Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

- Добро пожаловать в дом Правосудия,- говорил приятный женский голос из громкоговорителя.

Каждый день, вот уже на протяжении двадцати лет Коул поднимался по лестнице к высокому зданию и слушал практически одну и ту же речь больше похожую на проповедь.

- Тридцать лет назад,- продолжал голос,- наш великий и несокрушимый лидер всего мира именуемый «Правосудие» построил это здание, как символ свободы от тирании, невежества и порока. С тех пор он правит нами ради всеобщего блага и процветания человеческой расы. Мы смиренно преклоняем перед ним колени и отдаём ему свою душу. Нет большей чести в этом мире чем отдать ради нашего правителя свою жизнь.

«Да, да, да. Его великое величество» - думал про себя Коул.

- Но среди нас есть те, кто пренебрёг дарами нашего благодетеля. Те кто отверг его праведность и справедливость. Эти изгои поставили под угрозу всё существование нашего единого общества.

- Какие мерзавцы,- усмехаясь добавил от себя Коул, взбираясь всё дальше наверх.

«Чёртовы ступеньки. Не могли за тридцать лет хотя бы лифт построить» - думал он про себя.

- Но наш непревзойдённый и победоносный правитель,- не унимался голос,- нашёл решение проблемы с изгоями.

«Рубить головы» - засмеялся у себя в голове Коул.

- Публичное наказание неповиновения, в назидание нашей нации,- продолжал голос,- что бы никто и никогда не помыслил предать веру во всеобщее светлое будущее.

- Наконец-то пришёл,- запыхавшись сказал Коул сам себе.

Перед его взором предстало здание построенное в греческом стиле. Словно пантеон богов на Олимпе оно возвышалось над остальными зданиями города. На крыше этого «храма» вращался огромный шар — символ единого мирового государства под предводительством верховного правителя «Правосудия». Коул быстро прошёл контроль на проходной и направился в комнату, что бы переодеться в рабочую одежду.

Коул работал палачом. Он облачился в плотный кожаный костюм с металлическими вставками, полностью закрывавший его тело от внешнего мира, а на голову надел обязательный атрибут любого палача — маску. Снял со специального постамента свой верный и надёжный топор «БРИТВА-2000» с реактивным усилителем удара. Этот топор повидал за свою «металлическую жизнь» немало смертей.

«Так, надо посмотреть, что там у нас в меню» - подумал Коул и подошёл к сенсорной панели, что бы узнать кого сегодня ему предстоит умертвить.

«Всё понятно. Управлюсь до обеда» - подумал он, глядя на экран. «А кто у меня в напарниках?» - провёл рукой по экрану и нашёл нужную информацию. «О! Дружище Джек! Отличный денёк» - с этими мыслями он вышел из комнаты, где переодевался и направился к месту казни.

По дороге он встретил своего помощника. Джек так же был одет в форму, полностью скрывавшую его личность. Вместе они зашли в комнату для экзекуции. Это было помещение примерно шесть на шесть метров, с абсолютно голыми стенами, выкрашенными в белый цвет. На каждой стене висела камера, транслировавшая всё происходящее в эфир.

- Привет, дружище, как оно? - начал Коул. Звук из комнаты не поступал в эфир, поэтому он свободно обращался к своему напарнику.

- Ты что ли, Коул? Извини, я сегодня совсем рассеянный, забыл посмотреть кто в напарниках. Что у нас сегодня?

- Да ничего особенного, Джек! Опять три «сопротивленца». Сейчас им быстро головы отрубим и пойдём домой.- ответил палач.

Их разговор прервал мужской голос из динамика с идеальной дикцией: «Я есть Правосудие. Быстрое и неумолимое. Теренс Кэмп, вы осуждены за терроризм и приговорены к смертной казни через отрубание головы. Приступить к исполнению»

В комнату завели высокого мужчину в кандалах.

- Последнее слово,- приказал голос из динамика.

- Сдохните, империалистические ублюдки. Смерть вам рабы безумной машины!- кричал смертник.

- Понятно,- саркастически сказал палач,- хорошая речь. Не часто тут такую услышишь.

Помощник палача, Джек, подвёл смертника ближе к эшафоту и приказал ему склониться для завершения казни.

- Твой выход,- Джек похлопал по плечу напарника.

Коул мастерски занёс топор над головой. Молниеносный удар, усиленный реактивной тягой и голова заключённого отделилась от шеи упав на пол, издав глухой звук «шмяк». На шее мертвеца был ровный срез, как будто его сделали лазерным скальпелем.

- Прикинь, Коул.- Джек начал непринуждённый разговор, пока его напарник убирал всё что осталось от казнённого,- Сегодня чуть не опоздал. Еле проснулся. Вчера ребёнок из школы пришёл в слезах. Я стал выяснять. Оказывается по литературе было задание придумать хвалебные эпитеты в честь тридцатилетия правления нашего «Правосудия». Ну ты знаешь, такие: «Божественный свет во тьме непристойности» или «Солнцеликий пророк в царстве невежества». Так вот ребёнок придумал из десяти слов. Учителю это не понравилось. По словам ребёнка он кричал как безумный, что это неуважение к нашему правителю и отметил у себя в журнале вместо оценки: «МЕРЗОСТЬ». Прикинь, я сначала не поверил. Зашёл в электронный дневник — действительно так. Ребёнок говорит ещё хотел родителей вызвать, но видимо передумал. В общем, вчера всей семьёй до глубокой ночи придумывали хвалебные эпитеты. Придумали из ста слов. Так сегодня ребёнок звонит по видеосвязи и говорит, что учитель опять в ярости. Утверждает что даже самые глупые в классе придумали хвалу из двухсот слов. Веришь. Нет?

- Верю. У меня тоже мой раздолбай мучался с такими заданиями. Пришлось даже репетитора нанимать. Оказалось есть специальный преподаватель, обучающий сочинять хвалебные оды в честь нашего правителя.

Снова из динамиков раздался голос: «Я есть Правосудие. Яростное и великодушное. Оливия Кларк. Вы осуждены за помощь террористам и приговорены к смертной казни через отрубание головы. Приступить к исполнению»

- Ублюдки, Бог вас покарает, мерзкие выродки сатаны. Проклинаю вас,- шипела Оливия.

- А может быть Бог привёл тебя сюда. Не думала об этом женщина? - как обычно, съязвил Коул.

Ритуал повторился вновь и голова женщины упала на пол.

- А я вчера весь вечер возился со сливным бачком,- решил поделиться своей историей Коул.

- Ты всё ещё пользуешься этим устаревшим барахлом?- спросил его помощник,- Я думал ты избавился от этого пережитка прошлого.

- Да знаешь, не могу я сидеть на современных унитазах. Они болтают с тобой не умолкая. Все эти фразы вроде «содержание вредных бактерий в норме» меня пугают. Мне кажется, что в унитазе сидит человек и ему нравится копаться в моём дерьме. Думаю, однажды такой унитаз скажет: «покорми меня».

- Фууууу, ну и фантазии у тебя, Коул.

Голос раздался из динамиков: «Я есть ПРАВОСУДИЕ. Жестокое, но справедливое. Денвер Стоун. Вы осуждены за организацию террористической ячейки и приговорены к смертной казни через отрубание головы. Приступить к исполнению»

- Я твою мамку трахал, слышишь, гандон с топором. И ей понравилось,- хохотал на всю комнату Денвер.

- Да, да. Как скажешь. Отличная история. Расскажешь её потом чертям на том свете, они точно оценят,- скучающим голосом ответил Коул.

Замах — труп.

- Коул, а ты придёшь к нам на праздник единства в субботу?- спросил Джек.

- Конечно. Как я могу пропустить такое. Опять принесу наши любимые стейки из кузнечиков и личинок майского жука.

- Обожаю их, - довольно произнёс Джек,- Только я вот о чём подумал. А может мы попробуем настоящее мясо? Ну знаешь, мясо коровы, или быка, как правильно не знаю.

- Ты хочешь уподобиться этим варварам из сопротивления, Джек? Прячутся по всем этим лесам как зайцы. Выращивают своих коров, быков и этих как его, баранов. Живут словно в каменном веке. А затем режут этих милых животных и едят. Честное слово дикари, сами как животные. Я не хочу, что бы мои дети ели ни в чём неповинных животных. Будем есть нормальную еду из личинок.

Голос раздался из динамиков: «Я есть правосудие. Истинное и божественное. Джек Райн. Вы осуждены за терроризм и приговорены к смертной казни через отрубание головы. Приступить к исполнению»

- Что за чёрт? Это как понимать?- удивлённо вскрикнул Джек.

Коул медленно повернул голову и взглянул на своего напарника.

- Нет, нет, нет. Это какая-то ошибка.- залепетал Джек.

- Ты знаешь, Правосудие не ошибается. Его приказы не оспариваются,- парировал Коул.

- Я знаю, но тут явно ошибка, Коул. Ты меня знаешь. Мы вместе росли. Вместе праздновали день единства. Да чёрт возьми, я постоянно прикрывал тебя, когда ты ходил налево от жены. Говорил, что мы вместе выпиваем в баре. В том чёртовом баре, куда я бы никогда не пошёл.

- Прости Джек, это мой долг, иначе они придут за моей семьёй,- сказал Коул и занёс топор над головой.

Напарник попытался защититься и перехватить топор из рук своего друга, но получил неожиданный удар ногой в пах и согнулся от боли.

- Ха-ха-ха.- рассмеялся Коул,- Прямо как в детстве попался на обманку.

Коул занял удобную позицию и отрубил голову своему другу.

- Чёрт, ну и денёк,- прошептал он.

Голос раздался из динамиков: «Я есть ПРАВОСУДИЕ. Праведное и беспристрастное. Коул Прайс. Вы осуждены за терроризм и приговорены к смертной казни через отрубание головы. Приступить к исполнению»

- Твою мать, Правосудие, это шутка какая-то? - заорал палач,- За что? Я двадцать лет исправно рубил головы во имя тебя и это твоя благодарность?

Коул ходил из угла в угол от гнева размахивая топором.

- Бред, бред, что за бред! - повторял он.

Голос опять раздался из динамиков: «Я есть ПРАВОСУДИЕ. Приступить к исполнению»

- Сука ты, а не Правосудие. Ты хочешь моей смерти, да? Тварь. А впрочем, зачем мне теперь жить? Правосудие, сука.

Палач продолжал ходить и ругаться на себя и на жизнь.

- Только как я это сделаю? Ты подумал об этом, Правосудие? А? Я здесь один. Как мне зарубить себя своим же топором? Мне что броситься на него? Этого ты хочешь? Тварь. Ну ладно. Ты это получишь.

Коул как мог закрепил топор на эшафоте лезвием вверх.

- Прощай, сраное Правосудие. Всё было прекрасно, пока ты не стало дерьмом.

Коул снял с себя маску, он уже не боялся быть опознанным. С трудом снял с себя костюм и некоторое время выбирал позицию, что бы упасть на топор. Наконец он решился. Коул надеялся, что упадёт шеей на топор и его мучения будут не долгими, но промахнулся и получил глубокую рану в грудь.

- Твою ж мать,- прохрипел он.

Лёжа в собственной лужи крови он ждал окончания своей жизни и почему-то думал о коровах. О том как изгои из сопротивления жарили из их мяса стейки.

Истошно завыла сирена, а из динамиков зазвучал всё тот же голос верховного правителя: «ВНИМАНИЕ! Всему персоналу оставаться на местах. Дом Правосудия атакован сопротивлением. Системы безопасности скомпрометированы. Все предыдущие приказы считать недействительными. Повторяю. Все предыдущие приказы ОТМЕНИТЬ!»

- Вот говно.- через боль выдавил из себя Коул и отключился.

Источник:

https://t.me/cookingdelusion/18

Писать о вещах, которые считаешь безусловным шедевром, которые перечитывал множество раз, куда сложнее, чем о неплохих вещах, ведь не получится уйти с линии удара, пожав плечами и отделаться невнятным – «я и не говорил, что это безусловные шедевр» или чем-то вроде «да, есть недостатки, но всё ж интересно было, ну по крайней мере мне».

Когда пишешь о вещах, которые во многом стали частью тебя, которые ты любишь и, как тебе кажется, знаешь, трудно удержаться от потока цитат, не упасть в бездну спойлеров или погрузиться в болото размышлений о заимствованиях, отсылках и подробных разборов всевозможных деталей.

Но писать о них стоит, хотя бы потому что я считаю подобные посты моей скромной платой авторам (не деньгами ж одними измерять признательность) за подаренные ими миры.

Цикл «Чистая фэнтези» (он же «Реттийский цикл») Г.Л. Олди включает в себя, как романы, так сборники повестей и рассказов:

- Рассказы очевидцев, или Архивы надзора Семерых;

- Шмагия;

- Приют Героев;

- Гарпия;

- Три повести о чудесах.

«Рассказы очевидцев» ткут перед читателем пёстрое полотно Реттийского королевства: позволяя взглянуть на него через призму глаз Зла, что пробудилось от долго сна, создавая из одного брошенного слова целое приключение, с участниками которого мы потом ещё не единожды встретимся; без стеснения, показывая, что обитатели королевства – живые люди, которые могут принять желаемое за действительное, поддаться гордыне, или пусть из страха, сомнения, но сделать доброе дело.

«Архивы надзора Семерых» являются прекрасным предисловием к романам, давая читателям возможность вдохнуть атмосферу сказки, позволяя понять, что даже зло здесь старое доброе.

«Шмагия» пленяет с первых строк, окутывая атмосферой тихого омута, в котором, как известно, черти водятся. Персонажи, как уже знакомые по рассказам, так и новые, их стремления, их секреты – все они причудливо переплетаются с оригинальными законами построения, как общества Реттийского королевства, так и магии, создавая почти детективное приключение, наполненное и событиями, и переживаниями, и, конечно, же неожиданными сюжетными поворотами.

«Приют Героев» делает ещё один шаг в сторону детектива, при этом завязывая несколько любовных линий, которые получат продолжение в следующем романе, открывая казалось понятые, вполне однозначные, организации с неожиданной стороны. Сама же история, благодаря смене главного героя с Андреа Мускулюса мага школы Нихона Седовласца на обер-квизитора Бдительного Приказа барона Конрада фон Шмуца по прозванию Зануда, приобретает необычайный шарм этого немного циничного человека, который, как это и принято у авторов, оказывается в центре восхитительного количества событий, раскрывающих перед нами не только детали прошлого уже знакомых персонажей, но и представляющих новых.

При этом всём было бы ошибкой сказать, эта круговерь приводит к тому, что в памяти стираются детали, а мир приобретает некоторую схематичность, становясь лишь фоном тех событий.

Как раз наоборот – каждая деталь помнится необычайно чётко и ярко, и у меня, будто бы только после прочтения стоят перед глазами и жонглёр с его дочерью-танцовщицей, которым от силы уделена страница повествования, и обворожительна вигилла Тихого Трибунала Генриэтта Куколь, только сцена знакомства с которой занимает больше объём, чем весь эпизод с артистами.

«Гарпия» удивляет тем, что затрагивает вопросы ксенофобии, застарелой ненависти и прощения, умело продолжая многие сюжетные линии, начатые ещё в рассказах, переплетая их в самых замысловатых сочетаниях, и начиная новые.

Огромное наслаждение наблюдать за тем, как гарпия Келена, своим появлением приводит в движение маховик Судьбы, позволяя нам, читателям, вновь прогуляться на улицам Реттии, взглянуть на старых героев с другой стороны, познакомиться с нищим инвалидом, героем осады Летиции, услышать историю Теодора Равлика и его друга... и многое, многое другое...

Что же «Три повести о чудесах», последняя книга цикла?

Если «Рассказы очевидцев» я считаю предисловием к романам, то данный сборник - это многоточие, дающее надежду на то, что история будет продолжена новым поколением героев, но и судьбы старых, полюбившихся мне, не останутся в тени.

Пограничные звёздные системы Российской Империи атакованы ударными флотами Американской Сенатской Республики. Мы начинаем наши «Хроники» с описания одного из самых кровопролитных и беспощадных столкновений начала 23 века. В мировой историографии этот конфликт назван – «Второй Александрийской войной». В наши учебники истории его первый этап вошёл под названием: «Отечественная война 2215 года»...

Глава 8(1)

— Я тебя даже на дуэль вызывать не буду, — Корделли смотрел на вице-адмирала Ловато на своего кровного врага, — просто пристрелю, как бездомную дворнягу где-нибудь, где никто не увидит!

Фрэнк действительно мог бы это сделать прямо сейчас, благо табельное оружие всегда было при нем. Однако офицеры находящиеся рядом с ним и Леонардом в одном помещении останавливали вице-адмирала от расправы над своим, так называемым боевым товарищем. Он и Ловато стояли прямо перед дверью в главный аудиенц-зал авианосца «Банкер Хилл» – флагмана 6-го «ударного» флота Сенатской Республики.

Рядом с адмиралами суетились младшие офицеры и адъютанты из штаба Дрейка. За закрытыми дверями в данную минуту проходило внеплановое военное совещание командиров дивизий флота. Фрэнк же и Леонард Ловато только что прибыли офицерскими шаттлами на флагман командующего по срочному вызову и сейчас переминались с ноги на ногу, в ожидании, когда их пригласят внутрь и всеми силами стараясь не наброситься друг на друга.

— Чего ты от меня хочешь?! — возмущался Ловато, поглядывая на сжатые кулаки Фрэнка, которые тот уже в отношении Леонарда применял. — Чтобы я извинился? Так не дождешься! Мне не за что извиняться, сценарий сражения полностью прошел под диктовку Самсонова, он обыграл нас, как маленьких слепых котят, признай это… Я здесь причем?!

— Мне даром не нужны извинения! — прошипел Корделли. — Я же сказал, что прибью тебя, как только появится возможность… А если не получиться, то когда-нибудь обещаю, что подставлю твою 10-ю дивизию во время очередного сражения, так же, как ты поступил с моей!

— Эти слова попахивают трибуналом! — усмехнулся Ловато. — Ты только что сознался в том, что в будущем подвергнешь опасности целое подразделение Американской Сенатской Республики! Это расстрельная статья, Фрэнсис…

— Я хотя бы только намереваюсь это сделать, — парировал Корделли, повышая голос, — а вот ты, ублюдок, уже так поступил. За что ответишь сначала перед командующим, а затем, если он не даст делу ход, то и перед Военной Комиссией на Вашингтоне-8…

— Господа адмиралы, — повернулся к ним дежурный офицер штаба, сидящий у входа, — прошу соблюдать тишину и нормы приличия. На вас обращают внимание.

— Заткнись! — одновременно прокричали на него, и Корделли, и Ловато.

Накал страстей и ненависти у этих двух был настолько силен, что еще минута другая и действительно пролилась бы кровь. Но внезапно открывшиеся створки дверей остановили уже было начавшуюся драку, и голос электронного секретаря пригласил адмиралов внутрь помещения.

Фрэнк и Леонард одернули мундиры и одновременно вошли в аудиенц-зал, встретивший их гробовой тишиной и полумраком. В центре его на небольшом возвышении сидели в креслах несколько человек, а напротив них стоял адмирал невысокого роста и щуплого телосложения – это и был Итан Дрейк, знаменитый флотоводец Гражданской войны Дистриктов и победитель Арабского Халифата.

Дрейку было за шестьдесят, тонкие черты его лица обрамляли усики и острая бородка серебристого цвета, а из-под широкополой шляпы-конфедератки на вошедших смотрели холодные, будто стеклянные, светло-голубые глаза. На адмирале была надета не только необычный для современного моряка головной убор, вся его форма напоминала стилизованный мундир времен Гражданской войны Штатов на планете Земля несколько веков назад. Для видевшего Итана Дрейка впервые, это могло показаться странным, но люди, служившие с ним рядом, давно перестали удивляться и обращать внимания на причуды старика.

Любому другому офицеру или адмиралу Республики было бы сделано замечание в связи с несоответствием формы надетой на Дрейке с современным образцом. Но командующему 6-м флотом, во-первых, было все равно на подобные замечания, а во-вторых, его авторитет среди флотских был таков, что никто бы не осмелился на подобное высказывание. Пожалуй, даже Коннор Дэвис промолчал бы, хотя только из-за того, что главнокомандующему было на такую мелочь просто плевать.

Друзья, здесь вы можете прочитать цикл Адмирал Империи целиком

Начало здесь.

Прошлая часть.

Роман по сеттингу настольной игры "Трапперы"

Как создавались "Трапперы"

Андрея встретил парень под тридцать в чистом комбинезоне с аккуратной заплаткой на левом рукаве. «Сиршин В., главный робототехник», — прочитал Вихров на его нагрудной нашивке.

— Заходи-заходи, — Сиршин протянул ему руку. — Владимир. Приветствую. Андрей Вихров, так? Пойдём, поговорим.

Он привёл Андрея в переговорку со стеклянными стенами, овальным столом и несколькими офисными креслицами.

— Так это ты сбежал с Корабля на челноке?

Андрей молча покивал. Ему этот вопрос не понравился, в нём отдавало насмешкой над детской шалостью.

— Да, отчаянные вы ребята. Я про таких вижу то и дело в подборках новостей. Но вот общаться с беглецами лично не приходилось. Как вообще, страшно было? — спросил Сиршин с любопытством. — Вам ведь ещё «повезло» попасть под огонь в воздухе.

Заметив неподдельный интерес и даже нотки восхищения в словах собеседника, Вихров оттаял.

— Ну, так-то не очень страшно, просто некогда было пугаться, так быстро всё произошло.

— Нда, смельчак! А скажи тогда, если не секрет, почему решился слинять на Планету? Это ведь так опасно и противозаконно. Должна быть, полагаю, веская причина?

Андрей смутился. Что ответить? Что решил выпендриться перед сверстниками? Или произвести впечатление на девочку? На Корабле как-то казалось очевидным, что надо валить на Планету. Иначе невмоготу. А как это объяснить?

— Ну… Как-то… У нас на Орбите все хотят сюда… — тут в голову пришёл спасительный вопрос: — А вы сюда как попали и-и… почему?

— Слушай, давай всё-таки будем обоюдно на ты? А то как-то мне неуютно, будто постарел мигом. Вот, а насчёт почему я здесь… Если в двух словах, то… Здесь моя ниша. Два года в «Духовке» и уже не представляю, как бы я жил и работал в другом месте — на Орбите, там, или даже на каком-то заводе. Ты только вообрази: огромная Планета, в десятки раз больше Корабля, и вся заполнена какой-то жизнью, загадками и секретами. А эбрайлы? Это же потрясающе. Я как-то видел их робот, ну, такая тележка роботизированная. Торговец-эбрайл пришёл к нам, а этот послушно так плетётся за ним, знаешь, как вьючный ослик. Ни пульта у хозяина, ничего. Я тогда обзавёлся мечтой — исследовать местную технику. Хотя бы ближайших к базе сообществ. Потому что тут жизни не хватит на всё, у каждого клана свои технологии. И я читал, они развиваются независимо друг от друга. Эбрайлы ведь знаниями, считай, не обмениваются. Изобретают всё чуть ли не заново. Есть у них для этого и время, и силы, и, очевидно, интеллект. Уникальная раса. И я счастлив, что мне довелось работать в их среде. Пусть мы к ним не суёмся, не пускают нас. Но мы тут все уверены, что это дело времени. В общем, — Сиршин развёл руками, — как-то так.

Затем он стал подробно расспрашивать Андрея о его профессиональном опыте. Слушал внимательно, угукал, задавал наводящие вопросы. Порадовался, что с местными машинами Андрей уже дело имел в процессе их чистки («А, значит, наши игрушки успел пощупать? Это хорошо, им будет легче к тебе привыкнуть»). Потом Сиршин коротко, но увлечённо описал, чем занимается отдел и какую роль играет в развитии «Духовки». Только теперь стало чуть яснее, что копали роботы. Оказывается, земляных работ прибавилось в связи с усилением безопасности. Роботы извлекали грунт, который использовался для производства стройматериалов. Потребность в них резко выросла, так как начальство решило возводить вторую стену внутри внешнего периметра. На месте пустот из-под добытого грунта спешно обустраивались убежища. Словом, работа кипела нешуточная, рук не хватало, а дополнительных кадров с Корабля ждать не приходилось.

— Конечно, — презрительно усмехнулся Сиршин, — им с Орбиты виднее, в чём мы нуждаемся и какова степень угрозы. Но мы не унываем. Работаем много, но дружно и вовлечённо. «Духовка» — как бы наша собственная маленькая колония, и нам просто по кайфу делать её лучше, участвовать в её укреплении.

Потом Сиршин отвёл Андрея к дальней стене, где располагались верстаки и станки.

— Вот, Данила Михалыч, — сказал он небритому мужику лет сорока пяти, склонившемуся над какой-то микросхемой с пинцетом и отвёрткой, — помощника вам Эу ниспослал. Сжалился наконец.

Мастер смерил Вихрова тяжёлым взглядом.

— Паять умеешь? — спросил он вместо приветствия.

— Умею, — не без гордости ответил Андрей. — И не только паять.

Освободился Андрей поздно вечером усталый, но довольный. Хотя работа была, по большей части напряжённая и сидячая, а новый начальник Данила Михалыч только без лишних слов объяснил задачу и снова замолчал, скучать не пришлось. В зале царила оживленная рабочая суета, и из отдельных возгласов и разговоров Андрей понял, что цель у отдела очень срочная. Инженеры, схемотехники, механики беззлобно покрикивали друг на друга, перекидывались рабочими репликами, помогали друг другу, чертыхались. В этом возбуждении ощущалось и напряжение, и воодушевление.

За время десятиминутного обеденного перерыва Данила Михалыч уронил всего пару поясняющих фраз: «Завтра к вечеру отдел должен поставить двух «копателей» класса С. Комплектующих с Корабля не будет, приходится «изобретать»». Сам он хоть и выглядел угрюмым, уставшим, но недовольства или нетерпения не проявлял.

Минул час после окончания рабочего дня, а сотрудники и не думали расходиться. Спустя ещё час помещение заполнил голос Сиршина из репродукторов:

— А ну все вон из цеха! Отдыхать за вас кто будет? Давайте, коллеги, давайте, выключаем оборудование и покидаем помещение. Не хватало мне обмороков на рабочем месте. Да, и в столовке вас ждёт особый десерт. Всем спасибо и марш по койкам!

Утомлённые технари нехотя покидали посты, кто ухмыляясь, а кто и с сожалением: «Последний тест остался!..»

Вихрову с Деминым выделили комнатку с двухэтажной кроватью в местной гостинице.

— Андрюха, где тебя носит? — подскочил Юрка, едва его друг переступил порог. — Я тут уже измаялся.

— Да, заработался там…

— Короче, слушай сюда, — заторопился Юрка. — Локационщики за последний месяц фиксируют всплески электро-магнитной активности в окрестностях «Духовки». Но там нигде нет никаких генераторов или других технических источников! Короче, решили, что это биологические сигналы, то есть, эбрайлы, черти, что-то друг другу передают какими-то своими органами, сечёшь? А ещё, прикинь, говорят, что биологи рассказывают: к «Духовке» стекаются Низшие и, как будто, идут вокруг неё, типа, кольцом таким или хороводом. Уже неделю, как по расписанию. Я говорю, а раньше они так делали? Нет, говорят! Впервые такое, сечёшь? Ну, и там биологи, мол, ещё что-то заявляют, я уж там не запомнил. Короче, всё к одному — эбрайлы что-то затеяли. Только сигнала ждут, типа, к атаке.

Как ни волновали Андрея сегодняшние впечатления, они меркли рядом с рассказом Юрки.

— Значит… Думаешь, Маркус прав?

— А чего тут думать? Очевидно, прав! Непонятно мне только одно: почему не вызовут подкрепление, там, или танки сюда не доставят. Кстати, ещё я выяснил, что следующий челнок прибудет через три дня. Но вот пока не решил, стоит ли нам на нём возвращаться на «Консерву» или же зашухариться и дождаться заварушки.

— А ты уверен, что этот челнок благополучно сядет?

— Тоже верно. Я, кстати, спрашивал у радиоразведчиков, откуда это по нам шмальнули. Нет, не знают. Не фиксировалось каких-либо активных захватов цели ни с земли, ни с челнока, ни с Корабля. И чем поразили нас — тоже фиг знает. Крутяк, правда?

— Да уж… — буркнул Андрей.

Новости от Юрки он не находил ни забавными, ни вдохновляющими. Гораздо больше его привлекали местные специалисты, их настрой, их видение жизни и работы на Планете. Хотелось бы поближе узнать этих людей, а не разбираться в зловещих тайнах.

— Давай спать, Юрка, завтра решим.

— Ты чего, трухнул или мне показалось?

Однако, ни эта, ни последующие подначки друга не тронули Андрея. Сил на какие-либо эмоции уже не осталось.

Первая часть рассказа | Вторая часть рассказа

Такеши Масуда стоял напротив экрана и двигал по светящейся карте фотографии, сделанные над пятью Сферами. Точнее над тем, что от них осталось.

Прошли сутки, как они вернулись с места гибели пяти секторов. С пыльным запахом кабинета смешивался тяжелый кофейный аромат, в углу пованивали пластиковые пакеты с недоеденной едой из доставки. Коробку вчера забыли сдать в переработку, теперь придётся ждать следующего дня. Стажёр поморщился, во рту до сих пор оставался привкус вьелленевого соуса — синтетической дряни, которую любой повар из палаток быстрой еды щедро заливал в кукурузу.

Отчаянно хотелось спать, но азарт и близость разгадки горячили кровь, заставляя продолжать работать. Дома так и не появился. Урвал несколько часов сна на диване в соседнем кабинете, забежал потом в душ здесь же на этаже, закинул сменную форму в химчистку в соседнем здании и снова погрузился в работу. Несмотря на усталость, частенько мелькали мысли о красавице-жене… Но Такеши решил, что возьмёт своё после завершения расследования. Обязательно возьмёт. Долго, со вкусом, и неоднократно. Предвкушающая улыбка скользнула по губам, он томно потянулся и нанёс на карту ещё несколько линий.

У двери раздались шаркающие шаги, и прозвучал недовольный голос Дешпанде:

— Стажёр, предками молю, не утомляй старика, давай сразу выводы.

Масуда позволил себе ухмыльнуться, пользуясь тем, что стоит к начальнику спиной. Всё-таки тактика заваливать информацией, начиная с времён открытия порталита или коронации первого императора Юрия, давала плоды. Он нарисовал кончиком пальца на экране окружность, очертив границы разрушения, проложил прямые линии из центра круга. Придал лицу серьёзное выражение и уверенно произнёс:

— Источник в двадцать четвёртой Сфере.

— Ты гениален, парень. Почему?

— Вот в этом комплексе дальше всего от эпицентра, в нём цилиндр упал и лежал в северо-западном направлении. А в этой Сфере, — Такеши переместил руку и коснулся противоположного снимка, — ближе к источнику, арену сорвало с цилиндра и протащило с километр, потом она упала и её подзасыпало землёй. Направление по форме холма земли видно. Двадцать третья ближе всего оказалась, её испепелило, но остались полосы на земле — Сфера сопротивлялась удару, можно проследить. Всё сходится.

Аманар встал рядом, задумчиво разглядывая экран.

— То есть глубокая воронка на месте двадцать четвёртой — недостаточное доказательство?

— Мы же должны все факторы учитывать. Мало ли причин для воронки. А вот то, что всё вызвано… эм. Вызвано одной… хм... одной причиной, требует подтверждения. И да, у исчезновения пяти секторов — одна причина. Это видно в том числе и в том, как расходилась ударная волна. Одно не ясно. Что именно могло вызвать столь мощный… мощную…

— Да говори уже это слово. Ты не ошибаешься.

— Вспышку.

Такеши внимательно смотрел на начальника, тот медленно кивнул, проскальзывая взглядом с одной фотографии на другую. Стажёр прикоснулся к экрану и увеличил фотографию воронки на месте, где два дня назад стоял двадцать четвёртый портальный комплекс. Принялся рассуждать:

— Физический взрыв оставил бы другие разрушения. Посмотрите, мастер Дешпанде, тут видно уровни. Сфера поглощала удар слоями. Сначала цилиндр, вот выемка, видите? Потом удар уперся в слои парка. Тут глубже. Чётко видно края. — Такеши ещё сильнее увеличил изображение. — Присмотритесь, на гостевом секторе тоже земля выше, он дольше сопротивлялся, а ведь на нём защита не уступает той, что в портальном зале. Этот сектор рассчитан на то, что гости нестабильны и могут вспыхивать.

Стажёр сдвинул фотографию двадцать четвёртой Сферы немного в сторону и расположил рядом снимок с такого же ракурса двадцать пятой, разрушенной пять лет назад. Начал водить пальцами над белым кольцом фундамента, зелёной травой и колодцем цилиндра в центре.

— Сюда ударная волна не дошла, эта Сфера расположена на отшибе. Поэтому мы можем без искажений анализировать последствия событий пятилетней давности. Если присмотреться, то здесь такая же картина. Углубление у цилиндра. Вдавленность у парка. Разница рельефа рядом с гостевым сектором, — Масуда опустил руки и тихо спросил, — мастер Дешпанде, вы ведь знали это с самого начала, когда мы летели туда? Поэтому мы сначала летели в двадцать пятую. Вы считаете, что события пять лет назад, в двадцать пятой, и сейчас, по всем пяти секторам, связаны?

Вместо ответа Аманар сказал:

— Давай выводы.

— Пять секторов накрыла одна причина. И это вспышка. Однозначно магическая вспышка. Но чтобы такой силы... Массовое самоубийство сектантов? Это сколько же магов потребовалось бы на такой объём выброса?

— Уже пришли расчёты от аналитиков.

Дешпанде протянул стажёру папку, которую тот принялся жадно листать, а затем потрясённо уставился на руководителя.

— Восемьдесят тысяч человек с поправкой на объем, поглощенный Сферой… — Такеши мотнул головой. — Такое количество людей не пропадало в Империи за весь период с момента достижения демографического равновесия, — стажёр помолчал, и добавил, — может, те, кого не вернули стражи из других миров? С поправкой на возраст?

— Не сходится. Десять тысяч — возможно. Но не восемьдесят. И даже если сложить со всеми пропавшими за сорок лет, — Аманар потёр лоб и махнул рукой в сторону монитора на столе. — Я запросил все переписки, перечень людских и других ресурсов по всем пяти секторам — всё уже в нашей базе. Рой материалы, парень. Где-то в них должен быть ответ.

***

Прошло восемь часов непрерывной работы. Атмосфера в кабинете давила. Такеши потёр покрасневшие глаза и сунул в рот засушенный кусочек лирстаны — распространённого лакомства из прижившегося иномирного растения с затейливым эффектом холодка. По языку растёкся кисло-сладкий вкус, охлаждая рот и прочищая мозги. Стажёр покатал твёрдый кусочек во рту и задумчиво проговорил:

— Мастер Дешпанде, я не пойму. Двадцать четвёртая. Та, в которой эпицентр. Она что, была законсервирована? Не действовала?

Аманар откинулся на спинку кресла. Схватил рельефную глиняную кружку, тяжко вдохнул кофейный воздух над остывшим напитком. Сделал увесистый глоток. Потёр мясистым пальцем чёрное мокрое кольцо, оставшееся на столешнице от кружки, и с сомнением сказал:

— С чего вдруг? Нам бы дали такую информацию. Чтобы внутренняя разведка не знала, работает Сфера или нет? С чего ты вообще это взял?

— Списки спасённых. Такое не подделать, каждый порталист на счету. За впервые выявленными — особый и тщательнейший контроль. А здесь… — Такеши задумчиво поскрёб ногтем скулу, уверенно заявил, — за три года нет ни одной фамилии раскрытого портальщика. Да, перед этим шло перенаправление на другие Сферы. В двадцать четвёртой по документам оставался минимум персонала. Это обосновано, четыре года назад всего десять человек спасли за полгода. Но чтобы за три года совсем ни одного…

Начальник особого отдела внутренней разведки раздул ноздри и подался вперёд, став похожим на хищника, взявшего след. Зазвучали его отрывистые вопросы:

— Три последних года. Портальный состав двадцать четвёртой?

— Числится по минимальной линии, исправно получал жалованье.

— Снабжение?

— По нормативам без перебоев.

— Переписка с ведомствами?

— Ничем не отличается от обмена в других портальных комплексах. Приказы, отчёты, запросы. Даже доклады об утилизации мусора.

Дешпанде иронично скривился:

— Если все отчёты по стандарту, то как же ни одной фамилии спасённого порталиста?

Такеши позволил себе ухмыльнуться и сделал приглашающий жест, указывая на экран перед собой.

— Соизвольте взглянуть, мастер Дешпанде. Отчёты есть. Всё стандартно и красиво. А имён с фамилиями в них нет.

Начальник по силовым линиям без звука выпрыгнул из кресла, метнулся к столу стажёра, позабыв шаркать и хромать, вцепился взглядом в экран. Такеши мысленно кивнул своим подозрениям, что старый портальщик далеко не так прост, как прикидывается, но предпочёл не подавать виду и принялся листать записи на экране, негромко комментируя:

— Вот отчёты. Здесь всё описано по стандарту, но имена пропущены. Просто массив текста. А ещё я проанализировал объём электроэнергии, историю звонков… Короче много всего. Чтобы не утомлять перечислением, вот здесь смотрите. В этот раздел все нестыковки сложил. Здесь явно что-то не сходится, но что именно, не могу пока уловить.

Повелительное движение руки Аманара, и стажёр освободил стул.

Начальник положил руки на кнопки, а Такеши рывком перешёл в режим активного запоминания, настолько впечатляющий мастер-класс стал разворачивался перед ним. Мелькали цифры, отправлялись письма аналитикам, тут же параллельно писалась программа анализа вероятностей. В блокнот летели версии, по мере прихода писем разветвляясь или отбрасываясь.

Прошло два с половиной часа интенсивной работы, во время которой мир Такеши перевернулся. Стажёр стал коситься на руководителя с неприкрытым суеверным почтением. Наконец, Аманар устало растёкся в кресле и выдал:

— Выходит так, что Сфера не работает три года. По документам всё чисто, если не копнуть. Но весь общий фон такой, что копнуть никому и в голову не пришло. Получается, что Сфера действовала, потому что в ней жили два человека.

Пристальный взгляд на стажёра, потрясённого до глубины души.

— Такеши, слышал что-то про глубинный доступ? — увидел отрицательный рывок головой и распорядился: — бегом в архив, Такеши. Бегом. У нас очень мало времени. Выдай максимум, на что способен. Мне нужно всё, что сможешь накопать. После архива пробежишься ещё здесь.

Крепкие отёкшие пальцы Аманара пролетели по клавишам. Из щели над монитором вылез прямоугольник бумажного пластика со списком. Такеши чуть не присвистнул, по достоинству оценив внушительный список библиотек и архивов по всей Империи.

Руководитель продолжил инструктаж:

— Информацию обработать. Выжимка не должна превышать стандартного листа. Максимум. Всё о глубинном доступе. История. Кто изобрёл. В приложение сунешь список поимённо всех, кто когда-либо применял. Вряд ли наберётся пара десятков. Вторым приложением всех учёных, кто так или иначе интересовался теорией доступов. Даю трое суток. Мне плевать, сколько будешь спать и есть, и как далеко тебя пошлёт молодая жена. За помощью обращаться ни к кому нельзя. Ни слова, понял? Дело сразу в бездну, если проговоришься. Успеешь к кому-то из учёных забежать — поставлю жирный плюс в результаты стажировки и ещё что-нибудь увесистое придумаю. Не подведи только, парень. Копай как следует. Пошёл.

Продолжение следует... (планируется рассказ)