Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Предыдущие главы

Глава 17. Скляночки

Прежде чем разобрать кухонный гарнитур на дрова, Саша достал всё, что стояло внутри верхних шкафчиков. Помимо посуды там нашлось несколько распакованных пачек макарон и гречки. В специальной пластмассовой подставке стояли пакеты со специями. Особо не раздумывая, он отправил всё это в свой пакет с будущей горячей едой.

Затем Саша принялся снимать со стены сами шкафчики, которые оказались на удивление тяжёлыми.

«Возможно, просто я сам ослаб», — решил он.

Пришлось попотеть. Примерно через полчаса ему удалось расколоть гарнитур на щепки и вынести их в подъезд. Нижние шкафы-тумбочки, выполненные под единой столешницей, Саша оставил на следующий раз.

Закончив с дровами, он продолжил осматривать оставшиеся в квартире шкафы. Среди прочего попалась сумка с инструментами. В ней лежало несколько больших ключей, гвозди, саморезы и всякая ерунда, назначение которой ему осталось неясным. Саша вынес эту сумку в подъезд. Такие вещи должны пригодиться в том будущем, которое его семья, возможно, будет пытаться строить.

В маленькой комнате он нашёл заначку бывшего хозяина.

«Видимо, бедняга готовился к какому-то празднику. Иначе зачем ему хранить в шкафу пять бутылок водки, одну текилы, две виски и газировку?»

Прямо в картонной коробке Саша вынес свою алкогольную находку в подъезд.

«Всё это, конечно, хорошо, — объяснял себе он во время внутреннего монолога. — Вот только лучше любых этих водок и макарон для меня была бы тушёнка, соленья или газовая плитка. Разумеется, с газом. Но нигде, ни в каком шкафу или коробке ничего подобного не нашлось. Только этот несчастный мангал, который неизвестно, когда развалится».

Саша вздохнул и продолжил обыск.

Он вспорол ножом кресла и диван, но бриллиантов там не обнаружил. Да и не искал. Его интересовали деревянные бруски, из которых состоял каркас мебели. Искомого материала добыть получилось немного, но Саша обрадовался даже тому, что нашёл. Ведь теперь, хотя бы один раз его семья поест горячей пищи.

Да и зима по календарю начиналась вот-вот, но думать об этом вообще не хотелось. Было совершенно непонятно, как организовать и поддерживать хотя бы минимальную плюсовую температуру в квартире без отопления или печки на дровах.

«Для неё, кстати, ещё нужен дымоход и, что самое главное, топливо. А откуда взять дрова в городе, где хозяйничают "бывшие"?»

Отмахнувшись от неприятных мыслей, он решил вынести всё полезное из квартиры. После чего стал стаскивать на балкон матрасы, подушки, тумбочки, одежду — всё, что можно быстро перенести. Так как дверь и окно на балконе были выбиты, Саша решил построить там баррикаду. Его совершенно не устраивало, что «бывшие» так легко могут пробраться в дом.

Закончив с балконом, он подобрал с пола несколько джинсов и, выйдя из квартиры, надёжно привязал ими дверную ручку к перилам. Дверь открывалась внутрь, и теперь забравшийся в квартиру не сможет выйти в подъезд. Если, конечно, не сломает дверь.

На втором этаже осталось ещё три квартиры, которые Саша не обследовал. Подёргав ручки, он обнаружил, что две из них закрыты. И когда настала очередь последней двери, она легко и без скрипа отворилась, открыв за собой ещё одну. Саша даже замер от удивления.

За новой металлической дверью была вторая — старая, собранная буквально из пяти досок. И она была закрыта.

По телу пробежал холодок. Он в очередной раз успокоил себя тем, что внутри никого быть не могло. В противном случае об этом стало бы известно уже давно.

«Значит там никого нет, а если туда каким-то чудом и занесло "бывшего", то он ослаб от голода. И я с ним быстро разделаюсь. Не в первой. Вот только почему снаружи на двери нет замка? Неужели закрыта изнутри?»

Саша несколько раз толкнул её, чтобы понять, насколько она крепкая. Дверца скрипнула, но не открылась. Тогда он ударил ногой в место, где стоял предполагаемый замок — доска сломалась и прогнулась. Ещё пара ударов, и дверь открылась. Запор остался висеть вместе с куском деревяшки.

В квартире было темно.

«А на улице день».

Даже иногда выглядывало солнышко, чтобы потом вновь скрыться и оставить этот мир один на один с побеждавшей его чернотой.

«Значит шторы завешены. Зачем?» — неприятный холодок пробежал по спине.

Судя по всему, планировка здесь не особенно отличалась от соседних квартир. Разве что вход в дальнюю комнату находился не в середине стены зала, а справа и был виден Саше из подъезда.

Тяжело вздохнув, он вошёл, держа свой топорик наготове.

Темновато, но предметы различимы. Слева ванная с закрытой дверью, справа вешалка с куртками в специальной нише. Всё как всегда, клонированные квартиры для однотипных людей.

Носа коснулся какой-то неприятный запах.

Нет.

Сильно пахнуло гнильцой.

Во рту появился кисловатый привкус. Саша начал догадываться об источнике «аромата» в этой квартире. Он сделал несколько шагов вперёд и заглянул в зал.

На диване кто-то лежал.

Человек.

Свет от плохо зашторенного окна падал прямо на изголовье. Спящего укрывало несколько одеял, а под головой смялась серенькая подушка с рисунком кораблей в море. У дивана стояла табуретка с лечебными склянками, тряпками и кружкой. Кажется на ней напечатано фото ребёнка.

Старенькие скромные обои на стенах, мебель неновая, но добротная. Видимо, покупалась надолго. Или навсегда, как получилось в данном случае.

Саша вошёл в комнату.

Но человек не двигался — он был мёртв.

Глава 18. Куча тряпья

Квартира выглядела складом таблеток, пузырьков с лекарствами и использованных носовых платков.

Второе место по частоте присутствия занимали фотографии. В основном, детские, но имелось и несколько старых чёрно-белых снимков со взрослыми. Фотокарточки стояли и висели на стенах в дешёвых золотистых рамках, купленных, скорее всего, в девяностые годы на рынке у челноков. Из увиденного Саша заключил, что, вероятнее всего, здесь жил пенсионер.

«Видимо, бедняга заболел и умер, — возникла в голове версия. — Не смог сам вылечиться, или не нашлось нужных лекарств? Пожалуй, и то и другое. Плюс всё случилось, когда «мир пал», и умирать старику пришлось в одиночестве. Без детей и внуков, смотревших на него с фотографий. Он надеялся, они сумели спастись. Но я уже не смогу его разочаровать насчет их судьбы, — на душе у Саши стало неприятно от этой истории, всплывшей из прошлого. — Так печально. Умереть одному от какой-то простуды. Или другой хвори».

Саша подошёл ближе к покойнику. Из-под подушки торчал градусник. Возле подбородка иссохшая рука сжимала носовой платок или какую-то тряпку, заменявшую его. Лицо почернело и засохло. Кожа стянулась, обнажив зубы, и одновременно съехала вниз. Теперь лицо выглядело высушенным и стянутым к левой стороне, на которой он лежал.

«Если это простуда, — подумал Саша и направился к двери в квартиру, — то вряд ли микробы до сих пор живы. Хотя это только мое предположение, — он закрыл входную дверь. — Но всё равно лучше проветрить».

Саша приоткрыл окна на кухне и балконе и вернулся к мертвецу. Подушка и диван под ним пропитались гнилью и, кажется, даже успели засохнуть. Как ни странно, Сашу не тошнило. Он испытывал внутренний дискомфорт лишь из-за того, что смотрел на старика и видел в нём себя через какое-то время.

В зале стояла большая, опять же из девяностых, стенка. На её полочках за стеклянными дверцами хранились фотографии, книги и праздничные сервизы. Читать пропагандистские издания, что хранил старик, пожалуй, было вредно для мозга. Но Саша знал, что сделает с этой «горящей» находкой.

Он улыбнулся и прошёл во вторую комнату. Ему почему-то стало жаль этого старика.

«Печальная судьба — умереть совсем одному. Такого не замечаешь в жизни, но привык видеть по телевидению, которое теперь не работает. Правда, похоже, то, что оно так долго и упорно транслировало, начало сбываться».

В маленькой комнате у окна стояла двуспальная кровать. Светлое постельное белье на ней оказалось выпачкано чёрно-красного цвета грязью. Слева от кровати, возле окна, в кучу были свалены картонные коробки, куртки и несколько одеял. В комнате ещё имелись комод, пара полок и тумбочка с небольшим телевизором, стоявшая у входа. Полки занимали книги, несколько небольших коробочек и всякая мелочь типа ключей, батареек и чеков.

«Скучно и безнадёжно».

Жалкий вид комнатушки и, уже на первый взгляд, явное отсутствие нужных вещей нагоняли на Сашу тоску.

Он открыл тумбочку под телевизором и увидел диски для DVD-проигрывателя и фонарик. Взяв последний в руку, Саша понял по весу, что батареек в нём нет. Однако у фонарика не было и кнопки включения, только какая-то большая клавиша снизу. И тут он вспомнил, что это за приспособление — для него не нужны батарейки! Фонарь работал при нажатии на клавишу снизу, как динамо-машина. Саша, довольный своей находкой, начал сжимать и разжимать рукоятку. Лампочка — маленький светодиод, загорелась, подарив ему слабый свет от надёжных китайских тружеников.

«Кстати, а как там в Китае? — задумался он вдруг. — Там же почти два миллиарда людей жили раньше. Сколько, интересно, у них "бывших"? И удалось ли хоть там правительству как-то сохранить цивилизацию?»

Улыбка сползла с лица Саши.

Он заметил, как в куче тряпья у окна что-то зашевелилось. От испуга его тело, словно, пронзило электрическим разрядом.

«Что это? — но не успел он задать себе этот вопрос, как куча снова вздрогнула».

«Кот?»

Саша сидел на корточках перед тумбочкой. Стараясь не создавать лишнего шума, он положил в карман найденный фонарик и аккуратно застегнул молнию. Достал перчатки из другого кармана и надел их.

«Но как кот мог забраться в кучу тряпья так глубоко? Она слишком большая и тяжелая, чтобы такой маленький зверёк мог её двигать», — пытался разгадать загадку таинственного существа Саша.

Поднимая свой топорик с тумбочки, он случайно задел телевизор.

Чикс!

И кто-то в куче тряпья вздрогнул.

В качестве эксперимента Саша повторил удар несколько раз, и ответом на его шум всегда было движение неизвестного существа.

Вот так вот.

Не разобравшись с этой проблемой, уйти он отсюда не имел права. Вопрос элементарной безопасности. Оставь Саша эту штуку здесь сегодня, она придёт к нему завтра вместе с камнезубыми друзьями. К тому же, теперь это существо тоже знает, что здесь кто-то есть. Поэтому дарить ему право на «третью жизнь» нельзя.

«Оно останется неподвижным. Навсегда», — решил Саша и бесшумно вышел из комнаты. Он прошёл в коридор и закрыл входную металлическую дверь на щеколду. Если с ним что-то случится, то существо не должно суметь выйти в подъезд.

Права на ошибку или трусость у него не было.

— Что ж, если ты «бывший», то я сделаю тебя «бывшим» вдвойне, — со странной уверенностью Саша двинулся в комнату, в которой его кто-то ждал.

Орд, крепко сжав пальцы на рукояти ножа, наблюдал за рекрутом, застывшим словно мраморная статуя над безоружной девушкой. В паре шагов от него лежали без сознания еще два рекрута из его десятка.

Накачанное внутренней силой инструктора, лезвие ножа едва заметно потемнело, стало матовым и чрезвычайно смертоносным. Десятник не отводил взгляда от парня, готовый в любую секунду ударить существо, которое сейчас стояло перед ним. А в голове у него вдруг промелькнула мысль: только бы этого хватило и остальные успели поддержать меня!

А ведь начиналось все довольно стандартно... Рекрут Яр, в ходе испытаний показал довольно неплохой уровень способностей. В последнее время рекруты так редко проявляют действительно стоящие результаты... И хотя новобранец, не контролировал их в полной степени, отдавшись эмоциям и интуиции, это было приемлемо и знакомо. За три года проведенных на Доске, Орд научился выискивать конников и послушников как никто эффективно и быстро. Хотя многие в Совете и не разделяли его методов, результаты не смели оспаривать даже маги. Секрет был прост до безобразия, но очень продуктивным. Сам Орд называл его "шоковым пределом" и сводился он к простой истине - постоянный стресс и сверхнагрузки, как ни что раскрывают суть новобранца! И сразу ясно, кто есть кто, а кому не место в рядах Черных.

Вторая проверка на магические способности подтвердила владение новобранцем так называемого "дикого проявления дара". На этот раз рекрут уже осознано на элементарном уровне манипулировал энергиями. Но дальше простых "фокусов" с силой Доски у парня не пошло...

Блок оказался одним из самых банальных. Земное воспитание и моральные запреты не давали раскрыться дару, постепенно вгоняя рекрута в состояние раздраженности и депрессии. В то время как остальные потихоньку осваивали свои новые способности, этот новобранец постепенно закрывался...

А внутри его начало развиваться нечто очень неприятное и безусловно опасное. Существо, которое пробудилось в сознании Яра - бич этого мира. Это некое воплощение всего худшего в человеке в частности и человечестве как виде. Только вот на Доске такая "грязь" из эмоций и памяти становилась чем-то большим. Гипертрофированным, уродливым сознанием в личности. И он, Орд, упустил этот момент! В погоне за одаренным, прощелкал варла в кустах! Парень вместе с проявлениями дара гасил все эмоции, скармливая и магию и переживания твари внутри себя!

И ведь до последнего таилось варлово отродье! Лишь раз, показавшись на какую-то долю секунды на глаза инструктору... Орд, поэтому и отправил рекрута в бой против троих противников, дабы не растить сущность в сознании парня и выжечь ее всплеском магии. Впервые его "шоковый предел" подвел инструктора и сыграл против него.

Все пошло на перекосяк... Рекруты гоняли парня по всей арене, нанося удары и втаптывая в пыль, но он, вместо того чтобы, противопоставить перевешивающим силам магию, пытался отбиваться, как обычный человек. Даже не пеший! На это собрались посмотреть зеваки из других десятков - в основном рекруты, среди которых затесались и несколько конников с послушником. Когда же рекрута Яра предсказуемо и довольно быстро вырубили... Орда проняла дрожь...

Вместо земного мальчишки, хоть и одаренного крохами силы Доски, появился он... Варл в теле человека! И вел он себя весьма странно... Слишком разумно, как для подобных ему... Уже не говоря о том, что внешне новобранец никак не изменился... Такого Орд раньше не видел! Физического вырождения не было! Именно поэтому на несколько секунд замешкался и не убил одержимого рекрута, как того требуют правила Совета.

Лишь иная кинематика тела, да мелькнувшие глаза почти без белков подсказало инструктору, что что-то не так! Существо же за какие-то мгновения расправилось со своими противниками и приготовилось лишить их жизни. И это снова было не правильно! Вырвавшиеся из под контроля воплощения всегда убивали! С яростью и безумием! Не раздумывая, при малейшем удобном случае! Не в этот раз...

Показательная расправа. Именно это пришло в голову инструктору и заставило опять отложить крайние меры... Орд даже перехватил левой рукой движение Зуба, не дав ему вытащить меч из ножен. А когда одержимый, вдруг замер перед ударом, инструктор вдруг понял, что еще не все потеряно! Пеший рывком в несколько больших шагов оказался за спиной рекрута. Указав жестом испуганной рекрутше медленно отползти в сторону он снова сосредоточился на Яре. Теперь он ждал и молился всем известным ему богам.

Проклятье варла!!! Это все же его ошибка, но отступать уже поздно! Не думал он, что сущность так сильна и банальный страх рекрута использовать новые способности подтолкнет это создание к действиям...

Может все же не рисковать? Зуб и остальные ветераны его поддержат перед Советом Ладьи, но сам он не сможет себе простить такого просчета... Варлов мальчишка! Борись! Изо всех своих сил и духа! До последней капли ясности сознания, отстаивай свое Я, не уступай зверю в себе! Никто не знает как тебе сейчас тяжело и чем истязает тебя это порождение Доски. У каждого одаренного свои демоны, но не сдавайся! Не заставляй убивать тебя...

Одержимый сущностью парень внезапно застонал и рухнул на землю. Тело его несколько раз дернулось в подобиях судороги и затихло. Тут около него оказался Зуб и послушник Баха. Остальные ветераны пытались утихомирить новичков, которые так и не поняли что же произошло.

- Ей, свяжите его! Поживей, давайте! - Несколько ветеранов уже спешили выполнить приказ сотника. -Баха, ты что-то чувствуешь?

Послушник отрицательно покачал головой. - Только отголоски, ничего стоящего нет. Всё уже закончилось, но вот с каким результатом не знаю...

-Что скажешь, Орд? Как это произошло?- Зуб буравил взглядом инструктора.

-Варл, его знает... Никогда прежде не видел такого вырождения... Если оно все же произошло...

-В этом маги с послушниками пусть разбираются! - жестко перебил его сотник. -Меня интересует одно: почему этот рекрут не прошел проверку раньше?!

-Он не подавал признаков, до этого боя. Были проблемы с использованием магии, но не с варловой одержимостью... - Орд наблюдал как рекруту связывают руки и переворачивают на спину.

-Ты же сам мне докладывал, что среди новоприбывших может быть один из них...

-Докладывал, но... -сухо протянул Орд и вдруг встрепенулся. Рекрут, до этого лежавший на земле почти без признаков жизни, глухо застонал и открыл глаза. Зуб также заметил это и напрягся. Баха сделал шаг назад, направил острие копья в сторону головы новобранца. Зуб немного наклонился над парнем, вглядываясь в глаза. Рекрут пару раз непонимающе моргнул и вдруг прошептал...

-Он под контролем... - голос его был сиплым и слабым.

-Кто именно?- осторожно уточнил Зуб. - отстраняясь от Яра. - Орд посмотри-ка... Баха, страхуй.

-Вижу! Не слепой... - Он подошел ближе к лежащему на спине новобранцу. Поднимите его на ноги. - пешие рывком поставили Яра в вертикальное положение. - Вроде в себе... Рекрут, как ты?

- Мутит сильно и голова кружиться... - Яр покачнулся, но пешие не дали ему завалиться назад, удержав за руки. -Где остальные? Рада, Тулла и Лурр? Мы... - парень осекся, но тут же продолжил. -Я им не сильно навредил?

-Сейчас меня больше интересует не их состояние, а твое, рекрут. Ты помнишь, что с тобой произошло? - голос Зуба был требователен.

-Все до мельчайших подробностей... - ответ рекрута заставил двух пеших переглянуться, а Баха лишь хмыкнул. - Я не знаю как это появилось во мне, но сейчас он под контролем.

-Что значит под контролем? Ты его чувствуешь в себе? - тон послушника заставил рекрута вздрогнуть.

-Нет. - не уверено промямлил рекрут. Он будь-то прислушался к себе и уже уверенней продолжил.- Сейчас я его не чувствую...

-Об этом тебе лучше поговорить маршалами порядка, а еще лучше с Листом. Извини, но руки пока останутся связанными. - Рекрут лишь кивнул, не сказав и слова... -Сейчас тебя отведут в допросную - расскажешь всё что с тобой было. Если твои ответы устроят - отпустят обратно в десяток. Ты все понял? - парень кивнул, самочувствие его и правду на вид не важное. Но лучше всё решить сразу, да бы не было проблем с Советом и маршалами в будущем.

-Орд, за тобой подробный отчет о происшествии. Баха, проводишь нас?- И инструктор и послушник лишь кивнули.

-По крайней мере теперь можешь быть спокойным - одержимого в твоем десятке нет... - Буркнул сотник через плечо и направился следом за связанным рекрутом.

Орд наблюдал за тем как Зуб и двое других пеших уводят новобранца в сторону замка. В душе у него было не спокойно. Не смотря на более или менее удачный исход ситуации, десятник хмурился. Он сегодня стал свидетелем кое-чего жутковатого... Даже вырождение как явление, не пугало опытного ветерана так, как осознание того, что эти создания могут быть подобно иными чем все привыкли их видеть! Обладать не просто животными инстинктами, а разумом человека... В купе с их силой и регенерацией, интеллект был очень опасным довеском! Орд оглянулся туда где стояли его подопечные и с сожалением вздохнул.

-Спокойным, говоришь? Да, я теперь каждого подозревать буду! Варл всех сожри...

В глазах резало, в ушах звенело, в голове били молотом по наковальне, а все тело болело так, как будто его переехал бульдозер. Сквозь какофонию звуков были смутно слышны голоса, потом болезненный укол в шею и сознание постепенно стало проясняться.

- ООАыаа яа - рот не хотел открываться, язык отрицал свое существование, а в горле расцветала новая Сахара.

- Тихо не дергайся, через пару минут пройдет. - голос ворвался в его голову ураганом, заставляя морщиться от приступа мигрени. Но через пару минут и правда полегчало. Так стоп, это уже было. Невероятно знакомые ощущения, слишком часто в последнее время у него случается дежавю.

- Где я? - хрипло спросил Дэмьян, молясь чтобы не услышать в ответ то самое заветное слово.

- Вы на Фабрике.

- Черт возьми все таки на Фабрике!

- Добро пожаловать на Восьмой Круг. - сказал все еще безразличный, но уже без примеси агрессии, женский голос.

А это уже что-то новенькое. Дэмьян встряхнул головой и огляделся. Он лежал в какой-то капсуле из которой медленно сливалась густая жидкость. Рядом стояла молодая медсестра и что-то тыкала на сенсорной панели.

- Сейчас, через минуту капсула полностью завершит работу и мы вас вытащим, чтобы отправить на физиотерапию.

И правда, через минуту капсула издала звук микроволновки и почти сразу пухленький санитар прикатил инвалидную коляску.

- Сэр? Вы можете самостоятельно двигаться?

- Я? Сэр?

- Вы. Сэр. А я Мисс.

- Очень приятно Мисс, я Сэр... тьфу ты Дэмьян, меня зовут Дэмьян Дарк. - медсестра мелодично рассмеялась.

- Меня зовут Мэри, а "Сэр" и "Мисс/Миссис" это форма обращения на Восьмом круге.

- Ааа - понятливо кивнул Дэмьян. - понимаете, у меня амнезия, помню только как попал на 9 Круг и больше ничего.

- Ох понятно, иногда такое случается, но обычно люди восстанавливают память в течении пары недель. - в ее голосе улавливалось что-то вроде легкого сочувствия.

- Вы не могли бы рассказать мне немного, как тут устроенна жизнь и откуда у меня это нормальное тело и что случилось со старым и почему..

- Извините, Сэр, мне нужно работать, но позже вам обязательно ответят на ваши вопросы.

Да, по сравнению с 9 Кругом прогресс на лицо, но все еще не идеально. Теперь надо бы найти Линду и разузнать побольше об этом месте.

- Гой еси хлопчик! Говорил ведь тебе, что даст бог свидимся. Вот и свиделись! -Дэмьян недоуменно повернулся.

- Хаа!? Джованни это ты что-ли?

- А хто еще то?

- Как, как ты выбрался?

- Дык, грошей подкопил, помотался туды сюды, надыбал зеленую карту и вот я тут.

- Информативненько. А ты знал, что 9 Круг это виртуальная реальность?

- Ритуальная виральность?

- Ясно.понятно.

- ...

- Не расскажешь немного как тут на 8 Кругу дела обстоят?

- Та ради бога, слухай.

- Э, стой, куда ты меня потащил, я еще не дослушал!!!

- Потом наговоритесь, Сэр, нельзя отставать от графика. - пухлый медбрат был непреклонен, и Дэмьян грустно смотрел из своей коляски как он удаляется от своего источника информации. Который кстати, жизнерадостно махал ему рукой. Вот есть ведь такой тип людей, куда их не засунь а они...

Кабинет физиотерапии был довольно пугающим. Повсюду провода, какие-то страшные машины, помещение было похоже на пыточную. Подозрения Демьяна усугубляло, дергающееся в конвульсиях тело, подвешенное к потолку цепями. Вблизи правда оказалось, что это тетка делающая упражнения на кольцах, но осадочек все равно остался...

Врачом на удивление оказался приятный молодой человек, которые осмотрев Дэмьяна, заключил что в особой терапии тот не нуждается, и вколов ему стимулирующее отправил на выписку.

Снаружи, Фабрика оказалась точной копией Фабрики 9 Круга, правда на этом сходство Кругов заканчивалось. И видневшееся над городом вдалеке, чернильное облако служило тому доказательством. Глядя на воплотившуюся перед ним антиутопию, Дэмьян начал сомневаться, что именно 9 Круг был адом...

- Вот ты где, сынок.

Повезло, они снова пересеклись с Джованни. В этот раз дед выглядел не как пластиковая кукла а как 50 летний подтянутый мужчина.

- Я не договорил, так вот слухай. Город на нижнем Круге был поделен на районы. Здесь же город поделен на уровни. Чем выше - тем богаче. Я как ремесленник-ювелир живу в хате на 3 уровне. Кстати заходь, гостем дорогим будешь.

- Спасибо. - искренне поблагодарил его Дэмьян. - А сколько все уровней у города?

- До облака десять будет. И один над облаком. - Дэмьян впечатлённо присвистнул.

- А что за облако то?

- Мануфактуры, фабрики, производства, металлургия. Восьмой Круг - Круг рабочего класса.

- Как вы вообще живете в такой атмосфере?

- Недолго. Но если накопить денег, то можно купить новое тело и жить дальше.

- Кстати о телах. Что это за тело на мне?

- Дык обычное человеческое. Выдали из хранилища клонов. Все тут ими пользуются, дешево и сердито.

- А что насчет экстернов?

- Кибургов энтих шоли? Запрещены они тут. Чай не на 9 Круге находимся. Разрешены только небольшие импланты. Но иногда люди просто обвешиваются ими с ног до головы, и чем ты такого от киборга отличишь, а?

- Ладненько. Вроде немного освоился. Будет время заскочу в гости.

- Давай хлопец, даст бог свидимся.

Надо бы продумать план действий. Дэмьян стал нервно прохаживаться взад вперед, в ожидании Линды и проблем. Они обычно настигали его одновременно.

А МНЕ НРАВИТСЯ, ТУТ КРИПОВО

ХОЧУ НА ВЕРХНИЙ УРОВЕНЬ

БОЮСЬ НАМ ЭТО НЕ ПО КАРМАНУ

НАДО УБИТЬ КОГО-ТО И ЗАБРАТЬ ЕГО ДЕНЬГИ

КАКОГО-НИБУДЬ БАНКИРА

ТОГДА ЛОГИЧНЕЕ ОГРАБИТЬ СРАЗУ ЦЕЛЫЙ БАНК

И УБИТЬ ТАМ ВСЕХ!!!

КРОВОЖАДНОСТЬ НЕ ПРОДУКТИВНА

НЕ ССОРЬТЕСЬ МАЛЬЧИКИ, ЭЙ КОЖАНЫЙ ИДИ ОГРАБЬ НАМ БАНК

Дэмьян слегка прихренел. Только хотел ответить, что он не кожаный, как вспомнил что теперь он снова кожаный. Да и правы они, нужны деньги, но как их достать без электронных устройств? Но нельзя демонстрировать свою слабость, а то загрызут.

- Вы посмотрите кто снизошел до разговора со мной. Какая честь. Фиг вам а не банк шизоиды долбанные!

ОН ТОЛЬКО ЧТО НАЗВАЛ НАС ШИЗОИДАМИ?

ДА

ДА

СПРАВЕДЛИВО

И на этом высокоинтеллектуальном моменте голова Дэмьяна снова погрузилась в тишину. Правда не на долго.

- Дэмьяяяяян! - А вот и Линда...

К нему вприпрыжку бежала высокая стройная девушка, все еще блондинка.

- Йоу, смотри что за прикид мне подобрали! Не могу поверить, мы реально на 8 Круге! Офигеть! Мы ща тут такого намутим! А как ты вообще сюда попал, тебя же на Фабрике со мной не было?

- Кстати об этом, как ты меня вообще узнала, я же в нормальном теле теперь?

- Пфф, да я тебя в любом виде узнаю, у тебя аура особа. Аура тупости.

- Спасибо. Пошли в город, нам нужен терминал или что-то с выходом в сеть.

- Уиииии! Прогулочка!

На подходах к городу на Дэмьяна все сильнее и сильнее наплывала депрессия и какое-то давящее чувство. Черное облако полностью перекрывало любой свет, и когда они зашли на первый уровень города, то оказались в почти кромешной темноте, разбавляемой неоновыми вывесками различных заведений сомнительного характера. Повсюду грязь, крысы и тараканы. Бомжи спящие прямо на разбитых загаженных дорогах. Бесчисленное количество стриптиз-баров, нарко-притонов и иже с ними. Из одного такого заведения вышло тело и шатаясь осмотрелось. Его взгляд упал на проститутку стоящую на углу. То, что это переодетый мужик, было видно невооруженным глазом, но тело не остановилось а наоборот набрав скорость, пересекло улицу и достав из кармана что-то похожее на пистолет направило на нее. Дэмьян не слышал из диалог зато услышал приближающееся транспортное средство. Вот повезло, это же полиция! В это время раздался выстрел и проститут(ка) упал(а) на асфальт. В полицейской машине открылось окно. Не сбавляя хода, из него высунулся коротко ствольный автомат и дал очередь по шатающемуся телу. Теперь на асфальте лежало два тела... и убирать их вроде никто не собирался. Чтож, довольно эффективный метод правосудия, ничего не скажешь. Полицейская машина скрылась за углом... К слову машины здесь не работали на бензине. Да и колес у них не было. Они левитировали на каком-то подобии магнитной подушки и всегда были на высоте в один метр от земли.

- Линда.

- Ась?

- Здесь мы ничего не найдем, надо бы подняться на уровень выше.

- Да уж, жуткое место. - поежилась девушка.

Недалеко они обнаружили уровневый лифт. Город был построен довольно простым образом. Было очень много небоскребов, построенных в неадекватной близости друг к другу. Они образовывали собой настоящий лабиринт, в котором можно было сгинуть с концами. Соответственно с такой плотностью населения, дороги не справлялись с трафиком, и поэтому администрация построила в 30 метрах ввысь еще одну сеть дублирующих дорог. А потом еще одну. И еще одну. И так 10 раз. В городе просто отсутствовали здания ниже ста этажей, но никто не знал насколько они были высокими, ведь к 11 уровню у бедняков и даже зажиточных рабочих доступа не было. Там проживала элита: руководители и владельцы фабрик, чиновники и старшие полицейские чины. Но Дэмьяну туда и не было нужно. Второй уровень был почти копией первого только чище и более благоустроенный. Было очень много жилых помещений, на втором уровне жили бедные рабочие, которые не могли себе позволить квартиру повыше. И тут с магазинами тоже был полный швах. Пришлось подниматься на 3 уровень. Там уже уже было почти прилично. Начали появляться первые продуктовые, и даже мебельные. Улицы не разбиты, особой грязи нет, но бедность все еще чувствуется. Поднимаемся выше. 4 этаж копия третьего, с одним отличием, как объяснил Дэмьяну местный, квартиры здесь больше, теплее и соответственно дороже. 5 этаж. Чувствуется начало цивилизации. Очень похоже на западный район 9 Круга, только без стекла. Здесь же, погуляв немного, Дэмьян и Линда нашли заветный магазинчик электроники.

Звякнул колокольчик над дверью.

- Добро пожаловать в ЭлектроМир. - продавцом был худой мужчина с седой бородкой, очень похожий на дворецкого. - Меня зовут Себастьян. Чего желаете?

ВИНА И ШЛЮХ МНЕ!

- Здравствуйте, мне нужно стандартное средство выхода в сеть на этом Круге.

- О, я вижу вы новенькие! Спустились или поднялись к нам?

- Поднялись.

- Что ж. Поздравляю с повышением, кхм, простите за каламбур. В нашем городе мы используем как стандартное средство выхода в сеть - умные линзы.

- Интересно, а есть ли список спецификаций на них.

- Да конечно, вот держите. - Себастьян протянул ему ему полоску стали из которой торчал неосязаемый голографический экран с данными.

Быстро пробежав все взглядом, Дэмьян понял, что линзы это не то, что ему нужно.

- Извините, а есть что-то , ммм, так сказать помощнее, работающее с железом на более низком уровне.

- Есть. Импланты. Но это только для профессионалов. Плюс надо зарегистрировать имплант и встать на учет в администрации.

- А можно ненадо?

- Я вас понял. Но это будет стоить дороже.

- Сколько?

- Самый дешевый, около 70000 кредитов.

- И никто не отследит?

- Абсолютно никто.

- С вами приятно иметь дело, Себастьян.

Через час Дэмьян вышел из лавки, обедневший на 150000 тысяч, но зато с продвинутым имплантом. Пришло пора узнать правду об этом уровне.

Open terminal

access permitted

succesfully launched

activate root

root activated

Пока все нормально... предметы все еще предметы а не куски кода, а движущиеся объекты не низко полигональные модельки. А что это за символ в углу стены? Тык.

Real.model/wall/gray

- durability - 73%

- Ну сука ну вашу ж мать!

Думаю, нет никакого смысла продолжать постить поглавно давно опубликованное, поэтому сразу прыгну на свежую, 33-ю главу романа. Если кто упустил или не дочитал - по ссылке в моём профиле можно как почитать онлайн, так и скачать в удобном формате. Роман почти дописан, остались последние главы с кульминацией всех событий и сюжетных линий + эпилог.

Москва

Охваченный сражениями город стонал и сотрясался от непрерывных разрывов снарядов. Самые глупые и безрассудные птицы могли бы наблюдать с неба интересную картину, если бы у них хватало ума осознавать процессы, происходящие внизу. Окраины города поглотила бесконечная суета – колонны беженцев тянулись по улицам, из мест, где недавно стихли бои, организовывались пункты приёма раненых и временного размещения гражданских лиц, сновали командирские автомобили, санитарные машины. В город уходили колонны танков и солдат пехоты. По мере движения к центру перемещения становились всё более хаотичными и дёрганными, нарастала интенсивность боёв, гражданских совсем не было видно, разве что отчаявшиеся фигуры с поднятыми руками выбирались из рушащихся домов в надежде не поймать пулю. Казалось, не было в огромном мегаполисе ни единой тихой улочки, где можно было бы перевести дух не опасаясь поймать шальную пулю или осколок. Тут и там вспыхивали очаги ожесточённых схваток, рушились от прямых попаданий ракет и снарядов стены и, топча чёрную жижу, бегом проносились солдаты. Промокшие до нитки, они сражались героически, они прятались в страхе за свои жизни, они закрывали телами товарищей, они же безучастно смотрели как умирающие тянут к ним руки. В таких условиях человек раскрывался и являл своё истинное лицо. Говорят, война меняет людей, но скорее близость смерти заставляет их сбрасывать маски, которые они всю жизнь видят в зеркале. Здесь их зеркалом стали лица таких же солдат по ту сторону прицела.

Передовые части вторжения прощупывали оборону окопавшихся защитников, то углубляясь в неё на отдельных направлениях, то откатываясь после удачных контратак противника. Обе стороны сражались с иступлённым остервенением двух смертельно рассорившихся братьев, чей гнев и обида друг на друга были куда сильнее схожих эмоций, которые можно испытывать к чужаку. На пределе сил, ведомые яростью и верой в свою правду, солдаты бросались друг на друга. Не жалея пуль, не щадя себя в боевом трансе они жаждали лишь одного – чужой кровью оправдать свой выбор. Доминируя доказать свою правоту. Но, вкусив малой победы, мгновенно проникались милостью к поверженным врагам, щадя их жизни и уводя из пекла в тыл. В этом обе стороны были зеркально схожи. В этом таилась главная горечь и боль происходящего. Периоды затишья на соседних улицах регулярно сменялись интенсивными перестрелками, шелест первых весенних дождей то заглушал отдалённую канонаду танковых боёв, то подавлялся ею, когда болотно-зелёные стальные черепахи грохоча выползали из-за усеянных бетонным ломом куч мусора.

Многие жители так и не смогли по разным причинам покинуть город, брошенные посреди бушующей вокруг войны в серых коробках многоэтажек, они жались друг к другу в углах своих комнат подальше от окон, в которые с затянутого свинцом неба заливал студёный дождь. Богатые и бедные в мирное время, сейчас все были равны, обладая единственной ценностью – собственными жизнями. Каждый из них вздрагивал от нового близкого разрыва и метался по помещению, слыша треск коллапсирующих перекрытий. Или же шептал слова утешения, ободряя родных и близких. Солдаты в разных униформах бесцеремонно топтали их гостиные, проносясь от одного оконного проёма к другому, заливали их ковры кровью и устилали пол гильзами, совершенно не обращая внимания на забившихся в угол перепачканных и оборванных людей. Война рушила все привычные социальные связи и создавала новые на этот безумный миг полыхающего пожара человеческого упорства. Семьи распадались, семьи прирастали сиротами и покинутыми. Мирные люди, как и солдаты, преображались под давлением смерти.

Отряд майора Васнецова вместе с другими моторизированными подразделениями сильно углубился в оборону противника по Ленинскому проспекту. Успев привыкнуть к новой полимерной кирасе, похожей на те, что носили штурмовики 30-30, он чувствовал себя намного более уверенно и безопасно. Насколько это вообще было возможно на передовой. Жаль, что таких ещё не было в битве на Урале, многие его товарищи сейчас могли бы быть живы… Когда основная часть сражений происходила ещё далеко позади, их ударный кулак удачно прорывался к 3-ему транспортному кольцу и вот уже где-то впереди, за площадью Гагарина, их призывно манили распахнутые врата старых кварталов, приглашающих в самый центр, к сердцу страны и последнему прибежищу предателей. Двигаясь от дома к дому, от завала к завалу, смешанные бригады солдат, состоящие как из не видевших солнечный свет десятилетиями бледнолицых и «сухих» бойцов гарнизонов закрытых подземных городов, так и из добровольно перешедших на сторону армии освобождения солдат Российской Армии, вынужденных теперь воевать с точно такими же воинами, но находящимися по ту сторону баррикад.

Достигнув очередного хорошо укреплённого врагом участка проспекта, отряд Васнецова и следующие с ним части мотопехоты вступили в позиционный бой, связав врага огнём в надежде, что товарищи в это время зайдут к нему с флангов и танки подтянутся наконец на огонёк. Вся улица непрерывно простреливалась, рокотали пулемёты и рвались гранаты – обе стороны не испытывали стеснения в боеприпасах, щедро осыпая укрытия врага градом пуль, заставляя солдат пригибаться к земле в ожидании своей очереди на ответ. Майор не имел общей тактической картины штурма и не знал, насколько они оторвались от основных сил, но надеялся, что не слишком далеко и скоро отстающие части подтянутся для нового рывка вперёд. Пока лишь отдельные небольшие группы солдат присоединялись к ним за щедро усеявшими проспект завалами полуразрушенных артподготовкой зданий.

Сквозь безумную канонаду яростной перестрелки и шум дождя прорвался истошный женский крик, полный отчаяния, ужаса и боли. Посреди непрерывно простреливаемой зоны отчуждения между двумя сторонами, в разбитом дверном проёме какого-то разбитого в дребезги магазина, располагавшегося на первом этаже жилого дома, протягивая одну руку вперёд, на улицу, кричала женщина покрытом бетонной пылью коричневом пальто. Другой рукой она плотно прижимала к себе маленький закутанный в одеялко комочек. Женщина разрывалась между страхом за жизнь малютки в руках и порывом выпрыгнуть под пули за убежавшей от неё зарёванной девочкой двух-трёх лет, в рыданиях заткнувшей уши и бегущей поперёк улицы не понятно, куда. Ещё мгновение и шальная пуля сразит ребёнка. Внезапно битва стихла, ни один солдат не стрелял, провожая дрожащими от напряжения глазами маленькую фигурку с двумя мокрыми, прилипшими к лицу хвостиками. Только холодный дождь замешивал грязь на разбитой улице. Мать вышла из оцепенения и немедленно рванула вперёд, в два прыжка подскочив к ребёнку ухватила плачущую, но невредимую малышку и столь же стремительно скрылась откуда пришла. На эти несколько десятков секунд обе стороны ощутили единение и общность мыслей, чувств, эмоций. Вспомнили, что они люди, сыновья и отцы, солдаты, чей долг – защищать и оберегать вот этих вот малышей. Проскочило понимание ужасной несправедливости ситуации, неправильность обстановки. Но вскоре тишину разорвали одинокие, как бы извиняющиеся, выстрелы. И снова грянул бой, стерев недавний эпизод из реальности, будто его и не было.

Васнецов заметил движение в арке дома слева – знакомые силуэты в высокотехнологичных латах быстро двигались параллельно проспекту. Майор слышал от бойцов, что 30-30 сильно потрепало в последней операции и вряд ли оставшиеся в строю бойцы брошены на прорыв обороны – очевидно у них была какая-то своя, особая, миссия. Как, впрочем, и всегда.

Группы солдат при поддержке наконец подошедших танков уверенно продвигались за спинами могучих ТАКТов, чьи массивные ростовые щиты легко принимали на себя град пуль и снарядов небольшого калибра. Кумулятивные гранаты рвались о броню щитов, прожигая в них сквозные дыры струями огня под огромным давлением, но пройдя этот слой металла смертоносная плазма теряла силу и рассеиваясь лишь нежно облизывала бронированные бока робота. До центра площади оставалось совсем немного, там уже можно было с комфортом окопаться за удачно упавшим на проезжую часть памятником первому космонавту. Ничего, памятник мы потом восстановим ещё лучше, чем был. А сейчас он сбережёт нам жизни и приблизит победу.

Образующие вогнутый полукруг здания, что венчали выход с площади, были отличными оборонительными рубежами для защитников города – из окон грохотали крупнокалиберные пулемёты и станковые гранатомёты, с тылу оперативно подходили подкрепления, обеспечивая прикрытие прижатым огнём в туннелях автодороги частям. Советские солдаты ещё только занимали полуразрушенное здание Российской Академии Наук, дающее отличную позицию для охвата всей площади и прилегающих территорий, и пока не могли в полной мере прикрыть с трудом продвигающиеся отряды Васнецова, которые надеялись только на броню и выносливость укрывающих их ТАКТов. Сами роботы давно израсходовали свой боекомплект, нанеся существенный урон живой силе врага и сейчас просто исполняли транспортную функцию – нельзя было терять инициативу на передышку и перезарядку, надо было идти вперёд, пока не иссякли силы, а как иссякнут – окапываться и ждать подмоги. Близкая победа кружила солдатам и командирам головы, подгоняя, не считаясь ни с чем, идти и идти вперёд.

Из разбитого бомбами проёма в стене одного из домов на противоположной стороне площади хлынул ливень снарядов, сопровождаемый чуть запаздывающим трескучим рокотом, гулко разлетевшимся по обширной площади. В мгновение ока потрёпанный робот и следующая за ним группа солдат исчезли в облаке взметнувшейся грязи и вспышек. Уцелевших не было. Старая советская зенитная самоходка увлечённо засеивала свой сектор обстрела разрывными снарядами из четырёх связанных стволов, губя всех, до кого получалось дотянуться. Наступление забуксовало, бойцы рассеялись по ближайшим укрытиям, роботы получили сигнал отойти. Проблема требовала немедленного решения, но позиция у смертоносной «Шилки» была крайне удачной – танки не решались выйти на открытую всем направлениям площадь, а прижатым огнём бойцам было нечем ответить глубоко засевшей в руинах броне. Заметив заминку, защитники Москвы немедленно увеличили плотность огня, одновременно наладив снабжение своему авангарду в туннеле под площадью. Началось активное движение по ту сторону баррикад, за которыми укрывались солдаты Васнецова. Со стороны реки советские войска внезапной атаки не опасались, а вот соседние улицы всё сильнее «нагревались» от растущей интенсивности перестрелок. Слишком глубоко зашёл в оборону противника этот кулак, того и гляди собравшийся с силами враг отрежет Ленинский проспект позади них и прижмёт окружённые части к реке, задавив числом. Осмелевшие бойцы, верные Российской Федерации, потихоньку начали выползать из туннеля, под прикрытием товарищей подбираясь к засевшим за упавшей стелой Гагарина солдатам Васнецова. Вспыхнули близкие стычки, скоротечные и смертоносные, гранаты летали от укрытия к укрытию, калеча и убивая. Майор был здесь же, с товарищами, экономя патроны он отгонял от своих позиций врага, мысленно уже готовясь вызывать артиллерию на себя, если радисту всё же удастся прорвать пелену радиопомех. По нарастающим вокруг звукам битвы он уже понимал – окружение неизбежно и вопрос лишь в том, чтобы их гибель на острие атаки не была напрасной, а значит для следующих ударных частей придётся расчистить площадку.

Однако, со стороны Профсоюзной улицы вместо солдат и машин врага хлынул поток пехоты в сопровождении бронемашин с красными флагами – ещё один рукав наступления прорвался и воссоединился с ними! С немалыми потерями площадь была отбита, а враг оттеснён дальше, к Садовому кольцу. Майор Васнецов со своим отрядом получил приказ спуститься в метро и выдвигаться навстречу штурмовым группам, идущим по рельсам с юга. Захватив контроль над подземной железной дорогой, наступающие силы обретут доминирующую мобильность и возможность наносить внезапные удары в любой части города. Тогда можно будет передохнуть и зализать раны в относительном покое и тишине.

Норфолк, Вирджиния

Марс, лояльный ему генералитет и представители спецслужб собрались в штабе для наблюдения за ходом боевых действий на море и в воздухе. На столе перед президентом лежала злополучная папка со списком целей на территории России, полученных от Мейсона Колби. Роберт должен был решить, что с ними делать. И он принял единственно верное решение, которое позволила ему принять совесть и был готов отвечать за последствия. Он прекрасно понимал, что сегодня из объявленного предателя может стать предателем, вошедшим в историю, как человек – отдавший страну на ядерное разорение красным. Он смотрел на своих генералов, а они смотрели на него. И в их лицах он видел понимание. Не одобрение, не восторг, не любовь. Понимание.

Перед началом операции, встречи с Марсом попросил командующий военно-морскими силами. Оставшись один на один с президентом, он спросил:

- Сэр, разрешите говорить откровенно, сэр?

Марс стойко встретил его прожигающий взгляд и ни секунды не колеблясь ответил:

- В этом помещении каждый может говорить предельно откровенно.

- Сэр, от лица всего командования я пришёл высказать Вам слова поддержки. То решение, которое Вы приняли – никто из нас никогда не смог бы принять. В итоге может случиться так, что мы возненавидим Вас за последствия этого решения. Но я не могу не выразить Вам уважения за то, что Вы пытаетесь поступать правильно там, где другой на Вашем месте поступил бы иначе. Мы с Вами до конца, Сэр, чем бы всё это ни кончилось. И если Вам придётся отвечать за последствия – я встану рядом. Спасибо за то, что подаёте всем нам пример истинного мужества. Сэр, разрешите идти?

Марс моргнул пару раз и скользнул глазами по стенам, остановившись на американском флаге и фото своей семьи в рамочке на столе. Затем черты его лица огрубели и он снова поймал взгляд адмирала:

- Спасибо, Лемюэль, это важно для меня. Знать, что я не один, что я поступаю правильно. Вы свободны.

Напряженные лица в гнетущем молчании слушали сводки с полей, отчёты о потерях и рапорта о достигнутых целях. Два крупнейших морских сражения современности происходили сейчас у двух американских берегов. И в этих сражениях американцы убивали американцев для того, чтобы предотвратить гибель американцев. Звучало, как ужасный абсурд, по сути им и являясь. Эсминцы, торпедоносцы, крейсера, прикрывающие авианосцы, обрушивали друг ну друга шквал ракет и снарядов. Один флот прорывался сквозь другой для того, чтобы выйти на дистанцию пуска крылатых ракет. В небе шла своя битва – истребители атаковали бомбардировщики, штурмовики пикировали на корабли сквозь заградительный огонь систем ПВО. Силы обеих сторон быстро таяли – современная война была скоротечна и жестока, унося сотни жизней каждую минуту. Кренящиеся на борт и коптящие небо чёрным дымом корабли упорно стремились к точке пуска ракет, которым далее предстояло прорвать ПВО и поразить цели в глубине материка. Пусковые шахты баллистических ракет, которые вот-вот должны были быть запущены через весь земной шар по России. У Колби не было иной возможности стремительно атаковать столь ненавистную ему идеологию, кроме как ударив имеющимися в распоряжении ракетами шахтного базирования – иностранные силы до конца не понимали, кому они подчиняются, а подводные ракетоносцы остались под командованием Марса.

Спустя часы напряжённого сражения начали поступать сигналы о готовности к скоординированной атаке – лишь единовременный массированный удар со всех направлений мог гарантировать прорыв эшелонированной системы ПВО. Настал момент истины. Вся неядерная огневая мощь под командованием президента Соединённых Штатов Америки Роберта Марса обрушилась на военные ядерные объекты изменников. На большом экране в реальном времени цели массово выбывали из списка, замещаясь крестами на карте. Марс с раздражением смотрел, как медленно растёт число отметок о поражении целей. И вот по радио взволнованный голос сообщил, что шахты открылись и из них стартовали ракеты. Шёпот пробежал по комнате, убелённые сединами мужчины молились, матерились и отказывались поверить тому, свидетелями чего становились. Подземные ракетные комплексы были построены на совесть и многие пережили ракетную атаку, сохранив работоспособность стартовых механизмов. Часть стартующих ракет удалось перехватить на взлёте, пока они только набирали скорость, но тем не менее – прорвалось слишком много. Роберт больше ничего не мог сделать для предотвращения неизбежного. Мегатонны смерти на огромной скорости неслись к своим целям. Покрывшись холодным потом, Марс смотрел на визуализацию примерных траекторий взлетающих ракет с широко раскрытыми глазами. Он попросил всех выйти из помещения и взялся побелевшими пальцами за красную телефонную трубку.

Предыдущие главы

Саша на несколько секунд замолчал.

— Потом я забаррикадирую дверь снизу и разожгу огонь, чтобы приготовить еду. Где-нибудь на верхнем этаже, — он несколько раз медленно повернул голову в разные стороны, разминая шею.

— Но как ты собираешься это всё…

— Ну стул разломаю, диван… — спокойно ответил Саша. — Может быть, у кого-то здесь плитка газовая есть. Или керосиновая, или какие они там бывают? Я не помню. Но при случае, уверен, что разберусь.

— С чего ты взял, что они здесь найдутся?

— Да не знаю я, с чего! — воскликнул он шёпотом. — Надеюсь я на это! Думаю, как жить! Тут пенсионерских несколько квартир, может, у них что-то было такое? Один раз утром видел какого-то мужика из нашего подъезда. Он ехал на рыбалку с друзьями. Значит, теоретически, у него может быть плитка или котелок. А вдруг?

— Ну да... Саша, в твоей идее что-то есть. Я должна как-то тебе помочь, — Марина приступами испытывала чувство вины перед мужем. Ведь он один занимался вопросами их выживания. Даже находясь в одиночестве, не отдыхал, а думал на тем, как им быть дальше. Марина хотела это как-то ему компенсировать, хотя бы малой помощью, но не знала, что делать.

— Может быть, нам даже придётся перебраться в другую квартиру.

— Зачем? — ей пришлось прервать свои внутренние истязания. Она медленно возвращалась к неудобной реальности, где приходилось не винить себя, а принимать какие-то решения.

— Если в ней будут пластиковые окна и застеклённый балкон, то зимой нам будет гораздо теплее там. Главное найти какой-то источник обогрева. Одеяла и одежда нас не спасут. Только огонь. Нам нужно как-то разводить огонь.

— Саша, а если «бывшие» придут на дым от огня? — у Марины появилась легкая дрожь в руках и закружилась голова — слишком много слов и возможных поступков на одно утро. Она уже отвыкла рассуждать и планировать. Ведь всё последнее время их семья только и делала, что сидела в своём сыром углу в надежде на спасение. Но спасатели не придут.

— Не неси чепухи! Ну увидели они дым, и что? Это же не человек, не еда, не шум! Дым. Просто серенький такой… ну облачко. Они же не кидаются на облака! — Саша удивился такой реакции Марины. Да и выглядела его жена странно. Это почему-то начинало его раздражать. Сложно быть храбрым, когда любое слово вызывает дрожь у твоего «партнёра по выживанию». Но её можно было понять — она не выходила из дома. Её сердце до сих пор просто «сидит в пятках». А улица заставляет сердце биться чаще. Там всё другое — и воздух, и земля.

— Сашенька, но облака не вылетают из домов.

Оптимизм от собственной идеи начал покидать Сашу. Чернота снова сгущалась в его мыслях, а в месте с ней к телу возвращались сырость и холод. И раздражение каплей за каплей наполняло невидимую чашу…

— К чёрту! — он вскочил, и маленький Миша, испугавшись, попятился из ванной. — Всё это к чёрту! Я не для того слушал твои насмешки и упрёки, когда закрыл квартиру! И не за тем я три месяца сидел и ждал. Этот дом хранит в себе ещё много полезного. И я хочу, чтобы всё это стало нашим! А если здесь и есть «бывшие», то они будут такие же слабые как тот, которого я убил в магазине. Я сделал это камнем, простым куском кирпича! А теперь у меня есть топор! Пусть он маленький и тупой, но я смогу проломить им череп любому «первому» и «второму». А «третьего» в доме не будет. Даже «второго» не будет! Этот подъезд может стать нашим полностью, а это уже другая жизнь.

— Или этот день может стать для нас последним! — стараясь не выпускать свои мысли из привычных рамок страха, выдавила Марина.

— А он и без этого может стать последним! Прямо сейчас всё может закончиться! Неужели ты не чувствуешь, что мы давно перешагнули грань, где оставалась какая-то надежда на кого-то кроме нас самих? Всё. Только наши решения приведут нас или в могилу или позволят продержаться...

Они посмотрели друг на друга. Два мнения, как два разных берега, омывала одна и та же вода. Но где-то она только разбивалась о скалы вместо того, чтобы ласкать мягкий песок.

— Чувствуешь разницу между тем, чтобы сделать что-то с нашей жизнью или бояться даже подходить к окнам? Да никакой! И так, и эдак мы можем сдохнуть сегодня! Через час или через пару минут!

***

Саша просидел у двери минут двадцать.

Слушал.

Вдруг кто-то сумел пробраться в подъезд и, пуская кровавую слюну из страшной пасти, ждал его за дверью. Но, к счастью, никого. Тишина.

Чернота.

Стало страшно. Но тут Саша спросил себя, а когда страшно не было? И театрально пожал плечами.

На нём снова была куча одёжек с массой застёжек. Так он надеялся хотя бы минимально защититься от укусов «бывших». Безусловно, хорошим дополнением к этой тряпичной защите служил топор.

Ещё через несколько минут Саша понял, что пора. Встал, провернул ключ, спокойно вышел из квартиры и тихонько прикрыл за собой дверь.

Куда идти?

Наверх?

Вниз?

«Хороший вопрос, — решил Саша и начал подниматься наверх. — С чего я решил поступить именно так? Почему чувствую сегодня себя как-то странно? Возможно, я достиг пика и решил попробовать изменить всё. Для этого и в прошлой жизни требовалось рисковать, а уж теперь тем более».

Саша посмотрел в окно на улицу.

Всё спокойно вокруг, но тревожно внутри. Проведя рукой по подоконнику и смахнув несколько старых окурков, он развернулся и пошёл дальше.

То есть, выше.

Четвёртый этаж. Старый труп у первой двери справа. Перешагиваем через этот мешок костей. Идём дальше.

Пятый.

По эту сторону гор Изнолер, служивших естественной границей между Эртердом и Ланамом, возле крупнейших перевалов расположились форты. Остальная же пограничная территория почти не охранялась. Лишь патрули изредка курсировали между крепостями. И надо же им было нарваться на один из них.

Все это Лок в двух словах объяснил подошедшей Мие.

– И что, мы так и будем стоять? Может стоить что-то предпринять?

– Незачем заранее предупреждать их, что нам есть что скрывать, – мимоходом пояснил девушке Лок, пытаясь решить, что делать дальше.

Приближающиеся всадники по умолчанию были в нулевой готовности – за оружие еще не схватились, но в любой момент готовы сделать это. Первая готовность означала, что воин уже держит руку на оружии. Вторая – оружие обнажено. Команда о третьей значила, что бойцы должны встать в стойку и атаковать, как только враг приблизится.

Однако, если отряд встретит патруль во второй или третей готовности – схватка начнется мгновенно. Даже первая сильно насторожит их. Впрочем, если солдатам неизвестно о Мие – этого будет недостаточно для претензий. А если известно, то боя в любом случае не избежать. И тогда наемникам, спешившимся на привал, нужно будет любое преимущество против конных патрульных. Значит, нужно встречать их в первой готовности, а как только патрульные потянуться к оружию – атаковать.

Приняв решение, Лок отдал соответствующие указания Йордану. Тот, кивнув, пошел отправлять посыльных с приказами, а Черноглазый повернулся к нанимательнице:

– Держись поближе к лидерам. Так будет безопасней всего.

Более полусотни всадников остановились в десятке шагов от выстроившихся в два ряда предводителей отряда. Пеших, но стоящих рядом со своими конями. Похрустывая пальцами, Лок задумчиво смотрел на приближающегося капитана патруля. Прикидывал возможные варианты развития событий, параллельно рассматривая командира солдат. Глубоко посаженные глаза, вздернутый нос. Высокомерный взгляд. Плохой тип. Но одет без лишних украшений. Белый меховой плащ. Такая же шапка. Традиционная северная куртка. Практичный. Это хорошо.

Северную куртку вообще носят повсеместно. Разве что ближе к Югу убирают меховую подкладку. Прочная кожа, металлические пластины, вставленные в неподвижные части. Легкая, удобная и эффективная броня. Даже Калин, на время похода, сменил на нее свои излюбленные дублеты.

Рядом с Локом стояли Йордан и Кит. Первый поглаживал своего коня. Рука успокаивающе скользила по мерно вздымающемуся боку в миллиметре от рукояти висящего там двуручника. Клинок из алхимической стали тускло поблескивал в свете Небесного Огня. В свое время Лок не слабо потратился, чтобы снарядить всех членов отряда оружием, что улучшили кровеманты Западных королевств.

Любой, увидев затянутые молочной пеленой глаза Йордана, понял бы, что он пробудил свою Кровь. Потому берсерк старательно делал вид, что его интересует лишь лошадь.

Кит стоял по другую сторону от командира, отперевшись на свой болап. Обычная, вроде бы, длинная палка в руках слепого факира превращалась в ужасающее оружие. По птичьи склонив голову, он прислушивался к шагам лошади приближающегося капитана. Свою любимую сумку Кит, в преддверии неприятностей, оставил притороченной к седлу Акалила.

Чуть позади них, под защитой Калина, Торстейна и братьев из Железного оленя, стояла Миа. Тролль исподлобья смотрел на патрульных, вскинув на плечо свое чудовищное оружие. Огромная секира не уступала Мие ни в размерах, ни в весе.

Калин Безумный нетерпеливо перекатывался с пятки на носок. На его лице блуждала улыбка, полностью соответствующая его прозвищу, а пальцы в предвкушении перебирали воздух. По ним и вставшим дыбом волосам то и дело пробегали голубые разряды алхимической реакции. Следуя примеру остальных кровемантов отряда или же собственному безумию, он пробудил Кровь Запада. Хотя конкретно Мие было сложно представить, как эту способность можно применить в бою.

Вегард умиленно наблюдал за птичкой, приземлившейся на седло его лошади, что стояла в паре шагов позади. Он уже было протянул к ней руку, но взглянул на брата. Вестар пытался скрыть свое напряжение. Но руки поглаживающие рукояти мечей, висевших на поясе, и сосредоточенный взгляд выдавали его. По крайней мере, для Вегарда, привыкшего замечать малейшие признаки недовольства брата.

Сначала он задумался. Может он что-то натворил? Но решил, что дело все же в прибывших всадниках. Поразмыслив, Вегард достал из петли на поясе свой молот и пробудил Кровь.

Вестар уже было хотел сказать брату убрать оружие обратно. Однако, подумал, что привлечет больше внимания, пытаясь объяснить Вегарду, что тот должен не доставать оружие, но быть готовым к бою.

– Лок Черноглазый, я полагаю? – обратился к задумавшемуся наемнику подъехавший капитан патрульных. Высокомерие и самодовольство в его взгляде только подчеркивалось разницей в росте между конным и пешим.

– Мы знакомы?

– Нет. Но вы и ваш отряд весьма… Известны. В определенных кругах.

– Весьма известны в определенных кругах. Точнее и не скажешь, – усмехнулся Лок. Иными словами, даже крысы на солдатской кухне слышали о них. Особенно после того, как они выиграли три ключевые битвы в последней войне.

– Куда направляетесь?

– В Ланам, – честно признался Лок. Ложь всегда звучит убедительнее, если как следует смешать ее с правдой.

– И что же отряд Багрового Ворона забыл в Ланаме?

– То же, что и в любом другом месте. Выполняем задание. Сейчас, когда с Миндром заключен мир – король Беррин хочет наладить отношения со своими соседями по ту сторону гор Изнолер. Он нанял нас сопроводить доверенное лицо. Для переговоров.

– И зачем он нанял наемников? Почему не послал гвардию или Алых плащей? За каким Дулаханом ему вообще налаживать отношения с этими варварами??

– Наемнику не пристало задавать такие вопросы королю. Особенно, когда тот хочет его нанять. Скорее всего, ему нужен ларидип.

– Ларидип?

– Да, ларидип. Его полным-полно в долине Ланама. Вы не слышали о нем? – удивленно поднял брови Лок.

Разумеется, он не слышал ни о каком ларидипе. Лок только что выдумал его. Но капитан не захочет показаться глупее какого-то наемника. Он смутится, попытается свернуть разговор и, так как претензий к ним нет, уехать восвояси.

– Ну конечно я знаю о ларидипе! Я просто удивлен, что о нем знает какой-то наемник! – возмутился капитан, отводя взгляд от Лока и рассматривая спутников Черноглазого. Что и требовалось доказать.

Солдат замер, смотря куда-то за плечо Лока и медленно нахмуриваясь. Черноглазому даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять на ком задержал взгляд капитан.

– Эта девушка…

– То самое доверенное лицо короля, – перебил его Лок. – Она кажется вам знакомой? Ничего удивительного, вы наверняка могли видеть ее в королевском замке. Так мы можем ехать, капитан? Приказ короля, знаете ли. Король не любит ждать.

– Я никогда не был в королевском замке, – капитан патруля еще больше нахмурился и потянулся к куску пергамента, торчавшем из-за его пояса. – И вам все равно нужно пройти небольшую проверку…

Лок попытался придумать как еще уболтать этого не в меру старательного и внимательного патрульного. Вздохнул. И единым слитным движением выхватил и метнул топорик. Оружие совершило полный оборот и с хрустом вонзилось в лицо капитана. Это послужило сигналом. Началась бойня.

Наемники бросились вперед. По трое они окружали всадников прежде, чем те успевали взять разгон. Атаковали их, метя в бедренные артерии. Разницу в количестве с лихвой покрывали предводители отряда.

Отстегнув от седла лук и колчан, Лок отстреливал противников. Неспеша. Одного за другим. По стреле на каждого, метя в горло и глаза. Чтобы свалить одним попаданием.

Четверо вражеских берсерков спешились и бросились вперед. На их пути вырос Йордан. Двуручник в его руках мелькал быстрее взгляда, с легкостью парируя и сталкивая друг с другом бездумные атаки противников. Мгновение паритета. Другое. И вот первый из берсерков рухнул со вспоротым брюхом. Голова второго улетела куда-то в сторону. Двоих оставшихся Йордан разрубил пополам одним ударом.

Калин встретил вражеский клинок раскрытой ладонью. Сорвавшийся с его пальцев взрыв отклонил удар противника. Безумный алхимик выкинул вперед другую руку. Взрыв. Всадник вылетел из седла и покатился по земле словно катушка. Только вместо нитки он разматывал след из своих кишок.

Двигаясь с неожиданной скоростью, Торстейн лавировал меж всадников. Широкими взмахами он с легкостью сшибал солдат вместе с их лошадьми. Тела животных и людей распадались на части, заливая все вокруг горячей кровью.

Братья из Железного оленя работали в паре. За счет силы и скорости берсерка Вегард выбивал всадников из седел. А обделенный способностью Крови Вестар с легкостью добивал их уже на земле.

Один из берсерков врага все же прорвался и бросился к Мие. Он уже занес топор для удара. И замер. Клинок Йордана, в мгновение ока оказавшегося рядом, пронзил сразу его сердце и хребет. Такой удар мгновенно остановит даже берсерка.

Когда сумбур битвы стих, Миа огляделась. Поле боя выглядело… Впечатляюще. Отряд Багрового Ворона за считаные секунды вырезал патруль без единой потери.

***

Скрип пера по бумаге уже начинал сводить с ума. Эрвин с трудом, но пока еще сдерживался, чтобы не на накричать на советника, который продолжал подсовывать ему письма, распоряжения и отчеты с короткими комментариями к ним. С грохотом распахнулась дверь.

Эрвин с удовольствием откинулся на спинку кресла. Наконец-то перерыв. А потом увидел вошедшего. Принца Логара заметно шатало, а стой он на пару шагов ближе – Эривн бы опьянел от одного лишь дыхания брата.

– Брат! Я тебя нашел. А ты чего тут?? У нас там этот… Пир. В честь победы.

– В отличии от тебя – я занят делами, – Эрвин помассировал над бровью моментально занывшую голову.

– Эй! Я вообще-то командовал армией! На войне с Мидром! – возмутился Логар.

– Командовал – это громко сказано. Скорее просто бежал впереди всех во время атаки. Пока я разгребал все управленческое дерьмо здесь, в столице.

– Ну кто-то же должен вести солдат в бой, – развел руками принц. – Раз уж у тебя Кровь не пробудилась.

– Да! А кто-то должен править страной, пока ты нажираешься и играешь с мечом!

– Да чего ты так завелся? Подумаешь… Кровь не проснулась. Она ж и пробуждается всего у одного из одного… То есть, из десяти. Одного из десяти.

Глубоко вдохнув, Эрвин попытался успокоиться:

– Ты пришел сюда только чтобы позвать меня на пир?

– Ну… Как-бы да.

– Тогда иди обратно. Я не пойду.

– Как хочь… Зануда, – развернувшись так резко, что чуть не упал, Логар вышел прочь.

– Ну дверь же закрой!

Страница автора на автор.тудэй