– Бестолочь, – вздохнул Сониан, усаживаясь за стол лицом к окну и доставая кушак Степана, отданный ему Зарей. – Сколько раз я тебе говорил, что любое наше действие имеет в масштабах Вселенной глубокий сакральный смысл.
– Вот чего ещё удумали? – возмутился Брант, первым делом залезая в печь. Духовку следовало почистить, чтобы потом не пришлось собирать золу по стенам и потолку. – Обзываетесь словесами всяческими нехорошими, а я потом ещё об этом и думать должон? Не бывать тому!
– Параметра заразная, – пробормотал Сониан, вспомнив старейшину Юджина, и, не удержавшись, хихикнул. Всё-таки было что-то очаровательное в подобной деревенской необразованности и непосредственности.
Брант в этот момент с головой залез в духовку печи так, что наружу остались торчать только длинные худые ноги в светлых льняных штанах, да то самое место, из которого они росли, и зашуршал щёткой, сметая со стенок золу, поэтому последних слов учителя, к счастью, не услышал.
Расправив кушак Степана, Сониан положил рядом с ним гребень, с которого накануне снял заклятие, и, вытянув вперёд правую руку ладонью вверх, сделал манящее движение пальцами, призывая шкатулку. Та сдвинулась с полки, на которой обычно стояла, и спланировала к нему на стол.
– Никогда! – победно огласил Брант, выбираясь из печки наружу. Он умудрился остаться относительно чистым, только нос перемазал в саже, зато в духовке можно теперь можно было хоть ночевать.
– Думать – полезно, – нравоучительно произнёс Сониан, открывая шкатулку, и начал перебирать ингредиенты, разыскивая нужную смесь. Этот состав он использовал в своей практике довольно часто и готовил с большим запасом, тем более что правильно приготовленный порошок не имел срока годности, поэтому тратить время на алхимические опыты, собирая его заново, не пришлось. – А путешествия помогают мозгам не застаиваться. Ты всё время видишь что-то новое, оказываешься в новой обстановке, знакомишься с новыми людьми, попадаешь в новые обстоятельства. Это значит, что твой мозг всё время развивается.
– Ух, ты, это ж как я поумнею-та?! – Брант мечтательно уставился в потолок, но тут же спохватился:
– Погодите! Это шож получается… Мозг-то развивается… Значит, растёт… А раз растёт… Мамочки!
Парень схватился за голову. К счастью, до этого он успел поставить совок и щётку на скамью, иначе вся собранная зола оказалась бы на нём и на полу.
– Ну-ка, ну-ка, – понимая, что ученик пришёл к очередным «гениальным» выводам, Сониан приготовился слушать.
– Это ж значит… Ой-ёй-ёй! – запричитал Брант не хуже Петровны, но маг пока не стал вмешиваться в этот спектакль одного актёра. – Это ж значит… Башка-то, она ж не резиновая!
– И? – всё-таки подстегнул ученика Сониан. Он уже понял, к чему тот клонит, и честно подыграл, когда это потребовалось.
– И взорванётся! – торжествующе закончил драматическую сцену Брант. – Вдребезги!
– Беда, – сочувственно вздохнул Сониан, наконец-то отыскавший нужный холщовый мешочек. – Как же ты без головы-то?
– Эт не так просто, – всерьёз пригорюнился Брант, снова берясь за совок и щётку. – Без головы-то. И слышишь в неё. И видишь. И ешь!
Последнее, похоже, стало бы для него последней и самой трагической потерей, потому что именно на воспоминаниях о еде он горестно всхлипнул.
– Ужасно, – покачал головой Сониан. Для заклинания совпадения нужна была всего одна щепотка ярко-голубого порошка, и он уже держал её в пальцах. – Дзон!
Сбросив порошок на гребень и кушак, Сониан принялся пристально вглядываться в заклубившиеся над вещами два облачка прозрачного тумана, постепенно набирающие цвет. Иногда бывало, что цвета отличались на какие-то доли оттенка, но это так же имело значение.
– От об чём я и говорю! – как ни в чём не бывало продолжил Брант, высыпая мусор в жестяное ведро. – Все беды людей от излишнего ума. И ни к чему нам все эти скитания.
– Так оставайся, – коварно предложил Сониан, смахивая облачка ладонью. Совпадение было абсолютным и теперь не осталось никаких сомнений: Степан (тот самый не жених Зари) и был таинственным торговцем-колдуном. – Женись вон на Заре, заведи хозяйство, детишек, будешь поле пахать, да пшеницу сеять. Утром в поле. Вечером домой. Утром опять в поле. Вечером домой. Романтика.
Брант было призадумался, застыв над ведром с пустым совком в руках, но потом вдруг воззрился на учителя с такой обидой, что вокруг него разве что воздух не запылал:
– Вот оно как, значицца, да? – загудел он. – Я тут стараюсь, пуп надрываю, хозяйству веду, аки баба какая, да ещё и по магиству этому вашему наипервейший ученик, а Вы меня гнать? Так, по-вашему, выходит?
С весёлым изумлением вытаращившись на не в меру разошедшегося парня, Сониан даже не сразу нашёлся, что ответить:
– Наипервейший? – наконец, возмутился он. – Это ты-то наипервейший? «Кака разница, сколько ягод бузины, зелье забористее будет»?!
Передразнивать ученика маг уже давно научился на высочайшем уровне. Закрыв глаза, человек со стороны вряд ли сумел бы различить их голоса.
– Правда Ваша, – моментально сбавил тон Брант. – Не во всём я пока ещё совершенству достиг. Многое изучить надо. Да только вот с другими учениками меня и сравнить невозможно. И красив, и умён, и рукаст…
– И скромен, – добавил Сониан, с трудом удерживая смех.
– Благодарствую, – не чуя подвоха, согласился Брант. – И скромен. Где Вы ещё такого найдёте?
– Да уж, такого ещё пойди поищи, – хмыкнул Сониан, снова залезая в шкатулку.
– То-то же, – удовлетворённо завершил дискуссию парень. Совок и щётку он положил под печь, а сам отошёл в дальнюю часть комнаты, открыл огромный сундук и принялся аккуратно складывать в него все подряд вещи, начиная от посуды и заканчивая одеждой.
– Кажется мне, Степан этот часть Тёмной книги раздобыл, – задумчиво произнёс Сониан, расстилая на столе карту Магерии. Переходить от пустой развлекательной болтовни к серьёзным и важным разговорам учитель с учеником научились уже давно и делали это легко и непринуждённо.
– Ту самую? – ахнул Брант, но дела своего не бросил. – Одну из трёх?
– Боюсь, что да, – вздохнул маг. – Тёмная книга и сама по себе ничего хорошего не представляет, а в руках дурака и вовсе страшная вещь.
– Где же он её взял? – удивился Брант. – Почитай, не меньше пяти десятков лет её ведьмы, да колдуны по всему свету ищут…
– Хороший вопрос. Обязательно зададим, когда его догоним, – пробормотал Сониан, выставил на карту золотое кольцо, снятое с пальца, и зашептал заклинание. Установленное на ребро, кольцо поначалу не двигалось, а потом вдруг вздрогнуло и покатилось по столу, показывая путь, которым прошёл загадочный Степан.
Всё это время Брант молчал, стараясь лишний раз не шуметь. Заклинание отслеживания было гораздо более сложным, чем предыдущее, поэтому парень учителю не мешал, давая ему возможность сосредоточиться. Зато, когда Сониан издал торжествующий возглас, тут же напомнил о себе:
– Попался? – откладывая в сторону тарелку с отбитым краем, с деловым видом поинтересовался он. – Успеем нагнать?
– Успеем, – маг был доволен. Не в целом происходящим, потому как ситуация оказалась гораздо более неприятной, нежели он предполагал изначально. Зато максимально простой. И Сониан очень надеялся, что таковой она и останется. – Чтобы новый портал открыть, ему не меньше недели понадобится.
– Как так портал? – удивился Брант. – Кто ж таков этот Ваш Степан, что на такое колдунство способен?
– Говорю же, часть книги Тёмной он нашёл, – устало вздохнул Сониан, ложась на лавку и вытягиваясь на ней в полный рост. – Так и через Дикий лес перебрался. А сам по себе он никто. Обычный глупый мальчишка, возомнивший себя великим колдуном.
– Разве ж может мальчишка порталы отворять? – удивился Брант, продолжая сборы. – На то ж сила огромная нужна.
– Может, – снова вздохнул Сониан. – Вопрос только, какой ценой. Не один год жизни он за этот портал отдал.
– Ой, дура-ак, – протянул парень сочувственно. – И никак ему их не вернуть?
– Годы-то? Нет, Брант. Время вспять повернуть, конечно, можно, но это снова вопрос цены. Никто не станет рисковать собой и своими силами ради такой ерунды. Да и для Степана этого потеря нескольких лет жизни будет самой небольшой платой за то, что он воспользовался Тёмной книгой… Если только ими отделается, считай, удача.
– Невезун, – покачал головой Брант, закрывая сундук. – Как есть невезун.
Невезунами называли в Магерии тех, кто умудрялся подхватить так называемый нечистый сглаз. Считалось, что его насылает мелкая домашняя нечисть, например, обиженный домовой или банник. Избавиться от этого сглаза было несложно, любой опытный маг снимал его одним щелчком пальцев, но сделать это можно было только в непосредственной близости. Так сказать, лицом к лицу.
– Возможно, – сонно проворчал Сониан, закрывая глаза. – Может, и невезун…
– Да только один леший – дурак, – стащив с печи клетчатый вязаный плед, Брант подошёл к учителю и заботливо его накрыл. – Станет умник с домовым ссору затевать? Вот то-то и оно…
Ответа он уже не ждал. Уставший учитель уснул, и будить его парню совсем не хотелось. Нужно было проверить, всё ли он собрал, и тоже ложиться. Брант понимал, что ночью поспать не получится.
Старания парня успехом не увенчались. Проворочавшись с полчаса на тёплой печке, он понял, что сон не идёт, и перестал с этим бороться. Спустившись на пол, Брант выбрался из дома, двигаясь бесшумно, как лесной эльф на охоте. При его росте и телосложении это казалось невозможным, но он справился. Из-под крыльца парень вытащил небольшой тканевый мешок, уселся на ступеньках и принялся разбирать своё богатство.
Солнце уже начало свой медленный путь вниз к горизонту, но до полноценного вечера было ещё далеко. Брант вытащил инструменты, предмет, с которым собирался работать, и аккуратно разложил всё рядом с собой на тёплых досках крыльца. Если бы где-то поблизости случился внимательный наблюдатель, он бы увидел, как из-под ловких пальцев парня струится едва заметное голубоватое сияние. Применяемые им чары не были сложными, но при этом заглушали любой звук, что позволяло ему работать бесшумно, без опаски стуча металлом о металл.
Увлечение помогало Бранту расслабиться и поразмышлять. Или наоборот, выбросить из головы любые ненужные мысли. Ему не требовалось сосредоточение, он просто отпускал на волю свою фантазию и позволял рукам делать всё, что они хотели. На выходе всегда получалось что-то интересное.
Кочевой образ жизни, который они вели с учителем, на самом деле был Бранту вполне по душе, как бы он не утверждал обратное. Не нравилось ему подолгу оставаться на одном месте, это было и скучно и небезопасно.
Магическая наука давалась парню нелегко. Он старался. Медленно, но верно, приближался к своей конечной цели, но до неё было ещё очень и очень далеко. Впрочем, времени у него было ещё полно, так что Брант не переживал. Каждая новая остановка, каждое новое приключение, каждая новая работа, всё это добавляло опыта и знаний, тут учитель, конечно же, был абсолютно прав. И даже то, что Сониан считал его безнадёжным болваном, не мешало парню, как губка впитывать преподаваемую ему науку и очень многое кроме неё. Сам того не подозревая, маг учил парня не только магии…
Прошло часа два, и Брант принялся собирать инструменты. Сознание разгрузилось, перенастроилось, теперь можно было заняться чем-то чуть поскучнее, чтобы потом спокойно прилечь перед дорогой и всё-таки поспать. Хоть немного.
Заказать книгу или поддержать проект можно ЗДЕСЬ.
