Авторские истории

— Оглохла, что ли, кричу как дурак на всю улицу!

О стену ударилась рассохшаяся дверь, и на порог зашел муж тети Маши Илья Васильевич Лебедев по прозвищу ИВЛ.

— Так не ори как дурак. Ори как академик, а лучше приди и нормально скажи или на телефон позвони, — пробубнила тетя Маша, не отрываясь от сериала, который смотрела без звука.

— Дура. Как есть дура. Я тебе просто так, что ли, ору? У меня там знаешь чё? — муж явно был возбужден, но не в том смысле, как хотелось бы.

— Знаю. Сцепление новое, ты мне еще вчера показывал.

— Да какое сцепление, Маша!

Илья Васильевич подошел к кровати, и тут жене в нос ударил сильный запах гари. Его и без того куцая бородка была слегка обуглена.

— Фу, опять, что ли, с Бубновым медь в костре обжигали? Тебя эти интернетчики, у которых ты провода рубишь, скоро на магнитные волны пустят.

— Дракона я в поле нашел, — перебил ИВЛ жену. — Пойдем покажу.

— Хосподи, Илюша, ну покажи ты его соседям, ну зачем меня-то дергать?

— Не понял. Ты думаешь я шучу, что ли? — оскорбился мужчина и начал со скрипом отрывать жену от матраса. — Пойдем, говорю, ты сейчас с ума сойдешь.

— Ой, скорей бы уже…

К гаражу тянулись две распаханные колесами «Нивы» борозды. Сама «Нива» с прицепом модели «Енот» стояла у закрытых ворот и остывала. В прицепе под брезентом что-то шевелилось, а воздух вокруг пах бензином.

— Смотри, какой красавец!

Муж отдернул брезент и явил миру что-то непропорциональное, полуживое и малофункциональное, как тот скандинавский шкаф, который он собрал без инструкции. Размером тварь была с трехмесячного поросенка и что-то там хрюкала. Чешуя зверя переливалась и напоминала лужу, в которую попала нефтяная капля, из ноздрей вываливались слабые клубы дыма и искры.

— Ну и урод, — послала тетя Маша импульс без конкретного адресата.

— Сама ты… — ИВЛ чуть было не совершил роковую ошибку, но вовремя прикусил язык.

— Где ты это откопал?

— Он к баку прицепился, пока я по полю ехал, металл почти до дыр слизал. Хотел до топлива добраться. Бензином, видимо, питается. У меня с собой канистра была, я ему в ведро немного плеснул. Хорошенький, правда? — умилялся ИВЛ.

— Ага, — брезгливо поморщилась тетя Маша. — Как твой двоюродный брат, когда взаймы просит. Такая же морда бесяще-невинная. Лучше бы ты работу нормальную нашел, а не это… Домой не пущу.

— Нам вашего разрешения не требуется, — гордо задрал нос Илья Васильевич и потянулся к водительской двери.

— Ну вот он теперь пусть жрать тебе и готовит, а убирать друг за другом по очереди будете. Хватит мне уже курей, которые и яиц толком не несут, а только серят, и коня твоего, аутиста! — тетя Маша собиралась вернуться в дом к своему сериалу, где люди страдают муками любви, а не ревматизмом и всякой хренятиной. — И куда опять намылился?

— На заправку, купить ему еды. А потом к ветеринару: надо оформить зверя как положено. Он же без ошейника, значит, ничейный.

— Тебе инвалидность оформить надо уже десять лет как, а ты…— тетя Маша не закончила фразу и, махнув рукой, ушла в дом.

***

Ветеринар Лёва Копытов промывал желудок спиртовым раствором, когда на пороге появился ИВЛ со своим новым питомцем.

— Для международного паспорта надо породу оформить, — сказал коровий доктор, посасывая сигарету и залезая дракону во все труднодоступные места, чему тот был совсем не рад. Дыхнув слабым огоньком, он чуть было не поджег крепкое дыхание Копытова. Не желая стать факиром, доктор выбросил сгоревшую сигарету и надел пластиковый респиратор.

— А какая порода у него? — спросил Илья Васильевич.

— Глянем в энциклопедии, — прищурившись, Копытов взял ту, что с буквой «Д» на корешке и начал читать оглавление. — Так… Дарвинов нанду, дельфин, дикобраз, дрил, дятел… Нет драконов. Предлагаю: Клязьминский большеродый.

— Почему большеродый?

Копытов поднял хвост дракона, явив свету бесспорный талант.

— Понял.

— Чем кормишь?

— Пока только девяносто второй давал, надо всё попробовать, там видно будет.

— А расход какой? — покосился ветеринар на товарища.

— Пол-литра за два часа пока что выдул, но он же не двигался толком, надо замерять.

Копытов кивнул.

— Прям как мой шурин в пятницу вечером. Так, крылья слабенькие, когти шелушатся, конъюнктивит, — он говорил и записывал за собой. — Имя выбрал?

— Да. Газик.

— Почему Газик?

— В честь моего бывшего волгаря. Хорошая машина была, жаль, прогнила так, что можно было ногами прямо из салона отталкиваться от земли.

Внеся данные в документ, Копытов поставил печать и, дав рекомендации, вернулся к дезинфицирующим процедурам.

***

Дракона Илья Васильевич поселил на задах своего бесхлебного участка, но не потому, что жена запретила, а исключительно из-за соблюдения техники безопасности. Деревянный дом и огнедышащая тварь не могли сосуществовать — как деньги на карте и скидки на маркетплейсах. Одно обязательно уничтожит другое.

Соорудив из собранной на участке жести будку, ИВЛ поставил дракону тазик и начал экспериментировать с рационом. От дизеля Газика клонило в сон, от девяносто второго, наоборот, глаза становились бешеными, дракон извергал пламенные шары и рыл землю когтями. От девяносто пятого когти шелушились меньше, но чешуя облетала и теряла цвет, а девяносто восьмой на ближайшую заправку не завозили. ИВЛ смешивал топливо в разных пропорциях, добавлял какие-то присадки, подливал скипидар и растворители. Через три недели проявились первые положительные результаты. Газик начал прибавлять в весе и расправлять свои крылья, но не летал, а просто носился по участку, как радостный щенок, и доводил кур до истерики, когда ИВЛ его отвязывал. Старый конь-интроверт Урал, названный в честь мотоцикла, Газика игнорировал. Конь вообще был малообщительным и никак не реагировал на нового соседа, как и на весь остальной мир. Он почти не выходил из загона, а в редкие дни, когда ИВЛ пытался их с драконом подружить, надменно отворачивал голову от чересчур общительного крылатого зверя и просто смотрел на бескрайнее небо, размышляя о своей скудной лошадиной судьбе.

Потихоньку ИВЛ начал переходить к дрессировке. Каждый день после работы он выходил во двор и обучал дракона звериному этикету. Тот охотно подавал лапу по команде, садился, ложился, а вскоре научился уважать покой своих немногочисленных пернатых соседей. Успокоившиеся куры даже начали нести на радостях яйца. Иногда Илья Васильевич приглашал к себе Копытова для консультаций, когда тот не был занят на местных фермах или не повышал с утра пораньше уровень билирубина в крови.

По вечерам Илья Васильевич собирал животных в загоне у Урала и проводил с ними беседы или читал им книжку о приключениях бременских музыкантов, а еще свои собственные сочинения о плохих рыцарях, которые издеваются над конями и убивают невинных драконов.

Тетя Маша относилась к новому жителю их скотного двора с холодной ненавистью, как и ко всем остальным увлечениям чудаковатого мужа. Ежедневно она напоминала Василичу о высоких тратах на содержание очередного бесполезного паразита и о том, что он слишком много времени проводит с животным, вместо того чтобы заниматься чахнущим хозяйством и такой же чахнущей супругой. Но больше всего женщину раздражали кучки драконьих отходов, которые вырастали там и тут по всему участку и вечно дымили, как индейские костры.

Молва о новом питомце лениво расползлась по Огурцово, а все потому, что немногочисленное население обросло панцирем равнодушия, было лениво и совершенно не склонно к сплетням. Ручной дракон впечатлял куда меньше, чем, скажем, новый утеплитель, который стали завозить на местный строительный рынок прошлой весной.

Вскоре, когда Газик окреп и начал потреблять бензин как японский внедорожник, к Лебедеву пришло осознание, что он не тянет пропитание нового любимца и пора что-то придумывать.

Тогда ИВЛ стал задерживаться в автосервисе, где работал, и втихую сливал литр-два бензина с каждой машины, которые приезжали к нему на ремонт. Это воровство сходило ему с рук целый месяц, пока один из клиентов с погонами не поймал Илью Васильевича со шлангом во рту и не заставил его залить полный бак тем же способом, каким он его опустошал.

Дракон начал голодать и предаваться меланхолии, что, кстати, послужило их сближению с конем Уралом. Теперь им было о чем вместе помолчать томными летними вечерами стоя в загоне.

Сердце у Василича разрывалось, потому что он и сам еле сводил концы с концами, что уж говорить о быстро растущем монстре. А вот тетя Маша, наоборот, сияла радостью. Она умела ждать труп врага на берегу Ганга. Нет, это была не жестокая женщина, просто ей, как и любому человеку, тоже хотелось внимания, заботы и нормального достатка. Поэтому она много раз предлагала вызвать ученых из города и передать им дракона для изучения и содержания в нормальных условиях. Но Илья Васильевич даже слушать ничего не хотел.

— Он будет жить здесь, на свежем воздухе, где его любят и не тыкают в него иголки, чтобы понять, какого цвета у него кровь. Он нам еще поможет встать с колен, вот увидишь, — обещал ИВЛ. Но сам мало верил в силу собственных аргументов.

***  

Как-то раз, спустя три месяца после того, как Газик стал новым жителем скромного хозяйства четы Лебедевых, Илья Васильевич загнал на участок прицеп, чтобы вывести тот бархан драконьего навоза, который наконец перестал дымить, а своим размером уже напоминал бюджетный горнолыжный курорт.

Отстойник был разбит на месте посадки картофеля, которую ИВЛ каждый год организовывал в надежде на хоть какой-то урожай. Но так как земля у Лебедевых была обиженной стервой и не рожала ничего кроме одуванчиков, Илья Васильевич покупал картошку в магазине. На этот раз он решил не дожидаться чудес и занял участок под отходы.

Взяв в руки совковую лопату и сделав движение от себя, он сгреб кучку драконьего помета и остолбенел. На свет показалось что-то очень похожее на ботву. Сменив лопату, ИВЛ копнул землю и вытащил клубень размером со страусиное яйцо. Пораженный увиденным, он несколько минут вертел в руках картофелину, а затем повторил процедуру. Следующий экземпляр оказался еще больше. Его одного хватило бы на целую кастрюлю супа.

— Так и скажи, что тебе лень убирать за этим дармоедом, — вякнула тетя Маша, когда муж показал ей два огромных клубня. — Сам небось закопал, чтобы меня дурой выставить.

— Пошли, я тебе покажу.

— Не пойду.

— Тогда я тебя донесу!

Обозленный неверием супруги, ИВЛ не без усилий оторвал ее от кресла и приволок к куче. Зачерпнув очередную порцию лопатой, он показал жене на ботву. Затем повторил. И еще раз. Наконец тетя Маша убедилась, что это не постановка и что картошка действительно не имеет ничего общего с той позорной мелочовкой, которую предлагает местный супермаркет.

— Всё равно жрать ее нельзя, — не сдавалась женщина. — Этот твой Змей Горыныч сплошь нефтепродуктами питается. От такой картошки у нас по три новых головы вырастет.

— Да ну тебя, Фома неверующая, — сплюнул на землю ИВЛ и, бросив лопату, отправился в город, чтобы на последние деньги провести экспертизу.

***

— Не просто можно есть, но и нужно! — сделали вывод в лаборатории. — Первый раз вижу, чтобы в картошке было столько витаминов и минералов. Это что за сорт? — пристал любознательный лаборант к Лебедеву, вручая заключение.

— Да обычный, Ривьера вроде, — сдержанно ответил ИВЛ, хотя внутри его просто разрывало от радости и гордости.

— Ну, я поздравляю вас. Видимо, земля очень щедрая. На такой впору ананасы с арбузами растить, — отпустил шутку лаборант.

ИВЛ покидал лабораторию с очень задумчивым видом и застывшей на губах улыбкой.

Предоставив доказательство жене, Илья Васильевич проигнорировал все призывы логики и биологии. В конце августа он отгородил половину участка сеткой-рабицей и засеял всем, что попадалось под руку, несмотря на сезонность и инструкции, а землю смешал с драконьим навозом и стал ждать. Первые результаты появились через месяц. Ботва проклюнулась и потянула свои зеленые ручки к редкому солнцу. Несмотря на несовместимость культур, овощи росли дуром и на опережение, словно соревнуясь друг с другом.

— Ах ты мой красавец! Знал же я, что ты мне пригодишься, — гладил ИВЛ Газика по голове, а ласковый зверь с пугающей мордой довольно урчал.

В отличие от дракона, быстрорастущие овощи стали настоящей сенсацией, и в ближайших соседских домах фамилия Лебедевых звучала всё чаще. Вскоре появились первые просьбы поделиться ведерком чудесного драконьего удобрения.

Понимая, что это его шанс, Илья Васильевич начал действовать. Достав из сарая какие-то старые мешки, он заполнил их чудо-удобрением, сделал нехитрую рекламу на картонке и, нагрузив свой старенький прицеп, отправился покорять мир большого бизнеса.

продолжение следует...

Александр Райн

Друзья, приглашаю всех в свой телеграм, где я делюсь не только рассказами, ено и новостями о выходе книг и концертах https://t.me/RaynAlexandr

И опять тишина в ответ.

— Когда меня не было, вы попадали в переделки? Уйду, скучать, наверно, будете? Вы меня слышишь? — с этими словами я нагнулся к ним и потряс за плечи.

— Кто это или даже, что это было? — спросил я.

— Мы не видели. Может, тебе опять привиделся ежовик гребенчатый? — пытался пошутить Радс.

— О-о-ох, — выдохнул Кью, — давайте искать выход отсюда.

Действительно, сидеть, и ждать спасения было бессмысленно, ведь никто не знал, что нам нужна помощь. Тогда я решил пройтись по этому помещению, осмотреться. Иллийцы последовали моему примеру.

— Ты помнишь, как сюда добрался? Обратную дорогу сможешь найти?

— А то нас тащили, особо не удалось запомнить дорогу.

— Я смогу найти обратную дорогу, тем более с таким фонарём, как у вас. Но придётся очень высоко забираться. Я не знаю, как это сделать… Подойдите ко мне, с этого места видно и, Радс, погаси фонарик, пожалуйста. Видите? Наверху. Размером с маленькое блюдечко что-то светлое. Мне кажется, это улица.

— Как будто ты прав. Или нам всем это кажется.

— Анкремблст, точно ведь, — крикнул я и хлопнул себя ладонью по лбу, — ничего, что я позаимствую это слово у Джэкеля? — улыбался я, но, наверно, в темноте этого было не видно, — у меня же есть бинокль, опять чуть не забыл про свой рюкзак.

Я быстро скинул рюкзак с плеч, залез в него и отыскал бинокль.

— Да, всё верно, это улица, — глядя в бинокль, проговорил я, — вот, держите, убедитесь сами. Правда?

— Правда. Может, пойдём туда, где провалились? Здесь очень высоко.

— Там ещё выше, даже не видно, где выход. Это я точно запомнил. Сейчас попробую куда-нибудь забраться. Кью, включай свет, — скомандовал я, оглядываясь по сторонам.

Я пытался карабкаться по стенам, используя норы этих мерзких тварей как ступени. Но чем выше я забирался, тем меньше их было. С перебинтованной рукой ползти было довольно сложно, но я старался изо всех сил. И когда долез до последней видимой «ступени», взглянул наверх и увидел, что до спасительного отверстия было ещё далеко. Да и зацепиться больше не за что. Пришлось спускаться вниз, но, это оказалось сложнее, потому что не было видно, куда ставить ноги. И в какой-то момент я оступился и сорвался вниз. В этот раз, я упал удачно, приземлившись на ноги, и сделал кувырок, тем самым смягчив падение. К тому же земля была мягкая, поэтому я не пострадал.

— Тааак, — протянул я, — что будем делать дальше?

Наш взор упал на кости, которые валялись по всему полу. Не было времени брезговать и пренебрегать правилами гигиены, я поднял одну кость и воткнул её в стену, забив посильнее другой. Затем я встал на новую ступень, она выдержала мой вес.

— Может из вашей чудесной штуковины можно вытащить лестницу или ещё что-нибудь, что может нам помочь? — спросил я.

— Нет, такого у нас нет.

Возникла небольшая пауза.

— Предлагаю так: я посажу вас к себе на плечи, и мы полезем вместе. Вы возьмёте эти кости и будем забивать их в стены.

— Нужно попробовать, — промолвил Радс.

Взяв несколько костей в руки и положив ещё немного в мой рюкзак, ребята взобрались мне на плечи, и мы полезли сооружать себе спасительную лестницу. Добравшись до последнего отверстия, они вставали мне на плечи, и мы вбивали их в стену. Когда они заканчивались, приходилось спускаться вниз и набирать их снова. И вот мы еле как доползли до отверстия в потолке, оно было узкое. Корни деревьев свисали по стенкам, поэтому нам не понадобилось больше костей. Мы наконец-то выползли наружу и, обессилевшие и измученные от такого приключения, упали в мягкую траву. Я смотрел вверх и не мог понять, Новый год наступил что ли? Потому что на огромных елях светились фонарики, но снега не было. Спустя пару мгновений, я понял, пока мы ползли, наступила ночь, а на небе горят звёзды. Они и блестят сквозь деревья, будто огоньки на ёлке.

Мы лежали неподвижно, тяжело дыша, потому что силы наши иссякли. Но я всё же нашёл в себе силы и поднял голову, — ребята, смотрите, мне кажется, что тут мы встретились в первый раз, — голова снова упала на мягкую траву. И в ней зазвучала песня группы Queen — Bohemian Rhapsody. Я смотрел вверх на верхушки качающихся деревьев и от этого голова начала кружиться. Судя по всему, действие адреналина закончилось и мне, будто кто-то силой закрывал глаза. Но прежде, чем глаза закрылись полностью, я увидел, что из леса к нам приближались две фигуры.

Ей внезапно очень захотелось домой. Подальше от этих странностей. Она подошла к девчонкам, почистила кроссовок об бордюр. В это время подошел автобус, они залезли в него, уселись на свободные сидения и начали болтать, обсуждая школьные происшествия.

- А я сегодня видела того пятиклассника, который терялся осенью, - сказала одна из девочек.

- Да ладно! Прямо его?

- Точно его. Они жили неподалеку от нас. Так-то он мне нафиг не нужен, мелкота, но как пропадал, так и запомнила.

Олю как стукнуло! Мальчишка. На остановке. Шел и исчез – не тот ли? Она открыла рот спросить, какой он из себя, тот пятиклассник, но передумала. Ей просто не поверят, а девчонки уже говорили о другом.

Через пару минут она вышла на своей остановке и поспешила домой. Там никого не было. Родители были на работе, братец где-то мотался. Оля посмотрела: был, переоделся и ушел. Ну и ладно.

Оля разогрела себе суп, налила в тарелку и тут же услышала стук в окно. За стеклом был явно заинтересованный происходящим Барон. Он сидел на балконе, тянул к окну шею и барабанил в стекло лапой. Девочка засмеялась и пошла открывать.

- Снова по стене лазаешь? – задала она риторический вопрос.

Барон важно зашел в квартиру и последовал за ней на кухню. Отжевал кусок мяса из супа и улегся вылизываться.

Оля включила маленький телевизор. Шел выпуск местных новостей, это было девочке не сильно интересно, но потом по программе были мультики, и она не стала переключать на другой канал. Оля мыла тарелку, когда за спиной услышала знакомый голос из телевизора.

Она обернулась: на экране был сосед, хозяин Барона. Кот тоже смотрел на экран с табуретки и недовольно бил себя хвостом по бокам.

Сосед рассказывал что-то о своем любимом сельском хозяйстве, называл разные цифры. Камера отъехала от него на несколько метров, и Оля узнала место. Там она была полчаса назад. Там ушел и пропал на пустыре мальчишка. Почему сосед был именно в том месте? Она решила – чтобы не ехать за город. Он же про урожаи рассказывал. Ну и вот – за ним была типа степь. Может и не так, конечно…

Барон снова побил себя по бокам и фыркнул. В это время начались мультфильмы. Кот смотреть не захотел и снова удалился на балкон, дверь которого девочка оставила открытой для проветривания.

Оля досмотрела мультики и начала делать уроки. Кот улегся рядом.

- Что, не идет твой хозяин?

Только она спросила об этом, как в дверь позвонили. Глазка в ней не было, поэтому Оля, подошла и громко спросила:

– КТО?

Спросила, потому что обещала маме с папой. Кто пришел, она и так догадалась, потому что рядом с ней подпрыгивал Барон.

- Оля, это я, дядя Сережа. Барон у вас?

Девочка открыла дверь, кот выскочил и сосед подхватил его на руки. Барон терся об его щеки так, что Оле даже завидно стало.

- Спасибо, что приютила моего бродягу, - вздохнул мужчина, - никак не хочет дома сидеть. Сетки ставил, так он орет, если не выпускаешь ведь! Я его на улице подобрал пару лет назад, вот он и рвется. Привык.

Сосед говорил оживленно, но девочка вдруг поняла, что он "заговаривает себе зубы". Такое выражение использовал ее папа, когда дети пытались что-то придумать и выдать за правду.

Сосед замолчал, и лицо его резко постарело и стало грустным.

- Ладно, мы домой…

Дядя Сережа повернулся к своей двери.

- А я вас по телеку видела! – сказала девочка, - в новостях. Как раз около пустыря… это чтобы думали, что за вами степь? – спросила она.

- Да… степь… Там осенью мальчики потерялись, слышала, наверно?

Оля кивнула.

- Да, в школе говорили. Их же нашли!

- Нашли…, - протянул сосед, - пока нашли…

И тогда девочка решилась:

- А сегодня один снова пропал, - сказала она, вспомнив исчезновение мальчишки на ровном месте.

Сосед буквально побелел.

- Как… пропал?

Он так резко повернулся, что выпустил Барона из рук. Кот с недовольным мявом спрыгнул на пол.

Оля рассказала, что было на остановке.

- Я же предупреждал, предупреждал же! – прошептал дядя Сережа, - они мне не поверили…

Мужчина рванул ворот куртки, словно задыхаясь.

- Вам плохо? - заволновалась девочка, - хотите я скорую вызову? Я могу!

- Не надо скорую, мне не плохо, а вот мальчишка может и не вернуться. Я же предупреждал! – снова воскликнул он.

- О чем предупреждали, дядя Сережа? – спросила Оля. – Расскажите, пожалуйста. И про пустырь тоже.

Сосед посмотрел на нее, на сидящего на полу недовольного кота.

- А давай! Расскажу! Может, ты мне поверишь, - добавил он и открыл, наконец, свою дверь, запуская питомца домой.

- Ой, я только записку маме напишу! Я быстро, - Оля заскочила в свою квартиру.

"Я у Барона в гостях", написала она на листке, прижала магнитиком на холодильник и выбежала, опасаясь, что сосед передумал ей что-то рассказывать, но мужчина ее ждал.

- Проходи в комнату. Барон, проводи Олю, - сказал сосед, разуваясь и снимая куртку.

Ух ты!

Оля зашла в комнату и удивилась: все стены были завешаны фотографиями. На них были разные пейзажи. Кое-где был сфотографирован дядя Сережа. И совсем молодым, и таким как сейчас.

В комнате было несколько шкафов с книгами, какими-то папками и альбомами.

- Это фото из моих репортажей, - прокомментировал сосед, заходя в зал. – Садись, вон в то кресло, сейчас я тебе расскажу все.

Мужчина достал один из альбомов. Сел в соседнее кресло, погладил альбом. Потом посмотрел на девочку.

- Я расскажу тебе легенду. Я ее сам придумал, Оля. Когда-то я хотел стать писателем. Не сложилось. Но мне нужно было как-то объяснить людям, что нельзя так поступать.

Сосед вздохнул.

- Это мне тоже не удалось. Только если чуть-чуть. Ты ведь знаешь, почему в нашем городе появился пустырь?

Оля утвердительно кивнула.

- Да. Я была в музее и там мне один дедушка рассказал.

- Этот дедушка? – дядя Сережа улыбнулся и показал фото.

- Этот, только он сейчас старше. Он рассказал, как люди разрушили большой холм, но не смогли ничего строить.

- Да-да. Он и мне рассказывал, когда я был моложе. Тогда я и придумал легенду.

Глава 6

- Давным-давно, никто уже и сказать не может, сколько лет назад жил в степи вольный народ. Богато жил! Не было у него золотых дворцов, зато были огромные стада и табуны. Не было пещер с сокровищами, зато были мужчины смелыми, а женщины красивыми. Так что молва об них шла по всей огромной степи.

Не был народ жадным и завистливым, не стремился завоевать земли чужие, но свои был готов охранять. И если кто с миром приходил, то привечали таких путешественников, помогали им. А если кто хотел коней быстроногих угнать, или на землю покушался, то вставал народ весь. И мужчины, и женщины и гнал захватчиков со своей родины, да так, чтобы неповадно возвращаться было.

Долго так жил народ. До сих пор, может бы и жил, но нашли завистники тропинку извилистую. Стали они присматриваться, обиженных искать среди народа вольного. И ведь находили! Обида-то наверняка и прошла бы, коли не тревожили ее, не пели человечку в уши слова злобные.

- Ты был достоин жениться на той женщине, - говорили одному.

- Тебе должен был достаться тот конь, - шептали другому.

-Ты самый смелый в вашем селении, - хвалили третьего, - не ценят тебя по достоинству!

Кто-то гнал от себя таких шепчущих, а кто-то и прислушивался.

Долго яд вливали в умы, и вызнали все секреты вольного народа. Все тайные тропинки. И навалилась сила несметная на вольный народ. Во время праздника напали, а предатели подлили зелье ядовитое в угощение, и силы начали покидать воинов.

Собрались воины с силами, отправили стариков и малых детей в убежища. Хотели женщин тоже сберечь, но воспротивились они:

- Не бросим вас. Как всегда, вместе биться станем.

И грянул бой. И погиб почти весь вольный народ, но истребил полчища захватчиков. Немногие остались в живых, и все они были изранены. И последние силы потратили на то, чтобы упокоить погибших братьев и сестер.

Похоронили они павших и насыпали высокий курган, чтобы помнили о подвиге вечно.

А если кто забудет, то не будет ему ни в чем удачи и радости.

- А потом? – спросила шепотом Оля.

- Потом… ушли из этих мест строители кургана. Не было у них больше сил, чтобы пасти стада и беречь землю. Думаю, недолго они прожили, однако потомков оставили и заповедовали детям своим не забывать предков. А курган стоял, и люди помнили о погибших. Пока не решили срыть его, на свою беду. Души павших потревожены, Оля. А чего они хотят, того я не знаю. Вот, смотри.

Дядя Сережа открыл альбом и показал девочке ксерокопии.

- Это фото, которые удавалось делать археологам при раскопках. До того, как все найденное рассыпалось в прах. Не хотели павшие, чтобы их останки в музее лежали. Тогда же на раскопках пропал первый человек.

- Как… первый?

- Первый, - кивнул сосед, - потом и еще были пропавшие. И взрослые, и дети. Уходили они в то место, где раньше был курган и не возвращались. Пропадали, словно не только в пространстве шли, но и во времени тоже. А если кто возвращался оттуда, то продолжало его туда тянуть, - жестко закончил он, - об этом я родителей и предупреждал. Говорил, чтобы уехали не только из района, но и из города. И подальше. Не послушали. Смотрели как на психа, - печально улыбнулся сосед.

- А чего они хотят? - по-прежнему шепотом спросила девочка.

- Это легенда, Оля. Это я сам придумал. Наверно, все было не так.

- Но если это придумано, то откуда вы знаете, что людей снова туда тянет?

- А это уже статистика. Я же журналист. Я смотрел на списки пропавших. И во многих случаях, если пропавшие люди возвращались, то они потом пропадали снова.

Девочка подумала и покачала головой.

- Вы все правильно придумали. Так, мне кажется, оно и было. Я много читала, - серьезно продолжила она, - просто так курганы не насыпали. Ну, все-таки, если все так и было, то чего бы они хотели?

- Этого я не знаю. Я видел последних мальчишек, но поговорить мне с ними не дали. Врачам они ничего не сказали. Но – манит срытый курган назад. Не хочет выпускать. Я так думаю. Одно время начали имена давать всему – улицам, магазинам. Дать понять хотели, что не забыли курган, помнят. Не помогло.

У Оли зазвонил телефон.

- Да, мам. Сейчас.

Девочка встала:

- Мама домой зовет. Спасибо, дядя Сережа.

Выходя их квартиры, девочка обернулась:

- Я подумаю. Я подумаю, что они хотят. Что-то же им нужно!

- Ты не мешала Сергею Викторовичу?

- Нет, мам. Он мне показывал разные материалы про пустырь.

Вадик услышал эти слова и сморщил нос.

Ну да, сначала ему было интересно и прикольно... мистика эта вся. Но ему быстро надоело. Не говорят про курган? Ну и не надо. Других тем нет что ли? А сестрица – настырная. Все-таки докопалась до соседа! Давно хотела, ведь.

- Все тайны узнала? – спросил брат перед сном.

Оле не хотелось разговаривать на эту тему. Она видела, что у Вадика теперь другие интересы.

- Будешь дразниться, на балкон не пущу, - ответила Оля.

- Ой, как страшно, - начал ехидничать Вадик, но сестра больше не реагировала на его подколки.

Вадику пришлось заткнуться. Не интересно, когда ты язвишь, а тебе не отвечают!

А Оля действительно думала о том, что нужно древним воинам? Отомстить, тем, кто их потревожил? Но лет уже прошло много. Не мстили же до сих пор. Может, они хотят вернуться? Ну не могут же они по-настоящему хотеть этого? Это уж как-то совсем нереально.

И что бы они делали в современном мире, где нет места огромным табунам коней? Где много всяких машин? Даже воздух сейчас не такой, как много лет назад.

И почему уходят туда люди? И взрослые, и дети? Что их тянет туда? И кого именно?

Оля думала во время ужина, пока доделывала уроки, после того, как улеглась спать.

Не удивительно, что во сне она увидела и древних воинов, и лошадей, и сражение.

"Надо пойти и спросить. Их же никто не спрашивал. Одни боятся, другие подлизываются", - вспоминая многочисленные "курганы" и "Курганные", решила девочка.

По дороге в школу она вспоминала тот момент, когда ей первый раз померещился стук копыт несущихся лошадей.

Тогда была зима. А вчера уже весна. Значит не это главное.

Девочка посмотрела на небо. Оно было затянуто облаками. А вчера было солнечно! И зимой тоже было солнечно. Может, это имеет значение?

В школе она прислушивалась к разговорам. Не заговорят ли снова про исчезнувшего пятиклассника? Но никаких разговоров она не уловила.

После уроков Оля отправилась в Центр на кружок. Преподавательницы не было. Их встретила другая женщина.

- Ой, ребята, Инны Павловны не будет. Она заболела. Но она оставила вам задание. Рисование на тему "Весна".

Часть девчонок надулась и ушла. Другие расположились за мольбертами. На них начали появляться все больше разнообразные цветочки.

Оля задумалась. Весна…

Она взяла карандаши.

- Ну ты ваще…, - вдруг протянул кто-то восхищенно. – Олька, ты даешь!

Девочка очнулась. Перед ней на мольберте был набросок. Широкая цветущая степь, и по ней скачут две лошади. На одной сидит девушка, а на второй парень. Они оба смеются и несутся навстречу солнцу.

Лошади вышли не очень. Анималист из Оли был неважный, но настроение рисунка было передано прекрасно. Весна. Красота. Любовь.

Оля вспыхнула. Это она нарисовала? Ее рукой словно кто-то водил! Кто-то показал ей эту красоту!

Она свернула лист, вложила в тубус, попрощалась и быстро вышла. Ноги сами принесли ее на остановку.

Оля замерла, прислушиваясь. Но, как назло, вокруг было много народа. А первый раз она была одна, до того, как пришла тетка. Второй раз она тоже была одна, если не считать мальчишки. И тогда было солнце!

Девочка села в подошедший автобус.

"Надо спросить!" – твердо решила она. – "Дождаться солнца, подгадать, чтобы никого не было, и попробовать услышать тот шум. А потом пойти и спросить".

Глава 7

С этой мыслью она ехала и вообще провела весь остаток дня.

Оля разговаривала с родителями, огрызалась на подколки брата, на автопилоте делала уроки и думала – "надо спросить".

Рациональная часть девочки просто вопила:

"У кого спросить??? Идиотка!!! Там никого нет!!!", но что-то говорило, что она сможет это сделать.

Оле захотелось кому-то рассказать, не для того, чтобы посоветоваться. Просто, когда говоришь, самой все становится понятнее. Но кому она могла рассказать о том, что хотела сделать? Брату? Нет. Родителям? Ха-ха три раза. Соседу? Ага, он сообщит родителям, это как минимум. А еще за сумасшедшую примет. Это же легенда! Он ее сочинил!

Оля сначала, наверно, так и думала сама. Наверно. Но когда она увидела собственный рисунок, ей стало казаться, что все не так просто…

Перед сном она достала лист, посмотрела на счастливые лица парня и девушки, потом вздохнула и улеглась.

Балконная дверь снова была открыта. Засыпая, Оля ощутила, как к ней подобрался Барон.

"Вот кому я расскажу! Он все поймет. Он никому не скажет".

Она обняла кота и начала шептать ему в ухо о том, как она пойдет на пустырь, туда, где был курган, и где были погребены павшие герои.

Утром она проснулась до будильника. Кота рядом не было. Она услышала, как дядя Сережа ворчит на Барона на своем балконе.

Но вечером кот приходил! И она все ему рассказала. И Барон мурлыкал, что она правильно делает и все будет хорошо.

Девочка посмотрела в окно. Пасмурно. Она открыла прогноз погоды на телефоне. Солнечный день обещали в воскресенье. Вот и прекрасно. Не нужно идти в школу. У нее будет целый день!

Оля неожиданно для себя успокоилась. До воскресенья еще есть время. Она просто не могла волноваться так долго.

Девочка наяву жила обычной жизнью. Тайна возвращалась только во сне.

Оле виделись бескрайние степи, широкие реки, люди с лицами, словно вырубленными из камня. Но эти люди ей улыбались! Ни одного злого взгляда Оля не запомнила.

В субботу перед сном она посмотрела на небо и увидела удивительно яркие звезды. Они сияли так, что их было видно, несмотря на фонари на улице и свет в окнах домов.

Утром точно будет солнце, поняла Оля.

- Чем займетесь? – спросила мама за завтраком.

- Я гулять пойду, - ответила Оля.

А что? Это же правда.

"Не вся правда".

Конечно, не вся. Всё сказать нельзя.

Вадик намеревался остаться дома и посидеть в телефоне.

- Бери пример с сестры! Смотри, какой день хороший! – начал папа, - мы в твоем возрасте…

- Знаю, кораблики пускали, - надулся мальчик.

Он представил себя около большой лужи и захихикал.

Оля надела джинсы и сапожки.

- Ты чего? Сухо же!

- А земля еще не вся просохла. Туфли жалко. Мам, гулять только по асфальту не интересно. В парке, может, уже цветочки есть!

Оля захватила рюкзачок, спрятала туда бутылочку с водой. Что еще взять, она не знала.

Девочка вышла из подъезда. На небе - ни облачка. Люди на улице были, но она понадеялась, что транспорт ходит редко и между автобусами время у нее будет.

Оля быстро добралась до улицы, которая шла вдоль пустыря. Немного постояла. Несколько человек явно собрались в город и разговаривали на остановке. Оля дождалась, когда они уехали, и только потом перешла дорогу.

Она вспомнила, где стоял тот мальчишка. Представила, как он бежит по непросохшей земле. Нужен звук. Стук копыт бегущего табуна. Тогда у нее точно получится!

- Ты куда намылилась? – голос брата помешал ей сосредоточиться.

- Чего тебе надо? – повернулась Оля, - тебе не интересно. Вот и иди, куда хотел.

Вадик смотрел на нее подозрительно.

- Куда ты намылилась? – повторил он.

В этот момент Оля услышала то, что хотела! Стук копыт тысяч лошадей и тонкий свист ветра в степи. В степи всегда дует ветер! Там ему не мешают ни дома, ни деревья…

Вадик завертел головой.

"Тоже услышал что-то", - поняла девочка.

Она развернулась, спрыгнула с бетона остановки и помчалась по земле.

- Стой! – закричал брат, но Оля не остановилась.

Она неслась по едва зазеленевшей траве пустыря и неожиданно оказалась в степи!

Кургана не было, но был довольно высокий холм, весь заросший цветущими растениями. Оля сразу поняла, что оказалась далеко в прошлом.

Небо было таким же пронзительно голубым, как и в ее времени, но воздух! Воздух был таким …вкусным! Свежим и напоенным разными ароматами. Над ней пролетела какая-то птица, вокруг порхали бабочки.

Оля стянула куртку и закружилась между ними. Ей захотелось петь.

- Я говорил – она придет! - вдруг услышала девочка.

Она перестала кружиться и замерла.

Перед ней были те люди, которых она нарисовала! Молодой мужчина с резкими чертами лица и красивая молодая женщина. Но лошадей, которые незаметно подошли к ней, было три. И на третьей сидел тот мальчишка из пятого класса.

Мужчина спешился, снял с коня мальчишку. Девушка легко соскочила сама. Оля смотрела на них, открыв рот.

- Здравствуйте, - несмело сказала она, вдруг подумав – она же по-русски говорит. Как они ее поймут-то?

Но ее поняли.

- Здравствуй! Это хорошее приветствие, - немного склонив голову, произнесла женщина, и повторила, - здравствуй и ты!

- Приветствуем сестру по крови, - присоединился мужчина. - Что ты хочешь от нас?

Оля не могла выдавить ни слова от волнения. У нее в голове роилось столько вопросов, но она вспомнила главное:

- Я хотела попросить прощения за то, что сделали люди там, у нас, и спросить: чего вы хотите?

Мужчина и женщина посмотрели друг на друга. Оля показалось, что они молча о чем-то спорят, но потом женщина вздохнула и обняла мужчину. Они повернулись к девочке.

- У нас немного времени. Но что успею, я расскажу. Давай присядем.

Женщина сняла с лошади большую шкуру, положила на траву и жестом пригласила – садись.

- Твой современник, тот, который сочинил легенду, почти прав. В нем мало нашей крови. Он не мог прийти сюда. Но она есть, и она говорила в нем, когда он писал.

Мы жили здесь сотни лет. На нас напали враги и здесь, - женщина обвела рукой холм, - была битва. Здесь все было залито кровью. А потом наши соплеменники насыпали курган, захоронив с нами оружие и все, что нужно в другой жизни.

Мы спали сотни лет, пока люди в твоем времени не уничтожили его!

В голосе женщины прорезался гнев.

- Нас потревожили. Мы уничтожили все, что от нас осталось. Мы не хотели, чтобы наши черепа выставляли в ваших музеях. Мы не дали построить дома на наших костях!

Мужчина снова обнял ее.

- Сначала мы были очень злы, от того, что сделали люди в твоем времени. Но потом к нам начали приходить те, в ком была наша кровь. Она сохранилась, несмотря на пройденные века! Они говорили, как ты. Просили прощение за людей вашего времени. Рассказывали про вашу жизнь, про страшную войну, в которой вы победили. И наши души успокоились. Мы поняли, что в каждом времени есть разные люди. Ведь предатели, которые погубили нас, были не из будущего! – теперь в голосе женщины была боль.

- Мы не причиняли зла. Люди приходили к нам сами. Некоторые оставались с нами. Жили, а потом и сражались. Другие уходили назад. Их звали дела в вашем времени. Бывало, что они завершали свои дела и возвращались. Здесь твой соплеменник ошибся! Мы не заставляли их делать этого.

Оля посмотрела на мальчишку.

- Это правда, - сумрачно подтвердил он. – Я пришел сюда первый раз, потому что думал – меня дома не любят. Потом решил вернуться. Мои мама и папа…. Они так переживали. Я понял, что был не прав. Вернулся, чтобы сказать спасибо.

Оля снова посмотрела на людей степи.

- Мы убедились, что у вас есть разные люди. Не все хотели уничтожить наш курган. Мы уходим совсем. Больше к нам никто не придет, - сказал мужчина. - Если таких молодых людей, как вы, волнует справедливость, если они переживают за других, то в вашем времени потеряно не все. Идите. Живите с миром, потомки!

Они встали, подошли к своим коням.

Мальчишка оказался рядом с Олей. Женщина обернулась. Она быстро вернулась к ребятам.

- Это на память о нас. Талисман. Пока он цел, с вами не случится ничего плохого. Идите!

Женщина и мужчина сели на коней и понеслись вдаль.

Оля и мальчишка молча смотрели вслед предкам. Когда затих стук копыт, мальчишка сказал:

- Идем!

Оля протянула ему руку. Она оказалась неожиданно крепкой. Другой рукой она сжимала древнюю монету.

Оля огляделась напоследок и глубоко вдохнула напоенный ароматами воздух.

- Не хочется уходить? – спросил ее мальчишка.

- Не хочется, - Оля сказала правду, - но там мама и папа. И брат. И все наше время…

Они шли недолго. Когда в воздухе почувствовался запах бензина, Оля остановилась.

- Вот мы и вернулись…

Ей стало грустно.

Это наше время. Нам здесь жить. И делать так, чтобы не было стыдно перед предками.

- Ты где была??? – на девочку налетел брат. – Я все тут оббегал. Родителям собрался ззззззвонить!

Вадик даже заикался от волнения.

Мальчишка коротко пожал девочке руку и направился к остановке.

"Я даже не знаю, как его зовут", – сообразила Оля.

- Витек, меня зовут Витек. Виктор, - сказал мальчишка, обернувшись. – Может, мы встретимся. Узнать-то мы всегда друг друга сможем, - засмеялся он и помахал сжатым кулаком.

Вадик смотрел, на них открыв рот.

- Где ты была? Это тот пацан из пятого класса? – теперь он говорил почти жалобно.

Оля спрятала монету-талисман в карман поглубже.

- Тебе же не интересно! Обещала ничего не говорить. И не скажу! Ты еще гулять будешь? Ну, гуляй. Я – домой!

- Вредина! – буркнул брат ей в спину.

Девочка показала ему язык и пошла к маме и папе.

"Я только Барону расскажу", - подумала она. – "Он будет хранить тайну вместе со мной".

***

В следующее воскресенье родители рано уехали за покупками. Оля с Вадиком выспались вслать. Брат проснулся раньше девочки. Он отправился умываться и завтракать и вдруг влетел назад в комнату с вытаращенными глазами.

- Вставай, соня! Там такое!!!

- Там, это где? – зевнула девочка.

- На пустыре! По телеку показывают!!!

Оля вскочила.

Но по телевизору уже говорили о погоде. Она посмотрела на брата.

- Там курган, - только и сказал он. – Весь в цветах!

Брат с сестрой быстро перекусили и помчались к пустырю.

Пустыря не было. На месте древнего сражения оказался холм. Точно такой, как Оля видела в прошлом. Вокруг него собрались сотни людей. Они стояли молча и смотрели не непонятно откуда появившийся пейзаж.

- Оборвут же все, - сказал кто-то в толпе и тяжело вздохнул.

Но холм не оборвали. Люди из прошлого сделали так, что на него можно было только смотреть и радоваться. И помнить.

конец

2. Интернет под землёй: грибы как провайдеры 
Грибница — это аналог Dark Web для растений. Через микоризные сети корни обмениваются сахарами, азотом и даже SOS-сигналами. Учёные прозвали это «Wood Wide Web». Дуб отправляет грибам углерод, а те взамен передают молодой берёзке сообщение: «Эй, новичок, не расти на юг — там крот роет нору. И вот тебе глюкозы на первое время». Грибы — скромные герои: они работают как бесплатные IT-специалисты, соединяя весь лес в единую сеть.

3. Корневой чат: подземные мессенджеры
Корни не только пьют воду, но и болтают. Например, если морковку атакует проволочник, она выпускает в почву химикаты, предупреждая соседей: «Внимание! Червяк в чёрной кожаной куртке!». Картошка в ответ может выпустить яд или... притвориться мёртвой (да, растения тоже разыгрывают спектакли). Самый пассивно-агрессивный сосед: грецкий орех. Его корни выделяют юглон — вещество, которое травит другие растения, чтобы не конкурировать за свет. Примерно как сосед, который ставит шумный кондиционер под вашим окном, чтобы вы переехали.

4. Музыкальные побеги: ультразвук для избранных
Исследования показывают: растения издают звуки при стрессе — например, когда их режут или не поливают. Томат, томящийся от жажды, «кричит» на ультразвуковых частотах. Это как если бы кактус в вашей гостиной орал: «Эй, ты там живой?! Я тут сохну уже две недели!». Спойте растению серенаду. Возможно, оно перескажет ваши музыкальные потуги всей оранжерее. И да, теперь у вас есть оправдание, если фиалки не цветут: «Они обиделись на мой фальшивый ре минор».

Растения — главные интриганы планеты. Они договариваются о совместной обороне («Давайте все выделим токсины — гусеницы сбегут!»), делятся ресурсами («Эй, берёза, скинь сахару, у меня фотосинтез лагает») и даже манипулируют насекомыми. Например, кукуруза, атакуемая гусеницами, призывает ос-паразитов — типа: «Воу, осы, тут бесплатный фуршет!». Если бы у людей была такая сплочённость, мы бы уже колонизировали Марс.

Пока мы спорим в соцсетях, флора тихо управляет экосистемой. Возможно, деревья уже создали свою версию ООН где-то в дебрях Амазонки. А ваш фикус? Он точно знает, что вы забывали его поливать в прошлом месяце. И, возможно, уже написал об этом всем кактусам в радиусе пяти кварталов. 

Так что в следующий раз, проходя мимо дуба, кивните ему уважительно. Вдруг он прямо сейчас докладывает соседним соснам о вашей новой причёске?

Что это? - тоном ревнивца, узревшего в шкафу любовника, прошептал супруг.

Хотя нет, тогда накал трагичности, вполне вероятно, был бы куда меньше.

Агата почувствовала иррациональную вину. А ещё - безотчётный страх. Глаза мужа метали молнии, волосы стояли дыбом, ножка гневно топнула....

Мужчина стоял возле мусорного ведра.

Ах вот в чём дело!

-Ты выбросила целую упаковку хлеба, - судя по разъярённому виду, она как минимум подожгла богадельню со старушками.

-Он заплесневел, - прошептала Агата.

-Заплесневел....- тон сменился на спокойный, но это было то самое спокойствие, которое наступает перед бурей.

И буря не замедлила прийти, готовая к услугам.

-А сухарики из него сделать - рук нет? - орал супруг, - Моя мать никогда ничего не выбрасывала, у неё всё шло в дело. Неужели сложно подсчитать точное количество продуктов, чтобы не покупать лишние?

Да, сложно. Откуда ей знать, сколько уйдёт за неделю. Мясо ещё можно сунуть в морозильник, а хлеб плесневеет иногда на следующий день после покупки, и есть его просто невозможно.

Муж вытащил злополучную упаковку, очистил от ошмётков вчерашней еды и швырнул на стол.

-Больше так не поступай.

-А ты? Ты нормально сейчас себя ведёшь? Ты ещё мне в лицо брось.

-В этом ты вся, Агата. Вывела меня из себя, заставила совершить не самый лучший поступок, и меня же и сделала виноватым. Ну и кто ты после этого?

Она понимала, почему муж вышел из себя. Антон рос в бедности, мать, действительно, каждую копейку экономила. Продукты покупались самые дешёвые, обувь и одежда - только на рынке, никаких шампуней или гелей. Есть же мыло, им и тело и голову прекрасно можно отмыть. А шампуни - одна химия, от неё волосы вылазят.

Свекровь до сих пор любит поучить транжиру невестку правильному ведению хозяйству. К счастью, по телефону, живёт дама за пятьсот километров, в своём доме, и приезжать не любит, ибо вы цены на билеты видели?

Антон перебрался в большой город, потому что в маленьком посёлочке, где он родился и закончил школу, а впоследствии и колледж, работы не было. Устроился в автоцентр автомехаником. Зарабатывал вполне прилично, и через несколько лет купил комнату в коммуналке.

Он мечтал познакомиться с хорошей девушкой, но на его пути попадались только меркантильные бабы, мечтающие сесть мужчине на шею и ножки свесить.

А потом он нашёл девушку, которая идеально подходила под все запросы.

Агата проживала в квартире, доставшейся от бабушки. Чего ей не могла простить мать, которая была уверена, что по закону она имеет право на всё имущество. Бабушка, недолюбливала дочь, и обожала внучку, поэтому ещё при жизни написала дарственную. Немолодая женщина внезапно умерла, когда Агате исполнилось двадцать лет, и внучка сразу же вселилась в квартиру.

До этого отношения с родительницей были неплохими. Каким образом любящая мать превратилась в изрыгающую проклятия фурию, узнав о том, что наследства ей не видать, Агата не поняла до сих пор. У неё даже мелькала мысль продать бабушкину квартиру и часть денег отдать матери, как она настаивала...Но неожиданно для всех (и прежде всего для себя) проявила несвойственную ей твёрдость, и не уступила давлению родственников.

Ну не хотелось продавать жильё, где всё напоминало о любимой бабуле. Почему женщины не ладили? Бабушка хранила молчание, зато мать не скупилась на возмущённые слова в её адрес.

Не приняла её мужа, отца Агаты

Это вообще не твоё дело, за кого я замуж выхожу.

Бабушка соглашалась. Да, не её. Но тогда не обижайся, что квартира, роскошная двухкомнатная сталинка, тебе с мужем не достанется.

И ведь сдержала слово, карга старая.

Отец Агаты, не выдержав такого отношения, развёлся с матерью и женился на бездетной вдове, владелице огромного загородного жилья. Он всегда хотел жить в своём доме, и мечтал, как продаст квартиру ненавистной тёщи, и исполнит мечту всей жизни. И так жёстко обломаться!

Мать с какого - то перепугу решила, что в разводе виновата дочь. Как можно так поступать с родными людьми!

-Мама, но ведь у тебя же есть квартира. Да, хрущёвка, на окраине, но ведь квартира же!

Хрущёвку, кстати, купила бабушка, чтобы отделить дочь. Отец Агаты порывался её продать и купить дом. Как оказалось, хорошее жильё с участком стОит дороже квартиры, где ремонт не делали со дня постройки.

Впрочем, со временем мать сменила гнев на милость, и даже пришла на свадьбу. Антон произвёл на женщину хорошее впечатление. Основательный, надёжный, старше Агаты на семь лет, что неплохо, ведь неопытная дочь вышла замуж сразу после университета, и жизни, считай, не знала. Неопытную девочку мог охомутать любой проходимец, и как же хорошо, что судьба свела её с работящим Антоном.

-Я помню, как непорядочно мать поступила со мной, не приняв супруга. Сколько слёз я выплакала. Не понимаю такого отношения, и обещаю быть идеальной тёщей.

И ведь не обманула же!

Брак длился три года, и в принципе, Агату всё устраивало. Красавец супруг, "рукастый", хозяйственный, уверенный в себе и твёрдо стоящий на ногах. И мечтательная Агата, пребывающая на своей волне.

-Не понимаю, почему ваш муж не стал продавать квартиру, - удивлялся Антон, беседуя с тёщей, которая после свадьбы зачастила к ним в гости.

-Не хотел покупать дом, в который надо вкладываться. Хотел сразу идеальный, чтобы ничего не надо делать.

-Простите, дорогая тёща, но ваш бывший супруг не мужик. Нормальный мужчина из любого дома конфетку сделает.

-Ну вот мне не повезло. Цени своего мужа, Агата.

Агата ценила. Но как - то не от всей души.

Она работала программистом, но зарабатывала немного. В этой профессии необходимо постоянно держать руку на пульсе, а у Агаты было хобби, которое отнимало много времени и душевных сил.

Девушка любила рисовать.

Могла всю ночь творить, если ловила волну и чувствовала, что получается выплеснуть свои ощущения путём создания странных картин.

Мужу безобидное хобби Агаты не нравилось.

-Жена моего приятеля увлекается вязанием. Всю семью обвязала, продаёт свои работы, считай, вторая зарплата. А у тебя хоть одну картину купили?

-Я для себя рисую.

-Другими словами, у тебя не покупают. Называй вещи своими именами, Агата. Ты - бездарность. Было бы иначе - люди бы проникались.

Агата не показывала виду, насколько её задевали подобные разговоры.

И продолжала рисовать.

Мать радовалась, что у странной дочери нормальный муж, Антон пытался воспитывать супругу, но пока безуспешно. Впрочем, он, по большому счёту, и не начинал...

Мужчина был уверен, что со временем уговорит Агату продать квартиру и купить свой дом. Пойдут дети, в двухкомнатной квартире им не разместиться. Как же хочется осесть на земле, где тебя отделяет от соседей не стена, а участок с высоким забором.

-Какие ещё дети, Агата и сама как ребёнок, без твёрдой мужской руки пропадёт, - сомневалась тёща.

-Всё будет нормально, я смогу и детей воспитать правильно, и Агату вернуть с небес на землю. Лучший способ для этого - материнство, что предполагает ответственность.

Работы предстояло - поле непаханое.

Как оказалось, непрактичная Агата не в состоянии даже нормально хозяйство вести. И самое главное, что должна уметь любая хозяйка - экономить.

И это становилось проблемой.

Что она только в свой адрес не слышала. Мотовка. Транжира. Неблагодарная. Жрёшь дорогие продукты, пока супруг убивается на тяжёлой работе, неся в дом каждую копейку.

-Но ведь ты их тоже ешь.

-А что, я выбрасывать должен?

И вот теперь - хлеб, выкидывать который - непростительный грех. Так его мать учила.

-Значит так. Продукты покупаю теперь я, - сообщил супруг. - У меня хватит мозгов понять, чего и сколько надо.

И Агата впервые подумала, что, пожалуй, её муж не такой идеальный, как считает мать.

Ночь провинившаяся жена провела в гостиной. Изгнанная с супружеского ложа расточительница ворочалась на неудобном диване всю ночь, и сомкнула глаза только с рассветом. Проснулась от резкого запаха горелой резины.

Ага, муж уже встал и готовит кофе. Отлично, ей надо проснуться перед работой.

-А мне чего не сделал?

-А ты разве не предпочитаешь Lavazza или подобную ему дорогую фигню? - исходил на сарказм Антон.

-Он хотя бы вкусно пахнет кофе, - буркнула Агата, которой надоело пребывать в состоянии перманентно виноватой транжиры.

-Сколько раз тебе говорить! Кофе в зёрнах - везде абсолютно одинаковый. Из одного мешка набирают. Для дур вроде тебя- сыпят в красивые блестящие пакетики, чтобы продавать за огромную цену. А для нормальных умных людей, живущих по средствам - есть прекрасный бренд Peizdes на адекватную цену. Только идиотки переплачивают за раскрученный бренд и вложенные в рекламу деньги.

Невыспавшаяся Агата решила не спорить и сговорчиво насыпала пару ложек Peizdesа в турку.

-Куда столько кладёшь, - скрипучий голос супруга вгрызался в мозг подобно пиле. - Одной ложки более чем достаточно.

Агата раздражённо отмахнулась и назло положила три ложки.

Что ж. Свою роль кофе сыграл на отлично. Остатки сонливости мгновенно улетучились, когда напиток провалился в желудок, вызвав жесточайшую изжогу.

-Воооот, отличный кофе, - давился напитком Антон. - Сегодня за картошкой пойду.

-Я не стану это готовить, - Агата брезгливо смотрела на полусгнившую картошку, - Сам чисти.

-А ты на что? Или мне, после тяжёлого рабочего дня к плите становиться?

-Я тоже работаю.

-Двумя пальчика по клавиатуре стукаешь. Всё, Агата, разговор окончен.

И тут всегда послушная супруга взбрыкнула.

-Ты постоянно мной недоволен. Давай разведёмся и ты женишься на женщине мечты, которая будет считать копейки и жрать чёрствый хлеб. Всё, с меня хватит!

Муж окинул Агату тяжёлым взглядом, по доброте душевной давая возможность отыграть назад.

Супруга доброго жеста не оценила и повернулась спиной.

Ну что ж. Не понимаешь по-хорошему, значит, будем по-плохому.

Он взял жену за узкие плечики и как следует встряхнул. Потряс ещё немного для того, чтобы она прониклась. Судя по испуганному взгляду - до неё дошло.

-В нашей семье, Агата, женятся раз и навсегда. Мы поссорились, бывает, - он больно сжал плечо и с удовлетворением заметил, как бледнеет девушка, на которую никто и никогда не воздействовал физическими методами.

-Ты поняла меня?

Кивок.

-Не слышу, Агата. Ты усвоила урок?

-Усвоила, - глотая слёзы, прошептала жена.

-Ты слишком тихо бормочешь. Нормально не в состоянии сказать?

-ПОНЯЛА Я ВСЁ! - завизжала Агата.

-Зачем так истерить? - укоризненно сказал Антон, - Я не жалуюсь на слух. Готовь ужин, очень есть хочется.

Агата извазюкалась полугнилой картошкой, но это волновало меньше всего. Она была напугана.

На следующий день пришедший домой Антон выудил из-за спины бюджетное трио роз и протянул жене.

-Признаю, был не прав. Сорвался. Но тут и ангел бы взбесился. Я всего - то хочу накопить деньги нам на автомобиль. А если мы будем спускать их в унитаз, то никогда не накопим. Что на ужин?

-Ничего. Я не готовила.

???????

-Собрала твои вещи, уходи, - смело произнесла Агата, и тут же об этом пожалела.

-Я уже сказал, что не собираюсь с тобой разводиться. Меня всё устраивает, - приговаривал супруг, раздавая пощёчины, - Веди себя прилично, и всё будет хорошо. Вот посмотри...

-До чего я тебе довела, - прошептала Агата, вытирая разбитую губу.

-Это ещё не довела. И тебе лучше не злить меня по - настоящему, потому что я перестаю владеть собой в гневе..

Так это ещё он не в гневе?

Позвонить в полицию? Поменять двери?

Она вспомнила лицо Антона. Лицо человека, абсолютно уверенного в своей правоте. Обиженного на жену, которая имеет наглость иметь своё мнение, отличное от него.

Она вспомнила неторопливый негромкий голос с угрожающими нотками. Если бы он брызгал слюной, и кричал как слон идущий в атаку, было бы не страшно. А когда говорят вот так.....скучающе...Вот тогда бежать надо. Только куда? Она в своей квартире. Да, но муж не собирается уходить...

Дзззззынь!

-Дочь, что ты натворила! Мне звонил Антон и сказал, что ты как с ума сошла. Истерила, орала на него......Зачем мужа выгоняешь? Да ему и идти некуда.

-У него есть комната в коммуналке.

-Он её продал, чтобы купить автомобиль. Когда живёшь в частном доме, без него никуда.

Агата оглядела квартиру. Непохоже, чтобы она находилась в частном доме.

-А он тебе не сказал разве? Продаёте квартиру и покупаете добротный домик. Скоро детишек заведёте, самое оно. И я у вас смогу жить, с детками помогать.

-Сегодня он надавал мне пощёчин, - невыразительно произнесла Агата.

-Что ты такого сделала, что вывела из себя Антона? - ахнула мать.

-Не звони мне больше. Никогда, - попросила Агата.

Она отправилась в спальню. Достала гондоны. Надула содержимое. И истерически рассмеялась, почувствовав, как выходит воздух через тонюсенькое отверстие, проделанное супругом, идущим к своей цели самым быстрым путём.

Антон долго орал на отвратительную жену, выносящую сор из избы.

Спасибо, мама. Всё рассказала. Молодец.

Про своё открытие она благоразумно не сообщила. Ведь есть же таблетки!

-Собирайся, сегодня за грибами поедем, - буркнул супруг на следующее утро. - Погода идеальная.

Агата посмотрела в окно, где вовсю моросил противный осенний дождик.

-Вот и прекрасно, грибников отпугнёт.

-Я хотела порисовать.

-Толку от твоего рисования. А грибы - лесное мясо. Экономия на продуктах. Собирайся, - голос становился всё более раздражительным, и Агата молча пошла одеваться.

Она терпеть не могла собирать грибы, тем более - в мокром промозглом лесу. Но муж так смотрит....

Агата выбилась из сил сразу же. Лес, весь в поваленных деревьях и густым кустарником, к ходьбе не располагал.

-Толку с тебя, - бухтел супруг, - Ладно, сиди тут, через пол часа максимум приду. Я буду неподалёку.

-Я боюсь, - заверещала Агата.

-Чего тут бояться, лес возле города, не заблудишься.

Агата уселась на пенёк, стараясь не поддаваться панике. Тааак....Спокойно. Здесь никого нет.

-Чего слёзы льём? - раздался густой бас.

Агата медленно оглянулась, сжимая в руке нож.

Никого.

-Глаза опусти, - посоветовал голос.

На опавшей листве она увидела белый гриб с зеленоватой шляпкой.

-Проблемы?

Определённо это сказал гриб.

Агата мысленно записалась на МРТ.

-Муж наорал? - не отставал гриб.

-Хуже, - мрачно ответила Агата.

-Ну-ка ну-ка, - заинтересовался Гриб, доставая сигару и затягиваясь. - Рассказывай.

-Ты не можешь разговаривать.

-Почему?

-Потому что растения не умеют говорить.

-Мы - не растения, а древнейшие организмы. Учёные до сих пор не знают, к какому виду нас отнести. К растениям или животным. А мы - ни то, ни другое. Мы - высшая форма. Сигару будешь?

-Давай, - решилась Агата......

-Не можешь отвязаться от отморозка?

-Думаю, замок поменять. Да только он у меня прописан, надо сначала развестись.

-А прописывала зачем?

-Дура потому что.

-Действительно. Суд - это долго и муторно. Я смогу тебе помочь избавиться от Антона значительно быстрей и проще.

-Ты?

-Я Бледная Поганка, детка. И кое - что могу. Быстрей клади меня в карман, вижу, как твой гандон штопанный сюда топает.

-Он не мой, - Агата положила Гриб во внутренний карман и попросила не курить.

Гриб пообещал и достал маленькую квадратную бутылку "Чисто согреться".

Видимо, учёные не всё знают о мире грибов.

-Пожарь прямо сейчас, - велел муж, предъявляя полную корзину опят, - Лес пустой, так хоть этих набрал. Почисти и сделай заготовки, к картошке - самое то. И котлеты не нужны.

Через час муж съел целую сковородку картошки с грибами.

-Странный вкус, - ворчал мужчина, - Не думал, что осенние опята окажутся невкусными.

-А ел столько зачем?

-Затем, что я не выбрасываю еду. Пойду вздремну, а ты начинай обрабатывать. Банок хватит?

Агата молча кивнула, гадая сколько времени потребуется, чтобы....

-Больно - то как, - стонал муж, держась за живот.

Ага. Семь часов. Дольше, чем она думала.

-Воды подай, пить хочу, - шептал Антон.

-Сам возьми.

-Дай мне только отойти, я с тобой разберусь со стервой - мужчина, шатаясь, направился на кухню.

-ААААААА!!!!! Отравительница! - ужаснулся Антон.

Он сидел на полу и глядел на Бледную поганку, которая лежала возле мойки.

-Что не так? - в дверях кухни стояла жена, - Ты просил пожарить грибы, я это сделала.

-Ты что, целую сковородку бледных поганок приготовила?

-Ты просто не оставил мне другого выхода. Вспомни, как ты себя вёл, тут и ангел бы взбесился. Вынудил меня, самому не стыдно?

У мужчины потемнело в глазах и резко перестало хватать воздуха.

-Посажу, - голос прерывался от боли.

-А я тут причём? Ты собирал грибы, я готовила. То что мне дал, то и нажарила, ещё и всю сковородку сожрал, мне не оставил.

Муж не отвечал.

Бледный как мел мужчина без чувств лежал на полу.

-Да пусть валяется, - махнул рудиментарной ручкой Бледная поганка.

-Я так не могу, - потянулась к телефону Агата, - Он ходить мешает, весь пол своей тушей занял.

Первое, что сказал Антон, придя в себя через несколько дней - потребовал полицейского, чтобы написать заявление на убийцу.

Полицейский внимательно выслушал и сообщил, что никаких следов бледной поганки в организме нет. Вы отравились несвежими грибами. Бывает. Никакого криминала.

Что полностью соответствовало истине. Агата пожарила грибы шитаки, купленные мужем в "Нулёвочке". Срок хранения давно прошёл, грибы покрылись плесенью, но раз супруг запрещает выбрасывать продукты и требует их готовить....Кто она такая, чтобы спорить с мужем.

Интоксикация даром для организма не прошла. Ему предстояло лечить печень.

-А я на развод подала, - сообщила Агата, навещая Антона первый и последний раз в больнице. - Или ты хочешь со мной жить дальше?

-Я тебя убью, - с ненавистью выдохнул супруг.

-Сомневаюсь, - Агата вытащила из сумочки газовый баллончик.

-Пистолет ещё ему покажи, - послышалось из глубин сумочки.

-Вот. Пневматический, но мало тебе не покажется. Ты всё понял?

Да, он понял.

Что жена сошла с ума.

-Твои вещи у моей матери. Вернее, у женщины, которая меня родила. Прощай. Я не буду о тебе скучать......

Агата ждала покупателя. Нашёлся мужчина, который заинтересовался настолько, что изъявил желание купить её картину.

-У вас очень необычное видение мира, - восхитился мужчина, глядя на полотно.

Необычный лес, который одновременно и пугал, и притягивал. Никаких животных. Но жители там всё-таки были.

-Курящие грибы - это так странно, - бормотал мужчина. - Помню, в детстве я их боялся, сам не знаю почему. И не собирал никогда.

-Хотите чаю? - предложила Агата.

-Конечно. Ух ты, как интересно. Что значит, по нестоящему творческий человек, - восхитился покупатель, глядя на огромный горшок для цветов, где рос один единственный Гриб с зелёной шапочкой. - Никогда таких здоровых Бледных поганок не видел. Вместо цветка, да? Очень необычно

Они пили чай, и говорили обо всём. Мужчина сообщил, что его зовут Миха, и что он так впечатлён, что обязательно закажет ещё картину. Обговорим все детали в кафешке. Ты не против?

Агата задумалась. Она ещё не отошла от тяжёлого развода. От полного разрыва с матерью. А нужны ли ей новые отношения?

-Теперь, когда ты поумнела, то нужны, конечно....

Миха завертел головой.

Он был готов поклясться, что голос доносился из горшка с Бледной поганкой.

Но ведь это невозможно?

-Конечно, невозможно, - подтвердила Агата, - Грибы не умеют говорить.

-Совершенно верно, не умеем, - согласился Бледная поганка.

-Я бы тебя обнял, - нерешительно произнёс Миха.

-Попробуй, рискни здоровьем, - стал выбираться из горшка Гриб, засучивая на ходу рукава.

-Но лучше сделаю это у себя. Грибов у меня нет, но есть кактус. И он точно нам не помешает....

https://dzen.ru/id/6203ae7545ecba65bf5a3187

Гектор, подключённый к системам корабля, непрерывно сканировал окружение. Его оптические сенсоры мигали, анализируя данные. Внезапно он издал резкий звук, похожий на тревогу.

— Впереди аномалия, — произнёс он, его голос звучал механически, но с оттенком беспокойства. — Что-то большое. Очень большое.

Корабль вздрогнул, и на экране появилось изображение. Это была массивная структура, напоминающая гигантский кристалл, парящий в пустоте. Его грани переливались всеми цветами радуги, а вокруг него кружили обломки древних кораблей. Это было Хранилище Душ.

Зигги почувствовал, как его сердце заколотилось. Он знал, что это место — последний шанс. Но оно также было наполнено опасностью. Кайра, словно почувствовав его напряжение, положила руку на его плечо.

— Мы справимся, — сказала она просто, и её уверенность придала ему сил.

Корабль приземлился на одной из платформ Хранилища. Когда они вышли наружу, их встретил странный, почти мистический пейзаж. Воздух был наполнен лёгким туманом, который светился мягким голубым светом. Под ногами звенел металл, покрытый древними символами. Вокруг возвышались кристаллические структуры, которые, казалось, пульсировали в такт их шагам.

Зигги шёл впереди, чувствуя, как Тьма внутри него реагирует на окружающую энергию. Она словно пыталась вырваться, но он сжимал её, как узник сжимает ключ от своей клетки. Кайра шла рядом, её бластер был наготове. Гектор следовал за ними, его сенсоры непрерывно сканировали окружение.

Они вошли в центральный зал Хранилища. Здесь пространство было огромным, а в центре стоял массивный кристалл, который светился ярче остальных. Вокруг него плавали странные фигуры — полупрозрачные, словно призраки. Это были души, заключённые здесь навеки.

Зигги подошёл к кристаллу и положил на него руку. В тот же момент его сознание погрузилось в поток видений. Он увидел древнюю цивилизацию, которая создала это место. Он увидел, как они боролись с Тьмой, как они жертвовали собой, чтобы запечатать её. И он увидел, как они предсказали его приход.

— Ты избранный, — раздался голос, который звучал как эхо. — Ты должен завершить то, что мы начали.

Зигги почувствовал, как энергия кристалла проникает в него. Тьма внутри него закричала, сопротивляясь, но сила Хранилища была слишком велика. Он понял, что должен сделать.

— Кайра, — сказал он, обернувшись. — Мне нужно остаться здесь.

Она посмотрела на него, и в её глазах была боль, но также понимание.

— Ты уверен? — спросила она.

— Да, — ответил он. — Это единственный способ.

Гектор подошёл ближе, его сенсоры мигали.

— Мы будем скучать по тебе, — сказал он, и в его механическом голосе прозвучала грусть.

Зигги улыбнулся.

— Я всегда буду с вами.

Он повернулся к кристаллу и закрыл глаза. Энергия Хранилища окружила его, и он почувствовал, как Тьма внутри него растворяется. Он стал частью Хранилища, его душа соединилась с бесконечностью.

Кайра и Гектор вернулись на корабль. Они молча смотрели на Хранилище, которое теперь светилось ещё ярче. Зигги стал легендой, и его жертва навсегда изменила галактику.

Но где-то в глубине космоса, в самом сердце Хранилища, Зигги Старбоун всё ещё был жив. Его душа стала частью чего-то большего, и его история продолжалась.