2 часть
Обливаясь потом, он расколол последнее полено, и вытирая раскрасневшееся лицо и шею серым платком отправился в сторожку, где сидел, читая газету и попивая воду со льдом дряблый старик с седыми маленькими усиками.
- Я закончил, ровно сто – устало сказал вошедший гость в сторожку.
- молодец, можешь отдыхать, - сказал старик - там в сарае тебе уже постелили, ужин Джини скоро принесет.
- Спасибо, надеюсь и деньги тоже в сарае?
- Да деньги… - тут голос старика задрожал – Донн пойми сейчас лето и туго с деньгами, подожди до осени, а я продам весь товар и тогда тебе всё верну.
- Ты хочешь, чтобы я до осени проторчал в этом мерзком лесу?! – подойдя почти в плотную к старику сердито бросил Донн – завтра же чтобы деньги были у меня или …
- Что ты сделаешь, а? – ехидно улыбнувшись спросил старик – Ты в не закона жалкий охотник, ваше время прошло, теперь вы ничто!
Тут старик разразился смехом.
Донн сверкнув глазами выхватил у старика стакан с водой и разбил ему об голову, после чего старик, упав на пол жалобно заскулил.
- Завтра утром я жду деньги – сказал Донн и отправился в сарай, где его уже ожидала пастель, состоящая из пары досок с постеленной на ней соломой.
Старик, кряхтя и охая начал подниматься, бурча себе под нос: «нужно было нанимать рабов… ну ничего, ничего ты еще свое получишь, гаденыш». После он сел за стол макнул перо в чернильницу и начал писать письмо, которое начиналось со слов: «Начальнику гарнизона…»
Донн, выйдя из сторожки отправился в сарай, рядом ровным строем тянулись молодые березки и липы. В сарае его ожидала Джини, перебиравшая и стелившая солому на доски, сооружая постель.
Донн слегка, приоткрыл ворота сарая и тихо вошел, стараясь медленно ступать на доски, чтобы те не выдали его своим скрипом. Он подошел почти в плотную к белокурой Джинни и резко схватил её за талию.
- Ой! – вскрикнула от неожиданности Джинии и обернувшись увидела Донна, который ухмыляясь, пытался её поцеловать.
Джинни ловко высвободилась от его объятий и грустно сказала:
- Не надо этого… ты скоро уезжаешь… я знаю
Донн подойдя и взглянув в её голубые будто океан глаза, сказал улыбаясь:
- Старик – скряга сказал, что денег пока нет, поэтому остаюсь у него ещё работать, он сказал, что заплатит позже с лихвой.
В глазах Джинни появилась радость, но тут же она обиженно сказала:
- не называй моего дядю, скрягой ему и так тяжело.
- Ага конечно – издевательски произнес Донн
- Ты ничего не знаешь о нем, а он, между прочим, приютил меня, когда я осталась одна без родителей. Он хороший человек, правда.
- А что ты принесла мне поесть? —спросил Донн, желая перевести разговор и забыть уже об этом старикашке
- Ах, конечно – обрадовавшись вопросу, желая тоже перестать говорить о своем дядюшке сказала Джинн – вот смотри.
Она принесла поднос, на котором лежало несколько корок черного хлеба, немного овощей, и тарелка супа.
- Да … старик - то действительно не скряга - протянул Донн и смеясь добавил – какой «богатый» обед.
- Это еще не всё! — сказала победоносно и радостно Джинни и поставила яблочный пирог рядом с подносом.
Откуда такое чудо!? – искренне удивился Донн - неужто ста…
- Нет это я приготовила – перебила Джинни - для тебя. После чего поцеловала Донна.
- Спасибо милая. Приходи сегодня вечером вместе поедим пирога, и посмотрим на ночное небо.
- Приду – улыбнувшись сказала Джинни и скользнула за ворота.
«Как жаль, что скоро придется бросить эту пташку здесь, с этим мерзким стариком» - подумал Донн. Донн намеривался уехать, сразу как получит деньги, но судьбе было угодно иначе.
Наступил вечер. На улице стрекотали насекомые, птиц не было. Лёгкий ветерок гнал по вечернему небу облака. По тропинке что вела к сараю тихо с корзинкой в руках направлялась Джинни. Старик, обычно сидевший по вечерам под липой или гулящий, где – то поблизости, куда – то пропал. «Наверное спит, тем лучше» - решила Джинни, которая боялась, что дядюшка её заметит и ей придется врать, чего она никогда не любила.
- Здравствуй милый – произнесла тихо Джинни, войдя в сарай.
Ответа не было.
Она прошла в глубь сарая, туда, где находилось стойла для лошадей, там она и нашла Донна, он мыл коня.
- Привет Джинни – стоя спиной к ней произнес Донн
- Как ты понял, что это я?
- Слух – сказал Донн и направил свой длинный палец, к уху – только ты так тихо ходишь, и это одна из причин почему я тебя люблю.
- И только поэтому?
- Нет, еще и из – за персикового мыла, которым ты пахнешь.
Джинни покраснела.
«Я ее полностью покорил» - сказал себе Донн
- Ты скоро?
- Сейчас, уже заканчиваю, осталось только покормить Вьюга.
- Почему ты называешь его «Вьюга»?
- Из-за белой масти, и золотой гривы – поглаживая произнес Донн – ты еще не видела с какой скоростью он несется по полям, как ветер, только пыль столбом.
Они сидели под старой большой липой что росла, возле сарая и смотрели на ночное небо. Их освещал свет луны.
- Мне здесь ужасно плохо – положив голову на плечо Донна сказала Джинни
- Я заберу тебя, обязательно – поглаживая джинни по голове ответил Донн – вот получу деньги, и мы уедем.
- Ты охотник, и вне закона – грустно скзала Джинни
- Плевать. Кто об этом узнает?
Он обнял Джинни за плечи и прижал ближе к себе.
«нужно быстрее уезжать, она начинает раздражать меня» - сказал про себя Донн
- Давай еще выпьем – сказал он
- Давай. Я люблю тебя.
Донн прикоснулся к ее губам, она не сопротивлялась.
Ветер проникал сквозь окно и трепал белые локоны волос Джинни, а лунный свет касался шрамов Донна. Они спали в сарае, укрывшись сеном. Было тихо, лишь из стойла Вьюга иногда доносился тяжелый вздох и храп.
Джинни бродила по бесконечному лабиринту, она искала выход, по небу летали черные вороны, вдруг раздалась ужасная мелодия арфы, джинни пошла на звук и вскоре она оказалась в комнате, в центре которой, стоял мужчина в капюшоне, она подошла ближе, и мужчина вдруг привратился в ворона и вцепился в глаза Джинни. Джинни резко открыла глаза. Сердце бешено стучало, лицо обливалось потом. Дышать вдруг стало очень тяжело. Джинни принялась искать глазами Донна. «Вот он» – увидев его торчащую ногу из-под сена успокоилась Джинни. – «Нужно немного подышать воздухом». Найдя в темноте свое платье, она вышла на улицу. На улице шел мелкий дождь, ветер все сильнее шевелились ветви липы, небо заволокло тучами, сквозь которые еще проглядывала луна. Она села на скамейку возле сарая и принялась втягивать носом холодный ночной воздух «Что скоро случится» - раздалось в голове Джинни – «Нужно срочно уезжать». В далеке появился слабый огонек, он приближался и Джинни уже видела вместо одного, семеро огней они приближались все ближе и ближе, а сними ехал и её дядя, она узнала по большой телеге, в которой теперь располагалась двухметровая клетка.
Всадники, подъехавшие к сараю, были одеты в зеленые плащи с … а под, которыми скрывались кольчуга, на голове были одеты шляпы – треуголки, на ногах широкие черные ботфорты. В руке каждого всадника был факел, а на поясе в ножнах висел короткий меч, и палица, у двоих были пистолеты. Те, что были с пистолетами остались на лошадях, остальные пятеро, вместе со стариком слезли с лошадей и приблизились к Джинни, которая наблюдала эту картину. К ней подошел дядюшка, а вместе с ним и толстый бородатый низенький мужчина, на офицерских эполетах которого, красовались три звёздочки и строгим голосом спросил:
- Где нарушитель?
- Какой нарушитель? – удивилась Джинни, хотя догадывалась, что он имеет ввиду Донна.
- Как какого?! – начиная сердиться сказал офицер, и повернувшись к дядюшке, который стоял рядом раздраженно спросил – Что это значит товарищ, вы беспокоите городскую полицию, тащите нас ночью неизвестно куда, а здесь никого нет!? А у меня, между прочим, дома: жена, дети и …запечённый гусь, если так затянется, не видать мне ужина. Ох не видать.
Тут он погрозил жирным пальцем перед тонким носом дяди.
- Он там… правда…войдите в сарай – боясь гнева офицера проблеял старик.
Офицер отступил в сторону, пропустив четверых солдат вперед, а сам встал рядом с двумя всадниками, вооруженными пистолетами которым тихо сказал:
- если он что – то затеет - стреляйте, меньше мороки будет, и времени сэкономим.
«Ах гусь мой, гусь» - урча животом подумал бородач, а после скомандовал – открывайте уже эти ворота, что нам здесь всю ночь, что ли стоять!
- Постойте… там – начала было Джинни, но ее отпихнули солдаты и принялись отворять ворота.
Донн, как известно, обладавший острым слухом, проснулся сразу же после того, как Джинни вышла на улицу подышать воздухом и уже не спал, а тихо подглядывал за ней сквозь щель в воротах, и видел все что происходило и уже одетый в свой черный потертый костюм с плащом и треуголкой и оседлавший Вьюга, только и ждал того, чтобы солдаты открыли в ворота, и молился чтобы ничего не знавшая Джинни ему не помешала.
Вот заскрипели петли ворот и вошли четверо солдат, которые успели лишь на секунду в лунном свете разглядеть белого, как снег коня и черного, как туча всадника. В следующее мгновение они оказались в белом дыму, от которого у них разбухли веки, а из их глаз полились слезы, еще спустя пять секунд они валялись на соломе и хрипя держались за горло.
- Что там происходит, черт возьми?! – закричал толстый офицер – откуда дым?
Он аккуратно приблизился к дымовой завесе, и тут же отпрыгнул в кусты – из сарая пронесся белый конь, на котором сидел черный всадник. Двое солдат с пистолетами, не ожидавших такого ночного переполоха, промедлили и всадник проехал мимо них.
- Открыть огонь!!! – завопил офицер, выбегая из кустов.
Крик привел солдат в чувство, и они выстрелили, у беглеца слетела с головы треуголка.
- В погоню! – крикнул офицер, уже сидя на коне.
К тому времени солдаты, надышавшиеся газу, пришли в себя, и желая отомстить быстро оседлали лошадей и тоже отправились в погоню.
- Быстрее Вьюга, быстрее – постукивая ногами по бокам коня кричал Донн, скача по тропинке, между сосен и берёз.
- Держи разбойника!!! – раздавалось позади – ты нам за всё заплатишь, змеёныш!!!
В метре от Вьюга снова засвистели пули. Тогда Донн, достал из набедренной сумки маленький мешочек, и высыпал на ладонь горсть красного порошка, и поднес их к ноздрям коня, после чего тот громко заржал и резко ускорил бег. Через пять минут погоня наконец отстала, хотя Донн понимал, что это временно и их скоро снова обнаружат и поэтому нужно, где – то спрятаться. По правой стороне от дороги в березовой чаще он увидел небольшое озеро, и рядом с ним недалеко маленький огонек. «Надеюсь там мне удастся спрятаться от погони» - решил Донн и направил туда коня. Подъехав ближе, он обнаружил низенького горбатого человека с большим вертлявым и горбатым носом в оборванной одежде с длинными черными волосами, на которых болтался репейник и тина, он жарил, насадив на заостренную палку жаб.
Тот, увидав нежданного гостя прищурившись захихикал.
- Добро пожаловать, будешь ужинать?
Донн, быстро сообразил, что перед ним сидит «Шиш» и сказал:
- Что отравить меня хочешь и утопить, нечисть озерная?
- Экий умный попался, зачем сюда пожаловал?
- Гонятся за мной – сказал Донн и указал в сторону тропинки, где уже виднелись огни.
Шиш тихонько засмеялся.
- Не бойся дружок, помогу я тебе, но и ты мне одолжение сделай.
- Ты вначале разберись со стражей, а потом всё что угодно!
Шиш, кряхтя поднялся на кривые ноги, сложил крючковатые руки в кулак и поднес его к губам, после чего, шиш исчез, а перед глазами Донна появилась куча желтых листьев. Шиш появился на дороге в обличье красивой черноволосой девушки, и подойдя к двум небольшим березкам коснулся их.
Тут подъехали всадники и увидев, девушку с испуганным лицом и двух волков, которые вдруг появились из не откуда тут же бросились на помощь. Офицер, в надежде на благодарность от спасенной девушки, первый пошел в атаку на березового волка и тут же столкнувшись с ним вылетел с седла и стукнулся головой об камень.
Следующие четыре всадника, окружили волков и выстрелили. Двое всадников упало с лошадей.
Тут вдруг перед глазами оставшихся всадников волки превратились в обыкновенные березы, а девушка - в маленького гоблина.
- Кто же так спасает, даму? – спросил он и направив ладони в сторону всадников громко сказал: - Брысь!!!
Перед солдатами завертелся лес и не помня ничего они быстро уехали.
Офицер к тому времени очнулся.
- Как ты мой герой? – спросил его легкий голосок.
Офицер, потрогав лоб, на котором появилась уже шишка, и зажмурившись от боли сказал: - Всё в порядке, моя королева.
- Тогда пойдем со мной, я уложу тебя спать – также ласково проговорил шиш.
Офицер послушно отправился за девушкой. Перед его глазами предстала изба, в которой, стоял стол с кувшином вина, пирогами и жаренным гусем. Они уже дошли до середины озера, тут шиш щелкнул пальцами и перед глазами офицера предстало озеро и маленький горбатый карлик, который стоял на кочке: - Ну что дружок, пора баиньки!!! – сказал, смеясь шиш и крикнул: - Ичетик!
Тут из озера появился темно- зеленый силуэт с длинными тонкими руками, весь в пиявках и водорослях и резко схватив бедного офицера скрылся на дно озеро.
Шиш ему крикнул: - Передай своей жирной селедке, что за жаб и рыб мы в расчете!!! А я ухожу!
И с этими словами он поднес кулак к губам и произнеся заклинание испарился.
Донн всё это время, словно оцепенев стоял не двигаясь, не понимая, почему не может двинуться с места.
Тут появился Шиш.
- Ты прости меня, что заставил тебя так стоять, тут всякие ходят, хотят обмануть честную нежить.
Донн почувствовал слабость в коленях, и повалился на землю.
- что тебе от меня нужно? – спросил Донн, переводя дыхание.
- Я с тобой поеду новый дом себе подыщу, скучно здесь среди жаб, да водяного с его подручным, я ему так задолжал, уух… - тут он громко вздохнул – но ты меня спас, и теперь я расплатился с этой селедкой и свободен. Настало время веселья!
- Меня учили в школе, что вы предпочитаете жить у дорог, озер, и в лесах, а не в домах, словно, домовые – сказал Донн.
- А меня учили, что охотники охотятся на нечисть, а люди им за это благодарны – парировал Шиш
- Да, всё изменилось… - загадочно сказал Донн
- Всякие перемены бывают к лучшему, мой друг, а теперь давай спать.
Они уснули и проспали до обеда. Донн проснулся от запаха жаренного мяса и грибов.
- Наконец - то проснулся, держи дружочек – шиш протянул ему маленький кусок мяса и гриб нанизанные на ветку.
- Меня зовут Донн. И зевнув взял палку, понюхав спросил:
- Что это за мясо? – поинтересовался Донн.
- А тебе не все ли равно, охотник !? – скривив улыбкой страшный рот ответил шиш
- Как ты узнал?
Шиш засмеялся.
- Ты как уснул я сумку твою осмотрел, а там шест с кнопками. Нажал на верхнею появилась секира, на нижнюю – клинок. А еще значок нашел у тебя в сумке виде ворона, уж явно не лесничий значок – громко засмеялся шиш, но потом вдруг в глазах появились молнии и продолжил – Как память о геройском прошлом хоронишь, да? А я хотел тебя вначале утопить, а коня съесть, мне бы на долго хватило, ведь вы уродцы белокожие убили моих родителей, за мешочек монет!!! А потом я подумал: «Что же я до уровня человека буду опускаться, зачем мне ему мстить, ведь не он же убил? Нет, так нельзя, он мне еще послужит!»
Донн отложил мясо в сторону.
- Не голодный, спасибо. – хмуро ответил он. – И я давно уже не охотник.
— Это понятно, вы теперь примерили нашу роль – тыкнув себя в грудь сказал шиш: - Вы нежить!
Тут Донн взорвался.
- Послушай!!!
- Ладно! Не будем! – остановил его шиш – А то поубиваем еще друг дружку. А ты, кстати, почему сам не раскидал этих олухов, забыл как?
- Я не убийца.
- Давно кровь – то пил?
- пять месяцев назад.
- Ооо – протянул шиш – еще недели две и будет тебе плоховато.
- Я кровь животных пью.
- Да, жалко мне вашего брата, пьёте всякую дрянь прячетесь от людей, живете черт знает как, а когда-то были героями - и немного помолчав добавил:
- Меня кстати зови Дёрт.
- Куда отправимся? – поинтересовался Дёрт, когда они закончили обедать и собрались в путь.
- Здесь недалеко живет старик, он должен мне денег, но вместо денег он захотел засадить меня за решетку.
- Я слышал – отвечал ему Дёрт – что в наше время больше порядочных людей, находятся именно за решеткой, так что это не самое плохое место, хотя ты бы точно туда не вписался.
Донн промолчал.
Они проехали не больше десяти минут, как вдруг, впереди показалась знакомая Донну деревянная одноэтажная сторожка, а в дали виднелся красный, как солнце, сарай. Донн, слез с коня и прислушался, было тихо лишь скрипели деревья и пели птицы. Он направился к сторожке и резко дернув дверь, надеясь напугать таким образом старика, вошел внутрь. Старик веривший, во всемогущие карательные органы никак не надеялся увидеть охотника снова и потому начал задыхаться и трястись. Охотник подошел ближе.
- Я всё верну, все отдам… – заговорил старик – вот деньги – и отдал два мешочка, - и шляпа – он достал из шкафа зашитую треуголку.
- Какие же вы всё-таки гадкие существа, только при помощи угроз и силы с вами можно договориться, а если действовать иначе, то вы и слушать не станете, сожрете доброго. Хотя детей и учите доброте…
И с этими словами он вышел из сторожки.
- Все с делами покончено - объявил он Дёрту и залез на коня.
- Ой там девушка бежит! – указал кривым пальцем Дёрт – в приближающийся бело-синий силуэт.
- Только её не хватало, едем! – приказал Донн и ударил коня по бокам.
- Донн!!! А я!? – раздался позади женский голос – Донн! Ты обещал!
Всю дорогу до постоялого двора они ехали молча.
Перед въездом на постоялый двор Донн спросил у Шиша:
- Ты так и пойдешь в гостиницу?
Тот молча хлопнул в ладоши и пред Донном предстал черный кот с белой грудкой и белыми лапками. Донн улыбнулся, но ничего не сказал.
На постоялом дворе было тихо: где-то за столами сидели торговцы - нобели и переговаривались о торговле и урожае, где – то просто пили вино и играли к карты, в общем на Донна никто не обратил внимание, за исключением слуги – раба, который тут же при виде нового гостя тут же ему выдал ключи от комнаты на втором этаже, и пошел давать распоряжение на кухню по поводу ужина.
Комната, в которую заселили Донна освещалась керосиновой лампой и состояла из односпальной кровати с матрасом и одеялом, маленького одностворчатого шкафа, одного стула и маленького стола, стоявшего возле окна . На стенах висела картина, изображавшая нагую светловолосую даму с венком на голове. Раздался стук в дверь. Это был раб – принес поднос с ужином, который состоял из грибного супа, нескольких кусков хлеба, жаренной баранины, а также бутылки вина.
- Вы надолго к нам? – спросил раб
- Не знаю, наверное, завтра уедем. – ответил Донн
- Простите, «уедем»?
Тут Донн понял свою оплошность и посмотрел на кота, который сидел на подоконнике уставившись на картину, и сказал:
- Уеду.
- Хорошо, счет за проживание, ужин, и содержание лошадей вы получите завтра утром, хорошей ночи –, склонив голову сказал раб.
И уже собирался уйти, но Донн остановил: - А где хозяин?
- Хозяин сейчас занят. Незадолго до вашего появления, гонец приехал с городка «», а мой хозяин любит послушать что в городах происходит, пускай и в маленьких, вот они и засели в соседней комнате, до поздней ночи хозяин будет мучить гонца.
- Иди – ответил Донн, а сам принялся раскладывать свои вещи. В шкаф он положил свой плащ, зашитую треуголку и черный костюм и оставшись лишь в одной рубашке и брюках принялся за ужин.
- Какая девка, чудо! – уставившись на картину радостно воскликнул Дёрт – я бы с ней поделал Свинни - винни, а потом съел бы, кстати оставь мне тоже поесть.
- Ты мышей поешь, их здесь полно.
- С чего ты взял?
- кто - то шуршит под кроватью, и да скажи мне, в каком постоялом дворе их не бывает.
- Верно. Но покушать мне все равно оставь, я давно человеческой еды не ел.
Донн опустошив тарелку с супом и принявшись за баранину, спросил:
- Кстати, а с чего это ты вдруг решил, что я буду тебя кормить? Я обещал взять тебя с собой и взял, а еду добывай сам.
Дёрт, лишь хмыкнул и спрыгнув с подоконника, выше из комнаты.
Донн закончил с ужином и вспомнил что забыл свою сидельную сумку и рюкзак на Вьюге и решив, что они в конюшне отправился вниз. Выйдя, из комнаты он остановился и прислушался. Он услышал два голоса: один частый, но тихий и дрожащий – это был гонец и второй басистый, но редкий – это был хозяин гостиницы, который лишь изредка говорил: «Ясно, понятно». Донн плохо расслышал подробности, но он понял главное: кто – то съел несколько овец и разодрал собаку, а через несколько дней в лесу еще были найдены растерзанные рабы. Он также узнал, что гонец едет в центральный город, чтобы потребовать солдат и наконец разобраться с этой проблемой. Вдруг внизу раздался звон посуды и крики, раздались голоса: - «Откуда здесь этот грязный кот?»
Донн спустился вниз и обнаружил сидящего на верхней полке с куском рыбы во рту кота. На него кричали двое каких - то нобелей.
- Что случилось? – спросил Донн
- Он у нас рыбу стащил – сказал усатый толстяк с красным носом
- … и кувшин с вином разбил– добавил худой бледный парень.
— Вот деньги за рыбу и вино – сказал Донн и протянул три монеты, и отправился в конюшню за сумками
- А с котом что делать? – спросил худой парень
- отстаньте от него, пусть ест – бросил Донн и вышел на улицу, думая о том, что услышал. Вернувшись со своими сумками из конюшни в комнату, он обнаружил, болтающего кривыми ногами и сидящего на шкафу Дерта, который при помощи скелета рыбы зачесывал волосы назад.
- Удобная вещь – сказал Дерт указывая на скелет рыбы – можно и поесть, и причесаться.
- Дорого мне обошлась твоя «расческа» - язвительно сказал Донн и принялся раздеваться и ложиться спать.
- Надо было делиться едой – расчесав волосы и проглотив скелет сказал Дёрт – одними мышами сыт не будешь.
- Давай спать, завтра рано вставать. Появилась возможность заработать.
- Что могильщиком устроился или лесничим, - расхохотался шиш - у тебя кстати значок есть, не забывай.
- По своей прямой специальности буду работать – сказал Донн и накрывшись с головой одеялом уснул.
«Да, не зря поехал я с ним, посмотрим, что будет завтра утром» - сказал про себя Дёрт и сев на подоконник принялся глазеть на картину со светловолосой девушкой.
Донн спал не спокойно. Ему снилась плачущая девушка в белом саване, сидевшая на камнях. К ней подошли двое: Взрослый с бородой и рыжий мальчик. Донн пытался крикнуть, чтобы они убежали, но не смог произнести не слова. Девушка, встав с камня, коснулась ладонью лба мужчины и тот упал на землю, она наклонилась к мальчику, но тот отпрыгнул в сторону и побежал к Донну. Девушка, не касаясь земли приблизилась к Донну и засмеявшись испарилась.
Донн проснулся в холодном поту. Ужасно болела голова, сердце бешено стучало в груди. Донн вскочил с кровати и начал быстро одеваться.
«К чему этот сон? Кто этот рыжий мальчик и тот мужчина?» - размышлял про себя Дон. Одевшись, Дон спустился в низ. Было тихо, горело несколько свеч, за барной стойкой, за которой дальше находилась кухня стоял краснощекий мужчина и что – то писал в тетрадку. Это был хозяин гостиницы. Донн сравнил его про себя со свиньей: « Вот это здоровенный тюфяк, такого и пятеро не свалят » - подумал про себя Донн.
-Доброе утро, желаете, что – нибудь на завтрак? – обратился к Дону хозяин гостиницы, и закричал в сторону кухни – Эй, принесите меню!
- Нет спасибо, хочу расплатиться, мне нужно ехать – ответил Донн, и оглядываясь по сторонам спросил – Вчера к вам приехал гонец, он сейчас здесь?
- А вам зачем? – давая счет спросил хозяин
- Знаете, неприлично отвечать вопросом на вопрос. – расплачиваясь и положив еще несколько лишних монет на барную стойку сказал Донн
- Да, простите меня, моя матушка покинула меня, когда мне было только пять годиков, а отец был последним плутом, вот и не научили манерам бедного ребенка – сгребая в кожаный мешок монеты с наигранной грустью в голосе, произнес хозяин и закрыв мешок и сказал басистым голосом – Он еще спит. Вчера здорово напился. Комната рядом с вашей.
Донн молча пошел наверх. Постучав в дверь, он услышал шуршание потом из двери показалась лысая голова, которая спросила:
- Вы кто?
- Я, тот кто, возможно, сможет вам помочь.
- Как... – дрожащим голосом начал гонец - как вы узнали о моей проблеме?
- Позвольте мне войти, там и поговорим – сказал Донн потянув дверь на себя и войдя внутрь продолжил – меня зовут Донн.
- Я Юрик - сказал гонец и сел на угол кровати.
В комнате был беспорядок: разбросанная одежда, несколько бутылок и недоеденные блюда свидетельствовали, о том что Юрик вместо здорового ночного сна предпочитал алкоголь и поздний ужин, об этом также говорили его глаза под которыми были темные пятна и дрожащие руки и ноги.
«Да вот этого решили отправить за помощью, неужели настолько всё плохо» - сказал про себя Донн и сев на стул, заложив ногу на ногу сказал:
- Я хочу услышать вашу проблему полностью и по порядку, чтобы потом понять, как действовать, т.к. та информация, которой я владею, мне недостаточно.
- откуда вы знаете? – дрожа снова спросил гонец – я не кому не говорил, если он узнает, он убьет меня. После чего юЮрик схватился за волосы и зарыдал.
- Черт возьми прекратите реветь !!! – грозно сказал Донн, и подойдя к Юрику медленно произнес – Я охотник.
Юрик также плакал, словно, не слыша Донна.
- Да что с вами такое! – крикнул Донн теряя терпение и потому поднял Юрика за подмышки и дал пощечину, которая, по-видимому, оказалась, кстати, так как тот перестал реветь и произнес:
- пропил … деньги… как ехать?
- Каналья! Вы пропили все деньги на дорогу и теперь не знаете, как расплатиться?! Вот это пошли нобели, да и господин твой тоже хороший, у вас монстр завелся, а он отправляет, вместо человека, такую грязь!
Тут голос Юрика стал более строгий:
- Вы моего хозяина не троньте, не позволю. Он хоть и строгий, но всегда всем поможет, никто при нем не останется без защиты – и снова повторил: - всем поможет вот он какой, мой барин.
- Что же твой барин тогда отправил тебя в город – сказал презрительно Донн – что получше не нашлось?
Тут несчастный Юрик начал свой рассказ:
- Я раньше настоящим забулдыгой и пропойцей был: пил, дебоширил, бывало и воровал. И вот однажды вернулся домой с кабака, уже поздно было и сильный дождь на улице лил. Тут раздался стук в дверь, а там монах, промокший стоит и просит меня: «впусти меня, сын мой, в дом переночевать», я хоть и червяком жалким был тогда и свиньей, но помочь нуждающемуся всегда был готов, тем более монах, а это святое дело, ну и пустил. «Спасибо» -сказал он и принялся снимать белую промокшую одежду, а после сел на стул, пригладив свою седую бороду и достав коренья и какие – то розовые лепестки из мешочка, что висел у него на поясе, повелительным тоном произнес – «налей мне чаю, сын мой и себе тоже и добавь эти коренья и лепестки - они целебные!» Тут я уже начал жалеть, что впустил к себе этого старика: «Еще чай ему подавать» - подумал я про себя, но чаю ему налил и себе за одно, чтобы перебить запах березовицы и пива.
«Вижу – начал монах, отпив чаю – человек ты хороший, но страдаешь от недуга, коварного змея имя которого алкоголь, я помогу тебе, потому что впустил ты меня к себе в дом и чаем напоил.» Тут я рассмеялся и сказал ему: «Нет у меня проблем, только спать охота, ты бы поскорее чай пил и ложился на мою кровать, а я на полу прилягу». «Выпей чай и пойдем спать – строго сказал старик – он поможет… уснуть». Выпил я чай - голова закружилась, и глаза начали слипаться, даже подняться со стула не смог, так и уснул сидя на стуле, а старик что – то шептал. Когда настало утро старика уже не было, я подумал даже, что это мне приснилось, пошел я как говорится: «Здоровье поправить» ну т.е. в кабак выпить и закусить. Захожу туда беру вина себе, а только выпить его не могу – рот не открывается, как беру стакан, так и губ не разомкнуть, я и хитрить пробовал: смочу мясо вином и съесть пробую – бесполезно, и водой разбавлял – тоже никак. За год, как алкоголь перестал пить сделался я хорошим работником, если нужно было: на полях землю пахал, сапоги мастерил, кузнецом работал – лошадей ковал, в общем за любую работу брался т.к времени свободного было много. Узнал обо всем наш барин, как я из грязи человеком стал и говорит мне: «Поедешь завтра в город и передашь конверт губернатору, если все исполнишь и выполнит губернатор мою просьбу, сделаю тебя нобелем и иди куда хочешь», я обрадовался и поехал в тот же день. Как сюда приехал, думаю, нужно стаканчик попробовать опрокинуть за моего барина и за его щедрость, ну и понеслось, черт знает как так вышло.
— Это был «белый дедушка» - дух, обитающий в лесах, он людям помогает – произнес Донн выслушав рассказ и вздохнул – дурак ты Юрик, упустил свой шанс и снова пить начнешь.
Тут Юрик снова завыл и схватился за волосы.
Хватит! – строго сказал Донн – я оплачу твой счет, благо остались еще деньги, но ты – здесь Донн ткнул его пальцем в грудь и продолжил – не поедешь в город, а поедешь обратно в деревню, вместе со мной.
- Так барин станет злиться… – глухо произнес Юрик
- Он будет злиться, если узнает, что ты рожа красная, пропил все деньги.
Юрику ничего не оставалось, и он согласился.
Через час уложив вещи Донн уже ехал на Вьюге, а за его спиной на рюкзаке сидел кот, впереди на рыжей лошади ехал Юрик.
- Что, ты там всё бубнишь? – спросил раздраженно Донн.
- Ответь мне охотник – начал Юрик – почему я не пивший, после посещения этого «дедушки» целый год, вдруг снова начал, да так что без денег остался и наверное, скоро и головы лишусь.
- Очень просто. Вчера был первый день мая, ведьмы, или черти, летевшие с шабаша и пролетавшие мимо, слегка коснулись тебя, вот и спало с тебя защитное благоговение, наложенное дедушкой.
- И что же ничего нельзя сделать?
- Забудь вчерашний проступок и живи, как честный человек: работай, помогай людям так и изгонишь всю гадость из себя.
Остальную часть пути они проехали молча, лишь шиш, обращенный в кота, иногда не заметно спрыгивал с рюкзака и убегал к лесу, где ловил полевых мышей, уж очень ему хотелось есть. Ехали они весь день, останавливаясь лишь перекусить, и дать отдохнуть лошадям и потому на следующее утро они уже стояли у синей деревянной избы с белыми узорами.
- Пойдемте, я представлю вас Александру, то есть барину – грустно, опустив голову сказал Юрик и отправился в дом.
