Космический курьер и потерянный барабан
— О, нет, снова задержка! — с досадой пробормотал навигатор «Буря-42», пока звездолет «Зазявка» гудел в доке между ремонтами.
Капитан Зоя Брыкина яростно постукивала пальцами по пульту управления. Её лицо отражало смесь усталости и отчаянной надежды сдать заказ в срок. «Космоэкспресс Альфа» славился оперативностью, но на этот раз всё пошло не так: кротовые врата зажевали маршрут, а на таможне Марсианской Федерации задержали барабанные палочки. Партнёр оказался слишком расшатавшимся музыкантом, чтобы объяснить, почему на барабаны наклеены предупреждающие стикеры «Не кантовать! Не вращать! Не взрывать!».
Зоя посмотрела на своего напарника по доставке, киборга-пса Гекса. Он скрежетал цепкими металлическими зубами, издавая звуки, похожие на рык и саркастическое «тсс-цсс». Это был не просто пёс-робот, а новейшая модель «Ротвейлер XJ-9» с интеллектом младшего дипломата и предрасположенностью к философским спорам.
— Гекс. — начала она — Объясни ещё раз, зачем нам барабаны музыканта, который играет на воздушной гитаре?
Киборг-пёс склонил голову, и его мигающие оптические датчики засветились мягким голубым.
— Он утверждает, что барабаны — это «космический резонатор настроения», а без них его гитара не звучит. Вчера в ангаре он пытался поймать космические флюиды локтями.
— И?
— Получил откат энергии тессеракта, который промыл ему голову и перекрасил волосы в зелёный.
Зоя тяжело выдохнула и ударила по кнопке «Старт». Звездолет гуднул, оторвался от дока и вынырнул в бескрайний вакуум.
— Напомни, что у нас в запасах еды.
— Три порции протеиновых креветочных ломтиков, два пирога из концентрата, один феноменальный суп «Хибачиво» и баночка марсианской сгущенки.
— Классно, Гекс. Мы снова умрём от голода далёко от дома.
— У тебя есть план «Б»? — спросил пёс.
Зоя усмехнулась.
— План «Б» — это попытаться дочитать инструкции по использованию тессеракт-модуля. А иначе — импровизировать.
Пока «Зазявка» мчалась сквозь мириады звёзд, капитан Брыкина попробовала на вкус марсианскую сгущенку. Горько-сладкое варево звонко наполнило рот, вызвав полный спектр эмоций: от ностальгии по бабушкиному варенью до желания послать всё к чертям и купаться в супе «Хибачиво» день и ночь.
— Эй, — позвала она — Гекс, прими координаты пункта назначения.
И тут случилось непредвиденное: вместо звёздопосёлка на голографическом экране появился портрет какого-то забавного инопланетянина с тремя глазами и бантиком на голове.
— Привет из Долины Марфулий! — пропищал голос из динамиков — Ты опоздала, а у нас тут фестиваль пирожков и выездная ярмарка путешествий во времени!
— Похоже, кто-то перепутал заказы — пробурчал Гекс.
— Нет, просто нам повезло больше — ответил голос — Приезжай! Будет весело!
— Я заказы выполняю, а не тусуюсь на фестивалях — парировала Зоя.
— Да ладно, выручай человека! Нам именно тот барабан нужен, чтобы включить портал назад на Землю. А то мы тут уже третий день варим пирожки, и без драм-машины тесто не раскатывается!
Капитан Брыкина закатила глаза и нажала на кнопку «Новый маршрут». Кривая траектория пронеслась по голографическому кругу. Звездолет развернул искры плазмы по пяти осям, и они понеслись к Долине Марфулий.
— Гекс, готовь двигатель к экстренному торможению. И спрячься. — добавила Зоя — Инопланетяне могут оказаться фанатичными любителями мемов.
Несколько минут спустя «Зазявка» ювелирно врезалась в стену пещеры, где играл оркестр марфульцев — всё из подручных материалов: обломков космических спутников, старых чайников и педалей от велосипедов.
— Ого! — пробормотала Зоя, вылезая из кабины — Пляжная вечеринка явно не похожа на тот звездный пункт, куда я направлялась.
— Барабаны где-то здесь. — тихо прошептал Гекс.
Пара обнаружила массивный прибор, похожий на миксер для теста, но с красными лампочками и надписью «Драм-машина межпространственной кухни». Марфульцы, облачённые в фартуки с надписями «Лучший пирожок года», хлопали по ушам и пропускали электрические гармошки сквозь микшер.
— Ага! — воскликнула Зоя и схватила барабан.
В ту же секунду весь ангар затрясся, лампы моргнули, а микшер загудел так, что кусочки теста взлетели вверх, словно попкорн. На лице каждого марфульца расплылось довольное выражение: наконец-то всё готово.
— Похоже, ритм космоса воссоединился. — улыбнулся один из них, протягивая Зое пирожок.
Приняв барабан и слипшееся восхитительное тесто, Зоя и Гекс рванули обратно на «Зазявку». Двигатели ревели, оставляя за собой след из искр и довольных марфульских дружков.
— Ну что, — спросила Зоя, поправляя прическу — готов к посадке?
— Всегда. — ответил Гекс, подпрыгивая на месте.
Когда они прибыли в штаб-квартиру «Космоэкспресс Альфа», музыкант в воздушной гитаре уже вовсю репетировал свою космическую симфонию, подпрыгивая в такт барабану.
— Спасибо! — заорал он, обнимая Зою и гладя Гекса по металлической морде.
— Пожалуйста, но следующая доставка должна быть нормальной. — усмехнулась она.
— Тогда готовься к самому странному заказу в твоей жизни! — рассмеялся музыкант. — Я забыл упомянуть о трехсотом произведении своих «Воздушных сердец»!
Гекс фыркнул:
— Я понял одно: законы вселенной иногда лучше не замечать.
И звёздолет «Зазявка» плавно покинул док, погружаясь в безграничное пространство приключений и курьёзов.
