Авторские истории

— Смотри, кто-то идет! — девушка схватила Ёгру за руку, заставляя его повернуться обратно.

От маяка им на встречу шел высокий широкоплечий мужчина с седыми волосами, в руках он держал весло.

— Что вам здесь нужно? — сурово спросил он друзей.

— Доброго дня вам и … хорошей погоды! — Ёгра замялся не зная, как начать разговор. —  Мы ищем Хранителя Края…

— Мы ищем Край земли! — невовремя влезла Аврора, — Но, говорят, его защищает Хранитель. А вы случайно не знаете, как с ним можно договориться?

Мужчина нахмурился, ничего хорошего его лицо путникам не сулило.

— На Край Земли никому…

— Отец! — радостный крик заставил сурового мужчину обернуться. — Ты привел для меня друга?

От маяка к ним бежала темноволосая девушка, вокруг нее прыгал разыгравшийся лис.

—Вуссь! — позвал Ёгра, и лисенок послушно подбежал к нему.

Сердитый вид отца заставил девушку остановиться поодаль, смотритель маяка перевел взгляд на Ёгру с Авророй.

— Я помогу вам договориться с Хранителем Края, если подарите зверя моей дочери.

Он протянул руку к лису, готовясь взять его за шкирку. Аврора растерянно переминалась с ноги на ногу, Ёгра напротив расправил плечи и четко произнес:

— Нет!

— Без моей помощи вы даже найти Хранителя не сможете. — мужчина усмехнулся.

— Нет! — повторил Ёгра. — Вуссь не ручной лис, он путешествует с нами по собственной воле.

— Пусть останется или убирайтесь ни с чем! — мужчина воткнул весло в песок, ставя точку в разговоре.

— Нет! — Аврора наклонилась к Вуссю и тот запрыгнул к ней на руки. — Он принадлежит только себе и тундре. Его нельзя заставить остаться.

Ёгра развернулся, увлекая Аврору за собой.

— Пойдем, дойдем до утеса, а там сами разберемся.

Мужчина нахмурился еще сильнее и угрожающе произнес:

— Вы не сможете пройти без моей на то воли!

Он поднял руку, будто наматывая на кулак невидимую веревку. Тучи на небе сгустились и потемнели. Большая волна ударила в стену маяка и вслед за ней налетел шквал. Ёгру отбросило на несколько шагов.

— Это и есть Хранитель! — закричал он, пытаясь вернуться к Авроре сквозь ветер.

Песок клубился над берегом, забивая глаза и рот, одежду трепало так, будто она сейчас разлетится клочками, но саам шаг за шагом продвигался к Авроре. Она же стояла как ни в чем не бывало, шквал не трепал даже ее платье. Только испуганно прижатые уши Вусся говорили о творящемся вокруг безумии. Ёгре удалось достичь островка спокойствия рядом с Авророй, он встал рядом и, осознавая бесполезность своих действий, достал из сумки туески с ягодами и протянул Хранителю. Мужчина удивленно посмотрел на дар и неожиданно начал смеяться. Ветер очень быстро стих, а небо посветлело.

— Впервые мне предлагают ягоды. Вы хорошие ребята, не предали друга, не пытались пройти силой. — Хранитель Края покачал головой принимая подарок. — Но я все равно не пропущу вас за Край. Людям нечего там делать. Вы можете просто уйти, я не держу зла…

— Я не человек. — сверкнула глазами Аврора.

Хранитель на секунду замер, потом склонил голову в знак уважения.

— Улльна вас проводит, Кускез. Простите меня.

Темноволосая девушка вздрогнула, когда Хранитель жестом велел ей подойти. Она медленно приблизилась, опустив голову.

— Помоги нашей гостье пройти за Край, — Улльна вскинула расширенные от удивления глаза на Аврору, — потом сразу возвращайся, не задерживайся ни на минуту, сама к Краю не подходи. Ты поняла меня?

— Д-да, отец. — запинаясь ответила девушка, — Я справлюсь.

Улльна заметно нервничая двинулась в сторону черного утеса, потом обернулась на гостей, не зная как к ним обратиться, чтобы позвать за собой. Друзья двинулись следом, но Хранитель остановил Ёгру.

— Останься. Тебе не стоит туда ходить, дочь позаботится о Кускез.

— Нет. — уже в который раз за этот вечер повторил саам, —Я обещал помочь ей и пройду этот путь до конца.

— Воля твоя, я не могу задержать спутника Кускез, но люди оттуда не возвращаются.

Хранитель отступил с дороги. Ёгра быстрым шагом догнал девушек. За эти пару минут они успели отлично поладить. Улльна уже не робела и вместе с Авророй вовсю тискала довольного повышенным вниманием Вусся. Ёгра в последний раз оглянулся на испытующе смотрящего им вслед Хранителя, и они двинулись в путь.

— Такой он милый, такой забавный, — продолжала умиляться Улльна на ходу, — Я думала отец привел его для меня, он знает, что мне бывает очень одиноко, когда он уходит в море.

— А тебе не страшно жить на краю земли? — саам подавил в себе желание снова обернуться, он спиной чувствовал взгляд Хранителя.

— Нет, страшно почти не бывает. Отец очень добрый вообще-то. — Улльна наконец улыбнулась.

Ёгра подумал, что улыбка сделала ее намного красивее, но вслух сказал совсем другое:

— А с виду и не скажешь.

— Просто у него много работы. Он должен следить за Краем, чтобы все было в порядке, не допускать туда людей. А еще…

— А зачем люди хотят пройти за Край? — полюбопытствовала Аврора

— Не знаю. Отец говорит, что те, кто выгоды ищет, могут дел натворить, а просто любопытные… и сами сгинут и тоже дел натворят. Так что отец никого ни разу не пустил. Вы первые.

— Часто пытаются? — задумчиво спросил саам.

На самом деле его интересовало совсем не это. Черный утес впереди не приближался, а как будто отдалялся с каждым их шагом. Это было странно.

— Я видела два раза, однажды даже силу моря пришлось призвать. Вот тогда было страшно. —Улльна резко остановилась. — Кажется здесь.

Друзья стояли на ничуть не примечательном кусочке пляжа, Улльна что-то высматривала впереди. Потом она взяла за руки Аврору и Ёгру и повела за собой. Сначала ничего не происходило, но тут Ёгра начал замечать, что воздух перед ним рябит и как будто уплотняется.

— Идите за мной, не бойтесь. — Улльна тащила обоих вперед, несмотря на сопротивление воздуха, Вуссь вцепился зубами в подол ее юбки и тоже не отставал.

Плотность пространства сначала нарастала, натягиваясь пленкой, так что шагать становилось труднее, а потом резко схлынула, стало как будто немного темнее, хотя пейзаж не изменился.

— Мы уже на той стороне? — забеспокоился саам.

— Пока нет, но я чувствую, что Край совсем рядом — ответила ему Аврора каким-то странным голосом. Она вообще выглядела очень задумчивой последние полчаса. Ёгре стало немного не по себе, чтобы отвлечься он продолжил разговор с провожатой.

— Так твой отец может призывать силу моря?

— Не совсем. Он хранит не просто Край, он следит за порядком: чтобы ветер сильно не разгуливался, чтобы море не выходило на берег больше, чем положено.

— Так он может с ними общаться? — Саам поразился могуществу Хранителя, может быть Хранитель на само деле дух?

— Это сложно объяснить, — замялась Улльна, — отец понемногу учит меня быть Хранителем, но говорит, что мне не хватает стойкости. Он беспокоится, что когда я сменю его на этом посту, то не смогу противостоять пришлым людям и порядок нарушится. Но я стараюсь научиться. А пока он решил поставить заслон, который мы прошли. Договорился с ветром и водой, на всякий случай. Вдруг у меня не получится прогнать людей, а заслон обманет или задержит.

Улльна с гордостью улыбнулась, Ёгра улыбнулся в ответ.

— Почти пришли. Давайте ненадолго остановимся. — Аврора свернула с пути и подошла к самой кромке воды.

Ёгра обнаружил, что черный утес, который недавно виднелся где-то в далеке, теперь возвышается прямо над ними. Чудн’о.

— Я хочу еще немного побыть здесь. Совсем чуть-чуть. Тут так хорошо.

Аврора села на землю и зарылась руками в песок, волны мягко окатывали ее ноги, а она смеялась, разливая вокруг чудесный звон. Вуссь развалился на берегу, не обращая внимания, на то, что его хвост наполовину в воде. Ёгра и Улльна сели на песок рядом с Авророй. Некоторое время они молча смотрели на воду и слушали плеск волн.

— Я люблю смотреть на море, в нем отражаются звезды, и я отражаюсь. А еще я слышу, как поют киты, очень красивые песни, только иногда грустные.

— Отец уходит в море, чтобы помочь заблудившимся китам. Иногда его нет целую неделю.

— Твой отец действительно хороший человек, раз помогает китам. — теперь Ёгра окончательно поверил в слова Улльны про доброту отца.

— Другой и не смог бы стать Хранителем. —задумчиво произнесла Аврора. — Пора идти. Я буду скучать по этому…

Спутники поднялись с песка и направились к утесу. Улльна наконец задала тревожащий ее с самого начала вопрос:

— А ты пойдешь за Край с ней? Оттуда не возвращаются…

— Ты что, конечно нет. — Ёгра удивленно повернулся к девушке. — Я всего лишь помогаю Авроре вернуться. Потом я продолжу свой путь. Пойду к дальним сейдам, мне нужно спросить у духов наставления или хотя бы совет. Или еще дальше. Со мной духи не очень-то говорят.

Улльна печально вздохнула. Ёгра тоже вздохнул, но потом ободряюще посмотрел на Аврору и улыбнулся. Они подошли к утесу.

Взбираться по почти отвесной каменной тропе было легко, черные уступы сами ложились под ноги. Аврора порхала с камня на камень, как будто и вовсе не нуждалась в опоре. С берега обиженно тявкал оставленный внизу Вуссь. Улльна пряча лицо под волосами украдкой смотрела то на Аврору, то на Ёгру. Саама обуревали разные мысли. Он был рад, что Аврора вернется на небосвод, но было немного жаль, что их интересное путешествие подошло к концу. Теперь он сможет продолжить свой путь. Ёгра понял, что ему не хочется снова идти к сейду за советом, но выбора у него все равно нет. Никто кроме духов не сможет ответить на его вопрос. Отвлекаясь от грустных мыслей, парень решил осмотреться, с высокого утеса песчаный берег выглядел узкой полоской, а волны казались рябью. С вершины доносился шум водопада. Интересно, а откуда течет река на этом утесе, откуда-то же водопаду надо взяться. Ответ ждал его на вершине. Вода не падала с утеса, она текла из моря вверх по скале и на самом краю разделалась на сияющие капельки, уплывающие в небо. Аврора остановилась.

— Дальше вам нельзя.

Ее кожа начала светиться. Тот свет, что Ёгра уже видел, был лишь бледным отражением того, что происходило сейчас, казалось, девушка стала прозрачным сосудом с заключенным внутри сиянием.

— Не грусти, ты всегда сможешь поговорить со мной. Я буду слушать. — Аврора улыбалась странной мягкой улыбкой.

Теперь на ее лицо не казалось детским, в глазах отражалась вся мудрость этого мира и понимание.

— Я хочу отблагодарить тебя. — Аврора взяла Ёгру за руку

— Я рад что смог помочь тебе…

— Я наконец могу исполнить твое заветное желание. — не выпуская руки Аврора подошла к их провожатой и вложила руку Ёгры в ладонь Улльне, девушка ахнула от неожиданности. — Найти свое место в этом мире. Оно здесь. Ты будешь прекрасным Хранителем, рядом с ней…

С последним словом Аврора звонко рассмеялась и растворилась в воздухе. Смех Авроры звенел, поднимаясь все выше, пока не растаял в небе. Над утесом раскинулось огромное яркое сияние.

Понятно, что не мальчик. Давление пошаливать начинает. Мужчина вспомнил несколько случаев из своей жизни. Разное бывало. Наверно истекает запас прочности у его нервной системы. Хорошо. Пусть так. Но почему – водоворот??? Он бы еще понял, если бы ему снились погони, перестрелки. Нападал бы кто-то… но ему ночь за ночью снится, что он попадает в огромный водоворот и его начинает кружить, кружить, кружить… Он опускается все ниже и ниже и, в конце концов, падает куда-то в глубину… и просыпается.

Первый раз он списал ночное видение на книжку. Потянуло его перечитать Эдгара По на ночь! Он даже вспомнил название "Низвержение в Мальстрем".

Хотя, если вспомнить всякие жутики современных фильмов, то По нервно курит в сторонке! Да и не настолько он испугался. Мужчина тогда пожал плечами и снова уснул.

Утром он убрал книжку подальше и забыл про сон. Хватало и реальности.

Нужно было доделать ремонт в старенькой тольятинке, в которой много лет жили другие люди. Потом найти работу. Не дело это, в таком возрасте сиднем сидеть. Скучно станет.

Антон Михайлович Щербаков был военным пенсионером. Майор в отставке.

"А не спорил бы с начальниками, был бы выше по званию", - говорил он сам себе.

Да что теперь. Жениться он так и не собрался. Пенсии ему одному хватит. Хотя почему одному? Были же у него друзья…

Но друзья остались в далеком прошлом. В школе еще. Ну, или они были там, в армии. Мужчина подумал, что надо как-то связаться с бывшими одноклассниками. Но махнул рукой. Потом. Может… Он вспомнил про вечера встреч. Было раньше такое. Как это делается сейчас, он не знал.

Тогда Антону захотелось завести собаку. Будет с кем поговорить. Но пока он думал о собаке, на его пути возник кот.

Антон начал-таки делать ремонт, очистил часть стены комнаты от старых выцветших обоев и пошел выбрасывать мусор. Вот около мусорок он кота и встретил.

Антон перевалил рулон бумаги через край бака и даже подпрыгнул от возмущенного вопля: на край бака выскочил котяра. Видимо на дне было что-то съедобное, кот это съедобное жевал, а тут сверху падает рулон бумаги.

Кошак зафыркал и снова посмотрел вниз.

- Ну, прости, я же не знал, что ты там, - развел руками Антон.

Кот посмотрел на него.

"Знал, не знал, а жрать я что теперь буду?", - говорил его возмущенный вид.

- Хочешь, я тебе каши принесу? – спросил мужчина, вспомнив, что есть у него в холодильнике. – Не уходи, я сейчас.

Антон быстро вернулся домой, взял кусок бумаги, выложил на него остатки плова, подхватил еще мусор и вернулся к контейнерам.

- Кот, ты где? - спросил он. – Я поесть принес.

Кот не появился. Антон оглянулся, пожал плечами, выбросил принесенный мусор, а бумагу с пловом положил на асфальт. Он отошел метров на десять и оглянулся, прежде чем завернуть за угол дома. Видно в сумерках было плохо, но он заметил, что кто-то около его подношения сидит. Тот кот или другой, он не понял.

"Хоть не зря принес", - подумал Антон.

На следующий день он продолжил чистить стены и, как результат, снова образовался мусор. Погода на улице была нелетной. Ветер, мелкий дождик, но мужчина подумал, что он не сахарный. Вынес к порогу мешок с мусором, потом вернулся, снова положил еды на лист бумаги – теперь это были остатки макарон, и отправился к контейнерам.

- Кис-кис, - позвал он, прежде чем выбросить мешок.

Кот выглянул из-за второго контейнера. Да, тот самый. Мужчина швырнул мешок и наклонился, кладя лист с едой на землю.

- Иди. Мяса, правда, нет, - сказал он коту.

Тот с места не двинулся.

"Не доверяет", - подумал Антон, отходя.

Кот снова подождал, пока человек отойдет, потом он ждал других людей и подошел к еде, когда никого не оказалось поблизости. К сожалению, на еду кто-то успел наступить. Жаль. Кот подобрал, что мог.

Антон купил пластиковых тарелочек. На них он выкладывал остатки еды. Варить стал больше, с расчетом на кота. Потом ему на глаза попались пакеты с кормом, и он стал выносить коту его.

Кот то был на месте, то нет, но Антон все равно оставлял тарелку. Так продолжалось с неделю, а потом он вышел из-за дома и услышал собачий лай. Яростный такой. В голове почему-то сразу мелькнуло видение его знакомого кошака. Антон поспешил к бакам.

Кот выгнувшись всем телом, стоял на контейнере, а под ним прыгало несколько бродячих псов. Они отбежали, увидев человека, но Антону было ясно, что стоит ему уйти, они вернутся.

- Привет.

Он осторожно протянул руку. Кот фыркнул. Он не доверял людям. Причины были. Он посмотрел на чуть отбежавших собак и лизнул лапу, которую держал на весу.

- Достали тебя, - понял Антон, приглядевшись.

Он бросил свое ежедневное подношение и протянул руку ближе.

- Давай, помогу.

Кот снова отодвинулся. Человек увидел, как с его лапы капнула на металл кровь.

- Я помогу. Не бойся.

Ему почему-то стало важно унести от опасности кота. Антон подступил еще ближе, дотронулся до мокрой шерсти и кот, наконец, решился. Он позволил взять себя на руки. Антон шел со своей ношей от баков, а кот продолжал следить взглядом за стаей через его плечо.

Завернув за угол, мужчина остановился и посмотрел на свои руки: они были в крови.

- Подрали тебя.

Кот поджал лапу, собираясь спрыгнуть.

Антон опустился на лавку около подъезда.

- Ну, куда ты, раненый, а? Давай уж дома пересидишь. Пока хоть кровь остановится. Да и голодный ты наверняка.

Антон не прижимал к себе кота, давая тому возможность решить самому, что делать. Может, это и сыграло роль в том, что он все-таки занес кота и в поезд, и в квартиру.

Он опустил ношу на пол, разделся. Снова подхватил и принес в кухню. Посадил на кота на стул и пошел искать что-то для подстилки.

Когда Антон вернулся, кот обнаружился в углу под столом. Он вылизывал рану, и снова начал настороженно сверкать на человека глазами.

Мужчина покачал головой, свернул ветошь и подтолкнул к коту. Потом выбрал пару мисок для воды и еды.

- Сильно тебя порвали то? - спросил он.

Кот не ответил, только отодвинулся еще дальше.

- Смотри. Ждем до завтра. Справишься сам - хорошо. Будет хуже, тогда станем думать, - решил Антон и отошел, чтобы не пугать кота еще больше.

До ночи кот так и не вылез. Антон поужинал, время от времени поглядывая под стол, потом решил идти спать. Мало ли что завтра придется делать! Если коту будет хуже, то надо будет везти его в больницу… Надо еще найти ее! Как-то не касалось это его прежде. Ночью он пошел в туалет и почувствовал, что наступил во что-то мокрое. Включил свет и обнаружил солидную лужу.

"Сам виноват. Куда коту деться-то", - подумал он, вытирая пол.

Значит, кот вставал, ходил. Может и обойдется без врачей.

Кот видел, как человек, который принес его в квартиру, наступил в лужу около порога. А что было делать? Выйти он не смог. Сколько же можно терпеть? Человек ругаться не стал, хотя кот успел подумать, что вот сейчас его за шкирку и на улицу. Хорошо, кровь перестала идти!

Но человек вытер лужу, сходил в туалет и снова ушел в комнату. Заскрипел диван, человек повозился и затих.

Кот снова вылизал лапу и закрыл глаза, намереваясь спать в тепле, пока не выгнали. Он заснул, но потом снова открыл глаза, услышав какие-то странные звуки. Во сне он принял их за лай стаи и открыл глаза.

Нет. Это не собаки! Лай был слышен, но на улице. Далеко где-то. От такой мелочи кот бы не проснулся! А что тогда?

Снова послышался странный звук. Стонущий какой-то! Кот встал и повернул голову к комнате, в которую ушел человек. Звук доносился оттуда.

Снова стон! Кот дернул ушами и понял, что не заснет. На улице он и похуже слышал. И вопли, и ругань, и треск моторов под самым ухом, да мало ли! И внимания не обращал. Но стон ему мешал.

Кот решил посмотреть, в чем дело.

Он попробовал – наступать на лапу было неприятно, но не страшно. Кость была цела, порвать его успели самую чуть.

Кот дошел до комнаты и заглянул в нее. Диван, на котором спал человек, почему-то стоял посередине, а не около стены, как обычно ставили люди мебель. Кот знал об этом. Сам он никогда в доме не жил, но заглядывал иногда в окна, особенно летом, когда оттуда, из квартир первых этажей, доносились вкусные запахи.

Кот сидел на дереве и нюхал… Иногда ему даже перепадали кусочки. Тогда он спрыгивал, если никто не успевал перехватить то, что бросали люди. Конечно, не один он, такой красивый, жил на улице. С другими котами он мог и поспорить! Собак опасался.

Кот обошел диван, постоял около свесившейся с него руки человека. Рука дергалась, но это кота не испугало – человек совершенно точно спал.

"Чего он мечется-то?" – удивился кот и огляделся.

Комната была разорена: стены ободраны, мебели кроме дивана не было совсем. Внимание кота привлек еще не очищенный от старых обоев кусок стены. Сперва кот подумал, что на то место падает свет из окна. Но потом он решил, что это не так. Свет-то падал, но ровно, а часть стены почему-то немного мерцала!

Кот немного приблизился – интересно же!

От странного куска стены вдруг послышался гул. Человек, скорее всего, его бы не уловил, потому что кот с его слухом и то скорее угадывал звук, чем слышал.

Кот сел, лизнул раненую лапу. Почесался. Что за мура с этой стеной? Но потом он подумал – это его не касается. Он здесь не живет, да, его сюда принес человек, но утром может и выгнать. Вот пусть человек с этой странной стеной и разбирается!

Звук и мерцание, между тем уменьшились, а потом и совсем пропали.

Кот снова подошел к дивану. Человек теперь спал спокойно. Ну и ладно. Кот вернулся в кухню, попил воды, посмотрел на тряпку, которую ему постелил человек и свернулся на ней, успев подумать, что хоть будет, что вспоминать, когда выгонят.

Антон проснулся, когда уже совсем рассвело.

Сначала он по привычке вскакивал рано, но потом организм немного перестроился. Он вообще-то был больше совой. В детстве еще он любил лечь часа в два ночи, а то и позже и дрыхнуть потом до полудня. Давно это было, но вот теперь забытые пристрастия постепенно просыпались.

Антон усмехался: а что – на работу пока не надо, а то, что проснулся он в десять, так и кому плохо? Вот бы еще не снилась ему всякая чушь! А ведь он снова видел огромный водоворот, в который его затягивало. Правда, как-то быстро все закончилось. Он даже не вскакивал ни разу.

Мужчина чуть полежал. Ладно, надо вставать, тем более что вчера... А что было вчера-то? Он же кота домой принес! И ночью лужу вытирал! Вот ведь.

Антон сел на диване, потер лицо руками. Кот. Он же ранен был. Как он там? Живой ли?

Мужчина быстро прошел в санузел, мельком посмотрев на пол – больше луж не было. Умылся и вышел в кухню.

Кот был там. Он лежал на тряпке и был жив, и довольно бодр, потому что смотрел на человека недоверчиво. "Чего от тебя ожидать?", – было написано на морде уличного бродяги.

- Как лапа-то? – спросил Антон.

Кот неопределенно фыркнул, потом встал и потянулся. Антон присмотрелся – крови на тряпке не было видно. Зализал, значит. Ну и то хорошо.

- Сейчас есть будем! – пообещал он.

Кот снова фыркнул и отправился в коридор, покосившись на человека. Антон подумал, что лужу снова придется вытирать, а что делать? Не гнать же кота на улицу. Он пошарил под ванной, выволок старенький пластиковый тазик, дернул со стены кусок обоев и нарвал в тазик.

- На-ка вот! – сказал он, ставя емкость туда, где ночью была лужа. - Тебе. Пока, - пояснил человек и вернулся в кухню.

Кот почесался, потом подошел, обнюхал сооружение и подумал – а зачем ему это?

Человек возился в кухне, а кот снова обследовал комнату, остановился около подозрительного куска стены, обнюхал, но днем ничего особенного не ощутил.

- Есть идем!

Кот повернул голову на зов человека. Что ему надо-то? Впрочем, кот догадался – из кухни донесся вкусный запах.

- Есть, говорю, пошли! – человек заглянул в комнату.

Кот подождал, пока он уйдет и двинулся следом. Проходя по коридору, покосился на таз. В кухне он обнаружил нечто в миске на полу. Нечто оказалось яичницей с колбасой.

Человек сидел за столом и смотрел на него. Кот подумал и принялся за еду. Они позавтракали. Антон запил чаем, кот лакал воду.

- Ну, что делать-то будем? – после еды спросил кота человек. – Ты как вообще?

Кот не понимал, что говорил ему человек. Только и ясно было, что не ругается. Не гонит. Он подумал и снова улегся на тряпке. Кот лизал лапу и смотрел на то, как человек моет посуду, открывает и закрывает холодильник.

Потом человек ушел из кухни, возился в коридоре и показался одетый.

- Ты спи. А я в магазин, - сказал он и ушел.

Человека не было довольно долго. Кот спал, потом обошел квартиру. Снова покосился на таз в коридоре. В общем-то, он догадался, чего хотел человек. Рассказывали на улице те, кто был домашним.

Когда Антон вернулся, то кот спал, а куски обоев в тазу были влажные.

- А ты молодец, - сказал он коту, занося покупки в кухню.

Человек насыпал в миску корма.

- На-ка вот… то, что коты едят.

Антон сел, наблюдая, как кот принюхивается, недоверчиво подходит в корму. Он-то в этом не разбирался совершенно. Просто купил не самое дешевое и не самое дорогое, удивившись мимоходом, сколько всего продается-то для животных! Раньше он китекет брал, но тот корм вчера закончится. Теперь человек с удовольствием смотрел, как кот глотает еду.

- Надо тебя назвать как-то, - сказал Антон, - если ты не сразу сбежишь. А как?

Имя почему-то не подбиралось. Васька, Мурзик,… как еще зовут котов? Посомневавшись, Антон махнул рукой. Не горит. Может, само придет.

- Ладно. Ты делай что хочешь, а я пошел. Ремонт сам себя не сделает, - сказал он и отправился обдирать стенки дальше.

Кот подумал и отправился за ним. Мужчина довольно быстро снимал старые обои, но потом он остановился, выругался, и растерянно посмотрел на наблюдавшего за ним кота:

- Никак!

Кот присмотрелся: человек пытался соскрести обои с того места, которое светилось ночью! И у него получалось плохо. Бумага прилипла намертво и никак не хотела отпадать. Антон скреб стену шпателем, потом намочил бумагу тряпкой… никак!

Обои держались с упорством героя сопротивления. С трудом получалось отколупнуть маленький кусочек!

В конце концов, Антон плюнул и оставил стену в покое. Все равно новые клеить. Ну, будет два слоя. Главное – не отвалится, если уж у него специально не получилось.

Антон оборвал всю остальную бумагу, снова натолкал мусор в большой пакет.

- Сейчас отнесу и ужинать будем, - сказал он коту.

Когда мужчина подошел к двери, туда же двинулся и кот.

- Уйти хочешь? – спросил Антон. – Ты хоть выздоровей до конца. Лапа-то болит…

Он не знал, что ему делать. Это же уличный кот. Он привык к свободе.

Антон распахнул дверь, вышел на площадку и остановился, подумав, пускай решает сам.

Кот выглянул в коридор, посмотрел на человека. А куда ему собственно торопиться? Человек вроде бы не вредный. Не ловит, не хватает. Да вообще не трогал. Еды дал. Дверь вот открыл. Можно и задержаться, да хоть на пару дней!

Кот отступил в квартиру.

Антон улыбнулся, закрыл дверь и отправился выносить мусор.

Антон выбросил мешок. Постоял, вспоминая, как гонял стаю.

День назад у него появился... кто появился? Друг? Нет, на друга кот не тянул. Пока не тянул. Питомец. Компаньон.

Он отправился домой, радуясь, что вот сейчас откроет дверь, и его там встретит кот. И он будет ужинать не один. И спать ляжет не один, пускай и не с котом пока рядом.

Перед сном Антон искупался. Он вылез из ванны, выдернул пробку и вдруг застыл, наблюдая, как вода, закручиваясь, уходит, и его вдруг повело сторону так, что он чуть не упал, мгновенно припомнив свои сны.

Да что ж такое-то!!! Не хватало еще в реальной жизни на такую чушь среагировать. Антон плюнул, заглянул в кухню, посмотрел на уснувшего кота и улегся на диван. Дурдом… Что ему следующим рейсом покажется? Не идти же к психиатру! И – главное – с чего??? И почему именно водоворот?

Антон обвел взглядом стены, снова посмотрел на кусок, который так и не смог отскрести и выключил свет. На миг ему показалось, что неочищенный кусок стены замерцал. Ну вот – этого ему и не хватало! Мужчина закрыл глаза, и начал прикидывать, что будет делать завтра. Стены он очистил, ну кроме этого куска, можно идти за новыми обоями. Что-нибудь гладкое, без рисунков, чтобы побыстрее наклеить…

Антон уснул и очень скоро погрузился в свой сон. Кошмар показался ему ярче, чем обычно! Он застонал, и этот стон снова привлек из кухни кота.

Кот зашел в комнату.

Стена совершенно точно светилась. Мерцала. В тех местах, откуда человеку удалось отколупнуть кусочки бумаги, горели огоньки. Они рассыпали по темной комнате лучики какого-то нереального света. Когда лучик касался спавшего человека, тот начинал дергаться, словно от боли.

Коту стало жалко человека. Он подошел к стене и накрыл один из лучей лапой. Свет хотел прорваться в комнату. Больно коту не было, луч щекотал подушечки лапы, словно просил ее убрать, лапа устала, и кот ее опустил. Луч снова метнулся к человеку и попал тому прямо в закрытый глаз. Мужчина дернулся.

Кот снова зажал дырку, но человек все-таки наколупал отверстий, и все закрыть у кота не получалось. Тогда он запрыгнул на диван и перекрыл лучи собой. Человек перестал дергаться и заснул спокойно.

Когда небо начало светлеть, свет в стене погас… кот ушел в кухню и свернулся на своей подстилке.

На следующий день Антон отправился в ближайший магазин, где продавали обои. Выйдя из подъезда, он поздоровался с сидевшими на лавочке соседками.

- Вот видишь! Живет мужик, все с квартирой в порядке! – воскликнула одна из них, проводив мужчину взглядом, - врали тебе!

Вторая поджала губы.

- Может и врали! А только съезжали оттуда люди. Никто долго не жил.

- А тебе уж так хотелось…

- А ты бы отказалась? Не тебя просили, вот ты и злишься.

Соседки надулись и отвернулись друг от друга.

Квартира, в которой жил военный пенсионер, принадлежала ему, но пока он мотался по гарнизонам там жила его родственница. Потом состарилась и уехала к детям. Антону оставалось дослужить буквально год. Он приезжал на неделю, хотел квартиру просто закрыть, но соседка уговорила его пустить жильцов.

- Хоть на квартплату не будете деньги тратить!

Он подумал и согласился. Жильцы сменялись часто. Говорили – неуютно в квартире. Последние пару месяцев соседка так и не нашла никого. Она уж и сама не рада была, что связалась, хотя и имела неплохой доход, забирая то, что не отдавала за квартиру. Но тут вернулся Антон.

Мужчина посчитал, сколько нужно рулонов, купил клей, широкую кисть.

- Ну что? Давай порядок наводить! – сказал он коту, вернувшись домой.

Тот покосился на него из-под стола, потом потянулся. Сегодня его лапа беспокоила меньше. Он сидел и с интересом наблюдал, как Антон раскатывает длинные листы бумаги, отрезает нужный кусок, мажет разведенным клеем и потом расправляет на стене, придавливая сухой тряпкой

Ближе к вечеру мужчина остановился, в комнате стало темнеть. Он посмотрел на часы.

- Мать честная! Увлекся!

Он успел оклеить почти все стены комнаты и вплотную подобрался к неочищенному вчера месту.

- Есть хочется, - сказал он вслух.

Кот укоризненно смотрел на него. Он тоже не отказался бы пожевать. Пока мужчина увлеченно лепил обои, он уходил в кухню и доел весь корм. Голодным он не был, на улице и не так еще приходилось, но к хорошему привыкаешь быстро.

Антон свернул очередной рулон. Смел в угол обрезки бумаги, подтер полоску клея.

- Завтра закончу. Пойдем, брат, тебя покормлю, да и сам я голодный.

Антон наскоро сполоснулся под душем. Потом кот и человек отправились в кухню, поужинали. Человек долго сидел за столом, пил чай, смотрел новости по маленькому телевизору.

За окном совсем стемнело, когда Антон, наконец, встал.

-Ну что – спать можно, - сказал он коту. – Может, со мной пойдешь? Диван, конечно, старый, но все-таки лучше, чем пол-то!

Мужчина зажег свет в комнате. Провел рукой по обоям.

- Ну вот. Не дворец, но и не сарай уже. Можно диван на место ставить! - сообщил он коту и быстро задвинул мебель к стене.

Кот посмотрел - да, так у людей обычно все и стоит.

Мужчина сел на диван и похлопал по нему.

- Прыгай ко мне!

Кот сидел в коридоре.

- Не хочешь? Ну, смотри сам. Вот завтра все доклею, потом еще коридор, кухня, а потом и новый диван куплю, да и холодильник нужен побольше.

Кот сидел и слушал, как говорит человек. Антон рассказывал коту о том, что собирается делать, потом осекся.

- Спать пора. Ночь уже совсем.

Он расстелил постель, сходил в туалет, вернулся, выключил свет и замер.

- Что за черт?!

Обычно к этому времени Антон уже спал. Сегодня он так припозднился первый раз, и теперь он сидел, глядя на наливающийся нереальным светом кусок стены, тот, который он не успел заклеить новыми обоями.

Стена налилась неярким светом и начала мерцать. По комнате снова заплясали лучики света. Антон вскочил и включил свет.

Свет стены мгновенное пропал. Люстры на потолке не было, но и одной яркой лампочки хватило, чтобы совершенно затмить нереальный тихий свет.

Коту почему-то стало тоскливо, словно из его жизни вдруг ушло что-то странное, но хорошее.

- Что за черт? – снова спросил человек.

Он подошел к стене и пригляделся. Напротив него были старые обои, которые он не смог отклеить. Антон снова выключил свет, но стена осталась темной. Он посмотрел на кота.

- Что это было-то? Надо подождать.

Мужчина сел на диван. Он просидел пять минут, потом еще пять, час просидел, но стена так и осталась темной. Ни призрачного света, ни пляшущих по комнате лучиков.

Антон поскреб в затылке. Вздохнул.

- Ладно. Подумаем потом, а сейчас все-таки спать. Два часа ночи уже.

Антон заснул. Кот посидел в коридоре, потом зашел в комнату и примостился на уголке дивана. Он не спал еще долго, но стена так и осталась темной.

Утром Антон снова обследовал стену. Присматривался к ней, чуть не обнюхивал, но без толку. Он посмотрел на не оклеенную часть комнаты, быстро развел клей, налепил четыре оставшиеся полоски обоев, потом подумал и аккуратно вырезал тот кусок, который закрыл старые обои. Получилось так, словно на стене образовалось еще одно окно.

Он и сам не мог сказать, зачем он это сделал.

Человек начал одеваться. Кот увидел это и подошел к двери.

- Уйти хочешь? – спросил Антон.

Кот ничего не ответил, но от двери не отошел. Человек открыл дверь, и кот вышел в подъезд. Антону почему-то стало тоскливо. Он уже привык к коту за эти несколько дней. Он стоял и смотрел, как кот, слегка хромая – лапа не совсем еще зажила – спускается по ступенькам. Он тоже вышел и начал спускаться следом за котом. Потом открыл тому дверь на улицу.

Кот вышел и пошел вдоль стены дома, слегка припадая на лапу.

- Возвращайся, если захочешь…

Антон сказал это шепотом, но кот повернул голову, словно услышал. Мужчина отправился в магазин. Он прошел мимо ближайшего, словно в другом мог найти что-то особенное. Возвращался он уже в сумерках, медленно, словно не хотел идти туда, где его никто не ждет.

Антон подошел к дому и увидел, что на лавке около подъезда сидит кот.

Кот встал, потянулся и посмотрел на Антона укоризненно.

"Я тебя жду-жду, а ты где-то мотаешься!", - прочитал человек в его взгляде.

Мужчина наклонился и подхватил кота, выпустив из рук пакеты с покупками. Кот немного опешил от такого поступка, но противиться не стал.

Антон подобрал пакеты и так с котом на руках и пошел домой. Лифт, стоявший утром, заработал. Мужчина, немного опасаясь за свою ношу, зашел в кабину, но кот остался спокойным. Около двери он отпустил кота, поставил пакеты, открыл дверь в квартиру и занес вещи. Его спутник зашел сам.

Антон закрыл дверь и только хотел зажечь свет, как увидел, что в комнате по потолку бегают тонкие лучики света.

(продолжение следует)

— Ваш? — обращаюсь я к женщинам, показывая на «тело».

— Нет, нет, — смеются те в ответ. — Сидели они тут с компанией, водку пили. Они его потом оставили спящим на скамейке — не смогли поднять. Сами ушли. А так — знать его не знаем. Не местный.

«Тело» при ближайшем рассмотрении оказалось почти в сознании. Да и лежал он вполне себе «осознанно»: не раскинув беспорядочно руки-ноги и прочие части тела, а аккуратненько, на боку, положив сложенные ладони под голову, аки в своей собственной опочивальне.

— Лежишь? — воззвала к нему Оксана, держась на почтительном расстоянии.

Осенняя земля была уже довольно прохладная, несмотря на день, солнце и +15 ° за бортом. Долго так лежать было нежелательно.

Тот приподнял голову и, недовольно сощурившись, огляделся вокруг. Остановив на нас взгляд, вновь уронил лицо на свои руки.

— С нами поедешь? — не отставала доктор.

— Ммм… — промычал тот.

— До машины дойдёшь?

— Ммм…

Но дальше слов дело не зашло — продолжал лежать в той же позе, не собираясь никуда идти.

Пара понюшек нашатырного спирта совершили волшебство, и примерно через полминуты мужчина поменял свою позицию из горизонтальной в вертикальную.

К машине шёл уже практически сам, с моей небольшой подстраховкой.

В салоне нашей «газели» после того, как усадили «потерпевшего», моментально распространился запах ядрёного — а где-то даже ядерного — «свежачка». Пришлось приоткрыть окно, иначе мы с доктором рисковали сами опьянеть.

Я начал собирать с него анамнез:

— Как зовут?

— Дима, — ответил тот уже более уверенным голосом.

— Сколько лет?

— Эээ… Т-тридцать… с чем-то…

— Документы с собой есть?

— Нету.

— В наркологию поедешь? (Вытрезвители на тот момент были уже упразднены, и оных приходилось возить всех в «наркошу».)

— В наркологию? А чё я вам — н-наркоман, что ли?.. Можно, я лучше домой пойду?.. — сменил он на последней фразе возмущённый тон на жалостливый.

— А где живёшь?

— Да тут, недалеко, в с-соседнем доме.

— А не упадёшь по пути?

— Да нормально я. Вот вам к-крест! — коряво перекрестился левой рукой.

— Ладно, — согласилась Оксана. — Подпись только дай об отказе.

Я собрал краткие данные с пациента, подписи. На том мы с ним и попрощались, взяв с него слово, что пить алкоголь он будет теперь только и исключительно у себя дома.

— Отзваниваться? — уточнил я у Оксаны, имея в виду — ставить отметку в нашем рабочем электронном планшете о том, что «бригада вызов закончила».

— Погоди пять минут, сейчас карту допишу, — ответила она, торопливо водя ручкой по бумаге.

Что касается этих самых наших новомодных планшетов, то это — веяние прогресса. Не обошло стороной это самое «веяние» и службу скорой помощи. В то время только начали вводить у нас эти гаджеты и обязали делать там отметки, нажимая на соответствующие окошки, как то: «приезд на вызов», «работа на месте», «везём в больницу», «освободились» и так далее. Электронная фиксация каждого своего шага. То бишь — плюс к нашей бесконечной писанине-бюрократии ещё и вот это вот всё добавилось. Под роспись и материальную ответственность. Повредишь или потеряешь технику — возмещай из своего кармана.

— Отмечай! — скомандовала доктор, закончив дописывать карту пациента.

Я потянулся за папкой, лежащей на полочке, под которой лежал тот самый планшет. Но планшета там не оказалось.

Машинально похлопал себя по карманам — тоже ничего.

— Оксана, а планшет не у тебя? — с надеждой спросил я у неё.

— Не-е-ет, — удивлённо протянула та. — А ты уверен, что он в машине был? На предыдущем адресе точно не оставил?

— Помню точно. Я же отметку поставил, когда мы к этому Диме приехали. Потом планшет на полку положил, возле выхода.

— А Дима через какую дверь выходил? Через эту, где планшет лежал? — вздохнула Оксана.

— Эту. (обреченный фейспалм).

Вопрос, куда делась наша «техника», был наконец решён. Жаль только, что не в нашу пользу.

Адрес своего места жительства, который нам оставил Дима, оказался неверным. Такого дома и квартиры вообще не существовало в природе. Да и «Дима» ли звали этого человека — науке это было неизвестно. Уличных камер в то время в помине не было. След беглеца простыл.

Кроме планшета, больше вроде ничего не пропало. Но и возмещение стоимости оного грозило нашей бригаде энной суммой.

Что было делать? Звонить в полицию? Звонить начальству?

Пока решили отзвониться только диспетчеру, что данный вызов «обслужен».

— А чего не по планшету отмечаетесь? — поинтересовалась диспетчер.

— По старой привычке, извините, — пробормотала Оксана.

— Понятно. Возвращайтесь, вызовов пока нет.

Попросили водителя пока не заводить машину. Стали размышлять над дальнейшим планом наших действий.

В этот момент раздался какой-то непонятный нарастающий мелодичный звук в салоне машины. Ориентируясь на слух, я подошёл к источнику этого самого звука. Из глубокой щели между мягкой частью длинного сиденья и пластиковой стенкой я выудил… модный тоненький серебристый телефон, от которого исходила музыка и вибрация входящего вызова. На экране светился чей-то номер.

Я нажал на кнопку «Ответить».

— Алло?! — осторожно произнёс абонент.

— Слушаю. Вы кто?

— Я т-телефон потерял… — растерянно продолжил знакомый голос. — В-вы его, с-случайно, н-не находили?..

— Похоже, Дима! — известил я доктора.

— Дай-ка мне трубку! — решительно потребовала она.

Было сделано.

— Слышь, ты… Дима!!! Или как там тебя?!! — кипела доктор. — Планшет верни на родину, падла!!! Иначе свой айфон в жизни больше никогда не увидишь!! Ещё и заяву на тебя накатаю во все органы, внутренние и не внутренние!! (Далее следовала непереводимая игра слов с использованием местных идиоматических выражений).

Не вдаваясь в подробности, скажу, что наш «агрегат» в целости и сохранности был самолично доставлен нам неудачливым ворюгой в течение десяти минут.

С его слов — он его схватил планшет, так как перепутал его со своим смартфоном. Охотно верим. Наш большой гаджет-лопата чёрного цвета — или его маленький серебристый «яблочник», но раз в десять, если не больше, дороже нашего. Нашёл, однако, на чём поживиться.

— Иди уже домой спать, — устало вздохнула Оксана, возвращая смущённому и извиняющемуся Диме его айфон. — Как проспишься, ждём тебя с огромной коробкой конфет на подстанции №4!

— Кузнецова, 16! — добавил я вслед ему.

Вряд ли, конечно, стоило ждать от данного гражданина такого поступка, но что-то сказать ему ведь надо было.

Мы не стали сообщать полицию — не из великодушия, а элементарной нецелесообразности сего мероприятия. Заявление, протоколы, допросы — это на полгода нашей писанины и ходьбы по кабинетам. А главное — какой в этом прок? Скажет - перепутал аппараты по пьяне. Простите грешного за невнимательность.

А конфеты, как ни странно, он нам таки принёс, причём в тот же вечер. Не самые дорогие, но всё же. Видимо, искренне раскаивался в содеянном. Такие дела 😄.

ВСЕМ ЗДОРОВЬЯ! 💗

(Ещё больше авторских медицинских историй и интересных видео в моём телеграм-канале Истории Чумового доктора, а также в Дзене Истории Чумового доктора)