановки.
- Я подумала, что мне тоже будет полезно, приходить на работу не много раньше, возможно, даже премию выпишут. – пошутила она в ответ.Не смотря на мои неловкие отказы, она снова меня уговорила, и мы вместе ехали, рассекая утренний осенний туман, поднимающийся от реки.
Это было странно, что она решила поменять свои привычки только чтобы снова подвозить меня до остановки, и эта навязчивость начала меня немного тревожить. Мало того, что я меньше двигалась, я чувствовала,что она слишком меня опекает. В конце концов, я сама взрослая женщина и много лет назад переехала от родителей, как раз по причине того, что хотела самостоятельности, а эти неловкие поездки с чужим человеком не делали меня счастливее.
Еще неделю я натыкалась на неё и её желание возить меня, и поняла, что нужно что-то снова менять. В ночь на 31 октября выпал шикарный пушистый первый снег. Слой был ещё тонкий и перемётов на дорогах быть не могло. Выглянув утром в тёмное окно на заснеженные ветви вишни, я поняла, что сегодняшнюю прогулку я уж точно не пропущу. Муж уже ушёл на работу, примерно полтора часа назад, вот и я пойду не по центральной улице, а по его любимой – соседней. План был, осталось его осуществить.
Я вышла на заснеженное крыльцо, закрыла дверь привычным движением, проверила свет над дверью. Всё отлично, пора идти. От нашего крыльца в сторону садоводства тянулись слегка припорошенные следы обуви, знакомые следы моего мужа. Я быстро свернула с поселковой дороги в садоводство, снег ещё шёл, но,несмотря на это, вдалеке я смогла разглядеть знакомые фонари – маяки моего ежедневного путешествия по совершенно прямой дороге. С наступлением зимнего сезона в садоводствах становилось заметно тише и темнее. Я достала маленький фонарик из кармана, уличного освещенияна этихдорогах не было, а уехавшие дачники забрали с собой последний свет, которым они пользовались летом. Поэтому, фонарик поселился в моём кармане сразу, как только стало понятно, что световой день становится совсем зимним.
Я шла по следам моего мужа, вперёд, то и дело, освещая фонариком нависающие на дорогу заснеженные ветви старых елей. Погода была шикарная. Ещё совсем молодой мороз, пушистый снег, то там, то здесь были следы птиц, или упавших ветвей, но было и то, что меня расстраивало в этом путешествии. Единственные «человеческие» следы, от ботинок мужа, иногда пересекали маленькие точки, оставленные тёплыми лапками кошек. Брошенные на дачах, они оказались наедине с первым снегом и наступающей ледяной зимой. Я не видела этих животных, но настроение это всё равно не поднимало. Я прошла мимо серого деревянного дома, как это часто бывает, под самой крышей, был небольшой мансардный этаж, и я бы не заметила его, если бы не совсем кукольное маленькое окошко. Интересно через него вообще проходит какой-то свет?
Снег продолжал падать на дорогу, и чем дольше я шла, тем хуже были видны следы оставленные мужем. Дорога была лёгкой, и я не заметила, как снова прошла мимо похожего домика. Подняла фонарик, мне показалось это маленькое окошко, точно такое же, как и в доме, который я прошла пять минут назад. Это садоводство было старое, и возможно тогда было модно делать такие окошки. Я пожала плечами и двинулась дальше. Следы становились всё бледнее, я уже не видела конец улицы из-за снега, но продолжала идти прямо. Куда здесь можно свернуть? Все улицы прямые, как по линейке и впереди должен быть тракт, и фонари. Я подняла голову, но увидела только снег. Что ж, новая дорога всегда интереснее и кажется длиннее привычного пути. Я двигалась дальше.
Кажется, я иду по этой дороге уже больше получаса. Аллея всё никак не хочет показываться из-за снега. Дачные домики стройным рядом сменяют один за одним друг друга. Кошачьи следы, теперь переплетаются только между собой. Следы мужа уже давно засыпало снегом. Стоп! Окошко. Это точно тоже самое окно, теперь, когда я увидела его в третий раз ошибки быть не может. Это точно тот же дом. Но как это может быть? Я не могла свернуть, всё время шла прямо по улице, которую видела много раз на картах, прямые как лезвие, линии улиц садоводства.
Я обернулась. Ямки моих следов пересекались свежими следами брошенных кошек. Но я не видела ни одной кошки всё время пока шла… Холод прошёл по спине. Я рванула вперёд, в сторону остановки, как предполагала. Иду очень быстро, почти срываюсь на бег, но чертовы фонари вдоль тракта всё также не видно. Путь стал совсем снежным, не осталось ни одного лишнего следа, только кошачьи следы петляют между заборами в борозде из снега, которая полчаса назад была дорогой. Фонарик начал светить тусклее, но это не так пугает, аккумулятор в нём совсем старый и это объяснимо, странно другое. Почему за то время что я иду, до сих пор не взошло солнце?
Так, я вышла в семь пятьдесят. Солнце встаёт примерно в начале девятого, я иду уже больше получаса, но до сих пор темно как ночью? Свет фонарика погас. Я трясу его замерзшей рукой, черт. Тусклый свет снова появился. Сколько времени уже прошло? Я проверяю запястье. Нет, только не сегодня! Долбаные технологии, часы остались на зарядке, я забыла их надеть. Телефон! Где-то на дне сумки должен быть телефон! Я останавливаюсь, перевожу дыхание, снимаю перчатки, чтобы открыть замок на сумке. Где же телефон, я не могла забыть и его. Вот он наконец-то! Нажимаю холодным пальцем кнопку блокировки, экран вспыхивает и тут же гаснет. Телефон замёрз, как и я, аккумулятор сел. Тихий свет фонарика, который я засунула в сгиб локтя, вырывает из снежной темноты силуэт: четыре маленьких тёмных стекла и крестовина оконной рамы - кукольное окошко на серой стене деревянного дома. Я оцепенела, это какой-то дурной сон, я не могла пройти мимо него снова, и я не… мягкий толчок в ногу, я медленно опускаю глаза.
Ботинки скрылись в снегу, я уже не вижу следов за собой или вокруг, фонарик мерцает и гаснет окончательно. Всё что я успела заметить - около моих ног, в снегу сидит серый кот. Я наклоняюсь его погладить:
- Ты не останешься один в эту зиму, дружок…
____________________________________________
Я стою с широко открытыми глазами, но не вижу ничего. Темнота сплошной пеленой легла на меня и всё окружающее пространство. Спустя мгновение, перед глазами, на расстоянии вытянутой руки, появляется ослепительно белая маленькая снежинка. Она кружится почти горизонтально, одинокая, хрупкая. Я непроизвольно щурю глаза, такой яркой она мне кажется. Она подлетает очень близко к моему лицу, ещё завиток и маленький кристалл коснулся щеки. Холод уколом возвращает мне зрение.
Я вижу, что стою в темноте посередине узкой заснеженной дороги, почти тропинки, всего три или четыре метра в ширину. Я не вижу ни начала, ни конца этой дороги. Только два ряда разношёрстных заборов удаляющихся по бокам вперёд и назад. Снег повсюду, под ногами, в воздухе, на ресницах. Руки окоченели без перчаток, я спешно прячу их в карманы и пытаюсь согреться. Поднимаю голову, чтобы посмотреть на небо, но вижу только мириады маленьких снежинок выныривающих из темноты и опадающих вниз.
Где я?
Я пытаюсь вспомнить, как я тут оказалась, но в сознании сплошной туман из снега, темноты и следов на снегу. Трясу головой, пытаюсь тереть глаза, в надежде, что это может помочь мне вспомнить. Но всё безрезультатно. Надо что-то делать, куда-то идти. Но куда?
Я пытаюсь сделать шаг в сторону и натыкаюсь на препятствие. Вокруг слишком темно и приходится наклониться, чтобы увидеть хоть что-то. Я тяну вниз руку, старая привычка, оставшаяся со мной ещё со времён ношения очков, рука помогает «видеть» когда глаза не всегда справляются. Возле моих ног, наполовину занесённая снегом, маленькая тёмная фигурка. Я касаюсь её рукой и в страхе одёргиваю. Это животное! Маленькое, замерзающее… или уже замерзшее?
Пересилив отвращение, я снова касаюсь мехового комка пальцами, сверху шерсть кажется совсем холодной и безжизненной, но тельце под ней мягкое и ещё живое! Я падаю коленями в снег и расстёгиваю куртку. Пальцы врезаются в ледяной снег, поднимают маленького серого кота, я прижимаю его к себе и одновременно застёгиваю полы куртки, раздуваемой ветром. Холод, проникший вместе с ветром и холодной шерстью, сменяется мягким теплом. Кот явно живой, он даже попытался выказать своё отношение за моё бесцеремонное запихивание под куртку, но потом смирился и замер, наслаждаясь отсутствием ветра и снега.
И что теперь? Я тут одна, сижу в снегу, неизвестно где, с неизвестным замерзающим котом. И если так пойдёт дальше, то замерзать кот будет уже вместе со мной. Я вернулась к мыслям по поиску выхода из ситуации, название которой я ещё не придумала. Встала на ноги, поддерживая кота руками, чтобы он не выскользнул вниз, обратно в снег. Воротник куртки поднят почти до носа - я пытаюсь добавить нам двоим немного тепла, горячим дыханием. Надо идти, идти чтобы не замёрзнуть, а там уже будет видно куда я смогу выйти, может встречу кого-нибудь и получится спросить дорогу. Главное не заблудится ещё больше.
Я повернулась вокруг себя на 360 градусов, задумчиво выбирая направление для движения. Ни одной подсказки, ничего не привлекло моего внимания, ну что ж: «Эники Беники ели вареники, Эники Беники – клёц!» Идём налево. Если это, конечно лево, потому что ощущение дезориентации никуда не пропало. Ноги идут сами собой, пока я пытаюсь вспомнить ещё хоть что-нибудь из своего прошлого. Шаг за шагом, утопая в снегу, я двигаюсь по прямой, вдоль странных заборов. Каждые 15-20 метров они сменяют друг друга, и каждый из этих заборов пытается выделиться своим образом. Один сделан из обычной сетки-рабицы, но даже в темноте заметно, что его чинили подголовниками от старых металлических кроватей. Следующий забор полностью деревянный с массивными коваными ручками на калитке. Ещё один, кажется, вообще собран из всего, что попалось под руку, но выглядит, как, ни странно, очень уютно. Мы идём, по снегу не встречая ни людей, ни других животных, дорога впереди застлана свежим снегом, и видимо мы единственные, кто собирается нарушить его гладкую поверхность.
Спустя какое-то время я уже перестала обращать внимание и на заборы, дорога тянулась вперёд, выматывая своей монотонностью. Иногда под ногами перекатывались мелкие и крупные камни, попадающиеся под свежим снегом, возможно, эту дорогу когда-то засыпали крупным щебнем, ещё летом, до снега и холодов. Сколько уже я иду по этой улице? Сколько ещё идти? Кот запазухой уже успел согреться, и начал искать выход, тыкая носом по рукавам и в сторону воротника. Я немного расстегнула замок сверху, и он высунул серую мордочку навстречу холодному ветру и снегу.
Вдруг сбоку я увидела свет. Это был не свет из окна, или от костра. Этот свет двигался, параллельно моему движению, и очень быстро удалялся. Я могла видеть блики жёлтого и красного света в промежутках между досками забора и предметами за ними. Я попыталась побежать, чтобы догнать этот свет, но мне не хватало сил, я снова и снова спотыкалась о камни под снегом, подворачивая лодыжки, пыталась бежать быстрее. Сжала кота под курткой обеими руками, чтобы двигаться как можно слаженнее, но… свет пропал. От отчаянья я остановилась, губы затряслись, в глазах появились слёзы. Детская обида на несправедливость вдруг накрыла меня с головой, затмевая темноту, дурацкий снег и усталость. Ноги подкосились и я села, чуть не зажав кота между коленями и грудью. По щекам покатились холодные слёзы.
- И что же ты сидишь на снегу? – вдруг услышала я скрипучий голос откуда-то сзади.
- Кто здесь?! – я начала вертеть головой в поисках звука и увидела одну из калиток позади меня. Калитка была открыта, она разливала на дорогу тёплый оранжевый свет, в проёме я смогла различить силуэт пожилой женщины.
- Вы здесь живёте? – в моём голосе появилась надежда, я аккуратно поднялась на ноги и пошла в сторону открытой калитки.
- Вот сначала сидят на снегу, а потом жалуются – как бы сама себе снова сказала женщина, - Живу, живу. Да толку то? – подходя всё ближе, я уже могла различать не только силуэт, но и лицо этой женщины. Мелкие морщины паутинками рассыпались от уголков глаз, наплывшие веки, редкие, но аккуратные брови, тонкая улыбка, седые волосы под платком. На плечах, сверху махрового халата, был накинут старый шерстяной шарф, он, перекрещиваясь, охватывал грудь и талию, и был завязан сзади. На ногах старые резиновые тапочки поверх колготок и тёплых носков.
- Извините, но я, кажется, заблудилась. Не могли бы вы сказать мне, как выйти отсюда? – слова складывались в привычно вежливую просьбу, но глаза не верили сами себе, я, наконец, встретила человека на этой пустынной дороге!
- Выйти? А зачем ты вообще сюда пошла?! – спросила женщина грубо. – Снег кругом, все добрые люди уже уехали с дач, нечего здесь ходить! Чего дома не сидится?!
- Дач? Так это садоводство? – я начинала вспоминать: я хотела пойти по первому снегу, потом поднялась метель, и я не смогла выйти, потом… я медленно подняла глаза на серый домик позади новой знакомой. Несуразно маленькое, словно кукольное, черное окошко смотрело на меня с деревянной стены. Я отшатнулась, подвернув ногу на камне под снегом в очередной раз. Мне потребовалось усилие воли, чтобы опустить взгляд снова на её лицо, и я увидела, как оно изменилось. Тонкие губы стали чернильно-синего цвета, глаза с наплывшими веками почти светились в темноте белыми вмятинами, морщины - разрезали землистую кожу… Тёплого света из проёма калитки больше не было, мы стояли снова в темноте, но я прекрасно видела женщину в двух метрах от себя. Она открыла рот в кривой усмешке и из него вытекла тонкая струйка непонятной жидкости.
- Целеустремлённые все стали. Говорят тебе - не лезь, нет, всёлезут! А зачем?! Зачем ты сюда полезла? Кто тебя звал? – и без того ужасное лицо женщины перекосило гневом, она двинулась мне на встречу.
- Я не лезла никуда, я не хотела… - прижимая тёплый комок под курткой сильнее к груди, я стала отступать назад, как можно аккуратнее.
- Что ты здесь забыла? Первый снег всегда берёт своё! Будь то брошенка или другая душа! - Старуха рывком сократила расстояние между нами, я закричала и закрыла лицо руками, отпустив кота. Он скользнул вниз по куртке и выпал к моим ногам, с громким шипением и оскалом.
- Что за гадкая кошшёнка?! – зашипела женщина и сделала шаг назад.
Кот встал в боевую стойку, он всё ещё шипел ивдобавок занёс маленькую лапу на ноги старухи, полный решимости защищать нас обоих. Увидев его, я тоже передумала сдаваться просто так, но этого уже и не требовалось.Женщина всё дальше отходила в сторону забора и дома с маленьким окном, робея с каждым движением.
- Добрым людям уже нечего делать тут, всё убрано, всё осталось до весны! – в её голосе уже не было гнева, скорее грусть и разочарование. Она пятилась спиной назад, во двор и вскоре скрылась в снежной темноте.
Я стояла на пустой улице снова одна, ветер заметал снежинки под расстёгнутый воротник. Я посмотрела вниз, кота – моего храброго защитника, не было. Не осталось даже следов его тёплых лапок. Только снег. Я подняла голову снова, чтобы посмотреть на дом, и увидела тонкую полоску розового неба на горизонте, там за серым деревянным домом, поднимался рассвет.
___________________________________________
____________________________________________
Через пять минут я вышла на аллею, сквозь голые ветки тополей горели яркие огни тракта. Я поднесла руку к воротнику куртки, за расстёгнутым замком ещё чувствовалось тепло серого кота. Сумбур в голове прервался проезжающим полицейским «уазиком», я отступила на обочину, чтобы пропустить машину. С другой стороны, с центральной улицы, на аллею выехала не торопясь светло-зелёная машина, посигналила мне в приветствие и поехала дальше. Казалось, это было обычное утро, обычного дня, если не вспоминать последние несколько часов моей долгожданной прогулки. Совершенно растерянная, я поплелась на остановку, с мыслями о том, что этот день будет явно долгим. Как ни странно, но, ни день, ни вечер, ни последующие несколько дней не принесли мне никаких потрясений. Я боялась заговорить с кем-нибудь о том, что видела в садоводстве, боялась, что меня посчитают сумасшедшей, и в лучшем случае просто посмеются над моим рассказом. Меня и так считают немного «своеобразной», и это происшествие не внесло бы положительной окраски в мой образ.Домой и на работу, я снова ходила по центральной линии, а милая и навязчивая дама, как всегда, старалась меня подвезти.
Казалось, что всё вернулось в привычное русло, но я больше не видела кошачьих следов на снегу, и немного грустила, что так и не успела увидеть, куда убежал тот серый кот. Не думаю, что мой муж обрадовался бы третьему хвосту в доме, но я надеялась, что история моего защитника сможет его растрогать, и мы бы оставили его себе. Если бы я встретила его снова.
Я уже посчитала, что наступила пора об этом забыть, как внезапно, в разговоре с соседями я узнала, что на второй линии садоводства случилась трагедия. В небольших поселках такое событие сложно утаить, кто-нибудь обязательно знает пострадавших, кто-то мог видеть скорую или полицию…Я слушала и не могла поверить собственным ушам. Оказалось, что в конце прошлой недели молодая семья оставила бабушку закончить дела на даче, они планировали забрать её в первых числах ноября, как освободятся с работы. Расстались они хоть и не радостно, но без тревожных ожиданий. Что могло случиться за пару дней? В маленьком домике,на этот случай, был надёжный обогреватель и тёплые вещи, правда, они уже не понадобились. Из-за внезапного похолодания сосудистая система пожилой женщины не справилась с нагрузкой. Помочь ей было не кому,все соседи вернулись в тёплые городские квартиры с первым снегом, жилыми остались только несколько домов на центральной улице. Бедная женщина не смогла справиться с инсультом, а дети позвонили только через два дня, когда уже было поздно. Её нашли на полу, с вытянутой рукой, на непреодолимом расстоянии в двадцать сантиметров лежал разрядившийся телефон, её глаза были открыты и смотрели в маленькое, почти кукольноеокно под самой крышей дачного домика.