//продолжение рассказа "Вознесение проклятых", читать можно в любом порядке
Чарльз Бетругер любовался своим последним творением - стендовой моделью современного общества: бункер в виде перевёрнутой пирамиды, в самом низу которой располагались золотые этажи, где жили такие же управляющие директора, как и он сам. Здесь была роскошь, большие пространства, парки, искусственные озёра с рыбками и голограммами прекрасного неба под потолком, одним словом здесь было всё, чтобы создать иллюзию счастья. Затем следовал серебряный уровень, где жили военные. Директора были вынуждены делиться роскошью с людьми, которые возводили их волю в закон. Они специально отделили солдат от остального бункера, чтобы те чувствовали себя элитой, другой частью общества, которая живёт по своим особым законам. Естественно, солдат было гораздо больше чем директоров, поэтому они жили в более тесных условиях, но им позволяли в качестве отпуска спускаться вниз, чтобы вкусить плоды золотого сектора. Эти два уровня занимали половину всего бункера, они пожирали большую часть ресурсов и заставляли других работать в поте лица. Бетругер без лишних сомнений изобразил на моделе своих коллег-директоров в виде жирных свинолюдей во фраках, которые беззаботно валялись на лужайках. Что касается жителей восьмого уровня, то им сам бог велел предстать в образе оловянных солдатиков без головы.
На следующих уровнях существовали простые смертные, и чем выше находился этаж, тем хуже были условия - грязь, теснота и радиация, исходящая от поверхности земли. К своему “счастью” они могли только догадываться о том, что их хозяева живут в страшной роскоши - это была главная тайна бункера, которую директора боялись раскрыть больше всего. Они справедливо полагали, что люди не поймут и не приемлют такого устройства мира, если оно будет столь очевидным и наглядным. Поэтому вход на золотые и серебряные уровни находился под строжайшем контролем, а то что там происходило являлось тайной за семью печатями.
Бетругер изобразил седьмой уровень в виде жестокой сцены отбора, где глазастые селекторы выхватывали стальными руками юношей для грязной или смертельно-опасной работы. Раньше это называлось школой - теперь это был отдел сегрегации человеческих ресурсов. Далее следовал не менее опасный для простых людей уровень - медицинский отдел, где любого работника могли забраковать как лошадь на ипподроме, которая сломала ногу. Потом следовал отдел гидропоники и животноводства, который производил дешёвую массовую еду в виде зелённых брикетов под названием сойлент грин. Здесь работало много женщин, совмещявших свой труд с постоянным деторождением.
На пятом и четвёртом уровне моделер Бетругер разгулялся на славу, там находилось конструкторское бюро и ремонтный отдел с техниками и генераторным отсеком. Со всей любовью директор безопасности Бетругер вырезал шестерёнки и примитивных стимпанк-роботов, чтобы изобразить жителей этого уровня. На всех остальных у него не хватило терпения, и они получились как есть: шахтёры на втором уровне, и разведчики на самом верху, которые поднимались на поверхность и искали в проклятом мире остатки ценных ресурсов.
Директор безопасности отошёл назад, чтобы взглянуть во всей красе на метровый деревянный куб, который занял целый угол его кабинета. Эта стендовая модель олицетворяла собой древний механизм, который уже изрядно подгнил и даже трещал по швам. Он мог рухнуть в любой момент, и Бетругер собирался принять в этом самое непосредственное участие.
Любование директора прервал стук в дверь, затем, не спрашивая разрешения, внутрь вломился директор стратегического развития Стив Майлз.
- До вас стало трудно добраться, Чарльз! Вы перестали появляться на людях, и целыми днями пропадаете в своём кабинете, а ваш зам словно Цербер никого не пускает, якобы вы либо заняты, либо отсутствуете!
- Это не правда, - крепкий безопасник, который руководил армейскими людьми, нисколько не боялся гражданских, он мог просто игнорировать все их возмущения с помощью шикарной волчьей улыбки.
- Вы так просто отрицаете очевидное? - молодой и недавно назначенный на свою должность директор опешил от такой невозмутимости.
- Если бы это было правдой, то вы бы сюда не попали.
- Ну, мне пришлось подкупить Цербера, - Майл виновато развёл руками.
- Ай-яй-яй! - демонстративно помахал пальцем, а потом поманил директора к себе, - Ладно, хватит нежностей, лучше гляньте на это чудо.
- Что это?!
- Это моё хобби, модель нашего бункера.
- Да это же пародия на девять кругов Ада из божественной комедии Данте!
- Комедии? - Бетругер знать не знал ни о каком Данте, но почему-то уже был возмущён, - я всё делал сам, это оригинальная работа из дерева, пластика и дорогой краски.
- Теперь понятно, куда вы убиваете столько времени!
Майл огляделся по сторонам - всюду были шкафы с высокими полками и стендовыми моделями на разные темы: ядерные грибы над городами в самом начале третьей мировой войны, проклятые руины старого мира на поверхности, безумный конвейер государства из шестерёнок, который пожирал обычных людей и превращал их в зелённые брикеты и целая армада старых битв из прошлого.
- Человеку нужно бездельничать, чтобы потом хорошо работать, - наконец ответил Бетругер.
- Но в последнее время вы вообще не работаете.
- Напротив. Я так хорошо работал, что довёл систему до автоматизма. Я отсылаю приказы и всё вертится как шестерёнки в этом чудесном механизме, - указал пальцами на одну из моделей, символизирующих конвейер государственных репрессий.
- Неужели вы не понимаете, что на вашу голову выпала огромная ответственность?
Бетругер присел за свой рабочий стол и стал вырезать очередную фигурку свиньи из дерева, его нож сверкал грозно как молния, но сам хозяин кабинета делал вид, что не понимает намёков директора стратегического развития. Тогда Майлз был вынужден продолжить.
- Это раньше мы были хорошо отлаженным часовым механизмом, а теперь все шестерёнки проржавели насквозь, мы держимся на последнем издыхании!
- Не вижу причин для паники. Наше слово закон, и все выполняют наши команды как и много лет тому назад.
Майлз поднял одну из пружин со стола Бетругера и начал сжимать её до предела.
- Нужно видеть процессы, Чарльз! Мы исчерпываем ресурсы вокруг бункера, а аппетиты золотого уровня продолжают расти. Вначале голод появился на верхних этажах, а потом он опустился уже до седьмого. И процесс уже не остановить, как только солдаты начали испытывать дискомфорт, то наша система приблизилась к краху, - сжатая пружина вырвалась из-под пальцев директора Майлза и улетела в угол комнаты.
- Уверяю вас, что мои солдатики держаться как огурчики, - говорил Бетругер, не отрываясь от вырезания свиньи.
- Потому что они привыкли жить под строгой армейской дисциплиной. Но это не значит, что в них не растёт скрытое недовольство. Всё больше солдат поддерживает людей с “неправильными” взглядами.
- Да что вы говорите! - Бетругер поднял глаза на Майлза, он хотел запомнить его черты, чтобы отобразить их в этой деревянной хрюшке, которая должна будет стоять в центре девятого уровня и истерично указывать наверх, как знак того, что от “неба” рухнул кусок.
- Нужно что-то делать! - молодой Майлз не понимал, что с ним играют.
- Я весь во внимании, - Чарльз Бетругер отложил инструменты, откинулся на спинку кресла и изобразил хорошего собеседника, Майлз приободрился и начал оживлённо рассказывать свой план.
- Главная проблема - это ресурсы. Мы больше не можем ходить вокруг да около и не обращать внимания на этого розового слона в гостинной. Если мы хотим выжить, то нам рано или поздно придётся прибегнуть к отчаянным мерам. И лучше начать готовиться прямо сейчас.
- Готовиться к чему?
- Наша цель - это взять всех людей с верхних этажей и отправить их на поиски места для возведения нового бункера. Нужно будет подготовить снаряжение, создать новые улучшенные костюмы радиационной защиты, снарядить машины для возведения временных стоянок и обучить солдат действиям в экстремальной обстановке.
Бетругер сильно удивился, ему пришлось использовать всю армейскую выдержку, чтобы сдерживать смех.
- И солдаты тоже пойдут в этот проклятый поход, из которого скорее всего никто не вернётся?
- Конечно! Кто-то же должен следить за тем, чтобы лентяи не разбежались. Вероятно будут большие потери на марше и ещё больше при строительстве.
- И все эти люди добровольно пойдут на самоубийственное задание?
- Ну, нет.
- Вот тут начинается самое интересное.
- Нужно устроить катастрофу на верхних этажах. Чтобы радиация проникла на первые уровни и заставила всех задуматься о нашем варианте.
- Гениально! - Бетругер развёл руками и медленно поднялся с кресла.
- Вы так думаете?
- У вас чёткая и безукоризненная логика, - нежно взял Майлза за руку и повёл прочь из своего кабинета, - Трудно найти более подходящее решение. Завтра же я начну думать над тем, как устроить катастрофу в сверх прочном корпусе бункера, чтобы напугать людей, но избежать большого урона. Идите домой и ни о чём не волнуйтесь.
Чарльз Бетругер снова остался наедине со своими моделями. Он вернулся к столу, повертел деревянную свинью и отложил её в дальний ящик стола. Внезапно ему надоела резьба по дереву, и он переключился на более примитивное занятие. Бетругер достал колоду карт и принялся возводить основание карточного домика.
Директор безопасности со всей грустью понимал правоту первого тезиса Майлза - они игнорировали ресурсное истощение, проблему которую нужно было решать. Но также Бетругер знал, что это “общество” было создано для решения совершенно других задач. Его лепили в спешке, чтобы сохранить старый порядок вещей, чтобы самые богатые люди продолжали жить в роскоши за счёт всех остальных. Оно держалось на подавлении, расчеловечивании, бездумном подчинении силе, оголтелой пропаганде и затхлом консерватизме. Эту организацию людей невозможно было направить на великие свершения, им требовалось тотальное переосмысление жизни, чтобы начать жить ради общих целей, а не ради своей миски супа.
В дверь снова постучали и снова вошли без разрешения. Теперь это был директор распределения ресурсов Руперт Тансен: бородатый, косматый, морщинистый управленец, который “немного” тронулся от долгого пребывания у власти. Он всегда одевался в строгий чёрно-полосатый костюм и носил с собой неуместную трость из слоновой кости.
- Добрый вечер, Чарльз! Рад, что смог застать тебя в столь тяжёлое время.
Бетругер поглядел на свои плечи, подвигал руками, встал и снова присел на своё место.
- Странно, а вот мне не тяжело, моя ноша не давит, - вернулся к строительству карточного домика.
- Рад, что ты сохраняешь бодрость духа, - Тансен подошёл к столу и поднял первую попавшуюся карту - это оказалась шестёрка пик, - всюду плохие знаки, Чарльз!
- У кого плохие знаки, Руперт?
- У нас всех. Я понял это давно.
- Да неужели, - вырвалось у Чарльза Бетругера, но он попытался скрыть сарказм и добавить нотки искреннего удивления.
- Ужели, Чарльз, ужели, - ударом трости разрушил карточный домик Бетругера, тот с невозмутимым спокойствием принялся возводить его заново, ему было лень смотреть в глаза своему собеседнику, и тогда Тансен продолжил, - я знаю о твоих планах, мерзавец.
- Я, конечно, повторяюсь, но всё-таки, да неужели?!
- Военная диктатура. Это обычное решение, к которому приходят армейские чины, когда видят надвигающуюся катастрофу в обществе. Ты отправишь нас под нож и будешь обещать разгневанной толпе равенство и достойную жизнь.
- Ой, какая интересная идея. Я бы до такого никогда не додумался.
- Заклинаю тебя не делать этого! Не все солдаты пойдут за тобой, ты только развяжешь гражданскую войну внутри золотого и серебряного сектора. Многие из твоих подчинённых симпатизируют другим директорам, ответственным, например, за пропаганду и сегрегацию.
- Переходи уже наконец к делу, а то у тебя голос слишком противный, - Бетругер построил уже пять этажей и почти закрыл угрюмый вид на Тансена.
- Корень всех зол - это чрезмерная численность населения. Я неоднократно заявлял, что нужно более экономно подходить к выращиванию новых работников. Но меня не слушали, и теперь мы наплодили целую армию лишних людей.
Бетругер заинтересовался и даже поднялся из-за своего стола, чтобы взглянуть Тансену в глаза.
- Лишних людей?
- Именно так. Причина всех кризисов в истории - это перенаселение, создание лишних ртов, которых потом нужно куда-то утилизировать, или они устроят бунт и скинут государство в хаос.
- Странно, - директор безопасности почесал затылок, - мне совсем непонятен этот термин, наверное, потому что каждый из нас смотрит на мир со своей колокольни.
- Для вас это слишком сложная идея? - Тансен чувствовал себя учёным, который рассказывает простаку великие истины.
- Нас учили истории на примере войн и гражданских конфликтов. Армия победителей усложняет свою организацию, чтобы использовать новые технические возможности и управлять большим количеством людей. Чем больше людей - тем лучше. Люди - это трудно восполнимый и самый ценный ресурс, потому что они могут принести тебе всё что угодно. А хорошие кадры так вообще на вес золота. Надо лишь их учить, дисциплинировать и направлять куда нужно, - Бетругера заинтересовал этот вопрос, и он ожидал услышать от Тансена мудрые ответы, как от человека с большим жизненным опытом и образованием.
- Чепуха! Это частный случай того, когда ресурсов много, и когда армия может черпать их из кормушки государства.
- Почему-то я помню, что вначале идёт технологическая революция и усложнение организации общества, и только потом благодаря этому происходит рост численности населения.
- А откуда тогда берутся лишние люди?! - Тансен ударил тростью об пол, впервые в жизни кто-то по настоящему критиковал его идеи.
- Ну, люди консервативны, они не спешат менять структуру общества, пока в этом нет необходимости. Какой дурак начнёт пускать новых людей к государственной кормушке?
- Вот! Видите, численность населения подводит страну к кризису!
- Смотря с какой стороны на это посмотреть. Мне кажется, что государство, которое не может использовать самый ценный ресурс в мире является отсталым.
Тансен взял в себя в руки и решил уйти от бесполезного спора с человеком, которого он собирался переманить на свою сторону.
- Согласен, что картина немного сложная. Когда-нибудь мы ещё обязательно поговорим на эту тему. Но давайте для начала поверим мне на слово. Итак, главная проблема нашего бункера - это лишние рты. Можно сказать, что это даже розовый слон в гостинной, которого никто не хочет замечать.
- Окей, давайте согласимся с этим и пойдём дальше, - Бетругер сел обратно и принялся увлечённо строить второй карточный домик рядом с первым.
- Теперь либо природа восстановит естественную численность популяции через гражданскую войну, либо мы. Но есть проблема, мы не можем действовать в лоб. Иначе это приведёт к панике и к несправедливому недовольству. Мы должны быть хитрыми, чтобы люди сами приняли мою новую концепцию общества.
Чарльз Бетругер замер от нехорошего предчувствия.
- Что вы имеете в виду?
- Ну, если мы с вами просто расстреляем половину смертных, то люди проявят недовольство. Чувства, предрассудки, эгоизм и другие животные пороки не позволят им понять, что всё совершается ради всеобщего блага. Зато если тоже самое произойдёт из-за действий природы, то все пожмут плечами и будут спокойно жить дальше. Видите ли, природа имеет индульгенцию от всех грехов, а такие люди как мы с вами почему-то нет, - Тансен наклонился над карточными домиками Бетругера и аккуратно дунул на их основание, - эти дома упали сами собой, это был ураган.
- Что вы планируете сделать?
- Мне нужен доступ к военным арсеналам, чтобы использовать биологическое оружие. Думаю, что модифицированный туберкулёз будет как раз кстати. Он убьёт всех слабых и никчёмных. Потом за дело возьмутся органы пропаганды. Мы объясним людям, что это было спасением для нас всех, и что в будущем можно прибегнуть к такому же решению в случае необходимости. Сейчас это кажется немыслимым, но потом, постепенно мы сможем протащить эту идею. Каждый будет надеяться, что болезнь утащит слабого соседа и позволит выжить ему самому.
Чарльз Бетругер выдохнул и откинулся на спинку кресла.
- Знаете, Руперт, я вроде бы как военный и работаю со смертью, но на вашем фоне я выгляжу как гуманист.
- Не время проявлять слабость!
- Я всё понимаю и обещаю подумать над вашим предложением. Я дам ответ уже завтра утром, - в золотом секторе существовала условная смена суток в виде изменения освещения в парках.
- Отлично. Думаю, что пораскинув мозгами вы поймёте, что другого выхода не существует.
Руперт Тансен не подал виду, что потерпел поражение и с довольным видом покинул кабинет директора безопасности. После этого Бетругер скинул карты в ящик стола и попытался найти что-нибудь ещё, что будет отвлекать его от безумных разговоров с неугомонными директорами. Наконец он нашёл домино и принялся выстраивать их по кругу. Про себя директор безопасности отметил, что такие безумные старики как Тансен, гораздо более опасны чем наивный Майлз. Все планы молодого Майлза рухнули бы, даже не успев начаться - он действовал слишком очевидно и прямолинейно. А вот опытный Тансен вполне мог добиться своего. Собравшись с силами Бетругер прокричал, не вставая с места, своему заму, чтобы тот впустил следующего посетителя.
В комнату вбежал директор автоматизации и управления Фредерик Крейн - человек средних лет и убеждений, в меру опытный, но слишком амбициозный. Ему всегда хотелось управлять чем-то большим, чем примитивными роботами и механизмами.
- Привет, Чарли, есть разговор, - сразу подсел за стол к Бетругеру, - я пронюхал про твою афёру и хочу поучаствовать.
- Что конкретно ты унюхал?
- Боевые роботы. Твои люди расчехлили эти жестянки со склада. Конечно, они жрут много ресурсов, расходников и энергии, зато они очень преданные, не правда ли? С их помощью ты сможешь быстро зачистить золотой и серебряный сектор. Не будет никакой “гражданской” войны, которой пугает Тансенс, будет победный блицкриг! Но тебе нужна помощь, чтобы завести и поддерживать этих малюток. Это всё-таки моя епархия!
- А как ты думаешь, что будет после?
- Железная диктатура. Роботы жрут много ресурсов, но зато мы вырежем весь золотой сектор и сократим число военных за ненадобностью. Но нужно будет больше моих техников, чтобы управиться со всем этим хозяйством. Под защитой этих чудовищ никто не вздумает восстать против нас, новая элита будет более сплочённой и малочисленной.
- Ты мне не нужен, чтобы управиться с роботами.
- Что ты несёшь?! - Крейну такая мысль казалась просто смешной. - Твои спецы не идут ни в какое сравнение с моими.
- Но они всё равно управятся с этими железяками.
- Как?
- Очень просто. Я приказал их уничтожить, а не реанимировать.
Директор автоматизации выпучил глаза и замычал что-то невнятное. Тогда Бетругер продолжил, разумно предположив, что у него спрашивали: “Зачем?”.
- Чтобы такие умники как ты не наделали глупостей! - директор безопасности ударил кулаком по столу и вызвал цепную реакцию падения домино.
- Но они же нужны для подавления бунтов, а солдаты становятся слишком ненадёжными, - Крейн наконец собрался с мыслями и нашёл, что ответить.
- Мне лучше знать - это моя епархия.
- Послушай, это всё очень серьёзно, голод и нарастающее недовольство масс являются ключевой проблемой нашего общества. Это проблема, которую никто не хочет замечать.
- Как розовый слон в гостинной?
- Хм, забавно, что ты вспомнил, - достал из кармана пиджака тонкую книжонку с картиночками, - в основах менеджмента в первой главе сказано, что для создания впечатления, нужно раздувать озвученную проблему и сравнивать её с чем-то большим, - начал зачитывать абзац подчёркнутый красным цветом, - например с розовым слоном в гостинной, которого никто не хочет замечать, таким образом нерадивые слушатели лучше запоминают материал и правильно понимают поставленные приоритеты.
- Мне эти слоны уже являются во снах вместо овечек, прыгающих через забор! За эту неделю ко мне пришли уже все директора золотого сектора, и каждый сравнивал проблему нашего бункера с этим розовым слоном. Боже мой, какие же вы все “оригинальные”! И каждый второй думает, что я хочу захватить власть и установить жёсткую диктатуру.
- Но ведь нужно же что-то сделать, чтобы спасти положение!
- Обещаю, что сделаю всё от меня зависящее, только не мешайтесь под ногами.
- А может быть, всё-таки подумаешь над моим предложением?
- Насчёт железной робо-диктатуры?
- Да-да! Насчёт робо-диктатуры! - глаза Крейна загорелись огнём.
- Ну, хорошо, даю слово, что серьёзно обдумаю твоё предложение и дам ответ завтра утром.
Довольный директор автоматизации и управления покинул кабинет Бетругера. Крейну казалось, что в этот раз ему должно повезти не смотря ни на что. Но, естественно, сам Бетругер думал иначе, он наконец вздохнул с облегчением и позвал своего зама Чака Стокмана.
- Чак! Это был последний?
В комнату зашёл относительно молодой и бодрый помощник Бетругера с пухлой папкой бумаг. Внутри неё были пустые бланки для приказов.
- Да, сэр! - закрыл за собой дверь и подпрыгнул к шефу, - всё как вы и предсказывали, они все предложили взятку, чтобы попасть к вам в кабинет. Все заплатили твёрдой валютой, и у меня собрался настоящий склад драгоценностей в кладовке!
- Прелестно, - сложил руки на пузе и начал качаться на стуле, - а как получились видеозаписи?
- Всё просто шикарно, картинка великолепна, звук идеален, каждый директор попал в кадр в момент своего безумного “предложения”.
- Будет забавно показать наших добродетелей перед простым народом.
- Мы ведь будем действовать на опережение и не станем дожидаться утра? - помощник пытался предугадать своего босса, человека, которого он думал, что хорошо знает.
Но Бетругер не понял о чём говорит Чак и почесал за ухом.
- Мы уже давно всех опередили.
- Мы начнём прямо сейчас?
- Что начнём?
- Отдавать приказы на зачистку золотого сектора?
- Нет, не будем.
- Тогда что вы планировали делать?
- Господи Боже мой! Почему вы все решили, что я вообще что-то должен делать? Особенно учитывая тот факт, что лидеры восстания уже заплатили мне за бездействие? Зачем прилагать столько усилий, чтобы сохранить старый порядок, когда гораздо проще устроиться в новом? Согласно моим последним приказам солдаты просто отойдут в сторонку, и позволят разгневанной толпе линчевать всех этих свиней. Если так подумать, то какая польза от хрюшек, если их не зарезать?
Чак положил папки на стол и схватился за голову.
- Но кем мы будем после восстания?!
- Той же полицейской организацией, что и ранее. Всем нужна грубая сила, чтобы создавать закон.
- Но мы не сможем диктовать им свою волю, они будут говорить с нами как на равных!
- Какой кошмар! Никогда такого не было и вот опять.
- Но мы упускаем столько возможностей!
- И обходим столько рисков. Зачем мне эта власть? Чтобы ещё раз облысеть от чрезмерной ответственности?
Помощник Бетругера помрачнел и собрался к выходу.
- Чак, задержись ненадолго, есть один бонус специально для тебя, - директор безопасности заглянул внутрь папки с документами, которую невольно оставил его зам.
- Бонус? - Чак Стокман снова удивился и обернулся к своему шефу.
В этот момент Чарльз Бетругер достал самодельный пистолет из углепластика.
- Оружие?! Но в золотом секторе не может быть оружия!
- Какие вы все наивные простаки. Я сделал его сам из деталей, которые невидимы для наших металлодетекторов.
- Но, сэр, я всё ещё предан вашему командованию!
- Ну да! Конечно! Даже не забрал свою любимую папку, в которой оставил ключ-карту от рабочего компьютера. Уже вздумал бежать к Тансену? - в конце концов оказалось, что шеф знал своего подчинённого лучше чем он.
- Но как вы скроете моё тело? - начал медленно отходить спиной к двери.
- Никак. Завтра утром тут будет полно таких же покойников как и ты.
Чарльз Бетругер ничего не стеснялся, он считал, что человек в жизни вынужден делать самые разнообразные вещи. Например, выходить из кабинета через труп своего заместителя. Директор безопасности отправлялся в серую зону, в место которого не было ни в одной схеме - недостроенный участок бункера рядом с серебряным сектором. Он был спокоен и даже радовался тому, что ему больше не придётся говорить с людьми, оторванными от реальности. Бетругер уже наладил доверительные контакты с повстанцами, и они могли даже по дружески выпить чего-нибудь крепкого.
- Эй! Икс? Ты тут? - Бетругер оглядывался по тёмным и заброшенным коридорам серой зоны. Вокруг был бетон, строительный мусор, кабеля, трубы и высохшие скелеты рабочих, которые так и не достроили ненужный отсек.
- Конечно. Надеялся прийти раньше меня? - вышел с самодельным фонарём.
Они встретились посередине коридора и устроили импровизированный обмен алкоголем, Бетругер презентовал дорогое вино, которые было для него слишком слабым, а Икс-33 подарил качественный самогон, который уже давно приелся каждому разведчику бункера.
- Время никого не щадит, Икс, - Бетругер указал на новые шрамы на лице старика, повстанец относился к тем людям, что были слишком упёртыми, чтобы умирать, а его голос до сих пор был наполнен силой и отвагой.
- Ты на себя глянь. Весь истух на сидячей работе.
- Помню, что ты раньше был совсем другим бойцом. Горячее сердце, светлые мечты и простые идеи. Мне это нравилось - никогда не любил усложнять.
- Но тогда ты за мной охотился как на врага государства.
- Тогда это было выгодно. Теперь выгодно быть друзьями от чистого сердца, - разлили стаканы.
- Согласен. Это взаимовыгодное сотрудничество.
- Мне тоскливо, что всё становится запутанным и неоднозначным. Даже ты, Икс. У тебя появился большой опыт в хитрости и коварстве.
- У меня были хорошие учителя и мотивация.
- Когда всё начнётся?
- Минут через пять.
- А ты успеешь на вечеринку? Кто будет командовать оркестром?
Икс-33 усмехнулся и выпил драгоценного вина.
- У нас нет уязвимого центра. А я вообще идейный лидер, а не организатор перестрелок.
- Это хорошо. Значит механизм запущен, и его уже не остановить. Но зачем так спешить? Разве вы успели подготовиться к штурму?
- Нет выбора. Как ты уже сказал, у нас есть опыт в хитрости, и мы понимаем, что эти гады готовы на любую подлость и безумие, чтобы остаться у власти.
- Это точно. Чего только я от них не выслушал.
- Дело не только в их планах на будущее. Я говорю про то, что они готовились к такому развитию событий заранее. Мы изучали конструкцию бункера и обнаружили, что верхние этажи построены особым образом. Имеется много уязвимых мест, где заложены бомбы с направленным действием. В назначенный час вся конструкция рухнет как карточный домик, половина бункера сложится внутрь самого себя. Если директора поймут, что восстание неизбежно, то они нажмут на кнопку и погубят нас всех. Поэтому мы должны действовать быстро и очень внезапно. Если всё сделать правильно, то у них не будет причин идти на крайние меры, мы уже будем в золотом секторе и это никак не улучшит их ситуацию. Может быть мы даже пообещаем им сохранить жизнь, чтобы подтолкнуть к капитуляции.
- Стоп! Об этом вы мне почему-то ничего не рассказывали!
- Естественно. Ты ведь мог передумать после такого, - ответил Икс-33 со всей своей холодной логикой.
- Но это же самоубийство! Если они нажмут на кнопку, то окажутся погребёнными под землёй без источников еды, воды и кислорода!
- На складах золотого сектора числились особые роботы для создания жизни в замкнутом пространстве. Они способны работать в течение двадцати лет. И я почему-то уверен, что это не все козыри в руках наших врагов.
Чарльз Бетругер выкинул бутыль с самогоном и начал истерично бить ногами об бетонный пол.
- Ну почему всё всегда так усложняется!
- Не волнуйся, у нас тоже есть туз в рукаве. После долгих блужданий на поверхности мы нашли атомное оружие. Мы пронесём его в бункер и приведём в боевую готовность. Если корпус бомбы будет пробит, то она сдетонирует и уничтожит вообще всё внутри этого места.
Директор безопасности покрылся холодным потом.
- Что же мы натворили, - произнёс он измученным голосом.
- Это обыкновенная война.
- Ты не понимаешь. В золотом бункере ходили слухи, что избранным будет дарована вечная жизнь.
- И я действительно не понимаю. У вас там случались приступы безумия?
- Есть платиновый бункер. Там самые передовые медицинские технологии и средства автоматического обслуживания. Теперь я понимаю, что это не вымысел, не легенда, это дом настоящих правителей бункера. И именно там и находится пульт управления бомбами.
- Ну и чёрт с ними! Мы всё равно начнём восстание, мы попробуем успеть добраться и до них тоже! - из Икс-33 вырывался гнев, накопленный от множества лет несправедливости.
- А вдруг они не испугаются вашего оружия? Ведь их бункер может располагаться в глубине скальных пород? А что если они решат, что вы блефуете?
- Другого шанса не будет. Если мы будем медлить, то такие тираны как Тансен нанесут удар первыми. Либо мир справедливости, либо смерть.
- Останови штурм! Прикажи им остановиться, они послушаются тебя как духовного лидера!
- Ни за что в жизни.
Бетругер принялся вытаскивать свой пистолет из внутреннего кармана пиджака. Икс-33, как матёрый боец, сразу понял, что происходит и разбил стеклянный стакан о трубу. Чарльз Бетругер успел выстрелить в сердце старому повстанцу, но получил смертельное ранение осколком в шею. Он схватился обеими руками за артерию, чтобы хоть как-то ухватиться за жизнь. Но всё было тщетно - рана была слишком большой. Директор безопасности быстро потерял силы и упал на пол. В голове у него вертелась только одна мысль.
- Почему в жизни всё всегда так сложно?
