Тут же послышался голос дяди:
– Гром! Иди сюда, бедолага! Оголодал, поди?
Мой спутник зашуршал целлофаном, доставая остатки курицы, и прочие мало аппетитные, и, сдается мне, уже пованивающие пищевые отходы. Но для кавказской овчарки, оставленной без провианта больше, чем на сутки, еда, видимо, показалась деликатесом. Пес набросился на нее и поглотил с быстротой сверхъестественной и даже пугающей. После чего вильнул хвостом и с надеждой уставился на благодетеля.
– Извини, дружище, пока что больше ничего нет!– развел руками мужчина.
И шерстяной монстр вдруг выдал разочарованное поскуливание, словно понял слова!
– Ну-ну-ну, ты большой же мальчуган, не плакать! Обещаю, что привезу еще!
Пес пристыжено опустил морду.
– Мы тут похозяйничаем немного. С Матвеем. А ты пока отвернись, лады?
Дядя Женя, надев маску, одним движением вставил диск болгарки в щель между коробкой и полотном.
– Вжииик!– полетел конусом вниз сноп искр. Минута,– и дверь открылась.
Но мы проникли лишь в тамбур. Путь к распахивающимся дверям на барных петлях преграждала сдвижная решетка, запертая на два амбарных замка. С первым, верхним, болгарка разделалась без труда. А вот к второму не позволил подлезть диаметр пильного диска. Тут-то и пригодился болторез.
А вообще я поразился легкости, с которой мы вскрыли торговую точку.
– Мы с тобой медвежатники просто!– сообщил я спутнику.– Могли бы не работать, а встать на скользкий путь криминала.
– Повязали бы нас моментально,– не принял шутливого тона напарник.– В норме тут, как-никак, патруль. И сию минуту, между прочим, где-то на пункте вневедомственной охраны замигала красная лампочка. Ориентировочное время прибытия наряда двенадцать минут. Разве что кассу успеешь обчистить. Но владельцы магазинов не дураки. У них ежедневная инкассация за час до закрытия. Так что убежишь, если успеешь, с суммой на которую сможешь роскошно оттянуться полтора вечера.
Дядя подхватил пару ведер с краской, использовав их вместо упоров, удерживающих распашные створки открытыми. Он повлек меня по отделам уверенно, явно к заранее намеченной цели.
– Хватай,– указал мне на приземистое устройство.
Хватать оказалось удобно. Выгнутые трубы служили одновременно и каркасом конструкции и ручками. Дядя Женя тут же оказался с противоположной стороны.
– Подхватили, понесли! Это электрогенератор. Бензиновый.
– Для разминки выбрал самый компактный. Килограмм сорок-сорок пять, не больше.
– Записку оставлять будем?
Генераторов оказалось четыре. Причем с самым массивным мы изрядно намучились. Взопрели оба, пока он не занял место рядом со своими братьями в кузове «ситроена».
– Он что, полтонны?– простонал я, с трудом разгибая поясницу.
\– Не преувеличивай. Вряд ли больше центнера. Отдохни немного. И забей машину гибкими трубами для вентиляции. Они почти ничего не весят. Накидай к ним фитингов...
– Пластиковых штук разных. Тройников, переходников, площадок. Без разбору, штук по пять. Вон там водопроводные полипропиленовые трубы. Держи ножовку, напилишь напополам приблизительно, чтобы в кузов влезли. И к ним тоже всякой приблуды. Тоже и с канализационными. Серые не бери, только рыжие. Они прочнее.
– Да. И краны не забудь. Пару насосов я с собой захвачу. И ты возьми еще штук пять разных. Запас карман не тянет. Один может по пути понадобиться.
Что дядя собрался по пути закачивать или откачивать, я уточнять не стал.
– Два гидроаккумулятора,– хлопнул ладонью по пузатому бочонку небесного цвета инструктор.
– Вон там бочки две пустые. Поставишь в кузов, сложишь в них электроинструменты. В первую голову аккумуляторный бери и болгарки, цепные пилы. Да и ручные тоже. Кувалды, топоры, молотки. В электроотделе бухты проводов, многожильных, гибких, патроны, розетки, вилки, выключатели. Лампочки накаливания само собой. Лучше разной ваттности. По ящику. Наждак. Знаешь такой?
– И не только ножи. Бери самый мощный. А лучше два.
– Ну все, поехал, буду через час или два.
– Генераторы на воде работать не будут!– бросил дядя Женя, уже захлопывая дверь молоковоза. Кажется, теперь машину впору переименовывать в бензовоз, если я верно понял ход мыслей моего наставника.
Перетаскивая все, перечисленное в списке, я успел вспотеть еще трижды. Руки болели, рискуя вытянуться до земли, как у орангутанга, ноги подрагивали в коленях.
Устроился отдохнуть прямо на ступеньках, подсунув под попу кусок ламината. Достал планшет. Может мне там, как в литрпг, за время выполнения квеста накапало по плюс одному к силе и выносливости? Не-а. Ничего не накапало.
– И птица обломинго, махая крылом...,– напел я вполголоса. Но Гром расслышал и из солидарности даже подхватил, подвывая. Поразительно компанейский пес! Особенно для столь брутальной породы!
А это что, засветка экрана? Нет! Судя по схеме, координаты инопланетного клада прямо здесь, в магазине. В двадцати шагах, рядом с витриной, в которой степлеры, заклепочники, канцелярские ножи и рулетки! Холодок пробежал по позвоночнику. Я уже дюжину раз беспечно проходил мимо. А где-то там, стопудово, притаился коварный охранник ништяка! Так, что у нас больше всего подходит на роль оружия? Я перебрал варианты и остановился на уже проверенном ломике. Правда, нынешний, взятый впопыхах из розничного отдела, был не той, старой закалки. Коротковат. Легковат. Окрашен в траурный черный цвет. И, вообще, почему-то не внушает доверия. Потому в левую руку я взял еще и самый основательный из найденных ножей. Несмотря на хрупкость и просто смешную длину, лезвие у него очень острое. Так что если вражина не в панцире, то ей не поздоровится!
Я осторожно обошел выставочный шкаф по кругу. Ни намека на присутствие тайника. Вот в котельной тотем не прятался от глаз. Да где же ты? Я отступил, сложил арсенал на стол продавца-консультанта. Еще раз сверился с планшетом. Центр пятна располагался правее шкафа. По масштабу выходило, что на метр-полтора. Но там же стена?
Нет, не стена. Не сразу. Стенд с кисточками. Завешан стенд плотно. Держа орудия насилия наготове, я аккуратно тяну решетчатую конструкцию на себя. А за ней и впрямь оштукатуренная стена. Но не она одна. Еще узкая и низкая дверца. Понятия не имею для кого такая. Для гномов и лепреконов что ли?
В голове борются два противоположных побуждения. Одно оформлено во вполне здравую мысль. Надо бы дождаться дядю Женю. И уже вдвоем...
– Ты что, слабак?– тут же перебивает ее другой вектор. И я, поддавшись провокации, поворачиваю кругляш ручки. Тут же полотно распахивается так стремительно, будто внутри каморки рванул пиропатрон. Я инстинктивно отпрыгиваю назад, врезаясь спиной в шкаф. Жалобно дребезжит едва выдержавшее натиск стекло. Но радует то, что маневр мной предпринят вовремя! На меня напирает существо не крупное, длиной не более полуметра. Но, в отличии от краба, не имеющее аналогов в земной фауне. Нечто среднее между оранжевой, вертикально парящей стрекозой, морским коньком и осой. И каждое сравнение неточно отражает суть! От стрекозы у охранника три пары прозрачных крыльев. Но не стремительно трепещущих и длинных, а плавно колышащихся и коротких. Не понятно, как такие рудименты вообще могут поддерживать тело твари в воздухе. А они поддерживают. Причем в вертикальном положении, голова монстра чуть ниже моей шеи. Вся верхняя часть его тела напоминает морского конька. Или, во всяком случае, тот образ, что остался у меня после просмотра передач об обитателях южных вод. А из нижней, недвусмысленно выгнутой в мою сторону, в глаза сразу же бросается угольный осиный шип. Коим меня уже и попытались пырнуть в область желудка при первом наскоке.
Отвечаю диагональными взмахами короткой фомки. Но враг проворен, несмотря на лениво колышущиеся крылья. А может и не крылья это вовсе. А какая-нибудь «гравитонная вуаль», которая позволяет крокозябре парить, презрев законы тяготения. Пячусь спиной, выставив вперед ломик. У монстра глаза монохромные, совсем без зрачков. По ним начало атаки определить невозможно. Траектория перемещений напоминает раскачку маятника. А еще, кажется, существует незримая линия, ограничивающая свободу его перемещения. Если так, то сильно не повезло тебе, приятель! Подхватываю килограммовую банку с белилами и пуляю в охранника. Увернулся, гаденыш! Проворный.
Так, стоп. Планшет. Камера. Щелчок, имитирующий затвор фотоаппарата. Кто ты у нас?
– Шершень болот. Парящий. Модифицирован для класса «охранник» расой аратари-гон.
Чудесно. Слов много, пользы ноль. То, что он не ползающий, я и так вижу. На шершня похож не больше, чем кабан на крысу. А то, что его сотворили «старые» аратари, так то только их и касается! Мне бы не помешала схема его уязвимых мест. Или что-то в этом духе.
Я присел у стеллажа с инструментами, подбирая подходящий метательный снаряд.
– Ничего себе, чучундра,– брат отца заметил летающее чудо раньше, чем я завершил фразу.– Не цапнет?
– Он шипом бьет. Но, похоже, дальше, чем на метр от дверцы, ему не отлететь.
Я бросил еще одну банку. И вновь промахнулся.
– Да? Тогда это меняет дело. Погоди-ка.
Дядя Женя исчез, но через минуту вернулся с выпуклым мини-пульверизатором, подкачивая его на ходу.
Миг, щелчок зажигалки у раструба, и огненная струя бьет в помесь стрекозы и осы!
– Ну вот так как-то,– констатирует он, словно мультяшный Илья Муромец, склоняясь над уже догорающими останками.
– Растворителем. Но повторять не вздумай. В руках взорваться может, на всю жизнь калекой останешься!
– Не имей сто рублей, а имей сертификат пожарной безопасности,– только чтобы скрыть нервную дрожь пост-адреналинового отходняка, неумело шучу я, рассматривая выгоревший остов на полу.
– Все!– отчитываюсь с чувством исполненного долга.– Теперь только в каморку заглянуть. Там приз должен быть.
– Ну что ж... Заглядывай.
– Дядь Жень... Тут такое дело... Вроде ж ты монстрилу погубил. Выходит и награда твоя!
Я не кривлю душой. Планшет не прибавил мне ни единого «гли» по факту уничтожения супостата. В правом верхнее углу по-прежнему цифра «13». Чертова дюжина, блин!
Мой наставник заглядывает внутрь помещения.
– Фу ты! Там паутина склизкая! Противная. Сам лезь и забирай свою премию! Только на вот маску. Да респиратор нацепи. И рукавицы. После выбросишь расходники. Не дай бог заразу еще какую подцепить!
Я выполняю все указания старшего товарища. Прихватываю топор, чтобы очистить со стены очередную порцию мицелия, опутанную на сей раз еще и паутиной. Планшет пиликает, немного увеличивая баланс. А вот и то, ради чего все затевалось. Сфера с грецкий орех, точно такая же, как на тактическом поясе. Только внутри находки разлито ровное изумрудное сияние. Вытащив приз на свет, я помещаю его на прилавок у кассы, чтобы сделать снимок.
– Сфера поддержки, создана аратари-тэн. Активируется посредством помещения в слот тактического пояса.
Я задрал куртку. Убедился, что на поясе, рядом с прозрачными сферами есть еще один пустой зажим. И загнал туда находку, словно патрон в обойму!
– Внимание! Вы поместили предмет «сфера поддержки» в слот тактического пояса. Пояс имеет статус «частично экипирован». До изменения статуса тактического пояса объект «сфера поддержки» не может быть активирован и приравнивается временно к классу «сфера хранения».
Печально. Но в принципе, логично.
– Не тормози, Матвей. У нас еще очень много дел.
До того, как покинуть магазин, дядя Женя, к моему удивлению, заменил все три навесных замка. Замки он взял тут же, в отделе розницы. С внешним врезным замком такой трюк не прошел, поэтому мой спутник просто максимально незаметно зафиксировал дверь, ввернув небольшой саморез в косяк. Ну и напоследок выполнил обещание перед Громом. Ухнув ему полноценную пятикилограммовую упаковку рыбы рядом с миской.
– Извини, дружище, придется обождать, когда оттает,– наливая в миску до краев воды из канистры, подытожил мужчина.
Не успели мы тронуться с места, как в кузове «ситроена» громыхнуло.
– Матвей. Ты хорошо груз закрепил?
Я распахнул дверцы. Одна из бочек завалилась на бок и ее содержимое частично рассыпалось по полу.
– Эх ты, каботажник-саботажник! Запомни шоферскую народную мудрость: «Вяжи– вой, поезжай,– песни пой!»
Дядя Женя в две минуты изменил положение погруженного товара так, что одна коробка подпирала другую, а то, что могло опрокинуться оказалось в надежном контуре из того, что устойчиво.
– Дядя Жень, а в цистерне не бензин ли? И где ты взял столько?
– Догадливый. Ближайшую бензоколонку осушил.
– Тогда позже объясню, недосуг.
Но объяснений не последовало и во дворе прежней клиники. Там мы очень быстро избавились от груза, набранного мной, загнали теперь уже бензовоз за здание, и, заправив фургон, снова выехали на трассу. Причем брат отца настоял на том, чтобы за рулем был я, а он в качестве инструктора рядом.
– Тебе нужна практика!– пояснил он веско,– и давай-ка закрепим твой планшет на панели. Заодно проедем мимо уже помеченного места.
И мы проехали. Вот только отметки там, на углу Кавалерийской и Земледельческой, уже не было.
– Ясно. Не одни мы охотимся за артефактами иных цивилизаций,– сделал вывод спутник.
Подъезжая к поселку, заметил издалека Пашу, неверной походкой направляющегося к беседке. За ним хвостиком следовал Колька, пытаясь забрать еще непочатую, красиво оформленную бутылку импортного алкоголя.
Дядя Женя скользнул взглядом по парочке, но ничего не сказал. Лишь едва заметно пожал плечами. «Ничего с этим уже не поделать,– так перевел я для себя язык тела.
– Смотри, чтобы дать задний ход,– мой инструктор подробно расписал порядок действий. И все равно, вытерпев три мои неудачных попытки припарковаться вплотную к крыльцу подъезда, сменил меня за рулем.
– Ничего, научишься,– как же мне не хватало всегда этих простых слов от отца! Всегда он или на работе, или с друзьями пропадал. А я так, между делом! Я задумался. Встань перед дядей выбор, помогать сейчас нам, или заботиться о собственной семье,– как бы он поступил? Не совпади все так, что дочка с женой сейчас в Доминикане? Точнее, непонятно где. Диане десять, и она, если верить Сашке, осталась в единственном, оригинальном исполнении. В том, первоначальном мире, возвращение в который нам теперь заказано. А вот как с Маргаритой, ее матерью, большой вопрос. Ну да что о том, когда связи нет, а на грузовичке до заграничья через океан в два счета не домчишь.
– Мы все сделали,– радостно отчитался Петька, выскочив на площадку, как чертик из коробочки.
– Отлично, сейчас обсудим плоды ваших трудов. А пока давайте перенесем Стаса и Зину.
– Куда перенесем?– округлил глаза я.
– Мы же с тобой переселяемся, забыл? Обосноваться на новом месте предлагаю всей семьей. Из бомбоубежища устроить в первую очередь безопасную спальню и своеобразную «комнату хранения».
– Для мамы с папой, пока они в стазисе?
– Да. Даже если твой чудесный пояс откажет завтра, то состоянии заморозки спадет само собой, при обнулении индивидуального таймера. Так ведь, Саш?
Сашка, старающийся лишний раз не светить фингалом перед взрослым, кивнул.
– Держи,– дядя Женя бросил нашему гостю бумажный пакет.– Бадяга. Компресс отлично помогает от синяков.
– Ты и в аптеку заскочить успел?
– Да. Запасся медикаментами.
Я вспомнил крупные капсулы с синей маркировкой. Но спрашивать при всех о их назначении постеснялся.
– А мы картохи наварили!– засуетился Петька.– Намнем сейчас, укропчиком посыпем! И перо зеленого лучка шинканем.
– А давай, удалой ординарец!– брат отца хлопнул зардевшегося от похвалы и повышения в чине пацана.– Но сначала дело. Паша, конечно, подсобить мог бы. Но, видите какая оказия... Ему не до нас. У него пир на весь мир.
– Пир во время чумы,– мрачно прокомментировал я.
После короткого совещания, решили, что перевозить родителей будем в горизонтальном положении, на диване. Все равно, к тому же, мебель в убежище понадобится! Не на полу же спать. Работа грузчика далась мне нелегко, мышцы все еще не восстановились после работы в строительном магазине и протестовали при каждом напряжении. Но ничего, потерплю.
– А здорово ты придумал про безопасную комнату для папы и мамы!– заслуженно восхитился я смекалкой дяди.
– И не только для них, думаю.
– А для кого еще?– Мы завершили погрузку, и Сашка уже раскладывал еду по тарелкам.
– Матвей, сам подумай. Масса людей окажется в таком состоянии. Те, о ком некому позаботится!
– Да... Но всех же мы не сумеем...
– Спасем столько, сколько сможем!– отрезал дядя, не дав закончить фразу.
За столом повисла тишина.
– Давайте ужинать!– с плохо скрываемым торжеством Петька выставил из духовки на стол голубцы, политые сметанным соусом.
– Вы не перестаете удивлять меня, юноша!– одобрил кулинарный полет мысли единственный взрослый в нашей компании. Напряжение рассеялось, мы разом загомонили, как дети, перебивая друг друга.
