Пролог: Чародей-детектив (0)
Трехэтажное здание, с широкими окнами. Личная территория с небольшим садом. Высокий кованый забор. В таких местах учатся дети обеспеченных людей.
Коль вошёл на порог школы и оглядел холл, попивая ещё теплый напиток из большой кружки. Стены украшены картинами известных людей и пейзажами городов. Между ними бюсты славных чародеев, в основном архимагистров.
По широкой лестнице семенила по ступенькам милая женщина с пучком на голове.
— Добрый день. — Начала она, будучи ещё далеко. — Приветственная лекция начнется только через пару часов. Пока вы можете погулять в нашем чудесном саду, у нас там вам не даст заскучать преподаватель по травам, растениям и зелье-производству.
— Добрый день. — Кивнул Коль и полез в карман за запиской. — К вашему счастью, я тут с немного другой целью.
—Спаситель. — Посмотрела женщина глазами полными надежды. — Я думала про нас забыли. Уже сама и не знала, как выкручиваться. Все наотрез отказались. Никто не хотел брать на себя ответственность...
— Ладно, разберемся. Мне бы местечко подготовиться, настроиться. Понимаете?
— Конечно, конечно пойдёмте.
Женщина повела вверх по ступенькам, где располагались учебные классы.
— Я кстати Коль, но вы это уже знаете из бумажки. А вы?
— Ой, как неудобно. Я Юла. Заведую процессом. Ну, там расписание занятий, отгулы, мероприятия.
— А вашу директор, как зовут?
— Кайра. Вот кстати и она. — Юла указала на портрет.
Серьезный взгляд, вытянутые черты лица. Темные волосы с седыми прядями заплетены в плотную косу.
— Суровая женщина.
— Ой, вы и не представляете на сколько. В этом году она еще подобрела. Даже взялась помочь одному нашему преподавателю получить кандидатскую в магистры.
— Интересно, чего она вдруг подобрела?
— Думаю у нее появился мужчина. Может она с ним и сбежала? Знаете, такое бывает. Высокий, статный, одаривает заботой и вниманием. И все. И ты готова убежать с ним хоть куда.
— Правда так думаете?
— Нет. Только не она. Единственное, что любила Кайра, это учить. Чему угодно, главное высказать свое мнение.
— А я могу посидеть в ее кабинете? Это может помочь прочувствовать ее характер и все такое. Знаете, хочу постараться выступить, как выступала она.
— О, в этом я вам помогу. Брови в кучу, злой взгляд, надменный тон. И старайтесь делать побольше пауз оглядывая всех присутствующих, как бы проверяя все ли их внимание приковано к вам.
— Такая она, да?
— Эх... Да.
— А что родные говорят? Друзья? У нее в школе были друзья? Может она общалась с кем-то.
— В Стоклане у нее точно никаких родных. А про друзей я и не знаю. Только если Даодин, это преподаватель, которому она помогала. Но я спрашивала, он не в курсе, сам весь в переживаниях.
Юла привела Коля на третий этаж, к единственной двустворчатой двери, в самый центр коридора.
— Вообще, она никому не разрешает заходить.
Коль улыбнулся глядя женщине в глаза и протянул руку.
— Давайте ключик. Если что, я украл его у вас.
Коль зашёл в кабинет и тут же закрылся с другой стороны.
— И куда ты подевалась, Кайра? — Раздумывал он, оглядываясь по сторонам.
Большое круглое окно, занимающее чуть ли не всю стену. Полки с книгами. Стол, кресло. И тахта.
— Ты же хранишь тут какой-нибудь секрет? Должна...
Первой остановкой стали книги. Коль уделил секунду внимания каждой из них, в надежде, что хоть одна будет выделяться. Но нет. Стройный ряд и равномерный слой пыли указали только на то, что они тут совершенно не нужны.
И Коль отправился к столу.
— Пум, пум, пум. — Перебирали пальцы ровные стопки документов, пока глаз не зацепился за план проведения лекции. — Получается готовилась. Значит исчезновение было скорее спонтанным, чем планируемым.
Коль оглядел стол. Личных вещей не было. Чернильница, перо, печать, весы. Стандартный кабинетный набор.
— Ладно. — Хлопнул он в ладоши. — Остаются ящики.
Первый ящик не внёс ясности. Пара папок с документами и сухой цветок, это все, что там удалось найти. Во втором ящике нашлась свеча, уже ни раз использованная. И нож, для вскрытия писем.
— Уже интересней. Почему нож не на столе, и где подсвечник? И вообще, зачем свеча, если тут лампы на каратах? К тебе есть вопросик, Кайра.
В третьем ящике обнаружилось двойное дно. Но тайник был пуст. Раздосадованный Коль захлопнул его обратно и откинулся в кресле, приложив ладони к голове.
— Ты же точно не просто так исчезла. Смысла убегать тебе нет. Может тебя похитили? А зачем? Ты же просто училка. Но дневника нет. Из-за него? Что же ты такое открыла?
Думать сидя чародею быстро надоело. И он пошел прилечь на тахту. Но прежде он под нее заглянул.
— Ей точно следует отругать уборщицу. — Но вставать с четверенек чародей не спешил и приподнял матрац. — Бинго. — Под ним валялись веревки. Четыре длинных куска. — Уже два странных предмета. В этом кабинете явно, что-то происходило. — Продолжал размышлять Коль, внимательно разглядывая тахту.
Сложный геометрический узор отлично скрывал следы. Но Коль увидел пару капель от воска, тонкую полоску крови, словно приложились раной, и контур от неизвестной жидкости. Порыв понюхать он сдержал и наконец просто прилёг, планируя наконец собрать мысли в кучу и подготовиться к выступлению.
Коль'абат вышел из кабинета через пару секунд после того, как из соседнего помещения вышел молодой человек. От резкого хлопка дверью этот человек замер и медленно обернулся. Надежда на его лице быстро сменилась на удивление.
— Добрый день, а вы кто?
— Меня направили читать лекцию вместо Кайры. — Протянул руку магистр. — Коль.
— Понятно. — Тяжело вздохнув ответил молодой человек пожимая руку. — Рад знакомству.
— А вы?
— Ой, простите мою бестактность. Даодин. Преподаю тут зельепроизводство и травологию.
Коль похлопал преподавателя по плечу, и они вместе пошли по коридору.
— Вы какой-то потерянный, Даодин. Тяжело переживаете исчезновение начальницы?
— Как вам сказать... Немного. Она меня и на работу приняла, и советом всегда помогала.
— Друг, простыми словами.
— Я, честно, и не знаю. Друг... Никогда о ней не думал в таком ключе. Но, скорее да, чем нет. Это ведь нормально?
— Ну, скорее да, чем нет. Не переживайте, Даодин, найдется. Может поехала куда отдохнуть, подумать, да застряла из-за непогоды. Всякое бывает.
— Вы думаете?
— А смысл думать о плохом?
— Тоже верно.
***
— Рад приветствовать будущих коллег и их сопровождающих в стенах нашей школы. Я Коль'абат, магистр чародей, временно замещающий Кайру. — Начал Коль, стоя за трибуной. — Сегодня у нас по плану вводная лекция, осмотр учебных классов и общее знакомство со школой. И пока я не начал, готов ответить на пару вопросов.
На Коля смотрели два десятка детей и столько же сопровождающих. А за спинами всех этих людей, парочками рассаженных за парты, подпирая стену, стояли преподаватели.
— Тогда я позволю себе начать. — Выдержав паузу продолжил Коль. — Кто же такой чародей? Это самый первый вопрос, который мне задали в первый день моего обучения. Есть желающие попробовать угадать что я ответил? Или может кто-нибудь предложит свой вариант? — Но рты слушателей по-прежнему были сомкнуты. Некоторые дети даже немножко стекли под парты. — Ну же. Одно из положительных качеств чародея, это смелость. Нужно перебороть страх иначе не продвинуться вперёд.
— Чародей это тот, кто подчинил себе чару. — Донёсся детский голос.
— Браво коллега! Вы в точности повторили мой ответ. И я считаю его абсолютно верным, в отличие от моего первого преподавателя. Тогда он поправил меня, добавив, что чародей этот тот, кто пытается управлять чарой. Я такой ошибки допускать не собираюсь. А так как я тут сейчас главный, то вы, молодой человек, абсолютно правы. — Коль облокотился на трибуну и начал посыпать ее каратами. — Разве это попытки?
— Не-ет! — Подхватил мальчик.
— Вот и я так думаю. Теперь ответим на второй вопрос. Что же такое чара? У нас, в Шпиле, любят и чтят историю открытия чары. Давным-давно, ещё когда люди толком не умели и говорить, один храбрый человек решил отправиться к вулкану. Всё вокруг отговаривали его, мол там только смерть и ничего более. Но он чувствовал, что, где есть опасность, есть и то, ради чего эта опасность создана. И никого не послушав он отправился к вулкану. Долго шел он, долго карабкался на гору. И дошел, до того места, где земля обжигает ноги. Ничего он там не нашел.
Значит недостаточно опасно, подумал человек. Смастерил себе ботинки, да отправился дальше.
Следующим испытанием для человека стали огненные души, что вырываются из земли. Человек долго думал, как же ему пройти через них. Каждая душа вырывалась из земли спустя определенное время. Человек это подметил. И пользуясь полученным знанием прошел, выгадывая нужный момент.
Третьим испытанием на пути стала пещера. Там жила ужасная тварь. С клешнями, с зубами и с острым хвостом. Она не собиралась пускать никого в свой дом. И тут пришлось человеку подумать. Думал он, думал и наконец придумал. Глубокой ночью он разозлил тварь и та погналась за ним. Она и не заметила, как вышла из пещеры, которую так не хотела покидать. Гналась она за ним, гналась, пока человек не привел ее к огненным душам. И те сожгли ее.
В конце пещеры человека и вправду ждала награда. Сверкающие белым камни.
— Зревашки! — Не выдержала одна девочка, с заднего ряда.
— Старое название - камни прозрения. Новое Видон. Но Зревашки ничем не хуже. Всё также передает суть. — Одобрил лектор новое название. — Эта поучительная история о том, как первый чародей открыл чару. И я вижу на ваших лицах вопрос. Коль, это отличная история, но ты так и не рассказал нам, что такое чара? — Магистр достал из кармана круглый прозрачный диск. И посмотрел через него на публику. — Чара это всё. Вернее всё на свете это чара. Мы с вами созданы из нее, и в нее и превратимся. — Коль передал стекло в зал. — Посмотрите через него. И вы увидите мерцание. Оно повсюду. Оно все. Это и есть чара. Если приглядеться, можно заметить, что мерцание состоит из определенных элементов. Проще всего будет посмотреть на карат. Он мерцает всего одним элементом. Два круга соединены между собой дугой сверху и уголком снизу. Это самая чистая чара, которую удалось получить.
Коль оглядел класс. Дети с интересом смотрели на мир через видоны. Преподаватели и некоторые сопровождающие подхватили инициативу и передали свои линзы, чтобы ускорить процесс.
— Думаю вам не стало понятнее, чем занимаются чародеи. Я могу сколько угодно рассказывать... Но проще показать. — Коль вышел к доске с чернильницей в руках и начал быстро возюкать по доске черной тушью, вырисовывая символы и связывая их причудливыми линиями. — Сейчас я рисую символы и связи, которые увидели в мерцании разных предметов и явлений. Чародеи их распознали и долго выясняли что именно они делают, и в каких сочетаниях. И вот она, вся суть чародейства. Заклинание. — Коль с гордостью указал обеими руками на причудливый узор. — А это карат. — Указал он пальцем одной руки на маленький сверкающий камешек сжимаемый в другой. — Напомню, самая чистая чара. — Коль стукнул каратом в самый низ узора.
Раздался пугающий треск, и в ту же секунду доска мелкой крошкой упала на пол. Коль выждал паузу, пока пройдет оцепенение и шестерёнки в головах присутствующих снова начнут вращаться. И когда все взгляды вновь были прикованы к нему, магистр продолжил.
— Это очень старое заклинание используют горняки. Задумайтесь, как оно облегчает им жизнь. Больше нет нужды бессмысленно махать киркой откусывая по маленькому кусочку. Всё лишнее удаляется одним движением. И можно сразу приступить к добыче ценной породы.
Именно этим занимаются чародеи в Шпиле. Создают заклинания для обеспечения процветания. И именно этому мы обучаем будущих чародеев.
***
Даодин вошёл в свой кабинет и замер прямо на пороге.
— Заходи. — Поманил Коль.
Вокруг творился откровенный кошмар. Бумаги разбросаны по полу. Книги скинуты с полок. Ящики выдернуты из стола вместе с выдвижным механизмом. Досталось даже цветам.
— Зачем все это? Коль? Я не понимаю... — Оглядывал Даодин хаос вокруг себя, аккуратно ступая на свободные места.
— Не делай вид, что не понимаешь. Твоя начальница мертва. Вернее убита. Убита тобой.
— Что?! Вы же говорили...
— Мало ли, что я говорил...
— Нет. Нет, нет, нет. Это ложь, это наглая ложь. — Молодой человек попятился назад, к стене.
— Зачем ты убил ее? Вы были любовниками. Отвратительными, извращённым любовниками. Что? Она нашла кого-то получше? Выше, крепче, красивее. И ты убил ее в порыве ревности. Так было? Так?! Ещё и нового ухажёра порешил. В канаве как раз нашлось тело красивого мужчины с располосованным лицом.
— Нет, нет...
— Не отрицай. Все тут знали о вашем романе. Она помогала тебе с кандидатской? Брехня! Вы просто трахались у нее в кабинете. Кто кого связывал? М? Она тебя? Да? Сильная женщина решила поиграть. А ты и не против, правда?
— Нет! Всё было не так! Да кто вы вообще такой?!
Коль вскочил из-за стола и за несколько шагов оказался перед Даодином. Резким движением он впечатал паренька стену.
— Читай! — Магистр-чародей ткнул в лицо значком, где была пропечатана его должность. — У меня есть полное право швырнуть тебя в клетку. О, думаю тебе понравится. Там тоже любят веревки, и делать друг другу бо-бо.
— Вы ошибаетесь. Я ее не убивал.
— Ты единственный, кто был с ней связан. Причем в прямом смысле.
— Я все объясню.
— Давай. У тебя один шанс. — Коль ослабил хватку и сделал шаг назад. — Ну.
— Понимаете... — Начал Даодин. — Мы правда работали над кандидатской. Но, понимаете, все сложно...
— Напоминаю, я магистр. Так что говори прямо.
— Я нашел повторяющиеся цепочки связей в растениях! — Выпалил Даодин и затих. — В тех растениях, что используют для снятия болевых ощущений. Понимаете?
— Продолжай. — Попросил Коль, полностью скрывая удивление. Как чародей, он понимал насколько это ценное открытие.
— И я начал изучать... Ушла пара лет, прежде чем мне удалось добиться практических результатов...
— И на чем?
— На гусеницах... Но дальше тупик. Я не знал, куда двигаться. Понимаете? — Даодин все искал понимания в глазах Коля, но капитан держал взгляд холодным и лишь немного кивал головой. — Наверное я просто боялся...
— И-и?
— И обратился к Кайре. Увидев результаты она сказала, что потенциал огромен. И согласилась помочь. Мы долго работали. Крысы, кошки. То, на что я не мог решиться, она делала без колебаний. А потом настало время пробовать на людях... — Даодин затих. И стал разглядывать пол.
— Ну? Ты подошёл к самому интересному. Давай, парень. Смысл всей этой предыстории?
— Она без колебаний приняла обезболивающее... И я начал делать ей... Эм... Больно... — Даодин снова замолчал и весь покраснел.
— Переборщил и убил.
— Нет! То о чем я говорю было пол года назад.
— Тогда продолжай. Чего замолкаешь?
— Это сложно...
*Воспоминания Даодина*
Поздним вечером, когда ученики и преподаватели уже покинули школу, Кайра с Даодином работали в одном из учебных классов. В стеклянных пробирках кипела выжимка из растений. Пар отводился по высокой трубке и оседал в колбе исцарапанной заклинанием. Сверху, через длинную спираль, маленькими порциями, подавались караты. И растворялись в темно-зеленом сиропе.
— Думаю этого достаточно. — Заявила Кайра, когда донышко колбы заполнилось.
Она без колебаний откупорила крышку и соскребла содержимое маленькой ложечкой.
— Кайра, может не надо? — Спросил Даодин, наблюдая как его коллега играет с ложкой наклоняя ее то влево, то вправо и постоянно вращает, не давая сиропу упасть.
Но вместо того, чтобы ответить, Кайра положила ложку в рот, а вынула уже абсолютно чистую.
— Кайра!
— Расслабься. — Проглотив содержимое, попросила женщина. — Если постоянно тормозить, можно и вовсе остановиться. Давай уже сделаем это... — Женщина легла на стол, поправила платье, сложила руки вдоль тела и закрыла глаза. — Начинай.
— Чувствуете изменения?
— Сердце сильно бьется. Но думаю это стоит списать на волнение.
— Больше ничего?
— Ничего.
— Тогда я начинаю?
— Давай.
Даодин взял тонкую иглу и взглянул на Кайру. Женщина часто дышала, а тело приобрело чуть более насыщенный розовый оттенок.
— Начинаю.
— Угу.
Даодин слегка уколол плечо, и тело резво откликнулось слегка вздрогнув.
— Больно?! — Тут же всполошился молодой чародей.
— Просто неожиданно. Продолжай.
Даодин повёл иглу от плеча по всей руке оставляя за собой красноватый след. Кайра выгнула спину и закусила губу.
— Не останавливайся. — Потребовала испытуемая, стоило молодому человеку ослабить нажим. — Сильнее.
— Но...
— Сильнее!
И Даодин надавил, прорезав верхний слой кожи. Теперь игла оставляла за собой кровавый след.
— Как вы себя чувствуете? — Спросил он, оставив на руке ещё одну полоску.
— Ты гений, дорогой. Гений. — Довольно улыбаясь ответила Кайра.
— Было больно?
— Не-ет... Это было... Это... А давай ты мне сам скажешь. — Предложила Кайра, набирая порцию сиропа.
— Признаться я...
— Не попробуешь сам, ничего не добьешься...
И Даодин попробовал.
— И как тебе? — Спросила женщина, нависая над молодым человеком.
— Такого я и ожидать не мог. Отношение к боли... Оно иное... Приятное.
— Хочется ещё.
— Да! И от этого надо избавиться.
— У тебя не получится. Невозможно просто отключить чувство. Только заменить... Нам стоит работать в этом направлении.
— Вы думаете?
— Поверь. Ты совершил открытие, это главное. Кандидатская твоя. Нам нужно только отполировать. Поиграем с концентрацией и слегка изменим цепочку. Нужно увеличить влияние заклинания. Поднять порог. И полностью перевести боль в удовольствие.
Следующие несколько месяцев прошли в плотных исследованиях. Каждые несколько дней, а вернее ночей, Даодин и Кайра проводили за практическими экспериментами.
— Что? Что происходит? — Очнулся Даодин в кабинете Кайры.
Чародей лежал привязанный за руки и ноги к ножкам тахты. Кайра сидела на нем, и пыталась развязать тугие узлы, но они никак не давались.
— Прости, я перестаралась. Слишком сильно придушила и ты потерял сознание.
— Все как в тумане. Ты в крови! Что я сделал?!
— Это твоя. Но не бойся, я уже смазала заживляющей мазью. — Женщина нежно поцеловала молодого человека в губы и продолжила копошиться в веревках. — С каждым разом все лучше и лучше. Думаю мы уже близко.
— А мне кажется мы идём не в том направлении.
— Это у тебя от мамы.
— Что от мамы? Причем здесь мама? Откуда ты...
— Ты много говорил в бреду. Про свою маму. Она слишком тебя опекала. Отсюда и слабость.
— Об этом я и говорю. Наши исследования идут не туда. Потеря сознания, бред. Что ещё случиться, если продолжать увеличивать концентрацию.
— Не будь ты таким трусом. — Женщина пересела спиной к Даодину и принялась развязывать ноги. — Мы уже открыли дверь и стоим на пороге. Остался последний шаг. Или ты так и хочешь остаться никому не известным чародеем, рассказывающим детям про цветочки и лепесточки.
— Таким ты меня видишь?
— Такой ты есть, Даодин. Ты уже достиг результатов, о которых у большинства и мечтать не получается. А все такой же... Магистром не стать, не рискуя.
— Не так. Это должно помогать людям, а ты превращаешь все в развлечение.
— Пять минут назад ты не жаловался. Умолял меня продолжать.
— Об этом я и говорю!
— Что, бросишь все и начнёшь сначала? Глупый мальчишка! Это ты не понимаешь!
— Кайра, ты заигралась!
— Заигралась? Считай я сдвинула все с мертвой точки. Ты бы и дальше возился с букашками.
— Я ухожу! — Заявил Даодин натягивая штанину. — Лучше самому, чем превращать мое заклинание в очередную развлекуху для богатых. Я вижу к чему всё идёт. Не слепой знаешь ли. Хоть и не магистр, но все же чародей.
— Хоть чему-то научился... — Шепнула Кайра в спину.
— Чего?
— Проваливай.
И Даодин ушел, забыв ботинки, но прихватив рубашку.
*Конец воспоминания*
— И это был последний наш нормальный разговор. — Закончил рассказ Даодин.
— Получается вы с ней создали некую штуковину превращающую боль в удовольствие и поссорились? Всё правильно.
— Да.
— И это все было...
— Пару месяцев назад.
— И ты все ещё тут работаешь? Не вяжется.
— Мы говорили ещё. Я извинялся за сказанное, но она осталась холодна. Сказала, что теперь я сам по себе.
— Допустим все сказанное тобой правда.
— Это и есть правда.
— Покажи свои наработки, тогда я начну тебе верить. — Коль кинул перед Даодином закрытый с помощью заклинания дневник.
— Нет. Я не буду.
— Ей же показал.
— Ей я доверяю.
— Справедливо. Сам пойдешь за решетку, или сделаем это красиво, в кандалах и со стражниками?
— В смысле?
— Ты думал я шучу? А я вполне серьезен. Если здесь и сейчас я не получаю всю интересующую меня информацию ты отправляешься в тюрьму. А потом на гильотину.
Спустя пару долгих секунд Даодин сделал выбор. Молодой человек снял с пальца кольцо и передал его Колю.
— Так бы сразу. — Капитан вскрыл дневник и принялся бегло листать страницы.
Чародеи любят скрывать исследования. И чаще всего в подобных книжицах, закрытых заклинанием. Если попытаться открыть силой, то со страницами произойдет "ситуация". Они вспыхнут пламенем, или зальются чернилами, или написанное и вовсе сотрется. Поэтому нужен ключ. И это не всегда, но чаще всего, кольцо, или браслет или другое мелкое украшение, которое носят с собой.
Коль увидел в дневнике все, что хотел. А хотел он только удовлетворить свое чародейское любопытство. Словам Даодина он верил. Молодой человек был искренен с самого начала. Да и кавардак в кабинете сделал свое дело, настроив беседу сразу на нужный лад.
— Ладно. — Хлопнул Коль книжкой и вернул Даодину вместе с кольцом. — Я тебе верю. Пока... Никуда не пропадай. Твоя помощь может пригодиться.
— Можно увидеть тело?
— Какое тело?
— Кайры, какое же ещё?
— Его пока не нашли. Она может и жива. Как я и говорил, может она просто уехала и потерялась.
— Так вы же сказали...
— Я врал. Вернее предполагал. Мало ли что. Работа такая. Не обижайся.
— Я буду жаловаться! Так нельзя!
— Дерзай. — Похлопал по плечу Коль и направился к выходу.
