Неприятное происшествие сбило с него хмель, что не прибавило хорошего настроения. Дома он долго держал руку под холодной водой, но кровь никак не унималась. Он уже хотел вызвать скорую, потом нашел-таки бинт, кое-как завязал руку, упал на диван и забылся тяжелым сном.
Утром он его разбудил телефон.
- Витек, ты где? Договорились же!
Первая мысль была – опоздал на работу.
Виктор посмотрел в окно: было еще совсем сумеречно. Утро толком не успело начаться, а если учесть, что он долго не мог остановить кровь, получалось, спал часа три всего.
Голос, который прямо ввинчивался в мозг, принадлежал одному из его давних знакомых.
- Толик, давай без меня, - хрипло ответил Виктор.
Его собственный голос был похож на карканье.
Толик продолжал что-то говорить, по-видимому, возмущаясь, но Виктор сбросил звонок и выключил телефон. Его внезапно начало лихорадить, захотелось согреться. Парень посмотрел на руку. Бинт пропитался кровью, но следов на мобильнике не осталось. Значит, кровь остановилась.
Виктор вытащил из шкафа зимний плед, кое- как расстелил постель и снова забылся тяжелым сном.
Следующий раз он проснулся почти к полудню. Его продолжало знобить. Виктор согрел себе чай, но озноб не проходил.
Придется топать в травмпункт, понял он.
Обратно Виктор возвращался той же самой дорогой. На руке была солидная повязка. Виктор подумал, что, по крайней мере, Толик не будет на него бурдеть, когда они встретятся. Какая может быть природа с такой конечностью. Счастье еще, что он прививку от столбняка делал совсем недавно.
Дойдя до того места, где он поскользнулся, парень остановился. Да, то самое место. Он рассмотрел асфальт. На нем не было ничего скользкого. Лето же. Банановой кожуры тоже не наблюдалось. Подмели? Вряд ли… улицу-то не всегда убирают, а уж этот закоулок. Да еще в выходной. Вон и банка валяется.
Тогда Виктор посмотрел на стену дома. Оцарапаться мог, но прорезать пальцы почти до кости, как сообщили ему в трампункте, было нечем.
- Мистика какая-то, - доложил он сам себе.
Виктор поднял голову чуть выше и столкнулся с взглядом кота. Большой, белый как снег, зверь щурился на него из-за оконного стекла на первом этаже.
"Под ноги надо смотреть и по ночам не шататься", - говорили кошачьи глаза, а потом добавили, - "тебе еще повезло…".
Кошачий взгляд показался человеку каким-то настойчивым. Он словно требовал: посмотри еще раз, внимательно только.
Невольно подчиняясь, Виктор нагнулся: на асфальте он увидел мелкие капли крови.
- Ничего удивительного. Здесь вообще целая лужа должна быть! – произнес парень вслух и посмотрел на кота, но тот продолжал сверлись его взглядом: смотри еще.
"Вот настырный!", - даже удивился человек, но снова нагнулся.
Он проследил дорожку капель до стены дома, потом прошел по ней метров пять и увидел, что она обрывается около одной из дверей. В проулок выходили задние двери разных зданий, чьи фасады украшали улицу.
Кроме капель около невысокой лесенки, которая вела к двери, Виктор увидел несколько красных лепестков. Они уже свернулись от жары и выглядели так, словно кто-то выпил из них все: воду, запах и оставил только шелуху никак не связанную с жизнью.
Парень хмыкнул: эк меня занесло! Поэт доморощенный. Он выпрямился, вздохнул и решил идти домой. Ему захотелось есть и снова лечь спать.
Виктор прошел пять метров назад, поднял голову, чтобы еще раз посмотреть на белого кота, но зверя не было. Больше того: окна, из которого на него смотрел кот, тоже не было.
Парень растерянно замер, проведя взглядом по стене. Откуда оно могло взяться-то, окно с котом, когда вся стена была глухой??? Но он же видел! Видел кота!
Виктор покрутил головой. Точно, мистика.
"Иди отсюда, псих, а то досочиняешься на свою голову. Мало тебе того, что чуть руки не лишился!". После столь решительного самовнушения он поспешил домой. Поел, выспался. Вечером к нему завалился подпитый Толик, явно желая поскандалить, но стух, когда Виктор выставил перед носом приятеля свою упакованную в целый медицинский кокон руку.
В понедельник Виктор отправился в поликлинику на перевязку, оформил больничный. Одной рукой было пользоваться неудобно, но пришлось привыкать: ни жены, ни даже любовницы постоянной у него не было.
Когда он в следующий раз пришел на перевязку, его в коридоре остановил пожилой седой врач:
- Бросай ты это парень, - сказал врач, покачав головой.
Голос у него был странный: мягкий какой-то, мурлыкающий. Обычно врачи говорили по-другому. Жестче. Определеннее.
- Что бросать? – удивился Виктор.
Виктор захлопал глазами. Он курил. Да, вредно. Но обычные сигареты, но дальше – ни-ни… Да и не хотелось как-то, а уж наркотики он не пробовал даже в подростковом возрасте, когда многим море становилось по колено.
- Это хорошо, что "не", - прервал его врач, а вот анализ крови говорит, что – "да". Один раз, судя по количеству. И больше ешь печенки.
- Тебя морозит? Тошнит? Голова кружится?
Виктор сказал, что да, есть немного.
- Тебе нужно восстановить кровь, иначе будет плохо. И вообще – курить тоже нужно бросать. Не стоит сокращать свою жизнь.
Врач ушел, а парень сел на освободившийся стул. Мура какая-то… наркотики еще. Не кололся, не курил, не употреблял. Он посмотрел на замотанную бинтами кисть руки. Если только, когда порезался…
Виктор решил еще раз свернуть в проулок. Он прошел по тому же пути. Банка все валялась, значит, не убирали здесь минимум неделю. Окна и кота он не обнаружил, а вот кровь – была! Много крови… прошлый раз была цепочка капель, а сейчас он увидел довольно большую лужицу. Если бы шел, уткнувшись носом в асфальт, он бы в нее просто вляпался.
- Чего надо? – прозвучал над Виктором грубый голос.
Парень выпрямился. Рядом стоял угрюмый мужик с ведром опилок.
- Отойди, - потребовал дворник, высыпал опилки на замеченную Виктором лужу крови и снова смел их в ведро.
- Иди отсюда, - снова потребовал мужик. – Тебе жить надоело?
- Догулялся один, - маловразумительно пояснил мужик.
Он подошел к задней двери, к которой привела Виктора цепочка капель крови, открыл, зашел и на пороге оглянулся. Взгляд дворника стал тяжелым и снова сказал: " иди отсюда".
"Мистика", - третий раз подумал парень и отправился в супермаркет, вспомнив про слова врача.
Виктор сидел дома, ел печенку, жалел, что заработка не хватает на черную икру. Он пошарил в сети и выяснил, что она тоже способствует восстановлению крови и количественно, и качественно.
По проулку Виктор решил больше не ходить. Надоело сталкиваться с непонятным.
Порезы зажили, повязку сняли, и он снова начал существовать в привычном ритме: ходил на работу, ездил на природу с Толиком, пил пиво.
Про приключение он почти забыл, но как-то раз, он проходил по улице и его остановил тягучий волнующий женский голос:
- Молодой человек, а вы не желаете купить своей девушке букет роз?
Виктор остановился и повернулся на голос.
Оказалось, он проходил мимо цветочного магазина. Дверь его была открыта, и в ее проеме он увидел стройную красивую брюнетку, которая протягивала ему большой букет алых роз.
Глаза девушки смотрели на него с неким вызовом и обещали нечто больше протянутого букета.
Розы были Виктору совершенно не нужны. Сейчас у парня девушки постоянной не было. Случайные подружки только. Они на такие мощные "веники" не претендовали. Обходились, как правило, вообще без цветов. Но когда девушка была, то Виктор в подобные магазины заглядывал и цены помнил. И не думал, что они вдруг снизились...
"Скучно девчонке, решила клиента завлечь", - подумал Виктор.
Перед праздниками, в основном, перед 8 марта, естественно, магазин был полон, цветы сметали все. В остальное время покупателей было значительно меньше. Странно было, что цветочный магазин до сих пор не закрылся, и его место не заняло нечто подобное, но продающее товар востребованный круглогодично.
Девушка снова завлекающе улыбнулась. Виктор подумал, что до встречи с друзьями, на которую он неторопливо шел, еще целый час, и от чего не зайти и не поболтать немного с красивой девчонкой. Букет он, конечно, ей покупать не станет, но на розочку вполне способен разориться…
С подобными мыслями он шагнул за скрывшейся в помещении девушкой.
В магазине, ожидаемо, других покупателей не было. Везде стояли букеты, составленные из вечных роз и хризантем, кокетливых альстромерий. Были и другие цветы, названий которых парень не знал.
На прилавке стояли сезонные астры, сортовые, красивые. Но стоили они дешевле, чем все прочие представители цветочного царства.
Виктора удивило, что все цветы были разных оттенков красного, от розового до багрового, почти черного. Ни белых, ни желтых, ни синих цветов он не заметил.
В помещении играла негромкая музыка, свет ламп был направлен на букеты. В стороне от них был полумрак. Все это создавало почти интимную атмосферу.
Виктор шагнул за девушкой, которая зашла за прилавок и теперь зовуще смотрела из-за него. Губы улыбались, глаза притягивали парня почти физически.
Парень приблизился к девушке и уже потянулся к ее губам, как вдруг услышал громкое фырканье, за которым последовал яростный кошачий вопль!
Парень непроизвольно отшатнулся и оглянулся: около двери стоял огромный белый котище. Шерсть была вздыблена, пасть оскалена, глаза сверкали яростным зеленым огнем.
Кот снова заорал и двинулся к продавщице.
Первым желанием парня было защитить девушку и прогнать неведомо откуда взявшегося зверя. Он шагнул и поднял руку, но кот не обратил на него никакого внимания. Он заурчал, зашипел и в ответ получил те же самые звуки: от прилавка до Виктора донеслось такое же шипение.
Парень оторопело взглянул туда, ожидая увидеть другого кошака, но шипела на кота продавщица, которую он только что хотел поцеловать!
Кот зарычал, продавщица ощерилась, открывая солидные клыки, которые Виктор до этого момента не замечал.
Она шагнула к нему, злобно глядя на кота.
- Мооой! – раздался ее почти вой.
- Пррррочь! – послышалось в рычании белого кота.
Виктор отшатнулся к двери, которая почему-то оказалось закрытой на крюк. Он откинул его, и выскочил на улицу. Парень хотел убежать, но вспомнил, что его защитник остался там с непонятной ведьмой!
Виктор снова распахнул дверь и зашел.
За пару мгновений, которые он провел на улице, магазин изменился полностью.
Исчезли все цветы! Помещение оказалось залито кровью. Кое-где она выглядела, словно пролили ее только что, в других местах напоминала сгустки, а стены до самого потолка были покрыты засохшими разводами.
Белый кот стоял над лужей крови.
"Где-то я уже это видел", - мелькнуло у Виктора, и он вспомнил, как дворник в переулке сыпал опилки на такую же лужу.
Виктору стало нехорошо. Он согнулся, обрадовавшись, что не позавтракал.
Белый кот повернулся к человеку. Глаза его сверкнули яростной зеленью, но тут же стали нормальными, янтарного оттенка. Виктор посмотрел на него: и с такими добрыми глазами белый был похож на воина в латах, а не на ленивого диванного кота, который привык лежать и подставлять шейку под руки хозяев.
Кот подошел к парню и подтолкнул того к выходу. Виктор послушался. Он открыл дверь и шагнул на улицу.
На ней царило привычное оживление, характерное для центра города и середины нерабочего дня, но удивительно: людской поток огибал и его, и вышедшего за ним из магазина кота, и весь магазин цветов.
Ни один человек не остановился и даже не посмотрел в их сторону, словно это место для остального мира просто не существовало!
Виктор оглянулся: на двери, только что закрытой им, висели таблички: ЗАКРЫТО, и чуть выше FOR SALE.
Белый кот снова подтолкнул человека головой, словно говоря – иди отсюда. Парень снова послушался. Он дошел почти до перекрестка и только тогда почувствовал, что снова находится среди людей. Его оттолкнули, извинились, тут же толкнули еще раз и невежливо заорали:
- Чего встал на дороге!!!
Виктор отошел и прислонился к стене дома. Постоял, приходя в себя, вспомнил, куда он направлялся, когда его остановил тягучий женский голос.
Парень посмотрел на часы. Оказалось, прошло всего полчаса. Он еще успевал на встречу с друзьями.
Виктор мотнул головой, стряхивая с себя налет нереальности произошедшего и подсознательно внушая – привиделось – и отправился на встречу с друзьями.
Снова он прошел по этой улице лишь через пару недель. На месте цветочного магазина был табачный.
Виктор поколебался, но зашел. Теперь внутри не было ничего красного. Господствовали зеленый и коричневый цвета с множеством оттенков.
Парень поглазел на разнообразные сигары, сигариллы, сигареты, на курительные принадлежности, включавшие целую коллекцию трубок, кальянов, новомодных электронных сигарет и еще кучи прочего.
Он купил пачку своих любимых и, выходя, столкнулся с дамой не первой молодости.
Старая дама критическим взглядом окинула помещение. К ней тут же подлетел продавец:
- Раньше, здесь цветами торговали, молодой человек! – с негодованием заявила дама, - вот на них бы я посмотрела, а от вас мне ничего не угодно!
Дама повернулась, окинула неодобрительным взглядом Виктора и купленную им пачку, и вышла.
Парень последовал за ней, закурил. Да, вредно, конечно. Но тут память кинула его на две недели назад. Перед ним снова появился магазин залитый кровью.
Нет уж. Курение убивает, но в отличие от вампира, или кем там была брюнетка, не столь радикальным образом. Хотя…
Ему вдруг снова почудился рядом большой белый кот, а следом за ним привиделся врач в поликлинике. Седой врач в белом халате с мяукающим голосом, который посоветовал ему бросать курить.
Если разобраться, то, что мог еще посоветовать человеку врач?
Парень докурил, запустил окурком в мусорный контейнер и отправился домой. Он бросит... когда-нибудь бросит.
Виктор еще несколько месяцев периодически вспоминал происшествие, но через полгода выбросил цветочный магазин из головы. Парня захлестнула обычная человеческая жизнь с радостями, неприятностями, работой, покупками, праздниками и еще миллионом составляющих.
Зимой он познакомился с девушкой, у которой был рыжий кот. Он вспомнил другого кота, только белого, но это воспоминание было легким и мимолетным.
Девушка жила в отдаленном районе города, поэтому виделись они не так часто, как хотелось обоим. Виктор все уговаривал Оксану переехать к нему в центр вместе с котом Пиратом, с которым парень подружился. Девушка пока колебалась. Иногда Виктор дарил ей белые розы.
Однажды парень торопился к Оксане, свернул не туда, где ходил обычно и внезапно остановился перед вывеской "ЦВЕТОЧНЫЙ МАГАЗИН".
"Ну и что?", - спросил парень сам себя, постояв на одном месте пару минут, - "здесь торгуют цветами, люди любят дарить цветы. Ты сам их покупаешь!".
Виктор посмотрел на витрину: цветы были всех оттенков красного цвета, от розового, до почти черного. Он деревянно двинулся прочь, заметив мельком, что рядом с крыльцом, на выпавшем вчера снегу виднеется что-то красное. Толи кровь, то ли лепестки.
Виктор не решился уточнять. Он выбросил магазин из головы, вернулся на привычную дорогу и скоро был у Оксаны.
Девушка ему обрадовалась, обняла, поцеловала, отправила мыть руки "потому что все готово уже, а ты где-то шатаешься".
Виктор послушался. Они сидели, ужинали и оба не заметили, каким внимательным взглядом смотрел на парня рыжий кот Пират.
