NaginiSnake

Этот пейзаж, снятый подводным фотографом Брайаном Скерри у берегов Новой Зеландии, кажется порождением сказочной фантазии.

Но он совершенно реален, и главные герои композиции – яркие оранжевые перья, словно только что выпавшие из хвоста жар-птицы – самые настоящие животные. Животные? Ага. Отряд, к которому они относятся, так и называется – морские перья, и все они по сути своей являются восьмилучевыми коралловыми полипами.

Кроме необычной внешности, есть у них ещё одно яркое отличие от своих собратьев-кораллов – способность к биолюминесценции. Стоит кому-то их потревожить, как они начинаются светится, переливаясь яркими огоньками, словно новогоднее украшение.

Впрочем, компанию морские перья не любят, и своё световое шоу демонстрируют в основном рыбам, ведь обитают они на глубинах не менее 10 метров, но обычно куда глубже, забираясь в прохладу и мрак бездны на сотни метров вглубь.

Впрочем, «забираются» – это очень условно, ведь животные они прикреплённые и к активному движению не слишком приспособлены, хотя ползать могут. Вы только вдумайтесь! Ползающие кораллы! Ну разве не прелесть? Но давайте для начала посмотрим, как они устроены.

Каждое пёрышко – это целая колония мини-полипчиков, все члены которой действуют как единый организм.

Мелкие полипы сидят на веточках, называемых вторичными полипами, а эти веточки прикреплены к центральной оси, включающей ножку и стебель. Каждый мелкий полип снабжён щупальцами, которыми хватает проплывающий мимо планктон. Всю пойманную добычу главные ловцы скручивают жгутами и отправляют вглубь, вдоль боковой ветви, кормя таким образом всех членов колонии.

А ещё у морских перьев очень развита система нервных клеток: если коснуться одной веточки, то нервный импульс моментально передается на другие через общую ось, и вся колония начинает светиться. Если запустить этот процесс одновременно от верхушки и от основания, то волны света побегут навстречу друг другу и погаснут, когда сольются.

Если пища в зоне доступа закончилась, то колония переезжает. С помощью эпителиально-мускульных клеток – точно таких, какие помогают шагать пресноводной гидре – перо вытаскивает само себя из грунта (вспоминается всем известный барон, тянущий себя за косичку), ложится на грунт плашмя и ползёт на новое место. Тут уже усилий клеточек не хватает, так что у пера имеется ещё одна хитрость. Внутри центральной оси есть полые каналы, в которые перо набирает воду, а затем выталкивает, благодаря чему продвигается вперёд. Добравшись до пригодного для жизни места, оно вновь принимает вертикальное положение, вбуравливаясь в дно.

При достаточном количестве пищи перо постепенно разрастается за счёт отращивания новых полипов-колонистов. Но нужно и новые горизонты охватывать – не всё же на одном месте плодиться, и для этого у перьев служит половое размножение. Происходит это так: все полипы одновременно выбрасывают в воду половые клетки, где происходит оплодотворение и образуются яйца. Через некоторое время из яиц на свет божий выбираются планулы – махонькие личинки, покрытые ресничками.

Личинки эти, в отличие от своих папомам, – активные и подвижные пловцы. Поплавав немного и рассеявшись на более или менее приличное друг от друга расстояние, они опускаются на дно и превращаются в первичные полипы, которые начинают расти в длину и путём почкования отращивать боковые веточки с молодыми полипами.  Всё, новое перо готово, можно писать стихи при свете лампады, ну или что там с перьями делают?

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Если эту заметку сейчас читает хоть одна мама новорожденного ребёнка, то она точно незамедлительно позавидует антарктическим пингвинам, ведь они обладают настоящей родительской суперсилой.

В 2022 году команда исследователей, состоящая из нейробиологов Лионского научно-исследовательского центра нейронаук и Корейского института полярных исследований, изучая сон этих птиц в колонии на острове Кинг-Джордж в Антарктиде, сделала удивительное открытие: антарктические пингвины впадают в микросон длительностью 4 секунды до 10 тысяч раз в день, накапливая таким наистраннейшим способом не менее 11 часов сна за сутки. Неважно, стоят они, сидят или лежат – в какой-то момент птица просто погружается в кратковременную дремоту, чтобы через несколько секунд снова проснуться.

В чём смысл? Разве может такой фрагментированный сон дать организму полноценный отдых? Оказалось, что да – по крайней мере, на некоторый период времени такие микросны могут заменить животным полноценный отдых.

Конечно же, такой необычный сон характерен для антарктических пингвинов не на постоянной основе, а только во время гнездования и высиживания яиц. У этих птиц мама и папа высиживают яйца по очереди: сначала мама остается возле гнезда на 5-6 дней, а папа отправляется на поиски пропитания, а затем они меняются ролями.

Все эти дни родитель, ответственный за яйца, а потом и за вылупившихся птенцов, должен защищать их от хищников. В одиночку невероятно трудно уследить за огромным небом, с которого в любой момент может спикировать поморник, и потерять бдительность больше чем на несколько секунд – фатально. Вот и не смыкают мама с папой глаз больше, чем на 4 секунды – да, трудно, зато детки в целости и сохранности.

Вот уж действительно, выражение «клевать носом» теперь кажется ещё более осмысленным :)

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Посмотрев на это фото один раз, хочется немедленно посмотреть второй. Можно и третий посмотреть. Понятнее не становится, правда? Что за психодел?

А никакого психодела. Это просто чудная райская птица смотрит на вас с той стороны экрана. Признайтесь, вы совсем не так представляли себе рай и его чудесных обитателей. Это же какая-то расфокусированная чёрная дыра на ножках с бирюзовым взором глазьев горящих и потусторонней улыбкой беззубого рта.

В улыбчивую чёрную дыру, кстати, обращаются только самцы чудных райских птиц и, как вы, наверное, уже догадались, перед вами не что иное, как элемент брачного танца пернатого кавалера. Впервые эти безумные пляски описали лишь в 1988 году, но оно и не удивительно: обитает райское исчадье ада исключительно в горах Западной Новой Гвинеи и в Папуа – Новой Гвинее, на высотах не ниже 2000 метров над уровнем моря.

В процессе ухаживания за самкой самец складывает крылья и растопыривает перья так, что вообще перестает быть похож на птицу.

Вот так выглядит самец в «нормальном» состоянии. Ну, почти нормальном – потому что первый этап трансформации уже налицо. А начинается ритуал с того, что пернатый джентльмен раскрывает на груди бирюзовую «манишку», которая называется пластрон.

Затем в дело вступает еще одна модифицированная перьевая структура — два удлиненных пучка перьев, растущих по бокам шеи. Самец может поднимать их и раскрывать веером за головой так, что кажется, будто бы его голова окружена большим круглым воротником.

Одновременно с этим он задирает клюв вверх и раскрывает пучок бирюзовых перьев на лбу. Если смотреть спереди, то задранный клюв и два небольших пучка темных перьев в основании надклювья разделяют яркое пятно перьев на лбу так, что оно визуально превращается в два «глаза».

А раскрытый и оттопыренный пластрон — это и есть та самая демоническая улыбка. И на всё про всё у товарища уходит не больше секунды! Ну и правильно! Время не ждёт: нужно быстренько сплясать, покорить сердце одной дамы и бежать к следующей. Как много девушек хороших, как говорится.

И я сейчас совсем даже не шучу. Любовь у чудных райских птиц происходит коротенечко, а дальше дама уже как-нибудь сама. Сама строит гнездо, сама высиживает и выкармливает парочку детишек, сама отправляет их в первый полёт. Одно хорошо – взрослеют детки быстро, так что родительница не успевает устать от материнства и вскоре снова направляется на токовище, чтобы заглянуть в глаза очередной чёрной дыре.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

И вновь суббота, а это значит, что я несу вам четыре факта, которыми удивляю школьников на уроках биологии. Сегодняшняя подборка служит наглядной иллюстрацией факта, что черви – это не всегда «фу-у-у», это иногда очень и очень красиво!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Ну вы только оцените этого чудесного зверя! Сложно даже определиться, чем восхищаться в первую очередь: изяществом форм или восхитительной полосатостью.

Помните, мы с вами как-то говорили про африканскую циветту? Так вот, это её дальняя родственница из Юго-Восточной Азии – полосатая циветта, куда более тонкая и лёгкая: вес зверя составляет от 1,75 до 3 кг при длине тела от 40 до 60 см.

Невесомые скрытные циветты населяют влажные тропические леса, торфяные болота и плантации акаций в Индонезии, Малайзии, Мьянме и Таиланде, а на Борнео даже забираются в горы, поднимаясь до отметки в 1200 м над уровнем моря.

В компании полосатые циветты не нуждаются – звери они одиночные и самодостаточные. Отоспавшись в норе или на ветвях дерева, с наступлением сумерек полосатая хищница выдвигается на охоту – в густой подлесок или к ближайшей речке. Лёгкость и гибкость делают её невероятно стремительной, но из-за малых размеров крупная добыча циветте не по зубам.

Иногда и вовсе приходится довольствоваться червями, насекомыми, ракообразными да лягушечками, но в удачный день можно разжиться и некрупным грызуном. На такую добычу нападать нужно грамотно, и циветта выработала недурную технику атаки.

Она нападает сзади и, вцепившись зубами в нижнюю часть шеи, хватает добычу передними лапами, впиваясь в бока своими выдвижными, почти кошачьими, когтями. Жертве уже не уйти. И тогда циветта поднимается на задние лапы, трясёт и разрывает добычу на куски, а потом глотает их, смешно запрокидывая голову. Видимо, так больше влезет.

Насытившись, циветта спешит дальше. Ей нужно непременно успеть обойти свою территорию, пока не рассветёт. Она не ждёт гостей, а значит нужно проинспектировать и обновить все запаховые метки, которыми обозначены границы её участка. Как и у африканской родственницы, для этих целей у полосатой циветты выделяется специальный мускусный секрет, который, к счастью для зверя, не так популярен среди парфюмеров, хотя тоже иногда используется.

А ещё находятся любители держать полосатых циветт в качестве домашних животных, что тоже не улучшает статус популяции, которая и так страдает от уменьшения площадей их естественной среды обитания.

По оценкам специалистов, численность этих циветт сократилась на 21% всего за три поколения, так что на сегодняшний день вид считается близким к уязвимому положению и защищён законом в Малайзии, Таиланде, Индонезии и в Мьянме.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Мы с бобром хотим вас удивить и предлагаем 7 любопытных фактов:

1. На суше бобры довольно неуклюжи, но в воде способны развивать скорость до 7-8 км/ч и проплывать за день до 20 км.

Так долго находится в воде для бобра не проблема, ведь его мех – это настоящий гидрокостюм.  Отсутствие толстого слоя жира, который сохраняет тепло у моржей и китов, компенсируется тем, что в мехе бобров, благодаря сочетанию длинной шерсти и короткого плотного подшёрстка, формируются карманы с тёплым воздухом. Они и работают как изолятор.

2. А ещё природа наградила бобров всем, что нужно профессиональному дайверу – плавательными перепонками, большими лёгкими, крупной печенью и встроенными «очками для плавания».

Большие лёгкие и печень обеспечивают им такие запасы воздуха и артериальной крови, что бобр может нырнуть на 5 минут на глубину до 4,2 метров и, не всплывая, проплыть около 750 метров. Прозрачные мигательные перепонки бобров функционируют как очки, защищая глаза и позволяя им видеть под водой. А ещё во время погружения у бобров специальными клапанами блокируются носовые и слуховые отверстия, что значительно облегчает им эту процедуру.

3. Резцы у бобра самозатачивающиеся, а их эмаль имеет оранжевый оттенок. Это связано с накоплением в ней соединений железа, что делает её более прочной.

Но такие зубы только спереди. А сзади они куда менее прочные, так что когда бобр что-либо грызёт, то задняя сторона стачивается быстрее и передняя кромка зуба всё время остаётся острой. А ещё резцы отделены от основного объёма рта губой-шлюзом — то есть наш герой может спокойно что-то разгрызать даже под водой, а вот есть нужно уже на воздухе. За губой имеется ещё 16 зубов для перетирания пищи.

4. Когда бобр валит дерево, он не надеется на случайность, а подтачивает его так, чтобы оно упало в реку – оттуда будет удобнее обгрызать ветки и кору.

Впрочем, иногда ветер меняет планы бобра, но он всегда настороже. Обточив дерево «под карандаш» с большей глубиной прогрыза с той стороны, где вода, бобр внимательно слушает, когда начнут рваться волокна. Как только появляется звук, он тут же убегает и прячется. Осину толщиной 7 сантиметров бобр может повалить за 7 минут, а вот дерево в 40 сантиметров толщины уже требует целой ночи работы.

5. Бобровая струя, или кастореум, выделяемый специальными железами – это уникальный секрет, обладающий мускусным запахом с дегтярным оттенком. Бобры используют его, чтобы помечать территорию.

Запах бобровой струи уникален, как отпечатки пальцев, поскольку вещество состоит из сумасшедшего количества компонентов, а их процентное соотношение варьируется от особи к особи.

Например, у речного бобра в составе кастореума обнаружили следующие соединения: декан, додекан, тетрадекан, камфору, витамин Е, бисаболол, холеста-3,5-диен, латостерол, анилин, N-метиланилин, линолевую, олеиновую, стеариновую, арахиновую, бегеновую, лигноцериновую жирные кислоты, дегидроабиетиновую абиетиновую и бензолуксусную смоляные кислоты.

6. Если вы видите, что бобр бьёт хвостом о воду, то это не признак веселья, а набат.

Бобры живут общинами. Если хотя бы один из членов колонии завидит вдали врага, то тут же бросится в водоём, где станет активно бить хвостом об воду, предупреждая всех остальных о приближении врага.

7. Бобры очень сильны и при строительстве плотин без труда тягают стволы и крупные камни.

Плотины конструируются из стволов деревьев, веток и хвороста, скрепляемых глиной, илом, кусками сплавины и другими материалами, которые бобры приносят в зубах или передних лапах. Если течение быстрое, и на дне есть камни, то они тоже используются как строительный материал. Вес перекатываемых камней порой может достигать 15-18 кг. А камни весом до 5 кг бобры бодро таскают на себе, прижимая к груди передними лапами и идя на задних.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.