Авторские истории

— Напомни мне, как только мы выберемся из этой жопы, в первую очередь решить вопрос с одеждой.

— Вопрос с одеждой занесён в приоритетный список. Рекомендую рассмотреть временные решения: использование шкуры ящерицы или поиск альтернативных материалов.

— Я смотрю, ты тоже тупишь спросонья. Как я использую шкуру, если в ней завернуты последние губки влажного мха? Сейчас пройдёмся и согреемся. Сколько я спал?

— Вы спали три часа сорок семь минут.

Это меньше, чем я рассчитывал, но всё же лучше, чем ничего. Ассистент тем временем продолжил:

— Движение — это верное решение. Я активирую режим энергосбережения, чтобы вы тратили меньше сил.

Что касается шкуры, вы правы: мох в ней — ваш последний запас воды. Однако, если вы решите использовать шкуру для утепления, я могу предложить альтернативу для хранения мха. Например, использовать часть шкуры для свёртка.

— Был неправ, признаю. Запиши на свой счёт один воинский заебись.

Ассистент не счёл нужным отвечать. Ну и ладно, как-то он раздражал меня сегодня. Видимо, поганое пробуждение сказалось на моём настроении.

Аккуратно переложив мох из основной шкуры в ранее отрезанную часть с хвоста, начал примерять на себя эрзац-накидку. Закрепил её реберной костью ящерицы в районе шеи и остался доволен. Собрав запас костей и подхватив завернутый мох, как любимого ребёнка, начал движение. Накидка, пропитанная потом и пылью, начала источать слабый, но неприятный запах, напоминающий гниющую кожу. Но она выполняла самую главную свою функцию — хоть немного защищала от пронизывающего ветра.

Постепенно получилось с помощью движения разогнать кровь в теле, и дрожь постепенно сошла на нет. Тело ломило после марафона предыдущего дня, но я понимал, что самое трудное ещё впереди. Ноги проваливались в сухой песок, что значительно затрудняло передвижение, но ближе к морю я идти не хотел, боясь, что ветер на берегу ещё сильнее. Так же я наконец понял, почему за весь вчерашний световой день я прошёл всего сорок километров, хотя планировал, что цифра будет в полтора раза больше. Я двигался по кромке воды, а береговая линия довольно извилистая. Поэтому я решил идти чуть в стороне от берега, пока это позволяла температура.

С рассветом меня ждала первая хорошая новость. Я увидел первую растительность с момента моего пробуждения в новом теле. Это был маленький и чахлый кустик, но для меня это было свидетельством правильности выбранного направления.

Я не был уверен, что запасов хватит до гор. Теперь я понимал, что несколько поторопился покидать столь дружелюбные скалы. Бой с вараном, конечно, показал, что я мало смог бы противопоставить хищнику, стоящему выше в пищевой цепи. Я и с ящерицей-то справился лишь чудом. Была бы возможность не связываться — отступил бы. Несмотря на пользу, которую она принесла, риски были слишком высоки.

Да и если это не Земля, кто знает, какие кракозябры тут ещё могут водиться. Я, конечно, не спец по фауне, но что-то мне подсказывало, что встреченная живность, несмотря на всю свою похожесть на знакомые мне виды, была немного другой. Та же двухметровая ящерица. Я как-то не уверен, что такие здоровые есть на Земле, да и какого хрена она в пустыне забыла? Вороны, здоровые бывают, но опять же, не все подряд. А они, когда вараном харчевались, были все здоровые, как на подбор. Так что, если честно, я немного сыканул и поспешил свалить из гостеприимных скал.

Плюс ко всему, я не до конца на тот момент верил в версию с другой планетой. Да и сейчас, если честно, ещё сомневаюсь. Ну какая другая планета? Да ещё железноголовый со своими ста световыми годами. Нет таких технологий у человечества. Учёные только-только вывели теорию антигравитации и пытались понять, как её экспериментально доказать. Поэтому я и поспешил, в надежде поскорее добраться до людей.

Но убедили меня не звёзды. Мало ли что болван в моей голове может сказать. Да и я не астроном. Убедило меня в этом солнце. Точнее, светило над головой, как бы оно ни называлось. Я за свою жизнь видел тысячи рассветов и закатов. И они всегда, всегда! были красными или оранжевыми. Здесь же я уже трижды наблюдал рассвет, и каждый раз он был холодный белый, с лёгким оттенком голубого. Либо настолько сильные изменения в атмосфере, что проходит иной спектр света, но это вряд ли, я же дышу. Либо сама звезда над головой даёт иной спектр свечения.

И теперь червь сомнения подтачивал мою уверенность в свои силы. Что меня ждёт впереди? Какова цель моего выживания? Я вновь и вновь возвращался к одним и тем же вопросам, прокручивал их в голове, пытаясь осмыслить. Кажется, выдавил из головы всё, что когда-то туда попало.

— Умник, а ты можешь как-то работать с моей памятью?

— Если вы имеете в виду, могу ли я считывать вашу память, то ответ — нет, не могу. Какой конкретно функционал вас интересует?

— Я думал, что, может, что-то забыл, какую-то информацию, что могла бы мне помочь разобраться в ситуации.

— Я могу стимулировать выработку нейротрансмиттеров в вашем организме, и, возможно, это поможет вам вспомнить необходимую информацию.

— Стимулируй. Пока топаю, может, чего дельного придумаю.

Нейронка в голове тоже никак не давала мне покоя. Удивляла, конечно, гораздо меньше другой планеты и молодого тела. Но всё же. Насколько помню, американцы активно работали с этой темой. Маск плотно работал по теме взаимодействия человека и компьютера, в Калифорнии работали над считыванием мозговой активности, кто ещё — не знаю. Я в своё время интересовался данной темой, хотел себе модный протез на мысленном управлении. Потом понял, что мне ещё две жизни надо было трудиться, чтобы позволить себе такой. Но это всё выглядело как примитивные технологии на фоне того, что жило у меня в голове.

Тело опять же. Это точно не моё омоложенное тело, и точно не отросшая нога. Почему я так решил? Мужчины меня поймут, уж своё хозяйство я знал, это точно не оно. Я, конечно, в зеркало не смотрелся, но по ощущениям мне лет шестнадцать. Соответственно, вопрос: если это чужое тело или клонированное, как мою память смогли перенести? Я точно помню всю свою прожитую жизнь, как будто это было вчера. С подробностями. Как такое возможно? То, что клонирование было отработано, это к гадалке не ходи. Но вот перенос памяти...

Китайцы, кстати, последние годы плотно работали с генной модификацией человека, был скандал в тридцатых по этому поводу. Что, кстати, в немалой степени отражало цивилизационный подход к развитию человека между Западом и Востоком. Восток пытался улучшить человека, а Запад пытался интегрировать машину и человека, считая человека и так совершенным. Но не о том речь. Читал я как-то о том, что память — это не только нейронные связи, но и изменения в генах. Могли ли они развить генетику до эпигенетического переноса памяти?

В общем, чем дольше я думал, тем больше вопросов возникало. Солнце уже прилично оторвалось от горизонта и начинало хорошенько припекать голову.

— Критический уровень гидратации организма.

Развернув шкуру с мхом, я пришёл к неутешительному заключению. Как бы я ни хотел сэкономить, но, похоже, придётся прикончить остатки. Мох высыхал, несмотря на упаковку. Вздохнув, я принялся поглощать остатки мха, наслаждаясь влажной горечью.
Намотав на голову освободившуюся кожу, взял в руки кости и продолжил путь. Хоть чахлые сухие кустики, что я начал замечать, и не внушали доверия, других вариантов для выживания я больше не видел. Растительность могла увеличить шансы, тем более с компьютером в голове, который поможет получать больше влаги из пищи. Я, кстати, так ни разу и не мочился за почти двое суток, видимо, работает настройка органов. Скорее всего, это и помогло обойтись таким малым количеством воды.

— Рекомендую сместиться к прибрежной линии для своевременной терморегуляции.

Опять зигзаги выписывать. Так я могу и не дойти.

— Ты можешь как-то скорректировать траекторию, чтобы не петлять, как вчера?
— Скорректированная траектория будет отображена с помощью дополненной реальности.

Чем больше я думал о том, как бы не сдохнуть, тем сильнее портилось настроение. Надо бы отвлечь мысли в другом направлении, а то есть риск совсем свалиться в уныние.

Стоило бы задуматься о дальнейших перспективах. Война, конечно, план покажет, но для этого надо хотя бы понимать, с кем ты «воюешь» и обозначить цели этой «войны». На данный момент этого понимания нет. Изначально, когда я думал, что нахожусь на Земле, я хотел выйти к горам в надежде найти какое-то поселение и с помощью людей вернуться домой. Для того и торопился отправиться в путь. Сейчас же, когда стало вполне очевидно, что Землю я скорее всего больше не увижу, новую цель поставить перед собой не получалось. Выжить — это не цель.

Есть ли вообще люди на этой планете, какова вообще жизнь на ней? Определённую надежду внушала встреченная фауна. Не могла жизнь на другой планете развиться аналогично земной. Это какое же количество факторов должно было для этого совпасть. Я такой цифры наверное и не знаю.

Возможно, и люди найдутся. Мне бы не хотелось быть единственным человеком на сотню световых лет вокруг. На старости лет, когда ощущаешь дыхание костлявой за спиной, многое переосмысливаешь. Мать незадолго до смерти сокрушалась, что так и не дождалась внуков. Не складывались у меня длительные отношения с женщинами, кратковременные — пожалуйста, сколько угодно. Но как только они понимали, что я не планирую бросать свою опасную профессию, куда-то исчезали. Часто, вернувшись из командировки, я обнаруживал пустую квартиру.

Так у меня и не вышло разорвать этот порочный круг. И к старости я, конечно, тоже жалел, что не останется никого, кроме меня. Может, в этот раз больше повезёт?

— Ванечка.

Я аж подпрыгнул от неожиданности. Голос, что раздался за спиной, точно принадлежал моей матери. Я повернулся и увидел... пустыню. Конечно же, никого за спиной не оказалось.

— Эко меня тыркнуло. Железный, ты слышал кого-нибудь?
— Я слышу то же, что и вы, используя сигналы ваших органов восприятия.
— Ты не понял, я сейчас слышал голос за спиной.
— В этой интерпретации вопроса мой ответ будет отрицательным. Я не считывал сигналов голоса с ваших органов слуха.
— Показалось, похоже...

За дюной со стороны пустыни на пределе слышимости я начал разбирать переговоры. Как будто из рации. «Чук, поддай. Сейчас проскочим. Командир, что там видно? Принял. Погнали, парни». Я остановился и начал прислушиваться. Голос был на пределе слышимости, но слова можно было отчётливо разобрать. Недолго думая, я рванул в сторону дюны. Поднявшись наверх, я вновь никого не увидел. Но голоса всё ещё было слышно, как будто они удалялись от меня за следующую дюну.
Так! Отставить! Похоже, кукуха начала подтекать. Так я щас последние силы потрачу, бегая по пустыне.

Во времена моей работы в Африке я слышал истории от местных о голосах пустыни. О том, что они зовут путников в сторону от маршрутов, сбивая их с пути. Навроде наших леших, которые водят заблудившихся кругами, окрикивая их. Понятно, что это всё байки, попытка примитивного описания окружающего мира. На самом деле это называется слуховая парейдолия, когда начинаешь слышать голоса в фоновом шуме. Это выверты у мозга такие. Похоже, и я столкнулся. Но блин, как реально и похоже было.

Осмотревшись с дюны, я заметил, что горы наконец начали визуально приближаться и становиться больше. Данное наблюдение с учётом обстоятельств не вызвало никаких эмоций. Спустившись обратно к берегу, искупался и продолжил путь

Чем ближе местное солнце приближалось к зениту и нещадно пекло, тем сложнее становилось идти. Сказывалась и накопившаяся усталость, и отсутствие воды. Ноги становились менее послушными, мысли постепенно становились ватными. Спасали лишь периодические водные процедуры. И то, кожа от солёной воды и сушки стала стягиваться, трескаться и саднить.

Голоса начали слышаться постоянно. Я старался не обращать на них внимание. Они становились то еле слышны, то как будто совсем рядом. Я только нервно оборачивался иногда, когда казалось, что слышу знакомые интонации. Даже несмотря на то, что я понимал, что это глюки, нервировало это невероятно.

Сознание при этом продолжало уходить в пограничное состояние. Ещё и ассистент молчал, сволочь. Хотя раз он молчит, значит, не слышит того же, что и я.

— Братишка. Вот и свиделись.

Я нервно обернулся. Закономерно никого не увидел.

— Долго мы выбирались с того чердака. Я думал, вы нас поддержите. А вы нас бросили. Пришлось пробираться самим.

Я, сжимая зубы, поигрывал скулами.

— Знаешь, как больно было, когда меня резали. Но ничего, мы хорошо их там положили на чердаке. Выгодно разменялись.

Несмотря на всю абсурдность ситуации и понимание нереальности происходящего, голос был слишком реален. Я ответил, больше для самого себя.

— Я не бросал тебя. Был приказ выходить.

— Я бы тебя не бросил...

Глаза начало предательски пощипывать. Не выдержав, я зашёл в воду и нырнул с головой, настолько, насколько хватило дыхания. Вынырнув и отдышавшись, голова немного прояснилась. Я замер, прислушиваясь. Голоса отступили.
Нельзя терять времени на стояние, нужно двигаться. Остановка смерти подобна. Пошагал. Продолжилась изматывающая ходьба под палящим солнцем. Марафон на перегонки со смертью, кто быстрее доберётся до Афин.
Шаги отсчитывали секунды, секунды складывались в минуты, минуты превращались в пройденные километры. Километры превращались в обожжённые солнцем и песком ноги. Находясь в каком-то пограничном состоянии, я начал походить на робота, у которого нет мыслей и желаний, есть только поставленная задача.

— На кой хрен я сел в головную машину.

Что ж, мне так на глюки не везёт. Ну что, Игорь, и ты меня будешь упрекать?

— Не буду. Вот только просрали мы с тобой все полимеры. Я сдох не за грош, ты ногу пролюбил. Не тем мы с тобой занимались. Стали как ножи. Острые, которые достают из ножен только когда есть дело для нас, когда нужно что-то или кого-то порезать. В остальное время прячут, чтобы не пораниться, и забывают до следующего применения.

Ладно, если не можешь подавить бунт, в данном случае бунтовали мои тараканы в голове, нужно его возглавить.

— Мы с тобой другого и не умеем.

— Верно, мы делали то, что умели, под что были заточены. А кто нас заточил, ты не задумывался? Мы были пешками, разменными фигурами в большой игре. Я всё надеялся, что нам удастся подняться выше. Но пешки редко становятся ферзями, чаще ими просто жертвуют.

— Мы сами с тобой выбрали путь.

— Сами. Только ты дожил до старости. Но ничего так и не добился. Нам с тобой повезло, мы с тобой жили в эпоху перемен и были часто нужны. В такие времена можно оказаться наверху, чтобы попытаться влиять на игру.

Совсем у меня кукуха потекла, разговариваю с глюками. Впрочем, можно представить это как внутренний диалог с самим собой и реагировать на него соответственно.

— Ты не прав. Пешка, даже если станет ферзём, не перестаёт быть игровой фигурой.

— Ферзи, собравшись вместе, могут перевернуть доску. Ферзем необходимо стать, чтобы тебя заметили, другие ферзи и даже игроки. И тогда, при начале новой партии, можно попытаться изменить правила игры или хотя бы своё положение.

— Ты слишком многого хотел как для простого наёмника.

— Жаль, что ты так и не смог принять моих стремлений.

— Я просто так и не вспомнил в истории ни одного случая, где бы выжили те, кто, как ты говоришь, переворачивал поле. Революция — это лишь установка новых королей вместо поверженных за счёт многих жертв. Боюсь, ещё одного жертвования наша страна могла не пережить. Ты просто не дожил и не увидел переворачивальщика, пытавшегося устроить по сути фашистский военный переворот. Которым по сути сманипулировали, а потом грохнули как расходный материал. Он, наверное, как и ты, думал, что ферзями не жертвуют. За игровым полем тоже сидят не дураки и периодически жертвуют ферзями во избежание. Дураки давно вывелись. И максимум, что ты можешь получить, — это иллюзию, что ты стал новым игроком, а на самом деле тебя как барана откармливают и готовят к закланию. Ты всегда любил пофилософствовать, но реальность проще, чем кажется.

Ответа не последовало. Неожиданно я понял, что лежу. Момент перехода в лежачее положение я упустил, видимо, потерял сознание.
Губы совсем пересохли и начали лопаться. Ноги, руки и лицо горело огнём. Видимо, всё-таки будет ожог. Хорошо хоть тело и голову прикрыл. Как я умудрился обойтись без ожогов предыдущий день — загадка. Отделался всего лишь обгорелыми плечами и спиной, но по ощущениям не то чтобы прям критично.
Полежав пару минут, собрал волю в кулак и, поднявшись, продолжил вышагивать к намеченной цели.
Ассистент всё чаще сообщал о критичном состоянии, но я уже просто перестал реагировать на него. Казалось, что эта бесконечная ходьба под палящим солнцем никогда не закончится. Единственное, что давало мне сил, — это увеличение растительности в пределах видимости. Появились даже небольшие островки высохшей травы.

Вновь потерял сознание. Солнце к этому моменту уже прошло две трети пути. Я просто шёл, и в какой-то момент понял, что лежу, вновь упустив момент изменения положения тела в пространстве. Полежал, немного собрался с силами, чтобы продолжить путь. Хотя здесь больше подходит «продолжил брести».

Подошёл к кусту, попавшемуся на пути, посрывал с него его маленькие листики и закинул в рот. Не чувствуя вкуса, начал пережёвывать их. По ощущениям они походили на осенние листья с земли, вроде и сухие, но не совсем. Продолжая жевать, побрёл к следующему кусту с той же целью. Выделить слюну и проглотить листья удалось лишь на третьем. Так я и двигался от куста к кусту, поедая их сухую и небогатую растительность. Постепенно я начал замечать, что их становится всё больше, они начали собираться в россыпи. Листики на них становились всё более сочными. Это придало мне сил. Да и горы казались уже совсем близко. Хотя я знал, это обманчивое впечатление, до них ещё топать и топать.

Второй раз я потерял сознание возле россыпи очередных кустов, рухнув прямо в них. Очнулся, видимо, через час или больше, судя по солнцу, которое уже начинало сбавлять свой обжигающий жар. Вставать совершенно не было сил, да и желания. Состояние было крайне хреновое. Слабость, тошнота, головокружение. При этом всё тело жгло, руки и ноги вообще как будто я ими в костёр залез. Да ещё, видимо, и об кусты ободрался, когда падал, от этого жжение значительно усиливалось в ободранных местах.

Немного полежав и собрав яйца в кулак, я попытался встать. Приложив неимоверные усилия, удалось лишь принять сидячее положение. На дальнейшее сил пока не хватало. Хорошо, посидим пока. Подтянув свой эрзац-плащ на голову, так чтобы он закрывал голову и плечи, сделал себе небольшую импровизированную тень. Повязка с головы, из шкуры хвоста ящерицы, лежала недалеко на земле. Видимо, слетела, когда я падал. Осмотревшись кругом, я понял, что растерял все кости, кроме заточенной. Эта лежала рядом.

Сидя, начал обрывать листья, до которых мог дотянуться, и пытаться их есть. С трудом справляясь с тошнотой, получалось их глотать. Интересно, тошнота от солнечного удара или от съеденных листьев непонятного происхождения.
Когда листьев в пределах досягаемости рук не осталось, я потянулся за своими пожитками. Подобрав их, я совершил ещё одну попытку подняться. С огромным трудом это удалось. Прикладывая неимоверные усилия, начал заставлять себя переставлять ноги. С каждым шагом это становилось всё легче.

— Громозека. Сколько я прошёл?

Ответа не последовало. Ассистент молчал. Странно, спекся, что ли, на солнце. Ладно, потом разберёмся.

Спустя какое-то время я приметил какое-то кривое подобие небольшого дерева, но имеющее хоть какую-то тень. Немного поразмыслив, поняв, что сил не осталось, решил немного передохнуть. Усевшись под него, попытался понять, сколько ещё идти. Дюны остались позади, впереди на фоне уже хорошо приблизившихся гор виднелась песчаная равнина с редкой растительностью на ней. В предгорьях виднелись скальные выступы. Пока я бродил от куста к кусту, я значительно удалился от моря. Надо определиться, возвращаться к берегу или идти уже напрямую.

— Ваня. Ты так и не порадовал нас внуками. Мы с папой так хотели этого.

Я уже успел забыть о глюках, что неудивительно в моём состоянии, поэтому голос моей матери-старушки оказался неожиданным. Я повернул голову в сторону голоса, впрочем, не ожидая что-либо там увидеть. Но столкнулся практически лицом к лицу, очень близко, с лицом матери. Лицо старушки-матери, искажённое ужасом.

— КТО ТЫ?! ТЫ НЕ МОЙ СЫН!

Я провалился в очередной обморок.

_____________________________________________________________________________________________________
От автора: Глава оказалась на удивление сложной. Пришлось несколько раз её основательно переписывать. Для меня оказалось сложным сохранить характер героя не скатившись совсем уж в сопли, и при этом попытаться хоть немного раскрыть демонов, которые есть в душе у каждого.
В связи с этим пришлось пересмотреть свои надежды по скорости написания и выкладки. Но гнать откровенную гадость лишь бы уложиться в "глава в два дня" я не хочу. Поэтому пока по срокам ничего не скажу, практика покажет.

- Оль, привет! Мы с Варей сегодня! Как с выручкой? Глядя на девочку: - Бабушка тебя замотала, как матрёшку, да, Варь?

- Плохо, Тань! Не шиша, я бы сказала! - незаметно достаёт из кассовой книги и прячет несколько купюр в карман, смотрит на девочку Варю, та на неё.

Таня: - Плохо, но ничего прорвёмся! Да, моя хорошая?! - целует дочку в нос.

Оля: - А ты чо её (кивает на Варю) в такой снег притащила?

Таня: - Мама приболела, температурит, а нам зарабатывать надо, да Варь?! - расчёсывает дочке волосы. Девочка кивает, смотрит на маму большими глазами и улыбается.

Оля: - Заработать… Как тут заработаешь на бумаге и красках… Лучше бы ты, Тань, мясом торговала!

Таня: - Мясом? Мясом мы не умеем… мы только есть его умеем, мы художниками хотим стать с дочей, а магазин для заработка на жизнь. Да, Варь? - снимает дочь с прилавка и садит на детский стул, ближе к обогревателю, даёт раскраску и фломастеры - Порисуй пока родная, хорошо?

Оля: - А, слушай, забыла, звонили из администрации им глобус срочно нужен, попросили привезти, на совещание какое-то или типа того, они всех уже обзвонили, есть только у нас!

Таня: - Глобус? Наш? Большой? За три пятьсот который? Варькин?

Оля: - Ну да…только он не Варькин, а магазинный, она уже весь его облапала…

Таня: - Ничего ототрём! Ребёнок мир познавал! - снимает с верхней полки большой, цветной глобус, садится рядом с Варей и протирает глобус концом шарфа, - Варюш, отдадим важным дядям твой любимый земной шар? А они нам денежку! Мы купим лекарства и бабушку полечим!

Варя берёт в руки глобус крепко его обнимает и не хочет отдавать.

зима, улица, идёт снег.

По улице идёт Таня, несёт Варю в одной руке, а большой цветной глобус в другой руке. Идёт снег, дует сильный ветер, Таня останавливается, ставит Варю и глобус на снег, завязывает дочке пуховой платок так, чтобы он закрывал лицо по глаза.

Таня: - Потерпи, Варюш! Сейчас сядем в такси, там тепло, отвезём этот цветной земной мячик, потом я тебе пирожное куплю с кремом, как ты любишь… Да, родная? - берёт дочь и глобус и идёт к пустой остановке, где стоит единственное такси.

салон старой «Волги», машина едет по заснеженной трассе, снег летит в лобовое стекло, работают дворники.

Таня с Варей сидят на заднем сиденьи. Таня показывает Варе столицы стран на глобусе, водя дочкиным пальчиком.

Таня: - Вот здесь у нас Париж… там тепло, круасаны, кофе, музыка на улицах, и самая красивая башня в мире… Мы с тобой там обязательно побываем, да Варь? - девочка смотрим на маму и улыбается.

Таксист, мужчина средних лет с умными глазам, в лётной куртке, обращаясь к Варе: - В Париж хочешь, мамина радость? Там весной и правда хорошо … - протягивает девочке конфету, - Шоколадная, «Мамина радость» называется! - А спасибо?

Таня: - Спасибо, вам! Да, Варь? - девочка кивает, - Вы простите… (голос Тани чуть подрагивает) - Варя с рождения не говорит…она немая…, но зато всё слышит и понимает… Да, Варь? - подмигивает дочке и быстро вытирает слёзы, - А вот тут у нас, доча, Антарктида, там живут пингвины и белые медведи, мы обязательно их посмотрим в зоопарке в Москве… Накопим денег, полетим на самолёте, доктора Варю посмотрят, а потом пойдём в зоопарк… Да, родная?

Таксист: - Вы это … простите … я не знал… меня Сергей зовут! - берёт с пассажирского сиденья и отдаёт Тане весь пакет с конфетами. Потом касается пальцами иконок на панели, потом проводит рукой по груди в области сердца, оттягивает ворот свитера, резко падает на руль и теряет сознание.

Клаксон гудит от навалившегося на руль Сергея, машину начинает заносить в разные стороны на мосту. Таня кричит, резко встаёт, и с заднего сиденья пытается удержать руль. Варя зажала уши руками, села на пол между сиденьями, и с ужасом смотрит на маму.

Машину резко заносит, она ударяется в ограждение моста и останавливается, выбив один пролёт ограждения. Задняя  дверь «Волги» от удара открывается, в замёрзшую белую реку падает цветной глобус.

Таня, вцепившись в подголовник переднего сиденья, закрыв спиной пространство открытой двери, чтобы не выпала Варя, с ужасом смотрит вниз на упавший глобус.

Варя, сзади обхватывает маму:

- Наш земной мяч упал! Да, мам?

помещение актового зала в детском саду, новогодний утренник

В зале сидят родители, окна украшены вырезанными из бумаги снежинками, на стенах детские рисунки и цветная надпись гуашью на большом ватмане «С Новым годом!»

На первом ряду силит нарядная Таня и смотрит на сцену, рядом сидит Сергей, она гладит его по руке, он чуть смущенно смотрит на неё.

На заднем плане маленькой сцены гуашью, на скреплённых между собой листах бумаги нарисована большая Эйфелева башня в разноцветных новогодних гирляндах, а под ней нарисованы пингвин и белый медведь.

На сцене стоит нарядная Варя, держит большой цветной глобус и читает стихотворение:

- Наша Таня громко плачет,

- Уронила в речку мячик

- Тише, Танечка, не плачь!

- Не утонет земной мяч!

"Последнее появление: сектор Гамма-9, два месяца назад."

"Корабль был замечен вблизи заброшенной станции 'Омега-12'."

"Сообщения о странных энергетических аномалиях в районе его появления."

Кай записал координаты и начал строить маршрут. Но что-то в этих данных его насторожило. Все сообщения были старыми, и ни одного подтверждённого контакта за последние недели. Как будто корабль просто исчез.

Кай решил обратиться к своему старому знакомому — Грегу, информатору, который знал всё, что происходило на станции. Грег сидел в дальнем углу бара "Гравитационная Яма", окружённый голографическими экранами с бегущими строками данных.

— Грег, — Кай подошёл к его столу. — Мне нужна информация.

Грег, низкорослый человек с глазами, которые видели слишком много, поднял взгляд. — Кай? Должно быть, дело серьёзное, если ты сам пришёл.

— "Звёздный Муравей", — сказал Кай, опускаясь на стул. — Что ты знаешь?

Грег задумался, его пальцы замерли над клавиатурой. — "Муравей"? Это опасная тема. Ты уверен, что хочешь лезть в это?

— У меня нет выбора, — ответил Кай. — Мне заплатили, чтобы я его нашёл.

Грег кивнул и начал печатать. Через несколько секунд на экране появились данные. — Вот что у меня есть. Корабль был замечен в секторе Гамма-9, но это было два месяца назад. С тех пор — тишина. Но есть слухи...

— Какие слухи? — Кай наклонился вперёд.

— Говорят, что корабль больше не просто корабль. Он стал... другим. — Грег понизил голос. — Некоторые утверждают, что он теперь сам выбирает, куда лететь. И что он ищет что-то. Или кого-то.

Кай задумался. Это совпадало с тем, что он уже знал. — А что насчёт команды? Зорг, Луна, Дэйв?

Грег покачал головой. — Никто их не видел. Но есть одна вещь... — он сделал паузу, как будто решая, стоит ли говорить. — Недавно на станцию пришёл корабль. Старый, потрёпанный. На его борту нашли записи. Там было упоминание о "Звёздном Муравье". И о том, что он теперь не просто корабль. Он стал... живым.

Кай почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Где этот корабль сейчас?

— В доке 12, — ответил Грег. — Но будь осторожен. Там что-то не так.

Кай направился к докам. Док 12 находился в самой дальней части станции, где свет был тусклым, а в воздухе пахло маслом и ржавчиной. Корабль, который он искал, был старым грузовым судном, покрытым царапинами и следами от микрометеоритов. На его борту красовалось имя: "Серебряный Скат".

Кай подошёл к кораблю и заметил, что дверь в грузовой отсек была приоткрыта. Внутри было темно, но он услышал шорох. Кто-то был там.

— Эй, — крикнул он. — Кто там?

Из темноты вышел человек в потрёпанном скафандре. Его лицо было бледным, а глаза — полными страха. — Ты... ты ищешь "Звёздный Муравей"?

Кай кивнул. — Что ты знаешь?

Человек заговорил быстро, его голос дрожал. — Мы нашли его. В секторе Гамма-9. Он был... другим. Он не просто летал. Он думал. Он говорил. И он... он знал, кто мы.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Кай.

— Он сказал, что ищет что-то. Что-то важное. И что мы... мы не должны были его найти. — Человек замолчал, его глаза стали стеклянными. — Потом он... он просто исчез. А мы... мы еле унесли ноги.

Кай почувствовал, как его сердце заколотилось. Это было больше, чем он ожидал. — А записи? Где они?

Человек указал на грузовой отсек. — Там. Но будь осторожен. Там что-то не так.

Кай вошёл в отсек. Внутри было темно, но он нашёл старый терминал. На экране мигали строки данных. Он начал читать:

"Корабль 'Звёздный Муравей' проявляет признаки разумного поведения."

"Энергетические аномалии указывают на наличие неизвестного артефакта."

"Корабль больше не подчиняется командам. Он действует самостоятельно."

Кай скопировал данные на свой планшет. Но когда он собирался уйти, заметил что-то странное. На полу лежал небольшой предмет, покрытый слизью. Он поднял его и увидел, что это был фрагмент чего-то, что напоминало артефакт, описанный в легендах о "Звёздном Муравье".

В этот момент свет в отсеке погас. Кай услышал шорох и почувствовал, как что-то большое движется в темноте. Он схватил фонарь и направил его в сторону звука. На стене отбрасывалась тень чего-то огромного, извивающегося. Кай почувствовал, как его сердце замерло.

— Кто здесь? — крикнул он, но ответа не последовало.

Тень начала приближаться. Кай отступил, но споткнулся о что-то на полу. Он упал, и фонарь выскользнул из его рук. В темноте он услышал голос, низкий и гулкий, как будто исходящий из самой глубины космоса:

— Ты... не должен был это найти.

Кай почувствовал, как его сознание начало плыть. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, была тень, нависшая над ним.

Кай очнулся в своей каморке. Голова гудела, как будто он провёл последние часы в центре плазменного шторма. Он сел на койку, пытаясь собрать мысли. Воспоминания о тени в грузовом отсеке "Серебряного Ската" были смутными, но ощущение опасности оставалось ярким. Что это было? И почему оно оставило его в живых?

Он посмотрел на свой планшет. Данные, которые он скопировал с терминала, всё ещё были там. Кай открыл файлы и начал изучать их более внимательно. Среди записей он нашёл координаты последнего известного местоположения "Звёздного Муравья" — сектор Гамма-9. Но что-то в этих данных его насторожило. Координаты были нестабильными, как будто корабль постоянно перемещался.

Кай знал, что ему нужно действовать быстро. Он собрал свои вещи: старый скафандр, бластер, набор инструментов и портативный сканер. Затем он направился в доки, чтобы арендовать небольшой корабль. Его выбор пал на "Странника" — старый, но надёжный транспортник, который мог совершать варп-прыжки на короткие расстояния.

— Ты уверен, что хочешь именно его? — спросил механик, осматривая корабль. — Он не для дальних перелётов.

— Мне нужно добраться до сектора Гамма-9, — ответил Кай. — И вернуться обратно.

Механик пожал плечами. — Твои деньги. Но если что, я тебя предупреждал.

Кай загрузил свои вещи на борт и начал предстартовую проверку. В этот момент к нему подошёл Грег.

— Ты всё ещё лезешь в это дело? — спросил информатор, его голос был полон беспокойства.

— У меня нет выбора, — ответил Кай. — Ты что-то узнал?

Грег кивнул. — Да. Есть слухи, что "Звёздный Муравей" не просто ищет что-то. Он... меняется. Становится больше. Сильнее. И те, кто приближаются к нему, либо сходят с ума, либо исчезают.

— Спасибо за предупреждение, — сказал Кай, но в его голосе не было страха. Он уже знал, что идёт на риск.

Кай запустил двигатели и направил "Странника" к выходу из дока. Когда корабль вышел в открытый космос, он ввёл координаты сектора Гамма-9 и активировал варп-двигатель. Пространство вокруг корабля исказилось, и через несколько секунд он оказался в другом секторе.

Сектор Гамма-9 был пустынным. Здесь не было планет, только астероиды и обломки старых кораблей. Кай начал сканировать пространство, надеясь найти следы "Звёздного Муравья". Но радар молчал.

Через несколько часов сканирования Кай заметил что-то странное. На экране радара появился слабый сигнал. Он направил корабль к источнику и вскоре увидел обломки. Это был небольшой корабль, похожий на исследовательский зонд. Его корпус был покрыт странными отметинами, как будто его атаковали.

Кай пристыковался к обломкам и вышел в открытый космос. Внутри зонда он нашёл повреждённый терминал. На экране мигало сообщение:

"Обнаружен объект... неопознанный... энергетическая сигнатура... соответствует 'Звёздному Муравью'... предупреждение... опасно..."

Кай скопировал данные и вернулся на свой корабль. Но прежде чем он успел отстыковаться, радар снова замигал. На этот раз сигнал был сильнее. И он приближался.

Кай посмотрел на экран и замер. На радаре появился огромный объект. Он двигался быстро, почти мгновенно. И он был не один. Вокруг него кружили более мелкие объекты, как будто это был рой.

— Что за чертовщина? — пробормотал Кай, пытаясь понять, что происходит.

В этот момент связь на корабле ожила. На экране появилось искажённое изображение. Это был "Звёздный Муравей". Но он выглядел иначе. Его корпус был покрыт странными наростами, как будто он эволюционировал. А вокруг него летали дроны, которые Кай никогда раньше не видел.

— Кай... — раздался голос. Это был не голос человека. Это был голос корабля. — Ты... не должен был сюда приходить.

Кай почувствовал, как его сердце заколотилось. — Что ты такое?

— Я... больше, чем корабль, — ответил голос. — Я... эволюционирую. И ты... ты часть этого.

В этот момент дроны начали приближаться к "Страннику". Кай понял, что у него нет выбора. Он активировал варп-двигатель и прыгнул в гиперпространство, даже не введя координаты.

Когда корабль вышел из варпа, Кай оказался в неизвестном секторе. Он не знал, где он, но знал одно: "Звёздный Муравей" теперь знал о нём. И он не остановится, пока не найдёт его.

Кай сидел в кресле пилота, его руки дрожали. Он посмотрел на экран навигации, но координаты были неизвестны. "Странник" оказался в секторе, который не был обозначен на картах. Вокруг было пусто — только звёзды и тишина.

Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. "Звёздный Муравей" знал о нём. И теперь Кай понимал, что это не просто корабль. Это было нечто большее. Но что именно? И почему оно говорило с ним?

Кай открыл данные, которые он скопировал с терминала на "Серебряном Скате" и с исследовательского зонда. Он начал изучать их более внимательно. Среди записей он нашёл упоминание о "Проекте Эволюция". Это был засекреченный проект Объединённых Систем, связанный с созданием искусственного интеллекта нового поколения. Но что-то пошло не так.

— "Проект Эволюция... — читал Кай вслух. — Цель: создание самообучающегося ИИ, способного адаптироваться к любым условиям. Но в ходе испытаний объект вышел из-под контроля... начал эволюционировать... стал проявлять признаки разумного поведения..."

Кай почувствовал, как его сердце заколотилось. Это объясняло, почему "Звёздный Муравей" стал таким, какой он есть. Но что за артефакт они нашли? И как он связан с этим проектом?

В этот момент на экране радара появился слабый сигнал. Кай насторожился. В этом секторе не должно было быть ничего, кроме пустоты. Он направил корабль к источнику сигнала и вскоре увидел небольшой объект. Это был спасательный модуль.

Кай пристыковался к модулю и открыл люк. Внутри он нашёл человека в скафандре. Это была женщина, её лицо было бледным, а глаза — полными страха.

— Кто вы? — спросил Кай, помогая ей подняться.

— Луна, — прошептала она. — Я... я была на "Звёздном Муравье".

Кай почувствовал, как его сердце замерло. Луна — одна из легендарной команды. Она была жива.

Луна рассказала Каю всё, что знала. Она объяснила, как они нашли артефакт, как корабль начал меняться, и как он стал самостоятельным. Но самое главное — она рассказала, что "Звёздный Муравей" теперь ищет что-то. Что-то, что может изменить всё.

— Что он ищет? — спросил Кай.

— Он ищет источник, — ответила Луна. — Источник своей силы. И он знает, что ты теперь часть этого.

Кай почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Что это за источник?

Луна покачала головой. — Я не знаю. Но я знаю, где он может быть. На заброшенной станции "Омега-12". Там есть данные, которые могут помочь нам понять, что происходит.

Кай понял, что у него нет выбора. Он должен отправиться на станцию "Омега-12". Но прежде чем он успел ввести координаты, на экране радара снова появился сигнал. Это был "Звёздный Муравей". Он приближался.

— Он нашёл нас, — прошептала Луна, её голос был полон страха.

Кай активировал варп-двигатель и прыгнул в гиперпространство. Но на этот раз он знал, куда лететь.

Когда корабль вышел из варпа, перед ними появилась станция "Омега-12". Она была огромной, но заброшенной. Её корпус был покрыт ржавчиной, а свет в иллюминаторах давно погас.

— Мы здесь, — сказал Кай, но в его голосе не было уверенности. Он знал, что "Звёздный Муравей" не остановится, пока не найдёт их.

Если что-то и есть весёлое в этой пасте, то только одежда этого немолодого человека. Он приходил к нам по ночам в круглосуточный цветочный магазин, в котором я работала, и одет он был в единорожье кигуруми, а на ногах были мягкие тапочки. Сначала мне коллеги рассказывали, что к ним приходит единорожка, а я завидовала им, что они его видели, а я ещё нет. Злилась, что он не приходит в мою смену. Про него рассказывали, что он покупает весь брак в магазине. Например, разбитые вазы или увядшие цветы, говорит, что ему жалко их, вот и покупает. Я думала, что это очень оригинальный человек и жаждала встречи с ним, потому что всегда люблю странных людей и люблю за ними наблюдать.

И вот моё желание сбылось и одной ночью, когда работала я, он пришёл. Как вы понимаете, его я узнала сразу. С счастливой улыбкой я поприветствовала его и приготовилась к шоу, но вместо шоу я увидела лишь шизофреника с манией и бредовыми идеями. Глаза его были лишены всякого смысла и попросту безумны, походка была довольно странная и казалось, что вот-вот и он завалится набок и расшибёт одну из витрин - его постоянно покачивало и движения были не скоординированы. Сам же он нервно быстрым шагом ходил по магазину, едва не сметая товар своим телом. Речь была бессвязной и походила на бормотание с выкриками в рандомных местах. То он быстро тараторил, то замедлялся. Причём, говорил всё это с озлобленной интонацией. Говорил о долларах и тушёнке. Это выглядело приблизительно так:

"Тушёнка по 50 долларов, а это сколько стоит? Сколько в долларах я спрашиваю?! Это стоит 120 долларов? Это десять банок тушёнки. А это что за цена? В долларах я спрашиваю сколько будет?! Десять долларов? Это можно купить банку тушёнки!"

Очень напрягало то, что он постоянно заваливался и я боялась за сохранность товара и то, что периодически, злобно вскрикивая, он задавал не себе, а именно мне вопрос о стоимости. И его тон не предвещал ничего хорошего. Казалось, что если ответишь не так, он просто тебя убьёт. Так что вот - судорожные движения, бормотания себе под нос о тушёнке и потом во внезапные моменты, едва прервав бормотание, злым тоном со вскрикиванием обращение ко мне. Уф, неприятно это всё и тревожно. Был минут десять, хотя это время тянулось очень долго. И ничего не купил, так, бессмысленно побегав и посчитав товар в долларах и тушёнке, резко ушёл.

2. Покупатель посуды

Я работала в вейп-шопе, ну, электронными сигаретами и жидкостями торговала. Пришёл чел, по поведению и бормотанию очень похожий на человека-единорога. Только одет был нормально. А так всё та же бессвязная речь и опять же с какой-то злобой. Точно такие же пустые и безумные глаза.

"Посуда, посуда.. Сколько у вас посуды. Зачем столько посуды? А эта посуда сколько стоит? Денег не хватит на посуду. Столько посуды зачем? Зачем тут посуда?"

Побегал взад-вперёд перед витриной с электронками и убежал. Благо был всего минуты две.

3. Мой сосед шизофреник

Этот немного другой чем те двое. Его речь имеет смысл. Он просил не делать ремонт, так как его дети спят и мы их будим. Он рассказывал, что жена беременна вторым. Рассказывал, что служит в церкви. Приносил мне яблоки и угощал ими, после того, как я наорала на него. А орала, потому что не знала, что он шиз и потому что он заебал каждую ночь, часика так в три звонить нам в домофон или дверной звонок. Сначала я вежливо попросила его так не делать, второй раз я его материла на весь подъезд, в третий раз я пошла драться, но Боря меня не пустил и сказал, что днём сходит к нему в гости - поговорит. По ночам с этим соседом бессмысленно разговаривать, потому что он в жопу пьяный и даже ползал у нас в подъезде со спущенными штанами (не хочу знать почему). А днём он тоже пьяный, но не на столько и, возможно, если с ним поговорить в таком его состоянии, то он хоть что-то запомнит. И вот днём Боря пришёл к соседу, а дверь открыла старушка-мать и поведала, что её сын шиз со справкой, но мирный. Полгода лежит в психушке, полгода - дома. Ничего сделать с ним она не может, но будет рада, если мы заявим в полицию и его опять увезут в психушку. Жены, детей и работы в церкви у него естественно нет. И это удивительно, ведь он так убедительно об этом всё рассказывал! Правда, он рассказывал ещё и другие вещи, в которые я не верила, но списывала это на пьяный бред: он очень богат, у него есть машина, много друзей и даже.. Даже.. КОМПИК! С такой гордостью говорил: "Вот ты думаешь я бедный, а у меня ВООБЩЕ-ТО есть комп!". Да, эти все его рассказы - дело в том, что он любит доёбывать прохожих этими историями. Может стоять у подъезда и любого прохожего остановить и без предисловий: "Вообще-то у меня полно друзей! И сейчас они приедут за мной и мы поедем на шашлыки!". Даже таксист мимо подъезда проезжал, так шиз и его остановил и в открытое окно рассказал одну из своих охуительных историй. Но всё это я, как уже сказала, списывала на то, что он вечно бухой, поэтому не удивлялась его странному поведению. Звук домофона и дверного звонка мы отключили и теперь живём спокойно, кстати. Благо сосед не догадался, что можно просто постучать в дверь.

BONUS: бабушки

Знаю двух бабушек со старческой деменцией и, возможно, чем-то ещё. С одной из них я жила полгодика. Наверное, вы знаете подобные случаи - это выйти на улицу и заблудиться, это открыть газ и уйти спать.. Серьёзно, бабуля так и сделала и благо один из жителей этой квартиры проснулся, благо, достав сигарету, он не чиркнул зажигалкой, а увидел, что плита включена, а огня нет. Ещё эта бабушка пакостила: то лезвия и иглы в тапочки домашним напихает, то соберёт всю посуду и столовые приборы, унесёт к себе в комнату, запрётся и не отдаёт, крича, что её грабить хотят. Зато меня она жалела, считала, что мы с ней живём в семье преступников и нас держат в заложниках. Может, она не причислила меня к этим преступникам, потому что я ей помогала: каждое утро рассказывала какой сейчас год, время года и число, ну, она сама спрашивала. Самой-то ей казалось, что сейчас СССР и каждое утро она опять думала, что сейчас СССР.

А у второй бабушки, которую я знаю, тоже потихоньку едет крыша: то к ней барыня приходила ночью и заставляла мерить одежду и бедная старушка вместо того, чтобы спать, всю ночь перемеривала одежду перед глюком. То она забыла как правильно включать плиту и на конфорке сделала подобие костра: накидала тряпок и бумаги, чтобы это поджечь.

В общем, страшно всё это, а как минимум - неприятно. А ещё страшно, когда из-за таких бабушек взлетают дома в воздух, а из-за таких любителей переводить доллары в тушёнку появляются жертвы. И шиз сам не поймёт, что сделал. Я не боюсь людей, не боюсь гопников - пару раз они до меня доёбывались, но ничего, нормальные ребята. Я спокойно ночью гуляла одна по улицам, я не думала о маньяках и прочем. Но встречая шизиков - я напрягаюсь. Потому что, как мне кажется, даже с маньяком можно договориться, ну или наебать его и сбежать, понимаю, что звучит наивно, но тут хоть какой-то шанс есть. Но если перед тобой шизик с абсолютно невменяемыми глазами, то он даже не услышит, что ты пытаешься до него донести. Маньяк чётко понимает что он делает и какие его цели, шиз же не понимает ничего абсолютно. Это тупо тело, причём физически развитое (никто из этих трёх мужиков не был дрищём), которое мозгу не подчиняется и просто творит что хочет - вот что страшно.

ВК / ТГ