https://pikabu.ru/story/mir_shesti_bogov_1_5560999 - первая часть
https://pikabu.ru/story/mir_shesti_bogov_2_5565078 - вторая часть
https://pikabu.ru/story/mir_shesti_bogov_3_5629951 - третья чась
Тайлер, в отличие от Франца, которому удалось урвать пару часов сна, ночью не спал вовсе. Но и день его был не слишком тяжел. Долгие тренировки с принцем, потом игра Амунди с новой игрушкой – дирижаблем, и все под бдительным присмотром герцога Теристока. Так что за время дежурства Рид, можно сказать, отдохнул, даже во время занятий умудрился подремать, чуть прислонившись к стене за углом массивного темного книжного шкафа.
Настал вечер, и ночная столица со всем ее пестрым разнообразием ждала Тайлера. Гигант предложил Францу присоединиться к нему в вечерней вылазке за стены замка, но тот сказал, что слишком уж устал и чуть не изжарился на солнце. Рид на такое лишь пожал плечами, было в его друге что-то от сноба. Сдержан, холоден с изрядной долей пафоса в словах и поступках, но при этом юный титан оставался хорошим парнем хоть и со своими странностями. Тайлер же смотрел на мир проще, позволял тому быть не совершенным и все же весьма любопытным. Он словно бы не замечал, что у его избранницы есть хвост и то, как на них неодобрительно косятся окружающие. Мир не любил полукровок. Но даже то, что их с Лаурой будущее дитя из-за своей природы непременно станет заложником людских предрассудков, Тайлер позволил себе забыть. Сейчас парень направился в ювелирную лавку с дешевым деревянным колечком в кармане. Он шел по пыльной брусчатке, пока не остановился у небольшого магазинчика. За дорогой стеклянной витринной блестели иллюзии самых дорогих украшений: играли бликами алмазы, приковывая к себе внимание и завлекая куда-то внутрь, отсвечивали рубины, маняще зеленели изумруды. Парень стоял, разглядывая камни и подвески. В то мгновение ему казалось, что рано или поздно он сможет подарить каждый из этих камней своей любимой наге. Хотя… Тайлер представлял, как девушка едва скривив носик, сначала улыбнется, а потом заметит, что новая щетка для волос или хвоста была бы куда более полезным подарком, чем дорогое украшение. Но от одного подарка, девушка просто не имела права отказываться и Рид верил, что Лаура его примет.
Тайлер стоял под дверью почти полчаса, прежде чем взяться за резную ручку из красного дерева. Едва переступив порог, он погрузился в немного холодный, с белым оттенком свет лавки ювелира. Колокольчик на двери мелодично звякнул и замолк. Казалось, грудь парня сдавил страх - лишь испортить все этим своим поступком. Она наг, он гигант… Разве что-то может получиться? А ведь он даже не просил благословения у ее отца.
- Вам что-то показать? – расплылся в положенной для продавца улыбке тучный мужчина, в дорогих черных штанах и в белой рубашке, с кружевами на манжетах. В вышитом золотой нитью черной жилете, - Что-то для себя или подарок для дамы? У нас есть камни всех цветов, которые подойдут к глазам любой красавицы.
Лавочник по небольшим деталям одежды распознал, что хоть чин посетителя не высок, зато он приближен к королевской семье и, следовательно, вполне платежеспособен.
- Но алмазы идут всем, если ваша избранница того стоит, - подмигнул продавец, начав давить на гордость и свежесть чувств. Он уже тянул его к самым дорогим украшениям, которые стражник вполне мог себе позволить, выложив все до последнего медяка. В дело пошла древняя и всем известная схема: сначала показать дорогой и качественный товар, а потом добить самым дешевым и неказистым.
- Она… достойна, - сглотнул Тайлер, а потом полез в карман за колечком. Он купил его для Лауры на ярмарке в честь праздника, а потом незаметно стащил с её пальца, чтоб купить уже настоящее украшение с нужным размером, - Я хочу кольцо по собственному эскизу.
Парень достал кусок пергамента, на котором аккуратно было выведен рисунок кольца с тремя угловатыми льдинками из золота и словно бы застывший блеск из маленьких алмазов на гранях. Может не герб именитого дома, но древний знак его семьи, в которую он хотел взять Лауру.
***
Франц уже был готов заснуть, когда в казарме появился темный сутулый силуэт гаргульи. Странные создания, большую часть дня они притворялись каменными изваяниями. Когда говорят, что у стен есть уши, имеют в виду гаргулей. Создание было сутулым, в темной форме, ростом с небольшого человека на спине торчали небольшие крылья, которые не могли поднять его в воздух, в лучшем случае помогали смягчить падение. У тайной полиции в принципе не было своей формы, но когда она хотела, люди и так все понимали. Создание поманило Франца рукой и тот, сглотнув, пошел за ним, чувствуя, как начинают потеть ладони.
Переваливаясь с ноги на ногу, гаргулья шёл, словно бы каждый шаг давался с большим трудом. Это не было правдой. Когда было нужно, эти создания отличались воистину демонической ловкостью.
После первого поворота гаргулья усмехнулся:
-Принцесса и ее фрейлины, несомненно, самые красивые дамы Айгрилии, верно?- добродушно сказал он.
- Не сочтите за дерзость, - не выдавая страха, прямолинейно заявил стражник, - Но внешний вид изрядно портят местные нравы. Но они, несомненно...
Парень замолчал, подбирая более подходящее слово:
- Ухожены.
Создание чуть рассмеялось.
-Твои слова говорят мне о том, что ты не очень доволен днем, проведенным в обществе фрейлин. Как кстати он прошел? Надеюсь без серьезных проблем?
- В первой половине дня принц Гиллиан Хаон забрал принцессу из-под моего надзора и надзора фрейлин, я не смог найти следов или подсказок куда именно, пока принц не вернул ее высочество. Правда... Кажется, изменилась прическа Ингрид Хаон. Я сообщил о данном происшествии... - он сглотнул. Может все из-за этого. Может, это было непростительной оплошностью – потерять принцессу из виду. Но что Франц мог сделать против принца?
- Все правильно,- довольно сощурил глаза гаргулья. - Тебе не о чем волноваться. Соблюдая пару нехитрых правил, ты сможешь далеко пойти. И сказать по правде,- создание кивнуло. - Я бы хотел, чтобы так и случилось. У короля есть на тебя надежды и планы. Оправдай их. А мы поможем тебе в случае чего. Ведь мы всегда рядом.
Де Бирс неуверенно кивнул, с сомнением относясь к такому концу беседы. Видимо, ничего и не случилось, может, так просто проверяют каждого, кого переводят в личную охрану принцессы:
- Больше ничего подозрительного не было, принцесса была все время у меня на виду. Да и после принца одна из фрейлин проверила принцессу камнем, - он как-то сам не заметил, что перешел на более неформальный тон и потому осекся. По виду создание не заострило внимание на сказанном, только кивнуло в знак согласия и ушло прочь по коридору. Титан какое-то время смотрел ему в след, а потом, пожав плечами, решил вернуться к себе и снова попытаться заснуть... Мерзкий день, не смотря на то, что он был рядом с Ингрид все это время. Он просто понял, что насколько близко бы он к ней не был, они с ней разделены неосязаемой, но непреодолимой стеной. Этот день поставил его на место... Хотя парень и не пытался уйти с этого "своего места". В задумчивости, Франц заметил не сразу яркое платье Леди Дельфины, появившегося с другой стороны коридора. Это она так бесцеремонно оценила его с утра у дверей спальни принцессы, словно он был ее собственностью для плотских утех.
Дама подошла к стражнику и, откинув со лба непокорную прядь рыжих волос, окинула его тем же беспардонным взглядом, каким торговцы лошадьми осматривают свой товар. Казалось, еще пара мгновений, и она заставит его открыть рот, чтобы проверить наличие всех зубов.
- Имя?- спрашивала она с надменностью в голосе, но надменность эта звучала весьма фальшиво. Это высокомерие дешевой шлюхи, которая набивает себе цену, стараясь показать, что она редкое сокровище, которое не каждому дается в руки. Гаргулья к тому моменту уже успел раствориться в бесконечном хитросплетении длинных коридоров дворца.
- Франц Де Бирс, - прозвучал ответ нарочито холодно и с обычной отрывистой манерой, как если бы его спрашивала не дама, а командир. Он не хотел с ней говорить, и более того, не хотел вообще связываться. По своей природе он не слишком поддавался своим порывам, а тут их и так не было. Он просто представлял, сколько мужчин до него уже испробовали на себе все таланты леди Дельфины, и его почти передергивало от отвращения.
Леди едва улыбнулась.
-Следуй за мной,- тон девушки явно говорил о приказе и что она не собирается считаться с его мнением. Леди Дельфина считалась наперсницей принцессы и ее единственной близкой подругой, посему неповиновение ее приказам почти приравнивалось к неповиновению самой Ингрид, чем дама нередко пользовалась.
- Довожу до вашего сведения, что моя смена закончилась около часа назад,- он мог об этом сказать, не нарушая субординации. Ведь леди не могла знать о его графике и не являлась его прямым начальником. Формально в исключительных ситуациях он имел право идти против прямых приказов самой принцессы. Но, к сожалению, эта ситуация исключительной не была и ему пришлось послушаться барышней и идти следом.
- И это, несомненно, замечательно,- с чувством сказала Дельфина иронично улыбаясь. - Ведь только после твоей смены тебе может выпасть исключительный шанс принести пользу всему королевскому двору. И мне в том числе, как скромной его представительнице.
- Я добросовестно выполняю свою службу и этим вношу свой вклад в процветание нашей страны, - слишком пафосно и преувеличено, но, тем не менее, отчасти верные слова. Франц знал свои обязанности и знал, что такое честь.
- Вот и проверим насколько ты верен интересам королевской семьи...и их ближайшего окружения,- Дельфина впихнула Де Бирса в незаметную и пустую комнату для слуг.
Он стоял прямо посредине небольшого помещения, за мгновения осмотрев обстановку:
- Прошу извинить меня, если понял Вас превратно, - Франц едва склонил голову, - Но, как стражник, я не должен быть излишне привязан к кому-то из свиты принцессы. Это считается потенциальным конфликтом интересов. Я не должен колебаться в момент опасности между жизнью принцессы и чей-то еще из ее окружения.
Смотрел мужчина прямо в глаза фрейлины, а лицо было словно бы застывшая маска.
- Не волнуйся,- сказала Дельфина, насмешливо фыркнув. Ей хотелось получить именно этого титана - Франца де Бирса. Ради своего желания девушка была готова даже на пару мгновений забыть о гордости.
Она притянула стражник к себе и поцеловала. И пока парень ничего не успел сделать, она прижала Франца к стене.
-Я и сама, не раздумывая, прикажу тебе спасать принцессу, оставив меня в случае опасности.
Он не оттолкнул фрейлину, впрочем, как и не ответил на поцелуй, оставаясь неподвижным, словно кукла. Губы девушки были горячими, жадными... Это могло быть даже приятным... Но в голову пришла мысль, насколько это мерзко, и губы мужчины слегка скривились. Опомнившись, титан быстро отключил свои эмоции.
Дельфина отстранилась от него, глаза горели яростью.
- Вот значит как,- злобно прошипела она. - Будь уверен, я этого так не оставлю. Леди сделала шаг назад и отвесила ему звонкую пощечину. - Ты у меня сгниешь в темнице!
- Я не сделал ничего, что могло бы навредить вам или вашей чести. Но этот инцидент я не могу не осветить в завтрашнем отчете,- проговорил стражник. Это звучало так, словно обещание попасть в тюрьму для него ничего не значило,- Я могу идти?
-Проваливай отсюда!- вскрикнула фрейлина. Дельфина была на редкость опасной, когда ее обижали. Ей стоило лишь намекнуть на оскорбление, и Ингрид, веря в безгрешность и доброту подруги, немедленно решала возникшую проблему.
***
Квитанция с печатью из сургуча лежала в кармане Тайлера. Кольцо обещали изготовить за две недели, именно таким как объяснил лавочнику Рид. Гигант потихоньку отходил от этого шага, но клочок бумаги словно прожигал его грудь. Хотелось кому-то рассказать, и в то же время было страшно спугнуть удачу. Ноги сами как-то вынесли к дверям стоящим на входе в трактир «Дворцовые созданий» украшенных узором виноградной лозы. Он постоял немного возле него, а потом, обойдя строение, нырнул через забор во внутренний дворик. По замшелой стене Тайлер полез вверх прямо к окошку спальни девушки. Постучав по ставням, гигант чуть было не сорвался, когда девушка открывала их наружу. Темноволосая нага облокотилась на подоконник не спеша впускать кавалера в свою комнату, с улыбкой глядя на него:
-Я не ожидала тебя тут встретить, - пропела она, проведя язычком по немного пухлым губам. Девушка говорила с нежной хитрецой в голосе. – Думала, просто летучие мыши стучаться так поздно.
- Я просто хотел увидеться с тобой, - его голос звучал натужно, от того, что никак не удавалось найти хорошей опоры для ног, и большая часть веса приходилась на руки.
- Да? – изобразила она удивление, наблюдая, как медленно краснеет лицо Тайлера от напряжения. Рассмеявшись, девушка схватила его всеми руками и втащила в комнату.
- Еще немного и упал бы, - весело подразнила девушка, глядя, как гигант разминал затёкшие руки.
- Ради тебя я готов висеть на одних пальцах всю ночь!- выпалил Тайлер, немного надувшись, даже чуть обижено. Нага устроилась рядом с ним на мягком ковре с длинном ворсом, медленно подтянув свой хвост на колени гостя. Тайлер задумчиво принялся медленно поглаживать рисунок зигзага на ее чешуе.
- Точно бы смог? – тихо, недоверчиво прошептала Лаура.
- Не знаю, - вздохнул гигант, - Но держался бы до конца.
Девушка заулыбалась, и Тайлер почувствовал, что она поверила его словам. А он ведь не преувеличивал: ради нее Рид готов был висеть на этом проклятом подоконнике, пока не свалился бы вниз спиной на острые доски и мусор заднего двора таверны. Девичьи руки оплели его объятьями и, чуть наклонившись, Лаура коснулась губами губ Рида. Тайлер ответил с яростным рвением. Руки мужчины скользнули под одеяние девушки, и ткань ее сорочки бесшумно опустилась на пол. Лаура, не разрывая поцелуй, скинула с него китель, и тот мягко приземлился на ковер. Мужчина подался вперед и повалил девушку, темной волной волосы разлетелись по ворсу.
От внезапного удара защелка слетела с двери и улетела к стене. Рид оторвался от Лауры и приподнявшись на руках уставился на раскрытую дверь. Красный от негодования, на пороге стоял приземистый мужчина с лысиной и в кафтане.
- Да я тебя сейчас!- прорычал он, пуская в Тайлера сгусток магического огня. Тот попал в левую часть лица и опалил кожу. Стражник подскочил, хватая свой китель и пятясь в сторону окна.
- Пошел вон отсюда, - второй удар пришелся по рубашке, немного опалив ткань. Терпя боль, Рид рванул мимо разгневанного Хазифа в дверь.
- Папа! – закричала нага, а маг залепил совсем не магическую пощёчину Риду, и тот едва не улетел вниз носом по лестнице.
- Молчи, негодная! – взревел приемный отец и рванул вслед за неудачливым любовником.
***
Королева Геспер каждое утро завтракала в компании своих детей. Король игнорировал эти ежедневные мероприятия, предпочитая проводить это благостное время в окружении советников и неотложных дел. Это утро не стало исключением.
Королева велела накрыть стол на террасе, ведь погода была изумительно приятной. Легкий ветерок лениво шевелил ветви деревьев и шуршал в клумбах. Птицы весело стрекотали в саду, а голоса юных дам были слышны в отдалении. Все располагало к ленивой непринужденной беседе.
Все кроме настроения самой Геспер. Женщина была крайне недовольна поведением своей дочери, что и собиралась ей высказать. Слуги были отосланы, как только они накрыли на стол. Первым пришел к матери Гиллиан. Он трепетно поцеловал руку Геспер, кланяясь, и пожелал ей доброго утра. Королева с тайной гордостью посмотрела на сына. Из всех ее детей он был дальше всех от нее, однако всегда вставал на сторону матери. Принц сел по левую руку от королевы. Следом за ним пришли Амунди с герцогом Теристоком. Гиллиан улыбнулся брату погладив того по голове, а на герцога даже не взглянул. Джозеф сдержанно поклонился присутствующим и удалился прочь. Геспер ответила учителю легким кивком, но сыну ничего не сказала, ведь тот имел все права на подобную холодность. Он любил мать и своего младшего брата, а большего и не требовалось.
Элиот и Ингрид пришли вместе. Старший принц специально зашел утром за сестрой и по пути к матери расписывал ей все прелести короля Бендрама. Тот в его глазах был просто эталоном чести доблести и достоинства. Ингрид же почти не слушала брата, иногда рассеянно кивая на его вопросы.
-Доброе утро дети мои, - сказала Геспер после того как все заняли свои места.
Ингрид посмотрела на Гиллиана, в ожидании молчаливой поддержки. Девушка была чуть грустна, ведь разговор со старшим принцем ей не добавил настроения с утра. Принцессе совершенно не нравилось, что ей раз за разом напоминают, кого именно взять в мужья и то, что Элиот считает возможным поучать ее. Девушка все прекрасно поняла еще с первого раза, а слова Элиота казались чем-то вроде болтовни попугая. Старший же из детей королевы скорее просто упивался происходящим и своим мнимым благочестием, рассказывая про Людвига для своего удовольствия, а уже потом для пользы сестры. Элиот сидел ровно и как обычно имел вдохновенный вид. Он словно переполненный водой кувшин, полнился словами, которые готов был выплеснуть, лишь бы подвернулся повод. На белой скатерти были расставлены фрукты и сладости, а возле каждого личное блюдо. Гиллиану и Амунди - овсянка с фруктами, Ингрид - клубника со сметаной, а Элиот давился кашей из грубого зерна.
Пища Геспер не сильно отличалась от той, что ели ее дети. На завтрак она уже много лет предпочитала рисовую кашу с красивыми кусочками тыквы. Посмотрев на свою дочь, которая вяло водила ложкой по тарелке, словно бы размышляя, отправить в рот очередную симпатичную ягодку или нет, королева улыбнулась, демонстрируя теплоту и благожелательность.
-Ингрид, дорогая ты уже мерила платья, которые я велела сшить для тебя? Все по последней моде Ликрила. Надеюсь, они понравятся тебе.
- Нет, матушка, - принцесса подняла взгляд на мать и снова опустила, - Их доставили мне только вчера в полдень, еще не успела их примерить.
Едва ли для кого-то было скрыто, что Ингрид и не хотела примерять эту одежду, а следующие слова только подтверждали:
- Королевские портные не могли ошибиться с фасоном или размером, - девушка осторожно пыталась сказать, что и мерить одежду нет нужды.
Геспер нахмурилась.
-Неужели мне опять надо идти и следить за этим нехитрым процессом? - строго спросила она. - Ингрид ведь тебе не пять лет. И пускай твои портнихи шьют все по манекенам, сделанным с тебя, примерка очень важна. Быть может, ты захочешь, что-то добавить?
Королева взяла в руки стакан со сладким соком.
-Такая возможность выпадает лишь раз. Ты и твои дети можете стать нерушимыми скрепами наших двух королевств. При постоянной угрозе войны со стороны болотников и орков, очень недальновидно с твоей стороны, так разбрасываться такими женихами как Людвиг, - нежно сказала она.
- Да, матушка, - Ингрид снова кивнула, не поднимая взгляда, - Я примерю эти платья после завтрака.
Принцесса совсем не хотелось становиться какими-то скрепами, хотя именно такая участь постигла ее мать... И это был пример того, что подобные жертвы не гарантировали крепкого союза. Ингрид, чуть повернув голову, снова поймала взгляд Гиллиана. Девушка знала, что брат за нее не заступиться, но искала его глаза раз за разом, ведь никто иной за этим столом даже не попытается защитить ее.
- Ингрид, неужели ты действительно хочешь променять Короля Ликрила на Гиффенберта? - Элиот истолковал ее взгляд по-своему, - Это же просто смешно!
-И весьма опасно для тебя самой, - поддержала сына королева. - Ведь если сейчас Гафнеберт наш друг и мы этому рады... неизвестно что ждет нас в будущем. Зато я могу сказать, что ждет тебя с ним в браке. У вас не будет детей. И однажды он заведет себе женщину на стороне, - она осадила Гиллиана взглядом, когда принц хотел было возмутиться. – Заведет, и у них родятся дети. Наследники престола. А потом тебя просто выкинут оттуда. Как ненужную ветошь. Никакая дружба и никакая любовь не может идти прежде интересов королевства.
- Да, матушка. Я не вижу Гиффенберта своим мужем, - Ингрид закусила губы и все же осмелилась немного возразить матери, - Но разве другая женщина, заставила бы его выгнать меня?
Принцесса на мгновение подняла взгляд и снова опустила глаза к тарелке, уже понимая, что зря начала дерзить матери.
-Тебе бы следовало давно это понять, что для короля важнее та, что родила ему наследника, - строго сказала Геспер. - Чем та, которая никогда этого сделать не сможет. А король Людвиг воплощение добропорядочного монарха. Умен, благороден и полон чести и достоинства. Разве это так уж мало Ингрид?
Королева отвернулась от дочери, направив свой взгляд на зелень сада.
-Ты не простая крестьянка Ингрид, и должна понимать, что ради будущего своего народа обязана идти на жертвы. Как мы все идем. Ты выйдешь замуж за Бендрама, и это даже не обсуждается.
Только принцесса не понимала, почему это "важнее" значило, что ее куда-то должны были выбросить. Гнома она знала с детства и... На самом деле бессмысленно было думать об этом, как бы Гили не старался, ей не оставалось выбора, как назвать Бендрама своим мужем.
- Этого достаточно, матушка, - проговорила Ингрид бесцветным голосом.
- Если бы меня девушки встречали с такой кислой миной, я бы на них даже не смотрел - опять вмешался Элиот,- Ты будешь жить в королевстве, где ценится чистота и истинная вера.
Принц с вызовом повернулся к матери, прямо желая укора с ее стороны за слова об «истинной вере».
-Элиот прав про чистоту,- сказала она. – Представь, сколько девушек мечтают оказаться на твоем месте? На троне такого королевства. Подле такого короля.
Королева покачала головой.
-Я так старалась воспитать тебя достойной наследницей династии Хаон. Но ты совершенно не ценишь ни своего статуса, ни моих усилий. Как ты можешь позволять себе оставаться одна без фрейлин? Без охраны. Все что угодно может с тобой случится. А что подумают о тебе? Что за развязность? Разве это достойно венценосной особы Ингрид?
Принцесса уже сообразила, что это из-за ее вылазки на пляж. Только она не понимала в чем опасность, а потому снова попыталась едва возразить своей матери. Ей стало очень обидно, едва не до слез и голос задрожал:
- Что такого, если меня забрал Гили? - на него она сейчас даже не посмотрела, - Что за опасность может быть в обществе такого сильного мага. И о чем думать? если я была с братом.
Элиот почесал свою ладонь и прочистил горло. Слухи ходили разные, хоть до его сестры они не добирались. Гиллиан так и не выказал своего расположения ни к дамам, ни даже к мужчинам, хоть это и было негласным, но строгим табу. Потому про предпочтения Гиллиана слухи были невероятными, а если уж они с Ингрид периодически уединяются без посторонних глаз...
- Дорогая сестрица, Гиллиан хоть и твой брат, - говорил старший принц с толикой осторожности, да только с усмешкой поглядывая на мага, - Но все же мужчина. А мужчинам свойственно... Выплескивать свою страсть. Так вот, со стороны это смотрится так, словно вы этим и занимаетесь.
Принцесса нахмурилась, озадаченность прогнала будущие слезы.
- Ты о чем?
- Следи за языком Элиот, - строго одернула его Геспер. - Это омерзительно, и с твоей стороны верх неуважения озвучивать нечто подобное при мне. Если я услышу еще раз что-то подобное от тебя, наказание не заставит себя ждать.
Королева покачала головой.
- Так или иначе, вам обоим Ингрид надо быть осторожнее.
Элиот не выказал особого уважения словам матери, но и не возразил, почесав шею там, где кончался воротник, а потом еще и щеку. Ингрид растерянно посмотрела на Гиллиана, потом на мать. Явно оттягивая свое: "Да, матушка".
- Что с тобой?- спросила Геспер у старшего принца, нахмурившись. - У тебя кожа покраснела. Ты хорошо себя чувствуешь?
-Зуд с утра, - проворчал он, уже не скрываясь, расчесывая свои запястья,- Видимо в постели было что-то. Высечь бы слуг, за такие шутки.
Гиллиан хмыкнул.
- Может все дело в той прекрасной леди, что провела с тобой ночь? Насколько мне известно, при дворе гуляет какая-то болезнь, что разносят дамы. И как раз зуд один из симптомов. А потом уже начинается гниение,- он скрыл мстительную улыбку.
-Гиллиан,- сказала королева. - Не за столом.
Элиот посмотрел недовольно на брата, прямо сверля того взглядом:
- Дух, всегда сможет победить болезнь, - проговорил старший принц с жаром, хотя уже думал, что на всякий случай стоит обратиться к местным врачам. Те хоть и считались магами, но весьма специфическими. Они использовали не магию ветра, а магию воды и оттого все сплошь были с причудами. А магия воды, была тем злом, от которого избавиться было сложнее всего.
- Тебе стоит вызвать к себе лекаря,- сказала Геспер. - Я опасаюсь, что в словах Гиллиана есть зерно правды.
Женщина посмотрела на Амунди, улыбаясь малышу.
- Ты уже съел кашу, счастье мое?- улыбнулась она. Все взрослые ее дети сразу ощутили прилив тоски. Когда то Геспер так же обращалась к ним. Пока тем не исполнилось по четырнадцать лет.
Каши на тарелки оставалась еще половина, но ребенок с лучезарной улыбкой заявил:
- Да, я все съел. Я возьму пирожное? - радостный, что к нему обратились, мальчик тут же стал задавать вопросы, - А как Элиот мог заразиться женской болезнью и как это мужчина выплескивает страсть?
Элиот поджал губы и тут же засобирался из-за стола, пока ему не предложили отвечать:
- Вы правы Матушка, я пойду к докторам незамедлительно.
- Да, конечно, Элиот ты можешь идти,- отпустила его королева и снова обратилась к Амунди – Бери, сладости специально как ты любишь.
И Гиллиан поднялся с места, тоже не желая долго задерживаться.
-С вашего позволения матушка я тоже оставлю вас. Сегодня меня ждут в Академии.
Королева лишь кивнула сыну. Потом посмотрела на начавшую собираться Ингрид.
- Для тебя, - сказала она девушке. – Я так же распорядилась приготовить сладости. Надеюсь, ты останешься, чтобы попробовать их.
Больше всего на свете Ингрид хотела уйти. Исчезнуть где-то в бесконечных коридорах дворца, раствориться на аллеях сада. Но это благодушное приглашение матери было жестче приказа отца, потому девушка и осталась. Младший принц еще раз попытался задать свои вопросы об Элиоте и его словах, но Геспер так и не обратила на это внимание. Амунди доел сладости, и Геспер, поцеловав младшего сына, отпустила его к герцогу. Ингрид проводила брата теплой улыбкой и опустила взгляд, понимая, что наставления от ее матери еще только начнутся.
- Ты так похожа на меня в юности, - вздохнув, сказала Геспер с легкой тоской. – Когда то я, как и ты, проклинала свою судьбу, что вынуждала меня принести огромную жертву. Тогда еще я жила со своим братом. Ты, верно, его и не помнишь совсем.
-Я помню, - поежилась Ингрид. Она не помнила лица этого могучего некроманта, но прекрасно помнила войну, что он развязал. И тот ужас, что она испытала, скрываясь с матерью и братьями в подвалах дворца, от слуг брата ее отца, Роалда Хаона, что жаждал их смерти.
-Мой дорогой брат Оддвар Энар правитель великого королевства Урбомортина более всего хотел мира и благополучия на наших землях. По пути к власти мы оба пожертвовали очень многим. И, когда мы были на вершине, он решил заключить крепкий мир с Айгрилией. Боги великие, в каком ужасе я тогда была, - Геспер прикрыла, глаза прижав руку к груди. – Я клялась брату, что наложу на себя руки, но здесь не останусь.
Геспер вздохнула, глядя на дочь.
- И вот взгляни на меня теперь. Я королева Айгрилии. У меня трое славных сыновей и красавица дочка. А мой брат уже много лет назад покинул этот мир. Милая, - сказала королева, взяв Ингрид за руку. – Ты еще так молода. Моложе чем была я. Чище. Добрее. С Людвигом у тебя есть хоть призрачная надежда на счастье. А с Гафнебертом нет и ее. И каким бы добрым и хорошим другом не был наш гномий принц… Я хочу, чтобы у тебя был муж. Надежный и верный.
- Но матушка, - глаза Ингрид наполнились слезами. – Я так боюсь… Я не знаю… Не представляю как мне жить без магии… Это же…
- Тише, - королева погладила ладонь дочери. – Моя милая девочка. Когда я только приехала сюда некромантия была под строжайшим запретом. За нее казнили. Книги сжигали. Но и это изменилось… Твой брат Гиллиан не только свободно общается с новым правителем Урбомортина, но и приглашает видных ученых из королевства живой смерти. Приглашает для того чтобы обмениваться опытом и знаниями.
Принцесса всхлипнула промолчав. Слова матери лишь будили в ней еще больше страхов. А еще в них было рациональное зерно и это раздражало девушку больше всего, ведь тогда ее волнения превращались в пустую глупость.
- Ничто не стоит на месте, дорогая моя девочка. Все меняется. Представь себе. Ты можешь стать не только помощью своему дому, но и спасением всех тех несчастных, что каждый день сгорают на кострах инквизиции только за то, что, повинуясь порывам, которые не могли сдержать даже боги, используют магию воды. Просто от страха или боли. Ты будешь лучом надежды Ингрид. Мое милое солнышко.
Принцесса опять всхлипнула и просто обняла мать. Сейчас ей мучительно не хватало простого утешающего тепла Геспер. Королева гладила дочь по светлым волосам.
- А что если и Людвиг выбросит меня? Или еще хуже отправит на костер меня саму? – тихо спросила Ингрид.
- Так не подавай ему повода, - королева приподняла девушку за подбородок, чтобы посмотреть дочери прямо в глаза. – Будь эталоном жены и королевы. Разумна и справедлива. Почтительна к воле короля и нежна с ним. Холодна и неприступна для прочих мужчин. Будь такой супругой, чтобы он, даже ища услады в объятиях других женщин, не видел никого более достойного его трона, чем ты. И тогда счастье мое, - Геспер вытерла слезы со щек Ингрид. – Ты изменишь историю Ликрила и Айгрилии. И возможно, однажды наши потомки будут вспоминать тебя с гордостью не меньшей чем твоего отца.
Ингрид чуть отстранилась от матери и кивнула.
- Я поняла вас матушка, - тихо сказала принцесса. – Но я очень прошу вас…хотя бы пару дней пока он не приехал. Давайте не будем просто даже вспоминать об этом.
Геспер вздохнула и поцеловала ее в лоб, молча кивнув, дочери.
