Я решил послушать Генри и войти в игру в облике фиолетовой слизи с человеческим черепом внутри. Как и в прошлый раз, меня перенесло в сырые мрачные катакомбы. На стенах тина, по желобам струиться мутная жижа, повсюду раскиданы кости, эхо разносит по тоннелям копошение и писк огромных крыс.
– Что ж, – послышался голос Генри. – Ты сделал правильный выбор. После события с монетой, высока вероятность того что кто-то из игроков заявиться сюда чтобы поохотиться на слизь.
– Скорей бы. А то после вчерашнего пиршества и сегодняшнего опоздания, я должен Максиму Анатольевичу сорок две тысячи.
– Мда, его иногда заносит. Он почему-то решил, что у нас с ним одинаковый оклад. Но ты не волнуйся. Как только получишь статус босса, деньги потекут рекой.
– Что нужно делать? Уничтожить пару рейдов? Стереть город с лица земли?
– Изучить основы, – ответил Генри. – Вот, к примеру, за что чудовища получают ранг?
– Не знаю, – честно признался я.
– Вот видишь. И как с таким набором знаний ты собираешься стать боссом?
– Всё просто. Я паду ниц и буду молить наставника, открыть мне тайны сей игры до тех пор, пока он не согласиться. О великий Генри поделитесь со мной крупицей своих знаний.
– Ладно, ладно. Уговорил. Сейчас всё объясню. Начнём с того, что ты аниматор. Пусть тебе платят за смерть игроков, твоя основная задача развлекать их. Твои действия должны побуждать игроков к развитию и исследованию мира. Как этого добиться?
– С помощью награды. По типу золотой монетки, – предположил я.
– Верно. Но монетка тебе даётся всего раз. Что делать дальше?
– Наверное, мне нужно обзавестись ценным лутом. Неким ресурсом или артефактом. Но, где мне его взять?
– Чтобы получить ответ на этот вопрос, для начала исследуй собственного персонажа. Пройдись по дополнительным вкладкам.
Под руководством Генри, я открыл меню монстра.
Слизь слабый монстр, обитающий в тёмных влажных подземельях. Питается тем, что может растворить, но для этого ей требуется время. Неспособна растворить металл. Тело слизи очень гибкое. Оно может растягиваться и удлиняться. Передвигается слизь очень медленно, по принципу улитки. Сначала двигается череп, затем основное тело.
Слизь устойчива к дробящим и колющим ударам. При контакте с пламенем слизь испаряется и становится меньше. Слабое место слизи череп. Стоит его расколоть, как монстр погибнет.
«Управление останками» позволяет использовать кости других существ.
«Пожиратель» позволяет увеличивать объём слизи за счёт поглощенной плоти.
«Липкая жижа» позволяет перемещаться по стенам и по потолку.
Ничего не замечаешь? – спросил Генри.
Я внимательно изучил панель и обнаружил, что монета исчезла, а вместо неё появился другой предмет. Я мысленно нажал на иконку и увидел описание.
«Мутная слизь» ингредиент низкого качества. Используется в зельеварение и алхимии.
– Так. И что мне с этим делать? Я могу создавать какие-то предметы?
– Можешь, но для этого нужен специальный навык, – ответил Генри. – На данный момент «Мутная слизь» - это награда для игрока, который сможет тебя убить. Суть в том, что игрокам чтобы стать сильней нужна экипировка. А для её создания нужны ингредиенты, коим источником являются чудовища Простора.
Суть в том, что с обычных монстров, которых контролирует программа, с малой вероятностью выпадают распространённые ингредиенты. А с редких монстров, которых контролируют аниматоры, с высокой вероятностью выпадают уникальные ингредиенты. И что ещё важнее, одинаковых редких монстров быть не может. Так что ты единственный источник данной слизи. Понимаешь?
– Получается, чем больше у меня редких ингредиентов, тем больше спрос на моё убийство. Следовательно, тем больше у меня возможности встретить игроков и заработать денег. Но одного я не пойму, откуда мне брать эти ингредиенты?
– А тут Вадим мы переходим к самому интересному. Открой вкладку развития и найди способность, которая улучшит качество выпадающих из тебя ингредиентов.
Я мысленно нажал иконку и передо мной открылся выбор навыков. В этот раз их было больше. А всё потому, что уже изученные навыки предлагали лучшие версии самих себя.
При улучшении навык «Управление останками» позволял объединять кости и делать из них себе скелет. Навык «Пожиратель» позволял увеличить максимальный объём слизи. А вот навык «Липкая жижа» не имел вариантов развития. Я ознакомился со всеми навыками, но того, о котором говорил Генри, не нашел.
– Здесь его нет, – сказал я, изучая навыки по второму кругу.
– Есть, просто ты его не видишь. В этой игре можно прокачать и улучшить буквально всё. Ты ограничен лишь собственным воображением.
– Что, даже в дракона можно превратиться? – в шутку спросил я.
– Можно. Сосредоточься и представь себе навык. То, что он должен делать.
Я сделал всё как сказал Генри, и уже через секунду во вкладке прокачки появились три объединённых между собой навыка. Первый навык позволял накапливать магическую силу. Второй, исходящий из него, обучал заклинанию метаморфозы, а третий, позволял превратиться в дракона.
– Ничего себе, – мысленно присвистнул я. – Как это происходит?
– Ты работаешь не в какой-то шарашкиной конторе, а в GeimWorld. Они тратят на разработку игр миллиарды. А зарабатывают ещё больше. Так что на программистов не скупятся. Чтобы аниматорам не приходилось тратить сотни часов на изучение всех навыков, разработчики придумали уникальную систему. Тебе нужно лишь описать, что должна делать способность, а игра сама предложит подходящие под описание варианты и способы их достижения.
– А стать неуязвимым тоже можно?
Как только я об этом подумал, передо мной открылась цепочка из тридцати способностей. Последняя, из которых была неуязвимость. В моей голове возникли сотни вариантов того, чем я могу стать и какие способности хочу иметь.
– Можно что угодно, – сказал Генри. – Но давай вернёмся к нашему вопросу. Навыку, который поможет тебе привлечь больше игроков.
«Достойная награда» улучшает качество выпадающего из вас ингредиента на один уровень, за каждый третий ранг.
«Жадина» увеличивает количество выпадающих из вас ингредиентов на один уровень, за каждый второй ранг.
«Сокровище на ножках» позволяет объединять десять ингредиентов низкого качества в один ингредиент высокого качества.
– Погоди, – задумался я. – Ты хочешь сказать, я должен тратить очки талантов на это? На то, чтобы улучшить какую-то там слизь?
Данный факт меня сильно озадачил, ведь поднятие ранга и без того сложная задача. К примеру, сейчас, чтобы получить четвёртый ранг, мне нужно убить трёх игроков. Про то, сколько их нужно убить ради бессмертия, я вообще молчу. Хотя чего я ожидал, я ведь здесь работаю, а не развлекаюсь.
– Всё верно, – подтвердил Генри. – Для монстров, которые хотят привлечь к себе внимание и по итогу получить статус босса, это обязательное условие. Не забывай, что в начальной локации, да и в общем мире, полно других редких чудовищ. На кого охотнее станут охотиться игроки, на монстра, у которого в инвентаре прутик, или на монстра из которого выпадает золотая чешуя?
– Но если вкладывать все очки талантов в награду для игроков, то в итоге я буду очень слабым.
– В том и смысл. Каждый подходит к этому вопросу по-своему. У каждого своя стратегия игры. К примеру, я вкладываю все очки талантов в своё развитие. Затем в облике волка ворую овец и кур, пугаю девок на пруду. Чтобы избавится от меня жители деревень и городов объявляют награду за моё убийство. Чем больше таких заданий, тем больше на меня охотиться игроков.
– Что-то я не понял. Советуешь одно, а сам делаешь совсем другое.
– Между нами говоря, я тут работаю просто от скуки. У меня достаточно денег, чтобы не делать ровным счётом ничего. Мне просто нравится отыгрывать чудовищ.
– И что в итоге делать мне?
– Я бы посоветовал, балансировать между развитием чудовища и наградой. В первую очередь улучши ингредиенты. Добейся того, чтобы игроки к тебе толпами ходили.
– И как мне это сделать, если поблизости нет игроков. Кстати. Ты говорил, что есть несколько способов повышения ранга. Расскажешь мне о них?
– Конечно. Но перед этим, убей всех крыс в катакомбах.
– Затем, что я могу читать тебе лекции часы на пролёт, но мы ведь находимся в игре. Исследуй, экспериментируй, и ты сам во всём разберешься. А я буду наблюдать и скажу, если ты где-то ошибешься.
В образе фиолетовой слизи я пополз в сторону решеток, где обосновалась одна из крыс. Она была столь огромной, что не уступала размерами овчарке. Крыса сидела в углу и с остервенением что-то грызла.
Я полз медленно, зато бесшумно. Крыса заметила меня лишь тогда, когда я оказался около её хвоста. Завидев меня, крыса громко запищала и угрожающе встала на задние лапы. Я даже немного испугался, но как оказалось зря.
Крыса царапала меня когтями, кусала острыми зубами, но моей слизи её атаки были нипочем. С каждым нападением крыса получала сильные ожоги. Моя слизь медленно разъедала её шерсть и кожу. Чтобы тварь не мучилась, я убил её костяным шипом.
После убийства, не было никаких системных сообщений. Я понятия не имел, зачем я это сделал. После того как тушка растворилась в моём слизком теле я стал больше, а из грызуна выпал предмет.
«Грязная шкурка» ингредиент низкого качества. Используется в кожевничестве.
Я хотел взять её себе, но сколько бы я не пытался, она всё время выпадала из меня. А во время третьей попытки и вовсе растворилась в моём теле.
– На данный момент, у тебя всего одна ячейка инвентаря, – пояснил Генри. – Хочешь носить с собой другие предметы, изучи соответствующий навык.
– Похоже, чтобы в полной мере пользоваться всеми функциями в игре, нужен приблизительно тысячный ранг.
За полчаса я уничтожил ещё семь крыс. После их поглощения моя слизь значительно увеличилась в размерах. Теперь я без преувеличения мог полностью покрыть тело человека. Однако на этом мой рост прекратился. Чтобы стать ещё больше мне нужно было улучшить навык «Пожиратель». Не успел начать играть, а уже чувствую острую нехватку ранга.
Из крыс выпало две грязных шкурки. В этот раз, я даже не пытался их поднять. Пусть лежат. Может, приглядятся кому из игроков. Потом будет захаживать сюда за ними.
После убийства восьмой - последней крысы система выдала мне сообщение:
Захват территории произошел успешно. Теперь катакомбы руин являются вашей постоянной зоной обитания.
Для получения 4 ранга убейте ещё двух игроков или захватите ещё две территории.
– А вот и второй способ получения ранга! – обрадовался я.
– Как я уже ранее говорил, – принялся пояснять Генри, – У каждого чудовища есть своё место обитания. При желании он может его покинуть, чтобы прогуляться по своим делам. Но если не вернуться обратно в течение двух часов, все твои характеристики и эффективность навыков уменьшаться на двадцать пять процентов. После истечения ещё двух часов эффект повториться. Так что каждое чудовище обязано посещать своё место обитания. Такая механика помогает игрокам находить чудовищ.
– Я правильно понимаю. Чтобы захватить какую-то территорию, я должен избавиться от всех обычных монстров?
– Ловишь на лету, – похвалил Меня Генри. – Слышишь? Кто-то к тебе идёт.
Я прислушался и услышал голоса. Надеюсь это игроки, а то уже прошло три часа, а я так ничего и не заработал.
– А теперь самая важная часть стажировки, – серьезным голосом сказал Генри. – Сразись с игроком и дай себя убить.
– Эй, Генри! Генри! – сколько бы я не звал, он не отвечал.
Железная решётка скрипнула, и в катакомбы спустилось трое игроков. Знакомые лица. Воин Рагнар, маг Стихс, и лучник Энжин. Это они обнаружили меня тогда в зале. Главная угроза для меня маг, с него-то и начнём.
Я разделил своё тело на две части, которые соединяла дорожка из слизи. В оба комка поместил по черепу, а свой, как и в прошлый раз, припрятал в кучке некой жижи.
Прикрывая себя и товарищей щитом, воин Рагнар шел первым. За ним, держа над раскрытой ладонью пламя, ступал маг Стихс. Лучник, прикрывая тыл, шел последним.
Я выждал момент, чтобы между воином и магом оказался промежуток и выстрелил костяным шипом. Прямое попадание. Маг оказался сильно ранен. Воин тут же закрыл его щитом. А лучник, обнаружив меня взглядом, пустил в мою сторону стрелу. Причём её наконечник пылал огнём.
Кажется, кто-то сделал домашнее задание и узнал, как меня убить. Ползти до них, я буду вечность. Так что мне оставалось только отвечать снарядом на снаряд. Костяные шипы разбивались о щит воина, но в то же время отнимали его прочность. Ещё четыре выстрела и они окажутся беззащитны.
Лучник тоже не сидел без дела. В сравнении с магическим огнём, его стрелы словно комариные укусы, и всё же было больно. С каждым попаданием, я понемногу терял свой объём.
Чтобы было непонятно, какой из комков слизи является подделкой, я пускал костяные шипы из них по очереди. После поглощения крыс, костей у меня хватало. Выстрел. Щит воина прохрустел. Ещё выстрел и он рассыпался на щепки.
Я предвкушал победу, но в итоге сильно облажался. Воин подался вправо, лучник влево, а маг оставаясь на месте, пустил в меня огненный шар. Моё искусственное тело вместе с ложным черепом испарилось без остатка. Но хуже всего было другое.
Воин мчал ко мне на всех парах. Причём он бежал не к слизи, а к припрятанному среди требухи черепу. И тут до меня дошло. Игроки сидят на форумах и общаются друг с другом. Наверняка один из них, рассказал о моём трюке. Вот тебе и разница между программой и аниматором. Аниматор, осознав, что его раскрыли, попытается сменить тактику, чтобы его не убили.
Я поспешил втянуть настоящий череп в слизь. Едва успел. Меч воина рассёк слизь и оставил на моей макушке внушительный разрез. В тот момент мне было очень больно. Мне словно иглами пронзило мозг.
Я был в гневе. Мне как никогда захотелось его убить. Моя слизь волной накрыла ноги воина, а костяной шип глубоко вошел ему в живот. Воин оказался более живучим, чем мне хотелось. Его меч вновь погрузился в слизь и достал до черепа.
– Отойди от него, я его прикончу! – крикнул маг.
– Не могу, – ответил воин. – Эта тварь меня не отпускает.
– Выпрыгивай из ботинок! Я не смогу долго сдерживать заклинание.
Я понимал, что обречён. С моей силой, отряд из трёх игроков, не победить. А из-за боли всё происходящее казалось мне максимально реальным. Я не мог избавиться от мысли, что сейчас умру. Мне было страшно.
Если отпущу воина, маг сожжет меня. А если оставлю всё как есть, воин сам расколет мне череп. Что уж говорить про лучника, который не перестаёт пускать мне стрелы в спину.
Я сделал то, чего сам от себя не ожидал. Я растянулся на земле, оставляя череп беззащитным, из-за чего стрела попала не в меня, а прямо в яйца воину. По катакомбам разлетелся громкий визг. Поделом тебе засранцу.
Собравшись воедино, я пустил шип. Но не в воина, а в мага, который был готов высвободить заклинание. Огненный шар рванул в его руках. Во всех направлениях разлетелись куски мяса. Вот что значит, одна нога здесь другая там. Воина я тоже не пощадил, приговорил его вторым шипом.
«Получено очко таланта 1 шт.»
Растворяя тело воина и долетевшие до меня части мага, я начал восстанавливать свою слизь. Лучник не прекращал пускать в меня стрелы. Его огня было недостаточно, чтобы меня убить.
– Так, не нужно горячиться, – сказал самому себе. – Если убью его, стану на тысячу рублей богаче, но в тоже время упущу возможность. Чтобы игроки пришли ко мне снова их нужно как-то вознаградить.
Наверное, всем известно чувство, когда группой идёшь на босса, а по итогу остаёшься с ним один на один. От тебя зависит всё. Я и сам не раз попадал в такие переделки. Нет ничего приятней, чем победить босса в одиночку, когда кажется, что надежды нет.
Я пустил в лучника шип, но промахнулся. Едва поцарапал ему шею. А вот его стрела попала прямо в цель. Пробившись через тонкий слой слизи, пылающий наконечник вошел мне в череп.
Голову пронзило резкой болью, но через мгновение она отступила. Все ощущения исчезли. Я снова стал просто мыслями без тела.
Вы убили 2 игроков и погибли один раз.
– Кажется, я справился, – сказал я, но ответа не последовало. – Генри ты всё ещё здесь?
Я вышел из программы и открыл глаза. В офисе всегда было тихо, но сейчас здесь царила гробовая тишина. В поисках Генри, я заглянул за перегородку и ужаснулся. Пол на его рабочем месте был в крови.
– Что за дела? – подумал я, оглядываясь по сторонам.
Пройдясь по офису, я обнаружил на полу кровавые разводы. Словно кто-то тащил тело. Неужели пока я находился в игре, его убили? От таких мыслей моё сердце начало биться быстрей. Перед глазами всё поплыло. За одной из перегородок я нашел нечто, от чего у меня подкосились ноги. На компьютерном столе, лежала оторванная человеческая рука.
Скрип двери. Хлопок. Кто-то вошел в офис. Тяжело дыша, он направился ко мне. Я украдкой выглянул из-за укрытия, и увидел мужчину в окровавленной рубашке. В руках он сжимал топор.
Ознакомится с книгой можно по ссылке https://author.today/work/401054
