Авторские истории

Начало

Ранее утро. Прохладный, влажный воздух. Завывания петухов за окном. Первые робкие лучи солнца скользят по верхушкам деревьев. Ночная тишина понемногу уступает место утренней суете.

Артём лежит на спине на кровати, задумчиво глядя в потолок. Он размышляет о том, как далеко забрался в этой бесконечной череде страшных и трагичных событий. Воспоминания мелькают перед глазами. Череда ярких, пугающих вспышек заставляет сердце вздрагивать при появлении каждого нового образа. Лица новых друзей, врагов, просто случайные прохожие. Все они прожили сознательную жизнь в этом странном мире, полном несправедливости и лишений.

Артём перевернулся на бок. На прикроватной тумбочке лежит резная фигурка птички. То, с какими трудностями живут местные холопы, вызывало у Артёма тихий ужас. Но, с другой стороны, он видел в основном лишь тех, кто так или иначе приближен ко двору. Возможно, простые крестьяне, ежедневно работающие в полях, лишены столь резких перемен в жизни. Десятилетиями они трудятся на своей земле, а о переменах во власти узнают из слухов или от глашатаев, разносящих новые указы. Скорее всего, такие крестьяне не сталкиваются ни с плетьми, ни с внезапной гибелью кормильца на службе. Наверное, в реальном мире, том, откуда пришёл Артём, всё происходит точно так же: если ты не на виду, если о тебе никто не знает и никакая власть за тобой не стоит, то до тебя и твоих проблем никому нет дела. И ты просто живёшь, пока не состаришься и не умрёшь.

Послышался тихий скрип. Приподнявшись, Артём увидел, как дверь в покои тихонько открывается. Пермилия, спящая в груде подушек где-то между ним и дверью, тоже встрепенулась и уже схватилась за нож.

Артём стал оглядываться в поисках оружия. Ничего рядом не оказалось. Сердце ускорило ритм, мысли рассыпались.

Но уже через секунду Артём заметил, как в дверном проёме появляется Вектор. Он крадётся внутрь, и, заметив на себе испуганные взгляды, расстроено выпрямляется и входит нормально.

— Я думал, застану вас врасплох, — усмехнулся офицер. В руках у него — тонкий деревянный прутик.

— А как же стражники у входа? Почему они молчали? — вставая с кровати, спросил Артём.

— Артём, они же мне служат, — с улыбкой ответил Вектор.

— Я всегда об этом забываю… — Артём начал надевать одежду, приготовленную с вечера. — Стоит только почувствовать себя в безопасности, как вы тут же напоминаете: я не гость, а пленник.

— Всем бы такую темницу, — усмехнулся Вектор, захлопывая за собой дверь.

— Нельзя просто так подкрасться к орку. У нас очень чуткий слух, — недовольно пробурчала Пермилия.

— Я и не пытался, — махнул рукой Вектор. — Не сомневался, что ты вскочишь, стоит мне к двери подойти.

— Полагаю, настало время начать тренировки? — Артём, уже одетый, подошёл к груде инвентаря и начал искать глазами деревянный меч.

— Да, самое время, — усмехнулся Вектор, вышагивая по комнате и приближаясь к окну.

Глаза Артёма скользили по куче хлама, пока он вдруг не заметил рукоять тренировочного меча. Нагнувшись, он схватил его одной рукой и резко вытащил, словно король Артур — Экскалибур из камня.

— А это тебе не понадобится, — Вектор стоял спиной к Артёму, глядя в окно. Голос его звучал спокойно.

— Почему? Я думал, тренировки — это когда...

— Что я тебе вчера говорил? — спросил Вектор, разминая шею рукой.

Пермилия, потягиваясь, встала с подушек и начала разминку. Артём взглянул на неё, затем — на эльфа.

— Что тренировки начнутся на рассвете? — предположил Артём.

— Нет. Не об этом.

— Хм... даже не знаю. Что это будет долго?

— Снова мимо.

— Вектор, может, хватит уже играть со мной? Я только проснулся и...

— Четыре принципа, — напомнил Вектор, оборачиваясь к Артёму.

— Ах, это... — парень опустил взгляд, пытаясь вспомнить. — Да, я... я помню. Первое, — Артём поднял кулак с вытянутым указательным пальцем, — надо твёрдо стоять на ногах. Второе, — разжал средний палец, — всегда двигаться. Третье, — разжал безымянный, — не убить своих. И последнее, — он разжал мизинец, — хм... что-то про... надо научиться бить мечом? — Он вопросительно посмотрел на Вектора.

— Ну, почти, — покачал головой эльф. — Ученик ты, конечно, многообещающий. Первое — это движение и стойка. Второе — безопасность. Третье — контроль. Четвёртое — дистанция и такт.

— Можно было бы и на большее количество пунктов разбить, — пожал плечами Артём.

— В каком смысле? — брови Вектора приподнялись.

— Ну, например: безопасность, стойка, движение, контроль, дистанция и такт. Итого шесть...

— Так, разговорчики в строю!

Артём удивлённо посмотрел по сторонам.

— Я не в стро...

— Тихо! — скомандовал Вектор. Артём заткнулся, показав жест, будто закрывает рот на молнию. Вряд ли эльф понял этот жест. Его хмурый взгляд уже задал «дружелюбный» тон для тренировки. — Всё, что я назвал, и всё, что ты перечислил, важно, Артём. Но начнём мы с довольно простых вещей. — Вектор начал успокаиваться. — Давай, выходи в центр комнаты, — он ткнул прутом в свободную зону на полу.

Артём было сделал шаг.

— Пока брось всё, — резко указал Вектор.

Артём вздохнул, положил меч обратно и встал в середину комнаты.

— Покажи мне свою боевую стойку.

— Но у меня нет боевой стойки, — развёл руками Артём. — Я думал, вы мне её покажете.

— Встань так, как ты считаешь нужным.

Артём встал лицом к эльфу, развернулся вполоборота, расставил ноги пошире. Левую руку прижал к себе, представляя в ней щит. В правой вообразил меч и поднял её ближе к груди. Пермилия хихикнула, увидев, как он стоит, но, поймав его взгляд, прикрыла рот и отвернулась.

— Руки слишком близко! — Вектор начал обходить Артёма по кругу. Он слегка хлестнул его прутиком по левому плечу. — Щит не должен лежать на боку, отведи руку чуть в сторону. — Хлёст по голени. — Разверни заднюю ступню — боком. Ты будешь на неё опираться, если враг пойдёт в атаку. — Хлёст по спине. — Не вытягивай шею, голову тебе снесут с одного удара. — Хлёст по правой руке. — Тут ты будешь держать раскалённый воющий клинок. Его жар будет обжигать тебе кожу! Отведи руку дальше! Ещё дальше! Вот так. А теперь — замри!

Артём напряг все мышцы и задержал дыхание. Поза, в которой он стоял, не казалась ему устойчивой или удобной.

Прошло около тридцати секунд. В теле стало накапливаться напряжение.

— Ты что, не дышишь? — удивился Вектор. — Дыши. Замереть — не значит задержать дыхание. А если бой продлится час — тоже не будешь дышать?

Артём чуть расслабился, шумно выдохнул и ссутулился. Тут же получил хлёсткий удар по спине.

— Ай! — зашипел он.

— Дышать — это одно. А шевелиться — другое.

— Я понял. Хорошо, — ответил Артём с лёгким раздражением в голосе.

Он сосредоточился.

Минуту спустя.

Он пытался сохранять неподвижность. Мышцы ныла, болели, тянуло плечи.

Прошла ещё минута.

Дрожь пробежала по отдельным участкам тела. Суставы плеч и спины с каждой секундой всё сильнее горели.

Ещё минута.

По лбу скатилась капля пота. Спина стала влажной.

— А долго мне так стоять? — спросил Артём.

— Уже устал? — Вектор стоял позади, вне поля зрения. В какой-то момент Артём даже подумал, что эльф издевается над ним, а Пермилия за его спиной хихикает в ладошку.

— Я просто не понимаю...

— Я проверяю твою выносливость.

— И как, проверили?

— Да… отвратительная, — буркнул Вектор. Он порылся в вещах и спустя секунду сунул Артёму в одну руку огромный топор, так, чтобы он держал его за самый конец рукояти, а во вторую — тяжёлый металлический щит.

— Воу! А это ещё что?

— Теперь стой вот так, — пробурчал Вектор, начиная ставить Артёма в нужную позу.

Предплечье почти сразу подало сигнал боли. Удерживать тяжёлый топор одной рукой в неудобном положении было сущим мучением. Щит инстинктивно хотелось прижать к себе, но Вектор заставил его держать оттянутым в сторону, вынуждая держать руку в напряжении. Этот микродискомфорт, растянутый на минуты, начинал обжигать мышцы рук, спины и даже ног.

Прошла минута — руки задрожали. Под тяжестью щита и топора они начали медленно опускаться.

— Дааа… — протянул Вектор, подходя ближе, внимательно следя за тем, как руки Артёма предательски опускаются.

Не выдержав, Артём расслабился и опустил снаряжение. Жгучая боль стала отступать. Он начал разминать плечевые суставы.

— Я думал, раз речь о подвижности, то нужно учиться махать этим всем… К тому же топор тяжёлый и громоздкий. Воющий клинок — лёгкий и удобный.

Вектор резко хлестнул его по животу. Артём не успел отреагировать, лишь зашипел, слегка согнувшись.

— Рука даже не дёрнулась, — заметил эльф. — В бою ты можешь часами ждать, прежде чем противник нападёт. Если ты устанешь в этом ожидании… — он снова хлестнул прутом по животу. На этот раз Артём попытался прикрыться щитом, но рука двигалась как в замедленной съёмке. — Тебя на этом подловят. Чтобы ждать, нужно, чтобы ожидание не было для тебя испытанием. Топор и щит тяжёлые — они тяжелее, чем то, чем ты будешь пользоваться на самом деле. Это укрепит твои мышцы… Хотя, — Вектор тяжело вздохнул, осматривая Артёма, — их бы не только укрепить, но и нарастить…

— В смысле — накачать? — удивился Артём.

— Да… как скажешь…

— Я думаю, это надолго, — усмехнулся Артём, выгибаясь назад и вращая корпусом, пытаясь размять спину.

— Времени, — Вектор вздохнул, — …в обрез.

— Мы скоро выдвигаемся? — с надеждой спросил Артём.

— Пара недель. Эльвира уже отдала распоряжения: вспомогательные отряды выдвинулись вперёд, чтобы подготовить заставы на нашем пути.

— Пара недель?.. — разочарование прозвучало слишком явно. — Я больше не могу здесь сидеть. Это просто издевательство какое-то.

— Ты спишь на мягкой кровати, ешь вкусную еду, сотня солдат охраняет твой покой… и ты жалуешься? — хмыкнул Вектор.

— У меня есть миссия... И что ещё за отряды?

— Вперёд выехали солдаты, слуги, повара. Они готовят лагеря для привалов, расчищают дома в деревнях к нашему приезду, разбираются с… проблемами, — Вектор немного замялся, произнося последние слова.

— С проблемами? Что вы имеете в виду? — Артём нахмурился, наблюдая, как эльф вдруг с большим интересом уставился в окно.

— Проблемами… — пробурчал он, не оборачиваясь.

Артём взглянул на Пермилию. Она стояла у стены и, поймав его взгляд, лишь пожала плечами, явно не зная, о чём речь.

— Может, мне стоит знать о проблемах? — настаивал Артём.

— Кхм… я не уверен.

— Да ладно! Ну прямо сейчас пойду и всем расскажу. Я же заправский шпион, — махнул рукой Артём. Он устал держать щит и топор и с грохотом уронил их на пол.

Вектор оглянулся, посмотрел на снаряжение, затем на Артёма.

— Скажем так: не все князья прибыли на пир.

— Хм… и что это значит? Их не пригласили?

— Нет… они обещали приехать, когда услышали зов умирающего царя. Но узнав о его смерти… передумали. — Вектор всё ещё напряжённо смотрел в окно.

— То есть… они восстали?

— Проблема в том, что мы не знаем.

— Как это — не знаете? У вас что, нет никаких каналов связи?

— Каналы? — фыркнул Вектор. — Мы отправили к ним гонцов. Они должны будут прибыть на коронацию Эльвиры.

— Ага, стоп. А когда мы поедем в Храм Заветов? — Артём обошёл эльфа, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Это будет по пути. Просто остановимся на пару дней в столице, — Вектор махнул рукой. — Не в этом суть. Проблема в том, что если князья решат, будто царская власть пала, они могут договориться между собой и…

Вектор не закончил.

— И что? — настаивал Артём.

— И тогда уже точно поднимут восстание. И на пути нас встретит не радушный приём, а враждебное войско.

— И много таких князей?

— Примерно столько же, сколько уже приехало.

— Что?! — Артём вытаращил глаза. — У вас полстраны в подвешенном состоянии, а вы тут пируете и радуетесь тому, что скоро весь мир покорите?!

— Я не пиру́ю. Я не радуюсь, — Вектор бросил на него хмурый взгляд. — Количество ничего не значит. У них меньше земель. Меньше людей.

— Но их достаточно, чтобы вы стояли здесь и тревожно пялились в рассвет, — усмехнулся Артём.

— Поодиночке каждый из них будет раздавлен. Вместе… могут возникнуть сложности.

— Я себе по-другому представлял абсолютную власть, к которой стремится Эльвира.

— Именно поэтому царица и хочет этот поход в Храм — с тобой, Артём. Если князья задумают поднять мятеж против праведной владычицы Космолесья — той, что помогла Мессии пройти предначертанный путь, — их собственный народ может восстать уже против них. И тогда...

— Только догадки и надежды? На этом всё держится? — скептически усмехнулся Артём.

Вектор раздражённо фыркнул.

— Не стоит недооценивать силу надежды, — Вектор обернулся от окна и посмотрел Артёму прямо в глаза. — В том числе, от этих надежд зависит и твоя жизнь. В твоих интересах — убедить всех, что ты и правда избранный. Не только нас — всех.

Артём нервно сглотнул.

— Ага… — пробормотал он, задумчиво глядя в сторону. — Так вот почему Эльвира хочет, чтобы я сразу начал тренироваться с Воющим Клинком?

— Да. У нас нет времени на игры, Артём. Придётся идти напролом. Если будет нужно — ты пойдёшь с войском в бой.

— Что?! — Артём всплеснул руками. — Такого уговора не было! Я думал, мы просто пройдём путь...

— Шёлковый путь не так добродушен, как тебе, видимо, казалось. А человек, сражающийся плечом к плечу с эльфами, держащий в руках воющий клинок… О нём будут слагать легенды, — усмехнулся Вектор. — Если, конечно, ты не погибнешь.

— Я не солдат!

— Именно поэтому здесь я! — отрезал Вектор, выпрямившись и приняв строгий вид, словно вспомнив о дисциплине и субординации. — И именно поэтому — я, а не кто-то другой.

— Я не хочу воевать. Всё это становится… слишком…

— Слишком как? Слишком реальным? Ты думал, это игра? Мы каждый день сражаемся, Артём. Каждый день — борьба за выживание в этом безумном мире. Оркские бандиты, — он указал в сторону Пермилии, — мятежные князья, бунтующие крестьяне… Мир постоянно балансирует на краю революции. И только наша воля, сила и страх, который мы внушаем врагам, удерживают их от того, чтобы растерзать нас и уничтожить всё, что мы построили.

Артём почувствовал, как мурашки пробежали по спине. В словах эльфа звучала не риторика — опыт.

— Это экспромт? Или вы готовили эту речь заранее? — натянуто улыбаясь, спросил он.

Вектор молчал. Он не моргал, продолжая смотреть прямо в глаза. В этом взгляде — годы, десятилетия войны и суровой реальности. Он не шутил.

— Ладно… — выдохнул Артём. — Полагаю, выбора у меня всё равно нет?

— Верно, — буркнул Вектор. — Возвращайся в стойку. Солнце ещё высоко.

— Оно ещё не высоко, — машинально поправил Артём, поднимая с пола щит и топор.

Солнце катилось по небу. Через распахнутые окна покоев на границе крепости можно было увидеть, как Вектор гоняет Артёма: заставляет долго стоять без движения, потом приседать, потом отжиматься, прыгать вверх, резко ложиться, резко вставать, поднимать мешки с песком, снова ложиться и подниматься с этими мешками…

К моменту, когда солнце завершило дневной круг и последние лучи скрылись за горизонтом, Артём, стонущий от боли во всём теле, рухнул на кровать, подняв облачко пыли.

Мышцы. Болели. Мышцы дрожали. Во рту пересохло. Вся одежда промокла. Сил не осталось ни на что. Артём просто лежал, глядя в пустоту, с открытым ртом, ловя каждую каплю воздуха.

Вектор, вставая со стула, отряхнул руки.

— Что ж… это был хороший день. Отдыхай, Артём. Завтра продолжим, — он кивнул Пермилии, которая всё это время валялась в подушках, и направился к выходу.

— Неееет… — простонал Артём. — Я это не вывезу… — Его голос больше напоминал усталый выдох, чем настоящий крик.

Вектор усмехнулся, прикрывая за собой дверь. Похоже, ему действительно доставляло удовольствие его «должностное» занятие.

— Ты молодец, — Пермилия с сочувствием посмотрела на него, стоя рядом с кроватью. — Завтра у тебя получится лучше...

— Спасибо… — промямлил Артём, не поднимая головы. Он вовсе не пытался произвести впечатление на орчиху, но услышать хоть что-то кроме «неправильно», «плохо», «быстрее», «ещё быстрее», «ты слабак» — оказалось приятно. Поддержать разговор он уже не мог: сознание погрузилось в сон.

Наступила темнота.

Через мгновение крик гигантских петухов снова вырвал его из забвения.

С трудом приоткрыв глаза, Артём понял: наступил новый день…

Спасибо, что дочитал!
Если и интересно что будет дальше, подписывайся
Если понравилась история, помоги в продвижении, поставь лайк, оставь комментарий, это очень мотивирует продолжать

👉 Моя страница Автор.Тудей https://author.today/u/zail94

Поддержи автора рублём

Есть люди, которым моя работа придётся не по душе.

В рюкзаке всегда лежит инструментов. Приложение показывает, где именно ждёт «пациент», и я лечу по Городу, обращая внимание на жёлтые точки. Они встречаются на каждом углу, мелькают на каждой улице.
Можно любить их или ненавидеть, но от самокатов нам уже не избавиться. Теперь они — такие же обитатели каменных джунглей, как машины или трамваи.

Мне вот нравится нестись по дороге, чувствуя ветер. Нравится моя работа: все самокаты с признаками неисправности отмечены в приложении. Я нахожу их, осматриваю и решаю, можно ли разобраться с проблемой на месте — подтянуть ось колеса, перезагрузить панель управления — или нужно ехать в мастерскую.
Уже несколько лет этим занимаюсь, но не могу понять одного.
Мне это кажется — или самокаты ведут себя странно?

Вы тоже замечали, что они сбиваются в стада? Оставишь самокат где-нибудь около метро, а рядом тут же появится несколько других. Ночью или во время дождя — они жмутся друг к другу, будто так им спокойнее.
А сломанные самокаты? Сколько раз я приезжал на вызов — и находил там целую толпу. Стоит одному упасть, другие сразу оказываются рядом, окружают его, навострив рукоятки. Защищают от опасностей.
И ждут меня.

Я почти уверен — самокаты меня запомнили. Они запоминают всех! Не просто так у одних клиентов приложение постоянно выдаёт ошибку, а у других самокаты просто летят, даже если батарея почти разряжена.
Поэтому я быстро оказываюсь на месте любой поломки. Мой самокат сам находит дорогу, а другие послушно уступают нам путь.
Поэтому свободный самокат всегда ждёт меня у подъезда. Рядом с мастерской. Даже около магазина, когда я выхожу с тяжёлыми пакетами.

Но самое приятное — чувство, когда работа закончена. Когда ты поднимаешь самокат после ремонта или вывозишь его из мастерской на улицы Города. Дисплей вспыхивает. Мигает фонарь.
Он снова готов к путешествию.

200/365 — ух ты, двести!

И я сама дико боюсь безумных самокатчиков, честно. Но эту идею прислали в мой анонимный бот — и она мне дико понравилась!
Даже жуткие самокаты можно превратить во что-то поэтичное :)

Мои книги и соцсети — если вам интересно!

Робяты, слушайте, и мотайте на ус.
Работал как-то на консервном заводе, ( конец 90-х, начало 00) и намутили мы с коллегой медь из сгоревших электродвигателей. Загнали ее в пункт приёма цветмета, и на вырученные бабосики решили устроить пикник со своими женами.
После работы зашли в местный супермаркет, и конкретно так закупились аклоголем и закусями всякими.
Шашлык купили готовый уже, так как бабосики упали внезапно, и нужно было действовать оперативно.
Условились встретиться на местном Лесном озере недалеко от жилой застройки.
Время пик - пик, мы, как немцы встречаемся в условленном месте.
Лето, вечереет, квакают лягушки, ветер спокойно качает камыши. Идиллия!
Жены начинают раскладываться на импровизированный стол из покрывала, а мы готовить костерок под шашлычок.
Хобба!
Спички забыли!
Мы все четверо не курим, на берегу тоже народу никого, стрельнуть огонька не у кого.
Пока бегали по берегу, нашли чуть тлеющий уголек в забытом костровище. Кое-как раздули почти издохший уголек, и как Прометеи понесли в тут же валяющейся консервной банке в сторону свой первобытной стоянки.
Костерок весело затрещал, превращая ветки в красные угли, стол накрыт - пришло время бахнуть за встречу.
ХОББА!
Забыли стаканчики для аклоголя!
Рука - лицо!
Нуу, бля и туристы из нас!
Стали думу думать, как выйти из этой ситуации.
Из емкостей у нас два пузыря рябины на коньяке - девочкам, и две бутылки водки - это у же нам. Есть еще 0.25 банка томатного соуса, и два литра Фанты.
Такс, соус перелили в тарелку - одна рюмка есть.
И тут в голову приходит ну просто ахрененная идея - огурцы!
Взяли огурец, разрезали его пополам, ножом выковыряли мякоть, и Вуаля - вот и недостающие рюмки.
Так как подготовка к пикнику длилась дольше запланированного, домой мы возвращались уже поздней ночью, горланя песни. Ни один грамм аклоголя не был потерян, вечеринка удалась на славу.

4 человека на место

Инстинкты

Маленький мальчик купался в ванной, он весело плескался в пене и играл на плавающих вокруг резиновых уточках мелодию из одной пискливой ноты. Когда ребёнок вдоволь накупался, был отправлен спать. Уточек собрали, высушили и сложили в ящик комода. Лежали они в темноте и пустоте и болтали, так как у резиновых уток нет век, и они не умеют спать. В основном они говорили о том, как здорово было бы стать настоящими утками, летать в небе, плавать по озёрам и заниматься прочими утиными делами. И вдруг одна из них заявила:
- А я не хочу быть настоящей уткой, я хочу быть музыкальным инструментом в оркестре, чтобы на мне играли на большой сцене, а люди хлопали.
- Дурочка, - говорили ей остальные, — ты же умеешь издавать всего один звук, которым можно только смешить детей».
Но уточка не собиралась отказываться от своей мечты и решила сбежать.
Комод был слегка приоткрыт, и она выбралась наружу и спрыгнула на пол. Остальные продолжали обсуждать, как здорово было бы жить на воле, но не спешили последовать за ней.

Уточка направилась к окну, была тёплая летняя ночь и окно было открыто. Это был второй этаж, и она без страха спрыгнула вниз. Оказавшись на улице, стала рассуждать, куда надо направиться, чтобы оказаться в оркестре.
- Вроде бы оркестры играют в консерватории, - подумала уточка, - только что это и где?
Она решила спросить у разгуливавших по двору голубей и воробьёв, но те были слишком увлечены поиском крошек и дракой за них.
Мимо пробегал большой рыжий кот, уточка задала ему вопрос про консерваторию
- Консерватория? – переспросил кот, - А это наверно, где консервы делают. Люди иногда угощают меня консервами, но где их делают я не знаю.
С дерева за уткой с интересом наблюдала сорока. Стремительно спикировав, схватила она игрушку и взлетела с ней высоко над домом. Уточка стала просить похитительницу опустить её, а ещё лучше подсказать, где находится консерватория.

- Какая ещё консерватория? – ответила Сорока, - Отнесу тебя к себе в гнездо, будешь детишек моих развлекать.
В гнезде их ожидали четверо недавно вылупившихся птенчиков. Сорока давила лапой на утку, утка пищала, птенцы смеялись. Затем птица отправилась на поиски еды. Птенчики пытались давить на утку своими маленькими лапками, но у них не получалось добиться звука. Расстроенные, они принялись кричать и звать маму.
- Надо бежать – подумала уточка. Она вылезла из гнезда и прыгнула на ветку внизу, потом на вторую, на третью, с четвёртой она сорвалась и стремительно понеслась вниз. Она пролетела несколько метров и, наверное, очень больно ударилась бы, если бы могла испытывать боль.

Утка оказалась на набережной небольшой речки. Мимо спешили люди, ехали самокаты, от мельтешения ног и колёс у уточки закружилась голова. Пробегающий мимо мальчик пнул её так сильно, что она перелетела парапет и оказалась в воде. Сильное течение понесло её мимо прохожих, машин, мимо домов и магазинов, затем мимо парка с ровными рядами деревьев, пока не принесло к пруду, на котором плавали настоящие утки. Они окружили игрушечную птицу, наперебой крякая о том, какой это странный утёнок: совсем без пуха, и спрашивая, откуда она такая взялась. Резиновая уточка рассказала им о своём путешествии и поинтересовалась, не знают ли они, как попасть в консерваторию. Утки не знали ни где это, ни что это такое. Одна из них сказала:
- Если кто-то и знает, то старый ворон, что живёт в южной части парка на большом клёне. Он очень умный, но также очень сварливый и может не захотеть отвечать.

Уточка добралась до большого клёна и увидела ворона с потускневшим от старости оперением, сидящего на ветке с чрезвычайно важным видом. Она спросила, не знает ли умнейшая из птиц, как ей найти консерваторию.
- Знаю, - ответил ворон. Я пролетал мимо неё однажды, и оттуда доносилась чудесная музыка.
- А ты расскажешь мне где это?
- Рассказать… Хмм… Давай поступим так, я не только расскажу, но даже отнесу тебя туда, если сможешь ответить на мою загадку: «Чёрный, темноты темней, нету птиц, его умней. На высоком клёне — вон он. Это — старый, мудрый…»
Уточка долга думала над ответом, потому что, когда у тебя нет мозга, легко прыгать, плавать и даже говорить, но только не думать. Жившая в корнях дерева мышка решила ей помочь и, когда ворона на секунду отвернулся, шепнула правильный ответ.
- Ну что, ты готова отвечать? – спросил ворон.
- Да, мой ответ – ворон.
- Уговор есть уговор, отнесу тебя к консерватории.

И он схватил уточку в лапы, пролетел с ней над парком и над городом и положил на ступеньки красивого здания.
Молодой композитор шёл домой расстроенный. Его новый концерт приняли совсем не так, как он ожидал. Он рассчитывал на бурные овации, но услышал лишь жиденькие аплодисменты. Вдруг под его ногой раздался смешной писк. Композитор наклонился и поднял со ступенек резиновую уточку.
- Какой забавный звук, - подумал он, - а ведь его можно будет использовать.Точно, в третьей части…
И уже через месяц перкуссионист помимо, привычных ударов в литавры, игре на треугольнике и ксилофоне, нажимал на счастливую уточку.