Армянская чайка - самая мелкая из всех этих белоголовых с серой мантией птиц, но все еще довольно крупная птица. У взрослых особей темные глаза, желтые ноги и кольцевое красно-черное пятно на кончике клюва. Впрочем, на одной из фоток выше видно две чайки рядом, у одной из которых глаза желтые. Бывает, что и пятно слабо выражено - присутствует лишь на подклювье. Молодые птицы, как и у других "серебристых", темные, пестрые. Почему армянская? Гнездовой ареал этого вида невелик: Армения, Грузия, Турция, Иран. Причем значительная часть мировой популяции сосредоточена именно в Армении на озерах Арпи и Севан. Здесь эта чайка обычна, но как почти эндемичный вид она внесена в Красную книгу Армении. Армянская чайка также присутствует на монете 100 драм 1998 года.

Самые крупные колонии сосредоточены здесь на островах - куда не могут добраться собаки, кошки и прочие вредители-спутники человека. С понижением уровня воды в Севане в 90-х "Остров Чаек" превратился в полуостров, и колония оказалась под угрозой. Впрочем, через несколько лет вода вернулась, и теперь это вновь острова, которые вы можете видеть на фото.

Зимуют армянские чайки на Средиземноморском побережье на запад до берегов Египта. Значительная часть птиц зимует в Израиле. Многие не покидают территорию Армении вовсе.

В России эта чайка является залетным видом. В 2013 году в Зоомузее МГУ была обнаружена особь, добытая в 1921 году в Краснодарском крае. Ученые определили ее как армянскую чайку. Вероятно, среди кочующих стай на южных территориях России возможны встречи этого вида.

Группа серебристых чаек демонстрирует высокую степень фенотипической схожести, то есть иногда и опытному наблюдателю непросто определить, что за вид в пределах этой группы перед ним, особенно в полевых условиях. Все эти чайки произошли от одного предка, который жил, вероятно, где-то в Центральной Азии. Распространяясь в разные стороны, разные группы птиц оказывались в изоляции, накапливая отличительные признаки.

Среди некоторых любителей птиц есть мнение, что орнитологи и молекулярные биологи занимаются чем-то непонятным, стремясь разделить или, наоборот, объединить какие-то виды. Конечно, всем понятны различия даже таких близких родственников как черный и певчий дрозды, вот только переходных форм между многими современными видами не осталось - накопив отличия, виды явно обособились и приобрели, в конце концов, репродуктивную изоляцию. А если бы остались такие формы - были бы те же споры. На примере же этих чаек либо желтых трясогузок мы видим, как идет эволюция. В природе нет ничего дискретного - понятия вида в широком смысле тоже не существует (сравните с временем: человек разделил его на секунды, но оно, на самом деле, неделимо). Но оно необходимо для того, чтобы оперировать им в научных исследованиях. Кстати, все больше ученых высказывается за отказ от традиционного понятия "вид" и принятие т.н. "генетических линий". Впрочем, далеко не все, и это отдельная тема для разговора.

В общем, цель науки - изучить, разделить, докопаться до истины. С белоголовыми чайками это непросто, но эволюция идет непрерывно, отличия есть, и они накапливаются здесь и сейчас, несмотря на гибридизацию на границах ареалов разных видов. Орнитологи будущего, вероятно, спорить уже не будут.

Если вам понравилась статья, не забудьте поделиться статьей в соцсетях! ;-)