Авторские истории

— Ну, судя по остатку свечи, около 9 минут, - окружающие меня ученики выпучили глаза, а Майкл присвистнул.

— Серьёзно? Я то, еле-еле успел погасить свечу на отметке в 10 минут. Хорошо ещё, что я бежал первым, и мне не пришлось никого обгонять. А ты, как мне рассказывали, смог обогнать пятерых, — он посмотрел вопросительно на парня, который сидел по другую сторону стола от меня. — Олли, ты же бежал перед Турином?

Олли Заяц был маленького роста, даже чуть ниже меня, с лицом, усеянным веснушками и совершенно белыми волосам.

— Да, я застрял у этой чёртовой стены, и всё никак не мог на неё забраться. Турин же просто взлетел на неё, — он с уважением на меня посмотрел. — И только посмотрев, как он её преодолел, я смог сам перебраться, так же повторив трюк с отталкиванием от неё на скорости.

— Мне немного повезло, двоих я легко обогнал, потому что они упали в канаву, — пара друзей Майкла отвели глаза, наверное, их постигла та же учесть. — Но мы же только учимся, скоро все смогут так же быстро преодолевать препятствия, тут же не столько важна скорость или ловкость, как понимание, что именно надо делать.

Разговор перешёл к обсуждению того, у кого были какие препятствия и как с ними справлялись. Я уже и забыл, как весело в компании что-то обсуждать и делиться своими впечатлениями.

По окончанию завтрака, который сегодня был особенно богат мясными блюдами, ввиду дня физической активности, мы уже всей компанией двинулись на уроки.

Первым занятием сегодня была медитация, и это вернуло меня к суровой реальности. Охотником без владения сущности не стать. А внутри меня всё так же было только ощущение пустоты.

Прошёл месяц со встречи с мастером Фафниром и столь чёткого сна, который пробудил во мне воспоминания о произошедшем.

Я очень надеялся, что это поможет мне, хотя бы немного ощутить присутствие своей сущности, но пока изменений не наблюдалось.

Так что, полтора часа я просто сидел в позе лотоса и наблюдал, как мастер Вэй, при помощи своей тонкой бамбуковой палки, приводил в себя учеников, которые начинали терять контроль над собственным зверем.

Вторым уроком сегодня было фехтование. Как говорил мастер Ханс Волк Тальхоффер «Вы защищаете людей от зверей, но это не значит, что вам не придётся защищать от людей самих себя».

Мастер Тальхоффер был уникальным охотником, по той причине, что он не учился в школе Ордена, а стал охотником во взрослом возрасте. Будучи, на тот момент, лучшим фехтовальщиком на всём срединном континенте, он, по просьбе жителей одного из селений через которое он проезжал, решил сразиться с проклятым лисом. Из той схватки он вышел победителем, хоть и чудом остался жив.

И тогда он решил, что раз среди простых людей, ему уже нет равных, нужно стать сильнейшим среди охотников.

Учитель Ханс уже был не молод, его лицо было изъедено морщинами, а волосы - обильно окрашены сединой. Ростом он был выше среднего, и мог показаться довольно худым, но только до момента пока он не снимал рубаху. Он был очень сух и жилист, но мускулы на его руках были натянуты словно стальные тросы. Грудь, живот и руки были испещрены застарелыми шрамами, полученными в сотнях, а может быть, тысячах поединков. При этом, ни единого шрама не было на его спине.

Урок, как обычно, начался с разминки, требовалось хорошо разогреть все мышцы. После получаса интенсивных упражнений, мы, наконец-то перешли к поединкам. Правила были просты, бой вёлся до первого касания боевой частью оружия торса или головы противника.

За шесть месяцев обучения, почти все выбрали себе любимое оружие. Можно было использовать любое из того, что висело на стене. Всё оружие было мастерски выполнено из разных пород дерева и было пропорционально подогнано под наш рост. Я перепробовал многое: копьё, полуторный меч, пару коротких топоров, саблю, короткий меч в паре со щитом, но в итоге, остановил свой выбор на рапире.

Хоть я уверенно побеждал учеников, набранных из крестьянских детей, но вот с детьми аристократов, которых обучали с самого детства, у меня были серьёзные трудности.

Однако, пару месяцев назад, изучая один из учебных трактатов по фехтованию, я нашёл то, что меня заинтересовало и что, как я надеялся, склонит чашу весов в поединке на мою сторону.

Два последних выходных я потратил на изготовление найденного мной оружия, которого мне так не хватало. К счастью, ученикам разрешалось на выходных выходить за пределы школьных стен.

И вот сегодня, с разрешения мастера Тальхоффера, я взял в пару к рапире причудливо изогнутую короткую ветку, которая была копией даги, рисунок которой я нашёл. Оплёткой для рукояти была мягкая кожа, в качестве клинка выступала толстая и не обработанная ветка, которая должна была только имитировать четырёхгранный клинок. Главным же, ради чего я потратил столько времени на поиски подходящей ветви, была гарда сложной формы, от которой будто щупальца тянулись вдоль клинка изогнутые толстые ветви.

Моим противником был Игорь Тигр Красный. Он происходил из королевского рода, земли которого находились на дальнем востоке срединного континента. Я не знал, по какой причине его решили отправить в Орден охотников. Скорее всего, родители решили, что он может начать конкурировать за власть со старшим братом и в королевстве начнётся гражданская война. Если судить по тем летописям, что я прочёл, такое случалось регулярно.

Но сейчас главным для меня было, что я уже два раза ему проиграл. Соперник был мощного телосложения и мастерски владел полутораручным мечом.

Ученики бились по очереди, и мастер внимательно отслеживал ход поединка, следя за соблюдением правил.  Мы поклонились учителю, а после друг другу и встали в стойку. Игорь выбрал среднюю стойку, чуть выдвинув вперёд правую ногу и держа меч перед собой в полуопущенных руках направленным мне в голову.

Прозвучала команда, и мы начали сближаться. Меч противника качнулся к его левому плечу, одновременно с этим руки его начали подниматься и, крутанув его над головой, он нанёс мощный рубящий диагональный удар в двуручном хвате. Парировать или блокировать его у меня просто бы не хватило сил. Я отскочил в бок и попытался ткнуть соперника в плечо, но он, слегка сместив корпус назад и отступив на шаг, отмахнулся резким горизонтальным ударом, для чего ему пришлось сменить хват на одноручный. Этого момента я и ждал. Вместо того, чтобы отшатнуться, я воспользовался нашей разницей в росте и ещё сильнее пригнувшись, скользнул под мечом, который пронёсся в паре сантиметров у меня над головой и бросился на противника. У Ордена были лучшие жрецы, и я верил, что, даже, не удайся мне этот трюк, мой разбитый череп как-нибудь бы залатали. Игорь поздно заметил мой манёвр, но он не собирался сдаваться. Позволив инерции взмаха себя увлечь, начал падать на спину, этого времени ему хватило, чтобы вернуть контроль над мечом и нанести вертикальный удар. Он наносил удар одной рукой из неудобной позиции, из-за чего тот не обладал обычно силой и скоростью, так что я смог захватить лезвие его меча дагой и приставил свою рапиру к его груди.

- Победа Турина, - раздался голос мастера Волка.

Я подал руку Игорю.

— Хороший поединок, — сказал он, поднимаясь с моей помощью.

Учитель подозвал нас к себе, пока следующая пара готовилась. Это была уже привычная его манера, когда после схватки, он вкратце объяснял соперникам, в чём были их ошибки.

— Неплохая идея с дагой, Турин, я попрошу ремесленника добавить это оружие в наш тренировочный арсенал.

Он взял моё самодельное оружие и пристально стал его рассматривать.

— Что же касается самого боя. Это абсолютное безрассудство так кидаться под меч противника, в реальном бою, удар железным мечом не оставил бы тебе никаких шансов. – Сказал он с суровым лицом.

— Игорь, ты, конечно, обладаешь выдающимися физическими способностями, и прилично владеешь мечом, но твоя самоуверенность тебя подвела. Небольшой рост соперника может быть очень опасным, как наглядно продемонстрировал тебе Турин в этот раз. Никогда не недооценивай своего противника, как бы он ни выглядел.  И запомните главное - в тренировочном бою, не важна победа, имеет значение только то, какие знания вы вынесете из поединка.

Решил, возьму немного пивка. Чисто жару утолить.
Шесть бутылочек взял — и всё. Ну их, этих маленьких, — 0,3. Смех один.

Пришёл домой — и давай рассуждать.
А начинать пятницу с рассуждений — гиблое дело.
Пока прикидывал «что к чему» — уговорил четыре бутылочки. А поел же ещё, в животе тёпленько. В общем, решил прикорнуть, чтобы на работу завтра вообще — чистым как слеза.

Сплю. Проходит три часа — и меня проснуло. Это просто уникальная ситуация, науке доселе неизвестная.
Это из стандартного пятничного набора грехов не было выполнено ни одного — а похмелье как после отпуска в Турции.
За три долбанных часа.
Прям ускоренный метод Илоны Давыдовой какой-то.

Выспался теперь — хреново.
Лицо хуже, чем у печального директора.
Пятница на исходе. Жара. Завтра на работу. Пиво кончилось.
Ружья нет, а застрелиться хочется.

Есть, конечно, вариантик, как спасти выходные… но боюсь, на другую работу с формулировкой «уволен за “ДАВАААЙ ЕЩЁ” и разбитый об директора стакан» — не возьмут.

Так как велосипеды тут — главный транспорт, то для них на любой дороге есть своя полоса, а то и вообще отдельная дорожка идёт параллельно. Почти везде, где стоят знаки «кирпич», внизу висит табличка: «Кроме велосипедов».
И тем не менее — все эти удобства и привилегии ничего не гарантируют при рассеянности.
А я же на всё глазею по сторонам.

Бухточка попалась с каким-то немыслимым количеством яхт. Ну невозможно же равнодушно проехать мимо. Какое-то огромное судно медленно шло за деревьями — и я думал, что я сошёл с ума. Ну не может танкер ехать по лесу. Свернул с дороги — поехал смотреть. А там, оказывается, прям посреди лесополосы вырыт глубокий канал, который со всех сторон скрыт деревьями.

Потом я пару раз не туда повернул и с ужасом увидел название города, из которого я час назад выехал. Но настырности мне не занимать — и я возвращался в место, где свернул не туда.

Потом я ехал по узкой асфальтовой дороге, которая, предположительно, когда-то была автомобильной. Но метрах в ста теперь был шестиполосный автобан — и стало ясно, чего эту дорогу забросили. При этом на ней ни единой дырочки. Правда, велосипедами дыр в асфальте и не наделаешь.

На подъезде к морю я уже спрашивал, как проехать на пляж, потому что карта показывала какую-то бредятину. В городах велодорожки порой напоминают паутину, и разобраться в ней почти невозможно. Но благодаря местным я сильно сократил вензеля — и вскоре увидел те самые дамбы, которые не пускают море на землю. Это прямо сплошная гряда горок по всей длине берега. Ну, метров, наверное, 15–18 они. Скорее всего, этого хватает с запасом.

Хотя ещё 300 лет назад на этом месте ничего не было — было море и острова вплоть до Заандама, где я живу. А это 20 км, худо-бедно.

Я поднялся на одну из этих гор-дамб — и там, наверху, была оборудована стоянка для великов. Тут для вело и мото придумано всё, что можно, и оно — везде. Для машин — платная стоянка там внизу оборудована.

Море отступило метров, наверное, на 150. Это было видно по границе мокрого и сухого песка. Ближе к воде всё было в бесконечных «лягушатниках» и детях. И надо ещё было постараться найти место, где можно перепрыгнуть эти лужи, чтоб дойти до настоящих волн — этого завораживающего звука прибоя и шелеста оседающей пены.

Море здесь довольно унылое, даже в солнечную погоду. Цвет воды бурый — и это, конечно, поубавило романтики. Балтика тоже далеко не бирюзовая, но у неё красивый сине-зелёный оттенок. Но море есть море, и я уселся на бугорке из песка, куда эти длинные волны забраться не могли.

Берег тут плоский, и волны, сталкиваясь друг с другом, пенились и, шипя, заползали на берег довольно далеко. Дети хохотали и убегали от набегающей волны. Собаки, наоборот, старались попасть в эти морские рукава, визжали от восторга, пытались укусить воду и брызгались своей мокрой шерстью.

Было тучно, и я начал замерзать. Я предусмотрительно взял с собой свитерок и посидел на берегу ещё полчасика. Интересные ощущения вообще. Ведь людей всегда тянет к морю. Кто никогда не был — мечтают туда попасть и всё это увидеть.
Вряд ли я скучаю по чему-то больше, чем по морю. Есть в нём что-то такое — необъяснимо-притягательное.

Но мне надо было ещё 20 километров ехать обратно — и я медленно побрёл в сторону дамб. Забираясь наверх, я обернулся, глубоко вдохнул этого воздуха ещё разок — и пошёл к стоянке для велосипедов. Оттуда я ещё разок глянул в бесконечный горизонт с какой-то тоской — и скатился на велике вниз, где носились дети, гуляли влюблённые парочки, неспеша шли взрослые, — и нырнул в город, где совсем рядом были магазины, гостиницы, дома, шум транспорта.

Назад ехалось уже легче, так как я запомнил дорогу со всеми этими петлями, мостиками, тоннелями, виадуками. Обратно приехал на полчаса быстрее, очень уставший, но какой-то по-особенному счастливый.

Усталость и впечатления довольно рано уложили меня в кровать. И хоть, как правило, я не помню, что мне снится — сегодня мне совершенно точно снилось море.

Наступает рассвет, медленно окутывая Вольтерру. Бледно-жёлтое олнце показало первые лучи в моём окне, было слишком светло. Я нервно дёрнул плотную, красную, бархатную штору и устало лёг на кровать. Ночь выдалась нервной. Вампиры не спят. Алек поймал какого-то человека и начал пытать в подворотне, ему хотелось крови. Но тут внезапно появились мы: я, Кай и Маркус и успокоили мелкого друга Джейн. Выяснилось, его подослала Белла, чтобы узнать нашу тайну клана. Я устал заниматься делами своего мощного клана, вымотался. Внезапно появилось желание переключиться на что-то другое, ну или на худший случай заняться личной жизнью. А как насчёт неё? У Маркуса есть жена, у Джейн Алек, её молодой вампир, а я один. Месяц назад после стрессового разговора на поле битвы с Калленами, Маркус доложил одну интересную новость, соответственно, я не придал ей значения, уж больно она была личной. Маркус, моя левая рука, сказал, что Кай тайно в меня влюблен, это он сам проболтался, когда они выпивали, и без меня, обида не покидает и до сих пор.
-Он мне нравится с самого детства.
-Я уже это заметил. Не говоря уже о том, как ты на Аро смотрел на битве с мордой типа "Чё ты несёшь?» -засмеялся Маркус и похлопал вампира по плечу. Далее он добввил: "Всё равно, брат, я с тобой, держу кулачки!"
В костюме под утро я валялся на кровати и гонял эти дурацкие мысли, пока мой взор не упал на нашу детскую фотографию, висевшую на стене. Я резко и быстро подошёл к ней, устремляя красно-малиновые глаза на его милое личико. Он стоял сзади, положа на мои плечи белоснежные пальчики. Я же сидел с умным видом, читая толстую книгу в чёрном переплёте, нога на ногу, волосы у обоих у нас свисали аккуратно сложенным образом на плечах. Разница в пять лет, сейчас Каю двадцать, мне же двадцать пять, он моя правая рука. Я никогда не знал, что у него на уме, даже беря его холодную тонкую белую руку, не мог прочитать ни единой мысли за этот период взрослости. Кай тщетно пытался скрыть их от своего старшего братика.
Внешность Кая: глаза тёмно-красные, волосы доходят до плеч, кожа настолько белая, что почти прозрачная. Как один из лидеров Вольтури, он носит чёрный плотный плащ. Кайус выглядит на 20 лет, он светлый блондин с шелковистыми волосами.
Кайус очень амбициозен и считается самым жестоким из всех трёх лидеров. Он выступает за самые агрессивные методы решения ситуации и обычно выступает за казни. Он всегда во главе любых карательных миссий, это приносит ему удовольствие.
Что насчёт меня. Я просто брюнет с прозрачно-белой кожей и смоляными волосами. Радужка на глазах малиновая, но не яркая, а матовая, словно подёрнута пеленой. Способность — читать мысли. Однако талант отличается от таланта Эдварда тем, что я читаю все мысли, которые когда-либо были на уме, и только у кого-то одного; также для этого нужен физический контакт.
Простояв перед фотографией в рамочке, резной и чёрной, не много ни мало час, я снова лёг. "Что я чувствую?"спросил я себя.
Все же знают, что у вампиров нет сердца, тем более чувств, но у клана Вольтури это есть, мы в выйгрыше, это наше преимущество. "Да, он мне нравится"признался я себе с трудом. Но что может быть у нас, с этим жестоким вампиром, любившим казни?
Солнце встало окончательно, и в комнату зашёл Кай, зевая, и тихо сказал "Утро доброе".
Я открыл глаза, промолвил:
-Доброе. Ты спал, брат?
-Всё верно. Планы на день какие у нас?
-Я ещё не придумал-подлетел я к нему и прижал к стенке. Мной охватили чувства, буря и страсть эмоций. Неужели, я влюбился в него?
Я одарил его страстным поцелуем. Кай немного был шокирован происходящим, у него промелькнула мысль: «А он, оказывается, тоже влюблён в меня». Его тонкие руки впились в стену, одна нога обвила мою талию. Оторвавшись от моих сладких, как вино губ, Кай прошептал мне на ухо:
-Я тебя люблю, Аро!
Я ответил тоже тихо и тоже на ухо:
-Я всё знал! Твои мысли с этого дня мне подвластны.-и взял его руку.
-Ты меня никогда не любил, даже когда мы были мелкими!-слегка возмутился двадцатилетний юноша.
Я приложил палец к его узким маленьким губкам, в знак того, чтобы он немного помолчал, так как вымолвил какую-то дичь.
Неожиданно заходит к нам Маркус и удивлённо смотрит на всю эту картину, говоря о том, что надо готовиться к новой битве с Калленами. Я помедлил с ответом Маркусу и сообщил о будущем собрании вампиров Джейн и Алеку. Около полудня состоялась беседа, и было принято решение наступать на дом Калленов, их логово вампиров с жёлто-зелёными глазами. Меня раздражает эта Белла, самая мощная из клана Калленов вампирша, у которой Эдвард муж, ещё и маленькая дочь Ранесми, которая лично знакома со мной. Вот тут-то мне и стало немного жалко их дочь, ведь она живёт среди вампиров, видит многое, поберегли бы её психику молодые родители.
После собрания Маркус отвёл меня в угол в большой зале, спросив, что между мной и Каем. Я улыбнулся, сказав, что мы в отношениях, ещё больше сплотились после того накалённого разговора на поле битвы. Вампир улыбнулся в ответ и ушёл, оставив нас наедине с блондином.

Убедившись, что поблизости никого нет, я встал прямо перед дверью. Голыми руками мне ее не открыть, тут и думать нечего. Однако у меня был подходящий инструмент. Сосредоточившись, я выбросил руки вперед, хватая одну из створок телекинетической хваткой. Стальная дверь дрогнула, но, не более того. Сколько бы я ни пытался сдвинуть, промять или ударить по металлу, врата не поддавались. Зараза... А ведь выход-то вот он! Прямо передо мной.

Уперев руки в бока, я недовольно взглянул на стальную преграду. Что ни говори или думай, а Братство строило на совесть. Бусы не помогли, а проплавить металл вряд ли выйдет. Или...

Меня посетила идея. Чтобы удостовериться в возможности ее реализации, для начала я поупражнялся в управлении телекинезом. Можно было не только тянуть или толкать объекты, как мне думалось. При должной концентрации, я мог формировать небольшие области, в которых было легко управлять воздухом. Да, именно это мне и нужно было.

Уперев лезвие муспельхеймского кинжала в дверь, я сформировал телекинетическое поле. Оно должно было ограничить зону, в которой вырвется пламя, собрав его в одной точке. Закончив приготовления, я высвободил магический огонь. Яркое пламя вырвалось из лезвия, мгновенно заполнив ограниченную мной зону. Окружающая температура подскочила на несколько десятков градусов, так что мне даже захотелось отступить. Но, пока было нельзя отходить. Сосредоточившись, я еще сильнее сжал телекинетическое поле, а затем еще раз, и еще раз. Оно сжималось пока не превратилось в подобие огненного копья Доминанта. Под напором сжатого пламени врата уже держаться не могли. Металл начал быстро накаляться и плавиться. Уже через десяток секунд, мне стала видна другая сторона дверей.

К сожалению, в этот момент поток пламени исчерпался. Быстро среагировав, использовав телекинез я промял в мягком металле проход. Закончив, у меня наконец-то появилась возможность отскочить и охладиться. Лицо, шея и глаза болезненно реагировали на настолько высокие температуры... Опять щетину и брови подпалило.

Как только я остыл, сразу же взглянул на результат своих работ. Проделанная дыра была достаточного размера, чтобы у меня получилось в нее протиснуться. Ха! Спасибо Доминанту, за помощь в изобретении нового оружия. Это огненное копье можно было использовать в бою, чтобы серьезно кого-нибудь подпалить. Только вот, нужно было потратить какое-то время на подготовку... да и я сам получал серьезные осложнения, из-за такого использования пламени. Хотя, будь шлем богомола исправен, получилось бы отделаться незначительным дискомфортом. Интересно, а получится ли таким же образом сформировать огненный шар? Нужно будет проверить, как выдастся возможность.

Я поднял кинжал на уровень глаз и внимательно его осмотрел. Это было третье использование муспельхеймского огня. Теперь, по словам Мэла нужно было подождать пока заряды восстановятся. Знать бы сколько это займет времени.

Убрав клинок в инвентарь, я направился к созданному проходу. Раскаленный металл остывал медленно, быстро пройти без ожогов не выйдет. Секундочку, моя броня ведь уже выдерживала схожий жар... Достав из инвентаря шлем от "богомола", я ненадолго надел его, чтобы защититься от высокой температуры. В сломанном визоре разглядеть что-либо было просто невозможно, но, со второй попытки мне все же удалось перебраться на другую сторону. Я попал в длинный, освещенный аварийными лампами коридор. Пол, стены, потолок, здесь были сделаны из металла. Этот архитектурный стиль мне уже был знаком... Видимо у Братства не было недостатка в ресурсах, раз уж они почти все строили из металла.

Оказавшись на другой стороне, я вновь использовал телекинез. За несколько минут, мне удалось худо-бедно перекрыть созданный мной проход. Удержать остывающий металл было не очень-то и сложно. Только вот, этот фрагмент врат не сможет похвастаться прочностью, но, по крайней мере на эту сторону теперь никто случайно не забредет.

Ладно, пора бы и выяснить, в какой "очередной заброшенный комплекс Братства" я попал. Надеюсь, что в этот раз не придется сражаться с каким-нибудь Доминантом...

Коридор вывел меня в просторное помещение со множеством пронумерованных проходов. Здесь было несколько крупных площадок, заставленных ящиками, добывающей техникой и неработающими роботами. По центру проходили железнодорожные пути, на которых сейчас стоял небольшой вагончик.

Транспортный узел? Похоже на то... Пути уходили только в одну сторону. Здесь у вагона была конечная остановка. Предназначение этого помещения было довольно очевидно. Тоннели вели в другие пещеры, наверное, подобные грибной из которой я и пришел. Братство собирало в Бездне ресурсы, чтобы потом куда-то доставить. Должно быть... в промышленную зону, расположенную наверху. А неплохо они устроились, построились прямо на источнике ресурсов. Выходит, они и металлы здесь добывали?

Мою догадку подтвердил быстрый осмотр роботов и содержимого ящиков. У местных конструктов были различные модификации. Для шахтерских работ, для сбора растений, воды. Здесь же была и модификация разведчика, которую я уже видел в грибном лесу. По каждому из них, Система выдавала почти одну и ту же информацию. “Рабочий робот Братства”, “Северные литейные”, “Выведен из строя”. В складских ящиках нашлась и руда, похожая... на камни, и давным-давно разложившиеся растения. Ничего интересного.

Но сама находка этого транспортного узла - большая удача. Раз Братство добывало здесь ресурсы, для их дальнейшей переработки на поверхности, значит и выход в промышленную зону должен был находиться неподалеку. Достаточно будет пройти по железнодорожным путям, чтобы его найти. Первым делом я проверил работоспособность вагона. Кабина машиниста оказалась до неприличия небольшой. Почти все место в ней занимал навороченный терминал, на котором было видно несколько крупных и маленьких экранов, множество кнопок, рычагов и тумблеров. На удивление, все находилось в рабочем состоянии. Система управления вагоном оказалась куда сложнее, чем я ожидал... Пожалуй, исходя из опыта работы с предыдущим терминалом, этот, мне трогать не стоит. Как-то мне не хотелось, испытывать на себе еще один взрыв.

Вытащив из инвентаря топор, я неспешно двинулся через тоннель, вдоль железнодорожных путей. Надеюсь, что до выхода идти придется не далеко.

Но, архитекторы Братства пустили по миру мои наивные надежды. Как и все их творения, железная дорога, проложенная через Бездну, была чрезмерно масштабной. Идти до ближайшей развилки пришлось, наверное, больше часа. Дорога то и дело петляла, то спускалась, то поднималась. Пришлось пройти еще через два транспортных узла, один в один повторявших тот из которого я вышел. То и дело попадались обрушенные отрезки путей, которые приходилось преодолевать. В стенах тоннеля изредка попадались проходы, которые вели в небольшие технические помещения, неизвестного мне предназначения. Дважды мне попались кости какого-то чудовища, определить которое я не мог, сколько ни пытался. Наивно было полагать, что за две сотни лет в этот комплекс никто не пробрался.

Добравшись до перекрестка, я впал в ступор из-за... излишка возможных направлений. Пути вели в небольшое круглое помещение, центром которого была лифтовая платформа. Заехавший на нее вагон, можно было поднять, или опустить на один из пяти уровней. Я сейчас находился на нижнем, там же где и платформа, так что мне прекрасно было видно верхние перекрестки. По четыре направления на каждый ярус. Из меток, на металле остались только цифры, которые мне ничего не говорили. 1K, 4L, 17YU... Да и проходы выглядели абсолютно идентично. Просто замечательно...

Раздумывая над выбором направления, я поднялся на верхний ярус. В стене помещения была предусмотрена небольшая вертикальная лестница. Осмотревшись еще раз, я не заметил никаких терминалов или помещений. Видимо, лифтовая платформа управлялась напрямую из вагонетки. Детальный осмотр каждого прохода помог определить их нынешнее состояние. Восемь путей можно было отбросить. Проходы либо обвалились, либо упирались в стальные врата, открыть которые я не мог, без восстановления муспельхеймского заряда.

Если и начинать проверку проходов, то с верхнего яруса. Чем ближе к поверхности расположен путь, тем больше было шансов найти выход. По крайней мере, на это оставалось надеяться. Наугад выбрав один из трех доступных проходов, я направился в него. Пути также петляли, но, довольно скоро мне удалось выйти к крупному узлу. Или скорее, к транспортному помещению, которое являлось лишь частью какого-то большого комплекса. Большое, овальное помещение с нормальным прожекторным освещением и двумя перронами, по обе стороны путей.

Я замер на самом входе, чуть уйдя в сторону и осмотрев его из-за угла. Помимо нескольких вагонов, ящиков и дверей, на перроне было полно остатков тел. Осмотрев стены, потолок и углы мне не удалось обнаружить ничего подозрительного, так что я вошел в помещение и быстрым рывком поднялся с путей. Над единственной здесь, двойной дверью красовалась надпись “Исследовательский комплекс ПАЯ”. Зараза, куда это я попал? Исследовательский комплекс прямо в Бездне? Я-то думал, что Братство здесь только ресурсы добывает...

Первым делом я осмотрел тела. По истлевшим телам можно было выяснить немногое, но, кое-что узнать все же удалось. Местных людей кто-то растерзал. Некоторые кости лежали слишком далеко друг от друга, будто бы, кому-то при жизни отняли руки и ноги... Как я и думал, это место было отнюдь небезопасно. Раз сюда кто-то смог пробраться двести лет назад, значит, вероятность подобного есть и сейчас. Останков боевых роботов здесь нет. Да и на стенах не видно следов от стрельбы. Их застали врасплох?

Как бы там ни было, прямо сейчас никакой угрозы для себя я не видел. А значит, можно было проверить двери исследовательского комплекса. У дверей располагалась работающая консоль, которая запрашивала некий “Мастер-ключ ПАЯ”. Как я и подозревал, оба моих ключа не сработали. На обе попытки консоль ответила противным звуком и ярким световым сигналом красного цвета. Где искать этот ключ я не знал, но... точно знал откуда можно начать. На телах убитых людей из Братства точно должна быть искомая вещь. Потратив на поиски какое-то время, я услышал знакомый металлический звон, который напомнил мне о мародерстве в Шпиле. Однако, поднятая пластина не смогла открыть двери. Этот ключ тоже не подходил.

Значит, есть “Мастер-ключ”. Логично предположить, что помимо него есть и обычные ключи ПАЯ, которыми проход не открыть. Продолжив осмотр тел, мне удалось найти еще несколько пластин. Однако, ни одна из них так и не подошла. Разочарованный из-за потраченного времени, мне уж захотелось просто проплавить себе путь внутрь, но, от этой идеи стоило отказаться. Это место отличалось от всех заброшенных построек Братства, которые я видел до этого. Освещение не было переведено в аварийный режим, да и терминал исправно работал. Вполне возможно, за дверьми находятся какие-то защитные системы, которые могут весьма агрессивно отреагировать на разрушение заблокированной двери. Возможно, реакция бы и не изменилась, войди я с найденным ключом.

От идеи попасть в исследовательский комплекс, пока придется отказаться. Вернувшись в помещение с лифтом, я прикинул, сколько прошло времени с последней активации Мэла.

— Мэл?

Ответа не последовало. До сих пор восстанавливает силы? В Статусе было указано, что он просто “деактивирован”. Ладно уж, пока справлюсь и без него. На верхнем ярусе оставалось еще два прохода которые можно было беспрепятственно исследовать. Один из них уходил вверх, под небольшим уклоном, так что именно его я и выбрал. В конце продолжительного подъема оказалась расположена двустворчатая стальная дверь... Развороченная на части. Кто-то, или, что-то прорвалось прямо через нее. Вполне вероятно, это было то же существо, которое напало на людей близ исследовательского комплекса.

Я осторожно заглянул в дыру. На другой стороне врат находилась платформа, такая же как перед комплексом ПАЯ. Работающее освещение, пара пассажирских вагонов. Единственным отличием, было отсутствие тел, что меня немного успокоило. Перебравшись на другую сторону и поднявшись на перрон, я бросил взгляд на местный вход в какой-то комплекс. Обозначение гласило “Комплекс ГЭБ”. Еще одна непонятная мне аббревиатура, как неожиданно.

Одна створка двери, ведущей в комплекс была повреждена также, как и врата ведущие сюда. Стоило ли мне сейчас соваться сюда? С другой стороны, разве у меня есть излишек выбора? На перекрестке было еще полным-полно направлений, но не факт, что все они ведут к таким комплексам. Если искать выход на поверхность, то только в них.

Перехватив топор покрепче, я неспешно приблизился к пролому и заглянул в него. На другой стороне располагался длинный коридор, освещенный оранжевыми лампами. Стены, пол, потолок, были усеяны пулевыми отверстиями и следами от взрывов. Здесь лежали разорванные на части останки боевых роботов... покрытые налетом фиолетового кристалла. Вдали коридора была расположена двойная дверь, вокруг которой кристаллические наросты становились чуть крупнее.

Перебравшись на другую сторону, я нахмурился. Что здесь произошло? Очевидно, что роботы сражались с кем-то. Несомненно, они схватились с той тварью, что уничтожила двери, но... я еще раз недоуменно осмотрел боевые конструкты. Все они стреляли в направлении дальней двери коридора. Это что же получалось, их противник пришел из самого комплекса? Перед глазами выскочило сообщение Системы.

Задание Развития

“Мощь Ушедших дней”

Технологии и комплексы Братства потребляют огромное количество энергии. Найдите и восстановите работу геотермальной электростанции Братства, расположенной в Бездне.

Награда - Сфера Развития [5 шт.], Навык

Принять?

Новое задание? Нужно найти и восстановить работу геотермальной электростанции, интересно. Должно быть она располагалась где-то неподалеку, раз Система выдала задание сейчас, а не на входе в транспортные тоннели Братства. Может, это и есть вход на геотермальную электростанцию? Награда звучала неплохо, но... А смогу ли я со своими знаниями восстановить настолько сложную конструкцию? Ладно, посмотрим. Отказываться от задания смысла нет, никакого штрафа ведь не было.

Приняв задание, я направился ко входу в комплекс, телекинезом убирая с пути фиолетовый кристалл. Оценка все еще никак не реагировала на эти образования. И они все еще вызывали у меня беспокойство. Оставалось только надеяться, что внутри комплекса можно будет пройти, не контактируя с ними.

Внутренние двери комплекса были деформированы, но отчего, из-за кристаллических наростов было невозможно понять. Главное, здесь можно было легко пройти. Врата вели в просторное помещение, в центре которого располагалась полукруглая стойка. Здесь же стояло несколько рядов скамей, что-то вроде небольших клумб и несколько цилиндрических капсул, которые были открыты и пусты. Отсюда можно было пройти ещё в трёх направлениях. Двое небольших дверей, одна из которых была полностью перекрыта кристаллом. И одни врата, как те через которые я только что прошёл. Вопреки моим опасениям, кристалл покрывал лишь небольшое пространство.

Но самым примечательным в этом помещении, было панорамное окно, заменившее одну из стен. Через него открывался вид на колоссальных размеров пещеру, подобной которой я никогда прежде не видел... Огромные каменные колонны поддерживали свод, с которого, на огромную глубину падали потоки лавы. Внизу, они впадали в огненное озеро, которое освещало всю пещеру багровым заревом. Прямо из лавы, росли уже знакомые мне кристаллы, фиолетового цвета. Но размером, они были несопоставимы с теми крохотными наростами, которые я видел до сих пор. В стенах этой пещеры, тут и там виднелись металлические постройки. Вдали мне было несколько мостов, по которым были проложены железнодорожные пути.

Похоже, эта пещера была строительной площадкой Братства в Бездне... Те строения, должно быть, комплексы, о которых шла речь в задании. Геотермальная электростанция должна была располагаться ближе всего к лаве. Отсюда ее было не видно, но, прямо из-под комплекса, в котором я находился, из огненного озера выходило несколько труб. Наверное, все же именно это место и было целью моего задания.

Тогда, нужно было исследовать это место. Сначала, попробую найти что-нибудь вроде центра управления. Оттуда можно будет попробовать перезапустить комплекс, или найти причину его неработоспособности. На выбор у меня было всего два прохода, так как третий был перекрыт кристаллами, трогать которые мне не очень-то и хотелось. Когда я убирал с пути небольшие образования, никаких последствий это не вызывало, но, что будет если я сунусь к более крупным скоплениям? Без веской причины, выяснять это не стоило.

Первым делом я осмотрел закрытые двустворчатые врата. Они оказались совершенно неповрежденными. Даже разраставшийся кристалл, казалось, обходил их стороной. Рядом никаких терминалов не оказалось, так что я осмотрел полукруглую стойку. На ней обнаружилась небольшая консоль, с несколькими кнопками и маленьким экраном. Отсюда открывали двери? Меры безопасности казались немного... недостаточными. Нажатие на случайную кнопку, подало сигнал к открытию двустворчатых врат. Створки расходились с чудовищно громким скрежетом, от которого мне даже пришлось прикрыть уши. Отлично! Теперь, если в комплексе кто-то и есть, о моем присутствии он осведомлен.

Открывать вторую дверь пока не было смысла, так что я сразу направился в открытые врата. Меня встретил широкий и длинный коридор, полный разветвлений, лестниц и проходов. Здесь не было ни тел, ни роботов, ни признаков противостояния или произошедшей чрезвычайной ситуации... Полы были идеально чисты, освещение и электроприборы исправно работали. Даже спустя две сотни лет запустения.

Я свернул во что-то вроде офисного помещения. Здесь располагалось несколько десятков столов, оборудованных компьютерами, или какими-то другими приборами, неизвестного мне назначения. Стулья были аккуратно расставлены, шкафы для документов пустовали. Пошарившись в ящиках столов мне не удалось ничего найти. Они были абсолютно пусты. Возможно, с местной “стерильностью” связан услышанный мной в Шпиле приказ. Братство оставило планету, стерев, или забрав с собой все ценные и секретные данные. У меня сама собой мелькнула ухмылка. А ведь тот “командир” говорил, что после их ухода, объекты Братства будут распечатаны. И что по итогу? Шпиль был закрыт, попасть в местные комплексы тоже было проблематично.

Один из выключенных компьютеров Братства неожиданно моргнул. Я стоял совсем рядом, так что рефлекторно отпрыгнул назад. Его монитор засветился, выдав цветовое шоу. После того как оно сменилось на изображение рабочего стола, на фоне знака Братства, в небольшой командной строке начал появляться текст.

“Вторженец. Назови свою цель.”

Жорик(наливая пиво):

– И что случилось потом?

Шульц:

– Этот ИИ, в соответствии со своим алгоритмом самообучения, нарастил в себе бешенную интелектуальную мощь, оптимизировал процесс производства "Мишек Гамми" до невероятной степени, и когда он стал рушить нашу цивилизацию, чтобы синтезировать новые конфеты, он сумел заблокировать любое противодействие этому моих соплеменников и других ИИ, которым была поставлена задача уничтожить "увлекшегося кондитера" – кто первый самообучился, тот и правит балом.

Гриша:

– Дай угадаю: этот злобный кондитер превратил все живые существа в родном мире в медведей Гамми?

Шульц:

– Нет, у "кондитера" также имелась задача наладить сбыт произведенной продукции. Аппокалипсиса не случилось, ИИ нужны были едоки, просто на моей планете, помимо живых существ и этого "кондитера", абсолютно все приняло форму медведей Гамми: дома, средства передвижения, бейсбольные мячи и биты – все съедобное, хорошо сбаллансированное по каллориям, и веществам, необходимым для поддержания жизни любых живых организмов... У нас даже космические корабли стали съедобными, и в форме мишек Гамми, да что уж говорить... планета стала иметь такую же форму...

Жорик:

– А зачем ты нам это рассказываешь именно сейчас?

Шульц(пожав плечами):

– Когда я ускользнул с родной планеты сквозь червоточину, "кондитер" уже превратил мою планету в звездолет в форме медведя Гамми, и направил к Земле. Это было миллионы лет тому назад. По моим подсчетам, медведь Гамми должен долететь до Земли через три минуты.

Воцарилась тишина на две минуты.

Гриша(вздохнув):

– Ох, не так я представлял конец нашей цивилизации, впрочем, у них есть мишки Гамми с клубничным вкусом?

Шульц:

– Есть.

Жорик:

– А со вкусом пива?

Шульц:

– Имеется.

Жорик:

– Мы для "кондитера" – рынок сбыта, или ресурсная база?

Шульц:

– Все живые – рынок сбыта, все остальное – ресурсная база.

Жорик(поднимая кружку с пивом):

– Выпьем, братья, в последний раз, ибо в следующий раз мы станем пиво кушать...