Авторские истории

Теперь он мог ходить только медленно. Помощник из него никакой, если нужно что-то сделать быстро. Демьян вышел за ворота и заковылял к месту беды.

К счастью, послышался рев сирены. На помощь спешили пожарные.

- Я накаркала? – взвилась жена, почти перекрывая сирену. Она выскочила на улицу за мужем, - я предупреждала! Предупреждала с самого начала засухи – не доведут до добра эти пьянки Макаровы! Просила тебя с ним поговорить.

Женщина поспешила к горящему дому, далеко опередив мужа.

Демьян остановился передохнуть. Просила. Да разве Макар бы стал слушать? Давно прошло то время, когда они дружили. А после того, как попал Демьян в аварию, "друг" к нему и заглядывал только перехватить на опохмел. Так Людмила же сама и гоняла его.

Пьяница Макар жил на соседней улице. Пока не умерла Валентина, супруга, он еще как-то сдерживался, а потом "сорвался с резьбы".

Он не буянил, не вырывался с топором на улицу. Пил тихо, но по-черному и совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг.

Соседи уже не раз выключали газ и свет. Потом кто-то совсем оборвал Макару провода, чтобы не закоротило ненароком. Газовый баллон стоял пустым. На чем готовил и что ел пьяница, было непонятно, но хоть не взорвет, радовались соседи.

Но пожар все-таки случился. Засуха и Макарова беспечность были тому причиной. Много ли надо, если ни капли дождя не падало уже почти три месяца?

Пожар начался в сарае. С чего, так никто и не узнал.

Одна из соседок вызвала пожарных. Пока они ехали, соседи попытались найти хозяина, человек все-таки, но полыхало уже серьезно, и люди кинулись спасать ближайшие постройки, сбивая летящие во все стороны угольки, засыпая их землей и заливая, насколько хватало запасов воды.

Машина подлетела к полыхавшему строению. Расчет работал быстро. Дом успели спасти. Пожарные залили пеной остатки сарая, все вокруг и соседние постройки заодно.

- Хорошо не дом, все-таки поменьше, - переговаривались соседи.

- Где хозяин-то? – спросил один из пожарных и отрицательно покачал головой в ответ на взгляды людей.

В сгоревшей постройке никого не было. Всем стало чуть легче.

Люди кивнули на дом. Дверь в нем была распахнута. Может, там валяется. Если пьян, так и не слышит ничего. Один из пожарных зашел внутрь и скоро вышел, держа в огромных рукавицах маленького котенка.

- Нет там никого. Вот только и нашел в сенях.

Котенок моргал и прижимался к рукам человека. Он пришел откуда-то из соседних домов, первый раз решившись на самостоятельное путешествие. Обследовал двор. Потом почуял дым там, где рассчитывал отоспаться, выскочил и пронзительно замяукал.

Котенок очень испугался, когда люди начали бегать, забежал в открытую дверь, забился под лавку и дрожал, пока его не вытащил этот человек.

- А ведь это ж он знак-то подал, что горит! – сказала одна из соседок, - я на его писк вышла да дым и увидела.

- Геройский зверь, - отозвались в толпе.

- Макаров что ли котенок?

- Да не. Зачем ему?

Среди толпы между тем раздался неприязненный шумок.

- Явился! – громко воскликнул кто-то.

Народ расступился.

К обугленному и промокшему участку, покачиваясь, подходил Макар. Он остановился, открыв рот и силясь понять, что произошло.

- Дать бы тебе, как следует! – подскочила к нему женщина из соседнего дома, - чуть по твоей милости без жилья не осталась!

Макара окружила целая толпа соседок.

Пожарный посмотрел на людей.

- Поторопи полицию, отлупят ведь, - сказал он одному из своих людей, - а хотя, вон они уже приехали!

Он по-прежнему держал в руках котенка, соображая, куда его девать теперь. Пришедшему пьянице мелкий точно не нужен.

Демьян стоял среди людей и смотрел на маленького растерянного звереныша. Вот ведь. А не закричи котенок, не выскочила бы соседка и что? Может, полыхала бы вся слобода и не отделались малой кровью.

Он посмотрел на разозленных людей вокруг Макара. Покачал головой, сравнивая то, во что превратился по доброй воле его бывший друг, с ничейным котенком, спасшим, пускай и невольно, имущество людей, а то и жизни.

"И его жизни нужно помочь", - решил Демьян.

- Дай-ка сюда детеныша, герой, говорят люди, - подошел он к пожарному, - заберу его домой. Заслужил малек.

Он сгреб котенка, прижал к рубашке, повернулся и медленно пошел назад.

Маленький кот тихо сидел у него в ладони, переживая новый поворот в своей жизни.

У котенка сегодня было много волнений.

Сначала ему было интересно, а потом очень страшно. Сейчас ему хотелось, есть и спать. И он надеялся, что большой человек, несущий его куда-то догадается об этом.

Тогда я вытащила свитер, куталась и так, и эдак. Получался алкаш Серёга.

Закружилась, устала. Полчаса пролетели.

Если встретите какую-то очередную модницу, это не я.

Я тут в трениках рассекаю на крыльях южного норд-оста со скоростью 24м/с.

Телеграм канал «женская штучка»

— А другого раза, может и не быть, — говорил Дэлл, всё с той же не приятной улыбкой, еле сдерживаясь от смеха.

Мы отвернулись от него и пошли дальше.

— Странный какой-то он, — сказал я, — у него всё нормально с головой?

— Вот лично я, сомневаюсь в этом, — ответил мне Радс, — нужно быть внимательнее, когда общаешься с ним, его многие недолюбливают.

Наконец мы вышли на улицу, было жарко и ветрено, и мне опять показалось, что дует какой-то уже знакомый ветер, как несколько дней назад, я называл его «ветер перемен». И в голове опять зазвучала песня группы Scorpions — Wind of change и свист солиста группы Клауса Майне. Какое-то время мы шли молча и я, будто слушая эту песню, разглядывал всё вокруг: этот город, этих великанов, зачем-то пытаясь запомнить всё, что вижу в мелких подробностях. Если попробовать не обращать внимания на технологии и размеры этих мест, то он был вполне обычным, с разными магазинами, кафе, спортзалами, танцевальными кружками и остальными сферами услуг. Хотя все вывески были на не понятном для меня языке. Через большие витринные окна было видно, что происходит внутри и интуитивно становилось понятно, чем занимаются или, что продают в том или ином месте.

— Давайте зайдём в магазин, возьмём немного еды и ещё чего-нибудь, — предложил Кью.

— А у вас есть деньги? — спросил я.

— Здесь деньги не нужны, они продают и покупают за более ценную валюту. Если объяснить простым языком, то это хорошие поступки. Они считывают твои воспоминания специальным устройством и, если ты не делал ничего плохого за определённый промежуток времени, то бери с прилавков всё, что угодно. Если же такие дела имеются, то твой список покупок, который можешь взять, уменьшается очень сильно.

— Если брать всё, что хочется, так ведь можно унести домой весь магазин и оставить прилавки пустыми, — заметил я.

— Во-первых, разве у тебя есть дома столько места, чтоб разместить все эти товары? — остановил мои размышления Радс, — во-вторых, жадность это уже плохо и таким особо ничего и не продадут.

— Мы, знаем этих атлантов, практически, всю нашу жизнь и, в основном, встречаются только адекватные. Нет смысла набирать, например, еды в несколько раз больше, чем ты съешь, она испортится и останется только выбросить, это не логично, — добавил Кью.

С этими словами мы подошли к дверям магазинчика, на первом этаже здания, они покрылись уже знакомыми голубоватыми ромбиками и исчезли, мы вошли внутрь и дверь за нами вновь появилась.

За прилавком стояла молодая, симпатичная девушка с чёрными волосами, она улыбнулась нам и начала говорить, как я понял, на их языке и так как у неё не было интерпретёра, конечно же, ни одного слова я не понял. А вот Радс и Кью о чём-то с ней поговорили, она вышла из-за прилавка и куда-то пошла.

— Это Анири, хозяйка магазина, мы когда бываем здесь, всегда к ней заходим.

Вернулась она очень быстро и принесла что-то в коробочках, направила на Кью, а затем на Радса, какой-то прибор и всё с такой же милой улыбкой отдала им коробочки.

— Мы взяли немного воды и еды, а ещё вкусное лакомство — это неньютоновское мороженое.

— Что за мороженое такое? — спросил я.

— Знаешь, что такое неньютоновская жидкость?

— Это такая жидкость, которая может быть и твёрдой и жидкой, в зависимости, как с ней обращаться, — сказал я.

— Если сказать по-простому, то ты прав. Вот и мороженое такое. Держи, угощайся, — протянул мне коробочку Кью.

— А с каким оно вкусом?

— С козявками, — сказал с набитым ртом Радс и мы все засмеялись.

Мы шли всё дальше по городу, я всё также разглядывал окружающий мир и подсознательно стал отмечать для себя, что за нами кто-то следит. С каждой минутой это чувство становилось сильнее. Я сказал об этом моим пушистым провожатым и мы как-то не аккуратно стали озираться по сторонам. И в это же мгновение мы наткнулись на незнакомца, будто случайно, поднимавшего что-то с земли. Но Кью был начеку и крикнул: «Радс, твоя сумка…». Вор понял, что мы заметили пропажу и бросился бежать. Иллийцы мгновенно рванулись бежать за ним, причём они бежали на четырёх лапах и делали это очень быстро. Я даже и представить себе не мог, что они могут развить такую скорость. Не зря они меня обогнали, даже на двух лапках, возле озера. Но только я продолжал стоять на месте и соображать, что же мне делать? Бежать бесполезно, всё равно не догоню, ещё и потеряюсь. Стоять и ждать — неизвестно сколько это займёт времени. Тогда я начал смотреть по сторонам и увидел телепорты, которых здесь было очень много, и у меня возникла одна безумная идея. Так как я не знал, как именно они работают, то подумал, что если войти в него и представить, как выйду из другого телепорта на другом конце улицы. И ноги сами понесли меня к ближайшему и прежде, чем шагнуть в него, я пристально глядел на телепорт через несколько десятков метров. Сделав шаг, я ощутил уже знакомое чувство прохождения через эти штуки и понял, что у меня получилось, когда увидел где сейчас стою. Я вновь начал осматриваться по сторонам и искать бегунов, как вдруг этот парень-вор промчался мимо меня и я услышал: «Дима, кинь меня в него, соображай быстрее», — это Кью кричал мне. Он прыгнул мне в руки, я не стал спорить и со всей силы раскрутился и кинул его в сторону беглеца, примерно также, как делают метатели молота.

— И меня, — крикнул Радс.

Кью приземлился парню на спину, а вот Радс не долетел. Но было достаточно, что Кью уцепился за одежду, он в одно мгновение добрался до руки и крепко вцепился в неё зубами. Вор вскрикнул, тряхнул рукой так, что и сумка и Кью отлетели. Но этот парень и не думал отступать, он развернулся и хотел снова забрать сумку, но в этот раз Радс запрыгнул на него и начал царапать и кусать.

— Берите сумку и уходите, я задержку его, — крикнул Радс. Но в этот момент отлетел к нам.

Парень начал наступление.

— У меня идея, — сказал я, — берите сумку и прыгайте мне на спину. — Так они и сделали. И я, уже проверенным способом, побежал к телепорту и забежал в него, затем ещё в один, и ещё в несколько. Так мы вернули сумку и спаслись от этого незнакомца.

— Кто это? И зачем ему сумка? — рассуждали мы, когда нашли укромное местечко чтобы отдышаться и перевести дух.

— Вы видели его раньше? — спросил я.

— Нет, не видели. И вообще, это очень странно, ведь атланты мирный народ, — сказал Радс.

— Я подозреваю, что он из Холодного города, — заявил Кью, — теперь нам надо быть в тысячу раз аккуратнее.

— Мне, почему-то, тоже так кажется, — поддержал Радс.

— Что это за город такой? — спросил я.

— Как ты можешь понять из названия, то в этом городе, не так тепло и уютно, как в этом. Ещё там не так светло, как здесь. И все ходят немного унылые. Но, при этом они тоже не злые и при необходимости могут помочь, хоть и без особого энтузиазма, в отличие от атлантов из Тёплого города.

— А ещё главный у них Дэлл, — добавил Радс.

— Это многое объясняет, — ухмыльнулся я и мы ехидно улыбнулись, — их город находится далеко от сюда?

— Ну как сказать, это смотря как добираться. Нам пешком далеко идти туда. А вот если лететь, тогда, немного дольше, чем сюда добирались.

— Почему тогда у них холодно? — вновь спросил я.

— Ты не думай, что у них мороз там, нет. Просто градусов на 10—15 прохладнее. И это потому, что территориально они граничат с Каменным лесом. Там живут…

— Тссс, — оборвал Кью, рассказ Радса, — об этом пока рано рассказывать, — шептал он, но я всё равно услышал, — а Каменный лес, так называется потому, что на высоких горах, растут окаменелые деревья и растения. Когда-то этот лес, был таким же прекрасным как наш. Больше, пожалуйста, об этом пока не спрашивай. Ещё не время.

— Может быть, за этим стоит Дэлл? — спросил я.

— Думаю, что со всеми этими ситуациями уже пытаются разобраться, а нам сейчас нужно дойти в наше поселение и отправить тебя обратно.

Я не стал с ними спорить. Мы посидели ещё немного, подкопив силы и, соблюдая меры предосторожности, двинулись дальше в путь. Медленно, но верно мы дошли до края города и вышли в уже знакомый лес. Неподалёку стоял первый патрульный, которого я увидел.

-Не понимаю, почему ты продолжаешь навещать старую упыриху, - кипятился Миха.- Я же вижу, как после визитов к бабуле ты сама не своя.

-Я не могу по-другому, пойми, - грустно отвечала приятельница. - Она же меня воспитала.

-Она тебя выгнала из дома, не забывай.

Да, но...

Сколько Авдотья себя помнила, мать и бабушка постоянно ссорились. Дня не проходило, чтобы бабушка ехидно не поинтересовалась, ну и как оно. Выходить замуж за мужика по великой любви. А я предупреждала!!!

Предупреждала. Да только в молодости на предупреждения такого рода обычно сквозь зубы отвечают "Мама, ты ничего не понимаешь, он таааакой хороший! Я с ним - ух!!! На седьмое небо возношусь". Всё так, только падать с седьмого неба на землю чрезвычайно болезненно. Так и получилось. Супруг растворился в воздухе, оставив о себе на память маленькую Авдотью. Мать собралась избавляться от подарка на ранних сроках, чтобы не портил жизнь. Ииииии....Мать холодно сказала, что в таком случае выставит дочь из дома. Сумела согрешить, сумей и ответить!

Старое поколение, оно такое.

Авдотья засыпала под ссоры женщин, просыпалась от них же. Жила в ядовитой атмосфере бабьей ямы. И старалась не отсвечивать, чтобы обозлённые дамы не сорвались ещё и на неё. Причина? Копия папаши конечно же.

И не возразишь! Рыжая бабушка и темноволосая мать. И светленькая Авдотья. Правда, глаза у неё - бабушкины. Но если у старушки, несмотря на возраст они ярко зелёные, то у Авдотьи - болотные. У матери - вообще карие.

В словесных битвах всегда побеждала острая на язык Урсула Гориславовна, которая обожала ударить в самое больное место. Потому мать и не осмеливалась напомнить забывчивой Урсуле, что своего отца она не знает вообще. Урсула хранила загадочное молчание насчёт этого мужчины. Впрочем, тоже мне секрет. Дама родила дочь уже не в молодом возрасте и без всяких признаков супруга, которого, кстати, у неё и никогда и не было. А вот мужчин было столько, что угомонилась дама только будучи уже в совсем уж почтенном возрасте.

Старушка проживала в роскошной трёхкомнатной сталинке в центре, которая досталась ей от матери, о которой толком никто ничего не знал. Единственное, что осталось от неё - колечко в виде стрекозы. Мать терпеть не могла украшение, а вот Авдотья часто играла с ним в детстве. Колечко сидело на пухленьком детском пальчике как влитое, и порой девочке казалось, что стрекоза - живая. Эх, умели же раньше делать вещи. С душой и потрясающей энергетикой, будто мастер вкладывал в творение частичку своей души. Сейчас не то....совсем не то.

Когда Авдотье исполнилось двенадцать, мать вновь влюбилась и вышла замуж. И уехала аж во Владивосток. Разумеется, новому мужу девочка оказалась не нужна.

-Мама, я оставлю Авдотью с тобой. Постараюсь взять к себе потом, но ничего не обещаю.

-А нафиг она мне сдалась? - злилась бабушка, - Забирай с собой.

-Мама, ты хочешь разрушить моё женское счастье?

-Девочка моя, твоя жалкая манипуляция не выдерживает никакой критики. Где ты училась внушать чувство вины, там я преподавала.

Мать всё равно уехала. Уж очень ей хотелось простого счастья. Пусть даже за счёт дочери. Ко всеобщему удивлению, немолодая женщина не сдала девочку в детдом. Хотя с неё бы сталось. Желчная скандальная бабуля держала в страхе весь дом. Соседи сверху даже квартиру хотели продать, потому что Урсула ходила к ним как на работу, чтобы устроить склоку. Ваш кот слишком громко топает по ночам! Вы шумите и не даёте мне жить! И спать я не могу из-за вашего животного! Извольте запирать его на ночь в комнате, которая не над моей спальней.

В конце концов всё как-то устаканилось. Кот научился ходить на цыпочках и перестал тыгыдыкать по ночам, соседи на всякий случай разговаривали шёпотом не только вечером, но и днём. Соседи сверху смотрели телевизор в наушниках и выпроваживали гостей до девяти, чтобы не потревожить сон склочной старушки.

Она ни с кем не здоровалась, и по-видимому, ненавидела род людской в принципе. Внучку терпела. Её успеваемость интересовала немолодую даму в единственном ключе. После школы - поступаешь в университет и съезжаешь. Я хочу жить одна.

Да, Урсула любила одиночество, и хотела им насладиться хотя бы в старости. Сколько ей было лет, не знал, вероятно, даже Пенсионный фонд. Дни рождения в их семье не отмечали вообще.

Неудивительно, что девочка закончила школу с отличным результатом ЕГЭ. На выпускной отправилась в стареньком платье. Бабушка не баловала внучку, покупая вещи по принципу "Зачем тебе босоножки, если ещё зимние сапоги не сносила". Потому что обладала привычками, странными для пожилой особы, выкачивающие деньги из семейного бюджета подобно насосу. Курила как паровоз ужасный "Беломор", от которого дохли бы цветы, если они у них росли. Но цветы в квартире не приживались. А ещё обожала коньяк. Какие уж тут лишние деньги, вы цены на хороший коньяк видели? А плохой бабуля не пила из принципа. Для здоровья вредно.

Правда, голодом не морила. И на том спасибо.

Всё-таки старушка согласилась подождать до второго курса, но никак не дольше. Авдотья смогла найти подработку, скопила деньги и с облегчением покинула пропахшую отрицательными эмоциями и беломором квартиру, провожаемая словами бабули "Ну наконец-то!"

Думаете, на этом всё?

Как бы не так.

Как оказалось, старушка любит жить одна, но общество ей необходимо. Поэтому - будь добра, дорогая, навещать в удобное для меня время. В смысле, ты занята? Нет, именно в это время. Не забывай, как много я для тебя сделала.

Авдотья подрывалась к старушке по ночам, когда пожилой даме не спалось. После работы, хотя усталость зашкаливала. В выходные, которые хотелось провести с любимым. Старушка безошибочно определяла, когда они сидели в ресторанчике и......

Слово "ведьма" вызывало
В людях злобу и жестокость!
На костре она сгорала,
И душа её летела в пропасть…

-Да, бабушка, - хватала телефон Авдотья. - Конечно, через пару часиков. Нет? Хорошо, через полтора. Не кричи пожалуйста, уже иду.

В трубке слышались гневные вопли, и Авдотья виновато глядя на бледного от злости Миху, прощалась и мчалась к старушке. Несколько раз бабушка требовала познакомить её с приятелем. Откуда она узнала, что он вообще у неё есть? Ну, видимо, от глазастой дамы не укрылось сияющее личико влюблённой девы. Авдотья отказывалась наотрез, понимая, что ничего хорошего от встречи Михи, не обладающего голубиной кроткостью и почтением к старости и бабули, ненавидящей весь белый свет, ждать не приходится.

Но пришлось. Уж очень настаивала старушка.

-Бабушка, только не разговаривай с ним о своих похоронах, - попросила Авдотья.

О да! Излюбленная тема. Авдотья боялась её до мурашек и чувствовала себя почему - то виноватой, когда старушка доставала огромную тетрадь с подробным описанием печального процесса. Только самая дорогая ритуальная контора. Старейшая в городе, принадлежавшая представительному мужчине с заграничной фамилией У. Пырь. Цены - кусали до смерти, уж извините за тавтологию. Но и дело своё там знали. Домовина - только из ценных пород дерева. Никакой осины! Кладбище - платное, небольшое, уютное. Заборчиков вы там не увидите. Скамеечек и столов - тоже. Впрочем, как и православных крестов и аляповатых памятников. Добротные могильные камни из Северо-западного региона Румынии. Красивейшие мавзолеи. Ухоженная территория, заросшая мрачными елями, обнесена кованым чугунным забором. Вход по пропускам, естественно.

-Ты должен будешь помочь внучке выполнить все мои пожелания, когда я умру. Возможно, они покажутся тебе экстравагантными или крайне странными, - закончила терзать кладбищенскую тему бабушка. - И только попробуй не помочь! Достану оттуда!

-Да что там такого экстравагантного может быть? - утомлённо произнёс Миха. - Бригада стриптизёров? Группа Пневмослон, в качестве оркестра? Пляски у гроба? Принесение в жертву дев ственницы?

Бабуля торопливо дописала дополнительные пункты.

-Не твоё дело. У. Пырь своё дело знает, и сделает всё в лучшем виде.

-Это тот самый У. Пырь, у которого помощники - все сплошь мужчины бледные как смерть и постоянно ходят в старинных костюмах? Да у него самые скромные похороны стоят как квартира, если не больше.

-Не мои проблемы. Деньги я вам оставила. Вот в этой тумбочке будут лежать. Всё понятно?

-А, ну если вы платите, то ладно. Я вообще не понимаю, что за фетиш такой у старшего поколения с похоронами. Вообще хочу, чтобы меня выкинули в лес после смерти.

Авдотья ахнула.

-А грибники?

-Да пофиг мне на них будет.

И не поспоришь.

Странно, но бабушке вроде как понравился языкастый приятель. Судя по тому, что она не крыла его хуями очень уж сильно.

-Девочку вашу назовёшь Урсулой, - буркнула бабушка.

-Бабушка, мы вообще о детях не думаем. К тому же может родиться мальчик.

-Это исключено.

Авдотья пожала плечами. Спишем на возраст.

Урсула продолжала терроризировать, теперь уже двоих. Для Михи находились миллионы дел, связанных с компьютером. Ночь - не причина, чтобы не подрываться и ехать на классическое "Не совсем разобралась в новом Ведьмаке, помоги". Несмотря на возраст, бабушка прекрасно освоила компьютер. Приходилось ехать, а что делать?

Бабушка умерла незадолго до свадьбы.

-Карррррр! Карррррр!

Авдотья испуганно уставилась на чёрную ворону, невесть как пробравшуюся в квартиру.

-КАРРРРР!!!!

-Плохая примета, птица залетела в дом, - всхлипнула от ужасного предчувствия Авдотья.

-Детка, ну как в наше время можно верить в приметы? - зевнул Миха, - Мир материален. Ах ты ж ёбаный Хуищщще!!!

Он замахал руками на ворону, целящейся мощным клювом в дорогой ноутбук. - Кыш!!!

Ворона насмешливо, и как-то совсем по-человечески посмотрела на Миху, и вылетела в открытое окно. Но далеко не улетела.

-Хорошо, пойдём, - ворчал приятель.

-Спи, я сама. - Авдотья трясущимися руками набирала номер.

-Не отвечает!

-Она могла выключить на ночь, - встревоженный Миха уже оделся, - Не переживай раньше времени, ведьмы бессмертны!

-Карррр! - подтвердила ворона.

-Да что б тебя!

Слёз не было.

Только теперь Авдотья поняла, что очень любила старушку, несмотря на сложный характер. И как она теперь без неё?

-У тебя есть я, - утешил Миха.

Они ушли только на рассвете. Бабушку отправили в больничный морг, и парочка занялась печальными хлопотами. Мать прилетела на следующий же день, и узнав, что завещание на квартиру составлено по всем правилам на одну Авдотью, психанула и сказала, что пусть Авдотья и хоронит старую каргу. И улетела, не задерживаясь ни минуты, благо попался недорогой рейс.

Авдотья молча сидела перед пустой тумбочкой. Исчезло кольцо и конверт с деньгами.

-Мдя. Твоя мать не растерялась. Ладно, возьмём на похороны кредит. Или всё-таки на городском кладбище?

-Да ты что, она ж нам сказала, что с того света достанет. К тому же я обещала. Да и ты тоже.

-Как она достанет? Не переживай, попрошу, чтобы осиновый кол вбили или лицом вниз похоронили...Сейчас узнаю, есть ли такая услуга......Не сдвигай брови, я пошутил.

Миха прекрасно понимал, что для умершего уже всё равно, выполнили его последнюю волю или нет. Это важно для живых. Бабушка скопила деньги. То есть свою часть сделки исполнила, то что их украли - не проблема Урсулы. В такой ситуации - им больше ничего не остаётся, как найти деньги самостоятельно.

-Мы копили на первый взнос. Ещё я отложил на мотоцикл, - размышлял Миха.

-Этого недостаточно. Кредит нам быстро никто не даст. А деньги нужны уже завтра. Что делать?

Миха не знал.

Они не спали всю ночь. Авдотья плакала и ходила по бабушкиной квартире, которая впитала личность и привычки старушки до такой степени, что казалось, она по-прежнему здесь.

Трупы оживали, землю разрывали,
Всюду выползали, дико бушевали,
Глотки драли, все вокруг ломали,
Рвали свою плоть.

Это место люди не любили,
Потому что здесь гадов хоронили.
Все они водку пили -
Проклятыми были.

Кто там в такую рань звонит? - удивился Миха, идя к двери. Звонок с мелодиями он вставил совсем недавно. Песни - это же гораздо лучше пронзительного Дззззынь!

Квартира в роскошной сталинке доме досталась Эдуарду от родителей. После тяжёлого развода он вернулся к матери. А потом чередой пошла чёрная полоса. Умерла мать, невесть откуда взялись болячки. И он начал лечить депрессию дедовским способом. Лечение затянулось, и мужчина полетел по наклонной. В последнее время он лишился работы и на выпивку подрабатывал, чиня вышедшую из строя сантехнику и делая мелкий ремонт жильцам. В последнее время настолько потерял человеческий облик, что ему перестали поручать простейшие работы. Сколько он не ел? Да пофиг, где бы деньги на алкоголь найти...

Он увидел, как из квартиры, где проживала несносная старуха, постоянно отпускающая на его счёт злобные замечания, вышли санитары, неся покрытые простынёй носилки, на которых угадывались очертания старушки. За ними шла заплаканная девушка в сопровождении своего парня. А это значит.....

Как во сне он прошёл в комнату и протянул руку к тумбочке. Схватил толстый конверт, и воровато оглянувшись, вернулся к себе. Трясущиеся руки пересчитали наличку. Да теперь ему до конца жизни хватит! Это надо отметить!

Эдуард проснулся из-за шагов, раздающихся в его квартире.

Мужчину подбросило на продавленной кровати. Кто бы это мог быть? Трясущиеся пальцы нашарили выключатель....Свет и не подумал зажечься. Хотя в комнате и так было достаточно светло из-за луны.

Внезапно хорошо знакомая квартира показалась ему враждебной и опасной. Незваный гость не собирался уходить, наоборот, он чувствовал себя как дома.

Топ Топ Топ

Ручка двери медленно повернулась и в комнату прошла Урсула с распущенными волосами, в чёрном саване.

В глазах потемнело, он внезапно разучился дышать, заплясали чёрные мушки. Но в спасительном обмороке ему было отказано.

Умершая подошла совсем близко, и уставилась на него запавшими глазами. Нос заострился, кожа лица стала подобна пергаменту... она выглядела именно так как и должен был выглядеть восставший покойник. Рука с длинными ногтями с силой врезала по щеке, и он со всхлипом вздохнул. Ладонь оказалась холодной как лёд.

-Отдай то, что взял, - в безжизненных глазах мелькнул яростный огонёк и тут же погас.

Убедившись, что Эдуард проникнулся достаточно, дама удовлетворённо кивнула и направилась к стене, шагая подобно механической кукле. Секундой спустя Урсула исчезла. Надолго ли?

Он не знал и не хотел знать.

-Вот...Тут не хватает немного, но я занесу. Клянусь. - плакал Эдуард, протягивая деньги.

-Понятно. Белая горячка. Хорошо, что успела настигнуть до того, как ты всё потратил. Ладно, мы не будем подавать на тебя заявление, - решил Миха. - Всё - таки ты раскаялся. Но помни - ты уже на пути к опасной черте. Да уже стоишь у неё!

Эдуард, шатаясь, зашёл в квартиру. Подбежал к холодильнику, где хранились остатки водки. И понял, что не может сделать ни глотка.

За окном издевательски захохотала ворона, и Эдуард нервно вздрогнул. Он и не знал, что птицы могут издавать звуки, похожие на человеческие. Хотя это же ворона....

-Не извольте беспокоиться, сударыня,- со старомодной учтивостью изрёк господин У. Пырь, - Для Урсулы всё будет сделано в лучшем виде с неукоснительным соблюдением всех традиций, - Он небрежно швырнул увесистую пачку денег не считая в ящик старинного и явно очень дорогого стола. - Позвольте поздравить со скорым прибавлением в вашем замечательном семействе.

-Премного благодарствую, милостивый государь, - величественно кивнул Миха.

-Каким ещё прибавлением? -шепнула Авдотья.

-Не знаю, но у меня от него и его помощников мурашки по коже, - нервно ответил Михаил, таща к выходу подругу.

Он чувствовал на спине пронизывающий взгляд владельца ритуального агентства, и очень хотел побыстрей покинуть роскошную залу, отделанную чёрным бархатом и дубом.

-Странный какой - то крест поставили, - удивился Миха. - А вообще, мне нравится. Со вкусом и готичненько.

Кроме них на скорбном мероприятии присутствовал У. Пырь и его помощники. Мать, обидевшись, что её обошли в завещании, так и не передумала.

Группа Пневмослон закончила выступление и быстренько удалилась, нервно оглядываясь. Стриптизёры ушли ещё раньше. Остальные тоже удалились.

Они остались возле свежей могилы вдвоём.

-Каррррр!!!!

-Чё как, Урсула Гориславовна? - вежливо поинтересовался Миха? Уже прибыли? Обживаетесь?

-Как-то это кощунственно, - прошептала Авдотья.

-Разве? Что кощунственного спросить о вещах, которые волнуют каждого? Ладно, пойдём домой, поди, замёрзла, бледная ты какая - то.

-Тошнило с утра, - с вымученной улыбкой сказала Авдотья. - От переживания, наверно....

Младенчик внимательно посмотрел на супругов. Редкие рыжие волосёнки обрамляли суровое личико человека, который несколько дней назад прибыл в наш мир. И, видимо, не особенно рад.

Конечно, они назвали девочку Урсулой. Ни одно другое имя просто не шло с языка.

Во время свадьбы гости понимающе таращились на живот невесты, но молчали. Они просто не были в курсе, что брак был запланирован давным давно. И если люди любят друг друга, то какая разница, когда родится ребёнок. Через месяц после свадьбы или вообще до неё.

-Смотри, что я нашёл, - спохватился Миха.

На его ладони лежало колечко.

-Вроде она больше была, - озадаченно произнесла Авдотья, глядя на украшение с довольно улыбающимся насекомым. Ярко зелёные глаза изумрудно горели, будто стрекоза вот вот оживёт, махнёт крылышками и полетит.

-Как живая, ага. - согласился Миха. - Представляешь, нашёл колечко под детской кроваткой. Видимо, давным давно закатилось в угол, я делал генеральную уборку перед тем, как вас забрать и случайно достал.

Парочка долго стояла над кроваткой ,в которой спал младенец.

-Какая же она ангелочек, - умилилась Агата.

Младенчик открыл глаза и гневно сдвинул рыжие бровки. И заревел.

-Ути пути, мы есть хотим, - засюсюкал Миха, доставая бутылочку с заранее приготовленной смесью для младенцев.

-Представляешь, этот...Педуард заходил поздравить, пока ты в больнице была. Он пить перестал, работу хорошую нашёл. С женщиной стал встречаться. Рассказывал, что с психологом повезло, практически избавил его от кошмаров. Вот ведь как бывает....А мы то думали, что он совсем пропащий. Странно то как...

Действительно, странно.

Ведь в нашем сугубо материальном мире странностей не может быть в принципе, а если они и есть - то легко объяснимы с точки зрения науки. А что необъяснимо, то, наверно, лучше вообще не трогать и принять как данное.

https://dzen.ru/id/6203ae7545ecba65bf5a3187

Праздновали очередной Новый год. Отец подарил Алисе очки со сменными линзами для работы с особо мелкими элементами. Норпу достался плюшевый мишка, которого тут же назвали Тедди. В тот день за столом, на котором были фрукты, салаты и сладости, мир снова казался, как некогда, светлым и безоблачным.

Когда до ворот осталось около десяти шагов, Алису окликнули со стены:

– Стой, блуждающая, можешь опустить руки. Твое имя и цель прибытия?

Алиса опустила руки и представилась:

– Меня зовут Алиса. Иду в поселение с целью обмена. Ищу качественную одежду или принадлежности для ремонта одежды.

– Что можешь предложить?

– Есть патроны и сигареты.

– Подходи к воротам. Будешь вести себя адекватно, твое оружие оставим при тебе на время присутствия в городе.

Алиса вошла в ворота. Там была небольшая зона с решетками. Девушку попросили продемонстрировать свои вещи. Алиса приблизилась к удобно расположенному столу и выложила вещи. К ней за решетку вошел местный. Он вполне вежливо осмотрел вещи, с немого дозволения вскрыл небольшую пачку с патронами и довольно проговорил:

– Хорошо сохранились. Фирма качественная. За такую пачку можешь рассчитывать на полный комплект одежды. Сигареты у нас...

Алиса перебила:

– Блоки вскрывать нельзя! Это втрое понизит их стоимость.

Тот недовольно проворчал:

– Знаю.

Потом замер смотря на запечатанную коробочку:

– Это еще что?

Алиса открыла коробку, и мужчина стал в шоке смотреть на весьма специфичный набор на ремешках:

– Это еще что?

– Я профессионально занимаюсь ремонтом электронных плат и схем.

Тот смерил ее взглядом и достал из кармана плату:

– Знаем таких мастеров. Эта плата для чего?

Алиса посмотрела на плату, взяла в руки и, поднеся ближе к лицу, увидела след облома, неловко замаскированный то ли ножом, то ли еще чем-то. Ни одного хоть сколько-нибудь приметного чипа. Вернула ее человеку:

– Так не определить. Какие-либо подписи отсутствуют, приметных чипов нет, плюс вы что-то грубо отломали от нее. Покажите остальные части, и я смогу сказать, что это за плата.

Мужчина убрал плату. Взял рацию:

– Цезарь – это Саша с КПП.

– Слушаю.

– К нам блуждающая по имени Алиса зашла. Сказала, что электронщица. С собой какие-то приспособления. Я ей плату показал. Ответ вполне адекватный. По крайне мере чушь не несла.

– Проводи ее лично ко мне. Все ее вещи упаковать и оставить у нее. Понял?

– Да.

Саша повернулся к девушке:

– Можете уложить свои вещи назад. Потом мы вас проводим к главному.

– Вот так просто?

– Мы не первый день ищем хорошего электронщика и скажу прямо: пятерых криворуких идиотов уже повесили на нашей главной улице. Так что, если вдруг вы только учитесь, не стоит этого скрывать.

Алиса уверенно уложила свои вещи назад в рюкзак:

– Учиться я начала, когда мне было пять лет. Сейчас больше тридцати. Достаточно опыта для вас?

– Более чем. Рады вас приветствовать в поселении Карфаген.

Дальше ее проводили по чистым улицам. Даже разок попался дворник, убиравший урны на тротуарах. Вот только виселица с парой трупов и табличками на них заметно напрягла девушку:

– Зачем вам это?

Сопровождающий был лаконичен в своем ответе:

– Наш правитель Цезарь считает необходимостью карать преступников жестко и сразу. Так, чтобы следующий преступник очень долго думал прежде, чем сделать глупость.

– А люди не бунтуют?

– Все, кто смел говорить против Цезаря, давно сняты с виселицы, из-за вони. Оставшиеся очень даже рады чистому городу. Праву заработать еду и кров. Возможности крепко спать за спинами стражи.

Алиса остановилась рядом со зданием, со двора которого доносились детские крики. Там на детской площадке игралось больше пары десятков детей под присмотром взрослого. Сопровождающий пояснил:

– Детский сад и школа в одном месте. Конечно, восстановить подобные учреждения в полной мере Цезарь сейчас не может. Однако здесь принимают детей с трех лет и до восьми. При этом дети шести, семи и восьми посещают занятия. Грамота, письмо, математика, история и биология. С восьми же лет для детей есть специальные классы и кураторы на все самые важные профессии. Цезарь тщательно заботится, чтобы у детей была возможность вырасти со всеми необходимыми знаниями для себя и пользы общества.

Алиса вспомнила Норпа. Посмотрела в сторону, где стояла виселица. Был бы жив ее братик, если бы Колыбелью правил такой человек, как этот Цезарь? Так, в размышлениях, ее и довели до кабинета Цезаря.

За большим столом со стоящими в углах статуями рыцарей сидел серьезный мужчина в дорогом костюме. Алиса отметила, что ткань не скрывала крепкого телосложения. Он встал и поприветствовал девушку:

– Здравствуйте, Алиса. Я Цезарь. Сядьте, пожалуйста, за стол и расскажите, зачем пришли.

Пятый гром «Крах»

Человечество имело все шансы выжить. Вот только за прошлые потрясения соотношение выживших негодяев и героев было не в пользу последних. И именно негодяи нанесли последний удар. Алиса не могла судить о произошедшем в других новых городах. Колыбель человечества пала в три этапа. Первый – это беспорядки на улицах, когда одна из банд попыталась захватить часть города под свой контроль. Второй – это подавление беспорядков. Когда после ряда громких провалов переговоров, действующая власть Колыбели послала военных с тяжелой техникой расправиться с бандой. Тогда начался хаос. Прижатая и практически уничтоженная банда попыталась разбежаться. Стрельба и война на улицах сильно распространилась на другие районы. В итоге пострадало очень много простых людей. Третий этап – это уже люди поднялись против власти, требуя расправиться с преступностью здесь и сейчас. Попытка погасить этот бунт переговорами руками неизвестных привела к большим беспорядкам, и, впоследствии, к распространению плотоядных безумцев по улицам Колыбели. Алиса, Норп и отец были в эпицентре этого безумия, и лишь она выжила…

Алиса за время своего блуждания уже не раз участвовала в подобных разговорах. В мире все еще не готовом отказаться от сложных электросхем, ее навыки были весьма ценными. Сейчас же казалось необычным то, что местный правитель решил говорить с ней до того, как она их продемонстрировала. Алиса не особо желала присоединяться к большим группам и четко обозначила свои интересы:

– Здравствуйте, Цезарь. Я пришла за одеждой. Качественной и подходящей для долгих переходов. Еда долгого хранения. Дополнительные комплекты белья. Ничего синтетического. Только натуральные ткани. Готова все это приобрести честным трудом, отремонтировав вашу электронику.

Цезарь сделал записи на бумаге:

– В принципе, не вижу ничего сложного предоставить вам все это. Мне необходим электронщик, способный разобраться и починить ряд плат сложной радиоаппаратуры. Вы не против небольшой проверки?

Алиса кивнула:

– Это ваше полное право.

Цезарь достал из своего ящика рацию и положил ее перед девушкой:

– Почините. Или хотя бы скажите, что с ней не так.

Алиса вытащила из сумки свою коробочку. Достала набор с отвертками и начала разбирать рацию. Весь анализ и ремонт занял около тридцати минут. Благодаря своему личному запасу разного рода запчастей она смогла ее починить на месте. Включила и предложила Цезарю связаться с кем-либо при помощи полуразобранного прибора. После проверки рации девушка стала собирать весь пластик. Мужчина довольно проговорил:

– Это прекрасно. Вы очень способный мастер. Думаю, мы сможем предоставить вам все необходимое с возможностью выбирать самое лучшее и то, что вам больше понравится. Осталось лишь починить наши радиоприборы.

Алиса закончила сборку рации. Она стала складывать свои инструменты:

– Я могу гарантировать вам только точный диагноз поломки. Само лечение... Вы должны понимать, что могут быть проблемы, которые я не смогу решить.

Цезарь несмотря на свой весьма недобрый вид проговорил мягко:

– Полностью с вами согласен. Просить у вас воскресить пациента, у которого спеклись или разложились мозги, я не стану.

Он еще раз воспользовался рацией и с улыбкой положил на стол:

– Ваше мнение. Сколько еще проработает данная рация?

Алиса пожала плечами:

– У меня отсутствует рентген, чтобы просветить и изучить все составляющие. Однако по тем данным, что я имею: даю год при нормальном использовании и соблюдении хотя бы минимальной культуры пользования электроникой.

Цезарь кивнул:

– Хороший ответ. Не волнуйтесь. В случае ее выхода из строя к вам никаких претензий.

Правитель озвучил шикарное предложение:

– Позвольте вам предоставить на ближайшее время однокомнатную квартиру с электричеством, холодной и горячей водой. Питание. Это на все время вашего пребывания здесь.

Алиса немного прищурилась:

– Слишком щедро для одной простой блуждающей.

– У меня есть проблема. Вы можете ее решить или, как минимум, указать способ ее решения. За данный ваш ответ я готов щедро вам заплатить.

У девушки проснулся живой интерес: что же такого случилось у правителя? Она мило улыбнулась:

– Когда пожелаете, чтобы я приступила?

– Предлагаю сегодня вам отдохнуть с дороги, а завтра с утра я за вами зайду и отведу к вашим «пациентам». В силу обстоятельств они все в одном месте и не могут его покинуть.

Алиса согласилась.

Ей показали квартиру. Рассказали про местную небольшую ГЭС. Показали электротитан для подогрева воды. Принесли поесть. Когда Цезарь выходил из квартиры, Алиса увидела пару человек у двери. Девушка тихо подбежала к двери и придержала небольшую щелку подслушать. Все время, что местный глава поселения общался с ней, его голос был приятным, харизматичным и уверенным. Сейчас же она услышала кого-то невероятно жесткого:

– Майк! Джек! Если кто потревожит или посмеет обидеть девушку, я того лично придушу своими руками! А вам глаза на живую выдавлю! Поняли?

Парни уверенно ответили:

– Оберегать и заботиться!

Алиса не смогла разобрать следующего движения, лишь хрипнул один из караульных, и снова зазвучал невероятно жестокий голос:

– Повторяю. Девушка неприкосновенна! За любой косой взгляд – убью!

Явно кто-то не мог ответить, наверное, из-за сжатого горла. Тут же донеслись удаляющиеся шаги. Алиса аккуратно и плотно закрыла дверь. Щелкнула замком и позволила себе расслабиться. Сейчас она в полной безопасности и может отдохнуть. Алиса с восторгом посмотрела на кровать. Сегодня она выспится в уюте. Какая бы ни была проблема у Цезаря, если девушка сможет ему помочь, он ее будет какое-то время носить на руках.

Новый день. Алису проводили в большую комнату, которая была заставлена экранами, серверами и радиооборудованием. Там ее встретил молодой полноватый парень. Цезарь коротко представил его и перешел к делу, голос мужчины снова был вежливым:

– Это наша радиоточка и центр управления дронами. Хозяин здесь Юрий. Мы реализовали через них систему наблюдения за угрозами. Последние несколько недель мы лишились возможности управлять дронами на дальней дистанции, и пришлось снова возвращаться к патрулям при помощи людей. Что крайне рискованно в силу того, что с человеком может что-то случиться, и поселение может не узнать вовремя об угрозе. А так! Оператор в безопасности. В случае любого чрезвычайного происшествия с дроном за территорией, он может немедленно отправить в ту сторону нового и доложить о случившемся. Помимо этого, дроны хорошо себя зарекомендовали, как способ поворота толп плотоядных безумцев прочь от города. Сейчас же управление ими возможно лишь в крайне малом радиусе. Отчего данная антенная система перестала дублировать сигнал с пульта управления на дальние дистанции?

Алиса осмотрела комнату. Вздохнула. Девушка примерно представляла, как эта вся система работает. Но начала она все-таки с просьбой к Цезарю:

– Мне могут понадобиться листы бумаги. Тетрадь. Или то, на чем я буду делать записи. Они ускорят мою работу, так как там я опишу все мои действия, что избавит от лишних повторов. Я начну с опроса Юрия и проверки некоторых самых очевидных моментов. Углубляться в технику я начну постепенно.

Цезарь указал рукой на аппаратуру:

– Работайте, Алиса. Тетрадь для записей и ручки принесут в ближайшее время. Стоять над душой не буду. Полностью доверяю вашему серьезному подходу.

Началось все с долгого разговора с Юрием. Парень оказался скорее радиолюбителем, при том еще и новичком. Огромный пласт профессиональной терминологии ему был абсолютно незнаком. В то же время Алиса признала и его острый ум, и хватку. Парень проделал огромную работу, создавая этот центр управления по книгам. При этом, не имея доступа к выборке профессиональной литературы, некоторые моменты он вынужден был решать исключительно интуитивно. Юрий справился, развил точку от присмотра за городом до наблюдения на десятки километров вокруг. Почти полгода точка функционировала превосходно. Сейчас же деградировала система управления дронов на дальнем расстоянии. Парень был уверен, что проблема кроется где-то в микросхемах.

Полдня они обсуждали технику. Как это было собрано? Успели провести пару опытов. Когда пришел Цезарь, то задал несколько вопросов, обсудил процесс ремонта и покинул серверную. Оставшиеся полдня два человека проводили ряд опытов. Алиса до последнего не желала разбирать местную электронику. Однако к вечернему приходу Цезаря девушка серьезно отчиталась о проделанной работе. Похвалила Юрия за проделанную работу и то, как он тут все организовал. А затем уже серьезно рассказала о планах на завтра.

Два дня она сидела над платами. Лишь богатый опыт не позволил свихнуться. Это были дни напряженной работы, где каждый элемент на этих платах перепроверялся и анализировался в поисках ключевой точки отказа. Сотни записей своих действий. В ходе наблюдений Алиса обращала внимание на несколько потенциально проблемных участков на платах, которые могли стать причиной неисправности. Проведенные тесты и осмотры помогли сузить круг подозрений и сконцентрироваться на конкретных участках схемы. Точное наблюдение за деталями схемы, использование специализированных инструментов и аппаратуры позволили выйти на след проблемы. Когда Алиса завершила исследование и обнаружила корень поломки, ей даже не сразу в это поверилось. Эти дни, проведенные в анализе и исследовании плат микросхем радиоаппаратуры, были как настоящий вызов для ее знаний и навыков. Девушка испытания прошла.

На пятый день появления в городе Алиса стояла в комнате управления и смотрела, как Юрий выводит в полет дроны. Вот они покидают черту города. Девушка по-новому оценила невероятные способности к управлению у Юрия. Он вполне уверенно вывел восемь дронов в полет и направил в разные стороны. Парень использовал простенькие программы. Часть дронов летели сами по заданным траекториям. Некоторых Юрий иногда брал под контроль и подправлял направление полета для того, чтобы на больших экранах показалось интересующее Цезаря. Особенность всех дронов заключалась в том, что вся их грузоподъемность использовалась для дополнительных батарей. В результате дроны могли летать до полных сорока-сорока пяти минут. И когда, казалось бы, все хорошо и можно было возвращать дронов на базу, Цезарь потребовал вывести одного из дронов за пределы точки невозврата. Аппарат пролетел еще немного, и на экране показалась толпа безумцев, которые бежали за мотоциклистом, обряженным в звериные шкуры. Цезарь проговорил холодно:

– Гиены!

От подобного голоса у Алисы пробежали мурашки по телу. Мужчина взял рацию и приказал:

– Всем стражам! Тревога! Все перерывы отменяются! Каждый не дежурный страж должен немедленно прибыть на северную стену! Все дежурные, красная тревога! Отслеживать движение даже мышей!

Цезарь отложил рацию и приказал уже в серверной:

– Юрий. Алиса. Возвращайте дронов. Имущество ценное. Потом немедленно поднимайте в полет заряженные запасные единицы и найдите Гиен. Уверен, эти ублюдки будут атаковать в самый жаркий момент. Отряд «Грэмми» будет ждать от вас указание направления, где Гиены. Все понятно?

Юрий козырнул бровью, не отрываясь от управления. Цезарь поспешил покинуть комнату, отдавая приказы по рации. Юрий спешил возвращать дронов на базу. В это время с другого пульта Алиса вывела одного из запасных и повела над приступами к городу в поисках неизвестных. Через минут пятнадцать она смогла приметить несколько машин, украшенных костями, и людей, прятавшихся поблизости. Юрий подсказал, по какому каналу на рации связаться с «Грэмми» и как обозначить им квадрат атаки. Как пояснил Юрий, отряд возглавлял друг Цезаря, бывший актер. Кроме него, на семь человек в его команде был какой-то блогер и еще одна актриса.

Юрий запустил оповещение по городу через динамики:

– Уважаемые жители Карфагена! Срочное оповещение! В настоящий момент наш город подвергается нападению обезумевших больных! Просим всех небоевых специалистов прибыть в ближайшие защищенные дома! Те, кто готов принять вызов и вступить в схватку, займите оборону и готовитесь защищать других!

Практически одновременно между «Грэмми» и «Гиенами», стражами и наступающими на стену зомби начался бой. Алиса через экраны видела происходящее и восхищалась слаженными действиями местных. Гражданские быстро исчезли с улиц и рабочих мест, попутно закрывшись в домах с железными окнами и дверьми. Хотя часть осталась на местах. Те, которые следили за работами самых важных систем города, баррикадировались прямо там. Стражи эффективно отстреливались от обезумевших больных. Алиса была вполне уверена, что жители даже зря прятались. «Гиены» уже не были угрозой. Семь человек отряда «Грэмми» не только метко стреляли, но и шикарно двигались, не оставляя шанса бандитам, что на города смерть травят. Тут Алиса увидела на улицах слендера, слонявшегося в поисках добычи и опасно близко приближавшегося к местной школе. Алиса осмотрела окрестности и поняла, что поблизости нет стражей. Юрий начал вызывать Цезаря, сообщая о новой угрозе в центре поселения. Алиса схватила скимитар и побежала в сторону мутанта.

Через пару минут она добежала до школы, где слендер уже начал биться в стены, двери и закрытые железными ставнями окна. Мутант был около трех метров роста на очень тонких ногах и с длиннющими руками. Главная опасность этих безумцев была в способности чувствовать здоровых и добираться до них за любой защитой, пробивая ее когтями и просовывая туда руки. Алиса перехватила скимитар. Не ее привычка – идти намеренно в бой, однако долгое время в пути научило ее не бояться, рассчитывая способ победы. Слендер помчался на нее. Девушка дождалась последнего мига и, отступив на шаг в сторону, резко нанесла удар в торс зомби. Тощее тело легко поддалось стали и было разрублено на две части. Алиса быстро отпрыгнула и стала ждать. Слендер перевернулся и пополз в ее сторону. Девушка выждала и начала по кускам отрубать длинные руки. Наконец настал момент, когда она смогла дотянуться до головы и уже полностью упокоить слендера. Алиса не спешила полностью расслабляться. Она осмотрелась и пошла искать следы Слендера. Есть вероятность, что он мог кого-то заразить, и сейчас где-то мутируют еще безумцы. Страх привычно спрятан глубоко внутри и мозг занят расчетом. Не то, чтобы Алиса сильно любила риск, скорее иногда чувствовала некоторую ответственность перед другими за свои действия или бездействие.

Так, ступая по следу, девушка наткнулась на небольшой двухэтажный частный дом с выбитой дверью. Алиса нашла камень и кинула внутрь. Скоро в ответ на шум раздались невнятные звуки. На улицу выходило сразу два слендера. Алиса поспешила отойти чуть дальше, подхватив с земли камень. Слендеры бегут на нее. Как обычно, мутация еще происходила, и от того они были неуклюжее обычного. Девушка метнула камень в голову первого. Тот запнулся и упал. Второй споткнулся об упавшего и тоже развалился практически перед Алисой. Удар в голову, и он затих. Первый поднялся и попытался схватить девушку. Алиса отреагировала и, увернувшись, схватила кисти мутанта. Резкий рывок на себя, и слендер падает перед ней. Удар, и второй мутант притих. Алиса пошла к дому. Немного потопала на пороге, стараясь спровоцировать зомби, если они еще там были. Раздался шум откуда-то из глубины. Алиса медленно прокралась и увидела помещение с разрушенным полом. Девушка топнула, тут же послышался удар, и пол в стороне от нее пробила когтистая рука слендера. Алиса отошла на несколько шагов и стала изучать дом. Нашла дверь в подвал. Спустилась и вскоре обнаружила железную дверь. Открыла. За ней за дополнительной решеткой был слендер. Судя по виду, долго здесь сидевший и успевший мутировать еще пару раз. Он попытался дотянуться до девушки, но решетка сильно ограничила его. Алиса помахал скимитаром, привыкая к высоте подвала. Принялась рубить вытянутые руки, по несколько сантиметров приближаясь к нему. Наконец, она дошла до решетки. Удар мечом, и слендер мертв.

Алиса вернулась назад к Юрию, рассказала о слендерах. Судя по камерам, «Грэмми» уже почти расправились с «Гиенами». Стражи тоже слажено и успешно добивали остатки зараженных.

На следующий день утром Алису разбудил стук в дверь. Девушка оделась и узнала о том, что пришел Цезарь. Впустила мужчину. Тот был не в духе. Он плотно прикрыл дверь. Хотел было сесть на одно из кресел, на котором лежал Тедди. Он потянулся к игрушке. Девушка на автомате схватилась за скимитар. Цезарь недовольно рыкнул:

– Понял. Медведя не трогать.

Не стал садиться, грозно навис над девушкой, полностью игнорируя ее оружие. Голос его был подобен ледяным ветрам:

– Потрудись объясниться! Какого черта ты полезла драться со слендерами?! Для этого есть специально обученные люди! Задача специалистов гражданских профессий сидеть в безопасном месте!

Алиса выдержала давление и строго ответила:

– Я не ваша подчиненная, чтобы вы мне указывали! Слендеры были в вашем городе и угрожали детям! Идите и разберитесь со своими людьми: какие мутанты есть в ваших подвалах?

Цезарь проигнорировал речь девушки и спросил:

– Кому, кроме Юрия, вы рассказали о слендере в подвале?

– Мне оно надо? У меня здесь нет друзей. Закончу работу и уйду. Той работы осталось на пару часов. Проверить еще пару слабых мест. Собрать оборудование. Оплата готова?

Цезарь коротко отрезал:

– Не сомневайтесь. Мое слово дорогого стоит. Вам же приказ! До окончания работы, и вплоть до момента, как вы покинете Карфаген, я запрещаю вам лезть в драку, даже если увидите, что детей вот-вот живьем будут есть. Лишь одно исключение! Если вам... Именно вам! Грозит опасность.

Алиса хотела ответить, но Цезарь ушел до того, как она подобрала ответ поязвительнее.

Вскоре завершился ремонт. Алиса отнеслась к делу так качественно, как могла. От того задержалась на пару дней. Девушка решила немного подучить Юрия и восполнить его пробелы в знаниях, чтобы он мог сам чинить свое оборудование. В это время ей в выделенную квартиру по очереди доставляли целые партии ранее оговоренных вещей. Это позволяло тщательно подобрать самое подходящее. Перед уходом ее проводили к Цезарю. Они снова встретились в его кабинете. Голос мужчины опять был приятен, без нот холода и жестокости:

– Здравствуйте, Алиса. Все-таки решили нас покинуть?

– Да. У меня есть цель.

Правитель оценил ее взглядом и задержался на плюшевой игрушке:

– Полагаю, это связано с ним.

Алиса не сочла нужным как-либо реагировать на подобное. Цезарь поудобнее расположился в своем кресле, сложив руки перед собой домиком:

– Вы мне нужны, Алиса. Ваши знания. Ваш опыт. Я готов выделить вам самые лучшие условия жизни из тех, что возможны в современном мире.

Девушка не удержалась от едкости:

– Пару дней назад вы вполне уверенно указывали мне, что делать.

Цезарь показал на нее пальцем:

– Не так. Я указывал вам на то, что ваша жизнь крайне важна! Человечество может позволить себе отказаться от своего прогресса, и заново прожить все эпохи. Я же не могу. Вокруг меня сплотились люди. Они надеются на меня. Значит я должен им...

Алиса перебила:

– А как же ваша вторая личность?

– Жестокость – это такой же элемент управления, как и награда. Вот вы столько дней честно трудились, выполняя работу, на которую никто другой оказался не способен. Вы выполнили свою часть договора и даже немного сверх того. Обучали Юрия. Вам награда. Полагаю, у вас нет претензий к предоставленной одежде и припасах в дорогу?

Алиса кивнула с легкой улыбкой:

– Все превосходно. Вы тоже не скупились на оплате моих услуг.

Цезарь поставил перед собой руки, словно весы:

– Вот. Жестокость – это точно то же самое, только с обратной стороны монеты. Когда кто-то делает что-либо, что делать нельзя, наказание его должно быть таким, чтобы следующий не решился на подобное.

Цезарь снова сложил руки:

– Куда вы стремитесь?

– Ищу безопасное место для Тедди.

Цезарь спросил:

– И сколько мест вы посетили? Насколько высоки ваши требования?

Алиса некоторое время молчала. Что-то было в словах, жестах, голосе местного правителя, что располагало к разговору:

– Я с семьей жила в Колыбели человечества.

Цезарь удивленно:

– Да?! Я тоже там жил некоторое время. Тогда был главврачом одной из больниц. Печальный конец поселения из-за слабости руководства.

Алиса погладила мишку по голове:

– Тогда погибла моя семья. Я обещала брату найти для Тедди безопасный дом.

Алиса встала и, вежливо поклонившись правителю, попрощалась:

– Я должна идти. Благодарю за гостеприимство. До встречи.

Цезарь меж тем не спешил отказываться от темы:

– И все же мое предложение в силе. Крепость стен вы видели. Силу стражи видели. Возможности нашего всевидящего ока тоже вам знакомы.

Алиса спросила с интересом:

– Почему просто не посадите на цепь?

– Я не желаю вам зла. Мне нужны специалисты, которые хотят здесь оставаться и помогать развивать этот город по собственному желанию, а не ради моих эгоистичных мотивов.

Девушка удивленно проговорила:

– В современном мире это небольшая разница.

Цезарь вдруг признался, чем значительно удивил Алису:

– Я когда-то думал так же, и из-за этого пало прошлое мое поселения.

– Это не первый город, который ты пытаешься строить?

– Карфаген-3. Правда, местные считают дурным тоном приписывать городу цифровое обозначение. Поэтому три практически никто никогда не вспоминает.

Алиса снова погладила Тедди:

– И все же я пойду. Мне нужно искать безопасное место.

Цезарь спросил, когда девушка уже открывала дверь:

– Алиса, вы, вероятно, очень много прошли в поисках безопасного места. Может, его нет? Не пора ли перестать искать? Возможно, своими руками вы сможете создать по-настоящему безопасное место  лучше кого-либо другого. Подумайте над моими словами.

***

Спасибо за внимание добрые люди. Готов услышать критику и ругань, возможно доброе слово.

До встречи.