База "Омега" оказалась заброшенным бункером советских времён, тщательно замаскированным под холмом в лесистой местности в сорока километрах от Калининграда. Снаружи ничто не выдавало его присутствия, только неприметная хижина лесника, служившая прикрытием для входа.
Фургон остановился на лесной дороге в нескольких сотнях метров от хижины. Дальше пришлось идти пешком, для большей безопасности.
К тому времени, когда они добрались до бункера, состояние Марка ухудшилось. Голос в голове теперь звучал чётче, настойчивее:
"Инициализация протокола "Гипноз". Фаза 1: синхронизация ключевых узлов. Прогресс: 47%."
— Прогресс ускоряется, — сказал Марк, когда они спускались по узкому коридору вглубь бункера. — Как будто чип адаптируется, находит более эффективные пути активации.
— Мы успеем, — уверенно ответил Игорь. — Экранированная комната готова, нейросинхронизатор будет настроен в течение получаса.
Внутри бункер оказался просторнее, чем можно было предположить. Несколько уровней, десятки комнат и залов, часть из которых была переоборудована под жилые помещения, другая, под лаборатории и технические мастерские.
Марка провели в центральную часть бункера, где находилась специальная комната с металлическими стенами, полом и потолком — клетка Фарадея, блокирующая любые электромагнитные сигналы.
— Это должно замедлить процесс активации, — сказал Игорь, когда тяжёлая дверь за ними закрылась. — По крайней мере, внешнее управление будет невозможно.
В комнате уже работала команда техников, трое мужчин и женщина, настраивающие какое-то оборудование. В центре стоял стол, больше похожий на медицинскую кушетку, окружённый мониторами и приборами.
— Доктор Родина, — Игорь представил Марка женщине, руководившей процессом. — Это Марк Соболев, субъект Beta-7. Активация "Гипноза" продолжается, текущий прогресс около 50%.
Невысокая женщина внимательно осмотрела Марка.
— Усаживайтесь, — она указала на кушетку. — Мы проведём сканирование, чтобы определить точное состояние чипа и наилучший метод противодействия.
Марк лёг на кушетку, чувствуя, как пульсирует в виске. Голос в голове продолжал свой монотонный отсчёт:
"Инициализация протокола "Гипноз". Фаза 1: синхронизация ключевых узлов. Прогресс: 53%."
Над ним опустился сканер, похожий на тот, что использовал Левин, но компактный и, судя по дизайну, самодельный.
— Этот сканер создан нами на основе прототипов "К-9", — пояснила доктор Родина, активируя устройство. — Он позволяет видеть не только физическое расположение чипа, но и его активность, рабочие протоколы, связи с нейронной сетью мозга.
Сканер начал тихо гудеть, излучая мягкое голубоватое свечение. На соседнем мониторе появилось трёхмерное изображение мозга Марка с ярко светящейся точкой в височной доле.
— Вот он, — доктор Родина указала на красное пятно. — Нейрочип модели Beta. Активность повышена, интеграция с нейронной тканью... — она нахмурилась. — Интересно. Интеграция намного глубже, чем обычно для этой модели.
— Это плохо? — спросил Марк.
— Не обязательно, — задумчиво ответила она. — Просто необычно. Как будто ваш мозг... адаптировался к чипу, интегрировал его в собственные структуры.
Игорь, наблюдавший за сканированием, подошёл ближе.
— Это может быть связано с их близнецовой связью? — спросил он. — С тем, что говорил Максим о их особой синхронизации?
— Возможно, — кивнула Родина. — Близнецы с высокой эмпатической связью могут демонстрировать уникальные нейронные паттерны. Если добавить к этому нейрочипы, созданные специально для усиления этой связи...
Она увеличила изображение чипа на мониторе.
— Смотрите, — указала она на светящиеся линии, расходящиеся от чипа к различным участкам мозга. — Это нейронные пути, созданные чипом. Но некоторые из них выглядят... органичными. Как будто сам мозг создал их, а не чип.
Марк пытался осмыслить эту информацию, но голос в голове становился всё настойчивее:
"Инициализация протокола "Гипноз". Фаза 1: синхронизация ключевых узлов. Прогресс: 61%. Обнаружено сопротивление хоста. Активирую протокол принудительной интеграции."
— Процесс ускоряется, — сказал он. — Они заметили сопротивление и включили какой-то протокол принудительной интеграции.
— Значит, нужно действовать быстрее, — решительно сказала Родина. — Приготовьте нейросинхронизатор.
Один из техников принёс устройство, которое они украли из центра "NeuroLink", сложную конструкцию, напоминающую шлем с множеством датчиков и проводов.
— Что это устройство должно сделать? — спросил Марк, с опаской глядя на прибор.
— Нейросинхронизатор создаёт интерфейс между чипом и внешним компьютером, — объяснила Родина. — Через него мы сможем получить прямой доступ к программному коду чипа и попытаться остановить процесс активации "Гипноза".
— Тогда мы попробуем другой подход, — твёрдо сказала она. — Мы не отступим, Марк. Очень много поставлено на карту.
Она аккуратно надела шлем на голову Марка и начала подключать электроды к различным точкам на его висках и затылке.
— Вы можете почувствовать лёгкое покалывание или увидеть вспышки света перед глазами, — предупредила она. — Это нормально. Постарайтесь расслабиться и не сопротивляться процедуре.
Марк закрыл глаза, стараясь следовать инструкциям. Он чувствовал каждое прикосновение электродов к коже, словно его чувствительность повысилась. А затем пришло новое ощущение, словно тонкие нити проникают в его сознание, в поисках пути к чипу.
"Инициализация протокола "Гипноз". Фаза 1: синхронизация ключевых узлов. Прогресс: 67%. Обнаружено внешнее вмешательство. Активирую защитные протоколы."
— Оно сопротивляется, — сказал Марк. — Чип активировал какую-то защиту.
— Я вижу, — ответила Родина, глядя на данные, появляющиеся на мониторе. — Он перенаправляет наши запросы, блокирует доступ к основным протоколам.
Она быстро корректировала настройки синхронизатора, пытаясь обойти защиту.
— Игорь, — обратилась она к помощнику. — Загрузите данные, которые вы извлекли из центра. Возможно, там есть коды доступа или сведения о защитных протоколах.
Игорь подключил устройство с данными к компьютеру. На экране появилось множество файлов, технические спецификации, схемы, коды.
— Ищите всё, связанное с моделью Beta и протоколами деактивации, — инструктировала Родина, продолжая работать с синхронизатором.
Внезапно Марк почувствовал острую боль, пронзившую висок. Перед глазами вспыхнул ярко-красный свет, а голос в голове сменил тон:
"ВНИМАНИЕ! Критическое вмешательство в системы управления. Активирован протокол самозащиты. Отключение хоста через 60 секунд."
— Что-то не так! — вскрикнул Марк. — Чип активировал какой-то протокол самозащиты! Говорит об отключении хоста через минуту!
— Отключении хоста? — встревоженно переспросила Родина. — Это может означать...
— Что он попытается отключить функции мозга Марка, — мрачно закончил Игорь. — Буквально выключить его.
— Отсоедините синхронизатор! — приказала Родина. — Немедленно!
Техники бросились выполнять команду, но Марк уже чувствовал, как что-то меняется в его сознании. Словно тьма наползает с периферии, постепенно сужая поле зрения.
"Отключение хоста через 45 секунд."
— Не успеваем, — процедил Игорь. — Нужно что-то другое.
Марк чувствовал, как его сердцебиение замедляется, дыхание становится поверхностным. Чип действительно пытался "выключить" его тело.
И тогда, в момент приближающейся темноты, он вспомнил сон, слова отца, сказанные ему и Максиму в детстве: "Вместе вы сильнее, чем по отдельности. Это... в вашей природе. В вашей ДНК."
Вместе. Даже сейчас, когда Максим находился в плену у "К-9", их связь существовала. Марк мог чувствовать её тонкую нить, соединяющую их сознания через чипы.
"Отключение хоста через 30 секунд."
— Я должен найти Максима, — прошептал Марк. — Через чип. Через нашу связь.
— Что? — не поняла Родина. — О чём вы говорите?
— Наши чипы связаны, — Марк с трудом удерживал сознание. — Я могу... использовать эту связь. Найти его. Синхронизироваться напрямую, минуя "К-9".
Родина переглянулась с Игорем.
— Это может сработать, — медленно сказала она. — Если их связь действительно сильнее, чем предполагали создатели чипов...
"Отключение хоста через 15 секунд."
— Нужно попробовать, — решительно сказал Игорь. — У нас нет другого выхода.
Родина кивнула и быстро перенастроила синхронизатор.
— Это поможет усилить сигнал, — сказала она. — Но основную работу придётся сделать вам, Марк. Сосредоточьтесь на брате, на вашей связи. Представьте её как мост, соединяющий ваши сознания.
Марк закрыл глаза, абстрагируясь от всего внешнего. Он представил Максима, ребёнка из своих воспоминаний-снов. Мальчика, с которым они собирали конструктор, играли, ссорились и мирились. Своего близнеца, вторую половину единого целого.
"Отключение хоста через 5 секунд."
Темнота почти полностью поглотила его сознание. Но где-то вдалеке мерцал слабый свет — связь, которую не могли разорвать ни годы разлуки, ни технологии "К-9".
Марк мысленно потянулся к этому свету, вкладывая в движение всю свою волю, все оставшиеся силы.
И в момент, когда должна была наступить тьма, он почувствовал отклик. Максим был там, на другом конце связи. И он тоже боролся.
"Протокол самозащиты приостановлен. Обнаружена аномальная нейронная активность. Переоценка ситуации..."
Голос в голове Марка изменился, став менее уверенным. Словно чип столкнулся с чем-то, что не мог понять или контролировать.
— Я нашёл его, — выдохнул Марк, открывая глаза. — Максима. Он... сопротивляется. Борется с их контролем.
— Невероятно, — прошептала Родина, глядя на показания приборов. — Синхронизация происходит напрямую, минуя стандартные протоколы. Ваши чипы создают собственную сеть, независимую от "К-9".
— Можно использовать это? — спросил Игорь. — Для остановки "Гипноза" или спасения Максима?
— Теоретически да, — ответила Родина. — Если связь достаточно сильна, Марк может передать брату информацию, которую мы извлекли из центра. Коды деактивации, схемы, всё, что может помочь ему освободиться.
— Я могу попробовать, — сказал Марк. — Но не знаю, как именно это сделать.
— Нейросинхронизатор поможет, — Родина снова начала настраивать устройство. — Мы загрузим данные в формате, который ваш чип сможет передать напрямую чипу Максима.
Она работала быстро, переключая настройки и загружая информацию из похищенных файлов.
— Готово, — наконец сказала она. — Теперь сосредоточьтесь на связи с братом. Представьте, что вы передаёте ему эту информацию, как... как файл в компьютерной сети.
Марк снова закрыл глаза, концентрируясь на тонкой нити связи. Теперь она казалась прочнее, ярче. Он мысленно визуализировал данные, которые нужно было передать, как конкретные образы, ключ, открывающий замок, мост между двумя берегами, свет, разгоняющий тьму.
И он почувствовал, как эти образы перетекают по связи, как их принимает Максим. А затем ответ. Решимость, понимание, план действий.
— Он получил информацию, — сказал Марк, открывая глаза. — И... у него есть план. Он собирается использовать коды для саботажа системы "К-9" изнутри.
— Это рискованно, — нахмурился Игорь. — Если его поймают...
— Он знает, — ответил Марк. — Но считает, что это единственный способ. Он находится в самом сердце их системы. Если ему удастся получить доступ к центральному серверу, он сможет загрузить протокол "Шторм" и активировать его.
— "Шторм"? — переспросила Родина. — Тот самый протокол деактивации, о котором говорил Максим?
— Да, — кивнул Марк. — Противоположность "Гипноза". Вместо контроля полное освобождение всех носителей чипов от внешнего влияния.
Голос в его голове снова изменился:
"Внимание! Обнаружена несанкционированная передача данных. Протокол "Гипноз" скомпрометирован. Инициирую экстренное отключение и перезагрузку."
— Они заметили, — сказал Марк. — Чип пытается отключиться и перезагрузиться.
— Этого нельзя допустить, — быстро сказала Родина. — При перезагрузке связь с Максимом будет потеряна. Нужно удержать чип в активном состоянии.
Она быстро внесла коррективы в настройки синхронизатора.
— Это должно помочь стабилизировать его работу, — сказала она. — Но ненадолго. Система "К-9" активно противодействует.
Марк снова сосредоточился на связи с братом, чувствуя, как она слабеет. Но перед тем, как она прервалась, он успел получить ещё один образ, схему здания, комнату с серверами, время 23:00.
— У Максима есть план, — сказал он. — Он собирается получить доступ к серверной сегодня в 23:00. Если ему удастся загрузить "Шторм", все чипы, включая наши, будут освобождены от контроля "К-9".
— А если не удастся? — спросил Игорь.
— Тогда "Гипноз" будет активирован полностью, — мрачно ответил Марк. — И тысячи людей по всему миру станут марионетками в руках "К-9".
Родина выключила синхронизатор и аккуратно сняла шлем с головы Марка.
— Вам нужно отдохнуть, — сказала она. — Ваш мозг испытал огромную нагрузку. А нам нужно подготовиться к любому исходу.
Марк сел на кушетке, чувствуя невероятную усталость. Голос в голове затих, но ощущение присутствия чипа никуда не делось. Теперь оно было другим, чем-то почти... знакомым. Как будто чип стал частью его самого, интегрировался не только в физическую структуру мозга, но и в его сознание.
— Сколько времени сейчас? — спросил он.
— Почти девять вечера, — ответил Игорь. — У Максима два часа.
— Мы должны помочь ему, — решительно сказал Марк. — Не можем просто сидеть здесь и ждать.
— Что вы предлагаете? — спросила Родина. — Штурмовать штаб-квартиру "К-9"? Это самоубийство.
— Не штурмовать, — покачал головой Марк. — Но мы можем создать отвлекающий манёвр. Что-то, что заставит их перенаправить ресурсы, ослабить охрану серверной.
— У нас есть несколько оперативных групп в городе, — сказал он. — Мы могли бы организовать серию инцидентов, ничего смертельного, просто чтобы привлечь внимание службы безопасности.
— И ещё, — добавил Марк, внезапно осознав важную деталь. — Наша связь с Максимом. Мы можем использовать её как канал коммуникации. Координировать действия в реальном времени.
— Рискованно, — заметила Родина. — "К-9" может перехватить передачу.
— Если мы будем использовать образы и эмоции вместо конкретных данных, — возразил Марк. — Что-то, что поймём только мы с Максимом. Наши детские воспоминания, личные ассоциации.
— Это может сработать, — медленно кивнул Игорь. — Нестандартный подход, но именно поэтому он может оказаться эффективным.
Они начали разрабатывать план. Марк чувствовал прилив энергии, несмотря на физическую усталость. Впервые с начала этого кошмара он не был пассивной жертвой обстоятельств, а активно действовал, используя чип против создателей.
А где-то там, в штаб-квартире "К-9", его брат готовился к своей части операции. И хотя физически они были разделены, их сознания оставались связанными, объединёнными общей целью.
Сегодня вечером решится судьба не только их двоих, но и тысяч других людей. И Марк был полон решимости сделать всё возможное, чтобы эта судьба не оказалась в руках "К-9".
