Про эту книгу мне рассказали. Сам бы я никогда не взял её в руки по весьма банальной причине – ваш покорный слуга не фанат научной фантастики.
Аннотацию я прочёл со скепсисом. После открыл книгу… и провалился в неё!
Процентов восемьдесят пять романа проглотил запоем, за пару дней, а после – добрых две недели мучал остаток.
Финал оставил тяжкое послевкусие и желание ругаться матом.
Но, пожалуй, сегодня я обойдусь без обсценной лексики, потому как у нас тут книга, действительно достойная внимания. Да, неоднозначная, но очень, очень любопытная.
А потому, без лишних предисловий, приступаем.
Далёкое будущее. Человечество вышло в космос и тянет Трассу, соединяющую метрополию с колониями. Каждая «остановка» - новая звёздная система, колонизированная и подчинённая гению Человека. Каждая станция этой великой «железной дороги» есть луч надежды на великое будущее. Каждый маяк, позволяющий преодолеть сотни световых лет за пару суток, это вызов Вечности.
И главным героям книги выпала честь вписать свои имена в историю – стать основателями новой – тринадцатой – колонии.
Вот только очень быстро всё пошло не по плану.
Во-первых – нештат на выходе из местного «варпа», в результате чего главному герою, замороженному вместе с аварийной бригадой, пришлось раскочегаривать космический корабль с сотнями душ на борту и ценнейшим оборудованием вручную.
Во-вторых, главный герой… умер. Такова жестокая статистика экстренного пробуждения – минимум один из шести, а частенько и двое отправляются на тот свет. Он умер, но почему-то ещё жив, а значит, продолжит выполнять свой долг до самого последнего момента!
В-третьих, второй космический корабль не отвечает. А он должен был не только прилететь раньше и начать подготовку звёздной системы, но и прятал в своих трюмах половину необходимого оборудования, которого и так непозволительно мало!
В-четвёртых, в системе творится какая-то чертовщина!
К счастью, часть своей работы пропавший корабль всё-таки выполнил, а потому пробужденные из нештата космачи смогли заняться делом, пускай и в экстремальных условиях.
И, казалось бы, вот она – ода человеческому гению, братству строителей будущего, песнь о первопроходцах, но не тут-то было.
Как только колонисты приводят в рабочий вид орбитальную станцию и худо-бедно заканчивают маяк, подключая новую колонию к Трассе, к ним прибывает высокое начальство с Земли.
Предельно мерзотное и отвратительное, безжалостное и плюющее на простых работяг, живущих и работающих в адских условиях. Готовое угробить их всех ради каких-то своих очень хитрых планов.
И события очень быстро принимают крайне непростой оборот…
Итак, поговорим немного о месте действия.
Наша галактика, далёкое будущее. Человечество сумело решить (отчасти) проблему перемещения со сверхсветовыми скоростями.
Корабль из римана – нормального космоса – отправляется в надриман – царство неевклидовой геометрии, позволяющее обходить ограничения, выставляемые трёхмерным пространством. Вот только человеческий разум, мягко говоря, не слишком хорошо переносит подобные трюки, а потому, человека следует заморозить (да чего уж там, фактически убить), а после пробудить, аки Лазаря.
Технология капризная и опасная, но – позволяющая двигаться вперёд. А уже после того, как размороженные создадут в звёздной системе устойчивую колонию, они запустят маяк, ориентируясь на который можно за считанные дни преодолевать расстояние, даже в надримане пожирающее годы.
Естественно, желающих гробить жизнь ради подобных перспектив негусто, а потому во фронтир уходят клоны, наградой за работу которым становится благословенное Земное Гражданство.
Клоны, к которым жители матушки-Земли относятся как к дерьму.
Ну, потому что в далёком будущем на Земле отчего-то правит император. И не тот, который в золотых доспехах и с огненным мечом, а обычный. Ну, тот который с вашбла-ародиями, князьями, графами и прочим феодальным мусором, хрустящим французскими булками. Его императорское величество Александр Галактики. Всем кланяться!
А ещё на Земле вполне себе имеются товарно-денежные отношения.
Почему они остались в далёком будущем? С какого перепуга там неофеодализм? Увы, но в книге ответ на данный вопрос я не нашёл. Возможно, автор собирался дать его позже и об этом я скажу ещё пару слов ниже, когда стану разбирать недостатки романа.
Так или иначе, но наш homeworld– это крайне паршивое местечко со всеми болячками стандартной империи века этак девятнадцатого. Тут и преступность, и сословное деление, и занятное противопоставление с космачами, которые друг дружке товарищи, в то время как на Земле – господа и их благородия.
Естественно, такой дуализм неслучаен.
Земные владетели в книге вообще показаны несколько карикатурно. Этакие гротескные засранцы, которым плевать на космачей и их трудности, которые любой ценой стараются сократить издержки, из-за чего жители новой колонии обитают, мягко говоря, не в самых приятных условиях. Причём каждый последующий представитель землян, появляющийся в книге, хуже предыдущего.
А ещё у них имеется своя важная цель, ради которой, собственно говоря, и тянется Трасса. Да-да, ведь колонизация в мире «Я, хобо» по сути в одном, строго заданном направлении. Как-будто его императорское величество ищет нечто крайне важное и никак не может отыскать.
И ради этой цели власти готовы спокойно уничтожить целую колонию со всеми обитателями!
Короче говоря, мир книги не слишком дружелюбный и очень антиутопичный.
А ещё в нём есть одна крайне важная деталь, из-за которой заселение планет превращается в крайне непростое мероприятие. Имя ей – SOC-переменная. Что это такое?
А это одна из самых спорных деталей книги, и мы обязательно поговорим о ней подробней ниже. Но если кратко, наличие данной переменной означает, что человек может находиться на грунте другого мира лишь строго ограниченное время (если у него нет естественного иммунитета, который встречается от силы у 1-2% популяции). Что происходит, если он «перебирает» лимит? О, не волнуйтесь, об этом будет ниже.
Важно другое – из-за SOC-переменной приходится в специальных «садках» выращивать людей, адоптированных к конкретному грунту, то есть способных жить в условиях одного единственного заданного мира.
А это значит, что для большинства людей перелёты от одной планеты до другой невозможны, потому как они тупо умрут. Хотя нет, на самом деле не тупо и не умрут, всё будет куда интересней. Но об этом – ниже.
И думаю, что на этим с миром можно закончить. Идём дальше.
Чем же богато будущее Жарковского?
Итак, тут выращивают клонов, которые за считанные месяцы вырастают до взрослых (родившись уже четырнадцатилетними), более-менее сформированных личностей (правда с некоторым процентом «утряски»), готовых для работы.
Впрочем, клоны клонам рознь, есть и те, кто родился девятимесячным и взрослел нормально.
Насколько я понял, сознание их не программируется, но происходит экспресс-воспитание, когда в растущих не по дням, а по часам (буквально) детей вбиваются основы выживания в космосе, прививается командный дух и чувство коллектива, неумение и нежелание работать плохо, в пол силы.
Также следует обратить внимание на то, что часть клонов делается пригодной для жизни на грунте (об этом позже), этот момент также следует отметить.
Тут есть межзвёздные перелёты как по Трассе, позволяющей преодолевать колоссальные расстояния за смешное время, так и без оной.
Но для того, чтобы обмануть законы физики, необходимо вывести космический корабль из реального космоса в условный «варп». Люди не способны пережить подобное приключение, сохранив рассудок, а потому их на время перелёта погружают в наркаут – пичкают специальными медикаментами и отправляют спать и сотни лет субъективного времени видеть сладкие грёзы.
Пробуждение от подобного «анабиоза», естественно, сложное и сопряжённое с необратимыми поражениями головного мозга.
Тем не менее, огромные корабли-титаны, несущие колонистов и всё необходимое оборудование, готовые стать не только орбитальными городами, но также и ретрансляторами, подключающими звёздную систему к Трассе – это норма жизни в мире Жарковского.
Точно такая же, как небольшие юркие «шаттлы», предназначенные и для работы в космосе, и для спуска на грунт.
Также присутствуют боевые корабли – шипоносцы, но увы, на что они способны, я не знаю. Космических сражений в книге не было.
Естественно, всё это великолепие невозможно без мощнейших компьютеров, способных управлять сложнейшей электроникой корабля во время полёта за пределами реальности. Существуют и искусственные интеллекты. Не знаю уж, полноценные, или просто формата «аналитиков». Мне показалось, что полноценные, но тут автору видней.
Компьютерные технологии развиты тут до предела. Собственно говоря, именно некие «несущие процессоры» позволяют перескакивать десятки парсек, теряя при этом минимум времени, вот только запитывать их нужно как не в себя, причём чем тяжелее объект, подлежащий перемещению, тем больше требуется энергии на всю систему.
Именно поэтому люди применяют мощнейшие источники энергии, которые, правда, решают вопрос лишь частично.
Ещё у людей будущего есть автоматические фабрики, которые начинают работать, оказавшись на грунте (и не важно, атмосферный ли это грунт, либо нет), и многое, многое другое.
Автор проделал поистине грандиозную работу, не отметить которую будет преступлением!
Героев в книге очень и очень много, всех сразу и не упомнишь.
Именно поэтому по своей старой привычке я скажу лишь о паре из них, умолчав про остальных.
Марк Байно, Хобо Аба. Пожалуй, этого персонажа можно назвать главным героем, ведь повествование ведётся от его лица.
Кто же такой Марк? Сие есть загадка великая.
Изначально – обычный космач. То есть клон, призванный жить и работать в космосе, на дальних рубежах империи.
Что ж, Марк – это мертвец, капитан, пират, мятежник, искатель, убийца, палач, ублюдок, революционер. Личный враг Императора.
Хороший послужной список, как думаете?
Что можно сказать о характере Марка? Сложный и глубокий человек, как, впрочем, и все герои романа, настоящий герой, идущий своим путём.
И давайте на этом остановимся.
Хич-Хайк. Интересный, но не слишком многословный человек, которому очень надо на Землю.
Герой спас его (назовём это так) во время обследования орбитальной станции в свежеколонизируемой системе. Жаль только, что спасённый слегка (мягко говоря) тронулся умом.
Тем не менее, свою важную роль в сюжете этот безумец сыграет, не сомневайтесь.
Люка «Шкаб» Ошевэ. Опытный космолётчик, первый штурман Первой вахты, что многое говорит о его навыках и авторитете.
После создания колонии был вынужден заниматься административными делами, но от того не перестал быть живой легендой.
Суровый, очень толковый и крайне интересный персонаж, за каждым появлением которого мне было интересно наблюдать.
Дегью Мьюком. Капитан экспедиции, которому предстояло стать губернатором новой колонии. Не менее опытный и уважаемый космолётчик, нежели Шкаб.
Когда собирали добровольцев на тринадцатую колонию (коих было не слишком-то и много), вызвался вести корабль и согласился взвалить на себя обязанности управления будущим поселением.
Не из-за алчности и тщеславия, как я понял, а потому что так надо. Если не мы, то кто?
Нельзя не вспомнить проходного, но мерзкого антагониста сенатора Ермака Романова. Как по мне, автор изрядно веселился, когда придумывал имена землянам, но это его право.
Итак, кто же он? Проворовавшийся дворянин, которого за «заслуги» сперва отправили в ссылку, а потом предложили выполнить одно щекотливое поручение.
Донельзя мерзкий тип, лишённый даже капли уважения к космачам, которые, собственно, прокладывают Трассу. Например, у него ничего не ёкнуло, когда он встретил Мьюкома в здоровенном зале, искусно имитирующим земную поверхность и бескрайнее небо над нею. Ну подумаешь, у клона, никогда не видевшего Землю, случится приступ агорафобии. Мелочь-то какая.
Также на его корабле не привезли никакого полезного для обитателей колонии груза, хотя, казалось бы, здоровенный звездолёт вполне можно было бы загрузить ценными вещами.
Как личность он – пустышка и ничтожество, что подчёркивается и речами, и действиями.
Ещё более мерзким представляется действительный тайный советник Мухосранов (я не шучу, автор так назвал его). Беспощадный рыцарь плаща и кинжала, допущенный до строго охраняемых секретов императора, он с лёгкостью готов угробить всех обитателей колонии, а после спихнуть вину на сенатора.
Человечность? Порядочность? Нет, не слышали.
Как ни странно, командир десантной группы, набранной из каторжников, обитавших на Марсе, превращённом в этакий мир смерти, Рукинштейн Марк по прозвищу Хан оказался куда порядочней всей это бла-ародной братии.
И куда колоритней, как персонаж. Грабитель, выживший там, где умирали другие, командир десантной группы, суровый, но справедливый человек, чем-то неуловимо напоминающий космачей.
Ладно, хватит о персонажах. Пора переходить к главному.
Что ж, начнём мы, как и полагается, с достоинств, коих в романе очень и очень много.
Первое, что я хочу отметить, это великолепнейший язык повествования, помноженный на просто восхитительный жаргон космачей, который придумал автор.
Не боюсь покривить душой, сказав, что тут действительно есть на что равняться и чему восхищаться - написан роман мастерски. Непростым, но до чего же превосходным языком!
Если когда-нибудь у меня попросят пример наигоднейшего футуристического арго, я без вариантов буду рекомендовать эту книгу! Думаю, что лучше уже попросту не будет.
Книжный мир, пусть и с оговорками, но получился в высшей степени интересным. Сложный, многогранный, полный тайн и загадок, он привлекает внимание и не отпускает его до самого конца. Увы.
Следующим очевидным достоинством является сюжет первой половины книги. Обычная рутинная работа в космосе показана убедительно, реалистично и крайне атмосферно. Герои ведут себя, как живые люди, они думают и действуют логично, не творят непонятную хрень, они – профессионалы и поступают соответствующе.
Наблюдать за этим – одно удовольствие.
Ещё интересней становится, когда появляются земляне и начинает завязываться обещанный в первой главе конфликт.
Да-да, первая глава книги (и последняя) – это «настоящее», а почти весь текст – флешбэк. Что, как легко догадаться, тоже огромный и жирный плюс романа.
Скажу честно, начав читать «Я, хобо: Времена смерти» я провалился в него, забыв о времени и мире за окном. Передо мной развернулись бесконечные космические дали, я увидел тяжёлую работу на самой границе обитаемых земель, я буквально ощутил себя внутри скафандра, представил, каково это – пробуждаться после наркаута…
Я давно, очень, очень давно не испытывал такого восторга от фантастической литературы и глубоко благодарен товарищу Жарковскому за чудесные часы…
Вот только похмелье, наступившее после, оказалось невыносимо жестоким.
Да-да, мы переходим к недостаткам романа.
Претензий у меня немного, но они серьёзные.
Как говорилось выше, последние пять глав я читал столько же времени, как и все остальные, а то и дольше. И у этого имелась веская причина.
Какая? Автор безбожно и безвозвратно запорол концовку!
Помните, выше я говорил про SOC-переменную и обещал вернуться к ней. Так вот, оказываясь на грунте иного мира дольше, чем нужно, человек начинает буквально распадаться, превращаясь в слизь. Но это ещё ничего, это бы я даже принял. Хуже другое. Те, кто не «текут», восстанут после смерти, если не отделить голову от тела.
Другими словами, тот, кто не обратится в лужицу протоплазмы, восстанет в виде зомбаря, причём неважно, живым ли он был на момент приземления или нет. А потому любому умершему нужно обязательно отчекрыжить башку.
А ещё данная переменная работает не только на органику, но и на любые материалы, находящиеся на или под поверхностью конкретной планеты. Ну, то есть у железа, золота и нефти есть свои SOC-переменные.
В книге появляются призраки умерших космачей, способные воздействовать на мир живых.
Никому не показалось странным, что человечество тянет Трассу в одном лишь направлении? Не пытается делать сеть? И вообще, а зачем оно его тащит? Странно, правда?
Так вот. На самом деле объяснение есть.
Император жаждет встретить некую трансцендентную сущность – Судью, у которой имеется набор крайне могучих артефактов (парные мечи, печать, перстень). Там натурально есть меч, способный уничтожать объекты, находящиеся на орбите.
Сам Судья при этом – это какой-то попаданец из девяностых, любящий травить шутейки про Звёздные войны.
И я сейчас не смеюсь над читателями!
Может представить моё лицо, когда я добрался до этих охрененных глав? Ну, то есть ещё недавно у нас тут была мощная твёрдая НФ с неслабым социальным подтекстом, самый настоящий производственный роман в космосе, и ВНЕЗАПНО всё превращается в космическую фэнтезю с лазОрными мечами и космозомбями.
У автора был миллион возможностей! Он мог добавить сюда высокоразвитых инопланетян, которых опасаются Земные власти. Он мог рассказать трагическую историю космачей, запертых меж двух огней – когда с одной стороны уроды в эполетах, а с другой – настоящие Чужие, безжалостные и враждебные, а бежать некуда. Мог придумать какую-нибудь хитрую историю, связанную с путешествием во времени или меж параллельных миров. Мог вообще не добавлять ничего лишнего, получился бы отличный социальный комментарий в антураже превосходного НФ-романа.
Но нет, зачем, это же слишком просто! Мы долбанём фэнтезю с зомбями и призраками!
А знаете, что хуже всего?
Да-да, сейчас пойдёт добивочка.
Так вот, на этот тихий ужас наложился ещё один – не менее паршивый – момент.
Я не исключаю, что автор выстроил сложнейшую систему с лестницей Смыслов и пятком слоёв реальностей. Систему, понять красоту и логичность которой можно, прочитав всю трилогию целиком…
Догадываетесь, к чему я виду?
Книга заканчивается там же, где и началась – на пробуждении главного героя, ведущего захваченный боевой корабль. И учитывая, что с момента выпуска «Я, хобо» прошло добрых семнадцать лет, история, судя по всему, так и останется незавершённой.
Вот и подошёл к концу обзор.
Скажу честно, нечасто книги оставляют у меня столь противоречивые чувства. С одной стороны – блестящий роман про жизнь обитателей дальнего космоса. Прекрасная антиутопия, которую легко развернуть и в философскую притчу, и в хоррор, и в психологический триллер, и в чёрта в ступе.
И… безнадёжно запоротый финал!
Вот и выходит, что твёрдая научная фантастика в начале, ближе к концу превратилась в мягкое фэнтези, обладающее весьма характерным ароматом.
Помнится, вот тут господин Николайцев утверждал, будто бы Жаркровский изобрёл жанр «производственный роман в космосе» а потому – это его декорации. Вот только, даже если оставить за скобками тот факт, что, начав меряться декорациями, можно прийти к естественному праву собственности Шолохова, Толкиена, Лукаса и Ромеро на жанры, использованные в книге, получается, что производственный роман в «Я, Хобо: Времена Смерти» закончился непозволительно быстро, уступив место разухабистой фэнтезятине. Внезапной и бесполезной.
А раз продолжения нет с 2006-го, то мы, скорее всего, мы так и не узнаем, какой же глубокий смысл вкладывался в превращение твёрдой научной фантастики в космофэнтезю.
В любом случае, данную книгу я строго рекомендую к прочтению, несмотря на проблему с финалом. Даже так она куда лучше и интересней, нежели «Роза и Червь», вместо которого вы можете почитать "The Killing Star" Чарльза Пеллегрино. Там и смыслы получше, и "приоритеты" повыше.
И на этом ставлю точку. В следующий раз мы поговорим про то, что поворот не туда иногда может закончиться встречей со вневременными сущностями, которые вам не понравятся.
А на сегодня всё. Хомяк устал и уходит спать в кубло. Всем до новых встреч!
