CreepyStory

3 место  7500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @KatrinAp В надёжных руках. Часть 1

4 место 6500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Koroed69 Адай помещённый в бездну (часть первая из трёх)

5 место 5500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @ZippyMurrr Дождливый сезон

6 место 3500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Skufasofsky Точка замерзания (Часть 1/4)

7 место, дополнительно, от Моран Джурич, 1000 рублей @HelenaCh Жертва на крови

Арт дизайнер Николай Геллер @nllrgt

https://t.me/gellermasterskya

сделает обложку или арт для истории @ZippyMurrr Дождливый сезон

Так же озвучку текстов на канале Призрачный автобус получают :

@NikkiToxic Заповедник счастья. Часть первая

@levstep Четвертый лишний или последняя исповедь. Часть 1

@Polar.fox Операция "Белая сова". Часть 1

@Aleksandr.T Жальник. Часть 1

@SenchurovaV Особые места 1 часть

@YaLynx Мать - волчица (1/3)

@Scary.stories Дом священника
Очень лесные байки

@Anita.K Белый волк. Часть 1

@Philauthor Рассказ «Матушка»
Рассказ «Осиновый Крест»

@lokans995 Конкурс крипистори. Автор lokans995

@Erase.t Фольклорные зоологи. Первая экспедиция. Часть 1

@botw Зона кошмаров (Часть 1)

@DTK.35 ПЕРЕСМЕШНИК

@user11245104 Архив «Янтарь» (часть первая)

@SugizoEdogava Элеватор (1 часть)
@NiceViole Хозяин

@Oralcle Тихий бор (1/2)

@Nelloy Растерянный ч.1

@Skufasofsky Голодный мыс (Часть 1)
М р а з ь (Часть 1/2)

@VampiRUS Проводник

@YourFearExists Исследователь аномальных мест

Гул бездны

@elkin1988 Вычислительный центр (часть 1)

@mve83 Бренное время. (1/2)

Если кто-то из авторов отредактировал свой текст, хочет чтобы на канале озвучки дали ссылки на ваши ресурсы, указали ваше настоящее имя , а не ник на Пикабу, пожалуйста, по ссылке ниже, добавьте ссылку на свой гугл док с текстом, или файл ворд и напишите - имя автора и куда давать ссылки ( На АТ, ЛИТрес, Пикабу и проч.)

Этот гугл док открыт для всех.
https://docs.google.com/document/d/1Kem25qWHbIXEnQmtudKbSxKZ...

Выбор для меня был не легким, учитывалось все. Подача, яркость, запоминаемость образов, сюжет, креативность, грамотность, умение донести до читателя образы и характеры персонажей, так описать атмосферу, место действия, чтобы каждый там, в этом месте, себя ощутил. Насколько сюжет зацепит. И много других нюансов, так как текст идет для озвучки.

В который раз убеждаюсь, что авторы Крипистори - это практически профессиональные , сложившиеся писатели, лучше чем у нас, контента на конкурсы нет, а опыт в вычитке конкурсных работ на других ресурсах у меня есть. Вы - интересно, грамотно пишущие, создающие сложные миры. Люди, радующие своих читателей годнотой. Люблю вас. Вы- лучшие!

Большое спасибо подписчикам Крипистори, админам Пикабу за поддержку наших авторов и нашего конкурса. Надеюсь, это вас немного развлекло. Кто еще не прочел наших финалистов - добро пожаловать по ссылкам!)

Прошел примерно месяц, может чуть больше, с момента вспышки. В то утро, было часов десять, мы проснулись под близкие звуки человеческого голоса. Это был не живой голос, а нечто иное, как передача через динамики. В дальней заставленной комнате вещание было не разобрать.

Мы ринулись поближе к выходу, чтобы успеть прослушать информацию. “Граждане, спасение близко!

Если вам необходима помощь, под покровом ночи постарайтесь добраться до крыши высотного здания в окрестностях станций метро “ДжиЧхунЛУ”, “БейТхуЧенг”, “ХуЦзияЛоу”, “ШуангЦзинг”, “ЦзяоМен” - и еще с десяток прочих станций,  в пределах десятой линии (голубой ветки). Попробуйте максимально обезопасить себя и связаться с базой через оборудование оставленное для вас на крышах высотных домов.

Если вы находитесь в безопасности, у вас есть еда и вода - оставайтесь на месте, не рискуйте, снаружи очень опасно.

Оставайтесь дома. Оставайтесь в безопасности. Держитесь.” - вещали динамики. Звук доносился откуда-то сверху, но разглядеть источник из укрытия было невозможно, поэтому Лью, в который раз, выбрался наружу.

- Вертолет! - Он улыбался, как ребенок резвясь под открытым небом - Чертов вертолет! Опять!

Потом лью заметил неуклюжего зараженного, заглянувшего на “нашу” улицу. Тот, увидев долгожданную добычу - ринулся по направлению к парню.

- Давай быстрее! - испуганно позвала я, но Лью уже со всех ног несся к укрытию. Одно мгновение и парень, влетел внутрь, расцарапав ладони и, вероятно, ушибя колени.

В очередной раз добыча ускользнула у оголодавшего зверя из под носа. Он с остервенением долбился в железную загородку, издавая нечленораздельные звуки. Зловонный кусок дерьма! Смердящий запах разлагающегося тела проникал через заблокированные двери. Однако, мне все-равно было на то, какой там у него запах до тех пор, пока это не представляло нам никакой угрозы.

- Выдвигаемся вечером? - с возбуждением спросила я Лью.

Он с непониманием взглянул на меня. Он явно расслышал вопрос поэтому я не стала переспрашивать. Все еще с надеждой ожидая ответа.

Осторожно он начал: “Сказано было оставаться в безопасности. У нас есть все необходимое, чтобы дождаться помощи…”

- Дождаться помощи!? Вот она - помощь! Ты думаешь будет что-то большее? Я сомневаюсь! - Ярость затуманила мой разум. Вся обида, старательно накопленная за месяц заточения в безызвестности, наконец вырвалась наружу. Хотя может просто ПМС. Я кричала, срывая голос. Горячие слезы катились по щекам. Наш новый сосед с еще большим азартом колотил двери, поднимая градус моего безумства. - Помощь!? Мы сами спасли себя, когда этот гребенный вирус превратил людей в это! Мы ждали знака, новых инструкций долгие дни. Мы выживали на хлебных крошках и остатках воды. Мы вынуждены были покинуть безопасное место и искать новое укрытие. В то время, как власти молчали, не давая даже жалкую надежду… Мы сидели в сырости, холоде, темноте! Ты дважды чуть не оказался заражен, если бы не иммунитет… Несколько раз мы оказывались в опасности, но тебе как-то удавалось отбиться голыми руками, без оружия! Сейчас они бросили нам кость, как голодной собаке, в надежде, что этого нам хватит. Они призывают и дальше сидеть сложа руки… А где-то там имеется государство. Возможно лагеря для пострадавших, как мы… И, если и сейчас мы не возьмем все в свои руки, имеется вероятность, что мы упустим свой единственный шанс оказаться подальше от самого опасного места на земле. Пекин - знаешь сколько здесь было жителей? Больше двадцати гребенных миллионов! Знаешь сколько сейчас здесь осталось в живых? Сложно назвать точные цифры, но мне известно толко о двоих! Я больше не хочу ждать. Вот она - помощь!

Закончив пламенную тираду, я развернулась и пошагала в “комнату”. По пути попытавшись ухватить большую упаковку сладостей на “завтрак”, но из-за резкости движений, конфетки полетели на пол. Я хотела гордо удалиться, но не получилось. И плевать!

С ногами я забралась на “матрац” (собраный из нескольких плотных мешоков с мукой) и пыталась успокоиться, глубоко, равномерно дыша. Думаю, что мои ноздри смешно раздувались от гнева. Даже Лью не мог в темноте бы этого увидеть. Хотя, оно и хорошо - то еще зрелище.

Тем временем парень незаметно подкрался к двери и тихонько постучал. Я наскоро шмыгнула носом, втягивая сопли и утерла слезы.

- Держи! - он протянул мне пачку оброненных конфеток.

- Спасибо - сдержанно ответила я принимая угощение.

- Ты знаешь, в чем-то ты права…

Я кивнула.

- Но…

Я затаилась, ожидая ответа (ох уж это “Но!”)

- Я полагаю, нужно еще подождать. Недолго. Пару дней. Посмотреть, что будет. Честно говоря, мне немного страшно возвращаться туда - в кишащий тварями город. Да и тебе стоит немного окрепнуть. Когда окончательно стихнут головные боли и вернется обоняние… А пока я придумаю план. Я не прошу ждать ради них, но ради меня…

- Я устала - сдавленно ответила я, бросившись Лью на шею, разразившись горькими слезами отчаяния - Но я согласна, ради тебя…

…

И я ждала!

День, два, три…

Я ждала, но каждый раз, когда появлялся удобный момент, я напоминала о возможности выйти навстречу помощи. Каждодневно я жаловалась на темноту и холод. Я часто рассуждала про места свободные от вируса, про наше будущее. А вертолеты все продолжали и продолжали кружить над опустевшим городом трубя о скорейшем спасении.

Однажды Лью сдался. Как и в прошлый раз, перед большим решением Он встал раньше (а, может быть, продумывая варианты не спал всю ночь) и, дождавшись когда проснусь и я, сразил меня принятым решением.

- Это наш последний день здесь.

- На земле? - спросонья не поняла я.

- Нет - цокнул он - Глупенькая… Думаю, что нам пора покинуть это место и отправиться к высоткам. Как ты хотела. Я каждый день думал над этим и решил, что все-таки стоит постараться пробиться к крыше… Выходим в сумерках.

- Почему сегодня? - спросила я, заранее зная ответ (Из-за меня).

- Вертолеты еще пока кружат, но уже реже… Вдруг они решат, что город вымер и скинут на него атомную бомбу?

- Не смешно - фыркнула я

- А я и не смеялся…

На том и порешали. Сегодня вечером и точка. Я надеялась, что еще совсем чуть-чуть и мы сможем оказаться в уютной кровати, в теплой квартире. Еще немного и можно будет насладиться порцией теплого риса с жаренным мясом или помидором с яйцом (реальной вкусной и питательной едой!). Немного, и нас ждет настоящая цивилизация. Вернется интернет, электричество, водоснабжение. Наш покой будут защищать вооруженные винтовками бесстрашные ребята, и не нужно будет больше бояться, переживать, что каким-нибудь днем твари вычислят наше укрытие. Почему-то спасение мне представлялось именно так, но прежде нам предстояло преодолеть невесть какие преграды. Но, как говорят: “Самый темный час перед рассветом”. Поэтому я не боялась пройти через самый темный час.

Не боялась, так как не знала, что нас ожидает.

…

Когда тьма окончательно поглотила фигуры и силуэты, а железные птицы отправились на ночевку, вероятно, чтобы шумом не провоцировать слепых бестолковых монстров, мы в последний раз выползли из нашего скромного приюта. На этот раз обошлось без облачений в сто слоев одежды, во время своих вылазок Лью (к счастью) понял, что такая защита лишь сковывает движения. Единственное, что осталось неизменным - это оружие, на этот раз в виде биты - самой настоящей и удобной.

Лью, как всегда показывал дорогу. В этот раз - на Юго-Восток, по направлению ко второму кольцу (До того, как стемнело, он высунулся наружу и по положению солнца определил, куда нужно идти). Нам предстояло преодолеть немалое расстояние - километров 15-20. Я психологически подготовила себя к марш-броску, однако предстоящая дорога оказалась гораздо, гораздо сложнее.

С самого начала все пошло не так. На пути встречалось очень много бродячих. Пожалуй, слишком много - вероятнее всего, звук низколетящих вертолетов выманил их подальше от центра, вполне предсказуемо и логично, однако недостаточно далеко… Конечно, они нас не могли увидеть, но такое их количество сплошь на пути не давало нам проходу. Мы были вынуждены все больше и больше уходить в сторону, значительно увеличивая дистанцию.

“Главное не сбиться с курса” - думала я.

Мы осторожничали. Лью контролировал скорость, дистанцию. Несколько раз пришлось оказаться в опасной близости к зловонным тварям, которые то и дело выплывали из темноты. Поначалу было неимоверно страшно. Я замирала, как вкопанная, даже задерживала дыхание, а Лью прикрывал меня своей грудью, в надежде, что зараженный пройдет дальше не заметив нас.

Зачастую так и было. Пока в какой-то момент один из больных резко не сменил курс и не направился в сторону нас. Дистанция была примерно в один широкий шаг, человеческий шаг - на которые больные были не способны - это и сыграло важную роль. Лью, вовремя среагировав, ступил назад, мне за спину и осторожно увлек меня за собой. Несколько неосторожных и быстрых движений создали достаточно шума, чтобы привлечь зараженного. В темноте тот сделал пару неуклюжих выпадов прямо, пока не уткнулся в разбитую тачку. Раздался грохот, в пустом городе разносимый не весть на какую дистанцию.

- А теперь бежим - шепнул мне Лью - тихо и аккуратно!

“Бежать аккуратно - это как?” - подумалось мне, однако мысль тот час же вылетела из головы, вытесненная ритмичными ударами сердца.

Мы побежали по лабиринту из автомобилей, застрявших на шоссе, вихляли между узкими проходами, крепко вцепившись друг другу в руки.

Где-то вдалеке завизжала сигнализация.

Лью остановился, чтобы внимательно осмотреться. К обеим сторонам дороги собиралось все больше и больше зараженных. Они слепо врезались в отбойники, перегородки, с тупым грохотом наваливались на машины. Хорошо, что ничего не видя, они - не могли найти путь к нам, не могли даже почувствовать нас.

После пары минут передышки Лью дальше потянул меня за собой, все так же вихляя между автомобилями и уже совсем скоро у нас получилось уйти от шума на безопасную дистанцию. Мы еще раз хорошенько осмотрелись и нашли путь между двумя высотками.

Небольшая прогулочная аллея оказалась совершенно пуста. Мы немного посидели, переводя дух. Лью предложил мне воды и я залпом опустошила половину бутылки.

- Это было близко - нервно хихикнул Лью. 

Я кивнула.

- Сигналка нам только что жизнь спасла - продолжил он.

Я пожала плечами.

- Вставай, нужно двигаться дальше.

И я нехотя встала. Хотелось отдохнуть подольше, но рассиживать посреди “оживленного” района было слишком опасно. Я проверила время, часовая стрелка указывала на час с лишним. Половина ночи уже сгорела. Оставалась еще половина пути.

…

Центр города оказался чист, во всяком случае нам на глаза не попалось ни единой твари. Мы уверенно преодолели второе кольцо.

- Здесь? - спросила я, когда мы остановились у баннера с указателями.

- Думаю стоит пройти немного дальше. Который час?

Я незамедлительно взглянула на циферблат. Люминесцентные стрелки указывали на люминесцентные цифры.

- Без пятнадцати пять.

- Еще достаточно времени. Идем.

Лью протянул мне руку. Я беззвучно простонала. Еще идти, а я уже невероятно устала.

- Отдохнем, когда доберемся до крыши - понял мое недовольство парень

Мы прошли еще совсем немного, когда на горизонте нарисовались большое и стройное здание. Высотная новостройка, судя по всему - бизнес центр, прямо у входа в метро - таких сейчас полно в самом центре города.

“То, что нужно” - подумала я и, вероятно Лью тоже - ведь он взял курс на это самое здание.

Примерно километр и полчаса и мы достигли цели. Пришлось сделать большой круг, чтобы найти вход.

Лью пошел первый, а уже через минуту окликнул меня - он бегло обследовал здание. Гораздо быстрее, чем обычно. В просторном фойе было пусто и тихо. Большие потолки, мраморные колонны, кожаные диваны, вазы и очень много, кажется, кровавых пятен на белом - в темноте сложно было разобрать.

- Не переживай, здесь безопасно - нарушил тишину Лью. Его слова гулким эхом разнеслись по каменным коридорам - немного отдохнем и будем подниматься. Путь не близкий - этажей пятьдесят.

- Ты уверен? - шепотом спросила я

- Что здесь безопасно? Да! Я даже проверил лестницы - их две. Одна пуста, вторая заблокирована, но за ней явно зараженные. Думаю, если бы они могли вырваться наружу - они бы уже давно это сделали.

- Тогда пойдем - Я решительно встала и направилась вглубь просторной залы, направо.

- Если не хочешь столкнуться с зараженными - то в другую сторону - хихикнул Лью. Он быстро поднялся с дивана и пошел следом за мной.

…

Я осторожно постучала по двери ведущей в неизвестность - тишина. Я постучала уверенней - тишина.

- Я же уже проверил - там пусто - шепнул на ухо Лью.

- Двойная проверка - пожала я плечами и повернула ручку.

- Ты знаешь - приостановил меня парень - а ведь это наше последнее испытание!

Я невольно улыбнулась - Я рада, что скоро все закончится!

- Только не говори, что жалеешь о прожитых днях?

- Жалею? - Нет. Желаю, чтобы все было по другому… - задумалась я - Ладно, нам нужно идти, уже рассвет.

Утреннее зарево еще не рассеяло темноту, однако это случится скоро, судя по скорости восхождения солнца. Я поскорее хотела добраться до обещанного укрытия, хотя бы до крыши, где, наконец, я смогла бы отдохнуть - просторное же фойе с тварями за ненадежно запертой дверью мне совсем не внушало чувства безопасности, а даже наоборот, с каждым мгновением все больше и больше нагоняло тревоги.

Я решительно вступила в гулкий коридор, ведущий к лестнице. Здесь уже не было так красиво, как в фойе - просто светлый кафель, без изысков. Лестница бесконечно уходила вверх. Во тьме мы осторожно стали перебирать ступени. Медленно и методично пробираясь все выше.

Сколько-то пролетов спустя я заметила рассвет, пробивающийся сквозь небольшие окна.

- Доброе утро! - прикрикнул Лью. Он бодро шагал на несколько ступеней вперед. Но а я уже начала выбиваться из сил. - Догоняй - не унимался парень. Говорил он слишком громко, видимо совсем расслабившись в преддверии скорого спасения.

- Тише! - испугалась я, понимая, что опасность может ожидать за абсолютно любой дверью.

“Упс” - скорчил гримасу он. Затем Лью махнул мне рукой, чтобы я поторапливалась. А сам продолжил меня ждать на площадке.

Спустя буквально пару этажей Лью первым услышал шум (после того, как он пошумел сам - настороженность вновь вернулась на стражу). Шум был недалеко, и приближался - это явно были зараженные. Много. Мы уже точно знали и могли определить характерные звуки их группы.

- Вот черт! - прошипел Лью - Идиот!

Я испуганно поглядела на него.

- Идем дальше - принял решение парень. Он предельно тихо стал подниматься выше, а я следовала за ним.

Вот мы уже почти поравнялись с дверью, за которой явно находились они. По злому року, дверь не была заперта до конца. Однако нам удалось быстро и незаметно прошмыгнуть мимо. Через маленькую щель я увидела их. Их было много - они, как стадо баранов, тупо столпились в затемненном коридоре. Я испугалась, растерялась и неуклюже впечаталась ногой о ступеньку. Упала, распластавшись на площадке. Грохот упавшего тела эхом пронесся по этажам.

Возбужденные, оголодавшие и “проснувшиеся” - зараженные сиюсекундно повалили через дверь.

Все произошло в какое-то мгновение. Лью тот час бросился мне на помощь, вместо того, чтобы помочь себе, сбежать. Он быстро поднял меня с пола, вытолкнув вперед, подставив себя под удар. Он боролся, расталкивая тварей. Он пытался наотмашь ударить их битой, но они набрасывались с новой силой, с остервенением. Мне они показались менее прыткими, и чуть более неуклюжими, чем прежде, однако количество решало.

Я стояла там, тянула руки, пыталась вытащить Лью к себе из этой заварушки. У меня бы получилось. У меня почти получилось. Но твари все прибывали и прибывали, и вот они уже начали замечать меня, как более доступную добычу что ли? Лью тоже увидел это. И, глядя мне в глаза, что есть мочи прокричал - “Беги!”.

Я, все понимая, тупо покачала головой “Нет!”.

“Беги!” - снова повторил он. Слезы катились по его красивому лицу. А в глазах его читался ни ужас, ни отчаяние, а “Ты мне обещала!”.

“Беги!” - прошептал он и полностью сдался тварям.

…

Он пожертвовал собой ради меня. Еще немного и они добрались бы до меня. У него был иммунитет, а мне был гарантирован укус, а значит - заражение. При любом раскладе, думали и он и я, выберется только один из нас…

Он пожертвовал собой ради меня! Он просто не мог себе позволить подвергнуть меня опасности.

…

Я не помню как я добралась до последнего этажа. Все в сплошном тумане. Я лишь помню, как бежала по лестнице превозмогая усталость, боль, страх - я просто ничего не чувствовала. Чувства атрофировались, были заглушены совершенно другой болью.

Твари преследовали меня, но быстро отстали.

Когда я, наконец, добралась до двери на крышу, я с силой навалилась на ручку и толкнула вперед - дверь не поддалась. Я навалилась еще раз, сильнее, с глухим грохотом. “Неужели закрыто!?” - отчаяние начало возвращать меня в реальность. Я сделала глубокий вдох и огляделась по сторонам. В полумраке (там не было окон) я разглядела небольшую табличку с инструкцией “Приложите сервисную карту и тяните на себя”.

Электричества давно нет, что означало, что карта мне не нужна. Я еще раз повернула ручку и потянула. На себя! Кто делает пожарные лестницы с дверьми, которые нужно тянуть на себя?

Я шмыгнула на крышу и сразу захлопнула дверь. Только там, в ярких лучах утреннего солнца я впервые заметила, рваную рану на левой руке.

Его жертва оказалась напрасной!

Тогда-то еще, конечно, я не знала, что останусь жива, что у меня иммунитет, как и у него, что мне придется жить всю оставшуюся жизнь с мыслью, что я могла его спасти. Но я думала о том, как же это все-таки иронично. Я, рассмеявшись, заплакала.

…

То что случилось после - вы уже, конечно, знаете.

Я залезла в тень, выпила немного воды и отрубилась на пару часов - помните, защитная реакция на стресс. Проснувшись, я по рации связалась с базой. Вы сказали держаться и дожидаться помощи. Чем, собственно я и занималась. Три дня! Три! Вы не торопились меня вытаскивать. Я допивала воду и доедала подготовленный паек - хорошо, что мы хоть догадались снабдить себя необходимым, а вы догадались с рацией скинуть палатку и спальник. Я жгла сигнальные костры из редких подручных материалов, пытаясь продержаться на той чертовой крыше!

К вечеру, на третий день прилетел вертолет. Сбросив снаряжение - спасатели подняли меня в кабину, нацепили намордник - защитную маску, как вы “Это” называете. Ваш человек приступил к обязательному осмотру и конечно-же вскоре обнаружил укус. Рана немного уже  подзатянулась, но была еще довольно свежей, заметной, в общем-то, я и не думала ее скрывать. Когда солдат ее увидел, он наставил пистолет на меня, готовый нажать на спусковой крючок (я была готова), но другой, кажется, лейтенант - его остановил. То ли потому, что боялся, что выстрел в салоне может привести к крушению, то ли потому, что заметил, что рана уже начала подживать. Он испуганно спросил меня: “Это ведь ты вызывала помощь? Женщина, 20 лет, одна?”

Я кивнула.

“На заре? Почти 72 часа назад?”

Я кивнула.

“Тебя укусил зараженный?”

Я еще раз кивнула.

“Когда?”

Я неуверенно ответила: “Незадолго до того, как я добралась до крыши.”

Тогда он достал свою рацию и с кем-то связался, полагаю - с базой, и сообщил, что у них на борту инфицированный, но не обращенный, пересказал наш с ним диалог. Какой-то приказ явно поступил с той стороны и вертолет, не меняя своего курса, через, как мне показалось, час с небольшим совершил посадку на базе, где меня уже поджидали. А потом меня всю ночь мурыжили - дезинфицирующий душ, осмотр, осмотр другими врачами, осмотр учеными, забор крови, полная диагностика организма, опрос. К утру они, наконец, отстали. Мне принесли завтрак, а после - отправили сюда…”

…

В комнате повисает напряженная тишина.

- Это все? - спрашивает мужчина в военной форме после длительной паузы.

- Это все - сухо отвечает девушка. И через мгновение идет в наступление - Вы можете сказать, что Они такое?

- Хммм… Тебе могло показаться, что они мертвецы, но на самом деле это не совсем так. Они просто инфицированы новой болезнью.

- Какой болезнью?

- К сожалению, мы сами пока этого не знаем. Никто не знает. Однако имеются сведения, что этот вирус неким образом связан с тем, казалось бы, совершенно непохожим менингитом, вспышка которого случилась перед Китайским новым годом.

- Перед новым годом? Не может быть, что это одно и то же….

- Оказывается, очень даже может. Видишь ли, случайная мутация (или совсем не случайная) может наделать кучу ущерба. Как и почему? Это те самые тайны, разгадать которые нам только предстоит, а пока все сили брошены на поиск вакцины.

- Я правильно понимаю, что те инфицированые еще не полностью потеряны, Вы можете их вылечить?

- Нет! У нас в приоритете те, кто еще не подвергся влиянию вируса. Как ты могла бы уже заметить, обращенные очень непредсказуемы и опасны. Мы просто не можем рисковать, пробуя излечить тех, кто официально был признан мертвым… Однако мы все еще можем спасти остальных. И ты поможешь нам в этом! Ты ведь согласна?

Неуверенная тишина снова зависает в воздухе, уже в который раз. Девушка вопрошающе смотрит на военного.

- Вскоре тебя переведут в другое место - пожалуй одно из самых безопасных и засекреченных мест на планете. Там у тебя возьмут немного крови на анализ. Эгм, возьмут еще крови на еще другие анализы (более тщательные и серьезные).  Сделают некоторые тесты. Процедуры могут быть неприятными, где-то даже болезненными, но никто не собирается тебе навредить. И я уверен, что, к сожалению, ты еще не скоро сможешь покинуть пределы того секретного исследовательского центра. Однако, они обещают предоставить тебе все необходимое в достатке. Ты практически уже стала легендой!

Девушка кивает неуверенно.

- Это означает что ты согласна? - переспрашивает военный.

- Да - вслух говорит она - Могу я уже идти?

- Безусловно. Охранник на дверях проводит тебя в комнату.

Девушка, наконец выходит из-за стола и, потупив голову направляется в сторону выхода. В ее голове роятся сотни мыслей о пережитом и том, что ожидает ее впереди.

- Ванг Мей… - спокойно произносит военный

- Что? - негромко отзывается девушка.

- Спасибо - неуверенно говорит он - И сочувствую…

- Сочувствуете чему? - эта фраза полностью сбивает девушку с толку.

- Всему тому, что тебе пришлось пережить. Ты знаешь, мне тоже пришлось через многое пройти. Всем нам пришлось…

Ее лицо содрогается призрачной улыбкой сопереживания, но лишь на мгновение. После, девушка выходит в коридор, по-привычке осторожно беззвучно прикрывая за собой дверь. “Всем нам пришлось пережить…” - про себя повторяет она.

Продолжение следует

Кстати о звонках, совсем недавно со мной связался твой брат Люк. Это было немного неожиданно и в то же время вполне ожидаемо. Родители в порядке, брат и его семья сейчас вернулись в ваш городишко, чтобы быть рядом. У них тоже карантин, ЧС. Впрочем, наш разговор нисколечко не отличался от обычного разговора двух малознакомых людей: бессодержательный, до сухости сдержанный. Как обычно.

Честно говоря, я, в какой-то степени, боялся связываться с твоей семьей. Боялся узнать, что они точно знают, что тебя с нами больше нет или, того хуже, что ты решила жестоко наказать меня за наш последний разговор. Второе совсем не в твоем стиле, поэтому недоброе предчувствие все-равно не покидает меня…

Я все время думаю, почему же ты пропала.

Я долго гадал, почему связь оборвалась так быстро: если обрубить питание, то заряда аккумуляторов у вышек должно хватить минимум на сутки - следовательно, это было сделано намерено.

Немного позже Китай дал официальный ответ и на этот вопрос. Они заявляют, что в самом начале, когда никто ничего не понял, это было практически единственное, что могло приостановить смуту. Они думали, что безумие, внезапное начавшееся на улицах столицы - очередное “Движение Зонтиков”, бунт молодежи. Стоит сказать, глушение связи во время первой волны бешенства было очень непродуманным ходом, в результате которого миллионы людей оказались отрезанными от помощи, даже не смогли попрощаться с родными людьми.

По заявлению китайских СМИ коммуникация полностью восстановлена (даже в районах близко граничащих с полностью потерянным Пекином), что подтверждается активностью людей в Вейбо и ВиЧате. Мне даже удалось связаться с ребятами - они застряли на острове, но, по крайней мере, у них все относительно тихо. Макс вообще считает, что отключение коммуникаций совершено намеренно, чтобы не уронить влиятельность Китая на время вспышки. Что угодно, лишь бы не потерять лицо. Однако сейчас, когда все более-менее стабилизировалось и Пекин остается практически единственным инфицированным городом в стране, они вернули все на круги своя, в очередной раз доказав свою мощь…

Связь восстановлена - это факт. Но ты все еще вне зоны доступа. Мне остается только сидеть и ждать, когда ты сможешь пробиться, торгуясь предположениями с самим собой.

Я полагаю, у тебя тупо сел телефон. Очевидно, подачу электричества пока никто не наладил. Но тогда почему ты не используешь замечательное зарядное устройство на солнечной батарее, которое мы использовали в путешествиях? Что-что, а телефон оно заряжает на ура… Может быть забыла про него? Но нет, это я, кто вечно забывает о таких мелочах. Или, может быть вышки в окрестностях Пекина деактивированы?

Так это или не так - ясно одно, здесь ни от меня, ни от тебя ничего не зависит. Нужно просто пережить это тяжелое время. 

P.S. Все еще жду ответа.

С любовью, Жан

Виктория

День 39 примерно…

Жуткие кошмары стали обыденностью. Каждую ночь я просыпаюсь в холодном поту, напуганная мерзкими сценами гипертрофированной реальности. Мне снятся полчища разных монстров: вампиры, оборотни, инопланетяне, призраки, зомби - в моих кошмарах они действуют сообща. Мне снятся обрывы, пожары, нескончаемые лестницы, выбивающаяся из под ног твердая земля - все, что может затормозить, загнать меня в западню.

И каждую ночь мне приходится бороться, через пелену пробиваться к своему собственному сознанию: “Это всего лишь сон!”. А потом я просыпаюсь посреди непроглядной тьмы в относительной безопасности остывшей комнаты. Каким-то образом, я могу повернуться на другой бок и практически сразу провалиться в очередное неприятное сновидение.

Но каждым днем это становится все более реалистично. Оттого мне делается все сложнее и сложнее контролировать эти навязчивые кошмары. Я вижу, я чувствую все так, словно это реально. Что же все-таки реально?

…

Это чудесный весенний день. По-крайней мере, я чувствую, что это - весна. В воздухе витают приятные ароматы цветущей сирени и, кажется, вишни. В распахнутое настежь окно проникает прохладный, легкий ветер, весело развивая белоснежные тюли по воздуху.

Я осматриваюсь вокруг. В просторной комнате очень светло. Как-то даже слишком! В углу, у окна, я вижу старое расстроенное пианино. У правой стены старенькая софа, на полу мягкий коврик. Вижу столик с ажурными, искусно вязаными крючком, салфетками. Низкая деревянная тумба, вечно барахлящий телевизор и комнатные растения. Повсюду комнатные растения в разномастных глиняных горшочках.

Я вижу дверь. Я медленно направляюсь к выходу. Прохожу по засвеченному коридору. Половицы звонко скрипят под моими босыми ногами. Это совсем не крипово, а даже наоборот - я ощущаю легкость и умиротворение. Такое с детства знакомое чувство, когда ты ощущаешь себя в полной безопасности, когда ты понимаешь, что ты - дома!

Я прохожу мимо большого старинного зеркала в прихожей: волосы собранны на голове в опрятную косу, на голое тело надета легкая белая сорочка. Я долго любуюсь на свое отражение. Что я хочу там увидеть?

Я слышу сверху меня по-имени зовет тонкий хриплый голосок.

- Тоооори!

Давно я не слышала его. Такой родной и убаюкивающий!

- Тоооори!

Ну конечно! Я наконец начинаю понимать: я в домике, где провела практически все свое детство! В доме у любимой мамИ (бабуля с французского), как давно я не приезжала к ней в гости!

Я срываюсь и бегу на второй этаж. Босые пятки больно шлепают по деревянным ступеням - плевать!

Добегаю до верха. Передо мной коридор с множеством закрытых дверей. “Очень странно, ведь в детстве мне казалось, что их было не больше четырех” - проносится мысль. Наверху уже совсем не так светло, уже не так уютно. Приятная прохлада сменилась на могильный холод, а ароматы весны - на запах чего-то затхлого, плесневелого. И только знакомый теплый голос продолжает звать меня откуда-то из неизвестности.

- Тоооори!

Я осторожно направляюсь вперед, поочередно заглядывая за закрытые двери. Одна, четыре, пятнадцать… Ну где же она?

- Тоооори…

Наконец слышу я предельно близко. Я поворачиваюсь и вижу приоткрытую дверь, за которой, спиной ко входу, на идеально застланой кровати, сидит моя бабуля. Здесь царит все тот же полумрак. Затхлый запах становится все невыносимее.

- Бабушка - тихонько зову я, чтобы не напугать.

- Тоооори - безучастно произносит она в ответ.

Я подхожу ближе - МамИ, у тебя тут слишком темно. Я зажгу свет? - говорю я, одновременно щелкая переключатель.

- Не смей, дряная девчонка! - нечеловеческим голосом произносит она и выпрыгивает в мою сторону. Глаза, прежде дарившие свет и доброту, зияют белесыми мертвыми шарами, кожа скукожилась, иссохлась и потрескалась, а рот скривился в животном оскале.

Ах да! Я почему-то совсем запамятовала, что моей бабули не стало несколько лет назад и именно поэтому я давненько ее не навещала. Я только сейчас вспомнила - бабули больше нет, вместо нее - ужасная живая мумия.

Я сиюсекундно бросаюсь на утек. В тот зловещий, бесконечный коридор. “Погодите-ка!” - на мгновение замешкалась я. Здесь все по-другому! По мановению невидимой руки из дома своего детства я переместилась в знакомый коридор своего здания в Китае! Мне нужно бежать, нужно укрыться ведь меня преследует оживший труп. Вперед, где-то там должна быть лестница.

Я бегу прямо пока не утыкаюсь в мощные двери со значком пожарного выхода. Выпрыгиваю в них и оказываюсь на лестничной клетке: “Куда? Вверх или вниз?”. Быстро смеряю обстановку и понимаю, что вниз - не вариант, так как слышу противные стоны и шлепающие шаги зараженных.

Вверх. Бегу бесконечно долго. Ноги сводят спазмы. Грудь горит огнем. Уши заложило. Кажется, я вот вот упаду в изнеможении, однако преследование все никак не прекращается. Я останавливаюсь на секунду, чтобы перевести дух.

“Ну вот - теперь можно бежать дальше.”.

Через какую-то, кажется, сотню пролетов открывается второе дыхание. Я уже не чувствую ни усталости, ни боли, ни страха. В этот момент я понимаю, что справлюсь. И вот-он, долгожданный конец - выход на крышу!

Я с силой бросаюсь на дверь, отчего та с громким бряканьем распахивается наружу. Плечо ноет от жесткого удара. Я нахожу железную трубу и, как рычагом, припираю ею единственный путь ко мне: “Это должно ненадолго их задержать!”

Какое-то время я стою оперевшись на колени, но расслабляться все еще рано. Собрав волю в кулак, я выпрямляюсь и иду обследовать крышу. Оглядываюсь вокруг: не вижу неба, не вижу даже очертаний города. Здесь царит кромешная тьма. Обхожу от края до края и не нахожу места, чтобы укрыться.

Подхожу к бортику безопасности и аккуратно заглядываю вниз. Далеко внизу - на маленьком освещенном пятачке, словно на сцене под лучами мощных прожекторов, кишат сотни мертвых тел. Они смотрят вверх. Они тянут свои цепкие серые руки ко мне. Они знают, что я здесь.

Долго стою так в оцепенении, созерцая площадку бетона. Ледяной ветер пронизывает до мозга костей. Понимаю, что тело мое пробивает крупная дрожь. Скорее от изнеможения, чем от ужаса или холода.

Я думаю, думаю, думаю, не решаясь что-либо предпринимать, когда, вдруг, раздается глухой крепкий удар. Я подскакиваю от неожиданности. Сердце начинает биться еще быстрее, уже просто выскакивая из груди. Раздается еще один удар. За ним еще. И еще.

Я пододвигаюсь ближе к барьеру. Крепко вцепляюсь в обжигающий холодом металл перекладины и максимально осторожно перекидываю сперва одну ногу, а затем другую. Ветер красиво развивает легкую юбку белоснежной сорочки.

Удар. Еще удар. Слышу, как металлическая труба с гулким звоном опадает на каменную поверхность.

“Ну вот и все!”

Подаюсь сильно вперед, ногами уперевшись в каменный выступ и все-еще крепко держась за металл. Валкие шаги, шаркающие шаги, все ближе.

“Ну вот и все!”

Делаю очень глубокий вдох и ослабляю хватку, срываясь в свободный полет.

Когда ничего больше не остаётся, думаю, что это - единственное, прямо таки ЕДИНСТВЕННОЕ решение, чтобы не попасть к ним в лапы, чтобы не стать одной из них. Сколько же еще людей приняло такое единственное легкое решение? Не важно! Это совсем не то, о чем бы мне хотелось думать напоследок.

Нет, моя жизнь не несется у меня перед глазами, вместо этого я вижу все происходящее, словно в замедленной съемке.

- Тоооори! - слышу я срывающийся на хрип голос.

Каким-то чудесным образом я разворачиваюсь в воздухе и вижу обезображенное безысходностью лицо своего возлюбленного. Он машет головой отрицая реальность. Крупные слезы блестят в его глазах. Он тянет ко мне свою руку, но уже поздно. Уже слишком поздно.

Я закрываю глаза, а сила притяжения все быстрее и быстрее уносит меня к неминуемой гибели. Туда, где меня уже ждут.

Мимолетный и такой бесконечный полет прерывается невыносимым, разрывающим барабанные перепонки хлопком. Тело пронизывает парализующая боль. Я чувствую противный металлический вкус во рту. Но тем не менее, сознание, жизнь так и не покидают.

Ужасные чудовища уже устремились ко мне и начинают разбирать все еще мое тело на части. Я вижу, как они разрывают мой живот, достают истекающие кровью органы. Они вгрызаются с нечеловеческой прытью в теплые мышцы, отрывая смачные куски мяса. И я вынуждена на все это смотреть, я вынуждена чувствовать. Разум и сознание из последних сил цепляются за жизнь. Но я не могу ни закричать, ни завыть, ни заплакать.

…

Мучительные стоны вырвали меня из глубокого невыносимо реального сна. Я, затаив дыхание, внимательно вслушалась в привычную уже глухую тишину - и… ничего! Должно быть, это я издавала те противные, пробудившие меня звуки.

Я вытерла наполненные слезами глаза, натянула сползшее вниз одеяло и еще долго лежала так, свернувшись в беззащитный клубочек, беззвучно плача в подушку. А, когда мне, наконец, удалось успокоиться, я встала заварить себе чашку ободряющего теплого чая - раз уж уснуть теперь точно не получится. И, попивая пышущий паром приятный напиток, я обдумывала “пережитое” мною во сне. Я думала над тем финальным полетом, я проводила параллель с тем одиноким несчастным, которого видела двумя неделями ранее…

В какой-то момент, я, незаметно для себя, отпустила все свои мысли и стала внимательно вглядываться в непроглядную ночную тьму, пока мой взор не уперся в нечто любопытное, сильно выбивающееся из общей картины. Где-то запредельно близко, на крыше другого высокого здания я заметила крохотный лучик света. Лучик света, который даровал мне частичку надежды.

Я не одна!

Мами

Она - моя путеводная звезда, мой ангел хранитель, частичка моего сердца. Мы делим с ней одно имя на двоих, одну фамилию, одну историю. Она - моя бабуля.

…

Она родилась в достаточно бедном регионе Франции, да еще в такое тяжелое время - между двумя большими войнами. Посему жила, росла девочка очень не сладко. Всегда тяжко приходилось. Настолько, что с малого детства она вынуждена была работать. Ну, как работать - помогать родителям по хозяйству, вести домашний быт, пасти скот и делать прочую непростую для ребенка работенку. А к двенадцати годам она пошла подрабатывать на полях, чтобы раздобыть лишнюю копейку.

Когда ей было шестнадцать лет, она закончила школу, но не остановилась на этом, как многие ее сверстники, а пошла учиться дальше. И не на кого-то там, а на учителя. (К слову, я никогда не скрывала, что пошла по ее стопам). Учительство в то время считалось хорошей профессией, хоть и никогда не приносило много денег. Зато уважение и почет в обществе были обеспечены. Бабуля всегда старалась добиться некого успеха, быть сильной и независимой, стремилась к большему, однако родители ее считали, что не надобно женщине быть эдакой выскочкой, не желали, чтобы дочь их позорилась, посему в скором времени сосватали ее с “подходящей партией” в виде мужчины, который был старше нее больше десятка лет.

Мой дед… Он вроде бы был человеком не плохим, однако после войны, в которой он участвовал будучи еще совсем незрелым мальчишкой, и, которая его изрядно подкосила, психика его значительно пострадала. Лично я его не знала. Не знала, какие у него проблемы бывали, но папа рассказывал, что тот имел ночные атаки, когда он подскакивал с кровати посреди сна, хватался за ружье и хотел идти бить фашистов. Алкоголь, который плотно присутствовал в его жизни, делал только хуже, и, если жена пыталась как-то поправить ситуацию (прятала бутылки, молила, плакала) - она хорошо получала. Зачем-то бабуля терпела это все, прятала синяки, замазывала их густым кремом, и никогда не жаловалась.

Она по-прежнему преподавала в местной школе, много трудилась по дому, пыталась вести хозяйство и поднимать двоих сыновей, в воспитании которых дед участвовать был не в состоянии. В общем, взвалила на себя непосильную ношу, гробя свою красоту и молодость. А, когда ей было всего 32 года она осталась вдовой, с двумя малолетними детьми на руках. Одному было семь, а другому девять лет. Может быть оно и к лучшему, ведь не имея той абьюзивной нестабильной обузы на плечах, она рискнула и отправилась на новые земли, где жизнь обещала быть чуточку получше. В страну, которую не коснулась война, посему не было столько проблем, а именно - в Канаду.

Погрузивши свои незначительные пожитки в чемоданы, на корабле они уплыли на “поиски приключений” (как бабушка пояснила своим сыновьям). Практически в никуда, где у них нет ни знакомых, ни друзей. К счастью, бабушка довольно быстро устроилась работать в школу. И снова у черта на куличках, в небольшом городе, практически деревне, однако там ей с радостью предоставили достойное жилье, и помогли быстро обустроиться. Так и прожила она там остаток дней.

Она потихоньку подняла детей сама. Одна. Больше никогда не женилась (Боюсь даже никогда никого не искала - с лишком ей хватило семейной жизни). Оба сына ее получили неплохое образование. Старший, мой дядя, пошел на доктора, а младший, собственно - мой отец, особо никуда не стремясь, отучился по-быстренькому в профессиональном училище и пошел работать на пилораму. В том же маленьком городе. Тоже быстро женился (конечно же не с подачи своей мамы, ибо она не лезла с нравоучениями в жизни своих детей). Потом появился мой брат - бабушкин самый первый внук, и я, еще через порядочно лет. К слову, папа не очень доволен был девчонкой, ведь он не знал, как девок воспитывать, мама что-то как-то тоже. Она в принципе не любила детей (даже брата). Вот и получилось, что папа возился с сыном, а я осталась сама по себе (нет, конечно мама ухаживала, но любви и ласки я от нее не чувствовала). Но вот бабушка - другое дело…

Мами меня всегда любила особой любовью, сполна одаряя меня теплом. Баловала. Я так любила проводить с ней время, что практически выросла в ее доме. Она меня многому научила. Именно она показала мне, что можно быть сильной и независимой, но при этом быть любимой. Она своим примером вдохновила меня на поездку за океан. Если бы не она, то я не знаю, что бы со мной стало… За свою жизнь, такую насыщенную и непредсказуемую, я обязана только ей!

Продолжение следует

Спросила:

- Ты же у нас кот?

- Кот, - после некоторой паузы ответил Арчибальд. А это был именно он.

Пауза потребовалась, чтобы осмотреть себя. Под настроение ведьма Алина могла превратить подвернувшегося бедолагу во что-нибудь интересное. Арбичальд до сих пор с содроганием вспоминал свой опыт пребывания тараканом. Хотя хлебные крошки любил до сих пор.

- Мейн-кун?

- Мейн-кун, - снова подтвердил Арчибальд.

- Поро-о-дистый, - почти промурлыкала ведьма Алина. – Арчибадьд Эстен Валери граф Ронов из благородного семейства графов Роновых.

Арчибальд приосанился. Быть графом Роновым ему нравилось.

- Так, а родословная твоя где?

Ее взгляд прошелся по полкам серванта. На секунду остановился на фигурках из шамотной глины. Фигурки изображали людей. Изображали так себе, зато выражение на их лицах автор уловил мастерски: алчность, гнев, страх, удивление. Всего восемь фигурок – восемь выражений на глиняных лицах.

- Нет, там точно быть не может. На столе, что ли?

И ведьма закопалась в пыльных залежах свитков и фолиантов. Оттуда она выбралась, потрясая свитком, явно помнившим еще средние века Европы.

- Вот.

Кот аккуратно подцепил когтем краешек документа, полюбовался написанным, потом сообщил:

- 1022 год. И написано на нормандском.

- Нормандский ерунда, - отмахнулась Алина. – Иностранщина всегда в моде. А дата проблема, да… Но ничего.

Она дунула на цифру 1021, пробормотала что-то на неизвестном языке. Специалист по древним языкам мог был узнать в нем старонемецкий, но специалистов рядом не было, поэтому фраза, обозначавшая всего лишь «обратись, изменись» прозвучала страшным проклятием.

- Совсем другое дело, - удовлетворенно пробормотала она, любуясь делом рук своих.

Дата на родословной утверждала – 2021 год.

- Мы идем на выставку!

- Что-то у вас хвост коротковат, - с милой улыбкой заметила соседка – владелица толстого полосатого мейн-куна, гордо свесившего пышный хвост с крыши целлулоидного домика, где он восседал в ожидании, когда его заберут, чтобы отнести к судейскому столу.

- У меня? Коротковат?! – оскорбилась Алина.

- Извините… - и с этими словами она ринулась в туалет, где, воровато оглянувшись, тщательно осмотрела свой афедрон перед большим, в пол, зеркалом. Зеркало продемонстрировало кокетливо свернувшийся розовый хвостик. Хвостик венчала не менее кокетливая кисточка.

- И ничего не коротковат, - буркнула она, возвратившись к соседке.

- Да? Значит, мне показалось. Какой-то он у вас агрессивный.

Она бесцеремонно дернула Арчибальда за хвост.

- Руки убери, - тихо, но внятно сказал Арчибальд.

Владелица толстого мейн-куна закатила глаза и грохнулась в обморок.

Вокруг сразу все засуетились, забегали. Ведьма Алина показала Арчибальду кулак.

- А чего она меня за хвост хватает? – обиделся кот.

- Ты чего, просто «мяу» сказать не можешь? – прошипела Алина. – Или когтями шарахнуть?

- Когтями нельзя, - с сожалением отверг идею Арчибальд. – Меня сразу дисквалифицируют. За агрессивность.

Арчибальд был очень ответственный, поэтому перед поездкой на выставку он прочитал о подобных мероприятиях все, что можно.

- Так это конкурентка? – дошло до Алины. – Ах, она!..

Неизвестно, что могло произойти дальше – фантазия у Алины всегда была богатая, - но тут за Арчибальдом пришел помощник судьи.

- Арчибальд Эстен Валери граф Ронов? – осведомился он, сверившись с бумажкой.

- Да, да, он, - закивала ведьма Алиса.

Арчибальда бережно взяли на руки, унесли. Стол судьи стоял на возвышении. За головами котовладельцев, просто любопытствующих посетителей и рядами разноцветных домиков Алина видела, как Арчибальда крутят, щупают, ставят в красивую позу. Кот повинуется с несколько усталым выражением на морде. Но тут ее отвлекли:

- У вас очень породистый кот. Чемпиона породы уже получили? – поинтересовался низенький человек с пухлыми щеками с ямочками. Он приятно улыбался, но впечатление несколько портили бегающие глазки.

- Нет еще, - польщенная Алина зарделась.

А еще ей показалось, что она не раз уже его сегодня видела. Да, точно, этот человек неоднократно проходил мимо них с Арчибальдом.

- Вы никогда не думали его продать? – поинтересовался человечек. – Это очень-очень большие деньги.

Он красноречиво окинул взглядом фигуру Алины, задержавшись на потертом пальто еще прошлого века и невнятного цвета платок на голове.

Алина иногда путалась во временах, а платок был просто любимый и помнил еще Жанну Д’Арк.

- Нет, - отрезала она. – Самой нужен.

- Ба-альшие деньги, - повторил человечек, прицокнув языком. На отказ Алины он не обратил ровно никакого внимания. – Вы подумайте. Вот, если надумаете, моя визитка.

Человечек положил четырехугольный, взблескивающий позолотой, кусочек бумаги на переноску и исчез в толпе.

Алина возмущенно фыркнула. Вновь обратилась к происходящему на судейском месте. Там судья уже сидел, подперев голову рукой, а Арчибальд что-то горячо ему рассказывал, активно жестикулируя передними лапами. Вот Арчибальд закончил свою речь, судья что-то сказал, пожал коту лапу и кивком подозвал помощника.

- И о чем вы говорили? – поинтересовалась Алина, когда кот снова оказался у нее.

- Спорили об имеющихся концепциях в современной фелинологии, - важно ответил кот. – Судья - очень умный человек.

По дороге домой Алине все время казалось, что за ней следят. Ощущение было неуловимым, больше похожим на предчувствие, чем на реальные подозрения. Но своим предчувствиям ведьма доверяла. Дома Алина повесила полученную награду на стену. Награда, похожая на солнышко в рюшах, сообщала, что кот Арчибальд Эстен Валери граф Ронов является чемпионом породы.

Ведьма полюбовалась на дело рук своих, поправила награду поровнее, а потом сообщила:

- Кстати, совсем забыла… Сегодня тебя придут воровать.

Она прислушалась к своим ощущениям и кивнула:

- Точно, сегодня.

- Я устал! – закапризничал Арчибальд. – Не хочу, чтобы меня воровали!

- Да и спи, - удивилась Алина, - кто тебе не дает?

…Скрежет в замке раздался поздно ночью. Ведьма Алина приоткрыла один глаз, наблюдая. По прихожей тенью кралась небольшая фигура. В руках у нее был совсем тусклый фонарик. Его света хватало, чтобы различить имеющиеся на пути преграды. Тусклый свет метался туда-сюда, словно ощупывая пространство. Вот он метнулся в спальню… Алина закрыла глаза, изображая, что спит. Свет тщательно ощупал постель, ушел дальше, в гостиную, где Алина любила творить колдовство. Замер. Видимо, гость был впечатлен увиденным. Затем двинулся дальше, чтобы упереться в фигурки за стеклом серванта. Раздался вскрик, а потом стук, как будто фонарик упал на пол.

Ведьма Алина удовлетворенно кивнула и уже не таясь встала. Прошла в гостиную, включила там свет.

На полке стояло девять фигурок. Последняя фигурка, маленькая, с пухлыми щеками, имела на лице выражение крайней жадности.

- Пополняется коллекция-то, - пробормотала она.

Заметила валяющийся на полу фонарик, кряхтя, нагнулась за ним, положила на стол. И ушла досыпать.

Ночь потянулась все такая же тихая.

Она на минутку задумалась. Потом лицо ее прояснилось.

- Тогда я буду делать добрые дела! Весна ведь!

Как первое сочеталось со вторым, объяснять не стала.

Кот ойкнул и метнулся под стол, где и затих, старательно маскируя свою тушку за тяжелыми, свисающими до пола, кистями скатерти. Но Алина этого уже не заметила, она увлеченно листала толстенную книгу с рецептами зелий.

- Точно, сварю универсальное приворотное зелье!

- Что там у нас… Сушеные цветки ландыша, сорванные в 12 часов, пять минут и шесть секунд пополудни, волос единорога… - бормотала она, - лунная пыль, крыло летучей мыши-альбиноса.

Цветки ландыша Алина, не мудрствуя лукаво, заменила на цветки бальзамина с подоконника, волос единорога добыла с застонавшего от ужаса кота. Лунной пылью послужила пыль обычная, благо в квартире ее всегда было в достатке.

Алина всегда несколько небрежно относилась к варке зелий.

- А крыла летучей мыши-альбиноса у меня и нет, - расстроилась она.

- Посмотри в сундуке с ингридиентами, - подсказал из-под стола кот.

- Чтобы я без тебя делала, Арчибальд! – умилилась ведьма и по пояс закопалась в солидном дубовом сундуке, стоявшим у телевизора.

- Есть, есть крыло! – потрясла она в воздухе добычей. – Правда, обычное, черное. А надо крыло альбиноса… Хотя какая разница!

И черненькое сморщенное нечто полетело в котелок с зельем.

Под косыми солнечными лучами из окна поверхность зелья отливала зеленым.

- Вроде, должно быть фиолетовым, - пробормотала неуверенно Алина. Нахмурилась было, потом махнула рукой:

- Без разницы!

- Я готова делать добрые дела! – провозгласила она. – Ну, кто первый?

Многоквартирный дом, в котором проживала ведьма Алина, притих, как будто что-то предчувствуя. Даже младенец на пятом этаже больше не заливался плачем.

- Вот так всегда, - расстроилась Алина. В руках она бережно сжимала пузырек с жидкостью болотно-зеленого цвета, на который был надет пульверизатор. Жидкость в пузырьке подозрительно побулькивала. – Как на зло меня навести, так от желающих проходу нет, а только я собираюсь сделать что-нибудь хорошее, так никого!

Но тут ей повезло. У крыльца курил Вован со второго этажа. Чем он занимался, никто не знал, но явно ничем хорошим. По ночам к нему приезжали подозрительные личности с коробками самого разнообразного спиртного, которое быстро исчезало в недрах квартиры Вована. Но самые большие подозрения у местных сплетниц вызывало то, что мужик женат не был и не собирался.

Вован довольно щурился на солнышко. Мысли его плыли облаками, были такими же медленными и бесформенными:

«Весна, хорошо». «Завтра продам три бутылки «Джека Дэниелза». «Краб – это очень вкусно». «Телку, что ли, снять?»

Вовану было хорошо.

- Здрав буди, Владимир, - льстиво улыбаясь, поздоровалась Алина.

- Ведьма старая, - буркнул Вован и на всякий случай скрутил за спиной фигу – он был суеверен. А может, чувствовал спинным мозгом, что в данном случае выражение это вовсе не фигуральное.

Из соседнего подъезда вышла студентка Анечка. У Анечки – короткая юбка, улыбчивое лицо. Вован тут же уставился на девушку, алчно сопя.

«Я бы ее трахнул», - думал он.

Тут случилось сразу две вещи.

Из подвала вылез сантехник Петрович с солидных размеров разводным ключом в руке.

- Твою ж мать!... Красота-то какая! – с чувством сказал Петрович.

Вован отвлекся от Анечки…

- Совет да любовь! – воскликнула не заметившая этого ведьма Алина и аккуратно брызнула на Вована из пульверизатора.

Приворот жахнул.

С криком «я всегда мечтал стать сантехником!» Вован рванул в ближайшее РЭУ.

Удивилась Анечка.

Удивилась ведьма Алина.

Один Петрович проводил Вована понимающим взглядом.

Следующей жертвой Алины стал ловелас Валерик. С ведьмой судьба свела его в парке, где он пребывал в нирване: сидел на скамейке и заворожено наблюдал за снующим туда-сюда девушками, по случаю теплого денька одетыми весьма провокационно.

«Какие же они все красивые!» - думал он.

- Жениться тебе, парень, пора, - пробормотала Алина, надавливая на белую шапочку пульверизатора.

Кто же знал, что среди волшебных нимф затешется один козлорогий сатир? Сатира звали Антон, и он как раз совершал пробежку в парке, в надежде скинуть пару килограмм. Активно двигаться парень не очень любил, но зато спорт любила коллега Люба, к которой он был неравнодушен. На пробежку он выходил каждый день вот уже месяц. В ушах у него стучало, в глазах прыгали черные точки, в боку кололо.

«Не могу больше», - с отчаянием думал Антон, на бегу вытирая багровое от усилий лицо.

И тут на его пути возник ловелас Валерик.

- Вы прекрасны! – с чувством произнес он и протянул Антону букетик сорванных с ближайшей клумбы нарциссов.

«А бегать-то не так уж и сложно», - вдруг понял Антон, удаляясь от влюбленного Валерика огромными скачками.

- Какая техника! – оценила Люба, по случаю чудесной погоды решившая сделать зарядку в парке. – А он интересный… И бегать любит…

Недовольной – ну, не считая Валерика, - осталась только ведьма Алина.

- Да что ж за день-то сегодня такой! – в сердцах сказала она.

Где-то за высотками, вторя ей, заворчал гром. Нахмарилось небо.

Алина глянула вверх.

- Дождик собирается. Не хватало еще, чтобы мой артрит снова воспалился.

Ворча и ругаясь, она направилась домой. Бутылек с надетым на горлышко пульверизатором кинула в урну. Промахнулась. Подобрал его местный гопник Жора, как раз собиравшийся разорвать забытый кем-то на скамейке сборник поэтов Серебряного века.

- Че за хня? - удивился он. И нажал на пимпочку пульверизатора.

Зеленое шипучее облако ударило ему в лицо.