Пока мёрз на остановке, попытался написать сообщение Лехи, завуалированно предупредить о надвигающихся проблемах. Не смог, руки затряслись, а в ногах появилась слабость. Значит не зря Ферн сказал, что никому сообщать о Вторжении нельзя. Следит же как-то!
Автобус приехал вовремя, двадцать минут в дороге, пересадка, ещё тридцать минут пути и я на месте. Старое здание, века этак семнадатого слегка поистрепалось, но было ещё вполне ничего. До третьего этажа я дошёл по винтовой лестнице, двадцать метров вперёд и триста шестой кабинет, где меня встречает миловидная девушка:
— Да, — отрывисто сказал я.
— Рада вас приветствовать в “РентГрад”, я ваш менеджер, Юлия. Не хотите кофе?
Отказавшись, уселся без приглашения в кресло, попросив сразу приступить к делу. Девушка слегка удивилось, но сориентировалась быстро, так что совсем скоро я выходил из кабинета с полным пакетом документов на аренду трёхтонного монстра, полноприводного, с колёсами двадцать второго радиуса. Я даже не совсем понимаю, как вообще буду управлять этим чудом, но как только увидел объявление о его аренде — не смог себя удержать.
Вживую он вызвал смешанные чувства. Выпирающие колеса, высоко поднятая подвеска, лебёдка и зелёная раскраска, он смотрелся чужеродно среди выхолощенных премиум машин.
Настроив зеркала, отрегулировав положение водительского кресла, я завёл его с пол оборота. И Боже, что это за звук двигателя, да там внутри восьмилитровый зверь!
Быстро привыкнув к габаритам, доехал до дома, припарковав “Бизона” практически перед входом в подъезд. Нарушаю, да, но если честно, я себя за это простил. Бегом наверх, перепрыгивая сразу по четыре ступеньки. Чуть запыхался, но ничего, в моём возрасте нагрузки полезны.
В квартире с ума не сходил, брал по минимуму. Одежду, посуду и всякую мелочь уместил в две больших сумки и единственное с чем возникла загвоздка — глефа. Двухметровая, мне её толком и спрятать негде. Ничего, закатал в ковёр, так и донёс до “Бизона”.
Следующая точка назначения — пригород. По КАДу в крайне левой, выжимая все сто тридцать, я меньше чем за час добрался до посёлка Ольгино, где меня ждёт арендованный домик. Сто сорок квадратов жилой площади, мастерская, баня, гараж и пятнадцать соток земли, ну что ещё надо?
Заехав внутрь, ещё больше уверился в том, что я молодец. Забор чуть выше двух метров, наглухо закрывающий улицу. Все постройки выполнены из камня и ко всем зданиям уже заботно почищены дорожки. Правда их слегка замело, но не беда, исправлю.
Выгрузив вещи с “Бизона”, не теряя времени сел обратно за руль. Доехав до военторга, занялся скупкой всего и вся. Взял бронежилет класса ноль, от колюще-режущих предметов, плюс чёрного цвета армейская форма, идеально севшая по фигуре. Ботинки взял отдельно, крепкие, обитые железом. А вот когда закончил с одеждой, принялся за все остальное.
Крупы, соль, чистая вода и консервы. Всякие химозные пакетики с готовыми супами, где срок годности от двух лет. Затарился так, что на пару лет точно хватит.
Дальше только больше, поехал закупать инструмент: мультитул, нож, топор, набор отвёрток, бензопила, даже обычная штыковая лопата. Хорошо хоть “Бизон” вместительный, задние сидения раскладывались в ровную поверхность и это спасает от лишних ходок.
Практически до двух ночи катался, пока сам себе не приказал остановиться. На балансе двенадцать тысяч рублей, пришлось даже брать ещё один кредит, и то, впритык уложился.
Когда в крайний раз доехал до арендованного дома, у меня произошёл любопытнейший разговор с соседом, где я удостоверился в том, что Ферн все же за мной следит.
Ночь, под светом уличного фонаря я выгружаю пакеты на мороз. Раздавшийся скрип заставил всполошиться, пока не увидел виновника — сосед. Ему не мешает смазать петли и заодно бросить курить!
— Ты там что, к концу света готовишься? — сосед затянулся, выпустил сизый дом из носа, и поёжившись, указал на пакеты. — У тебя еды на десятерых!
— Угусь, — невнятно ответил я, постаравшись уйти от разговора.
Сосед мало того, что курил медленно, так и поговорить не дурак. В последний разговор я не выдержал, решил намекнуть на Вторжение. И как только эта мысль возникла, сердце чуть не встало. Так и подавился словами, от греха подальше замолчав.
Разошлись с ним около трёх ночи, а в четыре утра я закончил раскладывать накупленное добро. Что самое мерзкое, я ни капли не устал. И это грустно, у меня через семь с хвостиком часов начнётся такая задница, а я смотрю на люстру. Она, конечно, интересная и массивная, но на этом плюсы закончились.
Не выдержал, пошёл наливать чай. На третьей кружке к горлу подкатила тошнота и я решился взять книгу культивации. По-хорошему, надо было гораздо раньше, но…я боялся. Или нет? Сам так до конца и не понял, но меня совершенно не тянуло её открыть.
Когда книга оказалась в руках, страх исчез и написанное захватило внимание. Вступление пробежал быстренько, а вот дальше вчитался, пошла важная информация. Если убрать все лишнее, оставив только суть, то, наверное, все можно выразить одним предложение: убивай и будет тебе счастье.
Слава Богу или Богам, не обязательно становиться маньяком охочим до монстров и камней силы.
Можно просто жрать их тела…или, например медитировать! Правда от мяса монстров энергии с гулькин нос, скорее таким образом получится укрепить тело. Медитация же по моему разумению что-то очень хорошее, но на дистанции. И я вот не уверен, что у меня будет свободное время.
Я словил себя на том, что в книге частенько упоминается энергия. Мол она повсюду и всякий владеющий силой её чувствует. А я вот не чувствую. Я вообще никаких изменений в себе не ощущаю! Может я чего-то не понимаю? Вчитался ещё раз, но нет, тут именно так и написано: владеющий силой ощущает ту самую силу повсюду. А я получается сломанный маг? Или что?
Когда зрение расфокусировалось, я не придал этому значение. Все мысли заняты только тем, как бы мне достучаться до Ферна, он точно что-то забыл со мной сделать. Отложив книгу я попытался встать. Покачнулся. Сел обратно.
К горлу подкатил ком. Стало жарко. Закрыв глаза ощутил, что весь мир качается. Раскрыл глаза. Это не мир качается, это моя голова ходуном ходит. А потом меня накрыло.
Я блевал, потом кричал от боли и снова блевал. Сколько минут я провёл в таком состояние — не знаю, но постепенно мне становилось все лучше и лучше, пока я не понял, что готов встать. И даже дойти до уборной. Смыв с тела поздний ужин и почистив зубы, я попутно старался привыкнуть к новому ощущению.
Вот так буднично, через боль и слезы во мне открылось чувство энергии. Теперь вокруг меня всегда чуть-чуть влажно. Нет, даже не так! Я всегда нахожусь там, где недавно прошёл дождь.
Подчини четыре стихии. Огонь, земля, вода и воздух. Стань тем, от чьей поступи содрогается земля!
P.S. Хороший выбор, тебя не подвела удача. (с) Ферн
Направление: Мастер стихий.
Ускорение(1%), Огненный шар(1%), Каменные доспехи(1%), Водяной кнут(1%).
Как только я получил энергию, меня обрадовали надписями. Плюс четыре новые записи, содержащие пояснения о том, как создавать заклинания. Так мало мне этого, если сконцентрировать взгляд на органах, то открывалось подробная информация.
Магический орган отвечает за перемещение энергии по каналам силы внутри тела мага.
Магический орган отвечает за извлечение энергии извне.
Магический орган выступает в роли хранилища энергии.
Магический орган позволяет создавать плетения.
Магический орган выступает в роли отвода энергии.
Если я все правильно понял, то медитация работает следующим образом: лёгкие забирают энергию из окружающего мира, потом она продолжает движение по каналам силы благодаря сердцу и конечная точка маршрута — хранилище. В его роли выступает желудок. Там некая часть остаётся, но большая уходит наружу через ноги. Вот в принципе и все.
Заклинания. Самое для меня интересное и самое, по сути, сложное. Изначально мне казалось, что магия будет легче, но в реальности…проще рассказать.
Я насчитал десять этапов создания заклинания. В первую очередь формируем каркас из энергии, попутно не забывая создать четыре основы — направление, движение, соприкосновение и наведение. Создали? Молодцы, теперь стоит идти дальше, огненный шар без энергии работать не будет. Мы начинаем медленно и аккуратно закачивать её в каркас, молясь Богу чтобы он не взорвался. И тут справились? О, следующий этап, четыре основы, ты же про них не забыл? Если нет, то туда также добавляем энергии, иначе вся эта конструкция не сдвинется с места.
Дальше я сам сказал себе стоп. Когда глаза пробегали “закон возвращения энергии в статичное состояние в отрицательной среде”, я понял, что продолжаю чтение просто на интерес. И эти правила, и законы, Боже, их десятки, а то и сотни. Да, да, магия больше похоже на науку. Хотя нет, не наука, скорее она подчинена довольна ясным законам. И обойти их не выйдет.
На всякий случай я закрыл книгу, рассмотрел внимательно переплёт и примерно через минуту раскрыл снова:
“Используя энергию как противовес изменчивости каскадного…”
Жаль, план был хорош своей простотой. Вдруг я закрыл бы книгу, потом открыл и вуаля, описание магии изменилось бы. Желательно на то, как я себе её представлял. Сказал пару слов, повздрагивал, покричал ещё пару пару слов и стукнул сурово посохом по земле и… стёр с лица земли город. А не вот эти все правила и законы, каркасы и основы.
С тем как работает магия я смирился довольно быстро, но с тем, что у меня не выходит подчинить энергию, о, с этим я мириться не хотел. Руки дрожат, ладошки потные, а испарина со лба плавно стекает на глаза. И никаких результатов! Что там, каркас есть? Даже какие-то основы? Только если это все и существует, то мне подчиняться отказывается.
А до Вторжения все меньше и меньше времени. Большую часть я смог убить в попытках овладеть магией, но ещё два часа впереди, а заняться нечем. Спать? Жрать? Пока пожрём, а дальше видно будет.
Решил не напрягаться, лапша быстрого приготовления, туда покрошить четыре сосиски, и все залить горячей водой. Настоять пять минут, на нервах быстренько съесть и оказаться снова не у дел. Психанул и решил улечься спать.
Смотреть в потолок наскучило быстро, овец считать ещё скучнее. Так, сколько до Вторжения? Черт, ещё полтора часа! Книга или кино?
Решил остановиться на втором, посмотреть хорошую комедию. Абдулов как всегда на высоте, сорок минут пролетели незаметно, а потом запиликал телефон. Жаль, будильник, как всегда, мешается. Оделся, обулся, думал даже заточить глефу, но дотронувшись пальцем, решил не маяться дурью.
До вторжения осталось буквально минута, когда я вышел на улицу. Время пролетело незаметно, и я даже не заметил, как начал отсчёт. Десять, девять…пять…три..один!
В жизни цвет неба поразил сильнее. Насыщенный красный, скорее ближе к кровавому, он практически мгновенно окрасил небосвод. До горизонта, как и тогда. Печати появились следом, огромные, покрывающие целые куски горизонта и давящие одним фактом существования. Мгновение они висели, потом мигнули и дальше я прикрыл глаза. Чуть не опоздал, вспышка появилась в тот же момент. Проморгался, потом улыбнулся, когда заметил порталы на небе.
Оттуда уже вылетали мелкие точки, кажущиеся с моего места чем-то незначительным, но нет, к нам пожаловала смерть, и теперь главная задача — выжить. Неожиданный крик прервал размышления, и я рефлекторно добежал до ворот. Открыл дверь. Мне хватило секунды, чтобы додуматься её закрыть.
Ну услышал крик, ну и что с того? Каждому помочь не получится, а вот сдохнуть самому вполне реально. Откуда такие благоразумные мысли? Ответ прост: все благодаря двум тварям и одному трупу. Ах да, и крови, про неё чуть не забыл. Бедный сосед, бедные твари, бедные…куда меня понесло? Твари уж точно не бедные.
Т-а-а-к, меньше размышлений и рефлексий, пора уходить. Ровно два шага я сделал и практически третий, как случилось непредвиденное. Дверь открылась. На улицу. Я блять не накинул защёлку!
Столько приятных слов я себе уже давно не говорил, и так быстро давно не бегал. Мир трясётся, я трясусь, а ноги поглощают метр за метром, надеясь спастись.
— Аопл, — подавившись воздухом, я отправился в недолгий полет.
Приземление вышло болезненным, а следом что-то тяжело вдавило в снег, практически обездвижев. Чудом извернувшись, я упёрся руками в шею хищника, стараясь его оттолкнуть.
Да что ты так силён! Он даже не заметил сопротивления, и единственное, на что меня хватило — это выставить локоть. Стало больно. Очень.
Со слезами на глазах я кричал и бил во что-то крепкое, ощущая, как противная жижа заливает рот. Да когда же ты сдохнешь!
— Сдо..х..су..к..а, — прохрипел я.
Я очнулся придавленный трупом монстра. Мерзкий ублюдок смотрит на меня зелёными глазами, которые заволокла посмертная дымка. Я победил, вот только моя рука висит на честном слове, точнее на куске кожи. Крови натекло столько, что я не понимаю, как я вообще смог очнуться.
Надо встать и дойти до дома. Там найти жгут. Наложить его и перевязать руку. И потом начать молиться, чтобы никто ко мне не пришёл. Потому что сейчас я уже не боец и вряд ли когда-то им стану.
Я сделал все. Я смог встать и дойти до дома. Перевязать руку и наложить жгут. И даже успокоиться, хотя моя кисть отказывается двигаться.
“Лучше поставить железный крюк вместо кисти. Буду как Монтгомери Фленч, гроза средиземного моря.”
Под такие глупые мысли жить гораздо приятнее, проблемы будто отдаляются и становятся решаемы. Тем более когда я пришёл в себя до такой степени, чтобы задать вопросы — я оказался в тупике. А вместе со мной в тупике оказалось любопытство, которое перебил страх будущего. Парадокс выживания меня пугает, тварь точно была.
Второй парадокс тоже разжигает пламя любопытства, даже если меня не добила тварь, я всё равно обязан был сдохнуть. Крови с меня вытекло столько, что до сих пор холодок по спине пробегает.
Ну и третий парадокс в том, что я стою на ногах и готовлюсь выйти на улицу. Допустим мне повезло и вторая тварь меня не тронула. Представим дальше, что я ещё и очень живуч, и потеря литров крови для меня ничто. Но откуда силы стоять? Вот просто стоять на двух ногах, ощущая только сухость во рту и лёгкое дрожание рук.
Озарение с ответами не пришло, пришлось перестать гипнотизировать стену. Сразу же возникла умная мысль обойти каждую комнату и узнать, что вообще происходит на улице. Для инвалида потерявшего литры крови я на загляденье быстро хожу, и, что самое приятное, рассмотрев весь участок я никого не заметил. Если конечно не считать мёртвую тварь, которую я своими руками отправил в глубины животного ада.
Правда у одного окна я подзадержался, рассматривая две цепочки следов. Одна цепочка зашла внутрь участка, вторая же остановилась, не дойдя буквально метр до места, где я истекал кровью. Развернулась. Потом ушла. Я, конечно, дрянный следопыт, но своим глазам верю и это меня напрягает. Чего же ты испугалась, подруга? Или…кого? Не меня уж точно, в тот момент меня и котёнок загрыз бы.
