Это ещё одно доказательство, пусть и косвенное, что клоун-то ненастоящий.
Эдди и Ко приехали на «Веселую ферму» старого Мака Дональда. «Веселая ферма» выращивала шутки. Они были напечатаны на заранее произнесённых воздушных шариках и весьма успешно продавались.
Роджер был одним из клиентов фермы, как и большинство юмористов, многих из которых Эд увидел на полях.
Но пришли они сюда не за шутками, а Твитером, который жил на этой ферме после выхода на пенсию.
При всем уважении к ветерану ещё первой мировой (а его уважали и Роджер, и Эд, и Купер) и лицу ВВС, Эд не был готов опрашивать упавшую в маразм птицу, а потому сбросил все на Роджера. К удивлению Вэлианта, когда речь зашла о деле, Твитер быстро взял себя в руки:
Вилли Прошутто был последним преступником, которого мы с дядей Человеком-котом пытались привлечь к ответственности. Вилли был слишком скрытен. Он покупал политиков, он покупал копов. Он наполнил Мульттаун коррумпированными чиновниками. Комбинация, сила всего этого вместе взятого, оказалась непосильной для меня и дяди Человека-кошки.
Я и Человек-кот, мы полагали, что Прошутто использовал отмытые преступным путем деньги, чтобы заплатить кому-то из сотрудников Джо Виалити, чтобы тот обманул Виалити и раздобыл компрометирующую информацию, которая вынудила бы Виалити уйти с должности. Клаббер был одним из инсайдеров Виалити. Это ставит его на первое место в нашем списке подозреваемых.
Они собирались начать полноценное расследование, когда Вилли Прошутто потянул за ниточки. Он заставил коррумпированных политиков объявить внештатную борьбу с преступностью незаконной. Вскоре после этого Твитер и Человек-кот ушли на пенсию. У Твитера есть только одно сожаление: они провалили последнюю миссию — так и не привлекли Вилли к ответственности.
Роджер спросил, есть ли идеи, где Вилли мог спрятать труп, и они есть — Универсальный санаторий доктора Тринера.
У старика было немного сил, и группа проводила его в дом, чтобы тот мог отдохнуть.
У Эдди появилась идея, и он потащил всех в парикмахерскую, которая была по совместительству местом встречи мультяшек-ветеранов. Тут нам вновь напомнили про военное прошлое Эдди (и задвинули небольшую патриотическую речь, я так-то не против, но многовато пафоса).
Купера приняли как своего (он играл несколько ролей лётчиков, которые в этой вселенной основаны на подвиге Твитера). Сэндс (вы ещё помните, что он есть?) снимал такое событие на камеру.
Эд искал белку-летягу по имени Базз Бомба. Пришлось оторвать его от парной игры в бильярд, и хоть Эд хотел поговорить один на один, подтянулся Купер, закончивший раздавать автографы, а следом и Рэббит с Сэндсом.
Роджера знают все в Мульттауне, Сэндс даже для этого города выглядит умственно отсталым, тем более что его камеру замаскировали под дрона, а Куперу везде уважение, того же База на лётную карьеру вдохновил фильм «Крылья» с Купером.
После чего перешли к делу. Эдди хочет, чтобы Базз пролетел над Мульттауном, проверил бельевые верёвки на заднем дворе и дал знать, если заметит, что кто-то отмывает деньги.
Рэббит в восторге, а Купер и Сэндс — в шоке.
Сэндс опустил камеру. «Я знаю, что вы частный детектив. Вы знаете, что к чему в отношении преступности. Я должен вам сказать. Ты сильно отклонился от темы. Когда Твиттер сказал, что Прошутто отмывал преступные деньги, это не означает, что Прошутто моет деньги с мылом и водой и развешивает купюры сушиться на веревке. Отмывание денег означает проведение наличных денег через сложную серию бухгалтерских махинаций, чтобы скрыть, откуда взялись деньги».
Эд подтвердил свою просьбу Баззу. (Это Мульттаун, Эд это понимает, Роджер это понимает, а Купер и Сэндс — нет. Хоть у кого-то есть сомнения, что свин реально стирает деньги?)
После чего все отправились в обозначенный Твитером санаторий.
Роджер делится слухами, из важного: вероятней всего, Доктор Тринер занимается смесью трансплантологии и экспериментов Доктора Франкенштейна, прикрепляя к мультяшкам запчасти; исследует криогенные технологии; создал Радикатор — прибор, делающий кожу мультяшек прозрачной; занимается психотерапией с чокнутыми мультяшками; используя запатентованную смесь чернил и макания, Доктор Тринер делает мультяшкам пластические операции, чтобы сделать их более привлекательными, и много поработал над Вилли Прошутто (спойлер, разницы до и после нет).
Пришлось лезть через забор, а Сэндса оставить за стеной. Роджер показывал фотографию Клоуна Клаббера каждому пациенту, мимо которого они проходили. Никто не узнал Клаббера. Но местные пациенты, мягко говоря, не в себе.
Это продолжалось, пока они не наткнулись на Энни Мейшн, пожилая мультяшка узнала и Купера, и Эдди (что странно, так как он её не знает) и Клаббера, более того, она сказала, что он сейчас в общей комнате, причём в нижнем белье, без своего обычного костюма.
И он не шевелился, если бы она не знала его, то заподозрила бы, что он мёртв. Даже Роджер понял, что произошло.
В общей комнате они не нашли Клаббера, но нашли доктора Гюнтера Тринера, который пригласил их в свой кабинет. Роджер выпаливал всё, не раздумывая, чем рушил всю конспирацию. Так что Эд заткнул его силой. И вежливо пересказал рассказ Энни Мейшн. У доктора было объяснение. И это объяснение — одна из самых лучших идей всех трех книг (без шуток, это настолько забавно и логично, что лучше сложно представить).
Энни Мейшн страдает галлюцинациями. Доктор достал из шкафа стопку шариков со словами. Он разложил их на своём рабочем столе.
«Это образцы ежедневных размышлений Энни».
Они содержали научные уравнения, настолько сложные, что Альберт Эйнштейн их бы не понял.
В этой серии шариков Энни блестяще и убедительно доказала теорию относительности времени.
Эд отметил, что это не безумно.
«Затем она развивает эту теорию, чтобы доказать, что братья и сестры тоже родственники».
Роджер, высвобождаясь из хватки Эдди, отмечает, что так и есть!
Эдди уже понял, к чему клонит Доктор, эта мультяшка ненормальная. Роджер отмечает, что Энни такая серьёзная, такая торжественная... В этом и проблема.
Вот что случается с мультяшками, которые сходят с ума. Они не становятся бормочущими, бессвязными идиотами. Такими они и являются, когда они в здравом уме!
(Это нарушает всю логику произведения, так как в любой из книг, да и в фильме, есть адекватные мультяшки, как минимум — Джессика. В этой книге это Человек-кот и Твитер. Но как попытка представить, как безумная мультяшка сходит с ума — это невероятно логично.)
Доктор попросил их покинуть больницу, но на выходе Энни Мейшн попросила Эдди о помощи, доктор заставляет её говорить против её воли ужасные вещи.
Эд попросил пример. «Я предупреждала тебя», — сказала Энни.
Эд не понял, о чем она кого предупреждала, и не придал этому значения, а санитары подбежали.
Эд был в тупике, у него не было следующей зацепки, но тут прилетел Базз, он нашёл, где Прошутто отмывает деньги.
Базз направил такси к прачечной Мульттауна на Уиши-Уоши авеню. (Желаемое за действительное авеню.)
Кстати, эта прачечная объясняет, почему мультяшки ходят в одной одежде, эта единственная в городе прачечная не возвращает одежду. И у каждой мультяшки остаётся только один наряд. (Правда, б***ь, в каждой книге мультяшки переодевались и не раз, в первой так вообще Джессика десяток нарядов сменила, во второй и она, и Роджер переодевались, знаете, прошлой книге я мог простить много несостыковок, она перезапускала историю, но эта ничего не перезапускает, а дыр тут больше в разы.)
Сэндс все ещё не понимает, как прачечная связана с отмыванием денег, и Эд говорит, что в нормальном мире — никак, но это Мульттаун. Если хочешь раскрыть тут преступление, нужно думать как мультяшка. И это одна из причин, почему Эд перестал работать в Мульттауне — мультяшная логика стала даваться слишком легко (я бы сказал, что для этого Эдди это чуть ли не важнейшая причина).
Эд аккуратно заглянул во внутренний двор через забор соседнего заведения. Куперу интересно, что им это даёт и какой в этом смысл. Всё дело в том, что в Мульттауне всё говорит за себя буквально, Эдди уже опрашивал мусорные баки и дома, так что можно расспросить деньги. Чтобы этого избежать, нужно замочить деньги на сутки в алкоголе (после этого деньги даже свой номинал не вспомнят, не то что места, где они были, и вещи и услуги, за которые ими платили), после чего смыть запах алкоголя и выровнять деньги через пресс.
Эд просит Сэндса заснять деньги, но тот вновь запускает свою шарманку о том, что нужно сосредоточиться на фильме, а клоун подождёт. (Кстати, кто-то ещё помнит, что Куперу угрожали?)
Он опять загоняет, что его фильм будет вечен, а про клоуна завтра все забудут, что нужно снимать фильм, что он нанял Эдди и что может его уволить в любой момент.
Но Эдди шлёт его к чёрту: фильм с безумным кроликом и актёром не в своём амплуа провалится, а контакт Вэлианта перекупил Купер, так что Сэндс сейчас возьмёт камеру и пойдёт снимать отмывание денег.
Группа села в засаду, и Роджер продержался в тишине целых 10 минут. Повезло, что именно в этот момент из прачечной вышла горилла. При этом в парадную дверь никто не входил. Работники прачечной передали Горилле корзины с отмытыми деньгами. Горилла села в фургон, настоящий, не мультяшный.
Группа следовала за ним на такси. Горилла останавливался у банков и подбрасывал корзины с деньгами к задним дверям. Везде выходили сотрудники Гиены и забирали деньги. Последним был банк на Устричной отмели.
Ребята оставили Гориллу, и Эд зашёл в банк, чтобы убедиться, что Гиена, которая забирала корзины, — сотрудник банка. На кассе стоял Генри Гиена, тот самый, который забирал корзину.
Эд разменял деньги и услышал выстрел. Из настоящего пистолета, не мультяшного (они беззвучны). Судя по звуку, выстрел из оружия калибра .38, револьвер под такой калибр как раз реквизировал пограничник у Эдди.
Эдди выбежал на улицу. Купер был напуган, но жив — пуля пролетела недалеко от его головы. Роджер получил в голову кирпич с шариком, идентичным тому, на котором были угрозы, с надписью: «Я предупреждал тебя. Продолжайте снимать этот фильм, и следующий выстрел попадёт в точку».
«Я предупреждал тебя». Именно эти слова произнесла Энни Мейшн после того, как сказала, что Док Тринер заставлял ее говорить что-то против ее воли. Она действительно предупреждала или приводила пример?
Единственный, кто сохранял самообладание, — Сэндс, у него есть шикарный кадр. (К слову, это единственный случай, когда Эд оставил Купера наедине, и тот факт, что Сэндс не очень беспокоился о безопасности Купера (как и он сам), и то, как он отнёсся к покушению, наводит на мысли.) Он заснял всё, кроме стрелявшего.
Выстрел был произведён из-за фонарного столба на другой стороне улицы, фонарь оказался не разговорчивым.
Эд вновь предложил обратиться в полицию, но Сэндс против. Вэлиант не стал настаивать... Пока. И решил подождать, пока банк закроется, чтобы проследить за Гиеной.
Они последовали за гиеной в квартал красных фонарей Мульттауна, расположенный в Свином переулке. Мультяшки приезжали туда часто, за вдохновением. И да, квартал красных фонарей Мульттауна не то же самое, что человеческие, тут продавали электрические лампочки, которые появлялись над головами мультяшек всякий раз, когда им в голову приходила блестящая идея.
Более того, Гиена просто жил здесь. Эдди и Ко заняли наблюдательный пост в кафе. Квартал был популярен у туристов, и герои смешались с толпой. В течение следующего часа в дом забралось несколько гиен. Для Эдди они все одинаковы, но Сэндс различал их и понял, что это все гиены из банков.
Все, кроме Эдди, решили зарубиться в монополию, место Вэлианта занял контейнер со сливками. Спустя время черный седан подъехал и остановился перед домом гиены. Луи Луи Лоуз вышел из машины. И вытащил из багажника «веселящий газ». Гиены явно сидели на этом газе, но взамен передавали Луи Луи депозитные квитанции.
Сэндс не заснял этого, и Эдди наконец кое-что осознал. Сэндс, казалось, никогда не снимал ничего, что могло бы в конечном итоге изобличить Вилли Прошутто.
Роджер волнуется, что Джессика заскучала без него (Вэлиант уверен, что кто-кто, а Джессика Рэббит не будет скучать одна) и хочет провести день с ней. Тем более, что она много знает о городе.
Тогда Сэндс сказал, что хотел бы познакомиться с ней (во всех смыслах), Купер поддержал, а недалёкий клоун решил, что это идеальное решение: и с женой будет, и друзей не бросит.
Они поехали на аллею мультяшек, место, где мультяшки сочиняли песни и мюзиклы. В одном из заведений выступала Джессика.
Роджер приревновал её к подтанцовке, и, заметив его, Джессика поспешила к нему, чтобы успокоить. Она помнит Эдди и рада его видеть (сам Вэлиант истекает слюной).
Роджер представил ей Сэндса, а Купера она уже знает, хоть тот и говорит, что ей кажется. В первом фильме, где Джессика была в главной роли, «Летим в Мульттаун», на подтанцовке в музыкальном номере у неё был ещё молодой и не известный Купер.
Джессика пригласила Купера потанцевать, судя по её тону, она имела в виду не только танцы. Роджер сказал, что не против с ней потанцевать, судя по его тону, он имеет в виду только танцы.
(С каждой книгой Джессика все ближе к первой, где она была стервой: «Что привело вас, трех великолепных мужчин, а также Роджера, сюда, чтобы повидаться со мной?»)
С удивительной ясностью и сжатостью Роджер рассказал Джессике о том, что мы узнали к настоящему времени. О Клоуне Клаббере, Вилли Прошутто, Луи Луи Лоузе, отмытых деньгах.
Роджер хотел показать ей фотографии денег, развешанных для просушки, но Сэндс случайно уничтожила плёнку в процессе проявления. (Верим)
В отличие от Роджера, Джессика реалистка и не испытывает восторга и оптимизма:
«Вилли Прошутто владеет прокурором «Хэм Бургером». Хэм не собирается выдвигать обвинения против своего старого приятеля Вилли П. Также ничто в операции по отмыванию денег не связывает Вилли с Клаббером. Если вы предъявите Вилли обвинение в отмывании денег, он отделается ударом по копыту, условным сроком, самое большее — штрафом. У тебя должно быть что-то большее, чем деньги на бельевой веревке, если ты хочешь привлечь Вилли П. к ответственности за убийство Клоуна Клаббера.»
Так как Эдди в этой книге отупел, все в тупике и только Джессика подсказывает: "Вам следует повнимательнее присмотреться к делу мэра Джо Реалити. Это может содержать связь с убийством".
Она слышала недавно радиопостановку "Позорная отставка Мо Реалити" — да, это постановка, но в Мульттауне любая история на чем-то базируется.
Пока парни исследуют версию мэра Реалити, Джессика свяжется с Хани Грэм. Они вместе были хористками в "Безумствах Зигфилда". Может быть, она сможет убедить Хани передать улики, связывающие Прошутто с убийством Клаббера.
Группа прибыла на радиостанцию Мульттауна WOOPS, где нашли Хиппи Хоппера — автора радиопостановки. Сходства с реальной историей она отрицает, а копий сценария не осталось. Очередной тупик. (Знаете, а мне даже нравится, как герои постоянно обламываются.)
Роджер изучал снимки, которые Хиппи вставила в рамку и повесила на стену своего офиса. Он бы хотел, чтобы на таких снимках была Джессика. И интересуется фотографом. Это бывший парень Хиппи — Шаттерс Малоун.
Герои отправились в Общество истериков Мульттауна. Эд спросил библиотекаря, где хранятся прошлые выпуски газеты The Toontown Telltale. Она сказала проверить стеллажи. Потребовалось некоторое время, но они выяснили проблемы, связанные с отставкой мэра Джо Виалити. Довольно пикантная история.
Виалити был клоуном в цирке Барнума и Бейли. Он баллотировался в офис под лозунгом «У нас в Мультяшном зале был клоун последние четыре года. Давайте, по крайней мере, возьмем кого-нибудь с опытом».
Он одержал уверенную победу. Он внёс веселье в Мультяшный зал. Мультяшки устали от обречённости и мрака в политике. Мэр Джо Виалити добился своего места в центре внимания благодаря максимальному комическому потенциалу.
Издательство At-Random House выпустило «Остроумие мэра Джо Виалити», которое представляло набор из десяти томов, богато иллюстрированных.
Опрос показал, что мэр Джо Виалити был самым любимым государственным служащим Мульттауна. В этот момент карьера мэра Виалити пошла под откос. Из-за страшного скандала мэр Виалити был отстранен от должности.
Мэр Виалити сохранил каждое слово, которое он когда-либо произносил, находясь на государственной должности. Он держал их запертыми в сейфе своего офиса. Несколько из них попали в руки The Toontown Telltale.
Газета напечатала их на первой полосе. Они демонстрировали полное презрение мэра Виалити к своим избирателям. Шарики вызвали возмущение общественности. Были распространены петиции с призывом к импичменту мэра Виалити. Мэр Виалити с позором подал в отставку.
Ставленник Вилли Прошутто, босс Траляля, сменил мэра Виалити (да, в первый раз я ошибся, Вилли вроде как не мэр). Виалити пошёл работать уборщиком в Мультяшный зал, где он когда-то правил.
Группа отправилась в Мультяшный зал. Виалити подметал коридоры. Жизнь его помотала. Эдди представил себя и Сэндса, думал, что Роджера и Купера представлять смысла нет, но Виалити давно не был в кино, не может себе позволить на свою нищенскую зарплату.
Эд изложил суть дела. Виалити помнит Клаббера и подтвердил, что в годы его правления он назначил Клаббера своим представителем. Клаббер разогревал толпу на речах мэра и пресс-конференциях.
Виалити не знает, кто слил его слова в прессу. Но код от сейфа знал он, Клаббер и... Шаттерс Малоун — фотограф. Но Виалити отрицает очевидные варианты — Клаббер его друг, как и Шаттерс. Их прервала процессия во главе с нынешним мэром Мульттауна, двуглавым Траляля.
«Жирная голова босса Ти, левая, которую все называют сырной головой, якшается с политиканами, заключая сомнительные сделки в прокуренных задних комнатах», — отметил Роджер. «Его другая голова, более взбалмошная, безудержно крутится с Малышом Германом и его командой, взрывая джаз-клубы и хулиганские кабаки, давая команде нравов всё, с чем они могут справиться».
Очевидно, физиология требовала, чтобы две головы босса Т. ходили везде вместе.
Можно подумать, что это было бы настоящим препятствием для политика. Всегда спорьте со своим коллегой о том, что, когда должно быть сделано и что лучше всего для общего блага основной группы. Наша двухпартийная политическая система работала почти так же.
Рэббит отмечает, что Траляля непопулярен у народа. Из-за него у большинства мультяшек всего четыре пальца. Они предпочли бы обойтись без него, чем платить печально известный налог с большого пальца босса Т. (Стоп, но прошлая книга буквально говорила, что это из-за того, что вместо сигар, похожих на динамит, некоторые по ошибке курят настоящий динамит, но что интереснее — большой палец-то у них есть.)
И все же он всегда побеждает на выборах почти единогласно. Куча мультяшек подозревают, что Вилли Прошутто наполняет урны для голосования. Хотя ничего не было доказано.
Траляля заметил их: одна голова недовольна тем, что Эдди всё вынюхивает, а вторая не прочь выпить. (Ни Виалити, ни Траляля больше в истории не появятся. Смиритесь.)
Эд и Ко вошли в офисы The Toontown Telltale, эту газету недолюбливают все, в том числе и Эдди, а потому попасть туда трудно. К всеобщему удивлению, у Роджера было удостоверение репортёра – он ведет еженедельную колонку (знаете, этот кролик не перестаёт меня удивлять).
Главредом газеты оказывается... Деланси Дак... Эдди его помнит. Он его знает.
Мы с уткой встречались раньше по предыдущему делу. Мы достаточно хорошо ладили.
(Но почему тогда он так ненавидит Роджера, которого в прошлой книге назвал другом, да, быть может, не совсем искренне, но он пытался его этим утешить. Да, можно сказать, что Эдди так прячет свои эмоции, ладно. А где тогда Джо? Почему про нее ни слова? Вот в прошлой книге на то, чтобы убрать из сюжета Дорис, потратили 10 страниц, не меньше.)
Что интересно, Купер судится с газетой. Дак спрашивает, что Вэлиант ему принёс, и удивился, что тот собрался столкнуться с Вилли. Откровенно говоря, он опасается.
Выслушав, что у них есть, Деланси заключил, что ничего — доказательства убийства пропали, а отмывание денег не является чем-то серьёзным в Мульттауне, что уже отмечала Джессика.
Эд предлагает несколько уловок, но Дак говорит, что, как бы не хотел помочь, не может рисковать.
Тогда группа отправилась к Шаттерсу. Он говорил во сне, и это объясняло, откуда у Хиппи сюжет.
Следующая остановка — высшее учебное заведение, как раз тут будет одна из съёмок, так что ребята задержались. Купер также здесь учился и зашёл проведать преподавателя Полли Силлабик.
Оттуда они отправились в Школу радиовещания, она хранила копии всех радиопрограмм, транслируемых в Мульттауне. Они нашли ту радиопостановку.
По сюжету, официальному фотографу мэра Баттерсу Маролу понадобилась куча денег, чтобы покрыть свои проигрыши. Чтобы раздобыть наличные, он продал своего босса криминальному авторитету по имени Хэм Хэндд.
Доверенное лицо мэра, Клаббер Клин, узнал о предательстве Мароля. Клин пригрозил разоблачить Мароля. Мароль обратился к Хэму.
Хэм заключил контракт с Клоббером, намереваясь навсегда заставить его замолчать. Прежде чем контракт мог быть выполнен, Клин раздобыл веские доказательства, изобличающие Хэма. Клин использовал то, что он нашел, чтобы купить себе жизнь. Пока у него были доказательства, он оставался жив.
На этом история закончилась. Единственный, кто не уловил связь, — Роджер.
Группа вернулась в отель. И решила выпить и собраться с мыслями. Все, кроме Роджера, у него ещё встреча с Джессикой, а потому нужно оставаться кроликом, а не превращаться в свинью.
Сэндс после первого глотка самогона прилёг отдохнуть.
«Клоун Клаббер платил деньги за защиту Вилли Прошутто».
Потом он остановился. Потому что в Прошутто было что-то такое, о чем Прошутто не хотел распространяться.
«Клоун Клаббер исчезает. Сэндс случайно делает фотографию Клаббера, что наводит нас на мысль, что Клаббер мертв».
Мы обращаемся в полицию, но они не заинтересованы. Ни в том, что Клаббер подозревается в убийстве, ни в том факте, что Вилли Прошутто отмывает деньги.
В Toontown Telltale нашу историю не напечатают. Одна из наших ключевых свидетельниц, Энни Мейшн, может быть, чокнутая, а может, и нет. Я ничего не забыл?
«О да. Кто-то не хочет снимать фильм Сэндса. И угрожает совершить ужасный поступок с Купером, если Сэндс не отступит. Это примерно всё покрывает?»
Купер уснул, зато проснулся Сэндс и интересуется дальнейшими планами.
У Эдда немного мыслей, он выпил ещё 2 шота и начал листать путеводитель в поисках вдохновения и озарения.
В этот момент Роджеру в голову прилетел еще один кирпич с шариком. Как и на всех предыдущих, на шарике были буквы, вырезанные из других шариков.
«Приходи на фабрику веселья в полночь. Встретимся со мной на погрузочной площадке. Я дам вам информацию, касающуюся исчезновения Клоуна Клаббера». «Друг».
«Фабрика веселья» находилась на бульваре Биг Бэнг. Фабрика поставляла в Мульттаун взрывающиеся сигары, петарды — всё, что взрывалось или производило шум.
Несколько лет назад о Фабрике веселья много писали в новостях. В начале Второй мировой войны женщины взяли на себя производственную работу на Фабрике развлечений, в то время как их мужчины ушли на войну. Большинство из этих женщин носили стильную стрижку того времени — такую же, как у Джессики. Из-за того, что женщины, которые носили такие прически, не могли видеть, что они делают, количество несчастных случаев на сборочных линиях резко возросло.
В патриотическом порыве Джессика подстригла волосы в боб. Она попросила других женщин сделать то же самое. Они сделали, и кризис миновал вместе с дамскими локонами.
Фабрика закрывалась на ночь на... Система была современна... Двурядный навесной замок, который Эд взломал за 5 минут. Сторож спал.
Они дошли до погрузочной платформы, она была наполнена канистрами, такими же, как те, что Луи Луи давал гиенам.
Роджер зажёг спичку, так как ничего не видел в темноте... На пиротехнической фабрике. Загорелся фитиль, и только чудо спасло Роджера, единственного, кто не понял, что нужно бежать от смерти.
Роджер порадовался этому, придав шарику яркое свечение. Фитиль загорелся снова от тепла шарика (ШАРИКИ ТАК МОГУТ!?). Бочка с порохом взорвалась.
Они нашли Роджера искалеченным, перекинутым через низко свисающую ветку дерева почти в полумиле от нас. Его одежда была порвана, мех опален и почернел, уши скручены в узел.
Роджер был в плохом состоянии. Ему нужна была мультяшная медицинская помощь. Эд позвал Матта, достал маленькую баночку арахисового масла, которую всегда носил с собой после того, как обнаружил, с каким удовольствием Матт его ест, намазал лицо Роджера изрядной порцией арахисовой пасты. Матт начал облизывать его, и Роджер пришёл в себя.
От фабрики ничего не осталось, пожарные прибыли, и на площади лежал труп. Эд подумал, что это сторож, но он был жив.
Эд обратился к старшему пожарного расчёта — дракону. Он показал ему значок, который купил в отделе игрушек в «Файв энд Дайм» (но ведь в прошлой книге это была шутка. Значок был настоящим).
Это был труп Клаббера, его разорвало на части, но когда его собрали, стало ясно, что он уже был мёртв. От выстрела в грудь. Прибыли репортёры и заняли шефа.
Роджер задался вопросом, кто устроил взрыв, очевидно, что фитиль сам по себе не возьмётся, да и бочки со взрывчаткой вряд ли будут лежать в куче.
Купер понабрался мультяшного стиля общения, но сказал, что знает, кто это устроил. Он видел Луи Луи и на 60 процентов уверен, что это был именно он. Эдди этого достаточно.
Интересный факт: Роджер — фанат Багза Банни, о чем прямо говорит.
Эд проснулся рано, достаточно рано, чтобы улизнуть от своей группы. Ему нужно провернуть некоторые действия одному. Он направился в отель «Мультяшка» — место тайных встреч.
Эдду был нужен профессор Ринг Уордхоллоу. Он жил в гостинице постоянно. (Уже знакомый нам по прошлой книге специалист по словесным шарикам.)
Помимо своих научных исследований, Уордхоллоу был известен как преподаватель по ведению диалогов в мультфильмах. Он научил Даффи Дака шепелявить, а Порки Пига заикаться. До того, как Кот Сильвестр попал в Уордхоллоу, он говорил как оксфордский преподаватель.
Эд передал профессору шарик на изучение, для того чтобы сказать что-то некоторое нужно время. Профессор предложил Эдди выпить.
У нас с профессором было только две общие черты. Мы оба любили выпить, и мы оба ненавидели пить в одиночестве. Договоры между суверенными нациями заключались на основе гораздо менее прочных уз, чем эти.
Эд был вынужден отказаться — много дел. Он вернулся в отель, и мы узнаем, что сегодня вручение награды Toonie Awards. Фильм с Роджером номинирован на лучший саундтрек.
Эд помог Куперу выбрать наряд, сам он отказался переодеваться, но он должен там присутствовать, а пропустят его только... В костюме обезьяны.
Роджер надел костюм, группа заехала за Джессикой, и они отправились на церемонию, которая проходила на Ипподроме.
На церемонии они пересеклись с Деланси, внезапно, с гориллой-пограничником, он всерьез запал на Этил.
К Куперу подошла Хани Грэм. Она неплохо с ним разговорилась, насколько это возможно для Купера, но их прервал Вилли, который уже не скрывает неприязнь к нашим героям, а заодно и поносит Хани. Эдди удержал Купера от драки — не время и не место.
Роджер получил в прошлом году награду за лучшую мужскую роль второго плана и сегодня должен был озвучить лучшего актёра этой премии — Вилли Прошутто. Никто этого не ожидал. Фильм был ужасен, и Вилли — его худшая часть.
Но Роджер сумел подколоть Вилли... На публике... Это не сулит ничего хорошего.
В машине нас снова ждёт отсылка на прошлую книгу:
Джессика сидела за темным, уединенным угловым столиком, прижимаясь к Кларку Гейблу. Даже Роджер не смог бы пренебречь слухами, которые ходили несколько лет назад.
(Правда, тогда он этот вопрос снял.)
Джессика задержалась, но принесла новости: Грэм поймала ее на выходе. Она плакала. У нее было несколько синяков. Вероятно, Вилли П. ударил ее. Хани сказала, что ей до смерти надоело, что Вилли Прошутто постоянно командует ею и использует как боксерскую грушу. Хани хочет с ней поквитаться. Она собирается украсть что-то, что его компрометирует.
Я скромный парень, особенно когда собираюсь раздеться перед кроликом и его женой. Я попросил Джессику отвернуться и не смотреть, пока я снимаю свой обезьяний костюм.
Джессика повернулась и посмотрела в заднее окно.
Я приподнял голые бедра выше уровня сиденья, чтобы надеть боксеры.
В этот самый момент Джессика достала пудреницу и проверила свой макияж. Когда я оглянулся на нее, я увидел отражение ее знойных глаз в зеркале пудреницы, которое было направлено на мою мужественную область тела. Могу поклясться, я видел, как она улыбнулась и облизнула губы.
(Я не знаю, что больше напрягает меня в этой книге — реакция, в частности, Вэлианта на Джессику или сама Джессика.)
Переодевшись, Эд решил зайти к ещё одному осведомителю — старой британской звезде мультфильмов Даме Има Уитти, работавшей в билетной кассе.
Увидев Купера, она пригласила его на свидание. Дама Има была Джессикой Рэббит своего времени. Кого в Мульттауне ни возьми — этот парень имел романтическую связь с этой дамой. Эд слышал, что когда-то давным-давно у нее был довольно бурный роман с Клоуном Клаббером, как раз во время скандала с мэром Джо Виалити. Она знает, что у Клаббера было что-то на Вилли, но не знает, что именно.
Уже далеко от театра их догнал шарик Иды — им может помочь гадалка Джипси Мот, премьер Мульттауна. Клаббер никогда не делал ни единого шага, не посоветовавшись сначала со своей провидицей.
Интересный факт. В ходе рассказа о Уордхоллоу Эд предполагает, что тот должен был бы получить Ig Nobel Prize — Шнобелевскую премию, которая вручается с 1991 года.
