Когда спустя несколько дней магический голубиный экспресс прислал письмо, которое так-то должно было лететь недели, я наконец-то смог выдохнуть, правда, чуть-чуть.
Доблестные гейские паладины выставили нам конский счёт, который Иоганн оплатил без раздумий, изрядно опустошив склады, а помимо этого в ультимативной форме потребовали взять в поход целую роту рейнджеров, которые, конечно же, будут верны Иоганну аж до самого конца войны в лесах.
Естественно, никто не поверил ни единому слову, но, во-первых, выбора у нас не осталось, а во-вторых, Иоганн был готов идти против Лесного Царя хоть с Ктулху в обнимку, а потому это условие он выполнил в охотку. Ответное послание наш командир написал моментально, пообещав передать всё нужное в условленном месте, которым, естественно, стал злополучный озёрный городок. Там же следовало чалиться и доблестным рейнджерам.
Безумие происходящего уже не особо трогало, потому что дальше попросту некуда, я плюнул на всё и погрузился в тренировки.
Страх ушёл, я уже осознал, что сильнее многих. Прошлые сомнения развеялись, как дым. Не было больше Александра, непутёвого попаданца с Земли, он умер на операционном столе безумного вивисектора.
То, что выплыло из иллюзорного мира, лишь отдалённо походило на него. И с каждым боем, с каждой новой жертвой, с каждой новой смертью отличий становилось лишь больше. Я надеялся, что так влияет тот, другой, тень, запертая в подвале замка моих грёз, но, говоря честно, верилось в это с трудом.
Непрошенную мысль старательно гнал прочь, изнуряя тело тренировками, а разум - учёбой, но она то и дело возвращалась, а потому, день Х я воспринял даже с радостью.
Он настал двенадцатого марбейха, который я для себя называл недофевралём, потому как до сих пор не привык к тринадцатому месяцу в календаре. Мы подготовились так хорошо, как только смогли, у отряда имелись и лошади, и сани, и запасы, и униформа, и отменная броня, и защитные артефакты, и боевая магия, и оружие, и боеприпасы. Всё, что можно было сделать, Иоганн сделал, все, кого можно было нанять, уже собирались.
А потому, едва рассвело, мы, попрощавшись с городскими, двинулись, возможно, в свой последний путь. Две сотни бойцов, превосходно экипированных и отлично натренированных. Муравьи, жаждущие перегрызть глотку слону.
Я ехал ближе к голове колонны и получил прекрасную возможность продираться через снег, ловя лицом белоснежные хлопья. Разговаривать не хотелось, учиться не хотелось, думать - и то не хотелось. Меня опять накрыла апатия, и грядущее виделось исключительно в чёрных тонах.
Чтобы хоть как-то развеять тоску, я прикидывал, как же выглядят эти метсаны, о которых столько говорили. Пока что каждое из осколочных королевств поражало своей индивидуальностью. Тут и строгий орднунг гейских паладинов, и прогрессивизм ойлеанцев, и кровавая злоба махансапцев.
Чем же окажутся северяне, которые, если я правильно запомнил слова Айш-нора приносили жертвы своему мрачному богу? А кем окажется их враг?
Справимся ли мы? Сколько времени потратим? И как много товарищей оставим меж голых зимних деревьев, под сводами елей? А сможем ли вернуться сами?
А ещё меня волновало отсутствие новостей из города науки и прогресса. Ничего не было слышно про результаты поисков, что печалило. Не то, чтобы я особо верил синюшным магам, но Иоганн говорил, что Владыка Книг не может нарушить слово, данное письменно. Этим он походил на искажённых и демонов.
Стало быть, поиски ведутся. Да?
Но точно ли им уделяется достаточно внимания? Или назначили какого-нибудь инвалида и сказали ему работать от забора и до обеда?
Впрочем, какая разница думать о том, на что не выйдет повлиять? Моя главная задача теперь – выжить, стать сильней, сделать хотя бы один шаг. Лучше – больше!
Лишь сила и власть позволят приблизиться к заветной цели, заставят уважать меня, а не шпынять точно жалкую дворовую собачонку, жалобно скулящую и просящую кусочек еды!
Я привычным уже жестом проверил копьё, затем обернулся, разглядывая товарищей.
Близнецы, учащие свои вторые заклятья. Почему Айш-нор не снабдил их чем-то простеньким, вроде моего щита? Загадка. Сироты, привыкшие получать от мира лишь удары, каким-то образом стали мне близки, точно родные. Эти вытянувшиеся и раздавшиеся в плечах подростки, ещё недавно походившие на заморышей десяти–одиннадцати лет от роду, ступили на дорогу без возврата и ни разу ещё не жаловались, что идут по ней. Странные, как и весь этот безумный мир, они первыми согласились взвалить на себя бремя проклятья - и с тех пор неотступно следовали за мной. Я полагаюсь на них, как на себя, и надеюсь, что они тоже верят мне, точно отцу.
Фотини с Нарендрой. Чудовище в человеческом обличии и человек, выращенный монстром. Что заставило их следовать за мной? Что помешало уйти прочь? Перед ними открывался целый мир, но оба решили идти вместе по одной и той же дороге.
Малоун, Сэйбх, Рори, Бирн, Даймин… Два с небольшим десятка выживших в кошмарном переходе через Великую Пустошь. Те, кто решил пойти на войну. Одиннадцать мужчин, восемь женщин и одна бабушка, способная распылять материю на атомы одним прикосновением. Зато будет кому кашеварить в свободное от убийств время.
Эрик. Весьма неожиданный боец, прибившийся к нам в самый последний момент. Парнишка был бледен, но решителен и говорил крайне убедительно. Он действительно хотел побороть свой страх, позорную для мага слабость. Хотел стать полноценным. И для этого решил отправиться туда, где кровь льётся реками. Иоганн сперва не желал брать его, но Айне и Фотини просили. И если оставшаяся в Вольном Городе сестра молила сквозь слёзы, боясь за брата и желая ему добра, то вампирша едва не лучилась радостью. Она точно собиралась сотворить с парнишкой что-то противоестественное, но, может, это именно то, что ему нужно?
Ганья. Бесовка, которая за каким-то, хм, бесом отправилась вместе с нами, покинув безопасные владения Патрика – великого темпорального мага, застрявшего между жизнью и смертью посреди своей аномалии.
Что двигало молодой бесовкой? Желание изведать мир и найти друзей? Любопытство? А может, жажда отыскать всех соплеменников, заключённых людьми в камнях? Кто знает. Сейчас она была среди нас - и это главное.
Дальше, почти неразличимые в метели, виднелись силуэты жителей Вольного Города, отправившихся вместе с Иоганном. Обычные люди, не умеющие отращивать части тел, насылать ужас и сотворять кровавую магию, простые мужчины и женщины, готовые умереть за то, что им дорого. Я плохо знал их, но надеялся, что смогу сблизиться с каждым, показать, что не все, кто связал судьбу с демонами – зло.
Я задерживал взгляд на каждом, раз за разом гадая, многих ли увижу, когда всё кончится? Сколько останется в живых? Останусь ли я?
А, пофиг, уже без разницы!
Выживу! Справлюсь! И они справятся!
Что бы нас ни ждало на пути, я верю в этих людей. Вперёд, на войну.
Уис встретил нас ясным холодным воздухом, льдом, укрывшим озеро своим студёным панцирем, и людским многоголосьем.
В небольшом портовом городке сейчас собралось удивительно много вооружённых мужчин и женщин. Киан не обманул и разослал добрую весть по своим каналам, да и Иоганн не спал все эти недели. Поражало то, что в мире нашлось такое количество отбитых психопатов, готовых двинуться чёрт знает куда и рисковать шеей, лишь бы получить заветные артефакты.
Естественно, маленький аккуратный Уис никак не мог расселить такую ораву, а потому отряды разбили лагеря вокруг города, и похоже, что прохлаждалось в них минимум две-три сотни головорезов.
Мы поступили так же, оставив людей устраиваться, а сами малым, так сказать, составом, облачившись в доспехи и взяв оружие, двинулись к таверне.
Первым шёл Иоганн, справа от него Сюин, слева – я, за нами шаг в шаг двигались Фотини, Нарендра, Малоун и Девин.
Как-то многовато ребят из «взвода монстров», но что поделать, так уж получилось, что концентрация сильных тварей на квадратный метр в нём повышенная. Иоганн не шутил, говоря, что нам выпала честь быть чем-то вроде гвардейского отряда телохранителей. Сомнительное преимущество, но ладно. Главное, что во время переговоров каждый из спутников Иоганна сможет набить морду практически любому зарвавшемуся хаму. Даже Девин – человек, почти напрочь лишённый магических сил – ни разу не являлся мальчиком для битья. Я пару раз спарринговался с этим хмурым мужиком, разменявшим уже четвёртый десяток, и многое почерпнул от него. Копьём этот тип пользовался мастерски.
А потому улыбаемся и машем, улыбаемся и машем. В смысле – хмуримся и зыркаем по сторонам.
Мы прошли внутрь, где было всё так же жарко натоплено и приятно пахло едой, после чего заняли знакомую уже комнату на втором этаже, оставив Малоуна и Девина перед дверью. Иоганн проделал с ней те же манипуляции, что и в прошлый раз, после чего мы стали ждать гостей.
И первым, конечно же, появился гейский паладин.
Светлый Фаррел, с которым нелёгкая свела на узкой дорожке, вошёл без сопровождения, тонко намекая нам, что даже толпа нелюдей ничто по сравнению с мощью воителя Эйри.
- Приветствую, светлый, - Убийца Чудовищ обозначил вежливую улыбку, - надеюсь, что писец Эйри в данный момент находится в городе?
- Приветствую, господин Иоганн. Да, конечно. Прибудет в ваш лагерь чуть позже. Наверное, вечером.
- Вот и хорошо. Тогда предлагаю узаконить наши отношения.
- Разве слова и печати могут что-то значить?
- Ничего, - кивнул Иоганн. – Люди всегда предавали друг друга и продолжат заниматься столь неприглядным делом в будущем. Тем не менее, я хочу, чтобы формальности были соблюдены.
Рейнджер вздохнул, поднялся, замер по стойке «смирно», приложив кулак правой руки к сердцу, отчеканил:
- В соответствии с волей Светлейшего я, паладин Фаррел, вместе со вверенной мне ротой поступаю в распоряжение Иоганна, прозванного Убийцей Чудовищ, дабы верно нести службу и не посрамить честь Эйри, земли Рассвета. Моя служба окончится в одном из двух случаев. Первое – Лесной Царь будет повержен либо же Иоганн покинет Тёмный Лес, отказавшись от мести, или же по иным причинам. Второе – мне поступит приказ Светлейшего. До того момента я обязуюсь подчиняться приказам Иоганна, прозванного Убийцей Чудовищ и помогать ему сражаться против порождений Тёмного Леса.
Он уселся, достал из поясной сумки свёрнутый лист гербовой бумаги, протянул охотнику.
Тот аккуратно принял документ, проверил в нём каждую закорючку, наконец, кивнул.
- Благодарю. Подтверждаю клятву. И хочу предупредить.
- Будет опасно. Очень опасно.
- Я рейнджер Эйри, опасностью меня не напугать.
Убийца Чудовищ рассмеялся. Зло, мрачно, безрадостно.
- Поверьте, светлый, вы не представляете, с чем нам придётся иметь дело. Никто из здесь присутствующих не представляет!
Он стиснул зубы и мотнул головой.
- Я и сам не готов утверждать, будто бы осознал все грани могущества древнего духа. Но одно могу обещать вам точно.
- Все эти годы я готовился - и Лесному Царю не понравится то, с чем он столкнётся.
- Разрешаю. Вечером прошу явиться вместе с писцом и обеспечить тому надлежащую охрану. Предметы, передаваемые Эйри, столь ценны, что одно упоминание их заставит безумцев забыть о тяжести гнева паладинов.
- Слушаюсь, - Фаррел вытянулся во-фронт, вновь приложил кулак к сердцу и, крутанувшись на каблуках, покинул нас.
- Намучаемся мы с паладинскими выкормышами, - мрачно заметила Сюин. – Видел, как он смотрел на нас? Запоминал лица, запахи, ауры и их отголоски. Теперь учует где угодно. Талантливый, зараза.
- Я планирую обернуть его выдающиеся способности на благо, - загадочно улыбнулся Иоганн. – Впрочем, об этом мы поговорим позже, сейчас же предлагаю продолжить найм. Будь добра, передай Девину.
Сюин коснулась бусины в ухе, и уже спустя секунду дверь открылась, пропуская здоровенного мужика с чёрной бородой и злобным взглядом.
Долгий-долгий день начался.
К нам приходили самые разные люди. С кем-то получалось договориться сразу, с кем-то приходилось торговаться, а парочке даже отказали, что говорило о многом – Иоганн не слишком привередничал сейчас.
Одного – здоровенного мужик с бородищей до пояса – пришлось успокаивать. Этот тип почему-то счёл вежливость слабостью и попытался взять плату без работы или, говоря проще, ограбить нас.
Тут на помощь пришла Фотини, которая одной рукой легонько сдавила громилу и приподняла над полом, а после держала так до просветления, после чего, не отпуская горло, вытащила его на улицу и швырнула, заставив тушу пролететь метров деять. Я видел это в окно и с трудом удержался от ехидной ухмылки. За последние недели вампирша изрядно откормилась и, говоря честно, ужасала всё больше и больше. Если это – жалкая толика её возможностей, страшно представить, на что она будет способна, полностью восстановившись.
Так или иначе, но этой аккуратной демонстрации силы оказалось достаточно и наёмники, притащившиеся наниматься, заметно попустились.
Кого тут только ни было! И могучие воины, и сильные маги, и опытные стрелки… Одиночки, маленькие группы, отряды по тридцать-пятьдесят человек. Все хотели принять участие в фестивале, наплевав на риск, а потому Иоганн и не думал жмотиться. Он швырял золото и драгоценные камни точно мусор, брал на себя питание, лечение и снаряжение, обещал по завершению похода выплатить солидную премию, деньги на которую уже ждали своего часа в банке, и осталось лишь передать копию договора.
Но самое главное - легендарный артефактор предлагал свои изделия.
Что ни говори, а Геральт из Хренивии, лично гонявшийся за одним бесполезным искажённым, на самом деле был живой легендой. Его артефакты стоили безумно дорого, одно только клеймо Иоганна означало высочайше качество и уникальные свойства, а потому получить даже мелкие и незначительные игрушки люди хотели любой ценой. За многоразовые же артефакты они были готовы рисковать жизнями.
И рисковать охотно, ведь Убийца Чудовищ платил щедро, спрашивая чего именно хочет наёмник и тотчас же предлагая желаемое. Ну, или нечто близкое.
Просто подпиши, согласись отправиться в ад - и получишь всё, о чём просишь.
Сегодня Иоганн примерил на себя облик той силы, что жаждет добра, но стремится ко злу – или как оно там в оригинале? - и никто, ни один из пришедших, не мог совладать с искусом.
Уже к вечеру всё было кончено – мы наняли сто восемьдесят пять наёмников, которых завтра предстояло распределить по группам. И это, пожалуй, было сложнее всего. К нам пришли самые разные люди – и узнавшие о наборе по каналам Иоганна, и отборные головорезы, подобранные с помощью Киана, и просто случайные ребята, краем уха услышавшие о сборе ватаги и успевшие к сроку.
- Я удивлён, - сказал Иоганн, когда мы шагали к лагерю, - не ожидал встретить такое количество в высшей степени компетентных псов войны.
- Думал, что всех уже разобрали? – предложил я.
- Может, потому они и остались незанятыми?
- Хм-м? – охотник изогнул бровь.
- Ну смотри, какой смысл настоящим профессионалам торопиться и продавать свою способность к труду раньше времени? Не лучше ли подождать, пока спрос на услуги вольных мечей повысится, и заработать больше, заставив капиталиста раскошелиться?
Иоганн странно посмотрел на меня и заметил:
- Кажется, встреча с Кианом плохо на тебя повлияла.
- Ну, что поделать, средства производства сами собой не обобществятся, - развёл я руками. – Скажи лучше, решил уже, кого ещё закинешь во взвод монстров?
Охотник нехорошо усмехнулся.
- О да, парочка очаровательных безумцев, которые в высшей степени органично будут смотреться среди вас, уже на подходе. Причём одна из них, что немаловажно, происходит родом из Метсы.
Я постарался вспомнить всех девушек-наёмниц, но никто не приходил в голову. Проблема заключалась в том, что этих самых метсанов я представлял себе то ли как индейцев, то ли как чукчей, а никого даже близко похожего на них что-то не наблюдалось.
- Ну ладно, будет сюрпризом, - потянулся я, ускорив шаг.
От лагеря уже тянуло ароматами свежей стряпни и дымом, приятно оттенявшими морозную свежесть, и как-то сильно хотелось забраться в тёплую палатку, свернуться там в гнезде из одеял и кайфовать до самого утра. Именно за это ощущение блаженной тёплой неги посреди морозного царства я обожал зимнюю охоту. Правда, там всё частенько портила водка, но теперь я, благодаря своему длинному языку, пожизненный трезвенник, а значит, смогу полностью прочувствовать все прелести ночёвки в палаточном лагере.
Но сперва следовало помочь Иоганну с ещё одной важной вещью – писец, окружённый многочисленной охраной, уже ждал нас.
Иоганн решил дело быстро: несколько команд - и к человеку Эйри под ноги поставили тяжёлый медный сундук, испещрённый рунами.
Как мне рассказывал Иоганн, для создания этого артефакта пришлось просить помощи у одного прославленного рунного мага, и стоил он как самолёт, но результат превзошёл все ожидания: открыть эту штуковину без разрешения хозяина было решительно невозможно. Узнать, что внутри – тоже.
И вот теперь содержимое ларца, а заодно и он сам, отправлялся в безразмерные закрома гейских паладинов. Эти ребята воспользовались предоставленной возможностью на всю катушку и раздели Иоганна по полной программе, но тот не возражал. Если честно, у меня складывалось нехорошее ощущение, что наш артефактор всерьёз задался целью окончательно решить вопрос с Лесным Царём и ради этого ставил всё на зеро, плюя на последствия. Неожиданная война на севере то ли вывела его из колеи, то ли наконец-то привела в исполнение давно разработанный план, но факт оставался фактом: Иоганн осознанно шёл ва-банк, используя все подвернувшиеся возможности.
Впрочем, не мне его осуждать.
Я смотрел в спину охранникам писца, которые должны будут сесть на ближайший корабль, что придёт завтра утром, и вернутся домой. С одной стороны, повезло ребятам, с другой же – я бы не хотел охранять столь ценные игрушки. А ведь есть ещё и третья сторона…
Покосившись на Иоганна, я заметил тень довольной улыбки, пробежавший по его губам. Он ведь не отдал никому самых ценных своих игрушек. Все они – спрятанные в двойнике отданного сундука – должны были пойти в дело уже в Тёмном Лесу, равно как и несколько здоровенных стеклянных бутылей с непонятной алхимической хренотенью, заготовленной Анандой.
По словам южанки, это варево изрядно согреет нам сердца, и я представлял себе этакий магический напалм, который мы швырнём подальше в лес, после чего будем танцевать вокруг пожарища.
Впрочем, подробностей не знал никто: Иоганн чётко сказал, что раскроет план перед самым Тёмным Лесом. Когда вопрос касался извечного врага, наш Геральт из Хренивии считал, что нельзя быть достаточно параноиком.
Неожиданный шум привлёк наше внимание, и мы втроём – Сюин тоже решила поглядеть, что случилось – пошли в центр лагеря. Там возле здоровенного котла уже хозяйничала Сэйбх. Старушка помешивала густое варево, на которое исходили слюной едва ли не все бойцы, собравшиеся вокруг неё в три ряда. Но шумела не она, а Рори с Бирном. Охотники, громко бранясь и проклиная непоседливых детей, держали за руки…. Радху!
Мелкая заноза – бледная, замёрзшая, усталая, но довольная собой – извивалась в железной хватке мужчин, пытаясь вырваться, и оглашая окрестности пронзительным визгом.
- Что это такое?! – рыкнул Иоганн, меняясь в лице.
- Вот, господин, поймали, - обескураженно ответил Бирн. – Пряталась в телеге.
Охотник, кажется, был готов взвыть.
- Обратно бы её надо, - заметил я.
- Не пойду! – взвыла уже Радха. – Я с вами. На войну!
Иоганн изменился в лице, а во взгляде его читалась плохо скрываемая ярость. Ещё бы – будь его воля, то и близнецы с Нарендрой остались бы в городе, а тут, значит, девятилетняя сопля добавилась.
- А о Муирисе подумала? – поинтересовался я. – Как он там будет?
Худой парнишка относился к Радхе как к младшей сестре, да что там, ради неё и другой мелюзги он даже согласился остаться в городе и следить за малолетними искажёнными, а теперь, стало быть, такое.
- А я письмо написала, - Радха показала язык и фыркнула.
- Кажется, она не отступит, - аккуратно заметил я.
- И что, - прорычал Иоганн, - предлагаешь тянуть её в Тёмный Лес?
- Варианты? – тотчас же подключилась к диалогу Сюин, ухмыляющаяся всеми своими акульими зубами. – Давай, предложи нам, о великий воспитатель и приёмный отец каждому ребёнку.
Я отчётливо видел, как в нём боролись два начала: откладывать поход он не желал ни на один день – время и так утекало сквозь пальцы, но тащить мелочь на север тоже не хотел. Он понимал, что если наглая мелкотявка втемяшила себе что-то, то не отступит, а с её феноменальной скоростью Радха, сделавшая первый шаг, сумеет догнать нас без особых проблем, а потому постарался убедить девчонку.
Я минут пять слушал бессмысленные препирательства, после чего махнул рукой и подошёл к Сэйбх, которая как раз начала раздавать еду.
Она наполнила до краёв миску и передала мне.
- Я гляжу, всё сразу пошло не так? – весело усмехнулась бабушка, демонстрируя отросшие зубы.
Как ни странно, но те не стали магическими протезами, а просто отрегенерировали. Айш-нор даже снизошёл до объяснения, но я его не очень хорошо понял. Там было что-то насчёт множественности зубов у человека, позволяющей магии искажённых исправлять, а не заменять, но я был слишком занять зубрёжкой нового заклятья, а потому слушал в пол-уха.
- А как иначе? – я принял ужин, вдохнул чудесный аромат и сразу же отправил в рот ложку, полную изумительного густого рагу.
Вот казалось бы – картошка с мясом, морковкой и солью. Как из этого можно сотворить чудо? Сэйбх как-то умудрялась.
- Изумительно, - расплылся я в широченной улыбке. – Как и всегда.
Старушка усмехнулась и передала еду подошедшей Сюин, которая вгрызлась в угощение с не меньшей жадностью.
- Я надеюсь, что ты будешь готовить лишь для нашей сотни, - с набитым ртом пробубнила она, - остальные обойдутся.
Старушка весело рассмеялась и протянула сразу две порции Иоганну, ведшему за руку Радху. Судя по стоическому выражению лица охотника, победитель в споре определился, и он сейчас сиял своим девятилетним полузубым ртом.
Впрочем, Радхе пока что не требовалось волшебное вмешательство демонической силы, дабы щеголять голливудской улыбкой, у неё зубы должны были отрасти естественным образом.
- Поступает во взвод монстров вестовой, - ткнул в мою сторону ложкой Иоганн, - следи и ограждай от опасностей. Всё равно нет возможности убедить этого упрямого ослёнка отказаться от безумной затеи преследовать нас по берегу в случае отказа от принятия её на борт.
Я лишь смиренно вздохнул, смиряясь с неизбежным.
Ну а утром к нам во взвод пришло пополнение. Их было трое: высокая статная черноволосая женщина, одетая в кожу и меха. В причёску её были вплетены бусины, а из оружия барышня признавала лишь копьё. Не индианка, конечно, но похожа. Именно она оказалась той метсанкой, о которой намедни говорил Иоганн.
Звали девушку Калеви, и она представилась как метаморф, способный полностью принимать звероформу. Я не стал просить пояснений – и так было ясно что и как.
А вот в другими бойцами всё оказалось интересней.
Рыжеволосый мужик по имени Маккой оказался магом огня, но странным: он не просто пулялся фаерболлами, но и мог превратить себя в живой факел, не сгорая. Какая-то редкая мутация магического дара, не самая полезная для регулярной армии, если так поглядеть, но подходящая охотнику за приключениями.
Длинный и худой как жердь парень, отзывающийся на имя Геимгхри и кличку Сосулька, выглядящий от силы на двадцать, обёрнутый в десяток слоёв ткани, точно ходячая капуста, и зябко переступающий с ноги на ногу, оказался магом льда. Вроде бы и обычным, по-крайней мере, в ледяную статую он не превращался, но с особенностью – его дар работал исключительно по площадям, причём очень и очень большим.
Этого парня Иоганн знал лично, а потому он пришёл воевать, дабы уладить старые счёты: в своё время наш артефактор сделал для него мощное устройство – парные перчатки, позволявшие Геимгхри заметно повышать точность магии и накрывать уже не квадрат целиком, а направление.
Запас сил ледяного мага отличался какой-то нездоровой величиной, и каким образом тот сумел избежать сетей «рекрутёров» - для меня оставалось загадкой.
Вот так взвод монстров и приобрёл законченность. Четыре – вместе с Радхой – новобранца дополнили его. Мы подчинялись лично Иоганну и должны были всё время сражаться с самыми опасными врагами.
Персональными телохранительницами артефактора стали Ганья и Сюин – что ни говори, а пользоваться моментом охотник умел, Ананда переквалифицировалась в командира химотряда.
Девин командовал жителями Вольного Города, наёмников разделили на четыре группы. Рейнджеры, естественно, шли особняком и слушались лишь Фаррела, который, впрочем, пока что демонстрировал лояльность.
Веры ему было ни на грош, а потому оставалось надеяться, что засранец не выйдет из леса.
Ближе к полудню пришёл наш «Стойкий», в который загрузили большую часть припасов, лишних лошадей, сани и по мелочи прочего. Для охраны отрядили десяток людей из Вольного Города.
Естественно, и речи не шло о том, чтобы запихнуть всю ораву на палубу – корабль и так заметно погрузился в воду – а потому пехоте предстояло гордо и мужественно преодолевать невзгоды, пробираясь через сугробы и ловя снег лицом, готовясь в назначенном месте встретиться с капитаном, забрать припасы и уже оттуда двигаться в Метсу.
Что мы и сделали, едва только последний ящик скрылся в трюме.
