Глава 41
Битва которой не было.
Залитый солнцем сад поместья Ле Монт дю Солей был невероятно тих и торжественнен. По просьбе преподавательницы юного виконта Ле Монт, во время уроков в саду не пели птицы и не летали насекомые, чтобы ничто не могло отвлечь Жоржа от урока. Когда они неспешно шли по саду, Жорж обычно искоса поглядывал на учительницу, пытаясь понять о чем она думает. Увы, он ни разу так и не смог понять ее эмоции, да и ее саму. По внешности этой женщины было трудно сказать что либо о ней наверняка. Ей могло быть и двадцать и пятьдесят, ее лицо оставалось нейтральным вне зависимости от того что она видела, делала или говорила. Во время работы мадам Нина придавала своей внешности максимально нейтральный вид.
- Какое было ваше домашнее задание, молодой человек?
- Зажечь костер. – с готовностью ответил ребенок. – Семь разных способов, без повторений, действия должны быть точными.
Мадам Нина медленно кивнула. Они как раз подошли к нескольким грудам деревянных брусков уложенным прямо на газон.
- Начинайте.
Маленький Жорж старательно начал плести заклинания. На его ладони закрутился крошечный огненный шарик величиной с яблоко. Перепрыгнув на деревяшки, он заставил их вспыхнуть. Следующим был огненный луч – на кончике пальца мальчика заплясало слабое пламя...
- Нет.
Мадам Нина остановила плетение.
- Что я сделал не так?
- В чем разница между огненным шаром и огненным лучом?
Нина смотрела на Жоржа сверху вниз, без эмоций, без малейшего намека на правильный ответ. Жорж неуверенно почесал голову.
- Форма? Тут шар, там луч.
- Именно. Огненный шар, луч или удар молнии из рук… Один и тот же способ с разными оттенками исполнения. Это совсем не то что я вам задавала. Вы должны были найти семь разных способов разжечь костер, а не делать то же самое несколько раз кряду. У вас было три дня и список литературы который вы должны были прочитать чтобы грамотно выполнить задание. Я считаю ваше домашнее задание невыполненным. Сказать правду, я ожидала большего от вас..
Жорж молчал, но слова женщины ударили его больнее чем хлыст. Смерив его взглядом, мадам Нина продолжила.
- Будь вы Ришелье, тонкостям контроля государства вас обучал бы месье Арман, но поскольку вы рождены Миямото, то вас обучаю я. И мне следует предупредить вас о том, что я не терплю слабых и ленивых учеников. Месье Арман, вы меня слышите?
- Да, мадам, я вас слышу.
Голос отца раздавался из самого воздуха. Арман находился на совещании Кабинета Министров, но не отрывал взгляда от обучения сына.
- Следующий урок будет через три дня.
Мадам Нина покинула поместье, оставив Жоржа наедине с самим собой. Поскольку заходить в сад во время уроков было строжайше запрещено, ни слуги, ни мать Жоржа не рискнули проведать юного графа. Лишь поздним вечером Жоржа навестил его отец. Мальчик сидел на десятке полешек сложенных вместе и что-то старательно вычерчивал в траве кончиком кинжала. В свои двенадцать лет Жорж был уже весьма щепетилен касательно внешнего вида – садиться на траву ему не позволяло нежелание испачкаться.
- Ты выглядишь обиженным или мне кажется? – негромко спросил Арман.
Его сын нервно буркнул что-то в ответ.
- Я понимаю, ты голоден, раздражен и считаешь, что наказали тебя несправедливо?
- Да кто она такая чтобы говорить мне что я не так хорош? – пробормотал мальчик не поднимая глаз от чертежа.
- Она – лучший дуэлянт как минимум трех поколений Монтеня и единственный, кому я доверю твое обучение. Кроме того, она является личным телохранителем Его Императорского Величества. Обычно, к ней записываются на уроки еще при рождении ребенка.
Речь Армана заставила Жоржа чуть задуматься, однако он продолжал ковыряться кинжалом в траве.
- И меня к ней записали еще при рождении?
- Наш род имеет некоторые привилегии, так что я просто подвинул в очереди одну семью взамен на решение пары проблем.
- Которые ты сам для них и создал?
- Которые я сам для них и создал. – подтвердил Арман. – Но все эти усилия стоили того. Мадам Нина знает свое дело. И если она сказала что-то, то на это были причины. Сейчас я предлагаю тебе остановиться и все же пойти спать в свою комнату. Завтра ты вернешься сюда и продолжишь начатое. Тебе принесут книги и все что понадобится.
- Я готов. – буркнул Жорж поднимаясь на ноги. – Все семь способов. А теперь зови ее сюда. Я пообещал себе что пока не сделаю что надо, не пойду домой. Ну, а Жорж Ле Монт не спит на улице.
- Если ты готов, то тем лучше, иди спать к себе в комнату. Завтра я свяжусь с мадам Ниной.
- Папа. Я пообещал себе.
Арман чуть склонил голову набок.
- Никто не узнает, Жорж. Это слово данное тобой самому себе.
- Я буду знать. Ты будешь знать. Этого достаточно. А теперь зови ее сюда, я уже часа два писать хочу. И нет, в кусты не пойду, я не животное.
Пятнадцать минут спустя мадам Нина вошла в поместье. Несмотря на позднее время, она не выглядела раздраженной, и даже ее голос остался прежним.
- Надеюсь, у вас была веская причина, месье Ле Монт? Десять минут двенадцатого на часах.
Арман лишь махнул рукой в сторону сына.
- Он отказывается идти домой пока вы не примете его домашнюю работу.
Борясь с желанием напрудить в штаны, Жорж начал торопливо складывать знаки руками, Мадам Нина внимательно смотрела за каждым его движением. На сей раз он применял разнообразные подходы, повышая температуру изнутри, перенося огонь с одной груды полен на другую…
По мере того как Жорж зажигал один костер за другим, Арман все чаще смотрел на мадам Нину, явно чего то ожидая. Жорж тем временем продолжал. Третий костер он поджег касанием, над четвертым он заставил сухих два куска дерева тереться друг о друга с огромной скоростью пока они не загорелись. Пятый он поджег все тем же огненным шаром. Он не останавливался ни на секунду, стараясь не обращать внимания на тянущие боли в животе. Еще на четвертом зажигании, костюмчик юного графа начал потихоньку дымиться, а на шестом, когда Жорж швырнул в дрова зачарованную на взрыв шишку, его камзол вспыхнул как спичка. Напряжение Узора – неизбежная расплата за многочисленные малые попытки изменять реальность. Не так смертельно как полноценный Парадокс, но последствия могут быть самыми неприятными. Не теряя самообладания, Жорж скинул с себя одежду и кинул на траву прежде чем обжечься. Арман молча сжал челюсти. Он понимал что мадам Нина не могла не знать о том что последует в случае использования стольких заклинаний за раз, однако она намеренно решила не вмешиваться, подвергая, тем самым, опасности его сына. Это было… непростительно.
- Продолжайте. – попросила Нина. – Это было шесть.
- Собственно, уже готово.
Жорж указал на догорающий камзол.
- Вот мой седьмой костер.
- То есть вы не забыли про Напряжение Узора, а спровоцировали его намеренно. – мадам Нина не спрашивала, она размышляла вслух.
- Я могу быть невнимательным, но если я понимаю суть происходящего, то ошибок я не совершаю. – Жорж попытался сохранить благородное спокойствие, но вместо этого глупо осклабился и заплясал на месте. – Прошу меня простить, мне нужно отлучиться и дело не терпит.
Четверть минуты спустя он с нескрываемым облегчением назвал себя животным.
Проводив убегающего в кусты ребенка взглядом, мадам Нина еще раз посмотрела на семь горящих костров. Ребенок сумел не просто выполнить задание он сумел сыграть на возмущении Вселенной - реакции на творящуюся магию. Силы были второй по опасности Парадокса сферой, сразу после сферы Времени, могущественного, но бесконечно опасного инструмента. Столь тонкая работа с реальностью была недосягаемым потолком для большинства опытных магов, а этот ребенок проделал сей опасный и сложный трюк играючи.
- Это задание придумал мой прадед. – негромко сказала она. – Он не был магом, но он был мыслителем. Он считал что мощь магии состоит не столько в грубой силе, сколько в искусстве тонкой манипуляции и бесконечной вариативности. В среднем, мои ученики выполняют это задание за два или три дня. У меня, в свое время, ушли сутки. И на моей памяти это первый раз когда семь костров зажигают менее чем за двенадцать часов и без использования литературы и подсказок. А у него еще и Аватар разделен… сейчас он оперирует одной десятой своей истинной мощи. Когда Жорж вырастет, он станет либо худшим бедствием Монтеня, либо его величайшим благословением.
***
Стоя на белом как кость песке арены, Жорж спокойно взирал на то как толпа культистов на трибунах плетет заклинания. Он не мог прочитать плетение, поскольку арена была надежно отделена от трибун магическим барьером, однако ему это было не обязательно. Колоссальный опыт Жоржа позволял ему узнавать плетение и использованные в нем сферы по характерным жестам-фокусам.
- Геша, ты куда делся? – негромко произнес Жорж, мысленно обращаясь к своему фамильяру.
Культисты подняли руки и спустили с рук заклинания. Пара десятков снарядов врезалось в возникший между магом и культистами купол и были им поглощены без остатка. Жорж презрительно фыркнул.
- Убогое зрелище... так, Геша, ты где?
- Я в домике.
Купол начали рассеивать. Вот это было уже интересно. Жорж огляделся по сторонам, ему нужно было увидеть распорядителя арены. Параллельно, он продолжал мысленный диалог с трубкозубом.
- В каком домике, болезный? Иди сюда, тут будет веселье, а у меня нет зрителей.
- Пусть на тебя смотрят культисты.
- Так я их буду убивать. Некому потом будет рассказывать о том с каким изяществом я с ними расправился. Мне нужен бард чтобы воспевать мои подвиги. Кроме того, твое общество ценит Селин.
Геша помолчал, после чего аккуратно спросил.
- Так это из-за нее? Ты хочешь на нее произвести впечатление?
- Моя невеста должна знать как ей невероятно повезло. Ну и я решил, я буду с ними милосерден, чтобы...
Последние капли барьера были окончательно сняты. В Жоржа вновь полетел групповой залп...
Взрыв затронул несколько слоев Умбры и разразился ядовитыми щупальцами потусторонних энергий аннигилирующими все чего коснуться. Кровь превращалась в воющие камни и мгновенно истлевающие останки неземных тварей. Реальность содрогнулась от такого кощунственного отношения.
- Там... его нет... он исчез? Так легко? – спросил кто-то.
Основы, Силы.
В следующее мгновение окружающие арену каменные трибуны исчезли в ослепительной вспышке огня и смерти. Тушки магов взмыли вверх, со всего маха впечатались в потолок, после чего, изломанные и полусгоревшие, попадали вниз, на острые обломки того что когда-то было трибунами.
Груда песка на арене заколебалась и рассеялась, превратившись в невозмутимого Жоржа.
- Необязательно владеть Связями чтобы сотворить легкую иллюзию из света... Но мозги, чтобы определить реальность того что видишь нужны обязательно.
Жорж наложил зеркальную иллюзию в тот самый момент когда зашел на арену. Изгибая лучи света, он перенес свое изображение на несколько десятков метров от себя. Разумеется, не будь охранного барьера, его действия засек бы любой маг владеющий Основами, однако они были слишком заняты атакой. Жорж же воспользовался временем между снятием барьера и рассеиванием дыма чтобы пропитать камни Квинтэссенцией которую он затем и взорвал.
Маг вздохнул и сплел легкое сканирующее заклинание чтобы найти тех кто выжил. В силу неподходящего резонанса, ему это давалось с трудом, но далее все было лишь вопросом времени.
---
Стоя на белом как кость песке арены, Жорж спокойно взирал на то как толпа культистов на трибунах плетет заклинания. Он не мог прочитать плетение, поскольку арена была надежно отделена от трибун магическим барьером, однако ему это было не обязательно. Колоссальный опыт Жоржа позволял ему узнавать плетение и использованные в нем сферы по характерным жестам-фокусам.
- Геша, ты куда делся? – негромко произнес Жорж, мысленно обращаясь к своему фамильяру. Одновременно, он с интересом изучал необычный резонанс пропитавший все вокруг. Редкий, такой не часто встретишь.
Культисты подняли руки и спустили с рук заклинания. Пара десятков снарядов врезалось в возникший между магом и культистами купол и были им поглощены без остатка. Жорж презрительно фыркнул.
- Убогое зрелище... так, Геша, ты где?
- Я в домике.
Разум Жоржа был занят изучением резонанса. «Баланс» был свойственнен не Миямото, а Ришелье, а на арену Ришелье вряд ли когда-либо вышли – слишком их мало и слишком они ценны. Тем временем, купол начали рассеивать. Жорж огляделся по сторонам, ему нужно было увидеть распорядителя арены. Параллельно, он продолжал мысленный диалог с трубкозубом.
- В каком домике, болезный? Иди сюда, тут будет веселье, а у меня нет зрителей.
- Пусть на тебя смотрят культисты.
- Так я их буду убивать. Некому потом будет рассказывать о том с каким изяществом я с ними расправился. Мне нужен бард чтобы воспевать мои подвиги. Кроме того, твое общество ценит Селин.
Геша помолчал, после чего аккуратно спросил.
- Так это из-за нее? Ты хочешь на нее произвести впечатление?
- Моя невеста должна знать как ей невероятно повезло. Ну и я решил, я буду с ними милосерден, чтобы...
Последние капли барьера были окончательно сняты. Однако толпа не атаковала, они чего то ждали.
- Настоящий скрывается вон там! Он за иллюзией!
Основы, Силы.
Груда песка на арене превратилась в мага, с невероятной скоростью метнувшегося вперед. Позади нее раздался взрыв смешивающий измерения воедино.
Жорж скрипнул зубами. Чтобы уклониться от удара, ему пришлось применить на себя «Ускорение Йожа», являющееся, по сути, кинетическим ударом по всей площади тела.
- Надо же, вы чуть умнее чем я думал...
Маг взглянул на культистов плетущих заклинания. Он чувствовал как в его разум начинают проникать чужие шепоты, его душа начала гореть, а ноги и руки стали тяжелеть. Все девять сфер были задействованы против него. Если бы не охранные чары наложенные на одежду, Жорж уже был бы марионеткой в их руках.
Ле Монт выпрямился и вытянул перед собой руку обращенную ладонью вниз.
- Мне не угодна магия!
Все исчезло. Магия, сферы, заклинания... рассеялись как дым. Амулеты и жезлы стали бесполезными кусками металла и дерева.
- Это заклинание Небесного Хора. – сказал один из культистов. – Они не выдают его секрет... Ты не можешь знать его.
- Да... но я сам разобрался что к чему. – Жорж вытащил из ножен Эарендиль. – Я ведь часто убиваю магов, идея абсолютной отмены показалась мне забавной.
Маги-аристократы не были готовы к рукопашной схватке, более того, они не знали как долго продлится абсолютная отмена. Жорж устроил кровавую бойню, разя направо и налево. Ни один удар не был потрачен зря – каждый взмах клинка поражал один из жизненно важных органов либо крупную артерию. К тому времени как абсолютная отмена начала терять свою силу, перед Жоржем оставался лишь десяток культистов. Взглянув на то как они толпились, Жорж вдруг опустил клинок.
- Вы… что-то защищаете от меня. Своими телами.
Они молчали, затравленно глядя на Жоржа, и лишь плотнее смыкали свои ряды. Там, за их спинами было что-то или кто-то невероятно важный для них.
Жорж поднял клинок и ринулся вперед. Ему нужно было воспользоваться последними мгновениями перед тем как закончится абсолютная отмена.
---
Стоя на белом как кость песке арены, Жорж спокойно взирал на то как толпа культистов на трибунах плетет заклинания. Он не мог прочитать плетение, поскольку арена была надежно отделена от трибун магическим барьером, однако ему это было не обязательно. Колоссальный опыт Жоржа позволял ему узнавать плетение и использованные в нем сферы по характерным жестам-фокусам.
- Геша, ты куда делся? – негромко произнес Жорж, мысленно обращаясь к своему фамильяру. Одновременно, он с интересом изучал необычный резонанс пропитавший все вокруг. «Баланс», очень редкий резонанс подходящий для Ришелье, такой не часто встретишь, да еще и сильный… Жорж прикинул примерную мощь пользователя.
- Мастер… тут есть как минимум один Мастер.
Это могло стать проблемой. Несмотря на то что сам Жорж также был Мастером сферы Сил, вернее именно благодаря этому, он понимал, что нельзя недооценивать Мастеров. Маскировка тут не поможет.
Культисты подняли руки, но заклинания не слетели с их ладоней. Вместо этого, снаряды застыли в воздухе, а культисты начали плести следующие заклинания. Глаза Жоржа расширились. Он раньше уже видел этот эффект и знал что это значит. Тем временем, барьер между ареной и трибунами начал рассеиваться. Учитывая подвешенные в воздухе чары, Жорж не успеет наложить абсолютную отмену – согласно закону компенсации, замедленные снаряды в кратчайшее время наберут ужасающую скорость чтобы компенсировать потерю времени.
- Геша, у меня проблема. – спокойно констатировал Жорж. – И это не те проблемы, которые я ожидал. Все намного хуже.
Жорж вытащил клинок.
Дух.
Одним быстрым ударом маг рассек преграду между Умброй и Теллурианом, после чего шагнул в мир духов. В Умбре арена выглядела еще хуже чем в Теллуриане. Вечно гниющие останки трупов образовывали склизкие горы источающие смрад и болезни. Потрескавшиеся каменные трибуны были залиты гноем и нечистотами, а стоящие на них культисты были искажены. Из мира духов они казались отвратительными тварями лишь отдаленно напоминающими людей. Это было обиталище духов Боли, Отчаяния, Гнева, Убийства и прочих темных сущностей питающиеся от жертв арены.
- Ты…
Жорж не стал тратить время на полноценное плетение. Два слова на енохианском и тела духов начали истончаться, в беззвучном крике они распахнули свои бездонные пасти из которых к Жоржу полетели струи оскверненной Квинтэссенции. Тем временем, культисты уже указывали на правильное местонахождение Жоржа.
Основы.
Магический щит впитал в себя все заклинания что имели в себе сферы Энтропии, Основы или Духа, которые могли воздействовать на Умбру и ее обитателей. Второй залп, хотя и последовавший немедленно за первым, также оказался бесплоден. Лишь треть культистов могла теперь воздействовать на Жоржа, а видеть его и вовсе мог лишь один из девяти. Жорж же, имея в наличии сферу Духа, мог как видеть врагов сквозь слои реальности, так и атаковать.
- А вот я вас отсюда вполне достану.
Впрочем, Жорж понимал, что происходящее было лишь началом. Мысленно обратившись к фамильяру, маг начал готовить свои заклинания.
- Итак, Геша, у тебя есть несколько секунд чтобы написать на песке то что я тебе скажу.
- Чем мне писать?
- Мочой, кровью, чем угодно, главное чтобы оно имело запах.
Жорж открыл портал в Яму, из которой на арену хлынуло адское пламя. Наблюдая за тем как кожа слезает с тел культистов, а их жир закипает и плавится, Жорж хладнокровно диктовал Геше несколько фраз.
---
Стоя на белом как кость песке арены, Жорж спокойно взирал на то как толпа культистов на трибунах плетет заклинания. Он не мог прочитать плетение, поскольку арена была надежно отделена от трибун магическим барьером, однако ему это было не обязательно. Колоссальный опыт Жоржа позволял ему узнавать плетение и использованные в нем сферы по характерным жестам-фокусам.
- Геша, ты куда делся? – негромко произнес Жорж, мысленно обращаясь к своему фамильяру. Одновременно, он с интересом изучал необычный резонанс пропитавший все вокруг. «Баланс», очень редкий резонанс подходящий для Ришелье, такой не часто встретишь, да еще и сильный… Жорж прикинул примерную мощь пользователя.
- Мастер… тут есть как минимум один Мастер. Его присутствие не просто чувствуется, оно давит, сама реальность дрожит.
Это могло стать проблемой. Несмотря на то что сам Жорж также был Мастером сферы Сил, вернее именно благодаря этому, он понимал, что нельзя недооценивать Мастеров. Надеяться на простенький трюк с иллюзией было уже нельзя.
Тем временем барьер вокруг арены начал преобразовываться. Вложенная в него Квинтэссенция перетекала в иное заклинание. Укрепление Реальности… они отрезают Теллуриан от Умбры. К тому времени как барьер полностью будет рассеян, мир духов будет надежно заперт. В голове Жоржа послышался Геша.
- Жорж… я не знаю что это за хрень, но я чую свою мочу, а лужи нет. А обоняние меня еще не подводило. Тут, кажется, что-то написано… смешная игра слов, да.
- Моча? Ты…
Геша мог почуять запахи сквозь толщу времени. Если он не видел чего то, но чувствовал запах, это означало что то что он учуял происходило в прошлом… или в одном из его вариантов. Жорж наблюдал за тем как культисты подняли руки, но заклинания не слетели с их ладоней. Вместо этого, снаряды застыли в воздухе, а культисты начали плести следующие заклинания.
- Баланс… Ришелье… Это Мастер сферы Времени. А это значит они знают наперед все что я сделаю. Сколько раз они уже отматывали время чтобы убить меня? Прочти послание!
Барьер полностью рассеялся.
Основы, Силы.
«Ускорение Йожа» подкинуло Жоржа наверх, выводя его из под первого залпа. Второе «Ускорение Йожа швырнуло его назад. В глазах мага потемнело. Пусть и кратковременные, но перегрузки увеличивающие его вес в два десятка раз, оставили его без дыхания. В глазах потемнело, грудь раздирал кашель. Вытерев губы, он увидел на руке кровь. Одновременно с этим, он почувствовал как его разум начинает слабеть, в ушах оглушительно зазвенели колокола. Звон был ужасающе громким, звон сводил с ума…
- Есть! – торжествующе крикнул один из культистов. – Он мой!
Культисты смотрели на то как неловко, как марионетка с поломанными суставами, на ноги поднимается тело графа Ле Монта. Живая легенда, Искатель, наследник рода Короля-Солнце… его разум был окончательно и бесповоротно подавлен за считанные секунды. Право, они представляли что это будет сложнее.
Спотыкаясь и хромая, живая кукла дошла до культистов. Повинуясь мысленным приказам, тело Жоржа уронило на пол трость и аккуратно выложило запечатанный флакон с Кальцифером.
- Месье Легранд, что будем с ним делать?
Из-за спин культистов вышел мужчина лет сорока, невысокий, крепко сбитый, лысый. Судя по тому как он держался, он был тут главным. Искоса глянув на Жоржа, он обратился к захватившему пленника собрату.
- Месье Эбер, вы точно владеете его разумом?
- Он пытается сопротивляться, но безуспешно. Его разум отрезан от его тела и не контролирует ничего.
Легранд подошел поближе.
- Итак, у нас в руках единственный наследник несущий благословение Короля-Солнце. Его отец сделает что угодно чтобы…
Эбер не сразу понял что именно произошло. Разум Жоржа вдруг исчез совсем, а затем появился вновь и вышвырнул вторженца из своего сознания как грязную тряпку.
Жорж преодолел три метра разделявшие его и Легранда прежде чем кто-либо отреагировать. Сбив врага с ног, граф обхватил голову Легранда руками и чуть приподняв, с такой силой обрушил его затылок на камень, что череп культиста раскололся как пустой орех.
- А теперь, лягушатки, мы с вами повеселимся. – оглядывая шокированных культистов, прорычал Жорж чужим голосом, после чего мгновенно ответил самому себе уже в своей нормальной манере. – Спасибо, Геша, ты все сделал правильно, дальше я сам. И кстати, по возвращению в свое тело, пожалуйста, опустоши мочевой пузырь.
Эбер ранее не имел дела с магами и чародеями у которых был фамильяр, иначе бы он вспомнил о правиле «Единый Разум – Единый Дух». Невозможно отдельно подчинить себе разум или дух мага имеющего фамильяра – либо обоих сразу, либо даже не пытаться, ибо вторая половина души без труда снимет практически любое воздействие.
С другой стороны, оно уже не имело никакого значения для культистов. Оставшись без лидера, они не смогли далее координировать свои действия и стали для Жоржа легкой добычей.
---
Стоя на белом как кость песке арены, Жорж спокойно взирал на то как толпа культистов на трибунах плетет заклинания. Он не мог прочитать плетение, поскольку арена была надежно отделена от трибун магическим барьером, однако ему это было не обязательно. Колоссальный опыт Жоржа позволял ему узнавать плетение и использованные в нем сферы по характерным жестам-фокусам.
- Геша, ты куда делся? – негромко произнес Жорж, мысленно обращаясь к своему фамильяру. Одновременно, он с интересом изучал необычный резонанс пропитавший все вокруг. «Баланс», очень редкий резонанс подходящий для Ришелье, такой не часто встретишь, да еще и сильный… Жорж прикинул примерную мощь пользователя.
- Мастер… что-то не так… реальность буквально корчится от напряжения… Архимаг? Нет, я был бы уже мертв. Что-то тут неправильно. Но на маскировку надеяться точно не стоит.
Тем временем барьер вокруг арены начал преобразовываться. Вложенная в него Квинтэссенция перетекала в иное заклинание. "Укрепление Реальности"… они отрезают Теллуриан от Умбры. К тому времени как барьер полностью будет рассеян, мир духов будет надежно заперт. В голове Жоржа раздался неуверенный голос Геши.
- Жорж… у меня тут воняет моей ссаниной, а я не ссал.
- Моча? Ты…
Геша мог почуять запахи сквозь толщу времени. Если он не видел чего то, но чувствовал запах, это означало что то что он учуял происходило в прошлом… или в одном из его вариантов. Жорж наблюдал за тем как культисты подняли руки, но заклинания не слетели с их ладоней. Вместо этого, снаряды застыли в воздухе, а культисты начали плести следующие заклинания.
- Баланс… Ришелье… Это Мастер сферы Времени. А это значит они знают наперед все что я сделаю. Сколько раз они уже отматывали время чтобы убить меня?
- Я чую свое ссанье в двух разных вариантах. Один сложный, вроде объемный даже, а второй – просто густой. А мочевой пузырь то у меня полный.
- Это минимум третья попытка меня убить. – сообразил Жорж. – А я хорош. И я даже знаю что надо делать. Я просто восхитителен.
В это время культисты подняли руки, но заклинания не слетели с их ладоней. Вместо этого, снаряды застыли в воздухе, а культисты начали плести следующие заклинания. Он не успеет наложить абсолютную отмену.
Не дожидаясь пока купол полностью рассеется, Жорж начал читать заклинание на енохианском. Далее случилось немыслимое. Крупнейший специалист Монтеня по Языку Силы допустил ошибку в произношении. Изо рта Жоржа хлынула струя кипящей крови, которая начала мгновенно испаряться, образуя над его головой облако красного пара. Зубы мага потрескались, обваренные губы и язык лопнули, обнажив красное мясо, с лица слезла кожа. Упав как подкошенный, Жорж схватился за обоженное горло, борясь за каждый вдох.
- Он… ошибся?
Пьер Легранд дал отбой атаки, и не без опаски наблюдал за происходящим на арене из своего наблюдательного пункта. Он не рисковал заглядывать в будущее, чтобы не нарушить концентрацию на «Дормамму» - древнем заклинании украденном у людей с Запада. Смерть прочитавшего заклинание была триггером отматывающим время на три минуты назад, сохраняя все воспоминания пользователя о произошедшем.
- Так точно, господин Легранд. – доложил Жозеф Фуше, являющийся лучшим Лаокоонтом культа. – В данный момент его разум полон ужасающей боли. Прикажете взять его в плен?
Жозеф показал кандалы, сделанные из стали, но инкрустированные примиумом. Надев такие на мага, можно не бояться ни его заклинаний, ни попыток найти его извне.
Вытирая со лба пот, Легранд кивнул.
- Идите, я к нему не подойду ни за какие коврижки пока он не будет скован по рукам и ногам.
Легранд перевел взгляд на арену. Дурно пахнущее облако кровавого тумана разрослось и заволокло все вокруг. Где то позади, Фуше закашлялся.
- Пахнет странно.
- У Жоржа есть сфера Материи? – странным голосом спросил Легранд. – Он еще жив?
- Первая или вторая ступень. – неуверенно ответил Фуше. – Второе сейчас проверю.
Лежащий на песке Жорж услышал в своей голове вопрос заданный одним из культистов.
- Ты еще живой?
- Быть живым – мое ремесло. – ответил Жорж словами песни. – И не обращайтесь ко мне на «ты».
Маг с трудом нашел в себе силы чтобы щелкнуть пальцами.
Материя, Силы.
Аэрозоль превратился в спирт. Прогремел объемный взрыв, во мгновение ока уничтоживший как культистов, так и самого Жоржа, превратив его тело в пепел.
---
Стоя на белом как кость песке арены, Жорж спокойно взирал на то как толпа культистов на трибунах плетет заклинания. Он не мог прочитать плетение, поскольку арена была надежно отделена от трибун магическим барьером, однако ему это было не обязательно. Колоссальный опыт Жоржа позволял ему узнавать плетение и использованные в нем сферы по характерным жестам-фокусам.
В следующий момент трибуны превратились в колоссальных размеров живой организм, вопящие от ужаса культисты слились с ним воедино, став его конечностями, разумными, извивающимися конечностями. На глазах у изумленного Жоржа это создание раздулось и лопнуло, обдав магический барьер арены гноем в котором барахтались чудовищно искаженные создания, в которых Жорж с трудом опознал культистов. Не совсем живые и не совсем мертвые, эти несчастные корчились и шипели что то невнятное.
- Геша… посмотри сюда… я понятия не имею что тут произошло, но выглядит странно.
После пары минут уговоров, трубкозуб вернулся на арену. Стоило ему взглянуть на происходящее, его стошнило от отвращения.
- Нет, Жорж, ну серьезно… это не круто, я тебе точно говорю, это не круто!
- Это не я. – возразил маг. – Я ничего не делал, я просто стоял, готовился к битве и тут они… самоубились на свежем воздухе. Что же вы не бережете себя, культистики?
- Жорж, со всем уважением, но то что ты говоришь звучит как лютый бред. Ты хочешь сказать, они просто самоубились?
- Ну да, мы нормально общались, а потом они начали творить вот эти непотребства.
Жорж с сожалением взглянул на культистов.
- Это я должен был с ними сделать… твари… Я рассчитывал на славную битву, а тут…
Он осторожно изучил реальность. Вселенная была не просто возмущена, она звенела от напряжения, как будто ее терзали мощнейшими заклинаниями. По непонятной Жоржу причине, она была на грани срыва. Любое магическое вмешательство вызвало бы выплеск Парадокса чудовищной мощи. Да и происходящее вокруг поразительно напоминало воздействие Парадокса. Если бы не магический барьер отделявший трибуны от арены, Жорж наверняка тоже получил бы удар. Впрочем, что сделано - то сделано, реальность уничтожила то, что ее возмущало, а Жорж не успел принять в этом участие.
- Какая жалость… – вздохнул маг. – Идем отсюда, Геша, нам тут не рады.
