Книга 2, Глава 2, Часть II
Люцифер, облаченный в мохнатую серую шкуру огромного зверя, поверх своей живой брони шёл по переходам Левиафана в полном одиночестве.
На этот раз он не воспользовался транспортом корабля. Ему необходимо было подумать и возможно это единственный шанс остаться на некоторое время в одиночестве.
Военная компания шла отвратительно, и он это понимал. Он не рассчитывал на такой срок, вернее надеялся, что ему удастся справиться быстрее, особенно после успеха на Эвендале. Но потом всё пошло наперекосяк.
Сначала никем не ожидаемое появление Гавриила, на планете, где скрывался Адам, затем не менее быстрые и слаженные действия генералов и их союзников, сделавших быстрое наступление просто невозможным. Миры, которые Люцифер хотел и мог, оставить у себя за спиной, пришлось покорять и уничтожать, и всё это как снежный ком переросло в два года затяжных боев и незапланированных потерь.
Но Люцифер смог увидеть и положительную сторону в этих «провалах». Его войско из разных миров, научилось работать сообща и набралось опыту в планетарных осадах, что, несомненно, поможет ему на Эдеме. И, конечно же, ему не придется держать оборону Эдема от армий, которые решат отбить мир ангелов, ведь всех их он практически уничтожил либо обездвижил за годы войны, а оставшиеся падут во время главного штурма.
Однако существовало два момента, на которые он не мог не обратить своё внимание, и которые стали следствием затяжной войны. Первая и основная – это поведение одержимых ангелов и в частности генералов. Они становятся несдержанными. Особенно Ашкаэль, который уже несколько раз, в пылу сражения, ослушался прямых приказов. Да и другие генералы теряют контроль над своей сущностью. Даниил, теперь весь исписанный крючковатыми иероглифами устроил из своей каюты молельню, а свой крейсер превратил в Храм. И хоть его проповеди новой религии перед и во время боя, благотворно влияют на боевой дух его легиона, Люциферу крайне не нравилась его фанатичность. Он должен быть предан в первую очередь ему и только ему.
Асмадей, тысячами набирает рабов, и у Люцифера отпало всё желание посещать его крейсер, провонявший трупным смрадом. А сам бывший генерал покрыл свою броню кожей своих жертв, обвешался черепами и постоянно таскает с собой кадило, в котором тлеет какое-то благовоние пахнущее Хаосом.
Про Одиуса, своего бывшего ученика, Люцифер вообще старался не вспоминать. Он до сих пор сомневался, правильно ли поступил, оставив его в живых после провала. И даже тот факт, что сила Одиуса сильно возросла с того времени, ничего не менял. Легионом фактически управляет маршал Самуил, в то время как Одиус почти всё время проводит в своей каюте, отгородившись от мира. Хотя Люцифер признавал, что его чувство вины, которое поглотило его, может оказаться полезным. И сейчас не то время, чтобы разбрасываться ценными ресурсами.
Меньше всех, не считая Люцифера, подвергся изменению Сигизмунд, который в последнее время стал опорой для Люцифера в этой компании. Лишь его легкая бледность и синяки под глазами могли свидетельствовать о внутренней борьбе.
Люцифер старался контролировать падение своих союзников давно, но в последнее время это стало занимать все его мысли, так как падение казалось, перешло в бесконтрольную стадию. Качественные изменения произошли, когда его флот покинул систему Типрат – Сток – Виилмра. Спустя пару часов, после вхождения в подпространство к нему заявился Ашкаэль и сбивчиво, всё время, перебивая сам себя, попытался объяснить, что он теряет память и перестает контролировать себя во сне, постоянно просыпаясь вне своей комнаты. Всё это нервирует его и пугает. Люцифер попытался успокоить брата, объяснив, что это временное явление и скоро это пройдет, однако внутри догадывался, что пройдет это только тогда, когда архангел укротит новую силу или демон полностью поработит сознание Архангела. Но то существо что придет ему на смену может быть менее преданно Люциферу, нежели Ашкаэль.
Все это было крайне не вовремя, и Люцифер должен был сделать всё, чтобы ускорить атаку. А отсюда вытекала вторая проблема, которую Люцифер надеялся обойти. Ему придется использовать чистокровных демонов для усиления своего войска. Именно вторая проблема являлась целью его одиночного скитания по кораблю.
За раздумьями, он, наконец-то дошёл до одной из центральных палуб «Левиафана», которая изначально, предназначалась для мест общего досуга. Его размеры и расположение идеально подходило для его целей. Сотни запечатывающих знаков ограждали это место и его груз от пагубного воздействия внешних сил, а это было необходимо. Армия демонов, созданная лично им, будет подчиняться исключительно ему и больше никому. Он об этом позаботился, создав существо способное контролировать сущности хаоса, при этом безгранично преданное Люциферу.
Светлое помещение с переходами, изящными лестницами, стройными колоннами и неработающими фонтанами было погружено в полумрак. В его центре, на пульсирующих, жилах свисал до самого пола розовый кокон, подрагивающий, словно живое сердце какого-то великана. Эта живая конструкция была грязным пятном в этом чистом мире белизны и дабы защитить окружение, вокруг кокона были воздвигнуты ограждающие магические конструкции – личное достижение Люцифера. Теперь же им было суждено пасть.
Подойдя к кокону, Люцифер мановением руки убрал магическую преграду и слабый розоватый туман, более не сдерживаемый ничем стал медленно расползаться в стороны.
Последний раз он был тут почти два года назад, когда вводил генетический материал Фирасфена в пересаженный сюда зародыш, и вот время пришло узнать, что же получилось в итоге.
Призвав свой старый меч, Люцифер медленно проткнул плаценту, дернувшуюся в спазме, и затем быстрым движением опытного хирурга, сделал равный разрез.
Потоки темной жидкости, раздвинув края, обрушились на пол, неся в себе светлый скрюченный комок, оберегаемый им всё это время. Чистое, светлое помещение, бывшее до этого момента, сейчас стало покрываться налетом ржавчины. Гнилые струпья падали с потолка, а стены стали сочиться прозрачной жидкостью.
Люцифер подошел к комку плоти и взглянул на него с внутренней радостью от, наконец-то законченного творения и с тревогой оттого, что появилась необходимость его использовать. Слишком много неопределенности.
- Проснись, сын мой! – властным голосом потребовал Люцифер.
Мгновение ничего не происходило, затем мягкая, полупрозрачная оболочка поддалась внутреннему давлению и лопнула, выпуская в мир чистое зло.
На Люцифера уставилась пара больших абсолютно чёрных глаз. На безволосом лице не было, каких либо признаков носа, за исключением двух небольших щелей. Во всем остальном существо походило на человеческого мужчину.
Жгуты тугих мышц под бледной кожей напряглись, и по Люциферу ударила психическая волна, видимая невооруженным взглядом. Люцифер остался стоять абсолютно неподвижно, слегка улыбаясь ожидаемым действиям новорожденного существа, а за его спиной одна из массивных колон помещения, разлетелась, разбросав вокруг мелкие осколки.
«Кто ты?» - в мысли Люцифера ворвались не слова, но сбивчивые образы, из которых он смог понять вопрос демона.
- Я твой Создатель! - коротко бросил Люцифер, добавив немного воли в свой голос.
Создание вздрогнуло от звуков голоса.
«Кто я?» - снова поток образов вперемешку с эмоциями существа.
- Ты – Ахиил. Мой избранный воин и сын. Ты принадлежишь мне, – смягчившись, ответил Люцифер.
- Ахиил, – медленно проговорил демон тонкими губами, привыкая к звукам собственного голоса.
В это время в помещение вошел Антемос, неся в руках стеклянный цилиндр, святящийся мягким голубоватым светом.
- Я не опоздал? – без приветствий начал он, косясь на лежащего у ног Люцифера демона.
- Нет, ты как раз вовремя. – Не оборачиваясь, сказал Люцифер. – Познакомься с Ахиилом – предводителем моей личной армии демонов.
Но Антемос лишь с отвращением взглянул на бледную, безволосую фигуру существа и ничего не ответив, протянул Люциферу стекленный цилиндр.
- Материальное проявление самой судьбы. Редкая вещь в наше время, – принимая цилиндр, из рук Антемоса, сказал Люцифер и быстро нажал несколько рун на матовом стекле.
Поле безвременья отключилось, а часть стенки цилиндра отъехала в сторону, выпуская в окружающее пространство сладкий яблочный запах. Немного подождав, Люцифер аккуратно извлек наружу надкушенное с двух сторон красное яблоко.
- Съешь это Ахиил, – сказал Люцифер, протягивая демону яблоко проклятое самим Создателем.
Ахиил поднялся на непослушных ногах, взял красный плод из рук своего отца и господина. Разглядывая яблоко, новорожденный косился то на Люцифера, то на Антемоса, который почему-то ему очень не нравился. Помедлив еще мгновение, демон с жадностью накинулся на яблоко, откусывая большие куски острыми зубами. Сок стекал по его подбородку, и он вытирал его тыльной стороной ладони. Наконец последний кусок был проглочен, и в это мгновение, обжигающая энергия хлынула во все стороны, словно вода, прорвавшая себе дорогу сквозь сдерживающую её дамбу.
Антемос отступил на несколько шагов, прикрываясь рукой и щурясь на стоявшего в центре энергетического урагана Ахиила. Люцифер остался на месте, и лишь его белоснежные волосы трепал поднявшийся ветер. Затем, так же резко, как и начавшись, энергетический поток иссяк, впитавшись обратно в демона.
Ахиил рухнул на колени, сделав в полу две вмятины. Его тело дымилось и подрагивало.
- Ну что же, дело сделано, – Сказал Люцифер, выбрасывая ненужный более сосуд. – Антемос, отведи Ахиила в его покои.
- Мой лорд, я хотел вам сообщить, что через два часа мы будем на месте предполагаемой атаки, – сказал Антемос, когда Люцифер уже повернулся, чтобы выйти.
- Отлично. Действуем по плану. Я буду у себя, мне еще надо связаться с генералами и попросить их разбудить армию Ахиила, – с этими словами предводитель восставших покинул место рождения своего первого демона.
***
Яркий поток плазмы прорезал темноту космоса и вспорол брюхо пузатого элвского миноносца, словно он был сделан из фольги. Последовавшие после этого взрывы по всей длине корпуса, разорвали корабль на крупные куски, из которых все еще вырывались языки пламени, сжигая остатки кислорода.
В абсолютной тишине вакуума в ответ ударили пучки лазера и полетели десятки торпед из подоспевших линкоров элвов и внезапно появившихся боевых кораблей рейдеров.
- Маневр уклонения! Подставляйте им правый бок! - прокричал капитан линкора «Вестник» - Пасифий.
- Капитан, предлагаю уничтожить этих выскочек и отступать, – сдержанно, как будто не находясь в центре сражения, сказал наголо бритый Алиемен – маршал легиона Кадраила.
- Согласен с вами маршал, – через плечо бросил капитан Пасифий. – Передайте, ударному крейсеру «Волонтёр» и линкору «Путник» чтобы они прикрыли нас, будем заходить им в хвост!
- Слушаюсь! – ответил белокрылый ангел, попутно включая связь для передачи приказа капитана.
В этот момент освещение мигнуло, и по слегка изогнутому обзорному экрану прошла радужная рябь.
«Множественные попадания. Повреждение щитов 85%», – доложил голос искусственного интеллекта линкора «Вестник».
Последовали новые команды капитана:
- Перевести дополнительную энергию на щиты левого борта. Манёвр уклонения. По кораблям рейдеров откройте заградительный огонь. Устроим им взбучку!
Столбы синего пламени понесли линкор «Вестник» по окружности в тыл эскадры противника, попутно наполняя пространство смертоносными лучами энергии и яркими звездочками торпед класса «Циклон».
В это время линкор «Путник» и ударный крейсер «Волонтёр» пошли в лобовую атаку на два линкора элвов, и пять рейдерских «Грабителей». Вполне приемлемое соотношение, несмотря на высокую подвижность рейдерских кораблей роя, раскрашенных в немыслимые цвета: пурпурный, золотой, зеленый.
Заметив маневр, на перерез «Вестнику» устремились три «Грабителя», один из которых был тут же уничтожен совместной атакой кораблей генерала Кадраила, а два других получили серьезные попадания по защитным полям и были вынуждены, рассредоточится, что дало «Вестнику» несколько драгоценных минут.
- Капитан, по нам выпустили торпеды класса «Веном», – сообщил один из служителей капитанской рубки линкора «Вестника».
- Выпускай осколочные торпеды. Сбейте все что сможете, – скороговоркой проговорил Пасифий. – И ради Создателя, кто ни будь, сбейте уже, наконец, этих Рейдеров!
Перед линкором ангелов расцвело облако мелких обломков от взрывов осколочных боеголовок и большинство торпед «Веном» были уничтожены, влетев на полной скорости в металлические силки, выделяющие сильное тепло. Однако семь из них беспрепятственно прошли облака осколков и взрывов, и, достигнув линкора, взорвались. Три попадания поглотил щит, ярко вспыхнув, перед тем как пропасть, остальные торпеды беспрепятственно прошили корпус и взорвались внутри.
На этот раз, освещение, погаснув, включилось не сразу, погрузив мостик в темноту, рассеиваемую только светом приборов и всполохами огня. Тряхнуло так, что стоять остался только маршал Алиемен, словно статуя, возвышаясь посреди капитанской палубы.
«Множественные повреждения обшивки. Разгерметизация восьмой, десятой и семнадцатой палуб. Пожар на четвертой и пятой палубах. Пусковые шахты с первой по четвертую уничтожены. – Сообщил бесстрастный голос искусственного интеллекта. Потом через секунду добавил. – Капитан, пушка «Нова» заряжена и готова к использованию».
- Наконец-то! Напомните мне, потом наложить взыскание на всю команду канониров, за такую задержку! – сказал капитан, поднимаясь с пола
- Слушаюсь! – тут же ответил первый помощник, - бледнолицый, темноволосый ангел.
- Время выхода на заданный курс? – спросил капитан.
- Расчетное время 10 секунд! – Доложил один из служителей с рассеченным до крови лбом.
Основная тактика войск Эдема, была быстрая атака, кульминацией которой был выстрел из пушки класса «Нова». После этого корабли уходили в подпространство, оставляя после себя тлеющие в вакууме остовы поверженных кораблей. Явный минус подобной тактики - это время, которое необходимо на зарядку батарей сверхмощного оружия после межпространственного перехода.
Линкор «Вестник» неуклонно приближался к точке выстрела, а «Путник» и «Волонтёр» старались отвлечь вражеские корабли на себя, хотя уже сами были изрядно потрепанны, прикрывая ведущий линкор.
***
- Они атаковали, Главнокомандующий, - прохрипел ангел с чешуйчатой кожей и пепельными крыльями за спиной.
- Отлично, выводи нас из подпространства, – Ответил Люцифер, сидя в капитанском кресле, более напоминающий трон.
Это массивное сооружение, представляло собой материальное воплощение силы, соединяя Люцифера, и Левиафан в единое целое, при помощи нейронной сети, подключаемой напрямую к доспеху падшего.
- Надо поприветствовать наших гостей, – улыбка озарило лицо Люцифера
***
- Мы вышли на позицию капитан! – доложил первый помощник.
- Приготовиться! Огонь по моей команде!
На мостике воцарилась тишина, в ожидании команды капитана Пасифия.
- Донеси до них свет Создателя, капитан! – вымолвил маршал Алиемен, широко расправив свои чёрные крылья.
- Огонь!
В абсолютной тишине безвоздушного пространства, как будто раздался крик сотен ангелов. Такой был эффект от выстрела пушки «Нова». Смертельная энергия антиматерии понеслась к скоплению кораблей Элвов и Рейдеров, намереваясь испепелить их одним махом.
И тут произошло невероятное. На пути у смертоносной энергии, прямо из кровоточащей раны в космосе, вынырнул крейсер класса «Абсолют». «Левиафан» архипредателя Люцифера. Огромная туша корабля сильно изменилась, под воздействием губительных сил его новой команды. Темно-красный покров, был исписан символами Хаоса, а сам, некогда гладкий корпус покрылся небольшими клиновидными отростками вдоль условного хребта, между которыми то и дело проскакивали тёмно-красные молнии чуждой энергии.
Выстрел из орудия «Нова» был поглощен защитным полем «Левиафана», без остатка, а последующий за этим контрудар могучего корабля, расщепил линкор «Путник» и ударный крейсер «Волонтёр» на атомы с пугающей легкостью.
На капитанском мостике линкора «Вестник» воцарилась тишина.
- Предатель! - сквозь зубы прорычал Алиемен. – Огонь из всех орудий по Левиафану капитан! – Яростно гаркнул он на остолбеневшего Пасифия.
Однако сделать они ничего не успели, так как в яркой вспышке и с оглушительным грохотом на мостике появился Люцифер. Белоснежные волосы каскадом лежали на плечах, четыре чёрных крыла сложены за спиной, а по его темному доспеху плясали языки потусторонних энергий после телепортации.
- Здравствуйте братья, – с легкой усмешкой промолвил Люцифер.
Многие служители попадали со своих мест с кровавой пеной у рта, некоторые умерли мгновенно. Капитан Пасифий, еле держался на ногах. Маршал Алиемен продолжал стоять прямо, словно монолит и обжигающим взглядом смотреть на «Пожирателя Миров».
- Убирайся отсюда прихвостень Хаоса, - прорычал Алиемен.
- Умолкни пёс. Ты говоришь с Главнокомандующим и будущим правителем Вселенной, – надменно бросил Люцифер.
- Не бывать этому! – прокричал Алиемен и, призвав из небытия свой молот, ринулся на предателя, занося оружие для удара.
- Глупец, - в глазах Люцифера заплясали яростные огоньки.
Предводитель падших даже не сдвинулся с места, лишь слегка подался вперед и, схватив молот Алиемена за рукоять с утробным рыком сломал его, а самого маршала отшвырнул в сторону словно букашку.
- Вам, повезло, что я не намерен вас убивать. Пока. Я забираю половину вашей команды в качестве компенсации за принесенный ущерб. А вас попрошу передать послание Михаилу.
- Ничего мы передавать не будем, чокнутый ублюдок, – через силу вымолвил Пасифий. – Убирайся на свой проклятый корабль и засунь своё послание себе…
Договорить он не смог, так как подошедший Люцифер схватил его за горло и поднял вверх, оторвав от пола как провинившегося котёнка. Лицо Пасифия покраснело.
- Ты меня утомил капитан, – Спокойно сказал Люцифер и свободной рукой оторвал ему крыло. Крик боли разнесся по всему кораблю. – Ты передашь моё послание, независимо от того хочешь ли ты этого или нет. – Сказав это, Люцифер прикоснулся указательным пальцем, облаченным в латную перчатку, ко лбу капитана и, разрезая плоть, стал писать послание Михаилу.
Новый крик боли, от которого у всех кровь застыла в жилах, разнесся по линкору.
- Ну, вот и всё, – сказал Люцифер, отпуская потерявшего сознания от боли Пасифия. – Сэт, телпортируйся на мостик с рейдерами, у нас тут неплохой урожай.
***
В яркой вспышке, линкор «Вестник» покинул материальное пространство, отправившись в долгий путь, к Эдему, лишившись практически всего экипажа и несший грозное послание Михаилу.
Сам предводитель падших наблюдал за этим, с обзорной палубы Левиафана.
- Это была так необходимо? - Промурлыкала появившаяся из ниоткуда Лилит.
- Мне надоели их набеги! Ангелы так не воюют, – раздраженно бросил Люцифер, не глядя на дочь.
Лилит медленно подошла к отцу и, обняв его за руку, промолвила:
- Просто раньше не было необходимости так воевать. Теперь же у них появился достойный противник в твоем лице, и они действуют по старой, проверенной схеме.
- Метатрон, - с гневом в голосе сказал Люцифер после небольшой паузы.
- Несомненно, это его рук дело. Он непредсказуемый фактор, который превратил твой молниеносный удар в полноценную осаду всего западного сектора Вселенной, – мурлыкала Лилит, держась за руку отца.
- Метатрон, меня не беспокоит. Он лишь оттягивает неизбежное поражение. Нам известна их тактика и таких потерь как в начале, мы уже не несем, – успокаивая сам себя, сказал Люцифер.
- Не стоит недооценивать воинов Оша, – сказала Лилит, используя грязное ругательство рейдеров, – быть может, они получили достаточно времени, чтобы оказать тебе достойный прием на Эдеме.
- Это не имеет значение. Моё войско огромно, и продолжает расти. У легионов нет стольких бойцов даже с армиями союзников. А отец никак, не проявляет себя. Ты смогла разгадать эту загадку? – Люцифер, наконец-то взглянул в глаза Лилит.
- К сожалению, точных сведений у меня нет. Взятые пленные ничего не знают, а ритуалы дают разрозненные результаты. Он то в центре Эдема, то на разных окраинах Вселенной одновременно, то его вообще нигде нет, словно и не существовало вовсе. Его образ то ослепительно четкий, то удивительно тусклый, словно я ищу обыкновенного человека. Его лики проявляются повсюду и нигде.
Люцифер впервые видел Лилит в таком состоянии.
- Ты напугана? – спросил он удивленно.
- Да, - не стала лгать Лилит. - Он пугает меня. В этой Вселенной меня ничего не страшит, я прошла через такие ужасы, что ты себе представить не можешь. Я смотрела в глаза Неназываемому и чувствовала только трепет перед его силой. Но Создателя, я боюсь всем нутром. Он вызывает во мне чувство необъяснимой тревоги во всем теле. Я ненавижу это чувство, и готова уничтожить всё сущее, только бы избавиться от него. – Лилит сжимая кулаки, мелко дрожала от возбуждения.
Люцифер смотрел на неё с неким скрытым удовольствием, видя её состояние. Осязаемый запах страха и удовольствия, исходящий от Лилит был словно сладостным нектаром для него. Не выдержав, он рассмеялся глубоким смехом.
Лилит опомнившись, вмиг стала серьезной, с угрозой посмотрела на Люцифера.
- Не смей насмехаться надо мной, Люцифер, – прошипела Лилит. – Я страшусь Создателя, но не тебя. – С этими словами она резко развернулась и, цокая каблуками по мраморному полу, вышла из помещения обзорной палубы.
Лицо Люцифера на миг приняло отрешенное выражение.
«Ведь может такое случиться, что Лилит погибнет во время штурма? - Подумал Люцифер. - Это весьма вероятно, – ответил он мысленно сам себе. - Благо замена для неё теперь есть.
- Навигатор, - оторвавшись от раздумий, проговорил по коммуникатору Люцифер. – Начинайте подготовку к очередному прыжку. Цель – промышленный мир Афилор.
