CreepyStory

 
Я обязан уведомить читающего эти строки, что этот путь будет странным. Подумайте несколько раз прежде, чем заглянуть в окно этого дома. Жители его не страшны вам, они вас не увидят. Однако сама история, произошедшая с обычной с виду семьей, живущей в этом доме на краю города, может впечатлить на столько, что вы можете пожалеть о том, что решились заглянуть в это окно. Я вас предупредил. Вы сделали свой выбор. Тогда слушайте:

– Мне не с кем оставить мать. Только с тобой. Мне нужно работать, чтобы кормить нашу семью. 
       – Я тебе уже сто раз повторяла, что не нужно меня кормить. Ты прекрасно знаешь, что для меня лучше работать, чем сидеть дома. Твоей маме будет гораздо комфортнее с тобой, чем со мной. И зарабатывать я смогу не меньше, чем ты! Все будут в выигрыше. 
       – Не выдавай свой выигрыш за общий. Ты просто не хочешь заботиться о моей матери.
      – Я поверить не могу, что ты говоришь мне это. Да ведь это ты уходишь на целый день, лишь бы заняться чем угодно, кроме как заботой о своей маме!
– Ты прекрасно знаешь, что это не так. Я мужчина. Я должен зарабатывать, сколько могу, чтобы скопить деньги на операцию матери и на образование нашей дочери. 
          – Вот только не надо говорить, что хоть копейку из накопленных нами (подчёркиваю «нами», а не тобой) средств ты собираешься тратить на образование дочери. 

          – Ты же знаешь, что сначала надо собрать на операцию маме... 
          – Знаю, именно поэтому прошу не врать про дочь. Ты думаешь, для меня операция твоей мамы является недостаточной причиной терпеть твоё вечное отсутствие дома, твою вечную работу. Поэтому решил сказать, что мы ведь ещё и дочери копим. Сплошной обман повсюду. 
– И ты не исключение. 
         – Что ты имеешь в виду? – У девушки дрогнул голос.
         – Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, моя дорогая.
       – Отлично, теперь мы говорим загадками, чтобы сложнее было понять друг друга. Будто и без того у нас в семье со взаимопониманием нет проблем. 
       – У нас его не было с тех пор, как мы отдали все деньги на…
 – На что? Давай! Вперёд! Напоминай мне постоянно о моем лечении! Чем ещё упрекнёшь? Подарками, которые ты дарил мне? Их ведь было так много! Может, мне вернуть их тебе? А, погоди, я забыла, что нечего возвращать, потому что все, что ты дарил мне в последнее время – это цветы, которые вянут за пару дней! 

– Они вянут быстро, если о них не заботиться. Вообще, я думал, они тебе нравятся...
     – Прекращай! Никогда они мне не нравились. Я люблю, чтобы мне дарили то, что не портится за пару дней. Но ты всегда даешь мне лишь то, что держится недолго. Как и твоя любовь ко мне, у которой уже давно истек срок годности. Цветы эти нравятся твоей матери. Нет, я не против, чтоб ты дарил их ей. Только зачем дарить мне то, что нравится твоей маме?
        – Сбавь свой тон. Мать услышит.
– Так ты не против продолжить ссору, лишь бы звук был потише? Даже убить друг друга можно, главное тихо. Придушить, без громких выстрелов.
– Да, тут ты попала в точку, дорогая. – Сказал мужчина странным голосом.
– Ты про что? – спросила жена.

Муж не отвечал. Он собирался на работу, поправляя свой галстук и глядя на нее странным взглядом в отражении зеркала. При всей своей злости на супруга жена не могла признать, глядя на него, что он всегда выглядел великолепно. Ей вдруг захотелось за все извиниться и сказать ему, как он красив  и как она любит его.
Муж считал ее самой красивой девушкой из всех, кого когда-либо встречал. Однако для описания его любви к ней нам понадобилось бы более одного абзаца. И не потому, что любовь эта была более возвышена. Скорее, она была более странной.

–Я не знал, что ты все видишь в таком свете. – Сказал он, хоть и увидел в ее глазах что-то похожее на желание примириться. Тот холодный тон, с которым он это произнес, заставил жену остаться на тропе бытовой ссоры, которая происходила у них довольно часто.
  – Все ты знал, всегда. Да и нет никакого света. Тебе выгодно было притворяться слепым. Но ты не слепой! Ты зрячий, специально выключающий свет и нарочно оставляющий меня и дочь прозябать в темноте, сам же выходя на свет.

Мужчина пошел к выходу. Что-то в его взгляде уже давно заставляло жену волноваться. Вроде он и выказывал эмоции, но даже во время этой ссоры глаза его отображали странную пустоту.
– Прости, что сделал тебя такой...
– Какой? Плохой ? Ужасной ? Невыносимой ? 
– Несчастной... – сказал он и закрыл за собой дверь.

Оставшаяся в доме девушка упала на кровать, лишенная сил. Она любила своего мужа. Она понимала и жалела его в стремлении жить с умирающей матерью. Но любовь к себе, с годами тяжёлой жизни и вечной заботой о больной женщине, все менее и менее похожей на ту здоровую, адекватную добрую мать ее мужа, стала стеснять все хорошее. 
       – Я несчастна только когда вижу, как ты смотришь на меня, – мысленно проговорила она ушедшему на работу мужу. Она взяла телефон, и стала читать сообщения от человека, к которому не испытывала абсолютно ничего, но который уже давно говорил ей о своей любви.
Вскоре она отбросила телефон с отвращением и поднялась проведать мать мужа. Та не спала. Девушка села с ней рядом, но ей не хотелось ничего говорить.
«Если они думают, что меня лечит их  молчаливое присутствие, то они ошибаются», – подумала старая женщина, глядя на нее. Мысли ее уже давно были отравлены. Вдруг она услышала, как домой вбежала внучка, единственная радость в ее жизни.

Жизнь этой семьи может показаться совсем обычной, если бы не три важных обстоятельства, из-за которых я и пригласил читателя в этот дом. Во-первых, из сейфа в доме пропали все деньги, скопленные на операцию матери; во-вторых, муж вышел из дома вовсе не на работу; наконец, в-третьих, – был полдень, а за окном вдруг стало так темно, как не бывало даже ночью… 

Продолжение следует.

Предыдущие главы:

Начало книги - жми сюда!

Глава 1

«P&S»

— Ваша душа неспокойна за пропавшего без вести человека и вы не находите себе места? Возможно, мы сможем вам помочь! Мы предлагаем окунуться в сверхъестественный мир, за ответами на ваши вопросы. У нас нет расценок или ставок, мы берём столько, сколько вам не жалко. Мир вашему дому! —

— Ну не знаю, мне кажется как-то не то, — я скептически смотрел на объявление в газете, придуманное самим же, пару дней назад. Тогда казалось всё очень четко, и по существу было написано, теперь же – наоборот, — чего-то не хватает, не раскрыта тема нашего агентства что ли? А может попахивает фальшивой экстрасенсорикой? Вон, куча объявлений: погадаю, наведу порчу… даже по ауре лечат, нафиг, а тут мы такие. Тьфу!

— Серёга, да нормально всё! Сейчас время такое, на этой теме как раз и надо вылезать! — разгорячённый Антон выхватил из моих рук печатное чтиво и стал им размахивать. — Вон, эта шушера кое-как оплачивает три, четыре слова и номер телефона, а мы? Мы четыре предложения впендюрили и в рамку обвели, это знаешь, как бросается в глаза! Мы мастодонты на их фоне!

— Вот это-то наверно и лишнее, как павлины, ей богу. По всякой ерунде начнут звонить сумасшедшие и чушь нести… не хотелось бы херовиной заниматься…

— Для этого я здесь и нахожусь! Отсею, отфильтрую и подам всё в лучшем виде! Ваше дело, сударь, снизойти к нам в нужный, и оплаченный момент, — Антон театрально и напыщенно поклонился, протягивая мне газету. Молодо – зелено, опять у него проснулась луна во льве.

— Ну, хорош кривляться, иди уж, "сей", фильтратор чёртов, — улыбнулся я, тем более и в самом деле на секретарском столе зазвонил телефон.

— Алло! Агентство Пи энд Си, чем могу быть… а Лизка, привет! Да, да… тут он, переключаю! — не знаю, зачем надо было все эти коммуникации настраивать, я вполне мог дойти от своего стола до Антошкиного, арендовали мы только один офис, но вот секретарюга мой настоял на этой показухе, по статусу и для перспективы, всё повторял он.

— Лизочка, привет малышка! — надеюсь, вас не посетили фривольные мысли? Это была Лиза Колчедан, девочка, которую я спас лет десять назад от смерти или чего похуже. Слава богу, не смотря на пережитое, осталась добрым и милым человечком, иногда навещающая мои квартиру и офис, дубликаты ключей она имела по полному праву – я любил её как собственную дочь. Мой мозг по жизни немного рассеянный, поэтому Лиза помогала мне изредка с уборкой, вы же понимаете – холостяцкая жизнь несёт свои минусы. Если бы отец знал, что его драгоценное солнышко бесплатно работает веником да тряпкой, он бы прискочил бы сюда и натянул бы мои трусы мне же на голову, несмотря на все прошлые заслуги.

— Сергей Владимирович! Я недогую… негодую! — таак… когда она обращалась ко мне по имени и отчеству, тогда и в самом деле она была зла. Я быстро стал соображать, что я мог сделать плохого, или наоборот, что-то забыть. Глянув на прислушивающегося Антона, я предупреждающе помахал ему указательным пальцем, отключил громкоговоритель на коммуникаторе и взял трубку.

— Что случилось, красавица? Не пугай меня!

— Случилось? Ха! Это какой-то ужас! У вас над кухонным столом паук свёл паутину, в кастрюле с какой-то бурдой поселилась зелёная плесень, а у Бакса горячий нос, что вы ему давали сегодня есть? — мне было стыдно, я ладонью прикрыл глаза, вспоминая.

— Лизанька, ты же знаешь, я редко дома ем, не помню уж когда готовил, а Баксика утром покормил сухим кормом каким-то, и кусок колбасы ему давал… вроде бы… и вообще, он старый, нос у него всегда такой.

— Эээх, дядя Серёжа… какой же ты оболтус, за тридцать лет, почти пенсионер, а как ребёнок, жену вам надо…

— Надо, надо, — тут же согласился я, чувствуя, что её отпускает, на самом деле про пенсионера она, конечно, махнула, — работаю над этим, просто я немного тяжёлый человек и противный - не каждая выдержит меня.

— Да уж, это точно. Одна у тебя надежда, дядя Серёжа, на нехватку мужчин в нашем городе - статистика тебе в помощь, а ещё надо немного самому постараться и сил приложить в этом направлении. А-а-а, с кем говорю, — иногда я удивляюсь, как быстро время бежит. Ещё недавно эта девочка с косами бегала и бабочек ловила, а теперь иногда кажется, что разговариваю с взрослой женщиной. Да уж. Может это старость маячила где-то рядом? — Ладно, я тут немного приберусь… только к паутине с этим лохматым чудовищем не притронусь, сам придёшь и уберёшь!

— Окей, малышка! Прости меня засранца! Ты лучше скажи как там Анатолий?

— Ох, нормально, тут на него новое хобби снизошло, приспичило ему дайвингом заняться, говорит - новый мир увидел! Не знаю, какой это мир в наших-то озёрах ему открылся, щук да карасей королевство? Ладно, дядя Серёжа, мне через пару часов на экзамен идти, а тут столько работы!

— Понял, папке привет, мамке поцелуй и спасибо.

— Пока, пока! Дядя Серёж… я тебя люблю, чмоки, чмоки!

— И я тебя люблю, — вздохнув, пробормотал я уже коротким гудкам. Вот прямо сентиментальность какая-то настигла и я чуть не всхлипнул. Зависть, плохая штука, но Анатолию Колчедану завидовал - такая у него умная и хорошая дочка.

Глава 2

— Дело в следующем, Серёга, крупный бизнесмен в строительной отрасли совершил сделку на несколько сот тысяч евро, но тут такая незадача - один очень важный человек пропал. Сроки подходят к финишному этапу, пора первый депозит вносить к началу закладки фундамента, все разрешения и проекты согласованы, смета готова, а этого важного человека нет - он, если что, является одним из соучредителей этой сделки. Ни семья, ни друзья – не знают, куда он девался.

— Не Антоха, это не мой формат, ты же знаешь – с бизнесменами я не работаю, они не нуждаются в моей помощи. Не правильно это, — да, такой вот я принципиальный. Всё, что связано с наживой для другого человека противоречит моему правилу - помогать нуждающимся, свой дар использовать только в благих целях, и ни как не для обогащения. Даже если кучу денег предложат, но свои принципы не нарушу.

— Я знаю! Но ведь это всё же человек пропал… а вдруг его убили? — этот хитрющий ход Антохи от меня не скрылся, знаю я все его уловки. — А если мы сделаем богоугодное дело, но при этом ещё и заработаем? Он же не виноват, что богат, а то Сергей, богатство человека – для тебя прям диагноз!

— Не в этом дело! Твой клиент озабочен не поиском человека, а скорей своим меркантильным интересам… Не буду браться за это дело! — в чувствах я открыл свой ящик с сокровенным любимым напитком, так повелось, для тонуса выпивал рюмку хорошего коньяка с лимончиком. Он всегда поднимал мне настроение, пусть это и не по ЗОЖевски звучит. — Будешь?

— Не… Серёга, ну в самом деле, у нас не очень дела в финансовом плане, тут ещё «кварталка» подходит, пятнадцать рубликов как с плеча. Нам бы не помешало подзаработать, — этот взгляд просительный, да коровьи глаза с длинными ресницами. Я прямо вижу, как он свои желания воплощает и соблазняет девчонок с соседнего салона красоты. Красивый, шельмец, — и через три дня моя зарплата намечается…

— Ты тут глазки не строй, со мной не прокатит! Нет, и ещё раз нет! "Зарплата у него намечается", нашёл чем меня тронуть. Если ты уже взял это дело, то быстро звони клиенту и отказывайся! — теперь я понял по опущенному и виноватому взгляду, что попал в точку. Проглотив содержимое бокала, продолжил: — Не, реально… фффу, ты просто обнаглел! Без моего спросу соглашаться… это просто ни в какие ворота не лезет. Не забывай кто тут шеф!

— А-а-а, "ШЕФ", точно обанкротимся с таким подходом, — обиженно махнул рукой, Антон. Набирая номер на телефоне, он продолжал ворчать, — будешь вон выступать в дешёвом цирке, а я менеджером пойду работать, больше заработаю!

Конечно, секретарь вёл немного дерзко и нагло, но работу свою выполнял на «пять», а если учесть что он брал на себя много функций поверх, то потерять бы я не хотел его. Слава богу, на отдельном банковском счёте, про который Антон не знал, некая небольшая сумма у меня оставалась, и она вполне могла нас продержать на плаву полгода. Так что страхи его были не обоснованы.

— Алло, Алексей Владимирович, тут такая оказия случилась… — зачем то Антон стал говорить всё тише и тише, со своего места слов я не мог разобрать, но в принципе, без моего желания особо-то он не мог сделать. Мистическая сторона нашего агентства стояла полностью за мной. Со спокойной душой я кликнул мышью по иконке покера и погрузился в раздачу карт. Как говориться, иногда надо расслабиться, тем более с заказами пока не очень, не смотря на такую рекламу в газете. Что-то с рекламным маркетингом у нас плоховато, наверно Антон слишком уверовал в свои организаторские способности. Хотел подколоть этим его, но передумал, и так он там обижен.

Прошло почти два часа, день перевалил на другую половину и потихоньку скатывался к вечеру. Несколько раз телефон звонил, Антон отвечал, но пока обходился без меня, видать мои прогнозы про сумасшедших подтверждались.

— Кончай дуться! — не любил я эти молчания, да и у самого игра не клеилась, два стрита "пропукал" в раздачах, пассанув не вовремя. Если психологически ты немного не в себе, то и в азартные игры нельзя играть. — Не ссы кипятком, Тоха, без зарплаты ты не останешься!

— А я и не ссу… и не дуюсь, если что, — по голосу почувствовал, что Антоха что-то придумал. Настороженно, я глянул поверх монитора в сторону спарня, он сидел очень уж расслабленно, — скоро к нам женщина придёт, клиент.

— Что за клиент? Какое у неё дело? — так, тут какой-то подвох - нутром чувствовал!

— Обычный клиент, я особо не расспрашивал, муж у неё пропал. Место себе не находит - беспокоится, да она скоро сама расскажет, с минуты на минуту придёт. Это уж, надеюсь, наши моральные устои не нарушит?

Как по мановению, в дверь неуверенно постучались. Такие мы не продвинутые, у нас не было ни звонка, ни другого устройства для оповещения - всё по старинке.

— Войдите! — что-то уж больно быстровато подскочил Антон. Я исподлобья смотрел на слишком оживлённого секретаря.

— Добрый день, Екатерина Васильевна! Входите! — в дверях стояла красивая и ухоженная женщина, примерно моего возраста. У меня перехватило дыхание – высокая грудь и голубые, прекрасные глаза… Не отдавая себе отчёта, я встал со своего кресла.

— Здравствуйте… а вы, наверное, Антон? — секретарь, улыбаясь как чеширский котик, слегка поклонился спросившей, я вот даже и не припомню, чтобы он кланялся перед кем-то, разве только передо мной, и то когда кривлялся.

— Вы правы, Екатерина Васильевна, — взяв даму за ручку, Антоха повел её в кресло для посетителей, перед моим столом, — А это Сергей Владимирович, знакомьтесь.

— Серге… Серы… можно просто Сергей! — я почувствовал тепло и нежность кожи её протянутой ладони, не знал, что и делать с её рукой, то ли поцеловать, то ли слегка пожать? Выбрал второй вариант - лоб мой покрылся испариной, — присаживайтесь… а вы прекрасно выглядели, ой, выглядите… простите меня… немного оговариваюсь…

— Ничего страшного… и спасибо! Зовите меня Катя, не люблю я эти отчества!

— Правда? Знаете, я тоже! — убедившись, что Екатерина присела, я с глупой улыбкой погрузился в свои мягкие просторы подо мной. «Просторы» потеряли баланс, и я со всей своей восьмидесяти килограммовой массой сделал кульбит назад и рухнул на пол, хорошо так приложившись затылком к твёрдой поверхности. — Вот, блин…

Глава 3

Екатерина Васильевна, Катенька, Катюшенька, что-то мне рассказывала про мужа, что он бизнесмен, много имеет разноплановых предприятий, неплохо играет на фондовом рынке и вообще, талант и вундеркинд в бизнесе. Я заворожено смотрел на её глаза и губы, хотелось встать и приобнять эту принцессу, погладить её тёмные, почти как воронье крыло, волосы. А когда она иногда плакала от переживаний за своего пропавшего супруга, то хотелось подойти и платочком обтереть слезы. Никогда со мной такого не было, её красота была неописуемой. Краем глаза я видел ухмылки Антона, стоящего за спиной женщины, но сегодня меня распирало от переполнявших непривычных чувств.

— Да что вы говорите… ничего себе… я удивлён… — примерно такие выходили из меня короткие предложения во время её рассказа, хотелось надавать себя по губам за такую банальность, но ничего не мог поделать. В меня вселился дух идиота и обосновался, плотоядно поглощая взором посетительницу. Антон периодически показывал мне рвотные спазмы, которые я игнорировал.

— …и я теперь не знаю, что и думать? Неужели он меня бросил и ушёл к любовнице? А может, его убили и теперь он гниёт где-нибудь? Помоги… Серёжа, найди мне его живого или мёртвого! Я оплачу любую сумму!

— Что вы! — в душевном порыве резко встал с кресла, — я вам помогу бесплатно!

За Катериной Антон закатил глаза и указательным пальцем покрутил у виска.

— Сергей Владимирович хотел сказать, что постарается вам помочь, по минимальной ставке, — влез в разговор Антоха, — но вы же понимаете, для этого дела он много потратит энергии…

— Я всё понимаю, Антон, не беспокойтесь по поводу денег! Я вас не обижу, поверьте мне – благодарить я умею! — после последнего слова, она пристально глянула в мои глаза, у меня дыхание перехватило от сладостной фантазии. Эх, конечно, нехорошо думать обо всех этих непристойностях, учитывая, что она замужняя женщина, но я ничего не мог с собой поделать. — И кстати, один из коллег и друзей моего мужа, Алексей Владимирович, состоящий в партнёрстве с ним, тоже вложится в ваш гонорар. Я больше скажу, именно он меня и уговорил к вам обратиться…

Где-то на подкорке зазвенел колокольчик, я медленно перевёл взгляд на Антона. Тот стоял в шоковом состоянии, прижимая ладонью собственный рот. Наши глаза встретились… он медленно повернулся спиной ко мне, и на цыпочках побрёл к окну. Этот мелкий засранец пошёл на хитрость, решил обойти мой запрет и привлёк жену "потеряшки"! Ах какой мерзавец, с двух сисек решил отпить молочко… все-таки, наверно, из него получится неплохой менеджер, будь они все не ладны.

— А я, кажется, уже слышал про Алексея Владимировича?! — больше для секретаря, почти выкрикнул и учтиво улыбнулся Кате.

— Ой, кажется, я что-то лишнее сказала? Вот вечно со мной так… — Катерина виновато оглянулась за спину, в качестве поддержки ища Антона, и увидела лишь его спину.

— Нет, что вы! Всё нормально! Я пообещал, что вам помогу, чего бы мне это не стоило! Но кое-кто из моего коллектива прекрасно сделал ход конём и пусть это будет на его совести. И тот гонорар, который я получу от Алексея Владимировича в случае успеха, пойдёт на нужды Антона Александровича, а я свои правила не нарушу! Хорошо, Антон Александрович? Как вы меня слышите?

— Да слышу, слышу, — виновато пробурчал Антоха, не поворачиваясь к нам.

— Я, кажется, внесла раздор в ваши ряды? Вы меня уж простите, я же женщина…

— Катенька, ничего страшного! Всё нормально! Наверно вам Антон рассказал, что надо принести какую-либо вещь мужа для сеанса?

— Да, конечно, вот это его, — она протянула золотую бензиновую зажигалку, и уже с некой осторожностью, продолжила: — только я бы хотела узнать одно, в случае если моего мужа убили, вы сможете мне назвать имя убийцы? Это очень важно, вы, надеюсь, понимаете? Мне придётся как-то в милицию с этим знанием идти… а вдруг это чудовище и меня захочет убить?

— Катенька, милая, не надо сгущать краски, может он живой, и я просто скажу, где он находится. Ну, а если всё же его убили, хотя думаю, что вы ошибаетесь, то просто укажу место, где находиться тело, а там уже органы пусть сами расследуют. Я же просто поисковик, но никак не следователь. У меня есть связи в милиции, всё будет в лучшем виде! — Конечно же, увижу, кто это сделал, но таковы реалии – имя убийцы не мог разоблачить при всём своём желании, иначе я потеряю свой дар, так что, как говорится, ложь во благо. Так и приходится мне жить с этими знаниями, таков удел. — Ну что? Начнём сеанс?..

Продолжение следует: жми сюда!

Вот приду и скажу ему: "Вы не имеете право заставлять меня работать в выходной. Я целый месяц вкалывал, чтобы один денёчек побыть с дочерью! ". А он скажет: "Надо, значит надо. К тому же я никого не задерживаю, получай расчёт и присоединяйся к попрошайкам, наводнившим улицы".  

Все-таки я – Грей Пламли, человек несчастливый. Вот вечно со мной что-то происходит. Хоть из дому не выходи.  

С самого детства меня преследовали неудачи, и началось это в семь лет. Прямо на следующие сутки после моего дня рождения. Я тогда пошёл купаться с соседскими мальчишками. Мы прыгали со старого Графского моста и вот ведь досада, я сиганул в воду в тот момент, когда из тёмного зева арки выплыла кем-то потерянная лодка. Именно в неё ваш покорный слуга и грохнулся, вывихнув ногу, разбив лицо и колени.  

Крику-то дома было. Меня наказали, заставили читать скучную "Библию" и любимое маменькино место "Послание к Ефесянам". Наверное, я бы выучил его наизусть, ведь прочитал, тысячу раз, не меньше, вот только думал я в этот момент совсем о другом. О чём? О том, как в воскресенье с Кристофером и Томасом мы отправимся в лес, будем собирать желуди, охотиться на куропаток, а потом жарить их на костре.  

Эх, мечты, мечты. В общем, фазанов с пацанами мы так и не поели. Угадаете из-за кого? Правильно! На меня упало старое дерево и сломало мне на днях вывихнутую, но уже почти не болевшую, ногу. Как так, спросите вы? Ну, состарилось дерево, высохло и решило полежать... когда я мимо проходил.  

На меня опять орали. И мама и даже отец, хотя его аристократическое воспитание и пыталось справиться с гневом. Он то вспыхивал, и начинал расхаживать перед моей кроватью, нервно жестикулируя, то замирал, вспомнив о своём достоинстве, задрав нос к потолку. Это выглядело забавно. Эдакий павлин с ощипанным хвостом.  

Молчала только моя бабушка Анна, которая была дочерью бакалейщика, человека хладнокровного, и расчётливого, умудрившегося превратить один маленький задрипанный магазинчик в десяток средних, и крупный рынок, местного значения. Если бы не дедушка Михаэль, не видать бы моей матушке свадьбы с представителем семейства Пламли, родом хоть и захиревшим, но парочку раз упоминавшемся в британской истории.  

Так вот, бабуля, просто стояла и пристально смотрела на меня. Всегда её любил, было в ней что-то такое... завораживающее и успокаивающее. С ней маленький Грей всегда был в своей тарелке, если вы понимаете, о чём я. Она была странной, но по-хорошему странной. Может потому что бабушка была из России, а там говорят медведи по улицам ходят, и люди их не боятся? А ещё, от неё всегда пахло сдобой. Хотя вот вам крест (ух ты чего вспомнил, да так она и говорила иногда), я ни разу не видел, чтобы Анна её пекла.  

На следующий день опять кое-что произошло. Когда я ещё сладко спал, на меня упал кусок потолка. Каменюка расцарапала мне ухо и сломала кровать.  

Все были шокированы, кроме… бабули, которая удалила всех из комнаты, даже отец мой возразить не сумел, хотя распушил перья во все стороны. Анна споро одела меня, погрузила в повозку и куда-то повезла.  

Ехали мы часа три, может быть чуть дольше, и оказались в маленькой, уютной деревеньке. Кажется, это была Касл Комб – игрушечные аккуратные улочки, симпатичные домики, утопающие в изумрудной зелени. Тут даже куры и утки ходили строем не нарушая идиллии.  

Вот к одному такому коттеджу мы и подъехали. Бабуля объяснила, что привезла меня к своей сестре. Ей богу не знал, что у неё есть сестра. На мой вопрос, что мы тут забыли, она сказала, что на мне сглаз и надо его убрать.  

Нас встретила старушка с удивительными пепельными волосами, тонкими губами на строгом чуть вытянутом лице, пенсне и длинными пальцами на руках. Если честно на ведьму она совсем была не похожа, скорее на нашу училку химии, мисс Муллинер, ужасную стерву, которая… впрочем, это уже другая история.  

Дома у бабушки Элизабет (так она назвалась мне) тоже было не как в берлоге колдуньи, или где они там живут. Никакой паутины, свисающих с потолка сушёных змей и банок с забальзамированными глазными яблоками. Наоборот всё чисто, даже слишком. Да, ещё здесь пахло перцем. Совсем немного, но запах ощущался чётко. Что ещё я увидел внутри? Несколько десятков часов, которые все исправно работали. Да, да именно часов. Вот только время эти напольные гиганты, ходики, хронометры и луковицы показывали разное. В комнатах стоял оглушающий «тики-тики-так», просто сводящий с ума.  

Старушки посадили меня на простой деревянный стол в гостиной и дали мне выпить, что-то мятное и сладкое. От этого напитка, я начал клевать носом, а потом кажется, заснул. Всего на секунду или две, не больше.  

– Грей ты слышишь меня? Проснись! Теперь всё будет хорошо, они будут беречь тебя. Они мне должны, – похлопала меня рукой с длинными пальцами, оканчивающимися ухоженными ногтями, по колену, бабуля Элизабет, поднимая со стола.  

– Кто? – спросонья спросил я.  

– Не важно. На тебе серьёзная порча была. Очень серьёзная. Не переживай, со временем она рассеется. Будет становиться всё слабее и слабее, пока не исчезнет совсем, – растянув губы в подобии улыбки, сказала ведьма, ставя меня на ноги. – А пока феи будут хранить тебя. Когда всё закончится, ты сможешь почувствовать это. Они попрощаются с тобой.  

– Чего? Чего? А как? – удивился я, прыгая по полу на одной ноге.  

– Это ощущение перепутать невозможно, – добавила моя родная бабуля, нахлобучивая мне на голову картуз. – Словно твоего лица коснутся невидимые крылья, отчего по телу побегут мурашки, – одной рукой она подталкивала меня к двери, а другой, придерживала мой самодельный костыль. Странно, но в комнате стояла мёртвая тишина.  

Вот те раз. На улице, когда мы вышли из домика бабушки Элизабет, уже начало темнеть. Сумерки вовсю хозяйничали во дворе, играя с тенями и робкими лучами убывающего света. А ведь приехали мы ещё до полудня, это ваш покорный слуга помнил точно. Сколько же мы пробыли в гостях? Сколько времени я проспал на досках деревянного стола?  

И всё же мне показалось, что мы слишком поспешно покинули домик Элизабет, в какой-то суматохе… но она нам махала вслед. А бабушка Анна, сидящая рядом со мной в повозке, даже всплакнула, почему-то даже не взглянув напоследок на сестру. Хотя, возможно мне это показалось.  

Вот такая история произошла со мной в семь лет. Дома об этом больше не говорили. Я по малости возраста тоже многое подзабыл. Да и напридумывал себе, наверное, всякой ерунды. Фантазёр, ваш покорный слуга, был знатный.  

Правда, ещё кое-что мне запомнилось. Менее чем через неделю в нашу дверь постучались. Пришёл почтальон. На улице хлестал дождь, били молнии, ветер рвал белье, сушащееся на верёвках, а он в своей синей форме и мокром плаще принёс бабушке дурную весть о том, что её сестра скоропостижно скончалась. Анна приняла это стойко, словно знала заранее.  

Думаете, всё мои неудачи кончились? Как бы ни так. Это было только начало. И никакие феи мне не помогли. Да и крылья их, меня тоже не касались.  

Воспользовавшись кое-какими льготами отпрыска аристократического рода (ха-ха-ха) я поступил в недавно открывшуюся Медицинскую академию. Было весело. Попойки с однокурсниками, потасовки, мелкие и не очень (Один раз меня даже пырнули ножом в пьяной драке, повезло, кончик клинка ударил в медальон на моей груди), весёлые проказы наполнили мою жизнь. Жаль только к учёбе это не имело никакого отношения. Не то чтобы мне не нравилась медицина, скорее я просто был ещё не готов к взрослой жизни. В общем, после третьего курса меня отчислили.  

Чтобы не видеть кислой физиономии отца и не слышать упрёков матери, я отправился в армию. И тут это началось снова. Под «этим», я подразумеваю мою злосчастность.  

Сначала наш пароход наскочил на мель. Да ещё как! Ваш покорный слуга, вместе с другими офицерами стоял на носу судна и распивал красное «Шато Лафит» года взятии Бастилии, когда пароход содрогнулся, палуба ушла из-под ног, и мы вчетвером взвились в воздух. Исключительно по инерции наша компания шлёпнулась за борт прямо перед носом судна, вот только пыхтящий старичок мель благополучно преодолел и прошёлся смертельным катком по моим вынырнувшим на поверхность товарищам. Мне повезло – волной отбросило в сторону.  

Думаете это конец? Думаете, я зря ною? Да это только начало. По-моему я это уже говорил? Или нет?  

До Индии мне пришлось добираться по железной дороге. Уже на подъезде к Бомбею судьба приготовила мне новое испытание. Наш поезд попал в страшную аварию.  

Говорят, что-то лежало на путях. Вот только кто это «что-то» туда положил, так и не выяснили. В общем, вагоны сошли с рельс и рухнули в болотистый овраг друг на друга. Трагедии добавила ёмкость с какой-то огнеопасной смесью разлившаяся повсюду, а затем вспыхнувшая от случайной искры.  

Когда ваш покорный слуга очнулся, то увидел, что все в моём вагоне мертвы. Я чудом остался жив, попав в пространство между какими-то ящиками и кипой застрявших чемоданов. Эти простые предметы спасли мне жизнь, уберегли от переломов и ударов когда вагон кувыркался по насыпи. Кое-как приведя себя в порядок, я вылез наружу и начал помогать другим людям. Живых было очень мало. Дюжину, я всё же смог извлечь из плена искорёженного металла, стекла и дерева. А потом произошёл взрыв, который подбросил меня в воздух и метнул, словно дротик в кусты с колючками.  

В госпитале я провалялся две недели. Вывих лодыжки, многочисленные царапины и синяки – вот диагноз костлявого доктора со смешной фамилией Оранжспирс.  

Прибыв в часть, стоявшую под городком Пантнагаром, я быстро освоился и стал своим. Популярности мне добавил случай со взрывом пороха в результате, которого было ранено шестеро британских солдат и погибло двое индусов. Вытащив из начавшегося пожара майора Редфорда, и его индийского адъютанта, ваш покорный слуга получил всеобщее признание и прозвище Шилд. Всё из-за того, что горящие осколки бочонка, земли и чёрт ещё знает чего, изорвали мне в клочья мундир, продырявили сапоги, но тело не повредили. В отличие от моих сослуживцев и бедных туземцев. У меня уже был опыт общения с огнём, однако невредим, я не остался, правая рука моя была обожжена и довольно сильно.  

Неделя в санчасти, и вот я уже участвую в подавлении мятежа какой-то религиозной секты, члены которой душили своих же соплеменников шёлковыми шнурками и совершили парочку покушений на представителей нашей администрации. Всего в десятке километрах от Агры моя рота попала в засаду. По нам дали прицельный залп из укрытия, и в какой-то момент ваш покорный слуга понял, что половина моего отряда либо мертва, либо обливается кровью на земле. Самого задело пару раз и то легко. Все офицеры были мертвы, пришлось возглавить атаку.  

Мы победили, но выжило всего трое человек. Я хоть и находился в центре схватки, получил только один удар клинком, зато очень болезненный.  

Проколотая кинжалом ягодица заживала почти два месяца. Всё это время, я, был вынужден лежать задницей вверх, улыбаясь многочисленным посетителям, даже тогда когда мне присвоили первый офицерский чин. Кстати прозвище своё я снова подтвердил. Ребят из моей роты буквально нашпиговали свинцом.  

В госпитали, кстати, тоже было не всё гладко. Началась эпидемия дизентерии, все лежащие в моей палате умерли. Как вашему покорному слуге удалось избежать страшной участи, ума не приложу.  

Потом шесть месяцев была рутинная служба, когда злой рок дал мне передышку. Ничего серьёзного вокруг меня не происходило. Разве, что с телеги соскочило колесо и убило моего индийского слугу, да кобра ужалила меня в ногу, но яд почему-то не подействовал.  

За три месяца до возвращения домой, я получил новое звание и со своими боевыми товарищами обмывал его в штабной палатке. Стоял тогда наш полк на окраине Майсура – городка древнего, яркого, но чрезвычайно вонючего и местные нас почему-то недолюбливали.  

Так вот, когда распитие было в самом разгаре, послышалась стрельба. Не успели мы схватиться за револьверы и сабли как внутрь ворвались люди в тёмных одеждах с замотанными платками лицами и начали резать моих однополчан. Я и глазом моргнуть не успел, как четверо из них были мертвы, а двое смертельно ранены. Какое-то время ваш покорный слуга в одиночку рубился с наседающими на меня противниками, всё ещё удерживая в левой руке бутылку шампанского. Двоих я сумел убить, одного ранил, когда коротконогий индус, перепоясанный алым кушаком, выстрелил в меня из «Webley» капитана Рипли.  

Бабах! Пуля разбила бутылку, которой я попытался прикрыться. Глупо, знаю. К счастью второго выстрела не произошло из-за осечки. Метнувшись к стрелявшему, я пролетел сквозь строй его расступившихся товарищей и ударил противника удерживаемым в руке горлышком в лицо. Боже, как он орал! Началась паника, хаос, неразбериха благодаря которой ваш покорный слуга сбежал, поднырнув под полог палатки.  

Лакнау встретил наш потрёпанный полк новым восстанием. Три дня мы не спали, бились не на жизнь, а на смерть и смогли победить, только вернув себе арсенал. За это время я снова был пару раз легко ранен, хотя погибнуть случаев было предостаточно. Кровь лилась рекой, гражданские гибли десятками, совесть моя начинала бунтовать.  

Спустя две недели ваш покорный слуга и ещё парочка офицеров прибыли в Калькутту. Вы не поверите, но восстания словно следовали за мной. Снова уличные бои, огонь, смерти соратников и сослуживцев. А ещё на меня упал колокол. Самый настоящий древний колокол. Он сверзился с развалившейся на части допотопной башни и накрыл меня и группу солдат, которой я командовал. Парней всмятку, а меня языком так приложило по плечу, что я потерял сознание. Очнулся на площади один и только тогда заметил, что колокол раскололся от удара на две части. Вокруг валялись лишь мёртвые тела в британской красной форме и местные в халатах и тряпках на лицах. Кое-как добрался до посольства, где на меня уставились как на Иисуса, спустившегося с небес. Оказывается, в городе всех иностранцев просто перебили, единственная безопасная гавань – посольство всё ещё держало оборону.  

Полтора суток мы отстреливались от горожан, а потом мне надоело. Нет, правда, надоело. Как говорила мне моя давно скончавшаяся бабушка: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят».  

В какой-то момент ваш покорный слуга просто сел на землю и отказался исполнять приказы. Я понимал, почему индусы нас не любят и даже сочувствовал им. К тому же истощение нервных и физических сил, в последние недели, дали о себе знать.  

Нас спасли. Но радости лично мне от этого не было. Ваш покорный слуга попал под трибунал. Месяц я сидел в холодной камере и клял свою судьбу всё время подкладывающую мне свинью. Сильно простыл, кашлял, думал умру. Обошлось. Трибунала я тоже избежал, ведь возглавлял его полковник Редфорд спасённый мной от взрыва пороха в первую неделю пребывания в Индии. Правда звания меня и всех наград лишили.  

Домой, в Англию, я возвращался пьяный, но весёлый. Индия надоела мне до чертиков, так же как и «бремя белого человека». Фразу эту ваш покорный слуга подцепил у своего попутчика по купе. Киплинг, кажется, журналист или что-то вроде того. Редьярд всё никак не мог дописать стихотворение и, познакомившись, мы неплохо провели время, рассказывая друг другу байки. Редьярд! Что за имя такое? Знаю такое озеро, но имя, нет. Впрочем, забавный и безобидный малый.  

Всё было великолепно, пока нас не попытались ограбить прямо в нашем купе. Вот тебе и хвалённый британский закон, который нас бережёт, охраняет и… дальше забыл. Трое молодчиков вооружённые тесаком, дубинкой и стареньким однозарядным «Тауэром» потребовали у нас деньги и ценности. У меня-то в кармане ветер свистел, а вот у попутчика моего какая-то сумма была. Только отдавать её, он не хотел.  

Первым выстрелом (свой револьвер я никому не сдал) я прострелил голову каланче в коричневой жилетке, попытавшегося ударить ножом журналиста, вторым снёс плечо парню с дубинкой, а вот с обладателем пистолета, вышла накладка. Тот успел нажать на курок, и тяжёлая пуля угодила в барабан моего «Webley».  

Пухх! Во все стороны полетели искры и дым. Не знаю уж, что там произошло, но кусок металла угодил точно в левый глаз стрелку. Да так неудачно, что он рухнул мне на колено, повредив ударом головы коленную чашечку левой ноги.  

Вернувшись на родину, я женился на своей соседке Беллинде оказавшейся женщиной с красивым лицом, фигурой, но тяжёлым характером. Ни о чём мы не могли с ней договорится, и лаялись как кошка с собакой. Только однажды она мне уступила, когда я выбрал имя для своей дочери. Малышку назвали в честь сестры бабули – Элизабет.  

Белли скончалась от оспы спустя два года после родов. Весь квартал переболел этой заразой. Только мы с дочерью спаслись. Правда, жить нам оказалось негде. Какой-то доброхот-пироман сжёг десяток домов на нашей улице. Всё имущество наше тоже превратилось в пепел. Невезение не оставляло меня в покое.  

Кому был нужен разжалованный из армии хромой недоофицер без крыши над головой? Вот и я о том же. Никому. В конце концов, аптекарь мистер Картер взял меня фармацевтом к себе, предоставив нам с дочкой угол на чердаке. Вы же помните, что я учился в Медицинской академии?  

Чтобы не вылететь на улицу вкалываю день и ночь. И вот на тебе! Не могу дочь даже в парк развлечений сводить. Завтра артисты соберут пожитки, своё знаменитое «Колесо обозрения» и покинут Лондон. Что я скажу Элизабет? «Извини милая, папа весь день взвешивал порошочки и мешал микстурки». Стыд-то какой.  

– Пламли, Шилд ты ли это? Неужели? И не постарел вовсе!  

Дорогу мне перегородил шикарно одетый джентльмен с рыжими бакенбардами. Еле-еле я разглядел в нём полковника Редфорда.  

– Роберт? Не узнал, богатым будешь.  

– Итак, не жалуюсь. Дай ка я тебя обниму Грей. Где пропадал чертяга?  

Роберт крепко прижал меня к себе и потискал. От него пахло дорогим одеколоном и хорошими сигарами. Рад, что у него всё хорошо.  

– Ты как? Где трудишься? Судя по одёжке дела так себе, – засыпал меня вопросами сослуживец, приобняв за плечи и бодро вышагивая рядом. Да, ваш покорный слуга одевался не как денди, зато моя кудряшка всегда выглядела красоткой. Вещей у неё было ровно в три раза больше чем у папки. Но разве не так должно быть?  

– Да, я после смерти жены с дочерью живу вот здесь на углу.  

– В аптеке?  

– На чердаке. Работаю фармацевтом. Был пожар и…  

– Так… понятно. Почему меня не нашёл?  

– Я даже и не подумал…  

– В смысле? – перебил меня Роберт, замерев на месте. – Ты же мне жизнь спас и не только мне кстати. Мы с ребятами тебя частенько вспоминаем, когда в офицерском клубе собираемся. Думаем и где же наш Шилд? А ты оказывается в Лондоне. И никому ни слова, ни полслова не чиркнул.  

– Да, здесь. Я теперь не офицер, ты же знаешь.  

– Это формальности. Твоё место за столом ждёт тебя, – не моргнув глазом сказал Роберт. – А чего такой квёлый?  

– Хотел с дочерью в этот новомодный парк сходить. Прокатить её на «Колесе обозрения», а мистер Картер заставляет сегодня работать…  

– Ты что ничего не знаешь?  

– А… а что?  

– Когда ты хотел с дочерью туда идти?  

– Прямо с утра.  

– Грей, ты счастливчик!  

– Счастливчик? Да я наоборот…  

– Колесу рухнуло. Вместе с людьми. И на людей. Десятки погибших, раненых, павильоны в щепки! Представляешь, если бы вы там катались?  

Пфух! Мне было нечего сказать. Я вздохнул, вытер выступивший на лбу пот и… почувствовал что-то странное. Моего лица, что-то легко, ласково коснулось, а по спине пробежал озноб.  

«Это ощущение перепутать невозможно. Словно твоего лица коснутся невидимые крылья, отчего по телу побегут мурашки».  

Не может быть! Я словно снова услышал слова моей бабушки, вспомнил взгляд любящих старушек и многое понял.  

Что-то летало над моей головой, что-то, что нельзя было увидеть. Звонкий множественный смех серебреными колокольчиками звучал у меня в ушах, а спина моя сгорбленная, в последнее время от опустившихся на неё проблем, будто избавилась от тяжкого груза. Плечи распрямились, и ваш покорный слуга уставился в глаза кричащему Редфорду.  

– Пламли! Пламли! Грей! Ты чего уснул?!  

– Нет, я здесь.  

– Хорошо. В общем, получив генерала, я уволился из армии и теперь сам себе хозяин. Собрал наших ребят. Дело прибыльное, контракт с государством. Бросай эту аптеку пойдём ко мне. Ты же мало того, что храбрец, так насколько я знаю, в картах недурно разбираешься и организатор знатный. Нам такие люди нужны.  

– А где же мы будем жить? – всё ещё не соображая, развёл я руками в стороны.  

– Домик тебе купим с дочерью.  

– А нога? Я же хромаю.  

– А что с ней? Подлечим.  

«Порча будет становиться всё слабее и слабее, пока не исчезнет совсем. А пока феи будут хранить тебя. Когда всё закончится, ты сможешь почувствовать это. Они попрощаются с тобой».  

На глазах моих выступили слёзы. Нет, правда, слёзы. Я словно мальчишка расплакался и позволил Редфорду тащить меня за собой по улице. Столько лет я был слеп и глуп. Просто не хотел видеть! А ведь было что! Все эти смерти, которых чудом избегал, кляня свою судьбу, бабули спасшие мне жизнь и невидимые сказочные существа, охранявшие меня до сей поры. Чем, чем ещё можно объяснить все эти случайности и нелепости? Как странно об этом думать на пороге XX века. Я даже перестал чувствовать хромоту и начал улыбаться прохожим как дурак. Звонкий смех в моих ушах постепенно угасал и я понял, что должен был сделать это.  

Улучив момент, когда тараторивший Роберт отвлёкся, ваш покорный слуга замер на месте, по-военному, вытянув руки по швам и щёлкнув каблуками поношенных ботинок, произнёс в пустоту:  

– Прощайте и большое спасибо вам от капитана Второго Бомбейского полка Грея Пламли.  

Услышали ли меня феи? Верю, что да.  

Глоссарий:  

Shield – (щит).

Предыдущие главы:

Глава 7

До Зубровки мы промчались на одном дыхании с включенной сиреной, на служебной «девятке» Дмитрия Ивановича. А уже от деревни мы ехали в тишине, не хотелось заявить о своём прибытии раньше времени. Накатанная колея была узкая, и один раз мы съехали с неё, застряв в сугробе. Не теряя времени, два монаха и Авелей выскочили из машины, и почти без усилий втолкнули ВАЗ обратно, на тропу, я, виновато потупив взгляд, продолжал сидеть.

Наконец, когда мы стали выезжать с опушки леса, перед нами предстали те самые базовки, с трубы одной из них вился дымок. Я знал – они там!

— Дмитрий Иванович, глуши мотор, дальше надо идти пешком.

Опер, без лишних слов, беспрекословно, нажал на тормоз, и заглушил двигатель. После чего, все впятером, мы вышли из машины, на мороз. Дмитрий Иванович вытащил из-за пояса пистолет и взвёл курок.

— Сергей, ты хоть скажи, маньяк этот вооружён?

— Наверно, да, но это не маньяк, там всё сложнее, — мы шли по тропе и представляли собой странный вид для сельской местности: четыре человека, задрав рясы как девчонки, пробирались по снежному насту и один человек в штатском, с пистолетом наперевес.

Наконец мы подошли к воротам, Дмитрий Иванович повернулся к нам.

— Ни в коем случае не вмешивайтесь, – зашептал опер, для убедительности своих слов, он пронзительно всматривался в наши лица, — вы не вооружены, а от такого человека, который такое вытворяет, можно ожидать любой кульбит. Андрей, я тебя знаю, пожалуйста, не вмешивайся!

Мы кивнули головой и отступили за спину Дмитрия Ивановича. Он сделал пару глубоких вдохов, и кулаком постучал в ворота здания, отводя пистолет за спину. Минуты две стояла тишина, тогда опер ещё раз постучал.

— Эй, хозяева, есть кто живой? – Дмитрий Иванович безобидно и по-доброму улыбался. Мы за его спинами тоже старались быть естественными, но за себя могу ответить – мои ноги дрожали от слабости и страха.

— Кто здесь? – одна из досок ворот отъехала в сторону, из щели выглянул глаз.

— Уважаемый, это иноки из Успенского монастыря, а я их водитель. У нас тут машина заглохла, недалеко, мы замёрзли. Пожалуйста, пустите нас погреться! – мы стояли и мило улыбались глазу.

— Сын мой, ради Христа, помоги нам, позволь согреться у вашего очага! — Авелей поклонился и перекрестился.

— Конечно, отцы, конечно, сейчас! – как-то быстро согласился тип за дверями, и мы услышали звук отодвигающей задвижки. Мы с недоумением посмотрели друг на друга. Я заворожено уставился на чёрный пистолет за спиной Дмитрия Ивановича.

Ворота открылись, за ними стоял Матвей в сером свитере, знаками приглашая войти. На губах его играла улыбка, в глазах отражался лихорадочный блеск. Дмитрий Иванович повернул ко мне голову – в глазах застыл вопрос, он думал, что я ошибся… И в этот момент, в руках Матвея, по мановению, появилось ружьё.

— Стоять! Не дёргаться! – в висок Дмитрия Ивановича уперлось дуло оружия. – Осторожно, брось пистолет ко мне в ноги!

— Тихо, парень, тихо, — зашептал опер, и осторожно, без резких движений, вытащил из-за спины пистолет. Нажав на предохранитель, Дмитрий Иванович откинул в ноги оружие и поднял руки вверх. – Видишь, всё нормально!

— Вижу… а эти? Серьёзно, монахи что ли?

— Да сын мой, мы пришли по божьему персту, он указал нам путь! – Авелей глянул на Матвея с взведённым ружьём. Я видел, что монаха переполняла ненависть к этому чудовищу, и могло произойти непоправимое в любой момент.

— Андрей, не надо! – я сделал шаг вперед. - "дурак… идиот…", - мои коленки подгибались, и почти готов был грохнуться оземь и потерять сознание.

— Стоять! Я его убью! Не дёргайтесь, "отцы", мать вашу! — заволновался Матвей. Дмитрий Иванович закрыл глаза под холодящим дулом.

— Пётр, Фелоний, Андрей… прошу вас, идите к машине, — я ещё сделал шаг вперёд, вопреки приказу Матвея.

— Я же вас сейчас всех поубиваю, стоять! Смелый самый?

Живот скрутило, я готов был обделаться, но всё же сделал один шаг вперёд.

— Ну ладно, сам напросился! – Матвей перенаправил своё ружьё, и в качестве новой цели выбрал мой лоб.

— Отойди к своим монахам! – пробубнил он Дмитрию Ивановичу, не отрывая свой взгляд от моих глаз. – Иначе я прострелю ему голову!

Опер, потирая голову, отступил к священникам.

— Дмитрий Иванович, возьмите их с собой и отойдите к машине… пожалуйста! — у меня совсем не было никакого плана, но так надо было сделать, чтобы остановить эту волну жертвоприношений, я это прекрасно понимал.

Глава 8

— И что дальше? – спросил меня Матвей, дождавшись, когда друзья отошли на достаточное расстояние.

— Хватит, Матвей! Дальше некуда падать!

— Откуда ты меня знаешь?

— Оттуда! – я показал глазами на небо, вряд ли Матвей оценил мой ответ, поэтому я продолжил: — Нас Бог сюда направил, Авелей сказал правду! Пути Господни неисповедимы!

Я сам удивлялся своим словам, видимо длительное пребывание с иноками взяло своё, нахватался я этих хитрых словечек. Как говорится – с кем поведёшься…

— Чушь не неси! Я же тебе сейчас мозги вынесу!

— Я знаю, ты этого уже много наделал… но там же дети и женщина…

— Сука! Ты, я смотрю, много знаешь… зачем вы сюда пришли? Это не ваше дело!

— Я ещё больше знаю, то, как Чипа с дружками изнасиловали твою жену, как убили её, и твою дочку…

— Замолчи! — завопил Матвей, разбрызгивая слюни, ружьё у него в руках заходило ходуном. Я надеялся, что он не нажмёт курок, не хотелось бы терять часть головы с не очень умным содержимым. — Да! Да! Это блядь, выродки! Я их уничтожил, разорвал на части! Они чудовища!

— Тихо, Матвей, тихо! Но теперь и ты выродок, как и они…

— Пускай! Они узнают бездну моей души… узнали…

— Чипа, когда умирал, плюнул тебе в левый глаз и его яд проник в твою кровь, остановись - дети не виноваты!

— Ты видел? Как? – Матвей откинул ружье в сторону и стал рукавом оттирать глаз, он плакал.

— Я был в нём, когда он умирал, ты показывал ту фотографию, облил кислотой и перерезал горло. А ещё я знаю, что тебе пора остановиться, ты переплюнул все человеческие границы в мести своей…

— Это была моя жизнь, понимаешь. Мне похуй на себя, но моя дочка… маленькая девочка, ей только шесть лет исполнилось, — Матвей облокотился спиной к стене и стал съезжать по ней, присаживаясь на корточки, — она так любила котят, собачат, ежат, мышат… она всех любила. Всем доверяла! Она верила в меня, что я её защищу от бед. А я не смог… думал, этот Чипа на понт берёт. Дался мне этот, чёртов хлебозавод!…Да я бы всё отдал этим тварям… Как тебя звать, мальчик?

— Сергей! – ответил я, присаживаясь рядом с ним.

Мы смотрели в открытые ворота. Снег крупными хлопьями опадал с неба. Уличный фонарь во дворе, пошатываясь от лёгкого ветерка, освещал двор.

— Понимаешь, она была поздним ребёнком… Десять лет мы её ждали…

Пока мне изливал свою душу Матвей, я думал над этим всем. Где та грань человеческая - невозврата, и в какой момент человек превращается в чудовище? Убить восемь человек, по-зверски их искромсать на куски, а потом рассказывать про свои потери и причину таких злодеяний. Я простой человек, и такие рассуждения не для меня, но вот волей случая, или странного выбора Его, приходится тут сидеть и выслушивать…

— А ты, правда, был в Чипе? Как дух что ли вселился в него?

— Ага, типа того…

— Значит, там что-то такое есть? – Матвей неуверенно указал пальцем вверх.

— Есть.

— Надо же… круто… как думаешь, я, когда умру, увижу своих?

— Вряд ли… Да ты и сам понимаешь…

— Ну да, ну да. Ладно, иди за своими монахами. Я с теми ничего не сделаю, отделался уже...

Глава 9

— Можете его брать, он не будет сопротивляться! – когда они увидели меня, приближающегося, то выскочили с машины и побежали навстречу.

— Серёжа, ты как? Цел? – первым подбежал Авелей и обнял меня, проверяя наверно больше мою целостность.

— Всё нормально! Идите скорей, там изможденные два ребёнка и женщина…

Они пошли к базовкам, я тем временем устроился в машине на водительское сидение и завёл двигатель, надо было прогреть салон. Монахи с Дмитрием Ивановичем почти подошли к воротам, когда неожиданно грянул выстрел.

Я примерно этого и ждал, продолжая спокойно сидеть и смотреть на «лобовуху». Снежинки ложились на тёплое стекло и тут же таяли, расплавляя визуальную картинку. Включив дворник, я подтёр потёки.

Интересно, ангел Матвея очистился в последний миг, или так и остался тёмной сущностью, и что Там будет с ним, с его ангелом? И куда теперь направится душа Матвея? И есть ли Ад для ангелов? Я многое ещё не знал про ту жизнь после смерти, но почему-то, желание постичь эту неизведанную сторону, меня пугало всё больше и больше. Хорошо, что я был простой человек: не судья, не обвинитель и не адвокат в этом кошмарном «деле», мне было просто всех жаль.

Я видел, как приближаются монахи. Они несли на руках завёрнутые в тряпки и фуфайки, обессиленные тела детей и женщины. Мелькнула мысль, что сейчас ангелы столпились в воздухе, вокруг своих подопечных и аплодируют своими светящимися ладошками. Хотя, скорее всего, они выполнили свою небольшую миссию на данный момент - спасли своих клиентов защитной аурой и теперь мчатся сквозь эфир пространства к солнышку, чтобы насытиться этой, как там её, манной небесной, и восполнить свои потерянные силы. Да, многое уже знал я про них, но ещё больше у меня возникало вопросов…

* * * *

Прошла неделя с того дня, как Матвей покончил с собой. Мальчики с матерью выжили и восстанавливались после пережитого. Милиция многое выяснила в этой кошмарной истории, но и многое так не узнала. Дмитрий Иванович пару раз приставал ко мне с расспросами, чтобы расставить некоторые точки по местам в расследовании – безрезультатно. Я сохранял молчание, и так много было сделанного мною лишнего.

Бакса я решил оставить себе в качестве моральных издержек, да и не отходил пёс от меня, я чувствовал, что он мой. У меня появилось существо, которое души во мне не чаяло, несмотря на мои грешки по жизни. Мы с ним носились по снегу, в лесу, рядом с монастырём. Лабрадор – прекрасная и добродушная порода, но больно уж тяжела и массивна, когда в порыве страсти напрыгивала на меня.

* * * *

…Я боялся этого момента и надеялся, что пути наши больше не пересекутся. Увы, пересеклись. Они пришли благодарить меня за спасение.

— Спасибо! Большое спасибо! – зачастила Ирина, опускаясь на колени, прямо в снег, предо мной и пытаясь выхватить мою руку для поцелуев. Я сидел на скамье во дворе и дышал воздухом, Бакс радостно скакал рядом с мальчиками, узнав их.

— Не надо! Всё нормально! – не дал я свою руку, меня раздирали противоречивые воспоминания. С одной стороны Ирина Чипыгина была мне чужой женщиной, а с другой казалось, что она родная. Такое вот раздвоение личности после всех этих «переживаний».

— Нам рассказал Дмитрий Иванович кто нас спас, я очень благодарна вам, Серёжа! Прости меня, боже, — перекрестилась Ирина — но я уже проклинала Бога за то, что мои дети видели, и какая смерть к ним приближалась… Это был кошмар…

— Ирина, не продолжайте, пожалуйста! – я не выдержал и взял её ладони в свои. Почувствовав трепет и тепло, я посмотрел в такие знакомые и такие чужие голубые глаза. — Я знаю, что вы пережили и через что прошли... В последние мгновения жизни, Антон раскаивался в своих делах, которые привели к такому финалу, и думал только о вас, с детьми… Но, увы, он уже ничего не мог поделать. Не спрашивайте больше, не надо вопросов, Ирина, всё очень сложно… Идите с миром, и попытайтесь всё забыть. Я понимаю, что это нереально, но всё же… попробуйте просто жить!

Ирина встала на ноги, подошла ко мне и обняла. Запах фруктового шампуня обволок меня, по щеке моей струилась непроизвольная слеза, я знал, что больше её не увижу и детей, этих двух пацанят… почти моих детей… почти…

— Бедный мальчик… сколько же тебе ещё предстоит пережить в жизни, — вздохнула Ирина. Я подумал в это мгновение, по аналогии, «сколько мне ещё предстоит пережить смертей», — Серёжа, храни тебя Бог! Я никогда не забуду, что ты сделал для нас, и буду молиться за тебя!

Они ушли, а я ещё минут пятнадцать плакал, как мальчишка...

Глава 10

Через месяц, уже по весне, я вернулся в свою, «колчедановскую» квартиру. Началась моя новая жизнь после своего, почти добровольного, полугодового заточения в монастыре. Я поступил в Университет на кафедру юриспруденции, правда, на платной основе, моего валютного счета хватало ещё на несколько лет бездетного существования.

По вечерам я стал ходить в бассейн на регулярной основе, надоело чувствовать себя «хлюпиком», на фоне моих друзей и знакомых. Один Дмитрий Иванович чего стоил, в свои пятьдесят лет. В спортзале мы с ним стали спаринговаться в боксе два раза в неделю, он сделал мне абонемент. А по вечерам ещё стал бегать по парку, вместе с Баксом. Верите, нет – но я излечился от своей напасти. Всё-таки, когда появляются разносторонние интересы, можно больше «не закрывать ставни своей клетки». Я уже стоял у бездны, и видел, что моя трагедия с матерью, на фоне некоторых других историй, которые происходят в жизни – жалкая пародия на драму.

А ещё через пару годиков я пришёл к тому, что пришлось открывать частное агентство: «P & S» - «помощь страждущим», всё моё окружение прекрасно понимало, что истинный смысл названия этой аббревиатуры – «Пережить Смерть», но зачем лишний раз напрягать людей? Я всегда был против обогащения за счет боли и трагедий людей, но деньги истощались, а жить на что-то надо было. После всего что пережил, я знал одно – смысл моей жизни, помогать людям!

Красиво звучит, да?... Ладно, ещё признаюсь, пожалуй… ну не хотел я работать, руки не оттуда растут! Если мозгами пробовать зарабатывать, то их у меня мало, вполне отдаю себе отчёт в этом. Я уж как-нибудь так, "поумираю" там, или в ангелах полетаю, это уж как повезёт. А если ещё и помогу кому-то, то вообще прекрасно!

Конец 3 части.

Продолжение следует: