Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Глава 7

Глава 8

Небольшие дома, которые изначально я принял за жилища плетунов, оказались всего лишь складами. Дома же их находились в кроне высоких деревьев. Легкие постройки с соломенными крышами и широкими террасами, прекрасно сливались с ветвями и листьями деревьев. Лестницы причудливо огибали стволы деревьев, поднимаясь к домам. Жители деревни невозмутимо занимались своими делами, и только изредка дети подбегали к нам и на небольшом расстоянии сопровождали нас, обсуждая смехом и свистом. Мы прошагали через всю деревню, по пути оставив кувшины у очередного склада, и подошли к самому, судя по иссохшимся доскам и мхам, старому дому. Он находился гораздо выше, чем другие дома. Лестница начиналась у земли, и, обвивая ствол дерева, разделялась еще на три. Ступени были местами широкие, а местами узкие, причем расстояние между ними явно не для нас обычных людей. Обычному человеку будет слегка проблематично подняться по ним. Это все равно, что только начавшему ходить карапузу подниматься по крыльцу дома. Меня попросили постоять подождать, а сами с легкостью серн взлетели по лестнице вверх. Одно удивило, что они ступали шаг в шаг. Причем одна полностью повторяла движения товарки, и через некоторое время они растаяли в кроне дерева. Я немного подождал, а затем присел на землю и, вынув нож начал выковыривать жало укусившей меня пчелы. Весь, сосредоточившись на этом занятии, я не заметил, как ко мне подошел один из плетунов. Сев напротив меня, и улыбаясь, начал бесцеремонно меня разглядывать. Судя по росту можно было подумать, что он ребенок, так как был немного ниже меня. Он осторожно потрогал мои ботинки своими длиннющими пальцами, посмотрел на свои босые ноги, затем сняв с груди камешек с веревочкой, протянул его мне. Я аккуратно взял его с тоненьких пальчиков, и, сделав вид, что мне очень интересно, начал разглядывать, затем немного покрутив его, вернул обратно.

- Мне его бабушка дала, сказала, что он мне принесет удачу. – Улыбаясь, сказал он, надевая свой подарок на шею.

- Это камешек из пещеры Суурумай, где корни Древа Матери. Мой дедушка принес оттуда, когда был самым лучшим шифиолом среди элларцев! – Он с достоинством поправил камешек на своей груди и с гордостью взглянул на меня.

- О! – только это пришло мне в голову, что бы ответить. И для пущей убедительности я с пониманием покивал головой. Я уже закончил извлечение жала с ладони, вытер нож о брюки и засунул его в голенище. Ожидание чего-либо меня начало снедать.

- Ты из Морихора? – не унимался малыш. Я не успел ответить, так как сверху прозвучал свист, и с вершины дерева начала опускаться большая корзина. Малыш, махая мне рукой, побежал в сторону домиков, и вскоре его уже не было видно. Корзина с легким скрипом опустилась на землю. Видимо это было приглашение наверх. Я влез в нее, и она плавно кружась, начала подниматься. Чем выше я поднимался, тем яснее я слышал голоса спорящих наверху. Когда корзина поднялась до дома, то я увидел, что ее поднимал плетун, причем без особого напряжения. Хотя в принципе, что им девяносто килограмм плоти и крови, если они трехсотлитровые бочки одной рукой поднимают. Я взошел на террасу, и увидел небольшое собрание местных жителей. С десяток плетунов оживленно спорили, сидя за столами, чередуя все это свистом. Увидев меня, они замолчали, и с выжиданием посмотрели на меня. Посредине центрального стола, похоже, сидели старейшины. Особенно заметен был один, с морщинистой кожей, как кора старого дуба, темно-коричневого цвета. На шее висело куча всяких камешков, веточек, ракушек, а на руках еще и браслеты с всякими побрякушками. По краям чуть моложе, но тоже с украшениями, правда, не в таком количестве. Мои спутницы стояли с краю, одна, так же невозмутимо, облокотившись о стену, в этот раз ковырялась в ушах. Вторая же, с волнением теребила свою юбку, все время оглядывалась то на меня, то на старейшин. В воздухе зависло молчание. Из-за стола поднялся самый высокий плетун, грудь которого украшало массивное ожерелье, из всякой мелочи. И зычным голосом отдал приказ.

- Дайте стул нашему гостю, – один из плетунов сорвался и пододвинул мне стул. Однако сесть на него было немного неудобно, так как высотою он был мне по грудь. И вообще я себя тут чувствовал карликом в мире людей. Пришлось запрыгивать на этот стул. Все молча уставились на меня. После небольшой паузы тот же самый плетун продолжил.

- Я вождь Сархар, шифиол из рода Эллар. Кто ты незнакомец, какого ты рода, и откуда будешь? – протрубил он своим зычным голосом. Прямо как комментатор на открытии олимпийских игр. Теперь осталось дождаться взрывов конфетти и духового оркестра.

- Меня зовут Сармат, из какого я рода не знаю, ну а сам я издалека.

- Ты из Морихора? – резко спросил меня вождь.

- Послушайте вы, третий кто меня спрашивает из Морихора ли я. Я не знаю где этот Морихор, и не знаю, кто там живет. Но я вам точно скажу, что я не морихорец.

- Странно, а выглядишь как морихорец, - С вызовом, горделиво бросил мне вождь, затем продолжил, сложив руки на груди.

- Сегодня эклики сказали, что ты Посланник Ее Воли, и что у тебя Ее печать. Это правда? – И все, затаив дыхание уставились на меня.

- Я не знаю, кто вам что сказал, но то, что у меня нет никакой печати это факт.

- То есть ты хочешь сказать, что один из наших экликов лжец? – гневно нахмурил брови вождь.

- Я этого не говорил. А можно узнать, кто именно сказал? – вкрадчиво спросил я

- Он! – и вождь, резким движением показал на знакомого мне плетуна.

- Он? Гмм, а я думал, что он это она. Я не знаю с чего он взял, что я посланник чей-то воли, и откуда у меня чья-то печать, но мне кажется, что ваш… этот… как его там… а эклик немного ошибается.

- Послушай незнакомец! Если солгал наш эклик, то его ждет суровое наказание, но если солгал ты, то ты познаешь всю страшную кару нашего рода! – возопил вождь, стукнув кулаком по столу.

- Что, цветочком меня побьешь? Или на дерево запретишь влезть? – меня это начало раздражать. Вождь уперся руками об стол, и грозным голосом пророкотал.

- Нет! Ты умрешь в страшных муках! И будешь умолять меня, что бы я быстрее приблизил твою смерть. Но меня не будет рядом, и никто, ты слышишь, никто не поможет тебе! И я это могу сделать!

- А ты попробуй, – я слез со стула, вынул меч, который окутался, синим пламенем, и встал в боевую стойку. Все плетуны отшатнулись, и я увидел в их глазах страх и ужас. И только старик плетун невозмутимо сидел, перебирая браслеты на руках. Затем подняв руку, свистнул, да свистнул так, что едва уши не заложило. Наступила тишина, даже внизу все затихло, ни визга детей, ни говора жителей, и только скрип веток о крышу резал слух. С достоинством встав, старик сложил руки на груди, наклонился и со скрежетом сказал.

- Я приветствую тебя Первый Воин!

Вождь удивленно посмотрел на старика, явно не понимая, о чем он говорит. Но, старик еще раз поклонившись, продолжил.

- Прости нас неразумных за дерзкие речи, позволь нам приветствовать тебя в нашем роде Элларов! Тебе здесь всегда будут рады. А ты хоть и великий ловец, но вождем тебе еще рано быть, видимо не пришло еще твое время.- Это уже он сказал опешевшему вождю.

- Принесите достойный стул нашему гостю, и подайте угощение.

Тут двое плетунов выскользнули из хижины, а двое других уже торжественно несли плетеный стул, прямо под мой рост. Несостоявшийся вождь нервно стоял в сторонке, перебирая свое ожерелье, и с ненавистью смотрел на меня. Ну, вот и второй недруг у меня появился. Новый стул не был похож на предыдущий табурет, это скорее плетеное кресло с широкой спинкой и удобными подлокотниками. Такие кресла, я видел обычно на курортах. Я весьма комфортно расположился в нем, а старик все еще сложив руки, стоя смотрел на меня, как и все плетуны.

- Вы уж сами-то присаживайтесь, а то, знаете ли, неудобно как-то.

Старик с достоинством наклонил голову и сел напротив меня. Все бесшумно присели за столы, и только мои бывшие проводники все еще стояли в сторонке. Я обратился к ним.

- А вы чего стоите? Вон же место есть, присаживайтесь.

У них от удивления широко открылись глаза, но, тем не менее, они не сдвинулись с места.

- Эклики не могу сидеть рядом с ловцами! – С вызовом бросил бывший вождь, с презрением глядя на них. Ох, как у меня зачесались кулаки, с каким бы я удовольствием сейчас врезал бы ему. Никогда не любил вот таких заносчивых и высокомерных типов. Но старик, повернувшись к ним, медленно проскрипел.

- Найдите себе место, и не мешайте разговору, – эти двое туже поспешили занять места где-то в дальнем ряду. Затем старик, проследив за ними и удостоверившись, что они нашли себе место, повернулся ко мне. А затем, вновь наклонившись, обратился ко мне.

- Первый Воин, позволь представиться. Я Эрморахон, третий сын Раимеля и внук в двенадцатом поколении сыновей Эллара. Скажи, что привело тебя к нам. Как мы можем оказать тебе почтение? Скажи и каждый элларец будет с радостью служить тебе.

- Да я вообще-то пришел к вам, что бы предупредить вас о небольшой опасности.

- О какой?

- В двух днях пути от вас, я встретился с одним неприятным типом, и у нас произошла небольшая ссора. Но от его слуги я узнал, что они направлялись к вам, что бы нанять с десяток плетунов и направится с ними к Мертвому Очагу. Там нагрузившись землей из Мертвого Очага, вы должны были доставить этот груз на корабли, ну а потом они должны были убить вас.

Все погрузились в гробовое молчание. Кто-то позади начала стенать, а кто-то уже плакал. Старик задумчиво перебирал браслет на руке. Затем немного дрогнувшим голосом спросил меня.

- Первый Воин, а почему ты не убил его?

- Честно говоря, не успел. Убежал, зараза, пока я с его охраной разбирался.

- Мы верим тебе, ибо Первый Воин не знает лжи, как не знает страха. Позволь задать тебе еще один вопрос. Один из экликов видел у тебя печать Великой Матери Румай, это правда? – он впился в меня взглядом, а в его глазах горела надежда, и одновременно отчаяние. Я задумался, о какой еще печати они говорят? Может они говорят об амулете? Мне, честно говоря, не очень хотелось показывать его, но может старик расскажет мне, что же это за амулет.

- Ну, если вы говорите про это, - я вытащил амулет из сорочки – то это не печать, это амулет одной моей знакомой, - соврал я. Реакция плетунов было поразительна. Все вдруг вскочили, пинком откинув стулья, упали на одно колено, и, протянув руки в мою сторону, засвистели. От неожиданности я тоже вскочил и оголил меч, который призывно загудел. Но в этот раз у них не было страха, а только фанатичный взгляд в мою сторону и долгий свист. Не понимаю, почему их назвали плетунами, их надо было назвать свистунами, но никак не плетунами. Свистят по всякому поводу и без повода. Затем они все встали, и, скрестив руки на груди, начали хором выкрикивать

- Румай-эне! Румай-эне! Румай-эне!

Блин надо что-то делать с этими фанатиками. Я быстренько спрятал амулет, а плетуны еще немного покричав вроде успокоились. Старика видимо тоже отпустило, и он в изнеможении сел за стол. Подняв руку, он приказал остальным сесть. Затем его взгляд замер на мне. Я на всякий случай украдкой посмотрел на перстень, вдруг старикашка задумал что-то нехорошее, но он горел успокаивающим зеленым огоньком.

- Пророчество сбывается! – прошептал он

- А можно узнать, что за пророчество?- с интересом спросил я.

- Придет время Первый Воин, и ты сам узнаешь. – Торжественным голосом проскрежетал старик. Он величаво поднялся, а затем, скрестив руки, поклонился вновь.

– А теперь позволь нам оказать тебе наше гостеприимство, отведай наши блюда и отдохни от долгого путешествия.- Старик махнул рукой, и большая часть плетунов начала расходиться.

- А что будете делать с незваными гостями? – мне было интересно это спросить у старика.

- Благодарю тебя Первый Воин за предупреждение, мы решим этот вопрос. Разреши мне сейчас покинуть тебя, оставайся в этом доме, и располагайся как тебе удобно. Скоро должны принести тебе еду, а вечером мы устроим праздник в твою честь.

...Что-то вырвало меня из сна.

Да, когда-то давно я прочитал эту строчку в одной книжке, и не думал, что мне придется испытать это на себе. Именно – вырвало, как вырывают с корнем осточертевший куст чертополоха в палисаднике. Что же это было?

Я снова прилег, поправил одеяло, и тут на меня накатило. Знаете, как бывает, когда на пустынном пляже ветрено, ты стоишь по колено в воде, и вдруг появляется мощная волна, гораздо сильнее, чем двести пятьдесят волн, прошумевших мимо секундами ранее, и валит тебя с ног, заливает уши, глаза и рот, и ты в панике начинаешь барахтаться, пытаясь вырваться из ее навязчивых объятий? Накатило.

Я вдруг очутился в незнакомой комнате. Как я тут оказался? Такое ощущение, что я всегда тут был. Обшарпанные стены, когда-то бывшие зелеными, а теперь странного серо-сизого цвета, крашеный темной краской щелястый пол, пыльное треснутое окно, заклеенное крест-накрест полосами бумаги. Обстановка… хм, да её в общем-то нет, из мебели только продавленный диван. А куда же делись стол, шкаф, стулья – ну, всё, что должно быть в любой нормальной комнате? Нереальности происходящему придавала какая-то дымка, висящая в воздухе, и навязчивый писк, словно где-то неподалеку стоит старый ламповый телевизор с не вполне исправным блоком развертки и свистит, пытаясь сообщить миру, что вот-вот отдаст концы. Голова гудела.

Я обернулся и увидел за спиной дверь. Осторожно выглянув за нее, я понял причину отсутствия мебели. В комнате номер два, так я решил для себя ее назвать, стояла обычная жестяная печка-буржуйка с приоткрытой дверцей, внутри плясал огонь, на печке верхом пристроился жестяной же чайник с веселыми ягодками, нарисованными на бывших когда-то ярко-салатовыми закопченных боках. Из печки выходила труба, выведенная в окно, вернее, в форточку, а чтобы оттуда не дуло, проем был прикрыт жестянкой с аккуратно вырезанным отверстием для трубы. Возле печки, чуть поодаль, лежала груда щепок, в которых без труда угадывались останки деревянной табуретки. Да, похоже, что вся прочая обстановка благополучно почила в недрах этой обшарпанной буржуйки. Возле печки, скрестив ноги по-турецки и сгорбившись, сидел человек.

Я почувствовал, что время как будто слегка замедлилось. Человек сидел почти неподвижно, и только качающиеся в такт дыханию плечи выдавали, что он – не пластмассовый манекен, которого какой-то хитрый художник-авангардист посадил сюда в качестве этакой сумасшедшей инсталляции, а живой, настоящий человек. Наверное, я зря сказал «человек» - скорее, надо было сказать «человечек» - щуплые плечики, небольшой рост, болезненная худоба. Господи, да это же ребенок! Изможденный десятилетний пацан или девочка. Я вздрогнул, издав горлом какой-то сдавленный звук, и человечек обернулся.

Нет, она не испугалась, не закричала, не начала швырять в меня обломками табуретки, просто сидела вполоборота и молча смотрела на меня, незнакомца в дверях, своими темными огромными глазами. Просто молчала и смотрела. Я тоже молчал. Маленькая девочка, лет десяти-двенадцати, точнее не определишь, очень худая, бедно одетая, с затравленным, каким-то обреченным выражением на всё еще детском, но уже таком взрослом лице.

- Здравствуйте, - сказала она по-японски.

- Добрый вечер, - машинально ответил я.

- Вы с завода?

- Э-эм, н-нет. А кто-то должен прийти с завода?

- Каждый день приходят, с тех пор, как мама умерла.

- О… Я не знал, что у тебя умерла мама, прости.

- Жаль, что не с завода. Очень хочется есть.

- Прости, но у меня ничего нет. А с завода приносят еду?

- Ну… Мама работала на заводе. Делала гильзы. В цех попал снаряд, несколько человек погибли. Ко мне каждый вечер приходит кто-нибудь с завода, приносит еду и карточки на обеды.

Гильзы… Снаряд… Погибли… Ничего не понимаю. Где я и что происходит? Спрашивать странные вещи у этого ребенка – значит испугать ее, а ей в этой жизни и так уже хватило страха. Но надо было как-то выяснить обстановку, и я начал осторожно выпытывать.

- А на каком заводе работала твоя мама?

- На кобийском легкопромышленном.

- И когда туда попал снаряд?

- Вы разве не знаете?

Дьявол! Видимо, все в округе в курсе произошедшего, и появление человека, который словно свалился с луны и ничего не понимает, равносильно путешествию во времени. Хм-м, путешествию во времени?

- Я был в больнице без сознания, только вчера выписался, - легко солгал я.

- Вы не на войне?

- Эм-м, я, гм, был на войне, ранен, и меня положили в госпиталь. Сейчас вылечился и на днях снова поеду. Воевать.

Кажется, девочку вполне удовлетворил этот сбивчивый рассказ, она даже не удивилась. Видимо, у них здесь идет война, а место, где я нахожусь – Кобе, который попал под бомбардировки. Но, твою мать, они были в 1945-м, какого черта я-то здесь делаю?

И тут я понял. Это сон. Обычный странный сон, и я вовсе не просыпался, просто неожиданно как бы переключился на другой телеканал. Но ведь всё так реально! Реален обшарпанный косяк двери, к которому я прислонился, пытаясь унять неослабевающее головокружение, реальна пыль и грязь на заклеенных крест-накрест бумагой стеклах, и реален запах горящей в буржуйке кривоногой табуретки. Это не может быть сон. Это не может быть бред. Мысленно прокляв того, кто изобрел этот чертов телевизор в моей голове, я снова обратился к девочке.

- Эм-м, так вот, поэтому я даже не знаю, что у нас тут происходило в последнее время.

- Американцы начали сбрасывать бомбы в феврале. Несколько бомб попали в наш завод. А папа ушел на войну еще три года назад, в Маньчжурию, и я не знаю, что с ним теперь. – Девочка говорила безэмоционально, было видно, что все переживания, связанные с этими событиями, уже давно были выплаканы. Темно-карие глубокие глаза внимательно изучали меня.

Да, третьего февраля 1945-го американцы сбросили первые бомбы. Токио, Нагоя, Осака и Кобе. Половина заводов была разрушена. С тех пор бомбардировки продолжались постоянно. В мае Токио в очередной раз крепко досталось, деревянная часть города выгорела практически дотла. Позже, в конце лета, к американцам присоединился и Советский Союз, и тогда же…

Я снова вздрогнул. Несмотря на то, что прошло уже чертовых семьдесят пять лет, события того страшного сорок пятого были всё еще живы в памяти каждого японца – события, которые стали расплатой за огромную ошибку Хирохито, решившего ввязаться во вторую мировую, - расплатой, которую мы помним до сих пор, и до сих пор покрываем долги тех лет мелкой монетой, которой не расплатиться и вовек, - помним и платим.

Девочка тем временем продолжала.

- …Сейчас гораздо лучше, стало теплее, и уже не нужно так много жечь дров. Господин Юто сказал, что, как только мне наступит двенадцать, я смогу пойти работать на завод. Но я получила письмо от тети Хэрука, она зовет меня жить в Нагасаки, там у них дом и куры. Она прислала немного денег, но их не хватает на поезд и паром. Я уже обменяла несколько карточек на обед на деньги, и когда соберу достаточно, поеду. Наверное, к лету получится…

У меня в носу предательски защипало. Эта девочка хочет летом поехать в Нагасаки! Летом сорок пятого!

- Не надо в Нагасаки, - произнес я хрипло. – Не едь туда. Ни сейчас, ни летом. Не надо.

- Почему? – в темно-карих глазах искреннее недоумение. – Там тетя Хэрука, там мои двоюродные братья Ючи и Иоширо…

- Тебя-то как зовут? – перебил я ее.

- Кобаяси Юрико.

- Так послушай, Юри, не надо ехать в Нагасаки. Просто поверь.

- Вы такой странный…

- Меня зовут Тэтсуо. Маэда Тэтсуо.

- Почему Вы не хотите, чтобы я ехала в Нагасаки, господин Маэда?

- Я не могу тебе объяснить… Ты веришь в ощущения?

- Наверное. Не знаю, – в голосе Юри появилась тревога. Еще не испуг, но уже тревога.

- Просто поверь. У меня есть ощущение, что, гм, как бы тебе сказать… Там всё разбомбят. Вообще всё! Не едь! И забери оттуда тетю с братьями. Скажи им что хочешь, только забери.

- Но почему? Там сейчас нет таких бомбежек, как здесь. Там спокойнее. Я боюсь оставаться в Кобе, здесь постоянно стреляют. У нас соседний дом разрушило взрывом, а у меня разбились окна. Хорошо, мамины друзья с завода вставили стекла, принесли откуда-то.

Все бессмысленно. Эта измученная девочка, конечно, соберет деньги, или даже поедет зайцем, в угольном или почтовом вагоне, и доедет до тёти с братьями, только вот долго прожить с ними ей не доведется. Как и всем в Нагасаки и окрестностях…

И тут меня резко замутило.

Я понял, что надо сделать хоть что-то, чтобы помешать Юри уехать на юг, и я понял, что вот-вот вывалюсь из этого чертова сорок пятого обратно, в свой благополучный 2020-й. Но как, как я буду жить дальше, зная, что не удержал этого ребенка от поездки за смертью? О чем буду думать? Забуду эту историю как странный сон или послезавтра, за бокалом Асахи, расскажу ее, смеясь, в компании разгильдяев-системщиков из соседнего отдела, Тору и Хироши, с которыми обычно провожу пятничный вечер?

Черт, как мутит. Вот-вот вырвет, и голова кружится, как после пьянки. Что это здесь, на полке? Коробочка? Из-под печенья? Откуда у неё дайфуку? Почти ничего не соображая, я взял зелено-желтую, слегка потертую коробку с полки, открыл ее, и оттуда на меня выглянули несколько десятков банкнот. Дьявол, это ее деньги?! Юри с криком бросилась ко мне…

…Что-то вырвало меня из сна.

Черт возьми, как же болит голова, болит и кружится, гудит, как колокол, как утренний набат, как городская сирена… Почему я на полу в кухне, а не на кровати в спальне? Сколько времени? Приснится же такое… Что у меня в руках?

У меня в руках была открытая коробка из-под печенья дайфуку. По кухне были раскиданы розоватые и зеленые банкноты образца сороковых годов, дореформенные, с гордым профилем Хирохито в левом верхнем углу.

…Поезд привез меня в Тёси, маленький городок на окраине префектуры Тиба. Сверившись с распечаткой из администрации, я нашел нужный адрес, и, сообщив его пойманному на вокзале молчаливому таксисту, сел на заднее сиденье авто. Я не знаю, зачем мне это нужно, искать Юрико. Может, ее уже нет в живых, а может, никогда и не существовало – несколько обойденных мной восьмидесятипяти-семилетних уроженок Кобе по имени Кобаяси Юрико либо не знали, о чем я говорю, либо откровенно крутили пальцем у виска. Смогла ли она всё-таки уехать в Нагасаки? Досталась ли «Толстяку» ее маленькая жизнь?

Но есть еще несколько адресов, и этот, один из них, похоже, верный – я вновь, как тогда, три месяца назад, чувствую головокружение, тошноту и яростную мигрень, явный признак того, что я на правильном пути.

Маленький сад, одноэтажный ухоженный дом, кошка – нет, целых две! – в палисаднике нежатся на осеннем сентябрьском солнышке, подставив белесые бока теплым бабье-летним лучам. Я аккуратно нажал черную кнопку уличного беспроводного звонка, закрепленную на калитке, заботливо укрытую от дождя пластмассовым козырьком.

Через полминуты дверь дома щелкнула, на крыльцо вышла пожилая сухонькая женщина в бледно-розовой юкате и внимательно посмотрела на меня темно-карими глубокими глазами.

- Здравствуйте, господин Маэда, - сказала она просто. Морщинки у уголков ее удивительных глаз стали глубже. Она протянула руку за потертой зелено-желтой коробкой из-под дайфуку, которую я держал в левой руке.

Январь 2020.

Топот копыт разносился далеко по равнине. Дробящийся гул множества голосов облаком висел над конным отрядом. Реяли знамена – распахнувший крылья ворон на багровом поле. Скачущая рысью колонна всадников двигалась на юг. К реке. До цели оставался всего день пути. Завтра до темноты они уже будут на месте.

Рядом с Мией, на гнедом жеребце, скакал Кит. Аляповатая, лоскутная сумка билась о его бедро. Над головами пронесся трубный звук, возвестивший о привале.

Спрыгнув с Акалила, что на танатласском значило «неутомимый», Кит ласково погладил мерина. Этот конь был с ним уже больше десяти лет. Выдрессированный боевой конь с таким опытом – большая редкость и еще большая ценность. Кит достал щетку. Пальцы слепого факира пробежали по взмыленным бокам, по отметинам множества боев, через которые он прошел вместе с Акалилом.

Закончив приводить в порядок коня, Кит подошел к Мие. Девушка, поплотнее запахнув шарф, приветливо улыбнулась спутнику:

– Надеюсь мы уже скоро прибудем в город. А то за все время пути нам встретились лишь поселки да деревни.

– Город?

– Ну да. Тот из которого мы отплывем по реке.

Кит удивленно посмотрел на девушку. Все-таки сложно привыкнуть к незнанию общеизвестных вещей.

– Юная госпожа, в любом государстве Севера вы найдете лишь один город – столицу. Все остальные территории разбиты между корнунами.

– Корнунами? Я думала, корнун – это что-то вроде фамилии у северян.

– Не совсем. Корнун скорее племя, где все друг другу родственники. Для северян корнуны очень важны. У них даже заповедь, оставленная Ногаром, звучит как: «Защищай свой дом, защищай свой корнун, защищай тех, вместе с кем сражаешься».

– Ногар? Это же бог огня?

– Да, а еще он почитается как защитник дома и очага.

– Понятно, – кивнула Миа. – Если уж зашла речь о религии мне давно интересно кое-что. Вы не против?

– Прошу вас, юная госпожа, не стесняйтесь.

– Аурин, верховный бог северян, почему его называют Всекузнецом??

– Северяне верят, что Аурин выковал все сущее, в том числе и остальных богов, своим Священным Молотом в Божественном Горне. На самом деле, любой северянин с радостью просветил бы вас, если бы вы спросили…

– Так вот откуда столько почтения к кузнецам! – обрадована воскликнула Миа. – Я еще хотела узнать…

Девушку прервал громогласный рев сошедшей лавины.

– Торстейн зовет. Видимо, обед готов. Пойдемте, юная госпожа, продолжим наш разговор позже, если у вас будет такое желание.

Запах похлебки будоражил желудок. Костры сияли осколками огненных небес, силясь принести хоть каплю тепла и уюта холодному и безжалостному Северу. Нанимательница и предводители отряда сидели вокруг одного из них.

– Ну как вам поездка, Миа? – поинтересовался Йордан. – Не слишком устаете скакать весь день? Мы можем немного замедлиться. Делать дополнительный привал.

Девушка, под довольным взглядом Тролля, за обе щеки улепетывала похлебку и с трудом оторвалась от нее для ответа:

– Нет, все в порядке. Мое предыдущее путешествие было куда более… Изнурительным. К тому же, разговоры с господином Китом здорово скрашивают путь.

– С Китом? И о чем вы говорите?

– Господин Кит просвещает меня о культуре Западного мира. Сегодня он мне немного рассказал о вашей религии.

– Религии? – переспросил Лок.

– Да. О вере северян. Я, конечно, немного знаю о ней. Но многие детали мне не ясны.

– Но ведь Кит – южанин, – заметил Торстейн.

– Это не значит, что я не могу разбираться в вашей вере, – возмутился Кит.

– Тролль прав, – согласился с Торстейном Йордан. – Кит лучше расскажет вам о своей вере. А на счет нашей можете спрашивать и нас.

– Северяне любят трепаться о своей вере, – влез Калин. – Как там у вас в заповеди? Неси знания?

– Заповедь Маора, бога камня и знаний, покровителя врачевателей, – начал поучительным тоном Торстейн, – Собирай знания. Храни знания. Распространяй знания. Калин, во имя секиры Иуса, прояви хоть немного уважения к богам.

– Это ваши боги, – отмахнулся Калин. – И у вас все как-то слишком уж сложно. Шесть богов, от каждого по заповеди… А на деле по три. У нас же всего одна: «Помни добро, что тебе принесли, не забывай зла, что тебе причинили и воздавай каждому по заслугам,»

– Это тоже три в одном, – возразил Торстейн. – И – сложно? У нас? Серьезно? Да у вас же целый талмуд только о сотворении мира написан!

– И там все просто и понятно! Сначала была Иринида мать всего, потом появился Миндрол бог растений и… То есть, он, конечно, бог Нижнего мира, но…

– Хватит, – Лок прервал очередной спор между Торстейном и Калином. – Разведчики вернулись. Потом продолжите.

Пара всадников, отправляемых каждое утро вперед налегке, действительно прискакали обратно и сейчас говорили с Вестаром из Железного оленя.

Насколько Миа успела разобраться в иерархии отряда – Йордан отвечал за всю военную деятельность отряда. А Кит – за хозяйственную и денежную. Вестар же был первым помощником Йордана и зачастую занимался именно сбором и объединением всевозможных рапортов и отчетов.

Выслушав разведчиков, Вестар подошел к костру предводителей:

– Впереди все чисто. Ни засад, ни препятствий на тракте, ни опасных зверей. Единственное, что отметили разведчики – шумиха на границе. Гарнизон обыскивает всех желающих покинуть страну по приказу кронпринца Эрвина. Они ищут кого-то, сверяясь с портретом.

– Опять принц, – удивился Лок и повернулся к своим лидерам. – Из наших же никто не умудрился перейти дорогу кронпринцу??

Калин лишь пожал плечами. Кит и Торстейн покачали головами. Миа вцепилась в свой шарф и уперла взгляд в колени.

– Не слышал ни о чем таком, – ответил Йордан. – И сомневаюсь, что у нас найдутся идиоты, которые бы умолчали о таком. Даже Вегард сказал бы хотя бы брату. Без обид Вестар.

– Да нет, вы правы. Он, конечно, мог учудить что-то, но точно сказал бы мне об этом.

– Тогда переживать не о чем, – подытожил Лок.

– Нет, – прошептала Миа столь тихо, что расслышать ее сумел лишь Кит.

– Юная госпожа? Что-то не так?

Девушка подняла голову. В изумрудных глазах плескались паника и отчаяние загнанного зверя.

– Нет, – повторила Миа уже громче, с трудом проталкивая слова сквозь резко пересохшее горло. – Мы не сможем пересечь границу.

Рука потянула шарф. Ткань соскользнула вниз, обнажив горло девушки. Вокруг ее шеи обвилась татуировка с узором, напоминавшим виноградные лозы. Кольцо Рабыни.

Молчание. Сдавливающее горло, опускающее голову и плечи все ниже к земле... Заставляющее сердце отсчитывать часы вместо секунд.

– Беглая рабыня значит, да? – нарушил тишину Лок. – И деньги, полагаю, ты тоже у принца стащила? Знаешь, где-то на этом моменте я должен связать тебя и передать гарнизону на границе.

– Но вы же никогда не нарушаете условия сделки! – вскинулась Миа.

– До тех пор, пока наниматель сам их не нарушит. Я обещал доставить домой восточную аристократку. А не рабыню, сбежавшую от злопамятного и чрезвычайно упрямого наследника престола. Пыльцу Мидасао ты тоже у него стащила?

– Нет, – помотала головой Миа. – Кулон я привезла с собой из дома.

– Да ну? И как же это удалось рабыне?

– Сказала, что к нему могут прикасаться только члены моей семьи. Любой другой – умрет.

– А они вот так взяли и поверили?

– Только после того, как первый попробовавший действительно погиб. Этот кулон – семейная реликвия. Так что там была ловушка с ядом, – пояснила Миа, все еще не отрывая взгляда от земли. – Одноразовая, но этого хватило, чтобы убедить их оставить кулон мне.

– Кит? – Лок внезапно обратился к слепому факиру.

– Сердце ее, конечно, бьется как ненормальное, но она ведь напугана. Думаю, это естественно. А в остальном, не похоже, чтобы она врала.

– Ты и в прошлый раз так говорил, – напомнил Йордан.

– Ну тогда я и не вслушивался особо, пока речь не зашла о Пыльце. И про нее она как раз максимум преувеличила, про каждый двор. Выдать нам обещанный мешок для нее не составит труда.

Лок задумался. С одной стороны, конечно, куда проще будет избавиться от нее. Однако, если она действительно может выполнить обещанное… Конечно, в Эртерд тогда вернуться не выйдет, но, если дело выгорит, это уже и не нужно будет.

– Два мешка, – решил Лок.

– Что? – не поняла девушка.

– По прибытии ты выдашь нам два мешка Пыльцы.

– Да, конечно! – обрадованно закивала Миа.

– Постой! – вмешался Торстейн. – Ты что, и вправду собираешься продолжать задание?

– Принц Эрвин не славиться милосердием. Скорее уж наоборот. Он легко может решить, что мы врем, будто не знали, что она беглая рабыня. Что помогали ей по доброй воле. А передумали мы только из-за проверки на границе.

– Да с чего ему нам не верить?

– С того, что он наверняка точно знает сколько денег принцесса стащила у него. А за такие деньги она бы ни за что на свете не смогла бы нанять кого-то вроде нас. А Пыльцу, полученную авансом, я уже продал.

– Допустим, мы согласимся продолжить задание. Из страны-то мы как выберемся? – заметил Йордан. – Гарнизон-то никуда не делся.

– Может просто пробьемся через них? – предложил Калин.

– Сдурел?? Да их же там целый хребет! – возмутился Торстейн.

– Ты прав. Это не вариант, – согласился Лок. Десятикратный численный перевес противника – это и вправду перебор. – Потому я предлагаю перейти горы Изнолер.

– Предлагаешь пройти через Ланам? – скептически приподнял бровь Йордан.

– Именно, – кивнул Лок. – Граница там особо не охраняется. Да и большой погони можно будет не опасаться. Целый гарнизон через горы не пройдет. Да и ланамцы их точно не пропустят, а вот сотню человек – вполне. А по ту сторону хребта сядем на корабль и по Днокесу спустимся до Доффира. Там дойдем до Рневира, сядем на корабль и дальше – как планировали. Месяц потеряем, конечно, но это не критично.

–Хороший план. Мне нравится, – неожиданно коротко высказался Кит.

– За два мешка можно и рискнуть, – согласился Йордан.

– А может все же напрямик? – предложил Калин и под красноречивыми взглядами остальных сдался. – Ладно, ладно. Ланам, Изнолер… Это тоже звучит довольно интересно.

– Голова Дулахана, – выругался Торстейн. – Ладно, я согласен. Но если мы все подохнем, то я предупреждал.

Ехали молча. Миа на своем ниселийском жеребце, а рядом Кит на Акалиле. Поначалу, это ее не особо заботило. Облегчение от того, что ее не бросили на произвол судьбы, затмевало неловкое молчание. Но постепенно тишина начинала тяготить.

Когда впереди поднялась шумиха Миа понадеялась, что Кит все же что-то скажет. Однако, все слишком быстро улеглось. Выяснилось, что это просто йейр подполз слишком близко к кавалькаде.

Огромный, десятки метров в длину, змей, покрытый густым белым мехом, словно плыл в земле. Плоская голова то ныряла в каменистую породу, то поднималась на уровень всадника. А следом за ней волнами извивалось и остальное тело.

Величественный зверь проплыл всего в нескольких шагах от Мии. Йейр производил неизгладимое впечатление своей грациозностью и, скрытой за равнодушием, смертоносной силой. Не зря северяне почитали его как Священного зверя бога войны Иуса.

Когда йейр был уже далеко позади Миа решила попробовать сама завязать разговор. Но долго не могла придумать походящую тему.

– Вы тогда сказали, что я не вру, – внезапно вспомнила девушка. – Почему все так просто восприняли это как истину?

Долгий молчаливый взгляд Кита уже было убедил ее, что ответа не последует, когда он все же заговорил:

– Сердцебиение, дыхание, прилив крови, поза. Все это меняется, сбивается с ритма, когда человек врет. Также, как когда он собирается атаковать. Или бежать. Определить подобное способен любой опытный факир.

– Понятно, – не найдя, что еще сказать Миа замолчала.

В преддверии ночи Небесный Огонь уже начал тускнеть, унося с собой жар и свет. Сумерки осторожно выбирались из углов и щелей, куда они забились с рассветом. В этот раз первым нарушил тишину Кит:

– Так как вы попали в рабство?

– Я действительно отправилась изучать вашу культуру. Я не врала об этом. Она привлекала и завораживала меня с самого детства, – о своем увлечении девушка говорила с неподдельным воодушевлением. – Началось все с книги. «Путь на запад». Это путевые записки одного купца, отправившегося за Омедос. Она поразила меня описанием земель и народов, столь отличных от того, к чему я привыкла. Я зачитывалась ею дни напролет. Потом были и другие книги, конечно. Но мало. Слишком мало. И именно то, сколь мало нам было известно о целом мире, что расположился у нас под боком, завораживало меня. Едва достигнув возраста, когда я могла что-то решать – я заявила родителям, что хочу отправиться на Запад. Я лишь третья дочь и почти не имею значения для семьи. Так что, никто особо и не возражал. Мне дали, слуг, охрану, собрали обоз. Со мной также отправился Тиан. Мой младший брат. Он вообще самый младший в семье и имеет для нее даже меньше значения чем я. Мы шли через Рашек когда это случилось…

– Пустыня Рашек? – перебил ее удивленный Кит. – Если я не ошибаюсь, она непроходима.

– Вовсе нет. В ней есть оазисы. И, если знать как, идя по ним ее вполне можно пересечь. Несколько троп известны даже некоторым из ваших купцов.

– Ясно. Прошу прощения, что перебил, юная госпожа. Продолжайте, пожалуйста.

– Да… В пустыне мы попали в засаду. Это был некий работорговец по имени Фарианол, – голос Мии быстро посерел, когда рассказ все же дошел до пленения. Ее взгляд опустел, унесшись куда-то столь далеко, что девушка даже не заметила, как дернулся Кит от имени работорговца. – Тех, кто пытался сражаться – перебили. Остальных, включая меня с братом – забрали в рабство. Нас перевозили в фургонах, практически без света. Мне даже выделили отдельный. Решили, что за меня можно будет выручить побольше, если я останусь привлекательной. Я быстро потеряла счет дням и неделям. Пока однажды Тиан не выбрался. И ему бы наверняка удалось бежать, если бы только он не попытался вытащить еще и меня. Его заметили и охранник убил Тиана на месте. Не знаю, сколько еще нас везли после этого. Не знаю, кто из наших умер в пути, а кого продали. Знаю лишь, что в конце концов меня привезли на Север и продали принцу Эрвину.

Миа надолго замолчала. Кит также не решался заговорить. Не после такого рассказа. Пока наконец девушка не улыбнулась:

– Однако, даже в рабстве, в закрытом и душном фургоне – до меня доходили слухи об отряде Багрового Ворона. О ваших невероятных победах. О битве у озера Инд. О захвате Элиасса. О сражении при Диздре. Об ущелье Миллиарос. И когда вы приехали в Мид, я поняла – если кто и сможет доставить меня домой, так это вы.

Ущелье Миллиарос… Им тогда пришлось целый месяц в одиночку удерживать его против подкрепления армии Индерфуриона – вспоминал Кит. И это было больше двух лет назад. Сколько же эта девочка провела в рабстве??

Остаток дня они провели в молчании, думая каждый о своем и изредка обмениваясь ничего незначащими фразами. И ужин, и последующие дни протекали в такой же атмосфере вялотекущей беседы ни о чем.

Непоколебимая громада Изнолерских гор неспеша надвигалась, вырастая и затмевая собой небо. Казалось, верхушки каменных титанов должны оплавиться, так близко они были к Небесному Огню. Возможно, даже, что так оно и было. Облака мешали рассмотреть подробности.

Они встали на обеденный привал в дне пути от перевала Бэстерхен, когда часовые подняли шум. На горизонте показалась группа всадников, определенно направлявшихся к отряду. С такого расстояния, конечно, невозможно разглядеть таких подробностей. Однако, Миа была уверена, что над приближающимися всадниками развивалось знамя – кулак, сжимающий молнию. Знамя королей Эртерда.

Подобное внимание не могло не нервировать и девушка поспешила за объяснениями.

***

Распахнулись дубовые двери. Скрип одряхлевшего дерева разнесся по двору. Из проема вышел принц Эрвин. Следом за ним, отставая на полшага, шли еще двое. Высокие, атлетичные, с тяжелыми челюстями и заплетенными в косы бородами. На поясах у них висели клейморы. На плечах – плащи, обитые окрашенным в красное мехом.

После дня в сидячем положении за кипой бумаг и сытного обеда не мешало бы и размяться. Поразмыслив пару мгновений, Эрвин направился к тренировочной площадке. Пожалуй, обычной прогулки будет все же недостаточно.

Однако, песчаный круг был уже занят. На нем сражался Орд. Копье в его руках танцевало словно живое. Кружась вихрем, извиваясь змеей, и с легкостью отражая атаки сразу троих противников.

К тому моменту как Эрвин приблизился, бастард уже сбил с ног одного. Выбил оружие у второго. Приставил острие к горлу третьего. Отступив, Орд оглянулся на кронпринца. Потом перевел взгляд куда-то за спину Эрвина, нахмурился и, бросив что-то поверженным противникам, быстрым шагом удалился.

Принц остановился и вздохнул. Заставить Орда так поспешно ретироваться мог только один человек. И разговаривать с ней было еще тем удовольствием. Натянув на лицо улыбку, Эрвин резко повернулся:

– Рогма! Рад видеть тебя.

Юная девушка завораживала красотой. Длинные, шелковистые, золотистые волосы. Точенные скулы и глаза, походившее на два глубочайших озера. За спиной принцессы, как и всегда, стоял Моро.

Бывший раб, спасший еще молодого тогда короля Беррина. Напоминавший скорее белую обезьяну с Безлюдных островов, чем человека, он с младенчества заботился о принцессе.

– Кажется, наш единокровный брат меня недолюбливает, – задумчиво-разочаровано протянула Рогма.

– Может, это потому, что ты его оскопила? – равнодушно предположил Эрвин.

– Но он же сам в этом виноват! – возмутилась девушка. – Нечего было подглядывать за мной в бане.

– Разумеется, – согласился принц, умолчав о паре мелочей. О совпадении, что за день до этого бастард отказался выполнять капризы принцессы. О случайности, что он тогда оказался на женской половине, куда без приглашения попасть не мог. О невероятной удаче, что рядом оказался верный Моро, поймавший наглеца с поличным. И, конечно, о том, что Рогма сама провела процедуру. Вместо этого он лишь спросил:

– Так чего ты хотела?

– А… Да так. Прилетел ворон из Цитадели. Просят солдат. Опять свои бредни о Сказании талдычат.

– Мы только что окончили войну с Миндром. Мы пока не можем этого себе позволить.

– Как скажешь, братец. Ты же знаешь, я в политику не лезу, – улыбнулась принцесса.

Не лезет она как же…

Группа автора вконтакте и профиль на автор.тудэй где все выходит быстрее.

Дэмьян возвращался в центр города с легким сердцем и тяжелыми карманами. Кроме нового крутейшего тела, честно добытого в том логове, он обогатился на довольно круглую сумму кредитов. Да, обшаривать трупы нехорошо, но сумма была настолько круглая, что перекрывала все минусы данной авантюры, и Дэмьян шел навеселе, насвистывая себе под нос имперский марш, и совершенно не обращал внимания на шарахающихся от него с испугом прохожих. Но главное, что он приобрел в том здании - это бесценный навык. Теперь он сможет зарабатывать и возможно даже поднимется уровнем выше, со временем.

Блеклое солнце светило как никогда ярко, дома жизнерадостно сверкали своими выбитыми окнами, общая серость казалась ему не минусом а изюминкой. Вот что делают с человеком деньги! Или все дело было в новых визорах которые заменяли ему глаза...

Центр... Столько дел, но все они ведут на Роу-стрит 34, в техсервис к Линде. Надеюсь она мне поможет разобраться с голосами в голове.

ХАХАХАХАХА

ХАХАХАХАХА

А ОН ЗАБАВНЫЙ

И НЕ ГОВОРИ

- Да вы че там вообще опухли!? - прорвало Дэмьяна. Прохожие стали активней от него шарахаться.

НЕ НУ А ЧТО ВЫ СОБСТВЕННО ГОВОРЯ ОЖИДАЛИ, ЛЮБЕЗНЕЙШИЙ?

- А ты еще кто!?

Впрочем объяснять ему это никто не собирался, поэтому ускорив шаг, он стал искать нужный поворот.

Роу-стрит оказалась довольно чистеньким переулком, в котором даже не было бомжей, а слой пыли был даже меньше чем на остальных улицах. Отсчитав 33 дома, Дэмьян остановился у потертой металлической лестницы, которая вела куда-то под старое пятиэтажное кирпичное здание.

ХЕХ! ПРЯМО КАК ХРУЩЕВКА!

ХРУ...ШтО?

ХРУУУУ-ШОВКА!

Дэмьян закатил глаза и начал спускаться по лестнице. В самом низу, его встретила тяжелая железная дверь с табличкой:

Мастерская

 Mr. Roboto

для экстернов любого класа и калибра ;)!

Не найдя никакого звонка, Дэмьян просто постучал по двери кулаком и.... оставил там несколько вмятин. Неловко вышло... силушку богатырскую не рассчитал...

- Идууууу! - раздался из-за двери заспанный голос. Дэмьян весь подобрался, изо всех сил надеясь, что сонная хозяйка не заметит парочку свежих вмятин.

- Драаатути! ОХ-Ё! Слышь ты че такой огромный то!? - вытаращилась Линда на гостя.

- Привет. Это я, Дэмьян.

- Хаа!? Дэмьян!? Ты как... а это... откуда.... каво? - широко раскрытые глаза Линды раскрылись еще шире, грозясь выскочить из орбит.

- Да тише ты, не ори. Просто подработка подвернулась, в процессе достал новое тело... ну это если кратко.

- Вааау! Чел вот это флекс! Топовый шмот, респект тебе! Теперь сможешь чилить без кринжа!

- Ась? - в недоумении вытаращился на нее Дэмьян.

ГОСПОДИ! ПОТЕРЯННОЕ ПОКОЛЕНИЕ! НАПРИДУМЫВАЛИ СЕБЕ СЛОВЕЧЕК КОТОРЫЕ Я НЕ ПОНИМАЮ! ПРОКЛЯТЫЕ ЗУМЕРЫ!

- ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ ДОСТАЛ! - нервы не выдержали.

- А!? - ему кажется, или глаза Линды только что еще сильнее увеличились в размере?

- Ой извини, это я не тебе. - с интересом рассматривая потолок, ответил Дэмьян, усиленно делая вид что ничего странного не произошло.

- Ммм... ясно.

...

...

- Ну проходи что стоишь в дверях как не родной. Чай, кофе, виски, WD-40?

- Хороший вопрос, я кстати понятия не имею, думал ты меня проконсультируешь в этом вопросе.

- Это я могу. Но консультация платная, с тебя 45 кредитов.

- Вот же мелкая! - с досадой пробормотал себе под нос Дэмьян.

- Прости не расслышала? - приподнимая бровь спросила Линда.

- Я говорю, куда оплатить можно?

- Аа.. - на лице механика отразилась работа мысли. - Ща принесу терминал для оплаты.

Спустя несколько минут и 45 кредитов, Дэмьян лежал на специальном хирургическом столе, а Линда пыталась в нем поковыряться.

- Черт! Где ты это боди скомуниздил? И даже не втирай мне, что на барахолке купил. Эта хрень что ты носишь - высший эшелон. Военные технологии! Класс Сверх-экстернов! Ты понимаешь, что это значит?

- Нет. - честно признался Дэмьян.

- .... . Чувствуешь как он идет?

- Кто?

- Песец

- ....

- Собачка такая арктическая.

- Тьфу ты! Ты мне по человечески объяснить можешь, что происходит? Что это за ваш Сверх-экстерн такой?

- Ъыъ. Откуда ты вообще такой вылез, а?

- Собираюсь это выяснить в ближайшем будущем. - серьезно сказал Дэмьян.

- Ахахахаха, а ты все таки смешной. Ладно смотри. Жители Кругов, во всяком случае пяти нижних, ибо что происходит на верхних остается на верхних...., делятся на разные.... эээ назовем это подвиды. 1 - люди: это как я, или рожденные или купившие искусственно выращенное человеческое тело. 2 - синтетики: это как ты раньше, социально мертвые люди, которые или были изгнаны в низший круг или продали/потеряли свое тело по каким-либо причинам. Так как иметь тело это неотъемлемое право любого жителя Кругов, то таким людям предоставляются эти дешевые синтетические тела. 3 - бионики: это люди с нормальными телами, которые подвергли свое ДНК мутациям. Биониками как рождаются, с помощью генной инженерии, так и становятся, с помощью генных модификаций. И последний 4 подвид: экстерны. Экстерном может стать любой человек/бионик/синтетик, надо лишь накопить денег на аугментацию и установить ее себе. Человек считается экстерном, когда у него установлено от двух и более аугментаций. Любые усиления тела, как бионические так и кибернетические тоже имеют подвиды. Например, установка/выращивание части тела вместо утерянной, называется базовой. Установка/выращивание части тела ради увеличения силы или производительности труда называется рабочей. Установка/выращивание боевых частей тел называется боевой. И их как раз сложнее всего получить. Для получения разрешения на боевые модификации нужно или иметь специфическую профессию (полицейский, военный) или иметь контракт с определенными условиями (контракт на охрану частного лица, компании и тд). Все люди с боевыми расширениями стоят на гос учете. Тебе могло показаться, что у нас на 9 Кругу хаос и анархия, но это не совсем так. Да, почти на все закрывают глаза, но у нас есть и полиция и армия и власть. Они все забились в свой Западный район и сидят там, но! как только здесь появляется какая-то серьезная угроза, не сомневайся, их СБ вылезет и зачистит тут всё и вся. И вот мы плавно подошли к главной теме. Сверх-экстернами называются те чьи модификации превышают 80% либо те кто имеет в модификациях запрещенные или секретные технологии. Сверх-биониками называют тех кто имеет уровень регенерации выше 90% либо тех чье ДНК изменено более чем на 75%. Так вот... и те и те запрещены... Я вроде рассказывала тебе, что когда-то давно была война. В те времена военные пачками клепали сверхов, но когда война закончилась, они оказались никому не нужны. Но и отпускать их в мир нельзя было, потому что это были настоящие монстры, машины убийств напичканые секретными технологиями по самые гланды. Многих в послевоенное время по тихому убрали, некоторые смогли накопить денег на обычное тело и успеть "переехать" до зачистки, а некоторым нашли работу по профилю, но под строжайшим контролем. Итак вопрос: где ты добыл это тело 100% Сверх-экстерна, которых в принципе никто не видел уже лет 20?

- Нуууу... я стащил его у вивисекторов... - почесал Дэмьян в затылке.

- Ля! Ты че дурак!?

- Та что опять не так!?

- Они же будут его искать ! Припрутся сюда и перевернут все вверх дном пока не найдут!

- Не придут...

- Эт еще почему? - подозрительно прищурилась Линда.

- Ну они как бы ... немножко умерли.

- ...

- ...

- Ну да действительно, кто ж остановит сверх-эктерна...

- Как то само собой получилось. - виновато развел руками Дэмьян.

- Кстати по вышеупомянутым причинам, я не могу тебя нормально осмотреть. Военные очень переживают за свои секретики, так что тебя не вскроешь без специального оборудования.

- А может оно и к лучшему... Ну тогда скажи мне вот что. Ты разбираешься в том как работает стек?

- Ну вообще-то за манипуляции со стеком жестоко карают, но да я разбираюсь.

- А может быть такое, что на стеке не одна личность, а несколько.

- Хах нет конечно! Это в принципе невозможно!

- Восхитительно...

ЗАШИБИСЬ

ПРЕКРАСНО

ЧУДНЕНЬКО

- А если допустим, чисто теоретически, я слышу голоса в голове?

- Ну тогда, чисто теоретически, тебе не ко мне, а к психиатру.

- Ну да, ну да... Тогда последний вопрос. Есть ли здесь спрос на программистов?

- Ч-ч-что ты сказал!? ПРОГРАМИСТОВ!?

После схватки с мутантами, мы с Музыкантом сдав наряд, отправились в свою комнату. Даже не разбирая свои постели, вымотанные и обессиленные, мы завалились спать. Закрыв глаза, я очень быстро уснул, точнее физически я спал, а вот духовно... Провалившись в глубокий мир снов, я ощутил резкую, давящую боль, которая растекалась по моему телу. Я почувствовал присутствие каких то иных сил, пытаясь бороться, я пробовал пошевелить хотя бы какой нибудь частью своего тела, но меня будто сковали цепями. Поняв что борьба мне не под силу, я решил расслабиться, и будь что будет. В итоге я очутился в каком то паралельном мире. Я видел все что было вокруг, нашу комнату, спящего Музыканта, и даже себя. По началу я подумал, что я умер, но присмотревшись, мое тело спало беззаботным сном, и все вокруг казалось нормальным. Вдруг раздался голос позади меня:
-Что ты так дергаешься Писатель, успокойся. Это я тебя вытащил.
Повернувшись, я увидел старика с ярко желтыми глазами, в мантии и шляпе, а в руке он держал золотой посох.
-Кто вы? Что происходит? Я умер?
-Ха ха ха! Нет Писатель, ты не умер. Меня зовут Амон. Я глава древнего культа добра и света, сейчас ты находишься в ином измерении, его называют астрал, слышал когда нибудь?
-Слышал конечно, но признаюсь не думал что он существует. Так зачем ты пришел?
-А ты эмоционально устойчив. Я представлял себе эту встречу совсем иначе, но теперь я вижу что ты все таки сын своего отца, и я не ошибся выбрав тебя.
-Отца?? Вы знаете моего отца? Я видел его один единственный раз который я помню, мне тогда года три было, а потом он бесследно пропал.
-Я много чего знаю. Я даже знаю о тебе больше, чем ты сам. Чувствую сейчас ты начнешь задавать мне вопросы, так что *старик сделав пару взмахов посохом* давай за мной в портал, здесь нас могут услышать другие обитатели астрального мира, а это нам ни к чему.
Старик шагнув в портал, пропал из комнаты, а я последовал за ним.
Пройдя через портал, я оказался в огромном саду, где росло множество всяких деревьев и кустарников, а за садом, стоял настоящий дворец, с белокаменными стенами, и позолочеными крышами башен.
А-Мы находимся на территории дворца нашего культа, поговорим здесь. В астрале время искажается, и идет в два раза быстрее чем в земном мире. Что бы твои друзья не посчитали что ты впал в кому, не задавай мне лишних вопросов, а просто слушай. Твоего отца на самом деле звали Адамасто. Он был очень сильным, и могущественным духом в нашем мире. Двадцать пять лет назад у него появилась жена и родился ты, поэтому он решил оставить свой пост главнокомандующего в этом мире, и начать новую жизнь в земном. Я отпустил его, но мы заключили договор, если мы будем нуждаться в нем, я имею право призвать его в любое время, так же как я вытащил тебя. Три года все было спокойно, пока его лучший друг в этом мире, не съехал с катушек. Его зовут Кундал, ты встречался с ним в его земном обличии, он играл роль "Сумасшедшего" у вас в отеле. Так вот Кундал хотел быть лучше чем твой отец, по этому всегда соревновался с ним в силе и умениях, но твой отец владел мастерством не только военным, но и духовным. Он никогда не давал волю своим эмоциям и чувствам, так же как и ты, и подходил ко всему рассчетливо, и с холодной головой. Чего не могу сказать о Кундале, он был вспылчив. Им управлял гнев, злость, и гордость. Он был безжалостен, и кровожаден. Убивать других для него была как игра, побеждая и убивая других, он считал что становился сильнее, и не замечал как его пожирала тьма. Когда твой отец оставил нас, Кундал хотел занять его место, но я отказал ему в этом, потому что этот пост все равно оставался за твоим отцом, и я знал что если он будет нужен, он обязательно придет. От моего отказа Кундал пришел в ярость, и напал на меня. Но он переоценил свои силы, и проиграл. Тогда он отправился к Гонкару, что бы обрести могущество. Гонкару - это главный демон культа зла и тьмы, и я призвал твоего отца остановить Кундала до того, как он доберется до своей безумной цели. Твой отец пытался его догнать, и подошел очень близко, но все равно не успел. Кундал обрел силу о которой мечтал, принеся в жертву своего земного ребенка демону. Когда твой отей настиг его, он был уже трансформирован, и тьма полностью поглотила его. Они дрались всю ночь напролет, и ни кто не уступал друг другу, но потом в этот бой вмешался ты. Пытаясь разбудить своего отца, ты отвлек его от битвы, он упустил момент, и Кундал проткнул его своим демоническим копьем. После этого Кундал исчез, а твой отец раненый из последних сил призвал меня, и попросил сделать один обряд. У него были шансы выжить, но почему то он решил передать все свои силы и знания твоей душе, а так же просил меня передать тебе одну очень важную вещь * он что то произнес шепотом и в его руке оказался великолепный, золотой двуручный меч* это меч твоего отца, и имя ему "Разящий" теперь он твой. Ты и не представляешь себе юноша, какая сила в тебе таится. У нас практически не осталось времени, тебе пора возвращаться. Возьми вот этот компас, и когда очнешься в своем мире, уходи из отеля, и иди туда куда он тебе укажет, там ты получишь ответы на все свои вопросы. Теперь ты состоишь в нашем культе, и должен помочь нам побороть зло, которое захватывает власть не только в вашем мире, но и в нашем.
П-Постой Амон, а мое мнение вообще учитывается?
*он подвел к моему лбу два пальца* "Нет." Дотрогулся ими до моего лба, и меня наполнила какая то совершенно новая энергия и сила, я провалился куда то в пустоту, и очнулся на своей кровати.
М-Ну ты и поспать! Как спалось сосед?
П-Лучше не куда Ежи, лучше не куда.
М-Давай расскачивайся, и приходи завтракать. Там Усатый с Заставиным опять что то удумали, нас видеть хотят, два раза за нами присылали.
П-Скоро буду.*Музыкант вышел*
Почувствовав дискомфорт на груди, я поднял одеяло что бы посмотреть что мне так мешает, а на моей шее висел компас, и маленький как брелок, золотой меч, по имени "Разящий".
Продолжение следует!

Нигде и никогда — вот где и когда пребывал изорванный последней битвой проклятый и святой город Фепе. Издали казалось, что в его руинах на самом дне бездны идет несмолкаемая гроза без грома, беспрерывно били молнии разных цветов и форм, поднимались вверх столбы света и дрожало от нескончаемых ударов все, что еще не утратило сцепления с реальностью.

И длилось это целую вечность. А потом наступила тишина.

Тварь Изнанки торопливо дожирала труп Урмура, время от времени озираясь вокруг. Три арагмы вместе со своими носителями были уничтожены. Последняя, арагма Тетет, истратила все тнете и теперь больше пряталась и уворачивалась, нежели атаковала и контратаковала.

Будь все как в первый раз, будь здесь тессеракт, арагмам бы хватило тнете загнать существо обратно в Изнанку и закрыть ворота.

У нынешней дыры, что зияла большой черной сферой, ворот не существовало. Потому битва шла на уничтожение. Потому арагмы были уничтожены вместе со своими носителями. Для пасти твари не существовало разницы — тонкое ли тело пожирать или обычное.

***

Черная сфера дыры в Изнанку окуталась туманом, заискрилась электрическими разрядами и оттуда шагнул в реальность бог Баа Ци.

В черном плаще и с длинной плетью, волочащейся за ним по пеплу.

— Тетет! — окрикнул он безмолвные руины. Арагма появилась незамедлительно, сняв маскировку. Она сидела в пяти метрах от него, прислонившись спиною к обломку плиты, некогда служившей фундаментом Куполу Сверкающих разумом миров.

Ее левая рука висела перебитой плетью. Тнете уже не хватало на залечивание полученных ран и потому ей оставалось лишь еще немного тянуть время до своего окончательного уничтожения, стараясь максимально оттянуть неизбежное.

Она слабо махнула здоровой рукой, привлекая внимание.

— Радость моя! — вскричал Баа Ци, совершенно не опасаясь, что его услышит кто-то посторонний. Тварь Изнанки, к примеру. — Наконец-то мы встретились!

— Здравствуй! Мы ждали тебя гораздо ранее, Баа Ци, — упрекнула Тетет, чуть всхлипнув. Баа Ци присел рядом с нею, приобнял. Арагма не стала отстраняться, наоборот, опустила усталую голову на его плечо.

— Извини, там, в Изнанке, трамваи не ходят. А добираться на своих двоих офигеть как трудно. Вы же мне даже велосипеда не дали! Да и Синоптик, сепрай редкостный, заплутал на полпути.

Баа Ци погладил Тетет по щеке, подметил бегущую из носа кровавую дорожку, аккуратно вытер ее рукавом. Потом не выдержал и поцеловал в покрытую слоем копоти и грязи щеку.

— А где все?

— Все? — не поняла вопроса Тетет. Но на всякий случай, приподнявшись, указала в сторону туши Урмура, постепенно исчезающей в пасти твари из Изнанки. — Вон наш противник. Под ним Урмур. Нелюдима наш враг скушал раньше, ты не успел к этому моменту. А вот чуть далее, за тварью, валяется нога Судьболома.

— Ага, значит, вынос первого блюда я пропустил, — согласился Баа Ци. — Печально.

Тетет вернулась на место, откинула голову на каменную опору и закрыла утомленные глаза. Она прошептала с нескрываемым облегчением и надеждой:

— Наконец пришел Баа Ци, чтобы убить эту тварь. Ты ведь убьешь ее?

— Вот эту? Совершенно неуязвимую для любого оружия или умения, абсолютно неотразимую при прямой атаке? — на всякий случай решил уточнить Баа Ци. — Да как нефиг делать!

— Я видела — ты утратил свой кресекан, что мы создавали для боя против твари Изнанки, — прошептала Тетет, еле удерживаясь от потери сознания. — Я могу сделать тебе новый, мои волосы опять отрасли.

— Я его не утратил, я его переделал в более нужную для Изнанки вещь, — ответил Баа Ци, доставая из-за пазухи затейливый механический прибор. — Вот!

— Что это? — здесь Тетет позволила себе открыть глаза, дабы узреть новый мощный кресекан своего бога. Баа Ци гордо пощелкал по боковине прибора и гордо сообщил.

— Мясорубка!

— Как работает это оружие?

— Нарезаешь мясо кубиками и кладешь вот сюда, а потом крутишь эту ручку. И получается фарш. Из фарша потом лепишь котлеты, чебуреки, пельмени, манты, бузы... эээ... да что с тобой?

Тетет обмякла, потеряв сознание. Баа Ци легонько похлопал ее по щекам. Никакого эффекта. Он бросил взгляд чуть ниже и заметил, что все это время арагма стыдливо прикрывала от него израненную левую руку. Баа Ци тяжело вздохнул, положил поверх ее кисти свою ладонь, вливая щедрым потоком тнете.

— Сам виноват, надо было начинать с лечебных процедур, а ты про свою мясорубку опять заладил! — упрекнул своего компаньона Синоптик. Он выскочил из кармана и суетливо скакал по голове Баа Ци.

— Да кто ж знал, что она так восхитится моей мясорубкой! — рявкнул в ответ Баа Ци. — Следи лучше за зверушкой. Знаю я их, только дай спину показать...

Монстру Изнанки тоже изрядно досталось: он утратил маскировочный слой, превратившись в угольно-черную помесь коротколапого паука, рака и длиннохвостого крокодила с длинной шеей. Безглазого, с беззубой, но мощной пастью. Сейчас враг торопливо дожевывал хвост поверженного Урмура. Ему требовались силы для продолжения схватки, особенно, с учетом прибытия свежего врага.

Тетет вздрогнула, словно ей по телу пустили заряд дефибриллятора.

— Тнете! — вскрикнула она, прижимая здоровой рукой к себе ладонь Баа Ци. — Сколько же тнете! Я вижу в тебе необозримый запас тнете, словно ты уничтожил при сборе тысячи разумных Вселенных! Где ты...

Баа Ци приложил палец к губам. Тетет посмотрела в глаза бога и сразу же отвела взгляд.

От Баа Ци на миг повеяло чем-то зловещим, жутким, чему и слова-то не подобрать точно. Даже тварь Изнанки показалась по сравнению с этой силой не столь ужасающей. И даже запрограммированной на любознательность арагме внезапно расхотелось знать, где и как бог добыл такое море первоклассной энергии разума.

— Понимаешь, моя рыбка, — вздохнул наконец Баа Ци. — Главное, что наша задача будет выполнена и наша Вселенная будет спасена. Это главное...

Некоторое время они просто молчали. Эрферет Тетет, возможно, и нашла бы слова осуждения, но в первую очередь она понимала — не ей судить бога. Кому другому, но только не ей.

После передачи мощного заряда тнете самочувствие арагмы значительно улучшилось. Баа Ци бросил взгляд на ее исцарапанные голые коленки, выглядывающие из-под изодранного подола и хитро улыбнулся.

— Ладно, проехали! Несмотря ни на что, бог в конечном итоге — это любовь, — подмигнул он вмиг порозовевшей Тетет.

Они лишь на миг коснулись друг друга взглядами, но оба отчего-то сразу вспомнили душевую комнату в тессеракте, и то сладкое время, что судьба позволила им провести там вместе.

Баа Ци снял с себя боевой плащ народа Тетет, осторожно накинул на плечи арагме. Продолжил:

— А еще бог — есть отличный стиль, отменный цинизм и здоровое чувство юмора. Синоптик, пошли, что ли, разделаем этого гоблина на пельмени. Эрферет, смотри и запоминай мастер-класс!

Теперь Баа Ци выглядел настоящим героем и чуть-чуть — байкером. По плечам струились густые волосы, мускулистый торс закрывала безрукавка из кожи какого-то животного, а нижнюю часть тела — кожаные же штаны.

Тварь Изнанки заметила его, но продолжала торопливо глотать плоть Урмура. Будь она полна сил, процесс занял бы мгновение, но сейчас, после долгого упорного боя ей требовалось много времени на обед.

Баа Ци щелкнул кнутом, привлекая внимание противника. Тварь подняла морду, ощерилась, ударила акустической волной. Тетет мгновенно укрылась за камнем, но даже кусок гранита с трудом приглушил удар, арагма зашипела от боли, смахивая с носа вновь заструившуюся кровь.

Баа Ци только насмешливо поморщился, замахиваясь плетью.

— Нашел чем удивить. Я как-то весь концерт «Раммштайна» в оцеплении простоял под колонкой! Цоб-цобэ, бобик, иди к папочке!

И щелкнул еще раз, выводя противника из себя. 

Тварь Изнанки прыгнула на него, махом покрыв метров тридцать, Баа Ци прыгнул ей навстречу, они закрутились, поднимая пыль, превратившись в один комок размытой реальности. Тварь была быстра, чудовищно быстра, но Баа Ци оказался еще быстрее. Для Тетет схватка ощущалась лишь в виде стремительного мелькания размытых силуэтов, обычный же человек вообще бы вряд ли что-то разобрал.

Арагма включила исследовательские умения и увидела: Баа Ци припустил по кругу, за ним, едва успевая заносить хвост, следовала тварь. Зверюга пыталась вцепиться в спину убегающему, а тот постоянно ускользал. Наконец, Баа Ци еще более ускорился, сам нагнал тварь сзади, сцапал за хвост, дернул со всей силы, останавливаясь. А когда тварь по инерции крутнулась, хватая его мощной пастью, увернувшись, сунул схваченную заднюю часть твари ей же в глотку.

Не разобравшись, жадная зверюга вцепилась в свой собственный хвост и принялась его поглощать, осатанело урча. Тварь Изнанки не сразу осознала, что жрет свое тело. А когда поняла — было поздно. В ней уже сидело почти треть собственной длинны. Монстр задергался, пытаясь освободиться из собственной пасти. Не вышло.

— Волки от испуга скушали друг друга... Вот и все, а вы тут мозги напрягали, — сказал Баа Ци, картинно охлопывая штаны от пыли. — Задачка в два приема — если враг неуязвим и неотразим — пусть сам с собой и воюет. У нее такое строение пасти, что обратно единожды проглоченное уже не выплюнет. Синоптик! Чего спишь? Пора свежевать зверушку! Тетет? Ау, Тетет!

Тетет устало подняла руку, мол, на связи. Присела у камня, что служил им укрытием, а потом закрыла глаза и отключила сознание. Даже заряд тнете не сумел побороть сильнейшее утомление после долгого, едва ли не с вечность, боя. А когда она отключилась, начала пропадать и пространственно-временная пелена, которую Тетет удерживала собственной волей все время битвы вокруг них...

***

Пришла в себя арагма уже на краю огромного цветочного поля. Недавно здесь пробежался торопливый теплый дождь, оставив крупные капли на фиолетовых лепестках.

Неподалеку в горячих углях булькал котелок с водой. Баа Ци мирно сидел неподалеку на камне за огромным куском мрамора, тщательно раскатывая обломком каменной колонны, когда-то служившим декоративным украшением главного зала главы рода Ци, куски теста. Где он взял тесто в этих диких местах оставалось загадкой.

— Синоптик, ты что там, слушаешь, как трава растет? Помыл мясорубку? Тащи обратно. Я без нее в Изнанке, как без рук.

Тетет увидела, как к ним спешно бежит насекомое, умудряясь держать над собою новый облик кресекана. Синоптик молча протянул его Баа Ци, тот принял, дернул за концы прибора, превращая в меч. Завидев недоуменный взгляд Тетет, пояснил:

— Тнете, конечно, вещь ядреная, но иногда стоит и просто покушать. Иди, помоги пельмени делать, поедим, как человеческие люди.

Тетет обернулась на окружающую местность. Это была планета Ци, бесспорно. Места, где когда-то чернел шрам Черного поля исчез. Все вокруг занимало огромное цветочное поле.

И там, далее, где когда-то жил своей жизнью город рода Ци опаленная плоть земли после битвы Тейлитэ с Баркорму затянулась сочной зеленой растительностью, сквозь которую местами просматривались белые куски мрамора: останки каменных зданий. Вокруг покачивали под свежим ветерком вечной весны фиолетовые цветы. Летали бабочки, слышался далекий шум родника.

Тетет послушно присела напротив Баа Ци и стала с интересом наблюдать за его манипуляциями по превращению тонко раскатанных блинчиков теста и комочков фарша в пельмени. Запомнив все тонкости действий, попробовала слепить сама. Но первый же блинчик выпал из непослушной руки.

— Извини, — сказала Тетет. Баа Ци накрыл ее левую кисть своей ладонью. И вновь энергия исцеления потекла по ней. Но теперь он лечил не тело Тейлитэ, а саму арагму Тетет. Именно ее тонкая структура имела изъян, нанесенный ей еще при отражении первого нападения твари Изнанки.

А потом они ели странную еду, смотрели на цветочное поле и молчали. Тетет чувствовала дикий голод, потому очень быстро опустошила свое импровизированное блюдо из толстого листа местного лопуха. 

— Кажется, моя история подошла к концу. Задание программы выполнено. Тварь Изнанки уничтожена.

— Не торопись с выводами, возможно, ты еще пригодишься этой Вселенной, — отвечал Баа Ци. Синоптик порывался что-то сказать, но ладонь бога оперативно накрыла насекомое, заставив заткнуться.

— Возможно. — не исключила арагма. — А что ты предлагаешь?

— Пока ты можешь вновь погрузиться в сон. Дай своему носителю волю.

— Тейлитэ — хорошая девочка, — сказала с гордостью Тетет. — Просто прекрасная.

— У нее в этой Вселенной есть, много интересного: любимые дети, друзья...

— ...любимый муж, — добавила с пониманием Тетет. Баа Ци в ответ лишь горько покачал головой и добавил:

— Наука. Исследования. Да у нее здесь вся Вселенная, полная загадок и тайн! Пусть себе живет и радуется. Так что?

Тетет лукаво смотрела на Баа Ци. Он не сразу понял, что она имеет в виду, поэтому арагма пояснила.

— Сама собою я не усну. И мы с тобой знаем лишь один способ меня усыпить.

Оба повернулись на звук льющейся родниковой воды в ритуальной купели народа Ци, что осталась цела вопреки всем битвам и катастрофам. Шум воды до боли напоминал звуки в душевой комнате тессеракта.

Тетет спросила:

— Так что... пошли?

— Пошли!

***

Прекрасно просыпаться среди весеннего цветочного поля, ощущая приятную свежесть во всем теле.

Тейлитэ улыбнулась заглядывающему в лицо солнцу. Ей хотелось еще поспать, но покой тревожил монотонный голос неподалеку. Очень знакомый голос, до боли знакомый.

Говоривший давно вел свой рассказ, не беспокоясь, слушает она его или нет. Просто чтобы говорить, видимо, соскучившись по собеседникам и наслаждаясь прекрасной возможностью излить накопившееся за годы одиночества. Пусть и спящему.

— ... и вот выхожу я такой в Изнанку, вокруг все и всем фиолетово. Туман такой едкий, аж глаза режет. И твари! Ты не поверишь, но та животинка, которую мы тут уж который миллион лет пытаемся извести — так они там целыми табунами носятся! Чего одна только в дыру забралась — загадка. Дефективная, наверное. Я специально Тетет не сказал, что там их еще куча, а то хрен бы она согласилась уснуть. В общем, первое время я от них набегался изрядно. Затем мне очень сильно захотелось жрать. Уже на Синоптика стал с гастрономическим интересом присматриваться. Хотя жрать его смысла нет... В общем, голод не тетка, пришлось присматриваться, изучать повадки, слабые места тварей Изнанки. Первый меня сам чуть не сожрал вместе с Синоптиком за компанию. Еле забили. Опять же: куча мяса, что делать? Просто шашлыки быстро приедаются. Мясорубку вот соорудил, чтобы меню разнообразить. Котлеты, биточки, фрикадельки там... Главная проблема в Изнанке не выжить, главное было не шизануться от одиночества, и тут спасибо Синоптику. Хотя зачастую он такое вывернет, что думалось: быстрее с таким идиотом под боком шизанешься. 

Человек лег рядом с Тейлитэ, приобнял и продолжил совершенно непонятный рассказ про какие-то неизведанные дали и странные приключения.

— Вахтер, а ты чего разлегся возле дамы? — внезапно раздался еще один голос. — Там Изнанка без присмотра!

— Чти первый закон Баа Ци и не парься, Синоптик, — ответил ему обнимающий Тейлитэ Вахтер. — Я видел: в ближайшие пять минут сюда точно никто не сунется.

Тейлитэ открыла глаза, стараясь понять, где она и что вокруг, собственно, происходит. Присела, запоздало осознавая, что совершенно голая под одеялом, а одеялом ей служит огромный черный плащ неизвестной структуры. И делит с ней ложе Вахтер.

— Ру! — воскликнула она с возмущением, отстраняясь от мужчины. — Что происходит, Ру?

— Оу, а с памятью у нее все проблемы, — сразу заметил Синоптик.

— Тейли, ты главное, не злись! — счастливо засмеялся Вахтер, оставаясь валяться в копне травы, что служила им постелью. — Если ты еще ни черта не понимаешь, то придется долго рассказывать. У меня для тебя заготовлено столько сюрпризов!

— Что же, попробуй объясниться.

Тейлитэ решила, что выглядит довольно глупо в сидячем положении, выставив обнаженную грудь напоказ и вновь забралась под плащ, повернулась к делящему с ней ложе мужчине.

— Для начала хотелось бы сообщить главное: наша с тобой общая подружка арагма Тетет снова уснула в тебе.

Лицо Тейлитэ омрачилось, видимо, имя Тетет пробилось сквозь туман памяти.

— Я помню... да... арагма. Значит, она все еще во мне? Ну хоть так. Пусть себе спит. Думаю, я ей больше не дам причин просыпаться.

— Главное, чтобы ей не дали к тому причин желающие делать новые дырки в Изнанку, — меланхолично заметил Синоптик.

— Тейли, она очень хорошая, — тихонько произнес Вахтер. Даже с некоторой грустью. — Эрферет Тетет просто замечательная. Не обижайся на нее.

Потом вернулся к основной теме.

— Ты, наверное, думаешь: перед тобою Вахтер или Ру, человек с Земли, которого ты видела от силы пару часов. Да?

— Совершенно верно! — холодно ответила Тейлитэ. — Я пусть и ушла от своего мужа, главы рода Сей, но не дам посягать на мою честь достойной женщины аграи куп пеле... Что вы смеетесь!?

— Ничего, ничего, — всхлипнул Вахтер. — Просто, когда я видел достойного главу Сей Абкаталау последний раз, он радостно мочился на собственные ладошки.

— Дай мне объяснение своему поступку, либо я начну поединок чести даже неодетая! — яростно блеснула фиолетовыми глазами Тейлитэ.

— Ну хорошо, дорогая моя, — сдался Вахтер. — Начнем с такого простого факта, что именно я твой первый и единственный муж и отец твоих троих детей.

— Двоих! — незамедлительно уточнила Тейлитэ. — У меня только двое детей!

— И таким образом мы плавно перешли к теме сюрпризов, — кивнул Вахтер. — В общем, пересказывать все нет времени, думаю, память к тебе скоро-скоро вернется. Прошу только: ну не надо называть дитенка больше всякими Чваками. Есть же нормальные имена: Анечка, например, Света...

— Но ты за помелом своим тоже прослеживай, боженька, — предупредил Синоптик. Он нашел две покосившиеся неподалеку колонны, перекинул через них созданную самолично белую нить и на эту нитку повесил сушиться тщательно постиранные вещи Тейлитэ. В том числе и нижнее белье в виде подобия коротких шортиков из мягкой белоснежной ткани и нагрудной ленты того же материала. — А если у нее родится мальчик? Его с именем Анечка в классе засмеют.

— Брысь, сепрай! — фыркнул Вахтер, слепо нашарил рукой камешек и метнул в Синоптика. Мимо. Он на миг отвлекся, урезонивая своего спутника. А когда вновь повернулся к Тейлитэ, та смотрела на него уже совершенно новым взглядом. Выражение ее лица менялось прямо на глазах.

Наконец Тейли сдавленно пискнула: «Вбатхи!» и бросилась в его объятия, осыпая поцелуями.

Синоптик тактично сообщил, что внезапно решил покурить, так что отойдет в кусты на ближайшее время.

***

— А потом я посадил специально для тебя вот это цветочное поле. Красивое же, правда? Небо? Не, чужих заслуг брать не буду, небо уже до меня кто-то сделал.

— Сейчас ты из настоящего, не из будущего? — спросила его с жаром Тейлитэ и не дожидаясь ответа, продолжила расспросы. — А какая я в будущем?

Вахтер посмотрел на нее с веселой улыбкой, но сквозь нее она увидела правду — грустную правду.

— То есть, я все же умру и в будущем меня нет, — мрачно сказала Тейлитэ.

— Дурочка, — ответил с веселым смехом Вахтер. — У тебя прекрасное будущее. Пока в тебе арагма, даже старость не грозит. Ну и дети, друзья... наука. Я столько тебе разных забавных штуковин притащил из Изнанки! Вон там лежат, возле купели. Даже описание на каждую составил. Какая еще смерть, забудь! И я, как условились, никогда-никогда не встану между тобой и твоей страстью к науке.

— Точно? Обещаешь? — недоверчиво посмотрела на него Тейлитэ.

— Обещаю, — ответил Вахтер, но глаза отвел в сторону, словно любуясь горами вдали. — Обещаю. Никогда!

Синоптик, пролетев над цветами, приземлился ему на живот, запрыгал.

— Баа Ци, хорош спать! Там в Изнанке приближается еще одна тварюга! Надо быстрее закрывать дыру! Целуйся там, прощайся навсегда и рвем когти!

Вахтер, тихо ругаясь, принялся судорожно одеваться.

— Вбатхи? Что происходит?

— Эта божественная размазня так тебе ничего не сказала? — крикнул Синоптик. — Грустит он не потому что тебя нет в будущем, а потому что его нет в твоем будущем! В нашу Вселенную с Изнанки осталась последняя дыра. Заделать ее может только он и только с той стороны. Смекаешь? Ну все-все, простились навсегда, утерли сопли и побежали, а то лови потом зверушку по всем просторам да Галактикам!

— Вбатхи? — спросила Тейлитэ, широко раскрыв глаза от ужаса. Тот торопливо приобнял ее, начав вновь бормотать про прекрасный мир, с детьми, друзьями и наукой. Про цветочное поле, что он все же подарил ей и целую планету Ци.

— Все-все-все! Пора! — суматошно орал Синоптик. — Тварь уже рядом!

— Ну что у нас всегда все так скомкано-то! — простонал Вахтер, суматошно кутая Тейли в свой плащ, поскольку вскочила с постели вслед за ним она совершенно обнаженной. —  В первый раз лишь две недели, потом пару часов! Сейчас вообще минуты... Ладно, давай прощаться, Тейли. Ты умная, ты сама все понимаешь. Возможно, тебе удастся отыскать путь в наши края. Но прежде трижды подумай: тогда проснется Тетет, и опять вся история начнется по новой. В общем, ты умная, что-нибудь обязательно придумаешь! А мне действительно пора! Смотри, какие цветы... они для тебя, и весь мир для тебя, и наука! Куча тайн ждет разгадки, Тейли! Мир прекрасен! Не унывай!

— Цветы, наука, мир... Зачем мне это все? — всхлипнула Тейлитэ, совершенно ослепнув от нахлынувших слез. — Зачем мне это — без тебя?

— Зачем!? — повторила она.

Но рядом уже никого не было, и никто ей не ответил.

КОНЕЦ

Ну вот и завершилась наша история, дорогие мои читатели. Большое спасибо за внимание!

Вопросы, жалобы, предложения: kovernagi@mail.ru