Катер вспенил поверхность озера зигзагами, пытаясь уклониться от чудовищ, но управляющий им Грач заметил, что твари гораздо лучше совершали манёвры, а поэтому надеяться следовало на скорость катера, какую вряд ли смогли бы развить живые существа.
Но чудовища никак не отставали. Они были способны развивать большую скорость при помощи своих плавников и насекомообразных конечностей.
-- Гони их к берегу! – сказал Константин, построивший бойцов по берегу в линию, словно намереваясь использовать тактику пехоты времён Наполеона.
-- И без того! – ответил Грач. – Не к середине озера же! Они не отстают, имеется большой риск потерять технику!
Катер находился в двух сотнях метров от берега, когда на него вдруг набросилось нечто из глубин озера. Корпус судна был за мгновение охвачен уродливыми конечностями, пытающимися раздавить и поглотить свою добычу. Катер сильно замедлился и наполовину погрузился под воду. Жвала щёлкали по стальному корпусу в попытках прокусить, сожрать, или хотя бы «ранить» достаточно сильно, чтобы утащить странную «стальную рыбу» на дно. Грач щёлкнул тумблером. И крупнокалиберные пули со вспышками вырвались из дула бортового пулемёта, отстрелив чудовищу одну из сегментированных ног.
Мгновением позже Константин отдал приказ стрелять, и берег озарился всполохами.
Пулемётный шквал обрушился на тварь и на катер, и чудовище, напуганное болью, предпочло тут же сползти обратно под воду. Едва не потопленный катер получил десятки пробоин от огня, но продолжил путь к берегу.
Пулемёт на катере был неприспособлен для стрельбы под водой – он и на поверхности стрелял неважно, лишь куда смотрел оператор.
-- Плывут! – напарник Грача увидел в подзорную трубу движение чуть позади катера. Твари интенсивно двигали плавниками, пытаясь нагнать судно.
-- Бери в сторону, мы откроем огонь! – сказал Константин, и Грач в пятидесяти метрах взял курс параллельно берегу.
Существа повернули следом, а пули пробежались по ним десятками фонтанчиков.
Завизжал лопастями дрон-камикадзе – и рухнул прямо в одну из тварей, разорвавшись с грохотом.
Чудовища взвились многочисленными конечностями, ударили по воде «хлыстами» и скрылись из виду.
Катер совершил небольшой круг неподалёку от берега. Эхолот сканировал дно.
-- Они ушли, отступили, -- сказал Грач. – Прибор ничего не видит.
-- Ну вот, даже не получилось крутой битвы! -- разочаровался Данилыч. – А я-то думал щас начнётся пляж Омаха из «Спасти рядового Райана»!
-- Походу они умнее американцев, раз уж не стали переть в лоб на наши позиции, -- крякнул Юра.
-- Это всё Паша, блять! -- злился Федя. – Спугнул своей хернёй! Любая ересь обосрётся от дрона-камикадзе!
-- Зато я спас катер! – ответил Паша. – Вряд ли твари полезли бы на берег, поэтому я спас нашу технику! И нечего на меня вообще гнать. Я одну из тварюг задвухсотил, между прочим.
-- Наблюдаю труп существа, -- подтвердил Грач. – Всплыл на поверхность. Минус один.
-- И остальные стопудово подранены!
Командиры доложили Нойманну о произошедшем во всех деталях.
-- Не будем сегодня заходить в воду, -- сказал он. – Дождитесь, когда наступит день. Потом затащите плавающий труп на берег… Похоже, твари более активны ночью. Весь день сидели, а тут под ночь решили напасть… И на рыбаков они напали тоже ночью! Сколько всего тварей удалось зафиксировать?
-- Четыре. Больше не видел. Одну из них угробили при помощи, э... – осёкся Грач. – При помощи интенсивной стрельбы с берега. Остальные твари испугались и ушли. Не получилось навязать им бой.
-- Три, значит. Минимум, -- рассуждал Нойманн вслух. – Тогда завтра возьмём для вас свиных тушек с запасом. Баранину брать? Не, лучше проверенным методом – свинину…
-- И баранину пусть берут! – вмешался хитрый Данилыч, предвкушающий шурпу и плов. – Вдруг они на неё клевать будут ещё лучше?
-- Конечно! – подтвердил Юра. – На халяльное и рыба клюёт!
-- В общем, что ребята нароют по пути, то и привезут, -- ответил Нойманн. – Продолжайте наблюдение и будьте бдительны.
Некоторое время бойцы простояли на берегу, разглядывая озёрную гладь. Грач и его подчинённые затащили катер на берег и принялись заделывать дыры. Катеру неплохо досталось, но он оставался работоспособен.
-- Ладно, парни, будьте осторожны и внимательны, -- сказал Нойманн ровно в полночь, когда убедился, что ситуация у озера стабилизировалась. – Завтра созвонимся.
-- Здравия желаю, братцы! -- чуть позже объявился в эфире Калуев.
-- Здражела, -- ответил Грач.
– Я теперь за Владимира, пока он будет оттягиваться в клубешнике с тёлками, ой, то есть, я хотел сказать, отдыхать от напряжённой смены у себя дома!
-- «Тёлками», -- возмутилась грубым полушёпотом Диана. – Сраный мизогин…
-- Понимаем. И ничуть не завидуем, -- Грач ответил новому координатору.
-- Нойманн мне всё коротко пересказал, – говорил Калуев. – Сказал, что вы бдительно следите за озером и хорошо наваливаете местной рыбе-мутанту. Но я-то хорошо понимаю, чем вы там заняты на самом деле! Сильно набухались, пацаны??
-- Обижаешь! – возразил Грач. – Все трезвы как стёклышко. Алкоголь под полным запретом. Дисциплина важнее всего.
-- Какие-то вы скучные, -- разочаровался Калуев. – Но так держать. Родина вас не забудет.
-- Вова, если Родина нас не забудет, то пусть ребята, которые сюда завтра поедут по приказу – ещё и риса с овощами прихватят. За счёт Организации, так сказать.
-- Добро, -- не стал возражать Калуев.
Караулы сменялись, бойцы изучали звёздное небо в телескоп, приспособив прибор ночного видения вместо окуляра – тогда и туманности и галактики стали в разы ярче, но позеленели; а посреди озера что-то иногда плескалось, и тогда караульные смотрели в прицелы, пытаясь обнаружить всплывающих чудовищ.
Избушка была тёплой и уютной, но на всех места не хватало, а поэтому часть бойцов была вынуждена расположиться на лежанках у костра. Бойцы спали и попёрдывали после огромного количества выпитого кваса. То и дело дверь избушки приоткрывалась, и из неё выходили сонные желающие отлить – и ковыляли спросонья, пытаясь вспомнить, где же Данилыч поставил растяжки.
Ночь прошла без происшествий.
На горизонте зардел рассвет. В лесу проснулись птицы. Паша на утро остался с мешками под глазами – он всю ночь неустанно занимался астрономией.
-- Не жалеешь ты себя, Паша, -- сказали ребята утром у костра, когда хлебали ароматный кофе с какой-то несолёной кашей.
-- Наука требует жертв, -- отвечал Паша.
-- А в городе ночью была залупа! -- рассказывал Калуев. – К утру Одержимых куча, как после праздников! Поэтому пацаны немного задержатся. Они и так загружены, а озеро не в приоритете – сами понимаете. Жилые районы превыше всего!
Техника добралась до глуши уже далеко за полдень. Кран проехал до места без проблем – гораздо сложнее было с тем, чтобы протащить к берегу озера по лесным дорогам трал. БТРу группы Ефремова приходилось не раз выдёргивать трал тросом, а поэтому бойцы прибыли к месту озлобленные, перемазанные в грязи и предвкушающие тяжёлую смену – им придётся тащить трал обратно вместе с тварью.
Прибывшие выгрузили провизию, взрывчатку, патроны и свиные туши на берегу. Баранов так и не привезли, а Данилыч не стал лезть к коллегам под кожу с подъёбками.
-- На нас всё, блять, сгрузили, -- ругался Ефремов. – А сами кайфуете сидите!
-- Обождите немного – и вас шашлыком угостим! – предложил Юра.
-- Какой шашлык?! У нас ещё работы до жопы! – ответил Ефремов и ушёл командовать своими бойцами.
-- Кажется он сегодня не в духе, -- сказал Юра.
-- Да, злые какие-то ребята приехали… -- кивнул Данилыч.
Долгое время бойцы Ефремова матерились у туши на берегу. У них всё никак не получалось завести стропы под вонючее и скользкое чудовище. Крановщик орал на тупящих бойцов, не умевших работать с краном – стропы чуть не отдавили одному из зазевавшихся бойцов руку. Ефремов пытался осадить крановщика, чтобы тот заткнулся и выполнял свою работу без мозгоебли, но крановщик – бывалый боец Организации, которого вытащили с пенсии – оказался тёртым калачом и давал достойный отпор командиру.
За всем этим балаганом с недоумевающим видом наблюдал водитель трала, закуривая сигарету за сигаретой, как паровоз.
Тем временем довольные отдыхом на природе бойцы групп Грача и Константина отобрали лучшую свиную тушу к шашлыку и плову, а остальные тела принялись набивать взрывчаткой с рублеными гвоздями.
Военный катер снова отправился в плавание с приманкой позади себя.
Убитое же чудовище вскоре было погружено на трал. Бойцы Ефремова тщательно распределили монстра по длине, чтобы конечности не торчали наружу, а затем надёжно обвязали и прижали всё цепями.
Сверху чудище плотно накрыли огромным тентом.
-- Подождите, мы щас вам ещё рыбы наловим! – Данилыч махал рукой вслед уезжающим гостям.
-- Нахуй надо, мы больше сюда не поедем! -- отмахнулся психующий Ефремов. – Пусть Нойманн сам сюда пиздует! Делать нехуй с этой рыбой возиться, бомбы надо сбрасывать, а не хуйнёй страдать! Блять, сука, нахуй, тупой Володя, как же он заебал меня…
Вереница скрылась в лесу и на час увязла за первым же поворотом, откуда издалека слышался трёхэтажный агрессивный мат.
Озёрные чудовища же не заставили себя ждать. Глупые существа легко «клевали» на приманку, после чего взорвавшуюся тушу военный катер снова тянул к берегу.
-- Что будем делать с добычей? – спрашивал Константин.
-- Делайте фотоотчёты во всех подробностях, -- отвечал Нойманн, вновь сменивший Калуева после полудня. – Выполняйте замеры. Я отправлю к вам «Коготь». Нужно устранить улики дотла, чтобы никто их не обнаружил.
-- Это всё, конечно, понятно, -- сказал Константин. – Но если мы переловим сколько-то существ, то нет гарантии, что через пару лет события здесь не повторятся. На дне водоёма могут быть отложены личинки. Или что-то вроде икры. Если тварей много – значит они размножаются.
-- Правильно думаешь, но это уже не ваше дело, ребята, -- сказал Нойманн. – Сейчас биологи изучат чудовище и вообще разберутся, какой оно природы. А потом мы уже будем думать, как быть дальше. Ваша задача – перебить крупняк, сколько сможете. Остальное сделают яды, какие мы сбросим в это озеро самолётами.
-- Портить местную экосистему? – возмутилась Галина. – Я вообще не вижу смысла в убийстве этих существ! Мы пришли в их дом. И теперь убиваем всех подряд. А ведь они жили в этом озере сотни, тысячи, а может и миллионы лет…
-- Таков регламент, -- ответил Нойманн. – Возиться с каждой икринкой мы не будем. Вы и так уже второй день там находитесь, тогда как куда нужней вы в городе. Тайга – это низкий приоритет, но опасные существа должны быть уничтожены. Не хватало ещё, чтобы до этого озера добрались, упаси господи, блогеры…
Трос отрывался от катера и разорванные взрывом твари опускались на дно. Тогда бойцы тащили новый трос, привязывали его к катеру и приматывали очередную свинью, начинённую взрывчаткой.
К вечеру катер, подсёкший очередную тварь, приближался к берегу, пытаясь тянуть за собой нелёгкий груз – взрывы разрывали чудовищ так, что от перепада давления лопались и полости с воздухом внутри их тел, позволявшие существам не тонуть. И тогда тварь опускалась вниз, и катер надрывался, сильно замедляясь и погружаясь в воду до самой грузовой ватерлинии. Мотор работал на своём пределе, захлёбываясь, но всё равно тащил добычу к берегу, на котором к тому моменту уже расположилось четыре гигантских трупа. Все они были чуть меньше первого убитого существа.
-- Да чтоб тебя! – взволновался Грач, взглянув на эхолот. – Снова нападают стаей!
На приборе появились сразу два пятна. Относительно небольшие твари приближались к судну с двухсотметровой глубины.
-- Ребята, прикройте лодку! – попросил Грач, и бойцы снова прибежали на подмогу. Судно находилось более чем в километре от берега. – Хотя бы по воде лупите, может испугаются! Только катер не заденьте, он и так на соплях держится!
Бойцы принялись целить и стрелять рядом с катером, а Грач вспотел от волнения, когда увидел, как неумолимо приближались чудовища – он не мог никак повлиять на события и спасти судно, и на борту не имелось даже механизма сброса, чтобы отцепить трос и уйти от преследования.
Чудовища напали на катер и утащили его под воду. Грач зажал тумблер, но пулемёт на этот раз ничем не помог. Пару минут камера ещё передавала происходящее под водой: чудовища с безумной яростью ломали катер на куски, как бы в отместку за своих убитых сородичей. Но потом видеопередатчик затух.
Грач отчитался перед Нойманном, сообщив об утере судна.
-- Не удивительно, -- только и ответил Владимир. – Я так и знал! Слишком гладко у вас всё шло…
-- Предлагаю заглушить тварей, -- сказал Константин. – Фугасными авиабомбами. Авиация может пройтись здесь ковровым методом…
-- Не-не. Всё, ребята. Успокойтесь и собирайтесь, -- возразил Нойманн. -- Можно считать это концом задания. Скоро приедет «Коготь». Завтра вы будете нужны на патрулях в городе, а то ребята Ефремова, Пауля и Хапугина порядком заебались.
-- А как же чудовища? Они же останутся в озере.
-- Ничего страшного, -- сказал Нойманн. – Вы их разозлили и раздраконили, правда. Теперь рыбакам быстро будет приходить кирдык, если они заявятся… Но наши биологи уже проанализировали белковые структуры и выяснили, что твари эти – генномодифицированы, -- координатор осёкся и вздохнул. -- В общем, эта тема вас уже не касается, информация секретная. Скажу лишь, что в пещере, где жило Худо – вы сталкивались с подобными вещами, как эта. Лаборатны уже знают, какой яд применить будет лучше всего. Фауна озера не сильно пострадает, ведь белки существ сильно искажены и довольно мало имеют от земных тварей, хоть существа и созданы на базе ДНК нашей планеты. Короче говоря, «рыбалка» больше не имеет смысла. Только зря катер угробили… Но это моя вина, что я не поторопился вас снять с места. Самолёты из Москвы уже утром сбросят капсулу в воду и твари сдохнут. Останется только поставить на берегу таблички «биологической угрозы», чтобы отпугнуть желающих порыбачить. Так что собирайтесь, парни. Фенита ля комедия.
Бойцы, однако, положили оставшиеся трупы свиней на мелководье недалеко от берега, где тварям пришлось бы высунуться из под воды чтобы добраться до приманки. Ребята пытались выманить тварей запахом крови, и не хотели уезжать с задания, не завершив дело до конца. Считалось ведь, что акулы способны чувствовать кровь за многие километры. Вдруг с тварями тоже прокатит?
Но ни одна тварь так и не высунулась на берег.
«Коготь» приехал с несколькими запасными баллонами напалма на борту. Он принялся поливать чудовищ, лежащих на берегу. Запахло жжёными насекомыми – запах, знакомый с детства каждому, кто выжигал муравьёв лупой.
Бойцы с печалью на сердце собирали свои вещи, готовясь к ночному отъезду.
Данилыч убирал растяжки. Паша решил забрать телескоп с собой.
-- Хорошо отдохнули, -- вздохнул Юра, окидывая озеро прощальным взглядом. – И хорошая была уха из этого озера. Была.
-- Столько шашлыков проебали, -- буркнул Федя, глядя на оставленные тушки.
-- Да, пропало мясо, -- кивнул Данилыч. – И плова у нас не получилось нормального. Из свинины – не халяль…
Синие фургончики скрылись в тихом ночном лесу. Предстоял путь назад – путь к шумному и тревожному городу, полному опасностей.
А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!
