Итак, подошло время самого последнего (на данный момент) рассказа.
Написан же он был раньше всех. Этакая проба пера, первая попытка сочинительства, если не учитывать школьные сочинения по русскому языку.
Посему, текст будет изобиловать:
а) Жуткими словесно-пунктуационными конструкциями, состоящими из причастий и причастных оборотов, деепричастий, которые, входя в состав тех оборотов, будут нести в себе еще причастные обороты, окончательно уничтожающие возможность понять написанное :)
б) большим количеством неуместного ( и слишком вольного) авторского мнения посреди повествования
в) Корявым юмором, который при написании казался мне вполне уместным (но так ли это?).
г) ...стопроцентно ещё какими-нибудь изъянами, которых я не заметил.
Приятного чтения ....(приятного ли?)
_________________________________________________________
«На болоте»
Прошёл первый месяц лета и теперь, закрыв сессию, Игорь с чистой совестью решил, что может погрузиться в негу заслуженного отдыха на ближайшие два месяца. Он уже предвкушал увлекательные рейды по подземельям и просторам локаций, внесённых в игру с последним обновлением; как будет, попивая "Колу", общаться с друзьями в "Скайпе", в полумраке своей комнаты и всё это под размеренное урчание кондиционера. Что еще нужно для счастья?!
Родители Игоря имели несколько иной взгляд на то, как и где он проведёт ближайший месяц своего отдыха. И потому уже на следующее утро, сквозь бодрую музыку, лившуюся через динамки наушников, Игорь услышал голос матери, показавшийся ему в данный момент особенно раздражающим:
—Игорь, сними эти наушники! Я хочу с тобой поговорить,— сказала мама, стоя позади него.
—Ну что?! — С недовольной миной стягивая наушники и поворачиваясь на стуле, спросил Игорь.
—Так! Ты каждое лето сидишь за своим дурацким компьютером. Сколько можно уже?! Сегодня же уезжаешь к бабушке, в деревню. Ты когда у неё последний раз был? А? три-четыре года назад? — мама раздражалась всё больше и больше, пытаясь разозлить саму себя накипевшими эмоциями, чтобы более уверенно управлять сыном.
—Ну что я там забыл, мам? — спросил Игорь, хотя уже и практически принял свою участь и смирился, видя мамин настрой.
— Отдохнёшь от своих игрушек. А то сидишь целыми днями, как затворник. А в деревне: свежий воздух, ягоды в лесу, речка. Да хотя бы с бабкой-то своей пообщаешься. Она уже сколько раз у меня спрашивала: " Когда там ужо внучок -то ко мне приедет ?", —мама укоризненно посмотрела на сына. —Так что всё —сегодня же на вечерний автобус садишься и едешь. Понял?
— Да понял, понял, — с грустью промямлил Игорь.
***
Решив, что он не вынесет существования с бабкой в течение целого месяца, Игорь сделал попытку завлечь в эту поездку своего университетского друга и верного товарища по онлайн-баталиям Лёху. " У бабушек всегда есть много еды, — подумал он, хотя и понимая, что это стереотип, — так что двоих нас как-нибудь да вытянет ".
В плане своего времяпрепровождения и интересов Лёха был точной копией Игоря. Любовь к онлайн-играм была стержнем их общения и основной его темой.
К удивлению Игоря Лёха достаточно быстро согласился поехать, добавив ещё: "А ведь и в правду классно будет развеяться на природе, искупаться и отдохнуть от надоедливых родителей".
На что Игорь ответил ему: "Но ты всё равно ноут-то бери. Хоть там и нет интернета — поиграем через кабель".
На том и порешили. И вечером две сутулые семнадцатилетние фигурки с висящими за спиной ранцами уже стояли на обшарпанной и сплошь заклеенной объявлениями остановке, ожидая приезда автобуса.
***
Асфальтированная трасса заканчивалась как раз у той остановки, где вышли мальчики (она была конечной для этого маршрута), и им пришлось пройти около двух километров по старой грунтовой дороге, ориентируясь по плану, наскоро набросанному Игоревой мамой на листке бумаги, прежде чем они оказались у входа в деревню. Было девять часов вечера. Смеркалось.
Деревня была именно деревней — в том понимании этого слова, каким хотят охарактеризовать что-то кардинально отличающееся от городского образа жизни. Самое настоящее захолустье с покосившимися и посеревшими от времени домами, которые были отстроены лет эдак сто назад; с вездесущими гусями, курами, козами , и населённая одними лишь дряхлыми стариками. Вся деревня насчитывала не более пятнадцати постепенно зарывающихся в землю и поросших мхом у основания строений, протянувшихся вдоль одной единственной улицы. В наличии было несколько деревянных столбов освещения, но провода на них давно пообрезали охочие до металлолома алкоголики. Тут же был небольшой пруд. Примостилась деревенька прямо на опушке средних размеров лесного массива, постепенно переходящего в обширное болото.
Бабушка радушно встретила ребят и, как это обычно бывает, когда приезжаешь к бабушке, накормила до отвала. Потом Игорь с Лёхой провели час времени, всячески делая вид, что им очень интересно слушать бабушкину болтовню: "угукали", кивали головами и задавали ей не интересующие их вопросы. После чего они переглянулись, тем самым сообщая друг другу, что пора заканчивать эту формальную процедуру и отправились на пруд — искупаться. Сделав и эту формальную часть настоящего деревенского отдыха, друзья поспешили в выделенную им комнату, чтобы заняться своим любимым развлечением. Спать они легли лишь с первыми петухами.
***
В двадцать минут после полудня, которые для них являлись утром, Игорь с Лёхой пробудились, позавтракали и отправились в лес: насобирать ягод по просьбе бабушки. Взяв по корзинке и получив наставления, на какие места стоит обращать внимание при поиске ягод, ребята выдвинулись в путь.
По дороге разговор у них зашёл естественно на единственно возможную тему — о новом обновлении их любимой игры. В разгаре общения, перебивая друг друга, чтобы рассказать товарищу о тех локациях, где он еще не побывал — в общем всячески обмусоливая и обсасывая объект своих вожделений, они не обращали внимания на то, куда ведут их ноги, и сколько они уже прошли километров. Но вот внимание Лёхи привлёк столб света метрах в ста от тропы, идущий от крон деревьев и ярко выделявшийся в полутьме леса, на что он указал Игорю, напомнив, что именно так выглядят поляны — наиболее вероятные места обнаружения крупных ягод со слов его бабушки. И, продолжая обсуждать игру с ещё большим рвением, они сошли с дороги в её направлении. Но за эти сто метров они успели столь распалить своё общение, что прошли мимо своей цели и, не обращая на это внимания, шли дальше вглубь леса.
Так бы и продолжалось их бесцельное путешествие, но вдруг Лёха заметил краем глаза какое-то движение справа от себя на расстоянии нескольких десятков метров: — Что это там? – он остановился и стал вглядываться в какое-то животное, трусцой бегущее меж деревьев.
— Да это ж волк! — Игорь весь напрягся и замер: — Надо что-то делать?!
— Да какой волк? Ты посмотри внимательнее — собака какая-то облезлая. Волки так не выглядят.
Услышав их голоса, животное пригнулось и стало двигаться крадучись. Тут и Игорь заметил движение по левую сторону от себя: — Лёх, смотри, и тут еще один! И вон там. Да они нас окружают! Смотри, целая толпа! — Животные — теперь можно было разглядеть, что это были разномастные собаки — двигались полукругом с явным центром в месте, где стояли друзья. Они не издавали ни звука — это ещё более нагнетало обстановку. Собаки явно были дикими — достаточно было взглянуть на них: пугающе опасное выражение на мордах и грязная шерсть местами вырванная клоками, вся в запутавшихся в ней колючках.
Адреналин был впрыснут в кровь, мышление опустилось до уровня простейших инстинктов, и Игорь решил действовать, а именно — бежать. Лёха бросился за ним, напоследок краем глаза успев заметить, что собаки тоже резко рванули со своих мест. Ребята, не дружащие с физкультурой уже много лет, превратились в отличных бегунов по пересечённой местности.
В отличие от Лёхи, обутого в пляжные тапки, Игорь был в кроссовках, что давало ему некоторое преимущество при передвижении. И, как следствие этого, он мчался метрах в пятнадцати впереди Лёхи, отчего тот явно стал ощущать себя первоочередной и единственной жертвой данной погони: в голове у него стали мелькать обрывочные образы ужасной смерти в окружении стаи диких псов, раздирающих его плоть на части огромными, жёлтыми клыками. Это несколько прибавило сил и, решив исправить данное несправедливое своё положение, Лёха стал постепенно нагонять товарища.
Они мчались во весь опор в неизвестном направлении, не обращая ни малейшего внимания на прутья молодых кустов, словно розги хлещущих их по бёдрам; ни на прекрасные инженерные сооружения пауков, облепившие их с ног до головы вместе с возмущёнными до крайности их создателями.
Но вот вдалеке замаячила опушка леса, а лучшие спринтеры стаи, набрав полную скорость, стали стремительно нагонять мальчишек. Заметив окончание леса, Игорь (данный факт снял его с автопилота безумного бега) решил поделиться своим открытием с товарищем (почему-то предположив, что открытое пространство каким-либо образом поможет им избавиться от погони). Не переставая бежать, он обернулся назад, чтобы отыскать глазами Лёху и именно в этот момент, потеряв визуальный контакт с почвой под ногами, споткнулся о нору в земле. Последствия резкого торможения на такой огромной скорости были плачевными: Игоря швырнуло вперёд и, перевернувшись через плечо, он со всей силы впечатался в ближайшее дерево. Сразу же вскочив на ноги (адреналин ещё бушевал в крови) и пытаясь осмыслить только что произошедшее, он прислонился к дереву. Из злосчастной норы послышалось яростное гудение и, с мерзким трещанием (таким, каким сопровождается только лишь появление каких-либо здоровенных и пугающих на вид жаляще-кусающих насекомых) оттуда вылетел первый шершень. Он был явно недоволен таким положением дел, впрочем, как и его собратья, мгновение спустя показавшиеся следом.
В ближайшие несколько секунд произошло следующие: первый же укус шершня вывел Игоря из состояния потерянности, в котором он всё еще пребывал, после удара о дерево и, айкая и размахивая руками во все стороны, он снова бросился бежать в темпе лучших спринтеров. В это же время к месту происшествия примчался Лёха, неожиданно для себя получив порцию незабываемых ощущений от гигантских разъярённых ос. Следом, во все увеличивающееся облако жужжащей крылатой ненависти ворвался авангард пёсьей стаи, на счастье ребят, приняв основной удар на себя. Пробегая дальше, Лёха слышал, как коротко поскуливают ужаленные собаки, сбитые с толку неожиданным нападением.
Данный инцидент на какое-то время вновь увеличил дистанцию между преследователями и их жертвами. Тем временем Игорь пересёк границу леса и выбежал на открытое пространство, которое оказалось тем самым огромным болотом, протянувшимся по всей ширине леса. Он пробежал сквозь стену камыша и ступил на влажную, пружинящую почву владений болота. Через несколько секунд из камышей показался Лёха с криками: «Ааа! Игорь,сейчас догонят нас!»
После этого он не успел пробежать и двух метров, как собака, вынырнувшая из зарослей следом, совершила мощный прыжок, тем самым мгновенно сократив расстояние между ним и собой до нуля, и вонзила клыки ему в голень. С душераздирающим воплем Лёха повалился в болотную грязь, терзаемый псом. Игорь обернулся на крик — что-то щёлкнуло у него в мозгу, когда он взглянул на поверженного друга. И вот он уже мчится на помощь, обуреваемый святой яростью справедливого возмездия. Собака тем временем пыталась добраться до Лёхиного горла, чему он активно сопротивлялся, дико крича, выпучив глаза и совсем, казалось, позабыв про боль ранения. И, когда она практически добилась желаемого, подоспел Игорь, на полной скорости пнув собаку под исхудавшее брюхо ударом, достойным пробивающего пенальти. Не ожидав такой дерзости, собака оторопела на мгновение, чем не преминул воспользоваться наш «Роналду», продублировав предыдущее действие. Видя положительный результат, он закончил свою футбольную карьеру размашистым ударом по собачьей голове. Тут ярость в глаза животного погасла, и пёс безжизненной тушей рухнул на землю.
Грудь Игоря ходила ходуном. Он с секунду, ошалело смотрел на тело собаки, затем повернулся к другу: — Давай руку! — он протянул ему свою. — Сейчас остальные прибе…
Не успел Игорь договорить, как из камышей появился коричневый поджарый пёс — остановился, начал принюхиваться и оглядываться с недоверием; затем ощерил пасть и, прижав уши, зарычал куда-то в сторону оконца открытой воды, какие часто попадаются на болотах. Пользуясь моментом, мальчишки медленно пятились вглубь болота (Лёха отползал на карачках), не отрывая взгляда от собаки. Но тут послышался шум продирающейся сквозь заросли остальной стаи, и псы, всё еще в охотничьем запале, ворвались на место действия, не обратив внимания на своего напуганного чем-то сородича.
Передовой пёс прыгнул с разбега; Лёха, закрылся рукой, а Игорь попытался стать на пути собаки, как вдруг, справа от них в воздух взметнулся фонтан брызг и ила. Нечто на огромной скорости выпрыгнуло из воды и в полёте врубилось в собаку, почти приземлившуюся на распростёршегося по земле Лёху. Два сцепившихся тела упали на землю метрах в трёх от мальчиков.
***
Завязалась короткая борьба: собака всё пыталась извернуться из-под существа, норовившего залезть на неё сверху и придавить весом своего тела. В итоге странная тварь всё же взяла верх, вскочив на собачью спину. Лапы не выдержали такого веса и подкосились. Монстр тут же, молниеносно, придавил голову пса к земле когтистой конечностью и начал рвать ему горло. Тот жалобно заскулил и скрёб задними лапами по влажной земле, безуспешно пытаясь вывернуться из-под навалившегося существа. Но вот скулёж перешёл в хрип, перемежающийся бульканьем, а потом и вовсе затих; ещё пару раз лапы собаки конвульсивно дёрнулись, и она испустила дух.
Игорь с Лёхой, с распахнутыми от ужаса и удивления ртами наблюдали эту сцену и успели немного рассмотреть существо: кожа его была бледной с синюшным оттенком, а в районе суставов розоватой; оно всё было в болотном иле и прилипшими к нему водорослями, что несколько мешало более подробному рассмотрению; худощавая лапа с длинными и тонкими перепончатыми пальцами, которой оно всё еще прижимало голову собаки к земле, оканчивалась острыми когтями в несколько сантиметров длинной.
Всё это время остальные собаки, не переставая, лаяли и поскуливали, находясь на безопасном расстоянии.
Закончив, видимо, пить кровь, монстр поднял голову и длинным гибким языком стал слизывать её с лица, неотрывно глядя на мальчишек. Чертами лица он напоминал заключенного концлагеря: в глубине тёмных, впалых глазниц тускло светили жёлтым маленькие шарики глаз; вместо носа лишь небольшое утолщение с отверстиями там, где у человека находятся ноздри; острые выступы скул и вытянутая вниз узкая нижняя челюсть ещё больше подчёркивали худобу лица; щёк не было, а верхняя и нижняя челюсти соединялись мускульными тяжами, в промежутках между которыми проглядывали зубы.
Неожиданно тварь приподнялась на полусогнутых ногах и направилась в сторону двух товарищей, оскалив зубастую пасть в плотоядной улыбке. Собаки, уже порядком изнервничавшиеся, восприняли эти его телодвижения на свой счёт и, окончательно осмелев от ужаса, с визго-лаем бросились в атаку.
Гадко зашипев и пригнувшись, монстр обернулся на шум, тем самым дав возможность мальчишкам уносить ноги. Первую налетевшую собаку он одарил хлёсткой пощёчиной, располосовав её морду когтями. Постепенно ретируясь, парни наблюдали за разыгравшейся схваткой: из болотной мути, неожиданно выскочила вторая тварь – в прыжке вцепилась в хребет одному из псов и, используя инерцию массы, кубарем влетела в соседнее болотное оконце со своей жертвой. Другая собака, неосмотрительно бежавшая возле воды, стала добычей третьей твари, будучи утянутой за задние лапы на дно.
Игорь первым вышёл из зачарованного созерцания баталии и, наконец, в полной мере осмыслив всю грозящую им опасность, принялся действовать. Он помог Лёхе встать, взял его под руку и, насколько быстро это было возможно, друзья заковыляли прочь от места кровавой расправы вглубь болота. Так они двигались какое-то время, постоянно лавируя между заболоченными участками. Часто им приходилось передвигаться по узким брустверам из плывучей, растекающейся под ногами земли, которую сдерживала в целостном состоянии лишь густая корневая система сорняковой травы. Регулярно, то у одного, то у другого из них нога соскальзывала с непрочной тропы и, держась друг за друга, они плюхались в болотную жижу.
Признаков преследования пока что не наблюдалось, и спустя какое-то время защитные системы, поддерживавшие их организмы в экстремальных состояниях, стали отключаться. Теперь ребята в полной мере ощутили боль от укусов шершней, стробоскопом неимоверного страдания пульсирующей по всему телу. Игорь почувствовал еще и ноющую боль в спине и голове после удара об дерево, а так же заметил, что прихрамывет на правую ногу, связку в которой потянул, споткнувшись об шершневую нору. Лёха вообще больше не мог наступать на ногу, искусанную собакой. Укусы немного кровоточили.
Удивительно, но только сейчас они вспомнили, что имеют мобильники. Впрочем, у Лёхи он не ловил сигнала сотовой сети, а Игорев перестал работать, видимо, хлебнув болотной водички во время одного из падений.
Не имея больше сил терпеть этот винегрет болевых ощущений, ребята решили остановиться и уселись возле старой, иссушенной солнцем коряги на небольшом пятачке твёрдой почвы.
Солнце опускалось к горизонту, окрасив всё вокруг в приятные оранжевые тона, так не подходившие к той ситуации, в которой оказались наши герои.
Впервые надолго остановившись, они стали жертвами ещё одних монстров – комаров и слепней разных размеров. Почуяв свежую, молодую плоть, орды кровососущих насекомых кружили вокруг обессиливших мальчишек. Воздух был наполнен нестерпимо-раздражающим рёвом сотен комаров с вкраплениями басовитого гудения слепней и оводов. И теперь в симфонию невыносимых страданий добавились новые нотки.
Ребята беспрестанно обмахивались и шлёпали себя. Тушки убитых насекомых оставались на их телах, прилипнув к болотной грязи, в которой Игорь с Лёхой были перепачканы с ног до головы.
– Как будем выбираться отсюда? – тоскливо вопросил Лёха и залепил себе пощёчину, убив овода.
– Может быть, нас найдут, – превозмогая невыносимые мучения, ответил Игорь,– и нам всего лишь нужно подождать здесь какое-то время.
– Первыми и единственными, кто нас здесь найдёт, будут эти твари. Или же нас заживо сожрут комары. Так что я предлагаю попытаться вернуться обратно.
– Пойти обратно? Той же дорогой? – Лёха с недоумением и ужасом посмотрел на товарища.– Да они там стопроцентно нас поджидают!
– Ну, пойдём немного в другом направлении. Главное для нас – вернуться к лесу. По ширине не такой уж он и большой – пройдём насквозь и выйдем на какую-нибудь дорогу.
– Да. Это неплохой вариант, но, мне кажется, что идти я не смогу, – Лёха с грустью посмотрел на покусанную ногу.
– Мне не намного лучше. Но вот есть кусок дерева. Можно попытаться отломать от него какие-нибудь ветки потолще. Надо поискать,– Игорь встал, придерживаясь за дерево и стараясь не опираться на воспалённую ногу.
Помучившись некоторое время, они всё же смогли отломать себе по более менее ровной и крепкой палке. Чтобы её можно было использовать, как костыль, они сняли и намотали на верхние концы свои шорты, закрепив их резинками ( добытыми из поясов этих же шорт). Теперь эту конструкцию почти безболезненно можно было засовывать в подмышку.
Солнце уже почти село, когда они решили выдвигаться в путь. Лёха нагнулся и прибил овода, сидевшего у него на голени. Кряхтя от боли, он стал распрямляться, как вдруг заметил на коряге над головой Игоря незаметно подкрадывавшегося монстра – его чёрный силуэт чётко вырисовывался на фоне закатного зарева.
– Игорь, сзади! – крикнул Лёха и ткнул пальцем в направление над головой друга.
Тварь зашипела и прыгнула на Лёху, вцепившись ему в шею. Второй монстр выскочил сбоку из-за коряги и тоже кинулся на уже теряющего равновесие парня. Лёха дико заорал и, шатаясь под тяжестью двух повисших на нём тел, спотыкаясь, отступал к краю пятачка суши. Тут из воды выскочила третья гадина и вспрыгнула ему на спину. Окончательно потеряв равновесие, Лёха поскользнулся на влажной траве и, выронив свой импровизированный костыль, упал в воду облепленный шипящими существами.
Всё это произошло настолько молниеносно, что Игорь успел лишь вскочить и с криком подбежать к воде. Вдруг голова Лёхи показалась из воды: лицо искажено гримасой смертельного ужаса, из раны на шее обильно сочилась кровь.
– Мама, помоги м… – не успел он докричать, как когтистые лапы обхватили его голову и вновь утянули под воду.
С глубины донёсся его приглушенный вопль, и облачко пузырьков вырвалось к поверхности воды.
***
Несколько секунд Игорь, словно заколдованный, смотрел на расходящиеся по воде круги, а потом побежал, прихрамывая. Он бежал в направлении темной стены леса, беспрестанно дергаясь от любого шороха и всплеска. В каждой тени, отбрасываемой скоплениями камышей и кустами, ему мерещились притаившиеся монстры. Временами ему приходилось останавливаться, когда боль в опухшей ноге становилась совсем нестерпимой.
Вышла луна, своим бледным свечением сделавшая окружающую территорию ещё более пугающей. В какой-то момент Игорь выбежал на широкую площадку твёрдой почвы: в воздухе витал смрадный запах, а кругом валялись кости – одни были выбелены временем, другие пестрели лохмотьями мяса. Не особо отвлекаясь на данную находку, он бежал дальше, как вдруг провалился в яму глубиной чуть ниже своего роста ( она была накрыта настилом из сплетённых между собой камышовых тростинок ). Она наполовину была заполнена какой-то ужасно вонючей жидкостью. Ему показалось, что он слышит какое-то слабый писк и шипение в земле, за стенками ямы. В панике Игорь стал выбираться, пытаясь забраться по стенкам, сделанным из скользкой глины. Наконец, ему удалось взяться за край ямы и упереться ногой в стенку. Выползая, он бросил взгляд на свои руки, освещаемые светом луны. Теперь он понял, что за жидкость была внутри, и что за писк он слышал. Рыдая и с трудом сдерживая тошноту, он стоял на четвереньках. Немного успокоившись, Игорь встал и осмотрел площадку: тут и там виднелись тростниковые настилы, скрывающие, наверное, такие же ямы. Ему на ум пришла мысль об инкубаторах и цыплятах – от этого его вновь чуть не стошнило.
И вот он снова, прихрамывая, бежит дальше.
Приближаясь к лесу, Игорь всё отчётливее ощущал, что его преследуют: рядом с ним постоянно всплескивалась вода; уже несколько раз он слышал позади себя какие-то мерзкие, леденящие кровь звуки и всхлипывания. Но гадины пока никак себя не обнаруживали.
Вот, впереди появилась стена из камыша. Он промчался сквозь неё на максимально возможной для его повреждённой ноги скорости, постоянно ожидая нападения. Преодолев небольшое открытое пространство между камышами и лесом, Игорь успел сделать лишь пару шагов под кронами деревьев, как вдруг остановился. «Они сзади» – понял он. Так не хотелось оборачиваться, чтобы убеждаться в этом. Он чувствовал на себе их взгляд. «Интересно – они следили за мной всё время? Решили позабавиться и дали мне возможность побегать?» – такие мысли привели Игоря в ярость. Он почувствовал себя участником какого-то отвратительного реалити-шоу, финал которого был известен заранее. Ещё он, вдруг, вспомнил Лёху, мысли о котором почему-то напрочь вылетели из его головы в прошедшие двадцать минут. Вспомнил его последние слова, погребённые в недрах вонючего болота. На глазах навернулись слёзы. «Маму жалко… Да и вообще! …Говорил же я ей,что нечего мне в деревне делать» – подумал Игорь и его подбородок задрожал. Он начал было беззвучно рыдать, но неожиданно успокоился, утёр ладонями слёзы и нос, обернулся.
Они стояли метрах в десяти от него, освещённые лунным светом, и облизывались своими длинными языками. Трое.
Игорь сжал кулаки и, не спеша, пошёл им навстречу. Троица, пронзительно зашипев, припала к земле, явно готовясь к нападению, а четвёртый монстр, вышедший из-за дерева, стал подкрадываться к мальчишке со спины…
______________________________________________________
07.2016 г.
