Энди подался вперед и прошептал заговорщицким тоном:
- Своих клиентов, — усмехнулся парень. – Давно пора…
- Ты едешь со мной? – уточнил Энди и тут же поторопился добавить, заметив мой настрой. – Ты обещала.
- Энди, я… - я тяжело вздохнула. – Опять умалишенный?
- На этот раз что-то стоящее, — яро заверил он. – Обещала ведь… - тоскливо посмотрел на меня приятель, видя моё сомнение.
- Стоящее? – я вопросительно вскинула брови.
- Пошли его… ко мне пошли, — дернула я плечами.
- Он один из тех, кто уверен в своем ментальном благополучии. И считает, что всё закончится, как только зеркало исчезнет из его дома.
- Самовнушение.… Так пусть уберет его из дома. Даже если он псих, всё действительно закончится.
- Дело в том, что… - Энди помешкал, а затем тише продолжил. – Он исчез. Сам хозяин. Со мной связалась его жена, чтобы я что-нибудь накопал на это зеркало.
- Так она тоже считает, что виной всему зеркало? – сплетя руки на груди, я прислонилась к стене плечом и внимательно посмотрела на Энди.
«Что-то он не договаривает…»
- Она в замешательстве, Клэр… - повел плечом Энди. – Она напугана.
- Сколько ты уже занимаешься этим делом? – негромко спросила я.
- То есть, ты уже и сам им веришь?.. – уточнила я.
- Всё ясно, Энди, — вскинула я ладонь, прикрыв глаза.
- Что ясно? – нахмурился парень.
- Что ты, такими темпами, скоро моим клиентом станешь…. Или психиатра.
- Я проверяю всё и всегда! И с психами не вожусь, в отличие от некоторых, — раздраженно произнёс парень.
- Это моя работа, — спокойно напомнила я.
- А это – моя, — отрезал Энди.
Я молча направилась к стенному шкафу.
- Что ты?.. Куда? – растерялся парень.
- Найди мне ручку, — кинула я ему, беря сумочку.
Энди триумфально улыбнулся.
Глава 12
- Добрый день, — поприветствовала я молодую женщину, открывшую нам дверь. – Я Лана Клэр…
- Здравствуйте, — она уступила нам дорогу в дом и почти ухватила меня за руку. – Вы парапсихолог?
Я метнула Энди недовольный взор:
- Просто психолог, — поправила я, кивая.
- Но… - девушка одернула от меня руки, как будто обожглась, и в замешательстве уставилась мне в лицо.
- Поверьте, я здесь не потому, что кто-то считает вас сумасшедшей. Для этого вызывают психиатров, — я сдавленно улыбнулась.
По губам девушки тоже скользнула нервная улыбка.
Я обвела холл взглядом, тут же наткнувшись на что-то громоздкое, накрытое плотной черной тканью.
- Зеркало? – уточнила я, кивая в сторону громадины. Девушка кивнула.
- Энди, помоги мне, — тихо попросила я. Мы сняли покрывало, и я невольно отступила назад. От зеркальной поверхности веяло могильным холодом, словно мы глядели не в зеркало, а в мертвую раскрытую пасть в сырой земле, с рамой вместо обнаженных зубов, только вместо гроба или скелета на дне были наши собственные отражения. Медь, обрамляющая стекло, была омерзительного грязно-желтого цвета, вся в уродливой резьбе. Эти узловатые узоры словно наползали на серую гладь, как отростки гнилого растения.
- В порядке? – испытавший то же чувство, Энди обратился ко мне.
- И Дьявол бы побрезговал смотреть, — мне на миг показалось, что к горлу подступила тошнота, и я отвернулась.
- Знаешь, что я скажу? – брезгливо поморщился Энди, оценив зеркало, и повернулся ко мне: - Он словно сгнивает.
- Скорее, разлагается… - согласилась я, но тут же осеклась, решив всеми своими мыслями поделиться с Энди вне этого дома и подальше от впечатлительной Кейси.
Я посмотрела на девушку. С того момента, как мы сдернули покрывало с зеркала, будто скинув крышку гроба, девушка заметно изменилась в лице. Невидящим взором она уставилась в тусклое стекло и, казалось, не дышала.
- Давайте поговорим на кухне, — предложила, а скорее настояла я, пытаясь увести Кейси из холла.
За кружкой крепкого чая, девушка еще раз поделилась с нами всем, что считала нужным. Под конец разговора, Энди отправился сделать ещё пару фото проклятого зеркала, а я осталась наедине с Кейси.
- Я хочу его разбить, — прошептала она побелевшими губами, устремив взгляд на кружку в своих руках. – Зеркало. Его нужно разбить, — вскинула она на нас огромные покрасневшие глаза.
Я задумалась и затем покачала головой:
- Последствия могут быть самыми непредсказуемыми…
Взгляд Кейси стал более осмысленным и она закивала, соглашаясь:
- Вы правы, только не тяните…
- Завтра же вечером я позвоню вам, — пообещала я, поднимаясь из-за стола. – Всего доброго. Если есть возможность, поживите вне дома. Если нет, просто обходите зеркало стороной… избегайте его настолько, насколько это возможно.
Она серьезно смотрела на меня, слушая, а затем заверила:
- Я не приближусь к нему. Особенно ночью.
Я одобрительно кивнула и направилась к выходу.
- Может, что и проявится… - выдохнул Энди, увидев меня.
Глава 13
Мы вместе вышли на улицу, и я с наслаждением вдохнула свежий воздух:
- Словно из склепа выбралась… - прошептала я.
- И не говори… - согласился Энди. Мы постояли пару секунд на крыльце и двинулись к машине.
- Я заметил это и в прошлый раз, — Энди положил перед собой две фотографии. Одна была сделана в субботу, а другая - пару часов назад. На обеих было одно и то же зеркало в негативе, только свет, исходящий от рамы и запечатленный на фото белыми всплесками, был разной интенсивности. – А вот это уже что-то новое… - задумчиво продолжил парень, пристально рассматривая одну из фотографий.
- Что? – подняла я глаза, оторвавшись от чтения статьи в Интернете.
- Смотри сама, — подозвал Энди, хмурясь. Я встала за его плечом, вглядываясь туда, куда указывал парень.
- Может, твоё отражение? – предположила я и тут же напоролась на его осуждающий взгляд. – Хорошо, что это?
- Энергия человека, не такая мощная, как самого зеркала, но… это даже лучше - просто энергия живого человека, — он помолчал. – Не удивлюсь, если это…
- Что теперь делать? – тихо спросила я, так и не дождавшись, когда Энди закончит предложение.
- Не знаю, — так же тихо отозвался парень. Нам обоим было не по себе. С таким мы ещё не сталкивались.
Спустя пять минут поисков по книгам и статьям, я осознала очень опасную для себя вещь. Я пытаюсь понять, как Стив туда попал и что нам теперь делать с зеркалом, а не как такое возможно и не сошли ли мы с ума. Я захлопнула книгу и посмотрела на часы.
- Энди, уже поздно. Я поехала домой… - произнесла я и направилась в прихожую, захватив с дивана свой пиджак.
- Уверена, что не переночуешь?
- Надо разобрать кое-какие документы, — устало ответила я. – Обещаю, пороюсь в своих книгах.
- Я провожу, — кивнул парень.
Мы вышли на улицу, и он тут же закурил. Прохладный воздух наполнился запахом дыма сигарет.
- Я всю ночь в Интернете просижу, — пробормотал Энди.
- А я завтра усну на приеме и меня уволят, — я слабо улыбнулась. – Не стой долго, — тихо кинула я другу и пошла к своей машине.
- Не буду, — едва слышно отозвался он вдогонку.
Глава 14
Уже когда я подъезжала к дому, меня словно осенило. Если зеркало поглощает людей…
- Если зеркало поглощает людей, то вся эта энергия, выпускаемая зеркалом не иначе как человеческая… - я запнулась. Где-то на собственном подсознательном уровне я была близка к разгадке, но направить туда же Энди оказалось сложнее.
- Думаешь, Стив там не один? – после недолгого молчания уточнил парень.
- В этом я сомневаюсь. Даже если кто-то там и был – он давно мертв…
- Может, нужно разбить зеркало?
Я покачала головой, а вслух произнесла:
- Не торопись с этим.… Если бы там была его душа – вне сомнений, но там живой человек. Разбив зеркало, мы можем уничтожить единственный выход и путь к спасению… - я параллельно листала книгу.
- Знаешь, меня даже Интернет сумасшедшим считает, — пожаловался Энди.
- И не говори, мои книги тоже против настроены… Энди, разве такое возможно? Я хочу сказать, я понимала, когда зеркала тянули энергию из людей, каким-то образом убивали их, даже воровали душу.… Но не живого же мужчину, из плоти и крови!
- Ты права, это уже из разряда фэнтези, — он горько усмехнулся. – Зазеркалье.
- Говорю, зазеркалье. Помнишь? Алиса в зазеркалье?
- Помню,… эта книга покорежила сознания детей. Они выросли и теперь все мои клиенты.
- Не без оснований, — он кашлянул и уже серьезней продолжил. – Ну, так что ты думаешь? Считаешь, что существует зазеркалье?
- Я никогда не отрицала существование параллельной реальности, ты это знаешь. Что если зеркало и есть то самое искривление в пространстве, что ведет в другой мир? Тогда всё можно объяснить на физическом уровне. Стив просто попал в петлю, словно в ловушку, а энергия является не чем иным, как отпечатком на полях, всплеском при переходе… - я замолчала, ожидая реакции на том конце провода.
- Поздравляю, ты сломала мне мозг, — сдавленно отозвался Энди. – Хорошо, предположим, что ты права. Ну а делать-то что?..
- Одно знаю наверняка – зеркало разбивать нельзя, — произнесла я. – Как бы ни странно звучало, в нем живые люди.
- То есть, люди попадают в эту ловушку, не могут выбраться и умирают? – попытался всё упорядочить Энди.
- Блуждают по зазеркалью.… Блуждают в поисках выхода. Кто-то находит его, а кто-то нет. И умирает прямо за стеклом, — я легла на подушку, уставившись в потолок, следя за танцующими жутковатый танец тенями деревьев.
- Гниет… - продолжил Энди. – Разлагается…. Зеркало тускнеет. Ему нужны души. — парень помолчал, а потом тихо добавил. – Тебе тоже не по себе?
- Ужас… - я поежилась. – Надо Кейси обезопасить как-то, — заметила я.
- Завтра утром едем туда, а пока я буду искать про зазеркалье. До встречи.
- Удачи… и мне тоже, — устало вздохнула я и отключила телефон.
Спустя несколько минут на телефоне призывно замигало сообщение. Оно было от Энди, ссылка на статью:
«В 1997 году во французских газетах появилось необычное объявление, данное антикварами. Они предупреждали парижан, чтобы те ни в коем случае не покупали одно старинное зеркало, на раме которого было написано «Луи Арно, 1743 год». По их сведениям, за долгую историю своего существования зеркало стало причиной гибели, по меньшей мере, 38 человек. В конце концов, этот страшный предмет поместили на хорошо охраняемый склад. Но вот при загадочных обстоятельствах оно исчезло со склада и, возможно, попало в один из антикварных магазинов Парижа».
Я задумалась. В Париже? Дядя Кейси купил зеркало и привез его сюда?
Следом пришло послание от самого Энди: «Возможно, не то, что ищем, но всё же»…
…Книги, разложенные передо мной, потеряли смысл уже полчаса тому назад. Буквы превратились в бесконечные черные линии. Но мне всё ещё казалось, что я что-то упустила. Я понимала также, что просто необходимо искать адекватное обоснование всему этому. За годы практики и общения с Энди я усвоила одно очень важное правило – ничего необъяснимого нет. Даже самое сверхъестественное подчиняется какому-то закону. Возможно, такому же паранормальному, но закону.
Звонок. Вибрация телефона по столу словно взорвала мой сон. Я рассеянно схватила трубку, смутно осознавая, что уснула на книгах.
- Да?.. Кто это? – пробормотала я осипшим голосом. – Энди?
- Не волнуйся, на работу ещё не надо, — поспешил успокоить он.
Я посмотрела на часы. Семь утра.
- Спасибо, что разбудил, — искренне поблагодарила я. – Ты что, совсем не спал?
- Почти, лучше скажи, на какой книге заснула? – усмехнулся приятель.
- Раритетные и антикварные вещи… - просипела я, зачитав название на бардовой плотной обложке. – А что?
- Искала наше зеркальце?.. – почему-то погрустнел он. – Оставь все тщетные попытки. Дело закрывается.
- Но мы его даже открыть не успели! – возмутилась я.
- Они нашли мужа Кейси, — пояснил Энди.
- Что?.. Где?! – воскликнула я.
- Это была хорошая новость. А вот плохая – он мертв.
- Боже… - выдохнула я. Внутри что-то оборвалось. Я сначала не могла понять, что именно. Вера в сверхъестественно? Надежда на то, что мы наконец-то столкнулись с чем-то стоящим и настоящим? Я почувствовала, как меня переполняет разочарование, за что мне стало стыдно.
- Я сам узнал несколько минут назад. Она прислала мне сообщение с просьбой перезвонить, как смогу… - он сделал глубокий вдох и продолжил. – Тело изуродовано. Она с трудом его опознала.
- Видно, ей легче поверить в то, что муж мертв, чем в то, что его съело зеркало и утащило в зазеркалье… - печально подтвердила я.
- В общем, в нашей помощи больше не нуждаются, — заключил парень.
- Да ради Бога, — хмыкнула я. Я хотела побыстрее закончить разговор, чтобы Энди не услышал в моём голосе дрожь. – Ясно. Я спать.
- Пока, — он усмехнулся и отключился. Я молча убрала книги и легла на диван, вспоминая расписание дел на сегодня. Приеду в офис часов в одиннадцать. Всё равно клиентов до обеда нет, а всю бумажную работу и домой взять можно. Я заслужила.… Я закрыла глаза, пытаясь отвлечься от нежелательных мыслей, но кое-что вспомнила.
- Надо предупредить Рейчел, — сказала я сама себе, хватая телефон.
Глава 15
- Добрый вечер, — сегодня пятница, а значит, напротив меня сидит незнакомец.
- Вы уверены? – как всегда, ухмыльнулся он.
В голове метнулось – как же от него избавиться?..
- Вы хотите об этом поговорить? – мягко улыбнулась я.
- С вами – о чем угодно, — заверил он.
- Я слушаю. О чем вы хотите со мной поспорить сегодня?
- О вас, — невозмутимо предложил он. – Вы не выглядите счастливой.
- Я выгляжу спокойной, — не отрицала я.
- Чем вы занимались эту неделю? – продолжил он.
Я ясно понимала цель этого разговора. Попытка поменяться местами. Главное не позволить ему почувствовать надо мной психологическое превосходство.
- Работала, — коротко ответила я.
- Всё время? – нахмурился он. На его лице появилось насмешливое выражение.
- Встречалась с друзьями, — выдержанно продолжила я. – А вы?
- Я не встречался с друзьями, — покачал он головой.
Я попрекнула себя за неправильно поставленный вопрос и тут же уточнила:
Он лукаво улыбнулся, а его взгляд словно спрашивал: ты, правда, хочешь это знать?
- Расскажите мне, как провели эту неделю, — тихо, но настойчиво произнесла я.
- Я наблюдал, — он, наконец, отвел свой пронзающий взор в сторону. Помолчав, он словно мечтательно продолжил. – Жить становится всё интересней и захватывающей. Вы этого не замечаете?.. – он на секунду устремил на меня иронический взгляд. — Конечно, замечаете, — поднеся пальцы к своим губам, он хмыкнул и снова отвернулся к окну.
По спине пробежали мурашки. Я сделала вдох, когда он отвернулся, и негромко переспросила:
Неужели он имеет в виду ту аварию? Спросить я не решалась. Ждала, когда он сам заговорит, но он упорно обходил это стороной.
- Вам ли не знать, — кивком подтвердил он.
Эта фраза скоро начнет вызывать у меня истерику…
- Я не настолько наблюдательна за пределами этого офиса, — призналась я. – Объясните мне.
- Вы наблюдательны, — покачал он головой. – Просто многое пускаете на самотек. Я не виню вас – это ваша черта характера. Но всё в ваших руках. Мой совет – не позволяйте важному ускользать от вас… ведь иногда это проскальзывает прямо между ваших пальцев, — он улыбнулся, подняв вверх перед лицом свою ладонь с изящными длинными пальцами. На указательном пальце блеснул перстень. – Держите крепче.
Я молча смотрела на него, поджав губы.
- Хорошо, я обещаю, — со вздохом произнесла я.
Он грустно покачал головой:
- Примите мои слова всерьез.
- Обещаю, — повторила я, вскинув брови.
- Если это так, то вы сами скоро заметите результат, — отозвался он и одарил меня тяжелым холодным взглядом.
- Вы заметили, что говорим обо мне. Мы здесь…
- Мы здесь потому, что я здесь, — усмехнулся он. – Это моё время и я распоряжаюсь им так, как я хочу.
В его голосе прозвучал несвойственный ему вызов. Я опустила глаза, пытаясь сконцентрировать мысли. Почему он оказывает такое подавляющее влияние на меня? Я вспомнила о спрятанном кассетном диктофоне. Вечером придется долго анализировать этот разговор.
- Поговорим о переменах. Какие перемены произошли лично в вашей жизни? – вернулась я к теме.
Он задумался. Я едва сдержала ликующую улыбку – я заставила его размышлять над вопросом…
- Думаю, всё, что сейчас происходит, так или иначе отразится на моей жизни, — тихо проговорил он.
- Что сейчас происходит? – с расстановкой спросила я, едва не подавшись вперед, чтобы разглядеть его лицо в полумраке комнаты. За окном стремительно темнело. Незнакомец таинственно заулыбался. Казалось, я вижу блеск в его зеленых глазах.
- Всему своё время, — успел произнести он, прежде чем раздался бой часов на соседней башне.
В дверях он остановился, обернувшись:
- А вот ваша рассеянность будет только мешать… - подмигнув, он вышел.
Я опустилась в кресло, нахмурившись. Кто кому мозги прочищает?.. Рука потянулась к диктофону. Я хотела проверить запись.
- Дьявол! – вырвалось у меня, я швырнула диктофон на кушетку. Кассеты в нем не было - она лежала в упаковке на журнальном столике.
Глава 16
Я вышла из кабинета. Рейчел вскинула на меня изумленные глаза.
- Я увольняюсь, — бросила я ей.
- Что?.. – сдвинула она брови.
Я отмахнулась от неё и встретилась взглядом с удивленным парнишкой.
- Это Джон, удачи, — послышался голос Рейчел за моей спиной. Я прищурилась. Выглядит нормальным…. Наверное, начали поступать те самые школьники, которых ко мне грозились направить благодарные родители после того, как я прочитала по просьбе директора пару лекций о проблемах взросления.
- От миссис Пэкстон, – тихо уточнила я, приветливо улыбаясь. Миссис Пэкстон – это директор той самой школы.
- Заходи, — я проводила его жестом в кабинет.
Мне взрослые проблемы поперек горла встали, а тут дети со своей не успевшей начаться, а уже не состоявшейся половой жизнью! Мне свою бы наладить... Конечно же вслух я этого не сказала.
Через полчаса, проводив Джона, я вышла следом за ним в приемную и плюхнулась в одно из кресел для ожидающих. Кроме Рейчел в помещении никого не было.
- Разве ты педагог? – мельком взглянула на меня подруга, что-то делая на компьютере.
- Что ты делаешь? – улыбнулась я.
- Тебе лучше не знать, — вскинула она брови, покачав головой.
- Надоело до всего догадываться… - обиженно отозвалась я. – Ладно, работай, — я поднялась на ноги.
- А ты куда? – взглянула она на меня.
- У меня есть выбор? – хмыкнула я и скрылась в кабинете.
Взяв в руки пустой диктофон, я опустилась в своё кресло и уставилась в окно. История с зеркалом всё же не давала мне покоя. Слишком быстро и просто я сдалась,… даже если Стив мертв, так легко с проклятой вещью не покончить.
Ещё и этот незнакомец подлил масла в огонь, сделал меня параноиком. Интересно, почему я стала запоминать наши разговоры? Если в этом его заслуга? О чем речь, конечно же, есть. И он сам прекрасно это знает, иначе бы не давал мне пищу для размышлений, если бы не был уверен, что я буду всё это помнить после. Хотя, кто знает, может, он и раньше это делал, то есть нес чушь апокалипсического характера.
Я усмехнулась над своими мыслями, сфокусировав взгляд на башенных часах напротив. Изо дня в день они отбивают каждый час. Со временем, я перестала их замечать. Но я прекрасно слышу их, когда они прерывают мой разговор с незнакомцем.
Я тяжело вздохнула. Ничего не упускать, даже интонацию голоса. Я схватила телефонную трубку:
Глава 17
Кейси безмолвно следила за тем, как двое грузчиков выносят зеркало из её дома.
- Может всё-таки в музей?.. Уверена, что разбить хочешь? – тихо спросил Бен, лучший друг Стива.
- Да, — девушка решительно кивнула.
- Тебе решать, — выдохнул он.
Кейси освобождалась от чего-то темного и нежеланного, но это невероятно напоминало похороны. Её не покидало чувство скорби, когда зеркало погрузили в кузов, а один из грузчиков крикнул напоследок, обращаясь к Бену:
Тоска продолжала давить Кейси. Потому что завтра похороны мужа? Нет…. Это что-то иное. Словно предчувствие, страх. Дверь в прихожей хлопнула и Кейси вздрогнула, придя в себя.
- Всё в порядке? – взволнованно поинтересовался Бен.
- Всё нормально, — поторопилась успокоить девушка. – Я в порядке, — она покрепче запахнулась в теплую синюю кофту и медленно двинулась в гостиную.
Глава 18
Стивен увидел свет. На этот раз ему не показалось. Там действительно что-то было. Он уже едва различал дорогу, видел впереди лишь вспышки света, к которым он шел, не чувствуя ног, не ощущая земли, цепляясь за обманчивые стены лабиринта.
- Кейси! – закричал он, в надежде, что это его жена зажгла свет в прихожей. Она поможет ему! Главное, дать ей знать…
Казалось, он бежит изо всех сил, но Стив видел, что едва волочит ноги. Вместо вдохов - хрипы, отчаянные попытки втянуть воздух, чтобы не потерять сознание. Упав перед самым стеклом, он прижал ладони к прозрачной холодной поверхности. Он слабо различал чьи-то силуэты… что это? Солнечный свет?
- Нет! Что вы делаете?! – вскричал он.
- Стекло мутное… оставим только раму. Пусть реставрируют…. А то, что ценность потеряет – не моя забота.
- А как же суеверия? – насмешливо поинтересовался чей-то голос.
- Я же не буду в него смотреть, — ухмыльнулся человек, занося над зеркалом молоток. – Отойди подальше, Рик!
Стив в ужасе попятился. Он закричал во всё горло, но голос отразился от стен и лишь оглушил его. Наступила звенящая тишина.
Глава 19
В кабинет почти ворвался Энди. Он швырнул на стол папку с какими-то бумагами.
- Что это? – безразлично спросила я, глядя на усевшегося напротив меня парня.
- Зеркала концентрируют энергию. Отрицательную чаще всего. Она скапливается словно конденсат, — парень выглядел взволнованным. – Были случаи, — он наклонился вперед. – Такие зеркала высасывали души, а порою даже заглатывали и физические тела… - он перевел дух и дерзким движением придвинул мне папку. – Смотри сама.
Я покорно взяла папку, начав листать документы.
- Физическое тело останется там, — закивала я. – То, что я и пыталась объяснить… - тяжело вздохнула я.
- Нужно позвонить Кейси… здесь какая-то ошибка…
- Она разбила зеркало, — негромко заметила я.
- Что? – уставился на меня Энди, сдвинув к переносице брови.
- Кейси разбила зеркало, — терпеливо повторила я.
- Но… - парень не знал, что сказать. – Ты ей звонила?
Я кивнула, равнодушно перелистывая документы в папке.
- Почему ты не остановила её? – с упреком в голосе воскликнул Энди.
- Я звонила ей полчаса назад. Она уже пять часов, как разбила его! – возмутилась я. – Откуда мне было знать?
Энди закрыл на секунду глаза, потерев веки.
- Что самое страшное, — уже тихо и спокойно продолжил он. – Это то, что время и пространство там искривлено… все пленники этой ловушки могли быть живы.
Я вскинула на приятеля горестный взгляд, но ничего не сказала.
Спустя пятнадцать минут мы сидели внизу, в кафе.
- Кого же тогда нашла полиция? – пожала я плечами.
- А может и Стива, — задумчиво произнёс Энди. – Может, он никуда и не попадал.
Я удивленно вскинула брови.
- Я не хочу сказать, что с этим зеркалом ничего не происходило, - пояснил он. – Мы же ничего не знаем. Что там, за стеклом? На что вообще оно было способно?
- Вещи способны на многое, особенно такие, как эта, — тихо продолжил Энди, вертя в руках кружку с недопитым кофе.
- Знаешь, только что я хочу? – посмотрела я на приятеля.
- М? – вопросительно кивнул он.
- Прочитать на обороте рамы разбитого зеркала «Луи Арно 1743».
Парень заманчиво улыбнулся.
Глава 20
- Вы будете его реставрировать? – уточнил Энди.
Я нетерпеливо смотрела на медную раму, лежащую на широком столе. Словно больной в операционной.
- Думаю, да, — немолодая женщина с приятной внешностью и аккуратно уложенными светлыми волосами, мягко улыбнулась. Полагаю, так выглядят почти все работники искусства, подумалось мне при взгляде на неё.
Пока она разговаривала с Энди, я внимательно вглядывалась в тот фрагмент рамы, который мне было видно из-за её спины.
- Это 1743 год, — выхватила я из их разговора, встрепенувшись, и взбудоражено посмотрев на женщину.
- Луи Арно? – подняла я брови.
Она снова вежливо улыбнулась:
- Да, а вы?.. – она в замешательстве поглядела на меня.
- Просто интересовалась когда-то, — и улыбнулась ей в ответ.
- Могу я сделать пару фотографий? – негромко поинтересовался Энди.
- Вообще-то, журналистам не разрешается фотографировать музейные экспонаты, но это ведь ещё не экспонат… - она помешкала. – Думаю, это не против закона.
- Поверьте, в журнале вы их не увидите, — заверил Энди, благодарно улыбнувшись.
- Просто любители, — подтвердила я. – Туристы в мире раритета и антиквара.
Женщина понимающе закивала, но видно решила воздержаться от комментариев. А я едва удержалась от того, чтобы не стукнуть себя по голове. Я стала говорить много лишнего и ненужного! И это при моей-то работе…. Я удрученно поморщилась и направилась к дверям, предварительно попрощавшись с работником музея.
Глава 21
- Ты куда убежала? – насмешливо поинтересовался Энди, когда вышел следом на улицу. Мы направились к перекрестку.
- Воздухом подышать, — отмахнулась я. – Зачем ты фотографировал? Мы же знаем, что это Луи Арно. Всё кончено.
- Да, но вдруг это… - он запнулся на полуслове.
- Что? – сдвинула я брови, остановившись и недоверчиво поглядев на приятеля.
- Я подумал, — он взял меня за руку и потянул за собой. – Вдруг это рама.
- Рама? – всё так же хмуро смотрела я на него. – Почему ты раньше не высказал своё предположение?
Энди недовольно поморщился. Мы перешли дорогу и остановились в стороне, чтобы продолжить разговор.
– Я только недавно подумал, что это может быть рама. Что она каким-то образом создала дверь… но, это лишь моё предположение… Я не физик, в конце концов. Или на кого ты там сваливаешь всю ответственность за аномалии? – вглядываясь куда-то, он беспечно махнул кистью, тем самым показав, что мои идеи его в принципе не интересуют.
- На тебя, — улыбнулась я.
- А? – рассеянно повернулся он ко мне.
Я кинула на него выразительный взгляд и усмехнулась.
- Мне нужно в офис, Энди.
И мы отправились к стоянке.
Глава 22
Кейси подняла трубку. Впереди тяжелый день. Похороны, она с утра на ногах, и звонки ей порядком надоели.
- Да? – вымотано ответила она.
- Да, — подтвердила она осторожно.
- Даже не знаю… - растерялся на мгновение собеседник на том конце. – Но, похоже, это будет для вас скорее хорошей новостью, чем плохой…
- Я слушаю, — опасливо отозвалась девушка.
- Мы не можем выдать вам тело. Это не ваш муж. Личность погибшего не установлена.
- Я не понимаю, я же была на опознании.
- Да, я знаю. Я не понимаю, как такое возможно, мне очень жаль, — человек на том конце стал запинаться. Он очевидно нервничал. — Более того, предполагаемая причина смерти, самоубийство, не подтвердилась. Дело передано в отдел уголовного розыска. В том числе и дело об исчезновении вашего супруга. Предстоит расследование, в том числе, мне нужно задать вам несколько вопросов. Скажите, ваш муж ломал руку за пару дней до исчезновения?
Кейси ничего не слышала. Ей казалось, что её голову и всё её тело забили ватой. Когда в дом зашёл Бен, она протянула ему трубку телефона, а сама села на пол и горько заплакала.
Глава 23
- Оливия! Ты идёшь? - в помещение музея заглянула девушка. Она одевала ветровку, готовая к прохладному лондонскому вечеру. В её руках звенели ключи.
- Да, — брюнетка, всё это аккуратно счищающая пыль и грязь с огромной ржавой рамы, обернулась. Её волосы были собраны в плотный пучок, а на глазах были очки. — Минутку, - Оливия окинула оценивающим взором проделанную работу, одобрительно кивнула и отложила кисточку в сторону.
- Что это за громадина? - её подруга встала за её спиной.
Девушка удивленно вскинула брови:
- Ого. Неприятная штука, конечно. Монстр какой-то.
- Не говори глупостей, Триш, — Оливия засмеялась.
Она встала из-за длинного стола, на котором покоилась рама, и направилась к шкафу с вещами. Тиш какое-то время не могла оторвать хмурого взгляда от того, что осталось от зеркала. Она завороженно и, в то же время, испуганно, смотрела в черную бездну, обрамленную ржавой медью.
- Триш, идём? - окликнула её Оливия, когда переоделась. Но та не ответила. — Тиш, ты чего? Патриша! - девушка обеспокоенно смотрела на неподвижную подругу. Она осторожно подошла к ней и тронула за плечо. Триш вздрогнула, словно пробудившись ото сна и рассеянно посмотрела на Оливию.
- Всё хорошо? - уточнила та.
- Задумалась, — пояснила она. Оливия недоверчиво проследила за тем, как Триш наконец сдвинулась с места и зашагала к двери. Затем сама, бросив прощальный взгляд на раму, направилась к выходу.
Зеркало за их спинами содрогнулось, едва заметно. Об этом говорило лишь облачко пыли, поднявшееся над рамой. Затем ещё раз, словно кто-то или что-то колотило в него изнутри.
