Сообщество - Сообщество фантастов

Сообщество фантастов

9 207 постов 11 013 подписчиков

Популярные теги в сообществе:

59

В помощь постерам

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:


http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.


http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.


UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))


UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.


Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.


P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Показать полностью
5

Хороший день для смерти

Хороший день для смерти

В соавторстве с Сашей Веселовым



Цикл «Мертвый мир».



Знакомый с детства запах. Почти забытый. Горький до зубовного скрежета, но вместе с тем радостный, теплый, приветливый, вызывающий какой-то щенячий восторг. Запах, заставляющий замирать тело в блаженной истоме, а глаза мироточить неконтролируемой влагой. Не плакать, а мироточить. Слов не хватает. Не хватает слов определить оттенки значений, смыслов, а хочется определить. Сильно хочется. Душа изнывает от жажды, а раскрыться не может. Не может. Раньше не могла.



Когда слеза скатилась по щеке, оставив на пыльной коже приметный след, человек улыбнулся – он думал, что разучился плакать. Он понимал – с ним что-то не так. Отчего такими явственными и контрастными стали предметы? Почему он слышит каждый звук, каждый шорох вокруг? А этот чудесный запах? Так пахнет полынь – высокая, колышущаяся на ветру трава. Запах свежести, запах безмятежности, запах дома. А звуки какие! А краски!



Вот только откуда им взяться посреди выгоревшего дотла города? Выгоревшего пятьдесят лет назад, но до сих пор черного, искорёженного, уродливого и безжизненного. Мертвые, растрескавшиеся стены зияют пустыми глазницами окон, повсюду груды мусора, серые, как кожа покойника, неухоженные, неопрятные. Этот мир мертв, мертв давно – его не воскресить. Зачем он прилетел сюда? На что надеялся? На чудо? На иллюзорную надежду о выживших людях? Да, выжившие есть, но людей среди них не осталось. И разве сам он не хищник, не переродившийся под влиянием обстоятельств мутант? Не расчетливый зверь с льдиной вместо сердца? Но отчего вдруг вечная мерзлота его собственного «Я» стала таять? Отчего пересохшие губы сами собой растягиваются в улыбке, а в груди под титановым нагрудником разливается приятное тепло? Отчего хочется смеяться и плакать одновременно? Неужели он сам умер? Умер, как этот большой город, умер, как весь этот несовершенный, но до боли родной мир. Ведь читал же он, что после смерти душа попадает в другое измерение. А может, Рай существует?



Человек скосил глаз и взглянул на свою правую ногу. Посередине бедра в такт биению сердца вздрагивало древко арбалетной стрелы. Он сделал усилие – протянул руку и, ухватив стрелу, дернул вверх. Боль, резкая и яркая, как вспышка пламени. Из раны плеснул фонтанчик крови. Человек хрипло рассмеялся – живой.



Где-то в стороне раздался душераздирающий вой. А потом прозвучали издевательские слова:



– Эй, чужак, ты еще жив?



– Жив. – Человек взглянул на панель лучемета – осталось двенадцать зарядов.



– Мы идем тебя убивать!



Двенадцать зарядов – не так-то и плохо.



– Да, я еще жив, канальи.



Голоса охотников раздавались с той стороны, где жестокое солнце прожигало руины рухнувшего моста, отбрасывающего на сером бетоне шоссе контрастные фиолетовые тени. Хорошее место для засады: дорога проходит рядом и укрыться есть где. Однако сегодня, господа упыри, вы, кажется, поторопились открыть свои планы. Придется внести коррективы. Убивать вас буду я.



Человек поднял глаза в сторону восхода и не отвел их. Солнечный свет, резкий, испепеляющий, был бессилен перед ним, словно между ним и человеком возникла преграда из темного стекла. Это было невероятно, совершенно непривычно, но это не удивило ни солнце, ни человека. А когда последний сконцентрировал свой взор на мертвом пейзаже – картинка перед ним выросла таким образом, будто бы он разглядывал предметы сквозь оптику. Охотники видны отлично. Крупный косматый крадется вдоль развороченных прядей стальной арматуры, а второй, маленький, клыкастый и широкоскулый подползает, прячась в давно пересохшем водостоке. Арбалет у косматого. Значит, с него и начнем.



Плевок плазмы угодил охотнику в лоб. Башка его взорвалась дымящимися ошметками, а когда его мелкий напарник высунулся из канавы при звуке первого выстрела, второй выстрел поставил точку в их сегодняшней последней и неудачной охоте.



Адреналин завел человека. Всегда заводил, но не настолько же. После удачного выстрела. После победы в схватке голова может и должна кружится от восторга, но что бы вот так. Всё его тело сжалось в комок, как поршень, как пружина, сжалось, и после промелька неуловимой искры вспыхнуло, стало легким, невесомым. Человек взлетел без усилья. Как птица. Как ангел.



Чересполосица пепелищ, квадраты сожжённых кварталов, искорёженные километры дорог проносились под ним с калейдоскопической быстротой, пока он не понял, что может лететь спокойно, управляя своей скоростью. Восторг захватил его полностью. Что с ним случилось, он не понимал, не хотел понимать. Он летел свободно. Летел вперёд. И думал, что будет лететь так целую вечность, над миром, скорчившимся перед ним в смертельных судорогах. Страдания этого мира никогда не будут искуплены, и значит, полет этот будет действительно вечным.



– Хороший день чужак выбрал для смерти, – сообщил косматый охотник, опираясь коленями на арбалет, сам он стоял на четвереньках, в одной руке держал нож, в другой дымящееся кровью мясо и, кажется, был счастлив.



Его напарник посмотрел по сторонам. Он тоже был голоден, тоже хотел есть, но прежде чем присоединиться к трапезе, все же сначала издал урчащий смешок и поправил товарища:



– Для смерти плохих дней не бывает!

Показать полностью
8

Безголосые. Первая новелла. "Право на возмездие"

- Алина просыпайтесь! Просыпайтесь Алина!


Девушка в униформе пару раз дернула за плечо, женщину, сидящую в коляске.


Алина открыла глаза и увидела свое лицо, отраженное в линзах черных очков. Голос, которым ее разбудили принадлежал роботу Алисе.


- Очень хорошо! Вы видите меня? - продолжал спрашивать голос.


Алина не отвечала, удивленно глядя на застывшие губы девушки пока не поняла откуда идет звук. Это было небольшое, белое устройство, которое висело у нее на шее.


- Алина, вы слышите то, что я вам говорю? Подайте знак. Моргните.


Алина закашлялась и с трудом произнесла.


- Почему у вас такой странный голос?


Я помощник, в данный момент выполняю одновременно несколько задач, поэтому говорю с вами через устройство, не используя собственные голосовые связки.


- Вы робот? - удивленно спросила Алина, всматриваясь в лицо девушки.


- Нет, я человек. Устройство синхронизировано с моим мозгом, работает удаленно, используя возможности собственного искусственного интеллекта. Это, как если бы у меня на туловище росла вторая голова единомышленника. Я знаю, что вы любите сказки и такая ассоциация вас не испугает.


Алина подумала, что помощница могла узнать о том, что ее слышат, просто сняв показания ее тела.


- Вы правы, я знаю, что вы проснулись. Но очень важен голосовой контакт, - ответила на ее немой вопрос помощница.


- То есть у вас две головы?


- Технически - да.


Алина осмотрелась. Она находилась в просторном холле отеля. Ее коляска стояла возле миниатюрной лестницы, ведущей к нарисованному на стене маленькому балкончику.


- Все ваше тело парализовано, работоспособными остались только голова, шея и плечи, - напомнила помощница.

- Что случилось? - спросила Алина покрутив головой.


- Это хороший вопрос, но мы вернемся к нему позже, - ответила девушка. - Пока что вам, необходимо прийти в себя. Хочу сразу сказать комплимент - вы отлично держитесь! Ваша выдержка и самообладание приводят меня в восторг.


Алина с удивлением услышала в голосе робота восторг.


- Вы отлично передаете эмоции, - она похвалила в свою очередь помощницу.


- Технологии не остановить, - рассмеялось устройство на груди девушки.


Алина еще раз оглянулась проведя глазами по холлу, с права налево.


За стойкой "ресепшна" стояли двое смуглых мужчин, которые что-то объясняли на немецком языке пожилой паре. В разговоре участвовала только женщина, ее партнер безучастно смотрел по сторонам. Дальше, за колонной виднелись столики бара, к ним, с другой стороны, были приставлены через тонкую стенку: кожаный диван и два кресла. Дальше был выход во внутренний двор. Алина видела белые столики и водяную горку, по которой детвора съезжала в бассейн.


- Как вы себя чувствуете? - спросила помощница.


Алина к собственному удивлению совершенно не волновалась, по поводу обездвиженного тела.


- Вы вкололи мне какое-то успокоительное? - спросила она девушку.


- Да. Это поможет справиться со стрессом. Но вы молодец!


Алине все равно было странно слышать голос робота и видеть крепко сжатые губы на лице помощницы.


- Пошевелите губами, чтобы я убедилась в том, что вы человек а не манекен, - попросила она девушку.


Помощница открыла и закрыла рот, как будто пловец, который вынырнул глотнуть воздуха.


- Очень хорошо, что вы не испугались и быстро пришли в себя. Обычно выйдя из комы, человеку требуется для этого время.


- Вы так говорите, как будто сами не человек, - насторожилась Алина.


- Я человек, - помощница снова по-рыбьи глотнула воздуха


- Ясно, что дальше?


- Хорошо, что вы спросили, - веселым голосом проговорил брелок на шее. - Вам надо восстановить память и освоить несколько новых гаджетов.


Алина кивнула головой и хотела протянуть руку, тело ее не послушалось.


Помощница в это время распечатала брелок.


- Для начала, вы должны дать согласие на отбор биоматериала. Это формальность, система уже работает с вашим ДНК, но таковы правила.


Алина ничего не поняла из сказанного.


- Что я должна сделать?


- Дать согласие, - повторила помощница.


- Хорошо, я согласна, что дальше?


Помощница повесила Алине кулон на шею.


- Все, сейчас вы синхронизируетесь, - сказала она, одевая Алине очки.


- Это зачем? У меня было отличное зрение.


- Это умные очки, от компании "Intel". Никаких сверх возможностей, просто изображение проецируется на сетчатку глаза. Очень удобно, ведь вам придётся управлять не только креслом.


Алина посмотрела вниз.


- Я уже могу управлять креслом?


- Да, ничего сложного, брелок все сделает за вас, это будет похоже на ходьбу.


- Странно, такие сверхтехнологии... почему тогда кресло, а не экзоскелет.


- Экзоскелет в вашей программе не предусмотрен.


- Ясно, - сказала Алина и проехала немного вперед. - Вы правы, это как ходьба.


- А можно спросить


- Да, - ответил брелок.


- Что со мной случилось?


Помощница в первый раз посмотрела Алине в глаза и произнесла.


- Вас зарезали, ровно два года назад.


Голос помощницы был хриплый, но все слова прозвучали внятно и четко.


- Зарезали насмерть? - почему-то спросила Алина.


- Пятнадцать ножевых ударов, в область головы и шеи, ответил трагическим тоном брелок.


- Странно, как раз шея и голова у меня работают.


- Остальные вопросы потом, - сказала помощница. - Осваивайтесь пока, обед в 13:30.


***


Автомат "калашникова" лежал на бруствере уставившись в прохожих вороненным дулом.


Махмуд обреченно посмотрел в черную дыру ствола, и неожиданно отшатнулся, как будто увидел там свою смерть.


Навстречу шла китаянка, закутанная в шаль, на голове у нее была шляпа с огромными полями. Девушка снимала видео, держа смартфон на уровне груди.


Китайцы были повсюду. Старики, взрослые, дети, Он ускорил шаг, повторяя про себя: надо купить нож!


Он все время шел по мостовой. Мимо медленно проезжали такси и громко сигналили туристам, как будто ставя на каждом из них метку, чтобы Махмуд никого не пропустил, когда будет сражаться, во имя бога.


Полицейский автомобиль также сбавил скорость, но бояться было нечего.


Махмуд был обыкновенным египтянином, таких вокруг тысячи.


Он приехал в Хургаду на заработки. Его дядя, был подрядчиком на местной стройке.


Махмуду повезло, его сразу поставили возле каменщиков, подавать раствор и кирпич.


Работа тяжелая, платили мало, но за то не надо было бегать вверх-вниз по этажам, как это делали остальные.


- Эх если бы был нож - пробормотал Махмуд проходя мимо женщины, которая по-русски читала наставление ребенку. Было видно, что девочка недовольна, она поджала пухлые губки, молча слушая нотацию.


Махмуд без стеснения пялился на иностранок, водил по их телам глазами, лапая за грудь, проникая взглядом между ног. Они были доступные, безоружные и беззащитные.


Проходя заброшенный отель, он отошел подальше, трусливо поглядывая вверх, на серые, грязные бюсты фараона, грозно восседающие на карнизе фасада. Тротуар под ними был усеян кусками лепнины.


Махмуд вспомнил, как однажды смотрел вниз, с третьего этажа стройки, на гуляющих внизу туристов и чуть было не уронил им на головы кирпич.


Это была случайность, но он почему-то побоялся признаться и вместо этого пробормотал, что-то про джихад и неверных.


По окончанию смены к нему подошел Алаа и пригласил выпить чаю.


Махмуд прошел отель "Арабия" и свернул в торговые ряды соседнего здания. Здесь продавали сувениры, масла и одежду. В одной из лавок он рассчитывал купить нож.


***


Ресторан привел Алину в абсолютный восторг.


Сквозь огромные окна, расписанные арабской вязью было видно море.


Она съела немного сыра "фета", пару оливок и варенное яйцо, порезанное официантом на три части.


Было непривычно принимать еду из рук незнакомого мужчины, но ее это не злило, а даже забавляло.


Алина вдруг вспомнила руки своего мужа. Сильные, с крупными венами. Она любила, когда Сережа, прижимал ее к своей груди и целовал в щеку. Он был скуп на ласку, особенно на людях. Алина удивлялась, как смогла родить четырех детей без чужой помощи. Эта мысль улыбнула ее.


Внезапно море пропало и очки показали ей помощницу. Девушка стояла на берегу лагуны, прячась от солнца под тростниковым зонтом.


- Как вы себя чувствуете?


- Сыто, - ответила Алина.


- Отлично! К вам начинает возвращаться память, - продолжила помощница. - Все хорошо?


- Где мои дети? - ровным голосом спросила Алина.


- Ваши дети не пострадали, они не попадают под программу, - ответила помощница.


Алина совершенно не разозлилась.


- Но я люблю своих детей, - почему-то сказала она. - Расскажите мне о программе, что это такое?


Изображение изменилось, Алина посмотрела одноминутный ролик, о достижениях человечества. Особенно ее впечатлил автомобиль "Тесла", который отправил в космос Илон Маск.


- Какой сегодня год?


- 2020, - ответила помощница.


- Всего-то, - удивилась Алина.


- Технологии не остановить, - веселым голосом робота сказала девушка.


- А программа, отбор биоматериала, это о чем? Можно посмотреть видео об этом?


- Конечно, вам сейчас удобно, в ресторане?


- Да! - ответила Алина, - Вид зашибезный. Море, кораблики, вода просто сияет на солнце. Это все настоящее, или программа?


- Все настоящее. Это отель, в курортном городе Хургада, Египет. Вы здесь с семьей отдыхали, в 2017 году.


- А Тигранчик?


- Безусловно и Тигран Саакян - житель города Москва, уроженец Арташата, Армения. Он проходит, как член семьи.


Алина вспомнила Тигранчика, его неизменную улыбку и изысканную галантность.


- Как меня убили? За что? И где был Сережа, Тигран, дети?


- Это, много вопросов, - задумчивым голосом ответила помощница. - Ваше желание восстановить в памяти последние события - абсолютно законны. Но я, все же, начну с программы. Именно программа "Право на возмездие", дала нам возможность, реконструировать Вашу личность.


- Вы это кто?


- Спасибо за вопрос Алина! Я об этом, как раз хотела рассказать. Вы прекрасно помните, что творилось в 2017 году. Это было время абсолютного недоверия к национальным государствам, особенно в части восстановления справедливости. Лживые политики преследовали только собственные интересы, ввергая человечество в пучину хаоса войны. Миром правили олигархические кланы, объединённые в закрытые клубы. Вы стали жертвой преступной политики. Террористу, от которого вы защищали детей, нож в руку вложили именно политики.


- Вы так говорите, как будто прошло сто лет. Я защищала детей? - переспросила Алина.


- Да! На вас напали возле входа на пляж отеля "Захабия".


- Я помню, - Алина опустила голову, - Я помню, мы шли покупать манговый фреш, в двухлитровых канистрах. Я оставила Сережу и Тиграна отвлекать парочку туристов, я боялась, что мне не хватит, что они купят тот фреш, который хочу купить я.


Алина вспомнила, как улизнула из-за стола, пока Сережа и Тигран пили "Джек Дэниэлс", с новыми друзьями.


- Вы напрасно спешили, - прокомментировала ее мысли помощница.


- Напрасно? Конечно напрасно! Кто-то успел купить фреш до меня, - с грустью ответила Алина.


- Они и купили. Предыдущего дня, до обеда.


- Что?! Вот гады! - зло сказала Алина.


- Если бы вы не пожадничали, и пригласили новых друзей, как договаривались накануне, с собой за покупкой фреша, террорист не напал бы на вас. Он выбирал только беззащитные жертвы, которые не смогут оказать сопротивление.


- Блядь! - выругалась Алина. - Сок не купила, так меня еще и зарезали. Но я не собираюсь оправдываться. Я первая нашла этот фреш!


- Вы не должны оправдываться, - миролюбиво промолвила помощница.


- Так кто такие вы?


- Спасибо за вопрос, Алина! Мы - это союз трансконтинентальных корпораций, надгосударственная структура, которая объединяет людей не по расовым или национальным признакам, а по принципам и идеалам.


- И все?


- Не хочу забивать вам голову подробностями. Перед судом этой информации достаточно.


- Перед судом? Меня судят?


- Вы на стороне обвинения.


Алине показалось, что голос Алисы звучал как печатная машинка. Она чеканила слова, разъясняя суть уголовного процесса, который должен будет начаться, ровно через один час и восемнадцать минут.


***


Махмуд сидел на жесткой, металлической лавке. Его запястья освободили от наручников, оставив ноющую боль в руках.


Сразу за прутьями клетки, в сантиметрах пяти, находилась черная стена. Он огляделся и увидел, что находится в идеальном квадрате, 2х2х2 метра.


Махмуд просунул руку сквозь решетку и коснулся стены. Его пальцы обожгло холодом.


- Не так ты себе все представлял? - услышал он женский голос робота, но не смог определить откуда он прозвучал.


Махмуд снова оглянулся по сторонам.


Перед его глазами появилось изображение коридора, он увидел, как человека с черным мешком на голове подвели к стене. Изображение замерло на моменте, когда к затылку жертвы приставили пистолет.


Картинка была качественной. Махмуд увидел, как мешок собрался в складки, его край приподнялся, оголяя шею.


- Махмуд аль Захири, вас приговорили к смертной казни, за двойное убийство. Приговор приведен в исполнение 13 октября 2017 года, - формальным голосом прочитал голос, и продолжил, - исходя из соображений гуманности, система заблокировала все воспоминания казни. Вы больше не чувствуете острую, всепроникающую боль, которая разрывает голову на части, и удерживает ваше сознание в вязкой темноте. В данный момент вы испытываете только страх перед темнотой. Обратите внимание на черные стены. Отныне, в них, навсегда заперта ваша личность.


- Это не правильно, - пробормотал Махмуд, - Все должно было закончиться иначе.


- Вы рассчитывали на победу? - спросил голос.


- Меня должны были освободить, или обменять, я солдат, - тихим голосом сказал Махмуд.


- Вы грешник Махмуд. Вы смотрели на женщин с вожделением, у вас были не только греховные мысли, но и действия. На ваших руках, кровь двух невинных жертв, - речитативом сказала робот. - С 18 марта 2020 года, решением Совета Безопасности ООН была утверждена программа "Право на возмездие". Вас этапировали в суд, где проведут дознание, по делу о двойном убийстве.


Свет погас, Махмуд оказался в кромешной темноте, и стал от страха, пронзительно кричать.


***


Алина подъехала к скамейке на набережной. Ржавый стенд сообщал о том, что администрация отеля не несет ответственности за купание на этом пляже.


- А я им еще коралловый риф показала, маску дала, - со злостью произнесла Алина.


Она подставила лицо под ветер, делая глубокие вдохи носом. Алина любила морской воздух и надеялась, что он успокоит ее. Алине никак не удавалось отвлечься, в памяти всплывали лица этой подлой парочки, стырившей ее фреш.


- Подумать только! А ведь я даже не догадывалась, - зло шептала Алина, - волновалась, чувствовала неловкость за то, что пришлось их обмануть... Сережку и Тиграна заставила танцевать вокруг них... А оказывается эти мерзавцы... к тому времени, уже давно купили мой сок, и без всякого зазрения совести смотрели в глаза, приветливо здоровались, как ни в чем не бывало... пили мой виски. Бесят!


Очки вывели изображение помощницы.


- Все готово, - отчиталась она бодрым голосом робота Алисы.


- Мне все равно не понятно, почему самому не говорить, это что так сложно? - Алина продолжала злиться, - когда читать было лень я понимала, но говорить собственным голосом... Бред! Бесите вы меня!


- Вам надо сосредоточится Алина, - сказала помощница, - наступает ответственный момент.


- Послушайте, а можно мне поговорить с этой парочкой мерзавцев, просто в глаза хочу посмотреть, - не выдержала Алина.


Помощница замерла без движения, потом спросила.


- Я правильно понимаю, вы хотите поговорить с людьми, которые раньше вас купили манговый фреш?


- Да! Я помню, как их звали, Дима и Рита, точно, Дима и Рита.


Алина зачем-то дважды повторила имена туристов.


Помощница приветливо улыбнулась.


- Вы знаете, я забыла сказать, что это первый процесс по программе "Право на возмездие". Благодаря вам мы получаем массу полезных в очень важных данных. Но признаться я никогда не могла предположить, что жертва совершенно не будет интересоваться собственным убийцей, сконцентрировав все мысли на незначительном, с нашей точки зрения происшествии.


- Так я могу с ними встретится? - настойчиво продолжила Алина.


- Нет, - коротко ответила помощница. - Они не участники программы и не совершали никакого преступления. Формально, злой умысел был у вас, когда вы спланировали операцию по отстранению Димы и Риты от покупки фреша.


— Так они же обманули меня!


— Нет, - еще раз сказала помощница голосом робота Алисы.


- Жаль, жаль, ну да ладно, что там с моим убийцей? Его поймали?


- Безусловно! Власти Египта его арестовали через тридцать восемь минут, после совершения убийства, осудили и казнили 13 октября 2017 года, - ответила девушка.


- Ясно. Ну так возмездие свершилось? Или нет?


По голосу было слышно, что Алина недовольна.


- Да, возмездие свершилось, но не окончательно. Наша программа предполагает расследование всех обстоятельств преступления. Система выяснила, что в вашем убийстве опосредованно принимало участие тринадцать человек.


- Тот подонок, который меня зарезал был не один? - заинтересовалась Алина.


- Он был членом террористический организации, как сказали бы два года назад. Теперь это законная структура, которая имеет право отстаивать свои принципы, идеалы, защищать традиции и бороться с оппонентами. Сегодня весь свободный мир исповедует свободу выбора.


- Ого! - удивленно произнесла Алина.


— Проблему решило новое оружие, которому не может противостоять ни одна правительственная или частная армия. Новое оружие не принадлежит ни одному из государств, и поставлено на служение идеалам добра и справедливости, - продолжила помощница.


Алина смотрела в море, не слушая слова девушки.


— Это надо же было так меня обмануть, - в сердцах произнесла она.


***


— Катерина Ерошина, необходимо представляться участникам проекта, - спикер с трибуны указал пальцем в зал, поднимая с места девушку в униформе.


— Так у меня бейдж, - ответила девушка голосом робота Алиса.


— Я признаю ваше право на свободу самовыражения, - скривился спикер, — вы здесь все такие...


— Безголосые, - заполнила паузу девушка.


— Да, безголосые, простите, - извинился спикер, — звучит как-то обидно. В наше время так называли людей, не имеющих права голоса.


— Я знаю, - ответила Катерина.


— Следующий процесс пройдет в Стамбуле, право на возмездие получил Орхан Байрамов - жертва теракта в Парке Султана Ахмета.


Когда собрание закончилось, Катерина подписала акты и была вынуждена пожать руку советника. Этого требовали правила.


— Когда вылетаете? – спросил ее советник.


— Завтра, сразу после передачи Алины Урсуляк родственникам.


— Слышал, что вам пришлось провести коррекцию данных.


— Да я совершила ошибку, - безразличным голосом робота ответила Катерина, — раскрыла данные третьих лиц, не участвовавших в программе.


— Прискорбно слышать, вы были лучшей на потоке, если у вас такие ошибки, может стоит пересмотреть программу подготовки.


Катерина не обратила внимания на его слова, молча развернулась и не прощаясь ушла.


Советник угрюмо смотрел ей вслед. Он привык доверять своему слуху и зрению, которые оказалось совершенно бесполезными в общении с безголосыми.


Советник в сердцах сплюнул и отправился в аэропорт.


Катерина вернулась в отель. Алина ждала ее у ресепшина, точно там, где они встретились в первый раз.


— Вы довольны результатом, - спросила ее Катерина.


— Да! Жаль только мерзавцы сдались без боя - зло ответила Алина, — лучше бы их поджарили, жизнь мне всю испоганили!


— Я понимаю вас.


— Не знаю, меня что-то мучает, отвлекает, не дает сосредоточится, — сказала Алина. — Как будто я утюг забыла выключить.


— Вам понравилась программа? Для нас важно знать, что вы удовлетворены — спросила Катерина.


— Я об этом и говорю. Чего-то не хватает, может их больше было?


— Нет, - коротко ответила помощница, — система определила тринадцать человек, причастных к вашему убийству, все они сдались на милость правосудия, их сознание оцифровано и законсервировано, а тела используются в программе.


— Что ж, ладно, — недовольным голосом пробубнила Алина. — Мне надо что-то подписать?


— Нет, сейчас мы встречаем вашего мужа, самолет из Киева, только что приземлился в аэропорту Хургады.


— Ладно, тогда я буду ждать его на пляже, здесь много людей, не хочу никому глаза мозолить своей инвалидностью.


— Рада была нашему знакомству, — голосом робота попрощалась Катерина.


— Ага, так я тебе и поверила, — пробубнила Алина и выехала их холла отеля на улицу.


***


Катерина сделала чек-аут из гостиницы. Отдала водителю "убера" чемодан и попросила пару минут подождать.


Увидев посыльного с пакетом из супермаркета, Катерина подозвала смуглого мужчину в униформе, на бейдже которого было написано латиницей Мухамад.


— Здесь шесть литров мангового фреша, - сказала она предлагая забрать пакет посыльного — передайте это Сергею Урсуляку, для Алины. Скажите, что это комплимент от отеля.


Мухамад спрятал фреш за стойкой ресепшина.


— Все что угодно, мадам, - сказал он на ломанном русском языке и улыбнулся.



Если вам понравились "Безголосые", то читайте продолжение на канале: https://t.me/bezgolosye
Вторая часть уже опубликована!

Показать полностью
3

Хроники Цепи. Отец

- Величайший? А я думала, что самый лучший убийца - это ты...

- Так и есть! Просто у нас, как бы это выразиться... разные специальности. Я обычно узнаю имя того, кого мне заказали убить, и где он находится, после чего - прорываюсь к нему, какие бы способы защиты клиент не предпринимал. Эстегард же - Охотник за головами, преследователь, и лучший из них, без сомнения. У него уникальные способности к слежке, стоит ему хоть раз выйти на след своей цели, и он не отвяжется от неё, сколько бы миров она не сменила. Причём, если слухи не врут, с каждой встречей он находит клиента всё быстрее.

- Так у вас ребята, что-то вроде своего Клуба, так что ли? Вы там устраиваете вечеринки, хвастаетесь успехами, дарите подарки...

- Ну, честно говоря, до этого мы с ним не разу и не встречались. - смутился Дарелин. - Но слышал я о нём припорядочно! Он обо мне, не сомневаюсь - тоже!

- И это проблема? Ты расстроен?

- Расстроен? Да я жду этого с нетерпением! Самый лучший Убийца и Самый лучший Охотник, Боги, какая же это интересная Игра может выйти! И это проблема, верно. Проблема, потому что такая Игра требует полной отдачи всего себя для победы, а значит быть постоянно рядом с тобой я не смогу... да уж, задачка.

- Кхм... - Иэр деликатно кашлянул.

- Что-то хотел сказать, парень? - спросил Путник.

- Ну, я только...

- Да выкладывай, выкладывай!

- У вашей задачки есть решение. Возьмите меня с собой!

- Нда? А позволь полюбопытствовать, зачем это?

- Ну, вам ведь нужен охранник для Светы, если вы с ней разделитесь, верно? Так почему бы им не быть мне?

- Ха-ха! Сынок...- Путник поглядел на юношу таким ядовитым взглядом, что хотелось провалиться под землю, не сходя с места. - Ты что же, на полном серьёзе думаешь, что кто-то, вроде тебя...

- Я согласна! - прервала его Света. - Иэр мне нравится! Он милый. С ним уж точно будет не так скучно, как с тобой. Бука.

- "Милый", значит? Всегда поражался работе женской логики... и чем, скажи на милость, "милый" охранник, который не сможет тебя защитить, лучше обычного, который сможет?

- Ну, лучшего-то всё равно нет! - улыбнулась девушка. - А с ним и помирать не так скучно будет.

- Я согласен! - в тон ей встрял Иэр. - Эээ... ну, то есть, не умирать согласен, а что лучшего у вас нет же! И со мной весело!

- Угу, ага... Сговорились, значит, за моей спиной? Чёрт, и когда успели?! Ну, против двоих-то и я спасую...

Дарелин встал из-за стола и пошёл за новой порцией пива. Вернулся он от бочки уже с четырьмя кружками.

- Ты мне лучше скажи, отважный защитник девиц непорочных, как твои родители отнеслись бы к тому, что их чадо шляется незнамо с кем, да по другим мирам? Мать поди, уже места не находит...

- У меня только отец. Мама умерла, несколько лет назад. Родами.

Дарелин оставил кружки на столе, и подойдя к Иэру положил руку на плечо.

- Прости. Ляпнул, не подумав. У меня вообще язык без костей, всегда людям больно делаю, а сам и не замечу. Но, отец - это всё же отец, верно? Нельзя вот так вот просто сбегать из дома, понимаешь?

Краска залила лицо парня.

- Я... я не сбегу! Я всё расскажу отцу, всё как есть, и попрошу отпустить с вами. Он - поймёт! Ну... должен понять!

Дарелин кивнул:

-  Пробуй! Если отпустит - так и быть, обещаю, устрою тебе прогулку по Цепи. Не обещаю, что она сплошь будет состоять из развлечений, но...

Окрылённый обещанием Сагала, юноша стрелой промчался по улочкам Сальфорда, распугивая квохчущих курей, да зля соседских собак, провожающих его из-за заборов заливистым лаем. Лишь на пороге усадьбы Ралов он остановился, в груди предательски ёкнуло, да мурашки пошли по коже. "Уши оборвёт. Точно. А, ладно, не первый раз!" Иэр тихонько прикрыл калитку, молясь, чтобы та не предала его скрипом, прокрался по мощёной битым кирпичом дорожке через сад, поднялся на крыльцо, осторожно дёрнул на себя кольцо...

Косматая жилистая ручища высунулась из распахнувшейся двери, ухватила юношу за вихры, и, не взирая на визги и попытки сопротивления, втянула внутрь дома.

Прямо перед нерадивым отпрыском, вперев руки в боки, стоял отставной капитан Гвардии Его Королевского Величества, господин Гэр Рал, собственной внушительной персоной! А персона эта, была, нужно заметить, наиприметнейшая! Русый, как и сын, почтеннейший господин Рал-старший, выгодно выделялся весом в 200 тогов, без малого, и возвышался над Иэром на все свои 5 ортов и 4 оты. Низкорослый даже для своих лет, пошедший ростом в матушку, Иэр выглядел пред грозными очами батюшки нашкодившим сопляком, воровавшим яблоки у соседки.

- И где же, это, скажи-ка на милость, олух ты Владык Небесных, тебя носило двое суток? - прогремел бас родителя. - Ну, что молчишь и пол взглядом сверлишь, недоразумение ты ходячее? Ох, отбился ты от рук без розог-то! Может и зря я тебя так рано пороть перестал?

- В Леро собирался, батюшка! Ярмарка же...

- Ярмарка? А что, у нас осень отменили? Или вы, Великий Рыцарь Сэр Иэр, столь доблестны, что мертвяки разбегаются в ужасе и прячутся по своим могилам, при одном только блеске вашего меча? Так что ли? Ну?!

- Н-нет...

- Громче, я не расслышал!

- Н-нет, батюшка!

- Тогда какого же ты, дубина стоеросовая, попёрся через лес?

- Я... боялся не успеть!

- Боялся не успеть. Ах вот оно, что! А я-то, старый дурак, на него ругаюсь, значит... ну раз такое дело, тогда конечно! Мужчина не может опаздывать, довод веский, не поспоришь. А скажи-ка мне, отрок(на этом месте Иэр невольно втянул голову в плечи - когда в голосе отца начинали возникать такие вкрадчивые, дружелюбные интонации - значит дело совсем плохо! А уж когда тот начинал называть его "отроком"... хоть снова из дома беги!), да, скажи-ка мне, отрок, это на какое же такое срочное и важное дело ты так спешил-то? Что, Его Величество начал войну, и ты, значит, из патриотических чувств...

- Я хотел посмотреть на выступление бродячего цирка! - Иэр сам удивился собственной смелости, выкрикивая эту фразу на одном дыхании снизу вверх. Если бы ещё под конец его голос не сорвался на позорнейший писк...

- От оно что! Цирк, да? Бродячий, стало быть... и ради этого, значит, мой единственный сын и наследник, не просто сбегает из дома, так ещё и рискуя собственной жизнью, идёт через чащу, где бродят мёртвые?

- Да, батюшка... - бедняга уже был готов почти разрыдаться. Все, буквально все доводы, заготовленные им для отца, лишь бы упросить его отпустить непутёвого сына с Чужемирцами рассыпались как карточный домик, едва он успел за порог ступить.

Когда слёзы уже заблестели на щеках Иэра, волосатые руки отца с силой обхватили его за плечи и прижали к груди.

- Батюшка... Отец?

- Сын... как же я рад, что с тобой всё в порядке! - произнёс господин Рал.

Рассказ занял сам по себе не так уж и много времени, но вот потом Рал-старший ещё несколько раз переспрашивал, уточнял, кивал, хмыкал, снова задавал вопросы... И вот, когда Иэр, успевший, кое-как, между ответами, проглотить тарелку овощного супа, пол каравая хлеба и кружку горячего имбирного эля, уже начал с тоской подумывать, что его продолжат пытать до утра, отец, наконец, сжалился. В наступившей затем блаженной тишине, когда где-то в комнатах заскрипел сверчок, Иэру стало особенно тяжело решиться спросить о том, ради чего он и мчался домой как на крыльях.

- Иэр... - первым молчание нарушил всё же отец.

-  Да, батюшка?

- Она... красивая? - в уголке рта господина отставного капитана Гвардии затаилась ухмылка.

- Да, очень... Эээ, в смысле, кто красивая, батюшка?!

- Ой, сын, ты прекрасно знаешь, о ком я! Девчонка та, Звета или как там её...

- Её зовут Света... но причём здесь это, отец? - попытался придать своему голосу возмущённое выражение Иэр.

- Да при всём! Что ж, твой старик, по-твоему, и не влюблялся ни разу на своём веку, так что ли? Да будь это так и тебя бы на свете не было, вот что. Ну-ну, вон как покраснела рожа-то!

- Отец... батюшка! Вы меня отпустите... с ними? - Вот. Главный вопрос вечера произнесён. Сейчас всё и решится.

- И неужели же только из-за девушки, сын? - отец тяжело поднялся из своего глубокого кресла и прошёлся взад-вперёд по комнате, при каждом его шаге пол жалобно поскрипывал.

- Нет, отец! Я же объяснил... Батюшка, если бы видели КАК он дрался! Это просто не передать словами, это видеть надо!

- Да уж, и на словах звучит жутко! Не хотел бы я столкнуться с таким парнем да на поле ратном... а как же Гвардия, сын? - отец посмотрел на юношу, и тому показалось, в глазах отца он заметил... нет, не разочарование, скорее - лёгкую грусть, что ли?

- Отец... - Иэр медленно выталкивал из себя каждое слово, словно пробуя его на вкус, не зная толком, удастся ли вообще объяснить этому, единственному родному для него человеку, то, что творилось у него на душе. - Я и правда хотел пойти по твоим стопам. Очень хотел! Но теперь... теперь я понял! Есть что-то большое! Что-то, к чему, лишь прикоснувшись, моя душа прикипела намертво! Бесконечное множество Миров Великой Цепи... тысячи дорог и возможностей. И я чувствую, знаю, тебе сложно понять, но я чувствую, где-то ТАМ лежит и моя дорога... прости меня отец, прости и постарайся понять.

Рал-старший вновь вернулся в кресло. Достал свой кисет и трубку, закурил от свечи на столе. Казалось, вечность он курил, выпуская в полумрак комнаты облачка дыма. Наконец, господин Рал соизволил заговорить:

- Сын... я тебе рассказывал когда-то про твоего деда? Моего отца?

- Да, отец. Дед был мельником, верно? Преуспевающим мельником, почтенным и зажиточным человеком...

- Угу. Почтенным и зажиточным, точно! И спал и видел, как я пойду по его стопам, когда придёт мой черёд. Цены на зерно, на муку, сколько надо платить подённым рабочим, как следить за состоянием жерновов, когда будет урожай, а когда не будет... всё это я в твоём возрасте знал наперечёт. И Боги Небесные, как же я это ВСЁ ненавидел!!!

Отец с силой хлопнул ладонью по столешнице, так что тарелки зазвенели.

- Я сбежал от всего этого в конце-концов! В армию, угу. И каждый день муштры и кровавые мозоли на ногах в походах, и раны в бою - да всё это казалось мне праздником по сравнению с мельницей! Так вот, что: будь я проклят, если буду пытаться заставить своего сына повторять мою судьбу, как это делал мой старик! Я тебя отпускаю.

Иэру показалось, что слух его обманывает:

- Ч-что?!

- Что слышал! Давай, они же завтра уходить собрались! Беги, сообщи им, что я даю тебе своё родительское благословение, потом соберёшь вещи, переночуешь и сваливай! Всё польза - комната освободится лишняя, будет где вино хранить...

- Батюшка! Спасибо! - Юноша с блестящими глазами вскочил из-за стола и бросился очертя голову к входной двери.

- Эй! Путешественник! - окликнул его отец.

- А? Что такое, батюшка? - замер и обернулся Иэр в дверях с побелевшим лицом. "Неужели... передумал?!"

- Принеси-ка сперва мой наградной меч!

- Ваш меч, батюшка?

- Давай-давай, неси, тебе говорят!

Иэр зашёл в отцовскую комнату, и подошёл к стене, на которой в кожаных ножнах висел подаренный отцу при уходе на пенсию самим Королём, меч. Прямой и строгий, этот меч не побывал ещё ни в одной битве. По клинку, Иэр точно это знал - высеребренному, шла вытравленная надпись "За отвагу". В мальчишеских спорах с друзьями, именно эта надпись всегда была решающим аргументом Иэра в пользу того "Чей отец круче?" И ох, и попадало же ему, когда отец обнаруживал, что он трогал меч! А теперь, он сам велел ему его снять.

- Вот, батюшка. Иэр протянул оружие отцу. Тот вынул меч из ножен, немного посмотрел на него, потом выйдя на середину комнаты взмахнул мечом раз, другой, перебросил из руки в руку, выполнил какой-то сложный приём, и загнал клинок обратно в ножны.

- Хорош... а в бою не был! Тебе не кажется это ужасным, а, сын? По-моему - так просто грешно позволять такому клинку ржаветь у какого-то старого жирдяя в чулане, когда мальчишка отправляется на поиски приключений? На, держи!

- Отец... но ведь это же твой наградной... я так просто не могу...

- Бери-бери, ишь, чего удумал! Отцовский подарок в дорогу перед долгим расставанием не взять - грех! А такой меч - грех вдвойне. Бери, а то обижусь! И... беги к этим своим... воину и красавице, что ли...

- Отец... Спасибо! - снова повторил юноша, не в силах что-то ещё добавить. Да и не нужны лишние слова в таких случаях. Иэр выскочил за дверь.

Показать полностью
6

Мифы по соседству

Данное произведение принадлежит не мне, а моей близкой подруге


Часть 15

Цена жизни (продолжение)


- Ты что тут удумал? – были первые слова Исы, примчавшегося в госпиталь сразу же по окончании занятий. Джон, удобно устроившийся на подушке, отложил в сторону кроссворд.

- Уже всё в порядке. Человеческое тело несовершенно, а…

- Хочешь сказать, с тобой уже такое бывало? – не унимался иудей. Смитт задумался.

- Пожалуй… Нет… - наконец ответил он. – С другой стороны, всё бывает в первый раз. Ранить меня можно. А от насморка не застрахован вообще никто.

Иса чихнул и усмехнулся.

- Ты прекращай так делать. Понял?

- Прекращу, - пообещал Джон. Потом опустил голову на подушку. Его лицо, окруженное черными волосами, белело белее белья. – Я сегодня встретил человека. С ним было не всё в порядке. Но он человек…

- Просто человек?

- Не просто… Точнее… С одной стороны в нем нет ничего необычного. Но его не должно быть. И уже давно не должно быть. А он есть. Такое бывает с теми, кто живет за счет времени других…

- Ты говоришь загадками…

- Ну да… - Джон закрыл глаза. Свет резко бил в лицо, вызывая боль. – Я вообще обычно говорю всякую ерунду…

В этот момент в палату вошла Мэри Энн. Она неодобрительно посмотрела на иудея, потом подошла к доктору, поправила у него подушку.

- Ты узнала о том, что я просил? – задал он вопрос не открывая глаз. Девушка поджала губы.

- Знаете, Вы вообще-то больной, и Вам нужен абсолютный покой!

- Ты узнала о том, что я просил? – повторил он вопрос. Мэри Энн сдалась:

- Узнала, узнала. Ей стало хуже, она впала в кому. А сегодня еще одного студента привезли. Совсем плохой, да… И Вы бы тут не рассиживались! – взъелась она на посетителя. – Видите, плохо человеку!

- Уже ухожу, - Марисон поднялся. – А ты не пугай меня так больше. Когда тебя должны отпускать?

- Надеюсь, завтра.

- Тогда я за тобой приеду. И смотри тут!

Иудей ушел, а Джон повернулся на бок и задремал. Зашла Мэри Энн, увидела, что доктор спит, и аккуратно поправила его одеяло, после чего поспешила по своим делам. Наступила ночь. За окнами начался холодный осенний дождь, и по оконным стеклам стекали струйки воды. От шума капель о подоконник Джон проснулся, поднялся, и не включая свет, подошел к окну. Больничный сад чернел за окнами верхушками деревьев. Молодой китаец приложил ладони к стеклу, ощутив холод ночи, и на выдохе растворился в тенях.


Темная комната. У окна с кружкой дымящегося кофе сидит мужчина и с тоской смотрит на то, как непогода пытается пробиться в его комнату, и разбивается о тонкую стеклянную грань.

- Хороший кофе. Аромат правильно обжаренных зерен и верного помола ни с чем не спутаешь…

Мужчина вздрагивает, оборачивается на голос. За его спиной стоит черный человек. Чашка с кофе падает на пол, растекаясь по полу коричневым пятном. Черный человек с сожалением смотрит на пропавший напиток.

- Ты пришел за мной? Но мне сказали, что я могу избавиться от твоего проклятья!

- Избавиться?.. – голос незваного гостя тих, как шепот. Мужчина устало опускается на колени, сжимает руки в молитвенном жесте.

- Боже, за что ты так? Я всегда был прилежным, всегда верил в тебя! Почему же ты отворачиваешься от меня, почему не хочешь услышать?

- Может потому, что он спит? – спрашивает черный человек, приближаясь. Мужчина затравленно смотрит на него снизу вверх.

- Тебе было двенадцать…

- Да…

- И у тебя была неизлечимая болезнь…

- Никто ничего не мог поделать, и единственным утешением родителей была церковь…

- Изможденная мать, суровый отец. Обычное дело для потомков квакеров. И слишком много веры, чтобы вовремя обратиться к врачам.

- Мне оставалось жить пол года! В двенадцать, каково такое узнать? Как мне было это перенести! – крик мужчины был полон боли и ярости. Он поднял сжатый кулак к небу, а потом бессильно уронил руку.

- А тебя водили в церковь, в надежде на чудо… Но его всё не было и не было… А ты убегал. Потому что не хотел смиряться с тем путем, что был уготован тебе твоим богом. И вот однажды…

- ОН пришел ко мне! – лицо мужчины осветилось изнутри. – Это было на берегу Реки. Его лик был светел, а стан окружало сияние. Он возложил на меня руку, а потом…

Мужчина замолчал, а черный человек терпеливо ждал продолжение рассказа. Но в комнате повисло молчание.

- Было поставлено условие… - помог незваный гость.

- Да… Никто не должен был узнать о случившемся. Но я…

- Тебя долго, долго спрашивали, и ты признался… И все вокруг возликовали чуду! – мужчина рыдал.

- Газеты писали о чуде. О прекрасном проявлении божьей милости…- голос ночного визитера был тих, но пронзал насквозь. Мужчина кивал головой:

- А потом я вновь встретил его. Его лик был черен, а вид грозен. Он говорил, что дар был дан мне, и только мне, но условие было нарушено, а заслуги достались другому. И что он лишает меня данного.

- И ты рассказал…

-Матери! – мужчина рыдал, закрыв лицо руками. – Она всегда была преданной церкви! Всегда! Но в тот день! Она взяла меня за руку, и мы поехали, поехали…

- Это была гадалка?

- Да… Или ведьма… Для меня всё потеряло значение. И тогда она сказала…

- Переложить вину на других? Разделить бремя?

- Да, да, ДА! Если я пошлю другим письма, а они не продолжат передавать Благую Весть, я буду, буду спасен!

- А если они не станут?

- Вера должна быть крепче человека! Если он недостоин, он слаб! И не достоин продолжать быть!

Черный человек наклоняется к мужчине, поднимает его за лацканы, встряхивает, как тряпичную куклу:

- Ты же убивал их! Может не тогда, когда был сопливым мальчишкой, но потом! Ты же знал, не мог не знать, что кто-то разорвет цепь! И умрет вместо тебя, тебя, нарушившего слово!

- Они были слабы… - Мужчина вяло отвернул голову в бок, и черный человек брезгливо бросил его на пол.

- След из смертей шел за тобой, как след из хлебных крошек, по всем университетам, где ты учился или преподавал. Поэтому ты не мог нигде надолго оставаться. Потому что каждую осень ты начинал писать письма. И если в течение месяца цепь прервалась, и кто-то умирал, ты получал еще год жизни. Так? – он склонился над лежащим на полу, и он лишь всхлипнул в ответ.

- И вот сейчас. Здесь, в городе, где ты родился и вырос. Ты опять продолжил своё дело. Отправил двенадцать сообщений.

- Тринадцать… Этот грек…

Смитт сделал пол шага назад.

- Грек?

- Он бесил меня. Здоровье. Обожание сверстниц. Полная внешняя тупость, но когда он заявился на моё занятие, во время объяснения этики полового воспитания в Древней Греции, и вопросов подчиненной роли женщины у эллинов, этот ублюдок прочитал наизусть на языке оригинала отрывок о бое Ареса и Афродиты против Афины! Мол это любимый момент его отца из Иллиады! А потом спросил, и где тут подчинение, если две бабы подрались из-за мужика?!

- Идиот… - Смитт не решил для себя кого конкретно он характеризовал в данный момент больше: сына Гелиоса или этого жалкого человека, цеплявшегося изо всех сил за свою жизнь. Он подошел к мужчине, наклонился к нему и положил руку на его плечо:

- Сделай правильно… - черные глаза заглядывали прямо в душу. Мужчина моргнул, и в следующий момент комната оказалась пустой. Он схватил лежащий здесь же, на журнальном столике затертый томик Святого писания и принялся истово молиться.


Река несла свои воды куда-то в вечность, меняясь сама и изменяя каждого, кто был захвачен её течением. На берегу Реки горел костерок, согревая сидящего подле него крупного мужчину. Именно к нему шел сейчас молодой китаец.

- А, проходи, гостем будешь, - улыбнулся ему сидящий. Китаец остался стоять.

- Мне редко кто бывает рад.

Мужчина улыбнулся, набил трубку самосадным табаком, прикурил от уголька из костра:

- Просто всем от тебя что-то надо. Или они боятся тебя. Мне же ничего не надо и уже нет смысла бояться и ждать. Времена, когда мне возжигали жертвенные костры прошли, и идол мой уплыл по Днепру вслед за моим извечным противником Перуном. Пришло время новых богов. Кем же стал ты в этом новом мире, ты, кто забыл своё имя и зовешь себя Смиттом.

Древнее божество поднялось, распрямило плечи. Перед китайцем стоял высокий славянин с открытым лицом, светловолосый, богатырского сложения, с окладистой бородой, опирающийся на тяжелый посох с навершием в виде рогов. Смитт без выражения смотрел ему в лицо:

- Я сам выбрал свой путь. И заплатил сполна и за свою и за её глупость.

- И был проклят. Изгнан отовсюду, еще не человек, но уже и не один из тех, кто больше, чем человек. И всё, что тебе позволено, это подчищать за другими следы их ошибок.

- Всё имеет свою цену. Мне не о чем сожалеть, - Джон улыбнулся, - Её жизнь стоила того, чтобы за неё отдать свою.

- Ты бросил себя к ногам тому, кто приложил все усилия, чтобы Солнце погасло!

- Плевать! Пусть рушится мир, пусть осыпятся звезды с небосвода, а вода потечет вверх. Лишь бы её рука была в моей.

- Мальчишка! – Славянин словно вырос, закрывая собой сияние полной Луны и нависая над китайцем, спокойно глядящим на эти метаморфозы. – В твоей силе было изменить ход мира, а ты… Ты предал всё ради бабы?!

- Не самый разумный поступок, - не стал возражать тот, кого звали Джон. – С другой стороны – это мой выбор. А я на большее и не претендую. Но сейчас я пришел не за этим. В местном госпитале лежит двое, которые получили твоё проклятье, наложенное много лет назад на одного недалекого мальчишку.

- Он поплатился за свой поступок. Я излечил его, пожалел. Но наказал никому не говорить об этом, иначе этот мерзавец опять заберет себе все лавры, и получит новые подтверждения своего могущества. Подлец, он всегда пользовался результатами чужого труда! Но дурень растрепал всё мамочке. Я дал, я взял! А она потащила его по знахаркам, которые и надоумили передавать заклятье.

- Из-за этого умирали люди. Сними заклятье.

Славянин долго смотрел на черного человека, потом расхохотался:

- Не могу.

- СНИМИ ЗАКЛЯТЬЕ, ВЕЛЕС!

- Не могу!

- СНИМИ! – Смитт сжался, как пружина, потом подпрыгнул, вкладывая в рывок всю свою силу, и ударил противника в челюсть. Его голова дернулась, когда кулак китайца врезался в скулу, и Велес отлетел к костру, упав на спину.

- Ах ты ж богадушумать! – выругался он, вскакивая на ноги и дернув левой рукой, на которой тут же начали расти длинные когти. Правой он поудобнее перехватил посох. Джон не стал дожидаться, и атаковал первым. Проникнув под посох, он нанес несколько быстрых ударов в корпус, и отскочил, уходя из-под атаки когтями:

- Сними проклятье!

- Да не могу я, дурень ты! – Велес ткнул в Смитта рогами на посохе, и тот еле успел уклониться. Мужчины замерли в боевых стойках, при этом Велес сплюнул кровь.

- Не можешь или не хочешь? – глаза Джона были чернее ночи. Славянин наклонил голову:

- А вот мы сейчас и проверим… Эх, раззудись, плечо! Размахнись, рука!

Он без передышки начал сыпать удары по Смитту, который был вынужден уйти в глухую оборону, уклоняясь и парируя. Размахнувшись, Велес обрушил могучий удар посохом прямо на голову Смитта, но тот успел в последний момент встретить его скрещенными руками. Велес давил, и Джон напряг все свои мышцы, чтобы не дать противнику размозжить себе голову, И мгновенье спустя, казавшееся обоим бесконечностью, из горла китайца вырвался отчаянный крик, последним усилием он отбросил от себя и посох и того, то его держал в руках, заставив упасть на одно колено. Джон тут же сгруппировался, ожидая нового удара, но Велес лишь поднялся на ноги.

- Старею… - добродушно произнес он. – А заклятье я снять не могу. Ты же вроде умный, Проклятый. И за прогресс ратуешь. Как там в математиках этих ваших? Минус на минус дает плюс?

- Что? – не понял Джон.

- Да что тут понимать то, дурилка ты стоеросовая. Что будет с проклятьем, коли оно на другое проклятье наткнется? Еще и если то, первое, сильное да наложено с чувством, с толком, с расстановкой?

- Ты хочешь сказать… - Смитт растерялся, а Велес довольно захохотал.

- Понятно, что это сработало бы не на абы ком, а только на ком-то, навроде проклятого самим Богом.

Джон разжал кулаки. Посмотрел на свои руки. Несколько раз сжал и разжал для верности пальцы.

- Гелиос специально своего недоумка пристроил в университет? И Хорс…

- Оно бы всё равно сложилось, тем или иным образом. Так что…- Велес подошел к китайцу и похлопал его по плечу. – Так что, паря…

Он подмигнул, посмотрел на небо:

- Поехал я. Пора мне. Пригоняли на ярмарку в округ скот для показать. Всё таки мне с быками да конями, оно сподручнее. Старею, кхе кхе…

Он ушел в ночь, оставив китайца наедине с его мыслями.

Постояв некоторое время и посмотрев на часы, Джон зашагал в сторону города. Он догадывался, что на следующий день местный патологоанатом зафиксирует смерть одного из профессоров университета от передозировки снотворным. И что еще через неделю все попавшие в госпиталь студенты будут выписаны как полностью излечившиеся. Но его в данный момент интересовало совсем другое.

- Знала ли ты о том, что происходит? – задал он темноте вопрос, ответ на который мог знать только свет.

Показать полностью
14

Мифы по соседству

Данное произведение принадлежит не мне, а моей близкой подруге


Часть 15

Цена жизни


Вечер неторопливо шел своим чередом. По поводу дождя все собрались в гостиной. Джон занял один угол дивана и разгадывал кроссворд на историческую тему. Марта облюбовала противоположный угол и, вытянув ноги вдоль дивана и непринужденно закинув их на колени Джона, рассеянно листала модный журнал. На кресле удобно устроился Иса, читавший в спортивном журнале пространный обзор игр Западного дивизиона и время от времени громко споривший с автором относительно оценки действий отдельных игроков.

Что-то в окружающей среде заставило Джона насторожиться. Он украдкой бросил взгляд на свою подругу, которая что-то сосредоточенно читала в дамском журнале. Выражение её лица заставило парня внутренне сжаться.

- Знаешь… - Марта оторвалась от чтения и изучающее рассматривала китайца. Тот поёжился. – Здесь написано, что у пар есть разные стадии доверия, которые проявляются через разнообразные вербальные и невербальные сигналы.

- Да неужели? – Джон решил проявить дипломатичность. Марта активно закивала головой.

- Нам надо пройти все этапы для достижения полного доверия, что обязано вывести наши отношения на новый уровень.

- Может не надо? – попробовал возразить парень, что было встречено убийственным взглядом.

- Ты совершенно ничего не понимаешь в таких тонких материях! – заявила она.

- Поддерживаю, - поддакнул с кресла Иса. У Джона вытянулось лицо:

- И ты, Брут?!

- В кое-то веки оно выдало что-то почти разумное, - Марта воодушевилась поддержкой. – Здесь написано, что признаком доверия в парах есть наличие нежных имен, по которым партнеры обращаются друг к другу. Так, посмотрим… Начинать надо с осознания кто кого в паре как называет. Вот, например ты меня зовешь «солнышко». Это очень положительный фактор.

- Но я всего лишь констатирую факт… - голос Джона звучал крайне неубедительно. Марта же продолжила размышления.

- А вот у тебя никакого ласкового имени нет… - Она замерла, рассеянно уронила журнал на колени. Иса решил на всякий случай сделать вид, что его здесь нет. Глаза девушки наполнились слезами: - Так что?.. Выходит это проблема во мне?!

- Послушай, у нас и так всё хорошо, не переживай… - попытался успокоить её Джон, не забывая обнять и прижать к себе, но Марта была безутешна.

- Как же так вышло… - всхлипывала она, уткнувшись в теплое мужественное плечо. Чуть успокоившись, она решительно вытерла слезы и села прямо:

- Значит так. Нам срочно надо выбрать тебе имя. В статье даже есть список подходящих имен, которые чаще всего используются в подобных ситуациях.

Иса закрыл лицо журналом:

- А что, такое тоже есть? – сдавленным голосом просипел он из-под журнала. Джону захотелось провалиться сквозь землю.

- Конечно, - решительно произнесла Марта и принялась изучать предложенный перечень.

- Пупсик? Нет, на пупсика ты решительно не похож. Может малыш? Но ты выше меня на пол головы, как-то это неподходяще. А это сложнее, чем я себе представляла! Хм. Здесь советуют называть мужчину зайчиком?

- Это потому, что люди считают милым все белое и мягкое, - пояснил Иса.

- Странно называть милым еду. Луг чудно приготавливает жаркое из зайчатины. Так что зайцы вкусные, но не милые. Слушай, а может котик? Ты же любишь кошек? – Марта с надеждой смотрела на Джона. Тот прижал ладонь к лицу. Девушка пожала плечами, продолжив изучать прозвища. – Люди всё таки странные. Зайчик в списке есть. Котенок есть. Есть даже бегемотик и ежик, хотя их назвать милыми крайне странно. А песиков нет. Или там щенят. Почему?

- Потому что собаки по представлению людей это что-то такое, что должно служить и в целом имеет подчиненное положение. Мужчины воспринимают сравнение с собаками как оскорбление. Как, впрочем, и девушки, если их сравнивают с самками собак.

Марта внимательно выслушала пояснения Исы, вылезшего из-под журнала. Задумчиво посмотрела на Джона.

- Как-то тебе ничего не подходит. Но так как ласковое имя дать надо, пока побудешь котенком. Это лучшее из имеющегося. А если найду что-то более удачное, поменяю.

- Выбора у меня, я так понимаю нет?

Вместо ответа Марта чмокнула Джона в нос:

- Мой котенок. А мне начинает нравиться. Ой! – подпрыгнула она. Джон закатил глаза:

- Что еще случилось?

- Совсем забыла! Завтра же приезжает моя родня!


Вечер в мирной обстановке вооруженного нейтралитета. Ису предусмотрительно попросили к моменту заката куда-то пойти погулять, в ответ на что он сообщил о у него как раз возникли срочные дела, не требующие отлагательств. Смитт проверил пожарную сигнализацию и купил пару дополнительных огнетушителей. Из ресторана доставили закуски. Как только закрылась дверь за рестораторами, прозвенел звонок у входа, и когда Смитт открыл, вежливый голос сообщил, что он пришел помочь с организацией торжества. Джон отошел в сторону, пропуская в дом Того-Не-Знаю-Что, который моментально занялся приготовлениями.

После заката начали собираться гости. Первой появилась японка в пестром кимоно, моментально принявшаяся пересказывать подробности последнего празднества в киотском храме и какой этот Абэ-но Сэймэй хам. Следом пришел угрюмый тип в просторной льняной косоворотке, подпоясанный алым кушаком, который был моментально высмеян японкой, мол в наше время так никто не ходит, и на его попытку огрызнуться, мол сама такая, японка невозмутимо ответствовала, что в ЕЁ стране чтут древнюю культуру и гармонично сочетают традиции и передовые технологии, а он – варвар. Их перепалку прервало явление загорелого египтянина в хорошем западном костюме и с безупречными манерами, на которого тут же налетела японка с обнимашками. Еще один египтянин, одетый в свободную белую джалабию, пришел в сопровождении статного индуса, гордящегося своим великолепием. Первый египтянин тут же демонстративно отвернулся в другую сторону, и Смитт напомнил себе рассадить подальше Атона и Ра. За ними приехали два грека: один высокий пожилой мужчина с коротко стриженными темно-русыми волосами и выражением вечной усталости на лице, одетый в светлый костюм в тонкую полоску. Его сопровождал рослый детина, с выражением нескрываемой заинтересованности на открытой физиономии.

- Гелиос, ты и сына привел? – мило поприветствовала их Марта, запорхнувшая в дом следом. – А где же милейший Полли…

Джон позволил себе улыбнуться. Гелиос пожал плечами:

- В последнее время он выглядел слишком занятым.

- К столу? Все проголодались с дороги! Давайте же праздновать Равноденствие! – Марта воплощала гостеприимство. Заполнившие дом солнечные божества всех народов и континентов устроились за столом. Обстановка была напряженной, но постепенно выпивка и прекрасная кухня сделали своё дело, разговоры зазвучали громче, гости расслабились, заулыбались, и настроение сменилось на непринужденное. Черный человек, наблюдавший за гостями со стороны, вдохнул с облегчением: всё могло быть значительно хуже. Ежегодное традиционное собрание солнечного семейства каждый раз проходило в разных местах. В прошлом году его организовывал Уицилопочтли, решивший ради такого случая вспомнить древний обычай с жертвоприношениями, причем в качестве жертвы он решил использовать по старой привычке Нанауацина, за что получил по лицу от Хорса, после чего к потасовке присоединились Ра и Атон, которые выясняли отношения в принципе при любой подвернувшейся возможности. По словам Марты, праздник удался на славу, на что Джон возразил, что предпочел бы в этот раз обойтись без шериф. Но сегодня гости вели себя прилично, и ничего не предвещало сложностей.


Между основным блюдом и десертами по единодушному решению гостей было решено сделать небольшой перерыв. Женщин оставили в доме перемывать косточки общим знакомым, а мужчины вышли на крыльцо подышать воздухом, так как Марта дала недвусмысленно понять, что в доме табачный запах не потерпит, да и Джон мягко намекнул на слишком чувствительную противопожарную систему. Кинич-Ахау угощал сигарами и сетовал на то, что сейчас футбол уже не тот, что раньше, встречая единодушное одобрение у других богов доколумбовой эпохи. Хорс набил трубку самосадным табаком и с удовольствием затянулся. Заметив, что Джон наблюдает за его манипуляциями, протянул ему трубку:

- Угощайся.

- Спасибо, - вежливо отказался китаец.

- А в былые времена ты дымил по-черному, - русский с удовольствием затянулся.

- Ошибки молодости, - Джон старался быть нейтральным. – А где остальные из твоих? Дажьбог и этот…

- Дела, дела… - цепкий взгляд серых глаз славянина оценивал хозяина дома. – Сам то как?

- Как и все. Стараюсь приспособиться к современному миру.

- А ты неплохо устроился. Скромненько, но со вкусом.

- Ценю Ваш юмор. Учитывая обстоятельства, приходится выбирать из того, что доступно.

- А не жалеешь о прежних временах? – Хорс выдохнул в сырой воздух сизый дым. В нем черному человеку чудились отблески пожарищ, гарь и сажа сожженных селений, сладкий запах крови на стали.

- Прежним временам лучше бы остаться там, где им самое место. В прежних временах… - наконец ответил он. Русский, посмеиваясь, выбил трубку.

- Никогда не поймешь что у тебя на уме, восточная ты рожа.

- Спасибо, - китаец был вежливым. В это время на крыльцо высунулась раскрасневшаяся японка и сообщила, что чай готов. Мужчины потянулись внутрь. Смитт заходил последним. Прежде, чем вернуться в дом, он присел к кучке пепла, выбитой из трубки, коснулся её кончиком пальца. Тот моментально рассыпался в солнечный символ. Джон смахнул его с досок и поспешил присоединиться к общему веселью.


Насытившись и отдав должную дань традиции, гости, решив, что с них хватит общества родственников до следующего года, начали по одному уходить в тьму, которая перед рассветом была самой густой. Одним из последних уходил Гелиос. Он ждал, пока Тот-Не-Знаю-Что принесет изрядно выпившего Фаэтона к выходу, рассматривая обои на стенах в прихожей. Марта лучезарно ему улыбалась. Наконец, Фаэтон был доставлен и аккуратно прислонен к стеночке. Гелиос смотрел на сына. Прокашлялся. Джон приподнял бровь.

- Прекрасный вечер… - решился Гелиос.

- Я так счастлива, что кузену всё понравилось, - Марта продолжала излучать радушие. Гелиос продолжать смотреть на сползающего на пол наследника.

- Тут такое дело… - он явно испытывал замешательство. – Я решил отправить мальчика в университет. Пусть поучится, вдруг поумнеет. Получит знания… Они никогда лишними не бывают…

На лице Марты застыла вежливая маска.

- Это так интересно…

Мужчина оживился:

- Такое облегчение, что ты со мной согласна. Фаэтон с этого семестра будет учиться в местном колледже. Жить он будет в кампусе, как все студенты. Ему пойдет на пользу новый опыт.

- Ключи от машины пусть даже не просит, - быстро сказал Смитт. Гелиос, впервые за вечер, решился поднять глаза на китайца, но быстро отвел взгляд:

- Я уже договорился с Сурьей. Он обещал обеспечить ему транспорт с водителем.

- Какое облегчение…

- Ты же присмотришь за ним? – Гелиос просящее посмотрел на Марту. Её глазами в данный момент можно было сечь маленький город.

- Я не могу днем за ним следить… - медленно произнесла она.

- Может… Твой… Приятель это сделает? Ему всё равно нечего делать…

- Кем я себя меньше всего представляю, так это нянькой…- Джон покачал головой, но поймав взгляд Марты, решил смириться с неизбежным. – Но почему бы не присмотреть за… Родственником… В широком смысле этого слова…

- Вот спасибо, даже не надеялся, что вы согласитесь, - с явным облегчением сказал Гелиос, закинул руку сына себе на плечо и потащил его к выходу.

- Именно на это он и рассчитывал… - заметила Марта, когда за парочкой закрылась дверь.

- Выглядит так, будто он спровадил сына под наш присмотр.

- Согласна. С другой стороны, в другом месте он точно попадет в неприятности.

- Даже не сомневаюсь. Все гости ушли?

Марта осмотрелась:

- Все. Надо будет и на следующее мероприятие пригласить Того-Не-Знаю-Что. Он прекрасно всё устроил. И тебя тоже надо будет позвать…

- Это еще зачем?

Девушка рассмеялась:

- Уверена, не будь тебя, сегодня они опять бы подрались Твоё присутствие сдерживает скандалистов посильнее понятии о морали и приличиях.

- Спасибо за оценку.

Она чмокнула его в щеку и пошла в ванну. А Джон посмотрел на часы и решил, что у него есть три часа до смены, и их надо в полной мере использовать, в первую очередь на сон.


Незаметно закончилось индейское лето, с деревьев облетели листья, прибавив Джону работ по приведению газона в порядок, заморосили дожди. В один из таких сырых дней его вызвал к себе директор госпиталя и в ярких красках долго пояснял какую именно честь ему оказали, предоставив возможность прочесть курс лекций на биологическом факультете и как это вообще важно, когда практики передают свои знания подрастающему поколению. Смитт вежливо выслушал эту тираду, после чего аккуратно уточнил что именно от него требуется. Некоторое время и много наводящих вопросов спустя директор пояснил наконец, что ректор попросил порекомендовать кого-то из специалистов для преподавательской работы, и выбор директора пал на молодого коллегу. Скрепя сердцем, Смитт согласился. И теперь, дважды в неделю, после смены он вынужден был направлять свой черный автомобиль не домой, а к кирпичным строениям университета.

Лекции он читал будущим географам. Среди студентов он узнал Ингвара, который радостно махал ему, словно старому знакомому. Спустя пару занятий, он улучив удобный момент, подошел в коридоре к молодому китайцу, который шел в сторону стоянки.

- Доктор, а Вы, значица, у нас теперь преподаете?

- Именно так, - согласился Смитт.

- Здорово же, - Ингвар казался воодушевленным. – Может сходите к нам на заседание клуба? Это очень поможет нам, и добавит веса. А то эти, из общества почитателей магических практик, совсем распоясались.

- Клуб? Общество? – китаец выражал недоверие.

- Именно. Мы им и так и по другом объясняем, что не надо лезть куда не следует, а лучше предоставить всё профессионалам.

- То есть вам?

- В точку, док. Мы то в отличие от всех этих недоучек, понимаем что и как. А они могут натворить делов, а нам то разбираться.

- В таком случае мне переживать не о чем…

Вдвоем они вышли из корпуса. Для разнообразия выглянуло солнце, светя, но не грея. Смитт поправил шарф. Мимо спешили по своим делам студенты. Его внимание привлекла стайка девушек, окружавшая молодого грека, который что-то декламировал, вызывая восхищение слушательниц. Проследив направление взгляда Джона, Ингвар скривился:

- Звезда-первокурсник. Мы с ним на одном факультете учимся. Хотя зачем ему на естественные науки – непонятно. После первых отборов новичков, спортивные команды передрались за право его пригласить.

- Не удивлюсь, если он выбрал легкую атлетику…

- А как Вы угада… А… С ним что, что-то не так? – понимающе спросил Ингвар. У Смитта вытянулось лицо.

- Я бы сказал, что с ним всё не так…

- Так может мы за ним того? Проследим? – у парнишки загорелись глаза. Смитт приложил ладонь к лицу:

- Не вздумайте.

Грек же в это время заметил китайца и, кивнув девушкам, решительно зашагал к Джону, радостно ему улыбаясь. Подойдя, он широко распахнул руки для объятий:

- Дядюшка, я так рад, так рад!

- Дядюшка? – Ингвар удивленно смотрел на то, как молодого китайца обнимает первогодка. Тот же смерил старшекурсника взглядом: «Ты червь и твоё место в перегное». Джон вежливо выдержал приветствие, после чего аккуратно отстранился:

- Как ты устроился?

- Замечательно. Иногда папаша бывает даже прав, Посмотреть мир под другим углом – иногда так забавно. Да и девушки здесь такие красотки.

- Не натвори глупостей, - попросил его Джон и протянул визитку. - Если что - звони.

Тот спрятал визитку в карман:

- Передавайте привет тетушке. Отец передает из дома лукумадес и хороший сыр, наказывал завезти как получу, говорит, тётка плохо питается.

- Передай ему, что мы очень благодарны… - Смитт демонстрировал вежливость. Фаэтон распрощался с дорогим дядюшкой, полностью проигнорировал стоящего здесь же Ингвара и отбыл к своим поклонницам.

- Ну и тип… - прокомментировал старшекурсник. Смитт достал ключи от машины из портфеля:

- Надеюсь, Вы не будете опаздывать на лекции?

- Само собой. Вдруг пропущу чего интересного. У Вас всё время что-то происходит. Мы себе не простим, если вдруг случится что-то плохое и без нас.

Уже заводя мотор и отъезжая со стоянки, Джон размышлял о хитросплетениях человеческого мышления и о неисповедимости путей, по которым каждый человек упорно идет на кладбище.


А на следующий день посреди лекции в аудиторию влетел встревоженный Фил:

- Док! Вы же реально док?! Там это, короче. Человеку плохо, давайте, а то пока кто приедет, а там реально кранты.

Успокоив жестом студентов, Смитт попросил никого не расходиться, и поспешил за очередным членом клуба расследования вмешательств потустороннего. По дороге тот сбивчиво рассказал, что он слушал лекцию по электросетям, когда одной из студенток, состоявшей как раз в конкурирующем обществе, стало внезапно плохо.

- Это не мы, - на всякий случай добавил он.

- Я курсе, - Смитт спешил к аудитории. Дойдя до места, он протолкался вперед.

- Не напирайте! – прикрикнул он на студентов, осматривая лежащую на сдвинутых столах девушку. Её пульс еле прощупывался, тело подрагивало от судорог. В углах рта скопилась пена. – Есть те, кто её знает, часто у неё были эпилептические припадки?

- Нет, это первый раз, - вперед протиснулся бледный брюнет с худым лицом, посверкивая очками в тонкой оправе. – Я Остин Линч, президент общества, в котором состоит мисс Эндрюс, и могу Вас заверить, что она совершенно здорова.

Доктор тем временем снял пиджак и, свернув его, положил под голову девушке. Приложив палец к её шее, он считал удары сердца, одновременно следя за стрелками старинных карманных часов.

- Парамедиков вызвали?

- Лектор набирал 911.

- Значит, скоро они будут… - Джон следил за интенсивностью судорог. Появились санитары и, обменявшись парой фраз с коллегами, Джон помог погрузить девушку на носилки и отправился вместе с бригадой в госпиталь. По дороге он продолжал следить за пульсом пациентки, не забывая наблюдать за ходом часов.


Вечером Джон вернулся в университет с целью забрать машину. Помахав рукой скорой, которая подвезла его до центральных ворот университета, он неспешно побрел по влажным асфальтовым дорожкам. На встречу ему то и дело попадались смеющиеся молодые люди, которые с легким недоумением натыкались на молодого китайца в черном и, смеясь, убегали прочь.

Возле машины доктора поджидала знакомая четверка под предводительством Эндрю Голдблюма собственной персоной.

- Почему так долго? – вместо приветствия начал возмущаться лидер бывших вампиров. – Мы уже замерзнуть успели.

- У меня была слабая надежда на Ваше благоразумие, - честно признался Смитт. – Но, не судьба.

- Такое событие произошло, а Вы делаете вид что так и надо! – не унимался парень. Его приятели согласно кивали из-за его спины. Китаец сделал нейтральное выражение лица.

- Ну раз уж пришли, можете поделиться сведениями, которые откопали.

- Мы Вас столько ждали, ЗАМЕРЗЛИ! – с нажимом сказал Эндрю. Смитт приложил ладонь к лицу:

- Хорошо, поедем в кафе.

Дважды ребят уговаривать не пришлось, все погрузились в машину, и через некоторое время черный автомобиль аккуратно притормозил у миленькой кофейни.

- Заодно куплю венский торт к ужину… - пояснил выбор заведения Джон.

Рассевшись за столом и получив напитки, молодежь расслабленно загалдела. Дождавшись пока они выговорятся, Джон перешел к делу:

- Так что на счет ваших клубов, обществ и всего такого?

- Вас это заинтересовало, мы так и знали! – Эндрю казался довольным. – Вот…

Он достал из потрепанного рюкзачка черную записную книжку и положил ее на стол. Выразительно постучал по ней пальцем и открыл нужную страничку.

- Посмотрим, посмотрим… А, вот оно. Где-то с месяц назад, как раз после начала очередного семестра, по кампусу начала расползаться эта зараза. Девочки пришли в восторг, и все дружно ухватились за новинку. Даже мерялись друг перед другом, кто получил больше. Мол, если у тебя нет, то ты никто, как показатель рейтинга практически, чем больше получил, тем выше твоё общественное признание.

- Это Вы о чем? – доктор не понял ни слова из тирады, но пока Эндрю открывал рот, телефон Смитта издал короткий сигнал. Джон достал его. На экране горел значок полученного сообщения, пришедшего с неизвестного номера. Он нажал на кнопку «Открыть». Пока он читал текст, глаза молодого китайца округлялись всё больше и больше. На экране телефона значилось следующее:

«Святое письмо. Слава Господу Богу, его Сыну и святому Духу! Аминь. Двенадцатилетний мальчик был болен. На берегу реки он встретил Бога. Бог дал ему святое письмо и сказал: «Перепиши его 12 раз». Мальчик сделал это и выздоровел. Одна семья переписала письмо и получила большое счастье. Другая порвала и получила горе. Перепишите письмо 12 раз, отправьте друзьям и через 30 дней вы получите большое счастье. Это проверено. Если вы не перепишите его в течение трех недель, то получите большое горе и неизлечимую болезнь. Это тоже проверено. Это письмо обошло весь свет, переписка началась с 1966 г. Обратите внимание через 36 дней. Да пребудет с Вами Бог!»

- Что это за глупая шутка… - не обращая внимание на четверку, Смитт набрал номер.

- Иса, ты что, телефон поменял? Что за идиотские розыгрыши? – выпалил Джон в трубку как только услышал, что на другом конце ответили на вызов.

- Дядюшка? – недоверчиво произнес динамик.

- Фаэтон?! – Смитт оторопело замер. Потом он вспомнил как давал визитку племяннику Марты. – Что это такое?

- Дядюшка! – обрадовано кричала трубка. – Вы тоже получили? Правда, здорово? Мне пришло такое сообщение, я спросил у ребят, мне объяснили что это такое. Надо получить, а потом отправить друзьям. Такой интересный прикол смертных, папаша определенно был прав, что отправил меня сюда, тут клёво.

- Надеюсь, тебе хватило ума не отправлять это тёте?

- А у меня её номера мобилы нету.

- А мне по каким глубоким соображениям это отправил?

- Дядюшка, ну ты что, совсем тупой? Там же написано, перепиши двенадцать раз и отправь друзьям. А ты ж мой друг? Вот и попробуй отправить его СВОИМ двенадцати друзьям. Если они, конечно, у тебя есть, а то мы с пацанами сомневаемся, - Фаэтон довольно рассмеялся. Джон прижал ладонь к лицу и прекратил вызов. Сидящие с ним за столиком студенты с интересом следили за разворачивавшейся перед их глазами сценой. Смитт собрался с мыслями и посмотрел на Голдблюма:

- Итак, начинай с начала и, желательно, с подробностями.


Джон возвращался в университет, по дороге старательно систематизируя информацию, полученную от клуба бывших любителей вампиров. С их слов, вскоре после начала семестра по кампусу начала распространяться эпидемия сообщений с текстом, аналогичным тому, который был получен им самим. Письмо показалось забавным, и приобрело характер вирусной рассылки. Кто-то из умников с факультета кибернетики даже написал бот для автоматической отправки сообщений. Считалось, что если ты не получил письмо счастья – ты не популярен. Даже завели рейтинг самых популярных личностей, по количеству полученных сообщений. Конкурирующее же с клубом знакомых Смитта общество со всей серьезностью отнеслось к оккультной стороне вопроса. Девушка, которую сегодня забрали с лекции, считалась местной ведьмой, она публично объявила о том, что прервет цепь, и даже проводила какие-то ритуалы по этому поводу, подробности которых информаторам Джона узнать не удалось, но они были твердо уверены, что в ритуалах присутствовало что-то противоестественное. Смитт так и не понял: это было знание или тайное желание с примесью досады, что им не удалось в этом поучаствовать или, как минимум, поподсматривать. Путем долгих расспросов и сопоставлений, Джону удалось установить, что единственный курс, куда ходили представители обоих конкурирующих сторон, была Философия. С этого семестра в университет вернулся старый преподаватель, местный уроженец, который долгое время читал лекции в лучших ВУЗах страны, а сейчас в конце карьеры, вернулся в родные места. Пришлось также звонить Фаэтону, который долго не мог понять, что от него требуется, но в конце концов сообщил, что вроде бы да, он пересекался с нужным преподавателем, но там было скучно, и больше чем на одно занятие его не хватило. Выяснив всё, что было нужно, Джон раскланялся и поспешил к комплексу, в котором университет предоставлял квартиры профессуре.

На табличке у звонка значилось «Джорж Фокс». Смитт аккуратно нажал на кнопку. Какое-то время в доме царила тишина, но в конце концов по полу зашаркали тапки. Дверь приоткрылась. В образовавшуюся щель выглянул мужчина в домашней свободной одежде. Его лицо с резкими, словно выточенными из гранита, чертами и большим прямым носом обрамляли прямые волосы, спадавшие на плечи. Облик мужчины, не лишенный привлекательности, говорил о крайней степени усталости.

- Чем могу помочь? – спросил он у Смитта, который ошеломленно смотрел на мужчину. Вздрогнув от звуков его голоса, молодой китаец достал из кармана часы. Посмотрел на движение стрелок, потом опять на мужчину.

- Вы – человек, - наконец сказал он после неловкого молчания. Мужчина приподнял брови:

- Прошу прощения?

- Это ведь Вы рассылаете письма. Это не поможет, и лучшее, что Вы сможете сделать – прекратите. Послушайте…

- Нет, это Вы меня послушайте, - тон мужчины стал резким, настроение с вежливого сменилось на гнев. – Если Вы сейчас же не уйдете, я вызову полицию.

- Но…

Продолжить Джон не успел: мужчина захлопнул дверь перед его носом. Джон спрятал часы и, постояв немного под дверью, ушел прочь.


Смитт вел свой Кадиллак по ночному городу, расцвеченному огнями. На перекрестке он повернул не к своему уютному пригороду, а в центр, где он договорился о встрече с библиотекаршей-кузиной его очаровательной медсестры. К моменту, когда он приехал, Розмари как раз отпирала двери, позевывая и кутаясь в теплую кофту крупной вязки. Подойдя к девушке, Джон вежливо вручил ей пакетик с тортом:

- Это за беспокойство, - чуть поклонился он. Розмари зарделась:

- Ну что Вы… Мэри-Энн о Вас столько говорит, я не могла отказать такому значительному человеку.

Молодой человек вежливо улыбнулся, и они прошли в читальный зал.

Ночь медленно шла своим чередом, а Джон, просматривавший городские архивы и подшивки старых газет, как казалось Розмари, не испытывал ни малейшей усталости. Позволив себе один раз расслабиться, он выглянул в окно, за которым мелькнул знакомый силуэт. Усмехнувшись тому, что кто-то не хотел ему мешать, но и не мог себе позволить оставить его совсем наедине с особью противоположного пола, он вернулся к работе. К рассвету он, как ему показалось, нашел ответы на большинство вопросов. Розмари спала за своим столом и он, не желая её будить, укрыл библиотекаршу кофтой, и тихонько пошел к выходу. Голова гудела от полученной информации, но он в какой-то степени был доволен, но вот что со всем этим делать не имел ни малейшего представления.

Джон взялся за ручку двери, намереваясь выйти из библиотеки, но в этот момент что-то пронзило его с головы до пят. Все мышцы свела судорога, тело начало дрожать, словно через него пропустили полный заряд молнии, и парень, мелко трясясь, упал на каменный пол. В таком состоянии его и нашла уборщица, пришедшая, как обычно, первой.


продолжение в комментах

Показать полностью
2837

Хранитель

– У тебя в ответе должно быть минус 3.

– Нет же. – Миша с сомнением посмотрел на соседа по парте. – У меня корень из 12 получился.

– Ты в знаке вот здесь ошибся. Проверь ещё раз.

– Хм, действительно. – Миша уставился в задачку и приметил ошибку. – Эй, а ты кто?

А таинственный сосед тем временем исчез. Миша помотал головой по сторонам, но так его и не нашел. Обернулся к сидящей позади симпатичной брюнетке и шепотом спросил:

– Слушай, тут мужичок проходил, ко мне подсел, из преподов кажись, невысокий такой. Ты не видела, куда он пошёл?

Девушка зашикала на него и помотала головой, прикрыв руками тетрадь с решениями. Миша повернулся к партам слева и справа, но так и не получил ответ. Парень нахмурился и вздохнул. И на что только он надеялся?

Через пару дней Миша с замиранием сердца разглядывал список поступивших. Свою фамилию он отыскал в самом низу, баллов хватило едва-едва. Рядом искал себя на бумажке один из соседей по экзамену. Пробежавшись по списку, он побледнел и тяжело засопел. Миша хлопнул его по плечу.

– Что, браток, поступил?

– Н-нет. Почти. Если бы решил ещё одно задание, то прошел бы. Какой-то Степанов, сволочь, обошел меня на два балла.

– Ну-у, почти не считается. Поступишь в другое место. Удачи и хорошего настроения.

– Я должен был сюда поступить! Должен был! Я! Алексей Николаев! А не Михаил Степанов!

– Бывают в жизни огорчения…

В университете Миша так и не нашел того преподавателя. Обыскался и все без толку. Несколько раз спрашивал Карину, пока наконец она не рассердилась

– Ну хватит! Не смешная шутка!

– Так я и не шучу, ты серьезно не видела его в тот день?

– Нет, не видела! Видела только как ты пялился на меня! И хорош уже, это было смешно первые раз десять. Хотя нет. С самого начала не очень!

Миша почесал голову и отстал от неё. Да и вообще перестал искать мужичка, того и гляди свихнешься так. Привиделось наверное. Вскоре он с головой погрузился в открывшийся новый мир и совсем позабыл этот случай.


*****

Вторая встреча произошла через пару лет. Миша сидел с теплым бокалом пива в пустеющем баре и смотрел на дверь. Пришелец появился также неожиданно, как и в прошлый раз.

– А где девушка?

– Карина?

– Она самая. Так, подожди. Я тебе сам расскажу. Зазвонил телефон и она срочно уехала два часа назад. – мужичок потеребил свою бороду-эспаньолку. – Кстати она уже выходит из клуба.

– Вот стер-р-ва. А мне сказала, что мать переживает. Сердце говорит у неё слабое.

– Не слабее твоего. Ну-с, с этим разобрались. А ты чё тут сидишь?

Студент кивнул в сторону трех парней. Бородатые лица выглядели ещё более суровыми на фоне крепких фигур. Они то и дело поглядывали на столик и о чем-то горячо спорили.

– Даже в туалет не сбегаешь. Бдят, сволочи.

– Понятно. Что ж ты бухаешь-то не по карману?

– Чутка не рассчитал. Сам бы я сюда не пришел. Эта куррв… кхм, Карина, сюда предложила сходить.

Троица о чем-то договорилась и направилась к Мише.

– Дружище. Ты остался здесь один. Мы закрываемся. Пора рассчитаться.

– Ребят. Мне тут не хватает…

– Слышали? – самый здоровенный парень обернулся к сотоварищам. – Паренек говорит, что нечем платить. Что делать будем?

– У меня только… – парень раскрыл бумажник и закашлялся, увидев его содержимое. – Вот, возьмите. И сверху за беспокойство. Я бы хотел задержаться и выпить с товарищем.

– Каким товарищем, друг? – бородач оглядывался по сторонам. – Если хочешь, сиди. Но тариф будет двойной.

Миша обернулся на столик, на мгновение застыл, покачал головой и вызвал такси.


*****

Мощный снегопад в начале февраля застал столицу врасплох. Дорожные службы работали день и ночь, вывозили миллионы тонн снега, но не могли справиться с неутомимой стихией. Сильный ветер сносил сугробы обратно на дорогу. Михаил вышел из дома и с первым же шагом провалился по колено, со вторым – практически по пояс. То и дело чертыхаясь, мужчина добрался до снежного холма и принялся откапывать машину.

Мотор взревел, мощная машина начала штурмовать силуэт дороги. Через двадцать метров джип намертво сел на брюхо.

– Ну что, застрял?

– Снова ты! – от неожиданности мужчина вздрогнул – Нет, вот покурить тормознул!

– А пораньше-то почему на важную встречу не встал?

– Так встал же! На полчаса раньше, а толку никакого – Михаил вздохнул. – Помочь сможешь?

– Ага. – незнакомец загадочно улыбался. – Могу.

– Сколько я должен?

– Ничего.

– Точно ничего? А за прошлые разы?

– Я не работаю за деньги.

Михаил взглянул на собеседника. Тот невозмутимо покручивал бородку.

– Кто ты? Почему ты мне помогаешь?

– Я выполняю свои обязанности.

– А почему год назад не пришел, когда меня знатно отмолотили после футбола?

– Кхм, бюрократия… Произошла небольшая неразбериха, информацию предоставили несвоевременно. И к тому же неточную. Э-э-э, бывает иногда такое. – Незнакомец казался смущенным. – Ну так что? Помогать или лясы точить?

Михаил задумался:

– Видимо помогать.

– Ну что ж, закрой глаза.

– Только без фокусов!

Когда Михаил открыл глаза, он обнаружил себя в одиночестве возле входа в метро.


*****

В первом классе лайнера разносили алкогольные напитки. Немолодой уже мужчина попросил себе водки. Улыбчивая девушка принесла хрустальный графин и рюмку.

– Хотите чего-нибудь ещё?

Михаил Иванович улыбнулся в ответ.

– Я бы может и хотел, да годы уже не те, девушка. Если только газету.


За толстыми стеклами иллюминаторов простиралась бескрайняя белизна. Солнце слепило глаза, в желудке приятно растекся алкогольный жар и Михаил Иванович не сразу заметил, как что-то случилось. Из беззаботного чтения последних мировых новостей его вырвал легкий ропот. Люди тихо перешептывались, отдельные реплики нарастали, превращались в панические выкрики.

– Горит!

– Двигатель горит!

– Гоо-о-рит! Пожар!

Истерично кричали женщины, визжал ребенок, бабки истово молились. Стюардессы безуспешно пытались успокоить толпу. Командир судна что-то орал второму пилоту, забыв выключить микрофон. Его крики подогревали панические настроения пассажиров. Визжала сирена, мерцающая дорожка указывала на аварийный выход. Полный мужчина не выдержал, вскочил на ноги и угрожая одноразовым пластиковым ножом из набора питания прорывался в кабину пилотов.


– Где же ты, незнакомец? – Михаил Иванович давно уже не встречался с загадочным человеком. Да и нужды не было. – Куда ты подевался?

– Да здесь я, здесь. Снова нужна помощь?

– Возможно впервые. С машиной я бы мог обойтись и своими силами.

– Это ты так думаешь. – за прошедшие годы незнакомец ничуть не изменился, все так же крутил свою эспаньолку. – У меня же другая информация.

– С другой стороны, если бы в тот раз я прогорел, то и глядишь не оказался бы тут.

– И то верно. Ну что, в последний раз?

– Да, в крайний раз.

Утренний выпуск «Правды» содержал эксклюзивное интервью с героем России – капитаном воздушного судна, который в сложной ситуации сохранил ясность разума, успокоил экипаж и пассажиров и практически чудом смог посадить самолет на площадке военного аэродрома под Самарой.


Когда годы спустя Михаил Иванович готовился оставить этот мир, лежа в теплой постели под надзором множества датчиков и приборов, к нему вновь явился незнакомец.

– Готов?

– Почти. Пока не узнаю, кто ты такой, даже и не надейтесь, что я умру.

– А неужели ты не догадался?

– Были кое-какие прикидки. Но я хотел бы знать точно.

– Эх, Леха-Леха, я твой Хранитель. Неужели не понятно?

Лицо умирающего окаменело.

– ... Я не Леха. Я Миша. Михаил Иванович.

– ?? А Леха кто?

– Ну не знаю, может быть это тот парень с экзамена?

Показать полностью
9

С.К.И.С.

-Ну чего там, разгрузка у меня!

-Володь, там стажера прислали, ознакомительный визит...

-А НУРСы ты сам по базе проводить будешь? Займись, покажи тут все, отговори, ты ж умеешь!

-Володь, это Кантемира сын...

-Так. Хватай планшет, следи за этими обезьянами, потом приду-сам все пересчитаю. - уже спокойно ответил полковник- Ну где там малец?

-У караулки, в курилке.


За те тринадцать лет, что полковник Валеев провел в наряде на третьем эшелоне. малец вымахал под два метра ростом, возмужал. В передовые отряды С.К.И.С. не берут абы кого. Минимум краповый берет, минимум две "вышки".


-Здорова, Петруха! Весь в отца пошел, копия.

-Здравия желаю, товарищ полковник!

-Так, отставить эту уставщину, Петь. Сколько лет знакомы. Ты подрос смотрю, сколько там лет прошло?

-двадцать почти...

-Мдааа. На кой черт тебя сюда понесло? Романтики захотел? Или отца застать? Знаешь же, в один эшелон даже дальних родственников не пускают, а тут сын.. Странно, что тебя ко мне пустили. Хотя... Кто там крестников проверяет... Лет в шесть тебя последний раз видел, ты вроде попузатее был.. Ну ладно, не суть. Инструктаж у тебя через полчаса, так что времени потрепаться нет особо у нас, давай по главному. Секретку подписал, знаю,не пустили бы сюда без нее. Да тут и не расскажешь уже никому даже если захочешь.. Пошли до палатки, расскажу все на месте.

Офицеры пошли вглубь пещеры, ответвления которой были переоборудованы в складские помещения, казармы, гараж... Петру даже показалось, что в конце гаража он увидел палубный истребитель...

-Хорош глазеть, успеешь еще насмотреться. Знаешь хоть куда тебя занесло? Добро пожаловать в третий эшелон. У нас тут вроде как средневековье. Холера, чума, междоусобицы, вши. Ничего путного, в общем. Ну хоть не нулевой, там вообще обезьян эволюционировать заставлял бы и за динозаврами с РПГ бегал! Хех! А чего ты глаза округляешь? Думал тебя куда в командировку закинут пожизненную? В сибирь или арктику? Размечтался. Надеюсь хоть с матерью попрощался нормально, не то что отец твой... Да потом расскажу, ишь глаза заблестели. Давай по порядку. Про машину времени слышал? Про временные парадоксы? Ну вот слушай. Жил был в 2076 году Леонид Давыдович Крыжопа. Дурак ты, нормальная фамилия! Так вот, изучал он труды и жизнь Леонардо, мать его за ногу, Да Винчи. Ну и доизучался. Нашел схему. Рабочую вроде как. И координаты. Отправился на координаты и нашел часы. Да в том-то и шутка, что свои часы нашел он, Петя. Только поеденные временем. Ну лет так на 500. И схему нашел, на стыке камней выбитую, машины времени, по прикидкам. Выбил себе грант на постройку аппарата. Сам не знал, шутка это или что. Построил. И сам вызвался первым испытателем. Ну дальше сам понимаешь-сработала машина. Запульнул он себя в прошлое. Естественно решил с Да Винчи лично познакомиться. Ну, собственно в Италии и попытался его найти, но узнал, что нет-то никакого Да Винчи, и не знает его никто. А как может не быть, если в нашем времени вон сколько его трудов осталось... Прикинул и понял, что Да Винчи это он и есть! Он-то уже и работы все чуть ли не наизусть знает, и кучу всего еще полезного из будущего... Вот и пришлось прожить жизнь своего кумира. И послания он получается сам себе оставлял. А чтобы наверняка дошли-зашифровал так же... Зациклился дядька в общем-то. А так как из оборудования не взял ничего-задокументировать нормально не смог. Разбил камень, высек на нем для сохранности и склеил обратно. Это сейчас мы данные шифруем на графеновых носителях и в ДНК цепочки встраиваем. Как раз благодаря ребятам, которые за Крыжопой отправились. Они-то с оборудованием уже отправились. Только вот загвоздка в чем-обратно вернуться уже не получалось. Считай путешествие в один конец. Всю информацию, соответственно засекретили, ее даже не все президенты знали. Обозначили точки сбора информации, сразу же начали их изучать... И такого нарыли... Так, голова кругом не идет еще? Ну ладно, слушай дальше. Мы отметились везде. То есть ВООБЩЕ ВЕЗДЕ! Диновзавров вывели, потом вытравили, запустили эволюцию, Все крупнейшие катастрофы, все мировые войны, все религии... Это все мы сами сделали... Знаешь, сколько ядерных ракет "утилизировали" чтобы закончить меловый период? А Иисуса помнишь? Базовый курс первой помощи-вот ты и исцеляешь людей. Чуточку дрожжей-и вот вода превращается в вино... Накормить народ? Манна небесная-транспортник над ними летал с продовольствием... Да не удивляйся, нам почти все государства "списанную" технику отправляют на "утилизацию"... Ульянова помнишь, который Владимир Ильич? Так вот, тоже из наших. Да там все просто было-в определенный момент стали подстраховываться, отправляли суперкомпьютеры для рассчета возможного течения истории в заданных параметрах, если не вмешиваться. Так вот, в первую мировую могла победить Российская Империя. И там такой кромешный звиздец начинался, что единственным решением было вывести ее из войны. Ну а дальше сам, думаю, знаешь. Сталин? Не, этот не из наших. Берия и, не удивляйся, Геббельс. Да не было бы войны, надо было их подтолкнуть к этому. Внедрились, создали сеть, навязали мысли... Там надо было действовать аккуратнее, чтобы не засветиться раньше времени... Это в нашем периоде-гуляй не хочу. Про драконов читал? Которые города и деревни жгли? Вон, в ангаре рассматривал, техника старая, но эффективная. Напалм, НУРСы, и народ раньше времени развиваться и стремиться в светлое будущее не начинает... Да, жестоко, а ты как хотел? Добро пожаловать в Службу Контроля за Историческими Событиями, такая у нас работа...  История уже написана до нас, и ее не изменить...

Показать полностью
6

Мифы по соседству

Данное произведение принадлежит не мне, а моей близкой подруге.


Часть 13

Кошмары по соседству - Окончание


Следующий день после возвращения из отпуска, как казалось, ничем не отличался от остальных. Своим чередом шли на прием пациенты, медсестры тихонько сплетничали в столовой, Закончив с историями болезни, Смитт направился домой. Поставив машину в гараж, он устроился на заднем дворе с банкой колы, устало прикрыв глаза. Джон решил дать себе пол часа на отдых, прежде чем продолжит поиск цели. Мысли текли медленно, и незаметно для себя он задремал.

Из забытья его вывели резкие крики. Приоткрыв один глаз, Джон уставился на источник шума. Им оказалась активно жестикулирующая перед носом у мистера Бенга миссис Бенг. Её половине оставалось только со смиренным видом принимать её укоры. Накричавшись вдоволь, миссис Бенг, обвинив супруга во всех смертных грехах и испорченной её, миссис Бенг, жизни, с гордо поднятой головой и покачивая пышными телесами удалилась в дом, оставив мистера Бенга вздыхать на пороге.

- Скучаешь? – рядом со Смиттом прямо на газон опустился Иса.

- Столько шума… - Джон не прекращал смотреть на соседский дом.

- А, этого старого пердуна наконец-то выперли.

- Что ты имеешь в виду? – Смитт позволил себе удивиться.

- Ну ты же знаешь, наша школа муниципальная. Вот и приходится иметь дело с мэрией. У нас как то водитель школьного автобуса заболел, как раз перед школьной экскурсией, обратились к мэру. Та перенаправила нас к мистеру Бэнгу. Так он заявил, что выполняет слишком важное задание, чтобы отрываться на какие-то мелочи. И знаешь чем он занимался?

- Могу предположить что угодно…

- Кошка! Он возил кошку мэра к грумеру! Конечно, это же важнее перевозки кучи вопящих детишек к Большому Каньону.

- Судя по твоему описанию, его выбор, учитывая обстоятельства, очевиден.

- Тебе смешно, а мне пришлось вспомнить армейские навыки.

- Можно подумать, тебе не понравилось.

- Всё шло неплохо, пока Лебовски не забрызгал скунс.

- Дети были в восторге?

- Само собой. А беднягу Денни с того дня иначе как Вонючкой не называют.

- Но мы говорили о моем соседе…

- Ну да, дорогой мистер Бенг. Так вот. После защиты последнего бюджета, мэр решила сократить расходы. Под сокращение попал и гараж. А когда мистеру Бенгу предложили к стандартной нагрузке предложили еще и раз в месяц проверять состояние труб в городской библиотеке, он, естественно, не нашел ничего лучшего, как с гордостью отказаться. Вот его и пнули под зад, точнее отправили на почетную пенсию, учитывая возраст. Еще и страховка только до конца года действует…

- А про это ты то откуда знаешь?

- Нам же обоим дядя Сэм выплачивает содержание из одного кармана. Контракты у нас одинаковые.

-Вот я не пойму. Он же истовый верующий, каждое воскресенье сидит на второй лавке в часовне, а ты его такими красками расписываешь.

Иса улыбнулся своей грустной улыбкой:

- Страсти человеческие отдаляют от царствия небесного, песчинками они ссыпаются в душу, делая её неспособной к полету. Некоторые возлагают излишнюю надежду на доброту бога при упорном нежелании вести добродетельную жизнь. Как считаешь, очень приятно смотреть, как даже во время мессы они думали не о спасении души, а о том, какое впечатление производят на соседей?

- Только не начинай снова… - Смитт поморщился, не забывая, впрочем, наблюдать за соседским домом. К мистеру Бенгу подошел мистер Кростофсен, и мужчины ушли вдвоем к вящему неудовольствию миссис Бенг, удосужившейся выйти наконец из дома и громогласно выражающей своё неудовольствие. Вспомнилось всё: и то, как мистер Бенг не починил кран, хотя его об этом просили неделю. И как миссис Бенг было нужно утешение, а мистер Кростофсен не открыл ей дверь, притворившись что его нет, а ведь она знала, что он есть, и как это бесчувственно с его стороны. Список претензий казался бесконечным. За сценой с удовольствием наблюдали соседи, время от времени комментируя происходящее сообразно собственным суждениям и взглядам на происходящее. Мистер Джеймс разжег мангал, его вечером ожидала вечеринка и бургеры.

- Интересно, она устанет?

- Учитывая количество зрителей – сомнительно.

- Я принес свиные ребрышки.

- Можно сварить рис. И подожи… Разве ты ешь свинину?

- Мясо как мясо, почему бы и нет?

- Так папа, вроде бы, против.

- Ты же сам знаешь на сколько люди склонны превратно понимать слово божие.

- Этого у них не отнять… - согласился Джон, вставая. – Ужин – это то, что мне надо.


Вечер шел своим чередом. Мужчины накрыли стол на улице и наслаждались вечерней прохладой. Когда погасли последние отблески солнца, появилась Марта, принеся с собой бутылку Шираза и салаты из столичного ресторана, что было встречено всеобщим восторгом. Попросив, чтобы без неё всё не съели, Марта удалилась в душ, а мужчины продолжили ужин. У Джеймсов громко играла музыка, смеялись дети. Миссис Бенг устала и ушла спать, за ней в дом потихонечку пробрался мистер Бенг. Джон открыл бутылку и начал разливать вино по бокалам, но в это время идиллию вечера разрушил резкий шум у соседей. Услышав звуки удара, Джон и Иса не сговариваясь вскочили и поспешили к низенькой живой изгороди из самшита.

За кустами на освещенной огнями площадке разыгрывалась безобразная сцена. Женщины успокаивали напуганных детей, пока мужчины разнимали дерущихся, в которых Смитт узнал Уолтера Джеймся и его брата. Лицо Уолтела было всё в крови, он лежал на спине, когда его брат с яростью опускал кулаки на его голову. Иса перескочил кустарник, подскочил к старшему Джеймсу и заученным приемом заломил ему руки за спину. Смитт нехотя последовал за ним:

- Я врач, всё в порядке, - он медленно подошел к гостям. Уолтер уже сел и запрокинул голову, стараясь остановить идущую из носа кровь. Джеймс - старший несколько раз попытался дернуться, но хватка Марисона была крепкой, так что ему ничего не оставалось как пробормотать:

- Отпусти, я в норме.

Иса отпустил его руки. Тот выпрямился, плюнул в сторону брата и махнул жене:

- Мы уходим. А этот ублюдок еще заплатит за всё. Он вернет мне каждый цент, который вложил в его гребаную стройку!

Смитт оказывал первую помощь соседу:

- Может стоит вызвать шерифа?

- Нет, ни к чему. Это семейное дело. Есть обезболивающее?

Смитт помахал головой:

- У Вас рассечена бровь. Я наложу шов, но лучше Вам будет утром подойти на приемное отделение, чтобы они обработали рану.

Доктор обернулся. За его спиной с невозмутимым видом стояла Марта и протягивала ему сумку с медицинскими принадлежностями.

- Ничего без меня не можешь.

Смитт покачал головой и начал работу. Иса укоризненно смотрел на Марту. Она ответила ему уничтожающим взглядом:

- Что?

- Знаешь, в этой стране есть ряд общепринятых норм приличия.

- А я причем?

- Появление в полотенце – несколько не соответствует тому, как следует показываться в обществе…

- Да? – Марта осмотрела свою фигуру, завернутую в банное полотенце. Посмотрела на окружающих. Взгляды мужчин и женщин выражали примерно одно и тоже, различаясь в нюансах: у первых переходя в вожделении, у вторых - в зависть. Девушка пожала плечами:

- За всей этой суматохой я не вытерла голову. Не задерживайтесь, а то я весь салат съем.

Она удалилась, воплощая невинность, сопровождаемая крайне противоречивыми взглядами, и Джон, наконец, смог закончить со швами.

- Завтра жду на прием, - сказал он еще раз, заклеивая бровь соседа пластырем. Тот угрюмо кивнул:

- Спасибо, док. И вы это, не распространяйтесь там. Стен, он того, хороший, и вообще.

- Это не моё дело, - Смитт собрал инструменты и кивнул Марисону. – Там доедают салат.

- Это непростительно. Хотя вроде была рыба…

- Спасибо, предпочту свинину.

Они вернулись к себе и продолжили прерванный ужин. Постепенно квартал затих, очарованный магией ночи. Джон пил вино, к его боку прижималась Марта, дремая после дневных забот. А он думал о человеческой природе и что ему со всем этим делать.


Прошло несколько дней. Близился День Независимости, Марта намекала на пикник и феерверки, Иса, услышав о возможном огненном шоу, размышлял о путешествии на Западное побережье или в Гватемалу, Смитт предлагал ограничиться хот-догами. И в эту размеренную жизнь вторгся предрассветный стук в дверь. Заспанный Смитт натянул по дороге шорты и, яростно сдерживая зевки, открыл защелку. На пороге стоял испуганный мистер Бенг:

- Вы не могли бы подойти? Моей супруге плохо.

- Вам следовало вызвать неотложку… - Смитт протер заспанные глаза. – Подождите, я сейчас.

Он оставил соседа переживать у порога, нашел футболку и вернулся к взволнованному мужчине. Тот с виноватым видом повел его к своему дому:

- У миссис Бенг такое потрясение, я даже не знаю как она с этим справится.

- Подозреваю, что как обычно. Так что произошло?

Сосед только махнул рукой, заводя Смитта в дом. Там, в гостиной, на диване полулежала миссис Бенг. Её глаза были полузакрыты.

- О… Вы пришли… - она протянула пухлую руку к доктору. Оценив ситуацию, Смитт пощупал пульс, измерил давление женщине.

- Мой мальчик, мой бедный внучек… - начала рыдать миссис Бенг. Смитт счел необходимым посмотреть на неё. Найдя в лице доктора благодарного слушателя, женщину прорвало. Сбивчиво, в красках, она принялась рассказывать, как внук попросил её машину, пока его собственная была в ремонте, потянулся за телефоном и перевернулся. Совсем совсем перевернулся.

- Переворачиваются, как правило, совсем, - согласился Смитт.

- Бедняжка, полностью, вдребезги разбился!

- Кто, внук?

- Да нет, же, Вы не слушаете! Наш автомобиль!

- А внук.

- Цел, что ему будет то.

- Так он пострадал?

- Совесть его пострадала. Мы так собирали, откладывали, а он! Совершенно не ценит что мы ему делаем.

Джон некоторое время молча изучал соседку:

- Значит Ваш внук цел?

- Он то да… А вот машина восстановлению не подлежит.

- Понятно… - лицо Смитта приняло профессиональное выражение. – Я Вам выпишу таблетки, пусть кто-то приедет днем в клинику, получит их по рецепту.

- Ах, я Вам так благодарна…

Женщина с видимым трудом приподнялась, слабо, но жизнерадостно улыбаясь благодарному слушателю, после чего Смитт поспешил ретироваться. Уже дома он взял с каминной полки старинные часы и прислушался к их мерному тиканью. В этот же момент комнату озарили лучи рассветного солнца. Молодой человек подошел к окну и не щурясь смотрел на белый диск. Начинался новый день.


А на следующее утро Смитт с удивлением столкнулся в приемном покое с семейством Бенгс в полном составе. Миссис Бенгс охала и ахала рядом со своим супругом, которого удерживали в лежачем положении ремни и пара дюжих санитаров. Он бился и извивался. Смитт подошел к приятелю из психиатрического отделения.

- Что произошло?

- Нервный срыв. Жена вызвала, сказала, что он за ней с ножом гонялся. Сначала прибыли люди шерифа, потом уже нас вызвали.

Мистера Бенгса увезли, оставив миссис Бенгс страдать в одиночестве. Смитт достал часы, что-то прикинул. Увиденное ему не понравилось, но это было то, чего он так долго ждал. И это вызывало чувство удовлетворения.


Возвращался Смитт домой в этот день уже затемно. Ставя машину в гараж, он заметил движение у дома мистера Кростоферсона. Джон нахмурился, огляделся по сторонам. Фонари отбрасывали густые тени. Легкая усмешка коснулась губ молодого китайца. Его глаза заливала чернота. Джон набрал полные легкие воздуха и сделал шаг в сторону.

- Ты обещал, что всё пройдет гладко. А в итоге?

- Не кипятись, Уолтер. Сведения моего источника были абсолютно надежными.

- Ублюдок, я вложил все свои сбережения в эту сделку, еще и снял деньги с общего с братом счета.

Джеймс поднял Кристофера за грудки и хорошенько тряхнул. Тот сжал руки противника, и Уолтер скривился от боли, выпуская Кростофсена. Он поправил отвороты куртки:

- Прекрати истерику. Я же говорил, всё будет хорошо. Надо еще немного подождать.

- Я предупредил тебя, - палец Уолтера уткнулся в грудь соседа. – У тебя три дня. Иначе я за себя не отвечаю.

Джеймс развернулся и пошел к своему двору. Лицо Кростофсена исказила гримаса презрения:

- Идиот, - тихо бросил он и вернулся в дом. Джон вышел из тени, но тут же отступил обратно, когда заметил движение у заднего крыльца дома Кростофсена. Он всмотрелся во тьму. Там, оглядываясь по сторонам, стояла миссис Бенг.

- Ты готова? – спросил ее мужчина. Она испуганно кивнула. Кристофер вернулся в дом, но уже через минуту появился с ключами. Миссис Бенг смотрела на него, как кролик смотрит на удава.

- Кто-то тебя видел? – грозно спросил он. Та замотала головой. – А то смотри мне…

Мужчина напрягся. Смитт отошел в глубь теней, сливаясь с ними, когда Кростофсен включил фонарик. В темноте загорелись чьи-то глаза, и женщина испуганно вскликнула, тут же закрыв себе ладонью рот. В кустах мелькнул пышный хвост.

- Чертов енот, - выругался мужчина. – Пошли уже, а то опоздаем.

Он направился к припаркованному у дома автомобилю. Миссис Бенг засеменила следом. Смитт дождался пока автомобиль повернул на перекрестке и завел Кадиллак. Не включая фар, он вдумчиво следовал за соседом. Они пересекли мост и на развилке повернули к Дейзи-тауну. Придорожные заросли кустарника сменились низенькими постройками окраин соседнего городка. Тускло сияли плохим неоном за грязными окнами вывески круглосуточных заведений. Джон сосредоточился на цели.

Кростофсен остановился возле невзрачной двери, рядом с которой неоновые трубки изображали что-то вроде оранжевого кувшина с открытой крышкой. Он помог миссис Бенг выбраться наружу, и без стука открыл дверь в помещение. Она открылась с легким перезвоном, и Смитт пришел к выводу, что их ждали. Он бросил взгляд на часы, прикрыл глаза. Свет уличных фонарей потускнел, улицу заполонили тени, пугая редких прохожих. На помойке завопел сначала один кот, потом на его крик отозвался еще один, второй, третий, и через несколько минут переулок накрыла какофония звуков. На верхней точке вопли оборвались, а в наступившей тишине стали отчетливо слышны шаги одинокого прохожего, проходящего мимо и растворяющегося в темноте.

- Вы… Вы говорили, что если следовать Вашим советам, то моя заветная мечта исполнится… - голос миссис Бенг дрожал, заискивая перед женщиной в черном, с лицом, скрытом под густой вуалью. Она подняла руку с длинными ногтями, покрытыми багровым лаком, прерывая поток излияний дородной миссис.

- Делай как я говорю, и будет тебе то, что предсказано… - она провела рукой над шаром для гаданий, стоявшим перед ней на столике. Шар ответил на её движение, ярко вспыхнув. За густой вуалью засияли обильно подведенные карандашом глаза. – Всё исполнится, что сбудется, что сказано, как сделано. И будет тебе по делам твоим и по заслугам.

- Так мне удастся избавиться от этого мужлана? – с надеждой в голосе переспросила миссис Бенг. Гадалка положила на шар ладонь:

- Трижды на рассвете дай то, что я тебе дам, и сбудется всё, что сердце успокоит. И не думай, но верь и чувствуй. А теперь ступай, - она властно показала на дверь. Миссис Бенг встала и поплелась к выходу, но на пол дороге спохватилась:

- Как же я доберусь до дома то?

Костофсен не пошевелился. Гадалка махнула рукой:

- Ты что, такси вызывать разучилась?

Миссис Бенг закивала головой и поспешила прочь. Кристофер подошел к витрине, наблюдая за улицей. Дождавшись, когда за окнами зажжется и погаснет желтый огонек такси, он повернулся к оставшейся женщине. Она смахнула с лица вуаль и улыбаясь, смотрела на мужчину. Он подошел к ней и властно привлек к себе:

- Ты подводишь меня, - властно сказал он, прижимаясь к её губам. Женщина засмеялась:

- Тебя испугал гнев твоего недоумка-соседа? Это не то, о чем нам следует беспокоиться.

- А несчастный случай с мальчишкой. Твоих рук дело?

- Его бабка-наседка мечтала, чтобы он и его зарплата оставались в семье. А мальчик собирался пойти своим путем. Сейчас же он обязан бабке, и та сможет его привязать крепче других уз. Чувство вины – бесценно.

- А ты коварная, - его руки жадно ощупывали горячее тело. Женщина застонала в экстазе. – Но если ты вздумаешь играть со мной…

- Ну что ты… И не подумаю… - Она срывала с него одежду. Он закинул её ногу себе на бедро, поднял вверх, и, не переставая её ласкать, натыкаясь на мебель, понес вперед, ища где он смог бы прижать её к твердой поверхности, чтобы в полной мере насладиться обладанием. Она отвечала на грубые ласки, распаляя его еще больше. Они опустились на толстый восточный ковер, он усадил её на себя, и она извивалась, наслаждаясь его проникновением. Его глаза закатились, а она всё наращивала и наращивала темп. Он стонал от удовольствия, его дыхание срывалось, а она впускала когти в его грудь, не останавливаясь ни на мгновенье. Их тела слились в едином порыве, и на вершине блаженства она закричала. Он хотел ответить на её желание, но вместо крика из его распахнувшегося рта и глаз исторглось пламя. Он выгнулся от боли, а она продолжала наслаждаться его агонией, пока внутренний огонь жег его нутро. Остановилась она лишь когда от её партнера осталось лишь обгоревшее тело. Нехотя сойдя с трупа, она провела рукой вдоль своего тела, остановившись только между ног, потом слизала с кончиков пальцев остатки буйства:

- Мужчин нельзя заводить надолго. Они начинают воображать, что они что-то из себя представляют… Но ты был неплох…

Она наклонилась к остаткам, прикоснулась губами к тому, что когда-то было ртом мужчины. Усмехнулась:

- Ну вот, опять избавляться от трупов…

- Как я и предполагал… - Женщина резко обернулась. От стены отделился Смитт, играя часами в руках. Она открыла в ужасе рот, не сводя глаз с часов. – Ты подпитываешь себя, сжигая своих партнеров, а силу для этого тебе дает свет творения…

- Ах ты ублюдок! – она взвизгнула, кинувшись на Смитта, но он был проворнее, успев первым к столику.

- НЕЕЕЕТ! – крикнула она прыгнув вперед, но Смитт, раскручивавший до этого часы на цепочке, с силой ударил по шару. По тому, как по скорлупе, пошли трещины, защитная оболочка уже не могла сдерживать внутреннее содержание. Монвуазен упала на пол, скорчившись от боли, а Смитт бесстрастно смотрел на полыхающий лепесток божественного пламени, залившего комнату ярким сиянием.

- Теперь понятно, почему тебя так долго не могли найти. Шар, замунктая сфера. Но и я тоже… Теряю хватку, мог бы и раньше обратить внимание на объявления в желтой прессе про все эти сгоревшие тела. Или вот белка, которую родила несчастная. Твоих ведь рук дело? Практически стандарт для ведьм мелкого пошиба и без воображения.

- Уууаааа… - смогла выдавить из себя ведьма. Её облик в свете огня менялся, красота сползала, таяла как воск на свече, обнажая кости и клочья полусгнившей плоти. Она стонала, пытаясь дотянуться до света, но он воспарил над своей недавней темницей, взвившись к потолку. Перекрытие начало дымиться.

- Как это любезно с твоей стороны, - в дальнем углу комнаты в клубах дыма и серы появился самолично князь своей преисподней. Смитт поморщился:

- Почему ты не можешь выбрать какой-то другой аромат? Розы например. Или фиалки?

- Ну ты сам то понял, что сказал? – приподнял бровь Люцифер, ловко хватая лепесток света творения, который податливо устроился в ладони хозяина. – Где я и где фиалки. Люди должны понимать, что сталкиваются с кем-то серьезным, даже в чем-то суровым, вот и запах должен соответствовать.

- Не буду спорить, тебе виднее, но при мне, большая просьба, не устраивай. Марта терпеть не может этот запах.

- Привет семье, - ничуть не смущаясь заулыбался Сатана. Ведьма между тем забилась в угол и с ужасом наблюдала за приближением своего хозяина.

- Ну, мы пошли, - Люцифер сгреб ведьму за шиворот и потащил в разверзнувшиеся перед ним ворота Ада. – Не хочешь в гости заглянуть?

- Не испытываю ни малейшего желания, - холодно ответил Смитт. Люцифер подмигнул ему и исчез в клубах дыма. Смитт осмотрелся по сторонам. Потолок начал интенсивно гореть, и Джон решил, что с него хватит. Когда он садился в автомобиль, в окнах уже полыхал огонь, и он, остановившись у ближайшего телефона-автомата, выступил в роли доброго самаритянина, вызвав пожарных. Через минуту завыли сирены, а черный кадиллак растворялся в темноте. Китаец смотрел перед собой на дорогу и думал об особенностях человеческой природы.


Мистера Бенга выписали через неделю. На миссис Бенг он больше не нападал, но появилась склонность к попыткам выскочить из окна, из-за чего миссис Бенг пришлось поставить решетки на окнах. Внук поссорился со своей девушкой, и переехал к миссис Бенг, помогать ухаживать за дедом. Джеймс помирился с братом, и они даже отметили это событие, но дела его пошли вниз, и дом остался недостроенным. Попутно он умудрился поссориться с рабочими, и они плохо закрепили черепицу, которую унесло во время сильной бури как раз накануне Дня Независимости. Дом Кростоферсона надолго остался пустым, так как оказалось, что он принадлежал не самому Кростоферсону, а пополам с его покойным братом, и теперь две семьи устроили длительную затяжную тяжбу на тему того, кто является законным наследником.

Обо всем этом Смитт размышлял, сидя на кресле и обозревая собственный раскуроченный задний двор, на котором рабочие строили бассейн. В соседнем кресле вытянулся Иса, попивавший пиво.

- Так значит ведьма помогала с исполнением желаний тех, кто к ним обращался, и попутно, по старой привычке, травила понемногу людей по заказам клиентов?

- Да, примерно так всё и было. От старых привычек сложно избавиться, сам понимаешь.

- И она находила себе помощников среди мужчин? Вроде нашего бывшего соседа?

- Именно. А когда партнеры наскучивали, или становились неудобными, она от них избавлялась, заодно подпитывая себя и огонь творения.

- А неплохо она придумала, замкнуть свет в сферу.

- Да, удачный ход. Замкнутая система, без входа и выхода. Идеально для идеального.

- И именно из-за этого мой… - Иса запнулся. – Ну ты понял… Не мог её найти?

- Да. Я же говорю. Разумный ход. А я до сих пор не могу простить себе, что не замечал подсказки у себя перед носом.

- Наши приятели, как оказалось, проделали отличную работу.

- Не напоминай… Кстати, давно их не было видно…

- Их курс пошел в поход, покоряют гору Святой Елены.

- Могу только пожелать им не ввязываться в неприятности.

Смитт развернул газету, надеясь отыскать в ней свежий кроссворд, и от удивления воскликнул. На третьем развороте в разделе «Очевидное невероятное» на фото красовался Эндрю Голдблюм собственной персоной, а фоном к нему служила фотография с чем-то, отдаленно похожим на бигфута.

Показать полностью
Отличная работа, все прочитано!